說完露娜和利奧的事，會議剩下的內容進行得很快。拿下兩座要塞後，王國軍要先花些時日穩固防線，再考慮今後的事。
眾人商議的結果是，直接攻擊魔王城不合適。應該逐步收複失地，一點點限製魔族軍的活動範圍，打消耗戰。但這樣有兩個難題需要解決。
一是魔族軍的那些強大戰力，比如格羅拉克、巴洛克、凱亞爾葛這樣的。他們的力量足以改寫一場戰鬥的結果，可能的話最好先找機會解決一個兩個，減輕今後的壓力。
二是王國的資源消耗問題。隨著失地的收複，王國軍會越來越壯大，也就需要更多物資。最主要的就是礦石。對此波托克做了個大膽的謀劃——攻打西北方的法羅爾礦區。
法羅爾礦區曾是王國最大的礦石出產地，現在被魔族軍重兵把守。所有被魔族占領的地區中，隻有這裏沒有任何人類，全是魔族工人在幹活。可見魔族軍對它的重視程度。
不誇張地說，攻打法羅爾礦區的難度比同時攻打兩大要塞還高。相對的，拿下這座礦區，就意味著戰爭的天平會大幅向人類傾斜。
開完會，人們三五成群陸續走出演武大堂，議論著今後的局勢。
利奧和赤瞳則是陪著精靈們一起。
“這次又托你的福了，利奧。”
愛洛梅爾特帶著欣慰之色，稍稍欠身。
“當我聽說露娜在魔族軍那裏的時候，真是不知如何是好了。這要是解釋不清，可就……”
“這都是我應該做的。”利奧也欠身道，“我既然帶著精靈們出來，就要負起領隊的責任嘛。”
“雖說這樣會招人怨恨。”
赤瞳說著迴頭一望，正好看到幾個雇傭兵剛走出來。所有人看利奧的眼神無不是鄙視和不屑。
利奧並不在意。那些人都是迪恩的老部下，有這種反應很正常。雖說今天迪恩的反應十分不正常就是了。
愛洛梅爾特也點頭道。
“我相信凱恩的判斷。投毒的事肯定有。你也要多加提防才是啊。”
“請您不必擔心這些。我會應對好的。”
雖然利奧說得很誠懇，但愛洛梅爾特心裏的擔憂沒有消失。她說不清為什麽。可能是因為利奧沒有說出具體的辦法吧。
但即使算上這一點，她也有種說不出的……空蕩感。
又閑聊了幾句，愛洛梅爾特和她帶來的精靈們便告辭了。凱恩也跟著，打算把大家送出要塞。
利奧伸了個懶腰，想著終於能好好睡一覺了。這幾天那牢房的硬床讓他的腰都快報廢了。
“今天總算是有驚無險啊。”
後麵居然走來了迪恩，一臉壞笑，若無其事地來到利奧麵前。
赤瞳瞪著他。
“你要幹什麽？”
“瞧你說的，來問候一下在牢房住了幾天的同事而已，緊張什麽？”
“投毒肯定也有你一個，少在這裏裝沒事。”
“話可不能亂說啊，要是掌握了證據我洗耳恭聽，否則還是把嘴閉上吧？”
眼看兩人對視都快對出火星了，利奧連忙擋在中間。
“總隊長的好意我心領了。正好我也想問問。”
“你是想問我為什麽替你說話？別自作多情了，小子。”
迪恩擰了下脖子，就這樣斜著眼睛說。
“你死不死我不關心，但要是那群精靈沒人照顧，就太可惜……可憐了不是嗎？所以要我說，還是應該讓他們找個更合適，更穩定的靠山。你覺得呢？”
利奧露出不卑不亢的笑。
“多謝總隊長關心。不過這事畢竟是陛下定的，我一個人說了不算，對吧？”
“我當然知道。但你也記住。”
迪恩在利奧胸口戳了兩下。
“有些事情，也不一定非要陛下來定不可。”
說完，他大搖大擺走遠了。望著那個囂張的背影，利奧苦笑了一陣。
看來迪恩除了往上爬可能也不會想別的事了。他是想把自己搞掉，然後接管精靈小隊，成為將來迴歸軍隊，乃至繼續高升的籌碼。
算盤打得是挺響。也不知道他有沒有認真考慮過精靈小隊會不會服從他。
不去理會迪恩的想法，利奧和赤瞳去了要塞的大食堂。現在已經過了午餐時間，兩人打算找些剩飯充饑。
但在食堂外，兩人卻聞到了新鮮的香氣。
“這味道……”
利奧覺得有些熟悉。赤瞳比他反應快，嗖的一下就衝進去。
果不其然，後廚那裏有兩個熟人。
“傭兵！小李！”
“喲，你倆迴來啦。”
傭兵剛把燒好的菜盛到盆裏，又讓小李端出去。食堂裏還有一桌錯過飯點的人等著上菜呢。
擦擦手，傭兵走過來。拍拍利奧的肩膀，又捏捏他的胳膊。
“不錯，還挺完好。我聽說你在前線昏倒了，迴來又被關起來，禍不單行啊。出什麽事了？”
“已經沒事了。”利奧輕鬆地說，“倒是你和小李為什麽在這裏？”
“啊對，你還沒聽說吧？”
把擦手的毛巾搭在肩上，傭兵把剛剛燒菜的鍋倒上水擦洗起來。
“你們勝利的消息已經在王都傳開了。這樣王都和要塞之間的城鎮就能恢複了。最近又很多人都跑出來重建家園或者做生意。我是跟著來的。”
“王都的店呢？”
“暫時關了。嗯……”
放下鍋，傭兵想了想，口吻變得認真起來。
“說心裏話，利奧。當初帶你去夏布耶爾的時候，我真沒想到你能做到今天這一步。聽說精靈小隊大顯身手。能奪迴要塞，你的功勞肯定不小啊。”
“這都是為了國家嘛。”
“所以我覺得我不能再這麽渾渾噩噩下去了，放著不管就什麽都無法改變。”
傭兵望了眼利奧身後。赤瞳因為太餓，已經去那桌搶吃的了。小李怎麽也勸不住。
“所以我來要塞找你……”
虎人伸過大手。
“……為了並肩而戰！”
“不用那麽正式啦。”
利奧隨意地把自己的小手按在傭兵的掌心上。
“歡迎你的歸來，傭兵。”
*****
在卡莫爾要塞視察一番後，波托克準備離開了。他接下來要前往羅加爾要塞。
今後一段時間，他就要在羅加爾要塞辦公了。這裏將成為前線總指揮所，直到戰爭勝利。這也是為了向人民展示他的信心。
車隊停在卡莫爾要塞南門外，波托克和莎莉準備上馬車。國王身邊是埃爾文，庫洛姆，蘇比麗雅和一行教士。
他責備的目光落在其中一人身上。
“你讓我很失望，蘇比麗雅。”
蘇比麗雅幾乎要把頭埋進地裏。
“非常抱歉。”
“真是笨蛋一個。”庫洛姆冷冷地說，“隻不過聽那個凱亞爾葛胡說兩句就亂了方寸。如果你當時鎮定自若，從容答對，布洛妮婭肯定不會懷疑到這個地步。麵不改色編瞎話都不會嗎？”
莎莉在一旁撿著笑。心想不愧是把露娜騙進來的人，比在場任何人都有這麽說的資格。
公主也對波托克說。
“父王，這笨女人還是帶迴去吧。根本不堪大任，放在這裏不知還會惹出什麽禍來。”
波托克則是望向埃爾文。
“埃爾文，你覺得呢？”
埃爾文直冒汗。今天本來就挺熱的，現在又是下午。
“我，我覺得她的戰鬥力還可以期待。畢竟是上任沒多久的祭司，請陛下多多包涵。”
“倒也是。那好吧。”
波托克背過手。
“你們要做的事情不變。但是眼下利奧和他的精靈小隊立了大功，受人矚目，就不能再用那麽露骨的手段。”
“也就是要圓滑一點。”莎莉說，“那樣的話，和強敵兩敗俱傷的劇本，父王覺得怎麽樣？”
波托克輕輕摸著胡子，埃爾文和庫洛姆都現出佩服的神色。這位公主別的能耐不提，坑人倒是有兩下子。
“我認為可行。”庫洛姆說，“正好陛下今天也強調了，除掉魔族軍的強大戰力是一大目標，讓精靈小隊擔當此任合情合理。一旦成功，可是一舉兩得。”
“但是，”埃爾文還是愁眉苦臉，“今天愛洛梅爾特已經有所懷疑了。要是讓受傷的精靈無端消失，實在是……”
“到時候就由你來穩妥處理，埃爾文。你就是幹這個的。”
波托克一個眼神過去，埃爾文便不敢再言語。
國王最後說道。
“庫洛姆，你留下來接替蘇比麗雅的職責。蘇比麗雅協助庫洛姆。埃爾文，迴王都以後暫停魔石的生產，也把你的人看緊了，別讓他們胡來。”
眾人紛紛稱是。波托克與莎莉上了馬車，車隊朝著羅加爾山去了。
*****
法羅爾礦區內有一座魔族修建的堡壘，是整個礦區的指揮中心。現在，安茲正在堡壘的某個房間內。
“這樣啊。”
利用傳像水晶與納薩力克的貝卡爾通訊，聽取報告。
“非常抱歉，安茲大人。”水晶裏的貝卡爾愧疚萬分，“有我派兵卻還是讓要塞落入敵手。”
“無妨，貝卡爾。勝敗乃兵家常事，我不會怪罪你。”
“感謝您的寬容。但恕我直言，如此重大的失敗，若不嚴懲相關人員，隻怕對士氣和軍紀方麵有影響。”
“這就不是你需要考慮的問題了，我自有分寸。關於要塞失守的事，等我迴納薩力克後再做決定。”
“謹遵您的命令。”
結束通訊，安茲的目光重新迴到麵的桌子上。
這個房間是實驗室，用於研究那些礦區裏挖出來的具有特殊魔力性質的石頭。目前礦區由荊棘魔女團掌控，負責研究相關事宜。
今天是杜鵑請安茲來的，因為有些石頭呈現出與過去完全不同的魔力結構，以她的水平有些難以處理。
就是安茲麵前桌上放著的這個。棱角分明，人頭大小，內部隱約有光透出，而且在緩慢變換著顏色。
“確實很有趣。”
安茲粗略看看便有了結論。目前在礦區裏挖出來的礦石中，有60%是普通礦石，30%是具有一定魔力的礦石，大約10%是具有相當的魔力，直接拿來當武器用都ok的石頭。
而杜鵑給安茲看的這個，任何手段都無法分析結構，甚至連其魔力量都無法準確測量。這種石頭目前隻挖出了5千克左右。
“以我們淺薄的能力，”杜鵑說，“實在無法洞悉這些石頭的本質。但若是安茲大人的話……”
“嗯，我可以試試。”
安茲在石頭上拍了拍，這觸感有些古怪，不像石頭。
“杜鵑，今後就將這些石頭命名為‘白晶石’。把所有白晶石都集中過來，我要一並帶迴去。之後如果再挖掘出類似的東西，你們可以自行處理。”
“遵命。”
“哦對了，上次我說的畫也拿過來吧，正好一起帶迴去。”
“這點小事，何勞您動手呢？我派人送去納薩力克便是。”
“順手而已，也不礙事。我要去礦區裏看看，你們把東西都集中到這裏，等我迴來就帶走。”
“我明白了。”
答應完，杜鵑對身邊一個魔女命令道。
“【烏鴉】，去把畫拿來。”
“是。”
被叫做烏鴉的女人鞠躬離開，匆匆走向堡壘外麵的某個花園。安茲說的畫就在那裏。
那是一幅色彩暗淡的畫。長發少女抓著頭發，背景是陰森的樹林，讓人看著很不舒服。
它就懸浮在半空中，烏鴉走過去。
“嗯？”
忽然她感知到了某種魔力，好奇地迴過頭。
隻見一條蛇冷不防從花園的草地裏竄出。
啪——
眾人商議的結果是，直接攻擊魔王城不合適。應該逐步收複失地，一點點限製魔族軍的活動範圍，打消耗戰。但這樣有兩個難題需要解決。
一是魔族軍的那些強大戰力，比如格羅拉克、巴洛克、凱亞爾葛這樣的。他們的力量足以改寫一場戰鬥的結果，可能的話最好先找機會解決一個兩個，減輕今後的壓力。
二是王國的資源消耗問題。隨著失地的收複，王國軍會越來越壯大，也就需要更多物資。最主要的就是礦石。對此波托克做了個大膽的謀劃——攻打西北方的法羅爾礦區。
法羅爾礦區曾是王國最大的礦石出產地，現在被魔族軍重兵把守。所有被魔族占領的地區中，隻有這裏沒有任何人類，全是魔族工人在幹活。可見魔族軍對它的重視程度。
不誇張地說，攻打法羅爾礦區的難度比同時攻打兩大要塞還高。相對的，拿下這座礦區，就意味著戰爭的天平會大幅向人類傾斜。
開完會，人們三五成群陸續走出演武大堂，議論著今後的局勢。
利奧和赤瞳則是陪著精靈們一起。
“這次又托你的福了，利奧。”
愛洛梅爾特帶著欣慰之色，稍稍欠身。
“當我聽說露娜在魔族軍那裏的時候，真是不知如何是好了。這要是解釋不清，可就……”
“這都是我應該做的。”利奧也欠身道，“我既然帶著精靈們出來，就要負起領隊的責任嘛。”
“雖說這樣會招人怨恨。”
赤瞳說著迴頭一望，正好看到幾個雇傭兵剛走出來。所有人看利奧的眼神無不是鄙視和不屑。
利奧並不在意。那些人都是迪恩的老部下，有這種反應很正常。雖說今天迪恩的反應十分不正常就是了。
愛洛梅爾特也點頭道。
“我相信凱恩的判斷。投毒的事肯定有。你也要多加提防才是啊。”
“請您不必擔心這些。我會應對好的。”
雖然利奧說得很誠懇，但愛洛梅爾特心裏的擔憂沒有消失。她說不清為什麽。可能是因為利奧沒有說出具體的辦法吧。
但即使算上這一點，她也有種說不出的……空蕩感。
又閑聊了幾句，愛洛梅爾特和她帶來的精靈們便告辭了。凱恩也跟著，打算把大家送出要塞。
利奧伸了個懶腰，想著終於能好好睡一覺了。這幾天那牢房的硬床讓他的腰都快報廢了。
“今天總算是有驚無險啊。”
後麵居然走來了迪恩，一臉壞笑，若無其事地來到利奧麵前。
赤瞳瞪著他。
“你要幹什麽？”
“瞧你說的，來問候一下在牢房住了幾天的同事而已，緊張什麽？”
“投毒肯定也有你一個，少在這裏裝沒事。”
“話可不能亂說啊，要是掌握了證據我洗耳恭聽，否則還是把嘴閉上吧？”
眼看兩人對視都快對出火星了，利奧連忙擋在中間。
“總隊長的好意我心領了。正好我也想問問。”
“你是想問我為什麽替你說話？別自作多情了，小子。”
迪恩擰了下脖子，就這樣斜著眼睛說。
“你死不死我不關心，但要是那群精靈沒人照顧，就太可惜……可憐了不是嗎？所以要我說，還是應該讓他們找個更合適，更穩定的靠山。你覺得呢？”
利奧露出不卑不亢的笑。
“多謝總隊長關心。不過這事畢竟是陛下定的，我一個人說了不算，對吧？”
“我當然知道。但你也記住。”
迪恩在利奧胸口戳了兩下。
“有些事情，也不一定非要陛下來定不可。”
說完，他大搖大擺走遠了。望著那個囂張的背影，利奧苦笑了一陣。
看來迪恩除了往上爬可能也不會想別的事了。他是想把自己搞掉，然後接管精靈小隊，成為將來迴歸軍隊，乃至繼續高升的籌碼。
算盤打得是挺響。也不知道他有沒有認真考慮過精靈小隊會不會服從他。
不去理會迪恩的想法，利奧和赤瞳去了要塞的大食堂。現在已經過了午餐時間，兩人打算找些剩飯充饑。
但在食堂外，兩人卻聞到了新鮮的香氣。
“這味道……”
利奧覺得有些熟悉。赤瞳比他反應快，嗖的一下就衝進去。
果不其然，後廚那裏有兩個熟人。
“傭兵！小李！”
“喲，你倆迴來啦。”
傭兵剛把燒好的菜盛到盆裏，又讓小李端出去。食堂裏還有一桌錯過飯點的人等著上菜呢。
擦擦手，傭兵走過來。拍拍利奧的肩膀，又捏捏他的胳膊。
“不錯，還挺完好。我聽說你在前線昏倒了，迴來又被關起來，禍不單行啊。出什麽事了？”
“已經沒事了。”利奧輕鬆地說，“倒是你和小李為什麽在這裏？”
“啊對，你還沒聽說吧？”
把擦手的毛巾搭在肩上，傭兵把剛剛燒菜的鍋倒上水擦洗起來。
“你們勝利的消息已經在王都傳開了。這樣王都和要塞之間的城鎮就能恢複了。最近又很多人都跑出來重建家園或者做生意。我是跟著來的。”
“王都的店呢？”
“暫時關了。嗯……”
放下鍋，傭兵想了想，口吻變得認真起來。
“說心裏話，利奧。當初帶你去夏布耶爾的時候，我真沒想到你能做到今天這一步。聽說精靈小隊大顯身手。能奪迴要塞，你的功勞肯定不小啊。”
“這都是為了國家嘛。”
“所以我覺得我不能再這麽渾渾噩噩下去了，放著不管就什麽都無法改變。”
傭兵望了眼利奧身後。赤瞳因為太餓，已經去那桌搶吃的了。小李怎麽也勸不住。
“所以我來要塞找你……”
虎人伸過大手。
“……為了並肩而戰！”
“不用那麽正式啦。”
利奧隨意地把自己的小手按在傭兵的掌心上。
“歡迎你的歸來，傭兵。”
*****
在卡莫爾要塞視察一番後，波托克準備離開了。他接下來要前往羅加爾要塞。
今後一段時間，他就要在羅加爾要塞辦公了。這裏將成為前線總指揮所，直到戰爭勝利。這也是為了向人民展示他的信心。
車隊停在卡莫爾要塞南門外，波托克和莎莉準備上馬車。國王身邊是埃爾文，庫洛姆，蘇比麗雅和一行教士。
他責備的目光落在其中一人身上。
“你讓我很失望，蘇比麗雅。”
蘇比麗雅幾乎要把頭埋進地裏。
“非常抱歉。”
“真是笨蛋一個。”庫洛姆冷冷地說，“隻不過聽那個凱亞爾葛胡說兩句就亂了方寸。如果你當時鎮定自若，從容答對，布洛妮婭肯定不會懷疑到這個地步。麵不改色編瞎話都不會嗎？”
莎莉在一旁撿著笑。心想不愧是把露娜騙進來的人，比在場任何人都有這麽說的資格。
公主也對波托克說。
“父王，這笨女人還是帶迴去吧。根本不堪大任，放在這裏不知還會惹出什麽禍來。”
波托克則是望向埃爾文。
“埃爾文，你覺得呢？”
埃爾文直冒汗。今天本來就挺熱的，現在又是下午。
“我，我覺得她的戰鬥力還可以期待。畢竟是上任沒多久的祭司，請陛下多多包涵。”
“倒也是。那好吧。”
波托克背過手。
“你們要做的事情不變。但是眼下利奧和他的精靈小隊立了大功，受人矚目，就不能再用那麽露骨的手段。”
“也就是要圓滑一點。”莎莉說，“那樣的話，和強敵兩敗俱傷的劇本，父王覺得怎麽樣？”
波托克輕輕摸著胡子，埃爾文和庫洛姆都現出佩服的神色。這位公主別的能耐不提，坑人倒是有兩下子。
“我認為可行。”庫洛姆說，“正好陛下今天也強調了，除掉魔族軍的強大戰力是一大目標，讓精靈小隊擔當此任合情合理。一旦成功，可是一舉兩得。”
“但是，”埃爾文還是愁眉苦臉，“今天愛洛梅爾特已經有所懷疑了。要是讓受傷的精靈無端消失，實在是……”
“到時候就由你來穩妥處理，埃爾文。你就是幹這個的。”
波托克一個眼神過去，埃爾文便不敢再言語。
國王最後說道。
“庫洛姆，你留下來接替蘇比麗雅的職責。蘇比麗雅協助庫洛姆。埃爾文，迴王都以後暫停魔石的生產，也把你的人看緊了，別讓他們胡來。”
眾人紛紛稱是。波托克與莎莉上了馬車，車隊朝著羅加爾山去了。
*****
法羅爾礦區內有一座魔族修建的堡壘，是整個礦區的指揮中心。現在，安茲正在堡壘的某個房間內。
“這樣啊。”
利用傳像水晶與納薩力克的貝卡爾通訊，聽取報告。
“非常抱歉，安茲大人。”水晶裏的貝卡爾愧疚萬分，“有我派兵卻還是讓要塞落入敵手。”
“無妨，貝卡爾。勝敗乃兵家常事，我不會怪罪你。”
“感謝您的寬容。但恕我直言，如此重大的失敗，若不嚴懲相關人員，隻怕對士氣和軍紀方麵有影響。”
“這就不是你需要考慮的問題了，我自有分寸。關於要塞失守的事，等我迴納薩力克後再做決定。”
“謹遵您的命令。”
結束通訊，安茲的目光重新迴到麵的桌子上。
這個房間是實驗室，用於研究那些礦區裏挖出來的具有特殊魔力性質的石頭。目前礦區由荊棘魔女團掌控，負責研究相關事宜。
今天是杜鵑請安茲來的，因為有些石頭呈現出與過去完全不同的魔力結構，以她的水平有些難以處理。
就是安茲麵前桌上放著的這個。棱角分明，人頭大小，內部隱約有光透出，而且在緩慢變換著顏色。
“確實很有趣。”
安茲粗略看看便有了結論。目前在礦區裏挖出來的礦石中，有60%是普通礦石，30%是具有一定魔力的礦石，大約10%是具有相當的魔力，直接拿來當武器用都ok的石頭。
而杜鵑給安茲看的這個，任何手段都無法分析結構，甚至連其魔力量都無法準確測量。這種石頭目前隻挖出了5千克左右。
“以我們淺薄的能力，”杜鵑說，“實在無法洞悉這些石頭的本質。但若是安茲大人的話……”
“嗯，我可以試試。”
安茲在石頭上拍了拍，這觸感有些古怪，不像石頭。
“杜鵑，今後就將這些石頭命名為‘白晶石’。把所有白晶石都集中過來，我要一並帶迴去。之後如果再挖掘出類似的東西，你們可以自行處理。”
“遵命。”
“哦對了，上次我說的畫也拿過來吧，正好一起帶迴去。”
“這點小事，何勞您動手呢？我派人送去納薩力克便是。”
“順手而已，也不礙事。我要去礦區裏看看，你們把東西都集中到這裏，等我迴來就帶走。”
“我明白了。”
答應完，杜鵑對身邊一個魔女命令道。
“【烏鴉】，去把畫拿來。”
“是。”
被叫做烏鴉的女人鞠躬離開，匆匆走向堡壘外麵的某個花園。安茲說的畫就在那裏。
那是一幅色彩暗淡的畫。長發少女抓著頭發，背景是陰森的樹林，讓人看著很不舒服。
它就懸浮在半空中，烏鴉走過去。
“嗯？”
忽然她感知到了某種魔力，好奇地迴過頭。
隻見一條蛇冷不防從花園的草地裏竄出。
啪——