整好衣裝，把房喬趕去換下朝服，杜冉琴這才派紅娟將大門打開，把三妹請進屋。這才兩日不見，她卻像是變了個人，顴骨凹陷，頭發毫無光澤，臉色蠟黃，竟連胭脂都沒抹，萬分憔悴。杜冉琴見到她這模樣，心口一酸，上前一把將她抱住，扶著她坐下。
杜冉芸抬頭望著姐姐，半晌沒說話，沉默片刻，卻突然抱住她，放生大哭起來。
“冉芸，你別這樣，有什麽話好好說，你還年輕，別因為……別因為蕭家的事情，太揪心。”
“大姐！姐……嗚，出大事了。”
出大事？還能有什麽事情比蕭家垮掉這事更大的？
“姐姐，我……我又害喜了！上個月的月事沒來，這個月又遲了……”杜冉芸哭著抓住大姐的肩膀，讓杜冉琴清清楚楚感受到了她的恐懼和無措。
“上月你還沒進蕭家，應當也沒機會和蕭瑀……這孩子，是……莫不是……傳聞的那個，潞國公的？”
杜冉芸哭著點了點頭，撲到大姐懷裏泣不成聲。
老天，這可糟糕。遺愛和遺直的身世，目前有房家罩著，沒人敢惹麻煩。可這個孩子……隻怕杜冉芸若生下來，多半會被當成蕭家的，那這孩子注定不能考取功名，且背負著大父的罪名，這一生都要受盡屈辱戲弄。
可若是說不是蕭家的，她這懷孕不久就嫁到蕭家，旁人隻當是她為孩子的前程而找的措辭。沒人相信。
“冉芸，你果真是又闖了大禍！”
杜冉琴長長歎了口氣，這陣子她本就忙的頭昏腦脹，可這時候，冉芸還給她招來這麽大個麻煩。開口罵她也於事無補，她先前也沒少說她，可是她卻沒把她的話當迴事，搞的越來越多狀況。她這當姐姐的，還能如何？
“大姐，讓我嫁到潞國公府裏吧，求求你，想想辦法。依你和房家的權勢，應當不難吧？更何況，侯郎他對我有情，應不會拒絕。求求你……幫我……”
“不行！這件事我自會想其他辦法，潞國公這事。你別再想！”杜冉琴果斷厲色將她迴絕。
她接任獨孤家族長之後第一件事就是掌握獨孤家親屬的現狀，根據先前跟隨在她身邊那幾個暗衛報告的消息，獨孤家平輩裏頭就有一個是侯君集的前任夫人。隻是卻突然暴斃。死因不明。她自然看得出獨孤家有意隱瞞，可是通常狀況之下，獨孤家的人死在夫家，獨孤家定然不會坐視不理。唯獨將這件事壓下，多半是另有原因。
思及傳言三妹與潞國公有染，她對這事非常介意。今日去找姨母時順便問了一句，誰料獨孤環竟然閉口不談，隻說有辱門麵……這狀況，若她所料不錯，多半是那夫人被潞國公狹玩而死。
以潞國公那種不沉穩又好自滿的樣子。嫁過去多半沒什麽好下場。且她還聽聞，侯家日日笙簫歌舞不斷。那潞國公找上三妹也不過是貪戀美色，怎可能真的能容她一輩子？等三妹年老色衰之時……隻怕後果更不堪設想。
“大姐？！這是唯一的法子！你……連你也不肯幫我？”杜冉芸一下子站起身，滿臉怨恨地瞪著杜冉琴。
看著三妹眼中濃烈的恨意，她心口一跳，似是捕捉到了些訊息，隻不過實在無法輕信。
“你今日不冷靜，還是先迴家裏歇息著吧，別動怒傷身。”
“大姐！”
“送客！”
將哭鬧的三妹強行送走，她盯著手腕被三妹抓著留下的痕跡，幽幽歎了口氣。
“杜娘，何事煩憂？”
熟悉的體溫，熟悉的墨香靠近，她閉上眼睛將頭靠在身旁貼過來的身軀，無力搖了搖頭。她不想讓他再多為這些煩事操心，有他清冽的嗓音和溫暖的熱度，就足夠讓她支撐下去。
“三妹，懷了潞國公的孩子？”
杜冉琴聽見房喬這麽說，嚇了一跳，忙坐直身子睜眼朝他望去，果然見到他仍是穿著一身朝服，根本沒換下。
“……你居然在門外偷聽。”
“沒辦法，我不放心你和其他人單獨相處。”特別是她。房喬將後半句話藏住沒說，半年前她墜崖那件事，他怎麽可能會不調查清楚？他閉口不談，隻不過是擔心把真相告訴了她，反倒給她更多傷害罷了。
“好了，你快去把這身累贅換掉，三妹的事情不用你操心，我自會解決。”
也許她可以去國子監一趟，倒是可以先見一見那個人再作打算。
國子監這幾天又到了月試，這幾個學部之間的戰爭又是一觸即發。隻不過國子學卻氣氛有些怪，說來也氣人，國子學內部舉辦的經學問難，竟讓一個才轉過來沒幾天的毛頭小子拔了頭籌！這可真讓天子班的眾人氣紅了眼。
隻不過，這場風波也就是半天的功夫就平息了，當國子學天子班這一幫學生見到了榜單，見到高高掛在頭名的那三個大字之時，這幫人不得不自認了倒黴。
“啊，是他啊，難怪。”
“他什麽時候轉來的國子學？這就是說，算院和律院的課程，他都學完了？”
“不是吧！老天，有了房遺則，我們哪還有出頭之日啊！好不容易等到六皇子快要入宮為官離開國子學，還以為四天子的名額會給咱們留一個出來的！”
“噗噗……就憑你？！你連《大學》都默不完，像《公孫龍》之類的，我看你半個字都不懂吧！”
“呔！那你又懂多少？”
天子班的授課室裏，房遺則清清喉嚨，將老師問他的三個關於“道”的問題一一解釋清楚，這才重新坐迴座位。他這位置正巧是先前娘親扮成男子坐的地方。
楊榭和侯誌林盯著房遺則看了一眼，兩人齊齊別過頭，不明所以歎了口氣。
“呦，各位怎麽這麽沒精神？助教我今日有個好消息來告訴你們諾，先前和大夥兒同班的杜少郎，今日重新迴來聽課，你們一個個都打起精神，別讓缺課這麽久的後生搶了風頭啊！”
她要來？
她竟然會迴來？
楊榭和侯誌林猛地把頭擺到另一邊，聚精會神盯著門口。
一雙玄色錦緞平頭靴出現，儒雅的白衣，唇紅齒白，圓眼削肩——是她！
“哈哈，各位，許久不見。真巧啊，這次又趕上月試。”
杜冉琴眯著笑臉，大搖大擺朝遺則的座位走去，這地方可是她相中的，這次迴來就是為了和座位周圍的幾個少郎好好聊聊，怎麽能讓這倒黴兒子占了呢？
“房四郎？”
“……呃……舅舅……”遺則險些脫口而出喊“娘”，幸好關鍵時候關住了嘴巴。
“你換個座位。”
“為何？這個位置最好，聽老師講課清楚又不會容易犯困，並且有楊榭兄在一旁可做參考……”
杜冉琴才沒那個耐性聽他解釋，她不過就迴來幾天而已，換個位置哪有那麽多講究？她毫不客氣走過去，拎著遺則的耳朵將他從座位上拽起來，丟到原先六皇子的座位上，拍拍屁股重新坐下。
“你居然還迴來？”侯誌林比楊榭搶先一步，往前一傾身子，湊到杜冉琴耳邊問。
“特意來找你聊聊。”杜冉琴迴頭朝侯誌林客氣一笑，眼神略有深意。
“哦？那不知是何事勞煩你親自走這一趟？”
“你大父侯君集……他是個什麽樣的人？聽說你們父子關係很好，想必是個很值得尊敬的父親？”
侯誌林眼神一黯，沒迴音。
“抱歉，這問題我不太想聊。”
杜冉琴見他竟閉口不言，眼珠一轉，抿唇笑道：
“喂，我們要不要打個賭，如果我贏了，你就陪我好好聊？”
“嗬，不必，我沒那雅興。”
“我若能拿了今日晌午比試的頭籌，你就跟我聊聊，怎樣？敢不敢接受？”
侯誌林盯著她的笑臉，一時有些猶豫。若他拒絕掉，那她立刻就會走了吧？今日晌午是國子學內部對弈，還是比試快棋，要在對方喊三個數字之內落子才行，她要想拔頭籌，隻怕沒那麽容易。畢竟國子學先前輸過，輸給了當時還在算院的房遺則，因而老師在這方麵可是下足了功夫。現在這天子班裏，個個都不好對付。
侯誌林沉默片刻，卻還是點了頭。
“那大丈夫一言既出駟馬難追。”杜冉琴重新坐好，轉頭盯著遺則略有怨念的眼神，輕輕勾唇笑道。
中午用膳過後，天子班二十人聚在一起，開始了快棋對弈。這是車輪戰，每個人可以自選順序，一上來，房遺則就被眾人推著坐在了白方，天子班的學生早就躍躍欲試，一個個爭搶著要先跟他對弈。
對局開始，隻見執白子這方始終沒換過人，而黑子這邊，卻頻頻換人，直到最後，連楊榭也不得不心服口服敗下陣來，放眼全班隻剩杜冉琴還沒上陣。
“四郎，你這棋藝是跟什麽人學的？實在狡猾陰狠，不像你個性。”楊榭不禁無奈笑笑，歎了口氣。房四郎雖說聰慧，可卻心智純善，不像是能下出這種狠厲之棋的人。
房遺則緘默不語，隻是抬頭望了望楊榭身後的杜冉琴。
要不是娘總耍詐，他也犯不著研究出來這種不留餘地的棋路。
杜冉芸抬頭望著姐姐，半晌沒說話，沉默片刻，卻突然抱住她，放生大哭起來。
“冉芸，你別這樣，有什麽話好好說，你還年輕，別因為……別因為蕭家的事情，太揪心。”
“大姐！姐……嗚，出大事了。”
出大事？還能有什麽事情比蕭家垮掉這事更大的？
“姐姐，我……我又害喜了！上個月的月事沒來，這個月又遲了……”杜冉芸哭著抓住大姐的肩膀，讓杜冉琴清清楚楚感受到了她的恐懼和無措。
“上月你還沒進蕭家，應當也沒機會和蕭瑀……這孩子，是……莫不是……傳聞的那個，潞國公的？”
杜冉芸哭著點了點頭，撲到大姐懷裏泣不成聲。
老天，這可糟糕。遺愛和遺直的身世，目前有房家罩著，沒人敢惹麻煩。可這個孩子……隻怕杜冉芸若生下來，多半會被當成蕭家的，那這孩子注定不能考取功名，且背負著大父的罪名，這一生都要受盡屈辱戲弄。
可若是說不是蕭家的，她這懷孕不久就嫁到蕭家，旁人隻當是她為孩子的前程而找的措辭。沒人相信。
“冉芸，你果真是又闖了大禍！”
杜冉琴長長歎了口氣，這陣子她本就忙的頭昏腦脹，可這時候，冉芸還給她招來這麽大個麻煩。開口罵她也於事無補，她先前也沒少說她，可是她卻沒把她的話當迴事，搞的越來越多狀況。她這當姐姐的，還能如何？
“大姐，讓我嫁到潞國公府裏吧，求求你，想想辦法。依你和房家的權勢，應當不難吧？更何況，侯郎他對我有情，應不會拒絕。求求你……幫我……”
“不行！這件事我自會想其他辦法，潞國公這事。你別再想！”杜冉琴果斷厲色將她迴絕。
她接任獨孤家族長之後第一件事就是掌握獨孤家親屬的現狀，根據先前跟隨在她身邊那幾個暗衛報告的消息，獨孤家平輩裏頭就有一個是侯君集的前任夫人。隻是卻突然暴斃。死因不明。她自然看得出獨孤家有意隱瞞，可是通常狀況之下，獨孤家的人死在夫家，獨孤家定然不會坐視不理。唯獨將這件事壓下，多半是另有原因。
思及傳言三妹與潞國公有染，她對這事非常介意。今日去找姨母時順便問了一句，誰料獨孤環竟然閉口不談，隻說有辱門麵……這狀況，若她所料不錯，多半是那夫人被潞國公狹玩而死。
以潞國公那種不沉穩又好自滿的樣子。嫁過去多半沒什麽好下場。且她還聽聞，侯家日日笙簫歌舞不斷。那潞國公找上三妹也不過是貪戀美色，怎可能真的能容她一輩子？等三妹年老色衰之時……隻怕後果更不堪設想。
“大姐？！這是唯一的法子！你……連你也不肯幫我？”杜冉芸一下子站起身，滿臉怨恨地瞪著杜冉琴。
看著三妹眼中濃烈的恨意，她心口一跳，似是捕捉到了些訊息，隻不過實在無法輕信。
“你今日不冷靜，還是先迴家裏歇息著吧，別動怒傷身。”
“大姐！”
“送客！”
將哭鬧的三妹強行送走，她盯著手腕被三妹抓著留下的痕跡，幽幽歎了口氣。
“杜娘，何事煩憂？”
熟悉的體溫，熟悉的墨香靠近，她閉上眼睛將頭靠在身旁貼過來的身軀，無力搖了搖頭。她不想讓他再多為這些煩事操心，有他清冽的嗓音和溫暖的熱度，就足夠讓她支撐下去。
“三妹，懷了潞國公的孩子？”
杜冉琴聽見房喬這麽說，嚇了一跳，忙坐直身子睜眼朝他望去，果然見到他仍是穿著一身朝服，根本沒換下。
“……你居然在門外偷聽。”
“沒辦法，我不放心你和其他人單獨相處。”特別是她。房喬將後半句話藏住沒說，半年前她墜崖那件事，他怎麽可能會不調查清楚？他閉口不談，隻不過是擔心把真相告訴了她，反倒給她更多傷害罷了。
“好了，你快去把這身累贅換掉，三妹的事情不用你操心，我自會解決。”
也許她可以去國子監一趟，倒是可以先見一見那個人再作打算。
國子監這幾天又到了月試，這幾個學部之間的戰爭又是一觸即發。隻不過國子學卻氣氛有些怪，說來也氣人，國子學內部舉辦的經學問難，竟讓一個才轉過來沒幾天的毛頭小子拔了頭籌！這可真讓天子班的眾人氣紅了眼。
隻不過，這場風波也就是半天的功夫就平息了，當國子學天子班這一幫學生見到了榜單，見到高高掛在頭名的那三個大字之時，這幫人不得不自認了倒黴。
“啊，是他啊，難怪。”
“他什麽時候轉來的國子學？這就是說，算院和律院的課程，他都學完了？”
“不是吧！老天，有了房遺則，我們哪還有出頭之日啊！好不容易等到六皇子快要入宮為官離開國子學，還以為四天子的名額會給咱們留一個出來的！”
“噗噗……就憑你？！你連《大學》都默不完，像《公孫龍》之類的，我看你半個字都不懂吧！”
“呔！那你又懂多少？”
天子班的授課室裏，房遺則清清喉嚨，將老師問他的三個關於“道”的問題一一解釋清楚，這才重新坐迴座位。他這位置正巧是先前娘親扮成男子坐的地方。
楊榭和侯誌林盯著房遺則看了一眼，兩人齊齊別過頭，不明所以歎了口氣。
“呦，各位怎麽這麽沒精神？助教我今日有個好消息來告訴你們諾，先前和大夥兒同班的杜少郎，今日重新迴來聽課，你們一個個都打起精神，別讓缺課這麽久的後生搶了風頭啊！”
她要來？
她竟然會迴來？
楊榭和侯誌林猛地把頭擺到另一邊，聚精會神盯著門口。
一雙玄色錦緞平頭靴出現，儒雅的白衣，唇紅齒白，圓眼削肩——是她！
“哈哈，各位，許久不見。真巧啊，這次又趕上月試。”
杜冉琴眯著笑臉，大搖大擺朝遺則的座位走去，這地方可是她相中的，這次迴來就是為了和座位周圍的幾個少郎好好聊聊，怎麽能讓這倒黴兒子占了呢？
“房四郎？”
“……呃……舅舅……”遺則險些脫口而出喊“娘”，幸好關鍵時候關住了嘴巴。
“你換個座位。”
“為何？這個位置最好，聽老師講課清楚又不會容易犯困，並且有楊榭兄在一旁可做參考……”
杜冉琴才沒那個耐性聽他解釋，她不過就迴來幾天而已，換個位置哪有那麽多講究？她毫不客氣走過去，拎著遺則的耳朵將他從座位上拽起來，丟到原先六皇子的座位上，拍拍屁股重新坐下。
“你居然還迴來？”侯誌林比楊榭搶先一步，往前一傾身子，湊到杜冉琴耳邊問。
“特意來找你聊聊。”杜冉琴迴頭朝侯誌林客氣一笑，眼神略有深意。
“哦？那不知是何事勞煩你親自走這一趟？”
“你大父侯君集……他是個什麽樣的人？聽說你們父子關係很好，想必是個很值得尊敬的父親？”
侯誌林眼神一黯，沒迴音。
“抱歉，這問題我不太想聊。”
杜冉琴見他竟閉口不言，眼珠一轉，抿唇笑道：
“喂，我們要不要打個賭，如果我贏了，你就陪我好好聊？”
“嗬，不必，我沒那雅興。”
“我若能拿了今日晌午比試的頭籌，你就跟我聊聊，怎樣？敢不敢接受？”
侯誌林盯著她的笑臉，一時有些猶豫。若他拒絕掉，那她立刻就會走了吧？今日晌午是國子學內部對弈，還是比試快棋，要在對方喊三個數字之內落子才行，她要想拔頭籌，隻怕沒那麽容易。畢竟國子學先前輸過，輸給了當時還在算院的房遺則，因而老師在這方麵可是下足了功夫。現在這天子班裏，個個都不好對付。
侯誌林沉默片刻，卻還是點了頭。
“那大丈夫一言既出駟馬難追。”杜冉琴重新坐好，轉頭盯著遺則略有怨念的眼神，輕輕勾唇笑道。
中午用膳過後，天子班二十人聚在一起，開始了快棋對弈。這是車輪戰，每個人可以自選順序，一上來，房遺則就被眾人推著坐在了白方，天子班的學生早就躍躍欲試，一個個爭搶著要先跟他對弈。
對局開始，隻見執白子這方始終沒換過人，而黑子這邊，卻頻頻換人，直到最後，連楊榭也不得不心服口服敗下陣來，放眼全班隻剩杜冉琴還沒上陣。
“四郎，你這棋藝是跟什麽人學的？實在狡猾陰狠，不像你個性。”楊榭不禁無奈笑笑，歎了口氣。房四郎雖說聰慧，可卻心智純善，不像是能下出這種狠厲之棋的人。
房遺則緘默不語，隻是抬頭望了望楊榭身後的杜冉琴。
要不是娘總耍詐，他也犯不著研究出來這種不留餘地的棋路。