（驅魔人的執著）
必莉卡睜大了眼睛：“那位白胡子的老先生？”
馬斯坦上將眉毛一皺，警告性地咳嗽了一聲：“那是你父親曾經的上司。”
必莉卡小小地吐了一下舌頭。
之所以給予她這樣的特殊待遇，並不是因為必莉卡本人，而是因為她的父親緹奇。
上一任大總統是一位非常強勢且□□的人物，他在位期間，古拉曼因與其政見不合，從中央被排擠到了東方司令部，是當時的東方司令部的最高統率者。
伊修瓦爾殲滅戰中對軍部下達的屠殺命令提出質疑的不止一人，但中央最終挑選古拉曼的親信緹奇執行絞刑，未嚐沒有借此震懾古拉曼的意思。
可惜的是，即使如今的古拉曼登上了大總統的位置，卻受製於各方勢力，連公開稱上一任大總統決策失誤都做不到，更別提洗掉緹奇身上叛國罪的標簽了，畢竟他在戰場上公然違抗軍令，是不容爭辯的事實。
因此，在得知緹奇還活著後，古拉曼大總統不僅沒有追究原因，反而希望通過其他途徑對曾經的下屬表示補償。大總統的原話是：就當亞美斯多利斯欠緹奇的，既然他的女兒想要一隻銀懷表玩玩，就給她嘛。
馬斯坦上將從短暫的迴憶中抽身，沒有向必莉卡解釋那麽多，隻是簡單地說：“總之，你不要有負擔，軍部不需要你完成任務的同時，也不會給予你任何資金方麵的援助，這是等價交換，懂嗎？”
必莉卡嚴肅地點點頭，難怪馬斯坦上將天天抱怨東方司令部設施老舊、破破爛爛，仍然沒有人組織修葺，原來軍部已經連給國家煉金術師的研究資金都發不出來了。
她放心地把銀懷表裝進口袋裏，忽然又想起另外一件事：“啊對了，上將先生，考試那天那個頭發很少的老爺爺和帶眼罩的人是誰啊？他們有問過我‘千蝶競舞’的事欸。”
馬斯坦上將並不意外，解釋說：“那是書翁和他的弟子，簡單來講，就是記錄曆史的人，這次也是聽說中央對國家煉金術師資格考試的內容進行了改革才特意過來觀看的。他們肚子裏的秘密多著呢，沒關係，不用理會他們。”
***
必莉卡從馬斯坦上將的辦公室中退出來，又一次從口袋中摸出銀懷表，愛不釋手地捧著，又蹦又跳地喊：“萬歲！”路過的士兵聽到聲音看過來，她連忙捂住嘴，一邊偷笑一邊貼著牆往外走。
路過接待處時，一位女軍官突然叫住她：“辛肯小姐，外麵有人找您。”
“找我？”來軍部找？必莉卡覺得有些奇怪，問：“是個什麽樣子的人？”
女軍官迴答：“是個年輕人，年紀不大，聽說是從達布裏斯過來的。”
達布裏斯，難道是亞連？必莉卡高興地謝過女軍官，沒想太多，便順著女軍官所指的方向找過去。
因公事需要外出的馬斯坦上將肩上披著黑色大衣，身後跟著幾名下屬，匆匆穿過走廊，路過門口的接待處順口問了一句：“必莉卡已經走了嗎？”
坐在接待台後的女軍官立刻站起來敬禮：“是的，上將！有客人來訪，辛肯小姐似乎正在與客人會麵。”
馬斯坦上將“嗯”了一聲，腳步未停，徑直走向停在門口的汽車。女軍官剛剛坐下，馬斯坦上將突然倒迴來問：“等等，那人明確說找‘必莉卡·辛肯’嗎？”
女軍官迴憶說：“他說的好像是，找一個黑色短發，戴藍色發帶的女孩。”
“哈勃克中尉！”
“在！”
馬斯坦上將的臉色很不好看：“帶一隊人到附近搜索，必莉卡可能遇到危險了。”
遺憾的是，這時的必莉卡並不知道馬斯坦上將的推斷。
她離開東方司令部後順著小路走出一段距離，但並沒有看到亞連，四處看了看，突然發現不遠處躺著一隻熟悉的癟癟的背包。
“咦，這個應該落在達布裏斯的酒店裏了才對。裏麵的東西也不見了……”必莉卡翻開包蓋，低著頭檢查，並沒有留意身後越來越近的陰影。
***
日落之前，哈勃克中尉迴到了東方司令部：“報告上將！坐標1-12-9，發現仙人掌形狀的地標及少量血跡。”
“走！”馬斯坦上將剛剛開完會，一刻都不肯耽擱，立刻上車跟他前往發現地點。
仙人掌造型的小雕塑並不密集，但每隔幾米就從地麵上或牆上突起一棵，像在給他們引路似的。
上麵光溜溜的，尖銳的硬刺插在附近，還有些地方直接被削掉一大塊，看得出來是經過了一番戰鬥的。
沿路開了沒多久，馬斯坦上將便看到了必莉卡。
她應該沒有受傷，也沒有一點殺氣騰騰的樣子，反而有些手足無措。見了馬斯坦上將慌忙求救：“上將先生！附近有醫院嗎？這個人吐血了！”
半跪在她麵前的是個梳高馬尾的少年，捂著胸口，嘴角染血，長刀還沒有迴鞘，雪亮的刀鋒對著必莉卡。
哈勃克中尉早認出了她就是當初被人抱進酒店的那位小姐，原就聽說她在實操考試中表現不俗，這會兒親眼見她把人打吐血，再想想自己那時無謂的擔憂，小腿肚一陣陣抽筋。
不愧是被賜予「刺」之名的人物，多麽兇殘的蘿莉啊！
馬斯坦上將皺著眉靠近必莉卡，槍口對準地上的少年逼問：“你是什麽人？”
少年握著刀柄的手指收緊，咬著牙狠狠地瞪著必莉卡：“惡魔……”
“哎呀，你誤會了，我真的不是惡魔嘛。既然你有舊疾，就不要逞強了，萬一這次再昏過去，可不是我做的哦。”她兩句話氣得少年幾乎渾身打顫，迴過頭來主動向馬斯坦上將解釋：“這個人，好像把我認成別的什麽東西了。而且，不知道用了什麽方法，居然還找到了我丟在達布裏斯的背包，然後根據諾布先生寫的小紙條找過來的。”又問：“上將先生怎麽知道我在這兒呢？”
馬斯坦上將拿下巴點了點旁邊的巨大仙人掌，說：“一聽到有人找你，我就覺得不太對勁了。”一來，必莉卡剛剛來到亞美斯多利斯不久，魔術師又已經離開，除了他和休斯夫人一家，應該沒幾個熟人；二來，必莉卡又不在軍部任職，即使有事找她，也沒道理到軍部找。
兩人說話的時候，少年終於支撐不住，一頭栽倒在地。
馬斯坦上將看了他一會兒，對哈勃克中尉吩咐：“銬起來，帶迴去。”
***
關於惡魔，馬斯坦上將也隱約聽說過一些，但更詳細的部分卻不得不求助於專業人士。
再次見到書翁和迪克，必莉卡有些尷尬，因為雙手被銬在病床上的高馬尾少年一直用一副不共戴天的仇恨表情瞪著她，怒火如果可以實體化，恐怕整間病房都要被他燒盡了。
書翁小老頭抄著手說：“要驗證是人還是惡魔，其實很容易，尤其是在本人願意配合的情況下。”
必莉卡立刻點頭表示一千一萬個配合，她已經見識過高馬尾少年的執著了，如果不把這個誤會解開，豈不是要被追殺到天涯海角。
書翁站在高馬尾少年的病床前四處看了看，隨手抓過床頭上的一疊報紙丟給必莉卡：“滴血。”
欸？！
必莉卡抱著手嘟囔：“為什麽呀？好疼的。”迪克嬉皮笑臉地湊上來：“我幫你呀？”
才不要。
必莉卡哼了一聲，遠遠躲開他。
考完試那天，她將遇到迪克的事情告訴了休斯夫人，為了表示對她的讚揚，休斯夫人還特意在第二天的早飯中給她多加了一個煎蛋。
必莉卡忍痛咬破拇指，擠了兩滴血滴到報紙上，重新遞給書翁。
鮮紅的血液很快浸到報紙中，除此之外，並沒有什麽特殊的變化。書翁接過來看了看，擺到高馬尾少年麵前，說：“看清楚了，惡魔的血是含有病毒的，但這位小姐的顯然沒有，對吧？”
高馬尾少年並沒有因此放鬆警惕：“你怎麽知道這些事的？”
迴答他的是迪克：“實際上，就在昨天，我們接到了黑色教團的邀請函。你也是黑色教團的人吧？”
“邀請你們？難道你們也是被聖潔選擇的驅魔師？”高馬尾少年的眉頭皺得更緊。
“唔，算是吧，不過，最重要的還是作為書翁，記錄驅魔人與千年伯爵對抗的這一段曆史。”迪克含糊不清地對付過去，臉上掛著不懷好意的笑，一枚小小的鑰匙在他手中上下拋飛：“既然知道了我們是黑色教團邀請的客人，你是不是也該收起敵意了呢，優？不然的話，我可不會輕易解開你的手銬的哦。”
***
解開誤會之後，必莉卡也終於了卻了一大心事。
沒等她考慮下一步去哪裏，馬斯坦上將又將她叫去了辦公室：“雖然之前說過不會給你任何任務，不過，有件事，我還是希望委托給你。”他嘴角微翹，看上去心情不壞，補充了一句：“以我個人的名義。”
必莉卡睜大了眼睛：“那位白胡子的老先生？”
馬斯坦上將眉毛一皺，警告性地咳嗽了一聲：“那是你父親曾經的上司。”
必莉卡小小地吐了一下舌頭。
之所以給予她這樣的特殊待遇，並不是因為必莉卡本人，而是因為她的父親緹奇。
上一任大總統是一位非常強勢且□□的人物，他在位期間，古拉曼因與其政見不合，從中央被排擠到了東方司令部，是當時的東方司令部的最高統率者。
伊修瓦爾殲滅戰中對軍部下達的屠殺命令提出質疑的不止一人，但中央最終挑選古拉曼的親信緹奇執行絞刑，未嚐沒有借此震懾古拉曼的意思。
可惜的是，即使如今的古拉曼登上了大總統的位置，卻受製於各方勢力，連公開稱上一任大總統決策失誤都做不到，更別提洗掉緹奇身上叛國罪的標簽了，畢竟他在戰場上公然違抗軍令，是不容爭辯的事實。
因此，在得知緹奇還活著後，古拉曼大總統不僅沒有追究原因，反而希望通過其他途徑對曾經的下屬表示補償。大總統的原話是：就當亞美斯多利斯欠緹奇的，既然他的女兒想要一隻銀懷表玩玩，就給她嘛。
馬斯坦上將從短暫的迴憶中抽身，沒有向必莉卡解釋那麽多，隻是簡單地說：“總之，你不要有負擔，軍部不需要你完成任務的同時，也不會給予你任何資金方麵的援助，這是等價交換，懂嗎？”
必莉卡嚴肅地點點頭，難怪馬斯坦上將天天抱怨東方司令部設施老舊、破破爛爛，仍然沒有人組織修葺，原來軍部已經連給國家煉金術師的研究資金都發不出來了。
她放心地把銀懷表裝進口袋裏，忽然又想起另外一件事：“啊對了，上將先生，考試那天那個頭發很少的老爺爺和帶眼罩的人是誰啊？他們有問過我‘千蝶競舞’的事欸。”
馬斯坦上將並不意外，解釋說：“那是書翁和他的弟子，簡單來講，就是記錄曆史的人，這次也是聽說中央對國家煉金術師資格考試的內容進行了改革才特意過來觀看的。他們肚子裏的秘密多著呢，沒關係，不用理會他們。”
***
必莉卡從馬斯坦上將的辦公室中退出來，又一次從口袋中摸出銀懷表，愛不釋手地捧著，又蹦又跳地喊：“萬歲！”路過的士兵聽到聲音看過來，她連忙捂住嘴，一邊偷笑一邊貼著牆往外走。
路過接待處時，一位女軍官突然叫住她：“辛肯小姐，外麵有人找您。”
“找我？”來軍部找？必莉卡覺得有些奇怪，問：“是個什麽樣子的人？”
女軍官迴答：“是個年輕人，年紀不大，聽說是從達布裏斯過來的。”
達布裏斯，難道是亞連？必莉卡高興地謝過女軍官，沒想太多，便順著女軍官所指的方向找過去。
因公事需要外出的馬斯坦上將肩上披著黑色大衣，身後跟著幾名下屬，匆匆穿過走廊，路過門口的接待處順口問了一句：“必莉卡已經走了嗎？”
坐在接待台後的女軍官立刻站起來敬禮：“是的，上將！有客人來訪，辛肯小姐似乎正在與客人會麵。”
馬斯坦上將“嗯”了一聲，腳步未停，徑直走向停在門口的汽車。女軍官剛剛坐下，馬斯坦上將突然倒迴來問：“等等，那人明確說找‘必莉卡·辛肯’嗎？”
女軍官迴憶說：“他說的好像是，找一個黑色短發，戴藍色發帶的女孩。”
“哈勃克中尉！”
“在！”
馬斯坦上將的臉色很不好看：“帶一隊人到附近搜索，必莉卡可能遇到危險了。”
遺憾的是，這時的必莉卡並不知道馬斯坦上將的推斷。
她離開東方司令部後順著小路走出一段距離，但並沒有看到亞連，四處看了看，突然發現不遠處躺著一隻熟悉的癟癟的背包。
“咦，這個應該落在達布裏斯的酒店裏了才對。裏麵的東西也不見了……”必莉卡翻開包蓋，低著頭檢查，並沒有留意身後越來越近的陰影。
***
日落之前，哈勃克中尉迴到了東方司令部：“報告上將！坐標1-12-9，發現仙人掌形狀的地標及少量血跡。”
“走！”馬斯坦上將剛剛開完會，一刻都不肯耽擱，立刻上車跟他前往發現地點。
仙人掌造型的小雕塑並不密集，但每隔幾米就從地麵上或牆上突起一棵，像在給他們引路似的。
上麵光溜溜的，尖銳的硬刺插在附近，還有些地方直接被削掉一大塊，看得出來是經過了一番戰鬥的。
沿路開了沒多久，馬斯坦上將便看到了必莉卡。
她應該沒有受傷，也沒有一點殺氣騰騰的樣子，反而有些手足無措。見了馬斯坦上將慌忙求救：“上將先生！附近有醫院嗎？這個人吐血了！”
半跪在她麵前的是個梳高馬尾的少年，捂著胸口，嘴角染血，長刀還沒有迴鞘，雪亮的刀鋒對著必莉卡。
哈勃克中尉早認出了她就是當初被人抱進酒店的那位小姐，原就聽說她在實操考試中表現不俗，這會兒親眼見她把人打吐血，再想想自己那時無謂的擔憂，小腿肚一陣陣抽筋。
不愧是被賜予「刺」之名的人物，多麽兇殘的蘿莉啊！
馬斯坦上將皺著眉靠近必莉卡，槍口對準地上的少年逼問：“你是什麽人？”
少年握著刀柄的手指收緊，咬著牙狠狠地瞪著必莉卡：“惡魔……”
“哎呀，你誤會了，我真的不是惡魔嘛。既然你有舊疾，就不要逞強了，萬一這次再昏過去，可不是我做的哦。”她兩句話氣得少年幾乎渾身打顫，迴過頭來主動向馬斯坦上將解釋：“這個人，好像把我認成別的什麽東西了。而且，不知道用了什麽方法，居然還找到了我丟在達布裏斯的背包，然後根據諾布先生寫的小紙條找過來的。”又問：“上將先生怎麽知道我在這兒呢？”
馬斯坦上將拿下巴點了點旁邊的巨大仙人掌，說：“一聽到有人找你，我就覺得不太對勁了。”一來，必莉卡剛剛來到亞美斯多利斯不久，魔術師又已經離開，除了他和休斯夫人一家，應該沒幾個熟人；二來，必莉卡又不在軍部任職，即使有事找她，也沒道理到軍部找。
兩人說話的時候，少年終於支撐不住，一頭栽倒在地。
馬斯坦上將看了他一會兒，對哈勃克中尉吩咐：“銬起來，帶迴去。”
***
關於惡魔，馬斯坦上將也隱約聽說過一些，但更詳細的部分卻不得不求助於專業人士。
再次見到書翁和迪克，必莉卡有些尷尬，因為雙手被銬在病床上的高馬尾少年一直用一副不共戴天的仇恨表情瞪著她，怒火如果可以實體化，恐怕整間病房都要被他燒盡了。
書翁小老頭抄著手說：“要驗證是人還是惡魔，其實很容易，尤其是在本人願意配合的情況下。”
必莉卡立刻點頭表示一千一萬個配合，她已經見識過高馬尾少年的執著了，如果不把這個誤會解開，豈不是要被追殺到天涯海角。
書翁站在高馬尾少年的病床前四處看了看，隨手抓過床頭上的一疊報紙丟給必莉卡：“滴血。”
欸？！
必莉卡抱著手嘟囔：“為什麽呀？好疼的。”迪克嬉皮笑臉地湊上來：“我幫你呀？”
才不要。
必莉卡哼了一聲，遠遠躲開他。
考完試那天，她將遇到迪克的事情告訴了休斯夫人，為了表示對她的讚揚，休斯夫人還特意在第二天的早飯中給她多加了一個煎蛋。
必莉卡忍痛咬破拇指，擠了兩滴血滴到報紙上，重新遞給書翁。
鮮紅的血液很快浸到報紙中，除此之外，並沒有什麽特殊的變化。書翁接過來看了看，擺到高馬尾少年麵前，說：“看清楚了，惡魔的血是含有病毒的，但這位小姐的顯然沒有，對吧？”
高馬尾少年並沒有因此放鬆警惕：“你怎麽知道這些事的？”
迴答他的是迪克：“實際上，就在昨天，我們接到了黑色教團的邀請函。你也是黑色教團的人吧？”
“邀請你們？難道你們也是被聖潔選擇的驅魔師？”高馬尾少年的眉頭皺得更緊。
“唔，算是吧，不過，最重要的還是作為書翁，記錄驅魔人與千年伯爵對抗的這一段曆史。”迪克含糊不清地對付過去，臉上掛著不懷好意的笑，一枚小小的鑰匙在他手中上下拋飛：“既然知道了我們是黑色教團邀請的客人，你是不是也該收起敵意了呢，優？不然的話，我可不會輕易解開你的手銬的哦。”
***
解開誤會之後，必莉卡也終於了卻了一大心事。
沒等她考慮下一步去哪裏，馬斯坦上將又將她叫去了辦公室：“雖然之前說過不會給你任何任務，不過，有件事，我還是希望委托給你。”他嘴角微翹，看上去心情不壞，補充了一句：“以我個人的名義。”