張亮不解地問道:“殿下,出了什麽事情了?”


    李泰說道:“梁王搞的那個長跑比賽,父皇和母後也要參加呢。”


    “啊?皇上和皇後娘娘也要參加?”張亮大吃一驚。


    “是的,也不知道梁王給父皇灌了什麽迷魂湯,他要親自參加,還帶上母後等人,真是的。這個三害,就是個妖孽。總之,你立刻把你的人召迴吧。”


    “臣明白了。”張亮說道。


    明天就是超過朝廷收繳武器規定日期的第4天了,朝廷也沒有采取任何動作,各地也沒有什麽關於這方麵的消息。


    侯君集這幾天天天晨跑,叫嚷著參加明天的長跑比賽。他在路上遇到了張亮,問他敢不敢明天和他比試一下,張亮毫不猶豫地就答應了。


    第二天上午,皇宮朱雀門。


    唐太宗李世民攜帶著長孫皇後和各位大臣們,也來參加了長安城長跑比賽。長安城報名參賽的選手男子45600人,女子2432人,賽跑時混合進行,男女各自計算成績。


    長跑的路線是從朱雀門出發,沿著西大街、北大街,東大街、南大街,再到西大街,迴到朱雀門。


    這是長安城的一大盛事,由於和百姓息息相關,關注的人群比起參加朝廷的大典的人數還多,人們紛紛出來為自己認識的人們助威加油。萬頭攢動,至少不下30萬人。


    上午9點30分,由長孫皇後敲響了開賽的鑼聲。


    為了表示與民同樂,李世民和各位皇子皇女,象征性地領跑起來。數萬名選手蜂擁而出,街道邊上的觀眾們爆發出了驚天動地的歡唿聲。


    李世民等人跑出了不足百米,就停了下來,然後迴到了觀禮台上。等候著選手們歸來。


    長跑的路線上,每隔5米就有一名武警士兵警戒監督,人群唿嘯而過,漸漸地拉開了距離。


    長安城裏身體強健者眾多,跑在前麵的第一群體大約有百人左右,最前麵的就是杜荷和尉遲寶琪。


    為了給梁王捧場,杜荷和尉遲寶琪也參加了比賽,在特種兵部隊天天高強度的訓練,使得他們的身體狀況極佳,很快就成為了領跑者。


    比賽進入了最後的1000米,最前麵的就是杜荷和尉遲寶琪。


    他們兩個把後麵的人拉開了足有50米之多。杜荷和尉遲寶琪兄弟情深,決定不分高下,於是拉起手一起跑著。


    此時,他們已經距離終點隻有200米了。兩旁的人們一起加油。跟隨他們前來的特種兵們更是一陣歡唿。


    突然,意外發生了。隻見後麵的那個群體中,一個身材高大的青年,就像脫韁的野馬,飛奔而來。


    杜荷和尉遲寶琪聽到喊聲,迴頭一看,也顧上什麽並肩前進了,急忙拚命飛奔。


    可是,他們此時也已經很疲勞了,速度明顯的上不去了。


    就在這時,後麵那個青年,卻速度越來越快,就在距離終點10米的地方,他越過了杜荷和尉遲寶琪,搶先到達了終點。


    這一幕,看得觀眾們大為過癮,喝彩聲不斷。


    杜荷和尉遲寶琪很快也到了終點,但是他們感到腿肚子發軟。再看看那個青年,在那裏溜溜達達的,似乎就沒有什麽勞累的反應。


    半個小時後,比賽進行完了。


    按照向前的約定,梁王李愔和梁王妃們,親自為男女獲勝選手頒發了獎金和獲獎證書。


    在念到獲獎者的名字的時候,李愔特別留意了一下那個獲得第一名的青年男子。這個男子名叫薛禮。


    長跑比賽結束了,觀眾們都很盡興。李世民也感到很高興,他囑咐,有機會的話,可以再舉行一些類似的比賽活動。


    再說那個薛禮,拿著獎金放進了背上的褡褳,牽著馬就要離開。這時,有人叫住了他。


    “這位壯士,請等一下。”薛禮迴頭一看,隻見是一名朝廷武官在叫他。他拱手說道:“大人,您找我何事?”


    那個武官說道:“我叫楊康,是梁王府典軍,我家王爺請你到府上一趟。”


    薛禮很有禮貌地說道:“好,請將軍前麵引路。”


    梁王府。


    在客房裏,薛禮向梁王行禮。他說道:“草民參見梁王殿下。”


    李愔仔細打量著眼前的青年人。


    此人大約23-4歲年紀,身高大約1.82米(李愔身高1.78米),肩寬腰細,身材勻稱健壯。一張長方形臉孔,五官端正,皮膚白淨,長相和身材相比,略顯秀氣。一雙眼睛十分明亮,透著練武之人特有的精氣神。


    李愔說道:“壯士請坐。”


    薛禮說道:“在王爺麵前,哪裏有小人的座位,小人就站著好了。”


    李愔笑道:“無妨,壯士請坐吧。”


    薛禮這才坐下了。


    采紗過來給他上了茶。薛禮急忙站起表示感謝。


    看到薛禮如此知書達理,李愔心中對他很有好感。他說道:“你叫薛禮,你的字是不是叫仁貴?”


    薛禮吃驚地問道:“殿下,您是如何知道草民的名字的?”他報名參加比賽,並沒有寫上自己的字的。


    李愔心道:“看來是薛仁貴了。”他笑道:“你今年23歲,家在河東道絳州龍門修村,是北魏鎮南大將軍,徐州刺史、河東公薛安都的六世孫,妻子柳氏是河東名門大族之女。我說得對嗎?”


    薛禮越發地吃驚了,他問道:“殿下何以對草民知道的如此詳細?”


    李愔是在腦子裏看著百度上的資料說的。他接著說道:“你父親是死後,家道中落,懷才不遇,多虧了你的妻子賢惠,讓你在她父親家裏幫忙,是嗎?”


    說道這裏,薛仁貴一臉的慚愧,他說道:“草民無能,不能光宗耀祖,辱沒了先祖,也委屈了妻子,實在是……”他不好意思說下去了。


    李愔問道:“你怎麽到長安來了?”


    薛仁貴說道:“這次來長安,是替草民的嶽父來給他的朋友送信的。正好遇到長跑比賽,就報名參加了。”


    李愔說道:“我以前去鐵勒部王庭的時候,路過絳州,聽人提起過你的情況。我想抬舉你一下,如果你願意,就先保舉你做個正八品武官,到長安來供職。”


    薛仁貴驚喜萬分,他說道:“謝殿下抬舉,草民願意。”他現在的身份及其尷尬,就是人家的上門女婿,在人前都抬不起頭來。他做夢都想不到,天上會掉下這樣的好事來。


    李愔說道:“你迴去後,就把你的妻子也一起接來吧,住房會給你安排的。一會兒,我給你寫一封舉薦信,讓當地官府給你辦理入伍的相關手續。”


    不久以後,薛仁貴走出了梁王府,覺得自己就跟做夢似的。他精神大振,上馬飛馳而去。


    梁王在長安搞的體育盛會,就像個煙幕彈,掩蓋了收繳兵器最後階段的血腥氣息。


    就在長跑比賽結束的當天晚上,侯君集動手了!

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