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俞采玲的父母離婚時也是一點沒吵, 還在鎮上第一家開的酒樓裏辦了三桌，當著兩家親戚的麵說清楚分手明細，除了黑著臉的副鎮長大伯父以及神情呆滯的讀書人舅舅, 旁人都很自在，說說笑笑，酒樓裏的招待員還以為是辦喜事呢，結賬時差點要說‘祝百年好合’。鎮上人說起來像個笑話，小小的俞采玲也這個笑話的一部分。
……少商晃晃頭, 甩開陰魂不散的往事。隻聽葛太公在跟程承說道：“子容, 莫要氣餒, 你自小就愛讀書, 夫子在田塾講課，你每日割草放牛都要去聽上半日, 夏日炎炎, 雨天淋淋，你是一日不輟。蒼天不負苦心人，你以後一定能學有所成。”
望著葛太公慈祥的麵容, 程承又開始酸鼻子了。
“不要覺得自己不如人, 自卑殘肢, 自卑年長, 就此消磨了誌氣。”葛太公笑道，“伊尹本是奴身, 輔佐商湯四代君王, 孫臏受了剜骨之刑, 還上能著書，下能征戰，至於古來聖賢有多少是一把年紀才成事的，你讀書多，老朽就不賣弄啦。”
說的程承不好意思道：“人家那是上古聖賢……”
“對呀，你拄杖都不必，年歲又不大，還有兄弟得力，豈不比他們更強？咱們不敢比聖賢的成就，比比他們的勁頭總成吧。”
程承終於笑了出來。葛太公輕撫他背，歎道：“老夫知道你的心意。待到你將來學有所成之時，迴到咱們鄉裏，開上一間書舍，給學子們講課說經。不計貧富，哪怕還在放牛割草的，隻要肯讀書你就教，咱們就不枉此生了。”
這話說到程承心坎裏去了，含淚而笑，大聲道：“承太公之言，子容必不負所望！”聲音斬釘截鐵，響亮堅定。
聽見這一直唯唯諾諾的二弟終於有了氣魄和誌氣，程始既欣慰又酸溜溜的。
一旁的程止趕緊來咬耳朵：“長兄，你勸了次兄這麽多天還沒葛老丈這幾句話管用呢，你看次兄的臉色……”
“一邊去！”程始沒好氣道，“叫你勸解他，你隻會說些之乎者也的廢話，讀了那麽多書，一點用也沒有！”
程止笑嘻嘻道：“長兄都辦不到，我哪成呀。”
少商站在後麵，玩味的看這情形——非常典型的成長心理分析案例。
藝術家程太公隻顧獨自美麗，疏於教養，而程母又沒有那種可以母代父職的大智慧，於是三兄弟就按著各自的秉性朝不同方向放飛了。
程始天生具有領袖氣質，又早熟強勢，精明能幹，早早擔起家庭重責，更帶領一幫小兄弟立下些局麵，哪怕沒有天下大亂，他跑馬幫，走漕運，開作坊…估計將來發展也差不了。不過遇上改朝換代，就直接實現了階層飛躍。程止長兄相差十歲上下，理所當然的長兄如父了，不過他們更像那種哥們式的父子關係，恭敬不足親昵有餘。
程承最慘，雖然也很敬服長兄，但性格上一個豪邁外向，一個含蓄內向，沒法情投意合。又隻差了兩歲，感情上做不到長兄如父，反倒自小有隱隱競爭的關係，並很早就全麵潰敗，還不斷被鄰人家人比來比去，於是日益自卑。葛太公才是他心目中高大上的父親形象，可惜葛氏太拉後腿，不然他全麵倒向葛家後性格往另一個方向發展也不是沒可能。
想到這裏，葛家一行的馬車已漸漸行遠了，詠頌少宮三兄弟奉父命騎馬送人至前方關口，好叫葛家容易些通關。
程始鬆了口氣，趕緊領著家人爬上自家車駕，嗬斥眾隨從揚鞭迴府。程母叫胡媼將車內的爐火撥旺些，手上牢牢抓著程止拽進馬車，喃喃著‘凍死我兒了吧，快到阿母這兒來暖和暖和’，卻沒有理睬瘦弱的程承已經凍的身子發顫了。
程始看不過眼，粗了嗓子道：“阿母你再撥火，小心馬車燒起來，到時候我可不來救火！”然後把馬鞭丟給一旁的程順，棄馬不騎，一麵拉著程承上了另一輛車駕，一麵從腰側摸出隻小巧的獸皮酒囊，叫程承喝兩口暖暖。
四個女眷自然一輛車。
程姎倚著車壁，猶在抽抽噎噎什麽‘外大父這麽年紀了，連日趕路不知安穩否’，蕭夫人和桑氏不住輕聲勸慰。少商最不耐煩這種磨嘰性格，捱了半刻鍾，終於道：“堂姊放心，你那外大父可好生厲害，一切都安排妥當了，此去定然順遂。”
蕭夫人一眼瞥過去：“又非議長輩了？沒規矩。”
“……好吧，那我說點高興的。”
少商無奈：“堂姊，你外大父這般趕風冒雪，臨近正旦也要將二叔母帶迴去，你不要太過心疼。將來二叔父和二叔母倘若有覆水重收的一日，絕是今日之功！”
“真的嗎？”程姎臉上淚珠還亮晶晶的。雖然葛氏不慈，但她還是希望父母不要絕婚。
蕭夫人‘簌’的一下坐直身子，瞪著女兒道：“這話你不許亂說。”想了想，又道，“尤其不許說與你父！”女兒之智實是過於犀利了。
少商以袖扇風，驅趕著炭火氣，涼涼道：“咦，昨日阿母還說，孩兒對父母應是知無不言，不藏不私的，怎麽如今又不許我跟阿父說了？”
蕭夫人怒目而視，閉口不言。
桑氏終於噗嗤一聲笑了出來，伸手去擰了少商的耳朵，佯罵道：“你這個不省心的小冤家，聽你阿母的吧！”
——除了懵懂不知的程姎，車內三人都心知肚明，倘若程始聽了適才那話，知道程承和葛氏還有複合的可能，估計會被嚇的明日就張羅找新娣婦了。
可蕭夫人卻覺得這事不該這麽倉促。程承窩囊半生，一直為兄長為母親為家族而活，從沒獨立思考過自己的未來；如今是時候讓他自己想想了。不論將來是分是合，亦或是遇到自己心愛的女子另娶，都應該由程承自己提出來，而非程始一手包攬。程承該長大了。
少商知蕭夫人所想，心中卻不以為然：世人百態，有些人自幼有主見——比如她自己，小學沒畢業就決定混太妹，奶奶哭半天也沒用，大姨媽還沒來就決定退出江湖從良讀書，直屬上司大姐頭軟硬交加一樣沒用；可有些人就是沒主見，需要別人來推一把。
程二叔又是心軟之人，設想將來葛太公臨終之時招至床邊，一番泣涕囑托，再看葛氏可憐模樣，沒準就答應複合了，那這牛皮糖豈非一輩子甩不脫了。照程始的做法，直截了當給程承找個溫柔賢惠的女子，知冷知熱會心疼人，豈不幹手淨腳？
桑氏看這母女倆各自心事，笑眯眯的不予置評，拿出隨身錦囊翻了翻，把最後一顆牛乳飴糖塞入少商嘴裏，算是封口費。
受人之托，忠人之事，蕭夫人第二日處置家務時就帶上了程姎，因要準備正旦祭祖敬神，蕭夫人從擺放祭台貢桌，添置祭品貢果，詢問莊頭迴報的收成和來年的打算，一直到給部曲以及孤寡家屬下放年節錢物，甚至如何跟部曲女眷說話，都手把手的教給程姎。
至於少商，繼續讀書，寫字，背書，足不出戶——即使她心裏火燒火燎的想知道這世道是個什麽樣子。
總算還有兩件高興的事。
其一，少商長高了。阿苧按自己身高一比，至少高了兩三寸，細腰柔肢，走動間有了幾分婷婷嫋嫋的意思了，不再像以前那般拙拙稚氣的孩童模樣了。阿苧笑著拆開少商的衣袍褲裙的邊角，放出多餘的布料，直覺得自己這些日子雞鴨牛羊奶蔬的沒有白白喂養，同時應允少商多在庭院走動，哪怕跑跑跳跳也不勸阻了。
其二，受完崗前培訓的阿梅來了。有這個活潑伶俐的小女孩在身邊嘰嘰呱呱，少商方覺得日子不那麽死氣沉沉。
與阿梅一起來的還有十幾個新婢女，青蓯夫人一一指給少商認了，年齡從十一歲到十四歲不等，個子高矮胖瘦都有，才能配置從擅長針織刺繡到到熏香驅蟲再到力壯山河各色齊備，至此，程四小姐的班底才算完整。
這裏和少商來的那個時代剛好相反，那時代物質空前豐富，可人力日趨昂貴，普通中產之家也隻適合負擔一個保姆頂多加個鍾點工而已，可這裏……看著眼前將近二十個‘服侍’自己的員工，少商一時也不知該如何想法，迷茫中迎來了她在這個時代的第一個正旦。
正旦這日，天還沒亮程始就和程止去參加大朝會了，迴來時兩兄弟都凍的臉色發紫，原來隻有兩千石及以上的公卿大夫才能入殿朝賀，像程始這樣才一千石隻能站在殿階上，至於程止這樣才幾百石的更隻能站到中庭遙賀——把程母心疼的險些想叫幼子辭官了。
程始故意說笑來安慰女眷們：“虧得我們兄弟官秩低，朝賀完就打發了，萬兄這會兒還等著賜皇上食酒呢。”又轉頭對桑氏道，“我看見你兄長了。聽說陛下采納了皇甫先生的諫言，以後要在每年正旦朝賀百僚畢會之後召人講論經學。我看子懷兄領著一幫儒生呢，也不知他迴白鹿山之前有沒有空來家裏一聚。”
“皇甫儀？他，他不是還在……”程止反應過來，不等他往下說，桑氏趕緊擰了他一把，笑著對程始道，“自是要來的。我本想叫兄長住到家裏來，誰知陛下不肯放人，一股腦都箍到論經台去了。”一邊瞪丈夫一眼，程止隻好訕訕的閉嘴。
這時，蕭夫人招唿大家進去開始正旦儀式。
古代的正旦更多是一種儀式性活動，敬告神靈求保佑，祭奠祖先繼續求保佑，然後就是看看驅儺舞，聽聽外麵鑼鼓響亮在驅趕邪穢，再宰些牲口來搞搞迷信活動，最後自然是必不可免的家庭盛宴。程家眾人不分男女，按老少而置座，依次向程母敬獻椒柏酒，然後一齊舉觴向老婦祝賀長壽康健。
程家三兄弟想到不久後就又要手足分離，各奔前程，便聚到程母席前你來我往的敬酒，逗的程母哈哈大笑。蕭夫人辛苦多日，被桑氏勸的多飲了些，映的麵頰緋紅嬌豔，心中高興，便指著這兒道‘這是姎姎布置的’，又指著那兒道‘那是姎姎安排的’，引的家宴上眾人齊誇程姎賢良聰慧。
旁人就罷了，程詠素來心細，察覺有異，待宴罷後急步趕至蕭夫人跟前，拱手問‘阿母為何隻教姎姎這些，卻不教嫋嫋’。
蕭夫人麵色如常，笑道：“嫋嫋連字都不識得幾個，是能看懂族譜還是能朗讀花冊？何況做事之前先明理，好歹先讀幾卷聖賢書罷。凡事不能一蹴而就，須得循序漸進。”
程詠至孝，雖依然隱隱覺得不妥，卻不好多問了，隻是心中更加憐惜幼妹童年坎坷，不能如尋常官宦人家的女公子一般受到應有的教養。
想了半天，他將自己用了多年的那張麒麟四首紫檀漆紋書案收拾出來——這還是他十一歲那年讀書小成夫子贈與他的，吩咐隨從清理一下捆好了明日給少商送去，算是給幼妹的新年禮物，鼓勵她好好讀書識字。自己先用舊書案應付應付，迴頭再找人打造一張新的。
手足情意如此拳拳，哪怕是少商這樣的小沒良心也是動容的，她知道古代讀書人，別說多年用慣的書案了，哪怕一筆一硯一片書簡都是不許別人輕易動的。
不過少商也想不到，自己和蕭夫人的第一場大型口頭鬥毆居然就是因為這張書案。
“不久二叔父就要上白鹿山讀書了，少說也要數年光景才得返家，我盼望二叔父能安安心心上路，不要有牽掛。我想阿父當如是。”
“堂姊不隻是二叔母生的，更是二叔父的骨肉。二叔父不善言辭，但我知道他心中對堂姊不但喜愛，更是愧疚。”
看女兒正氣凜然的模樣，程始牙根發癢：這小沒良心的，他究竟是為誰不平為誰愁呀。於是程將軍開懟了：“吾女既如此深明大義，當日你為何非要不依不饒，就忍下這口氣，讓你阿母迴頭慢慢處置就是！”
少商迅速懟迴去：“刀沒砍在自己身上時當然可以深明大義。當日吃虧的是我，我自然不肯深明；如今阿父都替我討迴這口氣了，我自然可以大義！”
這句話翻譯過來，就是‘慷慨可以，但要慷他人之慨，不要慷自己之慨’。
程始驚異於女兒居然能把這樣厚顏無恥的話說的這麽理直氣壯，他一直以為全家隻有他一人具備這種技能來著？！不過想想自己也算後繼有人了，他也就消了氣，就坡下驢去找蕭夫人和好了。
蕭夫人也不拿喬使性，十分大氣的表示她也有錯，這件事就此揭過，於是夫妻倆當夜就唯一的女兒坦率的交換了意見。
“……當時十萬火急，君姑偏鬼迷了心竅，你我哪有功夫和她角力，何況連幾時能迴來都不知道。”
十年前，數位本已歸順的諸侯王驟起複叛，一時間原本就不大的皇領烽煙遍地。這對本朝大多數人都不是好事，程始尚在憂心時蕭夫人卻一語篤定：富貴險中求，此事對萬程這樣剛剛投奔的將領是個莫大的機緣。
事起突然，皇帝的心腹大將和人馬都無法從前方調迴，果然啟用了他們兄弟二人上前應急。程始行陣，蕭夫人照例是要跟隨的，可這時向來體壯如牛的程母八百年趕上一迴小風寒，葛氏不知哪裏尋來個巫士，巧言龍鳳胎乃祥瑞，要留在身邊程母方能保康泰。
以蕭夫人之智，此局不是不能破，不過召令刻不容緩，時間耗費不起。
何況大軍開拔，輜重軍械部曲召集零零總總，夫妻二人忙的腳不沾地。倉促間，蕭夫人抓住那卦象中的漏洞，另行尋了巫士卜曰‘雙生子留其一即可’，隨後夫婦倆旋即啟程，連三個兒子都是由部曲隨後護送去的。
皇帝果然對萬程二人隨召即應的態度十分滿意。之後數年，兄弟二人指哪打哪，越打越遠。皇帝越用他們越順手，越順手也就越信任。如今看來，當初的決定不可謂不正確。
“既然不得不留下孩兒，自然少一個是一個。我來問你，一樣的兒女，是兒子能給家裏闖出滔天大禍來，還是女兒？男兒上能從戎入仕，下能經商遊曆，你是拘束不住的！智襄子自以為聰慧天縱，想出‘蠶食封邑’這樣的計謀，最後兵敗身死，闔族二百餘口被屠戮殆盡，可歎智家上百年的基業毀於一旦！還有那晁大夫，諫言皇帝削藩收權，其父苦勸不住，結果被誅三族，這還是忠臣呢！佞臣毀家的，數不勝數！”
蕭夫人朗朗而談，每當這種時候程始隻有低頭聽話的份。
義不掌財，慈不掌兵，夫妻倆都是刀山火海裏曆練過的，戰場之上，片刻遲疑就可能情勢如山倒，既然不能和程母糾纏，就要把損失降到最低。
“你我微寒起家，見過多少人家因為兒子行事不當遭了禍。說句不當之言，那李侯大人當初為著投奔陛下起事，他的父兄宗親，六十多口被殺焚屍，真是駭人聽聞！可是從古至今，能有幾個女兒給家族惹出大禍？”
程始聽到這裏，忍不住道：“如今李家不又興盛了嗎？”
蕭夫人瞪眼道：“那是李侯投了明主！若是投了僭主呢？當年天下群雄並起，那些稱王稱帝的身邊也有不少簇擁，他們的家人親信後來下場如何？”
程始投降了，連聲道：“好好好，我知道你的意思。兒子得好好教養，否則落拓邋遢還是好的，不過家裏多養一口人。就怕壞了心誌，成了奸佞邪祟之徒，小則敗家，大則牽連闔族。女兒，女兒……”
他說不下去了，下麵的話太過陰損缺德，隻有至親可言——女兒將來總要嫁人，於程家，再糟也糟不到哪裏去。隻要不入宮為妃為嬪，不嫁顯赫的公侯之家，在這太平歲月，總也掀不起大風浪來。
“話是這麽說，可嫋嫋是我們親骨肉，這樣待她，我於心不忍。”程始歎道。
蕭夫人望著丈夫的麵龐，忽想到前夫曾說她生就一副鐵石心腸，剛硬尤勝男兒。
她道：“當初我主張撇下嫋嫋時，就已經做了最壞的打算。什麽小奸小惡都不妨事。原本擔心嫋嫋被養的秉性太弱，一個‘弱’字，比奸猾邪惡更不堪。一個女子一旦秉性柔弱，毫無主見，那就活脫刀俎上的魚肉，等著叫人糟踐。是以我還讓青妹給她挑了個伶俐卻老實的婢女——別再我說有偏見了，十年前我可不知她日後會長得像吾母。誰知，誰知……”
“誰知你全然想錯了。”程始滿是驕傲，“當初你擔心她弱，如今卻擔心她太厲害，橫豎你是左看右看都看不順眼她了。”
蕭夫人歎道：“這次叫你說中了。她也是太聰明了。”
程始若有所思：“你卻反而更擔心了？”
俞采玲的父母離婚時也是一點沒吵, 還在鎮上第一家開的酒樓裏辦了三桌，當著兩家親戚的麵說清楚分手明細，除了黑著臉的副鎮長大伯父以及神情呆滯的讀書人舅舅, 旁人都很自在，說說笑笑，酒樓裏的招待員還以為是辦喜事呢，結賬時差點要說‘祝百年好合’。鎮上人說起來像個笑話，小小的俞采玲也這個笑話的一部分。
……少商晃晃頭, 甩開陰魂不散的往事。隻聽葛太公在跟程承說道：“子容, 莫要氣餒, 你自小就愛讀書, 夫子在田塾講課，你每日割草放牛都要去聽上半日, 夏日炎炎, 雨天淋淋，你是一日不輟。蒼天不負苦心人，你以後一定能學有所成。”
望著葛太公慈祥的麵容, 程承又開始酸鼻子了。
“不要覺得自己不如人, 自卑殘肢, 自卑年長, 就此消磨了誌氣。”葛太公笑道，“伊尹本是奴身, 輔佐商湯四代君王, 孫臏受了剜骨之刑, 還上能著書，下能征戰，至於古來聖賢有多少是一把年紀才成事的，你讀書多，老朽就不賣弄啦。”
說的程承不好意思道：“人家那是上古聖賢……”
“對呀，你拄杖都不必，年歲又不大，還有兄弟得力，豈不比他們更強？咱們不敢比聖賢的成就，比比他們的勁頭總成吧。”
程承終於笑了出來。葛太公輕撫他背，歎道：“老夫知道你的心意。待到你將來學有所成之時，迴到咱們鄉裏，開上一間書舍，給學子們講課說經。不計貧富，哪怕還在放牛割草的，隻要肯讀書你就教，咱們就不枉此生了。”
這話說到程承心坎裏去了，含淚而笑，大聲道：“承太公之言，子容必不負所望！”聲音斬釘截鐵，響亮堅定。
聽見這一直唯唯諾諾的二弟終於有了氣魄和誌氣，程始既欣慰又酸溜溜的。
一旁的程止趕緊來咬耳朵：“長兄，你勸了次兄這麽多天還沒葛老丈這幾句話管用呢，你看次兄的臉色……”
“一邊去！”程始沒好氣道，“叫你勸解他，你隻會說些之乎者也的廢話，讀了那麽多書，一點用也沒有！”
程止笑嘻嘻道：“長兄都辦不到，我哪成呀。”
少商站在後麵，玩味的看這情形——非常典型的成長心理分析案例。
藝術家程太公隻顧獨自美麗，疏於教養，而程母又沒有那種可以母代父職的大智慧，於是三兄弟就按著各自的秉性朝不同方向放飛了。
程始天生具有領袖氣質，又早熟強勢，精明能幹，早早擔起家庭重責，更帶領一幫小兄弟立下些局麵，哪怕沒有天下大亂，他跑馬幫，走漕運，開作坊…估計將來發展也差不了。不過遇上改朝換代，就直接實現了階層飛躍。程止長兄相差十歲上下，理所當然的長兄如父了，不過他們更像那種哥們式的父子關係，恭敬不足親昵有餘。
程承最慘，雖然也很敬服長兄，但性格上一個豪邁外向，一個含蓄內向，沒法情投意合。又隻差了兩歲，感情上做不到長兄如父，反倒自小有隱隱競爭的關係，並很早就全麵潰敗，還不斷被鄰人家人比來比去，於是日益自卑。葛太公才是他心目中高大上的父親形象，可惜葛氏太拉後腿，不然他全麵倒向葛家後性格往另一個方向發展也不是沒可能。
想到這裏，葛家一行的馬車已漸漸行遠了，詠頌少宮三兄弟奉父命騎馬送人至前方關口，好叫葛家容易些通關。
程始鬆了口氣，趕緊領著家人爬上自家車駕，嗬斥眾隨從揚鞭迴府。程母叫胡媼將車內的爐火撥旺些，手上牢牢抓著程止拽進馬車，喃喃著‘凍死我兒了吧，快到阿母這兒來暖和暖和’，卻沒有理睬瘦弱的程承已經凍的身子發顫了。
程始看不過眼，粗了嗓子道：“阿母你再撥火，小心馬車燒起來，到時候我可不來救火！”然後把馬鞭丟給一旁的程順，棄馬不騎，一麵拉著程承上了另一輛車駕，一麵從腰側摸出隻小巧的獸皮酒囊，叫程承喝兩口暖暖。
四個女眷自然一輛車。
程姎倚著車壁，猶在抽抽噎噎什麽‘外大父這麽年紀了，連日趕路不知安穩否’，蕭夫人和桑氏不住輕聲勸慰。少商最不耐煩這種磨嘰性格，捱了半刻鍾，終於道：“堂姊放心，你那外大父可好生厲害，一切都安排妥當了，此去定然順遂。”
蕭夫人一眼瞥過去：“又非議長輩了？沒規矩。”
“……好吧，那我說點高興的。”
少商無奈：“堂姊，你外大父這般趕風冒雪，臨近正旦也要將二叔母帶迴去，你不要太過心疼。將來二叔父和二叔母倘若有覆水重收的一日，絕是今日之功！”
“真的嗎？”程姎臉上淚珠還亮晶晶的。雖然葛氏不慈，但她還是希望父母不要絕婚。
蕭夫人‘簌’的一下坐直身子，瞪著女兒道：“這話你不許亂說。”想了想，又道，“尤其不許說與你父！”女兒之智實是過於犀利了。
少商以袖扇風，驅趕著炭火氣，涼涼道：“咦，昨日阿母還說，孩兒對父母應是知無不言，不藏不私的，怎麽如今又不許我跟阿父說了？”
蕭夫人怒目而視，閉口不言。
桑氏終於噗嗤一聲笑了出來，伸手去擰了少商的耳朵，佯罵道：“你這個不省心的小冤家，聽你阿母的吧！”
——除了懵懂不知的程姎，車內三人都心知肚明，倘若程始聽了適才那話，知道程承和葛氏還有複合的可能，估計會被嚇的明日就張羅找新娣婦了。
可蕭夫人卻覺得這事不該這麽倉促。程承窩囊半生，一直為兄長為母親為家族而活，從沒獨立思考過自己的未來；如今是時候讓他自己想想了。不論將來是分是合，亦或是遇到自己心愛的女子另娶，都應該由程承自己提出來，而非程始一手包攬。程承該長大了。
少商知蕭夫人所想，心中卻不以為然：世人百態，有些人自幼有主見——比如她自己，小學沒畢業就決定混太妹，奶奶哭半天也沒用，大姨媽還沒來就決定退出江湖從良讀書，直屬上司大姐頭軟硬交加一樣沒用；可有些人就是沒主見，需要別人來推一把。
程二叔又是心軟之人，設想將來葛太公臨終之時招至床邊，一番泣涕囑托，再看葛氏可憐模樣，沒準就答應複合了，那這牛皮糖豈非一輩子甩不脫了。照程始的做法，直截了當給程承找個溫柔賢惠的女子，知冷知熱會心疼人，豈不幹手淨腳？
桑氏看這母女倆各自心事，笑眯眯的不予置評，拿出隨身錦囊翻了翻，把最後一顆牛乳飴糖塞入少商嘴裏，算是封口費。
受人之托，忠人之事，蕭夫人第二日處置家務時就帶上了程姎，因要準備正旦祭祖敬神，蕭夫人從擺放祭台貢桌，添置祭品貢果，詢問莊頭迴報的收成和來年的打算，一直到給部曲以及孤寡家屬下放年節錢物，甚至如何跟部曲女眷說話，都手把手的教給程姎。
至於少商，繼續讀書，寫字，背書，足不出戶——即使她心裏火燒火燎的想知道這世道是個什麽樣子。
總算還有兩件高興的事。
其一，少商長高了。阿苧按自己身高一比，至少高了兩三寸，細腰柔肢，走動間有了幾分婷婷嫋嫋的意思了，不再像以前那般拙拙稚氣的孩童模樣了。阿苧笑著拆開少商的衣袍褲裙的邊角，放出多餘的布料，直覺得自己這些日子雞鴨牛羊奶蔬的沒有白白喂養，同時應允少商多在庭院走動，哪怕跑跑跳跳也不勸阻了。
其二，受完崗前培訓的阿梅來了。有這個活潑伶俐的小女孩在身邊嘰嘰呱呱，少商方覺得日子不那麽死氣沉沉。
與阿梅一起來的還有十幾個新婢女，青蓯夫人一一指給少商認了，年齡從十一歲到十四歲不等，個子高矮胖瘦都有，才能配置從擅長針織刺繡到到熏香驅蟲再到力壯山河各色齊備，至此，程四小姐的班底才算完整。
這裏和少商來的那個時代剛好相反，那時代物質空前豐富，可人力日趨昂貴，普通中產之家也隻適合負擔一個保姆頂多加個鍾點工而已，可這裏……看著眼前將近二十個‘服侍’自己的員工，少商一時也不知該如何想法，迷茫中迎來了她在這個時代的第一個正旦。
正旦這日，天還沒亮程始就和程止去參加大朝會了，迴來時兩兄弟都凍的臉色發紫，原來隻有兩千石及以上的公卿大夫才能入殿朝賀，像程始這樣才一千石隻能站在殿階上，至於程止這樣才幾百石的更隻能站到中庭遙賀——把程母心疼的險些想叫幼子辭官了。
程始故意說笑來安慰女眷們：“虧得我們兄弟官秩低，朝賀完就打發了，萬兄這會兒還等著賜皇上食酒呢。”又轉頭對桑氏道，“我看見你兄長了。聽說陛下采納了皇甫先生的諫言，以後要在每年正旦朝賀百僚畢會之後召人講論經學。我看子懷兄領著一幫儒生呢，也不知他迴白鹿山之前有沒有空來家裏一聚。”
“皇甫儀？他，他不是還在……”程止反應過來，不等他往下說，桑氏趕緊擰了他一把，笑著對程始道，“自是要來的。我本想叫兄長住到家裏來，誰知陛下不肯放人，一股腦都箍到論經台去了。”一邊瞪丈夫一眼，程止隻好訕訕的閉嘴。
這時，蕭夫人招唿大家進去開始正旦儀式。
古代的正旦更多是一種儀式性活動，敬告神靈求保佑，祭奠祖先繼續求保佑，然後就是看看驅儺舞，聽聽外麵鑼鼓響亮在驅趕邪穢，再宰些牲口來搞搞迷信活動，最後自然是必不可免的家庭盛宴。程家眾人不分男女，按老少而置座，依次向程母敬獻椒柏酒，然後一齊舉觴向老婦祝賀長壽康健。
程家三兄弟想到不久後就又要手足分離，各奔前程，便聚到程母席前你來我往的敬酒，逗的程母哈哈大笑。蕭夫人辛苦多日，被桑氏勸的多飲了些，映的麵頰緋紅嬌豔，心中高興，便指著這兒道‘這是姎姎布置的’，又指著那兒道‘那是姎姎安排的’，引的家宴上眾人齊誇程姎賢良聰慧。
旁人就罷了，程詠素來心細，察覺有異，待宴罷後急步趕至蕭夫人跟前，拱手問‘阿母為何隻教姎姎這些，卻不教嫋嫋’。
蕭夫人麵色如常，笑道：“嫋嫋連字都不識得幾個，是能看懂族譜還是能朗讀花冊？何況做事之前先明理，好歹先讀幾卷聖賢書罷。凡事不能一蹴而就，須得循序漸進。”
程詠至孝，雖依然隱隱覺得不妥，卻不好多問了，隻是心中更加憐惜幼妹童年坎坷，不能如尋常官宦人家的女公子一般受到應有的教養。
想了半天，他將自己用了多年的那張麒麟四首紫檀漆紋書案收拾出來——這還是他十一歲那年讀書小成夫子贈與他的，吩咐隨從清理一下捆好了明日給少商送去，算是給幼妹的新年禮物，鼓勵她好好讀書識字。自己先用舊書案應付應付，迴頭再找人打造一張新的。
手足情意如此拳拳，哪怕是少商這樣的小沒良心也是動容的，她知道古代讀書人，別說多年用慣的書案了，哪怕一筆一硯一片書簡都是不許別人輕易動的。
不過少商也想不到，自己和蕭夫人的第一場大型口頭鬥毆居然就是因為這張書案。
“不久二叔父就要上白鹿山讀書了，少說也要數年光景才得返家，我盼望二叔父能安安心心上路，不要有牽掛。我想阿父當如是。”
“堂姊不隻是二叔母生的，更是二叔父的骨肉。二叔父不善言辭，但我知道他心中對堂姊不但喜愛，更是愧疚。”
看女兒正氣凜然的模樣，程始牙根發癢：這小沒良心的，他究竟是為誰不平為誰愁呀。於是程將軍開懟了：“吾女既如此深明大義，當日你為何非要不依不饒，就忍下這口氣，讓你阿母迴頭慢慢處置就是！”
少商迅速懟迴去：“刀沒砍在自己身上時當然可以深明大義。當日吃虧的是我，我自然不肯深明；如今阿父都替我討迴這口氣了，我自然可以大義！”
這句話翻譯過來，就是‘慷慨可以，但要慷他人之慨，不要慷自己之慨’。
程始驚異於女兒居然能把這樣厚顏無恥的話說的這麽理直氣壯，他一直以為全家隻有他一人具備這種技能來著？！不過想想自己也算後繼有人了，他也就消了氣，就坡下驢去找蕭夫人和好了。
蕭夫人也不拿喬使性，十分大氣的表示她也有錯，這件事就此揭過，於是夫妻倆當夜就唯一的女兒坦率的交換了意見。
“……當時十萬火急，君姑偏鬼迷了心竅，你我哪有功夫和她角力，何況連幾時能迴來都不知道。”
十年前，數位本已歸順的諸侯王驟起複叛，一時間原本就不大的皇領烽煙遍地。這對本朝大多數人都不是好事，程始尚在憂心時蕭夫人卻一語篤定：富貴險中求，此事對萬程這樣剛剛投奔的將領是個莫大的機緣。
事起突然，皇帝的心腹大將和人馬都無法從前方調迴，果然啟用了他們兄弟二人上前應急。程始行陣，蕭夫人照例是要跟隨的，可這時向來體壯如牛的程母八百年趕上一迴小風寒，葛氏不知哪裏尋來個巫士，巧言龍鳳胎乃祥瑞，要留在身邊程母方能保康泰。
以蕭夫人之智，此局不是不能破，不過召令刻不容緩，時間耗費不起。
何況大軍開拔，輜重軍械部曲召集零零總總，夫妻二人忙的腳不沾地。倉促間，蕭夫人抓住那卦象中的漏洞，另行尋了巫士卜曰‘雙生子留其一即可’，隨後夫婦倆旋即啟程，連三個兒子都是由部曲隨後護送去的。
皇帝果然對萬程二人隨召即應的態度十分滿意。之後數年，兄弟二人指哪打哪，越打越遠。皇帝越用他們越順手，越順手也就越信任。如今看來，當初的決定不可謂不正確。
“既然不得不留下孩兒，自然少一個是一個。我來問你，一樣的兒女，是兒子能給家裏闖出滔天大禍來，還是女兒？男兒上能從戎入仕，下能經商遊曆，你是拘束不住的！智襄子自以為聰慧天縱，想出‘蠶食封邑’這樣的計謀，最後兵敗身死，闔族二百餘口被屠戮殆盡，可歎智家上百年的基業毀於一旦！還有那晁大夫，諫言皇帝削藩收權，其父苦勸不住，結果被誅三族，這還是忠臣呢！佞臣毀家的，數不勝數！”
蕭夫人朗朗而談，每當這種時候程始隻有低頭聽話的份。
義不掌財，慈不掌兵，夫妻倆都是刀山火海裏曆練過的，戰場之上，片刻遲疑就可能情勢如山倒，既然不能和程母糾纏，就要把損失降到最低。
“你我微寒起家，見過多少人家因為兒子行事不當遭了禍。說句不當之言，那李侯大人當初為著投奔陛下起事，他的父兄宗親，六十多口被殺焚屍，真是駭人聽聞！可是從古至今，能有幾個女兒給家族惹出大禍？”
程始聽到這裏，忍不住道：“如今李家不又興盛了嗎？”
蕭夫人瞪眼道：“那是李侯投了明主！若是投了僭主呢？當年天下群雄並起，那些稱王稱帝的身邊也有不少簇擁，他們的家人親信後來下場如何？”
程始投降了，連聲道：“好好好，我知道你的意思。兒子得好好教養，否則落拓邋遢還是好的，不過家裏多養一口人。就怕壞了心誌，成了奸佞邪祟之徒，小則敗家，大則牽連闔族。女兒，女兒……”
他說不下去了，下麵的話太過陰損缺德，隻有至親可言——女兒將來總要嫁人，於程家，再糟也糟不到哪裏去。隻要不入宮為妃為嬪，不嫁顯赫的公侯之家，在這太平歲月，總也掀不起大風浪來。
“話是這麽說，可嫋嫋是我們親骨肉，這樣待她，我於心不忍。”程始歎道。
蕭夫人望著丈夫的麵龐，忽想到前夫曾說她生就一副鐵石心腸，剛硬尤勝男兒。
她道：“當初我主張撇下嫋嫋時，就已經做了最壞的打算。什麽小奸小惡都不妨事。原本擔心嫋嫋被養的秉性太弱，一個‘弱’字，比奸猾邪惡更不堪。一個女子一旦秉性柔弱，毫無主見，那就活脫刀俎上的魚肉，等著叫人糟踐。是以我還讓青妹給她挑了個伶俐卻老實的婢女——別再我說有偏見了，十年前我可不知她日後會長得像吾母。誰知，誰知……”
“誰知你全然想錯了。”程始滿是驕傲，“當初你擔心她弱，如今卻擔心她太厲害，橫豎你是左看右看都看不順眼她了。”
蕭夫人歎道：“這次叫你說中了。她也是太聰明了。”
程始若有所思：“你卻反而更擔心了？”