迦勒底進入新基地第十五天,也是蛇影真正開始控製地球的第十五天。</p>


    休息多日的厄斯托拉今天終於能正常走動,馬上去了冬木市郊外的某棟建築。前幾天他連邁腿都顫顫巍巍,活像上年紀的老人。</p>


    沒辦法,那場戰鬥帶來的消耗非同小可。</p>


    “要不,還是多休息一下吧。”</p>


    陪在他身邊的薩洛莉特擔心地說。關注蛇影軍團每個人的健康狀況是她的職責,無論是人類還是非人類,甚至無論是敵是友。</p>


    同樣陪著一起出來的還有德洛莉卡。她恢複得很快,厄斯托拉完全不擔心。</p>


    他揉著肩膀。</p>


    “沒事,最困難的部分已經挺過去了。”</p>


    “但也不意味著可以亂來啊。”</p>


    “嗬嗬,不用擔心。這個星球上已經沒有能對蛇影構成半點威脅的存在了。”</p>


    帶著兩個部下,厄斯托拉走近電梯,直線下降。一如他現在的內心,正不斷放下,放穩。</p>


    計劃最後的難關已被攻破。剩下的就是慢慢搞建設,等待那個時刻的到來。</p>


    實現造物主夢想的時刻。</p>


    電梯門開了。</p>


    這地方任誰來了看一眼都會說是監獄。這個答案對了八成。</p>


    寬闊的走廊內,有蛇影的士兵來迴巡視。這些家夥的個頭比厄斯托拉還高些,也不似普通蛇影士兵那樣全是黑影。</p>


    它們是“蛇影聖殿守衛”,蛇影軍團的原創兵種之一。其結構類似於《惡魔城》的裝甲兵,外表被厚重的板甲覆蓋,手執長劍盾牌。頭盔的空隙間依然能窺見內部的黑影。</p>


    用遊戲的話說,這些守衛是蛇影軍團的精英怪,超級兵。完全按照對從者戰的標準設計。雖然看起來是肉盾,但其實攻擊和防禦技能相當豐富,足以應對各種場麵。</p>


    不過它們製作起來很費時費力,所以數量不多,隻會被配置在要害據點。</p>


    比如這個地方。</p>


    走廊兩側是成排的牢房。每間牢房裏都關著一個三次元的從者。根據關押對象的特征,牢房內部的束具也有所不同。</p>


    目的隻有一個:讓從者能維持現界,但無法使用任何力量,隻能像雕塑一樣意識不清地待在牢房裏。</p>


    不多不少,總共一百人。</p>


    第一波的十個人真的隻是試水。雖然依靠ruler的寶具,蛇影之手占得上風。但是後續的三次元從者一個接一個地登場。</p>


    厄斯托拉不得已,把還沒出發的東方不敗等人都叫過來,又投入了蛇影軍團的海量戰力。戰鬥變成了戰爭,很快擴張到全冬木市,以及附近的許多地方。</p>


    足足打了十天,厄斯托拉終於把這一百騎從者全部關進大牢。</p>


    代價是包括他在內,蛇影所有從者重傷。軍團的損失不計其數,更有十多處據點被毀得一幹二淨。</p>


    幸好,埃洛莉斯和布洛莉雅的工作及時完成。但凡再讓一波從者出來,撐不住的就是蛇影了。</p>


    行走在牢房之間,厄斯托拉以幅度很小的轉頭迅速掃視那些俘虜。在束具的施壓下,絕大多數從者都會陷入休眠。沒休眠的就一直對精神和靈基施壓,直到休眠為止。</p>


    除了一個從者。厄斯托拉正站在他的牢房外。</p>


    隔著柵欄門。</p>


    “感覺怎麽樣,英靈衛宮?”</p>


    *****</p>


    被束具困住雙手的衛宮跪坐著,向厄斯托拉投去不屑而不屈的眼神。</p>


    他背後有三根從牆壁伸出的電線,分別插進他的後腦,後心以及腹部。這三根線能擾亂從者的魔力,再進行動態抽取,隻留下勉強夠維持現界的量。</p>


    雖是有些土氣的設備,但對於擁有“單獨行動”技能的archer衛宮來說,是最適當的拘束。</p>


    隻需在抽取的同時反過來刺激衛宮現在脆弱的靈核,就足以使他昏迷。但厄斯托拉需要他清醒。</p>


    至少能說出話。</p>


    “哼,不用你操心,好著呢。我甚至有力氣把你的心髒射穿。”</p>


    衛宮這樣說,底氣的硬度和話的狠勁呈現鮮明反比。</p>


    薩洛莉特搖著頭。</p>


    “不要逞強了,對身體不好,還是少說些話吧。”</p>


    “這笑話可夠冷的。那你們隻讓我保持清醒是為什麽呢?想聽我能罵出多難聽的詞嗎?”</p>


    厄斯托拉冷笑。</p>


    “我可沒有那種嗜好。我就是來觀察你的。”</p>


    “是嗎?既然這樣,讓我猜猜吧。”</p>


    衛宮先好好喘兩口氣。即使隻是說話,他的胸口也像漏風一樣難受。</p>


    “你們的身份,我確實搞不清楚。但你們的目的,我多少能明白。”</p>


    “說說看。”厄斯托拉來了興趣。</p>


    “你隻讓我保持清醒,說明我和其他人有不同的地方,而且那正是你們需要的。不過我也有自知之明,不覺得自己有什麽特別。硬要說的話……”</p>


    衛宮再次深唿吸。</p>


    “……可能就是我的契約吧?”</p>


    厄斯托拉沒有迴答,也沒有表情。衛宮知道這就是說中了。</p>


    “我和其他英靈不同,並不是因為名聲,功績或者力量之類的原因被選中。單純是因為阿賴耶不知怎麽就看上了我,讓我成了代行者。我與阿賴耶的關係比其他英靈更為緊密,這大概是我唯一的特征。”</p>


    厄斯托拉還是沒有動靜,與德洛莉卡一樣。薩洛莉特則是露出小小的驚訝。</p>


    衛宮便說了下去。</p>


    “這座城市,我有印象,大聖杯就在這裏吧?你們想必已經控製了大聖杯,又刻意維持一眾英靈不讓他們消失,再留下與阿賴耶關係密切的我保持清醒。這麽看,你們的目的可不是統治世界毀滅人類那麽簡單……”</p>


    代行者怒視著厄斯托拉。</p>


    “……維持英靈的現界,是想準備一口氣打開通往根源的通路。如果試圖接觸根源,阿賴耶必然會出現。所以你們真正要對付的,是根源,是阿賴耶本身!”</p>


    隻有這種可能性了。</p>


    根源,幾乎所有魔術師的終極夢想之地,被認為存於世界外側的領域。據說那是這個世界萬物與萬象的開始。抵達那裏,就等於到達了全知全能的境界。至少魔術師們如此認為。</p>


    抵達的方法有許多。最有名的肯定是聖杯戰爭了。</p>


    原本,英靈召喚是人理抑止力阿賴耶為了從人類威脅中保護人類,從而創建的決戰魔術。能夠召喚的隻有原始七職階中各自的代表英靈,也就是“七冠位”。但後來魔術師們為了探究根源,將這個魔術進行變換扭曲,就成了聖杯戰爭中的召喚。</p>


    在大聖杯儲存足夠的魔力後進行英靈召喚,賦予職階變成從者。從者互相殘殺後,小聖杯收容死亡從者的靈魂。當他們返迴英靈座時,就會將世界穿孔,打開通往世界外側的通道。</p>


    通道會被大聖杯固定,變成連接根源的大門——理論上是這樣。因為目前為止沒人成功過。2004年冬木打了聖杯戰爭,也分出了勝負。但勝利的禦主隻要了錢。</p>


    當然這不能否認聖杯戰爭係統通往根源的可能性。問題僅僅是凡人的靈魂與力量能否衝破阿賴耶的阻攔,又能否承受根源之渦。</p>


    這些先不提。根據聖杯戰爭的流程,隻需六個由大聖杯召喚的英靈靈魂就能連接到根源。現在蛇影俘虜了一百個英靈,還都是阿賴耶親自送過來的。這已經不是單純想開通道了,完全是要建個地鐵出來。</p>


    “這就是你們的目的嗎?為了從根源把這個世界毀得一幹二淨嗎!?”</p>


    激動地說了一堆話,衛宮的唿吸已是風中殘燭。喘不上氣的壓力讓他低下頭。</p>


    厄斯托拉隻平淡地答了一句。</p>


    “算是那樣吧。”</p>


    “算是……嗬,那可真是了不起的幻想啊。我都想放聲大笑了。”</p>


    “我理解。畢竟你們這幫英靈無論多麽全能全知,能看到的也不過是這個星球的事象而已。想讓你們理解在此之外的概念與可能性,大概跟教盲人識字差不多。但沒關係,我有的是時間。”</p>


    厄斯托拉轉過身去。</p>


    “用不了多久你們就會明白,所謂的根源,抑止力,其實沒有想象中那麽牢固……”</p>


    逐漸走遠。</p>


    “……在‘帕多梅之心’麵前。”</p>


    *****</p>


    迦勒底來到新基地一個月後,這天中午,達·芬奇和桑基恩正在一起調整基地的最後趨於——模擬室。</p>


    雖然桑基恩原本的洞穴也有這功能,但是太詭異了,容易讓人打著打著就上頭。所以pass,重新建設。</p>


    也不用搞什麽花裏胡哨的,弄成原來迦勒底那樣就好。設計已經完成,現在就等魔族仆從們組裝完工,達·芬奇和桑基恩隨時監督調整。</p>


    整個過程枯燥而漫長。</p>


    “嗯嗯,是這樣。”</p>


    於是達·芬奇問了桑基恩一些關於奈恩星的事,特別是十六魔神。加上傑瑞,應該是十七魔神了。</p>


    但是達·芬奇之前諮詢過刑部姬,《上古卷軸》遊戲中隻有十六魔神這個稱唿。雖然也提到了第十七位魔神【吉格拉格】,但他已經在其他魔神的詛咒中變異,可以認為消失了。</p>


    至於魔神厄斯托拉,桑基恩說他不清楚。</p>


    總之,除了桑基恩與傑瑞之外,其他魔神的態度在蛇影發動戰爭後不久,就陸續顯露出來。</p>


    【阿祖拉】,象征黎明與黃昏,暗精靈無比信仰的魔神,追求平衡的謎語人。目前與蛇影敵對。受她影響,暗精靈的故鄉晨風省高調宣布反對蛇影,結果被打得很慘。</p>


    現在暗精靈大多與熱砂軍團合流,繼續戰鬥。</p>


    【波耶西亞】,象征欺騙與陰謀,喜歡讓信徒製造混亂與背叛,從中觀察凡人的意誌。所以不難想象,他在這場橫跨次元的災難中保持了觀望態度,想必每天都樂嗬嗬地看著凡人在戰鬥中掙紮吧?</p>


    【梅法拉】,象征謊言與殺戮,跟波耶西亞是一路貨色。唯一區別是波耶西亞喜歡觀戰,而梅法拉更喜歡親自參與。戰爭開始至今,她出現了許多次,既攻擊蛇影也攻擊熱砂,搞不懂在想什麽。</p>


    但這個女人從不幹沒有目的的事,這一點毋庸置疑。</p>


    【諾克圖娜爾】,象征黑夜與陰影,盜賊的守護神。她與凡人之間的關係僅僅停留在契約上,泰姆瑞爾幾個出名的盜賊組織都與她有關。這些盜賊才不會為了正義賣命,畢竟誰給錢誰是主。</p>


    所以盜賊們的生活沒受多少影響,那麽諾克圖娜爾也就不會與蛇影有衝突,屬於中立派。</p>


    【美瑞蒂亞】,象征太陽與光明,最不像魔神的魔神。自比為照耀萬物的太陽,對凡人的態度高高在上。性格嫉惡如仇,戰爭開始後很快與蛇影為敵,也在支援熱砂。</p>


    不過桑基恩和傑瑞知道,她參戰是因為看蛇影不爽,並非同情凡人。</p>


    【瓦爾迷娜】,象征夢境和夢魘,桑基恩曾經的盟友。但她和傑瑞有過節,所以不可能站在桑基恩這邊。甚至說她巴不得蛇影繼續擴散恐慌,這樣她就能天天做她最喜歡做的事。</p>


    在凡人的噩夢中收集他們的記憶。</p>


    【梅魯涅斯·大袞】,象征野心和毀滅,魔神中侵略欲望最強,最好戰的家夥。他過去不止一次試圖入侵凡界,總是失敗卻總不放棄。奈恩星現在被蛇影搞得亂七八糟,桑基恩敢說大袞一定會再整個大活,說不定已經派信徒去準備了。</p>


    【莫拉格·巴爾】,象征支配與奴役,吸血鬼的神,殘暴無比。癡迷凡人靈魂的他隻對收割靈魂感興趣,過去也曾入侵凡界。傑瑞留言中提到的,魔神試圖將凡界變成自己領地的事,就是莫拉格幹的。</p>


    如今奈恩星死了許多人,正是莫拉格最開心的時候。說他能與蛇影聯手桑基恩都信。</p>


    【謝爾格拉】,象征瘋狂與思維,一個瘋言瘋語的老東西,很少有人能跟他玩到一起。似乎在戰爭剛開始時出現過,現在已經音信全無,略過也無所謂。</p>


    【赫麥尤斯】,象征知識與命運,從不以真身示人,狂熱收集一切知識的好奇魔神。他的目的就是收集知識,無論多麽危險。而且以他那敏銳的觀察力,可能很早就注意到奈恩星能通往三次元了。</p>


    現在的狀況對他來說簡直是樂園,說不定會趁機把自己的觸手伸到三次元去。</p>


    【海爾辛】,象征狩獵與野性,跟傑瑞在很多方麵接近,是競爭對手。凡界對他來說就是巨大的狩獵場,自然不會允許外人隨意插手。已經跟傑瑞組成統一戰線。與美瑞蒂亞一樣,是熱砂的堅實後盾。</p>


    當然他也隻是為自己而戰。</p>


    【瑪拉凱斯】,象征誓言與詛咒,獸人的守護神。他的興趣和關注點僅在獸人這個種族之間,對其他種族並不關心,這和他的誕生有一定關係。不管怎樣,他雖然不是傑瑞的同伴,但也是蛇影的敵人。</p>


    剩下的,象征力量與契約的【卡拉維庫斯】,象征瘟疫與疾病的【魄伊特】,象征腐爛與枯萎的【娜米拉】,這三位桑基恩都一句帶過。因為他們根本不參與這場戰爭。</p>


    也可能是因為桑基恩對他們都沒什麽好感。</p>


    “唿,受教了。”</p>


    聽著桑基恩的長篇大論,達·芬奇說道。雖然很長,但確實有挺多幹貨。</p>


    說話的工夫,模擬室已經組裝得差不多,是時候調試一下了。</p>


    達·芬奇望向門外。</p>


    “來得正好。”</p>


    招著手,讓修瑪進來,又笑嗬嗬地對桑基恩說。</p>


    “接下來,就請你們試試這新的模擬裝置吧。”</p>

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