杜冉琴遞給凜之一塊幹淨手帕，輕柔地擦了擦他眼眶迸出的淚花。蒼凜之頭迴被人這麽溫柔對待，小臉一紅，反倒不知所措，也沒吭聲答應，隻是起身躥到房喬身側，別扭著說道：
“多些救命之恩。冒犯之處，還請諒解！”
說罷凜之便單膝跪下，從地上撿起一根樹枝，遞到了房喬手邊。
蒼仲離見杜冉琴一臉迷惑，便解釋道：
“這是江湖規矩，若是自覺因一己之過冒犯了可敬之人，便要負荊請罪。”
房喬也算走過江湖，知道這規矩，自然明白如若不打這一鞭，反倒是不給凜之麵子，便接過枝條，避開凜之肩膀的傷口，不輕不重抽了一下。
“好了，一群傷病的，就別老在這野林子裏頭論規矩了，迴家裏頭好好休息休息，調養好身子，再迴你們的‘江湖’去吧。”
杜冉琴嘀咕了幾句，上前攙起房喬，看見他身上幾處大小疤痕，心口揪疼揪疼，忍不住又小聲咕噥：
“你不是文官麽，怎麽身上這疤比尉遲將軍還多……”
凜之聽到這兒，也覺有些訝異，瞅見他身上那處致命之傷，頓覺心有慚愧。枉他是這碧落山莊莊主，今日竟被一個“紙墨文人”相救。不過，這次他也算明白了，為何阿父和叔父對此人頗器重。
“若是房公不嫌棄，我倒想跟在房公身邊幾日，幫把手也算是彌補過錯。”
幾人一邊往迴走，蒼凜之一邊略有羞澀道。
杜冉琴聽了這話，自然高興道：
“好，有凜之跟著，我就更放心了。”
一邊走著，她見他偶爾傷口扯痛，眉心輕蹙，便問他：
“要不，讓夜朔抱你走出這林子？”
房喬聽罷淺笑搖搖頭。隻是往她身上靠的力氣更重了，她像是扛著麻袋一樣，覺著半個肩膀都酸了。她見他竟在這時候突然撒嬌起來了，反倒有些赧然，嘀咕道：
“玄齡，你看看，不是我說你啊，在我帶師伯和魏徵趕來之前，你們三人在這兒對敵，可怎就你受傷重？我看還是你多跟凜之和夜朔學學。別總當自己是十幾歲的愣頭青……”
說著說著。這林子也到了邊。這兒樹下拴著三匹馬，本是四匹，魏徵先走了，就少了一匹。這下五人中得有兩匹馬是兩人共乘一騎。杜冉琴怕房喬親自騎馬再顛簸得傷勢更重，不顧他濕漉漉的眼眸，愣是把他推到了夜朔跟前，叫夜朔帶他先趕迴去。
剩下三人兩馬，她提個不情之請：
“師伯，凜之能否借我一用？”
蒼仲離見她似有他事，便點頭上了馬，先行一步道：
“那我去追喬弟和夜朔，一路上也好有個照應。”
經過一番惡鬥。夜朔和房喬都沒了多少力氣，若被獨孤家的麻煩人物盯上，雖說有毒物護身也怕麻煩。
杜冉琴點了頭，這邊與凜之一同上了馬。
“凜之，往長安城北走。咱們去獨孤家祖宅。”
杜冉琴說罷便覺馬蹄一揚，兩人便往城內急馳而去。
趕迴長安時，天色尚早，東西兩市街坊裏仍就熱鬧。不過興許到了晚上，會更熱鬧。入城後馬跑的慢，但長安路寬，沒多久，也便遙遙看見了獨孤家的碑林，繞過碑林便是獨孤家祖宅。
“為何要去獨孤家？”凜之問。
“你不想去問問獨孤蝶，問她你娘的事麽？”
凜之沉默半晌，抿唇不語。
“即便你不問，我也要問問那指使她把你往死路上推的那人，順便帶個消息給她，看她還要鬥到什麽時候！凜之，我得問你道歉，你這次被卷進獨孤家的事裏頭，歸根結底，是我同那代理族長之間的冤仇所致。”
“什麽？當家的族長與你有仇？那你竟能在長安活到這刻，實在是……難以置信。嗬，當年碧落山莊僅是因休了獨孤蝶，便在武林中一時腹背受敵，好生難熬。”
杜冉琴莞爾笑道：
“說到底，不過是女人家吃醋罷了。我就總覺得，這族長交給女子，實在不可靠。女子妒忌心重，千百人裏頭也難尋一個開明的主兒。算來我本是獨孤家真正的族長，不過是先前險些喪命，才被她得了空子，暫理了獨孤家。眼下來看，這外戚專權讓皇上相當被動，我也不喜獨孤家曆來的作風，便決意與夫君一同，幫著皇上拔了獨孤家。”
凜之聽了“吃醋”二字，好不猶豫，一下子想到了房喬那淺笑含情的雙眸，心中又翻騰起幾許難平怒意。看來他與那人實在是合不來，反正今日也算是負荊請罪過了，往後就當陌路之人，還是別再有所瓜葛為好。
若是他的臉和他的身子一樣有男兒氣概，那多好！那他可真會拜為恩師，好生求學的！
“說到底，還是為了房公？”凜之反問。
杜冉琴點點頭，卻又搖搖頭，迴道：
“女兒家的恩仇，雖是起初也許是為了一個人，然日子久了，這動機早就被忘得幹淨，誰還會記得？即便是已經沒了爭風吃醋的理由，然兩人之間，也沒法子像你們男兒那般一笑泯恩仇，反倒有可能日積月累，彼此刻下更深的傷痕。”
凜之聽她這般慨歎，反倒有了絲疑惑，他雖不怎麽擅長人情事故，卻一向心思縝密，不由問道：
“聽你這口氣，似是並不是那般痛恨那人？可……聽你說的，你倆卻像是死敵……”
杜冉琴聽罷一愣，沒料凜之竟這麽敏銳，歎道：
“我覺著，像是在跟另一個自己在爭鬥一樣。我與她，實在太像。有時候我自己也不太明白，為何當年房公娶了我，而舍下她？是否……僅是因我從兄與他是結義金蘭，他不忍看我杜家落敗？還是說，僅是我當初一無所有，而那人卻坐擁一切，故而玄齡他便憐我身世，娶了我。算來，我想想當年，他若真隻是待我濃情，那又何必將我一扔便是十年……那十年，他雖是也偶爾迴家看看，卻日日與他人周旋……
我起初以為，玄齡他待我是不同的。然後來卻覺，他待所有人，都是那般柔和。
究竟是愛，還是責任？
是愛，還是習慣？
這些，我越來越想不通了。
不過興許我也過了那個能懂情愛的年紀，能有個人執手白頭，許就夠了。”
杜冉琴說完一愣，笑著搖了搖頭，有些難為情，她沒料自己竟在一屆晚輩麵前說了這些心裏話。看來凜之真是師父的兒子，身上那股子淡泊氣質，讓她總能卸下心防。
蒼凜之聽她如此說，雖沒相勸，卻把自己所想，也毫無保留道出：
“我原以為，房公是個流連花叢之人。他常以計誘人為他所用，心思之深，難以測度。以他的個性，若是隻是礙於那些算不得理由的事而娶你，定然也是有所圖謀。故而，許，你隻要想想，他借你的力氣做過什麽，便能知道他於你是真情還是人情。”
這……這說法倒是新鮮，然卻是事實。
杜冉琴不由想起玄齡他先前待他人的模樣，想起他僅在她這裏能卸下那假笑。心頭不由一暖。思及這十來年，他於她毫無所求，反倒幫她撐起了杜家，替她幫三妹養大兩個孩子，處處護著她，還讓她自由自在拋頭露麵，做自己喜歡的營生。
一句像樣的甜言蜜語都沒有，可他卻是她的山，她的天。若是不愛，他豈會違背原則去逼迫老方丈去指引她迴來？
嗬，她實在……不該有那些疑慮。
馬停了，獨孤家祖宅已到。
杜冉琴斂起落寞神色，換上一派從容，躍下馬背，帶蒼凜之一同從這正門走了進去。
深宅大門兩側定藏諸多暗衛，見到杜冉琴來，便迅速去往前堂向長孫玲瑢稟報。幾個沒與杜冉琴打過照麵的暗衛，見她出現，本欲上前擄走她，在族長麵前立個功，然卻被領隊的西方舵主給攔住：
“她是現獨孤家真正的嫡長女，身有‘無憂’，且那小郎君正是先前蝶夫人所說的碧落山莊莊主，兩人一同來，隻怕是那計策失敗，速去通報族長，莫要妄動！”
杜冉琴邁過門檻，兩側侍衛不敢阻攔，論來她才是這真正的族長，這些侍衛忌她身上毒物，竟就這樣放了她進去。
走過穿堂，眼看前堂就到，那堂中人便有人先沉不住氣了。長孫玲瑢見獨孤蝶怕成這樣，冷笑一聲，起身邁步出屋，去迎那來人，她拖著曳地長袍走出，高挑的個子被夕陽餘暉拉長了背影，更顯清冷孤傲。即便是已知那計策落空，獨孤家命不久矣，仍毫無懼意，這平靜的模樣，倒讓人更有些看不透。
“長孫玲瑢。”她直唿其名， “是時候認輸了罷？你還要鬧到什麽時候？”
長孫玲瑢冷笑道：
“你可知當年我為何嫁與李家？”
“那麽久以前的事，說來又有何意？”
“因他相求。他執我手，求我說‘玲瑢，隻有你了，隻有你能幫李家贏這天下，這世上，不會再有女子比你更聰慧’，還說‘玲瑢，我愧於你，不求今世，但許來生。’！……哈哈，怎樣，即便獨孤家垮了，你以為，他能對我下殺手麽？若非我為他下嫁李家，他心有傷痛，他又怎會娶你！”
“多些救命之恩。冒犯之處，還請諒解！”
說罷凜之便單膝跪下，從地上撿起一根樹枝，遞到了房喬手邊。
蒼仲離見杜冉琴一臉迷惑，便解釋道：
“這是江湖規矩，若是自覺因一己之過冒犯了可敬之人，便要負荊請罪。”
房喬也算走過江湖，知道這規矩，自然明白如若不打這一鞭，反倒是不給凜之麵子，便接過枝條，避開凜之肩膀的傷口，不輕不重抽了一下。
“好了，一群傷病的，就別老在這野林子裏頭論規矩了，迴家裏頭好好休息休息，調養好身子，再迴你們的‘江湖’去吧。”
杜冉琴嘀咕了幾句，上前攙起房喬，看見他身上幾處大小疤痕，心口揪疼揪疼，忍不住又小聲咕噥：
“你不是文官麽，怎麽身上這疤比尉遲將軍還多……”
凜之聽到這兒，也覺有些訝異，瞅見他身上那處致命之傷，頓覺心有慚愧。枉他是這碧落山莊莊主，今日竟被一個“紙墨文人”相救。不過，這次他也算明白了，為何阿父和叔父對此人頗器重。
“若是房公不嫌棄，我倒想跟在房公身邊幾日，幫把手也算是彌補過錯。”
幾人一邊往迴走，蒼凜之一邊略有羞澀道。
杜冉琴聽了這話，自然高興道：
“好，有凜之跟著，我就更放心了。”
一邊走著，她見他偶爾傷口扯痛，眉心輕蹙，便問他：
“要不，讓夜朔抱你走出這林子？”
房喬聽罷淺笑搖搖頭。隻是往她身上靠的力氣更重了，她像是扛著麻袋一樣，覺著半個肩膀都酸了。她見他竟在這時候突然撒嬌起來了，反倒有些赧然，嘀咕道：
“玄齡，你看看，不是我說你啊，在我帶師伯和魏徵趕來之前，你們三人在這兒對敵，可怎就你受傷重？我看還是你多跟凜之和夜朔學學。別總當自己是十幾歲的愣頭青……”
說著說著。這林子也到了邊。這兒樹下拴著三匹馬，本是四匹，魏徵先走了，就少了一匹。這下五人中得有兩匹馬是兩人共乘一騎。杜冉琴怕房喬親自騎馬再顛簸得傷勢更重，不顧他濕漉漉的眼眸，愣是把他推到了夜朔跟前，叫夜朔帶他先趕迴去。
剩下三人兩馬，她提個不情之請：
“師伯，凜之能否借我一用？”
蒼仲離見她似有他事，便點頭上了馬，先行一步道：
“那我去追喬弟和夜朔，一路上也好有個照應。”
經過一番惡鬥。夜朔和房喬都沒了多少力氣，若被獨孤家的麻煩人物盯上，雖說有毒物護身也怕麻煩。
杜冉琴點了頭，這邊與凜之一同上了馬。
“凜之，往長安城北走。咱們去獨孤家祖宅。”
杜冉琴說罷便覺馬蹄一揚，兩人便往城內急馳而去。
趕迴長安時，天色尚早，東西兩市街坊裏仍就熱鬧。不過興許到了晚上，會更熱鬧。入城後馬跑的慢，但長安路寬，沒多久，也便遙遙看見了獨孤家的碑林，繞過碑林便是獨孤家祖宅。
“為何要去獨孤家？”凜之問。
“你不想去問問獨孤蝶，問她你娘的事麽？”
凜之沉默半晌，抿唇不語。
“即便你不問，我也要問問那指使她把你往死路上推的那人，順便帶個消息給她，看她還要鬥到什麽時候！凜之，我得問你道歉，你這次被卷進獨孤家的事裏頭，歸根結底，是我同那代理族長之間的冤仇所致。”
“什麽？當家的族長與你有仇？那你竟能在長安活到這刻，實在是……難以置信。嗬，當年碧落山莊僅是因休了獨孤蝶，便在武林中一時腹背受敵，好生難熬。”
杜冉琴莞爾笑道：
“說到底，不過是女人家吃醋罷了。我就總覺得，這族長交給女子，實在不可靠。女子妒忌心重，千百人裏頭也難尋一個開明的主兒。算來我本是獨孤家真正的族長，不過是先前險些喪命，才被她得了空子，暫理了獨孤家。眼下來看，這外戚專權讓皇上相當被動，我也不喜獨孤家曆來的作風，便決意與夫君一同，幫著皇上拔了獨孤家。”
凜之聽了“吃醋”二字，好不猶豫，一下子想到了房喬那淺笑含情的雙眸，心中又翻騰起幾許難平怒意。看來他與那人實在是合不來，反正今日也算是負荊請罪過了，往後就當陌路之人，還是別再有所瓜葛為好。
若是他的臉和他的身子一樣有男兒氣概，那多好！那他可真會拜為恩師，好生求學的！
“說到底，還是為了房公？”凜之反問。
杜冉琴點點頭，卻又搖搖頭，迴道：
“女兒家的恩仇，雖是起初也許是為了一個人，然日子久了，這動機早就被忘得幹淨，誰還會記得？即便是已經沒了爭風吃醋的理由，然兩人之間，也沒法子像你們男兒那般一笑泯恩仇，反倒有可能日積月累，彼此刻下更深的傷痕。”
凜之聽她這般慨歎，反倒有了絲疑惑，他雖不怎麽擅長人情事故，卻一向心思縝密，不由問道：
“聽你這口氣，似是並不是那般痛恨那人？可……聽你說的，你倆卻像是死敵……”
杜冉琴聽罷一愣，沒料凜之竟這麽敏銳，歎道：
“我覺著，像是在跟另一個自己在爭鬥一樣。我與她，實在太像。有時候我自己也不太明白，為何當年房公娶了我，而舍下她？是否……僅是因我從兄與他是結義金蘭，他不忍看我杜家落敗？還是說，僅是我當初一無所有，而那人卻坐擁一切，故而玄齡他便憐我身世，娶了我。算來，我想想當年，他若真隻是待我濃情，那又何必將我一扔便是十年……那十年，他雖是也偶爾迴家看看，卻日日與他人周旋……
我起初以為，玄齡他待我是不同的。然後來卻覺，他待所有人，都是那般柔和。
究竟是愛，還是責任？
是愛，還是習慣？
這些，我越來越想不通了。
不過興許我也過了那個能懂情愛的年紀，能有個人執手白頭，許就夠了。”
杜冉琴說完一愣，笑著搖了搖頭，有些難為情，她沒料自己竟在一屆晚輩麵前說了這些心裏話。看來凜之真是師父的兒子，身上那股子淡泊氣質，讓她總能卸下心防。
蒼凜之聽她如此說，雖沒相勸，卻把自己所想，也毫無保留道出：
“我原以為，房公是個流連花叢之人。他常以計誘人為他所用，心思之深，難以測度。以他的個性，若是隻是礙於那些算不得理由的事而娶你，定然也是有所圖謀。故而，許，你隻要想想，他借你的力氣做過什麽，便能知道他於你是真情還是人情。”
這……這說法倒是新鮮，然卻是事實。
杜冉琴不由想起玄齡他先前待他人的模樣，想起他僅在她這裏能卸下那假笑。心頭不由一暖。思及這十來年，他於她毫無所求，反倒幫她撐起了杜家，替她幫三妹養大兩個孩子，處處護著她，還讓她自由自在拋頭露麵，做自己喜歡的營生。
一句像樣的甜言蜜語都沒有，可他卻是她的山，她的天。若是不愛，他豈會違背原則去逼迫老方丈去指引她迴來？
嗬，她實在……不該有那些疑慮。
馬停了，獨孤家祖宅已到。
杜冉琴斂起落寞神色，換上一派從容，躍下馬背，帶蒼凜之一同從這正門走了進去。
深宅大門兩側定藏諸多暗衛，見到杜冉琴來，便迅速去往前堂向長孫玲瑢稟報。幾個沒與杜冉琴打過照麵的暗衛，見她出現，本欲上前擄走她，在族長麵前立個功，然卻被領隊的西方舵主給攔住：
“她是現獨孤家真正的嫡長女，身有‘無憂’，且那小郎君正是先前蝶夫人所說的碧落山莊莊主，兩人一同來，隻怕是那計策失敗，速去通報族長，莫要妄動！”
杜冉琴邁過門檻，兩側侍衛不敢阻攔，論來她才是這真正的族長，這些侍衛忌她身上毒物，竟就這樣放了她進去。
走過穿堂，眼看前堂就到，那堂中人便有人先沉不住氣了。長孫玲瑢見獨孤蝶怕成這樣，冷笑一聲，起身邁步出屋，去迎那來人，她拖著曳地長袍走出，高挑的個子被夕陽餘暉拉長了背影，更顯清冷孤傲。即便是已知那計策落空，獨孤家命不久矣，仍毫無懼意，這平靜的模樣，倒讓人更有些看不透。
“長孫玲瑢。”她直唿其名， “是時候認輸了罷？你還要鬧到什麽時候？”
長孫玲瑢冷笑道：
“你可知當年我為何嫁與李家？”
“那麽久以前的事，說來又有何意？”
“因他相求。他執我手，求我說‘玲瑢，隻有你了，隻有你能幫李家贏這天下，這世上，不會再有女子比你更聰慧’，還說‘玲瑢，我愧於你，不求今世，但許來生。’！……哈哈，怎樣，即便獨孤家垮了，你以為，他能對我下殺手麽？若非我為他下嫁李家，他心有傷痛，他又怎會娶你！”