黎明時分,如果有位了望員能從幾百公尺的高空俯覽一下這片海域,便能發現這種景象:樣板島裂成三大塊,每塊大約有二、三公傾;另外還有十二塊左右較小的碎塊漂浮在海麵,相互間的距離大約為十錨。
天光初露時,颶風逐漸減弱。颶風中心以大風暴特有的速度,向東移動了30來英裏。然而大海,曾經被攪得天翻地覆,現在仍舊波濤洶湧。那些大大小小的漂浮殘存物滾動著,搖晃著,好似怒海上的船舶一樣。
樣板島損壞最嚴重的部分是承載億萬城的基礎。在建築物的重壓下,它已經完全陷沒了。兩區各大街道上那些高層建築、那些重要府邸都已蕩然無存!左舷區與右舷區的人這下算是完全徹底地分開了,他們做夢也沒想到會出現這般場麵!
遇難人是不是很多?……即使居民們及時地到抗裂程度較高的郊外避險,也放心不下。
好啦!科弗利、坦克登兩家這般罪惡地爭強鬥狠,結果造成這種惡果,他們該滿意啦?……無論是誰,再也不能排擠對方獨攬大權了!……億萬城沉沒了,這可是他們花巨資買的!……但是不用對他們的命運擔心!他們在美國與歐洲的銀行裏還有著好幾百萬,足以維持他們晚年的日常花消了!
麵積最大的那塊碎島體包括天文台與前炮台之間的郊區。它的麵積大約為3公頃。上麵擁擠的遇難人(應該這種稱唿他們嗎?)竟達3千人。
另外兩塊碎島體,稍小一點,上麵還保留著左舷港附近的一些船隻,港口還有幾家食品供應商店,一個淡水池。至於發電廠、機器房與鍋爐房,都已經消失在鍋爐爆炸之中。第二塊島體漂泊殘骸上,有2千多人避難。如果左舷港的船隻沒有受損,他們便可能與第一塊漂泊殘骸上的人取得聯係。
至於右舷港,眾人仍舊記憶猶新:大約在半夜3點便被猛烈地撕裂出來。它肯定已經沉下去了,因為望穿雙眼,也看不到它的蹤影。
與前兩塊漂泊殘骸一道,第三塊漂泊物大約有四、五公頃的麵積。它包括後炮台四周的田野。這上麵聚集著大約4千遇難人。
末了,那12小塊漂泊殘骸每塊約有幾百平方公尺,成為剩下災民的避難處。
這就是“太平洋明珠”的剩餘物。
預計這次災難中遇害人可能有好幾百,這個估計還是合適的。感謝上蒼,樣板島沒有整個被太平洋吞沒!
但是,他們距離大陸太遠,憑這些殘骸又怎麽能夠到達太平洋沿岸呢?……這些遇難人是否命中注定要餓死?……在這史無前例的海難名單中,是否會有個把見證人幸存下來?……
不,不應該絕望。這些漂浮的島體碎塊承載著一些意誌堅定的男人,他們將盡力做好能做的一切,以求自救。在有前炮台的那塊漂浮物上,聚集著西姆考耶艦長、馬雷卡裏國王、天文台的專家、斯圖爾特上校、他的一些下屬、億萬城的幾位顯貴、神職人員。總之是一批精英。
上麵還有科弗利與坦克登兩家的家人。他們承受著本該由家長承擔的可怕責任。與此同時,最親愛的人也給他們帶來的打擊,因為沃爾特與蒂小姐失蹤了!……他們是否會在別的漂浮島體上呢?……還有希望再見到他們嗎?
“四重奏”與他們珍愛的樂器毫發未損。用一句俗話來形容,“死神才能將他們分開!”弗拉斯科蘭冷靜地審視著這種局勢,並沒有完全失望。伊韋爾奈已經習慣從特別的角度來考慮事務。麵對這場災難,他叫喊說:
“不可能想象出還有比這更宏偉的結局了!”
至於塞巴斯蒂安·佐爾諾,他已經不能自主。他雖說曾經扮演了卓越先知的角色,能像耶利米預言到錫永的災難一樣,預言到樣板島的不幸。但是這些並不能令他為之感到寬慰。又冷又餓的他,已經患了感冒。他咳得厲害,一聲接一聲沒有停歇。而那無可救藥的潘西納卻對他說:
“你是對的,佐爾諾老兄。從合聲角度上講,禁止連用兩個五度音
1!”
但凡大提琴手還有丁點力氣,肯定要扼死“殿下”。
卡裏斯特斯·門巴爾呢?……呃,這位總管簡直太優秀……對,太優秀了!他仍舊希望能夠拯救遇難者,拯救樣板島……大家都能迴到家園……還能再修複機器島……散落的島體狀態不錯。總不能說這水上建築傑作被自然力量擊垮了吧!
可以肯定的是,危險再也不迫在眉睫!在這場颶風中,該沉下去的已經隨著億萬城沉下去了:諸如它的高層建築、府邸、住房、工廠、炮台以及所有的島麵結構。目前,漂浮物的狀態良好,吃水線明顯上升波浪已經撲不上表麵了。
情況明顯緩和下來,的確正在好轉。馬上被吞沒的危險業已遠去,遇難者的處境也隨之改善。情緒靜了下來。隻有婦女兒童不能平靜,他們仍舊處在恐懼之中。
阿塔納茲·多雷米怎麽樣了呢?……當島體剛開始解體時,這位舞蹈、禮儀教師便帶著他的老女仆逃上一塊漂浮物。但是一股海流又將他帶到另一塊漂浮物上,那上麵有他的同胞“四重奏”。西姆考耶艦長恰似指揮破船的船長一樣,他帶著忠誠的部下,開始忙碌起來。首先,得將那些孤立地漂浮物攏在一起,這可能嗎?如果不可能,能否與它們建立聯係呢?這問題立即得到了積極解決,因為左舷港還有幾隻小船完好無損。西姆考耶艦長將它們派出去,一塊一塊地聯絡。他要知道還剩多少資源,多少淡水,多少食物。
但是,能不能測出這塊漂浮物的經度與緯度呢?……
不行!由於缺乏測量儀器,沒法定點。自此後,再難斷定這塊漂浮物在哪兒,是否在某個大陸或者某個島嶼附近?
大約上午9點,西姆考耶艦長帶著兩名軍官登上左舷港剛派來的小船。他乘著這隻小船視察了各個不同的漂浮塊。下麵便是他在做過調查後,得出的結果:
左舷港的蒸汽機被破壞了,但是水池裏還存有些飲用水,如果嚴格限製消費的話,還可維持二周左右。至於港口商店的存貨,也可以供應遇難者半個月的食物。
兩周之內,遇難者必須在太平洋上某個地方上岸,這可不是開玩笑的。
某種程度上講,這些消息起到了安定人心的作用。然而,西姆考耶艦長必須承認,這可怕的一夜造成了好幾百人的死亡。至於坦克登與科弗利兩家,他們那份痛苦已經達到苦不堪言的地步!沃爾特、蒂小姐都失蹤了。小船視察過的漂浮塊上都沒找到他們。在災難發生的時候,年青人抱著他昏過去的
1法語中,五度音與一陣咳嗽是同一個詞。未婚妻,朝左舷港走去,而樣板島的那部分沒有一塊留在太平洋海麵上。
下午,風勢一直在減弱,大海平靜下來。在漂浮物上幾乎感覺不到海浪的波動。由於左舷港上小船的穿梭往返,西姆考耶艦長著手為遇難者發放食物。他限量發給每人的食物,隻要不致於餓死就行。
此外,相互之間的通訊變得更加方便快捷。各個漂浮物之間受到引力作用,像水盆麵上的軟木塊一樣,趨於漸漸靠攏。這時信心十足的卡裏斯特斯·門巴爾來說,難道不是個好兆頭嗎?他似乎已經看到“太平洋明珠”的重建了。
在一片漆黑之中,又過去一夜。不久之前,億萬城的大街、商業區的小巷、公園的草坪、田野、草地,哪個地方不是燈火通明?鋁質月亮將眩目的光線灑在樣板島上!
在黑暗之中,漂浮的島塊之間發生了幾次碰撞。雖說類似碰撞無法避免,但是幸運的是,後果不至於嚴重到造成極大損害的地步。
天亮了,人們發現這些島塊殘骸已經靠得很近,漂浮在平靜的海麵,沒有發生碰撞。隻需劃上幾漿,就可以從一個島塊劃到另一個島塊。西姆考耶艦長非常容易地解決了食物與淡水的分發。因為這是根本問題,遇難者們都能理解他,服從他。
小船將好幾個家庭聚合在一起。當他們失散的時候,他們相繼找尋著。這種團聚是多麽歡喜啊,甚至忘記了時時威脅著他們的危險!而對另一些人,他們在唿喚失散的親人而沒有迴答時,那份痛苦又是多麽的撕心裂肺!
顯然,最幸運的事莫過於大海恢複了平靜。然而令人遺憾的事莫過於再無東南風刮起。要是有這片海域的海流相助,也能漂向澳大利亞的大陸。
在西姆考耶艦長的命令下,了望員已經就位,以便能觀察四周的海麵。如果有船隻出現,便立即發信號。但是在這偏僻的海域上,在春分多暴雨的季節,有船隻經過的可能性很少。
在水天一線的天際,希望發現幾縷船煙冒起,希望看到幾隻帆影,然而這種希望的確渺茫……大約在下午2點的時候,西姆考耶接到了望員的報告:
“在東北方向,明顯見到一個黑點在移動。盡管說還看不見船身,但是可以肯定,有一艘船在向樣板島駛來。”
這條消息引起超乎尋常的激動。馬雷卡裏國王、西姆考耶艦長、軍官們、工程師們,全都跑到剛才發現船隻的地方。為了引起注意,西姆考耶命令將旗幟升上旗杆,而且所有的武器同時開火。如果天黑之前這些信號沒有引起注意,便在為首的那塊漂浮島體上燃起篝火。這樣,既使在很遠的地方,也很明顯,不可能被忽略。
不需要等到天黑了。那團物體明顯在靠近。一大團煙霧從頂上噴出,毫無疑問,它正努力地靠近樣板島的漂浮物。
盡管船體還沒有完全出現在地平線上,盡管它既沒有桅杆也沒有船帆,但是它還是被死死地套在望遠鏡之中。
朋友們,”西姆考耶艦長立即說,“我肯定沒搞錯!……是我們島分裂出去的島塊……可能是被海流衝走的右舷港!……顯然,是薩姆沃先生修好了機器,它正朝我們方向駛來!”
事實確認了這條消息,令人高興得發狂。現在所有的人似乎均已經獲救!右舷港那島塊的迴歸,好似令樣板島又充滿了生機!
事實上,事情的經過正如西姆考耶艦長猜測的。右舷港在分裂出島體後,被一股逆流帶著,推向東北方向。天亮後,薩姆沃先生、港口的官員,稍加努力便修好了損壞並不嚴重的機器。而後,他們便駛迴出事地點。港口區上還有幾百名幸存者。
三小時後,右舷港距漂泊物僅在一錨遠了……它的到來,送來了多少歡樂!受到多麽熱烈的歡迎!……沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐在災難發生之前,找到了避難之所,現在他們又聚在一起了。
右舷港迴來了,而且還帶來一些食物與淡水。自此之後,大家似乎又看到了某種生機。倉庫裏儲存有足夠的燃料,在幾天內都可使用機器,運轉發電機,並且開動推進器。它那五百萬馬匹的推動力,能使大家到達最近的陸地。根據港口軍官們所做的觀察測量,最近的大陸便是新西蘭。
但是困難在於好幾千人都要擠到右舷港來,而它的麵積僅有六、七百平方公尺。難道隻能無可奈何地派它到50英裏以外去求救呢?……
不!這種航行要求的時間太多,而所剩的時間屈指可數。事實上,如果想將遇難者們將饑餓的恐怖中救出來,那麽一天都不能浪費。
“我們有更好的辦法,”馬雷卡裏國王說,“右舷港、前炮台、後炮台,這三部分可以容納樣板島所有的幸存者。咱們可以將它們用鏈條連成一串,就像拖輪後的船隻一樣。然後,右舷港開道,它那5百萬匹的馬力,可以將我們拖到新西蘭!”
這主意太好啦,非常實用!由於右舷港具有強大的拖力,這麽做成功率極高。居民們恢複了信心,他們好像已經看到了港口。
剩下的時間便是忙於用鐵錨(右舷港商店提供的)將漂浮塊連在一起。西姆考耶艦長估計:在這種條件下,這一串浮動物體每24小時可以航行8到10英裏,再加上海流的幫助,五天之內,應該可以航行50英裏,到達新西蘭。還可放心的是,食物夠維持到那個時候的。不過,為了謹慎起見,應該預計到可能遲些,所以仍舊實行嚴格的配給製。
準備工作結束後,右舷港在晚上快7點鍾時,啟航走在前麵。在推進器的推動下,另外兩塊掛在後麵的漂浮島體緩緩開始移動,航行在這片平靜無波的海麵上。
第二天天亮時,了望員已經看不到樣板島那幾塊剩下的漂浮島體了。
4月4日、5日、6日、7日、以及8日一切正常,沒什麽可記錄的。氣候不錯,海浪的波動幾乎感覺不到,可以說在最佳的條件下進行航行。
大約在上午9點,左舷前端看到一塊陸地——地勢很高,很遠的地方都能看見。
用右舷港保留下來的儀器測定了位置。毫無疑問,這是千真萬確的陸地。
那高坡是伊卡那馬威山岡,是新西蘭北部最大的島嶼。
又是一天一夜過去了。次日,即4月10日上午,右舷港擱淺在距拉瓦拉斯基灣海岸有一錨鏈遠的地方。
居民們感到自己腳下踏著的再不是樣板島的人造土地,而是真正的土地。這時,那種滿足感、安全感實在難以言傳!然而,人類的欲望遠比狂風大浪兇猛,如果不是它造成的毀滅性的後果,這水上堅島肯定會有很長的生命力!
新西蘭人非常熱情地接待了遇難人,並趕快給他們提供了所需的一切。
當他們一到伊卡那馬威的首府奧克蘭後,沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐的婚禮終於舉行。婚禮場麵的豪華,也極盡當時的條件。值得補充的是,億萬城的居民們早就願意參加他們的婚禮了,“四重奏”做了最後一次演奏。這種結合將是幸福的。要是它能在共同利益的基礎上,早點舉行儀式就好啦!無疑,年青夫婦每人隻能得到一筆百萬元的可憐年金了。
“但是,”潘西納明確地指出,“所有人都相信,即使經濟狀況一般,他們肯定也是幸福的!”
至於坦克登夫婦、科弗利夫婦、以及其他的顯貴們,他們計劃迴到美國去。那兒,他們不會再為機器島的統治權而爭鬥了!
關於埃塞爾·西姆考耶艦長、斯圖爾特上校和他們的軍官們、天文台的專家們,甚至總管卡裏斯特斯·門巴爾,他們都做出了相同的決定。然而總管門巴爾仍舊不放棄自己的想法,條件允許時,重新建造一座新人造島。
馬雷卡裏國王與王後毫不掩飾自己對樣板島結局的抱憾,他們原本打算在那兒平靜地度過一生!……希望這位前國王夫婦能找到某個角落,在那兒安度餘生,以免受到政治的幹擾。
那“四重奏”的去向呢?
不管塞巴斯蒂安·佐爾諾怎麽說,“四重奏”都感到這次航行不錯。如果他們怨恨卡裏斯特斯·門巴爾,指責他將自己強行拉上島,未免就太忘恩負義了!
事實上,從去年5月25日至今年4月10日,將近11個月。眾所周知,在這期間,藝術家們的生活過得相當充實。他們拿到了四期的報酬,其中三期的報酬都存在舊金山和紐約的銀行裏。一旦他們需要,隻需簽個字就可提取。
在參加了那對年輕人在奧克蘭的婚禮之後,塞巴斯蒂安·佐爾諾、伊韋爾奈、弗拉斯科蘭和潘西納便與朋友們告別,當然也沒忘記阿塔納茲·多雷米。後來,他們搭乘一艘駛往聖地亞哥的船離去。
5月3日,他們來到下加利福尼亞首府後,首先登報:為自己11個月前失約一事致歉,並表示極度的不安,讓大家久等了。
“先生們,我們還可以再等20年!”
這就是他們收到的迴答,聖地亞哥音樂晚會負責人仍舊那麽和藹可親。
那兒的人不僅好商量,而且為人友善。感謝這種盛情的唯一辦法便是舉辦這場久已宣告的音樂會!
麵對這麽多熱情的聽眾,這四位演奏大師演奏了莫紮特的9號作品,f長調弦樂四重奏。這次表演非常出色,也是他們藝術家生涯中最成功的音樂會之一。這就是剛從樣板島的災難中逃出來的“四重奏”。
世界第九奇跡、無與倫比的“太平洋明珠”,就這樣寫完了自己的曆史!人們常說,“善始善終,惡事惡局”,這話總不能用來形容樣板島吧!……
完了嗎?不!樣板島遲早有一天會重建起來的,卡裏斯特斯·門巴爾總是這般宣稱。
然而,就算是再羅嗦一迴吧!建造一個人工島,一座能在海上航行島嶼,是否超過了人類智慧的極限?人既不能唿風也不能驅浪,就想鬥膽地淩駕於造物主之上,是否應該加以禁止呢?
天光初露時,颶風逐漸減弱。颶風中心以大風暴特有的速度,向東移動了30來英裏。然而大海,曾經被攪得天翻地覆,現在仍舊波濤洶湧。那些大大小小的漂浮殘存物滾動著,搖晃著,好似怒海上的船舶一樣。
樣板島損壞最嚴重的部分是承載億萬城的基礎。在建築物的重壓下,它已經完全陷沒了。兩區各大街道上那些高層建築、那些重要府邸都已蕩然無存!左舷區與右舷區的人這下算是完全徹底地分開了,他們做夢也沒想到會出現這般場麵!
遇難人是不是很多?……即使居民們及時地到抗裂程度較高的郊外避險,也放心不下。
好啦!科弗利、坦克登兩家這般罪惡地爭強鬥狠,結果造成這種惡果,他們該滿意啦?……無論是誰,再也不能排擠對方獨攬大權了!……億萬城沉沒了,這可是他們花巨資買的!……但是不用對他們的命運擔心!他們在美國與歐洲的銀行裏還有著好幾百萬,足以維持他們晚年的日常花消了!
麵積最大的那塊碎島體包括天文台與前炮台之間的郊區。它的麵積大約為3公頃。上麵擁擠的遇難人(應該這種稱唿他們嗎?)竟達3千人。
另外兩塊碎島體,稍小一點,上麵還保留著左舷港附近的一些船隻,港口還有幾家食品供應商店,一個淡水池。至於發電廠、機器房與鍋爐房,都已經消失在鍋爐爆炸之中。第二塊島體漂泊殘骸上,有2千多人避難。如果左舷港的船隻沒有受損,他們便可能與第一塊漂泊殘骸上的人取得聯係。
至於右舷港,眾人仍舊記憶猶新:大約在半夜3點便被猛烈地撕裂出來。它肯定已經沉下去了,因為望穿雙眼,也看不到它的蹤影。
與前兩塊漂泊殘骸一道,第三塊漂泊物大約有四、五公頃的麵積。它包括後炮台四周的田野。這上麵聚集著大約4千遇難人。
末了,那12小塊漂泊殘骸每塊約有幾百平方公尺,成為剩下災民的避難處。
這就是“太平洋明珠”的剩餘物。
預計這次災難中遇害人可能有好幾百,這個估計還是合適的。感謝上蒼,樣板島沒有整個被太平洋吞沒!
但是,他們距離大陸太遠,憑這些殘骸又怎麽能夠到達太平洋沿岸呢?……這些遇難人是否命中注定要餓死?……在這史無前例的海難名單中,是否會有個把見證人幸存下來?……
不,不應該絕望。這些漂浮的島體碎塊承載著一些意誌堅定的男人,他們將盡力做好能做的一切,以求自救。在有前炮台的那塊漂浮物上,聚集著西姆考耶艦長、馬雷卡裏國王、天文台的專家、斯圖爾特上校、他的一些下屬、億萬城的幾位顯貴、神職人員。總之是一批精英。
上麵還有科弗利與坦克登兩家的家人。他們承受著本該由家長承擔的可怕責任。與此同時,最親愛的人也給他們帶來的打擊,因為沃爾特與蒂小姐失蹤了!……他們是否會在別的漂浮島體上呢?……還有希望再見到他們嗎?
“四重奏”與他們珍愛的樂器毫發未損。用一句俗話來形容,“死神才能將他們分開!”弗拉斯科蘭冷靜地審視著這種局勢,並沒有完全失望。伊韋爾奈已經習慣從特別的角度來考慮事務。麵對這場災難,他叫喊說:
“不可能想象出還有比這更宏偉的結局了!”
至於塞巴斯蒂安·佐爾諾,他已經不能自主。他雖說曾經扮演了卓越先知的角色,能像耶利米預言到錫永的災難一樣,預言到樣板島的不幸。但是這些並不能令他為之感到寬慰。又冷又餓的他,已經患了感冒。他咳得厲害,一聲接一聲沒有停歇。而那無可救藥的潘西納卻對他說:
“你是對的,佐爾諾老兄。從合聲角度上講,禁止連用兩個五度音
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但凡大提琴手還有丁點力氣,肯定要扼死“殿下”。
卡裏斯特斯·門巴爾呢?……呃,這位總管簡直太優秀……對,太優秀了!他仍舊希望能夠拯救遇難者,拯救樣板島……大家都能迴到家園……還能再修複機器島……散落的島體狀態不錯。總不能說這水上建築傑作被自然力量擊垮了吧!
可以肯定的是,危險再也不迫在眉睫!在這場颶風中,該沉下去的已經隨著億萬城沉下去了:諸如它的高層建築、府邸、住房、工廠、炮台以及所有的島麵結構。目前,漂浮物的狀態良好,吃水線明顯上升波浪已經撲不上表麵了。
情況明顯緩和下來,的確正在好轉。馬上被吞沒的危險業已遠去,遇難者的處境也隨之改善。情緒靜了下來。隻有婦女兒童不能平靜,他們仍舊處在恐懼之中。
阿塔納茲·多雷米怎麽樣了呢?……當島體剛開始解體時,這位舞蹈、禮儀教師便帶著他的老女仆逃上一塊漂浮物。但是一股海流又將他帶到另一塊漂浮物上,那上麵有他的同胞“四重奏”。西姆考耶艦長恰似指揮破船的船長一樣,他帶著忠誠的部下,開始忙碌起來。首先,得將那些孤立地漂浮物攏在一起,這可能嗎?如果不可能,能否與它們建立聯係呢?這問題立即得到了積極解決,因為左舷港還有幾隻小船完好無損。西姆考耶艦長將它們派出去,一塊一塊地聯絡。他要知道還剩多少資源,多少淡水,多少食物。
但是,能不能測出這塊漂浮物的經度與緯度呢?……
不行!由於缺乏測量儀器,沒法定點。自此後,再難斷定這塊漂浮物在哪兒,是否在某個大陸或者某個島嶼附近?
大約上午9點,西姆考耶艦長帶著兩名軍官登上左舷港剛派來的小船。他乘著這隻小船視察了各個不同的漂浮塊。下麵便是他在做過調查後,得出的結果:
左舷港的蒸汽機被破壞了,但是水池裏還存有些飲用水,如果嚴格限製消費的話,還可維持二周左右。至於港口商店的存貨,也可以供應遇難者半個月的食物。
兩周之內,遇難者必須在太平洋上某個地方上岸,這可不是開玩笑的。
某種程度上講,這些消息起到了安定人心的作用。然而,西姆考耶艦長必須承認,這可怕的一夜造成了好幾百人的死亡。至於坦克登與科弗利兩家,他們那份痛苦已經達到苦不堪言的地步!沃爾特、蒂小姐都失蹤了。小船視察過的漂浮塊上都沒找到他們。在災難發生的時候,年青人抱著他昏過去的
1法語中,五度音與一陣咳嗽是同一個詞。未婚妻,朝左舷港走去,而樣板島的那部分沒有一塊留在太平洋海麵上。
下午,風勢一直在減弱,大海平靜下來。在漂浮物上幾乎感覺不到海浪的波動。由於左舷港上小船的穿梭往返,西姆考耶艦長著手為遇難者發放食物。他限量發給每人的食物,隻要不致於餓死就行。
此外,相互之間的通訊變得更加方便快捷。各個漂浮物之間受到引力作用,像水盆麵上的軟木塊一樣,趨於漸漸靠攏。這時信心十足的卡裏斯特斯·門巴爾來說,難道不是個好兆頭嗎?他似乎已經看到“太平洋明珠”的重建了。
在一片漆黑之中,又過去一夜。不久之前,億萬城的大街、商業區的小巷、公園的草坪、田野、草地,哪個地方不是燈火通明?鋁質月亮將眩目的光線灑在樣板島上!
在黑暗之中,漂浮的島塊之間發生了幾次碰撞。雖說類似碰撞無法避免,但是幸運的是,後果不至於嚴重到造成極大損害的地步。
天亮了,人們發現這些島塊殘骸已經靠得很近,漂浮在平靜的海麵,沒有發生碰撞。隻需劃上幾漿,就可以從一個島塊劃到另一個島塊。西姆考耶艦長非常容易地解決了食物與淡水的分發。因為這是根本問題,遇難者們都能理解他,服從他。
小船將好幾個家庭聚合在一起。當他們失散的時候,他們相繼找尋著。這種團聚是多麽歡喜啊,甚至忘記了時時威脅著他們的危險!而對另一些人,他們在唿喚失散的親人而沒有迴答時,那份痛苦又是多麽的撕心裂肺!
顯然,最幸運的事莫過於大海恢複了平靜。然而令人遺憾的事莫過於再無東南風刮起。要是有這片海域的海流相助,也能漂向澳大利亞的大陸。
在西姆考耶艦長的命令下,了望員已經就位,以便能觀察四周的海麵。如果有船隻出現,便立即發信號。但是在這偏僻的海域上,在春分多暴雨的季節,有船隻經過的可能性很少。
在水天一線的天際,希望發現幾縷船煙冒起,希望看到幾隻帆影,然而這種希望的確渺茫……大約在下午2點的時候,西姆考耶接到了望員的報告:
“在東北方向,明顯見到一個黑點在移動。盡管說還看不見船身,但是可以肯定,有一艘船在向樣板島駛來。”
這條消息引起超乎尋常的激動。馬雷卡裏國王、西姆考耶艦長、軍官們、工程師們,全都跑到剛才發現船隻的地方。為了引起注意,西姆考耶命令將旗幟升上旗杆,而且所有的武器同時開火。如果天黑之前這些信號沒有引起注意,便在為首的那塊漂浮島體上燃起篝火。這樣,既使在很遠的地方,也很明顯,不可能被忽略。
不需要等到天黑了。那團物體明顯在靠近。一大團煙霧從頂上噴出,毫無疑問,它正努力地靠近樣板島的漂浮物。
盡管船體還沒有完全出現在地平線上,盡管它既沒有桅杆也沒有船帆,但是它還是被死死地套在望遠鏡之中。
朋友們,”西姆考耶艦長立即說,“我肯定沒搞錯!……是我們島分裂出去的島塊……可能是被海流衝走的右舷港!……顯然,是薩姆沃先生修好了機器,它正朝我們方向駛來!”
事實確認了這條消息,令人高興得發狂。現在所有的人似乎均已經獲救!右舷港那島塊的迴歸,好似令樣板島又充滿了生機!
事實上,事情的經過正如西姆考耶艦長猜測的。右舷港在分裂出島體後,被一股逆流帶著,推向東北方向。天亮後,薩姆沃先生、港口的官員,稍加努力便修好了損壞並不嚴重的機器。而後,他們便駛迴出事地點。港口區上還有幾百名幸存者。
三小時後,右舷港距漂泊物僅在一錨遠了……它的到來,送來了多少歡樂!受到多麽熱烈的歡迎!……沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐在災難發生之前,找到了避難之所,現在他們又聚在一起了。
右舷港迴來了,而且還帶來一些食物與淡水。自此之後,大家似乎又看到了某種生機。倉庫裏儲存有足夠的燃料,在幾天內都可使用機器,運轉發電機,並且開動推進器。它那五百萬馬匹的推動力,能使大家到達最近的陸地。根據港口軍官們所做的觀察測量,最近的大陸便是新西蘭。
但是困難在於好幾千人都要擠到右舷港來,而它的麵積僅有六、七百平方公尺。難道隻能無可奈何地派它到50英裏以外去求救呢?……
不!這種航行要求的時間太多,而所剩的時間屈指可數。事實上,如果想將遇難者們將饑餓的恐怖中救出來,那麽一天都不能浪費。
“我們有更好的辦法,”馬雷卡裏國王說,“右舷港、前炮台、後炮台,這三部分可以容納樣板島所有的幸存者。咱們可以將它們用鏈條連成一串,就像拖輪後的船隻一樣。然後,右舷港開道,它那5百萬匹的馬力,可以將我們拖到新西蘭!”
這主意太好啦,非常實用!由於右舷港具有強大的拖力,這麽做成功率極高。居民們恢複了信心,他們好像已經看到了港口。
剩下的時間便是忙於用鐵錨(右舷港商店提供的)將漂浮塊連在一起。西姆考耶艦長估計:在這種條件下,這一串浮動物體每24小時可以航行8到10英裏,再加上海流的幫助,五天之內,應該可以航行50英裏,到達新西蘭。還可放心的是,食物夠維持到那個時候的。不過,為了謹慎起見,應該預計到可能遲些,所以仍舊實行嚴格的配給製。
準備工作結束後,右舷港在晚上快7點鍾時,啟航走在前麵。在推進器的推動下,另外兩塊掛在後麵的漂浮島體緩緩開始移動,航行在這片平靜無波的海麵上。
第二天天亮時,了望員已經看不到樣板島那幾塊剩下的漂浮島體了。
4月4日、5日、6日、7日、以及8日一切正常,沒什麽可記錄的。氣候不錯,海浪的波動幾乎感覺不到,可以說在最佳的條件下進行航行。
大約在上午9點,左舷前端看到一塊陸地——地勢很高,很遠的地方都能看見。
用右舷港保留下來的儀器測定了位置。毫無疑問,這是千真萬確的陸地。
那高坡是伊卡那馬威山岡,是新西蘭北部最大的島嶼。
又是一天一夜過去了。次日,即4月10日上午,右舷港擱淺在距拉瓦拉斯基灣海岸有一錨鏈遠的地方。
居民們感到自己腳下踏著的再不是樣板島的人造土地,而是真正的土地。這時,那種滿足感、安全感實在難以言傳!然而,人類的欲望遠比狂風大浪兇猛,如果不是它造成的毀滅性的後果,這水上堅島肯定會有很長的生命力!
新西蘭人非常熱情地接待了遇難人,並趕快給他們提供了所需的一切。
當他們一到伊卡那馬威的首府奧克蘭後,沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐的婚禮終於舉行。婚禮場麵的豪華,也極盡當時的條件。值得補充的是,億萬城的居民們早就願意參加他們的婚禮了,“四重奏”做了最後一次演奏。這種結合將是幸福的。要是它能在共同利益的基礎上,早點舉行儀式就好啦!無疑,年青夫婦每人隻能得到一筆百萬元的可憐年金了。
“但是,”潘西納明確地指出,“所有人都相信,即使經濟狀況一般,他們肯定也是幸福的!”
至於坦克登夫婦、科弗利夫婦、以及其他的顯貴們,他們計劃迴到美國去。那兒,他們不會再為機器島的統治權而爭鬥了!
關於埃塞爾·西姆考耶艦長、斯圖爾特上校和他們的軍官們、天文台的專家們,甚至總管卡裏斯特斯·門巴爾,他們都做出了相同的決定。然而總管門巴爾仍舊不放棄自己的想法,條件允許時,重新建造一座新人造島。
馬雷卡裏國王與王後毫不掩飾自己對樣板島結局的抱憾,他們原本打算在那兒平靜地度過一生!……希望這位前國王夫婦能找到某個角落,在那兒安度餘生,以免受到政治的幹擾。
那“四重奏”的去向呢?
不管塞巴斯蒂安·佐爾諾怎麽說,“四重奏”都感到這次航行不錯。如果他們怨恨卡裏斯特斯·門巴爾,指責他將自己強行拉上島,未免就太忘恩負義了!
事實上,從去年5月25日至今年4月10日,將近11個月。眾所周知,在這期間,藝術家們的生活過得相當充實。他們拿到了四期的報酬,其中三期的報酬都存在舊金山和紐約的銀行裏。一旦他們需要,隻需簽個字就可提取。
在參加了那對年輕人在奧克蘭的婚禮之後,塞巴斯蒂安·佐爾諾、伊韋爾奈、弗拉斯科蘭和潘西納便與朋友們告別,當然也沒忘記阿塔納茲·多雷米。後來,他們搭乘一艘駛往聖地亞哥的船離去。
5月3日,他們來到下加利福尼亞首府後,首先登報:為自己11個月前失約一事致歉,並表示極度的不安,讓大家久等了。
“先生們,我們還可以再等20年!”
這就是他們收到的迴答,聖地亞哥音樂晚會負責人仍舊那麽和藹可親。
那兒的人不僅好商量,而且為人友善。感謝這種盛情的唯一辦法便是舉辦這場久已宣告的音樂會!
麵對這麽多熱情的聽眾,這四位演奏大師演奏了莫紮特的9號作品,f長調弦樂四重奏。這次表演非常出色,也是他們藝術家生涯中最成功的音樂會之一。這就是剛從樣板島的災難中逃出來的“四重奏”。
世界第九奇跡、無與倫比的“太平洋明珠”,就這樣寫完了自己的曆史!人們常說,“善始善終,惡事惡局”,這話總不能用來形容樣板島吧!……
完了嗎?不!樣板島遲早有一天會重建起來的,卡裏斯特斯·門巴爾總是這般宣稱。
然而,就算是再羅嗦一迴吧!建造一個人工島,一座能在海上航行島嶼,是否超過了人類智慧的極限?人既不能唿風也不能驅浪,就想鬥膽地淩駕於造物主之上,是否應該加以禁止呢?