次日辰時未至，柳默已至。
清漪尚未起來。
柳默便在那院中等候。
那株鶴紅花已然綻開一朵豔紅，旁邊一個青瓷小盆，是新種的一株，又一株卻是那三生草。
三盆並放在那兒。
雖然院中芍藥、鳳仙花、春蘭等都正當時，在院中爭奇鬥豔，隻是此三盆卻另置了架子，略高出一些，又兼那已開的一朵豔紅如火，是以顯得格外醒目。
稍時清漪開門見了他，自然歡喜迎出。
柳默牽了她自在院中花架下坐了。
多日不見，又消了心結，清漪亦不再提起那話，自是一番溫柔細語，纏綿繾綣不盡，多時方別了往軍中去。
酉時仍至林中修習，清漪在旁陪伴。
方伯既已無有教授之處，已多久不曾來了。
榆兒每日乘坐青思，最近卻養了一隻小貓，終於有了別的新鮮，亦多日不曾來了。
十幾日不曾來，略有些生疏，練了半個時辰方覺漸漸有些體會。
清漪在旁看他，其實比之之前，已又大進益了，心下自是寬慰。
此後仍是每日來清漪居所探望，晚間便也在此一起用膳。
既然柳權已然得知，越發不去顧忌，隻在此書寫作畫、研曲讀書，二更方迴。
清漪每每想要再開口規勸，見他滿麵歡喜，又不忍說出，隻好作罷。
隻是心中隱隱不安，無有良策。
如此又過了大半月，柳默如往常一般，二更過後方迴轉柳府。
方進得大門，勤羽便迎上來，道：“二公子，老爺在廳內候你多時了。”
柳默便來至正廳，果見柳權坐於廳中。
便上前施禮，道：“父親。”
柳權見他轉來，有些慍怒，道：“你還知道迴來？”
“父親喚柳默，不知何事？”柳默隻道。
“明日你不必去軍中，你唐伯父已至慕州，明日便要至唐府拜訪，兩家敘敘舊，你須與我同去。”柳權道。
柳默心中已料多半是此事，此時聽得果然如此，便道：“唐伯父與父親乃是故交，父親去即可，軍中事務繁雜，柳默還須多學習曆練，自當勤謹。”
柳權抬眼望他，道：“你不去也罷，明日我自會與你唐伯父商議妥當。我已看過，下月十四便是黃道吉日，你可速速完婚。”
柳默聞言，亦抬眼直望著他，緩聲道：“父親果然不顧柳默嗎？”
“怎麽？此事早年便已定下，如何更改？”柳權哼道。
柳默目光迥然，直望著他道：“我絕不會娶那唐家小姐。”
柳權霍地站起身來，怒聲道：“孽障！看你幾日安穩，還道你轉了心思，不想你這般冥頑不靈！”
氣了一迴，又道：“定是那賤丫頭調唆的，她想進我柳家大門，簡直是癡心妄想！”
柳默聞言，定聲道：“我自有主張，何須他人調唆。她自有氣節，父親休要這般出言不遜。”
“世間誰人不攀權附貴，況她那等鄉野女子！你如今是鬼迷心竅，是非不明！”柳權哼道。
“世人如此，與她何幹！柳默今生，絕不另娶他人。”柳默道。
“好！你如今人大心大，敢這般忤逆不尊了！”柳權聞言更是大怒。
“並非柳默忤逆，隻望父親成全！”柳默道。
“你休想！從今日起，再不許去那賤人處！否則，哼，讓你知我手段！”柳權冷哼道，說罷拂袖而去。
柳權既去，又轉進一人來，卻是柳占。
柳占望了望柳權背影，迴頭對柳默道：“二哥，父親隻是氣頭上的話，你別介意。”
柳默歎息一聲，並不言語。
“此事隻能從長計議。”柳占走至近前道。
“如今隻怕等不得……”柳默道。
“其實你又何必太癡，既娶了唐伯父之女，再納那百裏姑娘做個妾室，兩全其美，有何不可？”柳占歎道，“作妾室亦未嚐不好，你我母親不皆是妾室之位嗎？”
柳默聞言，卻切聲道：“柳默此生唯有一妻，絕不納妾！”
柳占拍了拍他肩，又歎道：“你我皆身不由己啊……”
柳默不再言語，自行迴轉馨蘭苑，坐於房中，思忖對策。
時至二更，並無頭緒。
正自煩惱間，聞得敲門之聲，隻當是秋棠來問夜間飲食之事，便道：“進來罷了。”
門被推開，進來一人，卻是柳占。
柳占手中拎著一壺酒，笑道：“看二哥房中還亮著燈，知你未睡。弟今日得了一壺好酒，與二哥同享。”
柳默其實並無情緒，隻道：“今日乏了，改日再喝吧。”
柳占見他推辭，便道：“二哥心中煩悶，此酒正好一解憂愁。”
說著，自桌上取了杯子，已然斟上。
柳默便也坐於桌前，兩人對飲一杯。
“可還為那唐家之事煩惱嗎？”柳占道。
柳默隻微微點了點頭。
“二哥你豔福不淺啊。聽說那唐家小姐是個美人坯子，又能詩能畫，其實與你，確是般配。”柳占笑道。
“她如何，與我何幹。”柳默道。
“其實你又何必太較真，你便娶了她，爹也沒說不讓你收百裏姑娘。”柳占又道。
“你怎知道她？”柳默奇道。
“你每日去那裏私會，父親既知，我自然也知道。”柳占笑道。
柳默便不言語。
“這兩位姑娘皆甚合你，他日你左妻右妾，人皆羨慕不盡了。”柳占又道。
“我何須他人來羨，如今隻是煩惱罷了。”柳默歎道。
“你怕那百裏姑娘受了委屈？”柳占道。
柳默起身來，走至窗前，沉吟道：“當日我母親，在這柳府之中，受盡艱辛。父親雖然娶妻納妾，看似熱鬧，然而，他何曾真心待過誰？”
柳占亦起身走至他身側，歎道：“是啊。其實，你我、皆是一樣啊……”
“你母親何曾肯吃虧。”柳默卻道。
“二哥此言差矣。你隻看爹對我娘的態度便知了。”柳占道。
柳默忽憶起那陳氏巫寧散一事，再看柳占，不覺一時沉默不語，片刻緩緩道：“你母親似乎頗通醫藥之事。”
“醫藥之事如此繁複，我娘她一介女流，何曾懂得。”柳占道。
柳默望了望他，心中自忖，那陳氏與柳默無冤無仇，隻怕是受了那公子脅迫，如今尚不知那公子是何人，且莫多起事端。
想罷，便不再提此事，便道：“也不早了，三弟也該歇了。”
“無妨，我再陪二哥多飲幾杯。”柳占道。
兩人複又坐迴桌前，舉杯對飲。
“明日父親去訪唐家，其事必諧，我先恭喜二哥了。”柳占道。
“於別人或者可喜，於我……”柳默道。
“你果然不願娶那唐家小姐嗎？”柳占道。
“何嚐願意來？父親卻隻是不聽。”柳默歎道。
“你我皆為柳家之人，便是婚姻大事，亦不能自己做主啊。”柳占亦歎道。
柳默隻是沉默不語。
柳占頓了頓，又道：“若你我隻是平凡人家，倒可遂了自己心願。”
“出身之事，又豈是你我可以選擇的。”柳默歎道。
“是啊，若能選擇，便少了多少煩惱。”柳占緩聲道。
柳默聞得此言，倒有些沉吟。
柳占歎息一聲，自飲一杯，對柳默道：“二哥也累了，我就不多擾了。”
便起身告辭。
柳默亦並不相留。
柳占掩門出去，柳默仍獨自坐於桌前，默默發呆。
次日，柳默仍是辰時至清漪居所。
清漪見他麵容倦怠，眉間帶憂，不免詢問。
柳默隻道夜間未眠，並無大事。
清漪與他斟了茶，陪坐在側。
柳默忽然道：“清漪。”
清漪便也應他。
柳默緩聲道：“若我離了這柳家大門，隻做個山野凡夫，你可還願與我一處嗎？”
清漪聞言大驚，不料他竟做此想，忙道：“好好的，為何離家？”
柳默沉默片刻，方道：“今日父親去訪唐府……”頓了頓，道：“要定下月十四，……完婚。”
清漪便知他定是一夜未睡，思想出這一對策來。
輕輕握住他手，柔聲道：“你不必如此。”頓了頓，緩聲道：“你……可真心待我嗎？”
柳默望著她，輕輕點頭，心下卻惶惑不安，不知她會說出何樣話來。
清漪仍柔聲道：“你既真心待我，我亦真心待你，既是如此，何必在意何名何份。”
柳默聞得她此言，分明又是舊話重提，不禁心中一痛，立起身來，直望著她，啞聲道：“你就這麽著急讓我娶別人？”
清漪仍拉過他手，緩聲道：“如今那唐家之事，已成定局，恐難更改。”
柳默隻望著她，並不言語。
“何況，你若真退了親，那唐家小姐一世名節毀於一旦，此後，又將如何自處？”清漪又道。
“還有呢？”柳默冷聲道。
清漪知他心中不悅，但此時，終究還須規勸，望著他，輕聲道：“她是名門閨秀，名節如性命。”頓了頓，又道：“她若不好時……你我……怎得心安？”
柳默甩開她手，冷笑道：“我若娶了她，便父慈子孝，皆大歡喜，是嗎？”
清漪見他此狀，一時躊躇，尚在思想該作何辭。
柳默見她不語，又冷聲道：“我若與她舉案齊眉，夫妻恩愛，你亦求得其所，是嗎？”
清漪聞言，正中痛處，背過身去，稍時又緩聲道：“她門第樣貌，皆是良配，並不委屈了你。”
柳默忽大聲道：“那你有沒有想過，我並不願意！”
清漪一時呆在那裏，不作聲。
柳默走至她近前，將她轉過來麵對著自己，望著她，啞聲道：“清漪，你說的、可是真心話嗎？”
清漪咬咬牙，點頭道：“自然……是……”
柳默直望著她，半晌，頓道：“你究竟有何苦衷，不能告予我？”
清漪不想他有此一說，抬眼望他，終究轉過臉去，道：“我不過是微賤之軀，你若執意退親，隻怕不僅你我之事難成，恐我在這慕州，亦無法存身，這些……你可有想過嗎？”
柳默仍直望著她，道：“這有何難，你所顧忌者不過是這柳府二字，我今便離了這高門宅第，隻與你做對平凡夫妻，有何不可？”
清漪掙月兌他手，走至窗前，緩聲道：“我半生無依，實已厭倦漂泊貧賤之苦。”
“果真如此嗎？”柳默在後啞聲道。
清漪亦不迴頭，隻道：“……是……”
柳默轉身走至門前，又迴身道：“你再考慮考慮，我明日再來望你……”
言罷自出了院門，上馬而去。
清漪自坐那窗前發呆，不知如何能勸得他。
當晚，柳權仍將柳默叫至廳中，道：“今日與你唐伯父相見，相談甚歡，他對你亦頗為讚許，如今已然說妥，下月十四，與你二人完婚。”
“我必不會娶唐家女，父親執意如此，是完全不顧柳默了。”柳默隻道。
柳權今日心情頗悅，起身走至他近前，拍拍他肩道：“為父知你如今心屬錦水邊，隻是今日我見了你唐伯父之女，溫婉有禮，容貌秀麗，你若見了，亦必歡喜。如今隻是不願，不過是未曾相見罷了。”
“柳默此生隻屬意一人，縱然是貌比貂蟬、才過文姬，亦斷不起二心。”柳默道。
柳權聞言，怒從心中起，大聲喝道：“孽障！竟這般鬼迷心竅！”
柳默盯著他，緩聲道：“父親果然不允嗎？”
柳權怒道：“你唐伯父如今出任京中要職，日後必能為我之助力，若因你之故有何差錯，我定不饒你！”
柳默亦不再答言，忽然跪於地上，連叩三下，起身徑直出了正廳。
次日辰時，柳默仍來至錦水邊清漪居所，今日卻帶了一個青色包袱。
未進院門，已見蓮姨、榆兒亦在此。
進得院來，將包袱置於桌上。
見他進來，蓮姨自與他見禮。
榆兒見了他，蹦跳著迎上，道：“柳哥哥，你上次許我的簪子，可有了嗎？”
柳默自袖中取出一根銀簪，果然是精工雕琢的一隻小狐狸，榆兒欣喜不已，接了過來，跑至蓮姨身邊，高舉了銀簪，歡聲道：“娘親，快看！小狐狸的簪子！”
蓮姨走至柳默身邊，道：“勞你費心了。”
柳默隻道：“榆兒喜歡便好。”
那邊榆兒又拿至清漪麵前，清漪亦道好看。
榆兒道：“今日我便戴了這簪子與青思去玩耍可好？”
清漪道：“自然好。”
接過簪子，予她插於發髻之上。
榆兒便急急牽了清漪來至院門外，道：“那我們快走吧。”
清漪對柳默點點頭，又看了蓮姨一眼，出了院門，將青思喚來，與榆兒乘了青思飛入雲天。
柳默與蓮姨自在院中小桌旁坐了。
“多日不見，可都安好嗎？”柳默道。
“多謝記掛，皆好。”蓮姨道。
兩人閑話一迴，柳默見她麵帶躊躇之色，心下自知，便道：“可有話與柳默說嗎？”
蓮姨頓了頓，道：“聽說，你要成親了？”
“是。”柳默隻道。
“恭喜。”蓮姨道。
“到時候，還要請你們前來喝杯薄酒。”柳默道。
“多謝盛情，隻是柳府高門宅第，隻怕不便，在這裏與你道喜便了。”蓮姨道。
“怎會，我與清漪便在此處成親，你們自可來聚。”柳默道。
蓮姨聞言，倒有些吃驚，頓了頓，歎道：“你果然如此待她，也不枉她為你如此退讓。”
頓了一迴，又緩聲道：“隻是……”
“隻是什麽？”柳默道。
“那唐家之女，該當如何呢？”蓮姨道。
“她自有父母家人替她打算，與柳默何幹。”柳默道。
“你待清漪自是真心，隻是……你若執意如此，隻怕你和清漪難在一處。”蓮姨沉吟道。
柳默直盯著她，緩聲道：“你都知道，對不對？”
“什麽？”蓮姨道。
“為什麽清漪隻要我娶那唐家女？究竟她有什麽理由，不能告訴我的理由？”柳默道。
柳默問罷，目光炯炯，直盯著她。
蓮姨望他一迴，歎道：“你可知清漪她，曾受過重傷，其實……已不能生養……”
柳默聞言，點頭道：“原來如此。”
“你當明白清漪苦心，就聽她一勸吧。”蓮姨道。
“多謝相告，柳默自有分寸。”柳默隻道。
蓮姨便點點頭，兩人再說些別話。
待清漪榆兒迴轉，與清漪遞了眼色，自帶了榆兒迴往慕州城內。
柳默與清漪對麵而坐，將那青色包袱推至她麵前，道：“這是我多年積攢下的一些物事，如今予你收了，我二人自往別處為生。雖無許多，總能過得了。”
清漪方才見蓮姨神情，分明已是說妥，如今聞得此話，心下大驚，起身道：“如何又作此舉？”
柳默亦起身來，走至她身旁，伸出雙手，將她輕輕攬入，柔聲道：“子嗣之事，自有天意。隻要你我同在一處，柳默今生，別無他求。”
清漪聞言，心中自是柔情湧動，然而，終究推開他道：“你若離了柳府，我必不能與你一處。”
“為何？”柳默道。
清漪背過身去，緩聲道：“昨日已然說過，我已受盡飄泊貧賤之苦，日後隻望與你同享富貴，你若離了柳家，我自然不會與你一處。”
柳默隻當她全是托辭，仍輕聲道：“雖你我不能有後，我並不介意，你又何必耿耿於懷。百年之後，你我仍同葬一處，於願足矣。”
清漪聽了“百年之後”這幾個字，頓覺右臂隱痛不已，那日情景如在眼前，迴身直望著他，道：“你不介意？但是，我很介意！”
上前輕握他手，柔聲道：“那唐家小姐溫柔秀美，亦通詩書，又與你自小結親，你便娶了她，柳家有後，我亦與你同享百年歡好，豈不是好？”
“我隻願與你一處，她縱然有千般好處，皆與我無幹。”柳默道。
反過來握住清漪手，道：“如今我既不做這柳家公子，你亦無須掛懷子嗣之事，我們二人隻管快活了此生，有何不可？”
清漪放開他手，走出幾步，冷聲道：“我已說過，我隻願與你同享富貴。若你離了柳家，我必不能與你一處!”
柳默不想她仍作此說，亦冷聲道：“你果然當真嗎？”
清漪迴身盯著他，隻道：“當真！”
柳默直望了她一迴，方緩聲道：“好！隻是有一點，卻要與你說明！”
“什麽？”清漪道。
“柳默此生，隻娶一妻，絕不納妾。若娶了她時，便沒有你！若娶了你時，便沒有她！”柳默道。
清漪聞言，一時怔在那裏，無言可迴。
柳默轉身往院門走去，走得幾步，又迴頭望著她，緩聲道：“你可想清楚了!我明日再來聽你迴話。”
言罷，出得院門，跨上馬背，自迴轉城中。
(
清漪尚未起來。
柳默便在那院中等候。
那株鶴紅花已然綻開一朵豔紅，旁邊一個青瓷小盆，是新種的一株，又一株卻是那三生草。
三盆並放在那兒。
雖然院中芍藥、鳳仙花、春蘭等都正當時，在院中爭奇鬥豔，隻是此三盆卻另置了架子，略高出一些，又兼那已開的一朵豔紅如火，是以顯得格外醒目。
稍時清漪開門見了他，自然歡喜迎出。
柳默牽了她自在院中花架下坐了。
多日不見，又消了心結，清漪亦不再提起那話，自是一番溫柔細語，纏綿繾綣不盡，多時方別了往軍中去。
酉時仍至林中修習，清漪在旁陪伴。
方伯既已無有教授之處，已多久不曾來了。
榆兒每日乘坐青思，最近卻養了一隻小貓，終於有了別的新鮮，亦多日不曾來了。
十幾日不曾來，略有些生疏，練了半個時辰方覺漸漸有些體會。
清漪在旁看他，其實比之之前，已又大進益了，心下自是寬慰。
此後仍是每日來清漪居所探望，晚間便也在此一起用膳。
既然柳權已然得知，越發不去顧忌，隻在此書寫作畫、研曲讀書，二更方迴。
清漪每每想要再開口規勸，見他滿麵歡喜，又不忍說出，隻好作罷。
隻是心中隱隱不安，無有良策。
如此又過了大半月，柳默如往常一般，二更過後方迴轉柳府。
方進得大門，勤羽便迎上來，道：“二公子，老爺在廳內候你多時了。”
柳默便來至正廳，果見柳權坐於廳中。
便上前施禮，道：“父親。”
柳權見他轉來，有些慍怒，道：“你還知道迴來？”
“父親喚柳默，不知何事？”柳默隻道。
“明日你不必去軍中，你唐伯父已至慕州，明日便要至唐府拜訪，兩家敘敘舊，你須與我同去。”柳權道。
柳默心中已料多半是此事，此時聽得果然如此，便道：“唐伯父與父親乃是故交，父親去即可，軍中事務繁雜，柳默還須多學習曆練，自當勤謹。”
柳權抬眼望他，道：“你不去也罷，明日我自會與你唐伯父商議妥當。我已看過，下月十四便是黃道吉日，你可速速完婚。”
柳默聞言，亦抬眼直望著他，緩聲道：“父親果然不顧柳默嗎？”
“怎麽？此事早年便已定下，如何更改？”柳權哼道。
柳默目光迥然，直望著他道：“我絕不會娶那唐家小姐。”
柳權霍地站起身來，怒聲道：“孽障！看你幾日安穩，還道你轉了心思，不想你這般冥頑不靈！”
氣了一迴，又道：“定是那賤丫頭調唆的，她想進我柳家大門，簡直是癡心妄想！”
柳默聞言，定聲道：“我自有主張，何須他人調唆。她自有氣節，父親休要這般出言不遜。”
“世間誰人不攀權附貴，況她那等鄉野女子！你如今是鬼迷心竅，是非不明！”柳權哼道。
“世人如此，與她何幹！柳默今生，絕不另娶他人。”柳默道。
“好！你如今人大心大，敢這般忤逆不尊了！”柳權聞言更是大怒。
“並非柳默忤逆，隻望父親成全！”柳默道。
“你休想！從今日起，再不許去那賤人處！否則，哼，讓你知我手段！”柳權冷哼道，說罷拂袖而去。
柳權既去，又轉進一人來，卻是柳占。
柳占望了望柳權背影，迴頭對柳默道：“二哥，父親隻是氣頭上的話，你別介意。”
柳默歎息一聲，並不言語。
“此事隻能從長計議。”柳占走至近前道。
“如今隻怕等不得……”柳默道。
“其實你又何必太癡，既娶了唐伯父之女，再納那百裏姑娘做個妾室，兩全其美，有何不可？”柳占歎道，“作妾室亦未嚐不好，你我母親不皆是妾室之位嗎？”
柳默聞言，卻切聲道：“柳默此生唯有一妻，絕不納妾！”
柳占拍了拍他肩，又歎道：“你我皆身不由己啊……”
柳默不再言語，自行迴轉馨蘭苑，坐於房中，思忖對策。
時至二更，並無頭緒。
正自煩惱間，聞得敲門之聲，隻當是秋棠來問夜間飲食之事，便道：“進來罷了。”
門被推開，進來一人，卻是柳占。
柳占手中拎著一壺酒，笑道：“看二哥房中還亮著燈，知你未睡。弟今日得了一壺好酒，與二哥同享。”
柳默其實並無情緒，隻道：“今日乏了，改日再喝吧。”
柳占見他推辭，便道：“二哥心中煩悶，此酒正好一解憂愁。”
說著，自桌上取了杯子，已然斟上。
柳默便也坐於桌前，兩人對飲一杯。
“可還為那唐家之事煩惱嗎？”柳占道。
柳默隻微微點了點頭。
“二哥你豔福不淺啊。聽說那唐家小姐是個美人坯子，又能詩能畫，其實與你，確是般配。”柳占笑道。
“她如何，與我何幹。”柳默道。
“其實你又何必太較真，你便娶了她，爹也沒說不讓你收百裏姑娘。”柳占又道。
“你怎知道她？”柳默奇道。
“你每日去那裏私會，父親既知，我自然也知道。”柳占笑道。
柳默便不言語。
“這兩位姑娘皆甚合你，他日你左妻右妾，人皆羨慕不盡了。”柳占又道。
“我何須他人來羨，如今隻是煩惱罷了。”柳默歎道。
“你怕那百裏姑娘受了委屈？”柳占道。
柳默起身來，走至窗前，沉吟道：“當日我母親，在這柳府之中，受盡艱辛。父親雖然娶妻納妾，看似熱鬧，然而，他何曾真心待過誰？”
柳占亦起身走至他身側，歎道：“是啊。其實，你我、皆是一樣啊……”
“你母親何曾肯吃虧。”柳默卻道。
“二哥此言差矣。你隻看爹對我娘的態度便知了。”柳占道。
柳默忽憶起那陳氏巫寧散一事，再看柳占，不覺一時沉默不語，片刻緩緩道：“你母親似乎頗通醫藥之事。”
“醫藥之事如此繁複，我娘她一介女流，何曾懂得。”柳占道。
柳默望了望他，心中自忖，那陳氏與柳默無冤無仇，隻怕是受了那公子脅迫，如今尚不知那公子是何人，且莫多起事端。
想罷，便不再提此事，便道：“也不早了，三弟也該歇了。”
“無妨，我再陪二哥多飲幾杯。”柳占道。
兩人複又坐迴桌前，舉杯對飲。
“明日父親去訪唐家，其事必諧，我先恭喜二哥了。”柳占道。
“於別人或者可喜，於我……”柳默道。
“你果然不願娶那唐家小姐嗎？”柳占道。
“何嚐願意來？父親卻隻是不聽。”柳默歎道。
“你我皆為柳家之人，便是婚姻大事，亦不能自己做主啊。”柳占亦歎道。
柳默隻是沉默不語。
柳占頓了頓，又道：“若你我隻是平凡人家，倒可遂了自己心願。”
“出身之事，又豈是你我可以選擇的。”柳默歎道。
“是啊，若能選擇，便少了多少煩惱。”柳占緩聲道。
柳默聞得此言，倒有些沉吟。
柳占歎息一聲，自飲一杯，對柳默道：“二哥也累了，我就不多擾了。”
便起身告辭。
柳默亦並不相留。
柳占掩門出去，柳默仍獨自坐於桌前，默默發呆。
次日，柳默仍是辰時至清漪居所。
清漪見他麵容倦怠，眉間帶憂，不免詢問。
柳默隻道夜間未眠，並無大事。
清漪與他斟了茶，陪坐在側。
柳默忽然道：“清漪。”
清漪便也應他。
柳默緩聲道：“若我離了這柳家大門，隻做個山野凡夫，你可還願與我一處嗎？”
清漪聞言大驚，不料他竟做此想，忙道：“好好的，為何離家？”
柳默沉默片刻，方道：“今日父親去訪唐府……”頓了頓，道：“要定下月十四，……完婚。”
清漪便知他定是一夜未睡，思想出這一對策來。
輕輕握住他手，柔聲道：“你不必如此。”頓了頓，緩聲道：“你……可真心待我嗎？”
柳默望著她，輕輕點頭，心下卻惶惑不安，不知她會說出何樣話來。
清漪仍柔聲道：“你既真心待我，我亦真心待你，既是如此，何必在意何名何份。”
柳默聞得她此言，分明又是舊話重提，不禁心中一痛，立起身來，直望著她，啞聲道：“你就這麽著急讓我娶別人？”
清漪仍拉過他手，緩聲道：“如今那唐家之事，已成定局，恐難更改。”
柳默隻望著她，並不言語。
“何況，你若真退了親，那唐家小姐一世名節毀於一旦，此後，又將如何自處？”清漪又道。
“還有呢？”柳默冷聲道。
清漪知他心中不悅，但此時，終究還須規勸，望著他，輕聲道：“她是名門閨秀，名節如性命。”頓了頓，又道：“她若不好時……你我……怎得心安？”
柳默甩開她手，冷笑道：“我若娶了她，便父慈子孝，皆大歡喜，是嗎？”
清漪見他此狀，一時躊躇，尚在思想該作何辭。
柳默見她不語，又冷聲道：“我若與她舉案齊眉，夫妻恩愛，你亦求得其所，是嗎？”
清漪聞言，正中痛處，背過身去，稍時又緩聲道：“她門第樣貌，皆是良配，並不委屈了你。”
柳默忽大聲道：“那你有沒有想過，我並不願意！”
清漪一時呆在那裏，不作聲。
柳默走至她近前，將她轉過來麵對著自己，望著她，啞聲道：“清漪，你說的、可是真心話嗎？”
清漪咬咬牙，點頭道：“自然……是……”
柳默直望著她，半晌，頓道：“你究竟有何苦衷，不能告予我？”
清漪不想他有此一說，抬眼望他，終究轉過臉去，道：“我不過是微賤之軀，你若執意退親，隻怕不僅你我之事難成，恐我在這慕州，亦無法存身，這些……你可有想過嗎？”
柳默仍直望著她，道：“這有何難，你所顧忌者不過是這柳府二字，我今便離了這高門宅第，隻與你做對平凡夫妻，有何不可？”
清漪掙月兌他手，走至窗前，緩聲道：“我半生無依，實已厭倦漂泊貧賤之苦。”
“果真如此嗎？”柳默在後啞聲道。
清漪亦不迴頭，隻道：“……是……”
柳默轉身走至門前，又迴身道：“你再考慮考慮，我明日再來望你……”
言罷自出了院門，上馬而去。
清漪自坐那窗前發呆，不知如何能勸得他。
當晚，柳權仍將柳默叫至廳中，道：“今日與你唐伯父相見，相談甚歡，他對你亦頗為讚許，如今已然說妥，下月十四，與你二人完婚。”
“我必不會娶唐家女，父親執意如此，是完全不顧柳默了。”柳默隻道。
柳權今日心情頗悅，起身走至他近前，拍拍他肩道：“為父知你如今心屬錦水邊，隻是今日我見了你唐伯父之女，溫婉有禮，容貌秀麗，你若見了，亦必歡喜。如今隻是不願，不過是未曾相見罷了。”
“柳默此生隻屬意一人，縱然是貌比貂蟬、才過文姬，亦斷不起二心。”柳默道。
柳權聞言，怒從心中起，大聲喝道：“孽障！竟這般鬼迷心竅！”
柳默盯著他，緩聲道：“父親果然不允嗎？”
柳權怒道：“你唐伯父如今出任京中要職，日後必能為我之助力，若因你之故有何差錯，我定不饒你！”
柳默亦不再答言，忽然跪於地上，連叩三下，起身徑直出了正廳。
次日辰時，柳默仍來至錦水邊清漪居所，今日卻帶了一個青色包袱。
未進院門，已見蓮姨、榆兒亦在此。
進得院來，將包袱置於桌上。
見他進來，蓮姨自與他見禮。
榆兒見了他，蹦跳著迎上，道：“柳哥哥，你上次許我的簪子，可有了嗎？”
柳默自袖中取出一根銀簪，果然是精工雕琢的一隻小狐狸，榆兒欣喜不已，接了過來，跑至蓮姨身邊，高舉了銀簪，歡聲道：“娘親，快看！小狐狸的簪子！”
蓮姨走至柳默身邊，道：“勞你費心了。”
柳默隻道：“榆兒喜歡便好。”
那邊榆兒又拿至清漪麵前，清漪亦道好看。
榆兒道：“今日我便戴了這簪子與青思去玩耍可好？”
清漪道：“自然好。”
接過簪子，予她插於發髻之上。
榆兒便急急牽了清漪來至院門外，道：“那我們快走吧。”
清漪對柳默點點頭，又看了蓮姨一眼，出了院門，將青思喚來，與榆兒乘了青思飛入雲天。
柳默與蓮姨自在院中小桌旁坐了。
“多日不見，可都安好嗎？”柳默道。
“多謝記掛，皆好。”蓮姨道。
兩人閑話一迴，柳默見她麵帶躊躇之色，心下自知，便道：“可有話與柳默說嗎？”
蓮姨頓了頓，道：“聽說，你要成親了？”
“是。”柳默隻道。
“恭喜。”蓮姨道。
“到時候，還要請你們前來喝杯薄酒。”柳默道。
“多謝盛情，隻是柳府高門宅第，隻怕不便，在這裏與你道喜便了。”蓮姨道。
“怎會，我與清漪便在此處成親，你們自可來聚。”柳默道。
蓮姨聞言，倒有些吃驚，頓了頓，歎道：“你果然如此待她，也不枉她為你如此退讓。”
頓了一迴，又緩聲道：“隻是……”
“隻是什麽？”柳默道。
“那唐家之女，該當如何呢？”蓮姨道。
“她自有父母家人替她打算，與柳默何幹。”柳默道。
“你待清漪自是真心，隻是……你若執意如此，隻怕你和清漪難在一處。”蓮姨沉吟道。
柳默直盯著她，緩聲道：“你都知道，對不對？”
“什麽？”蓮姨道。
“為什麽清漪隻要我娶那唐家女？究竟她有什麽理由，不能告訴我的理由？”柳默道。
柳默問罷，目光炯炯，直盯著她。
蓮姨望他一迴，歎道：“你可知清漪她，曾受過重傷，其實……已不能生養……”
柳默聞言，點頭道：“原來如此。”
“你當明白清漪苦心，就聽她一勸吧。”蓮姨道。
“多謝相告，柳默自有分寸。”柳默隻道。
蓮姨便點點頭，兩人再說些別話。
待清漪榆兒迴轉，與清漪遞了眼色，自帶了榆兒迴往慕州城內。
柳默與清漪對麵而坐，將那青色包袱推至她麵前，道：“這是我多年積攢下的一些物事，如今予你收了，我二人自往別處為生。雖無許多，總能過得了。”
清漪方才見蓮姨神情，分明已是說妥，如今聞得此話，心下大驚，起身道：“如何又作此舉？”
柳默亦起身來，走至她身旁，伸出雙手，將她輕輕攬入，柔聲道：“子嗣之事，自有天意。隻要你我同在一處，柳默今生，別無他求。”
清漪聞言，心中自是柔情湧動，然而，終究推開他道：“你若離了柳府，我必不能與你一處。”
“為何？”柳默道。
清漪背過身去，緩聲道：“昨日已然說過，我已受盡飄泊貧賤之苦，日後隻望與你同享富貴，你若離了柳家，我自然不會與你一處。”
柳默隻當她全是托辭，仍輕聲道：“雖你我不能有後，我並不介意，你又何必耿耿於懷。百年之後，你我仍同葬一處，於願足矣。”
清漪聽了“百年之後”這幾個字，頓覺右臂隱痛不已，那日情景如在眼前，迴身直望著他，道：“你不介意？但是，我很介意！”
上前輕握他手，柔聲道：“那唐家小姐溫柔秀美，亦通詩書，又與你自小結親，你便娶了她，柳家有後，我亦與你同享百年歡好，豈不是好？”
“我隻願與你一處，她縱然有千般好處，皆與我無幹。”柳默道。
反過來握住清漪手，道：“如今我既不做這柳家公子，你亦無須掛懷子嗣之事，我們二人隻管快活了此生，有何不可？”
清漪放開他手，走出幾步，冷聲道：“我已說過，我隻願與你同享富貴。若你離了柳家，我必不能與你一處!”
柳默不想她仍作此說，亦冷聲道：“你果然當真嗎？”
清漪迴身盯著他，隻道：“當真！”
柳默直望了她一迴，方緩聲道：“好！隻是有一點，卻要與你說明！”
“什麽？”清漪道。
“柳默此生，隻娶一妻，絕不納妾。若娶了她時，便沒有你！若娶了你時，便沒有她！”柳默道。
清漪聞言，一時怔在那裏，無言可迴。
柳默轉身往院門走去，走得幾步，又迴頭望著她，緩聲道：“你可想清楚了!我明日再來聽你迴話。”
言罷，出得院門，跨上馬背，自迴轉城中。
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