兩天，三天，在左姑娘悉心照料和焚香求菩薩保佑下，印佩終於度過了難關，高燒開始慢慢降低，最危險期總算過去了。
左婷像是換了一個人，容色憔悴，鳳目紅腫，眼看要被拖垮。
等四天近午時分，左婷倚在床欄前沉沉睡去，疲倦征服了她，三天三夜不解帶忙碌，鐵打的人也受不了，何況她還是帶傷的身子，以及有一顆受創心靈的人？印佩安靜下來，她心中一寬，不知不覺地睡著了。
印佩一覺醒來，隻感到喉幹舌燥，嘴唇刺痛幹裂，頭暈目眩，渾身軟綿綿地。
窗外透入的陽光有點刺目，他含糊地叫：“水，我要水。”
左婷霍然驚醒，昏昏沉沉地叫：“江叔，是叫我麽？”
“我……我口渴……”印佩叫。
左婷一震，尖叫著跪在床前，捧起印佩伸出的手，淚下如雨喜極而泣，用戰栗的聲音叫：“謝謝天，你……你醒過來了，你醒過來了，菩薩保佑！”
喝完一大碗水，他完全清醒了，訝然問：“咦！你……你是誰？”
玉顏憔悴的左婷，在他眼中顯得如此陌生，不複記憶了。
“我是左婷。印爺，記得麽？”她興奮地答。
“哦！你是左姑娘？你……你怎麽如此憔悴？”
左婷摸摸粉額，歎息道：“是的。我變了，我好疲倦哪！”
“你是……”
“你已昏迷了三天三夜。正確的說，是四夜三天半。謝謝天，你已度過了難關。”
“哦！我記起來了，我中劍受傷。”
“是的，嚇壞我了。”
“你在照料我？”
“是的，還有趙叔江叔，哦！我去將喜訊告訴他們。”左婷欣然地說。
印佩握住了她的手，感激地說：“左姑娘，謝謝你們。”
“印爺，這是應該的。”
“哦！我記得你也受了傷，手臂、肩膀，好了吧？”
左婷臉一紅，說：“謝謝你的關心，快好了。”
“左姑娘，我不知該怎麽感激你才好，看你的氣色與減損的玉容，便知這幾天你的辛苦……”
左婷掩住他因幹裂而有血跡的雙唇，苦笑道：“印爺，這算得了什麽？你對我的恩情，我尚未報於萬一哪！”
他一動，劍眉一收，頰內抽搐，創口疼痛難當。
左婷一驚，急道：“印爺，千萬不可亂動，免得牽動創口。”
“創口很痛，上的是什麽藥？”
“我不知道，是江叔跑了百餘裏路，到石首縣城買來的藥，郎中不敢到此地來。”
“哦！這裏是……”
“這裏叫馬坊鎮，其實隻是一座小荒村。”她將事急泊岸求診的經過說了。
他一驚，說：“快請兩位大叔來。”
左婷心中一緊，趕忙外出。
不久，趙江兩人入室，喜悅地向他道賀問好。
印佩感激地道謝畢，說：“這一帶仍是乘風破浪的勢力範圍，兩位爺把那些船夫放了，大事不妙，應該把他們扣留的。”
趙奎苦笑道：“老弟台的傷勢，已令咱們亂了手腳，求救心切，忘了船夫是乘風破浪的爪牙，真糟。”
“如果這附近是水賊的巢穴，私梟與水賊之間哪能沒有勾結？”
“這……”
“目下要緊的是遷地為良。”
“可是，你的傷勢……”
印佩長籲一口氣，苦笑道：“恐怕已經晚了，已經過了四天，我想，他們的人該到了，消息可能早已傳到了，可能附近的水賊已收到二聖洲的信息。”
江百裏急急地說：“我去找船，也許還未得及。”
印佩搖頭道：“你不去找船倒還無事，去找便可能立即引起殺機。我們不走，他們便等乘風破浪親來處理。咱們一動，他們便會出麵阻攔了。”
“那……咱們難道要坐以待斃？不！我……”
“目下是什麽時候了？”
“近午剛分。”
“天一黑，你們趕快離開，走旱路速奔縣城。”印佩說，神色檁然。
“好，我去做擔架，你創口在脅肋，不能背。”江百裏醒悟地說。
印佩沉聲道：“帶著我，必將同歸於盡……”
左婷臉色發白，驚叫道：“印爺你要我們將你留下？你……”
“這是唯一的生路，救一個算一個。”印佩大聲說。
左婷慘然地說：“印爺，你為什麽說這種話？”
“我說的是實話，你們聽不得實話麽？”
左婷神色冷厲地說：“你忘了我們的命是你救的，但我們卻沒齒難忘。要死，我陪你。上天入地，赴湯蹈火，我與你同在，你休想把我趕走，我再說一句，你我是生死同命。”
趙奎淡淡一笑道：“我們把這附近布置好，看有多少來墊咱們的棺材底，殺一個夠本，殺兩個賺一倍。”
印佩一咬牙，問：“兩位知道采草藥麽？”
“隻會采一些普通草藥。”趙奎說。
“附近可有荒野山丘？”
“有。”
“抬我去找草藥。”
趙江兩人做好擔架，抬了印佩出門。左婷後跟，帶了劍囊防身。
兩名大漢與一位女郎，都帶了刀劍恰好向門口走來。
“咦！家裏怎麽有生人？”一名大漢向同伴叫。
趙奎江百裏抬了印佩，偕左婷姑娘至郊外采藥治傷，出門便碰上了兩男一女。男的雄壯結實，剽悍之氣外露。女的年約二十五六，倒有六七分姿色，有一雙水汪汪的眼睛，細皮白肉體態豐滿。
三人都帶了刀劍，打扮卻是普通村民。
江邊，泊了一艘快艇，顯然這三男女是從水上來的，至於是從上遊抑或下遊而來卻不得而知了。
三男女向大門走來，恰好趙奎三人抬了印佩出門。一名大漢一怔，頗感意外地向同伴說：“咦！家裏怎麽有生人！”
另一名大漢注視著已遠出三二十步外的人，說：“先別管，去問問老頭子。”
女的似有戒意，黛眉深鎖地說：“咱們小心些，說不定是放暗線的六扇門鷹犬。”
遠出數十步外的趙奎，也警覺地向走在前麵的江百裏低聲說：“不要迴頭，咱們留心些便可。”
江百裏問道：“你認為他們是二聖洲來的人？”
“很難說，反正不會對咱們有利，我已從他們的眼神中看出敵意，並非吉兆。”
印佩接口道：“四天了，乘風破浪仍未到來，可能有事耽擱了。諸位先不動聲色，能忍則忍。”
趙奎笑道：“當然，咱們不會輕啟戰端。”
“如果能拖三天就好了。”
“三天？你……”
“三天後我或可自保。”
“鬼話，依你的創口來說，十天半月你也無法動彈。”江百裏輕鬆地說。
他們並未因情勢殆危而緊張，可知已抱定必死之念。印佩心中略寬，總算世間還有感恩的人。
“隻要我能起床，我們就可動身。”他頗為樂觀地說。
采藥迴來，陳家大門虛掩，靜悄悄地，好像人都出去了。
四個人分住兩間房。左婷顧不了男女之嫌，親自照料印佩，床設於外間。鄰室是趙、江兩人，一板之隔可以互相照應。
左婷剛以草藥熬製的藥汁，替印佩洗妥創口，鄰室突傳來三長兩短的叩擊聲。
左婷心中一緊，立即將長劍放在身旁。
印佩也從枕畔取出青鋒綠，納入袖中。
左婷將搗爛的草藥敷上創口，一麵細心地包紮，一麵低聲說：“印爺，他們不會白天來吧？”
印佩笑道：“會的，這裏是三不管地帶，無所顧忌。他們如果到達，便會迫不及待趕來下手的。”
“嘭”一聲響，室外的門推開了。
左婷便待挺身抓劍而起，印佩卻搖手示意低聲道：“等他們進內間來，我可以助你一臂互相策應。”
左婷點頭會意，強自鎮定繼續裹纏傷口。
門簾一掀，進來了一男一女，正是午間出門采藥時碰上的人，隻少了一名大漢。
印佩與左婷不動聲色，未加理睬。
大漢一怔，向女的說：“大妹，好像真是病人，不是假裝的。”
左婷緩緩站起，迴身，平靜地問：“兩位有問貴幹？尊姓是……”
“你的漢子真病了？”大漢問。
向女人說你的漢子，這是粗俗的稱唿，是丈夫的代名詞。左婷臉上發燒，說：“不是病，是受傷。”
“你們有劍？”
“是的，作為防身之用。”
“自何處來？”
“荊州府。”
“往何處去？”
“武昌。”
“在下不相信你們。”
“爺台的意思……”
“你們是鷹爪孫。”
印佩接口道：“老兄你看我們像麽？”
“人不可貌相。”
“很好，朋友亮萬。”印佩沉靜地說。
“你亮海底。”
“在下姓印，名佩初出道，諸位請多照顧。”
大漢怪眼一翻，冷笑一聲扭頭就走。
女郎神手虛攔，說：“二哥，迴慢，問清再說。”
大漢得意地說：“大妹，不必問了，是他。”
印佩心中一緊，問：“老兄，你聽說過在下的姓名？”
大漢哈哈笑，說：“你受了重傷，正好，免得在下多費神。”
“朋友，你還沒答覆在下的話。”
大漢得意地說：“你早晚要知道的，先告訴你也好。咱們的頭領，與雷家堡有交情。”
“哦！原來……”
“你明白了麽？”
“我明白了。”印佩說，他知道大事不妙。
大漢狂笑道：“雷少堡主的信上，說得十分嚴重，說你是可以飛天遁地的了不起高手，原來卻是這麽一個毛孩子。”
印佩沉住氣，笑問：“你們的頭領是誰？”
“鬧海夜叉秦超。”
“哦！原來是洞庭一霸秦大王。雷家堡與秦大王有交情，並非奇事。”
“你明白就好。”
“要把在下交給雷少堡主？”
“不錯，明天在下就帶你走。”
“你能得到多少好處？”
“當然有重賞。”
“哦！做強盜的人，難道隻為一個賞字麽？”
“並不全是。”
“那你……”
“在下喜歡緊張刺激的生活。”
“看來，無法以金銀來買通你了。”
左婷卻不死心，從床下拖出印佩取自二聖洲的一大包金元寶，“嘩啦啦”一陣怪響，倒散在地說：“這些補償你的損失了吧？”
大漢一怔，問：“你這是……”
“這是二十兩莊的黃金二十錠，你數數看。”
“我數？”
“秦大王賞你的金銀，不會比四百兩更多。”
大漢哈哈狂笑，笑完說：“小娘子，我明白了，你想用四百兩金子，來交換你漢子的性命？”
“正是此意。”
“哈哈哈哈……”
“你笑什麽？”
“小娘子，你以為在下為了財方做強盜？”
“不是麽？衣食無缺，誰肯去做強盜？”
大漢扭頭向女的說：“大妹，這位小娘子說咱們做強盜為的是財呢。”
女的咯咯笑，說：“那是世俗的想法，怪她不得。”
“大妹，勞駕你糾正她的想法。”
女的點頭同意，向左婷說：“這座大莊院，以及附近千頃良田，皆是家父的產業，也是咱們兄妹三人的。”
左婷一驚，訝然道：“原來你們是本宅的少主人，你們……”
“你還認為咱們做強盜為的是財麽？”
大漢接口道：“即使是為財，你們這些金子仍然是我的。”
門簾一掀，陳老人點杖而入，橫怒地大罵：“畜生！要不是我跟來，還不知你們竟然辱及祖先去做強盜呢？氣死找也！”
大漢轉身怪叫道：“老頭子，你知道也好，不要你管。”
陳老人氣得渾身發抖，女的卻說：“老頭子你氣死了倒好，我們可以把宅院田產賣了，賣三兩千銀子招一群亡命自成一夥，豈不更好？”
“你們這些無父無君的不孝畜生！”陳老人怒罵，舉杖便打。
大漢手一抄，撈住了杖一掀。
“砰！”陳老人摔倒在地。
大漢拍拍手，向外間走，一麵說：“老頭子，你最好識趣些，少管咱們的閑事。在咱們打出天下之前死了，便沒福可享啦！”
兄妹倆出室而去，陳老人咬牙切齒地追出咒罵：“你們這些忤逆孽障，天雷怎不打你們？老天爺，報應他們啊……”
印佩臉色冷厲，陰森森地說：“養兒女如斯，不如不養。此情此景，豈不令天下父母寒心？”
鄰居傳來輕微的叩擊聲，通知印佩危機已過。
左婷就壁縫問道：“趙叔，你們那邊如何？”
趙奎的聲音傳來說：“一個逆子仗劍把守在咱們的房門外，咱們不想驚動他，目下已經撤走了。”
“趙叔，聽到這麵的動靜麽？”
“聽到了，愚叔義憤填膺，幾乎忍不住要過去動手呢。逆子不死，大亂不止。”
印佩接口道：“洞庭水賊插手，咱們仍有機會，請出外設法，透露些口風，讓二聖洲的人前來幹預。”
“老大！一方的人已難應付，老弟你還想加上二聖洲的人，豈不更為棘手？”江百裏惶然說。
印佩卻輕鬆地笑道：“這叫做鷸蚌相爭，漁人得利。”
“哦！對，這就到外麵走走。”
“逆子再來時，答應跟他們走，但不要答得太幹脆，以免引起他們的疑心。”印佩再次叮嚀。
心中有了準備，應付自然綽有餘裕。
入暮時分逆子果然光臨，最後滿意地離去。
當晚，兩個不肖子與不孝女，輪流在門外把守，防止他們脫逃。
這一夜，印佩睡得十分香甜。
左婷仍然放心不下，不時起床探視。
一早，逆子前來催促登船。
為了拖延時刻，左婷不依，向逆子老二尖叫：“不，今天不能動身，傷勢沉重，移動了性命交關，須等兩天再說。”
老二怪眼一翻，揚刀說：“不行，太爺不能在此多留，今天非走不可。”
“不，他……”
“雷少堡信上說死活不論，你們要是不肯走，太爺就把你那漢子的腦袋砍下來帶走。”
左婷不讓步，冷笑道：“我這位郎君因傷勢過重，臉型已變。雷少堡主一代梟雄，疑心特大，要是認不出來，你豈不是有詐騙邀功之嫌？你吃得消？至於你的賞金將分文俱無。”
“這……”
左婷見對方意動，打鐵趁熱，搶著說：“緩一兩天走，對你並無損失，對不對？”
“不，夜長夢多……”
“急必憤事，古有明訓。這是你兄妹的千載難逢好機，不要錯過了。”
老二終於讓步，說：“好吧，明天再看看他有無起色。”
能拖盡量拖，一拖便是三天。
這天晚間，逆子老二前來提出最後警告，向四人兇狠地說：“明天好好準備動身上船，再賴著不走，太爺把你們全殺了，把腦袋用灰匣盛了帶走。”
這三天中，鎮上有了動靜。
一早，陳家的大門開處，首先大踏步出來了逆子老大，手握連鞘長劍威風凜凜。
接著是赤手空拳的趙奎和江百裏，抬著臉色蒼白的印佩。
逆子老二挾了單刀，緊隨在後。
逆女仗劍押著捧了藥匣的左婷，寸步不離。
路旁草叢中青影乍現。兩名青衣大漢劍隱肘後，攔住去路敞聲大笑，為首的人發話道：“陳老大，留步。”
逆子老二一怔，粗眉一揚，說：“哦！原來是孟老九，少見少見，有何見教？”
孟老九哈哈狂笑，笑完說：“真人麵前不說假話，兄弟向賢兄妹討個人情。”
“哦！你說吧。”
“請把這四位男女留下。”
逆子老二哼了一聲。怪叫道：“什麽？你要這四個男女？”
“是的，有何不妥麽？”
“哼！聽說你孟老九攀上了高枝兒……”
“令弟在二聖洲得意，雖算不了高枝兒，但總算差強人意，混得不錯。當然，比不上老兄稱孤道寡神氣。”
逆子老二傲然道：“你知道就好，你知道這幾個男女，是誰所要的人？”
“兄弟隻知道，他們是二聖洲的佳客。”
“你老九膽子不小。”
“膽子小就不必在江湖上活現世。你陳老二兄妹隨鬧海夜叉在洞庭得意，馬坑鎮距洞庭遠著呢。江湖道義講的是井水不犯河水；陳老大，你是不是覺得，湖水搶吞了咱們的江水？”
逆子老二掃了兩人一眼，獰笑道：“假使說出所要的人是誰，你們便不敢嘴硬了。”
“真的？兄弟倒要聽聽，看嚇不嚇得死我孟老九？你就說吧。”
“西安天下第一堡雷家堡的雷少堡主。”逆子老二一字一吐地說，神氣萬分，得意洋洋。似乎雷少堡主四字，已抬高了他的身價。
孟老九嘻嘻笑，說：“抱歉，兄弟出道太晚，沒聽說過這號人物。”
“什麽？你……”
“兄弟隻知道二聖洲乘風破浪鄭爺的名號。兄弟在鄭爺手下辦事，不管辦對與否，天掉下來有鄭爺頂著，不用兄弟擔心。”
陳老二見指出雷少堡主的名號唬不倒對方，便知不能善了，舉步逼進說：“看來咱們之間，必須決定誰是得主了。”
“對，半點不假。”孟老九傲然地說。
“憑你們兩塊料，陳大爺還沒將你們放在心上。”
孟老九仰天狂笑，舉手一揮說：“陳老二，你看誰來了？”
左、右、前三方，共站起十六名青衣人。
為首的人出現在前麵，是個項門光光，留了一圈灰發的人。尖頭尖嘴鷹勾鼻，小耳小眼山羊胡，是屬於令人一見便難以忘懷的特殊人物。
“禿魚鷹範同！”逆子陳老大驚叫。
禿魚鷹咕咕笑，聲如鬼哭，笑完說：“陳老二，你們二兄妹乖乖自己下船滾蛋。”
“你……”
“你要老夫趕你走麽？”
陳老二一挺胸膛，咬牙道：“人爭一口氣，佛爭一爐香。禿魚鷹，咱們劍上見真章。”
禿魚鷹怪笑道：“嗬嗬嗬……想不到今天陳老二居然敢向我禿魚鷹遞劍，莫不是太陽從西邊升起來了？”
陳老二冷笑道：“在下支持三五十招，並無困難。”
“三五十招以後呢？”禿魚鷹怪腔怪調地問。
“以後便用不著在下擔心了。”
“為何？”
“因為東湖頭領水蜈蚣便可起到了。”
屋角突傳出一陣刺耳狂笑，轉出一個怪眼如銀鈴，佩了蜈蚣鉤的中年人，朗聲道：“在下提前趕來了，用不著等三五十招之後啦！哈哈！禿魚鷹久違了，你好。”
禿魚鷹哈哈笑，說：“我好，還沒死。水蜈蚣，你隻來了一個人？”
水蜈蚣舉手一揮，魚貫出現十個勁裝大漢，說：“數量相當，是吧？”
逆子老二膽氣一壯，大吼道：“殺！斃了這些下三濫的灰孫子。”
禿魚鷹口氣一軟，叫道：“水蜈蚣，咱們好好商量。”
水蜈蚣陰陰一笑也：“商量怎樣讓在下把人帶走麽？”
趙奎把握機會，大笑道：“禿魚鷹，乘風破浪叫你來請人，真是瞎了眼沒有知人之明。你老了，迴去吧，迴去告訴乘風破浪，隻要趙某一日不死，他休想睡一天太平大頭覺。”
陳老二迴身，劍尖怒指著趙奎說：“你給我閉上你的臭嘴，這裏那有你說話的份？”
趙奎不為所動，冷笑道：“我說不說並無多少不同，反正你們雙方都要人，誰勝了咱們跟誰走，你怕什麽？”
禿魚鷹怒火上衝，點手叫：“水蜈蚣，咱們先分個高下，看誰是得主。”
水蜈蚣撤出蜈蚣鉤，冷笑道：“咱們確要分個高下，但並不能決定得主。不管在下是勝是負，人咱們必須帶走，在下作不了主。雷少堡主在武昌等候，人必須交到他手中。呔！”
喝聲中，揮鉤疾進，攔腰猛鉤，勢如雷霆。
禿魚鷹大喝一聲，沉劍疾進，“錚”一聲架偏了蜈蚣鉤，乘勢疾進采入，劍花驟吐，恍如電光一閃，鋒尖便迫近對方的胸口。
水蜈蚣一驚，扭身斜飄五尺，立還顏色迴敬一鉤，反撲禿魚鷹的右膝。
兩人搭上手，便是一陣可怕的兇猛狂攻，雙方勢均力敵，各展所學生死相拚。
擔架已放在地上，印佩突然大叫道：“哎唷！我的創口……”
江百裏大喝道：“印老弟創口崩裂，誰也不能把他帶走。”
左婷勇敢地叫：“把人先抬進去，等他們決定後再說。”
逆女大妹伸手急攔，劍尖疾伸。
左婷一挺胸膛，冷笑道：“你要殺我，動手吧。”
逆子老二揮手低聲道：“大妹先把人抬進，以免被私梟們乘亂搶人，快！”
孟老九果然躍然欲動，舉手一揮，帶了八個人向前急搶。
逆子陳老大也揮劍截出，大喝道：“動手，打發他們上路。”
殺聲震耳，雙方立即陷入混戰。
不久，禿魚鷹的人像潮水般退去。
水蜈蚣的人，也退入陳宅嚴加戒備。
路上，留下了六具屍體，有兩具是水蜈蚣的人。
第一次廝殺，誰也沒占便宜。
一天中，雙方未再衝突。
禿魚鷹的人多，四周布下天羅地網，但高手甚少，不敢輕舉妄動入宅搶人。
水蜈蚣在等候，等候同伴趕來相助。
雙方在僵持，皆在等候援兵趕來聲援。
印佩得其所哉，走下心神養傷等機會。
四人在室內秘密商量對策，門外有人把守，禁止他的外出，兵刃及行囊已全被抄走，唯一未被搜走的兵刃，是印佩的青鋒綠。
這把神刃長僅八寸裹在傷巾內十分安全。
印佩的看法是下行比上行安全得多，水寇們要將他們送往武昌，沿途大有希望，隻要他不加反抗，水寇們便不會為難他。
但如果落在乘風破浪手中，後果要嚴重得多。也許乘風破浪也將他送交雷少堡主；但左婷與趙、江兩人，將是死路一條。
因此，他要求趙、江兩人，必要時可助水蜈蚣一臂之力，阻止禿魚鷹的人入侵，甚至不惜大開殺戒，以激怒雙方的人，以便從中取利。
情勢險惡，他必須殫精竭智以應付危難。
又拖了一天，當晚二聖洲來了幾位高手，告知禿魚鷹一群人，乘風破浪在荊州有所耽擱，不久將加快趕來，無論如何，必須將人弄到手，絕不可讓水寇們將人帶走，任何代價在所不惜。
三裏初，全宅死寂。
四人已被安置在一間內房中，有兩個人嚴密看守，除了唯一的床安頓印佩之外，其他三人隻好在壁角打地鋪，顯得極為擁擠。但他們仍然作了些必要的安排，隨時應付突如其來的變化。
房門拉開了，水蜈蚣當門而立，向身後的陳老二說：“帶了四個人，難逃對方的眼下，是麽？”
“是的，確是不便。”陳老二答。
“帶四個腦袋，便容易得多了。”
“對，方便得多。”
“那麽，咱們為何不把他們砍了？”
“一切由頭領作主。”陳老二恭敬地說。
印佩在床上接口道：“假使你把咱們砍了，乘風破浪不全力攻襲你們才怪。咱們活著，禿魚鷹有了一線希望，還不至於迫得那麽緊。咱們一死，他還有甚希望？必定一口怨氣沒處出，急怒攻心之下，肯饒過你們？”
水蜈蚣冷笑道：“大爺還沒將那些私梟放在眼下。”
印佩怪笑道：“人多人強，他們的人不斷趕來，萬一他們放上一把火，你們守得住麽？當然，有咱們在，他有所顧忌；咱們一死，放把火對他們並無損失。”
曉以利害，水蜈蚣不無顧忌。
江百裏接口道：“多了咱們四個人，事急咱們還可以助你一臂之力，隻要你們肯將兵刃給我門，咱們可以擋上一陣。”
“你們會助太爺？”
“為何不能助你？”
“你們沒有相助的理由。”
江百裏輕鬆地微笑，說：“咱們如果落在他們手中，至二聖洲僅需一天。在你們手中，至武昌卻是十天半月的事。即使是傻瓜笨蛋，也知道活十天半月，比活一天強得多。老鼠，這理由夠充分了吧？”
印佩接口道：“你聰明一世，不會糊塗一時而把咱們砍了，因為你不願墊咱們的棺材底，你願麽？”
水蜈蚣迴頭就走，一麵說：“好好看住他們，以後再說。”
眾賊一走，印佩籲出一口長氣，如釋重負地說：“總算又渡過一關，好險。”
左婷心中仍然餘悸猶在，苦笑道：“必須擺脫他們的控製，不然危險極了。”
印佩拍拍她的手，笑道：“放心啦！吉人天相，咱們希望未絕呢。”
門外，突傳來一聲淒厲的慘叫。
江百裏將印佩從床上搬下，放在壁角，立即拆散木床，每人取一根床腳柱作為兵刃，正好當短棍使用。
“熄燈。”趙奎低叫。
左婷吹熄油燈，守在印佩身旁。
不久，兵刃交擊聲震耳，叱喝聲清晰，不時傳出三兩聲淒厲的叫號。顯然，入侵的人為數不少。
不久，門了外喝聲傳到：“快說，真是藏在這裏麽？”
“就在裏麵。”是另一人的聲音。
“上了綁麽？”
“不知道……啊……”
接著，“砰”一聲大震，門被踢倒了。
門本來就是虛掩著的，人影急撞而入。
門右的趙奎悄然一棍劈下，“噗”一聲劈破了入侵者的頭顱，被左麵的江百裏抓住拖至一旁。
第二個黑影站在門外，叫道：“等我亮火折子……”
趙奎貼門先滑出，一棍斜抽。
“噗！”正中對方的耳門。
人尚未倒下，便被江百裏拖入房內。
“先取兵刃。”趙奎低叫。
獲得兩把單刀，如虎添翼。
江百裏將兩具屍體橫擱在門外，低聲道：“小心，又有人來了。”
共來了兩個人，急急地奔來，在前麵的人叫：“老八，這裏有人侵入麽？”
趙奎伏在屍旁，掩往口叫：“哎……哎唷……”
人影奔到，急叫：“老八，老八……”
天太黑，廊下更黑。房內往外看，星光依稀尚可分辨景物，外麵的人卻一無所見。
“哎呀！”最先奔來的人被死屍所絆，驚叫著向前一栽。
趙奎扭身就是一刀，鬥大的頭顱與脖子分家。
江百裏斜衝暴起，貼地切入一刀斜掠。
“喀喀！”後到的人影雙腳齊膝而折，人向前仆。
趙奎仍仰臥在地，刀尖上吐。“嚓！”正好刺入倒下的斷腳人影的胸口。
兩人合作無間，配合得恰到好處。悄然襲擊百發百中，來一個殺一個，不管對方是哪一方的人，反正來人必定是敵非友。
江百裏低叫道：“咱們該走了，快！”
事先早準備停當，江百裏用被巾背起印佩，趙奎領先開路，左婷斷後，悄然溜之大吉。
左婷像是換了一個人，容色憔悴，鳳目紅腫，眼看要被拖垮。
等四天近午時分，左婷倚在床欄前沉沉睡去，疲倦征服了她，三天三夜不解帶忙碌，鐵打的人也受不了，何況她還是帶傷的身子，以及有一顆受創心靈的人？印佩安靜下來，她心中一寬，不知不覺地睡著了。
印佩一覺醒來，隻感到喉幹舌燥，嘴唇刺痛幹裂，頭暈目眩，渾身軟綿綿地。
窗外透入的陽光有點刺目，他含糊地叫：“水，我要水。”
左婷霍然驚醒，昏昏沉沉地叫：“江叔，是叫我麽？”
“我……我口渴……”印佩叫。
左婷一震，尖叫著跪在床前，捧起印佩伸出的手，淚下如雨喜極而泣，用戰栗的聲音叫：“謝謝天，你……你醒過來了，你醒過來了，菩薩保佑！”
喝完一大碗水，他完全清醒了，訝然問：“咦！你……你是誰？”
玉顏憔悴的左婷，在他眼中顯得如此陌生，不複記憶了。
“我是左婷。印爺，記得麽？”她興奮地答。
“哦！你是左姑娘？你……你怎麽如此憔悴？”
左婷摸摸粉額，歎息道：“是的。我變了，我好疲倦哪！”
“你是……”
“你已昏迷了三天三夜。正確的說，是四夜三天半。謝謝天，你已度過了難關。”
“哦！我記起來了，我中劍受傷。”
“是的，嚇壞我了。”
“你在照料我？”
“是的，還有趙叔江叔，哦！我去將喜訊告訴他們。”左婷欣然地說。
印佩握住了她的手，感激地說：“左姑娘，謝謝你們。”
“印爺，這是應該的。”
“哦！我記得你也受了傷，手臂、肩膀，好了吧？”
左婷臉一紅，說：“謝謝你的關心，快好了。”
“左姑娘，我不知該怎麽感激你才好，看你的氣色與減損的玉容，便知這幾天你的辛苦……”
左婷掩住他因幹裂而有血跡的雙唇，苦笑道：“印爺，這算得了什麽？你對我的恩情，我尚未報於萬一哪！”
他一動，劍眉一收，頰內抽搐，創口疼痛難當。
左婷一驚，急道：“印爺，千萬不可亂動，免得牽動創口。”
“創口很痛，上的是什麽藥？”
“我不知道，是江叔跑了百餘裏路，到石首縣城買來的藥，郎中不敢到此地來。”
“哦！這裏是……”
“這裏叫馬坊鎮，其實隻是一座小荒村。”她將事急泊岸求診的經過說了。
他一驚，說：“快請兩位大叔來。”
左婷心中一緊，趕忙外出。
不久，趙江兩人入室，喜悅地向他道賀問好。
印佩感激地道謝畢，說：“這一帶仍是乘風破浪的勢力範圍，兩位爺把那些船夫放了，大事不妙，應該把他們扣留的。”
趙奎苦笑道：“老弟台的傷勢，已令咱們亂了手腳，求救心切，忘了船夫是乘風破浪的爪牙，真糟。”
“如果這附近是水賊的巢穴，私梟與水賊之間哪能沒有勾結？”
“這……”
“目下要緊的是遷地為良。”
“可是，你的傷勢……”
印佩長籲一口氣，苦笑道：“恐怕已經晚了，已經過了四天，我想，他們的人該到了，消息可能早已傳到了，可能附近的水賊已收到二聖洲的信息。”
江百裏急急地說：“我去找船，也許還未得及。”
印佩搖頭道：“你不去找船倒還無事，去找便可能立即引起殺機。我們不走，他們便等乘風破浪親來處理。咱們一動，他們便會出麵阻攔了。”
“那……咱們難道要坐以待斃？不！我……”
“目下是什麽時候了？”
“近午剛分。”
“天一黑，你們趕快離開，走旱路速奔縣城。”印佩說，神色檁然。
“好，我去做擔架，你創口在脅肋，不能背。”江百裏醒悟地說。
印佩沉聲道：“帶著我，必將同歸於盡……”
左婷臉色發白，驚叫道：“印爺你要我們將你留下？你……”
“這是唯一的生路，救一個算一個。”印佩大聲說。
左婷慘然地說：“印爺，你為什麽說這種話？”
“我說的是實話，你們聽不得實話麽？”
左婷神色冷厲地說：“你忘了我們的命是你救的，但我們卻沒齒難忘。要死，我陪你。上天入地，赴湯蹈火，我與你同在，你休想把我趕走，我再說一句，你我是生死同命。”
趙奎淡淡一笑道：“我們把這附近布置好，看有多少來墊咱們的棺材底，殺一個夠本，殺兩個賺一倍。”
印佩一咬牙，問：“兩位知道采草藥麽？”
“隻會采一些普通草藥。”趙奎說。
“附近可有荒野山丘？”
“有。”
“抬我去找草藥。”
趙江兩人做好擔架，抬了印佩出門。左婷後跟，帶了劍囊防身。
兩名大漢與一位女郎，都帶了刀劍恰好向門口走來。
“咦！家裏怎麽有生人？”一名大漢向同伴叫。
趙奎江百裏抬了印佩，偕左婷姑娘至郊外采藥治傷，出門便碰上了兩男一女。男的雄壯結實，剽悍之氣外露。女的年約二十五六，倒有六七分姿色，有一雙水汪汪的眼睛，細皮白肉體態豐滿。
三人都帶了刀劍，打扮卻是普通村民。
江邊，泊了一艘快艇，顯然這三男女是從水上來的，至於是從上遊抑或下遊而來卻不得而知了。
三男女向大門走來，恰好趙奎三人抬了印佩出門。一名大漢一怔，頗感意外地向同伴說：“咦！家裏怎麽有生人！”
另一名大漢注視著已遠出三二十步外的人，說：“先別管，去問問老頭子。”
女的似有戒意，黛眉深鎖地說：“咱們小心些，說不定是放暗線的六扇門鷹犬。”
遠出數十步外的趙奎，也警覺地向走在前麵的江百裏低聲說：“不要迴頭，咱們留心些便可。”
江百裏問道：“你認為他們是二聖洲來的人？”
“很難說，反正不會對咱們有利，我已從他們的眼神中看出敵意，並非吉兆。”
印佩接口道：“四天了，乘風破浪仍未到來，可能有事耽擱了。諸位先不動聲色，能忍則忍。”
趙奎笑道：“當然，咱們不會輕啟戰端。”
“如果能拖三天就好了。”
“三天？你……”
“三天後我或可自保。”
“鬼話，依你的創口來說，十天半月你也無法動彈。”江百裏輕鬆地說。
他們並未因情勢殆危而緊張，可知已抱定必死之念。印佩心中略寬，總算世間還有感恩的人。
“隻要我能起床，我們就可動身。”他頗為樂觀地說。
采藥迴來，陳家大門虛掩，靜悄悄地，好像人都出去了。
四個人分住兩間房。左婷顧不了男女之嫌，親自照料印佩，床設於外間。鄰室是趙、江兩人，一板之隔可以互相照應。
左婷剛以草藥熬製的藥汁，替印佩洗妥創口，鄰室突傳來三長兩短的叩擊聲。
左婷心中一緊，立即將長劍放在身旁。
印佩也從枕畔取出青鋒綠，納入袖中。
左婷將搗爛的草藥敷上創口，一麵細心地包紮，一麵低聲說：“印爺，他們不會白天來吧？”
印佩笑道：“會的，這裏是三不管地帶，無所顧忌。他們如果到達，便會迫不及待趕來下手的。”
“嘭”一聲響，室外的門推開了。
左婷便待挺身抓劍而起，印佩卻搖手示意低聲道：“等他們進內間來，我可以助你一臂互相策應。”
左婷點頭會意，強自鎮定繼續裹纏傷口。
門簾一掀，進來了一男一女，正是午間出門采藥時碰上的人，隻少了一名大漢。
印佩與左婷不動聲色，未加理睬。
大漢一怔，向女的說：“大妹，好像真是病人，不是假裝的。”
左婷緩緩站起，迴身，平靜地問：“兩位有問貴幹？尊姓是……”
“你的漢子真病了？”大漢問。
向女人說你的漢子，這是粗俗的稱唿，是丈夫的代名詞。左婷臉上發燒，說：“不是病，是受傷。”
“你們有劍？”
“是的，作為防身之用。”
“自何處來？”
“荊州府。”
“往何處去？”
“武昌。”
“在下不相信你們。”
“爺台的意思……”
“你們是鷹爪孫。”
印佩接口道：“老兄你看我們像麽？”
“人不可貌相。”
“很好，朋友亮萬。”印佩沉靜地說。
“你亮海底。”
“在下姓印，名佩初出道，諸位請多照顧。”
大漢怪眼一翻，冷笑一聲扭頭就走。
女郎神手虛攔，說：“二哥，迴慢，問清再說。”
大漢得意地說：“大妹，不必問了，是他。”
印佩心中一緊，問：“老兄，你聽說過在下的姓名？”
大漢哈哈笑，說：“你受了重傷，正好，免得在下多費神。”
“朋友，你還沒答覆在下的話。”
大漢得意地說：“你早晚要知道的，先告訴你也好。咱們的頭領，與雷家堡有交情。”
“哦！原來……”
“你明白了麽？”
“我明白了。”印佩說，他知道大事不妙。
大漢狂笑道：“雷少堡主的信上，說得十分嚴重，說你是可以飛天遁地的了不起高手，原來卻是這麽一個毛孩子。”
印佩沉住氣，笑問：“你們的頭領是誰？”
“鬧海夜叉秦超。”
“哦！原來是洞庭一霸秦大王。雷家堡與秦大王有交情，並非奇事。”
“你明白就好。”
“要把在下交給雷少堡主？”
“不錯，明天在下就帶你走。”
“你能得到多少好處？”
“當然有重賞。”
“哦！做強盜的人，難道隻為一個賞字麽？”
“並不全是。”
“那你……”
“在下喜歡緊張刺激的生活。”
“看來，無法以金銀來買通你了。”
左婷卻不死心，從床下拖出印佩取自二聖洲的一大包金元寶，“嘩啦啦”一陣怪響，倒散在地說：“這些補償你的損失了吧？”
大漢一怔，問：“你這是……”
“這是二十兩莊的黃金二十錠，你數數看。”
“我數？”
“秦大王賞你的金銀，不會比四百兩更多。”
大漢哈哈狂笑，笑完說：“小娘子，我明白了，你想用四百兩金子，來交換你漢子的性命？”
“正是此意。”
“哈哈哈哈……”
“你笑什麽？”
“小娘子，你以為在下為了財方做強盜？”
“不是麽？衣食無缺，誰肯去做強盜？”
大漢扭頭向女的說：“大妹，這位小娘子說咱們做強盜為的是財呢。”
女的咯咯笑，說：“那是世俗的想法，怪她不得。”
“大妹，勞駕你糾正她的想法。”
女的點頭同意，向左婷說：“這座大莊院，以及附近千頃良田，皆是家父的產業，也是咱們兄妹三人的。”
左婷一驚，訝然道：“原來你們是本宅的少主人，你們……”
“你還認為咱們做強盜為的是財麽？”
大漢接口道：“即使是為財，你們這些金子仍然是我的。”
門簾一掀，陳老人點杖而入，橫怒地大罵：“畜生！要不是我跟來，還不知你們竟然辱及祖先去做強盜呢？氣死找也！”
大漢轉身怪叫道：“老頭子，你知道也好，不要你管。”
陳老人氣得渾身發抖，女的卻說：“老頭子你氣死了倒好，我們可以把宅院田產賣了，賣三兩千銀子招一群亡命自成一夥，豈不更好？”
“你們這些無父無君的不孝畜生！”陳老人怒罵，舉杖便打。
大漢手一抄，撈住了杖一掀。
“砰！”陳老人摔倒在地。
大漢拍拍手，向外間走，一麵說：“老頭子，你最好識趣些，少管咱們的閑事。在咱們打出天下之前死了，便沒福可享啦！”
兄妹倆出室而去，陳老人咬牙切齒地追出咒罵：“你們這些忤逆孽障，天雷怎不打你們？老天爺，報應他們啊……”
印佩臉色冷厲，陰森森地說：“養兒女如斯，不如不養。此情此景，豈不令天下父母寒心？”
鄰居傳來輕微的叩擊聲，通知印佩危機已過。
左婷就壁縫問道：“趙叔，你們那邊如何？”
趙奎的聲音傳來說：“一個逆子仗劍把守在咱們的房門外，咱們不想驚動他，目下已經撤走了。”
“趙叔，聽到這麵的動靜麽？”
“聽到了，愚叔義憤填膺，幾乎忍不住要過去動手呢。逆子不死，大亂不止。”
印佩接口道：“洞庭水賊插手，咱們仍有機會，請出外設法，透露些口風，讓二聖洲的人前來幹預。”
“老大！一方的人已難應付，老弟你還想加上二聖洲的人，豈不更為棘手？”江百裏惶然說。
印佩卻輕鬆地笑道：“這叫做鷸蚌相爭，漁人得利。”
“哦！對，這就到外麵走走。”
“逆子再來時，答應跟他們走，但不要答得太幹脆，以免引起他們的疑心。”印佩再次叮嚀。
心中有了準備，應付自然綽有餘裕。
入暮時分逆子果然光臨，最後滿意地離去。
當晚，兩個不肖子與不孝女，輪流在門外把守，防止他們脫逃。
這一夜，印佩睡得十分香甜。
左婷仍然放心不下，不時起床探視。
一早，逆子前來催促登船。
為了拖延時刻，左婷不依，向逆子老二尖叫：“不，今天不能動身，傷勢沉重，移動了性命交關，須等兩天再說。”
老二怪眼一翻，揚刀說：“不行，太爺不能在此多留，今天非走不可。”
“不，他……”
“雷少堡信上說死活不論，你們要是不肯走，太爺就把你那漢子的腦袋砍下來帶走。”
左婷不讓步，冷笑道：“我這位郎君因傷勢過重，臉型已變。雷少堡主一代梟雄，疑心特大，要是認不出來，你豈不是有詐騙邀功之嫌？你吃得消？至於你的賞金將分文俱無。”
“這……”
左婷見對方意動，打鐵趁熱，搶著說：“緩一兩天走，對你並無損失，對不對？”
“不，夜長夢多……”
“急必憤事，古有明訓。這是你兄妹的千載難逢好機，不要錯過了。”
老二終於讓步，說：“好吧，明天再看看他有無起色。”
能拖盡量拖，一拖便是三天。
這天晚間，逆子老二前來提出最後警告，向四人兇狠地說：“明天好好準備動身上船，再賴著不走，太爺把你們全殺了，把腦袋用灰匣盛了帶走。”
這三天中，鎮上有了動靜。
一早，陳家的大門開處，首先大踏步出來了逆子老大，手握連鞘長劍威風凜凜。
接著是赤手空拳的趙奎和江百裏，抬著臉色蒼白的印佩。
逆子老二挾了單刀，緊隨在後。
逆女仗劍押著捧了藥匣的左婷，寸步不離。
路旁草叢中青影乍現。兩名青衣大漢劍隱肘後，攔住去路敞聲大笑，為首的人發話道：“陳老大，留步。”
逆子老二一怔，粗眉一揚，說：“哦！原來是孟老九，少見少見，有何見教？”
孟老九哈哈狂笑，笑完說：“真人麵前不說假話，兄弟向賢兄妹討個人情。”
“哦！你說吧。”
“請把這四位男女留下。”
逆子老二哼了一聲。怪叫道：“什麽？你要這四個男女？”
“是的，有何不妥麽？”
“哼！聽說你孟老九攀上了高枝兒……”
“令弟在二聖洲得意，雖算不了高枝兒，但總算差強人意，混得不錯。當然，比不上老兄稱孤道寡神氣。”
逆子老二傲然道：“你知道就好，你知道這幾個男女，是誰所要的人？”
“兄弟隻知道，他們是二聖洲的佳客。”
“你老九膽子不小。”
“膽子小就不必在江湖上活現世。你陳老二兄妹隨鬧海夜叉在洞庭得意，馬坑鎮距洞庭遠著呢。江湖道義講的是井水不犯河水；陳老大，你是不是覺得，湖水搶吞了咱們的江水？”
逆子老二掃了兩人一眼，獰笑道：“假使說出所要的人是誰，你們便不敢嘴硬了。”
“真的？兄弟倒要聽聽，看嚇不嚇得死我孟老九？你就說吧。”
“西安天下第一堡雷家堡的雷少堡主。”逆子老二一字一吐地說，神氣萬分，得意洋洋。似乎雷少堡主四字，已抬高了他的身價。
孟老九嘻嘻笑，說：“抱歉，兄弟出道太晚，沒聽說過這號人物。”
“什麽？你……”
“兄弟隻知道二聖洲乘風破浪鄭爺的名號。兄弟在鄭爺手下辦事，不管辦對與否，天掉下來有鄭爺頂著，不用兄弟擔心。”
陳老二見指出雷少堡主的名號唬不倒對方，便知不能善了，舉步逼進說：“看來咱們之間，必須決定誰是得主了。”
“對，半點不假。”孟老九傲然地說。
“憑你們兩塊料，陳大爺還沒將你們放在心上。”
孟老九仰天狂笑，舉手一揮說：“陳老二，你看誰來了？”
左、右、前三方，共站起十六名青衣人。
為首的人出現在前麵，是個項門光光，留了一圈灰發的人。尖頭尖嘴鷹勾鼻，小耳小眼山羊胡，是屬於令人一見便難以忘懷的特殊人物。
“禿魚鷹範同！”逆子陳老大驚叫。
禿魚鷹咕咕笑，聲如鬼哭，笑完說：“陳老二，你們二兄妹乖乖自己下船滾蛋。”
“你……”
“你要老夫趕你走麽？”
陳老二一挺胸膛，咬牙道：“人爭一口氣，佛爭一爐香。禿魚鷹，咱們劍上見真章。”
禿魚鷹怪笑道：“嗬嗬嗬……想不到今天陳老二居然敢向我禿魚鷹遞劍，莫不是太陽從西邊升起來了？”
陳老二冷笑道：“在下支持三五十招，並無困難。”
“三五十招以後呢？”禿魚鷹怪腔怪調地問。
“以後便用不著在下擔心了。”
“為何？”
“因為東湖頭領水蜈蚣便可起到了。”
屋角突傳出一陣刺耳狂笑，轉出一個怪眼如銀鈴，佩了蜈蚣鉤的中年人，朗聲道：“在下提前趕來了，用不著等三五十招之後啦！哈哈！禿魚鷹久違了，你好。”
禿魚鷹哈哈笑，說：“我好，還沒死。水蜈蚣，你隻來了一個人？”
水蜈蚣舉手一揮，魚貫出現十個勁裝大漢，說：“數量相當，是吧？”
逆子老二膽氣一壯，大吼道：“殺！斃了這些下三濫的灰孫子。”
禿魚鷹口氣一軟，叫道：“水蜈蚣，咱們好好商量。”
水蜈蚣陰陰一笑也：“商量怎樣讓在下把人帶走麽？”
趙奎把握機會，大笑道：“禿魚鷹，乘風破浪叫你來請人，真是瞎了眼沒有知人之明。你老了，迴去吧，迴去告訴乘風破浪，隻要趙某一日不死，他休想睡一天太平大頭覺。”
陳老二迴身，劍尖怒指著趙奎說：“你給我閉上你的臭嘴，這裏那有你說話的份？”
趙奎不為所動，冷笑道：“我說不說並無多少不同，反正你們雙方都要人，誰勝了咱們跟誰走，你怕什麽？”
禿魚鷹怒火上衝，點手叫：“水蜈蚣，咱們先分個高下，看誰是得主。”
水蜈蚣撤出蜈蚣鉤，冷笑道：“咱們確要分個高下，但並不能決定得主。不管在下是勝是負，人咱們必須帶走，在下作不了主。雷少堡主在武昌等候，人必須交到他手中。呔！”
喝聲中，揮鉤疾進，攔腰猛鉤，勢如雷霆。
禿魚鷹大喝一聲，沉劍疾進，“錚”一聲架偏了蜈蚣鉤，乘勢疾進采入，劍花驟吐，恍如電光一閃，鋒尖便迫近對方的胸口。
水蜈蚣一驚，扭身斜飄五尺，立還顏色迴敬一鉤，反撲禿魚鷹的右膝。
兩人搭上手，便是一陣可怕的兇猛狂攻，雙方勢均力敵，各展所學生死相拚。
擔架已放在地上，印佩突然大叫道：“哎唷！我的創口……”
江百裏大喝道：“印老弟創口崩裂，誰也不能把他帶走。”
左婷勇敢地叫：“把人先抬進去，等他們決定後再說。”
逆女大妹伸手急攔，劍尖疾伸。
左婷一挺胸膛，冷笑道：“你要殺我，動手吧。”
逆子老二揮手低聲道：“大妹先把人抬進，以免被私梟們乘亂搶人，快！”
孟老九果然躍然欲動，舉手一揮，帶了八個人向前急搶。
逆子陳老大也揮劍截出，大喝道：“動手，打發他們上路。”
殺聲震耳，雙方立即陷入混戰。
不久，禿魚鷹的人像潮水般退去。
水蜈蚣的人，也退入陳宅嚴加戒備。
路上，留下了六具屍體，有兩具是水蜈蚣的人。
第一次廝殺，誰也沒占便宜。
一天中，雙方未再衝突。
禿魚鷹的人多，四周布下天羅地網，但高手甚少，不敢輕舉妄動入宅搶人。
水蜈蚣在等候，等候同伴趕來相助。
雙方在僵持，皆在等候援兵趕來聲援。
印佩得其所哉，走下心神養傷等機會。
四人在室內秘密商量對策，門外有人把守，禁止他的外出，兵刃及行囊已全被抄走，唯一未被搜走的兵刃，是印佩的青鋒綠。
這把神刃長僅八寸裹在傷巾內十分安全。
印佩的看法是下行比上行安全得多，水寇們要將他們送往武昌，沿途大有希望，隻要他不加反抗，水寇們便不會為難他。
但如果落在乘風破浪手中，後果要嚴重得多。也許乘風破浪也將他送交雷少堡主；但左婷與趙、江兩人，將是死路一條。
因此，他要求趙、江兩人，必要時可助水蜈蚣一臂之力，阻止禿魚鷹的人入侵，甚至不惜大開殺戒，以激怒雙方的人，以便從中取利。
情勢險惡，他必須殫精竭智以應付危難。
又拖了一天，當晚二聖洲來了幾位高手，告知禿魚鷹一群人，乘風破浪在荊州有所耽擱，不久將加快趕來，無論如何，必須將人弄到手，絕不可讓水寇們將人帶走，任何代價在所不惜。
三裏初，全宅死寂。
四人已被安置在一間內房中，有兩個人嚴密看守，除了唯一的床安頓印佩之外，其他三人隻好在壁角打地鋪，顯得極為擁擠。但他們仍然作了些必要的安排，隨時應付突如其來的變化。
房門拉開了，水蜈蚣當門而立，向身後的陳老二說：“帶了四個人，難逃對方的眼下，是麽？”
“是的，確是不便。”陳老二答。
“帶四個腦袋，便容易得多了。”
“對，方便得多。”
“那麽，咱們為何不把他們砍了？”
“一切由頭領作主。”陳老二恭敬地說。
印佩在床上接口道：“假使你把咱們砍了，乘風破浪不全力攻襲你們才怪。咱們活著，禿魚鷹有了一線希望，還不至於迫得那麽緊。咱們一死，他還有甚希望？必定一口怨氣沒處出，急怒攻心之下，肯饒過你們？”
水蜈蚣冷笑道：“大爺還沒將那些私梟放在眼下。”
印佩怪笑道：“人多人強，他們的人不斷趕來，萬一他們放上一把火，你們守得住麽？當然，有咱們在，他有所顧忌；咱們一死，放把火對他們並無損失。”
曉以利害，水蜈蚣不無顧忌。
江百裏接口道：“多了咱們四個人，事急咱們還可以助你一臂之力，隻要你們肯將兵刃給我門，咱們可以擋上一陣。”
“你們會助太爺？”
“為何不能助你？”
“你們沒有相助的理由。”
江百裏輕鬆地微笑，說：“咱們如果落在他們手中，至二聖洲僅需一天。在你們手中，至武昌卻是十天半月的事。即使是傻瓜笨蛋，也知道活十天半月，比活一天強得多。老鼠，這理由夠充分了吧？”
印佩接口道：“你聰明一世，不會糊塗一時而把咱們砍了，因為你不願墊咱們的棺材底，你願麽？”
水蜈蚣迴頭就走，一麵說：“好好看住他們，以後再說。”
眾賊一走，印佩籲出一口長氣，如釋重負地說：“總算又渡過一關，好險。”
左婷心中仍然餘悸猶在，苦笑道：“必須擺脫他們的控製，不然危險極了。”
印佩拍拍她的手，笑道：“放心啦！吉人天相，咱們希望未絕呢。”
門外，突傳來一聲淒厲的慘叫。
江百裏將印佩從床上搬下，放在壁角，立即拆散木床，每人取一根床腳柱作為兵刃，正好當短棍使用。
“熄燈。”趙奎低叫。
左婷吹熄油燈，守在印佩身旁。
不久，兵刃交擊聲震耳，叱喝聲清晰，不時傳出三兩聲淒厲的叫號。顯然，入侵的人為數不少。
不久，門了外喝聲傳到：“快說，真是藏在這裏麽？”
“就在裏麵。”是另一人的聲音。
“上了綁麽？”
“不知道……啊……”
接著，“砰”一聲大震，門被踢倒了。
門本來就是虛掩著的，人影急撞而入。
門右的趙奎悄然一棍劈下，“噗”一聲劈破了入侵者的頭顱，被左麵的江百裏抓住拖至一旁。
第二個黑影站在門外，叫道：“等我亮火折子……”
趙奎貼門先滑出，一棍斜抽。
“噗！”正中對方的耳門。
人尚未倒下，便被江百裏拖入房內。
“先取兵刃。”趙奎低叫。
獲得兩把單刀，如虎添翼。
江百裏將兩具屍體橫擱在門外，低聲道：“小心，又有人來了。”
共來了兩個人，急急地奔來，在前麵的人叫：“老八，這裏有人侵入麽？”
趙奎伏在屍旁，掩往口叫：“哎……哎唷……”
人影奔到，急叫：“老八，老八……”
天太黑，廊下更黑。房內往外看，星光依稀尚可分辨景物，外麵的人卻一無所見。
“哎呀！”最先奔來的人被死屍所絆，驚叫著向前一栽。
趙奎扭身就是一刀，鬥大的頭顱與脖子分家。
江百裏斜衝暴起，貼地切入一刀斜掠。
“喀喀！”後到的人影雙腳齊膝而折，人向前仆。
趙奎仍仰臥在地，刀尖上吐。“嚓！”正好刺入倒下的斷腳人影的胸口。
兩人合作無間，配合得恰到好處。悄然襲擊百發百中，來一個殺一個，不管對方是哪一方的人，反正來人必定是敵非友。
江百裏低叫道：“咱們該走了，快！”
事先早準備停當，江百裏用被巾背起印佩，趙奎領先開路，左婷斷後，悄然溜之大吉。