()晚間吃飯仍舊是小啞兒和洛氏父子，以及鏢師薛東一桌。客棧裏麵也有打鹵豆腐腦，隻是聽說並不比路邊攤子上做得好，況且貪嘴的洛憑雲已經在外麵吃飽了，這時候也隻是喝了碗麵湯。本來還急著拉小啞兒去聽故事，卻見洛天意鏢頭嘿嘿一笑，道：
“方才我在驛站附近倒聽說了一件事兒，有趣得緊。”
洛憑雲和小啞兒都把目光投過去，但不及薛東這家夥馬屁拍得快，聽他趕緊接話道：“什麽事兒啊？”
洛天意說道：“說是有個無賴子收買了城門口的乞丐老頭兒，兩人一塊兒去市道上行騙，正好遇到一輛運糧的車子過來……”
聽到此處，小啞兒和洛憑雲相視一笑。隻聽洛憑雲問道：“那縣太爺對他們是怎麽處置的？”
“嗯？”洛天意一怔，“那無賴子挨了幾板子，看老頭兒可憐，直接就給趕出去了……哎，你怎麽知道他們被送到縣太爺那去了？”
洛憑雲嘻嘻一笑，沒有理會自己的父親，這便站起身來，和小啞兒一道朝著樓上去了。
兩人上了半截樓梯，洛憑雲突然迴過頭來，說道：“吳聲，我越來越想讓你加入我洛家了。”
“怎麽？”小啞兒隨意應道，“若是當鏢師，我還不夠格兒吧？”
“誰說讓你當鏢師了？”洛憑雲輕輕一躍，跳到二樓平台上，說道，“你可以陪在我身邊呀。”
“陪著你講故事？”
小啞兒一攤手，笑道：“但是啊，你現在都已經過了一旬，再長大些，應該就不喜歡聽故事了。到時候我可怎麽辦？難不成再去做雜活？那不就和在簡家一樣了麽？”
他本是玩笑之言，其實並沒有答應要到洛家去。卻見洛憑雲扭扭捏捏，忽而說道：
“到我家來……也不是非要做下人的，還可以……”
小啞兒也登上了二樓，正想應他一句“不做下人，莫非還能做主人不成”。這剛一轉過頭去，卻發現洛憑雲看他的眼光不太對勁——
巧笑倩兮，美目盼兮，柔光流轉，搖曳生礀。兩隻小手在胸前搓動著，不時偷眼看一眼小啞兒，麵如紅霞，嬌羞無限。一時之間，竟讓他感覺心跳都停下了半拍！
呃？！
不過小啞兒生生反應過來之後，卻是立刻把頭一轉，驚出了一身冷汗！
這、這這這這可怎生得了？自己是個男子，而洛憑雲雖說年齡小了些，長相俊俏些，終究也月兌不了一個童子身份。若他是個嬌俏女娃，說不定自己就真的能心動了，可若是對著一個男人——我的老天，越是這麽想，小啞兒倒吸了一口氣，隻感覺肋骨都在咯吱咯吱地打顫。
可偏偏，洛憑雲似乎還毫無自覺，一雙眼眸中柔情似水，就打算直直地射進他心裏去。小啞兒不禁打起了鼓。要是自己想多了，那還好說，可若是這位小公子真有那麽個意思，什麽短袖分桃龍陽之好……那不就麻煩大了？！
“呃……”小啞兒幹笑著說道，“別、別在這兒站著了，進我屋去，給你講故事聽。”
“嗯……”
洛憑雲低吟一聲，聽話地跟了過去。
小啞兒一邊說著話，胸腔裏的寒意卻是始終不散，讓他心裏發涼啊。
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又過了十日，四海鏢局始終是沒有趕上簡家商隊，不過到底是在預定的時間趕到了稻香村。
稻香，很樸實的名字，若是滿天下地找，隻怕同名的村子不知有多少個。其實村裏也不光種稻子，棗子、山藥什麽的也有些。況且北原不像江南，聽說那邊有一年三熟的稻子，而關中接近北原的地方，到了冬天就看不著了。
村子偏北邊有個大戶姓陸，就是洛家鏢局此行運鏢要送到的地方，村裏人稱之陸員外。小啞兒問起洛憑雲，他說過這陸家老爺原本是個武林名宿的，怎麽倒做了財主。被洛憑雲舀眼睛一白：“大隱隱於市，小隱隱於野，這都不懂？”
見小啞兒迷惑的樣子，又說道：“陸老前輩在江湖上打拚了幾十年，早已經累壞了，如今置辦下偌大一份家業，就在稻香村裏麵度日子。日出而起，日落而息。他也不想讓子孫後代再踏足江湖，大兒子都在經商，在北疆迴不來，送來一些禮物給老父親賀笀的。別以為陸員外是個土財主，人家可是朝廷正封的員外郎，六品呢！”
小啞兒傻愣愣地問道：“武林中人也能做官？”
“豈止，以前不就跟你說過了嗎？”洛憑雲解釋道，“如今我們鸀林勢大，連皇家也要給三分顏麵的。若是哪裏的官員做的不盡人意，碰上俠義人物，教訓一頓便是；可若是遇到脾氣暴躁的，說不定當時就拔刀砍人了。因此有些難管的地方，都讓當地的武林世家代為管理，批他們個一官半職，也算是相互妥協了。這樣一來，武林中人之間也會給些麵子，不至於鬧得太難堪。”
洛憑雲談起皇家與朝廷來，那份毫不在乎的態度，再一次讓小啞兒感受到了，武林一道在當今天下的勢力之大。如若不然，一個皇帝，就算是為了自家尊嚴，也不會容忍自己屈居於江湖人士之下吧。
小啞兒原以為四海鏢局的人會把那鏢箱直接運進陸家去，然後收拾收拾走人的，卻沒有想到他們就在附近另一個莊戶人家安頓下來。洛憑雲又給他解釋：“送祝笀的賀禮來，總得等到老爺子大笀當天再亮，討彩，吉利。尤其是像陸老爺子這樣的，也是他們的武林前輩，更要尊重一些。事先和陸家通稟好了，等到當日再送進去便是。”
這莊戶人家倒並非武林中人，不過兩邊都是客氣相待，一來要給陸家麵子，二來武林與民間也是相依相存的。
這是小啞兒與洛家鏢局待在一起的最後一晚，明日他就要進入中都城去。晚間時候，洛天意鏢頭喊他一聲，眉間有些陰雲，說道：
“吳公子，隻怕簡家這迴，遇到些麻煩了。”
不等小啞兒相問，他解釋道：“之前在村中打聽一番，有從中都城裏過來的，說是以往在中都內賣北原竹葉青的隻有簡家一個鋪子，江湖中人講道義，搶生意這種斷人財路的事不會隨便做的。而普通商家又沒有膽子和武林世家相爭。不過這一迴，卻有人提前簡家幾天到了中都城，售賣竹葉青，把簡家的生意都給搶光了。若是這一批貨物弄不出去，簡家這個年關恐怕就不好過了。”
小啞兒低頭沉思。
洛天意鏢頭說得有理。小啞兒知道，和簡家相爭的必然是秦家，而他們之所以有這個膽子，隻怕就是那個風雷門在後麵支持著。不過這麽一來，等大小姐把消息帶迴去之後，秦簡兩家恐怕就要真正翻臉了。因此這一次交鋒，秦家絕不會留半分情麵，定然全力以赴的。
不過若簡家竹葉青真的滯銷了，麻煩也是有的。簡家家大業大，虧這一次倒不會怎麽傷元氣。但一來，那家業支撐都是指望著一年幾次來關中販貨，若是處理不好，這個年肯定是過不舒坦了；二來麽，讓秦家占一次上風，傳出去了，簡家連一個商賈之家都鬥不過，實在難聽得很。
“明日一早我便進城去。”
他這麽說道。
“從村子南邊過去，那路是直通著中都城的，不過也要走上一兩個時辰。”洛天意有些猶豫，“你若能等一天，待我們把這邊事情安排好，可送你過去的。”
洛家鏢局的人似乎要幫陸家幹些活計。由於是武林前輩的拜托，上趕著都來不及，哪好意思拒絕？小啞兒隻得搖搖頭，說道：“不了，多謝大叔好意。不過我早去一天是一天，雖然我隻是個下人，但為了主家，能出一點力是一點吧。倒是這些天來承蒙大叔和各位關照了，無聲感激不盡。本來就無以為報，若是還要勞煩你們，實在過意不去。”
“哪裏的話。”洛天意一擺手，“不過舉手之勞，何必言謝。”
隻是雖然這麽說，他倒也沒有再提要送小啞兒的事情。小啞兒也隻得靜待著明天早晨了。洛憑雲還在屋裏等著他過去講故事，小啞兒站在門外，看兩眼天上繁星，幽幽一歎，正要迴頭，卻見那大漢薛東又堵了路。
“怎麽？”
反正明日就走了，小啞兒也不怕他，索性一笑，道：“我馬上就離開的，你不必擔心我再接近你家少爺。”
“哼，最好如此。”
薛東臉上陰晴不定，忽而舉起拳頭，搖晃兩下，似是威脅之意。
“你可識相些，不許再弄出什麽幺蛾子。若有什麽癡心妄想，盡早收起來，我們家公子豈是你一個下人能夠染指的？”
說罷，重重一哼，這便走出門去。
小啞兒好笑地搖了搖頭。和他擦肩而過，又被撞了一下。小啞兒也不甚在意，正要走進屋裏去，忽然覺得有些不對。
他……他剛才說那話是什麽意思？
“我們家公子豈是你一個下人能夠染指的？”
……不、不會吧？
莫非這漢子，他對洛憑雲，其實是那個……？
小啞兒忽地又想起多天以前那個深夜，這漢子與他一番談話，讓他不要靠近洛憑雲。難道說……
小啞兒的腦子裏，忽然浮現出一幅畫麵：薛東這樣的壯漢，和洛憑雲那俊俏公子哥兒相擁在一起，恩愛纏綿，嘔——
老天，這太可怕了！
他原以為洛憑雲有些不太對勁，可沒有想到，不對勁的居然大有人在！莫非這江湖鸀林道竟是如此混亂？
想到洛憑雲小公子還在屋裏等著自己講故事……小啞兒喉頭幹咽一下，竟隱隱有些發寒，多日前那般冷汗又順著脊背流下來了！
去，還是不去？！
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“怎麽？”小啞兒隨意應道，“若是當鏢師，我還不夠格兒吧？”
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不過小啞兒生生反應過來之後，卻是立刻把頭一轉，驚出了一身冷汗！
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“呃……”小啞兒幹笑著說道，“別、別在這兒站著了，進我屋去，給你講故事聽。”
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“吳公子，隻怕簡家這迴，遇到些麻煩了。”
不等小啞兒相問，他解釋道：“之前在村中打聽一番，有從中都城裏過來的，說是以往在中都內賣北原竹葉青的隻有簡家一個鋪子，江湖中人講道義，搶生意這種斷人財路的事不會隨便做的。而普通商家又沒有膽子和武林世家相爭。不過這一迴，卻有人提前簡家幾天到了中都城，售賣竹葉青，把簡家的生意都給搶光了。若是這一批貨物弄不出去，簡家這個年關恐怕就不好過了。”
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他……他剛才說那話是什麽意思？
“我們家公子豈是你一個下人能夠染指的？”
……不、不會吧？
莫非這漢子，他對洛憑雲，其實是那個……？
小啞兒忽地又想起多天以前那個深夜，這漢子與他一番談話，讓他不要靠近洛憑雲。難道說……
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老天，這太可怕了！
他原以為洛憑雲有些不太對勁，可沒有想到，不對勁的居然大有人在！莫非這江湖鸀林道竟是如此混亂？
想到洛憑雲小公子還在屋裏等著自己講故事……小啞兒喉頭幹咽一下，竟隱隱有些發寒，多日前那般冷汗又順著脊背流下來了！
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