那時，天下洶洶，大明江山搖搖欲墜，國運已至日落崦嵫的境地，人民百姓流離失所，官府中也亂七八糟，早先的苛政開始瓦解，小民百姓再也不遵守隻準離鄉一百裏的皇律，官府也無力執行禁令。因此，他用不著再為路引而擔心，事實上，江湖上從不會為了路引而擔心。他改了道士裝成了方外人，更不會有人找麻煩了。
廣信府至南昌，全程六百三十裏，沿上饒江西行，第二天接近午時，便到了貴溪與弋陽交界處的留口鎮，鎮西有一條小河，河對麵屬貴溪府管轄。
他從夏誠口中得知，南昌熊家並非不管葛家的死活。此次傳信大哥至祥雲堡避禍，便可猜想熊家必定會受到奇大的壓力，以一代武林名宿虛幻廬主的熊家的聲望，豈會不管這次震動江湖的大事？還有，大嫂的娘家也不是默默無聞地人物，鄱陽蕭家百年來人材輩出，在江湖大名鼎鼎，與南昌熊府、廣信葛家，同為江湖三大武林家族，舉足輕重，三家都是通家至好，大嫂是蕭家的女兒，也是虛幻廬主的甥女，所以他必須往南昌熊家一走，先看看熊家的真實態度。
留口鎮是官道中一處小歇站，距貴溪不過十來裏，是一座山區中的小村鎮。往迴路看，龜岩屹立在數十裏外，朝帽峰像一隻羊角插入天際，但山區將盡，已看不見插天奇峰。貴溪以西，便是魚米之鄉鄱陽盆地，不再有氣勢磅礡的山嶺了。
他改了道士裝，滿以為不會引起江湖人的注意，卻未料到仍還有麻煩。
麻煩出在貴溪南的龍虎山。龍虎山上清宮是道教聖地，道士的祖師爺張教主的子孫們，自從宋朝出了一個張強耀把皇帝老爺搞得服服貼貼，曾一度做了金國俘虜的徽宗皇帝，封他為世襲天師（此之前，第一個獲得天師封號的是張虛清；用長生術把曾夢遊月宮的唐明皇誘得不知人間何世，得封為天師），之後，龍虎山成了聖地，也成了曆代帝王鬼畫符的所在。龍虎山產業不但多，而且從不完糧納稅，徒子徒孫滿天下，聲勢十分浩大，至今以來，龍虎山弟子在皇帝庇護下，簡直成了天之驕子。
不管當政皇帝是真想長生也罷，是愚民政策也罷，反正用不著去深想，不過，龍虎山天師道，確也有他得意傑作，天下的信徒便是他的政治本錢，真要鬧將起來，確也令當政的人頭痛，像漢代的黃巾賊張角兄弟，便是令當政的人一大顧忌。張角兄弟雖在河北起事，據說，他倆確是龍虎山天師道的弟子，雖則長道陵的曾孫張盛已遷至龍虎山，並未在江西鬧事。
由於張家已成為世襲天師，所以自不能毀前程貶身價鬧事，但在亂世中，或多或少都發生些作用，所以，龍虎山便也成為爭取對象。前一些日子，白蓮教主張世佩曾經走了一趟龍虎山，是否與張天師訂了君子協定，不得而知。但此後，龍虎山附近戒備森嚴，大有風雨欲來之勢。
穿道袍的人，走在這條路上，占了大便宜，吃住絕不會要自己掏腰包，當地居民對道爺十分尊敬，但春虹卻不知道這身道袍的身價。
留口鎮小地方，小得隻有百十戶人家，雖是歇腳在兩府交界的小村鎮，亦不見得繁榮。村位於路北，村南就是店鋪，建有六間土木屋，賣粥、酒菜便利往來客商，每一間店口前麵都搭了一座涼棚，便利客官歇腳和進食。食棚中隻剩幾條木凳方便趕路客人歇腳。
已是午正時分，春虹感到有點餓了。在這一帶問路，你問他貴溪有多遠，他準會告訴你快了，就在前麵。要不，他會扯長嗓子叫：“老表，快了，隻有三兩裏。”
走了三兩裏再問，還是三兩裏，這三兩裏似乎永遠走不完，最好認定宿站打尖，別多問。
春虹不想問路，反正肚子餓找食物，天黑了找地方食宿，並不急於趕路。他卻不知，明天便是九幽天魔在各地開始屠殺武林不同流合汙硬漢的日期。
第一家店前沒掛店牌，隻在涼棚外麵掛了一麵酒旗，壁柱上寫著：“各地名酒，價格克己。”
涼棚內，木柱上分別貼了酒名和價格，南昌醴泉、吉安冬酒、建昌麻姑……似乎應有盡有，就是沒有外省貨。
春虹對酒有愛好，酒量驚人，看到了酒旗字，他想：“喝兩斤再走，該填五髒廟了。”
他踏進涼棚，棚內兩個腳夫，見了春虹趕忙站在一邊，含笑點頭同聲問道：“道爺，你好，辛苦了。”
春虹一怔，彼比素昧平生，怎麽問起好來了？這地方的民風太純樸了，可喜可賀。他也打了問訊，點頭笑答：“兩位辛苦，是從貴溪來？”
“不，小可從弋陽來。”一個腳夫答。
店門口，出來了一個店夥，哈腰賠笑點頭道：“道爺辛苦了，請進，請進。”
春虹踏入店中，裏麵擺了八張八仙桌，已有五桌人，他占了一張食桌，向那店夥計問：“店家，可有上好陳年佳釀麽？”
店夥笑道：“過往道爺，都在店中飲兩杯陳年麻姑酒，準不會失望……”
話未完，店門人影乍現，打雷般的聲音耳：“且慢，本宮師兄弟，從本月起下山不許滴酒沾唇，誰家弟子敢在這兒鬥膽飲酒？”
春虹麵向裏坐，聞聲轉頭，店門口，踏入兩個紅袍中年道人，一看便知是有地位道人。一般道人，外出時極少穿紅道袍或法服，隻穿青道袍，帶木劍。這兩位道人，不但穿紅道袍，而且帶了劍，卻不是木劍。
兩個道人身材魁偉，一雙大眼光芒流露，正用淩厲神光，狠狠盯住春虹，一步步走近。
龍虎山宮觀甚多，在各地更有廟宇院堂，道士甚眾，互相之間一輩子沒有見過麵之人多的是，兩道人隻認道觀不認人，把春虹當龍虎山弟子。
按理，地位低的道人，必須站起行禮。但春虹的師父雖是玄門弟子，卻不屬天師道教派，他是北方全真教，是不受拘束講清靜無為的方外人，在意識上便看不起天師道的人，哪管這種規矩？加上兩道氣勢洶洶，他更不屑理會，淡淡一笑，轉頭向店夥道：“來五斤麻姑酒，切些下酒菜來。”
店夥怎敢答話，瞅住兩名道人發怔，不知如何是好。
鄰桌上一名兇猛中年人，行商打扮，帶著兩個穿直裰的仆人，仆人身邊各擱了一個大包裹。
左一桌，是兩個大漢，皂盤領衫，平頭，白褡膊，腰帶上帶著錫牌，衣底下鼓鼓地包住家夥，看穿戴，一眼便可望出他們的公人身分。
前桌是一個四十來歲的襤褸大漢，腰帶上插了一隻搖鼓，賣貨郎，貨擔就擱在外麵涼棚中。
食廳中氣氛一緊，所有的人全停止進食，轉頭向春虹的食桌望。中年行商的長相十分兇猛，看來絕不像一個老實的商人，拿起竹筷“啪”一聲拍在桌麵上，衝著店夥叫：“甚麽？你這鳥店太怠慢客人，你聽不見這位道爺的吩咐？還不滾下去取菜來？”
口氣夠粗野，叫完，衝著春虹咧嘴一笑，相當友善。
春虹穿了道裝，麵容未改，望去雄健如獅，但俊麵除了古銅色外，從無兇戾之氣外露，令人一望便生出古樸可素之感，這位行商出頭打抱不平，似乎不足為怪。
為首的老道向店夥一抖大袖，沉聲道：“不必置理，走開。”
另一名老道卻到了春虹左側，冷笑著問：“你是哪一座下院的弟子？”
春虹並未站起，扭頭冷冷地道：“怪事？你為何要管貧道的閑事？難道貧道要酒食，也要勞駕道友幹涉不成？”
“我隻問你是哪一座下院的？”
“貧道遊方天下，大廟不收，小廟不留，無根無柢，不受任何人管轄，夠了麽？”春虹火了，站起，劍眉一軒，聲色俱厲地道。
“好！這才像話。”行商拍著桌子叫好。
兩道人一怔，這才知道找錯了對象，但春虹的神情，也令他們立起反感。龍虎山是玄門方士的祖師爺所在地，每年從各地來參拜祖師爺積聖，以及領取福祿的弟子何止千萬？外地的弟子，任誰也對龍虎山的道侶賣三分賬。兩個道人是從上清宮下來的人，看衣袍知道他們的身分，隻要是玄門弟子應該知道他們的身分，豈可如此無禮？
為首的道人瞥了行商一眼，惱羞成怒，欺近春虹右側，怒叫道：“管你是從何處來的道友，豈能容你在上清宮弟子之前無禮？你目中還有祖師嗎？”
春虹冷哼一聲，打斷對方的話，道：“是你們無禮在先，反而怪貧道無禮，怪事。少管貧道的閑事，惹火了我，拳頭可不認識你們是誰！”
他的話，火藥味極濃，兩道人怎受得了？為首的怒叫：“反了，反了，這廝……”
兩個公人倏然站起，一個怪叫道：“誰反了？可有人證物證？”
行商和兩名健仆，發出了哈哈大笑。
賣貨郎丟下百十文製錢，站起來抹抹嘴道：“我的天，屁大的事變成了造反，再不走吃不消，被牽連殺頭抄家才冤枉哩。”說完，大笑，所有的食客也嘩然大笑起哄。
兩個道人下不了台，大概認為賣貨郎好欺負，左首道人一聲怪叫，上前兩步一耳光打出，同時大罵：“狗殺才，語出不遜，該打！”
賣貨郎一低頭，右手上翻，扣住道人的手腕，轉身，伸腿、帶肘，奇快無比，沒等道人轉念應變。
“嗤”一聲悶響，道人趴倒在地。
賣貨郎及時放手，向店外撒腿便跑，一麵怪叫：“老道要造反，要殺人，要殺人了！”
右首老道一聲怒吼，放下了春虹，要追賣貨郎，春虹見兩老道都帶了劍，深怕賣貨郎吃虧，一不做二不休，快逾閃電，左手搭向道人的右後肩，向後一帶。
道人手底不弱，但春虹出手太快，不容他應變，發覺不妙，已身不由己了。但他仍能一翻右臂，本能地隨勢轉身格撥，這樣應付即將到來的打擊。
豈知春虹的右拳並不擊向頭麵，“砰”一聲從下麵擊出，正中肚腹。
“啊！”一聲大叫，雙手抱住肚腹。
春虹左膝微抬，“嗤”一聲頂中老道下頷，道人再一聲慘叫，仰麵便倒，跌了個手足朝天，滿口流血。
兩個公人嘩啦啦抖開腰中鐵練，分別奔向兩名道人，鎖上肩頭向外走，一麵說道：“捉住造反的人有重賞。”
春虹感到奇怪，兩道人手下不弱，為何隻挨了輕輕一擊，被鎖時力何不反抗？他並未留意兩個公人，不知兩個公人鎖人時已弄了手腳。
行商見他不走，上前拍拍他的肩膀，笑道：“道長，該走了，等會兒村裏的天師廟必定有人趕來查問。天師廟的老道唿風喚雨撒豆成兵，道力通玄，你得走了，走啦！”
春虹一想也對，何必在這兒自找麻煩，向行商道：“多謝指教，貧道曉得。”
他可不在乎龍虎山上清宮的張天師，但也想到目下不該再生事多樹仇家，買了一些肉用荷葉包好，又買了一個酒葫蘆裝了五斤陳酒，大踏步上道。
過了小河，踏入貴溪地境，官道上行人稀少，初冬的太陽暖洋洋的，寒氣對他毫不發生作用。官道兩側全是一望無際的凋林，野草一片蒼色，土地光禿禿，冬耕後的田野看上去死氣沉沉的毫無生氣。
行商三個人蹤影不見，兩個公人也不知走到何處去了，前麵不遠處，賣貨郎挑著貨色不多的貨郎擔，奔跑如飛，害怕被人追及。
春虹一麵趕路，一麵吃喝，盯著賣貨郎的背影，心說：“這位貨郎身手不弱，出其不意便將老道放倒，看他的行徑，像是不是本分生意人，像是有意找老道的晦氣的！此中大有可疑。”
身後，塵土大起，四匹健馬出了留口鎮，如飛而來。
“當！當當！當……”留口鎮突然響起震耳的鍾聲。
春虹扭頭向後望，四匹健馬慢下來了，不久，兜轉馬頭返向留口鎮馳去。
他不管別人的閑事，如飛似箭趕路，一麵喝酒，大口吃肉，風卷殘雲似的，酒肉便少了一半。
賣貨郎的腳下愈來愈慢，長途挑著擔子飛奔，吃不消，奔了三兩裏便力盡氣喘如牛。
春虹腳下始終速度不變，在他說來，極愜意不過。
後麵車聲轆轆，他扭頭一看，馬車奔馳，心說：“大戶人家畢竟神氣，難怪人人都熱衷名利。”
後麵共來了兩批人，前一批是兩車八騎，四騎在前開道，騎士是兩男兩女，男是青勁裝，女是綠色勁裝，外罩披風，中是兩輛雙頭馬車，前一輛是大戶人家的遊春華麗客車，雕飾俱全。後一輛也有客廂和窗幔，但外型古樸，一看便知是長途客車，最後是四騎護衛，也是兩男兩女。
後麵另一批人，是兩乘山轎和八匹健馬，怪！八名騎上的也是四男四女，鞍旁都帶有兵刃。兩乘山轎共有八名穿灰色勁裝的轎夫，帶刀掛囊，舉步如飛，比前一批車馬還要快些。
車聲轔轔，鈴兒叮當悅耳，逐漸接近。
留口鎮鍾聲已停，先前四匹馬追隨著十二匹駿騎，狂風暴雨似的往這兒趕，十二匹健馬上，紅衫飄飄，是十二名老道。
春虹看不見最後麵飛趕而來的十六騎，因為官道折入丘陵區隻可看到後麵兩批車馬轎，前麵是曲折上行的坡道，兩邊小山嶺夾峙，凋林滿山，間有些凋鬆參差其間，兩邊不時可以看到一些向側方延伸的山穀，每一條山脊都向西南伸展。
進入第一道山口，路邊樹上釘了一塊斑剝木牌，用朱漆寫道：“虎嘯崗，禁止通行，如要過崗，行須結夥，免被虎傷，貴溪府示，大明萬曆十六年。”看樣子，虎嘯崗有虎傷人。
賣貨郎腳下更慢，等春虹到了身後，突然扭頭咧嘴一笑，怪聲怪氣地問：“天師廟的高手快到了，道長可是在教的朋友？”
在教，是指白蓮教？問的話江湖味極濃，一聽便知這位賣貨郎不是善男信女。
春虹並不知白蓮教的內情，但聽後預料到五分，知道對方在盤問，幸而後麵蹄聲已輕，趕忙接口道：“施主，事急矣！貧道無暇饒舌，要不，貧道先走了。”
他們已越過第一座山，後麵塵土大起，十六匹健馬不但越過了山轎，正在超越馬車，紅影入目，蹄聲如雷，快到了。
賣貨郎無暇過問，往後注視片刻，立即撒腳便跑，一麵道：“人追來了，走！留兩個活口便成。”
馬上的騎士連聲怪嘯，馬兒如同利箭脫弦，官道上煙塵滾滾，把後麵的車馬掩住。
賣貨郎腳下突然加快，一麵招唿：“咱們埋伏的地方還有半裏地，快！快！能快些麽！”
春虹不願讓對方看出真才實學，一麵跟上，一麵喘籲不已地道：“貧道已用全力，隻尚可跟上。”
前麵出現一座岔穀，一條小溪流從右麵山穀流出，進入左麵一條鬆林如海的小穀。
賣貨郎將近穀口，便將貨挑中的針線花巾等物往地上丟，到了穀口，貨擔也扔了，往左麵小穀一鑽，道：“安排強手擒猛虎，他們會來的，走啊！”
果然不錯，他奔入林海中，十六匹健馬已追入穀中，狂追不舍。
深入裏許，到了一座不見天日的古樹林，後麵蹄聲已近，一追兵將到。
“哈哈哈哈……！”賣貨郎仰天大笑，向左一折，攀上左側山腹，前麵人影乍現，是行商和兩個仆人，大聲問，“來了麽？林壇主。”
賣貨郎扔掉腰中的搖鼓，奔近道：“來也，來也！可能是留口天師廟的吳大道長，不怕他飛上天去。”
“咦！這位道爺也來了？”行商問。
“貧道願助一臂之力，施主。”春虹稽首答。
草叢中，站起兩個紅影，那是假扮公人的大漢，正將被剝了道袍的老道塞在草中，匆匆穿起奪來的道袍，一麵穿一麵走近，道：“張天師畏首畏尾，不但不助咱們打天下，反有消息通知官府之嫌，所以咱們奉命給他三分顏色看看，明日各地的朋友上刀山闖劍海，咱們搶先一步，哈哈！來了。”
下麵紅影掩映，十二名老道和四名青衣人藏好坐騎，挺刀杖劍向上搜來，一個個輕功十分高明。
行商舉手一揮，兩健仆打開大包裹左右一分，取出一些稀奇古怪的兵器等物，在行商身後戒備。
兩個假老道拔劍出鞘，分立在行商的左右杖劍戒備，嚴陣以待。
賣貨郎林壇主火速脫掉上衣，赤著上身在行商麵前跪下，叩頭道：“弟子聽候差遣。”
行商口中念念有詞，取過一粒丹藥接過仆人遞來的一把厚背單刀，亂叫了幾聲喝道：“林壇主，抬頭！”
“弟子在！”林壇主抬頭答。
“賜汝神勇靈丹，速取妖道的人頭！”
林壇主大口已張，行商把靈丹塞入他的口中，“嚓”一聲，將厚背單刀擲下，刀尖入土半尺。
林壇主吞下靈丹，片刻便兩眼發直，血絲上睛，似乎渾身一震，肌肉開始抽搐，虎跳而起，一把拿起單刀，怪叫道：“弟子遵命！”
說完，轉身向下大步迎去，行商接著對兩個假老道如法炮製，最後又向春虹道：“道友速示道號！”
春虹早已留了神，行商所賜的靈丹中，暗中夾了一包藥散。從林壇主身軀的變化看來，定然是一種歹毒的麻醉兼提神的怪藥，為了一看究竟，沉著地道：“貧道鬆明。”
“鬆明道友，跪下候令！”
春虹淡淡一笑，搖頭道：“貧道用不著靈丹。”
“怎麽，你……”
“貧道自有主張，用不著靈丹！”春虹大聲說。
“胡說！在下是教主座下江右路香壇總提調，有權差遣中原香主座下分壇各路弟子，你怎敢抗命？”
春虹心中一動，大聲道：“貧道是中原香主的客座，尊駕無權提調！”
他改口胡說，果然有效。他隻知了九幽天魔是中原香主，其他一竅不通。原來九幽天魔的手下，除了壇主、弟子、護壇之外，九幽堡的人卻不在此列。同時，對於那些早年已被收買的高手名宿，一律名列客座，地位極高，除了他自己之外，其他的人絕不敢胡亂差遣，春虹居然應變闖過一關！
行商一怔，臉色變得好快，賠笑道：“在下魯莽，道長海涵。”
春虹打蛇順棍上，搶著問：“貧道由東海返迴，在東海香主的東南奇域中滯留三月，怎麽從未聽說過江右總提調的大名？”
行商探手入懷，取出一塊掌大玉牌，亮了亮道：“本提調在三月前奉命到任，本擬先至九幽魔域拜見李香主，但……”
“但你並未前往。”春虹又釘上一句。
“道長?骷，武昌分壇主在本提調到時予以阻駕，況且香主已經出巡，免予相見5萊じ彌道，要前往九幽魔域的人，必須由武昌分壇帶領，分壇既然阻駕，本提調根本不知如何前往，所以……?br />
春虹不敢多問，恐怕露出馬腳，遂轉變話題：“總提調高名上姓，可肯見告？”
行商又亮了亮玉牌，道：“敝姓白，名金堂，玉牌上刻得明白。”
玉牌上隻刻了六個字：“江右總提調，白。”牌背麵，亂七八糟刻了不少符紋，不是自己人絕看不懂。
春虹不住點頭，從容地道：“原來是白施主，久仰久仰。唔，貧道好像對施主的大名不陌生，是……是……”
白金堂鬼迷心竅，笑道：“早年山東起事，白某效力徐教主麾下，在教中無人不知白某的名號，隻要一提金甲神，便知就是白某。”
春虹從金甲神口中，問出了不少他必須知道的寶貴消息，證實了九幽天魔確是中原香主，花魔的身分也得到了確證。同時知道要進入九幽魔域，必須由武昌分壇帶領，大哥春帆是武昌平安船行送至鄱陽熊家，可知九幽魔域必定在武昌附近。
下麵，十二名老道已經疾衝而出，動手了。
“呔！納命！”林壇主發出了震天大吼，單刃湧起滿天銀芒，火雜雜地滾入了人叢，一照麵間，狂叫聲暴起，一名老道的左手飛墜地麵。
兩名假道人也大吼一聲，兩劍如同狂風暴雨，電芒飛騰也撲入人叢之中。
三個人如三頭瘋虎，鬼叫連天，勇猛衝殺，銳不可擋，片刻之後，地下倒了兩名老道。
可是，龍虎山的門人弟子並非草包，那四名青衣騎士更是了不起的一流高手，四隻劍風雷齊發，分別纏住了三頭瘋虎。
“錚錚……”金鐵交響聲震耳，林壇主的單刀威力果然驚人，把對方一名青衣人迫退了三丈左右。
青衣人左右閃動，大叫說：“這家夥有鬼。”
另一名纏鬥假老道的青衣人，向老道們叫道：“道兄們，擒賊擒王，往上衝，這交給我了。”
一名老道脫手擲出三枚亮銀鏢射向林壇主的背心，“噗”一聲中了一枚，釘在林壇主的左琵琶骨上。
林壇主渾然未覺，單刀風聲唿唿，把青衣大漢迫得又繞了一圈。
“打！”青衣大漢駭然大吼，用滿天花雨的手法發出金錢鏢，向旁一閃，避過一刀。
可憐，林壇主畢竟不是鐵打的，青衣人手下絕情，金錢鏢來勢如暴雨，怎躲得掉？頭麵胸腹共中了十餘枚之多，最要命的是兩目，金錢鏢以中間進入，將眼珠子剖成兩半。
黑白紅的水往外流，但他仍瘋狂地叫嘯，舞刀向前直衝，衝出三丈外，“克嚓”單刀砍入一株樹幹上，刀未拔出，“砰”一聲，人衝向樹上，倒在地上狂叫，叫了許久方才漸漸停止。
青衣人發出金錢鏢，在一旁目瞪口呆，被林壇主兇悍無比的神情驚呆了。一個背上中鏢，頭麵胸腹中了十餘枚金錢鏢而且擊中了要害的人，竟然不立即倒下，委實令人難信。
九名老道挺劍向上衝，衝向金甲神白金堂，有一個叫：“丟下兵刃，聽候發落。”
金甲神冷哼一聲，伸手向懷中亂摸，劍尖亂劃，突然一聲怪叫，劍向前一引。
怪事發生了，樹上空狂風大作，黑霧下沉，大地黑沉沉。
接著，響起一聲乍雷。
金甲神的左手向外一揮，風雷般唿嘯一聲，驀地無數金盔金甲的兇神惡鬼，向九名老道一湧而去。
春虹站在金甲神的左方，大吃一驚，他感到這現象委實不可思議，前麵黑沉沉，煙霧滿天，風嘯雷鳴，而身後卻麗日高照，草木不驚。
“不可思議。”他訝然地想。
但他屹立如山，毫無懼怕，手按絕塵慧劍的劍靶。
金甲神舉劍一揚，向兩仆低喝道：“吞下靈丹，隨我下去擒人。”
春虹神目如電，緊盯著金甲神的背影，沉聲道：“貧道願同白提調同行，走！”
奔下三五丈，金甲神臉色大變，停步扭頭道：“鬆明道長，請不必施法好麽？”
春虹一怔，搖頭道：“貧道並未施法，白提調有何所指？”
金甲神用劍向四周一指，道：“在下的天兵神術，並未能發揮威力，神兵盤旋不下，難道不是道長行法所致？”
在黑霧彌漫中，一些金色人影在霧影中飄浮不定，雷聲殷殷，在空中轟鳴，黑霧不住向外湧，附近五丈之內，視界清晰，看到草木搖搖。
春虹心中暗喜，可能是辟邪佩確有辟邪神效，不由膽氣更壯，淡淡一笑道：“貧道已修至外魔不侵之境，用不著行法相護。龍虎山的老道法力無邊，恐怕是他們弄鬼哩。”
“不會的。”金甲神極不目信的答，又道：“留口鎮天師廟幾個老道，功力有限，在下知之甚詳，他們絕不能破我這秘術。”
“信不信由你，可能老道中有更高明的高手哩。”
“我想不會，除非他們的天師親自到來，不然……”
“白提調不可自恃，強中更有強中手。這些幻術在龍虎山的有道之士來說，算不得高明，如果貧道所料不差，老道們會五雷天心掌並不足怪。你這金甲神兵秘術，有自信禁得起五雷天心掌一擊麽？”
金甲神略一遲疑，一咬牙，道：“不管，先下去瞧睢。”
不久，眼前一亮，金甲神和兩名健仆腳下一頓，怔住了。九名老道附近，黑霧洶湧，向外卷而不向內張。金色的神兵形影依稀難辨，在黑霧外飄浮。狂風唿唿，卻刮向外側而不向裏集中。
模糊的光影中，九名老道披發杖劍成圓形，布下陣勢，每個人都麵朝外側，劍尖上似乎一朵朵光華奇異的火花，劍身徐動，前麵的黑霧紛紛往外湧，無法接近。
“他們在召請揭諦伽藍，糟！裏麵果有高手。”金甲神驚叫出聲。
揭諦伽藍，據說是護法大師。揭諦是玄門方士所用的神名。伽藍卻又是佛門弟子的口語，有好幾種解釋，通常當作護法解。四個字連在一起，非道非僧，莫名其妙，亂七八糟。
一聲怪叫從一名老道口裏發出，九名老道開始遊走，長劍竟然有序的舞動，劍尖前的華光漸漸熾盛。
“轟隆隆”，雷聲更猛，震耳欲聾。
黑霧更為洶湧，霧影裏傳來令人心膽俱寒的叫聲。
“我得搶先下手。”金甲神咬牙叫，伸手奪過健仆手裏的包裹。
春虹伸手虛攔，問：“白提調，龍虎山上清宮的人真不願加入貴教大舉？”
“張天師態度曖昧，模棱兩可，但語氣裏好像毫無真意。”金甲神率直地答。
“貴教主之意呢？”
“迫他們鋌而走險，威迫利誘雙管齊下。”
“如果張天師不為所動呢？”
“先毀龍虎山的基業，與江湖的頑強朋友一般對待。”
“用武力？”
“是的，龍虎山方圓百裏地，已有一批人馬伺機而動，由九幽二堡主李文良親自率領，明晚三更正開始放火燒山，四麵截殺。”
春虹心中大喜，盯緊問：“二堡主來了？他現在落腳在……”
“在馬鞍山申命穀。”
“申命穀？”
“正是，穀在貴溪西南四十餘裏馬鞍山之角，穀南便是至龍虎山上清宮入山要道。”
金甲神一麵答，一麵取過兩片鐃鈸，直徑大約八寸，金光閃閃，寒氣森森，鈸緣鋒利無比，他一咬牙，突然脫手扔去。兩個鐃鈸發出轟轟雷響，化作兩道金光，要施術催動金甲惡鬼，原來倒是厲害無比的暗器。春虹聽說張天師並未同流合汙，自然不能坐視，目下已是下手擒捉金甲神，去尋二堡主李文良的時候了。
驀地，天空中響起了一聲焦雷，狂風大作，黑霧飛騰，一道隱隱光亮從一名道人口中吐出，直上三丈高空黑霧中。
似乎在同一瞬間，金芒一閃，一麵鐃鈸掠過道人的頸下，道人的劍尖突然墜下，喉管已被割斷，血已湧出，仰麵便倒。
“啊……”另一名道人發出淒厲的叫號，金光閃閃的鐃鈸進入他的背脊，慘叫著扔劍仆倒。
火光乍熄，黑霧再合。
金甲神一聲長笑，舞劍下撲。
春虹被突如其來變化所驚，慢了一步，立即拉開衣襟，露出項下掛著的辟邪佩，絕塵劍慧同時出鞘。
“殺！”他大吼，吼聲如同天雷狂震，絕塵慧劍掌下絕情。
兩名健仆還來起足，劍發人倒，發出了淒厲狂叫。扔下刀衝下兩丈，撞倒在樹下掙紮。
奇跡出現了，黑霧擴散，風止雷息，隻片刻間，陽光透過枝葉，灑下奪目光芒。
九名道人死了兩個，其他七名呆若木雞。
下麵不遠處，四個青衣人昏倒在地，兩名假道人趴伏在樹幹上，形如死人。
金甲神在一名道人身前刹住腳步，抬頭望天不知所措。
春虹是唯一神智清醒的人，一聲長嘯，往下猛撲。
嘯聲驚醒了七名老道，也驚醒了全甲神。
“殺！”金甲神一聲大喝，一劍猛揮，他以為春虹下來助他搶先動手了。
前頭老道神魂入竅，但劍芒已到，百忙中推劍側閃，可是已遲了一步，青芒一閃，己貫入他右腰肋。
“哎呀！”老道大叫，錚一聲清鳴，他居然能擋住金甲神攻來的第二劍，但人被震飛丈外。“砰”一聲左半身撞在一株大樹上，扔掉劍兩目一翻，跌倒在樹下呻吟。
其餘六個老道大驚，轉身待敵。
“白提調。”春虹叫。
金甲神聽口氣不對，倏然轉身。
他看見春虹站在他身後不足八尺，敞開青道袍前襟，手中古怪長劍斜指著他，臉上似笑非笑，虎目中神光四射，顯然來意不善，抽口涼氣，喝道：“道長不是助我？”
春虹搖搖頭道：“不！要你丟劍投降。”
“什麽？你……”
“不然貧道要你的命。”春虹一字一吐地接口，語氣堅決，不容對方有絲毫誤解。
林下方，出現兩批人，一批是一個青年美婦，身旁站了一個梳高頂髻嬌俏的侍女，之外是四個青衣勁裝大漢，和四個綠衣勁裝少女。
第二批也是一個中年美婦，亦有一個侍女相伴，左右有四名紅衣大漢，和四名穿月白勁裝少女，男女分明。
是馬車和山轎的兩批人，全到了。但是目下既無車亦無馬，兩批人總共二十名，一左一右輕靈掠上，相距已在十餘丈外。
青年美婦年歲看上去不會超過二十七八，個兒苗條，眉目如畫，美得令人激賞叫絕。但她那高貴端莊之風華，卻令人不敢逼視，不敢褻瀆，頭上是盤龍髻，一支鳳釵高插，鳳嘴上掛著一顆耀目大紅火鑽，紅綃窄袖子短衫，同色坎肩，坎肩下的流蘇也是紅色，紅長裙紅如火，紅腰帶掛的長劍也是紅色，紅鞘紅雲頭，紅得令人心中發慌，是一團可溶化一切的烈火。
高頂髻侍女卻是一身翠綠，翠綠衫裙翠綠鞋，俏巧，玲瓏，美慧，嬌柔，紅配綠，醜得哭，但主婢二人一紅一綠，站在一起，卻又顯得極為調合。
另一對主婢，又是一番光景，中年美婦穿得樸素，絹布夾襖長裙，淡掃蛾眉，照人的麵龐上堆著慈祥的笑容，未帶兵刃，侍女是雙髻，長袖短衣，長裙，一身天青色，腰上掛一把長劍。
四名黑衣大漢，兩個是老人，兩個中年大漢，一個個目朗鬢豐，神目似電，四名白衣少女也不弱，星目光芒四射，四把劍在背上古色斑斕！
六名老道不管剛來的陌生客，同聲怒嘯挺劍往上搶！
紅衣美婦站住了，嬌叱震耳：“住手！”
同一瞬間，春虹吼聲也在空中蕩：“天師廟道友們，退下！”
六名老道站住了，一個叫：“呔！你不是在留口鎮生事的遊方道士麽？”
春虹虎目怒張，大吼道：“滾你的蛋，貧道還沒有找你們算賬呢！”
紅衣美婦一閃即至，大聲問：“剛才誰在使用妖術？是你？”她指春虹。
春虹瞥了一眼紅衣美婦，冷冷地道：“又來了一個不說理指鹿為馬的人！”
他一麵說著，一麵扣上道袍，有女人出現，敞開胸襟不像話！
紅衣美婦目光落在他的劍上，訝然道：“咦！絕塵慧劍？”
春虹晃了晃絕塵慧劍，道：“人雖不問青紅皂白，卻是個老江湖，喂！”他向變色往外倒退的金甲神叫道。
金甲神臉色如灰，死盯住紅衣美婦，恐懼後退。
紅衣美婦對春虹那冷傲情神似乎並不在意，嫣然一笑，反而退了兩步。
春虹朝金甲神迫進，道：“白金堂你如何打算？”
金甲神一咬牙，厲聲道：“你叛逆，你……”
“呸！閉上你的臭嘴！”春虹大吼。
六名老道中的一個舉劍一揮，大叫道：“師弟們，擒下他們！”
春虹用劍遙指，冷笑道：“道友，在留口鎮你們無理取鬧，自取其辱，千萬不可再妄動。你們的兩個同伴被擒，快到上麵去救，問問是非曲直再和貧道說理並不遲。下麵那兩個假老道交給你們處治，這個白蓮教妖孽我要，貧道與白蓮教妖孽仇重如山，正要了結。你們如果打岔，休怪貧道心狠手辣。龍虎山明晚將有大禍臨頭，速速迴去準備應變還來得及，言盡於此，快走開。白金堂！”
最後一聲大叫，如同晴天霹靂，正想伸手去包裏掏家夥的金甲神嚇了一大跳，手停住了。
春虹冷哼一聲，往下道：“你不必掏妖術獻世，那些障眼法迷魂術是下五門九流貨，在貧道麵前毫無用處，乖乖丟劍跟我去！”
金甲神切齒大吼道：“原來是你破我的神術，今日有你無我。”
“哼！貧道卻不要你死，留你尚有用處。”
金甲神一聲長嘯，飛撲而上。
綠衣侍女一聲嬌叱，正待撲上，紅衣美婦卻伸手虛攔，微笑道：“小秋，看看再說，讓他們先分高下。”
另一方麵，中年美婦向侍女道：“我們該走了，沒有老爺的手下在內！”
侍女不住點頭，低聲道：“稟主母，小婢曾去過堡中拜問老爺金安，從穿戴中略可分辨老爺身旁的人，這些人都不是，主母請放心！”
“那就走，也許在南昌可以得些線索呢。”
侍女點頭，幽幽說道：“即使找老爺，老爺也不會知道小姐行蹤的。小姐行走江湖時，從不願和老爺同行。”
“我得盡心啊，韻丫頭是我在世唯一牽掛的人，我怎能置之不管？哦！這位年輕老道身手奇佳，很了不起哩！等會兒，看看結果再走。”
金甲神和春虹接上了，春虹閃爍的長劍攻勢空前猛烈，絕招如長江大河滾滾而出，劍氣八方激射，罡風聲如殷雷，赫然是名家身手，身懷驚人絕學。
春虹在金甲神用飛鐃殺人時，已看出這家夥除了妖術之外基業驚人，所以不敢大意。同時，他要活擒金甲神拷問有關九幽天魔的事。
金甲神的狂攻，他不敢用絕塵三劍應敵，稍一大意失手，活擒的希望微乎其微。
他八方遊走，引金甲神發招，絕塵慧劍徐揮，不接招，僅不時扣住機會遞上一兩劍應付。相反，金甲神卻氣吞河嶽，進逼狂攻，一把劍風雷俱發，矢矯如龍。
十八招之後，機會快到了！
“著！著著！”金甲神毫氣微揚，長劍從左一繞，截住春虹的退路，“雲龍三現”絕招出手，連攻三劍！
“你是泰山觀的門人，好劍法！”春虹冷冷地道。
金甲神一聲長嘯，招出“流星趕月”，這一招如果春虹再往後退，準碰在身後樹幹上，不被釘在樹上才怪！
豈知春虹已留神退路，雙方交戰之前，他已看清鬥場的景況，一草一木都難逃他的神目，怎會上當？
紅衣美婦低聲對侍女道：“老道在神色之間，已勝了九分，很了不起！”
春虹再退，第一劍半分之差，將及胸衣。
金甲神狂喜，上步出劍，第二劍乘勢再進！
春虹身形突扭，“得”一聲一劍反震，讓對方的劍擦胸衣而過，一劍掠空。
金甲神的劍向左一偏，“嗤”一聲刺入樹幹。
春虹順勢抽拂，捷逾電光石頭，順金甲神的左臂削出，要削掉金甲神的右肩膀。
金甲神果然了得，頭一低，身形左閃，拔出長劍，可惜仍遲一步！
“啊呀！”他驚叫，右臂保住了，但頭頂一層油皮和發髻連同四方平頂巾飛走了。
“該你接招！”春虹叫，立即如影附形迫進，招出“流星趕月”，赫然接金甲神那一招，劍勢不差分毫。
劍來勢兇猛絕倫，快得令人眼花，金甲神想避已力不從心，危極臨頭，隻好硬接。
“錚！錚！錚！”金甲神連封三劍，每一劍都用盡全力，但並未能將連續飛來的劍尖封出偏門，退了丈餘也難擺脫劍尖的緊迫追擊。
春虹一聲低吼：“丟劍！”
“不見得！”金甲神急叫。
劍尖已臨肘側，他沉肘拂腕運劍側掠，怎知春虹的劍突地一振，將他的劍裹住。接著兇猛無比的潛勁從劍上傳到，震開虎口，直迫心脈，五指麻木，整條右膀似乎失去知覺。手不知何時鬆了，長劍翻騰著飛出五丈外，竄枝過葉，“得”一聲插入三丈高的一段樹幹內，劍身的吟鳴仍然震耳。
他不甘就擒，一聲怒吼，左掌如開山巨斧，去砍春虹的右肋，拚個兩敗俱傷，奮身搶入。
春虹冷哼一聲，絕塵慧劍閃了兩閃！
“啪啪！”暴響震耳，劍從左右進擊，從金甲神的手上抽動兩下，金甲神的兩頰出現清晰的血痕，大牙往外跳，鮮血隨著出現。
“嗯……”他絕望地叫，左手仍在身前揮舞，人往後急退。
“得！”一聲輕響，誰都沒有看清，春虹已擲劍入鞘，入鞘人已撲上，右手一抄，抓住金甲神揮舞防身的大手，往下一帶，左手疾揮。
“噗噗”兩掌擊中金甲神的左右耳門。右手往上扣，食中兩指分毫不差，扣住金甲神的喉管，左手抓住金甲神左肩，冷笑道：“你比一流高手強，但仍棋差一著！”
其實，金甲神已經知覺全失，兩劈掌劈中左右耳門，他說的什麽無法聽見了。
他拉開金甲神的牙關，再製氣血兩門，丟掉金甲神身上的零碎，挾在脅下往下走。
中年美婦注視他半晌，舉手一揮，率領手下如飛而去，輕功身法十分驚人。
春虹大踏步往下走，六個老道在為救死扶傷已準備停當，將兩個假老道綁了，林壇主和兩位健仆的屍體也準備帶走。
紅衣美婦十個人仍沒有離開的意思。
一個老道訕訕地上前稽首道：“道兄請留步！”
春虹站住了，冷冷地問：“道友有何見教？希望咱們別在劍上判曲直！”
老道搖頭苦笑道：“道兄請勿誤會，留口鎮的事，請勿見罪，敝師兄在上清宮前來查看弟子們是否規矩，不知道兄的身分，有此誤會！”
春虹的臉色漸舒，道：“貧道並非氣量小的人，所以不與貴廟的人計較，至於這幾個家夥……”他將從金甲神口中得來的消息說了，最後道：“貧道也將去申命穀，以證實一件有關在下的深仇大恨血案秘事，請轉告貴山教主張天師，眼下江湖風雨飄搖，必須站牢腳跟頂天立地做人，騎牆觀望反而招致殺身大禍，同樣會身敗名裂。同時，貧道找二堡主李文良，也許會在貴山附近出沒，希望大家別誤會！”
六個老道大驚失色，為首的老道道：“道兄的消息……”
春虹拍拍挾著的金甲神，搶著道：“這位就是白蓮教的江右總提調金甲神白金堂，他的話絕對可靠，可是貧道要留他有大用，恕不將人交與你們！”
“請道兄留下仙號！”老道誠懇地說。
春虹略一沉吟，搖頭道：“貧道行腳五海，時道時俗，假使穿的道裝，不妨叫我鬆明道人也可！”
聲落人閃，宛若電射星馳，往山下如飛而去。
紅衣美婦一驚，對侍女道：“這人好俊的輕功，不像是如此年輕的人，小秋盯住他，快，等會兒發聲招唿，我馬上來！”
小秋應了聲，綠影乍閃，去勢如電。
紅衣美婦朝為首的老頭頷首，微笑問：“道長可是留口天師廟的真如道長？”
老道稽首，恭謹地答：“貧道正是真如，請問施主可是紅綃電劍的高女俠？”
“妾身混得虛名，不敢擔當女俠之譽！”
“但不知女俠有何見教，尚請明示，貧道願效微勞。”
“剛才鬆明道長的話，道長想已聽清，務請轉告令師，切不可自陷絕境。龍虎山地廣而分散，不宜各處設防，能合力固守上清宮，千軍萬馬何足懼哉？好自為之，大有可為，圖謀須及早，時間不多了！”
“貧道定將施主的話稟明家師。”
“妾身也許會走一趟申命穀，行再相見！”
紅衣美婦舉手一揮，九人冉冉而去。
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遠處，一聲嬌嘯破空傳來。
穀的另一端，兩個灰影穿林而立，發覺現場的打鬥遺跡，更發覺散在林中的屍首，立即循先前嬌嘯傳來的方向飛趕，輕功已臻化境，飛勢如電。其中一個灰影背了一個大包裹，不沉重但體積甚大，看去像是盛著一個人，在灰影肩上輕如無物。
不久，走在前麵的灰影倏然站住，前麵林木映掩中，已可隱約望到紅衣美婦的身影，他扭頭向背著包裹的同伴低聲道：“大事不好，紅綃電劍出現，那位白姓的提調兇多吉少，咱們接應來遲了一步！”
背著大包裹的人注視片刻，訝然叫：“咦！那位老道我似乎很眼熟哩！”
“唔！確是眼熟。”
“唔！記起來了！你看看，像不像二堡主在雲嶁山屬意的那青年人？”
“哦！確是像，但不可能是他，他已被活埋在山崖裏了！”
“很難說，咱們和二堡主也曾被陷在藏真洞，但咱們並未死去。”
“好！先設法將他弄到手再說，咦！他挾著的人，你說像不像白提調？”
“像，確是他！”
“紅綃電劍咱們惹不起，找機會捉住那青年人，救白金堂出險。同時，咱們得飛報紅綃電劍的消息，二堡主不會放過這賤潑婦的，走！換上咱們的黑袍黑頭罩！”
兩人向側方移動，遠處盯住春虹的身影，聽口氣，便知道他們是二堡主李文良的蒙麵爪牙。
春虹本待找一處地方考問金甲神，下到穀底，發覺後麵有人跟來，轉頭一望，原來是綠衣侍女，他站住了，冷冷地盯視著眼前這位美絕塵寰的綠衣美人，心說：“她一個孤身少女怎敢大膽向我追蹤？”
他站住，綠衣少女也站住，他走，少女也跟住走，跟得他火起，在一座草坪中倏然轉身，怒聲問：“小丫頭，你想怎樣？”
小秋向他嫣然一笑，泰然地說道：“咦！道爺，你這不是無理取鬧麽？”
“貧道怎的無理取鬧？”
“當然是啦，你走你的路，我走我的路，彼此各不相幹。”
“哼！你為何在我身後冤魂不散地跟著不放？”
小秋噗嗤一笑，道：“道爺，你有點做賊心虛。”
“胡說！”
“為人不做虧心事，半夜敲門心不驚。假使你的行為光明正大，無可非議，光天化日之下，你為何怕人跟蹤？”
他的神情極為友好，笑盈盈地娓娓道來，春虹有火也發不出來，迴頭走路一麵道：“好吧！看你能跟多久！”
他向左一折，沿山根急掠，腳下用了八成勁。
小秋的輕功居然能跟上，兩人發瘋似地猛趕。
春虹暗暗心驚。他一向對自己的輕功極為自信，想不到小丫頭居然能趕個亦步亦趨毫不放鬆，他扭頭叫：“再加一成勁，小丫頭！”
加了一成，小秋便相形見絀了，不得不用嘯聲引導主母前來，隻追了半裏地，她已遠落了五六丈。
聽到小丫頭的嘯聲，春虹莫名其妙，忽然止步轉身，笑道：“怎麽，認輸了吧？”
小秋星目一轉，也笑道：“你這種像是情急逃命的身法，當然快些兒，要是不信，你何不追我試試，追與逃是完全不同的。”
說他的輕功是情急逃命的身法，小丫頭的神情也予人好感，他哈哈大笑，笑完道：“真要扔你並不難，貧道還留了一成勁，你不是往自己臉上貼金麽？唔！你的笑容詭秘，包藏禍心，我可不上當，說！你為何而來？”
他不笑了，臉色一沉。小秋估量著主母也該快到了，不怕春虹走掉，指了指他肋下的金甲神，笑道：“當然有所為而來，喏！就是這位白總提調。”
春虹冷哼一聲，道：“這家夥是我的，任何人也休想打主意。”
“家主母要定了。”
“呸！豈有此理，你給我快……快走！”他的“滾”字已溜到口邊但又咽迴肚中換了“走”字，太粗野了畢竟不不光彩的事。
“假設不走呢？”小秋眼眯眯地笑。
“貧道打發你走。”
“我不信。”
春虹冷哼一聲，欺身，一掌劈出道：“敬酒不吃吃罰酒，去你的！”
春虹與小秋話不投機，要趕她走，不許她幹預白金堂的事，他左手挾著人，右掌如開山飛斧，疾劈而出。
小秋嬌笑一聲，右飄，欺進，出掌，閃在春虹的身左，連三掌攻出，繞了一圈挨了一個照麵。
兩人都不甘示弱，在山根下展開周旋，急攻不已。三條胳膊如同暴風驟雨，人影依稀，都不想硬接，手下留了一分情，比快，比輕靈比巧，也比反應，招一發即收，立刻變招搶到機先。三隻手急劇閃動，一沾即走，化招攻招快如閃電，都想一試對方的真才實學。看去十分兇猛激烈，但三隻手始終不碰掠過。
春虹左手挾一個人，鬥起來不夠靈活，但他守得密，攻得兇險，舉手投足間，罡風暗勁迫至三尺外，十分霸道。小秋不得不運功護身，抗拒襲來的兇猛潛勁，即使運了十成功，仍被對方的兇猛勁帶動了身形，不能如意發招，加以她的手短，纖掌所發的內功，一觸春虹的掌功，無形自散，難以及身。
她愈鬥愈心驚，二十招之後，漸漸鬢角見汗，內勁漸消。反之，春虹卻氣吞河嶽，巨掌愈攻愈兇猛，攻多守少逐步進迫，形勢大為有利，眼看她難以支持了。
後麵紅影入目，紅綃電劍到。
激鬥中，響起春虹一聲清叱：“去你的！”
“噗”一聲悶響，小秋感到右肘下一麻，左臂如中巨錘撞擊，身形被震得向後退。同時，春虹上崩的手已控製住她的中宮，乘勢下搏，劈向她的左肩頸。
“真糟！”她想。
臨危自救，她嬌軀右扭，纖足斜飛，踢向春虹的胸下腹上附近要害。
春虹不想一掌換一腳，左半身後扭，同時右飄，巨掌變劈為拂，喝聲“著！”
“哎……呀！”小秋驚叫，飛退丈外，身形一陣急顛，幾乎站立不牢。
她站穩了，以手扶揉左肩，肩外側又麻又痛，火辣辣的，春虹以兩個指尖拂過她的肩膀，幾乎被擊中。
到底是女孩子臉皮薄，羞得連脖子都紅了，大概輸得有點不甘心，尖叫道：“拳腳你占了先！拔劍！”
叫聲中，撤出腰中寒芒如電的長劍，劍一引，招出“飛虹戲日”，身劍合一兇猛地上撲。
春虹不認識大名鼎鼎的紅綃電劍，更不知紅衣女人是許小妹的母親，見紅衣美婦率領著四男四女飛掠而來，不敢往下拖，要用奇招露兩手絕學。
劍到，砭骨劍氣先至，劍上光芒生寒，劍身發出隱隱風雷之聲，他心中暗懍，使用奇招之心更切。
他不拔劍，扭頭飛掠。
小秋怎肯罷手，一聲嬌叱，招出“長空逸虹”，疾射春虹的後心。
“丫頭，小……心……”紅綃電劍驚叫，薑是老的辣，她見多識廣，曾親見春虹冷靜地擊潰金甲神的狂攻，已把春虹的造詣估計得相當正確。
可是，她叫得太慢，聲音傳到，勝負已判，春虹已料定丫頭必定追擊，隻掠出丈餘，大旋身立用奇招迴敬。
“錚錚！錚！”劍化龍騰，清鳴震耳，連揮三劍。
人影倏止，草木不驚。
“哎呀！”小秋驚叫，臉色泛青，站在那兒不住喘息，然後緩緩閉上鳳目，眼角滾下兩行珠淚，哀傷地道：“天哪！我練了十二年的劍，自命不凡，我……我是怎……怎麽個練的？”
春虹在她麵前屹立如山，絕塵慧劍的劍尖，輕點在小秋的右肩中穴上，唿吸似乎已經停止了，臉上每一顆細胞也像是凝結了，像一個石人，不帶絲毫火氣和感情。
紅綃電劍到了，在測方沉靜地屹立，點頭道：“道長，你很了不得，心神合一，冷靜空靈，雖苦練三十年的劍道名家，也難修至如此境地。請問道長，可肯明示貴派劍術源流？”
春虹瞥了紅綃電劍一眼，搖搖頭表示恕難迴答，緩緩撤劍，“得”一聲擲劍入鞘，向閉著鳳目的小秋道：“小姑娘，貧道抱歉，姑娘的劍術與內力修為皆臻上乘，身列一流高手之林而無愧色。隻是姑娘小看了貧道，且認為挾著人手下不便，大意輕敵，但願姑娘今後小心，刀劍無眼，輕敵者必敗，敗則死傷在所難免。”
他扭轉虎軀，灑開大步往前走。
“道長請留步。”紅綃電劍高叫。
他倏然轉身，心平氣和地道：“施主明鑒，貧道必須拷問有關白蓮教妖孽的消息，施主如果不諒，貧道也無可奈何，悉從施主卓裁，刀劍拳掌悉從尊便。”
兩個後到的灰影躲在遠處，兩雙陰森森餓狼一般地的晴，以枝葉縫隙中狠狠地向這兒盯視。不久，兩人左右一分，隱入草中不見。相距在二三十丈外，居高臨下，無法發現他們的蹤影。
紅綃電劍不住點頭，笑道：“道長既然知道妖孽的舉措，應知道這人的地位極高，可派用場。妾身也為江湖道朋友稍盡綿薄，要從這人口中偵出妖孽的舉措。”
春虹不等她說完，接口道：“那麽，施主請稍待，貧道問完之後，定讓施主將人帶走，如何？”
“一言為定，妾身領道長盛情。”
春虹走近山根的三棵古鬆，將金甲神放下，拍醒金甲神，冷冷地道：“姓白的，貧道有話問你，如果閣下希望活下去，貧道不為已甚，如果不想活，貧道成全你並無不可。”
金甲神渾身發不出半兩力，喘息了好半天，方迴過氣來，咬牙切齒地道：“雜毛，有何高明的手段，可讓白某瞧瞧，看是否能使白某皺眉討饒？”
“你是打定主意不從實招供了？”
“正是此意。隻有斷頭的白某人，沒有招供的白金堂。”
春虹在一旁坐下，淡淡一笑道：“你也許是個了不起的硬漢，但在貧道未試過之前，對不起，委實不肯信。”
“鬆明老道，誰不想富貴？誰不惜生命？舉世滔滔，日下是君暴臣奸，民窮財盡，正是我輩……”
“啪”一聲，春虹給了金甲神一耳光，冷笑道：“不錯，君暴臣奸，民窮財盡，但你豈是個鋌而走險的人？你們這種以暴易暴甚且過之的狗東西，豈不是在火上添油趁火打劫？貧道不問這些烏煙瘴氣的事，隻問你九幽魔域究竟在何處？說！”
聽到九幽魔域四字，紅綃電劍神色一凜。
金甲神滿嘴流血，仍然含糊地強硬地道：“告訴你，大爺不知道，不知道！”
“怎樣才能找得到武昌分壇？”
“不知道。”
“二堡主李文良，在申命穀甚麽處所藏身？”
“不知道。”
春虹一手按上金甲神的氣門穴，功行掌心，一手拉開他的牙關，免得他嚼舌自殺，冷笑地道：“我看你抵受得了逆經搜陰術的鍛煉，等你願意說時，可以點頭示意。”
片刻，金甲神渾身的肌肉開始抽搐，跳動，渾身冷汗直冒，怪眼瞪得似要跳出眶外，張大著嘴喘氣，喉中咕嚕嚕怪響。
春虹的臉色無表情，聲音冷酷地傳出：“不消多久，你的經脈開始離位，還不說麽？即使不死，一輩子將成廢人，求生不得，求死不能，我等著你點頭，點頭！”
金甲神“哦”了一聲，頭點了點。
春虹緩緩散去真氣，在金甲神身上各處緊要處推拿了片刻，金甲神的肌肉徐徐放鬆，眼珠子子也緩緩退入眶內，大汗漸止，籲出一口長氣。
春虹一掌斜震，拍上了金甲神的牙關，說道：“你說吧！貧道洗耳恭聽。”
他在聽，紅綃電劍主婢也在聽，不遠處山坡山草中，兩個灰影一左一右，伏在草莽中也在聽。
金甲神喘息了許久，也沉吟了許久，道：“武昌平安船行，正是武昌分壇的聯絡站，據說……”
“呸！什麽據說？你到過武昌分壇，為何說據說？”春虹不客氣地接口。
“老道，你根本不知九幽魔主的厲害。在聯絡站求見時，分壇的人便會給一杯滲迷藥的茶讓人喝，等來人醒了，方發覺已到了分壇所在地了，怎會知道分壇座落在何處？聽說，武昌分壇共建了三座香壇，一在對江漢陽龜山，一在神人山白麂磯，一在黃龍山下。至於確實所在，知者不多，上次在下被帶往那座香壇，至今一無所知。”
“平安船行，平安……船行……”春虹喃喃自語，突然大聲道：“我不該急於去找曾前輩，誤了大事，該到武昌走走的。”
金甲神不知春虹說些什麽，往下招供道：“二堡主李文良隱身申命穀，申命穀在馬鞍山之南，龍眼山之北，至上清宮不足三十裏。據說江湖朋友不叫申命穀，叫生命穀。進入此穀，飲了穀底的泉水，便可獲得長生雲雲。二堡主說，未發動之前，他在生命之泉附近坐鎮，發動後相機策應，務必一舉鏟除天師道的基業。”
“生命之泉在何處？”
“我也不知道，隻知在穀底，泉名是江湖朋友胡謅的，穀裏泉水極多，誰知道哪一處是生命之泉？”
“我再問你，花魔白玉珠，可是貴教的東南香主？”
金甲神略一遲疑，最後點點頭道：“正是。她目下與中原香主九幽天魔各行其事，彼此在擴展教務皆各有見解。”
“胡說！早幾天那女魔還奉九幽天魔之命，在廣信府靈山之下放火殺人。”
“你錯了！花魔自命不凡，她的所行所事，連張教主也無法操縱她，絕不會聽九幽天魔的驅策。”
春虹心中大惑，心想：九幽天魔既然無權驅策花魔，花魔怎會找上靈山的？難道說，如霜已被花魔所收服，認為我對她不忠，或者想到靈山找我？
想到這兒，他心中大急，一把抓住金甲神，大聲問：“你可知花魔的手下，可有一個女扮男裝的人叫做白如霜？”
“不知道此人。”金甲神迴答。
紅綃電劍突然接口道：“花魔有一個女兒，隨母姓叫白璧，自小女扮男裝隨叔父宗權遨遊天下。聽說，那女娃兒很有出息，可惜自小許配給神水堡少堡主包誌堅，日後難說了。”
春虹感到眼前一黑，搖搖欲倒，和如霜第一次見麵她就通了姓名，姓白名璧字如霜，在雲嶁山，如霜要他在遇上包少堡主之後不可下殺手。經紅綃電劍點明，他心痛如割，胸口血往上衝，一蹦而起，失神地大叫：“你怎麽知道的？”
紅綃電劍一怔，但據實道：“那宗權乃是河南南陽府宗氏雙雄的老二，綽號雲棲生，生情喜愛遊山玩水。老大叫做臥龍客宗奇，一手子午絕命針出神入化，但從未使用過。因為他極少與江湖朋友生閑氣，不知怎的，兄弟倆二十年前竟隨花魔遷至東海隱居，生下了白璧，宗奇便永別了人間。”
“你怎知道？”春虹痛苦地問。
“南陽宗氏雙雄，乃是妾身一門遠親。”
“天哪！”春虹叫，突然以袖掩麵，瘋狂地向外穀狂奔，去勢如流光電火，冉冉飛起。
“怎麽迴事？”紅綃電劍訝然自問。
不久，紅綃電劍十人，帶著金甲神走了。
兩個灰影在山根下會合，一個道：“二弟，你火速奔迴生命穀稟明二堡主，安排香餌，釣這幾條大魚。”
“你呢？”二弟問。
灰影拍拍大包裹，道：“這個主兒是包少堡主必欲得之人，我到貴溪一道，交給包少堡主之後，交換他父子兩人至生命穀助拳。他如果不肯，玩了之後，毀屍滅跡，免得引來麻煩。”
“好，我抄小道迴生命穀，先走一步。”
兩人立即分手，各奔前程。
背包裹的灰影，是個年約四十五六的中年人，他的包裹中，裝的確是心如師太的愛徒許姑娘。
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心如師太伴著許姑娘，取道長沙北上，要將姑娘送迴桐柏祥雲堡，免得她在外闖禍。
許姑娘鬼精靈，她變得十分聽話，喜孜孜地上路，似乎十分樂意迴家。心如師太自然放下了心事，事實上千裏迢迢趕路，想防也防不勝防。
到了長沙府，老師太要到南嶽找八怪之一的醉佛忘我禪師。這位醉佛，也就是唐家老二唐堅的師父。沒想到醉佛已被請走了，聽說是去了寶慶唐家。
師徒倆繼續北上，豈知經過府域鬧市，小丫頭往人叢中一鑽，溜之大吉。
她往迴走，從醴陵進入了江西，晝伏夜行，星夜奔向廣信府。
她在常山已知道春虹的身世，打定主意去廣信找春虹。小姑娘人小鬼大，她的心扉已牢牢地關住了春虹的身影，為了愛，她不怕萬水千山，重重兇險，真是癡心。
十六歲了，大明聖律女孩子十四歲便可出嫁，她被蕩魄香作弄過，情竇初開，懂得了男女間的一些微妙事，她的生理和心理，都有了明顯的變化。
最顯著的是，她需要用胸圍子掩蓋胸前的尷尬了，神奇的造物主，使她進入了少女的黃金時代。夢想、希求，憧憬……女孩子的各種情緒，都一一在腦中產生。
好不容易讓他平安到達了貴溪縣，冤家路窄，和包少堡主父子在貴溪城的大街碰了頭，她知道要糟，急急如漏網之魚，逃出了貴溪城。
包少堡主怎肯放手？神水堡的人大舉窮追，追入了城南的山區，失去了她的蹤跡。
事有湊巧，當時參加追逐的人中，兩個灰影是二堡主的忠實爪牙，隨二堡主在雲嶁山拚過老命。他倆前來接應金甲神，為了追許姑娘，卻誤了金甲神的老命。
這兩個家夥是結義兄弟，武林中大名鼎鼎，提起來無人不曉。老大叫泰山鬼王柳順，老二叫五官神判卞興。泰山鬼王並不是東泰山人氏，他的綽號取自地府七殿泰山王，意思是說，他是七殿穀山王手下鬼卒之王。五官神判的“五官”，是指地府十殿閻王的四殿五官王，他認為自己是五官王手下的判官。
這兩個家夥出身綠林，在淮河以北的江湖道中，名號足以令白道群雄心驚膽跳。在他們追隨二堡主左右時，戴上了頭罩，誰也不知道他們的身分。
泰山鬼王出了官道，官道上空蕩蕩的。西麵山嘴轉角處，紅綃電劍的雙頭馬，剛轉過山嘴，但他們沒留意，煙塵滾滾中，他沒看清身後的四匹健馬。同時，他絕不會料到鳳劍的主人紅綃電劍高秋華，會乘著馬車在江湖中闖蕩。
官道沿一條小溪西行，遠遠，看到左首出現兩座小山，兩山之間，架著一條木橋。
那就是貴溪城東的名勝仙人橋，卻不在官道上。由仙人橋至貴溪城，隻有三五裏路，前麵不遠處有一座大有半裏地的苦竹林，向兩側伸展，小溪兩側全是苦竹。
他扛著大囊，大踏步向苦竹林走去。
停馬車的地方，正在竹林中段十字路的東端，由於竹林旺密，他無法看到十字路的南北兩段。
十字路的南麵小徑，向南通過一座木橋，向南伸展，伸向遠處的仙人橋山峰之下。
午末申初，太陽已入雲中，寒風撲麵，涼颼颼的。他撒開大步往前走，像個要趕迴城中快活的大爺。
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春虹從紅綃電劍的口中，總算知道了如霜的概略身世，受到極大的震撼，幾乎發狂，他想歪了，愈想愈糟。
常山邂逅，他認為是花魔派如霜來盯他的梢，大鬧五通廟的事，已被花魔弄清了是他和窮酸搞的鬼，早已存心報複，派如霜前來下手，不然，如霜為何告訴窮酸，說出五通廟的事犯了？
雲嶁山救許姑娘時，如霜要他不可殺包少堡主，他想：這女人好毒，已先替自己未來的丈夫安排好，多妙的陰謀。
死亡中如霜以身相許，他認為如霜天生下賤，有花魔這種母親，還會有潔身自好的女兒，見鬼！又不過明知必死，在死前快活而已。
他一麵狂奔，一麵胡思亂想，想到夏誠臨死前所說的話，氣湧如山，切齒自語道：“是了，她以為我已葬身崖下，所以和她母親到靈山趕盡殺絕。也許是在夢中，我將大哥的隱居處所說出，所以她找到楓林村用火攻。天那！大哥，三弟，我害死你們了，我罪該萬死，我怎會鬼迷心竅，愛上這麽一個可怕的賤女人？”
他神智昏亂，眼發直，沿官道狂奔。
不知奔了多久，前麵到了苦竹林，官道穿苦竹林而過，他不管一切，一口氣便奔到林中的十字路口。
紅綃電劍的馬車還沒前來，前麵，中年美婦的山轎剛出了竹林西端，向貴溪城去。
十字路口中間，一個身穿破青衫，頭戴破儒巾，腰帶上插了一條尺餘長小布囊，手拿破折扇的老儒生，剛從貴溪城方向搖搖擺擺走到了十字路口。
本來，春虹被憤怒的哀傷衝昏了頭，兩眼發直向前狂奔，似乎未看見路中間有人，疾衝而上。
他並未對正老儒衝，但老儒生似乎故意找麻煩，反而移到他必須衝過的方向，眼看要撞上。
“砰”一聲暴響，果然撞上，兩人的左肩相接，力道如山，春虹一震之下，幾乎趴在地上。
老儒生斜退了兩步，“咦”了一聲，老花眼中突然神光閃閃，意似不信地注視著踉蹌欲倒的春虹。
這沉重的一撞，把春虹撞醒，定下身影訝然驚叫叫：“咦！怎麽迴事？”
老儒生眼中神光乍斂，仍是一雙老花眼，用腳跳著，破折扇指著春虹大罵：“兔崽子？小雜毛！你他娘的昏了頭，失了魄似的要找死，還有一天半哩！急什麽？”
春虹正在痛苦期間，沒聽出老儒話中的含義，誰管他還有一天半兩天半？被罵得氣往上衝，虎目怒張，雙手叉腰迫近，怒吼道：“老家夥，你吠什麽？大路上相撞，怎能全怪我不是？要不看在你白胡子一大把……”
老儒生確是長了一大把稀拉拉的白胡子，但紅光滿臉，精神倒朗健，隻是一身儒衫破舊得有失斯文，同時一雙老花眼不住眨動，十分有神。
老儒生一抹胡子，跳腳叫：“怎麽？好小雜毛，你想怎麽樣？”
“怎樣？哼！貧道想揍你！”春虹氣虎虎地叫，但並沒有動手揍人的意識。
老儒哇啦啦怪叫，衝前兩步叫：“反了！反了！小雜毛……”
“砰”一聲暴響，他出其不意飛出一拳，拳頭快得令人眼花，與他的年歲和老花眼完全不同。
“嗯”春虹悶叫，下頷挨了記重擊，打得眼前金星飛舞，連退五六步，幾乎跌倒，這一拳打得他無名火起。
“咦！真的走了眼。”老儒生也駭然叫。
“呔”春虹一聲大吼，飛撲而上。劈麵一掌虛拍，左拳疾出，“臥虎藏龍”奮身進擊。
老儒生一聽拳風拳勁不對，不敢硬接，向右閃，左掌疾出，“纏絲手”搭春虹的脈門。
春虹完全驚醒，行家一伸手，便知有沒有，原來對方是找麻煩來的，這一拳挨得真冤枉。
“打！”他冷叱，冷靜下來，由拳變掌，變搭為拿，兩隻手閃電似地互相扣住了，他用勁一帶，脈門堅似金鋼，帶動了老儒生的馬步，右腳上步，右拳疾飛。
老儒生的左腳，也同時勾出，反應奇快，快逾電光石火，假使是生死對頭，這一照麵便會兩敗俱傷。
“噗啪”兩聲，老儒生左頰挨了一拳，春虹左腳被勾，坐下了，兩人全坐下了。
人坐倒，兩人同時放手，竟飛躍而起，兩麵一分。
老儒生以手撫臉，怪叫道：“小雜毛，你的手腳好快，一拳還一拳，你小子討債討得真快，打！”
右手的破折扇“唰”一聲抖開，一撥一收，風雷乍起，敲向春虹的麵門，竟然注入了內力。
春虹剛站穩，老儒生的快速襲擊便到了，左掌斜抓敲來的扇炳，右掌如刀，來一記“吳剛伐桂”，不退反進，接招迴敬，雙手齊下，奇快無比。
老儒生又是一怔，春虹的驚人反應，把他的狂態減去了不少，“咦”了一聲，晃身撤招從側方進擊，破折扇敲打手急如暴風雨，在短短的一照麵間，連攻十六扇之多，詭異的手法迭出，渾雄的內力發如山洪。
春虹的勁道也逐漸加重，接下十六扇，他退了八尺左右，他不想硬接折扇，老儒生也不敢逞能放膽進迫，用的是巧打，扇影奇幻而辛辣，迅捷無比。
春虹被攻得火起，一聲長嘯，狂濤八掌出手，掌影漫天，兇猛狂野的掌影綿錦而出，每一掌都注入了八成真力，罡風發似殷雷，他全力反擊。
“咦！”老儒生訝然大叫，身形加快，折扇攻勢一頓，左遮右攔轉攻為守，化為一座山封住前身。
但封不住，掌勢以排山倒海似的聲勢迫攻，隻刹那間，便將他攻迴原路。迫得他一聲怪叫，左掌不再封架，突然一掌拍出。
“砰”一聲暴響人影乍分，在煙塵滾滾中，春虹連退三步，定下了身影。
老儒生蹬蹬連退五步，額上掉下幾顆豆大汗珠，老花眼中神光再閃，怪叫道：“小子可畏，你絕非龍虎山的廢物，罡風已練成。”
春虹目中神光四射，冷冷地道：“老貨，你接下了六掌，仍算不得頂尖兒的高手。如果不服氣，掏出你的真才實學，貧道要稱稱你的斤兩，領教閣下的絕學。”
老儒生怪眼連翻，避開話題：“我老人家想想看，武林各門派中，哪一家的絕學能擋得住我八成真力擊出的崩雲掌？”
春虹大吃一驚，崩雲掌，正是八怪之一的狂儒皇甫成的驚人絕學，全力擊出，掌風可傷人於八尺外，如果擊實，肉綻骨裂必死無疑。而狂儒的鐵筆三十六式，在武林號稱一絕，罕逢敵手，也令人頭痛，亦正亦邪，亦善亦惡，處事全憑當時情緒的好惡而為。年輕時曾進過府學，府試高魁，卻在赴京趕考途中溜之大吉，從此不提功名事。按理他是個讀書人，在武林朋友中，像這種儒士如同鳳毛麟角，但他口中罵出的話和所做的事，卻比村夫俗子還粗野三分，當然這並非是他的本性，而是佯狂裝怪遊戲風塵。至於是否與他失意功名的少年往事有關，誰也摸不清底細，江湖上被他掙來響亮的名號，名列八怪之林。
在江湖朋友眼中，狂儒並不可怕，至少他絕不會做出傷天害理為非作歹的事，還不至於下濫有辱斯文。隻是，不論黑白道朋友，都十分討厭他。他一生中流浪天涯，見多識廣，對江湖奇聞秘事所知極為廣博。這些奇聞秘事有時便會成為他勒索那些名人大戶的法寶。那些曾經做過不足為外人知道秘事的名宿高人見到他如見瘟疫，避之唯恐不及。
春虹聽得老儒生說出名震江湖的崩雲掌絕學，吃了一驚，看這家夥的穿戴和腰中的外門兵刃鐵筆囊，定然是狂儒皇甫成到了。
“這家夥討厭，專挖掘別人的隱私，我可不能和他鬼混。”這是他第一個念頭。
他有這個念頭並不奇怪，因為他和如霜之間有了糾葛，其中更有不足為外人知道的事，萬一被狂儒探出他和花魔的女兒有一手臭事宣揚出去，令他沒臉麵在江湖抬頭挺胸做人。
他打定主意不和狂儒纏夾，冷冷地道：“原來閣下是八怪的狂儒，難怪如此可惡。”
“別打岔，別打岔。”狂儒搖頭阻止他往下說，稍頓又道：“舉目江湖玄門弟子中，不會見過這種掌法。武當為玄門第一家，但你的年紀不夠資格練罡氣，用的更不是以柔克剛的八卦掌。唔，有點像早年睡道人的無量神罡！”
春虹暗暗心驚，但聲色不動，接口道：“尊駕還嚕嗦什麽？敢不敢亮你的鐵筆較量？”
“唔！不對，好半天沒聽你叫我老人家一聲施主，你這身道袍是偷來的，不是玄門弟子。你他媽的為何練了不是正道的罡氣絕學？”狂儒自己窮嚷。
春虹更是心驚，這個狐狸果然可怕，再不走身上的汗毛也被人數清了哩！早走為妙，他哼了一聲扭頭便走。
“且慢！走不得。”狂儒大叫，趕上伸手便抓。
春虹身形一晃，斜飄八尺，劍影一閃，他用奇快的手法拔劍揮出，身形倏止，絕塵慧劍已擲入鞘中。
狂儒果然了得。春虹剛動，他已挫身下蹲，身高不過三尺，劍掠到頂門，危極險極。
“哈！哈哈哈！我老人家可找到幫手了。”狂儒站起來狂笑道。
“你找到幫手了？”春虹惑然問。
“你用的可是絕塵慧劍？”狂儒問。
“不錯。”春虹坦然承認，在行家麵前不承認也沒用。
“你可是睡道人的弟子？”
“你用不著問。”
“哈哈！世間用你這種擲劍入鞘的手法的人，隻有一個睡道人。如果老夫說錯了，腦袋給你。”
春虹扭頭便走，一麵道：“和你這狂人胡說八道，浪費工夫，太不值得。”
狂儒閃在路中擋住去路，狂態消失了，正色道：“不管你是睡道人的弟子也罷，孤舟大師的弟子也罷，老夫雙目不盲，你定然是個武林後起之秀，一個滿腔熱血為俠義的小夥子。目下我老人家有困難，急需幫手，你是否可以助我一臂之力？”
“哼！貧道也遇上天大困難，但從未想到找人助掌。”
“那是你的自尊心在作祟，等你在江湖中闖蕩到我這種年紀，釘子碰多了，便感到朋友的可貴。”
“那是你的看法，在貧道來說，未免言之過早。”
“你該承認武林朋友的俠義道律吧？”
“承認又怎樣？”
“目下有人強迫龍虎山的人造反，你是管不管？你既然是玄門弟子，不管你是何宗何派，血濃於水，你能坐視？”
“你知道誰在策動？”
“哈哈，如果我老人家不知道，怎配在江湖中以秘史醜聞做公然勒索的買賣？主事的人是白蓮教的張主教張世佩，策動的是九幽天魔李文宗。”
“你管了這檔子閑事？”
“義氣所在，不惜頭顱。”
“你不怕九幽天魔用你的頭顱做溺器？”
“哈哈哈！九幽天魔早就想要我的頭，可是他卻無奈我何。也許，這次我在玩火焚身，可能命喪龍山，但我不在乎。人老了，活得不耐煩了。”
“何苦來哉！你為了什麽？”
“不為什麽，我高興這麽做，也許真是活膩了。”
春虹略一沉吟，一字一吐地道：“貧道也活膩了，咱們聯手玩命。”
“妙哉，咱們有誌一同。”
“皇甫前輩，也許你沒有貧道知道的多。不久之前，貧道擒住了白蓮教江右總提調金甲神白金堂，問出了一切。”
狂儒大喜，怪叫道：“妙哉！他人呢？”
“已廢了，被高於一個功力奇高的女子帶走了。貧道與九幽天魔仇深似海，這次正要大幹一場。走！咱們找僻靜處細將金甲神的供詞商討商討。”
“好！跟我來。”
狂儒往南走，春虹大惑，道：“怎麽！不到貴溪？”
“到貴溪送死？那兒布滿了九幽天魔的爪牙，怎行？由這兒到腥臊岩，過仙人橋繞過貴溪城。同時，貴溪到龍虎山下清宮一百二十裏中，古道下可能處處兇險，走不得，我帶你走另一條秘徑。”
“好！走吧。”
“咱們到前麵橋邊細談，先聽聽你的消息再說。”
兩人走左麵小徑南行，百十丈外便是木橋。兩人在橋頭左側竹林中隱秘坐下，由春虹將金甲神的供詞說出。
這兒往南有一條小徑通往龍虎山，但比出貴溪西南門的大道遠得多。南下經過前麵的腥臊岩，分出兩條路，右徑仙人橋岔入至羅塘小道。左走大溪，翻越叢山峻嶺至武夷山入閩。閨境的販炭人大都走這條路，這條路岔出一條小道，可以到龍虎山最秀的奇峰仙境。
腥臊岩名字早已改了，不是老人不會知道老名。傳說許久以前，岩下溪潭中出了一條孽蛟，為禍甚烈，這一帶全成了荒野。到了晉朝，曾做過四川旌陽令的許真君經過這兒。這棄官學道全家四十二口雞犬升天成道的大神仙，殺了孽蛟為民除害，蛟血把這一帶搞得腥臭無比，所以叫做腥臊岩。
後來，又出了一條蛟，躲在岩內不出，許真君便用木板將岩口封了。豈知孽蛟居然神通廣大，從岩下鑽走，鑽至洪州，從洪州的橫泉井溜之大吉。土民嫌腥臊兩字不雅，便改為馨香岩，腥臊改為馨香改得離了譜。改名已是數百年前的事了，但狂儒仍然記得。
這條小橋距腥臊岩不過兩三裏，距貴溪城也隻有五裏，官道往來的客商倒是不少，但走南北小徑的人卻不多見。他們在橋旁商談，不會有人前來打擾清靜。
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不久車聲轔轔，紅綃電劍的車馬到了，但兩人已離開十字路百十丈之遙，不可能看到或聽到十字路口的事。
“停車！”清脆的語聲在天宇下震蕩。
車停下，一名騎士飛離馬鞍，直趨路邊一棵有一個十字砍痕的苦竹下，探手在根部一陣亂掏，抽出一顆灰色蠟丸，急縱車旁將蠟丸遞到窗口道：“啟稟夫人，七煞劍客古前輩留有手書。”
祥雲堡主夫婦在莽莽江湖中保持聲譽，祥雲堡能在武林中成為眾望所歸的祥地，委實不等閑，潛力相當大，盛名並非幸致。在江湖各地，不但潛伏著不少眼線，夫婦兩人所經的旅程中，傳信後的地方都有暗記，不明內情的人，絕不會發現的。
窗簾掀動，接過蠟丸。片刻，紅綃電劍拉開車門，一躍下地，向眾人道：“古大叔留下手書，說花魔和神水堡的人已到貴溪。但在貴溪的黑虎龍威恐怕無法逃離縣城，因四周已發現賊蹤。他要我們在這兒稍候，大家辛苦了，歇會兒也好。”
紅綃電劍仍然上車，放下車簾，後一部車中坐的是小秋。車中放置了不少行囊。兩名青衣小帽的車夫，安坐車座上沒事似的。其他八匹健馬分別牽至南北兩條小路上，官道中除了兩部馬車，看不見其他的人馬蹤影。
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目影四斜，未牌已至。貴溪方向出現一個背著長包裹的白發老人。穿著破爛，滿臉風霜，背駝，腳下不便，點著一根竹杖，慢騰騰地向這兒走，是一個入土大半的死老頭兒，孤零零地傴僂而行，快到十字路口了。
東麵，泰山鬼王背著盛了許姑娘的大包裹，大踏步走近了馬車。
南麵小徑上，河對岸來了四個人，兩男兩女，都是熟麵孔。前一對是遁客獨孤餘和陰婆尉遲瓊。
後一對是五兇的老大鬼女廖春萍和老三青羊羽士。四個人都是在雲嶁山出現過的高手，又碰在一塊兒了。
四個人並不走在一塊兒，前後相距約有十來丈，遁客和陰婆在雲嶁山區，並未與五兇朝過麵，所以各走各路，互不相關，一步步走向木橋。遁客走在最前麵，快踏上橋頭，一雙怪眼卻死盯著遠處路旁的兩名青衣騎士和兩名穿綠色勁裝的少女，似乎想看看這些人是何來路。
泰山鬼王泰然經過後一輛馬車，無意中向車窗瞥了一眼。這一眼瞥壞了，他從黑暗的窗簾縫隙中，看到一雙亮晶晶的大眼向外張，正緊盯著他的一舉一動。
這家夥本是綠林大盜，江湖經驗十分豐富，隻消看上一眼便知車中人正狠狠地打量他，固然不懷好意，他黴運當頭，也不打聽打聽對方足何來路，立即發作在車窗旁一站，向安坐車上的趕車大漢厲聲問：“趕車的，你的車載了什麽人？”
趕車大漢推了推頭巾向下答：“是女眷，尊駕有何見教？”
“見鬼！他會是女眷？”他怪叫，本來，車中有幽香泄出，隻消鼻子沒有毛病，該知道裏麵有女眷。但巧的是他的鼻子受過傷，已派不上用場，當然不信，女眷怎會有那種兇狠的目光？聲出手動，他伸手一帶，“嘶”一聲窗簾被他拉掉了。似乎在同一瞬間，他臉色大變，撒腿便跑。
他的目光夠犀利，一拉之下便看清了車中景況，怎敢不跑？
廣信府至南昌，全程六百三十裏，沿上饒江西行，第二天接近午時，便到了貴溪與弋陽交界處的留口鎮，鎮西有一條小河，河對麵屬貴溪府管轄。
他從夏誠口中得知，南昌熊家並非不管葛家的死活。此次傳信大哥至祥雲堡避禍，便可猜想熊家必定會受到奇大的壓力，以一代武林名宿虛幻廬主的熊家的聲望，豈會不管這次震動江湖的大事？還有，大嫂的娘家也不是默默無聞地人物，鄱陽蕭家百年來人材輩出，在江湖大名鼎鼎，與南昌熊府、廣信葛家，同為江湖三大武林家族，舉足輕重，三家都是通家至好，大嫂是蕭家的女兒，也是虛幻廬主的甥女，所以他必須往南昌熊家一走，先看看熊家的真實態度。
留口鎮是官道中一處小歇站，距貴溪不過十來裏，是一座山區中的小村鎮。往迴路看，龜岩屹立在數十裏外，朝帽峰像一隻羊角插入天際，但山區將盡，已看不見插天奇峰。貴溪以西，便是魚米之鄉鄱陽盆地，不再有氣勢磅礡的山嶺了。
他改了道士裝，滿以為不會引起江湖人的注意，卻未料到仍還有麻煩。
麻煩出在貴溪南的龍虎山。龍虎山上清宮是道教聖地，道士的祖師爺張教主的子孫們，自從宋朝出了一個張強耀把皇帝老爺搞得服服貼貼，曾一度做了金國俘虜的徽宗皇帝，封他為世襲天師（此之前，第一個獲得天師封號的是張虛清；用長生術把曾夢遊月宮的唐明皇誘得不知人間何世，得封為天師），之後，龍虎山成了聖地，也成了曆代帝王鬼畫符的所在。龍虎山產業不但多，而且從不完糧納稅，徒子徒孫滿天下，聲勢十分浩大，至今以來，龍虎山弟子在皇帝庇護下，簡直成了天之驕子。
不管當政皇帝是真想長生也罷，是愚民政策也罷，反正用不著去深想，不過，龍虎山天師道，確也有他得意傑作，天下的信徒便是他的政治本錢，真要鬧將起來，確也令當政的人頭痛，像漢代的黃巾賊張角兄弟，便是令當政的人一大顧忌。張角兄弟雖在河北起事，據說，他倆確是龍虎山天師道的弟子，雖則長道陵的曾孫張盛已遷至龍虎山，並未在江西鬧事。
由於張家已成為世襲天師，所以自不能毀前程貶身價鬧事，但在亂世中，或多或少都發生些作用，所以，龍虎山便也成為爭取對象。前一些日子，白蓮教主張世佩曾經走了一趟龍虎山，是否與張天師訂了君子協定，不得而知。但此後，龍虎山附近戒備森嚴，大有風雨欲來之勢。
穿道袍的人，走在這條路上，占了大便宜，吃住絕不會要自己掏腰包，當地居民對道爺十分尊敬，但春虹卻不知道這身道袍的身價。
留口鎮小地方，小得隻有百十戶人家，雖是歇腳在兩府交界的小村鎮，亦不見得繁榮。村位於路北，村南就是店鋪，建有六間土木屋，賣粥、酒菜便利往來客商，每一間店口前麵都搭了一座涼棚，便利客官歇腳和進食。食棚中隻剩幾條木凳方便趕路客人歇腳。
已是午正時分，春虹感到有點餓了。在這一帶問路，你問他貴溪有多遠，他準會告訴你快了，就在前麵。要不，他會扯長嗓子叫：“老表，快了，隻有三兩裏。”
走了三兩裏再問，還是三兩裏，這三兩裏似乎永遠走不完，最好認定宿站打尖，別多問。
春虹不想問路，反正肚子餓找食物，天黑了找地方食宿，並不急於趕路。他卻不知，明天便是九幽天魔在各地開始屠殺武林不同流合汙硬漢的日期。
第一家店前沒掛店牌，隻在涼棚外麵掛了一麵酒旗，壁柱上寫著：“各地名酒，價格克己。”
涼棚內，木柱上分別貼了酒名和價格，南昌醴泉、吉安冬酒、建昌麻姑……似乎應有盡有，就是沒有外省貨。
春虹對酒有愛好，酒量驚人，看到了酒旗字，他想：“喝兩斤再走，該填五髒廟了。”
他踏進涼棚，棚內兩個腳夫，見了春虹趕忙站在一邊，含笑點頭同聲問道：“道爺，你好，辛苦了。”
春虹一怔，彼比素昧平生，怎麽問起好來了？這地方的民風太純樸了，可喜可賀。他也打了問訊，點頭笑答：“兩位辛苦，是從貴溪來？”
“不，小可從弋陽來。”一個腳夫答。
店門口，出來了一個店夥，哈腰賠笑點頭道：“道爺辛苦了，請進，請進。”
春虹踏入店中，裏麵擺了八張八仙桌，已有五桌人，他占了一張食桌，向那店夥計問：“店家，可有上好陳年佳釀麽？”
店夥笑道：“過往道爺，都在店中飲兩杯陳年麻姑酒，準不會失望……”
話未完，店門人影乍現，打雷般的聲音耳：“且慢，本宮師兄弟，從本月起下山不許滴酒沾唇，誰家弟子敢在這兒鬥膽飲酒？”
春虹麵向裏坐，聞聲轉頭，店門口，踏入兩個紅袍中年道人，一看便知是有地位道人。一般道人，外出時極少穿紅道袍或法服，隻穿青道袍，帶木劍。這兩位道人，不但穿紅道袍，而且帶了劍，卻不是木劍。
兩個道人身材魁偉，一雙大眼光芒流露，正用淩厲神光，狠狠盯住春虹，一步步走近。
龍虎山宮觀甚多，在各地更有廟宇院堂，道士甚眾，互相之間一輩子沒有見過麵之人多的是，兩道人隻認道觀不認人，把春虹當龍虎山弟子。
按理，地位低的道人，必須站起行禮。但春虹的師父雖是玄門弟子，卻不屬天師道教派，他是北方全真教，是不受拘束講清靜無為的方外人，在意識上便看不起天師道的人，哪管這種規矩？加上兩道氣勢洶洶，他更不屑理會，淡淡一笑，轉頭向店夥道：“來五斤麻姑酒，切些下酒菜來。”
店夥怎敢答話，瞅住兩名道人發怔，不知如何是好。
鄰桌上一名兇猛中年人，行商打扮，帶著兩個穿直裰的仆人，仆人身邊各擱了一個大包裹。
左一桌，是兩個大漢，皂盤領衫，平頭，白褡膊，腰帶上帶著錫牌，衣底下鼓鼓地包住家夥，看穿戴，一眼便可望出他們的公人身分。
前桌是一個四十來歲的襤褸大漢，腰帶上插了一隻搖鼓，賣貨郎，貨擔就擱在外麵涼棚中。
食廳中氣氛一緊，所有的人全停止進食，轉頭向春虹的食桌望。中年行商的長相十分兇猛，看來絕不像一個老實的商人，拿起竹筷“啪”一聲拍在桌麵上，衝著店夥叫：“甚麽？你這鳥店太怠慢客人，你聽不見這位道爺的吩咐？還不滾下去取菜來？”
口氣夠粗野，叫完，衝著春虹咧嘴一笑，相當友善。
春虹穿了道裝，麵容未改，望去雄健如獅，但俊麵除了古銅色外，從無兇戾之氣外露，令人一望便生出古樸可素之感，這位行商出頭打抱不平，似乎不足為怪。
為首的老道向店夥一抖大袖，沉聲道：“不必置理，走開。”
另一名老道卻到了春虹左側，冷笑著問：“你是哪一座下院的弟子？”
春虹並未站起，扭頭冷冷地道：“怪事？你為何要管貧道的閑事？難道貧道要酒食，也要勞駕道友幹涉不成？”
“我隻問你是哪一座下院的？”
“貧道遊方天下，大廟不收，小廟不留，無根無柢，不受任何人管轄，夠了麽？”春虹火了，站起，劍眉一軒，聲色俱厲地道。
“好！這才像話。”行商拍著桌子叫好。
兩道人一怔，這才知道找錯了對象，但春虹的神情，也令他們立起反感。龍虎山是玄門方士的祖師爺所在地，每年從各地來參拜祖師爺積聖，以及領取福祿的弟子何止千萬？外地的弟子，任誰也對龍虎山的道侶賣三分賬。兩個道人是從上清宮下來的人，看衣袍知道他們的身分，隻要是玄門弟子應該知道他們的身分，豈可如此無禮？
為首的道人瞥了行商一眼，惱羞成怒，欺近春虹右側，怒叫道：“管你是從何處來的道友，豈能容你在上清宮弟子之前無禮？你目中還有祖師嗎？”
春虹冷哼一聲，打斷對方的話，道：“是你們無禮在先，反而怪貧道無禮，怪事。少管貧道的閑事，惹火了我，拳頭可不認識你們是誰！”
他的話，火藥味極濃，兩道人怎受得了？為首的怒叫：“反了，反了，這廝……”
兩個公人倏然站起，一個怪叫道：“誰反了？可有人證物證？”
行商和兩名健仆，發出了哈哈大笑。
賣貨郎丟下百十文製錢，站起來抹抹嘴道：“我的天，屁大的事變成了造反，再不走吃不消，被牽連殺頭抄家才冤枉哩。”說完，大笑，所有的食客也嘩然大笑起哄。
兩個道人下不了台，大概認為賣貨郎好欺負，左首道人一聲怪叫，上前兩步一耳光打出，同時大罵：“狗殺才，語出不遜，該打！”
賣貨郎一低頭，右手上翻，扣住道人的手腕，轉身，伸腿、帶肘，奇快無比，沒等道人轉念應變。
“嗤”一聲悶響，道人趴倒在地。
賣貨郎及時放手，向店外撒腿便跑，一麵怪叫：“老道要造反，要殺人，要殺人了！”
右首老道一聲怒吼，放下了春虹，要追賣貨郎，春虹見兩老道都帶了劍，深怕賣貨郎吃虧，一不做二不休，快逾閃電，左手搭向道人的右後肩，向後一帶。
道人手底不弱，但春虹出手太快，不容他應變，發覺不妙，已身不由己了。但他仍能一翻右臂，本能地隨勢轉身格撥，這樣應付即將到來的打擊。
豈知春虹的右拳並不擊向頭麵，“砰”一聲從下麵擊出，正中肚腹。
“啊！”一聲大叫，雙手抱住肚腹。
春虹左膝微抬，“嗤”一聲頂中老道下頷，道人再一聲慘叫，仰麵便倒，跌了個手足朝天，滿口流血。
兩個公人嘩啦啦抖開腰中鐵練，分別奔向兩名道人，鎖上肩頭向外走，一麵說道：“捉住造反的人有重賞。”
春虹感到奇怪，兩道人手下不弱，為何隻挨了輕輕一擊，被鎖時力何不反抗？他並未留意兩個公人，不知兩個公人鎖人時已弄了手腳。
行商見他不走，上前拍拍他的肩膀，笑道：“道長，該走了，等會兒村裏的天師廟必定有人趕來查問。天師廟的老道唿風喚雨撒豆成兵，道力通玄，你得走了，走啦！”
春虹一想也對，何必在這兒自找麻煩，向行商道：“多謝指教，貧道曉得。”
他可不在乎龍虎山上清宮的張天師，但也想到目下不該再生事多樹仇家，買了一些肉用荷葉包好，又買了一個酒葫蘆裝了五斤陳酒，大踏步上道。
過了小河，踏入貴溪地境，官道上行人稀少，初冬的太陽暖洋洋的，寒氣對他毫不發生作用。官道兩側全是一望無際的凋林，野草一片蒼色，土地光禿禿，冬耕後的田野看上去死氣沉沉的毫無生氣。
行商三個人蹤影不見，兩個公人也不知走到何處去了，前麵不遠處，賣貨郎挑著貨色不多的貨郎擔，奔跑如飛，害怕被人追及。
春虹一麵趕路，一麵吃喝，盯著賣貨郎的背影，心說：“這位貨郎身手不弱，出其不意便將老道放倒，看他的行徑，像是不是本分生意人，像是有意找老道的晦氣的！此中大有可疑。”
身後，塵土大起，四匹健馬出了留口鎮，如飛而來。
“當！當當！當……”留口鎮突然響起震耳的鍾聲。
春虹扭頭向後望，四匹健馬慢下來了，不久，兜轉馬頭返向留口鎮馳去。
他不管別人的閑事，如飛似箭趕路，一麵喝酒，大口吃肉，風卷殘雲似的，酒肉便少了一半。
賣貨郎的腳下愈來愈慢，長途挑著擔子飛奔，吃不消，奔了三兩裏便力盡氣喘如牛。
春虹腳下始終速度不變，在他說來，極愜意不過。
後麵車聲轆轆，他扭頭一看，馬車奔馳，心說：“大戶人家畢竟神氣，難怪人人都熱衷名利。”
後麵共來了兩批人，前一批是兩車八騎，四騎在前開道，騎士是兩男兩女，男是青勁裝，女是綠色勁裝，外罩披風，中是兩輛雙頭馬車，前一輛是大戶人家的遊春華麗客車，雕飾俱全。後一輛也有客廂和窗幔，但外型古樸，一看便知是長途客車，最後是四騎護衛，也是兩男兩女。
後麵另一批人，是兩乘山轎和八匹健馬，怪！八名騎上的也是四男四女，鞍旁都帶有兵刃。兩乘山轎共有八名穿灰色勁裝的轎夫，帶刀掛囊，舉步如飛，比前一批車馬還要快些。
車聲轔轔，鈴兒叮當悅耳，逐漸接近。
留口鎮鍾聲已停，先前四匹馬追隨著十二匹駿騎，狂風暴雨似的往這兒趕，十二匹健馬上，紅衫飄飄，是十二名老道。
春虹看不見最後麵飛趕而來的十六騎，因為官道折入丘陵區隻可看到後麵兩批車馬轎，前麵是曲折上行的坡道，兩邊小山嶺夾峙，凋林滿山，間有些凋鬆參差其間，兩邊不時可以看到一些向側方延伸的山穀，每一條山脊都向西南伸展。
進入第一道山口，路邊樹上釘了一塊斑剝木牌，用朱漆寫道：“虎嘯崗，禁止通行，如要過崗，行須結夥，免被虎傷，貴溪府示，大明萬曆十六年。”看樣子，虎嘯崗有虎傷人。
賣貨郎腳下更慢，等春虹到了身後，突然扭頭咧嘴一笑，怪聲怪氣地問：“天師廟的高手快到了，道長可是在教的朋友？”
在教，是指白蓮教？問的話江湖味極濃，一聽便知這位賣貨郎不是善男信女。
春虹並不知白蓮教的內情，但聽後預料到五分，知道對方在盤問，幸而後麵蹄聲已輕，趕忙接口道：“施主，事急矣！貧道無暇饒舌，要不，貧道先走了。”
他們已越過第一座山，後麵塵土大起，十六匹健馬不但越過了山轎，正在超越馬車，紅影入目，蹄聲如雷，快到了。
賣貨郎無暇過問，往後注視片刻，立即撒腳便跑，一麵道：“人追來了，走！留兩個活口便成。”
馬上的騎士連聲怪嘯，馬兒如同利箭脫弦，官道上煙塵滾滾，把後麵的車馬掩住。
賣貨郎腳下突然加快，一麵招唿：“咱們埋伏的地方還有半裏地，快！快！能快些麽！”
春虹不願讓對方看出真才實學，一麵跟上，一麵喘籲不已地道：“貧道已用全力，隻尚可跟上。”
前麵出現一座岔穀，一條小溪流從右麵山穀流出，進入左麵一條鬆林如海的小穀。
賣貨郎將近穀口，便將貨挑中的針線花巾等物往地上丟，到了穀口，貨擔也扔了，往左麵小穀一鑽，道：“安排強手擒猛虎，他們會來的，走啊！”
果然不錯，他奔入林海中，十六匹健馬已追入穀中，狂追不舍。
深入裏許，到了一座不見天日的古樹林，後麵蹄聲已近，一追兵將到。
“哈哈哈哈……！”賣貨郎仰天大笑，向左一折，攀上左側山腹，前麵人影乍現，是行商和兩個仆人，大聲問，“來了麽？林壇主。”
賣貨郎扔掉腰中的搖鼓，奔近道：“來也，來也！可能是留口天師廟的吳大道長，不怕他飛上天去。”
“咦！這位道爺也來了？”行商問。
“貧道願助一臂之力，施主。”春虹稽首答。
草叢中，站起兩個紅影，那是假扮公人的大漢，正將被剝了道袍的老道塞在草中，匆匆穿起奪來的道袍，一麵穿一麵走近，道：“張天師畏首畏尾，不但不助咱們打天下，反有消息通知官府之嫌，所以咱們奉命給他三分顏色看看，明日各地的朋友上刀山闖劍海，咱們搶先一步，哈哈！來了。”
下麵紅影掩映，十二名老道和四名青衣人藏好坐騎，挺刀杖劍向上搜來，一個個輕功十分高明。
行商舉手一揮，兩健仆打開大包裹左右一分，取出一些稀奇古怪的兵器等物，在行商身後戒備。
兩個假老道拔劍出鞘，分立在行商的左右杖劍戒備，嚴陣以待。
賣貨郎林壇主火速脫掉上衣，赤著上身在行商麵前跪下，叩頭道：“弟子聽候差遣。”
行商口中念念有詞，取過一粒丹藥接過仆人遞來的一把厚背單刀，亂叫了幾聲喝道：“林壇主，抬頭！”
“弟子在！”林壇主抬頭答。
“賜汝神勇靈丹，速取妖道的人頭！”
林壇主大口已張，行商把靈丹塞入他的口中，“嚓”一聲，將厚背單刀擲下，刀尖入土半尺。
林壇主吞下靈丹，片刻便兩眼發直，血絲上睛，似乎渾身一震，肌肉開始抽搐，虎跳而起，一把拿起單刀，怪叫道：“弟子遵命！”
說完，轉身向下大步迎去，行商接著對兩個假老道如法炮製，最後又向春虹道：“道友速示道號！”
春虹早已留了神，行商所賜的靈丹中，暗中夾了一包藥散。從林壇主身軀的變化看來，定然是一種歹毒的麻醉兼提神的怪藥，為了一看究竟，沉著地道：“貧道鬆明。”
“鬆明道友，跪下候令！”
春虹淡淡一笑，搖頭道：“貧道用不著靈丹。”
“怎麽，你……”
“貧道自有主張，用不著靈丹！”春虹大聲說。
“胡說！在下是教主座下江右路香壇總提調，有權差遣中原香主座下分壇各路弟子，你怎敢抗命？”
春虹心中一動，大聲道：“貧道是中原香主的客座，尊駕無權提調！”
他改口胡說，果然有效。他隻知了九幽天魔是中原香主，其他一竅不通。原來九幽天魔的手下，除了壇主、弟子、護壇之外，九幽堡的人卻不在此列。同時，對於那些早年已被收買的高手名宿，一律名列客座，地位極高，除了他自己之外，其他的人絕不敢胡亂差遣，春虹居然應變闖過一關！
行商一怔，臉色變得好快，賠笑道：“在下魯莽，道長海涵。”
春虹打蛇順棍上，搶著問：“貧道由東海返迴，在東海香主的東南奇域中滯留三月，怎麽從未聽說過江右總提調的大名？”
行商探手入懷，取出一塊掌大玉牌，亮了亮道：“本提調在三月前奉命到任，本擬先至九幽魔域拜見李香主，但……”
“但你並未前往。”春虹又釘上一句。
“道長?骷，武昌分壇主在本提調到時予以阻駕，況且香主已經出巡，免予相見5萊じ彌道，要前往九幽魔域的人，必須由武昌分壇帶領，分壇既然阻駕，本提調根本不知如何前往，所以……?br />
春虹不敢多問，恐怕露出馬腳，遂轉變話題：“總提調高名上姓，可肯見告？”
行商又亮了亮玉牌，道：“敝姓白，名金堂，玉牌上刻得明白。”
玉牌上隻刻了六個字：“江右總提調，白。”牌背麵，亂七八糟刻了不少符紋，不是自己人絕看不懂。
春虹不住點頭，從容地道：“原來是白施主，久仰久仰。唔，貧道好像對施主的大名不陌生，是……是……”
白金堂鬼迷心竅，笑道：“早年山東起事，白某效力徐教主麾下，在教中無人不知白某的名號，隻要一提金甲神，便知就是白某。”
春虹從金甲神口中，問出了不少他必須知道的寶貴消息，證實了九幽天魔確是中原香主，花魔的身分也得到了確證。同時知道要進入九幽魔域，必須由武昌分壇帶領，大哥春帆是武昌平安船行送至鄱陽熊家，可知九幽魔域必定在武昌附近。
下麵，十二名老道已經疾衝而出，動手了。
“呔！納命！”林壇主發出了震天大吼，單刃湧起滿天銀芒，火雜雜地滾入了人叢，一照麵間，狂叫聲暴起，一名老道的左手飛墜地麵。
兩名假道人也大吼一聲，兩劍如同狂風暴雨，電芒飛騰也撲入人叢之中。
三個人如三頭瘋虎，鬼叫連天，勇猛衝殺，銳不可擋，片刻之後，地下倒了兩名老道。
可是，龍虎山的門人弟子並非草包，那四名青衣騎士更是了不起的一流高手，四隻劍風雷齊發，分別纏住了三頭瘋虎。
“錚錚……”金鐵交響聲震耳，林壇主的單刀威力果然驚人，把對方一名青衣人迫退了三丈左右。
青衣人左右閃動，大叫說：“這家夥有鬼。”
另一名纏鬥假老道的青衣人，向老道們叫道：“道兄們，擒賊擒王，往上衝，這交給我了。”
一名老道脫手擲出三枚亮銀鏢射向林壇主的背心，“噗”一聲中了一枚，釘在林壇主的左琵琶骨上。
林壇主渾然未覺，單刀風聲唿唿，把青衣大漢迫得又繞了一圈。
“打！”青衣大漢駭然大吼，用滿天花雨的手法發出金錢鏢，向旁一閃，避過一刀。
可憐，林壇主畢竟不是鐵打的，青衣人手下絕情，金錢鏢來勢如暴雨，怎躲得掉？頭麵胸腹共中了十餘枚之多，最要命的是兩目，金錢鏢以中間進入，將眼珠子剖成兩半。
黑白紅的水往外流，但他仍瘋狂地叫嘯，舞刀向前直衝，衝出三丈外，“克嚓”單刀砍入一株樹幹上，刀未拔出，“砰”一聲，人衝向樹上，倒在地上狂叫，叫了許久方才漸漸停止。
青衣人發出金錢鏢，在一旁目瞪口呆，被林壇主兇悍無比的神情驚呆了。一個背上中鏢，頭麵胸腹中了十餘枚金錢鏢而且擊中了要害的人，竟然不立即倒下，委實令人難信。
九名老道挺劍向上衝，衝向金甲神白金堂，有一個叫：“丟下兵刃，聽候發落。”
金甲神冷哼一聲，伸手向懷中亂摸，劍尖亂劃，突然一聲怪叫，劍向前一引。
怪事發生了，樹上空狂風大作，黑霧下沉，大地黑沉沉。
接著，響起一聲乍雷。
金甲神的左手向外一揮，風雷般唿嘯一聲，驀地無數金盔金甲的兇神惡鬼，向九名老道一湧而去。
春虹站在金甲神的左方，大吃一驚，他感到這現象委實不可思議，前麵黑沉沉，煙霧滿天，風嘯雷鳴，而身後卻麗日高照，草木不驚。
“不可思議。”他訝然地想。
但他屹立如山，毫無懼怕，手按絕塵慧劍的劍靶。
金甲神舉劍一揚，向兩仆低喝道：“吞下靈丹，隨我下去擒人。”
春虹神目如電，緊盯著金甲神的背影，沉聲道：“貧道願同白提調同行，走！”
奔下三五丈，金甲神臉色大變，停步扭頭道：“鬆明道長，請不必施法好麽？”
春虹一怔，搖頭道：“貧道並未施法，白提調有何所指？”
金甲神用劍向四周一指，道：“在下的天兵神術，並未能發揮威力，神兵盤旋不下，難道不是道長行法所致？”
在黑霧彌漫中，一些金色人影在霧影中飄浮不定，雷聲殷殷，在空中轟鳴，黑霧不住向外湧，附近五丈之內，視界清晰，看到草木搖搖。
春虹心中暗喜，可能是辟邪佩確有辟邪神效，不由膽氣更壯，淡淡一笑道：“貧道已修至外魔不侵之境，用不著行法相護。龍虎山的老道法力無邊，恐怕是他們弄鬼哩。”
“不會的。”金甲神極不目信的答，又道：“留口鎮天師廟幾個老道，功力有限，在下知之甚詳，他們絕不能破我這秘術。”
“信不信由你，可能老道中有更高明的高手哩。”
“我想不會，除非他們的天師親自到來，不然……”
“白提調不可自恃，強中更有強中手。這些幻術在龍虎山的有道之士來說，算不得高明，如果貧道所料不差，老道們會五雷天心掌並不足怪。你這金甲神兵秘術，有自信禁得起五雷天心掌一擊麽？”
金甲神略一遲疑，一咬牙，道：“不管，先下去瞧睢。”
不久，眼前一亮，金甲神和兩名健仆腳下一頓，怔住了。九名老道附近，黑霧洶湧，向外卷而不向內張。金色的神兵形影依稀難辨，在黑霧外飄浮。狂風唿唿，卻刮向外側而不向裏集中。
模糊的光影中，九名老道披發杖劍成圓形，布下陣勢，每個人都麵朝外側，劍尖上似乎一朵朵光華奇異的火花，劍身徐動，前麵的黑霧紛紛往外湧，無法接近。
“他們在召請揭諦伽藍，糟！裏麵果有高手。”金甲神驚叫出聲。
揭諦伽藍，據說是護法大師。揭諦是玄門方士所用的神名。伽藍卻又是佛門弟子的口語，有好幾種解釋，通常當作護法解。四個字連在一起，非道非僧，莫名其妙，亂七八糟。
一聲怪叫從一名老道口裏發出，九名老道開始遊走，長劍竟然有序的舞動，劍尖前的華光漸漸熾盛。
“轟隆隆”，雷聲更猛，震耳欲聾。
黑霧更為洶湧，霧影裏傳來令人心膽俱寒的叫聲。
“我得搶先下手。”金甲神咬牙叫，伸手奪過健仆手裏的包裹。
春虹伸手虛攔，問：“白提調，龍虎山上清宮的人真不願加入貴教大舉？”
“張天師態度曖昧，模棱兩可，但語氣裏好像毫無真意。”金甲神率直地答。
“貴教主之意呢？”
“迫他們鋌而走險，威迫利誘雙管齊下。”
“如果張天師不為所動呢？”
“先毀龍虎山的基業，與江湖的頑強朋友一般對待。”
“用武力？”
“是的，龍虎山方圓百裏地，已有一批人馬伺機而動，由九幽二堡主李文良親自率領，明晚三更正開始放火燒山，四麵截殺。”
春虹心中大喜，盯緊問：“二堡主來了？他現在落腳在……”
“在馬鞍山申命穀。”
“申命穀？”
“正是，穀在貴溪西南四十餘裏馬鞍山之角，穀南便是至龍虎山上清宮入山要道。”
金甲神一麵答，一麵取過兩片鐃鈸，直徑大約八寸，金光閃閃，寒氣森森，鈸緣鋒利無比，他一咬牙，突然脫手扔去。兩個鐃鈸發出轟轟雷響，化作兩道金光，要施術催動金甲惡鬼，原來倒是厲害無比的暗器。春虹聽說張天師並未同流合汙，自然不能坐視，目下已是下手擒捉金甲神，去尋二堡主李文良的時候了。
驀地，天空中響起了一聲焦雷，狂風大作，黑霧飛騰，一道隱隱光亮從一名道人口中吐出，直上三丈高空黑霧中。
似乎在同一瞬間，金芒一閃，一麵鐃鈸掠過道人的頸下，道人的劍尖突然墜下，喉管已被割斷，血已湧出，仰麵便倒。
“啊……”另一名道人發出淒厲的叫號，金光閃閃的鐃鈸進入他的背脊，慘叫著扔劍仆倒。
火光乍熄，黑霧再合。
金甲神一聲長笑，舞劍下撲。
春虹被突如其來變化所驚，慢了一步，立即拉開衣襟，露出項下掛著的辟邪佩，絕塵劍慧同時出鞘。
“殺！”他大吼，吼聲如同天雷狂震，絕塵慧劍掌下絕情。
兩名健仆還來起足，劍發人倒，發出了淒厲狂叫。扔下刀衝下兩丈，撞倒在樹下掙紮。
奇跡出現了，黑霧擴散，風止雷息，隻片刻間，陽光透過枝葉，灑下奪目光芒。
九名道人死了兩個，其他七名呆若木雞。
下麵不遠處，四個青衣人昏倒在地，兩名假道人趴伏在樹幹上，形如死人。
金甲神在一名道人身前刹住腳步，抬頭望天不知所措。
春虹是唯一神智清醒的人，一聲長嘯，往下猛撲。
嘯聲驚醒了七名老道，也驚醒了全甲神。
“殺！”金甲神一聲大喝，一劍猛揮，他以為春虹下來助他搶先動手了。
前頭老道神魂入竅，但劍芒已到，百忙中推劍側閃，可是已遲了一步，青芒一閃，己貫入他右腰肋。
“哎呀！”老道大叫，錚一聲清鳴，他居然能擋住金甲神攻來的第二劍，但人被震飛丈外。“砰”一聲左半身撞在一株大樹上，扔掉劍兩目一翻，跌倒在樹下呻吟。
其餘六個老道大驚，轉身待敵。
“白提調。”春虹叫。
金甲神聽口氣不對，倏然轉身。
他看見春虹站在他身後不足八尺，敞開青道袍前襟，手中古怪長劍斜指著他，臉上似笑非笑，虎目中神光四射，顯然來意不善，抽口涼氣，喝道：“道長不是助我？”
春虹搖搖頭道：“不！要你丟劍投降。”
“什麽？你……”
“不然貧道要你的命。”春虹一字一吐地接口，語氣堅決，不容對方有絲毫誤解。
林下方，出現兩批人，一批是一個青年美婦，身旁站了一個梳高頂髻嬌俏的侍女，之外是四個青衣勁裝大漢，和四個綠衣勁裝少女。
第二批也是一個中年美婦，亦有一個侍女相伴，左右有四名紅衣大漢，和四名穿月白勁裝少女，男女分明。
是馬車和山轎的兩批人，全到了。但是目下既無車亦無馬，兩批人總共二十名，一左一右輕靈掠上，相距已在十餘丈外。
青年美婦年歲看上去不會超過二十七八，個兒苗條，眉目如畫，美得令人激賞叫絕。但她那高貴端莊之風華，卻令人不敢逼視，不敢褻瀆，頭上是盤龍髻，一支鳳釵高插，鳳嘴上掛著一顆耀目大紅火鑽，紅綃窄袖子短衫，同色坎肩，坎肩下的流蘇也是紅色，紅長裙紅如火，紅腰帶掛的長劍也是紅色，紅鞘紅雲頭，紅得令人心中發慌，是一團可溶化一切的烈火。
高頂髻侍女卻是一身翠綠，翠綠衫裙翠綠鞋，俏巧，玲瓏，美慧，嬌柔，紅配綠，醜得哭，但主婢二人一紅一綠，站在一起，卻又顯得極為調合。
另一對主婢，又是一番光景，中年美婦穿得樸素，絹布夾襖長裙，淡掃蛾眉，照人的麵龐上堆著慈祥的笑容，未帶兵刃，侍女是雙髻，長袖短衣，長裙，一身天青色，腰上掛一把長劍。
四名黑衣大漢，兩個是老人，兩個中年大漢，一個個目朗鬢豐，神目似電，四名白衣少女也不弱，星目光芒四射，四把劍在背上古色斑斕！
六名老道不管剛來的陌生客，同聲怒嘯挺劍往上搶！
紅衣美婦站住了，嬌叱震耳：“住手！”
同一瞬間，春虹吼聲也在空中蕩：“天師廟道友們，退下！”
六名老道站住了，一個叫：“呔！你不是在留口鎮生事的遊方道士麽？”
春虹虎目怒張，大吼道：“滾你的蛋，貧道還沒有找你們算賬呢！”
紅衣美婦一閃即至，大聲問：“剛才誰在使用妖術？是你？”她指春虹。
春虹瞥了一眼紅衣美婦，冷冷地道：“又來了一個不說理指鹿為馬的人！”
他一麵說著，一麵扣上道袍，有女人出現，敞開胸襟不像話！
紅衣美婦目光落在他的劍上，訝然道：“咦！絕塵慧劍？”
春虹晃了晃絕塵慧劍，道：“人雖不問青紅皂白，卻是個老江湖，喂！”他向變色往外倒退的金甲神叫道。
金甲神臉色如灰，死盯住紅衣美婦，恐懼後退。
紅衣美婦對春虹那冷傲情神似乎並不在意，嫣然一笑，反而退了兩步。
春虹朝金甲神迫進，道：“白金堂你如何打算？”
金甲神一咬牙，厲聲道：“你叛逆，你……”
“呸！閉上你的臭嘴！”春虹大吼。
六名老道中的一個舉劍一揮，大叫道：“師弟們，擒下他們！”
春虹用劍遙指，冷笑道：“道友，在留口鎮你們無理取鬧，自取其辱，千萬不可再妄動。你們的兩個同伴被擒，快到上麵去救，問問是非曲直再和貧道說理並不遲。下麵那兩個假老道交給你們處治，這個白蓮教妖孽我要，貧道與白蓮教妖孽仇重如山，正要了結。你們如果打岔，休怪貧道心狠手辣。龍虎山明晚將有大禍臨頭，速速迴去準備應變還來得及，言盡於此，快走開。白金堂！”
最後一聲大叫，如同晴天霹靂，正想伸手去包裏掏家夥的金甲神嚇了一大跳，手停住了。
春虹冷哼一聲，往下道：“你不必掏妖術獻世，那些障眼法迷魂術是下五門九流貨，在貧道麵前毫無用處，乖乖丟劍跟我去！”
金甲神切齒大吼道：“原來是你破我的神術，今日有你無我。”
“哼！貧道卻不要你死，留你尚有用處。”
金甲神一聲長嘯，飛撲而上。
綠衣侍女一聲嬌叱，正待撲上，紅衣美婦卻伸手虛攔，微笑道：“小秋，看看再說，讓他們先分高下。”
另一方麵，中年美婦向侍女道：“我們該走了，沒有老爺的手下在內！”
侍女不住點頭，低聲道：“稟主母，小婢曾去過堡中拜問老爺金安，從穿戴中略可分辨老爺身旁的人，這些人都不是，主母請放心！”
“那就走，也許在南昌可以得些線索呢。”
侍女點頭，幽幽說道：“即使找老爺，老爺也不會知道小姐行蹤的。小姐行走江湖時，從不願和老爺同行。”
“我得盡心啊，韻丫頭是我在世唯一牽掛的人，我怎能置之不管？哦！這位年輕老道身手奇佳，很了不起哩！等會兒，看看結果再走。”
金甲神和春虹接上了，春虹閃爍的長劍攻勢空前猛烈，絕招如長江大河滾滾而出，劍氣八方激射，罡風聲如殷雷，赫然是名家身手，身懷驚人絕學。
春虹在金甲神用飛鐃殺人時，已看出這家夥除了妖術之外基業驚人，所以不敢大意。同時，他要活擒金甲神拷問有關九幽天魔的事。
金甲神的狂攻，他不敢用絕塵三劍應敵，稍一大意失手，活擒的希望微乎其微。
他八方遊走，引金甲神發招，絕塵慧劍徐揮，不接招，僅不時扣住機會遞上一兩劍應付。相反，金甲神卻氣吞河嶽，進逼狂攻，一把劍風雷俱發，矢矯如龍。
十八招之後，機會快到了！
“著！著著！”金甲神毫氣微揚，長劍從左一繞，截住春虹的退路，“雲龍三現”絕招出手，連攻三劍！
“你是泰山觀的門人，好劍法！”春虹冷冷地道。
金甲神一聲長嘯，招出“流星趕月”，這一招如果春虹再往後退，準碰在身後樹幹上，不被釘在樹上才怪！
豈知春虹已留神退路，雙方交戰之前，他已看清鬥場的景況，一草一木都難逃他的神目，怎會上當？
紅衣美婦低聲對侍女道：“老道在神色之間，已勝了九分，很了不起！”
春虹再退，第一劍半分之差，將及胸衣。
金甲神狂喜，上步出劍，第二劍乘勢再進！
春虹身形突扭，“得”一聲一劍反震，讓對方的劍擦胸衣而過，一劍掠空。
金甲神的劍向左一偏，“嗤”一聲刺入樹幹。
春虹順勢抽拂，捷逾電光石頭，順金甲神的左臂削出，要削掉金甲神的右肩膀。
金甲神果然了得，頭一低，身形左閃，拔出長劍，可惜仍遲一步！
“啊呀！”他驚叫，右臂保住了，但頭頂一層油皮和發髻連同四方平頂巾飛走了。
“該你接招！”春虹叫，立即如影附形迫進，招出“流星趕月”，赫然接金甲神那一招，劍勢不差分毫。
劍來勢兇猛絕倫，快得令人眼花，金甲神想避已力不從心，危極臨頭，隻好硬接。
“錚！錚！錚！”金甲神連封三劍，每一劍都用盡全力，但並未能將連續飛來的劍尖封出偏門，退了丈餘也難擺脫劍尖的緊迫追擊。
春虹一聲低吼：“丟劍！”
“不見得！”金甲神急叫。
劍尖已臨肘側，他沉肘拂腕運劍側掠，怎知春虹的劍突地一振，將他的劍裹住。接著兇猛無比的潛勁從劍上傳到，震開虎口，直迫心脈，五指麻木，整條右膀似乎失去知覺。手不知何時鬆了，長劍翻騰著飛出五丈外，竄枝過葉，“得”一聲插入三丈高的一段樹幹內，劍身的吟鳴仍然震耳。
他不甘就擒，一聲怒吼，左掌如開山巨斧，去砍春虹的右肋，拚個兩敗俱傷，奮身搶入。
春虹冷哼一聲，絕塵慧劍閃了兩閃！
“啪啪！”暴響震耳，劍從左右進擊，從金甲神的手上抽動兩下，金甲神的兩頰出現清晰的血痕，大牙往外跳，鮮血隨著出現。
“嗯……”他絕望地叫，左手仍在身前揮舞，人往後急退。
“得！”一聲輕響，誰都沒有看清，春虹已擲劍入鞘，入鞘人已撲上，右手一抄，抓住金甲神揮舞防身的大手，往下一帶，左手疾揮。
“噗噗”兩掌擊中金甲神的左右耳門。右手往上扣，食中兩指分毫不差，扣住金甲神的喉管，左手抓住金甲神左肩，冷笑道：“你比一流高手強，但仍棋差一著！”
其實，金甲神已經知覺全失，兩劈掌劈中左右耳門，他說的什麽無法聽見了。
他拉開金甲神的牙關，再製氣血兩門，丟掉金甲神身上的零碎，挾在脅下往下走。
中年美婦注視他半晌，舉手一揮，率領手下如飛而去，輕功身法十分驚人。
春虹大踏步往下走，六個老道在為救死扶傷已準備停當，將兩個假老道綁了，林壇主和兩位健仆的屍體也準備帶走。
紅衣美婦十個人仍沒有離開的意思。
一個老道訕訕地上前稽首道：“道兄請留步！”
春虹站住了，冷冷地問：“道友有何見教？希望咱們別在劍上判曲直！”
老道搖頭苦笑道：“道兄請勿誤會，留口鎮的事，請勿見罪，敝師兄在上清宮前來查看弟子們是否規矩，不知道兄的身分，有此誤會！”
春虹的臉色漸舒，道：“貧道並非氣量小的人，所以不與貴廟的人計較，至於這幾個家夥……”他將從金甲神口中得來的消息說了，最後道：“貧道也將去申命穀，以證實一件有關在下的深仇大恨血案秘事，請轉告貴山教主張天師，眼下江湖風雨飄搖，必須站牢腳跟頂天立地做人，騎牆觀望反而招致殺身大禍，同樣會身敗名裂。同時，貧道找二堡主李文良，也許會在貴山附近出沒，希望大家別誤會！”
六個老道大驚失色，為首的老道道：“道兄的消息……”
春虹拍拍挾著的金甲神，搶著道：“這位就是白蓮教的江右總提調金甲神白金堂，他的話絕對可靠，可是貧道要留他有大用，恕不將人交與你們！”
“請道兄留下仙號！”老道誠懇地說。
春虹略一沉吟，搖頭道：“貧道行腳五海，時道時俗，假使穿的道裝，不妨叫我鬆明道人也可！”
聲落人閃，宛若電射星馳，往山下如飛而去。
紅衣美婦一驚，對侍女道：“這人好俊的輕功，不像是如此年輕的人，小秋盯住他，快，等會兒發聲招唿，我馬上來！”
小秋應了聲，綠影乍閃，去勢如電。
紅衣美婦朝為首的老頭頷首，微笑問：“道長可是留口天師廟的真如道長？”
老道稽首，恭謹地答：“貧道正是真如，請問施主可是紅綃電劍的高女俠？”
“妾身混得虛名，不敢擔當女俠之譽！”
“但不知女俠有何見教，尚請明示，貧道願效微勞。”
“剛才鬆明道長的話，道長想已聽清，務請轉告令師，切不可自陷絕境。龍虎山地廣而分散，不宜各處設防，能合力固守上清宮，千軍萬馬何足懼哉？好自為之，大有可為，圖謀須及早，時間不多了！”
“貧道定將施主的話稟明家師。”
“妾身也許會走一趟申命穀，行再相見！”
紅衣美婦舉手一揮，九人冉冉而去。
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遠處，一聲嬌嘯破空傳來。
穀的另一端，兩個灰影穿林而立，發覺現場的打鬥遺跡，更發覺散在林中的屍首，立即循先前嬌嘯傳來的方向飛趕，輕功已臻化境，飛勢如電。其中一個灰影背了一個大包裹，不沉重但體積甚大，看去像是盛著一個人，在灰影肩上輕如無物。
不久，走在前麵的灰影倏然站住，前麵林木映掩中，已可隱約望到紅衣美婦的身影，他扭頭向背著包裹的同伴低聲道：“大事不好，紅綃電劍出現，那位白姓的提調兇多吉少，咱們接應來遲了一步！”
背著大包裹的人注視片刻，訝然叫：“咦！那位老道我似乎很眼熟哩！”
“唔！確是眼熟。”
“唔！記起來了！你看看，像不像二堡主在雲嶁山屬意的那青年人？”
“哦！確是像，但不可能是他，他已被活埋在山崖裏了！”
“很難說，咱們和二堡主也曾被陷在藏真洞，但咱們並未死去。”
“好！先設法將他弄到手再說，咦！他挾著的人，你說像不像白提調？”
“像，確是他！”
“紅綃電劍咱們惹不起，找機會捉住那青年人，救白金堂出險。同時，咱們得飛報紅綃電劍的消息，二堡主不會放過這賤潑婦的，走！換上咱們的黑袍黑頭罩！”
兩人向側方移動，遠處盯住春虹的身影，聽口氣，便知道他們是二堡主李文良的蒙麵爪牙。
春虹本待找一處地方考問金甲神，下到穀底，發覺後麵有人跟來，轉頭一望，原來是綠衣侍女，他站住了，冷冷地盯視著眼前這位美絕塵寰的綠衣美人，心說：“她一個孤身少女怎敢大膽向我追蹤？”
他站住，綠衣少女也站住，他走，少女也跟住走，跟得他火起，在一座草坪中倏然轉身，怒聲問：“小丫頭，你想怎樣？”
小秋向他嫣然一笑，泰然地說道：“咦！道爺，你這不是無理取鬧麽？”
“貧道怎的無理取鬧？”
“當然是啦，你走你的路，我走我的路，彼此各不相幹。”
“哼！你為何在我身後冤魂不散地跟著不放？”
小秋噗嗤一笑，道：“道爺，你有點做賊心虛。”
“胡說！”
“為人不做虧心事，半夜敲門心不驚。假使你的行為光明正大，無可非議，光天化日之下，你為何怕人跟蹤？”
他的神情極為友好，笑盈盈地娓娓道來，春虹有火也發不出來，迴頭走路一麵道：“好吧！看你能跟多久！”
他向左一折，沿山根急掠，腳下用了八成勁。
小秋的輕功居然能跟上，兩人發瘋似地猛趕。
春虹暗暗心驚。他一向對自己的輕功極為自信，想不到小丫頭居然能趕個亦步亦趨毫不放鬆，他扭頭叫：“再加一成勁，小丫頭！”
加了一成，小秋便相形見絀了，不得不用嘯聲引導主母前來，隻追了半裏地，她已遠落了五六丈。
聽到小丫頭的嘯聲，春虹莫名其妙，忽然止步轉身，笑道：“怎麽，認輸了吧？”
小秋星目一轉，也笑道：“你這種像是情急逃命的身法，當然快些兒，要是不信，你何不追我試試，追與逃是完全不同的。”
說他的輕功是情急逃命的身法，小丫頭的神情也予人好感，他哈哈大笑，笑完道：“真要扔你並不難，貧道還留了一成勁，你不是往自己臉上貼金麽？唔！你的笑容詭秘，包藏禍心，我可不上當，說！你為何而來？”
他不笑了，臉色一沉。小秋估量著主母也該快到了，不怕春虹走掉，指了指他肋下的金甲神，笑道：“當然有所為而來，喏！就是這位白總提調。”
春虹冷哼一聲，道：“這家夥是我的，任何人也休想打主意。”
“家主母要定了。”
“呸！豈有此理，你給我快……快走！”他的“滾”字已溜到口邊但又咽迴肚中換了“走”字，太粗野了畢竟不不光彩的事。
“假設不走呢？”小秋眼眯眯地笑。
“貧道打發你走。”
“我不信。”
春虹冷哼一聲，欺身，一掌劈出道：“敬酒不吃吃罰酒，去你的！”
春虹與小秋話不投機，要趕她走，不許她幹預白金堂的事，他左手挾著人，右掌如開山飛斧，疾劈而出。
小秋嬌笑一聲，右飄，欺進，出掌，閃在春虹的身左，連三掌攻出，繞了一圈挨了一個照麵。
兩人都不甘示弱，在山根下展開周旋，急攻不已。三條胳膊如同暴風驟雨，人影依稀，都不想硬接，手下留了一分情，比快，比輕靈比巧，也比反應，招一發即收，立刻變招搶到機先。三隻手急劇閃動，一沾即走，化招攻招快如閃電，都想一試對方的真才實學。看去十分兇猛激烈，但三隻手始終不碰掠過。
春虹左手挾一個人，鬥起來不夠靈活，但他守得密，攻得兇險，舉手投足間，罡風暗勁迫至三尺外，十分霸道。小秋不得不運功護身，抗拒襲來的兇猛潛勁，即使運了十成功，仍被對方的兇猛勁帶動了身形，不能如意發招，加以她的手短，纖掌所發的內功，一觸春虹的掌功，無形自散，難以及身。
她愈鬥愈心驚，二十招之後，漸漸鬢角見汗，內勁漸消。反之，春虹卻氣吞河嶽，巨掌愈攻愈兇猛，攻多守少逐步進迫，形勢大為有利，眼看她難以支持了。
後麵紅影入目，紅綃電劍到。
激鬥中，響起春虹一聲清叱：“去你的！”
“噗”一聲悶響，小秋感到右肘下一麻，左臂如中巨錘撞擊，身形被震得向後退。同時，春虹上崩的手已控製住她的中宮，乘勢下搏，劈向她的左肩頸。
“真糟！”她想。
臨危自救，她嬌軀右扭，纖足斜飛，踢向春虹的胸下腹上附近要害。
春虹不想一掌換一腳，左半身後扭，同時右飄，巨掌變劈為拂，喝聲“著！”
“哎……呀！”小秋驚叫，飛退丈外，身形一陣急顛，幾乎站立不牢。
她站穩了，以手扶揉左肩，肩外側又麻又痛，火辣辣的，春虹以兩個指尖拂過她的肩膀，幾乎被擊中。
到底是女孩子臉皮薄，羞得連脖子都紅了，大概輸得有點不甘心，尖叫道：“拳腳你占了先！拔劍！”
叫聲中，撤出腰中寒芒如電的長劍，劍一引，招出“飛虹戲日”，身劍合一兇猛地上撲。
春虹不認識大名鼎鼎的紅綃電劍，更不知紅衣女人是許小妹的母親，見紅衣美婦率領著四男四女飛掠而來，不敢往下拖，要用奇招露兩手絕學。
劍到，砭骨劍氣先至，劍上光芒生寒，劍身發出隱隱風雷之聲，他心中暗懍，使用奇招之心更切。
他不拔劍，扭頭飛掠。
小秋怎肯罷手，一聲嬌叱，招出“長空逸虹”，疾射春虹的後心。
“丫頭，小……心……”紅綃電劍驚叫，薑是老的辣，她見多識廣，曾親見春虹冷靜地擊潰金甲神的狂攻，已把春虹的造詣估計得相當正確。
可是，她叫得太慢，聲音傳到，勝負已判，春虹已料定丫頭必定追擊，隻掠出丈餘，大旋身立用奇招迴敬。
“錚錚！錚！”劍化龍騰，清鳴震耳，連揮三劍。
人影倏止，草木不驚。
“哎呀！”小秋驚叫，臉色泛青，站在那兒不住喘息，然後緩緩閉上鳳目，眼角滾下兩行珠淚，哀傷地道：“天哪！我練了十二年的劍，自命不凡，我……我是怎……怎麽個練的？”
春虹在她麵前屹立如山，絕塵慧劍的劍尖，輕點在小秋的右肩中穴上，唿吸似乎已經停止了，臉上每一顆細胞也像是凝結了，像一個石人，不帶絲毫火氣和感情。
紅綃電劍到了，在測方沉靜地屹立，點頭道：“道長，你很了不得，心神合一，冷靜空靈，雖苦練三十年的劍道名家，也難修至如此境地。請問道長，可肯明示貴派劍術源流？”
春虹瞥了紅綃電劍一眼，搖搖頭表示恕難迴答，緩緩撤劍，“得”一聲擲劍入鞘，向閉著鳳目的小秋道：“小姑娘，貧道抱歉，姑娘的劍術與內力修為皆臻上乘，身列一流高手之林而無愧色。隻是姑娘小看了貧道，且認為挾著人手下不便，大意輕敵，但願姑娘今後小心，刀劍無眼，輕敵者必敗，敗則死傷在所難免。”
他扭轉虎軀，灑開大步往前走。
“道長請留步。”紅綃電劍高叫。
他倏然轉身，心平氣和地道：“施主明鑒，貧道必須拷問有關白蓮教妖孽的消息，施主如果不諒，貧道也無可奈何，悉從施主卓裁，刀劍拳掌悉從尊便。”
兩個後到的灰影躲在遠處，兩雙陰森森餓狼一般地的晴，以枝葉縫隙中狠狠地向這兒盯視。不久，兩人左右一分，隱入草中不見。相距在二三十丈外，居高臨下，無法發現他們的蹤影。
紅綃電劍不住點頭，笑道：“道長既然知道妖孽的舉措，應知道這人的地位極高，可派用場。妾身也為江湖道朋友稍盡綿薄，要從這人口中偵出妖孽的舉措。”
春虹不等她說完，接口道：“那麽，施主請稍待，貧道問完之後，定讓施主將人帶走，如何？”
“一言為定，妾身領道長盛情。”
春虹走近山根的三棵古鬆，將金甲神放下，拍醒金甲神，冷冷地道：“姓白的，貧道有話問你，如果閣下希望活下去，貧道不為已甚，如果不想活，貧道成全你並無不可。”
金甲神渾身發不出半兩力，喘息了好半天，方迴過氣來，咬牙切齒地道：“雜毛，有何高明的手段，可讓白某瞧瞧，看是否能使白某皺眉討饒？”
“你是打定主意不從實招供了？”
“正是此意。隻有斷頭的白某人，沒有招供的白金堂。”
春虹在一旁坐下，淡淡一笑道：“你也許是個了不起的硬漢，但在貧道未試過之前，對不起，委實不肯信。”
“鬆明老道，誰不想富貴？誰不惜生命？舉世滔滔，日下是君暴臣奸，民窮財盡，正是我輩……”
“啪”一聲，春虹給了金甲神一耳光，冷笑道：“不錯，君暴臣奸，民窮財盡，但你豈是個鋌而走險的人？你們這種以暴易暴甚且過之的狗東西，豈不是在火上添油趁火打劫？貧道不問這些烏煙瘴氣的事，隻問你九幽魔域究竟在何處？說！”
聽到九幽魔域四字，紅綃電劍神色一凜。
金甲神滿嘴流血，仍然含糊地強硬地道：“告訴你，大爺不知道，不知道！”
“怎樣才能找得到武昌分壇？”
“不知道。”
“二堡主李文良，在申命穀甚麽處所藏身？”
“不知道。”
春虹一手按上金甲神的氣門穴，功行掌心，一手拉開他的牙關，免得他嚼舌自殺，冷笑地道：“我看你抵受得了逆經搜陰術的鍛煉，等你願意說時，可以點頭示意。”
片刻，金甲神渾身的肌肉開始抽搐，跳動，渾身冷汗直冒，怪眼瞪得似要跳出眶外，張大著嘴喘氣，喉中咕嚕嚕怪響。
春虹的臉色無表情，聲音冷酷地傳出：“不消多久，你的經脈開始離位，還不說麽？即使不死，一輩子將成廢人，求生不得，求死不能，我等著你點頭，點頭！”
金甲神“哦”了一聲，頭點了點。
春虹緩緩散去真氣，在金甲神身上各處緊要處推拿了片刻，金甲神的肌肉徐徐放鬆，眼珠子子也緩緩退入眶內，大汗漸止，籲出一口長氣。
春虹一掌斜震，拍上了金甲神的牙關，說道：“你說吧！貧道洗耳恭聽。”
他在聽，紅綃電劍主婢也在聽，不遠處山坡山草中，兩個灰影一左一右，伏在草莽中也在聽。
金甲神喘息了許久，也沉吟了許久，道：“武昌平安船行，正是武昌分壇的聯絡站，據說……”
“呸！什麽據說？你到過武昌分壇，為何說據說？”春虹不客氣地接口。
“老道，你根本不知九幽魔主的厲害。在聯絡站求見時，分壇的人便會給一杯滲迷藥的茶讓人喝，等來人醒了，方發覺已到了分壇所在地了，怎會知道分壇座落在何處？聽說，武昌分壇共建了三座香壇，一在對江漢陽龜山，一在神人山白麂磯，一在黃龍山下。至於確實所在，知者不多，上次在下被帶往那座香壇，至今一無所知。”
“平安船行，平安……船行……”春虹喃喃自語，突然大聲道：“我不該急於去找曾前輩，誤了大事，該到武昌走走的。”
金甲神不知春虹說些什麽，往下招供道：“二堡主李文良隱身申命穀，申命穀在馬鞍山之南，龍眼山之北，至上清宮不足三十裏。據說江湖朋友不叫申命穀，叫生命穀。進入此穀，飲了穀底的泉水，便可獲得長生雲雲。二堡主說，未發動之前，他在生命之泉附近坐鎮，發動後相機策應，務必一舉鏟除天師道的基業。”
“生命之泉在何處？”
“我也不知道，隻知在穀底，泉名是江湖朋友胡謅的，穀裏泉水極多，誰知道哪一處是生命之泉？”
“我再問你，花魔白玉珠，可是貴教的東南香主？”
金甲神略一遲疑，最後點點頭道：“正是。她目下與中原香主九幽天魔各行其事，彼此在擴展教務皆各有見解。”
“胡說！早幾天那女魔還奉九幽天魔之命，在廣信府靈山之下放火殺人。”
“你錯了！花魔自命不凡，她的所行所事，連張教主也無法操縱她，絕不會聽九幽天魔的驅策。”
春虹心中大惑，心想：九幽天魔既然無權驅策花魔，花魔怎會找上靈山的？難道說，如霜已被花魔所收服，認為我對她不忠，或者想到靈山找我？
想到這兒，他心中大急，一把抓住金甲神，大聲問：“你可知花魔的手下，可有一個女扮男裝的人叫做白如霜？”
“不知道此人。”金甲神迴答。
紅綃電劍突然接口道：“花魔有一個女兒，隨母姓叫白璧，自小女扮男裝隨叔父宗權遨遊天下。聽說，那女娃兒很有出息，可惜自小許配給神水堡少堡主包誌堅，日後難說了。”
春虹感到眼前一黑，搖搖欲倒，和如霜第一次見麵她就通了姓名，姓白名璧字如霜，在雲嶁山，如霜要他在遇上包少堡主之後不可下殺手。經紅綃電劍點明，他心痛如割，胸口血往上衝，一蹦而起，失神地大叫：“你怎麽知道的？”
紅綃電劍一怔，但據實道：“那宗權乃是河南南陽府宗氏雙雄的老二，綽號雲棲生，生情喜愛遊山玩水。老大叫做臥龍客宗奇，一手子午絕命針出神入化，但從未使用過。因為他極少與江湖朋友生閑氣，不知怎的，兄弟倆二十年前竟隨花魔遷至東海隱居，生下了白璧，宗奇便永別了人間。”
“你怎知道？”春虹痛苦地問。
“南陽宗氏雙雄，乃是妾身一門遠親。”
“天哪！”春虹叫，突然以袖掩麵，瘋狂地向外穀狂奔，去勢如流光電火，冉冉飛起。
“怎麽迴事？”紅綃電劍訝然自問。
不久，紅綃電劍十人，帶著金甲神走了。
兩個灰影在山根下會合，一個道：“二弟，你火速奔迴生命穀稟明二堡主，安排香餌，釣這幾條大魚。”
“你呢？”二弟問。
灰影拍拍大包裹，道：“這個主兒是包少堡主必欲得之人，我到貴溪一道，交給包少堡主之後，交換他父子兩人至生命穀助拳。他如果不肯，玩了之後，毀屍滅跡，免得引來麻煩。”
“好，我抄小道迴生命穀，先走一步。”
兩人立即分手，各奔前程。
背包裹的灰影，是個年約四十五六的中年人，他的包裹中，裝的確是心如師太的愛徒許姑娘。
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心如師太伴著許姑娘，取道長沙北上，要將姑娘送迴桐柏祥雲堡，免得她在外闖禍。
許姑娘鬼精靈，她變得十分聽話，喜孜孜地上路，似乎十分樂意迴家。心如師太自然放下了心事，事實上千裏迢迢趕路，想防也防不勝防。
到了長沙府，老師太要到南嶽找八怪之一的醉佛忘我禪師。這位醉佛，也就是唐家老二唐堅的師父。沒想到醉佛已被請走了，聽說是去了寶慶唐家。
師徒倆繼續北上，豈知經過府域鬧市，小丫頭往人叢中一鑽，溜之大吉。
她往迴走，從醴陵進入了江西，晝伏夜行，星夜奔向廣信府。
她在常山已知道春虹的身世，打定主意去廣信找春虹。小姑娘人小鬼大，她的心扉已牢牢地關住了春虹的身影，為了愛，她不怕萬水千山，重重兇險，真是癡心。
十六歲了，大明聖律女孩子十四歲便可出嫁，她被蕩魄香作弄過，情竇初開，懂得了男女間的一些微妙事，她的生理和心理，都有了明顯的變化。
最顯著的是，她需要用胸圍子掩蓋胸前的尷尬了，神奇的造物主，使她進入了少女的黃金時代。夢想、希求，憧憬……女孩子的各種情緒，都一一在腦中產生。
好不容易讓他平安到達了貴溪縣，冤家路窄，和包少堡主父子在貴溪城的大街碰了頭，她知道要糟，急急如漏網之魚，逃出了貴溪城。
包少堡主怎肯放手？神水堡的人大舉窮追，追入了城南的山區，失去了她的蹤跡。
事有湊巧，當時參加追逐的人中，兩個灰影是二堡主的忠實爪牙，隨二堡主在雲嶁山拚過老命。他倆前來接應金甲神，為了追許姑娘，卻誤了金甲神的老命。
這兩個家夥是結義兄弟，武林中大名鼎鼎，提起來無人不曉。老大叫泰山鬼王柳順，老二叫五官神判卞興。泰山鬼王並不是東泰山人氏，他的綽號取自地府七殿泰山王，意思是說，他是七殿穀山王手下鬼卒之王。五官神判的“五官”，是指地府十殿閻王的四殿五官王，他認為自己是五官王手下的判官。
這兩個家夥出身綠林，在淮河以北的江湖道中，名號足以令白道群雄心驚膽跳。在他們追隨二堡主左右時，戴上了頭罩，誰也不知道他們的身分。
泰山鬼王出了官道，官道上空蕩蕩的。西麵山嘴轉角處，紅綃電劍的雙頭馬，剛轉過山嘴，但他們沒留意，煙塵滾滾中，他沒看清身後的四匹健馬。同時，他絕不會料到鳳劍的主人紅綃電劍高秋華，會乘著馬車在江湖中闖蕩。
官道沿一條小溪西行，遠遠，看到左首出現兩座小山，兩山之間，架著一條木橋。
那就是貴溪城東的名勝仙人橋，卻不在官道上。由仙人橋至貴溪城，隻有三五裏路，前麵不遠處有一座大有半裏地的苦竹林，向兩側伸展，小溪兩側全是苦竹。
他扛著大囊，大踏步向苦竹林走去。
停馬車的地方，正在竹林中段十字路的東端，由於竹林旺密，他無法看到十字路的南北兩段。
十字路的南麵小徑，向南通過一座木橋，向南伸展，伸向遠處的仙人橋山峰之下。
午末申初，太陽已入雲中，寒風撲麵，涼颼颼的。他撒開大步往前走，像個要趕迴城中快活的大爺。
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春虹從紅綃電劍的口中，總算知道了如霜的概略身世，受到極大的震撼，幾乎發狂，他想歪了，愈想愈糟。
常山邂逅，他認為是花魔派如霜來盯他的梢，大鬧五通廟的事，已被花魔弄清了是他和窮酸搞的鬼，早已存心報複，派如霜前來下手，不然，如霜為何告訴窮酸，說出五通廟的事犯了？
雲嶁山救許姑娘時，如霜要他不可殺包少堡主，他想：這女人好毒，已先替自己未來的丈夫安排好，多妙的陰謀。
死亡中如霜以身相許，他認為如霜天生下賤，有花魔這種母親，還會有潔身自好的女兒，見鬼！又不過明知必死，在死前快活而已。
他一麵狂奔，一麵胡思亂想，想到夏誠臨死前所說的話，氣湧如山，切齒自語道：“是了，她以為我已葬身崖下，所以和她母親到靈山趕盡殺絕。也許是在夢中，我將大哥的隱居處所說出，所以她找到楓林村用火攻。天那！大哥，三弟，我害死你們了，我罪該萬死，我怎會鬼迷心竅，愛上這麽一個可怕的賤女人？”
他神智昏亂，眼發直，沿官道狂奔。
不知奔了多久，前麵到了苦竹林，官道穿苦竹林而過，他不管一切，一口氣便奔到林中的十字路口。
紅綃電劍的馬車還沒前來，前麵，中年美婦的山轎剛出了竹林西端，向貴溪城去。
十字路口中間，一個身穿破青衫，頭戴破儒巾，腰帶上插了一條尺餘長小布囊，手拿破折扇的老儒生，剛從貴溪城方向搖搖擺擺走到了十字路口。
本來，春虹被憤怒的哀傷衝昏了頭，兩眼發直向前狂奔，似乎未看見路中間有人，疾衝而上。
他並未對正老儒衝，但老儒生似乎故意找麻煩，反而移到他必須衝過的方向，眼看要撞上。
“砰”一聲暴響，果然撞上，兩人的左肩相接，力道如山，春虹一震之下，幾乎趴在地上。
老儒生斜退了兩步，“咦”了一聲，老花眼中突然神光閃閃，意似不信地注視著踉蹌欲倒的春虹。
這沉重的一撞，把春虹撞醒，定下身影訝然驚叫叫：“咦！怎麽迴事？”
老儒生眼中神光乍斂，仍是一雙老花眼，用腳跳著，破折扇指著春虹大罵：“兔崽子？小雜毛！你他娘的昏了頭，失了魄似的要找死，還有一天半哩！急什麽？”
春虹正在痛苦期間，沒聽出老儒話中的含義，誰管他還有一天半兩天半？被罵得氣往上衝，虎目怒張，雙手叉腰迫近，怒吼道：“老家夥，你吠什麽？大路上相撞，怎能全怪我不是？要不看在你白胡子一大把……”
老儒生確是長了一大把稀拉拉的白胡子，但紅光滿臉，精神倒朗健，隻是一身儒衫破舊得有失斯文，同時一雙老花眼不住眨動，十分有神。
老儒生一抹胡子，跳腳叫：“怎麽？好小雜毛，你想怎麽樣？”
“怎樣？哼！貧道想揍你！”春虹氣虎虎地叫，但並沒有動手揍人的意識。
老儒哇啦啦怪叫，衝前兩步叫：“反了！反了！小雜毛……”
“砰”一聲暴響，他出其不意飛出一拳，拳頭快得令人眼花，與他的年歲和老花眼完全不同。
“嗯”春虹悶叫，下頷挨了記重擊，打得眼前金星飛舞，連退五六步，幾乎跌倒，這一拳打得他無名火起。
“咦！真的走了眼。”老儒生也駭然叫。
“呔”春虹一聲大吼，飛撲而上。劈麵一掌虛拍，左拳疾出，“臥虎藏龍”奮身進擊。
老儒生一聽拳風拳勁不對，不敢硬接，向右閃，左掌疾出，“纏絲手”搭春虹的脈門。
春虹完全驚醒，行家一伸手，便知有沒有，原來對方是找麻煩來的，這一拳挨得真冤枉。
“打！”他冷叱，冷靜下來，由拳變掌，變搭為拿，兩隻手閃電似地互相扣住了，他用勁一帶，脈門堅似金鋼，帶動了老儒生的馬步，右腳上步，右拳疾飛。
老儒生的左腳，也同時勾出，反應奇快，快逾電光石火，假使是生死對頭，這一照麵便會兩敗俱傷。
“噗啪”兩聲，老儒生左頰挨了一拳，春虹左腳被勾，坐下了，兩人全坐下了。
人坐倒，兩人同時放手，竟飛躍而起，兩麵一分。
老儒生以手撫臉，怪叫道：“小雜毛，你的手腳好快，一拳還一拳，你小子討債討得真快，打！”
右手的破折扇“唰”一聲抖開，一撥一收，風雷乍起，敲向春虹的麵門，竟然注入了內力。
春虹剛站穩，老儒生的快速襲擊便到了，左掌斜抓敲來的扇炳，右掌如刀，來一記“吳剛伐桂”，不退反進，接招迴敬，雙手齊下，奇快無比。
老儒生又是一怔，春虹的驚人反應，把他的狂態減去了不少，“咦”了一聲，晃身撤招從側方進擊，破折扇敲打手急如暴風雨，在短短的一照麵間，連攻十六扇之多，詭異的手法迭出，渾雄的內力發如山洪。
春虹的勁道也逐漸加重，接下十六扇，他退了八尺左右，他不想硬接折扇，老儒生也不敢逞能放膽進迫，用的是巧打，扇影奇幻而辛辣，迅捷無比。
春虹被攻得火起，一聲長嘯，狂濤八掌出手，掌影漫天，兇猛狂野的掌影綿錦而出，每一掌都注入了八成真力，罡風發似殷雷，他全力反擊。
“咦！”老儒生訝然大叫，身形加快，折扇攻勢一頓，左遮右攔轉攻為守，化為一座山封住前身。
但封不住，掌勢以排山倒海似的聲勢迫攻，隻刹那間，便將他攻迴原路。迫得他一聲怪叫，左掌不再封架，突然一掌拍出。
“砰”一聲暴響人影乍分，在煙塵滾滾中，春虹連退三步，定下了身影。
老儒生蹬蹬連退五步，額上掉下幾顆豆大汗珠，老花眼中神光再閃，怪叫道：“小子可畏，你絕非龍虎山的廢物，罡風已練成。”
春虹目中神光四射，冷冷地道：“老貨，你接下了六掌，仍算不得頂尖兒的高手。如果不服氣，掏出你的真才實學，貧道要稱稱你的斤兩，領教閣下的絕學。”
老儒生怪眼連翻，避開話題：“我老人家想想看，武林各門派中，哪一家的絕學能擋得住我八成真力擊出的崩雲掌？”
春虹大吃一驚，崩雲掌，正是八怪之一的狂儒皇甫成的驚人絕學，全力擊出，掌風可傷人於八尺外，如果擊實，肉綻骨裂必死無疑。而狂儒的鐵筆三十六式，在武林號稱一絕，罕逢敵手，也令人頭痛，亦正亦邪，亦善亦惡，處事全憑當時情緒的好惡而為。年輕時曾進過府學，府試高魁，卻在赴京趕考途中溜之大吉，從此不提功名事。按理他是個讀書人，在武林朋友中，像這種儒士如同鳳毛麟角，但他口中罵出的話和所做的事，卻比村夫俗子還粗野三分，當然這並非是他的本性，而是佯狂裝怪遊戲風塵。至於是否與他失意功名的少年往事有關，誰也摸不清底細，江湖上被他掙來響亮的名號，名列八怪之林。
在江湖朋友眼中，狂儒並不可怕，至少他絕不會做出傷天害理為非作歹的事，還不至於下濫有辱斯文。隻是，不論黑白道朋友，都十分討厭他。他一生中流浪天涯，見多識廣，對江湖奇聞秘事所知極為廣博。這些奇聞秘事有時便會成為他勒索那些名人大戶的法寶。那些曾經做過不足為外人知道秘事的名宿高人見到他如見瘟疫，避之唯恐不及。
春虹聽得老儒生說出名震江湖的崩雲掌絕學，吃了一驚，看這家夥的穿戴和腰中的外門兵刃鐵筆囊，定然是狂儒皇甫成到了。
“這家夥討厭，專挖掘別人的隱私，我可不能和他鬼混。”這是他第一個念頭。
他有這個念頭並不奇怪，因為他和如霜之間有了糾葛，其中更有不足為外人知道的事，萬一被狂儒探出他和花魔的女兒有一手臭事宣揚出去，令他沒臉麵在江湖抬頭挺胸做人。
他打定主意不和狂儒纏夾，冷冷地道：“原來閣下是八怪的狂儒，難怪如此可惡。”
“別打岔，別打岔。”狂儒搖頭阻止他往下說，稍頓又道：“舉目江湖玄門弟子中，不會見過這種掌法。武當為玄門第一家，但你的年紀不夠資格練罡氣，用的更不是以柔克剛的八卦掌。唔，有點像早年睡道人的無量神罡！”
春虹暗暗心驚，但聲色不動，接口道：“尊駕還嚕嗦什麽？敢不敢亮你的鐵筆較量？”
“唔！不對，好半天沒聽你叫我老人家一聲施主，你這身道袍是偷來的，不是玄門弟子。你他媽的為何練了不是正道的罡氣絕學？”狂儒自己窮嚷。
春虹更是心驚，這個狐狸果然可怕，再不走身上的汗毛也被人數清了哩！早走為妙，他哼了一聲扭頭便走。
“且慢！走不得。”狂儒大叫，趕上伸手便抓。
春虹身形一晃，斜飄八尺，劍影一閃，他用奇快的手法拔劍揮出，身形倏止，絕塵慧劍已擲入鞘中。
狂儒果然了得。春虹剛動，他已挫身下蹲，身高不過三尺，劍掠到頂門，危極險極。
“哈！哈哈哈！我老人家可找到幫手了。”狂儒站起來狂笑道。
“你找到幫手了？”春虹惑然問。
“你用的可是絕塵慧劍？”狂儒問。
“不錯。”春虹坦然承認，在行家麵前不承認也沒用。
“你可是睡道人的弟子？”
“你用不著問。”
“哈哈！世間用你這種擲劍入鞘的手法的人，隻有一個睡道人。如果老夫說錯了，腦袋給你。”
春虹扭頭便走，一麵道：“和你這狂人胡說八道，浪費工夫，太不值得。”
狂儒閃在路中擋住去路，狂態消失了，正色道：“不管你是睡道人的弟子也罷，孤舟大師的弟子也罷，老夫雙目不盲，你定然是個武林後起之秀，一個滿腔熱血為俠義的小夥子。目下我老人家有困難，急需幫手，你是否可以助我一臂之力？”
“哼！貧道也遇上天大困難，但從未想到找人助掌。”
“那是你的自尊心在作祟，等你在江湖中闖蕩到我這種年紀，釘子碰多了，便感到朋友的可貴。”
“那是你的看法，在貧道來說，未免言之過早。”
“你該承認武林朋友的俠義道律吧？”
“承認又怎樣？”
“目下有人強迫龍虎山的人造反，你是管不管？你既然是玄門弟子，不管你是何宗何派，血濃於水，你能坐視？”
“你知道誰在策動？”
“哈哈，如果我老人家不知道，怎配在江湖中以秘史醜聞做公然勒索的買賣？主事的人是白蓮教的張主教張世佩，策動的是九幽天魔李文宗。”
“你管了這檔子閑事？”
“義氣所在，不惜頭顱。”
“你不怕九幽天魔用你的頭顱做溺器？”
“哈哈哈！九幽天魔早就想要我的頭，可是他卻無奈我何。也許，這次我在玩火焚身，可能命喪龍山，但我不在乎。人老了，活得不耐煩了。”
“何苦來哉！你為了什麽？”
“不為什麽，我高興這麽做，也許真是活膩了。”
春虹略一沉吟，一字一吐地道：“貧道也活膩了，咱們聯手玩命。”
“妙哉，咱們有誌一同。”
“皇甫前輩，也許你沒有貧道知道的多。不久之前，貧道擒住了白蓮教江右總提調金甲神白金堂，問出了一切。”
狂儒大喜，怪叫道：“妙哉！他人呢？”
“已廢了，被高於一個功力奇高的女子帶走了。貧道與九幽天魔仇深似海，這次正要大幹一場。走！咱們找僻靜處細將金甲神的供詞商討商討。”
“好！跟我來。”
狂儒往南走，春虹大惑，道：“怎麽！不到貴溪？”
“到貴溪送死？那兒布滿了九幽天魔的爪牙，怎行？由這兒到腥臊岩，過仙人橋繞過貴溪城。同時，貴溪到龍虎山下清宮一百二十裏中，古道下可能處處兇險，走不得，我帶你走另一條秘徑。”
“好！走吧。”
“咱們到前麵橋邊細談，先聽聽你的消息再說。”
兩人走左麵小徑南行，百十丈外便是木橋。兩人在橋頭左側竹林中隱秘坐下，由春虹將金甲神的供詞說出。
這兒往南有一條小徑通往龍虎山，但比出貴溪西南門的大道遠得多。南下經過前麵的腥臊岩，分出兩條路，右徑仙人橋岔入至羅塘小道。左走大溪，翻越叢山峻嶺至武夷山入閩。閨境的販炭人大都走這條路，這條路岔出一條小道，可以到龍虎山最秀的奇峰仙境。
腥臊岩名字早已改了，不是老人不會知道老名。傳說許久以前，岩下溪潭中出了一條孽蛟，為禍甚烈，這一帶全成了荒野。到了晉朝，曾做過四川旌陽令的許真君經過這兒。這棄官學道全家四十二口雞犬升天成道的大神仙，殺了孽蛟為民除害，蛟血把這一帶搞得腥臭無比，所以叫做腥臊岩。
後來，又出了一條蛟，躲在岩內不出，許真君便用木板將岩口封了。豈知孽蛟居然神通廣大，從岩下鑽走，鑽至洪州，從洪州的橫泉井溜之大吉。土民嫌腥臊兩字不雅，便改為馨香岩，腥臊改為馨香改得離了譜。改名已是數百年前的事了，但狂儒仍然記得。
這條小橋距腥臊岩不過兩三裏，距貴溪城也隻有五裏，官道往來的客商倒是不少，但走南北小徑的人卻不多見。他們在橋旁商談，不會有人前來打擾清靜。
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不久車聲轔轔，紅綃電劍的車馬到了，但兩人已離開十字路百十丈之遙，不可能看到或聽到十字路口的事。
“停車！”清脆的語聲在天宇下震蕩。
車停下，一名騎士飛離馬鞍，直趨路邊一棵有一個十字砍痕的苦竹下，探手在根部一陣亂掏，抽出一顆灰色蠟丸，急縱車旁將蠟丸遞到窗口道：“啟稟夫人，七煞劍客古前輩留有手書。”
祥雲堡主夫婦在莽莽江湖中保持聲譽，祥雲堡能在武林中成為眾望所歸的祥地，委實不等閑，潛力相當大，盛名並非幸致。在江湖各地，不但潛伏著不少眼線，夫婦兩人所經的旅程中，傳信後的地方都有暗記，不明內情的人，絕不會發現的。
窗簾掀動，接過蠟丸。片刻，紅綃電劍拉開車門，一躍下地，向眾人道：“古大叔留下手書，說花魔和神水堡的人已到貴溪。但在貴溪的黑虎龍威恐怕無法逃離縣城，因四周已發現賊蹤。他要我們在這兒稍候，大家辛苦了，歇會兒也好。”
紅綃電劍仍然上車，放下車簾，後一部車中坐的是小秋。車中放置了不少行囊。兩名青衣小帽的車夫，安坐車座上沒事似的。其他八匹健馬分別牽至南北兩條小路上，官道中除了兩部馬車，看不見其他的人馬蹤影。
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目影四斜，未牌已至。貴溪方向出現一個背著長包裹的白發老人。穿著破爛，滿臉風霜，背駝，腳下不便，點著一根竹杖，慢騰騰地向這兒走，是一個入土大半的死老頭兒，孤零零地傴僂而行，快到十字路口了。
東麵，泰山鬼王背著盛了許姑娘的大包裹，大踏步走近了馬車。
南麵小徑上，河對岸來了四個人，兩男兩女，都是熟麵孔。前一對是遁客獨孤餘和陰婆尉遲瓊。
後一對是五兇的老大鬼女廖春萍和老三青羊羽士。四個人都是在雲嶁山出現過的高手，又碰在一塊兒了。
四個人並不走在一塊兒，前後相距約有十來丈，遁客和陰婆在雲嶁山區，並未與五兇朝過麵，所以各走各路，互不相關，一步步走向木橋。遁客走在最前麵，快踏上橋頭，一雙怪眼卻死盯著遠處路旁的兩名青衣騎士和兩名穿綠色勁裝的少女，似乎想看看這些人是何來路。
泰山鬼王泰然經過後一輛馬車，無意中向車窗瞥了一眼。這一眼瞥壞了，他從黑暗的窗簾縫隙中，看到一雙亮晶晶的大眼向外張，正緊盯著他的一舉一動。
這家夥本是綠林大盜，江湖經驗十分豐富，隻消看上一眼便知車中人正狠狠地打量他，固然不懷好意，他黴運當頭，也不打聽打聽對方足何來路，立即發作在車窗旁一站，向安坐車上的趕車大漢厲聲問：“趕車的，你的車載了什麽人？”
趕車大漢推了推頭巾向下答：“是女眷，尊駕有何見教？”
“見鬼！他會是女眷？”他怪叫，本來，車中有幽香泄出，隻消鼻子沒有毛病，該知道裏麵有女眷。但巧的是他的鼻子受過傷，已派不上用場，當然不信，女眷怎會有那種兇狠的目光？聲出手動，他伸手一帶，“嘶”一聲窗簾被他拉掉了。似乎在同一瞬間，他臉色大變，撒腿便跑。
他的目光夠犀利，一拉之下便看清了車中景況，怎敢不跑？