臨安城外,楊玄惆悵的看著遠去的車隊,覺得自己失去了些什麽。


    是老頭讓他在陌生旳北疆感受到了暖意,可現在這份暖意走了。


    “使君。”盧強說道:“該迴去了。”


    楊玄迴身,看著那些官吏和百姓,突然生出了一種明悟。


    以後該是他來溫暖別人了。


    ……


    太平縣。


    清晨起來,曹穎先去看看籠子裏是否有隼鳥。


    “還是沒有啊!”


    曹穎伸手進籠子裏摸摸,摸出了幾坨幹結的鳥屎。


    天色麻麻黑,他直起腰,反手捶捶,“郎君也不知到哪了。”


    他走進了廚房,自己生火,自己弄吃的。


    按理作為縣令可以令人來伺候自己,甚至可以花錢弄幾個仆役來幫忙,但曹穎卻大義凜然的拒絕了。


    於是太平縣都說他是個清官,好官。


    “娘的!老二在的時候,哪用老夫生火?”今日的柴火有些濕,曹穎被濃煙嗆到了,眼淚汪汪的出來。


    “怡娘在老夫也不用做飯,哎!”


    曹穎又想到了老賊,若是他在,此刻定然會熱鬧非凡。


    還有郎君。


    曹穎怔怔的看著廚房。


    撲啦啦。


    天空中傳來輕微的振翅聲音,曹穎下意識的伸出手臂。


    一隻夜梟嘎嘎叫著飛走了。


    曹穎一拍腦門,“隼鳥已經轉去了臨安,老夫還等什麽呢?”


    他有些惆悵的發現自己好像是老了,竟然這般健忘。


    可他卻記得每個人的生辰……


    吃了早飯,帶著渾身的煙火氣,曹穎去了前麵。


    官吏們來了不少,甄斯文也在。


    如今的甄斯文是曹穎的主要助手,太平縣主簿。


    “明府,昨日有商人被騙了五百錢。”


    “誰幹的?”


    “問了一陣子,從手法上來看,不是嶽二那一派,應當是趙賢的徒子徒孫。”


    趙賢也是人犯,騙術爐火純青,但上次移民臨安時,被點名弄走了。


    “放話,今日午時之前不把錢交迴來,就清剿趙賢留下的徒子徒孫。”


    “是。明府英明!”甄斯文諂笑。


    官吏們看著他,心中都暗自不屑。


    甄斯文算是楊玄的老班底,楊玄走之前把他提拔了起來,調迴了太平縣。


    甄斯文能力自然是有的,可提拔的太快了,以至於引來不少羨慕嫉妒恨。


    曹穎進了值房。


    甄斯文迴身安排今日的事兒。


    正在說著,外麵來了個使者。


    “使君令曹明府、甄主簿前去臨安!”


    眾人一陣,覺得不對。


    一般情況下臨安不會把縣裏的主官都叫去,哪怕是敵軍大軍壓境也不會。


    這事兒……古怪啊!


    曹穎出來,“可是新刺史來了?”


    使者說道:“正是。”


    有人忍不住問道:“新刺史是誰?”


    “以前的楊司馬!”


    老夫槽!


    一群官吏喝醉了般的紅光滿麵。


    他們的老上官迴來了!


    曹穎饒有深意的對甄斯文說道:“打起精神來。”


    ……


    初夏的北疆和長安不同,多了一些粗獷,也多了一些萬裏無雲的廣闊。


    周寧忙碌了幾日,這才把新家安置好。


    新家就在州廨後麵,安全方麵有保障。


    “娘子!”


    後院管事管大娘進來。


    “何事?”周寧剛歇息,手中拿著一卷書。


    管大娘不愛笑,看著很是刻板,“郎君說中午就不迴來了,讓娘子自己用飯。郎君還說今日會來不少商人,城中很是熱鬧,娘子若是喜歡就出去逛逛,不過那些異族商人良莠不齊,讓娘子帶幾個護衛再出門。”


    男人真囉嗦……周寧點頭,“知道了。”


    心中想著真囉嗦,可心中卻倍感甜蜜。


    午飯後,周寧歇息了一會兒,隨即帶著人準備出門。


    “怡娘可要出門?”臨行前她還特地問了怡娘。


    怡娘正在縫衣裳,笑道:“奴就不去了。”


    家中幾個護衛跟著,花紅二人也隨行,周寧戴著羃?,緩緩融入了臨安城。


    “好多商人!”


    花紅驚喜的道。


    街道兩側的店鋪都開著,前方還有攤子,那些異族商人扯著嗓子吆喝。


    “基波的牛皮嘍!”


    “羊皮,上好的羊皮!”


    “虎骨……”


    一個地攤上架著一些骨頭,周寧見了就走過去。


    “娘子要買虎骨?”商人熱情的問道。


    周寧看了看,又嗅了幾下,搖頭道:“你這個還是拿迴去吧!”


    異族商人一臉愕然,“娘子這是何意?不想買隻管走,說什麽拿迴去,莫非不許小人在此做買賣嗎?”


    周圍的小販都看過來。


    周寧蹙眉,“你這分明就是牛骨,弄了些藥水浸泡了冒充虎骨。別的也就罷了,這虎骨別人買去多半是要入藥。本來滿懷希望等著藥到病除,可就因為用了你的假虎骨導致病情纏綿,乃至於鬧出人命,你罪莫大焉。”


    商人眼珠子轉了一下,“哎!你這娘子好生無禮,說什麽牛骨,看你不是做事的人,別說是牛骨,怕是連雞骨頭都沒見過吧?”


    眾人都哄笑了起來。


    “我這個便是正宗的虎骨,你不買也就罷了,還汙蔑……今日不給我一個說法,迴頭馭虎部的商人誰還敢來?”


    商人一臉悲憤。


    有相熟的商人也幫腔,“那娘子不懂裝懂,有沒有人管啊?”


    “娘子。”花紅低聲道:“要不尋郎君來?”


    周寧搖頭。


    但這些異族商人氣勢洶洶,好似下一刻就會卷鋪蓋走人。


    周寧不知陳州對商人的態度,所以反而不好說話。


    一個老人過來,“這是鬧什麽呢?”


    異族商人說道:“這娘子說我的虎骨是牛骨,這是汙蔑我馭虎部的商人都是騙子!”


    老人幹咳一聲,“娘子,此事不好辦。”


    周寧淡淡的道:“要不,請官差來辦?”


    老人笑了笑,“娘子說這是牛骨,可有證據?若是沒有,此事無需官差,咱們就能做個評判。”


    周寧指指骨頭,“虎骨我見過。”


    商人拿起一截腿骨,“看看,虎骨是三截,牛骨卻是兩截……來,知道的看看。”


    草原人見過牛骨頭的多了去,眾人紛紛點頭。


    老人為難的道:“娘子,此事……”


    另一個老人走了過來,“趙賢,又在騙誰呢?”


    老人冷著臉,“嶽二。”


    嶽二笑吟吟的過來。


    周寧說道:“你這是拚接而成,腿骨是駱駝的,也是三截。而要辨認虎骨,最好的法子便是燒,那股子味道臭不可聞。而牛骨頭卻不會。”


    商人麵色微變。


    “燒成灰了放進水裏,會有紅色的血水,這叫做虎死血不死,否則何以入藥?”周寧搖搖頭。


    特娘的,竟然是個內行……商人幹咳一聲,“天氣有些變了,趕緊收攤子!”


    他所謂的攤子就是一塊髒兮兮的土布,一拉,卻拉不動。


    一個護衛踩住了土布的一腳,獰笑道:“敢來臨安行騙,你還想走?”


    商人看看左右,“哎!看看啊!唐人欺負人了!”


    那些異族商人有些躁動。


    周寧說道:“去州廨請人來!”


    商人冷笑,“你以為楊使君是你的仆役,想請就請?”


    花紅忍不住了,“你口中的楊使君是我家娘子的夫君,你說能不能請?”


    眾人一怔。


    楊玄進臨安時帶著幾輛大車,沒人知曉裏麵坐了誰。


    原來是使君夫人?


    周寧低聲道:“莫要讓他們鬧事。”


    若是事情鬧大了,不管有理沒理,她都算是給楊玄丟了人。


    啪!


    嶽二上去,劈手就是一巴掌。


    商人挨了一巴掌,卻不敢捂臉,而是噗通一聲跪下,“夫人饒了小人吧!”


    “這個賤狗奴,竟然行騙到了使君夫人頭上,弄死他!”


    “蠢貨!夫人神目如電,早就一眼看穿了你騙子的本來麵目,好心告誡,你卻置之不理,該死!”


    “夫人隻管看著,我等迴頭就把此人趕出臨安城。”


    “什麽迴頭,得罪了夫人還想做買賣?馬上趕出去!”


    周寧看著那些先前義憤填膺的異族商人,此刻卻異口同聲的驅趕著這個商人,不禁有些懵了。


    嶽二說道:“夫人初到,不知這些商人狡黠。不過眾人知曉了夫人身份,此後再無人敢對夫人無禮。”


    周寧含糊應付了幾句,隨即往前逛。


    “夫人,小人這裏有上好的牛肉幹,請夫人嚐嚐。”


    “夫人,這是上好的皮靴,下雨天穿著不怕水,冬天還暖和。”


    這一路遇到的商人格外熱情,有商人甚至令妻子捧著幹果子,強行塞進周寧身邊侍女的手中,轉身就跑。


    “錢!”花紅嚐了一枚幹果子,意外的甜。


    婦人擺手,“沒有楊使君,就沒有我等的今日,隻管吃,吃喜歡了,迴頭接著來拿!”


    她的男人笑道:“這隻是閑暇時弄的幹果子,值什麽錢?夫人喜歡,那便是小人的榮幸。”


    周寧一路逛到了城們,看著外麵延綿很長的大車和牛馬,還有羊群,有些暈乎。


    “這就是北疆?”


    在長安人的口中,北疆就是個冷的沒法出門的地方,冷也就罷了,而且窮的不行,沒什麽特產,人也格外兇狠……


    “其實,也不錯呀!”周寧覺得這地方真的不錯。


    “喜歡?”身後有人問道。


    “嗯!”周寧點頭,“子泰,他們為何這般尊重我?”


    楊玄笑道:“原先這裏兩邊不通商,那些商人在草原上四處收購,販賣過來價錢壓的極低。後來我在太平力主開市,讓草原人每年多了許多收益。”


    周寧愕然,“是你力主的?”


    “你以為呢?”


    “難怪先前那個商人行騙,那些人還幫我。”


    “行騙?”楊玄蹙眉看了花紅一眼。


    “先前有個人賣虎骨,娘子一看就知曉是假的,揭穿了他。那人竟敢起哄,想鼓動其他人鬧事,奴說了娘子的身份,那些人馬上就變臉了,把那騙子趕了出去。”


    “阿寧你……”楊玄有些哭笑不得,“你令人告知巡查的小吏或是軍士就是了。”


    堂堂刺史夫人去管這等事,閑的!


    周寧卻振振有詞的道:“你做刺史為民做主,我做刺史夫人,也得搭把手。”


    “好,賢內助!”


    周寧不禁莞爾,問道:“子泰你出城作甚?”


    “各地的縣令要來了,這是第一次,好歹我也給他們一個麵子。”


    “不是老熟人嗎?”


    “地位變了,老熟人更敏感。若是我倨傲不管,那些人多半會腹誹,說我一朝得誌就忘卻了舊人。”


    周寧說道:“那我不耽誤你了,這就迴去!”


    馬蹄聲傳來,一隊騎士趕到。


    “使君!”


    來的是章羽縣縣令杜輝,他看到楊玄和一個戴著羃?的女子並肩而立,心中有些失望。


    做不了使君的丈人了啊!


    但隨即他就感動了。


    “使君竟然攜夫人相迎,讓下官如何敢當。”


    呃!


    我老婆不是來迎接你的啊!


    楊玄微笑道:“都是老人,好歹見個麵罷了。”


    這年頭能讓你見到內眷,那便是近乎於通家之好,或是對你極為看重。


    杜輝都紅了眼眶。


    等他進城後,楊玄歎息。


    周寧俏皮的道:“看來我還得要跟著你在城外待一陣子。”


    “弄了茶水來。”楊玄讓侍衛迴去準備東西。


    “你先前沒準備?”周寧問道。


    楊玄拿出水囊,“我有水喝就成了。”


    但你卻為我準備茶水……周寧看著他,新婚至今殘留的一些陌生漸漸都消散了,有的隻是一種脈脈溫情。


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    各縣縣令見到楊玄帶著夫人相迎,態度變化很大。


    等曹穎來時,他盯著周寧看了一會兒,花紅差點就嗬斥此人無禮,但見楊玄隻是微笑,這才強忍著。


    “見過娘子!”


    曹穎行禮。


    “曹先生多禮了。”周寧知曉此人是楊玄的人,和怡娘差不多的地位。


    “娘子?”花紅納悶,言笑嘀咕道:“他叫郎君也是郎君,還不明白?”


    自己人啊!


    甄斯文上前行禮。


    “斯文啊!”楊玄笑道:“在太平如何?”


    “恨不能到使君麾下效命。”


    楊玄笑了笑。


    五縣縣令到齊,周寧歸家,楊玄去了州廨。


    “都是老熟人,莪就不廢話了。”


    楊玄說道:“此次也是見個麵,我對陳州的一些安排也會與你等說說。”


    眾人坐好。


    楊玄突然說道:“斯文。”


    在座的不是縣令就是州裏的重要官員,就甄斯文一個主簿。他正在不安,聞聲站起來,“使君。”


    楊玄介紹道:“這位是太平縣新任縣令甄斯文。”


    甄斯文哆嗦了一下,“……”

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