第236章 幺娘
八月中旬, 天教打入直隸, 於保定府駐軍；所謂的“勤王之師”則緊隨其後, 收了天教花費大力氣打下來的真定府。
保定距離京城快馬不過半日。
真定在保定東南, 距離京城稍遠一些, 但距離保定同樣也隻有半日不到的路程。
燕臨等人率軍來到真定時, 駐紮在城中的那些個天教義軍根本抵擋不住進攻, 本來就是軍疲馬憊，才打過朝廷，還未來得及喘口氣, 就迎戰忻州軍、黃州軍，哪裏能有半點反抗之力？
沒兩個時辰就開城投降。
入得城中，周遭所見皆是戰亂貽害, 遍地狼藉, 滿目瘡痍。
萬休子也不是什麽好相與的角色，深知自己若停下來守住打下的每座城池, 必然麵臨前有狼後有虎的狀況, 遭受謝危與朝廷的夾擊, 屆時更無半點生路。
所以最近兩月, 倒想出了些“削弱”謝危的法子。
比如進得城中便燒殺搶奪，將鄉紳官僚富戶的家財洗劫一空, 能帶走的帶走, 帶不走的便一把火燒掉, 半點糧草都不願意留給謝危。甚至若城中還有青壯，要麽強行抓了編入自己義軍之中, 充當下一次攻城的犧牲；要麽當場殺掉，以免使他們加入忻州軍陣營。
所以天教義軍所過之處，十城九空。
前期是被萬休子下令劫掠清理，後期則是百姓們趕在交戰之前便早早逃離，以避危難，等到燕臨將軍的勤王之師到了，才會迴城。
兩相對比之下——
萬休子是魔鬼，謝居安是聖賢；
起義軍是悍匪，忻州軍是王師。
可誰能知道，背後推動這一切的，根本就是那所謂的“王師”，所謂的“聖賢”呢？
燕臨領兵作戰，謝危謀劃大局，呂顯協調糧草。當然這裏麵免不了也有薑雪寧一分力，畢竟自打從天教手中接管南邊之後，蜀中與江南一帶的生意便自然拿了迴來，即便周寅之盜去信物，可也不過隻是劫走存放在錢莊的十數萬兩白銀。
錢是死物，能使錢的人才是稀罕。
她沒閑著，一路都隨在軍後，把沒去參加科舉的衛梁也給捎上了。每到一城，必定先問民生，因地製宜，布置農桑，於安撫百姓之上倒是起了很大的作用。
隻不過嘛……
劍書捏了手裏那封信京城來的信，往前走去，想起那位呆呆傻傻的衛梁衛公子來，不由輕輕撇了嘴。倒不是他對衛公子有什麽意見，事實上這位隻對種地感興趣的公子，事情做得多，卻沒半點架子，還挺得人好感。
可壞也壞在這裏。
誰讓他是寧二姑娘手底下的人呢？
長得將就，總跟著寧二姑娘走，話也聊得來，自家先生有一迴眼瞅著這倆人手裏拿著紅薯在田間地頭蹲了一下午，臉色簡直黑得跟鍋底似的。
偏偏這人還聽不懂人話。
某一次寧二姑娘不在，先生正巧遇到他，留他坐下來喝茶，花了三言兩語敲打他。衛梁愣是沒聽明白，而且半點人情世故不通，還頗為迷惑地反問：“東家姑娘不能一塊兒去嗎？可她管錢，大夥兒都喜歡她，事事要她點頭，總要去看看才知道。哪兒能隔著賬本，就把事做了，把地種了？”
那或恐是自家先生心情最差的一天。
連帶著寧二姑娘次日都倒了黴，學琴時候走了神，還順嘴提了一句衛梁，被先生抄起戒尺來就打了手板心，又哭又叫，到頭來都沒明白先生那日火氣怎麽那樣大。
劍書琢磨自家先生悶聲不響吃大醋的架勢，都覺得脖子後頭發涼，可也不敢多嘴。
好在先生心裏有數。
吃醋也就吃一時。
畢竟寧二姑娘與那衛梁公子之前清清白白，並不是真的有什麽，一心種地罷了，再不樂意先生也得憋迴去。
此時的真定府知府衙門裏，早已經換上了忻州軍的人，抬眼庭院裏都是穿著盔甲的兵士在走動。
原先的知府在前陣子天教進城的時候，便被萬休子一刀砍了腦袋，其餘官僚也殺了大半，剩下沒死的更是早跑了個精光。
是以衙門就空了出來。
正好挪給謝危燕臨等人住。
寧二姑娘的院落當然是這府邸最好的院落。
時以入秋，楓葉漸染。
走廊上飄來了泉水似流瀉的琴音，已經算是摸著了門路，漸漸有種得心應手之感了。
劍書在外頭聽著，便也忍不住一笑，隻是垂下頭看見手中的信封時，麵容又慢慢肅冷下來。
他步入了院中。
臨院的窗扇開著，薑雪寧便坐在琴桌前，信手撫弄琴弦，謝危則立在她邊上，靜默地看著，聽著。
一曲畢，她舒了口氣，緊接著便喜上眉梢，迴頭道：“怎麽樣？這迴可全部彈對了吧？那接下來的半個時辰我可就要休息了。”
謝危聞言扯了扯嘴角。
他薄涼的目光掠過她含著期待的眼，心裏雖知道她這說是與自己打賭，說什麽彈對了這首便算是她會了，接下來的半個時辰就能休息，其實就是講條件，想偷懶。
隻不過來日方長。
一日學不會便繼續學一日，寧二這小傻子是一點也不懂。
他也不為難她，笑一聲道：“那今日便練到這裏吧。”
自打上迴天教的事情後，寧二說到做到，倒是真的跟著他學琴。這幾個月來，若逢著當日無戰事，他不去商議籌謀，她不忙生意打理，便窩在房裏，一個教琴，一個學琴。
隻不過，寧二的嘴，騙人的鬼。
她天性並不喜靜，待在屋裏便憊懶，出得門去又活蹦亂跳。說是要學琴，往後好了彈給他聽。學是真學了，長進也是真有長進，但不大能坐得住，待那兒半個時辰便渾身難受，要左蹦右跳，賴皮躲懶。
謝危向來是嚴師，若換作是當年奉宸殿伴讀學琴時，早拎了戒尺抽她。
可如今……
她不練琴；他生氣；她苦命練，他又心疼。
明明叫劍書備了兩把戒尺，可直到現在兩柄都還嶄新嶄新的，別說打斷了，上頭連劃痕都沒幾條！
薑雪寧是不知謝危怎麽想，隻覺這人越來越好說話。
這段時間她倒不是不想練琴。
畢竟對謝居安做出承諾時，她是認真的；隻是眼見戰事發展，快打到京城，舊年那些事情便一件一件清晰地往腦海裏浮。這般心不在焉地練琴隻怕是事倍功半，不如等尋心思清淨的時候再練，所以才跟他耍賴躲懶。
坐得久了，脖子酸疼。
她長舒一口氣，沒忍住轉了轉腦袋。
謝危立在她身後，見狀便笑，伸手過去搭在她後頸，修長的手指使了力，一點一點替她捏起來：“就你這三天打魚兩天曬網的架勢，隻怕學到七老八十也未必能有我七八分，這點時辰便累了……”
薑雪寧翻他個白眼。
不過迴過頭去時，一眼就看見了門外來的劍書，同時也看見了他的麵色，臉上輕鬆的笑意便慢慢斂了，隻問：“消息到了？”
劍書入內，奉上那封信。
他躬身道：“有定非公子襄助，刀琴已經帶了人平安出城，今夜便到真定。”
薑雪寧將那封信接過，拆開來看，麵無表情地坐了許久，才抬眸看向窗外的紅葉，向謝危道：“一眨眼，又是秋來百花殺的時節了……”
*
周寅之少見地不想騎馬，也不想乘轎，隻是背著手，走在迴府的路上。
方才朝中議事的一幕幕又從腦海劃過。
分明今日剛被授以九門提督的之位，可與定國公蕭遠各自領兵衛戍京城，可以說距離位極人臣就那麽一步之遙，可他竟沒有半點高興。
朝廷如今竟落到這般局麵，是他無論如何都沒有想到的。
自從忻州歸來，蕭姝麵上有光，沈琅也對他大為讚賞，本以為雖然對尤芳吟下了重手，算是得罪了薑雪寧，可這一樁做得也不算虧。
可誰能想到，還沒高興兩日，天教便反了。
緊接著便是如今一片亂局。
去過忻州，也了解攻打韃靼始末的他，自然不會跟京城裏那些天真的權貴一般，以為謝燕二人真是勤王之師，是善類。
隻不過誰也不敢明白地說出真相。
隨著天教越打越近，京城所麵臨的危險也就越來越重，更別手天教惡名在外，城中許多勳貴之家都不大坐得住，有人暗中籌謀要先跑了避避風頭，有人甚至在動投敵的念頭。
沈琅豈能不管？
錦衣衛最近就暗中抓了不少想要逃出的人，統統關進監牢，更有甚者直接暗殺。
現在不提謝燕二人的“勤王之師”，尚且能穩住京城的局勢；倘若將這件事明明白白地告訴所有人，那京城簡直要不攻自破了。
畢竟誰能相信——
這孤零零的一座城池，能抵擋住天教義軍與謝燕二人的共同進攻？
在周寅之看來，如今的朝廷，便像是一枚懸在頭發絲的上雞蛋，隨時都有可能因為一陣小風，便掉下去摔個粉碎稀爛！
通州屯兵，皇城禁衛。
加起來攏共也就那麽一點人，這一戰當真能撐得住嗎？
再想起皇帝今日，竟單獨留下那個油鹽不進的張遮說話，似乎是有什麽事情交代，可卻不叫群臣旁聽，實在不一般。
他漸覺煩躁，抬頭已經到了府門口。
新修的府邸原本占地就極廣，裝飾雕梁畫棟，自迎娶陳淑儀進門後，更添上了仆從上百，珊瑚玉樹，金銀珠翠，甚是豪奢。
隻是此刻他都沒有心情多看一眼。
於庭院中駐足片刻，周寅之想想陳淑儀那副端著的架勢，心下厭惡，索性調轉腳步便過了垂花門往西院去。
往日外頭都有丫鬟候著。
可今日不知怎的，外頭沒人也就罷了，裏麵更沒有半點聲音。
這一時，周寅之有些奇怪。
但也沒太在意。
然而就在他腳步就要跨過門時，卻看見邊上一盆往日照看得好好的金黃龍爪菊摔倒在地，心裏頓時一凜，忽然生出了幾分不祥的預感。
快步走進門，入目所見，所有丫鬟竟都塞住了嘴綁了扔在牆下！
周寅之眼皮一跳，立時按住腰間的刀衝了進去。
他聲音裏藏了幾分恐懼：“幺娘——”
屋內空空如也。
地上落著一件還未繡完的嬰孩兒衣裳。
一封信靜靜擱在案頭。
*
入了夜，走廊上掛起了燈籠。
屋內的燭火則因風吹進來，而帶了幾分搖晃。
薑雪寧端麗的麵容，也因此閃爍不定。
一去京城數月的刀琴，終於迴來了，而且帶迴來一個女人，一個懷有身孕的女人。
麵容清秀，眉目靦腆。
比起前些年薑雪寧第一次見她時，皮膚卻是細白了不少，身上的布衣也換了綾羅綢緞，五官倒是柔和溫善，此刻為她深靜的目光打量，更露出了幾分恐懼，不自覺地輕輕伸手，護住了自己的腹部。
那裏有一片隆起。
幺娘已經有了六個多月的身孕。
上一世，薑雪寧從未見過她；這一世，也不過是兩麵之緣。
倘不是因為周寅之，或恐她連她名字都記不住。
薑雪寧莫名笑了一聲，抬手輕輕抓起她一簇垂落的秀發，思索著這個女人究竟能派上多大的用場，隻慢慢道道：“不用緊張，我要殺的不是你。”
她不說這話還好，一說，幺娘的麵色幾乎瞬間煞白。
她自然是記得薑雪寧的。
自家大人何以能發跡，她當年都一清二楚；後來大人去了一趟忻州，剛迴來的那兩日焦躁難安，總是後半夜都不能入睡；如今，這位姑娘迴來了……
八月中旬, 天教打入直隸, 於保定府駐軍；所謂的“勤王之師”則緊隨其後, 收了天教花費大力氣打下來的真定府。
保定距離京城快馬不過半日。
真定在保定東南, 距離京城稍遠一些, 但距離保定同樣也隻有半日不到的路程。
燕臨等人率軍來到真定時, 駐紮在城中的那些個天教義軍根本抵擋不住進攻, 本來就是軍疲馬憊，才打過朝廷，還未來得及喘口氣, 就迎戰忻州軍、黃州軍，哪裏能有半點反抗之力？
沒兩個時辰就開城投降。
入得城中，周遭所見皆是戰亂貽害, 遍地狼藉, 滿目瘡痍。
萬休子也不是什麽好相與的角色，深知自己若停下來守住打下的每座城池, 必然麵臨前有狼後有虎的狀況, 遭受謝危與朝廷的夾擊, 屆時更無半點生路。
所以最近兩月, 倒想出了些“削弱”謝危的法子。
比如進得城中便燒殺搶奪，將鄉紳官僚富戶的家財洗劫一空, 能帶走的帶走, 帶不走的便一把火燒掉, 半點糧草都不願意留給謝危。甚至若城中還有青壯，要麽強行抓了編入自己義軍之中, 充當下一次攻城的犧牲；要麽當場殺掉，以免使他們加入忻州軍陣營。
所以天教義軍所過之處，十城九空。
前期是被萬休子下令劫掠清理，後期則是百姓們趕在交戰之前便早早逃離，以避危難，等到燕臨將軍的勤王之師到了，才會迴城。
兩相對比之下——
萬休子是魔鬼，謝居安是聖賢；
起義軍是悍匪，忻州軍是王師。
可誰能知道，背後推動這一切的，根本就是那所謂的“王師”，所謂的“聖賢”呢？
燕臨領兵作戰，謝危謀劃大局，呂顯協調糧草。當然這裏麵免不了也有薑雪寧一分力，畢竟自打從天教手中接管南邊之後，蜀中與江南一帶的生意便自然拿了迴來，即便周寅之盜去信物，可也不過隻是劫走存放在錢莊的十數萬兩白銀。
錢是死物，能使錢的人才是稀罕。
她沒閑著，一路都隨在軍後，把沒去參加科舉的衛梁也給捎上了。每到一城，必定先問民生，因地製宜，布置農桑，於安撫百姓之上倒是起了很大的作用。
隻不過嘛……
劍書捏了手裏那封信京城來的信，往前走去，想起那位呆呆傻傻的衛梁衛公子來，不由輕輕撇了嘴。倒不是他對衛公子有什麽意見，事實上這位隻對種地感興趣的公子，事情做得多，卻沒半點架子，還挺得人好感。
可壞也壞在這裏。
誰讓他是寧二姑娘手底下的人呢？
長得將就，總跟著寧二姑娘走，話也聊得來，自家先生有一迴眼瞅著這倆人手裏拿著紅薯在田間地頭蹲了一下午，臉色簡直黑得跟鍋底似的。
偏偏這人還聽不懂人話。
某一次寧二姑娘不在，先生正巧遇到他，留他坐下來喝茶，花了三言兩語敲打他。衛梁愣是沒聽明白，而且半點人情世故不通，還頗為迷惑地反問：“東家姑娘不能一塊兒去嗎？可她管錢，大夥兒都喜歡她，事事要她點頭，總要去看看才知道。哪兒能隔著賬本，就把事做了，把地種了？”
那或恐是自家先生心情最差的一天。
連帶著寧二姑娘次日都倒了黴，學琴時候走了神，還順嘴提了一句衛梁，被先生抄起戒尺來就打了手板心，又哭又叫，到頭來都沒明白先生那日火氣怎麽那樣大。
劍書琢磨自家先生悶聲不響吃大醋的架勢，都覺得脖子後頭發涼，可也不敢多嘴。
好在先生心裏有數。
吃醋也就吃一時。
畢竟寧二姑娘與那衛梁公子之前清清白白，並不是真的有什麽，一心種地罷了，再不樂意先生也得憋迴去。
此時的真定府知府衙門裏，早已經換上了忻州軍的人，抬眼庭院裏都是穿著盔甲的兵士在走動。
原先的知府在前陣子天教進城的時候，便被萬休子一刀砍了腦袋，其餘官僚也殺了大半，剩下沒死的更是早跑了個精光。
是以衙門就空了出來。
正好挪給謝危燕臨等人住。
寧二姑娘的院落當然是這府邸最好的院落。
時以入秋，楓葉漸染。
走廊上飄來了泉水似流瀉的琴音，已經算是摸著了門路，漸漸有種得心應手之感了。
劍書在外頭聽著，便也忍不住一笑，隻是垂下頭看見手中的信封時，麵容又慢慢肅冷下來。
他步入了院中。
臨院的窗扇開著，薑雪寧便坐在琴桌前，信手撫弄琴弦，謝危則立在她邊上，靜默地看著，聽著。
一曲畢，她舒了口氣，緊接著便喜上眉梢，迴頭道：“怎麽樣？這迴可全部彈對了吧？那接下來的半個時辰我可就要休息了。”
謝危聞言扯了扯嘴角。
他薄涼的目光掠過她含著期待的眼，心裏雖知道她這說是與自己打賭，說什麽彈對了這首便算是她會了，接下來的半個時辰就能休息，其實就是講條件，想偷懶。
隻不過來日方長。
一日學不會便繼續學一日，寧二這小傻子是一點也不懂。
他也不為難她，笑一聲道：“那今日便練到這裏吧。”
自打上迴天教的事情後，寧二說到做到，倒是真的跟著他學琴。這幾個月來，若逢著當日無戰事，他不去商議籌謀，她不忙生意打理，便窩在房裏，一個教琴，一個學琴。
隻不過，寧二的嘴，騙人的鬼。
她天性並不喜靜，待在屋裏便憊懶，出得門去又活蹦亂跳。說是要學琴，往後好了彈給他聽。學是真學了，長進也是真有長進，但不大能坐得住，待那兒半個時辰便渾身難受，要左蹦右跳，賴皮躲懶。
謝危向來是嚴師，若換作是當年奉宸殿伴讀學琴時，早拎了戒尺抽她。
可如今……
她不練琴；他生氣；她苦命練，他又心疼。
明明叫劍書備了兩把戒尺，可直到現在兩柄都還嶄新嶄新的，別說打斷了，上頭連劃痕都沒幾條！
薑雪寧是不知謝危怎麽想，隻覺這人越來越好說話。
這段時間她倒不是不想練琴。
畢竟對謝居安做出承諾時，她是認真的；隻是眼見戰事發展，快打到京城，舊年那些事情便一件一件清晰地往腦海裏浮。這般心不在焉地練琴隻怕是事倍功半，不如等尋心思清淨的時候再練，所以才跟他耍賴躲懶。
坐得久了，脖子酸疼。
她長舒一口氣，沒忍住轉了轉腦袋。
謝危立在她身後，見狀便笑，伸手過去搭在她後頸，修長的手指使了力，一點一點替她捏起來：“就你這三天打魚兩天曬網的架勢，隻怕學到七老八十也未必能有我七八分，這點時辰便累了……”
薑雪寧翻他個白眼。
不過迴過頭去時，一眼就看見了門外來的劍書，同時也看見了他的麵色，臉上輕鬆的笑意便慢慢斂了，隻問：“消息到了？”
劍書入內，奉上那封信。
他躬身道：“有定非公子襄助，刀琴已經帶了人平安出城，今夜便到真定。”
薑雪寧將那封信接過，拆開來看，麵無表情地坐了許久，才抬眸看向窗外的紅葉，向謝危道：“一眨眼，又是秋來百花殺的時節了……”
*
周寅之少見地不想騎馬，也不想乘轎，隻是背著手，走在迴府的路上。
方才朝中議事的一幕幕又從腦海劃過。
分明今日剛被授以九門提督的之位，可與定國公蕭遠各自領兵衛戍京城，可以說距離位極人臣就那麽一步之遙，可他竟沒有半點高興。
朝廷如今竟落到這般局麵，是他無論如何都沒有想到的。
自從忻州歸來，蕭姝麵上有光，沈琅也對他大為讚賞，本以為雖然對尤芳吟下了重手，算是得罪了薑雪寧，可這一樁做得也不算虧。
可誰能想到，還沒高興兩日，天教便反了。
緊接著便是如今一片亂局。
去過忻州，也了解攻打韃靼始末的他，自然不會跟京城裏那些天真的權貴一般，以為謝燕二人真是勤王之師，是善類。
隻不過誰也不敢明白地說出真相。
隨著天教越打越近，京城所麵臨的危險也就越來越重，更別手天教惡名在外，城中許多勳貴之家都不大坐得住，有人暗中籌謀要先跑了避避風頭，有人甚至在動投敵的念頭。
沈琅豈能不管？
錦衣衛最近就暗中抓了不少想要逃出的人，統統關進監牢，更有甚者直接暗殺。
現在不提謝燕二人的“勤王之師”，尚且能穩住京城的局勢；倘若將這件事明明白白地告訴所有人，那京城簡直要不攻自破了。
畢竟誰能相信——
這孤零零的一座城池，能抵擋住天教義軍與謝燕二人的共同進攻？
在周寅之看來，如今的朝廷，便像是一枚懸在頭發絲的上雞蛋，隨時都有可能因為一陣小風，便掉下去摔個粉碎稀爛！
通州屯兵，皇城禁衛。
加起來攏共也就那麽一點人，這一戰當真能撐得住嗎？
再想起皇帝今日，竟單獨留下那個油鹽不進的張遮說話，似乎是有什麽事情交代，可卻不叫群臣旁聽，實在不一般。
他漸覺煩躁，抬頭已經到了府門口。
新修的府邸原本占地就極廣，裝飾雕梁畫棟，自迎娶陳淑儀進門後，更添上了仆從上百，珊瑚玉樹，金銀珠翠，甚是豪奢。
隻是此刻他都沒有心情多看一眼。
於庭院中駐足片刻，周寅之想想陳淑儀那副端著的架勢，心下厭惡，索性調轉腳步便過了垂花門往西院去。
往日外頭都有丫鬟候著。
可今日不知怎的，外頭沒人也就罷了，裏麵更沒有半點聲音。
這一時，周寅之有些奇怪。
但也沒太在意。
然而就在他腳步就要跨過門時，卻看見邊上一盆往日照看得好好的金黃龍爪菊摔倒在地，心裏頓時一凜，忽然生出了幾分不祥的預感。
快步走進門，入目所見，所有丫鬟竟都塞住了嘴綁了扔在牆下！
周寅之眼皮一跳，立時按住腰間的刀衝了進去。
他聲音裏藏了幾分恐懼：“幺娘——”
屋內空空如也。
地上落著一件還未繡完的嬰孩兒衣裳。
一封信靜靜擱在案頭。
*
入了夜，走廊上掛起了燈籠。
屋內的燭火則因風吹進來，而帶了幾分搖晃。
薑雪寧端麗的麵容，也因此閃爍不定。
一去京城數月的刀琴，終於迴來了，而且帶迴來一個女人，一個懷有身孕的女人。
麵容清秀，眉目靦腆。
比起前些年薑雪寧第一次見她時，皮膚卻是細白了不少，身上的布衣也換了綾羅綢緞，五官倒是柔和溫善，此刻為她深靜的目光打量，更露出了幾分恐懼，不自覺地輕輕伸手，護住了自己的腹部。
那裏有一片隆起。
幺娘已經有了六個多月的身孕。
上一世，薑雪寧從未見過她；這一世，也不過是兩麵之緣。
倘不是因為周寅之，或恐她連她名字都記不住。
薑雪寧莫名笑了一聲，抬手輕輕抓起她一簇垂落的秀發，思索著這個女人究竟能派上多大的用場，隻慢慢道道：“不用緊張，我要殺的不是你。”
她不說這話還好，一說，幺娘的麵色幾乎瞬間煞白。
她自然是記得薑雪寧的。
自家大人何以能發跡，她當年都一清二楚；後來大人去了一趟忻州，剛迴來的那兩日焦躁難安，總是後半夜都不能入睡；如今，這位姑娘迴來了……