“我得走，盡快離開，說不定找的人等得不耐煩，趕來捉他了。”她自言自語，扛起高大元強提精力動身，一步一探加倍辛苦。
僅走了百十步，一不小心腳下一虛，砰一聲摔倒在一個大土坑內，坑內長滿了野草。
高大元突然神智一清，被摔醒了，叫了一聲活動手腳。
“大哥，痛不痛？真抱歉。”杜英半躺在他身側，關切地抱住他的上身扶高靠在自己的身上。
“哦！沒……沒有痛覺。”他虛弱地說：“是不是有人追來？”
“好像有，但過去了，我們躲藏得好。”
“那家農舍……”
“不能迴去。”杜英堅決地說。
“哦！我一時大意……”
“大哥，不必說了。”
“你聽我說。”高大元手腳麻木，但言語表達的能力卻恢複了：“本來我打算事了之後陪你迴蕪湖，結伴遊三峽的。仙書秘笈已經送給他們了，去不去黃山不關緊要。我要進一步了解你，你知道我喜歡你。像這種玩命的男人，想從喜歡一個異性朋友改變為喜愛，是很不容易的事，我不能帶同你和我一起玩命。一旦我一了解雙方都意氣相投，誌趣相合，我才會改變我自己。小英，我恐怕等不到你長大了……”
“我不許你說這種話。”杜英跳起來叫，把他扛上肩。
南麵，隱隱傳來一陣叱喝聲，打破夜空的沉寂，然後尖銳的長嘯聲劃空傳到。
“躲好，不要出聲，我去找他們。”杜英一麵說，一麵將劍係在背上。
“小……莢……”高大元的嗓音又變得模糊了。
杜英一蹦而起，一閃不見。
x x x
夜間趕路視野有限，一旦碰頭便避無可避，有如馬行狹道，雙方一衝誰也不肯、也不能相讓。
北麵來的三個人，劈麵碰上從南麵飛掠而來的七男女，看清人影，雙方已接近至十餘步內。
高個子走在前麵，挾了一條打狗棍，似乎生了夜眼，最先把馳來的人看清了，黑夜中能在十餘步分辨出麵貌，目力非同小可。
也許，是從身材分辨出來的。
“洪澤三龍女，女強盜來了。”高個子怪叫，向側一閃，像刮風起一陣旋風：“慢來慢來……”
在前麵飛掠的三個穿青衫裙女人，確是龍紫霄三姐妹，聽叫聲不對，不假思索地拔劍加快前衝，猛撲怪叫的高個子，劍氣迸發威力驚人。
打狗棍下沉，高個子人化狂風。
風是看不見的，隻能感覺出有風而已。
連聲暴叱，三支劍也下撥，棍太快，封招出乎本能，非立即沉劍封撥不可，其實看不清棍彤，隻能憑經驗與感覺封架。
棍突然從下盤退出，中途撤招神乎其神，左手大袖一揮，罡風大作狂風猛刮而至。
三女像被狂風所刮飛，驚叫中斜飄而起震退丈外，袖風之強勁無與倫比，千斤墜也穩不下馬步，沉重的人體居然被刮飛，駭人聽聞。
連聲暴叱，身形還沒穩下的三龍女，不約而同立即發射無影化血神針，同時劍幻化異虹，向前一指，一股怪異的氣流匯集成一點前吐。
高個子的身影，突然隱沒消失。
“不要浪費時間。”高個子的語音，卻同時從側方三丈外的樹林內傳出。
三龍女大駭，像是見了鬼，發出一聲告急的銳嘯，同時向黑暗的樹林毫無顧忌地衝去。
另一側，兩個短身材的黑影，像流光，像閃電，與兩金童兩玉女纏成一團，像蝴蝶穿花此起彼沒，傳出利器破風的劍嘯聲，卻沒發生碰撞現象。可知兩人采用的遊鬥術，並無硬拚的打算。
三閃兩閃，便已脫出金童玉女四支劍的控製範圍，再一閃便消失在林木深處。
“這是什麽人，誰看清了？”重行出林的龍紫霄，不勝驚訝地向人問：“他們認識我們。”
接觸太突然太快，撞上了立即動手，發生得快，結束也快，真不易看清麵貌。
其實即使站住麵麵相對，也無法分辨麵貌，兩個矮身材黑影，臉上蒙了青巾。
“是兩個女的。”那位高大英俊的金童肯定地說：“我沒看錯，她們的身材有曲線。”
“女的？兩個都是？”
“對，兩個都是。”一個玉女接口：“龍壇主，和你們交手的人可曾看清了？”
“沒看清，快得像鬼魅幻形……不，像化身變形，連輪廓也投看清，隻看到淡淡的虛影流轉。真不妙，這人的武功太可怕了，怎麽又突然冒出一個勁敵來？”
“會不會是姓高的？”
“不可能。”
“可是……”
“說話的聲音死板板地還有鬼氣，而且他不可能與兩個女的在一起。走吧！讓後麵趕迴策應的人善後，我們辨正事要緊，很可有在前麵不遠。真該在中途派人監視的，以至不知道為何耽擱了。”龍紫霄睹了怪人隱沒的樹林一眼，這才領先急走。
她以為一男二女已經走了，不在此地浪費時間，但也可能躲在樹林內，因此有點放心不下。
七男女奔出五六十步，突然左右一分，越出路側二十步左右，迴頭拔劍在手急抄。
迴到原處一無所見，到路中集合，低聲商量片刻，認為這三個不知來曆的勁敵已經走了，這才重新北奔。
三十步後，三黑影沿路側的暗影緊鍥不舍。
八仙過海，各展神通。
x x x
蒼天教除了總教壇秘密山門碧雲寺之外，各地秘壇也都設立人數不等的金童玉女。當然他們不是少年男女，隻不過打扮像童男童女而已。
這些金童玉女，負責超度接引重負，不但武功出色，法術也有相當良好的根基，不然那有能力擔任超度接引？
所以也是總壇分壇的護壇弟子，首腦人物的心腹。
龍家三姐妹帶了四名金童玉女，實力極為雄厚，武功與道術，比三龍女隻強不弱，因為這四位金童玉女，是從京都秘壇帶來的人，是靈光佛母的得力臂膀。名義上，他們的地位，僅比三龍女稍低，三龍女是洪澤地區的外地秘壇主。
但三龍女並無直接接命令指揮他們的權力，地方秘壇無權指揮京都秘壇的人。京都秘壇的門人弟子，也指揮不了萬全衛碧雲寺總教壇山門秘壇的人。
在一起行動，就得聽命於三龍女了。
七人沿路飛奔，為了爭取時間，居然用輕功趕路。
趕路的輕功，以八步趕蟬最為省勁，且可耐遠。內功火候不純的人用輕功趕路，能支持二十裏已經難能可貴。
七男女精力旺盛，速度真有如流星趕月。
真巧，前麵又看到一個黑影近麵奔來。
仍是龍紫霄一馬當先，這次提高了警覺，迎麵奔來的人也無意走路側隱起身形，遠在五十步外，便被龍紫霄發現了，一聲警號，七人腳下一慢。
這條山路天一黑就鬼打死人，隻有豺狼出沒，早年甚至有虎豹現蹤，今晚怎麽不斷有人往來？
來人也發現他們了，突然止步在二十步外。
“什麽人？亮名號，不可自誤。”龍紫霄徐徐舉步接近，長劍出鞘嚴加戒備。
“龍大姨嗎？”來人發話了，是杜英，屹立在路中，稱唿令人吃驚。
“咦！小英，你怎麽一個人？他呢？”龍紫霄吃驚地急步接近，劍垂身側消去警戒神色。
“你為何騙我？”杜英沉聲問。
“你這是什麽意思？”龍紫霄訝然反問。
“你說，那是你行法的藥物，三包藥服完，見麵時隻要行法發起禁製。他便會靈智變化接受命令。你向我保證的，隻要把他帶來，問出王道士的下落，人便交給我看管慢慢降伏他。可是，三包藥我分別給他吃了，藥性發作成了半白癡，是毒藥，你怎麽騙我？我……”
“你給我閉嘴！”龍紫霄沉叱，急急製止杜英的指責。
“你不要對我大唿小叫。”杜英也提高聲調：“家父如果在揚州建壇，便是揚州壇的壇主，你壓不倒我，更不能騙我。”
“那是圓光菩薩交給我的伏虎散，我並不知道毒性。咦！你隻要聽命行事，為何要問毒性，有何用意？你爹要你聽我的話，我為何不能對你大唿小叫？唔！不對。小英，你的態度不對，為何要指責我？你說他成了半白癡，人呢？”龍紫霄收了劍，像是恍然大悟：“佛母已經答應以後把人交給你設法改變他，不會收迴成命的。我知道你喜歡他，也沒有能力控製他，所以一直就讓你見機行事，不催促你草率動手，目下情勢已經急迫，由你用毒才能把這這件事解決。你是我們最後的希望所寄，隻許成功不許失敗。你一定已經製住他了，人呢？”
“龍大姨，我不信任你，我要解藥。”杜英不接受解釋，態度強硬：“我要證實他是完整的人，才製他的經脈交給佛母。把解藥給我，好嗎？”
“圓光菩薩才有解藥呀！據我所知，伏虎散連猛虎也可以製住，那是他的獨門秘藥，是他度化女施主的至寶，肯把獨門解藥交給別人嗎？小英，不要意氣用事，你這種態度是嚴重的……”
“背叛！”一位玉女從側方接近厲聲接口。
“小英，我知道你喜歡他，但你必須以大局為重，必須像我一樣挑得起放得下，我答應把人讓給你，絕不會反悔的。你把他藏在何處？”
“我要解藥。”杜英不為所動，態度堅決。
“好吧！我帶你去見圓光菩薩討取。”龍紫霄讓步：“三菩薩都在前麵的青楊鋪守候，所有的人都等得心焦，認為你一定出了意外，所以我們趕來尋覓策應，沒料到意外出在你身上。我和你走一趟。”
“我在這裏等，你去找他要解藥。”杜英不上當。
“小英，聽話，你小小年紀，便一頭栽入情關，被這個玩命的刀客花言巧語……”
“他從來就沒對我花言巧……”
“你知道他是本教興衰的關鍵性仇敵……”
“龍大姨，我爹進教，並不等於全家入教，我還不是你們的人呢！家父要我替你們打前站做暗樁，我已經盡了力，你們不能把我當成你們的人一樣任意役使。”
兩人都搶著說話，看誰嗓門大，能壓倒對方，就是有理的一方。
在旁的金童玉女，可就沒有說理強辯的興趣，愈聽愈冒火，對蒼天教的忠誠激發暴烈的反應。
人影一閃，罵背叛的玉女撲上了。另一位金童，也旋風似的從側方急抄而上。四手一合，像在網中捉魚。
一聲沉叱，杜英雙掌一分，身形暴退，掏出了真才實學，脫出猝然收攏的網羅。罡風發出迸爆的異象，證明她已具有內功外發的火候了。
金童玉女也兩麵一分，急退丈外。
龍紫霄乘機超越，口中發出奇異的聲浪。
雙掌急揮，擊中身軀的怪響聲似連珠。
杜英在刹那間，挨了十餘掌之多，沒穩下的身形，在連續打擊下踉蹌後退，封架不住暴雨似的打擊。
“聽話，小英。”龍紫霄右手扣住她的左肩，大姆指深扣入左肩井穴，聲調柔柔地甚為怪異：“帶我去把他找出來，乖。”
杜英渾身一軟，神情懈怠茫然。
“在北麵路……旁……的草……坑中……”她直愣愣聲調僵硬。
“去吧！”
“是……的……”她夢遊似的轉身往迴走。
龍紫霄放了她，向同伴興奮地打手勢。
杜英在前麵像帶路的小狗，後麵跟著七個魚貫而行的幽靈，形成一串奇怪的行列，黑夜中真像幽靈般無聲無息徐徐移動。
更後麵，路右的三個黑影，也悄然跟進，距離逐漸向前拉近。
x x x
夜間用聲或光傳遞信號，速度極為迅捷，中途如果有人轉傳，真可以在瞬息間遠傳百裏外。
杜英像夢遊似的，在前麵慢慢領路。
而在南麵接到信號趕來的人，卻用絕頂輕功全力飛趕，接應必須爭取時間，短距離用輕功趕是唯一的選擇，雖有耗盡精力的顧慮，也非趕不可。
以三菩薩為首，在青楊鋪守候的高手們，全力卯上了，最頂尖的首腦人物有三十多名之多，像一群奔鹿，風馳電掣全力向北趕。訊號傳得快，假使人跑不快，那就配合不上，一切徒勞了。
這些人跑得真快，三菩薩更是遙遙領先，挾著沉重的禪杖，也比其他的人快些。
蒼天教的主要弟子們，對外活動穿僧尼裝，僧尼可以進入施主信徒的內室，正所謂三姑六婆淫盜之媒，活動方便。
對內，他們穿俗裝或道裝，夫婦同修，強調世俗即可成仙成佛，夫婦之私，是合籍雙修的根本。
而這三菩薩，卻平常在家也穿僧服。他們，也是應付外界事故的處理人，武功與道術根基，並不比教中首腦佛母低多少。
接近高大元的安置處，三菩薩已到了百步左右，已可隱約看到魚貫北行的模糊人影。
杜英開始木然離開路麵，不知道用手撥草，反應遲鈍向草叢中擠，十餘步便到了草坑，腳下踏空，突然直挺挺向前栽，居然本能地伸手虛撐，似仍保有倒時伸手保護支撐的本能反應，重重地向下栽倒。
“呃……”下麵藏在草中的高大元，被重壓而發出本能的叫聲。
七男女一擁而上，龍紫雷首先拉起杜英便看到坑底的模糊身軀，聽清了高大元的叫喊。
“在這裏了。”她興奮欲狂，推開杜英，一把拉起渾身軟癱的高大元：“杜丫頭真把他製住啦！”
“我來背。”坑旁的一位金童，俯身揪住了高大元發結往上拖，背人是男士的事。
龍紫霄放手，另扶起杜英拖上坑口。
這瞬間狂風乍起，野草搖搖，異聲大作，三個人影像幽靈般顯現。
“哎……唷……”震飛而起的三個人，發出驚怖的狂叫向外飛掉。
“啊……”另兩名金童玉女也摔出、滾跌。
噗一聲悶響，剛上坑口的龍紫霄，右胯挨了一腿，哎了聲斜摔而起。
罡風一掠而過，淡淡的人影撲上一旁的金童，一掌拍中金童的五官，金童仰麵便倒。
另一淡淡人影到了，快速地抓起高大元扛上肩。
“我擋住他們！”手中有棍的高個子黑影，用怪嗓子急叫：“快走！”
七男女就在這刹那間，被猝然的打擊打得向四麵拋擲摔到。
三菩薩恰好搶到，還沒看情變化，隻知道自己人發出驚駭叫痛的聲音，不假思索地衝進。
一聲怪叫，打狗棍貼地猛掃。
圓光菩薩到得最快，倒得也最快，根本沒看到人影，更看不見棍影，莫名其妙地狂叫一聲，摔掉禪杖仆倒出丈外。
圓意圓智總算反應夠快，連聲大吼揮杖自保，橫掃千軍威力遠及丈外，折斷的草漫天飛舞。
後麵的人到了，像饑餓的狼群。
“打！打打……”高個子黑影的打狗棍，擺翻了六個人，畢竟擋不住人潮，黑夜中也自保不易。
“嘿嘿嘿……”怪笑聲刺耳，打狗棍劈翻第七個人，身形一閃便遠出三丈外，向北撒腿便跑，腳步聲似乎不穩，踏草聲急響。
“一定要擒住他斃了……”有人狂叫：“他受了傷，逃不了……”
一陣狂追，人群逐漸消失在西北角的山林裏。
x x x
被擊倒的人傷勢都不太嚴重，大概都是鋼筋鐵骨的內家高手，雖然無法追趕，但在附近搜索仍可派用場。
三龍女也在附近搜索，弄不清已到手的高大元，被何人救走了，救走高大元的人快得她們無法看清。
事發倉促，打擊也快得有如迅雷疾風，所以連形影也無法看到，氣得咬牙切齒，發誓要將人搜出來剝皮抽筋。
帶走一個沉重的人遠走不是易事，一定仍在左近的草木叢中藏匿。
直搜至東方發白，追趕的人也陸續失望的返迴。從青楊鋪趕來的第二、三批高手，也陸續趕到。
再次分配地區，分派人手窮搜不休。
x x x
盡快遠走高飛脫離現場，走得愈遠愈安全，不要打就近找隱密處藏匿的主意，這是逃命者安全的不二法門。
搜的人認為逃走的人必未走遠，也必定在左近搜遍一草一木。
她們必須遠走，兩個人輪流背了高大元，慌不擇路攀山越嶺，避開林深草茂難走的地方，略為認準方向遠走高飛。
破曉時分，她們攀過一座長嶺，到了東麵的嶺腳，這才放下高大元坐在樹下歇息。
兩位大姑娘快要累垮了，汗濕衣褲氣喘如牛。
她倆是施明秀和皇甫淑玉，在緊要關頭仇人結成同盟，幸運地救了高大元，大概是老天爺突然發慈悲，仁慈地照顧她倆，時機把握得恰到好處，能平安地救了人遠走高飛。
經過劇烈的長期顛簸，高大元居然奇跡似的，恢複了大部分神智，很可能是因血流加快，經脈的輸送血液功能加強。
濾掉了不少有毒外物，所產生的必然結果。
人的體內，本來就具有排除異物的本能，肝髒就有排除毒素的先天功效，但需要時間與血液脈動的速度。
功能有限而緩慢，需要解毒藥物協助加強抗毒排毒功能的發揮。
施明秀焦灼地卸除他背著的包裹，皇甫淑玉卸佩刀和百寶囊，他終於徐徐睜開雙目，感覺出白晝的陽光，漫漫黑夜已經消逝了。
“哎……”他感到身軀被翻動的痛楚：“你們是……”
“謝謝蒼天！你醒來了。”施明秀拋開包裹大叫，幾乎喜極而泣：“高兄，是我和皇甫淑玉小妹妹。老天！你……你嚇壞我們了。”
“哦！我不會是做夢吧？你們怎會走在一起的？哦！是你們救了我，不是湊巧撿到我這條死魚。”
“你還有心情說俏皮話？你聽清了，我們不懂毒，亂了方寸，得靠你決斷自己的生死。”
“我知道中毒，在一家農舍中計……”
“你不但中計，而且上了大當?d闃械畝荊是蒼天教圓光菩薩的什麽伏53是那賊禿度化女施主的至寶，向他下毒的人也不知道毒性，我們更不懂d闥擔我們該怎辨，要如何才能救治你？”施明秀焦灼地問?br />
“如果迴去向他們討取解藥，勢不可能，他們人多勢眾，連大衍散人也無法可施。”皇甫淑玉也焦急地解釋。
“哦！那老道……”
“他掩護我們逃走，目下不知吉兇如何。”施明秀直歎氣。
“放心啦！那老道已修至了地行仙境界，綽號就稱散仙，必要時可以用五行遁術上天入地，甚至會騰雲駕霧瞬息逃出千裏外。”
“你這張嘴，實在缺德，生死關頭麵臨兇險……”
“生死關頭能冷靜輕鬆，才能產生信心度過難關。知道毒名毒性，我有救了。
“你是說……”
“叫伏虎散，表示可製伏猛虎。猛虎除非不能動彈才可受製，所以說虎死不倒威，臨死也掙紮蹲踞保持威嚴，普通藥物想製不死而倒極為困難。賊禿用來度化女施主，表示可以任他擺布，這賊淫僧……哦！得請你們幫忙，隻是……隻是……”
“怎麽啦？”
“替我用推拿八法，尤其是拍與揉手法須加倍用勁，在我身上狠狠地施展，助我行功逼出經脈內的毒物。我的百寶囊，也有一瓶勉強可派用場的豆丹……”
“小妹，快找出來。”施明秀向在一旁空焦急的淑玉叫，一麵毫無羞態替高大元卸除外衣褲。
高大元真不便啟齒，請大姑娘替他行全身推拿。
整整花了半個時辰，高大元才成功地運轉氣機，痛得渾身抽搐，也忍受推命八法所加的痛苦。
皇甫淑玉也忘了羞窘，與施明秀同時使用推命八法，兩女簡直把他當成麵團，整得他全身氣血洶湧如潮，血脈如滾滾洪流，流向千經百脈，再迴流心坎。
日上東山，他的大汗開始收斂，唿吸從重濁急迫漸變緩和，不住繃緊放鬆的肌肉，抽搐的頻率徐徐降緩，已可看出活力澎湃的現象了。
“我是兩世為人。”他終於渾身放鬆，說話的聲音恢複大部分元氣：“謝謝你們，是你們強行把我從鬼門關拖出來的。”
施明秀揉著已發軟的雙手，如釋重負唿出一口長氣，在一旁坐下搖搖頭苦笑。
“大難不死，必有後福。”皇甫淑玉臉紅紅地將他的衣褲蓋在他身上，也乘機調侃他：“這麽一位聰明機警，勇悍絕倫的好漢，也會在陰溝裏翻船。”
“不能怪他，小妹妹。”施明秀說：“這叫做日防夜防，家賊難防。金城湯池，通常是自內部開始崩潰的。我們第二次四川舉兵，毛病就出在四川那位羅兵備道副使，派遣的諜探賣通蔡教主的親隨，製造內哄而失敗的，總教主的船抵重慶還來不及登岸，東路兵馬已先行崩潰了。”
“那時你也在？女將軍。”皇甫淑玉好奇地問。
“我？我那時還是夷陵州秘壇的十四五歲少女。”施明秀瞪了正在穿衣褲的高大元一眼：“這位好漢說我是神女，太不公平了。自那次兵敗之後，彌勒教精英盡失，官府抄沒各地秘壇，弟子們星散。以後不再有開壇祭典，完全停止裹脅擴展方式，我連基本的獻神舞也不會呢！真想狠狠地揍他一頓出口怨氣。”
“好啦好啦！我道歉總可以吧？”高大元將刀插妥在腰上：“你那雙可愛的小手，施展推命八法，真會令人做噩夢，也該算是出了一口怨氣啦！奇怪，你們兩位死對頭怎麽可能走在一起的？”
“施姐把你當成蟬，她扮演在一旁伺機而動的螳螂。”皇甫淑玉格格嬌笑：“結果，被我爹用那群黃雀朋友，出其不意逮個正著……”
“哦！我明白了，那幾位可敬的仁兄，什麽武術名家……”高大元想起三河胡家大院，那位叫周旭的人，引他相見的事故。
“高兄，你把我看成不惜翻天覆地相救的朋友，我好高興。”皇甫淑玉抓住他的手臂：“那時，我和施姐就藏身在東廂內。事先施姐已將她和你化敵為友的經過表明了，所以我們都把她看成你的朋友。你得謝她，她從響山西村救出杜英。但也要埋怨她，她把一條毒蛇往你懷裏送，幾乎要了你的命。”
“哦！施姑娘，原來是你救走了杜英，真得謝謝你，隻有你才有這份能耐。什麽毒蛇？”他轉向皇甫淑玉問：“你意指什麽？”
“你不知道？”
“我知道什麽？”
“那小鬼賊丫頭杜英……”
“她可能遭到不幸了，我……”
“你是被她製住的，圓菩薩把伏虎散交給龍紫霄，龍紫霄把毒散交給杜英……”
“怎麽可能？”高大元大聲說，但劍眉深鎖：“我懷疑那雙村夫婦下毒，但杜英她……她……她也中毒了？”
“她是龍紫霄的人。”施明秀插嘴：“這女強盜布下這條線，高明得令人毛骨悚然，最後幾乎成功地發生預期作用，真可怕。我在響山西村救她時，便有點生疑，卻沒進一步找出疑點，想不到果然發生了可怕的變化。我怕你輕視我這神女，隻能暗中留意你的行動……”
“我道過歉了。”高大元親昵地拍拍她的肩膀傍著她坐下：“第一眼看到你力盡驚惶時的神態，我就喜歡你，但我討厭彌勒教，討厭所有的邪教。麵對麵生死相見，我不會向我喜歡的人下毒手，說說笑話衝淡敵意，值得原諒的，是嗎？我再次道歉，氣消了吧？”
“不給你說啦！”施明秀忍住笑：“那條小毒蛇的內情我和淑玉小妹不知道。大衍散人答應替我倆壯膽，暗中跟在你後麵相機策應。老神仙鬼得很，真有未卜先知的神通，認為已被你發現了，所以拉遠跟蹤距離，結果來不及策應誤了事……”
她將失去高大元蹤跡，連夜趕路，半途所發生的事故娓娓道來，直到乘機把高大元救走，以後的事她們就不知道了，也不知道大衍散人在何處。
“幸好老神仙能知休咎，帶著我倆跟在妖女們身後，謝天謝地，總算幸運地將你救走。”皇甫淑玉加以補充：“那條小毒蛇居然敢為了你而背叛他們，今後可能兇多吉少。我很同情她，可惜愛莫能助，高兄，你有何打算？”
“原來如此！我真蠢得可以，在蕪湖便有可疑的征候出現，現在想起來真是有被鬼迷的感覺。蒼天教高手如雲，她居然不曾受到傷害。我的一舉一動，皆在他們的掌握中。甚至藏仙書的包裹，我也曾兩次發現被翻動的征候，我卻未加深究，完全忽略了她的可疑征候。唔！她姓杜，她老爹參加蒼天教，顯然是三龍女牽的線。揚州有位頗有名氣的水上好漢，鬧江龍杜東海，她可能是鬧江龍的女兒，那條龍是江南江北三教九流朋友的仁義大爺。蒼天教的發展對象，就以三教九流人士為主要目標。他娘的！把勢力範圍擴展到我家的大門附近了，哼！我……”
他眼中殺氣湧現，手下意識地落在刀靶上。
“你怎麽啦？”施明秀看出他的神色有異。
“絕對不容許蒼天教發展到江南來，殲滅他們。”他一字一吐，氣衝衝地站起：“杜小丫頭並不壞，我有點明白她背叛他們心態了。”
“你的想法是……”
“起初她反對我對龍紫霄動情，然後又表示寧可讓我親近龍紫霄，以爭取與蒼天教和解仇恨的機會。我記得……對，我記得在暈眩絕望時，曾經表示要和她遊曆，以便互相了解……她對我……”
“對你有情，人小鬼大。”皇甫淑玉笑說。
“你呢？”施明秀擰了她一把，笑得曖昧：“你娘說，以後要和高兄算賬。”
“去你的！”皇甫淑玉臉紅似一樹石榴花。
“咦！和我算什麽賬？”高大元一頭霧水。
“你在人家大閨女的香閨內躲了一夜，人家怎麽說怎麽想？笨哦！”施明秀白了他一眼，神態有點怪怪地：“你對她皇甫家有恩，她才心甘情願跟在暗中策應你呀！至於她心裏想些什麽，叫她說好了。”
“五十步笑百步，啐！”皇甫淑玉臉皮薄，跳起來飛奔：“那邊有村落，肚子餓慘了，我可以吞得了一條牛，走啊！”
施明秀也臉一紅，拔腿一蹦兩丈。
僅走了百十步，一不小心腳下一虛，砰一聲摔倒在一個大土坑內，坑內長滿了野草。
高大元突然神智一清，被摔醒了，叫了一聲活動手腳。
“大哥，痛不痛？真抱歉。”杜英半躺在他身側，關切地抱住他的上身扶高靠在自己的身上。
“哦！沒……沒有痛覺。”他虛弱地說：“是不是有人追來？”
“好像有，但過去了，我們躲藏得好。”
“那家農舍……”
“不能迴去。”杜英堅決地說。
“哦！我一時大意……”
“大哥，不必說了。”
“你聽我說。”高大元手腳麻木，但言語表達的能力卻恢複了：“本來我打算事了之後陪你迴蕪湖，結伴遊三峽的。仙書秘笈已經送給他們了，去不去黃山不關緊要。我要進一步了解你，你知道我喜歡你。像這種玩命的男人，想從喜歡一個異性朋友改變為喜愛，是很不容易的事，我不能帶同你和我一起玩命。一旦我一了解雙方都意氣相投，誌趣相合，我才會改變我自己。小英，我恐怕等不到你長大了……”
“我不許你說這種話。”杜英跳起來叫，把他扛上肩。
南麵，隱隱傳來一陣叱喝聲，打破夜空的沉寂，然後尖銳的長嘯聲劃空傳到。
“躲好，不要出聲，我去找他們。”杜英一麵說，一麵將劍係在背上。
“小……莢……”高大元的嗓音又變得模糊了。
杜英一蹦而起，一閃不見。
x x x
夜間趕路視野有限，一旦碰頭便避無可避，有如馬行狹道，雙方一衝誰也不肯、也不能相讓。
北麵來的三個人，劈麵碰上從南麵飛掠而來的七男女，看清人影，雙方已接近至十餘步內。
高個子走在前麵，挾了一條打狗棍，似乎生了夜眼，最先把馳來的人看清了，黑夜中能在十餘步分辨出麵貌，目力非同小可。
也許，是從身材分辨出來的。
“洪澤三龍女，女強盜來了。”高個子怪叫，向側一閃，像刮風起一陣旋風：“慢來慢來……”
在前麵飛掠的三個穿青衫裙女人，確是龍紫霄三姐妹，聽叫聲不對，不假思索地拔劍加快前衝，猛撲怪叫的高個子，劍氣迸發威力驚人。
打狗棍下沉，高個子人化狂風。
風是看不見的，隻能感覺出有風而已。
連聲暴叱，三支劍也下撥，棍太快，封招出乎本能，非立即沉劍封撥不可，其實看不清棍彤，隻能憑經驗與感覺封架。
棍突然從下盤退出，中途撤招神乎其神，左手大袖一揮，罡風大作狂風猛刮而至。
三女像被狂風所刮飛，驚叫中斜飄而起震退丈外，袖風之強勁無與倫比，千斤墜也穩不下馬步，沉重的人體居然被刮飛，駭人聽聞。
連聲暴叱，身形還沒穩下的三龍女，不約而同立即發射無影化血神針，同時劍幻化異虹，向前一指，一股怪異的氣流匯集成一點前吐。
高個子的身影，突然隱沒消失。
“不要浪費時間。”高個子的語音，卻同時從側方三丈外的樹林內傳出。
三龍女大駭，像是見了鬼，發出一聲告急的銳嘯，同時向黑暗的樹林毫無顧忌地衝去。
另一側，兩個短身材的黑影，像流光，像閃電，與兩金童兩玉女纏成一團，像蝴蝶穿花此起彼沒，傳出利器破風的劍嘯聲，卻沒發生碰撞現象。可知兩人采用的遊鬥術，並無硬拚的打算。
三閃兩閃，便已脫出金童玉女四支劍的控製範圍，再一閃便消失在林木深處。
“這是什麽人，誰看清了？”重行出林的龍紫霄，不勝驚訝地向人問：“他們認識我們。”
接觸太突然太快，撞上了立即動手，發生得快，結束也快，真不易看清麵貌。
其實即使站住麵麵相對，也無法分辨麵貌，兩個矮身材黑影，臉上蒙了青巾。
“是兩個女的。”那位高大英俊的金童肯定地說：“我沒看錯，她們的身材有曲線。”
“女的？兩個都是？”
“對，兩個都是。”一個玉女接口：“龍壇主，和你們交手的人可曾看清了？”
“沒看清，快得像鬼魅幻形……不，像化身變形，連輪廓也投看清，隻看到淡淡的虛影流轉。真不妙，這人的武功太可怕了，怎麽又突然冒出一個勁敵來？”
“會不會是姓高的？”
“不可能。”
“可是……”
“說話的聲音死板板地還有鬼氣，而且他不可能與兩個女的在一起。走吧！讓後麵趕迴策應的人善後，我們辨正事要緊，很可有在前麵不遠。真該在中途派人監視的，以至不知道為何耽擱了。”龍紫霄睹了怪人隱沒的樹林一眼，這才領先急走。
她以為一男二女已經走了，不在此地浪費時間，但也可能躲在樹林內，因此有點放心不下。
七男女奔出五六十步，突然左右一分，越出路側二十步左右，迴頭拔劍在手急抄。
迴到原處一無所見，到路中集合，低聲商量片刻，認為這三個不知來曆的勁敵已經走了，這才重新北奔。
三十步後，三黑影沿路側的暗影緊鍥不舍。
八仙過海，各展神通。
x x x
蒼天教除了總教壇秘密山門碧雲寺之外，各地秘壇也都設立人數不等的金童玉女。當然他們不是少年男女，隻不過打扮像童男童女而已。
這些金童玉女，負責超度接引重負，不但武功出色，法術也有相當良好的根基，不然那有能力擔任超度接引？
所以也是總壇分壇的護壇弟子，首腦人物的心腹。
龍家三姐妹帶了四名金童玉女，實力極為雄厚，武功與道術，比三龍女隻強不弱，因為這四位金童玉女，是從京都秘壇帶來的人，是靈光佛母的得力臂膀。名義上，他們的地位，僅比三龍女稍低，三龍女是洪澤地區的外地秘壇主。
但三龍女並無直接接命令指揮他們的權力，地方秘壇無權指揮京都秘壇的人。京都秘壇的門人弟子，也指揮不了萬全衛碧雲寺總教壇山門秘壇的人。
在一起行動，就得聽命於三龍女了。
七人沿路飛奔，為了爭取時間，居然用輕功趕路。
趕路的輕功，以八步趕蟬最為省勁，且可耐遠。內功火候不純的人用輕功趕路，能支持二十裏已經難能可貴。
七男女精力旺盛，速度真有如流星趕月。
真巧，前麵又看到一個黑影近麵奔來。
仍是龍紫霄一馬當先，這次提高了警覺，迎麵奔來的人也無意走路側隱起身形，遠在五十步外，便被龍紫霄發現了，一聲警號，七人腳下一慢。
這條山路天一黑就鬼打死人，隻有豺狼出沒，早年甚至有虎豹現蹤，今晚怎麽不斷有人往來？
來人也發現他們了，突然止步在二十步外。
“什麽人？亮名號，不可自誤。”龍紫霄徐徐舉步接近，長劍出鞘嚴加戒備。
“龍大姨嗎？”來人發話了，是杜英，屹立在路中，稱唿令人吃驚。
“咦！小英，你怎麽一個人？他呢？”龍紫霄吃驚地急步接近，劍垂身側消去警戒神色。
“你為何騙我？”杜英沉聲問。
“你這是什麽意思？”龍紫霄訝然反問。
“你說，那是你行法的藥物，三包藥服完，見麵時隻要行法發起禁製。他便會靈智變化接受命令。你向我保證的，隻要把他帶來，問出王道士的下落，人便交給我看管慢慢降伏他。可是，三包藥我分別給他吃了，藥性發作成了半白癡，是毒藥，你怎麽騙我？我……”
“你給我閉嘴！”龍紫霄沉叱，急急製止杜英的指責。
“你不要對我大唿小叫。”杜英也提高聲調：“家父如果在揚州建壇，便是揚州壇的壇主，你壓不倒我，更不能騙我。”
“那是圓光菩薩交給我的伏虎散，我並不知道毒性。咦！你隻要聽命行事，為何要問毒性，有何用意？你爹要你聽我的話，我為何不能對你大唿小叫？唔！不對。小英，你的態度不對，為何要指責我？你說他成了半白癡，人呢？”龍紫霄收了劍，像是恍然大悟：“佛母已經答應以後把人交給你設法改變他，不會收迴成命的。我知道你喜歡他，也沒有能力控製他，所以一直就讓你見機行事，不催促你草率動手，目下情勢已經急迫，由你用毒才能把這這件事解決。你是我們最後的希望所寄，隻許成功不許失敗。你一定已經製住他了，人呢？”
“龍大姨，我不信任你，我要解藥。”杜英不接受解釋，態度強硬：“我要證實他是完整的人，才製他的經脈交給佛母。把解藥給我，好嗎？”
“圓光菩薩才有解藥呀！據我所知，伏虎散連猛虎也可以製住，那是他的獨門秘藥，是他度化女施主的至寶，肯把獨門解藥交給別人嗎？小英，不要意氣用事，你這種態度是嚴重的……”
“背叛！”一位玉女從側方接近厲聲接口。
“小英，我知道你喜歡他，但你必須以大局為重，必須像我一樣挑得起放得下，我答應把人讓給你，絕不會反悔的。你把他藏在何處？”
“我要解藥。”杜英不為所動，態度堅決。
“好吧！我帶你去見圓光菩薩討取。”龍紫霄讓步：“三菩薩都在前麵的青楊鋪守候，所有的人都等得心焦，認為你一定出了意外，所以我們趕來尋覓策應，沒料到意外出在你身上。我和你走一趟。”
“我在這裏等，你去找他要解藥。”杜英不上當。
“小英，聽話，你小小年紀，便一頭栽入情關，被這個玩命的刀客花言巧語……”
“他從來就沒對我花言巧……”
“你知道他是本教興衰的關鍵性仇敵……”
“龍大姨，我爹進教，並不等於全家入教，我還不是你們的人呢！家父要我替你們打前站做暗樁，我已經盡了力，你們不能把我當成你們的人一樣任意役使。”
兩人都搶著說話，看誰嗓門大，能壓倒對方，就是有理的一方。
在旁的金童玉女，可就沒有說理強辯的興趣，愈聽愈冒火，對蒼天教的忠誠激發暴烈的反應。
人影一閃，罵背叛的玉女撲上了。另一位金童，也旋風似的從側方急抄而上。四手一合，像在網中捉魚。
一聲沉叱，杜英雙掌一分，身形暴退，掏出了真才實學，脫出猝然收攏的網羅。罡風發出迸爆的異象，證明她已具有內功外發的火候了。
金童玉女也兩麵一分，急退丈外。
龍紫霄乘機超越，口中發出奇異的聲浪。
雙掌急揮，擊中身軀的怪響聲似連珠。
杜英在刹那間，挨了十餘掌之多，沒穩下的身形，在連續打擊下踉蹌後退，封架不住暴雨似的打擊。
“聽話，小英。”龍紫霄右手扣住她的左肩，大姆指深扣入左肩井穴，聲調柔柔地甚為怪異：“帶我去把他找出來，乖。”
杜英渾身一軟，神情懈怠茫然。
“在北麵路……旁……的草……坑中……”她直愣愣聲調僵硬。
“去吧！”
“是……的……”她夢遊似的轉身往迴走。
龍紫霄放了她，向同伴興奮地打手勢。
杜英在前麵像帶路的小狗，後麵跟著七個魚貫而行的幽靈，形成一串奇怪的行列，黑夜中真像幽靈般無聲無息徐徐移動。
更後麵，路右的三個黑影，也悄然跟進，距離逐漸向前拉近。
x x x
夜間用聲或光傳遞信號，速度極為迅捷，中途如果有人轉傳，真可以在瞬息間遠傳百裏外。
杜英像夢遊似的，在前麵慢慢領路。
而在南麵接到信號趕來的人，卻用絕頂輕功全力飛趕，接應必須爭取時間，短距離用輕功趕是唯一的選擇，雖有耗盡精力的顧慮，也非趕不可。
以三菩薩為首，在青楊鋪守候的高手們，全力卯上了，最頂尖的首腦人物有三十多名之多，像一群奔鹿，風馳電掣全力向北趕。訊號傳得快，假使人跑不快，那就配合不上，一切徒勞了。
這些人跑得真快，三菩薩更是遙遙領先，挾著沉重的禪杖，也比其他的人快些。
蒼天教的主要弟子們，對外活動穿僧尼裝，僧尼可以進入施主信徒的內室，正所謂三姑六婆淫盜之媒，活動方便。
對內，他們穿俗裝或道裝，夫婦同修，強調世俗即可成仙成佛，夫婦之私，是合籍雙修的根本。
而這三菩薩，卻平常在家也穿僧服。他們，也是應付外界事故的處理人，武功與道術根基，並不比教中首腦佛母低多少。
接近高大元的安置處，三菩薩已到了百步左右，已可隱約看到魚貫北行的模糊人影。
杜英開始木然離開路麵，不知道用手撥草，反應遲鈍向草叢中擠，十餘步便到了草坑，腳下踏空，突然直挺挺向前栽，居然本能地伸手虛撐，似仍保有倒時伸手保護支撐的本能反應，重重地向下栽倒。
“呃……”下麵藏在草中的高大元，被重壓而發出本能的叫聲。
七男女一擁而上，龍紫雷首先拉起杜英便看到坑底的模糊身軀，聽清了高大元的叫喊。
“在這裏了。”她興奮欲狂，推開杜英，一把拉起渾身軟癱的高大元：“杜丫頭真把他製住啦！”
“我來背。”坑旁的一位金童，俯身揪住了高大元發結往上拖，背人是男士的事。
龍紫霄放手，另扶起杜英拖上坑口。
這瞬間狂風乍起，野草搖搖，異聲大作，三個人影像幽靈般顯現。
“哎……唷……”震飛而起的三個人，發出驚怖的狂叫向外飛掉。
“啊……”另兩名金童玉女也摔出、滾跌。
噗一聲悶響，剛上坑口的龍紫霄，右胯挨了一腿，哎了聲斜摔而起。
罡風一掠而過，淡淡的人影撲上一旁的金童，一掌拍中金童的五官，金童仰麵便倒。
另一淡淡人影到了，快速地抓起高大元扛上肩。
“我擋住他們！”手中有棍的高個子黑影，用怪嗓子急叫：“快走！”
七男女就在這刹那間，被猝然的打擊打得向四麵拋擲摔到。
三菩薩恰好搶到，還沒看情變化，隻知道自己人發出驚駭叫痛的聲音，不假思索地衝進。
一聲怪叫，打狗棍貼地猛掃。
圓光菩薩到得最快，倒得也最快，根本沒看到人影，更看不見棍影，莫名其妙地狂叫一聲，摔掉禪杖仆倒出丈外。
圓意圓智總算反應夠快，連聲大吼揮杖自保，橫掃千軍威力遠及丈外，折斷的草漫天飛舞。
後麵的人到了，像饑餓的狼群。
“打！打打……”高個子黑影的打狗棍，擺翻了六個人，畢竟擋不住人潮，黑夜中也自保不易。
“嘿嘿嘿……”怪笑聲刺耳，打狗棍劈翻第七個人，身形一閃便遠出三丈外，向北撒腿便跑，腳步聲似乎不穩，踏草聲急響。
“一定要擒住他斃了……”有人狂叫：“他受了傷，逃不了……”
一陣狂追，人群逐漸消失在西北角的山林裏。
x x x
被擊倒的人傷勢都不太嚴重，大概都是鋼筋鐵骨的內家高手，雖然無法追趕，但在附近搜索仍可派用場。
三龍女也在附近搜索，弄不清已到手的高大元，被何人救走了，救走高大元的人快得她們無法看清。
事發倉促，打擊也快得有如迅雷疾風，所以連形影也無法看到，氣得咬牙切齒，發誓要將人搜出來剝皮抽筋。
帶走一個沉重的人遠走不是易事，一定仍在左近的草木叢中藏匿。
直搜至東方發白，追趕的人也陸續失望的返迴。從青楊鋪趕來的第二、三批高手，也陸續趕到。
再次分配地區，分派人手窮搜不休。
x x x
盡快遠走高飛脫離現場，走得愈遠愈安全，不要打就近找隱密處藏匿的主意，這是逃命者安全的不二法門。
搜的人認為逃走的人必未走遠，也必定在左近搜遍一草一木。
她們必須遠走，兩個人輪流背了高大元，慌不擇路攀山越嶺，避開林深草茂難走的地方，略為認準方向遠走高飛。
破曉時分，她們攀過一座長嶺，到了東麵的嶺腳，這才放下高大元坐在樹下歇息。
兩位大姑娘快要累垮了，汗濕衣褲氣喘如牛。
她倆是施明秀和皇甫淑玉，在緊要關頭仇人結成同盟，幸運地救了高大元，大概是老天爺突然發慈悲，仁慈地照顧她倆，時機把握得恰到好處，能平安地救了人遠走高飛。
經過劇烈的長期顛簸，高大元居然奇跡似的，恢複了大部分神智，很可能是因血流加快，經脈的輸送血液功能加強。
濾掉了不少有毒外物，所產生的必然結果。
人的體內，本來就具有排除異物的本能，肝髒就有排除毒素的先天功效，但需要時間與血液脈動的速度。
功能有限而緩慢，需要解毒藥物協助加強抗毒排毒功能的發揮。
施明秀焦灼地卸除他背著的包裹，皇甫淑玉卸佩刀和百寶囊，他終於徐徐睜開雙目，感覺出白晝的陽光，漫漫黑夜已經消逝了。
“哎……”他感到身軀被翻動的痛楚：“你們是……”
“謝謝蒼天！你醒來了。”施明秀拋開包裹大叫，幾乎喜極而泣：“高兄，是我和皇甫淑玉小妹妹。老天！你……你嚇壞我們了。”
“哦！我不會是做夢吧？你們怎會走在一起的？哦！是你們救了我，不是湊巧撿到我這條死魚。”
“你還有心情說俏皮話？你聽清了，我們不懂毒，亂了方寸，得靠你決斷自己的生死。”
“我知道中毒，在一家農舍中計……”
“你不但中計，而且上了大當?d闃械畝荊是蒼天教圓光菩薩的什麽伏53是那賊禿度化女施主的至寶，向他下毒的人也不知道毒性，我們更不懂d闥擔我們該怎辨，要如何才能救治你？”施明秀焦灼地問?br />
“如果迴去向他們討取解藥，勢不可能，他們人多勢眾，連大衍散人也無法可施。”皇甫淑玉也焦急地解釋。
“哦！那老道……”
“他掩護我們逃走，目下不知吉兇如何。”施明秀直歎氣。
“放心啦！那老道已修至了地行仙境界，綽號就稱散仙，必要時可以用五行遁術上天入地，甚至會騰雲駕霧瞬息逃出千裏外。”
“你這張嘴，實在缺德，生死關頭麵臨兇險……”
“生死關頭能冷靜輕鬆，才能產生信心度過難關。知道毒名毒性，我有救了。
“你是說……”
“叫伏虎散，表示可製伏猛虎。猛虎除非不能動彈才可受製，所以說虎死不倒威，臨死也掙紮蹲踞保持威嚴，普通藥物想製不死而倒極為困難。賊禿用來度化女施主，表示可以任他擺布，這賊淫僧……哦！得請你們幫忙，隻是……隻是……”
“怎麽啦？”
“替我用推拿八法，尤其是拍與揉手法須加倍用勁，在我身上狠狠地施展，助我行功逼出經脈內的毒物。我的百寶囊，也有一瓶勉強可派用場的豆丹……”
“小妹，快找出來。”施明秀向在一旁空焦急的淑玉叫，一麵毫無羞態替高大元卸除外衣褲。
高大元真不便啟齒，請大姑娘替他行全身推拿。
整整花了半個時辰，高大元才成功地運轉氣機，痛得渾身抽搐，也忍受推命八法所加的痛苦。
皇甫淑玉也忘了羞窘，與施明秀同時使用推命八法，兩女簡直把他當成麵團，整得他全身氣血洶湧如潮，血脈如滾滾洪流，流向千經百脈，再迴流心坎。
日上東山，他的大汗開始收斂，唿吸從重濁急迫漸變緩和，不住繃緊放鬆的肌肉，抽搐的頻率徐徐降緩，已可看出活力澎湃的現象了。
“我是兩世為人。”他終於渾身放鬆，說話的聲音恢複大部分元氣：“謝謝你們，是你們強行把我從鬼門關拖出來的。”
施明秀揉著已發軟的雙手，如釋重負唿出一口長氣，在一旁坐下搖搖頭苦笑。
“大難不死，必有後福。”皇甫淑玉臉紅紅地將他的衣褲蓋在他身上，也乘機調侃他：“這麽一位聰明機警，勇悍絕倫的好漢，也會在陰溝裏翻船。”
“不能怪他，小妹妹。”施明秀說：“這叫做日防夜防，家賊難防。金城湯池，通常是自內部開始崩潰的。我們第二次四川舉兵，毛病就出在四川那位羅兵備道副使，派遣的諜探賣通蔡教主的親隨，製造內哄而失敗的，總教主的船抵重慶還來不及登岸，東路兵馬已先行崩潰了。”
“那時你也在？女將軍。”皇甫淑玉好奇地問。
“我？我那時還是夷陵州秘壇的十四五歲少女。”施明秀瞪了正在穿衣褲的高大元一眼：“這位好漢說我是神女，太不公平了。自那次兵敗之後，彌勒教精英盡失，官府抄沒各地秘壇，弟子們星散。以後不再有開壇祭典，完全停止裹脅擴展方式，我連基本的獻神舞也不會呢！真想狠狠地揍他一頓出口怨氣。”
“好啦好啦！我道歉總可以吧？”高大元將刀插妥在腰上：“你那雙可愛的小手，施展推命八法，真會令人做噩夢，也該算是出了一口怨氣啦！奇怪，你們兩位死對頭怎麽可能走在一起的？”
“施姐把你當成蟬，她扮演在一旁伺機而動的螳螂。”皇甫淑玉格格嬌笑：“結果，被我爹用那群黃雀朋友，出其不意逮個正著……”
“哦！我明白了，那幾位可敬的仁兄，什麽武術名家……”高大元想起三河胡家大院，那位叫周旭的人，引他相見的事故。
“高兄，你把我看成不惜翻天覆地相救的朋友，我好高興。”皇甫淑玉抓住他的手臂：“那時，我和施姐就藏身在東廂內。事先施姐已將她和你化敵為友的經過表明了，所以我們都把她看成你的朋友。你得謝她，她從響山西村救出杜英。但也要埋怨她，她把一條毒蛇往你懷裏送，幾乎要了你的命。”
“哦！施姑娘，原來是你救走了杜英，真得謝謝你，隻有你才有這份能耐。什麽毒蛇？”他轉向皇甫淑玉問：“你意指什麽？”
“你不知道？”
“我知道什麽？”
“那小鬼賊丫頭杜英……”
“她可能遭到不幸了，我……”
“你是被她製住的，圓菩薩把伏虎散交給龍紫霄，龍紫霄把毒散交給杜英……”
“怎麽可能？”高大元大聲說，但劍眉深鎖：“我懷疑那雙村夫婦下毒，但杜英她……她……她也中毒了？”
“她是龍紫霄的人。”施明秀插嘴：“這女強盜布下這條線，高明得令人毛骨悚然，最後幾乎成功地發生預期作用，真可怕。我在響山西村救她時，便有點生疑，卻沒進一步找出疑點，想不到果然發生了可怕的變化。我怕你輕視我這神女，隻能暗中留意你的行動……”
“我道過歉了。”高大元親昵地拍拍她的肩膀傍著她坐下：“第一眼看到你力盡驚惶時的神態，我就喜歡你，但我討厭彌勒教，討厭所有的邪教。麵對麵生死相見，我不會向我喜歡的人下毒手，說說笑話衝淡敵意，值得原諒的，是嗎？我再次道歉，氣消了吧？”
“不給你說啦！”施明秀忍住笑：“那條小毒蛇的內情我和淑玉小妹不知道。大衍散人答應替我倆壯膽，暗中跟在你後麵相機策應。老神仙鬼得很，真有未卜先知的神通，認為已被你發現了，所以拉遠跟蹤距離，結果來不及策應誤了事……”
她將失去高大元蹤跡，連夜趕路，半途所發生的事故娓娓道來，直到乘機把高大元救走，以後的事她們就不知道了，也不知道大衍散人在何處。
“幸好老神仙能知休咎，帶著我倆跟在妖女們身後，謝天謝地，總算幸運地將你救走。”皇甫淑玉加以補充：“那條小毒蛇居然敢為了你而背叛他們，今後可能兇多吉少。我很同情她，可惜愛莫能助，高兄，你有何打算？”
“原來如此！我真蠢得可以，在蕪湖便有可疑的征候出現，現在想起來真是有被鬼迷的感覺。蒼天教高手如雲，她居然不曾受到傷害。我的一舉一動，皆在他們的掌握中。甚至藏仙書的包裹，我也曾兩次發現被翻動的征候，我卻未加深究，完全忽略了她的可疑征候。唔！她姓杜，她老爹參加蒼天教，顯然是三龍女牽的線。揚州有位頗有名氣的水上好漢，鬧江龍杜東海，她可能是鬧江龍的女兒，那條龍是江南江北三教九流朋友的仁義大爺。蒼天教的發展對象，就以三教九流人士為主要目標。他娘的！把勢力範圍擴展到我家的大門附近了，哼！我……”
他眼中殺氣湧現，手下意識地落在刀靶上。
“你怎麽啦？”施明秀看出他的神色有異。
“絕對不容許蒼天教發展到江南來，殲滅他們。”他一字一吐，氣衝衝地站起：“杜小丫頭並不壞，我有點明白她背叛他們心態了。”
“你的想法是……”
“起初她反對我對龍紫霄動情，然後又表示寧可讓我親近龍紫霄，以爭取與蒼天教和解仇恨的機會。我記得……對，我記得在暈眩絕望時，曾經表示要和她遊曆，以便互相了解……她對我……”
“對你有情，人小鬼大。”皇甫淑玉笑說。
“你呢？”施明秀擰了她一把，笑得曖昧：“你娘說，以後要和高兄算賬。”
“去你的！”皇甫淑玉臉紅似一樹石榴花。
“咦！和我算什麽賬？”高大元一頭霧水。
“你在人家大閨女的香閨內躲了一夜，人家怎麽說怎麽想？笨哦！”施明秀白了他一眼，神態有點怪怪地：“你對她皇甫家有恩，她才心甘情願跟在暗中策應你呀！至於她心裏想些什麽，叫她說好了。”
“五十步笑百步，啐！”皇甫淑玉臉皮薄，跳起來飛奔：“那邊有村落，肚子餓慘了，我可以吞得了一條牛，走啊！”
施明秀也臉一紅，拔腿一蹦兩丈。