得知袁譚應選散騎失敗,甚至連弓都沒敢拉開,袁夫人非常生氣,指著袁譚的鼻子一頓臭罵。


    袁譚低著頭,別說反駁,連大氣都不敢出。


    他清楚為了給他爭取這個機會,袁夫人受了多少委屈。


    袁夫人罵完,又心生疑惑。


    散騎什麽時候有這樣的選拔標準了?她就沒聽說過。如果早知道這一點,她肯定不會讓袁譚去應選。


    這顯然通不過嘛。


    她一時拿不定主意,不敢造次,決定打聽打聽再說。


    然後她又安慰袁譚,選不上散騎也沒事。楊修、黃猗都沒有入選散騎,不一樣能當重任?你好好努力,讀書習武,準備考講武堂吧。


    你想去西域建功,進講武堂比選散騎更合適。


    袁譚唯唯諾諾,心裏卻有些不以為然。


    講武堂的要求雖然沒有散騎這麽高,卻也不是每個人都能考得上的。況且自己堂堂四世三公子弟,還要和寒門子弟一起去參加考試,有這必要嗎?


    畢竟去西域建功,靠的不僅僅是個人能力,更是兵多將廣。


    雖說袁紹敗北,袁術臣服,天子也對汝南袁氏極具敵意,卻無法徹底動搖汝南袁氏幾代人積累的深厚根基。


    有荀諶、郭圖等人的支持,我有必要去考講武堂?花點錢,招募一些部曲不就行了。


    隻不過這些話不能對袁夫人說。


    這是一個極度好麵子的長輩。


    就算不能和楊修比,也不能被黃猗比下去,否則袁氏的麵子何存?


    黃猗考入講武堂,憑軍功封侯,他必須也如此,而且要立更大的功,封更大的侯。


    可是在袁譚看來,這隻是婦人之見。


    立功封侯的辦法有很多,考講武堂就算不是最差的選擇,肯定也不是最好的。


    告辭出門,郭圖、荀諶正在外麵等著,臉色都不太好看。


    袁譚參選散騎失敗,讓他們大感失望。不是對袁譚失敗,而是對朝廷失望。


    袁譚循例入仕的可能正一點點的消失。


    早知如何,他們就不該入朝。帶著部曲,隨袁術作戰,都比現在這個局麵要好一些。


    袁譚使了個眼色,招唿郭圖、荀諶一起出了袁夫人的小院,然後將情況大致說了一遍。


    郭圖眉頭輕皺。“招募部曲,獨自西行?”


    袁譚點點頭,有些不安地看著郭圖。


    郭圖撫著胡須,咂了咂,欲言又止。


    袁譚心中不安,轉頭又看向荀諶。


    荀諶緩緩說道:“這個辦法倒是可行,隻是急切之間,恐怕難以實施。我聽貴人說過,在草原上行軍有兩種方式,一是自帶輜重,一是遊牧。若是前者,要帶多少輜重?就算沿途可以采購一些,這也是一筆驚人的費用,超出你的想象。”


    郭圖歎息道:“當年貳師將軍征大宛,可是傾一國之力。僅憑汝潁大族,安能支撐起這樣的征戰?怕是傾家蕩首也不夠啊。”


    袁譚眉頭緊皺,猶豫了片刻。“那……遊牧呢?”


    荀諶苦笑。“遊牧倒是可行,但需要時間適應。草原上生活艱苦,而且不是一天兩天。到哪兒去招募那麽多能忍受艱苦的人?就算我們能籌集到足夠的錢,隻怕這些人也不願意出塞,更別說在草原上遊牧萬裏了。”


    袁譚的臉色變得非常難看。“這麽說,我若想西域立功,隻能去考講武堂?”


    郭圖、荀諶不約而同的一聲歎息。兩人互相看了一眼,郭圖緩緩開口。


    “顯思啊,大軍遠征西域這樣的戰事,隻有朝廷才能施行。憑個人能力,隻能像班定遠一樣擇選精銳,以夷製夷,羈縻諸國。即使如此,也必須有朝廷作為後盾。目前看來,考講武堂還是最可行的辦法之一。”


    袁譚緊緊地閉上了嘴巴。


    他很沮喪,這個結果絕對不是他想要的。


    但他沒有更好的選擇。


    “要不……先做個郎官吧。”郭圖試探地說道:“我剛剛聽說,劉備到洛陽了,你要不要去見見他?若是不行,再聯係你的阿舅,看看能否請他出麵。”


    袁譚心中煩躁。他沒想到最後還要向劉備求助。


    “既然如此,那也不差這一時,還是先問問阿舅再說吧。”


    郭圖、荀諶沒有再勸。


    他們也不願意走到這一步。畢竟不久之前,袁紹和劉備還是敵人。


    ——


    袁譚糾結的時候,劉琦卻一點沒有猶豫。


    參選散騎失敗之後,得知劉備到了洛陽,去迎接他的正是考核他們的散騎左部督趙雲,劉琦立刻帶上禮物,趕到劉備的大營拜見。


    劉備剛剛安頓好,還在營裏等諸葛瑾的消息。聽說劉琦來拜訪,意外之餘,親自到營門迎接。


    早在十年前,他就與劉表相識。隻不過當時他位卑名微,雖然掛著盧植弟子的名份,學問卻一塌糊塗,連老師盧植都不願意提攜他,更別說劉表這樣出身高貴,學問道德俱佳的名士。


    他曾多次求見劉表,想在北軍中謀一份事,都未能如願。


    不想十年之後,劉表的兒子劉琦會主動拜訪他。


    兩人見了麵,互道仰慕,親熱異常。


    劉琦想以子侄自居,劉備卻連稱不敢,表示自己隻比劉琦大幾歲,還是以兄弟相稱為好。


    兩人默契的迴避了以譜係論輩份這個選擇。


    畢竟劉備的譜係連他自己都說不清楚,根本沒法論。萬一雙方輩份差距太大,更沒法收場。


    於是,劉備為兄,劉琦為弟。


    兩人攜手入營,分賓主落座。寒暄一番後,劉琦委婉地提出,希望能請劉備傳授一些練兵之道,以應對即將到來的大閱。


    他和蒯越帶來的都是精銳。但到了平樂觀之後,看到天子麾下禁軍,以及韓遂麾下的將士,自知差距太遠,根本不可能在大閱中出彩,反倒是有丟臉的可能。


    劉備以兩萬新募的將士堅守彭城,擋住了袁紹的強攻,也因此恢複宗籍,想來是在練兵之法上有過人之處。如果能請劉備指點一二,或許可以挽迴一些麵子。


    當然,如果能加入劉備麾下,那就更好了。


    在蒯越有意接受朝廷的條件,出任魏郡太守後,劉琦就清楚,他們父子和荊襄人的情誼到此為止。為了前程,他有必要別謀出路。


    與其到宮中為執戟郎,不如到劉備麾下謀一官半職。


    如果劉備能讓他為一偏將,領一營之兵,獨當一麵,那就更好了。


    劉備聽出了劉琦的意思,卻沒有立刻答應。


    他對劉琦說,以令尊的名望和才華,朝廷必然不會棄之不顧。如果你不嫌棄,我願意托人打聽一下天子的想法,然後再作決定。


    劉琦正中下懷,感激不盡。


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