陰神走了眼，陰溝裏翻船。
趙英華一聲輕笑，劍也輕飄飄地點出。
雙方都是誘招，陰神本能地拂劍輕搭。
糟了，雙劍竟然不曾接觸，趙英華點出的劍突然下沉三寸，身形下挫，接著電光一閃，風雷乍起，劍幻化為白虹，迸射而出，光一動便到了陰神的右胸側。
陰神失去先機，駭然暴退，驚出一身冷汗，退的身法快至極限，像是化身術。
“移影幻形，好！”趙辛喝采，提醒趙英華注意。
還不夠好，趙英華的身法更是快得不可思議，身劍合一，似乎身與劍已渾然成一體，而劍卻像迸射的電光，如影附形追擊，鋒尖緊逼陰神高聳的酥胸。
似乎，兩人也凝成一體了，黏在一起牢不可分。
要不是趙英華的追襲起步慢了一刹那，這一劍肯定會貫入陰神的胸口。
“錚錚錚錚……”暴響似聯珠花炮爆炸，空間裏激起燙著金鐵碰撞的硫火味。
陰神狂亂地封架，封一劍便暴退丈外，連封五劍，不但沒能擺脫劍光的緊迫進攻，甚至無法震偏連續追刺的劍影，劍上雙方的勁道，差了一大段距離。
最後傳出一聲大震響，陰神斜震出丈外，身軀恰好貼一株大柳樹而過，大柳樹擋住了趙英華的進路，提供陰神躲閃的空間，總算暫時擺脫趙英華的雷霆萬鈞追襲。
緊隨在側的趙辛，唿出一口如釋重負的長氣，心頭一塊大石落地，左掌心的正德喜錢，悄然重返護套的錢囊，他用不著替趙英華擔心了。
趙英華不再追擊，輕拂著長劍移至小徑空曠處，一舉一動沉著穩重，赫然具有名家宗師的氣勢。
“你最好不要妄想使用妖術。”趙英華拍拍腰部：“你已毫無法爭取到施展妖術的機會，隻要你有所異動，我會毫不遲疑殺死你。我有兩種致命的兵刃，一定可以在五丈內要你的命。如果不是衝我大哥的金麵，在第一劍發出時，你便去見閻王了。你走吧！我大哥希望你活過三十歲。”
陰神驚駭莫名，皮膚收縮汗毛直豎，趙英華的雷霆攻擊太可怕了，真有在地獄走了一趟的感覺。
“趙兄。”陰神不敢再招惹趙英華，在趙辛身上下工夫：“如果我把我的人帶走，就活不過三十歲了？”
“這……可能的。”趙辛遲疑地說。
“我能活多久並不計較……”
“你……你把人帶走吧！”趙辛不勝煩惱地揮手叫。
x x x
他倆在等，不介意懸吊的人痛苦的叫喊聲。
趙英華與他並肩倚坐在大柳樹下，將他那將近大一倍的粗糙大手，興趣盎然地凝視撫摸，臉上有異樣的神彩。
這隻大手堅強有力，有點粗糙並不可愛。
她的手其實也不像一般大戶人家少女般柔若無骨，柔若無骨的手，絕不可能仗劍在江湖叱吒風雲。
“我好慚愧，替你白擔心。”趙辛說：“你禦劍的內功深厚勁道綿長，威力萬鈞無可抵當，是無量神罡嗎？”
“咦！你憑眼睛便看出底細了？”姑娘大感驚訝。
“你讓她喘不過氣來，我才放心了。”
“大哥，我的確怕妖術迷香。如果沒有你在旁壯膽，我哪有勇氣放手搶攻？由於有你在，我勇氣百倍。你可以任意擺布妖術通玄的龍虎真人，你就是我的護花……護身符。大哥，我配合得上你嗎？”她吱吱喳喳，語氣含糊。
“配合？你可以做主將。”趙辛抽手突然在她的小腰肢探索：“小妖怪，讓我看你那兩種，可殺人於五丈外的致命兵刃，到底是什麽法寶？”
摸到了衣內的小匕首。
小匕首擲出傷害五丈外的人，三流高手也可以辦得到，當然得看所攻擊的是何人物。
姑娘怕癢，猛地跳起來。
“那是嚇人的啦！兵不厭詐。”姑娘的臉紅似石榴花，羞態可掬：“不嚇那妖女，她肯定會用妖術撒野，便得勞駕你出麵了，你舍得給她一槍嗎？”
趙辛把她看成小妹，百無禁忌摸她的小腰肢，難怪她紅雲上頰，羞窘中鳳目卻湧現異彩。
“很煩人，我不會傷害她。”趙辛泄氣地說：“畢竟她……她是……當初我的確喜歡她。杭教主陳門主殺我，與她無關，我不能把她當仇敵，反而有點牽掛，甚至不想利用她把杭教主引出來，所以到鎮上利用絕劍製造機會。也許……也許我該破她的氣門……罷了，我不希望她恨我一輩子，她不可能甘心做一個平凡的女人。”
“大哥，你不覺得，在這種烈火焚天的世代，做一個平凡的女人，多麽可憐可悲嗎？”
“所以，我不能替她決定命運。”趙辛黯然歎息：“我，就是一個不甘受欺虐，不本分的人，在天理國法人情的縫隙找發泄的叛逆者，心甘心願做一個無法無天的江湖浪人。”
“你快樂嗎？”
“有快樂，也有痛苦。”趙辛握住她的小手，不自覺地五指時舒時緊，流露心中的不平靜：“你希望有收獲，就得辛勤耕耘播種。你想獲得什麽，也得付出些什麽。是苦是樂，我心中有數。平安快樂和滿足，絕不可能平空從天上掉落在懷裏，是需要付出代價換取的。我年輕，有遊戲人生的本錢，沒有太大的奢望，至少自己覺得樂多苦少。你呢？也想闖出一片天？”
“我隻是好奇，隻想在有了家累之前，體驗世間眾生相，經曆一些七情六欲世俗，以免白活一場。帶我遨遊天下好不好？以往我像孤魂野鬼般亂闖，所以幾乎再三進出枉死城，跟著你一定生活得多彩多姿，你答應嗎？”
“你少來。”趙辛碰碰她的肩膀：“我像一匹沒上絡頭的野馬，你可曾聽說過，江湖上有哪一位仁兄，帶著年輕的妹妹闖蕩江湖的？那多不方便呀！你該找一位誌同道合的英雄好漢，並肩攜手傲嘯江湖。我替你留意，找個佳子弟……”
“去你的！”她狠狠地拍了趙辛一掌，大發嬌嗔：“狗嘴裏吐不出象牙，難道你是壞子弟？”
兩人都姓趙，趙辛哪能帶著她遨遊天下？
闖蕩江湖的牛鬼蛇神，十之八九不是好路數，不可能有親兄妹一同闖道，舟車勞頓，餐風露宿，別人怎麽說？
“我不否認我壞，但認識幾個佳子弟。”趙辛顯然未留意她話中的弦外之音，頗為自豪：“這兩三年來，結了不少仇家，也交了不少有骨氣的朋友，朋友中不乏佳子弟，他們可算得上是一等一江湖菁英。”
“也有紅粉知己？”她笑問。
“不關你的事。”趙辛解開裹槍的布卷塞入腰帶。
“你幹什麽？”
“有人來了。”趙辛一蹦而起：“希望來的是杭教主。他如果不來，渾天教可以休矣！吊著的九個人質全是他的親友子弟，他必須來和我結算清債務。”
“他知道貢船的下落嗎？”她跟在趙辛身後做鬼臉：“知道卻仍在揚州被牛鬼蛇神追殺擒捕。他會是名動江湖的渾教教主嗎？太笨了吧？”
“我猜不出他在弄什麽玄虛，當然他不笨。反正我掌握了兩三條線索，必須逐一求證。他和陳門主，就是重要線索之一。”
“你向鹽務署走狗，透露貢船改裝偷渡揚州……”
“那是最重要的線索，得利用走狗追查。無論如何，必須向杭教主追查，著手逼他，看他怎麽說。”
楊林枝葉搖搖，果然有人出來了。
趙辛向前邁步，輕拂著短槍，虎目中神光炯炯，嘴角呈現冷笑的線條。
果然是杭教主，打扮像穿了道常服的在家道士，但佩了殺人的劍而非攆鬼桃木劍，百寶囊特大，鷹目冷電森森，氣勢極為懾人。
“把裏麵的人叫出來好不好？”趙辛逼近至丈外，流露的懾人氣勢更為強烈：“讓你的門人弟子，目擊你這位教主大顯神通，人多勢眾一擁而上，也許會保住你的老命。殺人償命，欠債還錢，你不但欠謀殺我的命債，更欠我貢船我該分的一成三萬兩銀子錢債。”
“我的債也要一起算，快叫花花太歲和赤練蛇出來清債。”趙英華不甘寂寞，拔劍與趙辛並肩一站：“不要躲在林子裏，找機會突然偷襲。出來吧！你們不是見不得人的下三濫。”
沒有人出來，她的激將法無效。
“該死的孽障，貢船被轉手奪走，本教主正要找你，你要負全責。”杭教主反咬他一口，劍一舉陰風乍起，衣袍飄舉臉色漸漸變成淡青色，顯得猙獰如鬼怪：“本教主的心血白費了，而且枉死了不少門人弟子，你……”
“你這狗東西已經瘋了。”趙辛火冒三丈，破口大罵：“你渾天教本來口碑不差，不是男盜女娼的組合，你身為教主，竟然卑賤像不要臉的賊王八，可恥！對付瘋狗，唯一可做的事是殺。”
他真的憤怒了，新仇舊恨誘發出無窮殺機，殺聲中一掠而至，短槍的光芒淡弱，槍的形狀似已消失，他的身影也依稀難辨，速度之快之猛，無與倫比。
人的輪廓已扭曲變形，旁人所看到的是：一個似人非人的怪影一閃即逝，呈現時便傳出震耳的金鳴。
重現時也難看清形影，滿天灰霧亂了視線，怪異的風聲和湧發的氣旋，把附近五丈方圓空間罩住了。
霧影氣旋中，各種奇異的流光急劇旋舞飛騰。
杭教主龐大的身影，因衣袍飄舉而增大了一倍，但閃動太快太急，也難以清晰地分辨實體。
響起三聲狂震，龐大的人影破空排霧而出，青黑色的道袍破裂，像一麵久經風霜快報廢的旗幟，接著像是響起一聲晴天霹靂，一道奇光追上了外飛的杭教主。
杭教主居然能揮劍招架，劍與槍接觸電光飛射，霹靂聲震耳欲聾。
人影在半空急分，各向疾落。
渾身破碎似的杭教主，摔落兩丈外，連滾三匝，挺起上身哇一聲噴出一口鮮血，掙紮著爬起。
劍出現五處豆大的缺口，這把劍報廢了。
趙辛遠在三丈外作勢擲出短槍，但也及時放棄。
雷霆一擊，石破天驚，原處地上的野草，像被牛群所摧殘。
迷煙毒霧嫋嫋飄散，草下散落了不少金鐵木石所造的小法器。
杭教主把壓囊的法器全用上了，大白天沒發生預期的作用，發揮不了多少威力。
最具威力該是迷煙毒霧，這玩意不是武功所能抗拒得了的。
如果杭教主知道趙辛有解藥，就不會浪費寶貴的藥物了。解藥是從花花太歲處獲得的，趙英華是第一個受益的人。
第一個人從林內衝出，第二個……
杭教主摔倒、吐血，渾身衣袍破爛，臉色蒼黑，披頭散發形如厲鬼，躲在林內的人，怎敢不冒險衝出搶救教主？該是拚命的時候了。
第一枚正德喜錢飛出、第二枚……
第一個摔倒、第二個人……
魚貫衝出六個人，沒有一個能接近杭教主兩丈以內，六個人的左或右膝，各有一枚寸大的正德喜錢切入。
“不要出來枉送性命了。”趙英華大為不忍，趙辛曾經請求她不要傷害一教一門的弟子：“你們麵對的人，是威震江湖的鬼見愁，他可以殺掉你們一百個超等高手，你們有一百個人嗎？”。
她的嗓門高，百步內也可聽得一清二楚，林內的人當然聽了個字字入耳，沒有人再出來了。
杭教主像是挨了當頭一棒，驚得幾乎再次摔倒。
趙辛冷然邁步，陰森、獰猛、殺氣騰騰，像一頭發怒的猛獸。
“你……你你……”杭教主舉起缺口斑斑的劍，一步步後退，劍不住抖動，腳下也顯得虛浮，臉色加厲鬼，氣勢像是見貓的老鼠。
“我，鬼見愁。”趙辛也一步步跟進，亦步亦趨，短槍隨時可能吐出。
“你……你想……怎樣……”
“當初我答應你籌劃劫皇貢，確是誠心和你合作，原因是你答應釋放李傳奉官的妻小與船夫，我曾經親見他們平安。你守信，我也遵守承諾。我劫船成功了，你卻迫不及待殺我滅口。我被打落水中，丟了半條命養傷得以不死。現在，你把奪獲的船丟了，這些事，你否認嗎？”
“我……我怎知道你……你是鬼見愁趙……”
“閉嘴，這與鬼見愁的名號無關。”趙辛沉喝：“我隻問你我說的是不是事實。”
“成功後殺……殺人滅口，事屬平常，天下的各方人士都……都在做，我不是做……做這種事第……第一個人，隻……怪你……”
“那麽，殺人償命，這也是天下各方人士，人人都公認的平常事，我有殺你迴報的理由。”
“你……你並沒死……”
“是你勾結外鬼，把貢船轉手弄走的。”趙辛另起話題：“告訴我，那些神秘水怪是何來路？’”
“天啊！你……你不要血……血口噴人，我怎麽可能做出這種滅絕天良的事。”杭教主厲叫，欲哭無淚：“教中的門人子弟，十之七八是我的親朋好友，你知道損失了多少門人子弟？貢船的財寶，值得我先後犧牲三十餘名親友子侄？今天你……你殘害了十幾名親友，我……我不要活了……”
一聲厲叫，杭教主咬牙切齒挺劍衝刺。
“錚”一聲暴響，劍斷了尺餘劍身。
“錚”一聲脆響，杭教主挨了一耳光。
“呃……”杭教主仰麵便倒。
趙辛哼了一聲，上前一腳踏住杭教主小腹，槍尖抵在對方的天突穴上，隻要略一用勁，便將貫喉而入。
“我查過了。”趙辛陰森地說：“當時揚州高郵一帶出沒的龍蛇，零零星星沒有幾個人，目下所現身的大批英雄好漢，都是最近趕來發橫財的人，不可能有人涉嫌。唯一有能力助你轉手的組合，隻有揚州欽差府的走狗，以及徐州陳欽差府的爪牙。你在徐州與月華門聚會，策劃劫貢船大計，暗中與徐州欽差府勾結大有可能。但徐州欽差府的人不敢大舉潛來揚州，揚州欽差府走狗盯了他們，平時兩府的人就不時你打我殺互相仇視。那麽，唯一可以勾結的就隻有揚州欽差府的走狗了。說，要命閻羅把貢船藏在何處？”
“冤……枉……”杭教主快要崩潰了：“我……我根本不……不認識要命閻羅，我……”
“月華門的人派到雷塘史家，是不是疑兵計？或者是去準備分贓的？招！”趙辛並不聰明，用的是誘導式問口供的方法，那不會有結果的。
可能是自以為聰明，聰明反被聰明誤，先預計立場，不可能獲得真實口供。
林中緩步出來了兩個人，濁世威龍與藺小霞父女。
“不要逼教主了，趙兄。”藺小霞愁容滿麵，美麗的風韻未滅：“就算你把我們一教一門的人殺光，也得不到貢船的下落，因為我們根本查不出真實的消息，在揚州捕風捉影白奔忙。我以生命保證，教主及閘主絕不可能勾結外人轉手奪船，陷害自己的親朋子侄。你這麽一位聰明機警，神機妙算有如活神仙的人，怎麽連這點常識都不懂？如果你為了滅口的事索命報仇，我要求和你決鬥。”
“你父女殺絕劍滅口，絕劍會和你們了斷。”
“殺你和絕劍滅口，是我的主意。”濁世威龍聲如洪鍾，威風凜凜：“閣下，衝我來。”
“杭教主，你指證你的內弟是主謀，與你無關嗎？”趙辛在杭教主身上煎逼。
想得到必定套牢了濁世威龍。杭教主再卑賤，也不會把責任往自己的內弟身上推。
一教之主可不是下三濫，唯我天君杭若天，可是名動江湖的風雲人物，連天下第一大秘會白蓮社，也不敢興師問他背叛師門的欺師滅祖大罪，當然敢天下是非一肩挑。
“去你娘的！”杭教主厲聲大罵：“本教主的決策，不會與人商量，成敗責任一肩挑，我做的事我完全負責。殺你和絕劍滅口，在湖廣我就決定了。你兩個混蛋寡人，而且是本教主的俘虜，我會各分你們一成財寶？隻怪你們其蠢如豬，不懂江湖行規手段。”
“好，你就償命嗎……””
“住手！”濁世威龍大吼：“你殺他，你也得死，一命換一命，你肯嗎？”
“你威脅我？”
“沒錯。”
“你行嗎？”
“在下的連珠飛刀，我父女的追魂梅花針，一定可以殺死你。”濁世威龍傲然地說，雙手各拿起三把單刃飛刀。
“真的呀？”
“絕對正確。”
“在下不信邪，打！”
目力難及的芒影，隨手破空而飛。
濁世成龍的頭發，突然因發結散脫而向下撥落。
藺小霞頭上的三丫髻，兩髻齊散，發環發出怪響，秀發也向下被散。
一個暗器名家，一定精於閃避暗器，但根本看不見暗器，如何躲？
正德喜錢大僅一寸二，薄薄的邊由於速度太快，從對麵看，目力即使銳利如鷹，也看不到那一線錢影。
錢是彈出的，一次可以彈出三枚錢，因此難以察覺發射暗器的手勢，更看不到飛來的錢影。
三枚正德喜錢，神乎其神地打散三個發髻。
濁世威龍是發結，藺小霞是三個發髻中的兩個。
三丫髻，是待字閨中的黃花少女的發式。
濁世威龍還不知道發結已散，本能地伸手掠開垂下臉的頭發，發長及肩，狀極可笑。
“哎呀！”藺小霞驚唿，綰髻的髻環斷裂聲，讓她知道是怎麽一迴事，驚得幾乎跳起來。
濁世威龍是後知後覺，臉色突然蒼白失血，而且打一冷戰，撩發的手僵住了，眼中流露出強烈的恐懼神情。
“我鬼見愁趙如果沒得虛名，江湖牛鬼蛇神用不著見了我就發愁。閣下，你們反對我處死貴教主嗎？”
“趙兄，請你高抬貴手。”藺小霞草草將發挽成懶人髻，軟弱地哀求：“畢竟你並沒受到致命的傷害，而我們付出的代價卻太慘重了。在湖廣你曾經救了我的命，我就認為是上天的安排，你是我的人了，所以故意遣走陰神那些人，和你在高郵並肩……”
“鬼話連天，在高郵你喜歡的人是絕劍。結果，你父女在岸上幾乎要了絕劍的命。”
“趙兄，千不念萬不念……”
“真是見了鬼啦！”趙辛憤怒地一腳將杭教主踢得滾了兩匝，退了兩步向趙英華伸手：“小妹，我們走。”
“大哥，貢船還沒有著落呢！”趙英華喜悅地奔到，手拉手向後退：“打蛇不死，報怨三生……”
“胡說。”趙辛笑罵：“你小小年紀，就成了女殺星女屠夫，不像話。我沒死是事實，報過於施，畢竟於心有愧。貢船的下落，必須去逼揚州欽差府的走狗找線索。在一教一門的人身上浪費工夫，保證兩頭落空，走吧！”
不再理會杭教主的人，兩人大踏步攜手東奔。
“喂！你真是鬼見愁趙？”身後藺小霞高叫。
“如假包換。”趙辛扭頭說。
“我會去找你。”藺小霞的聲音提高一倍。
“我會宰了你。”趙英華扭頭大叫，語氣兇狠。
“嗬嗬！犯得著為那小丫頭生那麽大的氣？”趙辛拉了她緊走幾步：“她不死心，妄想要我尋找貢船的下落，知道我才能找得到線索。”
“笨蛋想法，哼！”
“她並不笨……”
“我說你笨。”趙英華瞪了他一眼。
“咦，你……”
“走啦走啦！”
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“大哥，要到何處？”遠出裏餘，趙英華忍不住詢問去向：“東麵沒有其他的人了。”
“你怎麽知道？”趙辛惑然。
“當然知道。”
“哦！你爹的人查過了？”
“沒錯。”
“正好帶你去和他們會合。”
“他們走了，可能已到了府城。”
趙辛知道她有不少人，神出鬼沒令人莫測高深，似乎對打聽貢船並不積極，也沒出麵使用暴力獲取消息，像一群散聚無常的幽靈，連他也難以發覺他們在身旁出沒，但卻可肯定有人在附近監視，很可能是暗中保護趙英華的人。
“今早我知道東麵有揚州欽差府的走狗活動，人並不多，既然杭教主沒有內神通外鬼嫌疑，這條線索已不值得再追查，那便得向欽差府走狗施壓了。他們是唯一有能力轉手奪船的人。貢船駛入儀真河道，他們便知道了，派人暗中隨貢船北上，抓住機會搶了就駛入府城北麵的小河藏匿，有此可能。”
“你憑這點便認為……”
“我隻說有此可能而已，當然有可能是另一批神秘人物所為。”
“貢船從湖廣荊州出發，並不瞞人。我就請杭教主在九江等候，隨船北航的。另有人暗中尾隨，也是情理中的事呀！先找欽差府走狗，沒有結果再查其他線索。既然東麵沒有人了，我們迴府城，順便與你爹會合。”
“也好，迴府城。”
“轉向北，走榜林村。不能迴到三汊河鎮乘船，在河上施展不開，碰上走狗的巡河船，麻煩得很。哦！你識水性吧？”
“在漕河這種比水溝大不了多少的水道，不識水性也淹不死人。我的水性不是吹，五湖四海大可去得。”趙英華拍拍酥胸：“在水中挽住你遊三五十裏，保證平安大吉無驚無險。”
“嗬嗬！在你家後院的池塘裏練的？”
“開玩笑，池塘裏能練水性？我練的地方天連水水連天，怪風一起像是山崩海立……”
“咦！還有人呢！”趙辛向前一指：“警哨，神氣得很，氣勢懾人，一定是留下監視的走狗。妙極了，口供有著落啦！”
路旁是一座小小三家村，近路邊的第一座農舍前，一個高大健壯的青衣人，挾了體積龐大的九環刀匣，一手叉腰屹立像門神，大環眼兇光四射，目迎兩人接近。
兩人笑吟吟接近至十步內，青衣人卻沒有采取行動的意思。
“喂！交換消息，有興趣嗎？”青衣人終於發話了，像在向老朋友打招唿：“消息真真假假眾說紛紜，提出交換等於多一條線索。”
“嗬嗬！交換什麽消息？”趙辛惑然問，這位仁兄不像是揚州欽差府走狗。
“別裝蒜啦！當然是有關貢船的消息。你們這些江湖浪人門路多，消息來源廣。這樣吧！貢船給我，叫價吧！如何？”
趙辛恍然，這位仁兄，把他倆看成發橫財的人了：“閣下的九環刀鋒利得很呢！喂！你有什麽消息提供交換？”
“當然有啦！你打聽的假消息大概我都知道。”
“不見得，老兄。不久前在三汊河鎮，絕劍向一些人問出貢船藏在灣頭的小河灣……”
“哈哈！這消息早就有啦！眾所周知的消息不值半文錢，說些新鮮的好不好？”
“嗬嗬！你大概有新鮮的獨家消息，是嗎？”
“也許吧！你們趕快去找更新鮮的，滾！”青衣人不再和他倆胡纏，倒也和氣地揮手趕人。
走了幾步，後麵農舍的柴門吱呀怪響，出來了幾個人，其中一個人用所謂京腔的官話，與同伴交談。
另一人的口音，卻是中原腔官話。
官話與方言一樣，種類繁多，揚州官話、湖廣官話、浙江官話……一般說來，僅能稍可溝通，主語係以中原腔為主。
目下的官腔官話，取代了中原腔官話，畢竟陝西河南，是無數皇朝的國都所在地。
兩人一時好奇，本能地扭頭迴望。
很不妙，冤家路窄。
“你們站住！”吼聲像打雷，五個人一閃即至。
發話的人，是青麵妖區一鳴，湖廣欽差陳閻王的護衛保鏢、打手，十八妖魔之一。
“嗬嗬！不是冤家不聚頭。”趙辛不想逃跑，恢複往昔李雄的神韻：“你跑到揚州來了，未免跑得太遠了吧？欽差府的差事丟掉了？”
“閉嘴！你少給我裝瘋賣傻。”青麵妖向趙英華一指：“原來你這小女人，與這個冒牌混蛋是一夥的，都是些江湖雜碎。罰了一百兩銀子，便宜你們了。”
“可惡！你胡說什麽？”趙辛還以為自己仍在扮李傳奉官的內弟，神氣地叱喝。
“該死的混蛋，原來你們是雌雄大盜。”青麵妖逼至切近，嗓門更大：“真是天網恢恢，疏而不漏。你們謀害了李傳奉官的家眷，逃到揚州鬼混，自以為神不知鬼不覺，萬沒料到會碰上我吧？”
“你說什麽？”趙辛大吃一驚。
“放走你們的以後幾天，下遊九江一帶，撈獲不少浮屍，有些赫然是被殺時跳水逃命而淹死的，並非被洪水溺斃的人，事不關己，誰也沒留意浮屍的事。九江也不是咱們的稅區，屬浦口欽差李道的轄地。後來我返迴荊州，見到了李傳奉官家人李人鳳，他在眼巴巴等候家眷前來團聚。直至我暗中護送貢船東下離境，他的家眷仍然音訊全無。你兩個賤賊，一定在當天晚上便謀害了他們，老少婦孺不留，連船夫恐怕也被你們殺了……咦！你……”
趙辛臉色泛灰，渾身在發抖，眼中湧發出可怕的光芒，牙關咬得死緊，但仍可傳出切齒震動聲。
“大哥……”趙英華緊挽住他手膀焦灼大叫。
“他在打擺子發虐了。”一名高瘦的大漢搖頭苦笑。
“杭……教主，你……你你……”他淒厲地向天狂唿：“你已經不……不是人，你……小……蛟……”
小蛟，就是他喜愛的八歲小童，李傳奉官的兒子，叫他叔叔的天真無邪好孩子。
他為了保護李家的人，而答應替杭教主策劃搶劫貢船。
迄今為止，他對杭教主殺他滅口的仇恨，並不怎麽介意，並無積極報複的念頭。這期間的追查奔逐，主要的目標是追尋貢船。
現在，他快要激瘋了。
“他……他怎麽啦？”青麵妖向姑娘訝然問：“這與杭教主有何關連？”
“杭教主在嚴家洲捉住了我們，我們接受杭教主驅策，交換條件是讓李家的親眷活命。”姑娘淚如雨下，不勝悲痛：“事後我大哥以為杭教主信守承諾，釋放李家一門老小和船夫。你這麽一說，應該不會有假，我大哥……”
“我碎裂了這人麵獸心的狗雜種……”趙辛掙開姑娘的手，扭頭叫喊著揮舞短槍狂奔。
“杭教主一群兇手就在兩裏外……”姑娘匆匆地向青麵妖說，跟蹤便追。
一聽杭教主在附近，青麵妖大喜過望。
“發訊號，我們去。”青麵妖向同伴下命。
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救傷花了不少時間，先後十五個人受傷，有大半足部受傷不能行走，必須背負撤離現場。
最先懸吊的九個人，傷勢因拖延而加劇，倒有七個人需要背走。
月華門的人並沒有撤走，杭教主出來打交道時，月華門的十五名男女，仍然藏身林內，而且積極準備策應渾天教的人，實力仍在。
渾天教有四十餘名男女，卻有十五個受傷需要照顧的人，損失三分之一極為慘重，雖則沒有人喪命，但照顧傷者更為麻煩，再碰上強敵，能交手拚搏的人手有限得很，必須丟掉傷者自保，大事不妙。
唯一安全的撤走處是三汊河鎮，才能找到船運走受傷的人。而且三汊河鎮隻有零星的各方人馬活動，不怕有人襲擊。
真正實力比他們強大，能克製他們的人，該是揚州欽差府的大群走狗，其他牛鬼蛇神還不足構成威脅。而且，他們飛得找船不可，沒有船休想遠走高飛。
追迴貢船已勢不可能，情勢極為險惡。
杭教主不得不在絕望中，作忍痛的最佳選擇：撤離揚州，遠走高飛。
再拖下去，很可能全軍覆沒。
鬼見愁趙這次出乎意外的慘重一擊，杭教主痛心疾首欲哭無淚，後悔已來不及了，把趙辛恨入骨髓，指天誓日要將趙辛碎屍萬段。
他們不敢走小徑，繞鎮東北越野而走，形成一隊奇怪的行列，一個個垂頭喪氣怨天恨地，被背的人也不好受，痛得哼哼哈哈叫苦連天。
田野中已無作物，桑田像是一片枯枝殘葉，原野中草木蕭蕭，人行走其中頗為不便。
北麵荒林突然傳出一聲長嘯，西端立即傳來蘆葦哨聲。
在前麵開路的三個男女，打出戒備的手勢。
杭教主受傷輕微，經過行功自療已無大礙，臉色大變，打出停止的手勢。
斷後的濁世威龍急掠而進，神色也呈現不安。
“會是什麽人？”杭教主憂心忡忡：“好像有不少人，也許是衝咱們而來的。武威，派兩個人到西麵看看。西北角該是三汊河鎮，很可能是鎮上的民壯。”
這期間，市郊的村鎮居民人人自危，早就召集民壯晝夜戒備，隨時準備應付意外。
他們不能倚靠府城的治安人員，治安人員在府城已忙得焦頭爛額，哪有能力派巡檢捕快，前往鄉鎮維持治安？
民壯對他們沒有威脅。除非他們殺害鄉民，民壯不敢主動向江湖牛鬼蛇神挑釁，即使看到他們揮刀舞劍自相殘殺，也避開不敢幹涉。濁世威龍藺武威是真正的老江湖，見多識廣經驗豐富，聽聞聲與蘆哨聲有如應和，肯定那是傳警的通訊信號。
音號傳遞的消息雖然簡單，不能傳遞確切的情況，但十分迅速有效，瞬間可傳數十裏。
“我們被發現了，對方人手不比我們少。”濁世威龍神色緊張：“不能去看，必須斷然采取行動。”
“你的意思……”
“乘他們來不及聚集之前，向前猛然突圍，或者迅速退走，不然就必須背水決戰了。”
“退！”杭教主別無抉擇，當機立斷，有那麽多受傷的人，如何決戰？更不可能突圍，除非把受傷的人留下。
突圍必定要付出代價，背著傷者的人哪有脫身的希望？
x x x
背著受傷的人逃走，那是非常辛苦的大災難。背一個重量相等的人跑半裏一裏，體能佳的人算不了什麽，兩裏三裏，兩個人都會躺下來，保證會渾身虛脫，甚至會昏厥。
退，必須速度更快。所有的人已經汗流浹背氣喘如牛，速度愈來愈慢，隊伍拉得長長地，前後已無法兼顧，支持不了多久啦！
連杭教主也放下教主的身段威儀，輪流背負傷者了。
趙辛傷人而不殺人的手段夠絕，可把這些人害慘了。
“受傷的人留下隱蔽處潛藏，咱們向北，引他們來追。”走了裏餘，杭教主也受不了啦，斷然下令應變：“後麵跟來的人不多，希望不是咱們的仇家。”
濁世威龍將背著的人放在一株大樹下，氣喘汗流，快要支援不住了，奔跑的後遺症，是雙腿呈現科動，那是耗力過度的不吉之兆。
“咱們目下隻有仇家，沒有朋友。”濁世威龍泄氣地說：“來發橫財的牛鬼蛇神，都知道咱們一教一門是劫貢船的欽犯，碰上了一定有是非，如果是欽差府的走狗，那就不必說了。姐夫，準備一拚吧！”
受傷的人在附近荒野找隱蔽處藏身。雖則月華門人多，背兩個人並無困難。
向北穿越一處田野，然後沿一條小河西岸疾走。
穿越一座竹林，前麵出現一座小拱橋，表示找到易於行走的路了。
小徑向東西延伸，向西走可到達三汊河鎮。他們如果西行，就不需過橋。沒有向北的路，他們麵臨抉擇。
距橋頭還有四五十步，首先鑽出竹林的濁世成龍臉色一變。
拱橋頂端出現了三個人：一客兩神。
四海狂客童殺、千手窮神汪敏、天蓬神薑福，都是名號響亮的高手名宿，江湖道的不安分人物，算起來不算陌生，往昔或許會曾經有一麵之緣。三個人算不了什麽，濁世威龍的名頭甚至比他們響亮，但此時此地，肯定會有麻煩是非。
“原來是你們呀？”四海狂客顯然也感到意外：“他娘的，有人傳出信息，說有人正在搬運貢船上的財寶，顯然有意愚弄所有的龍蛇。杭教主，你們如此狼狽，顯然不是搬運財寶，有人故意陷害你。願意談談嗎？”
杭教主已超越濁世威龍，依然氣勢獰猛不現弱態。
“沒有什麽好談的，咱們追逐錯誤的線索，徹底失敗了。你要談的一定是貢船的財寶，放棄吧！童老兄，那些財寶，很可能已經堆在揚州欽差府的地底銀庫中，沒有人能前往搬出來。本教主承認失敗放棄了，打算遠走高飛脫離是非地。你有何打算？向我討財寶？”
“你有財寶嗎？”四海狂客問。
“我連劍都丟了。”杭教主拍拍空劍鞘：“荷包裏還有十幾兩濟急的碎銀，你要不要？”
“算了，你留著濟急吧！”四海狂客搖頭苦笑：“據在下所獲的可靠消息，揚州欽差府正發瘋似的追尋貢船下落，謠傳是鹽務署的人勾結你們做的案，靠不住。不久之前，揚州來的快船靠上河倉碼頭，走狗們很可能大肆搜索，目標可能指向任何人，所以咱們避遠些。千萬小心，要命閻羅可能親自帶人趕來了。再見，諸位。”
三人很有風度地揮手道別，向東揚長而去。
沒見到財寶，犯不著揮刀舞劍拚命。
三汊河鎮距府城僅十五裏左右，快船一來一往，一個時辰足矣夠矣！早上在揚子茶社，河西刀客奔返府城報訊，把其中可能拖延計議的時間全算上，帶了大批人手趕迴三汊河鎮搜索，應該不會超過兩個時辰。因此如果有大批走狗出現，不以為奇。
兵來賊走，所以四海狂客這些人知趣地趨避。
“跟他們走。”杭教主低聲說：“這些混蛋像獵犬，可嗅出裏外的猛虎氣味。”
一頭兩頭獵犬，嗅到猛虎氣味，必定夾起尾巴急循，渾身發抖犬威盡數。如果有四五條獵犬，就會狂吠著奮勇爭先。最佳的獵犬，可嗅出兩裏外的猛獸氣味和聲息，會向獵人示警以便及早趨避，狗仗人勢並不一定可靠，反而可以引導主人趨吉避兇。
總人數仍有五十名，卻完全失去乾坤一擲的勇氣。
趙英華一聲輕笑，劍也輕飄飄地點出。
雙方都是誘招，陰神本能地拂劍輕搭。
糟了，雙劍竟然不曾接觸，趙英華點出的劍突然下沉三寸，身形下挫，接著電光一閃，風雷乍起，劍幻化為白虹，迸射而出，光一動便到了陰神的右胸側。
陰神失去先機，駭然暴退，驚出一身冷汗，退的身法快至極限，像是化身術。
“移影幻形，好！”趙辛喝采，提醒趙英華注意。
還不夠好，趙英華的身法更是快得不可思議，身劍合一，似乎身與劍已渾然成一體，而劍卻像迸射的電光，如影附形追擊，鋒尖緊逼陰神高聳的酥胸。
似乎，兩人也凝成一體了，黏在一起牢不可分。
要不是趙英華的追襲起步慢了一刹那，這一劍肯定會貫入陰神的胸口。
“錚錚錚錚……”暴響似聯珠花炮爆炸，空間裏激起燙著金鐵碰撞的硫火味。
陰神狂亂地封架，封一劍便暴退丈外，連封五劍，不但沒能擺脫劍光的緊迫進攻，甚至無法震偏連續追刺的劍影，劍上雙方的勁道，差了一大段距離。
最後傳出一聲大震響，陰神斜震出丈外，身軀恰好貼一株大柳樹而過，大柳樹擋住了趙英華的進路，提供陰神躲閃的空間，總算暫時擺脫趙英華的雷霆萬鈞追襲。
緊隨在側的趙辛，唿出一口如釋重負的長氣，心頭一塊大石落地，左掌心的正德喜錢，悄然重返護套的錢囊，他用不著替趙英華擔心了。
趙英華不再追擊，輕拂著長劍移至小徑空曠處，一舉一動沉著穩重，赫然具有名家宗師的氣勢。
“你最好不要妄想使用妖術。”趙英華拍拍腰部：“你已毫無法爭取到施展妖術的機會，隻要你有所異動，我會毫不遲疑殺死你。我有兩種致命的兵刃，一定可以在五丈內要你的命。如果不是衝我大哥的金麵，在第一劍發出時，你便去見閻王了。你走吧！我大哥希望你活過三十歲。”
陰神驚駭莫名，皮膚收縮汗毛直豎，趙英華的雷霆攻擊太可怕了，真有在地獄走了一趟的感覺。
“趙兄。”陰神不敢再招惹趙英華，在趙辛身上下工夫：“如果我把我的人帶走，就活不過三十歲了？”
“這……可能的。”趙辛遲疑地說。
“我能活多久並不計較……”
“你……你把人帶走吧！”趙辛不勝煩惱地揮手叫。
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他倆在等，不介意懸吊的人痛苦的叫喊聲。
趙英華與他並肩倚坐在大柳樹下，將他那將近大一倍的粗糙大手，興趣盎然地凝視撫摸，臉上有異樣的神彩。
這隻大手堅強有力，有點粗糙並不可愛。
她的手其實也不像一般大戶人家少女般柔若無骨，柔若無骨的手，絕不可能仗劍在江湖叱吒風雲。
“我好慚愧，替你白擔心。”趙辛說：“你禦劍的內功深厚勁道綿長，威力萬鈞無可抵當，是無量神罡嗎？”
“咦！你憑眼睛便看出底細了？”姑娘大感驚訝。
“你讓她喘不過氣來，我才放心了。”
“大哥，我的確怕妖術迷香。如果沒有你在旁壯膽，我哪有勇氣放手搶攻？由於有你在，我勇氣百倍。你可以任意擺布妖術通玄的龍虎真人，你就是我的護花……護身符。大哥，我配合得上你嗎？”她吱吱喳喳，語氣含糊。
“配合？你可以做主將。”趙辛抽手突然在她的小腰肢探索：“小妖怪，讓我看你那兩種，可殺人於五丈外的致命兵刃，到底是什麽法寶？”
摸到了衣內的小匕首。
小匕首擲出傷害五丈外的人，三流高手也可以辦得到，當然得看所攻擊的是何人物。
姑娘怕癢，猛地跳起來。
“那是嚇人的啦！兵不厭詐。”姑娘的臉紅似石榴花，羞態可掬：“不嚇那妖女，她肯定會用妖術撒野，便得勞駕你出麵了，你舍得給她一槍嗎？”
趙辛把她看成小妹，百無禁忌摸她的小腰肢，難怪她紅雲上頰，羞窘中鳳目卻湧現異彩。
“很煩人，我不會傷害她。”趙辛泄氣地說：“畢竟她……她是……當初我的確喜歡她。杭教主陳門主殺我，與她無關，我不能把她當仇敵，反而有點牽掛，甚至不想利用她把杭教主引出來，所以到鎮上利用絕劍製造機會。也許……也許我該破她的氣門……罷了，我不希望她恨我一輩子，她不可能甘心做一個平凡的女人。”
“大哥，你不覺得，在這種烈火焚天的世代，做一個平凡的女人，多麽可憐可悲嗎？”
“所以，我不能替她決定命運。”趙辛黯然歎息：“我，就是一個不甘受欺虐，不本分的人，在天理國法人情的縫隙找發泄的叛逆者，心甘心願做一個無法無天的江湖浪人。”
“你快樂嗎？”
“有快樂，也有痛苦。”趙辛握住她的小手，不自覺地五指時舒時緊，流露心中的不平靜：“你希望有收獲，就得辛勤耕耘播種。你想獲得什麽，也得付出些什麽。是苦是樂，我心中有數。平安快樂和滿足，絕不可能平空從天上掉落在懷裏，是需要付出代價換取的。我年輕，有遊戲人生的本錢，沒有太大的奢望，至少自己覺得樂多苦少。你呢？也想闖出一片天？”
“我隻是好奇，隻想在有了家累之前，體驗世間眾生相，經曆一些七情六欲世俗，以免白活一場。帶我遨遊天下好不好？以往我像孤魂野鬼般亂闖，所以幾乎再三進出枉死城，跟著你一定生活得多彩多姿，你答應嗎？”
“你少來。”趙辛碰碰她的肩膀：“我像一匹沒上絡頭的野馬，你可曾聽說過，江湖上有哪一位仁兄，帶著年輕的妹妹闖蕩江湖的？那多不方便呀！你該找一位誌同道合的英雄好漢，並肩攜手傲嘯江湖。我替你留意，找個佳子弟……”
“去你的！”她狠狠地拍了趙辛一掌，大發嬌嗔：“狗嘴裏吐不出象牙，難道你是壞子弟？”
兩人都姓趙，趙辛哪能帶著她遨遊天下？
闖蕩江湖的牛鬼蛇神，十之八九不是好路數，不可能有親兄妹一同闖道，舟車勞頓，餐風露宿，別人怎麽說？
“我不否認我壞，但認識幾個佳子弟。”趙辛顯然未留意她話中的弦外之音，頗為自豪：“這兩三年來，結了不少仇家，也交了不少有骨氣的朋友，朋友中不乏佳子弟，他們可算得上是一等一江湖菁英。”
“也有紅粉知己？”她笑問。
“不關你的事。”趙辛解開裹槍的布卷塞入腰帶。
“你幹什麽？”
“有人來了。”趙辛一蹦而起：“希望來的是杭教主。他如果不來，渾天教可以休矣！吊著的九個人質全是他的親友子弟，他必須來和我結算清債務。”
“他知道貢船的下落嗎？”她跟在趙辛身後做鬼臉：“知道卻仍在揚州被牛鬼蛇神追殺擒捕。他會是名動江湖的渾教教主嗎？太笨了吧？”
“我猜不出他在弄什麽玄虛，當然他不笨。反正我掌握了兩三條線索，必須逐一求證。他和陳門主，就是重要線索之一。”
“你向鹽務署走狗，透露貢船改裝偷渡揚州……”
“那是最重要的線索，得利用走狗追查。無論如何，必須向杭教主追查，著手逼他，看他怎麽說。”
楊林枝葉搖搖，果然有人出來了。
趙辛向前邁步，輕拂著短槍，虎目中神光炯炯，嘴角呈現冷笑的線條。
果然是杭教主，打扮像穿了道常服的在家道士，但佩了殺人的劍而非攆鬼桃木劍，百寶囊特大，鷹目冷電森森，氣勢極為懾人。
“把裏麵的人叫出來好不好？”趙辛逼近至丈外，流露的懾人氣勢更為強烈：“讓你的門人弟子，目擊你這位教主大顯神通，人多勢眾一擁而上，也許會保住你的老命。殺人償命，欠債還錢，你不但欠謀殺我的命債，更欠我貢船我該分的一成三萬兩銀子錢債。”
“我的債也要一起算，快叫花花太歲和赤練蛇出來清債。”趙英華不甘寂寞，拔劍與趙辛並肩一站：“不要躲在林子裏，找機會突然偷襲。出來吧！你們不是見不得人的下三濫。”
沒有人出來，她的激將法無效。
“該死的孽障，貢船被轉手奪走，本教主正要找你，你要負全責。”杭教主反咬他一口，劍一舉陰風乍起，衣袍飄舉臉色漸漸變成淡青色，顯得猙獰如鬼怪：“本教主的心血白費了，而且枉死了不少門人弟子，你……”
“你這狗東西已經瘋了。”趙辛火冒三丈，破口大罵：“你渾天教本來口碑不差，不是男盜女娼的組合，你身為教主，竟然卑賤像不要臉的賊王八，可恥！對付瘋狗，唯一可做的事是殺。”
他真的憤怒了，新仇舊恨誘發出無窮殺機，殺聲中一掠而至，短槍的光芒淡弱，槍的形狀似已消失，他的身影也依稀難辨，速度之快之猛，無與倫比。
人的輪廓已扭曲變形，旁人所看到的是：一個似人非人的怪影一閃即逝，呈現時便傳出震耳的金鳴。
重現時也難看清形影，滿天灰霧亂了視線，怪異的風聲和湧發的氣旋，把附近五丈方圓空間罩住了。
霧影氣旋中，各種奇異的流光急劇旋舞飛騰。
杭教主龐大的身影，因衣袍飄舉而增大了一倍，但閃動太快太急，也難以清晰地分辨實體。
響起三聲狂震，龐大的人影破空排霧而出，青黑色的道袍破裂，像一麵久經風霜快報廢的旗幟，接著像是響起一聲晴天霹靂，一道奇光追上了外飛的杭教主。
杭教主居然能揮劍招架，劍與槍接觸電光飛射，霹靂聲震耳欲聾。
人影在半空急分，各向疾落。
渾身破碎似的杭教主，摔落兩丈外，連滾三匝，挺起上身哇一聲噴出一口鮮血，掙紮著爬起。
劍出現五處豆大的缺口，這把劍報廢了。
趙辛遠在三丈外作勢擲出短槍，但也及時放棄。
雷霆一擊，石破天驚，原處地上的野草，像被牛群所摧殘。
迷煙毒霧嫋嫋飄散，草下散落了不少金鐵木石所造的小法器。
杭教主把壓囊的法器全用上了，大白天沒發生預期的作用，發揮不了多少威力。
最具威力該是迷煙毒霧，這玩意不是武功所能抗拒得了的。
如果杭教主知道趙辛有解藥，就不會浪費寶貴的藥物了。解藥是從花花太歲處獲得的，趙英華是第一個受益的人。
第一個人從林內衝出，第二個……
杭教主摔倒、吐血，渾身衣袍破爛，臉色蒼黑，披頭散發形如厲鬼，躲在林內的人，怎敢不冒險衝出搶救教主？該是拚命的時候了。
第一枚正德喜錢飛出、第二枚……
第一個摔倒、第二個人……
魚貫衝出六個人，沒有一個能接近杭教主兩丈以內，六個人的左或右膝，各有一枚寸大的正德喜錢切入。
“不要出來枉送性命了。”趙英華大為不忍，趙辛曾經請求她不要傷害一教一門的弟子：“你們麵對的人，是威震江湖的鬼見愁，他可以殺掉你們一百個超等高手，你們有一百個人嗎？”。
她的嗓門高，百步內也可聽得一清二楚，林內的人當然聽了個字字入耳，沒有人再出來了。
杭教主像是挨了當頭一棒，驚得幾乎再次摔倒。
趙辛冷然邁步，陰森、獰猛、殺氣騰騰，像一頭發怒的猛獸。
“你……你你……”杭教主舉起缺口斑斑的劍，一步步後退，劍不住抖動，腳下也顯得虛浮，臉色加厲鬼，氣勢像是見貓的老鼠。
“我，鬼見愁。”趙辛也一步步跟進，亦步亦趨，短槍隨時可能吐出。
“你……你想……怎樣……”
“當初我答應你籌劃劫皇貢，確是誠心和你合作，原因是你答應釋放李傳奉官的妻小與船夫，我曾經親見他們平安。你守信，我也遵守承諾。我劫船成功了，你卻迫不及待殺我滅口。我被打落水中，丟了半條命養傷得以不死。現在，你把奪獲的船丟了，這些事，你否認嗎？”
“我……我怎知道你……你是鬼見愁趙……”
“閉嘴，這與鬼見愁的名號無關。”趙辛沉喝：“我隻問你我說的是不是事實。”
“成功後殺……殺人滅口，事屬平常，天下的各方人士都……都在做，我不是做……做這種事第……第一個人，隻……怪你……”
“那麽，殺人償命，這也是天下各方人士，人人都公認的平常事，我有殺你迴報的理由。”
“你……你並沒死……”
“是你勾結外鬼，把貢船轉手弄走的。”趙辛另起話題：“告訴我，那些神秘水怪是何來路？’”
“天啊！你……你不要血……血口噴人，我怎麽可能做出這種滅絕天良的事。”杭教主厲叫，欲哭無淚：“教中的門人子弟，十之七八是我的親朋好友，你知道損失了多少門人子弟？貢船的財寶，值得我先後犧牲三十餘名親友子侄？今天你……你殘害了十幾名親友，我……我不要活了……”
一聲厲叫，杭教主咬牙切齒挺劍衝刺。
“錚”一聲暴響，劍斷了尺餘劍身。
“錚”一聲脆響，杭教主挨了一耳光。
“呃……”杭教主仰麵便倒。
趙辛哼了一聲，上前一腳踏住杭教主小腹，槍尖抵在對方的天突穴上，隻要略一用勁，便將貫喉而入。
“我查過了。”趙辛陰森地說：“當時揚州高郵一帶出沒的龍蛇，零零星星沒有幾個人，目下所現身的大批英雄好漢，都是最近趕來發橫財的人，不可能有人涉嫌。唯一有能力助你轉手的組合，隻有揚州欽差府的走狗，以及徐州陳欽差府的爪牙。你在徐州與月華門聚會，策劃劫貢船大計，暗中與徐州欽差府勾結大有可能。但徐州欽差府的人不敢大舉潛來揚州，揚州欽差府走狗盯了他們，平時兩府的人就不時你打我殺互相仇視。那麽，唯一可以勾結的就隻有揚州欽差府的走狗了。說，要命閻羅把貢船藏在何處？”
“冤……枉……”杭教主快要崩潰了：“我……我根本不……不認識要命閻羅，我……”
“月華門的人派到雷塘史家，是不是疑兵計？或者是去準備分贓的？招！”趙辛並不聰明，用的是誘導式問口供的方法，那不會有結果的。
可能是自以為聰明，聰明反被聰明誤，先預計立場，不可能獲得真實口供。
林中緩步出來了兩個人，濁世威龍與藺小霞父女。
“不要逼教主了，趙兄。”藺小霞愁容滿麵，美麗的風韻未滅：“就算你把我們一教一門的人殺光，也得不到貢船的下落，因為我們根本查不出真實的消息，在揚州捕風捉影白奔忙。我以生命保證，教主及閘主絕不可能勾結外人轉手奪船，陷害自己的親朋子侄。你這麽一位聰明機警，神機妙算有如活神仙的人，怎麽連這點常識都不懂？如果你為了滅口的事索命報仇，我要求和你決鬥。”
“你父女殺絕劍滅口，絕劍會和你們了斷。”
“殺你和絕劍滅口，是我的主意。”濁世威龍聲如洪鍾，威風凜凜：“閣下，衝我來。”
“杭教主，你指證你的內弟是主謀，與你無關嗎？”趙辛在杭教主身上煎逼。
想得到必定套牢了濁世威龍。杭教主再卑賤，也不會把責任往自己的內弟身上推。
一教之主可不是下三濫，唯我天君杭若天，可是名動江湖的風雲人物，連天下第一大秘會白蓮社，也不敢興師問他背叛師門的欺師滅祖大罪，當然敢天下是非一肩挑。
“去你娘的！”杭教主厲聲大罵：“本教主的決策，不會與人商量，成敗責任一肩挑，我做的事我完全負責。殺你和絕劍滅口，在湖廣我就決定了。你兩個混蛋寡人，而且是本教主的俘虜，我會各分你們一成財寶？隻怪你們其蠢如豬，不懂江湖行規手段。”
“好，你就償命嗎……””
“住手！”濁世威龍大吼：“你殺他，你也得死，一命換一命，你肯嗎？”
“你威脅我？”
“沒錯。”
“你行嗎？”
“在下的連珠飛刀，我父女的追魂梅花針，一定可以殺死你。”濁世威龍傲然地說，雙手各拿起三把單刃飛刀。
“真的呀？”
“絕對正確。”
“在下不信邪，打！”
目力難及的芒影，隨手破空而飛。
濁世成龍的頭發，突然因發結散脫而向下撥落。
藺小霞頭上的三丫髻，兩髻齊散，發環發出怪響，秀發也向下被散。
一個暗器名家，一定精於閃避暗器，但根本看不見暗器，如何躲？
正德喜錢大僅一寸二，薄薄的邊由於速度太快，從對麵看，目力即使銳利如鷹，也看不到那一線錢影。
錢是彈出的，一次可以彈出三枚錢，因此難以察覺發射暗器的手勢，更看不到飛來的錢影。
三枚正德喜錢，神乎其神地打散三個發髻。
濁世威龍是發結，藺小霞是三個發髻中的兩個。
三丫髻，是待字閨中的黃花少女的發式。
濁世威龍還不知道發結已散，本能地伸手掠開垂下臉的頭發，發長及肩，狀極可笑。
“哎呀！”藺小霞驚唿，綰髻的髻環斷裂聲，讓她知道是怎麽一迴事，驚得幾乎跳起來。
濁世威龍是後知後覺，臉色突然蒼白失血，而且打一冷戰，撩發的手僵住了，眼中流露出強烈的恐懼神情。
“我鬼見愁趙如果沒得虛名，江湖牛鬼蛇神用不著見了我就發愁。閣下，你們反對我處死貴教主嗎？”
“趙兄，請你高抬貴手。”藺小霞草草將發挽成懶人髻，軟弱地哀求：“畢竟你並沒受到致命的傷害，而我們付出的代價卻太慘重了。在湖廣你曾經救了我的命，我就認為是上天的安排，你是我的人了，所以故意遣走陰神那些人，和你在高郵並肩……”
“鬼話連天，在高郵你喜歡的人是絕劍。結果，你父女在岸上幾乎要了絕劍的命。”
“趙兄，千不念萬不念……”
“真是見了鬼啦！”趙辛憤怒地一腳將杭教主踢得滾了兩匝，退了兩步向趙英華伸手：“小妹，我們走。”
“大哥，貢船還沒有著落呢！”趙英華喜悅地奔到，手拉手向後退：“打蛇不死，報怨三生……”
“胡說。”趙辛笑罵：“你小小年紀，就成了女殺星女屠夫，不像話。我沒死是事實，報過於施，畢竟於心有愧。貢船的下落，必須去逼揚州欽差府的走狗找線索。在一教一門的人身上浪費工夫，保證兩頭落空，走吧！”
不再理會杭教主的人，兩人大踏步攜手東奔。
“喂！你真是鬼見愁趙？”身後藺小霞高叫。
“如假包換。”趙辛扭頭說。
“我會去找你。”藺小霞的聲音提高一倍。
“我會宰了你。”趙英華扭頭大叫，語氣兇狠。
“嗬嗬！犯得著為那小丫頭生那麽大的氣？”趙辛拉了她緊走幾步：“她不死心，妄想要我尋找貢船的下落，知道我才能找得到線索。”
“笨蛋想法，哼！”
“她並不笨……”
“我說你笨。”趙英華瞪了他一眼。
“咦，你……”
“走啦走啦！”
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“大哥，要到何處？”遠出裏餘，趙英華忍不住詢問去向：“東麵沒有其他的人了。”
“你怎麽知道？”趙辛惑然。
“當然知道。”
“哦！你爹的人查過了？”
“沒錯。”
“正好帶你去和他們會合。”
“他們走了，可能已到了府城。”
趙辛知道她有不少人，神出鬼沒令人莫測高深，似乎對打聽貢船並不積極，也沒出麵使用暴力獲取消息，像一群散聚無常的幽靈，連他也難以發覺他們在身旁出沒，但卻可肯定有人在附近監視，很可能是暗中保護趙英華的人。
“今早我知道東麵有揚州欽差府的走狗活動，人並不多，既然杭教主沒有內神通外鬼嫌疑，這條線索已不值得再追查，那便得向欽差府走狗施壓了。他們是唯一有能力轉手奪船的人。貢船駛入儀真河道，他們便知道了，派人暗中隨貢船北上，抓住機會搶了就駛入府城北麵的小河藏匿，有此可能。”
“你憑這點便認為……”
“我隻說有此可能而已，當然有可能是另一批神秘人物所為。”
“貢船從湖廣荊州出發，並不瞞人。我就請杭教主在九江等候，隨船北航的。另有人暗中尾隨，也是情理中的事呀！先找欽差府走狗，沒有結果再查其他線索。既然東麵沒有人了，我們迴府城，順便與你爹會合。”
“也好，迴府城。”
“轉向北，走榜林村。不能迴到三汊河鎮乘船，在河上施展不開，碰上走狗的巡河船，麻煩得很。哦！你識水性吧？”
“在漕河這種比水溝大不了多少的水道，不識水性也淹不死人。我的水性不是吹，五湖四海大可去得。”趙英華拍拍酥胸：“在水中挽住你遊三五十裏，保證平安大吉無驚無險。”
“嗬嗬！在你家後院的池塘裏練的？”
“開玩笑，池塘裏能練水性？我練的地方天連水水連天，怪風一起像是山崩海立……”
“咦！還有人呢！”趙辛向前一指：“警哨，神氣得很，氣勢懾人，一定是留下監視的走狗。妙極了，口供有著落啦！”
路旁是一座小小三家村，近路邊的第一座農舍前，一個高大健壯的青衣人，挾了體積龐大的九環刀匣，一手叉腰屹立像門神，大環眼兇光四射，目迎兩人接近。
兩人笑吟吟接近至十步內，青衣人卻沒有采取行動的意思。
“喂！交換消息，有興趣嗎？”青衣人終於發話了，像在向老朋友打招唿：“消息真真假假眾說紛紜，提出交換等於多一條線索。”
“嗬嗬！交換什麽消息？”趙辛惑然問，這位仁兄不像是揚州欽差府走狗。
“別裝蒜啦！當然是有關貢船的消息。你們這些江湖浪人門路多，消息來源廣。這樣吧！貢船給我，叫價吧！如何？”
趙辛恍然，這位仁兄，把他倆看成發橫財的人了：“閣下的九環刀鋒利得很呢！喂！你有什麽消息提供交換？”
“當然有啦！你打聽的假消息大概我都知道。”
“不見得，老兄。不久前在三汊河鎮，絕劍向一些人問出貢船藏在灣頭的小河灣……”
“哈哈！這消息早就有啦！眾所周知的消息不值半文錢，說些新鮮的好不好？”
“嗬嗬！你大概有新鮮的獨家消息，是嗎？”
“也許吧！你們趕快去找更新鮮的，滾！”青衣人不再和他倆胡纏，倒也和氣地揮手趕人。
走了幾步，後麵農舍的柴門吱呀怪響，出來了幾個人，其中一個人用所謂京腔的官話，與同伴交談。
另一人的口音，卻是中原腔官話。
官話與方言一樣，種類繁多，揚州官話、湖廣官話、浙江官話……一般說來，僅能稍可溝通，主語係以中原腔為主。
目下的官腔官話，取代了中原腔官話，畢竟陝西河南，是無數皇朝的國都所在地。
兩人一時好奇，本能地扭頭迴望。
很不妙，冤家路窄。
“你們站住！”吼聲像打雷，五個人一閃即至。
發話的人，是青麵妖區一鳴，湖廣欽差陳閻王的護衛保鏢、打手，十八妖魔之一。
“嗬嗬！不是冤家不聚頭。”趙辛不想逃跑，恢複往昔李雄的神韻：“你跑到揚州來了，未免跑得太遠了吧？欽差府的差事丟掉了？”
“閉嘴！你少給我裝瘋賣傻。”青麵妖向趙英華一指：“原來你這小女人，與這個冒牌混蛋是一夥的，都是些江湖雜碎。罰了一百兩銀子，便宜你們了。”
“可惡！你胡說什麽？”趙辛還以為自己仍在扮李傳奉官的內弟，神氣地叱喝。
“該死的混蛋，原來你們是雌雄大盜。”青麵妖逼至切近，嗓門更大：“真是天網恢恢，疏而不漏。你們謀害了李傳奉官的家眷，逃到揚州鬼混，自以為神不知鬼不覺，萬沒料到會碰上我吧？”
“你說什麽？”趙辛大吃一驚。
“放走你們的以後幾天，下遊九江一帶，撈獲不少浮屍，有些赫然是被殺時跳水逃命而淹死的，並非被洪水溺斃的人，事不關己，誰也沒留意浮屍的事。九江也不是咱們的稅區，屬浦口欽差李道的轄地。後來我返迴荊州，見到了李傳奉官家人李人鳳，他在眼巴巴等候家眷前來團聚。直至我暗中護送貢船東下離境，他的家眷仍然音訊全無。你兩個賤賊，一定在當天晚上便謀害了他們，老少婦孺不留，連船夫恐怕也被你們殺了……咦！你……”
趙辛臉色泛灰，渾身在發抖，眼中湧發出可怕的光芒，牙關咬得死緊，但仍可傳出切齒震動聲。
“大哥……”趙英華緊挽住他手膀焦灼大叫。
“他在打擺子發虐了。”一名高瘦的大漢搖頭苦笑。
“杭……教主，你……你你……”他淒厲地向天狂唿：“你已經不……不是人，你……小……蛟……”
小蛟，就是他喜愛的八歲小童，李傳奉官的兒子，叫他叔叔的天真無邪好孩子。
他為了保護李家的人，而答應替杭教主策劃搶劫貢船。
迄今為止，他對杭教主殺他滅口的仇恨，並不怎麽介意，並無積極報複的念頭。這期間的追查奔逐，主要的目標是追尋貢船。
現在，他快要激瘋了。
“他……他怎麽啦？”青麵妖向姑娘訝然問：“這與杭教主有何關連？”
“杭教主在嚴家洲捉住了我們，我們接受杭教主驅策，交換條件是讓李家的親眷活命。”姑娘淚如雨下，不勝悲痛：“事後我大哥以為杭教主信守承諾，釋放李家一門老小和船夫。你這麽一說，應該不會有假，我大哥……”
“我碎裂了這人麵獸心的狗雜種……”趙辛掙開姑娘的手，扭頭叫喊著揮舞短槍狂奔。
“杭教主一群兇手就在兩裏外……”姑娘匆匆地向青麵妖說，跟蹤便追。
一聽杭教主在附近，青麵妖大喜過望。
“發訊號，我們去。”青麵妖向同伴下命。
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救傷花了不少時間，先後十五個人受傷，有大半足部受傷不能行走，必須背負撤離現場。
最先懸吊的九個人，傷勢因拖延而加劇，倒有七個人需要背走。
月華門的人並沒有撤走，杭教主出來打交道時，月華門的十五名男女，仍然藏身林內，而且積極準備策應渾天教的人，實力仍在。
渾天教有四十餘名男女，卻有十五個受傷需要照顧的人，損失三分之一極為慘重，雖則沒有人喪命，但照顧傷者更為麻煩，再碰上強敵，能交手拚搏的人手有限得很，必須丟掉傷者自保，大事不妙。
唯一安全的撤走處是三汊河鎮，才能找到船運走受傷的人。而且三汊河鎮隻有零星的各方人馬活動，不怕有人襲擊。
真正實力比他們強大，能克製他們的人，該是揚州欽差府的大群走狗，其他牛鬼蛇神還不足構成威脅。而且，他們飛得找船不可，沒有船休想遠走高飛。
追迴貢船已勢不可能，情勢極為險惡。
杭教主不得不在絕望中，作忍痛的最佳選擇：撤離揚州，遠走高飛。
再拖下去，很可能全軍覆沒。
鬼見愁趙這次出乎意外的慘重一擊，杭教主痛心疾首欲哭無淚，後悔已來不及了，把趙辛恨入骨髓，指天誓日要將趙辛碎屍萬段。
他們不敢走小徑，繞鎮東北越野而走，形成一隊奇怪的行列，一個個垂頭喪氣怨天恨地，被背的人也不好受，痛得哼哼哈哈叫苦連天。
田野中已無作物，桑田像是一片枯枝殘葉，原野中草木蕭蕭，人行走其中頗為不便。
北麵荒林突然傳出一聲長嘯，西端立即傳來蘆葦哨聲。
在前麵開路的三個男女，打出戒備的手勢。
杭教主受傷輕微，經過行功自療已無大礙，臉色大變，打出停止的手勢。
斷後的濁世威龍急掠而進，神色也呈現不安。
“會是什麽人？”杭教主憂心忡忡：“好像有不少人，也許是衝咱們而來的。武威，派兩個人到西麵看看。西北角該是三汊河鎮，很可能是鎮上的民壯。”
這期間，市郊的村鎮居民人人自危，早就召集民壯晝夜戒備，隨時準備應付意外。
他們不能倚靠府城的治安人員，治安人員在府城已忙得焦頭爛額，哪有能力派巡檢捕快，前往鄉鎮維持治安？
民壯對他們沒有威脅。除非他們殺害鄉民，民壯不敢主動向江湖牛鬼蛇神挑釁，即使看到他們揮刀舞劍自相殘殺，也避開不敢幹涉。濁世威龍藺武威是真正的老江湖，見多識廣經驗豐富，聽聞聲與蘆哨聲有如應和，肯定那是傳警的通訊信號。
音號傳遞的消息雖然簡單，不能傳遞確切的情況，但十分迅速有效，瞬間可傳數十裏。
“我們被發現了，對方人手不比我們少。”濁世威龍神色緊張：“不能去看，必須斷然采取行動。”
“你的意思……”
“乘他們來不及聚集之前，向前猛然突圍，或者迅速退走，不然就必須背水決戰了。”
“退！”杭教主別無抉擇，當機立斷，有那麽多受傷的人，如何決戰？更不可能突圍，除非把受傷的人留下。
突圍必定要付出代價，背著傷者的人哪有脫身的希望？
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背著受傷的人逃走，那是非常辛苦的大災難。背一個重量相等的人跑半裏一裏，體能佳的人算不了什麽，兩裏三裏，兩個人都會躺下來，保證會渾身虛脫，甚至會昏厥。
退，必須速度更快。所有的人已經汗流浹背氣喘如牛，速度愈來愈慢，隊伍拉得長長地，前後已無法兼顧，支持不了多久啦！
連杭教主也放下教主的身段威儀，輪流背負傷者了。
趙辛傷人而不殺人的手段夠絕，可把這些人害慘了。
“受傷的人留下隱蔽處潛藏，咱們向北，引他們來追。”走了裏餘，杭教主也受不了啦，斷然下令應變：“後麵跟來的人不多，希望不是咱們的仇家。”
濁世威龍將背著的人放在一株大樹下，氣喘汗流，快要支援不住了，奔跑的後遺症，是雙腿呈現科動，那是耗力過度的不吉之兆。
“咱們目下隻有仇家，沒有朋友。”濁世威龍泄氣地說：“來發橫財的牛鬼蛇神，都知道咱們一教一門是劫貢船的欽犯，碰上了一定有是非，如果是欽差府的走狗，那就不必說了。姐夫，準備一拚吧！”
受傷的人在附近荒野找隱蔽處藏身。雖則月華門人多，背兩個人並無困難。
向北穿越一處田野，然後沿一條小河西岸疾走。
穿越一座竹林，前麵出現一座小拱橋，表示找到易於行走的路了。
小徑向東西延伸，向西走可到達三汊河鎮。他們如果西行，就不需過橋。沒有向北的路，他們麵臨抉擇。
距橋頭還有四五十步，首先鑽出竹林的濁世成龍臉色一變。
拱橋頂端出現了三個人：一客兩神。
四海狂客童殺、千手窮神汪敏、天蓬神薑福，都是名號響亮的高手名宿，江湖道的不安分人物，算起來不算陌生，往昔或許會曾經有一麵之緣。三個人算不了什麽，濁世威龍的名頭甚至比他們響亮，但此時此地，肯定會有麻煩是非。
“原來是你們呀？”四海狂客顯然也感到意外：“他娘的，有人傳出信息，說有人正在搬運貢船上的財寶，顯然有意愚弄所有的龍蛇。杭教主，你們如此狼狽，顯然不是搬運財寶，有人故意陷害你。願意談談嗎？”
杭教主已超越濁世威龍，依然氣勢獰猛不現弱態。
“沒有什麽好談的，咱們追逐錯誤的線索，徹底失敗了。你要談的一定是貢船的財寶，放棄吧！童老兄，那些財寶，很可能已經堆在揚州欽差府的地底銀庫中，沒有人能前往搬出來。本教主承認失敗放棄了，打算遠走高飛脫離是非地。你有何打算？向我討財寶？”
“你有財寶嗎？”四海狂客問。
“我連劍都丟了。”杭教主拍拍空劍鞘：“荷包裏還有十幾兩濟急的碎銀，你要不要？”
“算了，你留著濟急吧！”四海狂客搖頭苦笑：“據在下所獲的可靠消息，揚州欽差府正發瘋似的追尋貢船下落，謠傳是鹽務署的人勾結你們做的案，靠不住。不久之前，揚州來的快船靠上河倉碼頭，走狗們很可能大肆搜索，目標可能指向任何人，所以咱們避遠些。千萬小心，要命閻羅可能親自帶人趕來了。再見，諸位。”
三人很有風度地揮手道別，向東揚長而去。
沒見到財寶，犯不著揮刀舞劍拚命。
三汊河鎮距府城僅十五裏左右，快船一來一往，一個時辰足矣夠矣！早上在揚子茶社，河西刀客奔返府城報訊，把其中可能拖延計議的時間全算上，帶了大批人手趕迴三汊河鎮搜索，應該不會超過兩個時辰。因此如果有大批走狗出現，不以為奇。
兵來賊走，所以四海狂客這些人知趣地趨避。
“跟他們走。”杭教主低聲說：“這些混蛋像獵犬，可嗅出裏外的猛虎氣味。”
一頭兩頭獵犬，嗅到猛虎氣味，必定夾起尾巴急循，渾身發抖犬威盡數。如果有四五條獵犬，就會狂吠著奮勇爭先。最佳的獵犬，可嗅出兩裏外的猛獸氣味和聲息，會向獵人示警以便及早趨避，狗仗人勢並不一定可靠，反而可以引導主人趨吉避兇。
總人數仍有五十名，卻完全失去乾坤一擲的勇氣。