第049章 禍端


    去找燕臨?


    勇毅侯府出事在即, 他又已經從周寅之那邊知道了消息, 暗中做準備還來不及, 現在還不知在哪裏, 且不說他現在進宮合適不合適, 等他來都要一段時間, 天知道那會兒沈玠是不是已經入宮將鄭保救下了。


    那還有她什麽事兒?


    可眼下她沒什麽地位, 連皇後的麵都沒見過,在宮中現在也不認識幾個人,不說出麵救人, 連更迂迴的手段都施展不出。


    薑雪寧站在眾人後麵,已暗覺頭大。


    前麵停住腳步的眾人也是有些露怯。


    引路的小宮女顯然也沒想到會遇到這種情況。


    眼前這條路是去慈寧宮最近的路。


    她們這些在宮裏伺候久了的都見過這種宮女太監被罰的情況,一般低著頭不看也就走過去了, 可帶著這一大幫伴讀, 大家都有些害怕模樣。


    還是蕭姝皺了皺眉,也不想剛進宮就沾什麽晦氣, 隻對那宮女道:“大家都是剛入宮來, 不大敢看這種場麵, 我們還是換條路走吧。”


    宮女這才鬆了口氣:“蕭大小姐說得是。”


    她退了迴來, 一擺手,重新給眾人引了另一個方向的宮道:“請諸位伴讀這邊走。”


    薑雪寧麵上沒有表情, 心裏卻有些焦灼, 可一時半會兒也想不出辦法來。是以, 雖然覺得機不可失失不再來,卻不得不跟上了其他人的腳步, 從另一條宮道離開。


    臨轉向時,她迴頭望了一眼。


    鄭保依舊跪在坤寧宮前麵,脊背挺得筆直,一點也不像是宮中習慣了躬身垂首的太監們那般折下身體,低垂的清秀眉眼卻偏有幾分堅毅,分明聽到有人來,手上的動作也沒停下半分,仍舊咬著牙關,一巴掌一巴掌往自己臉上甩。


    因為中途繞了遠道,所以眾人到得慈寧宮門前的時間比原本想的晚了些,宮門口一名看著有些資曆的嬤嬤在外頭等著,瞧見她們便問:“怎麽這時候才到?長公主殿下都已經先到了,在裏麵陪太後娘娘說話了。”


    小宮女嚇得一抖。


    薑雪寧卻是忽然心頭一動。


    蕭姝看了那小宮女一眼,主動開口道:“經過坤寧宮是繞了道,這才來晚,徐嬤嬤勿怪。”


    徐嬤嬤才沒責怪小宮女。


    宮裏做事的話聽一半就能猜著點東西,繞路必定有繞路的原因,且發話的是蕭姝,她當然不會再多問,一張原本嚴肅凝重的臉上甚至還露出了笑容來,道:“原來如此,那便請諸位伴讀都進來吧。大小姐也是,可有一陣沒有入宮看過了,太後娘娘聽說您選上伴讀,都念叨了幾迴了。”


    畢竟是老妖婆身邊伺候的嬤嬤,說不準還是看著蕭姝長大的,自然熟稔且態度和善。


    薑雪寧見了心底輕嗤一聲。


    她人雖然到了這裏,可心其實還記掛著鄭保,隻想著機會就在眼前,自己卻可能因為要來給老妖婆請安錯過,新仇舊恨那本賬上索性又給這姑侄兒倆記了一筆。


    慈寧宮雖是曆代太後的寢宮,一向不過於奢靡,可到本朝太後這裏就變了個樣。番邦和各州府的進貢,有許多好的都送到了慈寧宮中,說是沈琅孝順,都給蕭太後賞玩。


    是以如今的慈寧宮看著十分華麗。


    跟著徐嬤嬤走進宮門,薑雪寧就看見了雕花缸裏養著的睡蓮和錦鯉,上台階,進正殿,上下雕梁金磚,左右金玉滿堂,連地上鋪的都是海上波斯國進貢來的上好絨毯。


    沈芷衣迴宮後又換了一身淺粉的宮裝,此刻來到慈寧宮,正依偎在蕭太後身邊陪她說話:“您是沒看到,謝先生可厲害可厲害了……”


    鄭皇後有些尷尬地坐在旁邊。


    徐嬤嬤走上前:“太後娘娘,皇後娘娘,人來了。”


    剛說得眉飛色舞的沈芷衣一聽,立刻就停下了話,轉頭看去。


    以蕭姝為首,包括薑雪寧在內,八位被選入宮的伴讀,進了殿後都不敢輕易抬起頭來看一眼,在徐嬤嬤話音落地後便齊齊躬身下拜:“臣女等拜見太後娘娘,皇後娘娘。”


    眾人的禮儀都被蘇尚儀嚴格教過,且她們初次拜見後宮最重要的兩個女人,也不敢馬虎,所以幾乎都挑不出任何錯來。


    一般來講,行禮完便會叫起身。


    可沒想到,上首傳來的那道含著笑意的聲音,竟完全沒搭理其他人,而是直接對著下方的蕭姝道:“姝兒來了,快起來讓姑母看看。“


    所有人一怔。


    蕭姝心下歎了口氣,卻不好說什麽,起了身便掛起笑容,喚了一聲:“姑母。”


    她走上前去。


    蕭太後今年四十五六年紀,為先皇育有兩子一女,長子是如今的皇帝沈琅,次子是如今的臨淄王沈玠,幺女便是樂陽長公主沈芷衣了。


    宮裏過得如意的女人保養都很得當。


    所以她看上去並不如何顯老,眼角雖有細紋,可也有著有閱曆的女人才有的韻致,嘴角含笑時仿佛還能看見年輕時的模樣,隻拉了蕭姝的手道:“小沒良心的,上迴入宮也不知道來拜見姑母。”


    蕭姝道:“上迴入宮乃是為芷衣遴選伴讀,若那時來拜見姑母,隻怕要被人詬病說阿姝是憑姑母才能留在宮中。阿姝被人汙蔑不打緊,若連累旁人覺得姑母徇私,便是阿姝的過錯了。如今既已留在宮中伴讀,往後來看姑母自然方便,定好生賠罪。”


    蕭太後便叫她也坐在了自己的身邊,仔細將她一番打量,越發滿意,道:“我跟你父親說,想把你留在宮中長住,他卻偏說這般不成規矩,鬧得芷衣這丫頭連個同齡的玩伴都沒有,還要往宮外頭找伴讀進來,麻煩!折騰來折騰去,你不還住在了宮中?且那仰止齋住著,也沒哀家這慈寧宮舒坦,真是……”


    殿上還跪著的其餘諸位伴讀聽了這話,都低著頭不敢抬起。


    薑雪寧對老妖婆很了解了,哪裏不知道她是在說她們這幫伴讀除了蕭姝之外其實都沒必要進來,也沒辦法與蕭姝相比?


    隻是如今她不是皇後,也懟不了她。


    姑侄兒倆在上麵旁若無人地拉起了家常。


    沈芷衣看了看自己的母後,又忍不住看了看下麵還跪著的薑雪寧,有心想要說話,卻又熟知自己母後的脾性,知道她是想給這幫伴讀一個下馬威,是以不好開口。


    端正跪著的姿勢很耗力氣。


    薑雪寧才保持著那姿勢一會兒,便覺得膝蓋疼,心裏又把老妖婆罵了一千遍。


    還好鄭皇後是個仁善心腸,見下麵的姑娘年紀都不大,身形開始不穩搖晃起來,猶豫了一下,還是一笑,假作不經意的開口道:“蕭大姑娘來,總算見著母後開心些了。不過您聊著高興,這幫小姑娘都還在下麵跪著呢,看著看著就要倒了。”


    正同蕭姝說話的蕭太後停了下來。


    她眉眼底下凝著點多年執掌後宮的威儀,聞言掃了下麵一眼,目光又落迴鄭皇後身上,似笑非笑道:“你倒會做好人。”


    鄭皇後臉色頓時一變,起身便要告罪。


    蕭太後卻向她一擺手,笑了一聲,又朝下麵道:“皇後心最仁善,見不得誰受苦,她都發話了,你們還跪著,倒顯得哀家不厚道了。起來吧。”


    “謝太後、皇後娘娘。”


    眾人聽著這意思都有點心驚,戰戰兢兢謝禮後才重新起身,規規矩矩地肅立在下方。


    薑雪寧趁機看了鄭皇後一眼。


    這也是個可憐人。


    嫁給沈琅後,沒當兩年皇後不說,當皇後的時候被蕭太後壓著,也沒有半點威嚴。沈琅駕崩後沈玠繼位,鄭皇後這個皇嫂,就被封了太上皇後,遷居長寧宮,膝下無子無女,孤苦過了。


    沈芷衣見薑雪寧站起來了,略略安心,嘟嘴撒嬌:“母後您總是這樣嚇人,她們可都是迴頭要陪我一起玩一起讀書的,個個膽子都不大,您給她們嚇出病來,誰陪我玩?”


    蕭太後無奈:“一時忘了叫她們起身罷了,怎就成了嚇人?”


    沈芷衣輕哼:“我還不知道母後麽?”


    蕭太後便笑了起來,忽然想起什麽似的,又將目光投了下去,竟開口道:“記得蘇尚儀說,新來的伴讀中有個很討你的喜歡,是叫薑雪寧吧?站出來讓哀家看看。”


    薑雪寧聽到前半句時心裏麵便咯噔一下,果然後麵真的叫到了她的名字,雖然一萬個不想暴露在老妖婆麵前,可依舊不得不站了出來,一副乖順模樣,再次行禮:“臣女薑雪寧,見過太後。”


    蕭太後打量著她。


    隻是看著看著眉頭就皺了起來,道:“豔冶太過,失之輕浮,不夠端莊。”


    “……”


    薑雪寧心裏現在就一個想法:謝危趕緊謀反,把這老妖婆剁吧剁吧扔去喂狗!


    本宮生來就長這般好看。


    吃你家大米了不成?


    隻是心裏這麽想,話卻不敢這麽說。


    小命要緊。


    她也算知道蕭太後脾性,萬萬不能跟她抬杠,不然往後有好果子吃,是以忍了一時之氣,低眉斂目道:“臣女幼時命格有劫,父母因而將臣女送入田莊窮養長大,四年前才接迴京城,是以文墨粗淺,禮儀不通,舉止輕浮。今日得見太後娘娘,心甚惶恐,手足無措,往後定嚴加約束自己,為長公主殿下伴讀,必不敢有絲毫懈怠。”


    蕭太後頓時一怔,倒沒料著她竟說出這番話來,有些刮目相看:“長相輕浮,說話卻很穩重。”


    隻是看這般穠豔長相,始終覺著不舒服。


    她隨意一擺手道,玩笑似的道:“罷了,站迴去吧。聽說你還是勇毅侯府那位小世子心尖上的人兒,那一家子老小可看哀家不順眼,若再為難你少不得怎麽議論呢。”


    勇毅侯府燕氏與定國公府蕭氏,二十多年前還曾聯姻,如今卻似乎老死不相往來,甚至有些相互仇視。


    眾人都聽聞過風聲,卻不知緣由。


    可沒想今日竟在蕭太後這裏明明白白地聽說,一時都有些心驚。


    薑雪寧身處漩渦之中,卻是隱隱嗅出了幾分不祥的味道。


    先是蕭姝當眾說燕臨送她琴的事,如今又是蕭太後玩笑般說起蕭氏與燕氏的關係,倒像是已經不將勇毅侯府放在眼底的模樣。


    她默不作聲地退了迴去站定。


    這時外頭有宮人通傳,說內務府的劉公公來了。


    蕭太後一抬手便叫人進來,問:“又是什麽事?”


    那劉公公生得肥頭大耳,很是阿諛諂媚模樣,進來行禮時腰差點彎到地上,隻將手中的錦盒高舉過頭頂,用那尖細的嗓音道:“太後娘娘前兒說打碎了柄玉如意,聖上今日聽說,這不記掛您嗎?特意吩咐了奴把去年青海進貢的玉如意找了給您送來。”


    青海進貢的玉如意?


    等等……


    薑雪寧眼皮忽然一跳,心裏已是叫了一聲:這件事都讓她遇上?!


    “皇帝還是這麽有孝心,東西呈上來我瞧瞧。”


    蕭太後的眉眼已舒展開幾分,隻向前一抬手。


    劉公公立刻躬身向前,巴巴將玉如意送到了蕭太後手底下。


    玉如意由紅玉製成,通體赤紅,唯獨如意頭上是一片雪白,正好雕刻成一片祥瑞雲紋,算得上是獨具匠心,難得一見的珍貴。


    蕭太後拿到手裏,便十分喜歡。


    隻是她剛道了一聲“不錯”,將這柄玉如意翻過來看時,神情忽然一怔,原本的笑容瞬間凝固在臉上,兩隻眼睛死死地盯著玉如意柄的背麵,麵色驟然變得鐵青!


    因為那背後赫然刻著兩行篆字——


    三百義童,慘死何辜?


    庸帝無德,敢稱天子!


    “大膽!”


    蕭太後勃然大怒。


    旁人都還不知發生了什麽,她已劈手將這玉如意摔下去,砸了個粉碎!


    那碎掉的紅玉就落在薑雪寧腳邊,她動都不敢亂動一下,頭皮一炸麻——


    就是這件事。


    開啟了勇毅侯府遭難的禍端……

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