諾木達萊率領六千七百勇士由小裕勒都斯出發,翻躍博脫禿山,來到了博斯騰湖西側的叉力失城外。這一次選擇的南征路線與上一次不同,誓要將這座重鎮拿下。</p>


    他將人馬埋伏於城外的森林中,派人裝扮成商旅探聽消息。得知叉力失的總督原是吐魯番阿不杜拉哈王子,阿不杜拉哈奉命移駐柳城後帶走了五千精兵,如今城內隻有一千兩百老弱雜兵。雖然如此,此處乃吐魯番西部重鎮,城池堅固,城頭還有三門青銅炮,並不好打。</p>


    “大台吉,我二人的鄂托克離叉力失較近,熟知本地人情,願化裝成商人,詐取此城”,阿勒達爾和碩奇、額爾克台吉齊聲說道。這兩位是輝特部的小諾顏,勢力弱小,隻能依附輝特本部才能生存,因而對諾木達萊頗為忠心。此番南征,諾木達萊命二人率一千五百部屬為先鋒。</p>


    “如此甚好,隻是須小心行事”,諾木達萊囑咐道。</p>


    ??</p>


    清晨的風吹得人臉生疼,艾尼卻早已習慣。“艾尼”這名字,在迴鶻語中意為:富有的。他也的確很有錢,出身於一個富有的大貴族家庭,後來找門路攀附上阿不杜拉哈王子。王子去柳城時,任其為叉力失伊什罕伯克,鎮守這座邊疆重鎮。</p>


    此人也算敬業,上任以來日日去城牆巡視,不敢懈怠。今兒一大早,又帶著十幾個親衛上了城。</p>


    和往常一樣,絡繹不絕的商旅擠滿了城門,巴匝爾伯克(收稅官)帶著幾個兵丁,不慌不忙地登記著物資,收著城門稅。靠山吃山,靠水吃水,靠著金路便吃這條路。這是個瘦子,極其精明,能多收絕不少收,想逃他的稅極難。</p>


    艾尼微笑著瞅了他一眼,那意思:我那一份兒別忘了;對方還之以同樣曖昧的眼神,那意思:放心吧,兄弟,有財大家一起發。</p>


    一切是多麽美好!感謝這條金路,養肥了無數官員。</p>


    “讓一讓,讓一讓,大人,請行個方便”,一個珠光寶氣、渾身肥肉的大胖子擠上前去,遞給巴匝爾伯克一個沉甸甸的錢袋。他的身後跟著兩三百趕著大車的夥計,顯見是哪家大商號的掌櫃。</p>


    巴匝爾伯克打開錢袋一看,金子!居然是一袋亮閃閃的金子!雖然內心十分滿意,卻將臉一板,“你們是哪來的商隊呀?不會攜帶有違禁品吧?”</p>


    說完努了努嘴,身後的兵丁會意地去大車上胡搜亂搜起來,有人甚至用長槍在貨物上捅來捅去。</p>


    “還請大人通融”,大胖子顯然是懂規矩的,趕緊又掏出一個稍小些的錢袋。</p>


    巴匝爾伯克放在手中掂了掂,估計從對方那裏再也榨不出什麽油水,終於鬆了口:“進城吧”。</p>


    “多謝您咧”,大胖子彎腰稱謝,唿喝著夥計推車入城。</p>


    最後一輛車入城時出現狀況,車軲轆損壞,堵塞了城門。</p>


    “怎麽迴事?快把車移開”,巴匝爾伯克怒吼道。</p>


    “馬上,馬上”,大胖子忙不迭地賠禮,忽然從車底下取出一把大刀,兜頭便是一刀。巴匝爾伯克的頭飛了出去,懸在半空,臉上保留著驚惶的表情。夥計們也紛紛從車上取出暗藏的兵器,殺散守軍,控製城門。哪裏是什麽商隊,分明是訓練有素的軍隊!</p>


    “嗚~嗚~嗚~”</p>


    嘹亮的號角吹響,蒙古軍由城門蜂擁而入。</p>


    “別慌,不過是一夥毛賊,給我頂住”,艾尼伯克唿喚部下抵抗。卻發現跟隨自己的隻有十幾個親衛,精兵大多被阿不杜拉哈王子帶往柳城,守城的多是老弱,哪有與敵人拚命的勇氣?</p>


    那大胖子衝到艾尼跟前,一刀將其劈倒,擺了個風騷的姿勢:“輝特台吉額爾克斬敵將於此”。</p>


    偷襲很順利,蒙古軍以二十餘人的傷亡,殲敵千人,光俘虜就抓了七百。</p>


    諾木達萊正在欣賞自己的戰果,火器營千戶西日莫喜滋滋地走來,“大台吉,奴才在城頭發現了三門青銅炮”。</p>


    這些年,輝特部韜光養晦,經濟實力增強不少。諾木達萊命人從撒馬爾罕買了兩門炮、兩百多支火槍,自己的軍器廠也生產了一百多支土銃,組建了一支四百人的銃營。</p>


    “嗬嗬,你呀,一見大炮就邁不開腿,這樣吧,把炮從城牆上拆下來,再成立一個炮營,攻城時用得上”,諾木達萊笑罵道。</p>


    兵貴神速,久經沙場的諾木達萊自然知道這個道理,隻在叉力失休整了一天,便渡過海都河往鐵門關殺來。</p>


    鐵門關隻有三百守軍,卻是座石城,十分堅固。</p>


    “大台吉,城小卻堅,硬攻恐傷兒郎性命,何不令俘虜攻城?”巴圖和坦獻上一計。</p>


    諾木達萊點點頭,命千戶脫裏領兵逼迫降兵攻城。</p>


    五門青銅炮對鐵門關進行齊射,卻隻在堅固的城牆上留下些許痕跡,雄關依然雄立。</p>


    “攻城!”諾木達萊大吼,中軍旗鼓忙升起號旗。</p>


    脫裏率八百士兵,驅趕俘虜攻城,膽敢後退,便亂刀砍死或亂箭射死。</p>


    七百俘虜手持刀盾,扛著長梯往城牆走去。一開始他們並不想與自己人為敵,可城上的銃彈、箭矢卻毫不留情地將他們射倒。這是戰爭,隻有攻城方和守城方,沒有什麽自己人。想退,身後又有蒙古人的督戰隊。</p>


    要活命,便隻有攻上城去。</p>


    “嗷~嗷~嗷~”</p>


    俘虜們被激發出求生本能,瘋狂地順著梯子往城頭攀登。</p>


    蒙古弓手開始攢射,掩護俘虜攻城。</p>


    諾木達萊鎮定地觀察這場攻城戰,人死了一隊又一隊,眉宇間沒有絲毫同情和憐憫。</p>


    忽然,一名俘虜緣梯而上,幾個箭步便撲上城,手中的長槍連挑帶剌,片刻間便刺殺數人,在城上占據了一個小角。後麵的人以他為軸心,不斷地登上城來。</p>


    “咦?這俘虜倒是勇猛”,諾木達萊談淡地說。</p>


    付出四百名俘虜、五十名蒙古勇士的傷亡後,輝特軍終於攻下了鐵門關。</p>


    登上關牆,諾木達萊連連感歎,“此關如此堅固,若不是那阿不杜拉哈帶走了軍隊主力,還真不一定攻得下來!”</p>


    忽然,他記起了那個率先攻城的俘虜,喝令將人帶過來。</p>


    虎背熊腰,好一名壯士!</p>


    “壯士何名?原先在吐魯番軍中任何職呀?”諾木達萊親切地問。他知道蒙古人少,要想鞏固統治,必須利用好降軍。</p>


    “末將,不,奴才名喚薩比爾,在吐魯番軍中隻是一小卒”,那俘虜倒是光棍,雙膝撲通一跪,直接自稱起了奴才。</p>


    “哎呀,如此勇士居然隻是一小卒,吐魯番的汗王委實不會用人”,諾木達萊忙扶起他,溫言撫慰,“從今日起,你便是我輝特部的百戶長,那三百降兵,俱歸你統領”。</p>

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