最後,弗雷德和喬治隻能同意達倫的建議,同時,他們商定,這件事情暫時得對羅恩與金妮保密,隻說他是再去海上搜索,以避免增加不必要的麻煩,畢竟羅恩與金妮也是巫師,行動力一點也不差。


    按照漁民的指點,達倫來到了一個叫做珊瑚廟的島上,因為那裏有一處天然淡水灣,能夠為航海船隻提供充足的淡水,所以成為漁民和各種私船出海的必經之路,因為往來人員眾多,結果在這裏形成了一個黑市,隻要有錢,幾乎能夠買到任何東西,他應該可以找到自己所需要的船隻和水手。


    而且,聽到他打算深入珊瑚螺旋,是為了尋找自己遭遇海難的朋友之後,漁民都覺得他夠義氣,是條漢子,所以都全力幫助他,特別告訴他,如果想確保安全,在珊瑚廟那裏有一條船是最合適的,因為它曾經專門針對珊瑚螺旋改造過。


    因為時間緊張,所以稍事休息之後,達倫就跟著漁民來到懸崖崖下麵,看到那裏有一個水洞,停靠著不少船隻,各種各樣,什麽年代的都有,漁船、小型貨船、風帆輪機,各種各樣一應俱全,但他們一直沒有停下,徑自向著水洞的深處走去。


    轉過一個轉彎,這時頭頂的山崖從中裂開,露出一線天光,在光線照不到的陰影裏,達倫看到一艘奇形怪狀的木船,“就是它了,”漁民指著那條船對達倫說。


    達倫走過去,四下打量,仔細察看這條號稱最適合進入珊瑚螺旋的船,它的造型非常古老,並不大,估計也就是幾十噸的樣子,大概能載十來個人,船體主要是木製結構,烏沉沉地泛著微光,所有鉚釘都嵌到木質之內,再用木楔加封。


    “木頭船?”達倫皺著眉頭問那個漁民,覺得對方是不是在跟自己開玩笑,或者打算騙他,現在這個年代,誰還會用木頭造船呢?不過,讓人意外的是,攝神取念告訴他,並不是所想象的那樣。


    “海柳,”漁民拍著船身說道,“這艘船裏麵用了海柳,那是一種長在海底的樹,受潮受熱都不會變形,而且耐得住腐蝕、曆久如新,非常堅固,比什麽鋼鐵都要適合建造海船,特別是這艘,差不多上百年了,可是你看,就像剛造好一樣,根本看不出破損的跡象來。”


    “海柳?”達倫疑惑的說。


    “是的,你是外國人,不知道海柳很正常,這種材料十分罕見,它雖然形狀像柳樹,但實際上就像珊瑚一樣,是一種海洋生物,生長非常緩慢,據說要數萬年才得成形,每一寸都是寶貝,老輩人都說,如果在船體的重要構件處使用海柳,將會受到水神的庇佑,不會出事。”


    “而且這條船還改裝過,就是為了進珊瑚螺旋,”漁民扭過頭對一名當地人說道,“你給這位老板講講吧,這條船你最清楚了。”


    原來,對方是這艘船現在的船主,當年曾經幫忙進行船隻的改裝工作,所以知道對船隻情況與上麵的設備。


    “這艘船當年是海匪用過的快船,後來海匪被剿滅了,但船被藏在這水洞裏麵,所以留了下來,漁民發現以後把它改成了漁船,上麵還有漁網、漁炮、漁槍,一應俱全;前幾年,有個什麽英國的打撈公司,跟你一樣,想進珊瑚螺旋,看上了這艘海柳船,費了半年多的時間來改裝,把吃水線下麵加上了銅板裝甲,又改裝了蒸汽鍋爐和馬達兩種動力,以備保險,還有兩門印度水神金毗盧炮,能擊發四種不同用途的炮彈。”


    “什麽印度水神炮?”別看他手底下就有一家軍火公司,但達倫卻連聽都沒聽過那個名字。


    “印度水神金毗盧炮,”船主知道達倫沒見過,所以解釋道,“這種炮是用以前的老式火炮改良設計的,炮身接近古時‘臼炮’,不過它的口徑小,而且加長了炮身,所以可以放平射擊,打得也準,但之所以叫這個名字,因為它並非是以殺傷為主的海戰武器,而是在航海中起到多種作用,老式的炮彈更便於改裝,可以根據具體需要,製造使用多種不同用途的炮彈,比如字母彈、開花彈、實心鋼甲彈,另外,因為這種火炮老舊,殺傷力不強,在海上遇到檢查也容易蒙混過關。”


    一邊說著,船主引領著達倫來到了甲板上,把那火炮指給他看,見到實物之後,才明白那原來是用近現代金屬材料瘦身過的老式火炮,並且配備了一個可以吸收後座力的炮架,以方便調整射向,連點火方式都還用引線呢,難怪說遇到檢查的時候容易蒙過去,就說是大號炮仗發射架都行。


    除了火炮之外,在船後麵懸桂著的兩個大橢圓形銅球,又吸引了達倫的目光,“這東西叫做‘潛水鍾’”,船主立刻說道,“是一種氣密式封閉潛水工具,可以把人裝進去用鏈條吊著墜入海底,偵察水下情況,那些英國人原本是打算到珊瑚螺旋裏撈東西的,所以才有這個。”


    “如果要去掉這個的話,需要多長時間?”達倫皺著眉頭問道,他到珊瑚螺旋裏麵隻是在海麵上找活人,並不需要潛水作業,哪怕是巫師,也不可能在水底下存活太長時間,尤其是哈利還把魔杖給弄丟了,所以根本用不到潛水裝備,而且看這兩個大家夥,占地方和噸位不說,絕對會影響到船隻的重心和穩定性,他可不想翻船。


    “把這個去掉?”船主一愣,隨即反應過來,“老板到珊瑚螺旋裏不用下水嗎?”


    “這位老板進珊瑚螺旋是去找自己朋友的,”漁民欽佩的說道,“你還記得前幾天那場風暴不,有條船被衝了進去,上麵有他的朋友。”


    “噢!”聽了漁民的話,船主的臉上也露出了佩服的神情,對他們這些海上的人來說,像這樣為朋友不畏生死的,絕對能夠引起他們的尊重。

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