即使對萊茵王子的來信內容早有預料，菲尼克斯還是忍著惡心抽出信紙。 信上的內容果然不出所料，與奧狄斯家在王都經營產業的執事傳迴來的消息如出一轍這位王子，向奧狄斯伯爵提出了迎娶菲尼克斯的想法。 “豈有此理！”菲尼克斯憤怒地將信紙拍到桌上。 萊茵王室顧及奧狄斯家四百年來的貢獻，倒是不像羅塞王室那樣不顧吃相。 但也沒安什麽好心。 王子與菲尼克斯聯姻，如果菲尼克斯繼承奧狄斯領地，那麽這塊領地就跟歸屬王室沒有區別，奧狄斯家的曆代先祖四百年來的傳承毀於一旦。 如果菲尼克斯為家族考慮，放棄繼承權，讓兄長當下一任領主那麽萊茵王室隻需耍點兒花招弄死兄長，奧狄斯家的產業依然要落到萊茵王室手中！ 幻術師阿普頓當年承諾為奧狄斯家效力百年的時效已過，沒有這位曾經顯赫一時的高階幻術師嚴防死守，刺殺一位伯爵之子的難度，並不會比刺殺一國政要的難度高到哪去。女王大人的求婚 第三百零五章 放在平常時候, 菲尼克斯並不排斥與萊茵王室繼承順位較低的王室成員結婚。 大多數情況下，王室也不會讓繼承順位高的王儲與大貴族之女聯姻，畢竟王室與大貴族之間的關係所有人都懂, 王室不會容忍某個大貴族成了下一代王儲的母族。（華夏封建文明延續到明朝的時候就會有意從小戶人家挑選後妃, 到了滿清才“複古”起來。歐洲那片兒倒是葷素不忌。） 菲尼克斯若能與低繼承順位的王室成員聯姻, 那對雙方而言都是極其有利的事該王室成員可借妻族之力爭取一下親王王爵，而菲尼克斯也可從王室借力把自己的屁股焊死在伯爵繼承第一順位上, 她的兄長將再無與她競爭之力。 但這一切能成立的前提是……奧狄斯家的前麵沒有擋著一頭來自羅塞王國的猛虎。 菲尼克斯成年前曾在王都就讀王室學院, 與王室成員來往甚密，那個時候羅塞王國還未曾找到借口謀奪奧狄斯家的產業, 也從來沒有哪個王子對菲尼克斯表達過任何愛慕之意。 直到確定羅塞王室對奧狄斯家露出了獠牙, 才忽然冒出個繼承順位不高不低的王子表示聯姻意向, 所圖為何，傻子都看得出來！ 這混蛋就是想趁火打劫！ “誰都不選。”菲尼克斯板著臉，將兩封信放迴原位。 伯爵對愛女的選擇並不意外，隻是露出了個苦笑：“我就知道, 我的女兒不是會輕易屈服的人。” “三王子科洛夫, 並不是像我求婚, 而是像奧狄斯家四百年積累的財富和名望求婚。”菲尼克斯麵無表情地道, “他認為他是奧狄斯家麵對強勢的羅塞王室時唯一的退路，他認為奧狄斯家別無選擇，隻能無條件依附他, 為他所用。父親, 我們有必要用行動證明，這個蠢蛋不過是在白日做夢！” “菲尼克斯……” 菲尼克斯拉開椅子站起身, 鄭重地對父親躬身：“請您繼續相信我, 父親, 我絕不會辜負您的信任、絕不會讓奧狄斯家的祖先們蒙羞！我會找到能讓奧狄斯家擺脫困境的辦法，堂堂正正打敗來犯之敵！” 奧狄斯伯爵盯著女兒看了很久，幽幽地道：“菲尼克斯，你準備與雷克斯家那個後輩……”頓了下，老伯爵艱難地道，“與他合作嗎？” “不，父親。”菲尼克斯挺直了腰，神色堅定地道，“我決定向黑魔法師楊求婚。” 奧狄斯伯爵：“？！” “他對我這種‘小女孩’毫無興趣。”菲尼克斯鎮定地道，“隻要他收到我的求婚書，他會明白我的意思……奧狄斯家願意拿出最高的誠意，請求與塔蘭坦、與因納得立，締結永久同盟！” 菲尼克斯這樣的女人，對婚姻的態度跟對待一件或許有用的工具態度是差不多的。 老伯爵會覺得與查理雷克斯這個私生子聯姻難以啟齒，菲尼克斯就隻會冷靜地考慮與查理雷克斯的聯姻是否有足夠的價值，而並不在乎雷克斯究竟是不是相熟人家的私生子…… 相比之下，毫無疑問，與支持雷克斯的塔蘭坦領主黑魔法師楊聯姻，更有價值。 當然，菲尼克斯很清楚當初一見麵就跟她擺年齡輩分的楊絕不可能跟她結婚，不過這個破釜沉舟的態度要拿出來…… 兩天後。 楊秋正端著搪瓷茶缸滿足地蹲在城主府裏欣賞法師塔建設進度，雷克斯揣著封信匆匆上了門。 把心遞過來的時候，楊秋發現雷克斯似乎正拚命地憋住唿吸，仿佛吸氣動靜大點兒他就會馬上控製不住情緒一樣。 心情很好的楊秋沒有計較，放下茶缸，接過信封。 看清信上的內容，楊秋不由一愣。 憋得十分辛苦的雷克斯，別過臉去，一手抱著肚子，一手用力錘牆。 活了三百多年第一次體驗到被女士求婚……讓楊秋沒忍住笑了出來。 “這小姑娘真是太做得出來了。” 感歎著疊好信紙，楊秋嫌棄地掃了雷克斯一眼：“你還好意思笑，看看人家這覺悟。當時讓你嚐試追求菲尼克斯，你還不情不願呢，瞧瞧，人家現在拿聯姻當由頭求同盟都看不上你了。” 雷克斯：“？？” 我這也能中槍？！ 楊秋沒理會雷克斯這個政治小白，收拾收拾去市政廳見趙蓁蓁。 趙蓁蓁騰出時間來跟楊秋見了麵，聽完過程，打趣道：“奧狄斯家的女王大人向你求婚，你都不會心動呢？” 楊秋麵無表情。 趙蓁蓁也是隨口這麽一說，麵前這個一切不詳的同胞看著年輕，但真要算起來的話，得算是個清朝年間的活古董……萬一要有個清朝的老妖怪活到二十一世紀，也沒那心思談什麽情情愛愛去她這個年紀的人都過了那階段了。 “這個女王大人擺明不止想跟因納得立求同盟，還想要跟塔蘭坦也求同盟，估計是遇著生死攸關的大難題了。”趙蓁蓁正經地道，“咱們現在要能多個全天候戰略夥伴也不是壞事，不過有個問題，奧狄斯家能接受的同盟戰略，估計和我們這邊的同盟戰略會有很大的認知誤差。” 地球上的曆史已經證明，古往今來，領土相鄰的國家之間很難建立起真正的共進退同盟除非兩國旁邊還挨著個龐大的、有很強侵略性的共同敵人，且合作雙方中體量較大的那一個必須不具侵略性，比如印巴中三國的微妙平衡。 這兩條件，缺一不可……東亞怪物房裏盤踞了上千年的華夏猛獸長期隻自己跟自己玩，相鄰的倆島國好歹中間還隔著海呢，也沒見團結過。 塔蘭坦係現在是苟著在發展，要不夠苟、稍微浪點兒的話，那麽說是舉世皆敵也不為過。 奧狄斯領地主動靠過來，塔蘭坦肯定是歡迎的。 問題隻在於，奧狄斯家理解中的“同盟後共同麵對的敵人”，其數量、體量，跟塔蘭坦係視為對手的目標，會有天淵之別…… 你想拉著我跟你一塊兒結盟、咱們手拉手打小怪獸，結果我這邊的敵人有哥斯拉金剛異形鐵血戰士，沒想到吧！ 驚不驚喜，意不意外！ 楊秋微微一笑：“一位年輕的女士，不惜以自身為代價來嚐試建立同盟關係，我們怎麽能妄自定論這位女士的覺悟呢？” 趙蓁蓁默默比起大拇指，黑還是你黑。 趙蓁蓁隻是提出建議，在大的戰略路線上是不會跟比她更了解這個異界的楊秋對著幹的，當即配合著楊秋寫了封迴函發往奧狄斯領地。 一天半後，菲尼克斯就看到這封委婉的拒婚書，黑魔法師楊深感年歲已高，愧對菲尼克斯小姐的厚愛，不過他會永遠記得與奧狄斯家愉快的合作經曆，很希望能繼續與奧狄斯家保持友好聯係。 信件末尾，黑魔法師楊對菲尼克斯小姐提出了個小小的援助請求塔蘭坦荒原深處正在修鐵路，因環境惡劣、魔物猖獗，囚犯工人頻頻傷亡，若奧狄斯領地的監獄中有刑期長、罪刑重的重刑囚犯，希望能借予塔蘭坦修路。 看到這部分，菲尼克斯懸著的心放迴了肚子裏。 黑魔法師楊這是釋放出讓奧狄斯家與塔蘭坦係深入聯係的信號了！ 菲尼克斯二話不說派出自己的弟弟帕克，讓他帶著布加迪城監獄中刑期在十年以上的重刑犯送往塔蘭坦，並叮囑他去了那邊後能呆多久呆多久，沒收到她的親筆信不可提前返迴。 帕克少爺痛哭流涕地拒絕，還跑去找老爹哭訴……未果。 沒幾天，這位連對因納得立都深通惡絕的少爺仔，還是被押上了前往塔蘭坦的車隊…… 把也有可能被刺殺的弟弟送走，再把原本保護弟弟的施法者從萊昂內爾強借來的那兩位高階施法者中的一個也安排到了兄長身邊，菲尼克斯鬆了口氣，繼續保持與因納得立高密度的書信來往。 其實布加迪城的電話是可以打到因納得立的，再不行還能發電報，但這種層次的兩地來往，還是雙方高層親筆書寫的書信最佳……“語言的法則”影響下，文字往往能具有意想不到的特殊效果，至少比口頭承諾更能讓人安心。 一邊保持與因納得立&塔蘭坦的聯係，菲尼克斯一邊更加專注地積攢糧草、擴大軍隊、秣兵曆馬跟黑魔法師楊同盟隻是第一步，奧狄斯家不可能全靠亡靈打仗，自家的實力也得跟上才行。 雙方這努力地眉來眼去、使著勁兒建立密切聯係期間，隨著時間進入四月中旬，天氣升溫，陽光將路麵曬幹曬硬，拿巴倫大陸各地的內陸商隊紛紛離開過冬的城市，在大陸各地活躍起來。 隨著內陸商隊複蘇，從年前入冬後便陷入傳播停滯的各種地方奇聞，也飛速在大陸各地傳播開來。 萊茵王國阿德勒領地，是自北麵、西麵而來的商隊，前往南麵因納得立領、東麵奧狄斯領的必經之地。 阿德勒領有著全國最猖獗的地下人口黑市，但在表麵上，這塊領地卻依然是繁榮的，和平的，尤其是魔法蒸汽列車鐵路沿線，星羅密布的小鎮鄉村無不生機勃勃、人氣旺盛，好一片人間盛景。 一支從北麵來的商隊在一座小鎮上歇腳，在鎮上最熱鬧的街道敞開六足蜥蜴拉的馬車兜售北方來的貨物，順帶在鎮上補給商隊所需的食物飲水。 “因納得立真的有亡靈？”在一家小酒館用午餐時，商隊的人聽見酒客們唾沫橫飛地吹牛，好奇地開口搭話。 “可不是呢！”本地酒客最得意的事兒，不外乎能向外地來的商隊吹噓見識了，“我有個親戚是因納得立人，住在紐因鎮那塊兒，上個月還寫信來，說是在紐因鎮碼頭那附近就看見過亡靈呢！” ……玩家們的地圖上紐因鎮這塊地兒還是黑的，沒開放過任務也沒刷過怪給玩家打，這人當然是吹牛的。 這支北方來的商隊在某座城市貓冬期間也看過報紙上刊登的關於塔蘭坦亡靈的報道，但真能聽到有人親口說誰誰見過亡靈，還是覺得不可思議。 商隊裏的小老板、跟著自家父親叔伯行商的年輕人好奇地追問道：“那些亡靈真的會跟人說話，還會幫人做事情嗎？” 吹牛的人哪知道亡靈會不會跟人交流，但既然報紙上都說這些亡靈不僅會幫教會驅魔、還能幫奧狄斯伯爵家打仗，那麽想必是會說人話的，閉著眼睛瞎吹：“那是肯定的，我親戚說那些亡靈很吵鬧的呢！經常在大街上跑來跑去，遇到人了就會搭話，聽說隻是給錢，甚至能幫人修房頂！” “你說的是亡靈還是街上的臨時工啊？”旁邊的人笑罵。 “那些亡靈可不就是這樣的嗎，就跟街頭上那些打零工的人一樣，有錢就能叫來做事，不然怎麽會跑去幫奧狄斯伯爵打仗，誰聽說過奧狄斯家跟塔蘭坦有關係，還不就是花錢的嗎！”吹牛那人唾沫橫飛地爭辯。 商隊小老板聽出這人也是亂猜測的了，好笑地坐了迴去，跟自家叔伯道：“真有意思，看來這邊的人都不怕那些亡靈了，什麽話都編出來了。” 小老板的叔叔搖頭：“不過是亡靈沒有跑到阿德勒領這邊來罷了，不然這些人嘴裏的亡靈就得變個樣。” 接著，這桌子商隊的人便相互低聲討論起接下來的路線來。 往年，這支商隊的路線是固定的，把從北方帶來的貨物帶到因納得立城去賣掉，再收購一些南麵、西麵來的貨物，又順著巴賽洛河往東走，去奧狄斯領地收一些外海來的商品，再在八月份前北歸，趕在秋收期間迴到北方，將帶迴去的貨物賣給秋收後手頭都有餘錢的北方人。 因納得立是拿巴倫大陸東部這塊兒地區的陸地交通樞紐，四麵八方來的商隊在此處交匯，北方下來的商隊不用辛辛苦苦地去翻索倫森山脈就能采買到極南地的香料，南方上來的商隊也能能較容易購買到北麵下來的貨。 近海航行的商船也能南北帶貨，然而海盜猖獗、商船容易被搶，再加上事故多發，商船運來的貨物並不見得比內陸商隊轉運的貨物便宜多少， 若因納得立隻是換了個領主，對於商隊來說並無影響……就因納得立這個全靠地裏刨食的地方，起碼四分之一的財政要靠商隊帶來的收益支撐，誰當領主都不會把商隊往外趕。 但新領主是靠亡靈打下的封地，全領還都有亡靈瞎躥，這就讓這些商隊有些顧慮了誰知道那些亡靈懂不懂人話、新領主管不管得住它們！ 這幫商隊東家商量了半天，也沒決定今年還去不去因納得立，沒轍，隻能先在鎮上住兩天，再看看情況。 頭一天還隻有這支商隊在鎮裏停留，到第二天，又來了兩支商隊。 三支大車馬隊、大幾百商隊成員，把攏共也就兩三千人的小鎮所有旅館包括寬敞點兒的廣場都給占了，三家商隊的東家碰了麵，眼神一對，都知道對方打的跟自家一樣的主意。 到第三天，又來了一支百人規模的商隊…… “算了，繼續往下麵走走看，要不行，再轉向。” 到中午時擠得滿滿當當的小鎮酒館裏，第一支抵達鎮上的那支商隊，幾個家族成員又商量了半天沒拿出主意，由年紀最大的一位拍板決定。 在因納得立買極南地的香料和糖，價格是最便宜的，要是繞過因納得立去奧狄斯領地買，就得貴上兩成……養著老家半個鎮子的這支商隊，對每一分利潤都是很看重的。 到得下午，這支商隊正收拾東西裝車、準備次日一早便出發時，忽然聽到鎮民大唿小叫，喊著什麽因納得立來人了、有亡靈混在裏麵等等。 商隊的幾個東家對視一眼，紛紛丟下手頭的事兒，叮囑夥計們看好車隊，混在鎮民人堆裏往鎮門方向跑。 看熱鬧這種喜聞樂見的活動哪個地方的小鎮居民都不排斥，商隊東家們滿頭大汗衝刺到鎮門口時，鎮大門已經被堵得水泄不通。 個頭最高的年輕小老板踮腳往外看，便見……有幾輛馬車停在鎮大門那，正跟本鎮民兵交涉。 跟民兵交涉的是個很精悍的人類，穿著萊茵王國官方幹員製服、腰間佩戴著武器。