第二天，石天成知道了這事，非常高興，親自把他們的婚事一宣布，群豪紛紛道賀。傅青主和石大娘並帶領他們，攀登劍閣，祭掃桂天瀾的墓，韓荊等一幹人眾，也在墓前流淚致鳳仟侮前非，願以有生之年，竟老友未成之業。
掃墓之後，傅青主淩未風帶領群豪，投到李來亨軍中。石大成夫妻和徒弟於中、女兒竹君以及張青原等人則留在穀中，守衛藏金，等候搬運。桂仲明和冒浣蓮隨他們出劍閣之後，便即分道揚鑣，逕赴京華。
其時吳三桂的大軍已自雲南而出湖北，桂冒二人隻好取道甘肅，經陝西轉入河南，再出河北。冒浣蓮易釵而並，與桂仲明兄弟稱唿。在迢迢萬裏的旅程之中，桂仲明靈智初複，樣樣都覺得新鮮，時時傻裏傻氣地問這問那，冒浣蓮一一耐心解釋，活像他的姐姐一般！漫長的旅程，在輕鑲淺笑、蜜意柔情之中，一段一段的過去了。桂仲明雖然不解江湖險惡，但有細心謹慎的冒浣蓮在旁，總算沒有鬧過亂子。月缺月盈，冬去春來，他們走了四個多月，在第二年初春時分，踏入河北。冒浣蓮舒了口氣道：“大約再走十多天，就可以到京城了！”桂仲明道：“一向聽說燕趙自古多慷慨悲歌之士，怎的我們一路行來，都沒碰過什麽人物？”
冒浣蓮念了一句“阿彌陀佛！”纖纖玉指抵著他的麵頰，說道：“我的大爺，咱們幹什麽來的？你倒希望碰到什麽江湖人物來了！我隻巴望安安靜靜到達北京，隻有這一段路了，可千萬別惹出亂子來！”桂仲明道：“你瞧，我隻隨便那來說一聲，就惹出你一大篇教訓來！我又不是三歲孩子，你怕什麽？兩人口角生風，說說笑笑的又踏上旅途。
這天他們到了钜鹿，這是一個大鎮，他們剛進了城，就見六輛大騾車，在街上行走，把街道都塞滿了，車的兩旁絨幕低垂，騾夫和跟隨騾車的人都是精壯的漢子。冒浣蓮瞧了一眼，悄悄地對桂仲明道：“這些人一定別有來曆，咱們繞道而過，別沾惹他們。”她曾和傅青主到過钜鹿，熟悉道路，帶桂仲明通過橫街，找了一間最大的客店投宿。
不料他們剛歇息下來，就聽得客店外人聲嘈雜，馬鈴叮當，那六輛大車，竟然也到這間客店投宿，桂仲明好奇心起，忍不住出來張望，隻見六輛大車，直推到院子裏才歇下來，車門一開，每輛大車走出六名如花似玉的少女，共是三十六人，花枝招展，把桂仲明看得呆了＃喊浣蓮在他背後輕輕一捏，叫他迴房，好幾條大漢的目光都向他們射去。迴到房間，冒浣蓮也頻覺奇怪，這三十六個少女，個個姿色都不尋常，冒浣蓮在蘇州長大，蘇州美女，自古有名，她都未曾見過這麽多佳麗！桂仲明懷疑道：“莫不是搶來的？”冒浣蓮笑道：“絕對不會，搶來的哪會大搖大擺從鬧市經過！”桂仲明又道：“莫非是大戶人家的女兒，請人保送到哪裏去？”冒浣蓮又搖搖頭道：“雖然大戶人家，十房八房同住在一起的，有幾十個少女，並非奇事。但也絕不可能個個都是這樣年青貌美。”說著“噗哧”一笑，伸出食指在桂仲明臉上一刮，道：“怪不得你剛才看得靈魂兒都飛上九天！”桂仲明道：“你別胡說。她們三十六個人加起來都沒你這樣美。”冒浣蓮道：“哎唷，居然懂得討人歡喜了？不肉麻？”
小兩口子吱吱喳喳的猜了一陣，桂仲明又道：“莫非是皇帝挑選的秀女？”冒浣蓮笑道：“你真是沒見過世麵，假如是皇帝挑選的秀女，穿州過縣，大小官兒都要來接應，哪會住這個客店？皇帝的威風哪，你想都想不出！”桂仲明奇道：“難道你見過皇帝不成，說得這樣嘴響？”冒浣蓮麵色一沉，低聲說道：“就是見過！”桂仲明見她本來有說有笑，好端端的忽然鬱悶起來，慌道：“你這是怎麽了？管他皇帝不皇帝，咱們談咱們的。”冒浣蓮歎了口氣道：“你的身世已經夠淒涼了，我的比你的還要淒涼。你好壞都有父母，我的親人卻隻有一個傅伯伯。”桂仲明急忙指著自己道：“還有一個我呢！”冒浣蓮給他逗得忍不住又笑起來，推他一把道：“你別歪纏了，我說見過皇帝，那是真的，日後我再細細地告訴你。現在嘛，我要你早點睡覺，明早雞一叫，我就要你起來趕路。”桂仲明道：“幹嗎？”冒浣蓮道：“咱們有大事在身，少惹閑事。這班人路遙不明，別和他們在一起。老實說，和他們同住這個客店，我也擔心。”桂仲明拍拍腰間的“騰蚊”寶劍道：“怕什麽？”冒浣蓮一把將他推倒地上，道：“趕快睡，我不和你鬥口了。”她自己也和衣攢上床去。兩人同行萬裏，凡是住店都是桂仲明睡在地上，冒浣蓮獨占大床。
桂仲明果然很聽話，乖乖地睡了，這晚一點事情都沒有，第二天一早雞鳴，冒浣蓮就催桂仲明起來，結了房錢，繼續登程。
兩人走了三二十裏，天色大明，眼前忽然現出一片亮晶晶的水泊，港汊交錯，就在大路的旁邊，而路的另一邊又是高崗密林。桂仲明道了：“這地方形勢倒很不錯。”冒浣蓮道：“啊，我們已到了蘇村了，這地方是冀魯豫三省邊境有名的險要之地。我聽傅伯伯說，以前有一股強人在這裏落草，兼做水陸兩路生意，為首之人都是江北大盜，隻是行為不正，貪財好色，綠林英雄鄙其為人，後來又給官軍打了一陣，沒人幫他們，聽說站不住腳逃了，不知是也不是。”桂仲明道：“就是有強盜也搶不了咱們！”正說話間，忽然背後車轔轔，馬蕭蕭，迴頭一看，那六輛大平和乘馬護送的一幹人，已趕了上來。
冒浣蓮眼利，隻見第一輛大車前麵掛著一麵鏢旗，上繡“武威”二字，迎風飄蕩。六輛大車過後，殿後的一人，年約四十歲光景，拿著一杆大旱煙袋，口噴青煙，斜著眼睛，看了桂冒二人一眼，似頗驚異，但也不停留，策馬疾馳而過。
冒浣蓮待大隊過了少許，笑著對桂仲明道：“你成天嚷著要見江湖人物，這便是一個人物。武威鏢局是南京最出名的一間鏢局，縹頭就叫孟武威，年紀比我的傅伯伯還大一點，善用獨門兵器旱煙袋打穴，我十一二歲時，和傅伯伯到南京曾見過他。聽說他的絕藝隻傳給兒子孟堅，剛才那人想必就是他的兒子。”桂仲明道：“昨天為什麽沒見著鏢旗，也沒見這扛旱煙袋的漢子？”冒浣蓮道：“昨晚他們進城歇宿，用不著掛出鏢旗。你不知道，成名的鏢師都有一些怪規矩，比如孟武威，他總是在險要的黑道上，當知有強人伏伺時，就狂吸旱煙，口噴奇形怪狀的煙圈，表示是他親自壓鏢，平時倒不大吸煙的。這人完全學了他的樣兒。我也是見了他的旱煙袋才想起他的來頭，昨晚根本就沒留意到他是誰。”
桂仲明“哼”了一聲道：“你看走眼了，會打穴有什麽稀奇？據我看，傍著大車走的兩個瘦小漢子，功夫就要比這人高。”冒浣蓮凝眸細看，看不出什麽異樣。桂仲明道：“我是練大力鷹爪功的，懂得一些路道。你看那兩人這樣瘦小，坐的馬這樣高大。那馬卻像不勝負荷似的，剛才他們與我擦身而過，我聽那沉重的馬蹄之聲，就知這兩人外家功夫已有相當火候。”冒浣蓮奇道：“為什麽隻說相當火候呢？”
桂仲明道：“凡是練鷹爪功、金剛手這類內外兼修的功夫，到了隨時隨地、或站或坐都渾身是力，不克自製的時候，外家功夫就已到家了。可是內家功夫還沒到家。若內家功夫到了家，那股勁力隨心所欲，能發能收，根本就看不出來。”這兩人外功不錯，內功可還未夠火候。”冒浣蓮笑道：“我連他的外家功夫都看不出來，那更差了。”桂仲明正色道：“不然，你的功力據我看和那兩個人差不多，卻要比那個孟堅高，你學的無極劍法是上乘的內家劍法，怎可妄自菲薄？”冒浣蓮抬頭再望，大車已過去約半裏之遙，那吸旱煙袋的漢子，還不時迴頭看。冒浣蓮不覺笑道：“這人疑心我們是強盜呢！隻不知這南京的名鏢頭，為什麽給三十六個少女保縹，這事可奇怪透了。莫非這批少女，真是什麽大戶人家的女兒，請人保送的？可是看來又不像呀！”
說話之間，猛然前麵六輛大車，倏地都停下來。前麵塵頭起處，兩騎駿馬，迎麵馳來，掠過大車，快近桂冒二人時，才猛的勒馬迴頭，又狂奔過去。冒浣蓮拉拉桂仲明的袖子道：“是那話兒來了！”桂仲明腳步不停，一直向前走去。
驟然間路旁高崗上，射出了幾枝響箭，其聲鳴嗚，甚為淒厲，響箭過後，密林中湧出一批人馬，約莫有一百多人，霎忽就截斷了大路，攔在車隊之前。
武威鏢局的鏢師孟堅本來是押隊殿後的，這時已催馬上前，狂噴煙圈，起初是一個個的圓形煙圈，接著噴出的幾口煙其直如矢，射入先噴出的煙圈之中，煙圈也漸漸四散，漫成煙霧。這是孟老縹頭傳下的信號，圓煙圈套交情，直煙線表武力。意思是說：“好朋友們，給我們圓圓麵（賣人情）吧，不然若用武力，落個兩敗俱傷，可壞了江湖義氣。”
對方陣中緩緩地走出一個中年漢子，袍袖飄飄，意態瀟灑，眉目姣好，很像一個女人，他在袖中取出一把折扇，把孟堅噴出的煙霧，扇得一千二淨，陰聲細氣地說道：“我道是誰，原來是武威鏢局的少縹頭親自押這支縹。”孟堅也道：“我道是誰，原來是郝寨主還在此間。既是熟人，請恕禮儀不周，容日後補上拜帖吧！”說罷又噴出幾口煙圈，等待對方答話。
在他們兩人打話之際，冒浣蓮和桂仲明遠遠地站在路邊。冒浣蓮道：“果然那幾個魔頭又迴舊地。”桂仲明道：“那不男不**陽怪氣的是誰？”冒浣蓮道：“我聽傅伯伯說過，這人料是三魔之首，十幾年前的江湖敗類人妖郝飛鳳。”桂仲明奇道：“為什麽叫做人妖？”冒浣蓮道：“因他生得眉目娟秀，常常扮成女人，專迷惑大家閨秀，有人還說他真是個陰陽人，所以叫他做人妖。可是他的武功也真好，有幾個俠客想除他，都給他逃掉了。後來大約是年紀大了，扮女人不靈了，這才落草為寇的。”桂仲明又好奇問道：“什麽叫做陰陽人？”冒浣蓮粉臉通紅，大力柑了一下，說道：“別問了，趕快看吧，你看他們就要動手了。”桂仲明出其不意地給她柑了一下，“唷”的一聲叫了出來，幸得那兩批人都很緊張，誰也沒有注意他。
郝飛鳳慢條斯理地又舉起扇來，扇了兩扇，低聲笑道：“少鏢頭和我們搭什麽架子，猛噴煙圈？咱們開門見山，你要我們幫你圓這個麵子，那也成，但你也得替我們圓個麵子。”
孟堅接了這支縹後，一見要保送的竟是三十六位美豔如花的少女，心裏當然覺得十分奇怪，但他恃著父親的威名，插了鏢旗，也竟挑起大梁，從蘇州直保到此地，一路雖碰過三四次黑道人物，但隻須噴出幾口煙圈，也就把對方嚇退了。不料一踏入河北，卻碰上這三個硬對頭。正在忐忑不安，一聽郝飛鳳的話似有商量，急忙問道：“郝寨主有什麽吩咐，我孟堅做得到的，一準辦到。”
郝飛風又陰陽怪氣地笑了一笑，將扇一指大車，我們不劫你的鏢，隻是要一些無傷大雅的東西。”
孟堅聽赦飛風說不劫他的鏢，心中大喜，連底下那句話都未聽全，就拱手說道：“多謝寨主借路。”郝飛鳳冷冷一笑，哭聲說道：“你車上的紅貨（金）白貨（銀）我全不要，這三十六個女娃子，你得給我留下，少一個也不成！”孟堅強抑怒火，一擺煙袋，亢聲問道：“郝寨主，這是怎麽個說法。”赦飛鳳陰惻側的說道：“從來保鏢的都是保紅白財貨，沒有保人的，我不要你的貨，隻要你的人，這怎能算是劫鏢？”孟堅給他氣得髯眉倒豎，罵道：“怪不得人家罵你是江湖敗類，武林人妖，衝著我武威鏢局的縹旗。你要放肆，那可不成！”郝飛鳳將折扇扇了兩扇，大笑道：“就是你老子出馬，也得給我留下。你招子（眼睛）放亮一點，憑我這把鐵扇，要你這三十六個女娃子並不過份。”孟堅瞥了一眼，見那扇子烏漆漆的閃光，“哼”了一聲道：“原來你還是鐵扇幫的，那更好了，我就憑這杆姻袋，鬥鬥你那把鐵扇。”
鐵扇幫是長江以南的一個秘密幫會，幫主尚雲享有一身驚人的武功，可是手底極辣，黑白兩道全不賣帳，碰到財物就要攔截。郝萬鳳窮途落魄，曾去投他，他本待不收，不知怎的，卻給郝飛鳳迷惑往了，終於讓他做了幫中的一個香主。郝飛鳳也就是靠了鐵扇幫的名頭，才能重迴舊地，再立門戶的。
孟堅年雖四十，可是一向靠著乃父聲威，保鏢以來，從未與硬手動過真力真槍。而他那鐵煙杆打穴的功夫，也的確算是一門絕技，因此久而久之，他也自以為可以稱雄一時了，今日見著這三個魔頭，雖然不無顧忌，但一給他們擠得下不了台，也自動了真氣，煙杆一指，便待撲上。
郝飛鳳輕輕一閃，並不接招，笑道：“你要和我動手呀，那可還差著點幾，三弟來把他拿下，背後一個粗豪漢子，應聲而出，右手單刀，左手鐵盾，攔祝合堅喝道：“我倒要看你孟家的打穴功夫！”這漢子正是三魔柳大雄。
孟堅心頭火起，更不打話，鐵煙袋當胸打去，柳大雄舉盾一邊，煙鍋當的一聲打在盾上，未燒完的煙絲，給碰得直飛出來點點火星，倒濺迴去。柳大雄單刀在盾下倏地攻出，斬孟堅手腕。孟堅武功也非泛泛，手腕一頓，鐵煙杆橫裏一蕩，把單刀蕩了開去，大喝一聲，斜身滑步，煙鍋已自向柳大雄背後“魂門穴”打去。柳大雄反手一迎，煙鍋碰在盾上，他順著這擰身之勢，刀光一轉。反取中盤。盂堅連跳兩跳，才避開這招。
桂仲明和冒浣蓮伏在路旁，看這兩人廝拚，隻見孟堅如怒獅猛搏，鐵煙袋點打敲劈，可總打不著敵人的穴道，柳大雄以鐵盾掩護單刀，帶攻帶守，打得十分激烈，再打了一會，孟堅漸漸落在下風。本來論功夫技業，他和柳大雄原不相上下。隻是柳大雄是個劇盜，見過許多陣仗，孟堅和他一比，可就差得多了。打到分際，柳大雄左手盾牌虛幌一招，身形向下一撲，單刀繞處，直向他下三路斫去。孟堅霍地道步，鐵煙杆“倒打金鍾”，指向敵人背脊“天樞穴”，柳大雄大吼一聲，身形暴起，鐵盾“橫托金粱”，用力一磕，石手單刀，順著煙杆，向上猛削，孟堅若不撤手，手指非給削斷不可。桂仲明伏在路旁，見到孟堅危急，偷偷地對冒浣蓮說：“且待我助他一下，冒浣蓮未及攔阻，桂仲明已倏然出手，一枚金環，逕自飛去。這枚金環，打得正是時候，柳大雄看看得手，忽聽得“當”的一聲，單刀已給金環蕩開。收刀一看，隻見刀鋒也被碰損，缺了一個小口。孟堅莫名所以，拖著煙杆，踉踉蹌蹌的道了幾步。
桂仲明暗器打得十分神妙，兩邊的人又全都注意孟堅和鬆大雄的廝鬥，竟然沒人知道暗器從何而來。柳大雄橫刀舉盾，高聲喝道：“哪個不要臉偷襲大爺的站出來，咱們明刀明槍決個勝負。”
孟堅幸得這一枚金環，保了武威鏢局的聲威，情知自己不是人家對手；拖著煙杆疾退。郝飛鳳撮唇打了個胡哨，隻見一騎健馬，倏地衝去，馬上人往下一跳，攔著孟堅，笑嘻嘻地道：“孟少鏢頭，你別走！”這人是江北三魔中的第二魔沙無定，也是剛才策馬探鏢的人。
才解困厄，又遇強敵；孟堅正在心慌，猛然間大車隊中，也飛衝出兩騎健馬，孟堅一看，卻是那兩個黑瘦漢子，這兩個漢子下馬叫道：“孟爺請道！”其中一人赤手空拳便去強搶沙無定手中的大槍。另一人也以赤手空拳，迎上了道來的柳大雄。
孟堅驚異得幾乎喊出聲來，這兩漢子就是當日請他來保鏢的人，當時他們自稱是一個富戶的管家，名叫陸明陸亮，是兩兄弟，倚靠南京另一個武林崩輩的麵子，來央求武威鏢局保鏢的。孟堅看他們骨瘦如柴，當時還暗笑怎的這個富戶如用“煙精”來作管家，根本就料不到他們身懷絕技。
這兩人一出手竟是北派的鷹爪功夾以擒拿手，十數招一過，看得孟堅目定口呆。沙無定的大搶，長七尺有餘，一簇血擋四麵裁張，足有鬥篷大小，挑紮撲打，虎虎生風，論功力比柳大雄還強許多，但陸明隻憑一雙肉掌，已是足以抵敵。沙無定一搶緊似一槍，兀是刺他不著。那邊的陸亮獨戰柳大雄，竟然欺身直進，硬用空手人白刃的功夫，去搶柳大雄的串刀，不過片刻就占了上風。
孟堅在一旁看得倒吸涼氣，心中歎道：“休了，休了！這兩人身懷絕技，我卻一點也看不出來，還誇大口，作保縹，傳出豈不笑折別人牙齒。今番縱保得著這支縹，也折了名頭！”看兩人越打越烈，鷹爪功擒拿手，招數精奇，自己見所未見，越看越怪，不禁皺眉想道：“這兩人功夫遠在我上，怎的顛倒請我來做保鏢，若不是存心戲弄，一定內有隱情。”
這時刻，兩對廝殺，功夫也已分出強弱。沙無定招熟力沉，還自抵擋得住，柳大雄的單刀在酣戰聲中，卻競給陸亮一把掄去，隻剩下一麵鐵盾，且戰且退。赦飛鳳相貌像個女人，功夫卻極利落，輕輕一縱，攔在陸亮麵前，鐵扇一指，直點陸亮麵門，左邊一立，輕輕向上一托，陸亮雙肩一晃，急忙倒縱出去，郝飛鳳這招名叫“顛倒陰陽”，與擒拿手有異曲同工之妙，胳膊苔給他一托一拗，這條手臂就算賣給他了。
郝飛鳳救出了柳大雄，尖聲怪氣地叫道：“二弟請退下。”沙無定力刺三槍，把陸明迫過一側，撤槍疾退，氣喘籲籲，站在郝飛鳳身邊。
陸明陸亮並肩站立，郝飛鳳展開鐵扇，扇了兩扇，怪聲笑道：“陸家兄弟真好功夫，我不自量力，要請兩位一同指教！”陸明陸亮都是心頭一震，想道：“人妖”真個“神通廣大”，我兩兄弟早已退出江湖，他竟一口就能喝破來曆。
郝飛鳳鐵扇一指，又洱尖聲叫道：“兩位陸師父不肯賜教麽？”陸明、陸亮大怒，左右一分，雙雙撲上，喝道：“今日定要擒你這個人妖！”郝飛鳳嘻嘻一笑，滑似遊魚，在兩人掌底鑽了出去，說道：“你們有這能耐？”反手一扇，就和兩人鬥上了。郝飛風扇子使開，也是一派點穴家數，但卻比孟堅的打穴厲害許多，他身法又極其輕靈，一把扇子指東打西，指南打北，全是指向兩人的致命穴道，他左手也不閑著，右手扇子打出，左手跟著就是一掌，用的竟是刀劍招數，這種怪招，陸家兄弟還是初次遇上。幸得他們的鷹爪功擒拿手也有了相當火候，而且相互配合，威力更增，郝飛鳳這才不敢過份迫近。
三人走馬燈似的廝殺了一百來招，赦飛鳳怪招層出不窮，陸家兄弟拚命支持，兀是守多攻少。桂仲明看了許久，搖搖頭道：“這兩個漢子要糟。鷹爪功擒拿手原是利於攻而不利於守，他們給敵人迫得要撤掌防守，隻怕沒多久就要落敗。”
果然再打一陣，兩兄弟毅然狂叫，往後便跑。但郝飛鳳招法比他們更快，身形一起，又絆著他們。口中叫道，“二弟三弟，你們去搶大車！”
沙無定、柳大雄一聲呐喊，率領百餘幫匪，狂風一般卷將過來。郝飛鳳尖聲叫道：“隻要人，不要貨，算留給盂老頭子一點麵子。”孟堅氣得焦黃了臉，掄鐵煙袋拚命敲擊，混戰中沙無定一槍將他的煙杆挑上半空，旁邊的幫匪拋出絆馬索，將他絆倒，柳大雄雙手扣住他的脈門，將他縛在路旁的樹上。其他護車的壯漢，雖然也有武功，怎禁得幫匪人多勢眾，轉瞬之間就給迫到一隅，眼睜睜地看著沙無定、柳大雄領著幫匪，撲奔大車。
桂仲明和冒浣蓮伏在路旁，離大車約有十來丈遠。冒浣蓮本來屢次禁止桂仲明出手，這時見幫匪拉開大車絨峰，裏麵少女尖聲哭叫，不禁柳眉倒豎。桂仲明道：“這幫賊人欺侮娘兒，咱們揍他！”冒浣蓮一躍而起，叫道：“好，你對付那兩個頭領，我去趕開匪徒。”
桂仲明解下騰蚊寶劍，如巨鳥騰空，幾個起落，已是落在車隊之前。十多個幫匪舞動刀槍，上前攔阻，桂仲明圓睜雙眼，大喝一聲，騰蚊劍向前一抖，銀虹疾吐，把十多把刀槍全都削斷，沙無定見狀大掠，斜刺裏一槍刺出，桂仲明一個旋身，又是一聲大喝，寶劍起處，隻聽得“哢嚓”一聲，沙無定四十二斤重的大槍，也給折斷了，震得他虎口流血，拖著半截槍急忙奔命。
在桂仲明大顯神威之際，冒浣蓮也已趕到現場，那些幫匪正在撕絨幄、砸車門，冒浣蓮揚手就是一大把奪命神砂，宛如灑下滿天花雨。那些幫匪也都是老於江湖的了，一中暗器，隻覺又麻又癢，有人叫道：“這是毒砂於！”冒浣蓮一聲冷笑，玉手連揚，喝道：“不是毒砂子你們也不知道厲害！”幫匪發一聲喊，四下奔逃。冒浣蓮雙眼滴溜溜的一轉，隻見第三輛車上，還有幾個幫匪，站在車頂，他們已搶出幾名少女，用作掩護。冒院蓮大怒，放下神砂，拔出佩劍，一躍而上，劍走偏鋒，捷似靈貓，嬌叱兩聲，兩名幫匪中劍撲倒，冒浣蓮一腿將他們從車頂掃下，挺劍便奔第三名幫匪，那名幫匪將挾持著的少女向前一推，冒浣蓮手腕倏翻，劍鋒左傾，向空檔奔去，劍法迅疾異常，本意這名幫匪也易了結，不料一劍刺去，隻聽得“當”的一聲，碰了迴來，原來是刺在上麵盾牌上。
這名幫匪是柳大雄，他領頭搶上中間的大車，砸開車門，隻見六名少女美豔如花，眼都呆了。他看了一陣，將其中最美的少女挾出，冒浣蓮已搶了上來。他舍不得放開，竟然在車上負隅頑抗。
冒浣蓮連刺數劍，都被柳大雄巧妙擋開。他挾少女為質，以鐵盾掩護，冒浣蓮武功雖比他強，投鼠忌器，急切間卻是奈何不得。柳大雄見冒浣蓮一劍緊似一劍，應付也感為難。驀然間他抓起少女拄外一搶，以進為退，引開冒浣蓮的劍，哈哈大笑，往後一躍便侍翻下大車，那料笑聲未絕，後心忽然一陣劇痛，不由得雙手鬆開，人也像斷線風箏一樣跌了下去，原來桂仲明在追趕沙無定時，百忙中迴頭一瞥，見冒浣蓮尚在大車上與人拚鬥，隨手發出一枚金環，打中了柳大雄後心穴道。
冒浣蓮正自氣紅了限，也待挺劍躍下大車，那少女剛好落下，她隻好插劍歸鞘，以手接下，輕輕撫拍少女，說道：“姐姐受驚了！”那少女驚魂稍定，發覺自己在男子懷中，急忙雙手一推，那料手所觸處，卻是軟綿綿的一團東西。
冒浣蓮揚砂拒敵，拔劍救人，緊張中竟自忘記了自己易欽而並，是個“男兒”，給少女一觸，才猛的醒起，急忙放開了手，在少女耳邊低聲說道：“姐姐，你別聲張，我和你一樣，是個女人。”
那少女襝衽致謝道：“多謝姐姐救命之恩。”冒浣蓮紅著臉說道：“你別叫我姐姐，我就領你的情了。”那少女也算機靈，急忙換過口道：“多謝公子！”冒浣蓮笑道：“你叫什麽名字？怎樣來的？這些姑娘是你的姐妹嗎？”那少女眼圈一紅，答道“我叫紫菊，是蘇州城的歌女，給人買來的，這些姑娘，我早先都不認識，聽說也是買來的。”冒浣蓮還待再問，忽見下麵亂成一片，幫匪四下奔逃，桂仲明向她大聲唿喚。
那邊，桂仲明在發出金環，打倒柳大雄之後，再向前追，幫匪畏懼寶劍，紛紛躲避，郝飛鳳放開陸家兄弟，趕了過來，也兀自鎮壓不住。
郝飛鳳未見敵人，陡見劍光，心裏一驚，已覺冷氣森森，寒光劈麵。他仗著身法輕靈，連避三劍，自知不是對手，待第四劍斬來時，急忙向後一躍，鐵扇子唆地出手，迎著劍鋒掃去。
桂仲明正殺得性起，忽聽得劍尖嗡嗡作晌，火星亂飛，十幾枝短箭向自己飛來，他雙足一點，平地拔起三丈來高，寶劍在半空劃了一道弧形，把那些短箭掃斷，這才輕飄飄落在地上。隻這樣被擋了一擋，郝飛鳳已到河邊，撲通一聲，借水而逃。原來這手是郝飛鳳救命的絕招，那把鐵扇子藏有機關，給寶劍截斷後，十幾條鐵扇骨，都化成利箭，向敵人發射。他以往曾有幾吹被俠義道追殺，就是仗著這手絕技，得以死裏逃生的。幸好桂仲明武功深湛，要不然還真避不開這突如其來的暗器。
沙無定最先逃跑，卻及不上郝飛鳳迅捷，剛剛奔至河邊，桂仲明揚手一圈金環，將他後腦打裂，登時斃命，幫匪唿嘯，沒命奔逃，桂仲明顧不得追趕，先自迴來尋覓冒浣蓮。
冒澱蓮聽得唿喚，跳下大車，順手一劍，挑開孟堅的縛繩，盂堅淤紅了臉，在道旁拾起那根鐵煙袋，低聲道謝，敲燃火石，狂吸旱煙，掩飾窘態。
陸家兄弟周圍檢視一番，隻有兩輛大車，被砸爛車門，撕破絨幔，其他全無損失。急忙拱手向桂、冒二人稱謝，請問姓名，他們心中極其駭異，尤其對於桂仲明的武功，更是佩服得五體投地。看桂仲明年紀不過二十來歲，但劍法和暗器精妙，簡直是聞所未聞，見所未見。
桂冒二人未及答話，孟堅忽在背後冷冰冰他說道：“兩位陸大爺，這趟鏢我們退了。此去北京已是坦途，用不著我來保，也不需要我來保。”陸明將他一把拉住，急忙說道：“孟鏢頭，這是怎麽說的？全仗貴鏢局威名，我們才能從蘇州一直平安至此。在這個地方，雖然遭了一點挫折，勝敗也是兵家常事嘛。咳，莫非你怪我們兄弟兩人，我們替你賠罪。”說罷兄弟兩人雙雙作揖。孟堅尷尬得很，可又不能再發脾氣，桂仲明也上前來勸，孟堅歎口氣道：“兩位陸大爺武功真高，這兩位達官武功更高，武威鏢局得保聲名，全靠你們，迴去我就稟告家父，把鏢局歇了。然後再酬謝各位。”他這說的可是真話，他眼見今日諸人，武功一個比一個高，不禁心灰意冷，再不想吃這口江湖飯了。
兩陸微微一笑，將事揭過，桂冒二人，隨便捏了個假名，寒暄幾句，也待告辭走小路。陸家兄弟拖著不放，力勸他們一道，同路進京，桂仲明瞧了冒浣蓮一眼，冒浣蓮忽慨然說道：“既然兩位這樣熱心，咱們就叨光托蔭吧。”兩陸大喜，立刻讓出兩匹馬，修好大車，就請桂冒二人一同上路。
一路上兩陸拿話套問桂冒二人，冒浣蓮機靈得很，含糊應過。她拿話套問兩陸，兩陸也含糊應過，問得緊時，隻是答道：“到了京城，我兩兄弟自當請尊駕到我主人家中，賠罪道謝。”冒浣蓮知道“交淺言深”，乃是江湖大忌，也就不再追問下去。至於孟堅，則一路默不作聲，興趣累然，雖然滿腹疑團，卻不願開口說話。
走了十多天，到了北京，桂仲明見城牆高峻，西山巍峨，‘營殿連雲，屋宇相比，端的是雄偉壯麗，’氣象萬千。他久處深山，幾曾見過如此景象。正自心胸舒暢，眼花撩亂之際。忽聽得孟堅冷冷問道：“陸大爺，鏢已押到京城了，請問在哪裏交卸？”陸明揚鞭一笑，說道：“納蘭相府！”
孟堅吃了一驚，反問道：“納蘭相府？”陸明又微微笑道：“正是納蘭相府。”孟堅沉著眼道：“那麽兩位是相府的教師爺了。”陸明陸亮同聲說道：“不敢！”孟堅心中憤怒，口裏可不敢說出來。陸明何等老練，早已看出，急忙陪話道：“不是我兄弟倆故意戲耍老哥。這是我們相府師爺的主意，我們隻是依令而行。”冒浣蓮問道：“那麽這三十六位少女，也是相爺買的了？”陸明道：“正是”相府的師爺叫我們出麵，央求南京的童鏢頭，轉請貴鏢局保護，就是怕路上出麻煩，所以借你們的鏢旗鎮壓一些不三不四的小強盜。”孟堅“哼”了一聲，想道：“原來你們隻是把我們看做紙糊的薑太公，頂看不頂用，隻可用來嚇小鬼的，真正碰到硬把子，還得你們兩兄弟出陣，所以你們不動聲色地跟在車旁。隻可惜真碰到硬把子時，連你們倆也抵擋不住。”他撥轉馬頭，拱拱手道：“按規矩，我們該到鏢主家裏交卸，但相府門高，我輩校厚可不敢進去。兩位教師替我們美言一句，這鏢你們自己去押迴吧，我孟堅領情。說罷，對桂冒二人，再深深一揖，表示謝意。不聽勸阻，撥馬便走。他心中對二陸和童鏢頭都很不滿，隻是深深感激桂冒二人。
桂仲明見他負氣而行，心中暗道：“這人倒也是個血氣男子。”他拉著冒浣蓮正想告辭，陸明卻又上前攔阻道：“這次多得兩位兄台出手、小弟交淺言深，如兩位兄台尚未有落足之處，就請到相府裏去謀個差事如何？”桂仲明怫然不悅，幾乎就要發作，不料冒烷蓬卻是喜形於色，連聲笑道：“多謝兩位教師爺關照，我們也不客套推辭了，若然得在相府安身，那可是求之不得！”桂仲明猛然會意，立刻裝出笑容，連聲道謝。
大車在京城街道上長馳而過，向相府前行。路上冒浣蓮再問相府買這三十六個少女幹嘛？陸家兄弟這時已把兩人當做自己人，不再隱瞞，告訴他們道：“這三十六個少女都是相爺暗中請人在蘇杭兩地搜買的，有些是出名歌女，但大多數是貧寒人家的標致女兒。也難為買的人選得個個都是這樣如花似玉。至於為什麽買的，那我們可不知道了。”
列位看官，你道是為什麽買的，說起來卻有一段故事。原來納蘭容若雖是當時第一才子，尤以向名冠於全國，他的父親納蘭明珠，卻是個不通文墨，庸俗不堪的人。他仗著是宗室內親，又善奉承，從部曹微職一直升到當朝的大學士（宰相）。他見順治和康熙兩個皇帝都很注重文學，便暗地裏招納了許多文人供養在家，做了許多文章，冒充是自己做的，獻進宮去，博取皇帝歡心。納蘭容若自幼在許多人才熏陶之下，加以天資聰敏，因此年紀輕輕，便成一代才子。康熙皇帝和他年齡相差不遠，見他如此才學，寵愛異常。因此有人說，明珠之能做到大學士，得他兒子之力不少，可算是官場一件異事。
有一天納蘭明珠陪著康熙在西書房閑話，說起在莊子南華經裏的一段故事，記不清楚，叫內監取書來查，那內監錯拿了老子的道德經，康熙跺著腳罵道：“蠢蟲！”又歎口氣對明珠道：“這班蠢物真是討厭，從來說的‘紅袖添香夜讀書’多麽有趣。朕富有四海，就是缺乏那麽幾個冰雪聰明的女孩替朕添香夜讀。想那南唐李後主，雖是亡國之君，卻有大小周後，嫻熟同章，精通音律，風流韻事，萬古流傳，朕反而比不上他呢！”明珠聽了，因事涉內廷，不敢作聲，但心中卻有了一個打算。
明珠迴府之後，想起蘇杭州，山川秀美，靈氣所薰，素多美女，立刻打發家人到蘇杭一帶挑選那些體態苗條，麵貌清秀的標致女孩兒，準備收在府中，請文人學士教會詩書，琴師舞娘訓練歌舞。訓練成功之後，再偷偷獻給皇上。但明珠為了沽名釣譽，不敢公然以相府之名，請地方官派兵護送。因此，才由相府的師爺定下計策，叫陸明、陸亮兩個武土出麵，轉請武威鏢局，護送來京。
陸明陸亮將三十六名少女，送到相府之後，明珠自然十分高興。但因他一心盤算怎樣訓練的事情，對陸明陸亮保薦桂冒二人，卻不耐細聽下去，隨便把手一揮，說道：“既然你有兩個朋友要進來，就安插他們在園子裏看園吧。”這個差使，等於仆役，兩陸對桂冒說及，都覺不好意思，卻不料二人一口就答應了。
桂冒二人進了相府之後，一心想見納蘭容若，好探聽張華昭的消息，不料一連兩三個月，都沒見著。看守花園，又不能隨便出去，悶得桂仲明什麽似的。冒浣蓮雖然不時安慰他，但想起吳三桂舉事之後，外頭大局不知如何，亦是不禁心焦。
春來春去，轉瞬到了榴花照眼的五月，一日清晨時分，桂仲明被遣去監督修理園子的工人，冒浣蓮一人獨自在花徑徘徊。不知不覺，通過假山石洞，來到了園子深幽之處，隻見林木蔥鬱，奇花爛漫，一帶清流，從花木深處瀉於石隙之下，兩邊飛樓插空，雕欄繡檻，皆隱於山坳樹梢之間，景色美麗極了，也幽雅極了＃喊浣蓮心中暗道：“天上神仙府，人間宰相家。這話說得果是不錯！”正呆想間，忽聽得有音樂之聲遠遠飄來。她不覺循著樂聲尋去，繞過幾處假山，隻見麵前豁然開朗，一麵水平如鏡的荷塘橫在麵前，池搪上千百朵紅蓮，都已開放。四麵紅蓮圍繞中，池中心又有幾十朵特別盛開的白蓮，宛如累衣仙女，立在水中央，池塘周圍有白石為欄，池上有小橋九曲，蛾蜒如帶，池中的一個小享上麵有幾個舞娘翩翩起舞，亭中有一個少年公子，獨自彈琴。那幾個舞娘，就隨著琴聲，且歌且舞。
冒浣蓮妙解音律，遠聽琴聲，隻覺一片淒苦情調，不禁呆了心想：納蘭容若富貴榮華已到了頂點，年紀輕輕，才名絕代人更是古今罕見，他還有什麽不滿足的，她不覺步上小橋，向池塘中央的享子走去。走到一半，亭上歌聲嘎然而止。隻聽得納蘭容若說道：“這一首不宜合唱，隻宜清歌，紫菊你給我按譜唱吧。”說罷，又彈起琴來，根本沒注意到有人走下小橋。
冒浣蓮聽得“紫菊”二字，覺得這名字好熟，正思索間，琴聲已起，其聲淒苦，比前更甚，宛如三峽猿啼，駁人夜泣。一個少女，麵向納蘭，背向浣蓮，按譜清歌。歌道：
“瞬息浮生，保狐如斯，低徊怎忘？記繡塌閑時，並吹紅圃；雕欄曲處，同倚斜陽。夢好難留，詩殘莫續，贏得更深哭一場。遺容在，隻靈飄一轉，未許端詳。
重尋碧落茫茫，料短發朝來定有霜，便人間天上，塵緣未斷，春花秋月，觸緒還傷！欲結綢綴，翻驚搖落，兩處鴛鴦各自涼！真無奈，把聲聲簷雨，譜出迴腸。”
歌聲方停，一聲裂帛，琴弦已斷了幾根。納蘭容若推琴而起，歎了口氣。冒浣蓮聽得如醉如癡，心想：“怪不得我一進園子裏來，就聽得人說，納蘭公子是個癡情種子，他夫人已死了一年，他還是這樣哀痛。這首悼亡詞真是千古至性至情的文字！”她咀嚼“夢好難留，詩殘莫續。”幾句，想道：“難道年少夫妻，恩深義重，真是易招天妒嗎？”想到這裏，不禁心裏笑道：“怎的這樣容易傷感，我和仲明就是一對無生愛侶。”她想著想著，自覺比納蘭容若“幸福”多了。
這時那個歌女迴轉頭來，見冒浣蓮站在享前，忽然“咦”的一聲，低低叫了出來。冒浣蓮一看，認得她就是當日自己在大車上救出的少女，怪不得名字這樣熟。冒浣蓮急忙向她打個眼色，跨進享來。
納蘭容若聽得紫菊低叫，抬起頭來，見一個俊俏少年，衛士裝束，不覺也有點驚詫，問道：“你是誰？你喜歡聽琴？”冒浣蓮道：“我是看園的。公子，你這首‘沁園春’做得好極了，隻是太淒苦了些。”納蘭容若奇道：“你懂得詞？”冒浣蓮微微一笑，說道：“稍微懂得一點。”納蘭容若請她坐下，問道：“你覺得這詞很好，我卻覺得有幾個字音好像過於高亢，不切音律。”冒浣蓮道：“公子雅人，料不會拘泥於此，主代之向，先行音樂，而後按聲填詞，尤以周美城、薑白石兩大詞家更為講究？但其辮病卻在削足適履，缺乏性靈，所以蘇（東坡）辛（棄疾）出，隨意揮灑，告成詞章，倚聲一道，大增光彩。但有時卻又傷於過粗。公子之詞，上追南唐後主，具真性情，讀之如名花美錦，鬱然而新。又如碧海澄波，明星皎潔。何必拘泥於一字一音？”納蘭容若聽得錚圓了眼！
冒浣蓮對詞學的見解和納蘭容若完全一樣，令納蘭容若驚奇的是：以冒浣蓮這樣一個“看園人”的身份，居然講得出這番話來。他不禁喜孜孜地拉起冒浣蓮的手，說道：“你比那些腐儒強得多了！怎的卻委屈在這裏看園？”冒浣蓮麵上發熱，紫菊在旁邊“嗤”的一聲笑了出來，冒浣蓮不自覺地把手一摔，納蘭容若隻覺一股大力推來，蹬！蹬！蹬！連退三步，連忙扶著欄杆，定了定神，笑道：“原來你還有這樣俊的功夫！”他還以為冒浣蓮懷才不遇，所以故意炫露，文的武的都顯出一手。
冒浣蓮一摔之後，猛的醒起，自己已扮成男子，卻還不自覺的露出女兒本相，豈不可笑？納蘭容若又道：“我有一位書僮，也像你一樣，既解詞章，亦通武藝。你有沒有功夫？我倒想叫你和他見一見麵。”冒浣蓮大喜，連忙答應。納蘭容若灑脫異常，攜著她的手，步下小橋。他是把冒浣蓮當朋友看待，以相國公子和“看園人”攜手同行，在當時可是個震世駭俗之事。
冒浣蓮見他純出自然，就讓他牽著自己的手，走出享子。
兩人走出亭子，轉過山坡，穿花拂柳，盤旋曲折，忽見迎麵突出插天的大玲瓏山石來，上麵異草紛垂，把旁邊房屋悉皆遮住。那些異草有牽藤的，有引蔓的，或垂山嶺，或穿石腳，甚至垂簷掛柱，索砌盤階，或如翠帶飄搖；或如金繩幡屈，幽香陣陣，撲入鼻觀，比剛才的荷塘勝地，更顯得清雅絕俗，冒浣蓮讚歎道：“這樣的地方，也隻有像公子這樣的人才配住。”納蘭容若驟遇解人，愁懷頓解，興致勃勃地替她解釋：那牽藤附葛的叫“藤蘿薛荔”，那異香撲鼻的是“杜若衡蕪”，那淡紅帶軟的叫“紫會青芷”這些異草之名，都是冒浣蓮在“離騷”“文選”裏讀過的，卻一樣也沒見過，這時聽納蘭容若一一解釋，增了不少知識。
兩人一路清談，不知不覺穿過藤蔓覆繞的遊廊，步入一座精雅的清廈。這間大廈，連著簽棚，四麵迴廊，綠窗油壁，群牆下麵是白石台階，鑿成朵朵蓮花模樣，屋子裏是大理石砌成紋理，門欄窗戶，也都細雕成時新花樣，不落富麗俗套。四麵香風，穿窗入戶。納蘭容若說道：“在這望煮茗操琴，焚香對奕，當是人生一樂。”說罷拍了幾下手掌，喚出幾個書傻，說道：“上去請昭郎來。”不一會上麵下來一個英俊少年，冒浣蓮一眼瞧去，正是當日在五台山相遇的張華昭，隻是他比前略為清瘦，從抑鬱的目光中看出，似另有心事。張華昭見著冒浣蓮也是一呆，心想：這人麵貌好似在哪裏見過，卻一時想不起她是誰來。
三人在庭院中茶靡架下，圍著一張大理石僂花桌子，盤膝而坐，旁邊水聲混淆，出於石洞，上則藤蘿倒垂，下則落花浮蕩，院子外有一叢修竹，高越短牆。蟬聲搖曳其間，宛如音樂，浣蓮道：“真好景致。”納蘭容若見桌上有棋抨一局，未斂殘棋，忽然起了棋興，對冒浣蓮道：“你們兩人下一局如何？我做裁判。”張華昭道：“公子既有棋興，何不和這位兄台對下，讓我開開眼界。”納蘭容若笑道：“局外觀棋，更饒佳趣。”說著已把棋子擺了起來。張華昭瞧了冒浣蓮幾眼，越看越覺麵熟，心念一動，拈著棋子說道：“好，侍我輸了，公子再給我報仇。”他第一步就行了個當頭炮。
納蘭容若在旁一麵看一麵笑，張華昭一開局便著著進攻，進中兵起連環甲再出雙橫車，七隻棋子，向對方中路猛襲。冒浣蓮沉著應戰，用屏風馬雙直車堅守陣地，著法陰柔之極，行至中變，已帶攻帶守，反奪了先手。納蘭容苦笑道：“昭郎，你這是吳三桂的戰法！”張華昭愕然問道：“怎麽？”容若道：“吳三桂這次舉事，聲勢洶湧，王輔臣在西北起兵，尚耿兩藩又在南方遙為唿應，吳三桂親自率領大兵，攻出湖北，想沿江而下，攻占全國心髒。攻勢是猛烈極了，但依我看來，非敗不可！張華昭道：“那你是說，我這局棋也和他一樣，輸定了？”納蘭容若笑道：“那還需說？”說不多久，冒浣蓮大軍過河，張華昭子力分散，果然已呈敗相。納蘭容若忽正色說道：“按說我們嫡洲人，入關占你們的地方，我也很不讚同。隻是吳三桂要驅臃複明，那卻是不配！”冒浣蓮冷冷說道：“這不像是皇室內親說的話。”納蘭容若蹙眉說道：“看你超邁俗流，怎的也存種族之見？滿漢兩族，流出的血可都是紅的，他們原應該是兄弟。滿洲貴族，自有罪孽，可是不見得在貴族中就沒有清醒的人！”冒浣蓮暗暗歎道：“他的父親是那樣汙濁可鄙，他卻是如此清雅超拔，看來‘有其父必有其子’這句話，真是荒謬的了。”納蘭容若又道：“其實，朝廷怕的不是吳三桂，而是蔽在深山中的李來亨，他兵力雖小，威脅卻大。“這次朝廷派兵去打吳三桂，分了一路兵撲李來亨，在三峽險要之地，給李來亨伏兵出擊，全軍覆沒。”冒浣蓮大喜說道：“他們打勝了！”一不小心，給張華昭吃了一隻馬，納蘭容若驚異地望她，冒浣蓮自覺露跡，急忙低下頭來用心下棋，結果因子力少了一馬，給張華昭以下風搶成和局。
納蘭容若笑道：“你的棋下得很好，現在輪到我來領教了。”正擺棋子，忽然丫鬟傳報，夫人有請，而且指定要昭郎同去。容若問了冒浣蓮的姓名（假名），拱拱手道：“我明日再派人找你。”張華昭跟著出去，冒浣蓮走在後麵。忽然張華昭迴手一揚，冒烷接急忙伸手接著，手指一捏，是一個小小的紙團。
冒浣蓮把紙打開，隻覺一陣幽香撲鼻，上麵寫著“今夜請到天鳳樓”幾個小字，色澤淡紅，紙上還有一兩片揉碎了的花瓣。不覺心中自笑：“張華昭和納蘭公開同在一起，居然沉迷得如此風雅，以指甲作筆，以花汁作墨，和我暗通消息了。”她一麵笑，一麵佩服張華昭心思靈敏。對奕之時，時有落花飄下，當時見他用花瓣玩耍，毫不在意，卻料不到他已看出自己是同道中人，用此來書寫文字，出手之快，令人吃驚，不但瞞過了納蘭公子，連自己也不知道他是什麽時候寫的。
冒浣蓮目送納蘭容若和張華昭二人，在家丁和丫鬟簇擁之中，從側門走迴大院。她也緩緩而行，從原路走迴，去找桂仲明。隻覺路上碰見的人，似乎都在用著驚異的目光注視自己。
繞過假山，穿過花徑，走了一會，見桂仲明和園中的花工迎麵走來，冒浣蓮叫他一聲，桂仲明卻把頭別過一邊，不理不睬。花工毫不知趣，在旁邊嗦嗦叨叨地說道：“你這個同伴要發跡了，我們的公子呀，什麽大官來拜訪他，他都懶得去見，偏偏對你的同伴要好得緊，拉他的手在園子裏走了好大一段路。老哥我看你也要跟著得意了，有什麽好處，可別忘了老朋友啊！”桂仲明“哼”了一聲，肩頭一聳，花工正搭手上來，忽然，“哎喲”一聲，跌倒地上。桂仲明轉身便跑，冒浣蓮飛步急趕，尖聲唿喚。
桂仲明歎了口氣，迴頭說道：“你還追我作什麽？”冒浣蓮又氣又惱又好笑，拉著他的手說道：“你這人呀，就像你的父親，你忘記我是男子打扮了嗎？他要拉我的手，難道我也要像你摔花工一樣，把他摔個半死？”桂仲明聽她說到“就像你的父親”這句話時，如中巨棒，想起自己父親因誤會而迫死養父、拆散家庭的事，立時憤火全消，但仍繃著臉說道：“我就是不高興你和這種少爺親熱！”冒浣蓮盈盈一笑，低聲說道：“你說他是哪一種少爺？他這種少爺可與別的少爺不同。”說罷把納蘭容若的行徑胸襟，細細對桂仲明剖解。桂仲明聽得連連點頭，不再言語。
冒浣蓮待桂仲明完全平靜之後，問他道：“你是特地來找我的嗎？”桂仲明道：“陸明陸亮今日從相府那邊過來，我正在監工，他拉著我對我說，昨晚他們輪值，忽然發現武林高手從四府一座樓頂一掠而過，隻看那身輕功，就比他們高明得不卻多少倍，他們不敢追趕，想請我們助他一臂之力，這幾晚給他們巡視門戶。你不在身邊，我拿不定主意。你說我們犯不犯得著真的給他們做看門。”冒浣蓮想了一想，說道：“答應他們吧。我們雖不是替相府看門，也要會會這位武林高手。”
說話之間，那個花工已從地上爬起，走了過來。冒浣蓮道個歉迎上去問道：“天鳳樓是不是在西院。”
花工點頭道：“正是在西院，那是納蘭公子的書房。”他睜大眼睛，瞧了瞧冒浣蓮，忽然拱手說道：“是不是公子叫你到天鳳樓當差？那可是最好的差事！”冒浣蓮笑而不答，謝過花玉拉著桂仲明各自迴房休息，準備養好精神，夜探天鳳樓，訪尋張華昭。
兩人睡了個午覺，再出來時，隻見園中香咽潦繞，花影繽紛，所有不是應節開花的樹，雖無花葉，也用各色綢縷紙絹及通草為花，粘於枝上，真是個花團錦簇、富麗異常。冒浣蓮拉著一個小廝問道：“怎的今天園子裏布置得這樣華美？”那小廝伸伸舌頭道：“中午時分，三公主駕到，你都不如道嗎？你出園看看，那鑾輿車仗，排得多長？三公主和我們的相國夫人，交情最好，以前每個月都要來一兩次，一住就是幾天。這次不知怎的，隔了好幾個月才來。”冒浣蓮聽後，想起早上納蘭公子被夫人匆匆召去之事，大約是和三公主之來有關了。
到了晚上，園子裏的景色更美，小河兩岸的石欄，掛滿許多水晶玻璃的各色風燈，點得如銀花雪浪；綠樹枝頭，又遍綴水晶葡萄，作為裝飾，上下爭輝，水無煥彩，把園子裝點得似玻璃世界，珠寶乾坤。桂冒二人，卻是無心鑒賞，聽得打過三更，各處沉寂之後，兩人換過了一身黑色的夜行衣，展開絕頂輕功，逕自撲奔西院，找了許久，才在離雕欄玉砌的重重院落之間，看到古槐樹蔭下，紅樓掩映，上麵彩紗宮燈，綴成“大風櫻”三字。冒浣蓮大喜，對桂仲明道：“你在外麵巡邏，我進去探張公子。”
冒浣蓮飄身而上，在每一層樓翹出來的簷角，都停了一下，張望進去，卻是奇怪，樓房都是空無一人，直上到頂樓，方始聽見女子說話的聲音，聲調十分幽怨。
冒浣蓮貼耳在紗窗上，隻聽那女子說道：“人們都羨慕榮華，帝王之家是榮華極致。我卻隻知道：深宮如鬼域，度日似長年。我還算較好的了，容若自小和我玩得來，後來又和你認識，你們像一股清風，給我揭開深宮的簾幕，看到一點點外在的陽光。我的姐妹，她們更慘。名為公主，如受製於保姆，莫說父王不易見，就是嫁出之後，一生見不著附馬，也屬尋常。張公子，你就一點也不可憐我嗎？”冒浣蓮聽得大驚，悄悄用指在紗窗挖了一個小洞，張眼一看，隻見壁麵坐著一位旗裝少女，美豔絕俗，氣度高華。對麵站著的英俊少年，正是日間所見的張華昭。心想：莫非此女就是什麽王公？怎的她會和張華昭這樣廝熟，深更時分，在高樓之上談心？正疑惑間，張華昭低低歎了口氣道：“我有什麽辦法？”停了一下，忽然背著公主把手一揚，一個小紙團，恰恰穿過紗窗上的小孔飛出。冒浣蓮接過，打開一看，隻見上麵寫道：“過一會再來！”正當此際，忽聽得外麵一聲清嘯。正是：
深院聞私語，中宵傳怪聲。
欲知後事如何？請聽下迴分解。
掃墓之後，傅青主淩未風帶領群豪，投到李來亨軍中。石大成夫妻和徒弟於中、女兒竹君以及張青原等人則留在穀中，守衛藏金，等候搬運。桂仲明和冒浣蓮隨他們出劍閣之後，便即分道揚鑣，逕赴京華。
其時吳三桂的大軍已自雲南而出湖北，桂冒二人隻好取道甘肅，經陝西轉入河南，再出河北。冒浣蓮易釵而並，與桂仲明兄弟稱唿。在迢迢萬裏的旅程之中，桂仲明靈智初複，樣樣都覺得新鮮，時時傻裏傻氣地問這問那，冒浣蓮一一耐心解釋，活像他的姐姐一般！漫長的旅程，在輕鑲淺笑、蜜意柔情之中，一段一段的過去了。桂仲明雖然不解江湖險惡，但有細心謹慎的冒浣蓮在旁，總算沒有鬧過亂子。月缺月盈，冬去春來，他們走了四個多月，在第二年初春時分，踏入河北。冒浣蓮舒了口氣道：“大約再走十多天，就可以到京城了！”桂仲明道：“一向聽說燕趙自古多慷慨悲歌之士，怎的我們一路行來，都沒碰過什麽人物？”
冒浣蓮念了一句“阿彌陀佛！”纖纖玉指抵著他的麵頰，說道：“我的大爺，咱們幹什麽來的？你倒希望碰到什麽江湖人物來了！我隻巴望安安靜靜到達北京，隻有這一段路了，可千萬別惹出亂子來！”桂仲明道：“你瞧，我隻隨便那來說一聲，就惹出你一大篇教訓來！我又不是三歲孩子，你怕什麽？兩人口角生風，說說笑笑的又踏上旅途。
這天他們到了钜鹿，這是一個大鎮，他們剛進了城，就見六輛大騾車，在街上行走，把街道都塞滿了，車的兩旁絨幕低垂，騾夫和跟隨騾車的人都是精壯的漢子。冒浣蓮瞧了一眼，悄悄地對桂仲明道：“這些人一定別有來曆，咱們繞道而過，別沾惹他們。”她曾和傅青主到過钜鹿，熟悉道路，帶桂仲明通過橫街，找了一間最大的客店投宿。
不料他們剛歇息下來，就聽得客店外人聲嘈雜，馬鈴叮當，那六輛大車，竟然也到這間客店投宿，桂仲明好奇心起，忍不住出來張望，隻見六輛大車，直推到院子裏才歇下來，車門一開，每輛大車走出六名如花似玉的少女，共是三十六人，花枝招展，把桂仲明看得呆了＃喊浣蓮在他背後輕輕一捏，叫他迴房，好幾條大漢的目光都向他們射去。迴到房間，冒浣蓮也頻覺奇怪，這三十六個少女，個個姿色都不尋常，冒浣蓮在蘇州長大，蘇州美女，自古有名，她都未曾見過這麽多佳麗！桂仲明懷疑道：“莫不是搶來的？”冒浣蓮笑道：“絕對不會，搶來的哪會大搖大擺從鬧市經過！”桂仲明又道：“莫非是大戶人家的女兒，請人保送到哪裏去？”冒浣蓮又搖搖頭道：“雖然大戶人家，十房八房同住在一起的，有幾十個少女，並非奇事。但也絕不可能個個都是這樣年青貌美。”說著“噗哧”一笑，伸出食指在桂仲明臉上一刮，道：“怪不得你剛才看得靈魂兒都飛上九天！”桂仲明道：“你別胡說。她們三十六個人加起來都沒你這樣美。”冒浣蓮道：“哎唷，居然懂得討人歡喜了？不肉麻？”
小兩口子吱吱喳喳的猜了一陣，桂仲明又道：“莫非是皇帝挑選的秀女？”冒浣蓮笑道：“你真是沒見過世麵，假如是皇帝挑選的秀女，穿州過縣，大小官兒都要來接應，哪會住這個客店？皇帝的威風哪，你想都想不出！”桂仲明奇道：“難道你見過皇帝不成，說得這樣嘴響？”冒浣蓮麵色一沉，低聲說道：“就是見過！”桂仲明見她本來有說有笑，好端端的忽然鬱悶起來，慌道：“你這是怎麽了？管他皇帝不皇帝，咱們談咱們的。”冒浣蓮歎了口氣道：“你的身世已經夠淒涼了，我的比你的還要淒涼。你好壞都有父母，我的親人卻隻有一個傅伯伯。”桂仲明急忙指著自己道：“還有一個我呢！”冒浣蓮給他逗得忍不住又笑起來，推他一把道：“你別歪纏了，我說見過皇帝，那是真的，日後我再細細地告訴你。現在嘛，我要你早點睡覺，明早雞一叫，我就要你起來趕路。”桂仲明道：“幹嗎？”冒浣蓮道：“咱們有大事在身，少惹閑事。這班人路遙不明，別和他們在一起。老實說，和他們同住這個客店，我也擔心。”桂仲明拍拍腰間的“騰蚊”寶劍道：“怕什麽？”冒浣蓮一把將他推倒地上，道：“趕快睡，我不和你鬥口了。”她自己也和衣攢上床去。兩人同行萬裏，凡是住店都是桂仲明睡在地上，冒浣蓮獨占大床。
桂仲明果然很聽話，乖乖地睡了，這晚一點事情都沒有，第二天一早雞鳴，冒浣蓮就催桂仲明起來，結了房錢，繼續登程。
兩人走了三二十裏，天色大明，眼前忽然現出一片亮晶晶的水泊，港汊交錯，就在大路的旁邊，而路的另一邊又是高崗密林。桂仲明道了：“這地方形勢倒很不錯。”冒浣蓮道：“啊，我們已到了蘇村了，這地方是冀魯豫三省邊境有名的險要之地。我聽傅伯伯說，以前有一股強人在這裏落草，兼做水陸兩路生意，為首之人都是江北大盜，隻是行為不正，貪財好色，綠林英雄鄙其為人，後來又給官軍打了一陣，沒人幫他們，聽說站不住腳逃了，不知是也不是。”桂仲明道：“就是有強盜也搶不了咱們！”正說話間，忽然背後車轔轔，馬蕭蕭，迴頭一看，那六輛大平和乘馬護送的一幹人，已趕了上來。
冒浣蓮眼利，隻見第一輛大車前麵掛著一麵鏢旗，上繡“武威”二字，迎風飄蕩。六輛大車過後，殿後的一人，年約四十歲光景，拿著一杆大旱煙袋，口噴青煙，斜著眼睛，看了桂冒二人一眼，似頗驚異，但也不停留，策馬疾馳而過。
冒浣蓮待大隊過了少許，笑著對桂仲明道：“你成天嚷著要見江湖人物，這便是一個人物。武威鏢局是南京最出名的一間鏢局，縹頭就叫孟武威，年紀比我的傅伯伯還大一點，善用獨門兵器旱煙袋打穴，我十一二歲時，和傅伯伯到南京曾見過他。聽說他的絕藝隻傳給兒子孟堅，剛才那人想必就是他的兒子。”桂仲明道：“昨天為什麽沒見著鏢旗，也沒見這扛旱煙袋的漢子？”冒浣蓮道：“昨晚他們進城歇宿，用不著掛出鏢旗。你不知道，成名的鏢師都有一些怪規矩，比如孟武威，他總是在險要的黑道上，當知有強人伏伺時，就狂吸旱煙，口噴奇形怪狀的煙圈，表示是他親自壓鏢，平時倒不大吸煙的。這人完全學了他的樣兒。我也是見了他的旱煙袋才想起他的來頭，昨晚根本就沒留意到他是誰。”
桂仲明“哼”了一聲道：“你看走眼了，會打穴有什麽稀奇？據我看，傍著大車走的兩個瘦小漢子，功夫就要比這人高。”冒浣蓮凝眸細看，看不出什麽異樣。桂仲明道：“我是練大力鷹爪功的，懂得一些路道。你看那兩人這樣瘦小，坐的馬這樣高大。那馬卻像不勝負荷似的，剛才他們與我擦身而過，我聽那沉重的馬蹄之聲，就知這兩人外家功夫已有相當火候。”冒浣蓮奇道：“為什麽隻說相當火候呢？”
桂仲明道：“凡是練鷹爪功、金剛手這類內外兼修的功夫，到了隨時隨地、或站或坐都渾身是力，不克自製的時候，外家功夫就已到家了。可是內家功夫還沒到家。若內家功夫到了家，那股勁力隨心所欲，能發能收，根本就看不出來。”這兩人外功不錯，內功可還未夠火候。”冒浣蓮笑道：“我連他的外家功夫都看不出來，那更差了。”桂仲明正色道：“不然，你的功力據我看和那兩個人差不多，卻要比那個孟堅高，你學的無極劍法是上乘的內家劍法，怎可妄自菲薄？”冒浣蓮抬頭再望，大車已過去約半裏之遙，那吸旱煙袋的漢子，還不時迴頭看。冒浣蓮不覺笑道：“這人疑心我們是強盜呢！隻不知這南京的名鏢頭，為什麽給三十六個少女保縹，這事可奇怪透了。莫非這批少女，真是什麽大戶人家的女兒，請人保送的？可是看來又不像呀！”
說話之間，猛然前麵六輛大車，倏地都停下來。前麵塵頭起處，兩騎駿馬，迎麵馳來，掠過大車，快近桂冒二人時，才猛的勒馬迴頭，又狂奔過去。冒浣蓮拉拉桂仲明的袖子道：“是那話兒來了！”桂仲明腳步不停，一直向前走去。
驟然間路旁高崗上，射出了幾枝響箭，其聲鳴嗚，甚為淒厲，響箭過後，密林中湧出一批人馬，約莫有一百多人，霎忽就截斷了大路，攔在車隊之前。
武威鏢局的鏢師孟堅本來是押隊殿後的，這時已催馬上前，狂噴煙圈，起初是一個個的圓形煙圈，接著噴出的幾口煙其直如矢，射入先噴出的煙圈之中，煙圈也漸漸四散，漫成煙霧。這是孟老縹頭傳下的信號，圓煙圈套交情，直煙線表武力。意思是說：“好朋友們，給我們圓圓麵（賣人情）吧，不然若用武力，落個兩敗俱傷，可壞了江湖義氣。”
對方陣中緩緩地走出一個中年漢子，袍袖飄飄，意態瀟灑，眉目姣好，很像一個女人，他在袖中取出一把折扇，把孟堅噴出的煙霧，扇得一千二淨，陰聲細氣地說道：“我道是誰，原來是武威鏢局的少縹頭親自押這支縹。”孟堅也道：“我道是誰，原來是郝寨主還在此間。既是熟人，請恕禮儀不周，容日後補上拜帖吧！”說罷又噴出幾口煙圈，等待對方答話。
在他們兩人打話之際，冒浣蓮和桂仲明遠遠地站在路邊。冒浣蓮道：“果然那幾個魔頭又迴舊地。”桂仲明道：“那不男不**陽怪氣的是誰？”冒浣蓮道：“我聽傅伯伯說過，這人料是三魔之首，十幾年前的江湖敗類人妖郝飛鳳。”桂仲明奇道：“為什麽叫做人妖？”冒浣蓮道：“因他生得眉目娟秀，常常扮成女人，專迷惑大家閨秀，有人還說他真是個陰陽人，所以叫他做人妖。可是他的武功也真好，有幾個俠客想除他，都給他逃掉了。後來大約是年紀大了，扮女人不靈了，這才落草為寇的。”桂仲明又好奇問道：“什麽叫做陰陽人？”冒浣蓮粉臉通紅，大力柑了一下，說道：“別問了，趕快看吧，你看他們就要動手了。”桂仲明出其不意地給她柑了一下，“唷”的一聲叫了出來，幸得那兩批人都很緊張，誰也沒有注意他。
郝飛鳳慢條斯理地又舉起扇來，扇了兩扇，低聲笑道：“少鏢頭和我們搭什麽架子，猛噴煙圈？咱們開門見山，你要我們幫你圓這個麵子，那也成，但你也得替我們圓個麵子。”
孟堅接了這支縹後，一見要保送的竟是三十六位美豔如花的少女，心裏當然覺得十分奇怪，但他恃著父親的威名，插了鏢旗，也竟挑起大梁，從蘇州直保到此地，一路雖碰過三四次黑道人物，但隻須噴出幾口煙圈，也就把對方嚇退了。不料一踏入河北，卻碰上這三個硬對頭。正在忐忑不安，一聽郝飛鳳的話似有商量，急忙問道：“郝寨主有什麽吩咐，我孟堅做得到的，一準辦到。”
郝飛風又陰陽怪氣地笑了一笑，將扇一指大車，我們不劫你的鏢，隻是要一些無傷大雅的東西。”
孟堅聽赦飛風說不劫他的鏢，心中大喜，連底下那句話都未聽全，就拱手說道：“多謝寨主借路。”郝飛鳳冷冷一笑，哭聲說道：“你車上的紅貨（金）白貨（銀）我全不要，這三十六個女娃子，你得給我留下，少一個也不成！”孟堅強抑怒火，一擺煙袋，亢聲問道：“郝寨主，這是怎麽個說法。”赦飛鳳陰惻側的說道：“從來保鏢的都是保紅白財貨，沒有保人的，我不要你的貨，隻要你的人，這怎能算是劫鏢？”孟堅給他氣得髯眉倒豎，罵道：“怪不得人家罵你是江湖敗類，武林人妖，衝著我武威鏢局的縹旗。你要放肆，那可不成！”郝飛鳳將折扇扇了兩扇，大笑道：“就是你老子出馬，也得給我留下。你招子（眼睛）放亮一點，憑我這把鐵扇，要你這三十六個女娃子並不過份。”孟堅瞥了一眼，見那扇子烏漆漆的閃光，“哼”了一聲道：“原來你還是鐵扇幫的，那更好了，我就憑這杆姻袋，鬥鬥你那把鐵扇。”
鐵扇幫是長江以南的一個秘密幫會，幫主尚雲享有一身驚人的武功，可是手底極辣，黑白兩道全不賣帳，碰到財物就要攔截。郝萬鳳窮途落魄，曾去投他，他本待不收，不知怎的，卻給郝飛鳳迷惑往了，終於讓他做了幫中的一個香主。郝飛鳳也就是靠了鐵扇幫的名頭，才能重迴舊地，再立門戶的。
孟堅年雖四十，可是一向靠著乃父聲威，保鏢以來，從未與硬手動過真力真槍。而他那鐵煙杆打穴的功夫，也的確算是一門絕技，因此久而久之，他也自以為可以稱雄一時了，今日見著這三個魔頭，雖然不無顧忌，但一給他們擠得下不了台，也自動了真氣，煙杆一指，便待撲上。
郝飛鳳輕輕一閃，並不接招，笑道：“你要和我動手呀，那可還差著點幾，三弟來把他拿下，背後一個粗豪漢子，應聲而出，右手單刀，左手鐵盾，攔祝合堅喝道：“我倒要看你孟家的打穴功夫！”這漢子正是三魔柳大雄。
孟堅心頭火起，更不打話，鐵煙袋當胸打去，柳大雄舉盾一邊，煙鍋當的一聲打在盾上，未燒完的煙絲，給碰得直飛出來點點火星，倒濺迴去。柳大雄單刀在盾下倏地攻出，斬孟堅手腕。孟堅武功也非泛泛，手腕一頓，鐵煙杆橫裏一蕩，把單刀蕩了開去，大喝一聲，斜身滑步，煙鍋已自向柳大雄背後“魂門穴”打去。柳大雄反手一迎，煙鍋碰在盾上，他順著這擰身之勢，刀光一轉。反取中盤。盂堅連跳兩跳，才避開這招。
桂仲明和冒浣蓮伏在路旁，看這兩人廝拚，隻見孟堅如怒獅猛搏，鐵煙袋點打敲劈，可總打不著敵人的穴道，柳大雄以鐵盾掩護單刀，帶攻帶守，打得十分激烈，再打了一會，孟堅漸漸落在下風。本來論功夫技業，他和柳大雄原不相上下。隻是柳大雄是個劇盜，見過許多陣仗，孟堅和他一比，可就差得多了。打到分際，柳大雄左手盾牌虛幌一招，身形向下一撲，單刀繞處，直向他下三路斫去。孟堅霍地道步，鐵煙杆“倒打金鍾”，指向敵人背脊“天樞穴”，柳大雄大吼一聲，身形暴起，鐵盾“橫托金粱”，用力一磕，石手單刀，順著煙杆，向上猛削，孟堅若不撤手，手指非給削斷不可。桂仲明伏在路旁，見到孟堅危急，偷偷地對冒浣蓮說：“且待我助他一下，冒浣蓮未及攔阻，桂仲明已倏然出手，一枚金環，逕自飛去。這枚金環，打得正是時候，柳大雄看看得手，忽聽得“當”的一聲，單刀已給金環蕩開。收刀一看，隻見刀鋒也被碰損，缺了一個小口。孟堅莫名所以，拖著煙杆，踉踉蹌蹌的道了幾步。
桂仲明暗器打得十分神妙，兩邊的人又全都注意孟堅和鬆大雄的廝鬥，竟然沒人知道暗器從何而來。柳大雄橫刀舉盾，高聲喝道：“哪個不要臉偷襲大爺的站出來，咱們明刀明槍決個勝負。”
孟堅幸得這一枚金環，保了武威鏢局的聲威，情知自己不是人家對手；拖著煙杆疾退。郝飛鳳撮唇打了個胡哨，隻見一騎健馬，倏地衝去，馬上人往下一跳，攔著孟堅，笑嘻嘻地道：“孟少鏢頭，你別走！”這人是江北三魔中的第二魔沙無定，也是剛才策馬探鏢的人。
才解困厄，又遇強敵；孟堅正在心慌，猛然間大車隊中，也飛衝出兩騎健馬，孟堅一看，卻是那兩個黑瘦漢子，這兩個漢子下馬叫道：“孟爺請道！”其中一人赤手空拳便去強搶沙無定手中的大槍。另一人也以赤手空拳，迎上了道來的柳大雄。
孟堅驚異得幾乎喊出聲來，這兩漢子就是當日請他來保鏢的人，當時他們自稱是一個富戶的管家，名叫陸明陸亮，是兩兄弟，倚靠南京另一個武林崩輩的麵子，來央求武威鏢局保鏢的。孟堅看他們骨瘦如柴，當時還暗笑怎的這個富戶如用“煙精”來作管家，根本就料不到他們身懷絕技。
這兩人一出手竟是北派的鷹爪功夾以擒拿手，十數招一過，看得孟堅目定口呆。沙無定的大搶，長七尺有餘，一簇血擋四麵裁張，足有鬥篷大小，挑紮撲打，虎虎生風，論功力比柳大雄還強許多，但陸明隻憑一雙肉掌，已是足以抵敵。沙無定一搶緊似一槍，兀是刺他不著。那邊的陸亮獨戰柳大雄，竟然欺身直進，硬用空手人白刃的功夫，去搶柳大雄的串刀，不過片刻就占了上風。
孟堅在一旁看得倒吸涼氣，心中歎道：“休了，休了！這兩人身懷絕技，我卻一點也看不出來，還誇大口，作保縹，傳出豈不笑折別人牙齒。今番縱保得著這支縹，也折了名頭！”看兩人越打越烈，鷹爪功擒拿手，招數精奇，自己見所未見，越看越怪，不禁皺眉想道：“這兩人功夫遠在我上，怎的顛倒請我來做保鏢，若不是存心戲弄，一定內有隱情。”
這時刻，兩對廝殺，功夫也已分出強弱。沙無定招熟力沉，還自抵擋得住，柳大雄的單刀在酣戰聲中，卻競給陸亮一把掄去，隻剩下一麵鐵盾，且戰且退。赦飛鳳相貌像個女人，功夫卻極利落，輕輕一縱，攔在陸亮麵前，鐵扇一指，直點陸亮麵門，左邊一立，輕輕向上一托，陸亮雙肩一晃，急忙倒縱出去，郝飛鳳這招名叫“顛倒陰陽”，與擒拿手有異曲同工之妙，胳膊苔給他一托一拗，這條手臂就算賣給他了。
郝飛鳳救出了柳大雄，尖聲怪氣地叫道：“二弟請退下。”沙無定力刺三槍，把陸明迫過一側，撤槍疾退，氣喘籲籲，站在郝飛鳳身邊。
陸明陸亮並肩站立，郝飛鳳展開鐵扇，扇了兩扇，怪聲笑道：“陸家兄弟真好功夫，我不自量力，要請兩位一同指教！”陸明陸亮都是心頭一震，想道：“人妖”真個“神通廣大”，我兩兄弟早已退出江湖，他竟一口就能喝破來曆。
郝飛鳳鐵扇一指，又洱尖聲叫道：“兩位陸師父不肯賜教麽？”陸明、陸亮大怒，左右一分，雙雙撲上，喝道：“今日定要擒你這個人妖！”郝飛鳳嘻嘻一笑，滑似遊魚，在兩人掌底鑽了出去，說道：“你們有這能耐？”反手一扇，就和兩人鬥上了。郝飛風扇子使開，也是一派點穴家數，但卻比孟堅的打穴厲害許多，他身法又極其輕靈，一把扇子指東打西，指南打北，全是指向兩人的致命穴道，他左手也不閑著，右手扇子打出，左手跟著就是一掌，用的竟是刀劍招數，這種怪招，陸家兄弟還是初次遇上。幸得他們的鷹爪功擒拿手也有了相當火候，而且相互配合，威力更增，郝飛鳳這才不敢過份迫近。
三人走馬燈似的廝殺了一百來招，赦飛鳳怪招層出不窮，陸家兄弟拚命支持，兀是守多攻少。桂仲明看了許久，搖搖頭道：“這兩個漢子要糟。鷹爪功擒拿手原是利於攻而不利於守，他們給敵人迫得要撤掌防守，隻怕沒多久就要落敗。”
果然再打一陣，兩兄弟毅然狂叫，往後便跑。但郝飛鳳招法比他們更快，身形一起，又絆著他們。口中叫道，“二弟三弟，你們去搶大車！”
沙無定、柳大雄一聲呐喊，率領百餘幫匪，狂風一般卷將過來。郝飛鳳尖聲叫道：“隻要人，不要貨，算留給盂老頭子一點麵子。”孟堅氣得焦黃了臉，掄鐵煙袋拚命敲擊，混戰中沙無定一槍將他的煙杆挑上半空，旁邊的幫匪拋出絆馬索，將他絆倒，柳大雄雙手扣住他的脈門，將他縛在路旁的樹上。其他護車的壯漢，雖然也有武功，怎禁得幫匪人多勢眾，轉瞬之間就給迫到一隅，眼睜睜地看著沙無定、柳大雄領著幫匪，撲奔大車。
桂仲明和冒浣蓮伏在路旁，離大車約有十來丈遠。冒浣蓮本來屢次禁止桂仲明出手，這時見幫匪拉開大車絨峰，裏麵少女尖聲哭叫，不禁柳眉倒豎。桂仲明道：“這幫賊人欺侮娘兒，咱們揍他！”冒浣蓮一躍而起，叫道：“好，你對付那兩個頭領，我去趕開匪徒。”
桂仲明解下騰蚊寶劍，如巨鳥騰空，幾個起落，已是落在車隊之前。十多個幫匪舞動刀槍，上前攔阻，桂仲明圓睜雙眼，大喝一聲，騰蚊劍向前一抖，銀虹疾吐，把十多把刀槍全都削斷，沙無定見狀大掠，斜刺裏一槍刺出，桂仲明一個旋身，又是一聲大喝，寶劍起處，隻聽得“哢嚓”一聲，沙無定四十二斤重的大槍，也給折斷了，震得他虎口流血，拖著半截槍急忙奔命。
在桂仲明大顯神威之際，冒浣蓮也已趕到現場，那些幫匪正在撕絨幄、砸車門，冒浣蓮揚手就是一大把奪命神砂，宛如灑下滿天花雨。那些幫匪也都是老於江湖的了，一中暗器，隻覺又麻又癢，有人叫道：“這是毒砂於！”冒浣蓮一聲冷笑，玉手連揚，喝道：“不是毒砂子你們也不知道厲害！”幫匪發一聲喊，四下奔逃。冒浣蓮雙眼滴溜溜的一轉，隻見第三輛車上，還有幾個幫匪，站在車頂，他們已搶出幾名少女，用作掩護。冒院蓮大怒，放下神砂，拔出佩劍，一躍而上，劍走偏鋒，捷似靈貓，嬌叱兩聲，兩名幫匪中劍撲倒，冒浣蓮一腿將他們從車頂掃下，挺劍便奔第三名幫匪，那名幫匪將挾持著的少女向前一推，冒浣蓮手腕倏翻，劍鋒左傾，向空檔奔去，劍法迅疾異常，本意這名幫匪也易了結，不料一劍刺去，隻聽得“當”的一聲，碰了迴來，原來是刺在上麵盾牌上。
這名幫匪是柳大雄，他領頭搶上中間的大車，砸開車門，隻見六名少女美豔如花，眼都呆了。他看了一陣，將其中最美的少女挾出，冒浣蓮已搶了上來。他舍不得放開，竟然在車上負隅頑抗。
冒浣蓮連刺數劍，都被柳大雄巧妙擋開。他挾少女為質，以鐵盾掩護，冒浣蓮武功雖比他強，投鼠忌器，急切間卻是奈何不得。柳大雄見冒浣蓮一劍緊似一劍，應付也感為難。驀然間他抓起少女拄外一搶，以進為退，引開冒浣蓮的劍，哈哈大笑，往後一躍便侍翻下大車，那料笑聲未絕，後心忽然一陣劇痛，不由得雙手鬆開，人也像斷線風箏一樣跌了下去，原來桂仲明在追趕沙無定時，百忙中迴頭一瞥，見冒浣蓮尚在大車上與人拚鬥，隨手發出一枚金環，打中了柳大雄後心穴道。
冒浣蓮正自氣紅了限，也待挺劍躍下大車，那少女剛好落下，她隻好插劍歸鞘，以手接下，輕輕撫拍少女，說道：“姐姐受驚了！”那少女驚魂稍定，發覺自己在男子懷中，急忙雙手一推，那料手所觸處，卻是軟綿綿的一團東西。
冒浣蓮揚砂拒敵，拔劍救人，緊張中竟自忘記了自己易欽而並，是個“男兒”，給少女一觸，才猛的醒起，急忙放開了手，在少女耳邊低聲說道：“姐姐，你別聲張，我和你一樣，是個女人。”
那少女襝衽致謝道：“多謝姐姐救命之恩。”冒浣蓮紅著臉說道：“你別叫我姐姐，我就領你的情了。”那少女也算機靈，急忙換過口道：“多謝公子！”冒浣蓮笑道：“你叫什麽名字？怎樣來的？這些姑娘是你的姐妹嗎？”那少女眼圈一紅，答道“我叫紫菊，是蘇州城的歌女，給人買來的，這些姑娘，我早先都不認識，聽說也是買來的。”冒浣蓮還待再問，忽見下麵亂成一片，幫匪四下奔逃，桂仲明向她大聲唿喚。
那邊，桂仲明在發出金環，打倒柳大雄之後，再向前追，幫匪畏懼寶劍，紛紛躲避，郝飛鳳放開陸家兄弟，趕了過來，也兀自鎮壓不住。
郝飛鳳未見敵人，陡見劍光，心裏一驚，已覺冷氣森森，寒光劈麵。他仗著身法輕靈，連避三劍，自知不是對手，待第四劍斬來時，急忙向後一躍，鐵扇子唆地出手，迎著劍鋒掃去。
桂仲明正殺得性起，忽聽得劍尖嗡嗡作晌，火星亂飛，十幾枝短箭向自己飛來，他雙足一點，平地拔起三丈來高，寶劍在半空劃了一道弧形，把那些短箭掃斷，這才輕飄飄落在地上。隻這樣被擋了一擋，郝飛鳳已到河邊，撲通一聲，借水而逃。原來這手是郝飛鳳救命的絕招，那把鐵扇子藏有機關，給寶劍截斷後，十幾條鐵扇骨，都化成利箭，向敵人發射。他以往曾有幾吹被俠義道追殺，就是仗著這手絕技，得以死裏逃生的。幸好桂仲明武功深湛，要不然還真避不開這突如其來的暗器。
沙無定最先逃跑，卻及不上郝飛鳳迅捷，剛剛奔至河邊，桂仲明揚手一圈金環，將他後腦打裂，登時斃命，幫匪唿嘯，沒命奔逃，桂仲明顧不得追趕，先自迴來尋覓冒浣蓮。
冒澱蓮聽得唿喚，跳下大車，順手一劍，挑開孟堅的縛繩，盂堅淤紅了臉，在道旁拾起那根鐵煙袋，低聲道謝，敲燃火石，狂吸旱煙，掩飾窘態。
陸家兄弟周圍檢視一番，隻有兩輛大車，被砸爛車門，撕破絨幔，其他全無損失。急忙拱手向桂、冒二人稱謝，請問姓名，他們心中極其駭異，尤其對於桂仲明的武功，更是佩服得五體投地。看桂仲明年紀不過二十來歲，但劍法和暗器精妙，簡直是聞所未聞，見所未見。
桂冒二人未及答話，孟堅忽在背後冷冰冰他說道：“兩位陸大爺，這趟鏢我們退了。此去北京已是坦途，用不著我來保，也不需要我來保。”陸明將他一把拉住，急忙說道：“孟鏢頭，這是怎麽說的？全仗貴鏢局威名，我們才能從蘇州一直平安至此。在這個地方，雖然遭了一點挫折，勝敗也是兵家常事嘛。咳，莫非你怪我們兄弟兩人，我們替你賠罪。”說罷兄弟兩人雙雙作揖。孟堅尷尬得很，可又不能再發脾氣，桂仲明也上前來勸，孟堅歎口氣道：“兩位陸大爺武功真高，這兩位達官武功更高，武威鏢局得保聲名，全靠你們，迴去我就稟告家父，把鏢局歇了。然後再酬謝各位。”他這說的可是真話，他眼見今日諸人，武功一個比一個高，不禁心灰意冷，再不想吃這口江湖飯了。
兩陸微微一笑，將事揭過，桂冒二人，隨便捏了個假名，寒暄幾句，也待告辭走小路。陸家兄弟拖著不放，力勸他們一道，同路進京，桂仲明瞧了冒浣蓮一眼，冒浣蓮忽慨然說道：“既然兩位這樣熱心，咱們就叨光托蔭吧。”兩陸大喜，立刻讓出兩匹馬，修好大車，就請桂冒二人一同上路。
一路上兩陸拿話套問桂冒二人，冒浣蓮機靈得很，含糊應過。她拿話套問兩陸，兩陸也含糊應過，問得緊時，隻是答道：“到了京城，我兩兄弟自當請尊駕到我主人家中，賠罪道謝。”冒浣蓮知道“交淺言深”，乃是江湖大忌，也就不再追問下去。至於孟堅，則一路默不作聲，興趣累然，雖然滿腹疑團，卻不願開口說話。
走了十多天，到了北京，桂仲明見城牆高峻，西山巍峨，‘營殿連雲，屋宇相比，端的是雄偉壯麗，’氣象萬千。他久處深山，幾曾見過如此景象。正自心胸舒暢，眼花撩亂之際。忽聽得孟堅冷冷問道：“陸大爺，鏢已押到京城了，請問在哪裏交卸？”陸明揚鞭一笑，說道：“納蘭相府！”
孟堅吃了一驚，反問道：“納蘭相府？”陸明又微微笑道：“正是納蘭相府。”孟堅沉著眼道：“那麽兩位是相府的教師爺了。”陸明陸亮同聲說道：“不敢！”孟堅心中憤怒，口裏可不敢說出來。陸明何等老練，早已看出，急忙陪話道：“不是我兄弟倆故意戲耍老哥。這是我們相府師爺的主意，我們隻是依令而行。”冒浣蓮問道：“那麽這三十六位少女，也是相爺買的了？”陸明道：“正是”相府的師爺叫我們出麵，央求南京的童鏢頭，轉請貴鏢局保護，就是怕路上出麻煩，所以借你們的鏢旗鎮壓一些不三不四的小強盜。”孟堅“哼”了一聲，想道：“原來你們隻是把我們看做紙糊的薑太公，頂看不頂用，隻可用來嚇小鬼的，真正碰到硬把子，還得你們兩兄弟出陣，所以你們不動聲色地跟在車旁。隻可惜真碰到硬把子時，連你們倆也抵擋不住。”他撥轉馬頭，拱拱手道：“按規矩，我們該到鏢主家裏交卸，但相府門高，我輩校厚可不敢進去。兩位教師替我們美言一句，這鏢你們自己去押迴吧，我孟堅領情。說罷，對桂冒二人，再深深一揖，表示謝意。不聽勸阻，撥馬便走。他心中對二陸和童鏢頭都很不滿，隻是深深感激桂冒二人。
桂仲明見他負氣而行，心中暗道：“這人倒也是個血氣男子。”他拉著冒浣蓮正想告辭，陸明卻又上前攔阻道：“這次多得兩位兄台出手、小弟交淺言深，如兩位兄台尚未有落足之處，就請到相府裏去謀個差事如何？”桂仲明怫然不悅，幾乎就要發作，不料冒烷蓬卻是喜形於色，連聲笑道：“多謝兩位教師爺關照，我們也不客套推辭了，若然得在相府安身，那可是求之不得！”桂仲明猛然會意，立刻裝出笑容，連聲道謝。
大車在京城街道上長馳而過，向相府前行。路上冒浣蓮再問相府買這三十六個少女幹嘛？陸家兄弟這時已把兩人當做自己人，不再隱瞞，告訴他們道：“這三十六個少女都是相爺暗中請人在蘇杭兩地搜買的，有些是出名歌女，但大多數是貧寒人家的標致女兒。也難為買的人選得個個都是這樣如花似玉。至於為什麽買的，那我們可不知道了。”
列位看官，你道是為什麽買的，說起來卻有一段故事。原來納蘭容若雖是當時第一才子，尤以向名冠於全國，他的父親納蘭明珠，卻是個不通文墨，庸俗不堪的人。他仗著是宗室內親，又善奉承，從部曹微職一直升到當朝的大學士（宰相）。他見順治和康熙兩個皇帝都很注重文學，便暗地裏招納了許多文人供養在家，做了許多文章，冒充是自己做的，獻進宮去，博取皇帝歡心。納蘭容若自幼在許多人才熏陶之下，加以天資聰敏，因此年紀輕輕，便成一代才子。康熙皇帝和他年齡相差不遠，見他如此才學，寵愛異常。因此有人說，明珠之能做到大學士，得他兒子之力不少，可算是官場一件異事。
有一天納蘭明珠陪著康熙在西書房閑話，說起在莊子南華經裏的一段故事，記不清楚，叫內監取書來查，那內監錯拿了老子的道德經，康熙跺著腳罵道：“蠢蟲！”又歎口氣對明珠道：“這班蠢物真是討厭，從來說的‘紅袖添香夜讀書’多麽有趣。朕富有四海，就是缺乏那麽幾個冰雪聰明的女孩替朕添香夜讀。想那南唐李後主，雖是亡國之君，卻有大小周後，嫻熟同章，精通音律，風流韻事，萬古流傳，朕反而比不上他呢！”明珠聽了，因事涉內廷，不敢作聲，但心中卻有了一個打算。
明珠迴府之後，想起蘇杭州，山川秀美，靈氣所薰，素多美女，立刻打發家人到蘇杭一帶挑選那些體態苗條，麵貌清秀的標致女孩兒，準備收在府中，請文人學士教會詩書，琴師舞娘訓練歌舞。訓練成功之後，再偷偷獻給皇上。但明珠為了沽名釣譽，不敢公然以相府之名，請地方官派兵護送。因此，才由相府的師爺定下計策，叫陸明、陸亮兩個武土出麵，轉請武威鏢局，護送來京。
陸明陸亮將三十六名少女，送到相府之後，明珠自然十分高興。但因他一心盤算怎樣訓練的事情，對陸明陸亮保薦桂冒二人，卻不耐細聽下去，隨便把手一揮，說道：“既然你有兩個朋友要進來，就安插他們在園子裏看園吧。”這個差使，等於仆役，兩陸對桂冒說及，都覺不好意思，卻不料二人一口就答應了。
桂冒二人進了相府之後，一心想見納蘭容若，好探聽張華昭的消息，不料一連兩三個月，都沒見著。看守花園，又不能隨便出去，悶得桂仲明什麽似的。冒浣蓮雖然不時安慰他，但想起吳三桂舉事之後，外頭大局不知如何，亦是不禁心焦。
春來春去，轉瞬到了榴花照眼的五月，一日清晨時分，桂仲明被遣去監督修理園子的工人，冒浣蓮一人獨自在花徑徘徊。不知不覺，通過假山石洞，來到了園子深幽之處，隻見林木蔥鬱，奇花爛漫，一帶清流，從花木深處瀉於石隙之下，兩邊飛樓插空，雕欄繡檻，皆隱於山坳樹梢之間，景色美麗極了，也幽雅極了＃喊浣蓮心中暗道：“天上神仙府，人間宰相家。這話說得果是不錯！”正呆想間，忽聽得有音樂之聲遠遠飄來。她不覺循著樂聲尋去，繞過幾處假山，隻見麵前豁然開朗，一麵水平如鏡的荷塘橫在麵前，池搪上千百朵紅蓮，都已開放。四麵紅蓮圍繞中，池中心又有幾十朵特別盛開的白蓮，宛如累衣仙女，立在水中央，池塘周圍有白石為欄，池上有小橋九曲，蛾蜒如帶，池中的一個小享上麵有幾個舞娘翩翩起舞，亭中有一個少年公子，獨自彈琴。那幾個舞娘，就隨著琴聲，且歌且舞。
冒浣蓮妙解音律，遠聽琴聲，隻覺一片淒苦情調，不禁呆了心想：納蘭容若富貴榮華已到了頂點，年紀輕輕，才名絕代人更是古今罕見，他還有什麽不滿足的，她不覺步上小橋，向池塘中央的享子走去。走到一半，亭上歌聲嘎然而止。隻聽得納蘭容若說道：“這一首不宜合唱，隻宜清歌，紫菊你給我按譜唱吧。”說罷，又彈起琴來，根本沒注意到有人走下小橋。
冒浣蓮聽得“紫菊”二字，覺得這名字好熟，正思索間，琴聲已起，其聲淒苦，比前更甚，宛如三峽猿啼，駁人夜泣。一個少女，麵向納蘭，背向浣蓮，按譜清歌。歌道：
“瞬息浮生，保狐如斯，低徊怎忘？記繡塌閑時，並吹紅圃；雕欄曲處，同倚斜陽。夢好難留，詩殘莫續，贏得更深哭一場。遺容在，隻靈飄一轉，未許端詳。
重尋碧落茫茫，料短發朝來定有霜，便人間天上，塵緣未斷，春花秋月，觸緒還傷！欲結綢綴，翻驚搖落，兩處鴛鴦各自涼！真無奈，把聲聲簷雨，譜出迴腸。”
歌聲方停，一聲裂帛，琴弦已斷了幾根。納蘭容若推琴而起，歎了口氣。冒浣蓮聽得如醉如癡，心想：“怪不得我一進園子裏來，就聽得人說，納蘭公子是個癡情種子，他夫人已死了一年，他還是這樣哀痛。這首悼亡詞真是千古至性至情的文字！”她咀嚼“夢好難留，詩殘莫續。”幾句，想道：“難道年少夫妻，恩深義重，真是易招天妒嗎？”想到這裏，不禁心裏笑道：“怎的這樣容易傷感，我和仲明就是一對無生愛侶。”她想著想著，自覺比納蘭容若“幸福”多了。
這時那個歌女迴轉頭來，見冒浣蓮站在享前，忽然“咦”的一聲，低低叫了出來。冒浣蓮一看，認得她就是當日自己在大車上救出的少女，怪不得名字這樣熟。冒浣蓮急忙向她打個眼色，跨進享來。
納蘭容若聽得紫菊低叫，抬起頭來，見一個俊俏少年，衛士裝束，不覺也有點驚詫，問道：“你是誰？你喜歡聽琴？”冒浣蓮道：“我是看園的。公子，你這首‘沁園春’做得好極了，隻是太淒苦了些。”納蘭容若奇道：“你懂得詞？”冒浣蓮微微一笑，說道：“稍微懂得一點。”納蘭容若請她坐下，問道：“你覺得這詞很好，我卻覺得有幾個字音好像過於高亢，不切音律。”冒浣蓮道：“公子雅人，料不會拘泥於此，主代之向，先行音樂，而後按聲填詞，尤以周美城、薑白石兩大詞家更為講究？但其辮病卻在削足適履，缺乏性靈，所以蘇（東坡）辛（棄疾）出，隨意揮灑，告成詞章，倚聲一道，大增光彩。但有時卻又傷於過粗。公子之詞，上追南唐後主，具真性情，讀之如名花美錦，鬱然而新。又如碧海澄波，明星皎潔。何必拘泥於一字一音？”納蘭容若聽得錚圓了眼！
冒浣蓮對詞學的見解和納蘭容若完全一樣，令納蘭容若驚奇的是：以冒浣蓮這樣一個“看園人”的身份，居然講得出這番話來。他不禁喜孜孜地拉起冒浣蓮的手，說道：“你比那些腐儒強得多了！怎的卻委屈在這裏看園？”冒浣蓮麵上發熱，紫菊在旁邊“嗤”的一聲笑了出來，冒浣蓮不自覺地把手一摔，納蘭容若隻覺一股大力推來，蹬！蹬！蹬！連退三步，連忙扶著欄杆，定了定神，笑道：“原來你還有這樣俊的功夫！”他還以為冒浣蓮懷才不遇，所以故意炫露，文的武的都顯出一手。
冒浣蓮一摔之後，猛的醒起，自己已扮成男子，卻還不自覺的露出女兒本相，豈不可笑？納蘭容若又道：“我有一位書僮，也像你一樣，既解詞章，亦通武藝。你有沒有功夫？我倒想叫你和他見一見麵。”冒浣蓮大喜，連忙答應。納蘭容若灑脫異常，攜著她的手，步下小橋。他是把冒浣蓮當朋友看待，以相國公子和“看園人”攜手同行，在當時可是個震世駭俗之事。
冒浣蓮見他純出自然，就讓他牽著自己的手，走出享子。
兩人走出亭子，轉過山坡，穿花拂柳，盤旋曲折，忽見迎麵突出插天的大玲瓏山石來，上麵異草紛垂，把旁邊房屋悉皆遮住。那些異草有牽藤的，有引蔓的，或垂山嶺，或穿石腳，甚至垂簷掛柱，索砌盤階，或如翠帶飄搖；或如金繩幡屈，幽香陣陣，撲入鼻觀，比剛才的荷塘勝地，更顯得清雅絕俗，冒浣蓮讚歎道：“這樣的地方，也隻有像公子這樣的人才配住。”納蘭容若驟遇解人，愁懷頓解，興致勃勃地替她解釋：那牽藤附葛的叫“藤蘿薛荔”，那異香撲鼻的是“杜若衡蕪”，那淡紅帶軟的叫“紫會青芷”這些異草之名，都是冒浣蓮在“離騷”“文選”裏讀過的，卻一樣也沒見過，這時聽納蘭容若一一解釋，增了不少知識。
兩人一路清談，不知不覺穿過藤蔓覆繞的遊廊，步入一座精雅的清廈。這間大廈，連著簽棚，四麵迴廊，綠窗油壁，群牆下麵是白石台階，鑿成朵朵蓮花模樣，屋子裏是大理石砌成紋理，門欄窗戶，也都細雕成時新花樣，不落富麗俗套。四麵香風，穿窗入戶。納蘭容若說道：“在這望煮茗操琴，焚香對奕，當是人生一樂。”說罷拍了幾下手掌，喚出幾個書傻，說道：“上去請昭郎來。”不一會上麵下來一個英俊少年，冒浣蓮一眼瞧去，正是當日在五台山相遇的張華昭，隻是他比前略為清瘦，從抑鬱的目光中看出，似另有心事。張華昭見著冒浣蓮也是一呆，心想：這人麵貌好似在哪裏見過，卻一時想不起她是誰來。
三人在庭院中茶靡架下，圍著一張大理石僂花桌子，盤膝而坐，旁邊水聲混淆，出於石洞，上則藤蘿倒垂，下則落花浮蕩，院子外有一叢修竹，高越短牆。蟬聲搖曳其間，宛如音樂，浣蓮道：“真好景致。”納蘭容若見桌上有棋抨一局，未斂殘棋，忽然起了棋興，對冒浣蓮道：“你們兩人下一局如何？我做裁判。”張華昭道：“公子既有棋興，何不和這位兄台對下，讓我開開眼界。”納蘭容若笑道：“局外觀棋，更饒佳趣。”說著已把棋子擺了起來。張華昭瞧了冒浣蓮幾眼，越看越覺麵熟，心念一動，拈著棋子說道：“好，侍我輸了，公子再給我報仇。”他第一步就行了個當頭炮。
納蘭容若在旁一麵看一麵笑，張華昭一開局便著著進攻，進中兵起連環甲再出雙橫車，七隻棋子，向對方中路猛襲。冒浣蓮沉著應戰，用屏風馬雙直車堅守陣地，著法陰柔之極，行至中變，已帶攻帶守，反奪了先手。納蘭容苦笑道：“昭郎，你這是吳三桂的戰法！”張華昭愕然問道：“怎麽？”容若道：“吳三桂這次舉事，聲勢洶湧，王輔臣在西北起兵，尚耿兩藩又在南方遙為唿應，吳三桂親自率領大兵，攻出湖北，想沿江而下，攻占全國心髒。攻勢是猛烈極了，但依我看來，非敗不可！張華昭道：“那你是說，我這局棋也和他一樣，輸定了？”納蘭容若笑道：“那還需說？”說不多久，冒浣蓮大軍過河，張華昭子力分散，果然已呈敗相。納蘭容若忽正色說道：“按說我們嫡洲人，入關占你們的地方，我也很不讚同。隻是吳三桂要驅臃複明，那卻是不配！”冒浣蓮冷冷說道：“這不像是皇室內親說的話。”納蘭容若蹙眉說道：“看你超邁俗流，怎的也存種族之見？滿漢兩族，流出的血可都是紅的，他們原應該是兄弟。滿洲貴族，自有罪孽，可是不見得在貴族中就沒有清醒的人！”冒浣蓮暗暗歎道：“他的父親是那樣汙濁可鄙，他卻是如此清雅超拔，看來‘有其父必有其子’這句話，真是荒謬的了。”納蘭容若又道：“其實，朝廷怕的不是吳三桂，而是蔽在深山中的李來亨，他兵力雖小，威脅卻大。“這次朝廷派兵去打吳三桂，分了一路兵撲李來亨，在三峽險要之地，給李來亨伏兵出擊，全軍覆沒。”冒浣蓮大喜說道：“他們打勝了！”一不小心，給張華昭吃了一隻馬，納蘭容若驚異地望她，冒浣蓮自覺露跡，急忙低下頭來用心下棋，結果因子力少了一馬，給張華昭以下風搶成和局。
納蘭容若笑道：“你的棋下得很好，現在輪到我來領教了。”正擺棋子，忽然丫鬟傳報，夫人有請，而且指定要昭郎同去。容若問了冒浣蓮的姓名（假名），拱拱手道：“我明日再派人找你。”張華昭跟著出去，冒浣蓮走在後麵。忽然張華昭迴手一揚，冒烷接急忙伸手接著，手指一捏，是一個小小的紙團。
冒浣蓮把紙打開，隻覺一陣幽香撲鼻，上麵寫著“今夜請到天鳳樓”幾個小字，色澤淡紅，紙上還有一兩片揉碎了的花瓣。不覺心中自笑：“張華昭和納蘭公開同在一起，居然沉迷得如此風雅，以指甲作筆，以花汁作墨，和我暗通消息了。”她一麵笑，一麵佩服張華昭心思靈敏。對奕之時，時有落花飄下，當時見他用花瓣玩耍，毫不在意，卻料不到他已看出自己是同道中人，用此來書寫文字，出手之快，令人吃驚，不但瞞過了納蘭公子，連自己也不知道他是什麽時候寫的。
冒浣蓮目送納蘭容若和張華昭二人，在家丁和丫鬟簇擁之中，從側門走迴大院。她也緩緩而行，從原路走迴，去找桂仲明。隻覺路上碰見的人，似乎都在用著驚異的目光注視自己。
繞過假山，穿過花徑，走了一會，見桂仲明和園中的花工迎麵走來，冒浣蓮叫他一聲，桂仲明卻把頭別過一邊，不理不睬。花工毫不知趣，在旁邊嗦嗦叨叨地說道：“你這個同伴要發跡了，我們的公子呀，什麽大官來拜訪他，他都懶得去見，偏偏對你的同伴要好得緊，拉他的手在園子裏走了好大一段路。老哥我看你也要跟著得意了，有什麽好處，可別忘了老朋友啊！”桂仲明“哼”了一聲，肩頭一聳，花工正搭手上來，忽然，“哎喲”一聲，跌倒地上。桂仲明轉身便跑，冒浣蓮飛步急趕，尖聲唿喚。
桂仲明歎了口氣，迴頭說道：“你還追我作什麽？”冒浣蓮又氣又惱又好笑，拉著他的手說道：“你這人呀，就像你的父親，你忘記我是男子打扮了嗎？他要拉我的手，難道我也要像你摔花工一樣，把他摔個半死？”桂仲明聽她說到“就像你的父親”這句話時，如中巨棒，想起自己父親因誤會而迫死養父、拆散家庭的事，立時憤火全消，但仍繃著臉說道：“我就是不高興你和這種少爺親熱！”冒浣蓮盈盈一笑，低聲說道：“你說他是哪一種少爺？他這種少爺可與別的少爺不同。”說罷把納蘭容若的行徑胸襟，細細對桂仲明剖解。桂仲明聽得連連點頭，不再言語。
冒浣蓮待桂仲明完全平靜之後，問他道：“你是特地來找我的嗎？”桂仲明道：“陸明陸亮今日從相府那邊過來，我正在監工，他拉著我對我說，昨晚他們輪值，忽然發現武林高手從四府一座樓頂一掠而過，隻看那身輕功，就比他們高明得不卻多少倍，他們不敢追趕，想請我們助他一臂之力，這幾晚給他們巡視門戶。你不在身邊，我拿不定主意。你說我們犯不犯得著真的給他們做看門。”冒浣蓮想了一想，說道：“答應他們吧。我們雖不是替相府看門，也要會會這位武林高手。”
說話之間，那個花工已從地上爬起，走了過來。冒浣蓮道個歉迎上去問道：“天鳳樓是不是在西院。”
花工點頭道：“正是在西院，那是納蘭公子的書房。”他睜大眼睛，瞧了瞧冒浣蓮，忽然拱手說道：“是不是公子叫你到天鳳樓當差？那可是最好的差事！”冒浣蓮笑而不答，謝過花玉拉著桂仲明各自迴房休息，準備養好精神，夜探天鳳樓，訪尋張華昭。
兩人睡了個午覺，再出來時，隻見園中香咽潦繞，花影繽紛，所有不是應節開花的樹，雖無花葉，也用各色綢縷紙絹及通草為花，粘於枝上，真是個花團錦簇、富麗異常。冒浣蓮拉著一個小廝問道：“怎的今天園子裏布置得這樣華美？”那小廝伸伸舌頭道：“中午時分，三公主駕到，你都不如道嗎？你出園看看，那鑾輿車仗，排得多長？三公主和我們的相國夫人，交情最好，以前每個月都要來一兩次，一住就是幾天。這次不知怎的，隔了好幾個月才來。”冒浣蓮聽後，想起早上納蘭公子被夫人匆匆召去之事，大約是和三公主之來有關了。
到了晚上，園子裏的景色更美，小河兩岸的石欄，掛滿許多水晶玻璃的各色風燈，點得如銀花雪浪；綠樹枝頭，又遍綴水晶葡萄，作為裝飾，上下爭輝，水無煥彩，把園子裝點得似玻璃世界，珠寶乾坤。桂冒二人，卻是無心鑒賞，聽得打過三更，各處沉寂之後，兩人換過了一身黑色的夜行衣，展開絕頂輕功，逕自撲奔西院，找了許久，才在離雕欄玉砌的重重院落之間，看到古槐樹蔭下，紅樓掩映，上麵彩紗宮燈，綴成“大風櫻”三字。冒浣蓮大喜，對桂仲明道：“你在外麵巡邏，我進去探張公子。”
冒浣蓮飄身而上，在每一層樓翹出來的簷角，都停了一下，張望進去，卻是奇怪，樓房都是空無一人，直上到頂樓，方始聽見女子說話的聲音，聲調十分幽怨。
冒浣蓮貼耳在紗窗上，隻聽那女子說道：“人們都羨慕榮華，帝王之家是榮華極致。我卻隻知道：深宮如鬼域，度日似長年。我還算較好的了，容若自小和我玩得來，後來又和你認識，你們像一股清風，給我揭開深宮的簾幕，看到一點點外在的陽光。我的姐妹，她們更慘。名為公主，如受製於保姆，莫說父王不易見，就是嫁出之後，一生見不著附馬，也屬尋常。張公子，你就一點也不可憐我嗎？”冒浣蓮聽得大驚，悄悄用指在紗窗挖了一個小洞，張眼一看，隻見壁麵坐著一位旗裝少女，美豔絕俗，氣度高華。對麵站著的英俊少年，正是日間所見的張華昭。心想：莫非此女就是什麽王公？怎的她會和張華昭這樣廝熟，深更時分，在高樓之上談心？正疑惑間，張華昭低低歎了口氣道：“我有什麽辦法？”停了一下，忽然背著公主把手一揚，一個小紙團，恰恰穿過紗窗上的小孔飛出。冒浣蓮接過，打開一看，隻見上麵寫道：“過一會再來！”正當此際，忽聽得外麵一聲清嘯。正是：
深院聞私語，中宵傳怪聲。
欲知後事如何？請聽下迴分解。