（一）
林木蒼鬱，落葉滿徑。
這是求名階下的無名林。
林無名，落葉卻有聲。
落葉聲，秋風聲，還有一個人唏噓的歎息聲。
葉已變成枯黃，人呢？
人也老了。
辛馳忽然覺得自己已經老了。
人，往往會在重病、重傷痊愈之後，產生這種莫名其妙的感覺。
其實辛馳並不老。
他才中年，正是一個男人踏進黃金時代的時候，他一切的事業正在發展蓬勃，如日方中，他這個人又怎會老？又怎能覺得自己已老？
但他現在隻有一種感覺。
“老了，我已老了。”
他仿佛是一本書，現在已掀過了一大半，快將掀到最後的一頁。
他為什麽會有這種感覺？
難怪，原來邱三娘忽然不辭而別，離開了求名階，也離開了辛馳，甚至拋下小客棧不顧而去！
當辛馳知道這一件事的時候，他沒有發怒。
他隻是發呆，而且一呆就呆了三天。
“情是何物……”辛馳在林中喃喃一笑。
他在戰陣上敗過，但在情場上吃敗仗，卻還是第一次。
所以，他老了，最少，他自己認為自己已經老了。
（二）
秋燈下，鬥室中。
辛馳坐在小客棧的一間小房子裏，盯著客棧背後的湖水看得出神。
坐在這裏不但可以看見那口清澈的湖，也可以看見那間客棧的廚房。
邱三娘曾在這裏為他下廚燒菜。
但他的口福實在太淺薄了，他連一口菜都沒有機會嚐到，鐵苗就來了。
鐵苗！
那可惡的鐵苗！該剮千刀的鐵苗！
辛馳不由自主的咬牙，拍桌而立。
但他隨即坐下，深深的透了口氣，心想：“自己的神經是不是有點毛病？”
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辛馳的神經沒有毛病。
他很正常，和所有完全正常的人同樣正常。
但就在這個時候，他忽然看見了一件絕不正常的怪事。
就是在這口湖麵之上，居然出現了五艘船。
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船！
船不是在大海中，就是在河流、湖麵之上，這本來並不是一件值得奇怪的事。
但辛馳在這裏活了大半輩子，當然很清楚這一口湖的環境。
這隻不過是一口很細小的湖，而且湖的四周沒有什麽人居住，有的隻不過是一些獵戶。
獵戶要找尋獵物，絕不會到湖裏去找，他們隻會朝向山裏走。
獵戶不須用船，這裏從來沒有出現過任何一艘船。
但忽然間，辛馳在這裏看見船。
而且不是一艘，是五艘。
（三）
這五艘船雖然並不很大，但已令到辛馳感到極度的意外。
那情況就像是一個讀書人，忽然看見書本裏走出一個活生生的絕色麗人一樣。
那簡直是神話。
但辛馳現在見到的絕不是神話，而是千真萬確的事實。
難道他們是來進攻求名階？
求名階並不是一個幫會，也不是江湖上任何一個派。
但它和任何幫會門派一樣，終於惹上了麻煩。
幸好辛馳現在已不怕麻煩。
他從前已不怕麻煩，現在更不怕。
但當他看見第一艘船上，一個白衣人手捧著一襲衣衫的時候，他的臉色變了。
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船上有燈籠，燈光一直照在那一襲衣衫之上。
辛馳的眼睛還是如以前同樣銳利，他已認出這一襲衣衫，是屬於邱三娘的。
邱三娘的衣衫為什麽會在這些人手裏？
他呆住。
他呆得就像隻三天都沒有吃食物的呆雞，幸好他呆住，幸好他沒有衝動地闖出去。
因為他忽然又發覺，這二十五個白衣人的武功都很高。
單打獨鬥，自有絕對的把握。
但對方卻有二十五個人，二十五件殺人的武器。
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手捧女服的白衣人，和另一個年紀較大的白衣人一起登岸。
其餘二十三人仍然在船上。
這兩人來到客棧的大門前，一個把邱三娘的衣衫高高掛起，而另外一個卻用刀把一封信插在門上。
辛馳總算明白了，原來他們是來下戰書的。
（四）
邱三娘已落在敵人的手裏，已是不容爭辯的事實。
發出戰書的是王國。
王國要挑戰的人，已在戰書上寫得很清楚。
那就是：雪刀浪子龍城璧、杭州唐竹權、求名階辛大老板、偷腦袋大俠衛空空、殺手之王司馬血、悔燈和尚、鬼郎中高丈二，還有燕大公子。
辛馳接下戰書，迴到求名階。
唐竹權一看見戰書，不怒反笑道：“妙極，老子早就想一把火燒了穴，咱們有誰不去他就是烏龜蛋裏的王八蛋。”
誰知他的話剛說完，立刻就有人說：“我不去！”
唐竹權眉頭一皺。
他剛才的說話，原本就是激將法，希望人人肯去。
但有人立刻就說“我不去”，唐竹權登時涼了一截。
一開口就說“我不去”的人，就是鬼郎中高丈二。
唐竹權歎了口氣，走過去低聲道：“前輩……”
高丈二立刻就打斷了他的說話，道：“不必多言，你可以罵老夫是烏龜蛋裏的王八蛋，總之老夫不去！”
唐竹權皺皺眉頭道：“王國連戰書都已下了，而且邱三娘又落在他們手上。”
高丈二冷冷道：“就憑我們幾塊材料，就想去直搗黃龍？”
唐竹權一挺胸膛，說道：“咱們並不差呀，咱們每一個都是身經百戰，不怕艱苦，不怕死傷的好漢。”
高丈二冷笑道：“你不怕，老夫怕！”
唐竹權忽然沉下臉，道：“你真的不去？”
高丈二道：“老夫說不去就不去，沒有什麽真的假的。”
唐竹權忍不住大吼一聲，大聲道：“好！你可以不去，但你得要把穴在什麽地方從實招來。”
高丈二懶洋洋的斜躺在一張高背椅上，淡淡說道：“老夫不說。”
唐竹權磨拳擦掌：“你真的不說？”
高丈二盯了唐竹權一眼，忽然歎了口氣，又忽然笑了一笑。
“唐大少爺，你是不是在引老夫發笑，無論問什麽都要加上‘真的’兩個字？豈非太多餘了一點麽？”
唐竹權怒道：“你才他媽的多餘！”
高丈二道：“你想罵老夫是個儒夫、膽小鬼，對不？”
唐竹權冷笑道：“你倒有自知之明，老子第一次遇見你，就覺得你極不順眼！”
高丈二道：“既然瞧不順眼，隻有兩種辦法可以解決：第一是滾開老遠；第二是不妨用唐家金針把自己的眼睛弄瞎。”
唐竹權呆了一呆。
滿口罵人的說話忽然全都吞迴肚子裏。
因為龍城璧已走了進來，而且第一句話就是：“這一戰我們不能亂碰亂撞。”
唐竹權歎了口氣：“你什麽時候變成這麽謹慎的？”
高丈二冷笑。
唐竹權怒道：“你笑什麽？”
高丈二冷冷的說道：“枉你是龍城璧的老朋友，居然完全不了解他，你若以為他什麽事情都馬馬虎虎，隻憑一股衝動蠻勁做事的話，那可是大錯特錯。”
唐竹權的臉忽然沉下。
“高前輩，你是否以為晚輩是個很馬虎的人？”
高丈二冷冷道：“兵法有雲，知己知彼，百戰百勝。你連我們現在的實力有多少都不清楚，就要去穴送死，那不但是馬虎，而且是個蠢材。”
唐竹權歎了一口氣，轉身問龍城璧：“龍老弟，你看我是否很馬虎？又是否蠢材？”
龍城璧淡淡一笑：“看來很像，但也隻是像而已。”
唐竹權笑了笑。
“很好，你說得很好。”他又對高丈二說：“很像皇帝的人未必就是皇帝，土頭土腦的人也許比老子的老子還更精明、還更厲害，高前輩，你懂不懂？”
高丈二楞住！
他笑了笑，又搖了搖頭。那是不折不扣“似懂非懂，非懂卻又似懂”的表情。
龍城璧淡淡一笑，對高丈二道：“唐大少爺主張應戰，是因為他已很了解我們的實力。”
高丈二楞住。
但就在這個時候，他聽到了一聲清朗的佛號。
“阿彌陀佛！”
高丈二皺了皺眉，唐竹權卻怪笑道：天下間的和尚都是這麽古怪，來也阿彌陀佛，去也阿彌陀佛，莫不是少念這四個字就當不成和尚？”
高丈二瞪著他：“偏就是這許多瘋言瘋語。”
但轉念一想，又覺得唐竹權的說話也並非完全無理，不禁為之一陣失笑，直到一個真和尚出現在眼前之際，他又楞住了。
“果然是悔燈和尚。”
悔燈和尚淡淡一笑，說道：“正是老衲。”
高丈二大笑：“你來得正好，據說你已成為本門門主。”
悔燈和尚喟然長歎，道：“宇文門主不幸逝世，老衲隻好勉力而為。”
高丈二道：“宇文門主雖然逝世，但本門的實力卻是有增無減，正好與勾老魔決一死戰。”
悔燈和尚道:“聽說王國已下了戰書？”
高丈二道：“不錯，但卻沒有說明決戰的地點。”
龍城璧道：“對方的意思其實是要我們到穴去赴戰。”
高丈二道：“敵暗我明，勾老魔必然在穴中布下陷阱。”
唐竹權冷笑道：“所以你不敢去？”
高丈二“哼”的一聲：“隻要門主下令，就算刀山火海，老夫必跳了下去再說。”
悔燈和尚歎息一聲：“隻怕這又是一場可怕的浩劫！”
高丈二道：“王國不除，後患更是難以估計。”
悔燈和尚道：“所以這一戰我們已無法避免！”
高丈二道：“敢問門主，這一戰我們有幾分把握？”
悔燈和尚道：“最多五分，最少也同樣是五分。”
高丈二道：“對懦怯的人來說，隻有五分把握的事絕對幹不過；但對勇敢的人而言，五分機會已很足夠。”
悔燈和尚道：“我們不必太勇敢，但也毋須太儒怯。”
高丈二道：“邱三娘、燕三小姐都已被王國的人擄去。”
悔燈和尚歎道：“如此說來，我們更是兼負救人的重責。”
唐竹權插口道：“老子已手癢無比，非要揍一揍那些兔崽子不可。”
悔燈和尚一怔，看了唐竹權好一會，卻是欲言又止。
龍城璧忽然把高丈二拉到牆角，悄悄的對他說：“有件事非勞煩前輩不可。”
高丈二臉色一變，道：“莫不是又有人受了傷要麻煩老夫？”
龍城璧透了口氣，道：“前輩精明，一猜就中。”
高丈二“唉”的一聲:“這種事老夫倒不希望猜中，但既已猜中，難道還能不答應你的要求？”
龍城璧道：“受傷的人姓衛……”
高丈二立刻道：“衛空空？”
“不錯。”
“那很好。”
“他受了傷，你覺得很好？”龍城璧一怔。
“不！咳！咳！”高丈二雙手亂搖，道：“你別誤會，老夫是說他這個人很好，不愧是江湖上三大奇俠之一。”
龍城璧立刻帶高丈二去見衛空空。
高丈二看見了衛空空的傷勢，頻說：“傷的不輕，傷的不輕！”
龍城璧眉頭一皺。
高丈二又轉身對他說：“你放心，他是絕對死不了的，但穴一戰，他絕對不能參與，否則隻有一條死路。”
衛空空聞言，怏怏不樂！
但他的傷勢確然不輕，他不能不遵從高丈二的命令。
他並不是貪生怕死，而是他已被醫穀第一號神醫時九公培養了一種習慣，這習慣就是“乖乖聽醫生的話”。
以前衛空空絕對沒有這種習慣，甚至曾經把煲好了的藥潑進溝渠裏。
但這幾年來，他三番四次被時九公從死亡邊緣挽迴性命，時九公的說話，他實在是不能不聽。
時九公是大夫，高丈二亦然。
時九公的說話他必須聽，高丈二的命令他也同樣要遵守。
時九公叫他不要喝酒，他就不喝。
高丈二叫他不要參與穴的一戰，他也同樣答應。
所以，衛空空的性命總算保存下來。
他忽然想起了蘇惜瑤。
他快要成親了，蘇惜瑤將會成為他的妻子。
想到這裏，他覺得自己必須活下去，而且要活得堅強，活得愉快。
他絕不能讓蘇惜瑤感到失望。
他曾答應過她，將來結為夫婦之後，就聯袂闖蕩江湖，成為人人欽羨的江湖俠侶。
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葉舞西風，辛馳覺得有點驕傲。
求名階現在已成為群雄會師之地，他們將會從這裏出發，到穴與王國決一死戰。
無論這一戰或勝或敗，都是求名階的光榮，也是辛馳的光榮。
他在暗自祝禱。
他祈求蒼天庇佑，使鐵旗門能消滅了王國，把燕勝男和邱三娘一起救出。
就在他暗自祝禱的時候，窗外突然有一團黑影飛了進來。
辛馳凜然一驚。
一看之下，又是再吃一驚，差點沒嚇了一跳。
從窗外飛進來的東西，赫然竟是一個血淋淋的人頭。
（五）
半夜深更，忽然從窗外飛來一個血淋淋的人頭，實在是一件很驚心動魄的事，辛馳雖然是老江湖，但這種事他還是第一次遇上。
刹那間，他真的擔心這個人頭，會是從邱三娘頸上割下來的。
幸好不是。
這顆人頭是屬於男人的。
但辛馳怎樣也沒有想到，這居然會是陰鶴道長的腦袋。
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門外還有另一個人的腦袋。
這腦袋沒有毛病，更沒有被人砍了下來。
辛馳也認識這個人，他就是絕情三異的梅髯王。
梅髯王的臉色蒼白得很可怕，甚至比陰鶴道長的人頭還難看。
陰鶴道長的腦袋莫非是被他一刀砍下來的？
辛馳不敢肯定，但這個可能性卻是極大。
梅髯王不但把陰鶴道長的頭顱拋了進來，而且肩上還扛著另一個人的屍體。
這人赫然竟是斷魂大師。
辛馳呆住了。
他真的完全呆住了。
就在他發呆的時候，梅髯王輕輕把斷魂大師的屍體放下，然後又恭恭敬敬跪在他麵前，重重的叩了三個響頭。
他這三個響頭叩得的確很響，辛馳甚至覺得連地上的石階都在震動。
斷魂大師死了。
但辛馳卻無法看得出他的致命傷在哪裏。
梅髯王叩了這三個響頭之後，額角上已然高高腫起一大塊，但他仍然沒有感到半點痛楚。
他突然又站了起來，對辛馳道：“辛老板，咱們都中了陰鶴的詭計。”
他所說中的“咱們”，是指他自己和斷魂大師。
辛馳歎了口氣。
他問梅髯王：“你可曾聽過王國這個名字？”
梅髯王目露悲哀之色，道：“俺早就聽過，但卻從來沒有想到，陰鶴竟然會是王國的一名護法。”
辛馳目光一閃：“是你查出來的？”
梅髯王搖頭，赧然道：“俺沒有這種本事，俺是個老粗，除了吃飯打架殺人之外，其他的事既不想去調查，也無能力去調查。”
辛馳道：“是斷魂大師發現了陰鶴道長的秘密？”
梅髯王點頭。
“俺從來都沒有想到，陰鶴竟然會是一個這麽險惡的大壞蛋，咱們一直都被他利用著。”他說到這裏，眼睛紅得竟像是一灘鮮血。
他的聲音也變得哽咽模糊，他說：“燕大公子一向都是俺最尊敬的人，這一次燕家慘遭暗襲，原來陰鶴他也是其中之一份子。”
辛馳歎道：“畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心，這本來就不能怪你和斷魂大師，隻好佩服陰鶴道長的掩飾功夫罷。”
梅髯王冷冷一笑：“但他的秘密到底還是給斷魂查出來。”
辛馳道：“他們拚過同歸於盡？”
梅髯王點頭。
辛馳道：“梅大俠此番前來的意思是……”
梅髯王忽然又跪了下來，沉聲道：“俺要贖罪。”
辛馳連忙扶起他，微笑道：“梅大俠忠肝義膽，江湖上人人都是敬仰萬分，雖然你給陰鶴所蒙騙，卻又何罪之有？”
梅髯王目中閃過了一種堅決的神色，道：“俺要衝進穴，把那些惡賊殺個天翻地覆，鬼哭神號。”
辛馳心中一陣激動。
他本來也是個有熱血、有正義的男子漢。
他緊緊握著梅髯王的手，道：“我們一起去。”
梅髯王一聲唏噓，忽然閃電般點了辛馳身上八個穴道。
這一次，辛馳不但又呆住，而且簡直是無法動彈分毫。
辛馳中了計。
他怎樣也想不到，梅髯王這一個“老粗”，居然會有如此上佳的演戲本領。
陰鶴的頭顱是真的。
斷魂大師人已斷魂，這件事也絲毫不假。
辛馳並不愚蠢，他已知道了事情的真相。
絕情三異中，唯一還與王國毫無關係的人，就隻有斷魂大師一個。
斷魂大師一直都備受陰鶴道長和梅髯王的利用，間接地為王國出了不少力，但他自己卻懵然不知。
但最後，斷魂大師還是知道了。
他立刻找陰鶴道長和梅髯王算賬，結?與陰鶴道長同歸於盡，但梅髯王卻安然無恙?br />
梅髯王看似粗魯愚鈍，其實卻是個智計百出的陰險小人，陰鶴和斷魂雖然已經死了，仍然給他利用，終於騙到了辛馳，不費吹灰之力就把求名階的大老板輕易製服。
梅髯王很愉快。
他知道自己在王國的地位，將會越來越重要，最少可以取代昔日的陰鶴道長。
辛馳連啞穴都已被封住，現在他已麵臨到一個可怕的遭遇。
斬鬼天王的雷霆斬鬼刀已舉起。
梅髯王冷冷一笑：“俺會把你和陰鶴道長的頭顱，一起埋葬！”
唰！
刀光一閃，人頭應聲掉落。
辛馳雖然穴道被點住，但他全身的肌肉仿佛都在這一刹那間扭曲。
他看見了一顆人頭衝天般飛了出去，但這人頭卻並不是他自己的。
（七）
雷霆斬鬼刀掉在地上。
刀鋒無血。
但梅髯王卻已渾身是血。
他已手中無刀，頸上也無頭。
砍人頭者，人亦砍其頭，這本來就是一件很公平的事。
x x x
令到斬鬼天王梅髯王腦袋搬家的刀，赫然正是風雪之刀。
龍城璧握刀殺人，並非奇事，但一刀就把敵人的頭顱砍了下來卻是少見得很。
幸好衛空空不在這裏，否則他一定又要跟龍城璧算賬，因為龍城璧用的雖然是刀，但使出來的卻是劍法。
天下間獨一無二的砍腦袋劍法。
剛才那一招，是“醉斬天魔”，論到勁度和威力，猶在“法場斬首”之上。
辛馳死裏逃生，不禁捏了一把冷汗。
龍城璧若來遲片刻，他現在哪還有命在？
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一葉知秋，王國的進襲已然開始了。
群雄一直以為勾千毒在穴恭候著，但卻都料錯了。
在小客棧的下戰書，其實隻是一種煙幕。
真正的進攻，就在這一天的拂曉時分開始。
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求名階風雲變色，每一個守衛都不敢有半點鬆懈，嚴防敵人來犯。
尤其是守衛的蕭領班，他更是連片刻睡眠也甘願放棄。
他叫蕭飛虹，從二十歲開始一直都是辛馳最信任的人。
但他今天卻令人很失望，居然連梅髯王扛著一具屍體，捧著一隻人頭闖上來都沒有發覺。
辛馳沒有怪他。
但他卻在自己怪責自己。
幸好雪刀浪子及時趕到，否則辛大老板必然身首異處。
蕭飛虹現在三十五歲，他打算再幹五年，就迴鄉娶妻，然後就在鄉下做個莊稼漢，不再涉足江湖。
那是五年後的事。
但他現在，必須站穩崗位，力保求名階。
但有一點很可悲的，就是他的武功雖然不錯，若和王國的高手相比，卻是差得太遠了。
所以，盡管他很盡心盡力，但卻完全無法抵禦敵人的第一擊。
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王國的進襲終於開始。
他們的第一擊出現在蕭飛虹的身上。
那是鐵苗的“鐵牙”。
蕭飛虹隻是剛剛發現自己麵前出現一條人影，接著就已腦袋開花，隨即暈迷不省。
鐵苗卷土重來，而且先攻第一陣。
求名階那九十九級石階，幾乎每一級都有人疾衝上來，他們不是穿黑衣就是白衣，還有另外一批紫雲觀的道士。
這種大規模的進攻，簡直可以到少室峰去威脅少林寺。
雖然蕭飛虹無聲無息地死去，但求名階上鐵旗門的人，也已發覺王國的侵襲已開始。
唐竹權早已磨拳擦掌，怪叫道：“來得好，老子正悶得想去跳湖。”
話猶未了，一枚毒鏢已迎麵向他的臉龐射至。
唐竹權急閃。
窗外五個黑衣人像排山倒海似的向他各攻五刀，這二十五刀最少可以把唐竹權劈開幾十塊。
但唐竹權並非無能之輩，雖然對方的刀又急又狠，但赤手空拳的天下第一號大醉鬼，居然就把其中兩人的刀搶了過來。
那兩人猶自一怔，唐竹權已把原刀奉還。
他們的刀原本握在手裏，但唐竹權卻把刀砍在他們的脖子裏。
其餘三人各自發出一聲大吼，各揮三刀，分別攻向唐竹權的上、中、下三路。
但唐竹權這一次並不奪取他們的刀，卻在他們的心髒、咽喉部位捏了一把。
這三人刀法極快，而唐竹權身軀目標極大，照說是沒有理由劈不中他的。
但他們這九刀偏偏就全部落空，而且還給唐竹權用五絕指法狠狠的捏了一把。
給女人捏一把的滋味，他們視為享受，視為人生莫大的樂趣。
但給唐竹權捏一把，那可不過癮。
隻不過他們以後都不會嚐試到這種滋味了，無論是給男人捏一把或是給女人捏一把的機會都已不存在。
因為他們已給唐竹權“捏死”。
（八）
高丈二一直看守著衛空空，寸步不離，簡直比妻子伺候丈夫還更仔細。
求名階內外形勢一片緊張，打得天翻地覆，好不熱鬧。
高丈二當然聽得很清楚。
但他更加不能離開衛空空。
衛空空傷勢不輕，而且剛剛包紮好傷口，他目前既不能與人動手，更不能遭遇到任何的襲擊。
他現在就像是一隻玉瓶子，一定要小心保存，否則隨時都會被摔破。
若在十年前，衛空空是死是活，高丈二絕對不會放在心上。
那時候他根本就不喜歡救人，他殺人的數目遠比救人為多。
但現在，他變了。
他變得很關心別人。
尤其關心自己的病人。
他絕不能讓衛空空再受到絲毫的傷害了。
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砰！
終於有人破門衝進。
衝門而進的是殺人瘋子鐵苗。
高丈二看見他手中的“鐵牙”，心中就已無名火起。
“鐵苗，你跟隨著勾千毒為非作惡，今天你將會死無葬身之地。”
鐵苗冷冷一笑：“我若死了，是否有葬身之地都不是一個問題，最主要的是我們之間，誰會最先躺下去。”
“好狂妄。”
“王國必可摧毀鐵旗門，你以為悔燈和尚是我佛如來？可以……”
“住口！”高丈二怒喝一聲：“你滾出去，叫勾千毒進來，憑你還不配與老夫交手。”
鐵苗向躺在床上的衛空空瞧了一眼，冷冷道：“這位朋友的傷勢似乎不輕。”
高丈二冷冷道：“這一點不勞閣下擔心。”
鐵苗目中露出一些殘酷的笑意，顯然，他已看出了高丈二對這個受傷的年輕人極為關注。
他哈哈一笑：“那真是好極了，一老一少，共赴黃泉，絕對不愁寂寞。”
狂笑聲中，“鐵牙”向高丈二迎頭急落。
高丈二身形矮小，很輕易的就避了開去。
“鐵牙”又再揮動。
但這一次，他襲擊的不是高丈二，而是躺在床上毫無反抗能力的衛空空。
高丈二怒喝:“無恥小輩，吃老夫一掌。”
鐵苗根本就不理睬高丈二的叱喝，仍然向衛空空襲擊。
他的確心狠手辣，而且也的確卑鄙無恥。
但高丈二沒有放鬆他，雙掌推出，一股大力直向鐵苗的背心湧去。
鐵苗終於閃避。
高丈二去勢已老，“鐵牙”又再旋風似的卷落，疾擊他的天靈。
高丈二身形敏捷，雖然去勢已老，但仍然給他再次避過。
鐵苗似占優勢。
但他卻沒有想到，高丈二的身上最少還有十幾種暗器尚未出手。
所以他的洋洋自得，未免還是太早點了。
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鐵苗的攻勢，一招緊接一招，此起彼落，有如驚濤拍岸，不時攻向高丈二，也不時想向衛空空下手，當真是兇悍到了極點。
但高丈二全力保護衛空空，絕對不肯讓他受到傷害。
一時間，戰局陷入彼此俱覺無可奈何的境況。
但高丈二的暗器終於出手。
十二顆毒蓮子，挾著一蓬毒砂，分從左右弧形夾擊鐵苗。
鐵苗一凜，身形急變。
這兩種暗器雖然歹毒，但總算給他避過了。
但這一來，他在戰局上的優勢已消失於無形，高丈二的暗器仍然源源不絕。
毒針、透骨針、三角石、鎖喉鏢……
總之，花樣百出，令人歎為觀止。
鐵苗也慣用暗器，在高丈二未曾發動暗器攻勢之前，他本就已有使用暗器的打算。
但他的暗器還未出手，高丈二的暗器卻已排山倒海，接二連三的湧了過來，簡直令他看得眼花繚亂，無從應付。
高丈二出盡法寶，無論如何都要把這個殺人痞子收拾下來。
鐵苗現在還很年輕，但已不啻是一個殺人不眨眼的殺人王，而且手段卑鄙毒辣，此人不除，將來還不知有多少人會橫死在他的“鐵牙”之下。
鐵苗這一次總算試到暗器高手的厲害。
饒是他身形奇快，屢次閃開高丈二的暗器，但時間一長，難免會有百密一疏的時候。
終於，一枚透骨釘穿過了他的咽喉，不待毒力發作，已然氣絕畢命。
高丈二終於解決了這可怕的殺人瘋子，為江湖上除一大害。
但就在鐵苗倒下去的同時，高丈二的臉色也突然慘變。
一根鐵杖，內透出一截尺半青鋒，無聲無息的穿過了他的心髒。
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衛空空胸膛起伏，他再也無法忍耐，便從床上跳了起來。
雖然他重傷未愈，但他握著長劍的時候，仍然是一個殺氣騰騰的偷腦袋大俠。
他看見了一個黑袍人。
這黑袍人手中的一根鐵狼杖，已告訴了衛空空，他就是弄得滿城風雨的鐵狼勾千毒。
（九）
勾千毒的眼睛、如餓狼、如毒蛇，如同地獄裏的魔鬼。
他盯著衛空空的表情，就像是想一口把他整個人吞進肚子裏。
他冷冷一笑，道：“你完了，鐵旗門也完了，沒有人可以挽救你們失敗的命運。”
衛空空挺起胸膛，冷冷道：“你以為自己已很成功？”
勾千毒淡淡笑道：“最少還沒有失敗過。”
衛空空指著地上的鐵苗：“他已死了，難道你一點也不覺得悲傷？”
勾千毒道：“我已為他報仇，他已死而無憾。”
不錯，勾千毒為鐵苗報了仇，但高丈二呢？
高丈二的仇又要讓誰來給他伸雪？
憑衛空空的劍？
衛空空暗暗發愁，暗暗苦笑。
他知道憑自己的武功，本來就未必會是鐵狼的敵手。
而且他現在已身受重傷，連握劍都令傷口隱隱作痛，他又有什麽能力可以為高丈二報仇？
衛空空忽然有一種絕望的感覺。
他絕望並不是因為自己快要死在勾千毒的鐵狼杖下，而是因為高丈二的死亡。
他痛恨自己沒有能力可以為這個老人複仇，甚至連試一試的力量也沒有。
他絕望，深深的絕望。
但就在他幾乎支持不住的時候，悔燈和尚來了。
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悔燈和尚的出現，使勾千毒也變得更冷靜，冷靜得令人連心裏都冷了起來。
悔燈和尚高宣佛號，然後對勾千毒說道：“你動手罷。”
勾千毒瞧了悔燈和尚好一會，忽然道:“你真的不肯放棄鐵旗門？”
侮燈和尚歎息一聲，緩緩道：“鐵旗門是代表正義的力量，老衲絕對不能放棄的。”
勾千毒一聲冷笑：“如此休怪小弟無情無義。”
他本來就無情。
他本來就無義。
殺悔燈和尚，本來就是他攻上求名階的最主要目的。
（十）
悔燈和尚太仁慈了。
昔日的金笛，殺人不眨眼，每招出手，都非常狠辣，非要置敵人於死地不可。
但現在他的變化卻是太大。
他居然在這種生死關頭的決戰裏，仍然希望隻是擊敗勾千毒，廢掉他的武功，而不想一掌就把他的性命結束。
誰都不能說他這種做法不對。
但事實上，他卻因此而大大的吃虧。
他處處手下留情，但勾千毒卻每一招每一式都想把他殺掉，在此消彼長的情況下，悔燈和尚又焉能不吃敗仗？
悔燈和尚終於敗了。
他並不是在武功上敗給勾千毒，而是因為他實在太仁慈。
勾千毒沒有領他的情，他隻是存心是要殺悔燈和尚，毀掉鐵旗門。
他成功了，悔燈和尚終於死在他的鐵狼杖下。
x x x
這是武林史上很殘酷、也很可怕的一頁。
鐵旗門的高手，接二連三陣亡；王國的氣焰越來越兇，越來越盛。
勾千毒看著悔燈和尚的屍體，難免沾沾自喜。
他多年來的願望，總算達成，他將會再進一步發展王國。
但就在這時候，一把寒光閃爍的刀出現在他的眼前。
勾千毒曾見過這把刀。
那時候，這把刀還在北極異人風雪老祖的手上。
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風雪老祖雖然死了，但這把刀的光芒仍然沒有變。
它還是那麽奪目，那麽懾人魂魄。
但勾千毒沒有太大的恐懼。
因為這把雖然是風雪之刀，但握刀的人，卻不是風雪老祖，而是雪刀浪子龍城璧。
他看不起年輕一代的高手。
他認為這些年輕人的武功，始終有一個極限。
但有時候，許多事是任何人都無法想象得到的。
就以眼前這一戰來說，就連龍城璧自已都不相信，會這麽快就完結。
他在盛怒中發刀。
他盛怒是因為高丈二死了、悔燈和尚也死了；而衛空空身受重傷，卻還被逼要握著他的長劍。
龍城璧在那時候的感覺，隻有“憤怒”二字。
憤怒的人，憤怒的一刀。
但就是這麽一刀，居然一下子就穿過了勾千毒的咽喉。
勾千毒不能相信這一刀這麽快。
就連龍城璧都不相信。
但這一刀的確已發出。
這一刀的確就是這麽快，快得驚人，快得令人詫異！
x x x
王國終於崩潰了。
鐵旗門雖然也已潰不成軍，但卻沒有完。
辛馳成為了鐵旗門的門主，承擔了悔燈和尚所遺下來的重擔。
最值得他慶幸的，就是他終於找到了邱三娘。
燕大公子雖然雙手已斷，但他仍然活下去。
因為他也找迴了他最關心的妹妹——燕勝男。
江湖人就是這樣子的，他們可以死，可以失掉一切，但卻最不能忍受感情的失落……
<strong>（全文完，古龍武俠網淩妙顏</strong><strong>ocr，黃鷹武俠q群：</strong><strong>7649715 血河九靈校對，</strong><strong>→孫悟空←重校</strong><strong>）</strong>
林木蒼鬱，落葉滿徑。
這是求名階下的無名林。
林無名，落葉卻有聲。
落葉聲，秋風聲，還有一個人唏噓的歎息聲。
葉已變成枯黃，人呢？
人也老了。
辛馳忽然覺得自己已經老了。
人，往往會在重病、重傷痊愈之後，產生這種莫名其妙的感覺。
其實辛馳並不老。
他才中年，正是一個男人踏進黃金時代的時候，他一切的事業正在發展蓬勃，如日方中，他這個人又怎會老？又怎能覺得自己已老？
但他現在隻有一種感覺。
“老了，我已老了。”
他仿佛是一本書，現在已掀過了一大半，快將掀到最後的一頁。
他為什麽會有這種感覺？
難怪，原來邱三娘忽然不辭而別，離開了求名階，也離開了辛馳，甚至拋下小客棧不顧而去！
當辛馳知道這一件事的時候，他沒有發怒。
他隻是發呆，而且一呆就呆了三天。
“情是何物……”辛馳在林中喃喃一笑。
他在戰陣上敗過，但在情場上吃敗仗，卻還是第一次。
所以，他老了，最少，他自己認為自己已經老了。
（二）
秋燈下，鬥室中。
辛馳坐在小客棧的一間小房子裏，盯著客棧背後的湖水看得出神。
坐在這裏不但可以看見那口清澈的湖，也可以看見那間客棧的廚房。
邱三娘曾在這裏為他下廚燒菜。
但他的口福實在太淺薄了，他連一口菜都沒有機會嚐到，鐵苗就來了。
鐵苗！
那可惡的鐵苗！該剮千刀的鐵苗！
辛馳不由自主的咬牙，拍桌而立。
但他隨即坐下，深深的透了口氣，心想：“自己的神經是不是有點毛病？”
x x x
辛馳的神經沒有毛病。
他很正常，和所有完全正常的人同樣正常。
但就在這個時候，他忽然看見了一件絕不正常的怪事。
就是在這口湖麵之上，居然出現了五艘船。
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船！
船不是在大海中，就是在河流、湖麵之上，這本來並不是一件值得奇怪的事。
但辛馳在這裏活了大半輩子，當然很清楚這一口湖的環境。
這隻不過是一口很細小的湖，而且湖的四周沒有什麽人居住，有的隻不過是一些獵戶。
獵戶要找尋獵物，絕不會到湖裏去找，他們隻會朝向山裏走。
獵戶不須用船，這裏從來沒有出現過任何一艘船。
但忽然間，辛馳在這裏看見船。
而且不是一艘，是五艘。
（三）
這五艘船雖然並不很大，但已令到辛馳感到極度的意外。
那情況就像是一個讀書人，忽然看見書本裏走出一個活生生的絕色麗人一樣。
那簡直是神話。
但辛馳現在見到的絕不是神話，而是千真萬確的事實。
難道他們是來進攻求名階？
求名階並不是一個幫會，也不是江湖上任何一個派。
但它和任何幫會門派一樣，終於惹上了麻煩。
幸好辛馳現在已不怕麻煩。
他從前已不怕麻煩，現在更不怕。
但當他看見第一艘船上，一個白衣人手捧著一襲衣衫的時候，他的臉色變了。
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船上有燈籠，燈光一直照在那一襲衣衫之上。
辛馳的眼睛還是如以前同樣銳利，他已認出這一襲衣衫，是屬於邱三娘的。
邱三娘的衣衫為什麽會在這些人手裏？
他呆住。
他呆得就像隻三天都沒有吃食物的呆雞，幸好他呆住，幸好他沒有衝動地闖出去。
因為他忽然又發覺，這二十五個白衣人的武功都很高。
單打獨鬥，自有絕對的把握。
但對方卻有二十五個人，二十五件殺人的武器。
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手捧女服的白衣人，和另一個年紀較大的白衣人一起登岸。
其餘二十三人仍然在船上。
這兩人來到客棧的大門前，一個把邱三娘的衣衫高高掛起，而另外一個卻用刀把一封信插在門上。
辛馳總算明白了，原來他們是來下戰書的。
（四）
邱三娘已落在敵人的手裏，已是不容爭辯的事實。
發出戰書的是王國。
王國要挑戰的人，已在戰書上寫得很清楚。
那就是：雪刀浪子龍城璧、杭州唐竹權、求名階辛大老板、偷腦袋大俠衛空空、殺手之王司馬血、悔燈和尚、鬼郎中高丈二，還有燕大公子。
辛馳接下戰書，迴到求名階。
唐竹權一看見戰書，不怒反笑道：“妙極，老子早就想一把火燒了穴，咱們有誰不去他就是烏龜蛋裏的王八蛋。”
誰知他的話剛說完，立刻就有人說：“我不去！”
唐竹權眉頭一皺。
他剛才的說話，原本就是激將法，希望人人肯去。
但有人立刻就說“我不去”，唐竹權登時涼了一截。
一開口就說“我不去”的人，就是鬼郎中高丈二。
唐竹權歎了口氣，走過去低聲道：“前輩……”
高丈二立刻就打斷了他的說話，道：“不必多言，你可以罵老夫是烏龜蛋裏的王八蛋，總之老夫不去！”
唐竹權皺皺眉頭道：“王國連戰書都已下了，而且邱三娘又落在他們手上。”
高丈二冷冷道：“就憑我們幾塊材料，就想去直搗黃龍？”
唐竹權一挺胸膛，說道：“咱們並不差呀，咱們每一個都是身經百戰，不怕艱苦，不怕死傷的好漢。”
高丈二冷笑道：“你不怕，老夫怕！”
唐竹權忽然沉下臉，道：“你真的不去？”
高丈二道：“老夫說不去就不去，沒有什麽真的假的。”
唐竹權忍不住大吼一聲，大聲道：“好！你可以不去，但你得要把穴在什麽地方從實招來。”
高丈二懶洋洋的斜躺在一張高背椅上，淡淡說道：“老夫不說。”
唐竹權磨拳擦掌：“你真的不說？”
高丈二盯了唐竹權一眼，忽然歎了口氣，又忽然笑了一笑。
“唐大少爺，你是不是在引老夫發笑，無論問什麽都要加上‘真的’兩個字？豈非太多餘了一點麽？”
唐竹權怒道：“你才他媽的多餘！”
高丈二道：“你想罵老夫是個儒夫、膽小鬼，對不？”
唐竹權冷笑道：“你倒有自知之明，老子第一次遇見你，就覺得你極不順眼！”
高丈二道：“既然瞧不順眼，隻有兩種辦法可以解決：第一是滾開老遠；第二是不妨用唐家金針把自己的眼睛弄瞎。”
唐竹權呆了一呆。
滿口罵人的說話忽然全都吞迴肚子裏。
因為龍城璧已走了進來，而且第一句話就是：“這一戰我們不能亂碰亂撞。”
唐竹權歎了口氣：“你什麽時候變成這麽謹慎的？”
高丈二冷笑。
唐竹權怒道：“你笑什麽？”
高丈二冷冷的說道：“枉你是龍城璧的老朋友，居然完全不了解他，你若以為他什麽事情都馬馬虎虎，隻憑一股衝動蠻勁做事的話，那可是大錯特錯。”
唐竹權的臉忽然沉下。
“高前輩，你是否以為晚輩是個很馬虎的人？”
高丈二冷冷道：“兵法有雲，知己知彼，百戰百勝。你連我們現在的實力有多少都不清楚，就要去穴送死，那不但是馬虎，而且是個蠢材。”
唐竹權歎了一口氣，轉身問龍城璧：“龍老弟，你看我是否很馬虎？又是否蠢材？”
龍城璧淡淡一笑：“看來很像，但也隻是像而已。”
唐竹權笑了笑。
“很好，你說得很好。”他又對高丈二說：“很像皇帝的人未必就是皇帝，土頭土腦的人也許比老子的老子還更精明、還更厲害，高前輩，你懂不懂？”
高丈二楞住！
他笑了笑，又搖了搖頭。那是不折不扣“似懂非懂，非懂卻又似懂”的表情。
龍城璧淡淡一笑，對高丈二道：“唐大少爺主張應戰，是因為他已很了解我們的實力。”
高丈二楞住。
但就在這個時候，他聽到了一聲清朗的佛號。
“阿彌陀佛！”
高丈二皺了皺眉，唐竹權卻怪笑道：天下間的和尚都是這麽古怪，來也阿彌陀佛，去也阿彌陀佛，莫不是少念這四個字就當不成和尚？”
高丈二瞪著他：“偏就是這許多瘋言瘋語。”
但轉念一想，又覺得唐竹權的說話也並非完全無理，不禁為之一陣失笑，直到一個真和尚出現在眼前之際，他又楞住了。
“果然是悔燈和尚。”
悔燈和尚淡淡一笑，說道：“正是老衲。”
高丈二大笑：“你來得正好，據說你已成為本門門主。”
悔燈和尚喟然長歎，道：“宇文門主不幸逝世，老衲隻好勉力而為。”
高丈二道：“宇文門主雖然逝世，但本門的實力卻是有增無減，正好與勾老魔決一死戰。”
悔燈和尚道:“聽說王國已下了戰書？”
高丈二道：“不錯，但卻沒有說明決戰的地點。”
龍城璧道：“對方的意思其實是要我們到穴去赴戰。”
高丈二道：“敵暗我明，勾老魔必然在穴中布下陷阱。”
唐竹權冷笑道：“所以你不敢去？”
高丈二“哼”的一聲：“隻要門主下令，就算刀山火海，老夫必跳了下去再說。”
悔燈和尚歎息一聲：“隻怕這又是一場可怕的浩劫！”
高丈二道：“王國不除，後患更是難以估計。”
悔燈和尚道：“所以這一戰我們已無法避免！”
高丈二道：“敢問門主，這一戰我們有幾分把握？”
悔燈和尚道：“最多五分，最少也同樣是五分。”
高丈二道：“對懦怯的人來說，隻有五分把握的事絕對幹不過；但對勇敢的人而言，五分機會已很足夠。”
悔燈和尚道：“我們不必太勇敢，但也毋須太儒怯。”
高丈二道：“邱三娘、燕三小姐都已被王國的人擄去。”
悔燈和尚歎道：“如此說來，我們更是兼負救人的重責。”
唐竹權插口道：“老子已手癢無比，非要揍一揍那些兔崽子不可。”
悔燈和尚一怔，看了唐竹權好一會，卻是欲言又止。
龍城璧忽然把高丈二拉到牆角，悄悄的對他說：“有件事非勞煩前輩不可。”
高丈二臉色一變，道：“莫不是又有人受了傷要麻煩老夫？”
龍城璧透了口氣，道：“前輩精明，一猜就中。”
高丈二“唉”的一聲:“這種事老夫倒不希望猜中，但既已猜中，難道還能不答應你的要求？”
龍城璧道：“受傷的人姓衛……”
高丈二立刻道：“衛空空？”
“不錯。”
“那很好。”
“他受了傷，你覺得很好？”龍城璧一怔。
“不！咳！咳！”高丈二雙手亂搖，道：“你別誤會，老夫是說他這個人很好，不愧是江湖上三大奇俠之一。”
龍城璧立刻帶高丈二去見衛空空。
高丈二看見了衛空空的傷勢，頻說：“傷的不輕，傷的不輕！”
龍城璧眉頭一皺。
高丈二又轉身對他說：“你放心，他是絕對死不了的，但穴一戰，他絕對不能參與，否則隻有一條死路。”
衛空空聞言，怏怏不樂！
但他的傷勢確然不輕，他不能不遵從高丈二的命令。
他並不是貪生怕死，而是他已被醫穀第一號神醫時九公培養了一種習慣，這習慣就是“乖乖聽醫生的話”。
以前衛空空絕對沒有這種習慣，甚至曾經把煲好了的藥潑進溝渠裏。
但這幾年來，他三番四次被時九公從死亡邊緣挽迴性命，時九公的說話，他實在是不能不聽。
時九公是大夫，高丈二亦然。
時九公的說話他必須聽，高丈二的命令他也同樣要遵守。
時九公叫他不要喝酒，他就不喝。
高丈二叫他不要參與穴的一戰，他也同樣答應。
所以，衛空空的性命總算保存下來。
他忽然想起了蘇惜瑤。
他快要成親了，蘇惜瑤將會成為他的妻子。
想到這裏，他覺得自己必須活下去，而且要活得堅強，活得愉快。
他絕不能讓蘇惜瑤感到失望。
他曾答應過她，將來結為夫婦之後，就聯袂闖蕩江湖，成為人人欽羨的江湖俠侶。
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葉舞西風，辛馳覺得有點驕傲。
求名階現在已成為群雄會師之地，他們將會從這裏出發，到穴與王國決一死戰。
無論這一戰或勝或敗，都是求名階的光榮，也是辛馳的光榮。
他在暗自祝禱。
他祈求蒼天庇佑，使鐵旗門能消滅了王國，把燕勝男和邱三娘一起救出。
就在他暗自祝禱的時候，窗外突然有一團黑影飛了進來。
辛馳凜然一驚。
一看之下，又是再吃一驚，差點沒嚇了一跳。
從窗外飛進來的東西，赫然竟是一個血淋淋的人頭。
（五）
半夜深更，忽然從窗外飛來一個血淋淋的人頭，實在是一件很驚心動魄的事，辛馳雖然是老江湖，但這種事他還是第一次遇上。
刹那間，他真的擔心這個人頭，會是從邱三娘頸上割下來的。
幸好不是。
這顆人頭是屬於男人的。
但辛馳怎樣也沒有想到，這居然會是陰鶴道長的腦袋。
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門外還有另一個人的腦袋。
這腦袋沒有毛病，更沒有被人砍了下來。
辛馳也認識這個人，他就是絕情三異的梅髯王。
梅髯王的臉色蒼白得很可怕，甚至比陰鶴道長的人頭還難看。
陰鶴道長的腦袋莫非是被他一刀砍下來的？
辛馳不敢肯定，但這個可能性卻是極大。
梅髯王不但把陰鶴道長的頭顱拋了進來，而且肩上還扛著另一個人的屍體。
這人赫然竟是斷魂大師。
辛馳呆住了。
他真的完全呆住了。
就在他發呆的時候，梅髯王輕輕把斷魂大師的屍體放下，然後又恭恭敬敬跪在他麵前，重重的叩了三個響頭。
他這三個響頭叩得的確很響，辛馳甚至覺得連地上的石階都在震動。
斷魂大師死了。
但辛馳卻無法看得出他的致命傷在哪裏。
梅髯王叩了這三個響頭之後，額角上已然高高腫起一大塊，但他仍然沒有感到半點痛楚。
他突然又站了起來，對辛馳道：“辛老板，咱們都中了陰鶴的詭計。”
他所說中的“咱們”，是指他自己和斷魂大師。
辛馳歎了口氣。
他問梅髯王：“你可曾聽過王國這個名字？”
梅髯王目露悲哀之色，道：“俺早就聽過，但卻從來沒有想到，陰鶴竟然會是王國的一名護法。”
辛馳目光一閃：“是你查出來的？”
梅髯王搖頭，赧然道：“俺沒有這種本事，俺是個老粗，除了吃飯打架殺人之外，其他的事既不想去調查，也無能力去調查。”
辛馳道：“是斷魂大師發現了陰鶴道長的秘密？”
梅髯王點頭。
“俺從來都沒有想到，陰鶴竟然會是一個這麽險惡的大壞蛋，咱們一直都被他利用著。”他說到這裏，眼睛紅得竟像是一灘鮮血。
他的聲音也變得哽咽模糊，他說：“燕大公子一向都是俺最尊敬的人，這一次燕家慘遭暗襲，原來陰鶴他也是其中之一份子。”
辛馳歎道：“畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心，這本來就不能怪你和斷魂大師，隻好佩服陰鶴道長的掩飾功夫罷。”
梅髯王冷冷一笑：“但他的秘密到底還是給斷魂查出來。”
辛馳道：“他們拚過同歸於盡？”
梅髯王點頭。
辛馳道：“梅大俠此番前來的意思是……”
梅髯王忽然又跪了下來，沉聲道：“俺要贖罪。”
辛馳連忙扶起他，微笑道：“梅大俠忠肝義膽，江湖上人人都是敬仰萬分，雖然你給陰鶴所蒙騙，卻又何罪之有？”
梅髯王目中閃過了一種堅決的神色，道：“俺要衝進穴，把那些惡賊殺個天翻地覆，鬼哭神號。”
辛馳心中一陣激動。
他本來也是個有熱血、有正義的男子漢。
他緊緊握著梅髯王的手，道：“我們一起去。”
梅髯王一聲唏噓，忽然閃電般點了辛馳身上八個穴道。
這一次，辛馳不但又呆住，而且簡直是無法動彈分毫。
辛馳中了計。
他怎樣也想不到，梅髯王這一個“老粗”，居然會有如此上佳的演戲本領。
陰鶴的頭顱是真的。
斷魂大師人已斷魂，這件事也絲毫不假。
辛馳並不愚蠢，他已知道了事情的真相。
絕情三異中，唯一還與王國毫無關係的人，就隻有斷魂大師一個。
斷魂大師一直都備受陰鶴道長和梅髯王的利用，間接地為王國出了不少力，但他自己卻懵然不知。
但最後，斷魂大師還是知道了。
他立刻找陰鶴道長和梅髯王算賬，結?與陰鶴道長同歸於盡，但梅髯王卻安然無恙?br />
梅髯王看似粗魯愚鈍，其實卻是個智計百出的陰險小人，陰鶴和斷魂雖然已經死了，仍然給他利用，終於騙到了辛馳，不費吹灰之力就把求名階的大老板輕易製服。
梅髯王很愉快。
他知道自己在王國的地位，將會越來越重要，最少可以取代昔日的陰鶴道長。
辛馳連啞穴都已被封住，現在他已麵臨到一個可怕的遭遇。
斬鬼天王的雷霆斬鬼刀已舉起。
梅髯王冷冷一笑：“俺會把你和陰鶴道長的頭顱，一起埋葬！”
唰！
刀光一閃，人頭應聲掉落。
辛馳雖然穴道被點住，但他全身的肌肉仿佛都在這一刹那間扭曲。
他看見了一顆人頭衝天般飛了出去，但這人頭卻並不是他自己的。
（七）
雷霆斬鬼刀掉在地上。
刀鋒無血。
但梅髯王卻已渾身是血。
他已手中無刀，頸上也無頭。
砍人頭者，人亦砍其頭，這本來就是一件很公平的事。
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令到斬鬼天王梅髯王腦袋搬家的刀，赫然正是風雪之刀。
龍城璧握刀殺人，並非奇事，但一刀就把敵人的頭顱砍了下來卻是少見得很。
幸好衛空空不在這裏，否則他一定又要跟龍城璧算賬，因為龍城璧用的雖然是刀，但使出來的卻是劍法。
天下間獨一無二的砍腦袋劍法。
剛才那一招，是“醉斬天魔”，論到勁度和威力，猶在“法場斬首”之上。
辛馳死裏逃生，不禁捏了一把冷汗。
龍城璧若來遲片刻，他現在哪還有命在？
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一葉知秋，王國的進襲已然開始了。
群雄一直以為勾千毒在穴恭候著，但卻都料錯了。
在小客棧的下戰書，其實隻是一種煙幕。
真正的進攻，就在這一天的拂曉時分開始。
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求名階風雲變色，每一個守衛都不敢有半點鬆懈，嚴防敵人來犯。
尤其是守衛的蕭領班，他更是連片刻睡眠也甘願放棄。
他叫蕭飛虹，從二十歲開始一直都是辛馳最信任的人。
但他今天卻令人很失望，居然連梅髯王扛著一具屍體，捧著一隻人頭闖上來都沒有發覺。
辛馳沒有怪他。
但他卻在自己怪責自己。
幸好雪刀浪子及時趕到，否則辛大老板必然身首異處。
蕭飛虹現在三十五歲，他打算再幹五年，就迴鄉娶妻，然後就在鄉下做個莊稼漢，不再涉足江湖。
那是五年後的事。
但他現在，必須站穩崗位，力保求名階。
但有一點很可悲的，就是他的武功雖然不錯，若和王國的高手相比，卻是差得太遠了。
所以，盡管他很盡心盡力，但卻完全無法抵禦敵人的第一擊。
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王國的進襲終於開始。
他們的第一擊出現在蕭飛虹的身上。
那是鐵苗的“鐵牙”。
蕭飛虹隻是剛剛發現自己麵前出現一條人影，接著就已腦袋開花，隨即暈迷不省。
鐵苗卷土重來，而且先攻第一陣。
求名階那九十九級石階，幾乎每一級都有人疾衝上來，他們不是穿黑衣就是白衣，還有另外一批紫雲觀的道士。
這種大規模的進攻，簡直可以到少室峰去威脅少林寺。
雖然蕭飛虹無聲無息地死去，但求名階上鐵旗門的人，也已發覺王國的侵襲已開始。
唐竹權早已磨拳擦掌，怪叫道：“來得好，老子正悶得想去跳湖。”
話猶未了，一枚毒鏢已迎麵向他的臉龐射至。
唐竹權急閃。
窗外五個黑衣人像排山倒海似的向他各攻五刀，這二十五刀最少可以把唐竹權劈開幾十塊。
但唐竹權並非無能之輩，雖然對方的刀又急又狠，但赤手空拳的天下第一號大醉鬼，居然就把其中兩人的刀搶了過來。
那兩人猶自一怔，唐竹權已把原刀奉還。
他們的刀原本握在手裏，但唐竹權卻把刀砍在他們的脖子裏。
其餘三人各自發出一聲大吼，各揮三刀，分別攻向唐竹權的上、中、下三路。
但唐竹權這一次並不奪取他們的刀，卻在他們的心髒、咽喉部位捏了一把。
這三人刀法極快，而唐竹權身軀目標極大，照說是沒有理由劈不中他的。
但他們這九刀偏偏就全部落空，而且還給唐竹權用五絕指法狠狠的捏了一把。
給女人捏一把的滋味，他們視為享受，視為人生莫大的樂趣。
但給唐竹權捏一把，那可不過癮。
隻不過他們以後都不會嚐試到這種滋味了，無論是給男人捏一把或是給女人捏一把的機會都已不存在。
因為他們已給唐竹權“捏死”。
（八）
高丈二一直看守著衛空空，寸步不離，簡直比妻子伺候丈夫還更仔細。
求名階內外形勢一片緊張，打得天翻地覆，好不熱鬧。
高丈二當然聽得很清楚。
但他更加不能離開衛空空。
衛空空傷勢不輕，而且剛剛包紮好傷口，他目前既不能與人動手，更不能遭遇到任何的襲擊。
他現在就像是一隻玉瓶子，一定要小心保存，否則隨時都會被摔破。
若在十年前，衛空空是死是活，高丈二絕對不會放在心上。
那時候他根本就不喜歡救人，他殺人的數目遠比救人為多。
但現在，他變了。
他變得很關心別人。
尤其關心自己的病人。
他絕不能讓衛空空再受到絲毫的傷害了。
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砰！
終於有人破門衝進。
衝門而進的是殺人瘋子鐵苗。
高丈二看見他手中的“鐵牙”，心中就已無名火起。
“鐵苗，你跟隨著勾千毒為非作惡，今天你將會死無葬身之地。”
鐵苗冷冷一笑：“我若死了，是否有葬身之地都不是一個問題，最主要的是我們之間，誰會最先躺下去。”
“好狂妄。”
“王國必可摧毀鐵旗門，你以為悔燈和尚是我佛如來？可以……”
“住口！”高丈二怒喝一聲：“你滾出去，叫勾千毒進來，憑你還不配與老夫交手。”
鐵苗向躺在床上的衛空空瞧了一眼，冷冷道：“這位朋友的傷勢似乎不輕。”
高丈二冷冷道：“這一點不勞閣下擔心。”
鐵苗目中露出一些殘酷的笑意，顯然，他已看出了高丈二對這個受傷的年輕人極為關注。
他哈哈一笑：“那真是好極了，一老一少，共赴黃泉，絕對不愁寂寞。”
狂笑聲中，“鐵牙”向高丈二迎頭急落。
高丈二身形矮小，很輕易的就避了開去。
“鐵牙”又再揮動。
但這一次，他襲擊的不是高丈二，而是躺在床上毫無反抗能力的衛空空。
高丈二怒喝:“無恥小輩，吃老夫一掌。”
鐵苗根本就不理睬高丈二的叱喝，仍然向衛空空襲擊。
他的確心狠手辣，而且也的確卑鄙無恥。
但高丈二沒有放鬆他，雙掌推出，一股大力直向鐵苗的背心湧去。
鐵苗終於閃避。
高丈二去勢已老，“鐵牙”又再旋風似的卷落，疾擊他的天靈。
高丈二身形敏捷，雖然去勢已老，但仍然給他再次避過。
鐵苗似占優勢。
但他卻沒有想到，高丈二的身上最少還有十幾種暗器尚未出手。
所以他的洋洋自得，未免還是太早點了。
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鐵苗的攻勢，一招緊接一招，此起彼落，有如驚濤拍岸，不時攻向高丈二，也不時想向衛空空下手，當真是兇悍到了極點。
但高丈二全力保護衛空空，絕對不肯讓他受到傷害。
一時間，戰局陷入彼此俱覺無可奈何的境況。
但高丈二的暗器終於出手。
十二顆毒蓮子，挾著一蓬毒砂，分從左右弧形夾擊鐵苗。
鐵苗一凜，身形急變。
這兩種暗器雖然歹毒，但總算給他避過了。
但這一來，他在戰局上的優勢已消失於無形，高丈二的暗器仍然源源不絕。
毒針、透骨針、三角石、鎖喉鏢……
總之，花樣百出，令人歎為觀止。
鐵苗也慣用暗器，在高丈二未曾發動暗器攻勢之前，他本就已有使用暗器的打算。
但他的暗器還未出手，高丈二的暗器卻已排山倒海，接二連三的湧了過來，簡直令他看得眼花繚亂，無從應付。
高丈二出盡法寶，無論如何都要把這個殺人痞子收拾下來。
鐵苗現在還很年輕，但已不啻是一個殺人不眨眼的殺人王，而且手段卑鄙毒辣，此人不除，將來還不知有多少人會橫死在他的“鐵牙”之下。
鐵苗這一次總算試到暗器高手的厲害。
饒是他身形奇快，屢次閃開高丈二的暗器，但時間一長，難免會有百密一疏的時候。
終於，一枚透骨釘穿過了他的咽喉，不待毒力發作，已然氣絕畢命。
高丈二終於解決了這可怕的殺人瘋子，為江湖上除一大害。
但就在鐵苗倒下去的同時，高丈二的臉色也突然慘變。
一根鐵杖，內透出一截尺半青鋒，無聲無息的穿過了他的心髒。
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衛空空胸膛起伏，他再也無法忍耐，便從床上跳了起來。
雖然他重傷未愈，但他握著長劍的時候，仍然是一個殺氣騰騰的偷腦袋大俠。
他看見了一個黑袍人。
這黑袍人手中的一根鐵狼杖，已告訴了衛空空，他就是弄得滿城風雨的鐵狼勾千毒。
（九）
勾千毒的眼睛、如餓狼、如毒蛇，如同地獄裏的魔鬼。
他盯著衛空空的表情，就像是想一口把他整個人吞進肚子裏。
他冷冷一笑，道：“你完了，鐵旗門也完了，沒有人可以挽救你們失敗的命運。”
衛空空挺起胸膛，冷冷道：“你以為自己已很成功？”
勾千毒淡淡笑道：“最少還沒有失敗過。”
衛空空指著地上的鐵苗：“他已死了，難道你一點也不覺得悲傷？”
勾千毒道：“我已為他報仇，他已死而無憾。”
不錯，勾千毒為鐵苗報了仇，但高丈二呢？
高丈二的仇又要讓誰來給他伸雪？
憑衛空空的劍？
衛空空暗暗發愁，暗暗苦笑。
他知道憑自己的武功，本來就未必會是鐵狼的敵手。
而且他現在已身受重傷，連握劍都令傷口隱隱作痛，他又有什麽能力可以為高丈二報仇？
衛空空忽然有一種絕望的感覺。
他絕望並不是因為自己快要死在勾千毒的鐵狼杖下，而是因為高丈二的死亡。
他痛恨自己沒有能力可以為這個老人複仇，甚至連試一試的力量也沒有。
他絕望，深深的絕望。
但就在他幾乎支持不住的時候，悔燈和尚來了。
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悔燈和尚的出現，使勾千毒也變得更冷靜，冷靜得令人連心裏都冷了起來。
悔燈和尚高宣佛號，然後對勾千毒說道：“你動手罷。”
勾千毒瞧了悔燈和尚好一會，忽然道:“你真的不肯放棄鐵旗門？”
侮燈和尚歎息一聲，緩緩道：“鐵旗門是代表正義的力量，老衲絕對不能放棄的。”
勾千毒一聲冷笑：“如此休怪小弟無情無義。”
他本來就無情。
他本來就無義。
殺悔燈和尚，本來就是他攻上求名階的最主要目的。
（十）
悔燈和尚太仁慈了。
昔日的金笛，殺人不眨眼，每招出手，都非常狠辣，非要置敵人於死地不可。
但現在他的變化卻是太大。
他居然在這種生死關頭的決戰裏，仍然希望隻是擊敗勾千毒，廢掉他的武功，而不想一掌就把他的性命結束。
誰都不能說他這種做法不對。
但事實上，他卻因此而大大的吃虧。
他處處手下留情，但勾千毒卻每一招每一式都想把他殺掉，在此消彼長的情況下，悔燈和尚又焉能不吃敗仗？
悔燈和尚終於敗了。
他並不是在武功上敗給勾千毒，而是因為他實在太仁慈。
勾千毒沒有領他的情，他隻是存心是要殺悔燈和尚，毀掉鐵旗門。
他成功了，悔燈和尚終於死在他的鐵狼杖下。
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這是武林史上很殘酷、也很可怕的一頁。
鐵旗門的高手，接二連三陣亡；王國的氣焰越來越兇，越來越盛。
勾千毒看著悔燈和尚的屍體，難免沾沾自喜。
他多年來的願望，總算達成，他將會再進一步發展王國。
但就在這時候，一把寒光閃爍的刀出現在他的眼前。
勾千毒曾見過這把刀。
那時候，這把刀還在北極異人風雪老祖的手上。
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風雪老祖雖然死了，但這把刀的光芒仍然沒有變。
它還是那麽奪目，那麽懾人魂魄。
但勾千毒沒有太大的恐懼。
因為這把雖然是風雪之刀，但握刀的人，卻不是風雪老祖，而是雪刀浪子龍城璧。
他看不起年輕一代的高手。
他認為這些年輕人的武功，始終有一個極限。
但有時候，許多事是任何人都無法想象得到的。
就以眼前這一戰來說，就連龍城璧自已都不相信，會這麽快就完結。
他在盛怒中發刀。
他盛怒是因為高丈二死了、悔燈和尚也死了；而衛空空身受重傷，卻還被逼要握著他的長劍。
龍城璧在那時候的感覺，隻有“憤怒”二字。
憤怒的人，憤怒的一刀。
但就是這麽一刀，居然一下子就穿過了勾千毒的咽喉。
勾千毒不能相信這一刀這麽快。
就連龍城璧都不相信。
但這一刀的確已發出。
這一刀的確就是這麽快，快得驚人，快得令人詫異！
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王國終於崩潰了。
鐵旗門雖然也已潰不成軍，但卻沒有完。
辛馳成為了鐵旗門的門主，承擔了悔燈和尚所遺下來的重擔。
最值得他慶幸的，就是他終於找到了邱三娘。
燕大公子雖然雙手已斷，但他仍然活下去。
因為他也找迴了他最關心的妹妹——燕勝男。
江湖人就是這樣子的，他們可以死，可以失掉一切，但卻最不能忍受感情的失落……
<strong>（全文完，古龍武俠網淩妙顏</strong><strong>ocr，黃鷹武俠q群：</strong><strong>7649715 血河九靈校對，</strong><strong>→孫悟空←重校</strong><strong>）</strong>