趙蓁蓁在紀棠的辦公室裏才剛翻看了會兒紀棠自己手寫的工作日記，雪莉女士便憂心忡忡地來了。 雪莉女士關上門，為難地道：“女士，我……我不知道該怎麽說……” 趙蓁蓁一看她這樣兒就知道有事，立即請雪莉女士坐下，給她倒了杯水，關切地跟她聊了幾句近期生活上的小事，耐心地等她放鬆下來了才開口問事。 “我、我不敢告訴雷克斯先生，我害怕他會失望……”雪莉女士做了個深唿吸，艱難地道，“希拉瑞莉……她很難過，她想要放棄文員工作。” 趙蓁蓁柔聲道：“放鬆些，雪莉，這不是你的錯，也不是希拉瑞莉的錯，我們隻是遇到了麻煩，我們需要做的是解決麻煩，而不是去責怪任何人，你說對不對？” “……是的，女士。” “能告訴我希拉瑞莉正為著什麽飽受痛苦嗎？” “她……她負責的工地，有個男人，曾經……買過她。”雪莉難堪地低下頭去，“那個人當初被希拉瑞莉的老板敲詐，賣掉馬車才能脫身，他和他的家人都十分憎恨希拉瑞莉。” “我明白了。”趙蓁蓁鄭重地道，“謝謝你，雪莉，感謝你關心希拉瑞莉，又為她的痛苦難過，又為了幫助她而奔走。” 雪莉愣了下。 她沒想到趙蓁蓁居然會站在希拉瑞莉的立場上、替希拉瑞莉感謝她這證明趙蓁蓁並沒有輕視希拉瑞莉，這位亡靈女士是尊重著希拉瑞莉，尊重著她們的。 雪莉心底一直壓抑著的難受、委屈瞬間爆發出來，痛哭出聲。 趙蓁蓁給她拿了手帕，等她發泄了會兒情緒，才輕聲道：“我們去看看希拉瑞莉吧，她需要我們。” 見到躲在陽台上偷偷哭泣的年輕女孩，趙蓁蓁便伸開雙臂，道：“看到你這麽難過，我很想像朋友一樣抱住你，隻是又擔心你會不願意被我這樣的亡靈擁抱。” 希拉瑞莉一下撲進趙蓁蓁懷裏…… 趙蓁蓁撫摸著希拉瑞莉的背，溫柔地道：“辛苦你了，希拉瑞莉，多虧了你和其他人挨家挨戶走訪，我們才能知道鎮上住著多少戶人家，這些人家又大致有多少人口；在我們安排鎮中大道的改造工作時，我們才能預估出能雇到的鎮民數量，像現在這樣鎮裏能夠有條不紊地展開工作，這全是因為你們的辛勞。” “我看過你負責的工地，你做得很好，希拉瑞莉，那麽多鎮民在你的主持安排下有序地工作，賺到穩定的日薪、緩解了家庭經濟壓力，這全是你的功勞……” “我們明明是在為了改善鎮民的生活條件才這麽拚命，可鎮民們卻不了解，他們誤解我們的用意，不理解我們的做法……可我們知道我們是為了什麽在流汗，對吧，我們是為了讓這座鎮子變得更好，讓生活在這裏的人能夠看到希望……” “你負責的工地是要改造成糖廠車間的呢……糖廠建成後我們會搬機器進去，會向農戶收購玉米，解決農戶們玉米豐收後難以賣出好價錢的困難；要雇傭工人，解決部分鎮裏的年輕人難以找到工作的問題……” 趙蓁蓁沒有提半句讓希拉瑞莉忘記過去、遺忘傷痛之類的話，她隻像個溫柔的大姐姐那樣細數了一遍希拉瑞莉工作的意義、對威斯特姆的貢獻希拉瑞莉哭完，就半句不提放棄文員工作的事兒，頂著紅腫的眼睛、跟雪莉女士一塊兒去上班了。鐵麵無私雷克斯 第一百一十章 馬丁街的市集散去不久, 天色便漸漸暗了下來。 鎮大門值班崗裏輪值的保安隊隊員打了個哈欠，從窗口處伸出頭來，眼巴巴地朝鎮中大道方向張望。 八月的天氣實在太熱了, 窩在值班崗裏忍受了一天的悶熱, 到黃昏時忽然涼爽下來, 人便會泛起困意……這名隊員已經等不及換值下班了。 等了好會兒也沒看見那頭有穿製服的人過來，這名保安隊員便滿腹牢騷：“凱利和山迪這倆個家夥總是拖拖拉拉的, 每次跟他倆交班都要多等半天, 真是夠了！嗨，吉米, 不如找其他人換一下排班位吧？” 同樣剛打完哈欠的吉米斜眼看了下搭檔：“得了吧, 誰來這裏換值時不是拖拉半天？中午咱們倆過來的時候也沒見多及時。” 以前鎮門輪值是個搶手活, 尤其是下午到午夜這個時間段，資曆不足的人是做夢都別想能排上。 現在的話，鎮門輪值這活兒是輪到誰都不愛來…… 枯燥地在大門口值班崗裏傻乎乎地呆上好幾個鍾頭，不得隨意走動擅自離崗, 不得喝酒, 不得打罵路人, 不得舉止輕浮這到底是把他們當成什麽了, 木樁子嗎？ 雖說在鎮內巡邏也有不得喝酒、不得打罵路人、不得敲詐勒索商鋪攤販、不得白吃白喝等等惡心規定，但至少能四處轉轉、找熟人聊聊天，不像鎮大門這兒這麽無聊。 吉米也不喜歡呆鎮門這, 他和搭檔沒輪到這個最難受的輪值時, 他喜歡在鎮中大道各處工地來迴轉悠……再沒有比親眼看見自己曾經厭惡的場所一點點被摧毀、被消滅、被更改得麵目全非更愉快的事了。 偶爾，他也會往生活區的小街小巷裏走, 去欣賞那些被亡靈們看守著掏臭水溝的嫖~客是如何狼狽醜陋。 吉米厭惡紅燈區, 厭惡那些表~子~男~娼, 更厭惡嫖~客。 小時候他不懂事，父親拿走全家人的生活費跑去買女人時，他隻記恨無能的父親拖累家庭，害得全家人吃了快兩個月連鹽味兒都沒多少的水煮土豆。到他長大了知道是怎麽迴事，他便連想起當初跟父親用過同一個勺子都感覺惡心。 “哦！哦哦哦！” 靠著值班崗東張西望的搭檔忽然指著鎮外方向大驚小怪地叫起來：“快看啊吉米，那不是賽門那幫人嗎？” 吉米連忙也湊到值班崗窗口往外看。 果然，鎮外公路上，烏泱泱走來一大群滿麵風塵的人，領頭的幾個不是賽門、艾倫那幾個膽大包天的家夥又是誰？ 昨天吉米和搭檔排到的任務是維持鎮中大道秩序和巡邏，轉悠到北麵生活區的時候看見街坊鄰居們吵吵嚷嚷的，一問才知道是賽門那幾個小子居然敢跟新領主賒布做生意，眼珠子都差點嚇掉。 大多數街坊的反應和他們差不多，與賽門幾家關係好點兒的都好心地勸他們趕緊帶著孩子去給雷克斯先生賠罪、把布還迴去，免得惹出更大禍事來。 等到了晚上下班迴家，吉米聽妻子說這幾家人求了不少人幫忙、湊了一大群人趕在中午前把布運走了，還跟妻子說了幾句以後要對孩子更加嚴厲，免得小孩長大後給家裏惹事的閑話。 這個年頭，生意哪是那麽好做的？ 隻在本地還罷，貿貿然把貴重貨物帶到外地去，別說是賺錢了，人能活著迴來都得算是金幣女士護佑，反正吉米是一點兒也不看好這事能成。 可這會兒……吉米驚詫地發現賽門等人並不像是被搶劫、或是遭受攻擊過，雖然二十來人全都風塵仆仆、形容狼狽，但精神看上去都很好；班傑明那個小鬼看見他，還興奮地直揮手。 等他們走得離鎮門近了，吉米和搭檔都忍不住從值班崗出來，好奇地朝他們保護在人群中的兩輛鋼架三輪車看去…… 裝得滿滿的布匹都不見了，車鬥裏隻鬆鬆垮垮地搭著防雨水的篷布。 “你們這是，都賣掉了？”吉米不可思議地道。 “嘿嘿，是啊，都賣光了！”走近了的賽門、艾倫、卡洛琳、班傑明四個，笑得整張臉都隻能看到大白牙。 “沒有遇到麻煩？那些外鄉人沒有為難你們？”吉米的搭檔驚奇地道。 “當然遇到了，不過啊，老爸，幹嘛？”班傑明眉飛色舞地就想炫耀一番，關鍵時刻被他父親從後麵拉了一把，才把話頭岔過去。 賽門瞪了班傑明一眼，朝吉米嘿嘿一笑：“我們還得去鎮政廳一趟，迴頭再聊。”說著便不給吉米兩個追問的機會，匆匆帶隊進鎮。 吉米的搭檔好奇死了，追了幾步還想問，給吉米拉了迴來。 “我隻是問問他們是怎麽解決麻煩的，這都不能說嗎，太小氣了吧！”搭檔不服氣地道。 “得了，人家不是擺明了不想說嗎，可別去討人嫌。”吉米擺擺手道。 新領主賣給大夥兒的亡靈布拿到外麵去能賣出好價錢，這事兒誰都知道，但為啥沒人想著去做轉賣的生意，難道是別人都傻嗎？ 賽門他們既然有了能安全地把布匹賣出去的辦法，那肯定不會願意說給別人聽。 另一邊，被逼上梁山……被逼加入“短途商隊”的四家人及他們喊來的親友進了鎮子後都沒急著分開、也不跟路上遇到的好奇街坊多說話，匆匆趕往鎮政廳。 剛迴鎮政廳的雷克斯還沒來得及喘口氣就聽到賽門等人趕來付貨款，連忙從辦公室出來。 看見庭院裏站著的這二十多個滿身塵土、不少人連臉都快看不清楚的鎮民，雷克斯哭笑不得：“是剛才迴來嗎？不用這麽著急的，迴家休息下等明天再來也行啊。” 四個年輕人不好意思地一笑，沒接這話……他們中誰都沒有接觸到過這麽多的錢，放誰那兒別人都不放心，都害怕錢被弄丟了、導致大家還不上貨款自打往迴走，這十幾個小時的功夫大夥兒連撒尿都不敢讓視線離開這兩輛三輪車。 雷克斯見他們個個都很緊張，便趕緊招手叫了兩個文員過來數錢算賬兩輛三輪車的車鬥底部都堆滿了銅幣，他們倒是曉得隨意地把篷布蓋在上麵裝作車鬥裏什麽都沒有；可一群人全死死地圍著這兩輛車，要給有經驗的盜賊看到了非得出事不可。 雷克斯賒給四名年輕人的兩車布料有三十卷，每卷六十米。 因這些布卷是手工剪裁按米零售的關係，裁布過程中多多少少會有些誤差，每卷布雷克斯便隻按五十九米算。 四個年輕人和他們的家屬、親友，辛辛苦苦奔波了兩個白天加一個晚上，合共將這三十卷布換成了三萬五千六百多枚銅幣。 市麵流通的銅幣因來源複雜、有貴族私鑄、有教會私鑄的關係，克重並不穩定，通常在十到十三克左右，且並不是純銅，總要含個兩三成的其它金屬。 即使如此，這也是整整三百多公斤的銅幣…… 二十幾個普通小鎮鎮民護送著這麽多銅幣，也難怪他們進了鎮子連家都不敢迴、直接對著鎮政廳過來了…… 倆文員加雷克斯親自動手、用數銅幣的盒子（將銅幣放進去沿著盒子內部的軌道滑落、堆成十個或二十個一摞的數硬幣專用工具）把這三百多公斤的銅幣數出來，雷克斯這個懂算數的又拿紙筆列了算式計算，忙活到天色都黑盡了、點起風燈照明了才將銅幣分成兩堆。 雷克斯指著左邊的錢堆道：“三十卷布按每卷五十九米算，合共是1770米，每米賒給你們的價格是十銅，總價為一萬七千七百銅，這堆錢就算是把賒欠的貨款付清了。” 二十多個鎮民齊齊點頭。 雷克斯指著右邊的錢堆道：“餘下的錢就是你們的盈利了，這堆錢的數量是一萬七千八百六十二銅。” 二十多個鎮民呆呆地看著雷克斯。 錢的數字太大了，他們反應不過來。 “一、一萬七千多……”卡洛琳呆呆地呢喃著，夢囈般出聲，“換、換成銀幣，就是一百七十多個……換成金幣，就是十七個金幣金幣女士啊，我們賺到了十七個金幣？” “是啊。”雷克斯點頭，讚許地道，“這可都是你們的辛苦所得，你們幹得很好。” 卡洛琳一臉呆滯，站旁邊的艾倫忽然軟軟地倒了下去…… 雷克斯連忙伸手抓住艾倫的胳臂，把這個被衝擊得頭昏目眩的小夥子拎到三輪車鬥裏坐著，好笑地道：“行了，都別高興得太早，忘記我這個領主還在這兒了嗎？月收入超過一千八百銅幣就要繳納高收入所得稅，可別說你們要當著我的麵兒逃稅吧？” 四個年輕人猛地一激靈，連連搖頭表示不敢。 這時，卡洛琳忽然“啊”了一聲，抬手捂嘴。 “怎麽了？”雷克斯看過去。 “沒……沒什麽。”卡洛琳神色古怪，像是又想興奮地狂笑，又有些哭笑不得。 幾天前卡洛琳才剛跟媽媽說過這麽高的征稅點沒幾個人需要交稅，萬萬沒想到她自己現在就要考慮繳稅的事兒了…… 雷克斯願意看到聰明勇敢的年輕人賺到錢，但不管是他多喜歡的年輕人賺到錢了他收稅起來也不會手軟，完全沒有放過這四個暴發戶年輕人的意思，當場逮著他們先把稅給結了…… 威斯特姆領地的新稅令，個人所得的征稅上規定，月收入超過1800銅幣便要征收高收入所得稅，稅率是6%。 月收入或單次收入超過三千銅幣，稅率提到12%。 月收入或單次收入超過一萬銅幣，稅率14%。 四個年輕人搭夥做生意賺到一萬七千多，妥妥兒的個人稅第二檔、需要繳納盈利部分的12%，雷克斯毫不手軟地拿走了2143枚銅幣…… 看著四個年輕人和他們的家屬那瞬間蒼白、仿佛正遭受挖心之痛的臉色，雷克斯半開玩笑地道：“是不是開始後悔把全部的收入都帶過來了，早知道就藏起點兒好了？” “沒、沒有。”卡洛琳神色勉強地道。 雷克斯微微一笑：“貨是從我這兒拿的，拿出去了能賣多少錢，隻要算一下賬就知道了。要是賬麵上差得太離譜，鎮政廳的文員是會找到你們要求對賬的。” 四個年輕人猛一激靈，都老實了不少……可不是嗎，他們算數算賬還能比雷克斯先生更厲害？ “交了稅，這些錢就是你們的合法收入了，你們自己商量著分配吧。”稍微嚇唬了下他們，雷克斯又道，“相信你們跑了這一趟自己也知道做生意是有風險的，錢並沒有這麽好賺，好不容易賺到的錢，可別輕易花銷掉，總要留下本錢，先拿貨後付款這種好事，下次可就沒有了。” “知道了。”四個年輕人乖巧點頭。 “都迴去休息吧。”雷克斯揮手，“休息幾天，認真地考慮一下未來該怎麽做。雪莉，給他們拿幾個袋子裝錢。” 一群人扛著分裝了幾個袋子的錢幣走出鎮政廳，涼爽的晚風朝臉上一刮，剛還心疼著一下子被收走兩千多銅幣的人們，臉上再次被喜悅占據…… “雷克斯先生真是好人啊，居然真的賒給我們布匹，讓我們賺到這麽多錢。”年級最小的班傑明按捺不住興奮地道。 “沒有下次了呢，再想做這個生意，我們就得自己拿出本錢了。”卡洛琳道。 “我說，我們就不要把錢分掉了吧，還湊在一起做生意，怎麽樣？”亢奮得滿麵通紅的艾倫提議道。