菲尼爾公國的騎士,大體上可以分為三種。這是和皮傑之前生活的那個世界有所不同的。


    其中,數量最多的要數軍隊中服役的普通騎士,這些騎士和普通戰士類似,屬於在公國中服兵役者,多為終身製。


    第二類騎士,屬於“貴族騎士”。這類騎士產生的方式分為兩種,一是貴族子弟,二是在戰爭中有卓越戰功者。在軍隊中服役完成後,這類騎士會獲得公國提供的封地,世襲罔替。


    第三類騎士並不在公國軍隊的編製裏麵,而是屬於聖堂下屬。作為和公國權力係統分離的職業,聖騎士受聖堂直接領導,報酬也是聖堂負責發放的。雖然聖騎士的數量不如普通騎士多,但是能量卻非常強大,這也是聖堂用來和由貴族組成的權力機構分庭抗禮的資本。


    雖然聖堂和世俗的權力並行排列偶爾會導致一些不愉快,但是大多數情況下兩者都能夠和睦相處,這是因為兩者的追求不同。貴族們喜歡追逐土地和利益,但是對其它東西就不感興趣了,而聖堂雖然暗裏也會在這方麵動一些心思,但是最主要還是發展信徒。信徒多了,利益才會更多。


    但是這一次,出乎意料地,幾名聖騎士侍從卻和公國騎士在一家旅店前拔劍相對。這樣的情景著實少見,一時招來很多路人觀看。


    但是眾人主要看的並非是這兩隊人,而是站在聖騎士後麵的那個衣衫不整的男人。雖然男人穿著普通的長袍,但是還是有人從雙方爭論的隻言片語中判斷出他是一個聖職人員。至於他旁邊那個瑟縮著的濃妝豔抹女人,毫無疑問是個妓.女。


    “哦——”


    群眾的猜想能力是非常強大的,很快就在腦海中拚湊出了一個戲碼:一個晚上無法忍受寂寞的聖騎士來這裏尋樂子,卻不幸地被兩股巡查隊伍發現了,現在雙方在爭論這件事情應該交給誰去處理。


    事實上他們隻猜對了一半。來找樂子的是聖職人員不假,但並不是聖騎士,而是一個牧師,而且就是昨晚應該在第一聖堂中值守的那一個。


    這位牧師大人精蟲上腦的時機著實有些荒唐,竟然趁著聖堂中的首腦們參加征戰和到議事大廳裏商量大事的空當裏溜了出來,而且喝得酩酊大醉,以至於後來發生的一切都不知道。這樣擅離職守的行為不僅僅在聖堂方麵不被允許,在安大列法律中也應該算作嚴重的瀆職行為,所以雙方都想自己來處理。


    “這事兒我們聖堂自然會解決,你們隻要負責巡查就可以了,這種事情不需要你們插手。”一個聖騎士侍從說道。


    但是旁邊的騎士小隊卻並沒有退讓的意思。這些騎士並非那種含著金鑰匙出生的“貴族騎士”,而是普通子弟中被挑選出來服役的,因此對公平和法律最為看重。在他們的眼裏,既然是聖堂的人犯了錯,再讓他們自己處理難免就會有包庇的嫌疑。


    “你們說這事兒和我們沒關係?簡直是開玩笑。根據菲尼爾公國的法律,這屬於嚴重的玩忽職守,必須要接受我們神聖的法律嚴懲。”


    騎士小隊的隊長不由分說,派幾名手下將牧師按住,在周圍幾個佩戴著長劍的騎士護送下離開。


    在他們後麵,聖騎士侍從身體上已經出現了輕微的乳白色聖光,明顯有衝上去一較高低的意思。雖然人數少,但是憑借著低等戰鬥型神術,和這些隻有武力值的騎士們相比實力還是高上一截的。


    不過好在帶頭的聖騎士侍從腦子比較清醒,知道如果再這樣鬧下去,不管是聖堂還是公國方麵都會把臉麵丟盡,還是先報告給聖騎士大人比較好。


    “我們走!”


    一行人怒氣衝衝地從旅店的門口離開。


    與此同時,躲在樓上看著這一切的愛麗絲長長籲了一口氣,她的手上依然攥著那把聖騎士們在到處尋找的光耀之劍,長劍在不斷從她體內吸收聖光的同時發出輕微的震動,像是力量在劍身中不斷衝撞一樣。


    在幾分鍾之前,愛麗絲曾試圖將光耀之劍藏進櫃子裏麵去,但卻沒想到才過了一小會兒的功夫,就在樓下的聖騎士們發出聖光時,長劍竟然“嗖”地一下自己跑出來了。


    天然對聖光敏感的光耀之劍能夠隨時和聖光產生共鳴,也就是說如果那些聖騎士真的跑進屋子裏麵來檢查的話,隻要發出一點兒微弱的聖光就能被感知到,到時候愛麗絲他們就算是被抓個現形了。


    “好險。”


    胖姑娘拍了拍自己的胸口,卻突然感覺胸前的弧度似乎有些不一樣了。低頭一看,隱約覺得胸部以下的位置似乎縮減了一些,開始從標準水缸形變成一種內凹水缸形了,這讓她有些小小的欣喜。


    不過同屋的兩個男人卻完全沒感覺出有什麽不同的地方,又或許從來沒有好好欣賞過眼前這個女人,自然也就不會察覺出變化了。


    ……


    安大列公國的一條窄巷裏麵,幾戶人家世代居住於此。每個地方都有窮人,即便是繁華的菲尼爾公國首府也不例外。這條窄巷就是其中的一個代表,和不遠處燈紅酒綠的街市比起來,這裏簡直是一塊被遺棄的地方。


    汙水橫流的臭水溝,蒼蠅亂飛的垃圾堆,還有全身黑乎乎的勞動者……在許多人的眼裏,在這種地方生存的人注定是不會有什麽前途的,不僅會窮一代,而且會窮上世世代代。


    但是幾年前偏偏就出現了一個例外。小巷中一個叫巴爾的年輕人,被聖堂高層選中,成為了一名光榮的聖騎士侍從。


    這足以讓大部分人大跌眼鏡,因為這個叫巴爾的家夥著實看不出有什麽異於常人的天賦。光榮的聖騎士身份,加上每月十個銀幣的薪酬,讓巴爾的寡母感動得熱淚盈眶。從那以後,這個兒子已然成為了她的驕傲,乃至是整個巷子裏窮人奮鬥的目標。


    但是幾年後的今天,這位母親再次看見的不是活生生的兒子,而是和聖堂一同燃燒過的灰燼。三年前,她的兒子因為某個讓人不明所以的罪名入獄,如今卻再也出不來了。

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