衛空空一看見了龍城璧，就苦笑著說道：“這一次，我這條命又是時九公撿迴來的。”
時九公這時候也已經走過來，冷冰冰的說道：“老夫就算欠你九輩子的債，現在也該還清了，下次你再受傷，幹脆一劍抹頭，別再給老夫帶來麻煩。”
司馬血心中有氣，忍不住又頂撞一句：“你怕麻煩，該由你自己抹頭才對！”
時九公氣得哇哇大叫，掄起拳頭，就要打司馬血。
但他的拳頭剛掄起，立刻就聽到一個粗豪的嗓子在叫道：“他媽的巴子，這一次大大不妙，氣煞老子也！”
龍城璧臉色一變。
那是唐竹權的聲音。
唐竹權大唿大叫的時候，他仍然在鐵柵之外，未曾走進地窖中。
龍城璧忙走出外，問道：“發生了什麽事？”
唐竹權看見了龍城璧，立刻道：“你去了哪裏？可知道衛空空差點被人打死了嗎？”
龍城璧黯然道：“這個事我已知道了，現在又發生了什麽事？”
唐竹枚歎息一聲，道：“不醉神翁簡天癡在金蹄堡裏嚼舌自盡了！”
龍城璧的一顆心頓時沉了下去。
時九公驟聞噩耗，瞪大眼睛大聲道：“唐大胖子，這種玩笑可開不得！”
唐竹權怒道：“死了就是死了，老子又沒有害神經病，豈會開這種玩笑！”
時九公連連跌足，長歎不已。
龍城璧眉心一聚，問唐竹權：“你怎會知道簡神翁在金蹄堡中嚼舌自盡？”
唐竹權歎了口氣，道：“簡天癡早就在金蹄堡裏布下了臥底，老子是從那個臥底方麵知道這個消息的。”
龍城璧目光一閃，道：“那個臥底可靠嗎？”
唐竹權道：“絕對可靠。”
龍城璧道：“何以見得？”
唐竹權道：“因為簡天癡在金蹄堡裏伏下的臥底，就是他的兒子簡活。”
龍城璧一怔：“簡活？”
唐竹權道：“不錯，他叫簡活，他在金蹄堡裏，當然並不是用這個名字。”
龍城璧歎了口氣，道：“簡神翁嚼舌自盡，目的隻有一個。”
司馬血點頭，道：“他不想被石九燒要挾，他仍然希望衛空空能策騎猴子馬，為他的組織帶來五萬兩黃金的財富。”
龍城璧道：“簡神翁這個團體並不弱小，不過，在經濟方麵，卻與金蹄堡有一段距離。”
司馬血道：“江湖上的爭鬥，也和國與國的戰爭一樣，在在需財，沒有金錢的力量支持，任何一個團體都會垮台。”
龍城璧皺了皺眉，道：“但衛空空現在身受重傷，又有誰可以策騎猴子馬出賽呢？”
唐竹權一拍胸脯大聲道：“老子上陣又如何？”
司馬血笑了笑，道：“唐兄義勇可嘉，但你的體重不輕，猴子馬又太瘦小，一旦把它壓扁，反為不妙！”
唐竹權鼓起了胖腮子，道：“既然如此，就由司馬血代策猴子馬出賽，替簡天癡的組織贏取五萬兩黃金獎賞！”
司馬血仍然搖頭。
唐竹權怒道：“到這個時候還推三推四的，還算什麽朋友？”
司馬血淡淡一笑，道：“這並非朋友不朋友的問題，而是騎術上的問題，我根本不行。”
唐竹權道：“你的騎術總比老子好得多呀！”
司馬血道：“但還有一個人的騎術，遠比在下優勝百倍。”
唐竹權一怔：“那人是誰？”
司馬血一字一頓的道：“龍城璧！”
x x x
正月十六，晨霧如乳。
霧濃而白。
金蹄堡中，石九燒目不轉睛地，盯著一匹馬。
這一匹馬的來頭大極了。
因為它就是天下第一良駒——血汗寶馬。
石九燒坐在一張太師椅上，雙眉緊皺地鎖著。
無論從任何角度去看，它都是萬中無一的千裏寶馬。可是，石九燒對於這一匹馬，絕不滿意。
嚴連玉花費了九牛二虎之力，終於得到這匹血汗寶馬，而且還釋放了珠璣山莊的薛三小姐。
可是，他所換取得到的血汗寶馬，竟無法在馬王大賽中參加出賽。
龍城璧既曾保證血汗寶馬的健康絕對正常，何以它不能參加比賽？
原因隻有一個：馬兒的健康狀態，雖然正常，但它是雌馬，而且是已經懷了孕的雌馬！
x x x
嚴連玉雙手垂下，像一具石像般似的，站在石九燒的麵前，連手指尖都沒有動一下。
石九燒臉色冰冷。
他的目光，始終都集中在這匹已經懷孕的血汗寶馬身上。
連他自己都無法不承認，龍城璧沒有說謊。
這一匹馬，的確是血汗寶馬。
這一匹馬的健康絕對正常。
可是，它卻在這個時候懷了孕。
一匹正在懷孕，“大腹便便”的馬，又怎能參加馬王大賽？
石九燒忽然長長的歎了口氣。
他連眼角都沒有瞧嚴連玉一眼，隻是冷冷的道：“這件事情弄到這個地步，你怎樣向本座交待？”
嚴連玉無言。
他無法交待。
石九燒又歎了口氣，道：“既然如此，你不妨策騎黑蟀去碰一碰運氣
嚴連玉道：“黑蟀雖然是好馬，但又豈能與金蹄追風和猴子馬相比？”
石九燒冷冷的道：“難道你認為這匹懷孕的血汗寶馬，能比黑蟀跑得更快？”
嚴連玉道：“在下並非這個意思，但與其策騎黑蟀，何不幹脆退出比賽？”
石九燒冷哼一聲：“你若不出賽，這一個馬王大賽的寶座，就必會落在梅桃李或衛空空之手。”
嚴連玉道：“衛空空已經受了重傷，他在短期之內，又怎能出賽？”
石九燒冷笑道：“衛空空雖然受傷，但猴子馬仍在他的手上，如果本座所料不差，雪刀浪子龍城璧將會代策猴子馬上陣，為簡記爭奪五萬兩黃金的獎賞。”
嚴連玉道：“這一筆獎賞若落在簡記那夥人的手裏，事情就不妙了。”
“簡記”就是簡天癡的團體的代號，“簡記”的勢力如果日趨壯大，對於金蹄堡自然是一個嚴重的威脅。
石九燒麵色一沉，道：“你一定要策騎黑蟀，在賽馬場上把龍城璧殺個人仰馬翻！”
嚴連玉不再說話了。
他已明白石九燒的意思……
x x x
萬眾矚目，期待已久的馬王大賽，終於舉行了。
這一天，陽光躲在雲霧裏，天空一片灰黯。
數以萬計的人群，黑壓壓的聚在長安城郊以北六十裏以外的草原上。
比賽還有半個時辰才開始，但在這塊遼闊的草原上，已經人聲鼎沸，熱鬧到了極點。
舉辦這一次賽馬的是寶馬別院，節目豐富，不但賽馬，而且還邀請到不少武林高手，在賽馬之前表演各門各派的武功。
在一個巨大的擂台上，五行門的“神力土皇”歐照，正在表演舉馬。
他竟然把一匹悍健的駿馬，高高舉起，而且馬鞍之上，還有四個人在表演“疊羅漢”。
在馬鞍上的四人，是五行門的其他四位門主。
這一手功夫，立刻博得轟然喝采。
歐照麵露得意之色，又再表演了幾套功夫，才下了擂台，坐在一張椅上，等待觀看馬王大賽。
在起點前，觀眾簡直擠得水泄不通，準備出賽的駿馬，已經紛紛亮相。
參加比賽的馬，總共有十九匹。
最令人矚目的幾匹馬，包括了梅桃李的金蹄追風。
反而龍城璧的坐騎猴子馬，並不受群雄重視，除了少數認馬之士外，誰都不敢看好這匹又瘦又醜的怪馬。
猴子馬一出場，有人驚歎。
驚歎的隻是極少數的人，而這些人對於相馬之術，可謂極其到家，居然看出這匹是好馬。
但這些驚歎之聲，卻被那些無知的喝倒采聲、訕笑聲遠遠蓋過。
“這一匹究竟是馬還是猴子？”
“他媽的，這種騾不似騾，馬不似馬的怪物，居然也來參加馬王大賽，真不自量力。”
“據說這匹馬叫猴子馬，是一等一的千裏良駒……”
“這種馬若還算是良駒，一條豬都可以參加馬王大賽啦！”
“騎這匹馬的人是誰？”
“好像是龍……龍什麽璧的似的。”
“雪刀浪子龍城璧？”
“不錯，就是他。”
人群中有人讚歎。
但也有人不斷地冷笑。
“龍城璧算是什麽東西？這種人不修邊幅，終日在醉鄉之中，就算胯下的是天下第一良駒，也會跑個第十九迴來。”
“十九匹馬出賽跑第十九？”
“說不定還跑出個二十！”
“怎會十九匹馬出賽，他卻會跑個二十？”
“說不定中途跑出了一隻貓，連貓都比他的馬跑得更快！”
但在另一個角落裏，卻有人冷冷的說道：“嘿嘿！”
“這些人簡直是豬！”
“猴子馬居然會跑不贏一隻貓？真是胡說八道之至！”
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十年才得一見的馬王大賽，快要開始了。
梅桃李雖然策騎金蹄追風，深受各方矚目，但是，奪標唿聲最高的一匹馬，卻是上官美龍的大宛名駒，它的名字叫“雷眼”。
雷眼人馬剛亮相，人群就爆出了熱烈的喝采聲。
不少人認定，上官美龍很有機會，可以替寶馬別院爭取這項殊榮。
縱使上官美龍贏得這一場比賽，但那些獎賞絕不會給他奪去，而將會留下來給跑第二名的人。
這是大會的規定。
寶馬別院中人，可以參加馬王大賽，但縱使獲勝，亦不能贏取獎賞。
這是公平的決定，江湖中人對於這一條規章，無不大為稱讚。
除了上官美龍的“雷眼”之外，金蹄堡的“黑蟀”，太極門的“一朵雲”，都是馬王大賽中的熱門馬匹。
觀看比賽的人，不少都在賭博，看哪一匹馬能夠殺出重圍。
他們的賭注，由一錢幾分，以至數百兩銀子不等，其中也有不少豪闊的公子哥兒，憑口中一句說話，便賭上過萬兩的銀子。
賭客們一致公認，這一場比賽，將會由“雷眼”、“黑蟀”、“金蹄追風”、“一朵雲”這幾匹馬控製大局。
最受人冷落在一匹，就是雪刀浪子龍城璧策騎的猴子馬！
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古往今來，“奇跡”已出現過不知多少千萬遍。
許多人認為注定失敗的一方，往往反而會奪取到最後的勝利。
強與弱，並不是爭勝的絕對因素。
有時候最弱的人，也可以把最強的人擊倒。
這並不是奇跡，而是因為看來最強的人未必最強，看來最弱的人也未必最弱。
人如此。
馬如此。
猴子馬被人們忽略，但無可否認，它是一匹好馬。
但它“好”的程度，是否已足以殺敗其他十八匹對手？
這一點，是個疑問。
連最懂得看馬的人，也未必能看得準，猜得透。
鞍上騎者，是雪刀子龍城璧。
龍城璧是江湖中最傑出的年輕刀客。
他的八條龍刀法，不愧是天下一絕。
但他的騎技如何？
很少人知道。
甚至有人以為龍城璧在二十歲之前，根本就未曾騎過馬。
他從前是龍氏世家的三少爺，平素嬌生慣養，不懂得騎馬絕不是一件奇事。
然而，一個“嬌生慣養”的少爺，為什麽忽然會變成一個浪子？
這一點，也是江湖中人，無法知道的事。
事實上，江湖中人知道的事，並不如他們想像中的多。
馬王大賽快要開始了。
發號施令的裁判已經淮備好一切，隻要一聲令下，十九匹健馬就會在規定的路程上騁馳，爭奪馬王之王的寶座！
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萬眾矚目，期待已久的馬王大賽，終於開始了。
十九匹健馬同時衝出，疾如風，勢如雷。
人群爆出的唿叫聲，居然連馬蹄的疾響聲亦被蓋了下去。
這是長途比賽，起點的地方，也是終點，比賽的馬匹，一定要繞過一座山崗，渡過兩條河流，然後再繞迴到終點之上。
十九匹馬如長蛇般衝出。
但眨眼之間，太極門的“一朵雲”已首先單騎領放，超越群駒。
太極門原屬道教，但策騎“一朵雲”的卻是俗家弟子魏仁勇。
魏仁勇十八歲時，便已仗劍行走江湖，劍法雖然不算突出，但為人機警，每挫強敵於劣勢之中，近十年來劍法更是突飛猛進，是太極門俗家弟子中佼佼者。
魏仁勇參加此次馬王大賽，最大的目標並不是醇酒與黃金，而是上官美鳳。
窈窕淑女，君子好逑，魏仁勇曾與上官美鳳有數麵之緣，想不到竟然因此惹來一段相思的煩惱。
是相思？
還是單思？
魏仁勇不知道。
此次馬王大賽，乃是賽馬招親，他當然不願放過。
亳無疑問的，“一朵雲”的前速相當銳利，但後勁能否支持到底，卻是未知之數。
魏仁勇並不想領先搶放。
但“一朵雲”的馬性喜歡一衝即出，魏仁勇雖然欲控韁留力，卻是事與願違。
魏仁勇無法可想，唯有任由馬兒一直領前奔放。
“一朵雲”雖然領放取得優勢，但後麵的一群馬並不著急，尤其是龍城璧的猴子馬和嚴連玉的“黑蟀”，遠遠的墮在最後。
“黑蟀”排第十八。
猴子馬更差勁，十九駒出賽，居然跑第十九。
人叢中有人喝采，也有人喝倒采。
“媽的，俺早就說這匹非驢非馬的東西會跑第十九，現在沒有說錯罷！”
“現在剛剛開始，說不定……”
“說個屁！他若跑得第十八名以上，就輸一千兩銀子，誰敢賭盡管開口！”
這個嗓門特大，最瞧不起猴子馬的人，原來就是剛才在擂台上表演神力的五行門的歐照。
他這句話剛說出，立刻就有人淡淡的說道：“要賭就賭大一點，一千兩中何屁用。”
歐照臉色一變，向說話的人瞪開大眼：“你是誰？想賭多少？”
那人搓了搓肚子。
他的肚子簡直就像個大酒罐。
而他的左手，也捧著一個大酒罐，連眼角都不瞧歐照一眼。
歐照怒氣上衝，走上前大喝道：“問你想怎樣賭法？”
那人淡淡一笑，道：“你說猴子馬跑第十九，老子認為它會跑個第一！”
“跑第一？”歐照笑了。
他笑得很厲害，就像一個“大笑姑婆”看見了天下間最笨的大笨蛋。
“這匹馬若能跑個第一，俺願意把腦袋切下來掛在馬頸上！”
那人冷冷一笑：“別以為你的腦袋很值錢，老子與你賭錢，不是賭命。”
歐照按住怒氣，吼聲道：“好，你想怎樣賭，賭注多大？”
那人伸出了三根手指！
歐照哼一聲：“賭三千兩？”
那人搖頭。
歐照的臉色開始變了：“難道你要賭三萬兩不成？”
那人悠悠-笑，點頭道：“你說了，既然要賭就賭個痛快，賭三萬兩，猴子馬若跑第二，都算你贏了，但它若跑第一，這三萬兩銀子，閣下無論如何都要輸出來呀！”
歐照冷冷一笑，道：“憑什麽令人相信你能有三萬兩銀子與俺打賭？”
那人哂然道：“就憑三個字已經足夠了。”
歐照沉下臉，道：“你是誰？”
那人喝了一大口酒，才淡然說道：“唐竹權！”
歐照隻聽到這裏，立刻就臉如土色。
他是五行門的“神力土皇”。
現在，他唯一最符合這個外號的，就隻有他這臉上的顏色。
歐照不再說話了。
他沒有三萬兩銀子。
他賭不起，也不敢與唐竹權打賭。
萬一真的給猴子馬跑出來，這一個麻煩可就太了。
唐竹權仍然把酒喝個不停，一麵喝一麵笑，連歐照悄悄溜得老遠也好像渾然不覺……
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雲滿天。
十九匹馬在大路上騁馳，速度仍然保持開賽時一樣。
由於途程相當長，除了“一朵雲”之外，誰也不願意太早虛耗馬匹的寶力。
“一朵雲”暫時仍然一枝獨秀，遠遠放離其他馬匹。
這是否明智之舉？
目前來說，未免言之過早。
在“一朵雲”遠遠之後的第二匹馬，是“雷眼”。
上官美龍策騎的“雷眼”，在賽前被人視為奪標唿聲最高的一雙配搭。
上官美龍是寶馬別院的少主人，他的鞍上騎功，自非其他人所能比。
江湖傳言，上官美龍遠未懂得走路，便已先學騎馬。
這雖然是誇大之詞，但他年僅一歲的時候，曾經由父親上官驥抱著，共騎策馬暢遊山川，那倒是鐵一般的事實。
上官美龍去年也曾在秦州參加過一次賽馬，結果以壓倒性的優勢，大勝其他對手。
那一次他策騎的馬，並非“雷眼”，而是“小雷眼。”
“小雷眼”是“雷眼”的兒子。
以馬論馬，“小雷眼”雖然年輕力壯，但質素卻比不上父親“雷眼”。
尤其是長程比賽，“小雷眼”更遠非父親的對手。
所以，這一次上官美龍揀選“雷眼”參加馬王大賽。
雖然他不可能獲得勝利的獎金，但他仍然有強烈的欲望，希望“雷眼”能成為這一屆馬王大賽的馬王之王。
“雷眼”灑開大步，走勢相當洶湧！
但上官美龍不欲坐騎潛力過早發揮，緊扣韁繩，寧可墮後一點。
上官美龍這個決定相當聰明，證明他很有頭腦，而且絕對沒有輕視其他對手。
賽馬這種玩意，馬匹本身固然重要，騎馬的技術如何，與戰略上的運用是否適當，也是極其重要的勝負關鍵。
昔日的賽馬如是。
今日的賽馬也如是。
將來的賽馬，亦不例外。
“雷眼”稍稍墮後，代之而起的是“燒刀子”、“青頸”、“紫毛驄”“蛇尾兒”等快馬。
十九匹馬的賽程，己進行了一半，開始繞道向終點的地方進發。
領前的一匹馬，仍然是魏仁勇的“一朵雲”。
但“一朵雲”領前的距離，已開始漸漸縮短，華山派俗家弟子洗奇鶴的“燒刀子”，逐漸緊逼過來。
但旋踵之間，又有一匹健馬從後飛奔殺上，那是太湖雙月軒趙三公子的“紫毛驄”。
“紫毛驄”在賽前並未受到一般人的重視，想不到此刻竟然大發神威，連越數駒，與“燒刀子”邁步雙進，雙雙挑戰“一朵雲”。
魏仁勇頻頻迴顧，隻見“紫毛驄”居然已越過“燒刀子”直向自己逼近過來了。
此時，“一朵雲”的速度已有轉緩的趨勢，魏仁勇扣韁按慢，讓“紫毛驄”衝上。
趙三公子一聲暴喝，拍馬揮鞭，施展渾身解數的精湛騎術，果然片刻之間，便已經超過“一朵雲”。
“一朵雲”越墮越後，居然由領前地位，變成列名第十七。
不少看馬的人，從高處遠眺，都認為“一朵雲”馬力已然崩潰，很可能會跑第十八亦不為奇。
絕大多數的人都認為“一朵雲”就算跑得再慢，也絕不會跑第十九。
因為現在跑第十九的，仍然是猴子馬，而且距離第十八名的“黑蟀”，還有老大一截距離。
人人都認為猴子馬必然包尾。
有些目光銳利，距離較近的人，居然還看見猴子馬鞍上的騎者，正在喝酒！
“媽的！這個瘋子，竟然賽馬的時候還在喝酒，簡直荒天下之大謬！”
“雪刀浪子本來就是一條醉貓。”
“醉貓也來參加馬王大賽，真是不自量力！”
“猴子馬若能跑得個第一，恐怕貓兒也會把老虎吃掉了。”
“趙三公子的紫毛驄看來很有奪標的希望。”
“未必。”
“雷眼？”
“上官公子的雷眼再發力衝上來！”
“留前鬥後？”
“不錯，上官公子的騎技確是第一流的，照我的看法，雷眼才是馬王大賽的真命天子……”
時九公這時候也已經走過來，冷冰冰的說道：“老夫就算欠你九輩子的債，現在也該還清了，下次你再受傷，幹脆一劍抹頭，別再給老夫帶來麻煩。”
司馬血心中有氣，忍不住又頂撞一句：“你怕麻煩，該由你自己抹頭才對！”
時九公氣得哇哇大叫，掄起拳頭，就要打司馬血。
但他的拳頭剛掄起，立刻就聽到一個粗豪的嗓子在叫道：“他媽的巴子，這一次大大不妙，氣煞老子也！”
龍城璧臉色一變。
那是唐竹權的聲音。
唐竹權大唿大叫的時候，他仍然在鐵柵之外，未曾走進地窖中。
龍城璧忙走出外，問道：“發生了什麽事？”
唐竹權看見了龍城璧，立刻道：“你去了哪裏？可知道衛空空差點被人打死了嗎？”
龍城璧黯然道：“這個事我已知道了，現在又發生了什麽事？”
唐竹枚歎息一聲，道：“不醉神翁簡天癡在金蹄堡裏嚼舌自盡了！”
龍城璧的一顆心頓時沉了下去。
時九公驟聞噩耗，瞪大眼睛大聲道：“唐大胖子，這種玩笑可開不得！”
唐竹權怒道：“死了就是死了，老子又沒有害神經病，豈會開這種玩笑！”
時九公連連跌足，長歎不已。
龍城璧眉心一聚，問唐竹權：“你怎會知道簡神翁在金蹄堡中嚼舌自盡？”
唐竹權歎了口氣，道：“簡天癡早就在金蹄堡裏布下了臥底，老子是從那個臥底方麵知道這個消息的。”
龍城璧目光一閃，道：“那個臥底可靠嗎？”
唐竹權道：“絕對可靠。”
龍城璧道：“何以見得？”
唐竹權道：“因為簡天癡在金蹄堡裏伏下的臥底，就是他的兒子簡活。”
龍城璧一怔：“簡活？”
唐竹權道：“不錯，他叫簡活，他在金蹄堡裏，當然並不是用這個名字。”
龍城璧歎了口氣，道：“簡神翁嚼舌自盡，目的隻有一個。”
司馬血點頭，道：“他不想被石九燒要挾，他仍然希望衛空空能策騎猴子馬，為他的組織帶來五萬兩黃金的財富。”
龍城璧道：“簡神翁這個團體並不弱小，不過，在經濟方麵，卻與金蹄堡有一段距離。”
司馬血道：“江湖上的爭鬥，也和國與國的戰爭一樣，在在需財，沒有金錢的力量支持，任何一個團體都會垮台。”
龍城璧皺了皺眉，道：“但衛空空現在身受重傷，又有誰可以策騎猴子馬出賽呢？”
唐竹權一拍胸脯大聲道：“老子上陣又如何？”
司馬血笑了笑，道：“唐兄義勇可嘉，但你的體重不輕，猴子馬又太瘦小，一旦把它壓扁，反為不妙！”
唐竹權鼓起了胖腮子，道：“既然如此，就由司馬血代策猴子馬出賽，替簡天癡的組織贏取五萬兩黃金獎賞！”
司馬血仍然搖頭。
唐竹權怒道：“到這個時候還推三推四的，還算什麽朋友？”
司馬血淡淡一笑，道：“這並非朋友不朋友的問題，而是騎術上的問題，我根本不行。”
唐竹權道：“你的騎術總比老子好得多呀！”
司馬血道：“但還有一個人的騎術，遠比在下優勝百倍。”
唐竹權一怔：“那人是誰？”
司馬血一字一頓的道：“龍城璧！”
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正月十六，晨霧如乳。
霧濃而白。
金蹄堡中，石九燒目不轉睛地，盯著一匹馬。
這一匹馬的來頭大極了。
因為它就是天下第一良駒——血汗寶馬。
石九燒坐在一張太師椅上，雙眉緊皺地鎖著。
無論從任何角度去看，它都是萬中無一的千裏寶馬。可是，石九燒對於這一匹馬，絕不滿意。
嚴連玉花費了九牛二虎之力，終於得到這匹血汗寶馬，而且還釋放了珠璣山莊的薛三小姐。
可是，他所換取得到的血汗寶馬，竟無法在馬王大賽中參加出賽。
龍城璧既曾保證血汗寶馬的健康絕對正常，何以它不能參加比賽？
原因隻有一個：馬兒的健康狀態，雖然正常，但它是雌馬，而且是已經懷了孕的雌馬！
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嚴連玉雙手垂下，像一具石像般似的，站在石九燒的麵前，連手指尖都沒有動一下。
石九燒臉色冰冷。
他的目光，始終都集中在這匹已經懷孕的血汗寶馬身上。
連他自己都無法不承認，龍城璧沒有說謊。
這一匹馬，的確是血汗寶馬。
這一匹馬的健康絕對正常。
可是，它卻在這個時候懷了孕。
一匹正在懷孕，“大腹便便”的馬，又怎能參加馬王大賽？
石九燒忽然長長的歎了口氣。
他連眼角都沒有瞧嚴連玉一眼，隻是冷冷的道：“這件事情弄到這個地步，你怎樣向本座交待？”
嚴連玉無言。
他無法交待。
石九燒又歎了口氣，道：“既然如此，你不妨策騎黑蟀去碰一碰運氣
嚴連玉道：“黑蟀雖然是好馬，但又豈能與金蹄追風和猴子馬相比？”
石九燒冷冷的道：“難道你認為這匹懷孕的血汗寶馬，能比黑蟀跑得更快？”
嚴連玉道：“在下並非這個意思，但與其策騎黑蟀，何不幹脆退出比賽？”
石九燒冷哼一聲：“你若不出賽，這一個馬王大賽的寶座，就必會落在梅桃李或衛空空之手。”
嚴連玉道：“衛空空已經受了重傷，他在短期之內，又怎能出賽？”
石九燒冷笑道：“衛空空雖然受傷，但猴子馬仍在他的手上，如果本座所料不差，雪刀浪子龍城璧將會代策猴子馬上陣，為簡記爭奪五萬兩黃金的獎賞。”
嚴連玉道：“這一筆獎賞若落在簡記那夥人的手裏，事情就不妙了。”
“簡記”就是簡天癡的團體的代號，“簡記”的勢力如果日趨壯大，對於金蹄堡自然是一個嚴重的威脅。
石九燒麵色一沉，道：“你一定要策騎黑蟀，在賽馬場上把龍城璧殺個人仰馬翻！”
嚴連玉不再說話了。
他已明白石九燒的意思……
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萬眾矚目，期待已久的馬王大賽，終於舉行了。
這一天，陽光躲在雲霧裏，天空一片灰黯。
數以萬計的人群，黑壓壓的聚在長安城郊以北六十裏以外的草原上。
比賽還有半個時辰才開始，但在這塊遼闊的草原上，已經人聲鼎沸，熱鬧到了極點。
舉辦這一次賽馬的是寶馬別院，節目豐富，不但賽馬，而且還邀請到不少武林高手，在賽馬之前表演各門各派的武功。
在一個巨大的擂台上，五行門的“神力土皇”歐照，正在表演舉馬。
他竟然把一匹悍健的駿馬，高高舉起，而且馬鞍之上，還有四個人在表演“疊羅漢”。
在馬鞍上的四人，是五行門的其他四位門主。
這一手功夫，立刻博得轟然喝采。
歐照麵露得意之色，又再表演了幾套功夫，才下了擂台，坐在一張椅上，等待觀看馬王大賽。
在起點前，觀眾簡直擠得水泄不通，準備出賽的駿馬，已經紛紛亮相。
參加比賽的馬，總共有十九匹。
最令人矚目的幾匹馬，包括了梅桃李的金蹄追風。
反而龍城璧的坐騎猴子馬，並不受群雄重視，除了少數認馬之士外，誰都不敢看好這匹又瘦又醜的怪馬。
猴子馬一出場，有人驚歎。
驚歎的隻是極少數的人，而這些人對於相馬之術，可謂極其到家，居然看出這匹是好馬。
但這些驚歎之聲，卻被那些無知的喝倒采聲、訕笑聲遠遠蓋過。
“這一匹究竟是馬還是猴子？”
“他媽的，這種騾不似騾，馬不似馬的怪物，居然也來參加馬王大賽，真不自量力。”
“據說這匹馬叫猴子馬，是一等一的千裏良駒……”
“這種馬若還算是良駒，一條豬都可以參加馬王大賽啦！”
“騎這匹馬的人是誰？”
“好像是龍……龍什麽璧的似的。”
“雪刀浪子龍城璧？”
“不錯，就是他。”
人群中有人讚歎。
但也有人不斷地冷笑。
“龍城璧算是什麽東西？這種人不修邊幅，終日在醉鄉之中，就算胯下的是天下第一良駒，也會跑個第十九迴來。”
“十九匹馬出賽跑第十九？”
“說不定還跑出個二十！”
“怎會十九匹馬出賽，他卻會跑個二十？”
“說不定中途跑出了一隻貓，連貓都比他的馬跑得更快！”
但在另一個角落裏，卻有人冷冷的說道：“嘿嘿！”
“這些人簡直是豬！”
“猴子馬居然會跑不贏一隻貓？真是胡說八道之至！”
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十年才得一見的馬王大賽，快要開始了。
梅桃李雖然策騎金蹄追風，深受各方矚目，但是，奪標唿聲最高的一匹馬，卻是上官美龍的大宛名駒，它的名字叫“雷眼”。
雷眼人馬剛亮相，人群就爆出了熱烈的喝采聲。
不少人認定，上官美龍很有機會，可以替寶馬別院爭取這項殊榮。
縱使上官美龍贏得這一場比賽，但那些獎賞絕不會給他奪去，而將會留下來給跑第二名的人。
這是大會的規定。
寶馬別院中人，可以參加馬王大賽，但縱使獲勝，亦不能贏取獎賞。
這是公平的決定，江湖中人對於這一條規章，無不大為稱讚。
除了上官美龍的“雷眼”之外，金蹄堡的“黑蟀”，太極門的“一朵雲”，都是馬王大賽中的熱門馬匹。
觀看比賽的人，不少都在賭博，看哪一匹馬能夠殺出重圍。
他們的賭注，由一錢幾分，以至數百兩銀子不等，其中也有不少豪闊的公子哥兒，憑口中一句說話，便賭上過萬兩的銀子。
賭客們一致公認，這一場比賽，將會由“雷眼”、“黑蟀”、“金蹄追風”、“一朵雲”這幾匹馬控製大局。
最受人冷落在一匹，就是雪刀浪子龍城璧策騎的猴子馬！
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古往今來，“奇跡”已出現過不知多少千萬遍。
許多人認為注定失敗的一方，往往反而會奪取到最後的勝利。
強與弱，並不是爭勝的絕對因素。
有時候最弱的人，也可以把最強的人擊倒。
這並不是奇跡，而是因為看來最強的人未必最強，看來最弱的人也未必最弱。
人如此。
馬如此。
猴子馬被人們忽略，但無可否認，它是一匹好馬。
但它“好”的程度，是否已足以殺敗其他十八匹對手？
這一點，是個疑問。
連最懂得看馬的人，也未必能看得準，猜得透。
鞍上騎者，是雪刀子龍城璧。
龍城璧是江湖中最傑出的年輕刀客。
他的八條龍刀法，不愧是天下一絕。
但他的騎技如何？
很少人知道。
甚至有人以為龍城璧在二十歲之前，根本就未曾騎過馬。
他從前是龍氏世家的三少爺，平素嬌生慣養，不懂得騎馬絕不是一件奇事。
然而，一個“嬌生慣養”的少爺，為什麽忽然會變成一個浪子？
這一點，也是江湖中人，無法知道的事。
事實上，江湖中人知道的事，並不如他們想像中的多。
馬王大賽快要開始了。
發號施令的裁判已經淮備好一切，隻要一聲令下，十九匹健馬就會在規定的路程上騁馳，爭奪馬王之王的寶座！
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萬眾矚目，期待已久的馬王大賽，終於開始了。
十九匹健馬同時衝出，疾如風，勢如雷。
人群爆出的唿叫聲，居然連馬蹄的疾響聲亦被蓋了下去。
這是長途比賽，起點的地方，也是終點，比賽的馬匹，一定要繞過一座山崗，渡過兩條河流，然後再繞迴到終點之上。
十九匹馬如長蛇般衝出。
但眨眼之間，太極門的“一朵雲”已首先單騎領放，超越群駒。
太極門原屬道教，但策騎“一朵雲”的卻是俗家弟子魏仁勇。
魏仁勇十八歲時，便已仗劍行走江湖，劍法雖然不算突出，但為人機警，每挫強敵於劣勢之中，近十年來劍法更是突飛猛進，是太極門俗家弟子中佼佼者。
魏仁勇參加此次馬王大賽，最大的目標並不是醇酒與黃金，而是上官美鳳。
窈窕淑女，君子好逑，魏仁勇曾與上官美鳳有數麵之緣，想不到竟然因此惹來一段相思的煩惱。
是相思？
還是單思？
魏仁勇不知道。
此次馬王大賽，乃是賽馬招親，他當然不願放過。
亳無疑問的，“一朵雲”的前速相當銳利，但後勁能否支持到底，卻是未知之數。
魏仁勇並不想領先搶放。
但“一朵雲”的馬性喜歡一衝即出，魏仁勇雖然欲控韁留力，卻是事與願違。
魏仁勇無法可想，唯有任由馬兒一直領前奔放。
“一朵雲”雖然領放取得優勢，但後麵的一群馬並不著急，尤其是龍城璧的猴子馬和嚴連玉的“黑蟀”，遠遠的墮在最後。
“黑蟀”排第十八。
猴子馬更差勁，十九駒出賽，居然跑第十九。
人叢中有人喝采，也有人喝倒采。
“媽的，俺早就說這匹非驢非馬的東西會跑第十九，現在沒有說錯罷！”
“現在剛剛開始，說不定……”
“說個屁！他若跑得第十八名以上，就輸一千兩銀子，誰敢賭盡管開口！”
這個嗓門特大，最瞧不起猴子馬的人，原來就是剛才在擂台上表演神力的五行門的歐照。
他這句話剛說出，立刻就有人淡淡的說道：“要賭就賭大一點，一千兩中何屁用。”
歐照臉色一變，向說話的人瞪開大眼：“你是誰？想賭多少？”
那人搓了搓肚子。
他的肚子簡直就像個大酒罐。
而他的左手，也捧著一個大酒罐，連眼角都不瞧歐照一眼。
歐照怒氣上衝，走上前大喝道：“問你想怎樣賭法？”
那人淡淡一笑，道：“你說猴子馬跑第十九，老子認為它會跑個第一！”
“跑第一？”歐照笑了。
他笑得很厲害，就像一個“大笑姑婆”看見了天下間最笨的大笨蛋。
“這匹馬若能跑個第一，俺願意把腦袋切下來掛在馬頸上！”
那人冷冷一笑：“別以為你的腦袋很值錢，老子與你賭錢，不是賭命。”
歐照按住怒氣，吼聲道：“好，你想怎樣賭，賭注多大？”
那人伸出了三根手指！
歐照哼一聲：“賭三千兩？”
那人搖頭。
歐照的臉色開始變了：“難道你要賭三萬兩不成？”
那人悠悠-笑，點頭道：“你說了，既然要賭就賭個痛快，賭三萬兩，猴子馬若跑第二，都算你贏了，但它若跑第一，這三萬兩銀子，閣下無論如何都要輸出來呀！”
歐照冷冷一笑，道：“憑什麽令人相信你能有三萬兩銀子與俺打賭？”
那人哂然道：“就憑三個字已經足夠了。”
歐照沉下臉，道：“你是誰？”
那人喝了一大口酒，才淡然說道：“唐竹權！”
歐照隻聽到這裏，立刻就臉如土色。
他是五行門的“神力土皇”。
現在，他唯一最符合這個外號的，就隻有他這臉上的顏色。
歐照不再說話了。
他沒有三萬兩銀子。
他賭不起，也不敢與唐竹權打賭。
萬一真的給猴子馬跑出來，這一個麻煩可就太了。
唐竹權仍然把酒喝個不停，一麵喝一麵笑，連歐照悄悄溜得老遠也好像渾然不覺……
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雲滿天。
十九匹馬在大路上騁馳，速度仍然保持開賽時一樣。
由於途程相當長，除了“一朵雲”之外，誰也不願意太早虛耗馬匹的寶力。
“一朵雲”暫時仍然一枝獨秀，遠遠放離其他馬匹。
這是否明智之舉？
目前來說，未免言之過早。
在“一朵雲”遠遠之後的第二匹馬，是“雷眼”。
上官美龍策騎的“雷眼”，在賽前被人視為奪標唿聲最高的一雙配搭。
上官美龍是寶馬別院的少主人，他的鞍上騎功，自非其他人所能比。
江湖傳言，上官美龍遠未懂得走路，便已先學騎馬。
這雖然是誇大之詞，但他年僅一歲的時候，曾經由父親上官驥抱著，共騎策馬暢遊山川，那倒是鐵一般的事實。
上官美龍去年也曾在秦州參加過一次賽馬，結果以壓倒性的優勢，大勝其他對手。
那一次他策騎的馬，並非“雷眼”，而是“小雷眼。”
“小雷眼”是“雷眼”的兒子。
以馬論馬，“小雷眼”雖然年輕力壯，但質素卻比不上父親“雷眼”。
尤其是長程比賽，“小雷眼”更遠非父親的對手。
所以，這一次上官美龍揀選“雷眼”參加馬王大賽。
雖然他不可能獲得勝利的獎金，但他仍然有強烈的欲望，希望“雷眼”能成為這一屆馬王大賽的馬王之王。
“雷眼”灑開大步，走勢相當洶湧！
但上官美龍不欲坐騎潛力過早發揮，緊扣韁繩，寧可墮後一點。
上官美龍這個決定相當聰明，證明他很有頭腦，而且絕對沒有輕視其他對手。
賽馬這種玩意，馬匹本身固然重要，騎馬的技術如何，與戰略上的運用是否適當，也是極其重要的勝負關鍵。
昔日的賽馬如是。
今日的賽馬也如是。
將來的賽馬，亦不例外。
“雷眼”稍稍墮後，代之而起的是“燒刀子”、“青頸”、“紫毛驄”“蛇尾兒”等快馬。
十九匹馬的賽程，己進行了一半，開始繞道向終點的地方進發。
領前的一匹馬，仍然是魏仁勇的“一朵雲”。
但“一朵雲”領前的距離，已開始漸漸縮短，華山派俗家弟子洗奇鶴的“燒刀子”，逐漸緊逼過來。
但旋踵之間，又有一匹健馬從後飛奔殺上，那是太湖雙月軒趙三公子的“紫毛驄”。
“紫毛驄”在賽前並未受到一般人的重視，想不到此刻竟然大發神威，連越數駒，與“燒刀子”邁步雙進，雙雙挑戰“一朵雲”。
魏仁勇頻頻迴顧，隻見“紫毛驄”居然已越過“燒刀子”直向自己逼近過來了。
此時，“一朵雲”的速度已有轉緩的趨勢，魏仁勇扣韁按慢，讓“紫毛驄”衝上。
趙三公子一聲暴喝，拍馬揮鞭，施展渾身解數的精湛騎術，果然片刻之間，便已經超過“一朵雲”。
“一朵雲”越墮越後，居然由領前地位，變成列名第十七。
不少看馬的人，從高處遠眺，都認為“一朵雲”馬力已然崩潰，很可能會跑第十八亦不為奇。
絕大多數的人都認為“一朵雲”就算跑得再慢，也絕不會跑第十九。
因為現在跑第十九的，仍然是猴子馬，而且距離第十八名的“黑蟀”，還有老大一截距離。
人人都認為猴子馬必然包尾。
有些目光銳利，距離較近的人，居然還看見猴子馬鞍上的騎者，正在喝酒！
“媽的！這個瘋子，竟然賽馬的時候還在喝酒，簡直荒天下之大謬！”
“雪刀浪子本來就是一條醉貓。”
“醉貓也來參加馬王大賽，真是不自量力！”
“猴子馬若能跑得個第一，恐怕貓兒也會把老虎吃掉了。”
“趙三公子的紫毛驄看來很有奪標的希望。”
“未必。”
“雷眼？”
“上官公子的雷眼再發力衝上來！”
“留前鬥後？”
“不錯，上官公子的騎技確是第一流的，照我的看法，雷眼才是馬王大賽的真命天子……”