（一）
龍城璧就是一個這樣子的人。
他總是喜歡在別人最危急的時候突然出現，有時候甚至有人會以為他是個“神仙”。
龍城璧不是神仙，但他卻比神仙更關心別人。
他若是個神仙，能夠預卜未來將會發生的事，或者他的行動能像神仙一樣快，假若他可以騰雲駕霧早一點來到這裏的話，辛馳就不會被鐵苗擊至重傷。
他的出現，確是未免遲了一點，但他畢竟來了。
他來了，鐵苗就不能走。
而且鐵苗也不願意走。
對於這個突然出現在辛馳身旁的年輕人，他似乎有著一種濃厚的興趣。
他轉過身，冷冷的看著龍城璧，忽然說出了三個字：“你很帥。”
龍城璧淡淡道：“假如你是個十七八歲的小姑娘，這三字最少可以使在下自我陶醉大半天。”
鐵苗搖搖頭，用一種奇特、充滿肅殺的聲音說：“我指的不是你的臉孔，而是你的輕功。”
龍城璧笑了。
他的笑容很愉快，就像是骰寶桌上的莊家剛撒了一手豹子：“原來我的輕功很帥，可惜以前我一直都不知道。”
鐵苗道：“你若早一點知道，那又怎樣？”
龍城璧悠然一笑，不答反問：“你可知道輕功最大的用處是什麽？”鐵苗冷冷道：“不太清楚，我一向都是個糊裏胡塗的人。”
龍城璧歎了口氣，道：“輕功最大的用處，隻有一個字。”
“逃？”
“不錯，你還不算太胡塗。”
龍城璧輕輕咳嗽兩聲，接著說：“我若早一點知道自己的輕功很帥，當我遇見麻煩的時候，我一定會逃得老遠，而且越遠越好。”
鐵苗冷笑道：“這還算是男人嗎？”
龍城璧道：“就算不像男人，最少也強勝於變成一個死人。”
鐵苗冷冷道：“你的說話好像很有道理。”
龍城璧道：“本來就很有道理。”
鐵苗道：“但你現在沒有逃，而且還自動走了上來。”
龍城璧歎道：“我一直都以為自己的輕功並不好，就算要躲要逃也逃避不了，所以隻好把心一橫，索性闖進漩渦裏。”
鐵苗沉吟著，忽然道：“今天你若不死，將來年紀大了，大可以成為一個說書先生。”
他冷冷的笑了一笑，又道：“你的說話很動聽，而且能夠把絕對無稽的理論說得頭頭是道，所以當你說三國演義的時候，就算說張飛喝斷長阪橋之後，一口氣又把斷橋吹到黑龍江，相信別人也會深信不疑。”
龍城璧道：“閣下一言驚醒，將來我老了，定不會忘記你的大恩大德。”
鐵苗淡笑：“那倒不必。”
龍城璧目光一落，道：“難道你已認定我絕對活不過今天？”
鐵苗把手中的“鐵牙”揚了一揚，道：“除非是奇跡出現。”
龍城璧抱拳微笑：“在下雖然隻是一個無名小輩，但卻最喜歡與高手較技。”
鐵苗又再重新打量了他一眼：“你既常與高手較量，絕不會是庸手，既非庸手，又豈是無名之輩？”
龍城璧道：“尊駕是……”
“鐵苗。”
“十一歲就令到江湖上八間鏢局家散人亡的鐵苗？”
“不錯，別人還叫我殺人瘋子。”
龍城璧一聲喟歎，道：“尊駕是否瘋子，在下不敢妄下判語，但殺人如麻，心狠手辣，卻是不容爭辯的事實。”
鐵苗沉著臉道：“鐵某殺人，本來從不問對方姓名，但你例外。”
龍城璧道：“何以例外？”
鐵苗冷冷笑道：“你絕不會是個尋常的武林人物，今天你若不幸死在鐵牙之下，我一定會為你立碑。”
龍城璧淡淡道：“如此豈不太隆重了一點？”
鐵苗叱道：“別多廢話，你若在拖延時間，希望援兵趕到，那是白費心機！”
哪知他語聲未落，不遠的梧桐樹下已響起了一個人的笑聲：“他不必拖延時間，老子早就已經在這裏，老子若要插上一手，此刻你已歸天去也！”
鐵苗神色不變，也沒有迴頭望過去，隻是冷冷道：“這個大胖子是誰？”
那人大聲道：“老子是你的老子，你要叫老子一聲父親大人，豈可他奶奶個熊如此無禮！”
“老子”加上“他奶奶個熊”，再加上如此古怪的說話和聲調，這人當然就是天下第一號大醉鬼唐竹權。
鐵苗總算嗅到了濃烈的酒味，突然脫口道：“是杭州唐竹權？”
唐竹權哈哈一笑:“龜兒子還不太笨哩！”
龍城璧怔了怔，忍不住道：“你是他的父親大人，他卻是個龜兒子，你算是什麽東西？”
唐竹權一愕，道：“你聽錯了，老子不是叫他龜兒子，而是叫他乖兒子。”
龍城璧道：“這種兒子一點也不乖，他剛才打傷了辛老板。”
唐竹權皺了皺眉，道：“唉！兒子不乖，兒子不肖，龍老弟，你就給他重重一頓教訓也罷。”
這兩人你唱我和的，一點也沒有把鐵苗放在眼內。
但鐵苗居然還是很沉得住氣，一點也沒有發怒的樣子。
（二）
一陣西風吹過，“鐵牙”突然逆風向龍城璧擊去。
龍城璧的刀還沒有出鞘，鐵苗已展開了兇悍的攻擊。
鐵苗臉上湧起一片淩厲的殺機，他的身形，比一條剛從山林裏竄出來的豹子還快。
龍城璧腳步一滑，退到一株比人還矮的小樹旁。
鐵苗如電急追。
唐竹權怪叫道：“龍老弟可得當心，這畜生可不容易收拾。”
龍城璧沒有輕敵。
雖然他們年紀相差不遠，但鐵苗出道遠比龍城璧為早，江湖經驗也比龍城璧豐富。
他的動作很快，“鐵牙”寒光閃動，急劃龍城璧的胸腹。
在殺人方麵來說，鐵苗的確是個專家，除非他根本不想殺害對方。
就在這一刹那間，辛馳已明白到自己剛才為什麽沒有死。
x x x
辛馳敗在鐵苗手下之後，他整個人已陷入崩潰的狀態，鐵苗若要殺他，實在是易如反掌。
但鐵苗卻讓他活著。
鐵苗要讓他親眼看見自己心愛的女人被汙辱！
那實在比殺了辛馳還要更殘酷得多。
當辛馳想到這一點的時候，他全身都已被冷汗所濕透。
他突然跪了下來，不住的在顫抖……
（三）
鐵苗一麵揮動“鐵牙”，一麵冷笑。
他的笑聲並不好聽，既尖銳又刺耳。
但更難應付的，卻還是他手中的一柄“鐵牙”。
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冷笑聲中，忽然又響起了一聲咆哮。
咆哮聲也是從鐵苗口中發出來的，自從應戰以來，龍城璧的嘴巴一直都沒有發出過任何的聲音。
鐵苗忽然咆哮，原來他的“鐵牙”竟然被龍城璧的刀砍崩了一小塊。
鐵苗簡直不能相信這是事實。
他不相信自己的兵刃竟然也會被別人的兵刃所損壞。
他不再急攻，腳步漸漸緩下。
他的腳步沉重，他渾身真氣都凝聚在“鐵牙”之上！
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雙方的動作由快轉慢，但形勢卻變得更加緊張。
鐵苗對付辛馳隻用半力，依然遊刃有餘，但在龍城璧的刀下，他卻無法輕鬆起來。
四道目光在半空中交迸，他們的目光越來越森冷，殺氣也是越來越重。
這一次，開始發動攻勢的是龍城璧。
他的刀剛劈出，鐵苗也欺身迎了上去。
雙方的動作都不太快，但卻連遠處的蘆葦的鴉雀也被驚飛。
“鐵牙”忽然衝天飛起。
鐵苗的人也飛起，然後，又再迴翔落下。
他的姿勢很美妙，和他醜惡猙獰的外表完全相反。
當他的人落下之際，龍城璧的雪刀已急劈二十一刀，揮斬目標，盡是鐵苗的雙腿。
隻要把鐵苗任何一條腿卸了下來，這一戰的勝負已可分明。
但鐵苗的腿沒有被卸下。
他用“鐵牙”配合著美妙的姿勢，在半空中接下來龍城璧二十一刀。
也許他是有點勉強，但無論怎樣，龍城璧這二十一刀並未能使鐵苗受到半點傷害。
就憑這一下子看來，鐵苗已不愧是個一等一的頂尖高手。
但在鐵苗心目中，“頂尖高手”這四個字，是屬於龍城璧的。
他現在已知道對方就是雪刀浪子龍城璧，而且也有了下一步的打算。
他下一步的打算並不是繼績打下去，而是逃！
（四）
殺人瘋子並不是一個不要命的瘋子。
他要別人的性命，也要自己的性命。
倘若對方隻有龍城璧一人，鐵苗必然會跟對方拚個明白。
但他卻還有一個忌憚——杭州唐門的大少爺，正在虎視眈眈。
他不相信唐竹權會袖手旁觀。
他覺得自己的形勢極其不利，就能擊敗龍城璧，仍需兼防唐竹權。
這一戰他沒有多大的把握。
既無把握，何苦戀戰？況且他本來要追殺的對象，並不是龍城璧和唐竹權。
鐵苗連接龍城璧二十一刀之後，突然又再翻身，瞬即撲進湖中。
他諳熟水性，在湖中就像是一條靈活的魚兒，很快就完全消失了蹤影。
唐竹權微微一怔，喃喃道：“此人精通水性，老子實難望其背項！”
龍城璧沒有追上去，他現在最急切要做的事，就是把邱三娘和辛馳帶迴求名階去。
x x x
敖少勳的傷勢已略見起色，但高丈二又要忙著替辛馳治傷。
他一麵替辛馳治理傷勢，又一麵輕輕的歎息道：“連殺人瘋子也出現了，江湖大亂，恐怕就在目前。”
龍城璧沉吟著，忽然說道：“鐵苗要找尋的人是葉梧桐，而葉梧桐與鎮山鏢局的總鏢頭是否有淵源？”
辛馳喘著氣，道：“他們是結義兄弟……咳咳！咳……”
高丈二拍桌怒道：“葉梧桐是什麽東西幹你鳥事？你傷勢如此沉重，還要開口說話，是否不要命了？”
辛馳一怔，隻好長長歎了口氣，閉嘴不語。
龍城璧也是一楞，一時間笑也不是，不笑也不是。
高丈二用金針療穴法為辛馳治傷，但卻並不見得怎樣“聚精會神”，他倒是很輕鬆的。
但他確然醫技高明，辛馳原本痛苦萬狀的，但經過高丈二的針療後，痛苦程度已然大減。
高丈二忽然冷冷一笑，道：“鐵苗這小子不愧是個練武奇材，但卻死性不改，他到現在還是幹著傷天害理的事。”
唐竹權原本在房外喝酒，忍不住插口道：“高前輩以前豈非也幹過不少傷天害理的事？”
高丈二臉上並無慍色，而且一口就承認下來，道：“傷天害理的事老夫以前的確幹過不少，所以老夫已隨時準備別人來找老夫報仇，奪取老夫的性命。”
唐竹權又喝了一口酒，大笑道：“高前輩原來也和悔燈和尚一樣，放下屠刀，不再做那些傷天害理的事。”
他笑聲漸止，又道：“這也好，但你為何不跟隨悔燈和尚削發為僧？”
高丈二“呸”一聲，道：“老夫既不吃齋，又不戒酒，如何能皈依佛門？”
唐竹權笑道：“花和尚也是不吃齋，又不戒酒的。”
高丈二怒道：“你再胡說八道，老夫可不客氣。”
想起了高丈二打耳光的絕技，唐竹權不由雙肩一聳，果然不敢再說什麽。
過了大半個時辰，高丈二總算又救了一條寶貴的性命。
他以前殺人多，救人少，但現在卻是剛好相反。
龍城璧走到唐竹權麵前，淡淡道：“他們的確變了。”
唐竹權一呆。
“他們是誰？”
“悔燈和尚、高丈二，還有不少以前曾在江湖上鬧得天翻地覆的惡魔、邪派高手。”
“那些人又是誰？”
龍城璧沉默了半晌，道：“據我所知，其中還包括了四大。”
唐竹權目光一亮：“悔燈和尚豈非也是四大之一？”
龍城璧點點頭，道：“悔燈和尚是四大中，排名第二的金笛屠六。”
唐竹權道：“他已看破紅塵，且願意窮有生之年，為以前所幹的壞事贖罪。”
龍城璧道：“不錯。”
唐竹權道：“其他三人又如何？”
龍城璧道：“其餘三大，其中有兩人也已改邪歸正，而且對以前所幹的事深感懺悔。”
唐竹權抬起了頭，道：“他們是不是青竹宇文昌，和銀手盧雁本？”
能城璧點頭道：“你說的不錯。”
唐竹權怔了怔，“還有鐵狼勾千毒呢？這老混蛋又怎樣？”
龍城璧遙望著遠方的一片灰雲，道：“勾千毒早在十五年前，便已在江湖上銷聲匿跡。”
唐竹權道：“這老混蛋莫非已經下了第十八層地獄？”
龍城璧道：“他若下了第十八層地獄，自然天下太平，但他仍然活著，而且還教出了一個很有本領的徒弟。”
唐竹權想了一想，忽然脫口道：“那鐵苗莫非就是勾千毒的徒弟？”
龍城璧點無頭，道：“正是。”
唐竹權吸了口氣，道：“難怪這小子十一歲就能在江湖上弄得天翻地覆，原來是鐵狼背後給他撐腰。”
龍城璧歎息一聲，道：“勾千毒是四大中的老三，但本領卻比青竹宇文昌和金笛屠六還更厲害。”
唐竹權道：“鐵苗的武功已是極高，勾千毒豈非更加可怕？”
龍城璧道：“四大成名江湖垂數十年，昔日連風雪老祖那麽神通廣大，卻也未能對他們施以製裁。”
唐竹權道：“莫非連風雪老祖都對付不了這四大？”
龍城璧搖搖頭，道：“這並不是能力和武功上的問題，而是風雪老祖他根本就無法找到他們的巢穴。”
“他們的巢穴叫什麽名字？”
“就叫穴。”
“那必然是一個很危險的地方。”
“江湖中人並非沒有人進去過，而是進去之後從來沒有人能再活著走出來。”
唐竹權搔了搔脖子，笑道：“這倒有趣，有進沒出，如此生意包賺不蝕。”
龍城璧忽然坐在地上，閉目沉思。
過了許久許久之後，他才問唐竹權：“你敢不敢跟我去穴？”
唐竹權連想都不想，立刻就迴答說：“隻要你敢去的地方，老子堅決奉陪。”
他這句說話，可說是“奉陪到底，義無反顧”之至。
以龍城璧的性格而言，天下間又有什麽地方是他不敢去的？
唯一可以難倒這個浪子的地方，也許隻有一個，那就是杭州唐家，而且剛巧唐老人又在家中。
他最怕見的人是唐老人。
但他最想見的人，卻是唐老人的女兒唐竹君。
世事往往就是如此玄妙，玄妙得可以讓人茶飯不思，玄妙得可以讓人每個晚上都睡不著覺。
他這個人雖然狂放不羈，到處闖禍，但卻絕不會故意折磨自己。
雖然別人吃飯的時候他可能不下箸，雖然別人睡覺的時候他還睜大眼睛看著天上的大月亮，但他仍然不會使自己缺乏營養，也絕不會把自己弄成“斯人獨惟悴”的樣子。
他要去穴，自然是要去會一會鐵狼勾千毒，雖然這件事可能很冒險，但他本來就是個喜歡冒險的人。
但就在這個時候，他和唐竹權都聽見了高丈二的聲音在耳邊響起。
“你們若要去死，老夫不反對，但你們要做勾老三的活靶子，老夫可不讚成！”
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高丈二的身材實在瘦小得可憐，但他的耳朵似乎比兔子還長，居然隔得老遠仍然聽見龍城璧和唐竹權的談話。
唐竹權咳嗽一聲，笑道：“高前輩以前豈非也是穴的常客？”
高丈二搖搖頭，道：“常客二字倒是談不上的，老天與屠六相交那麽多年，但穴卻隻到過一次。”
唐竹權眉飛色舞，笑道：“一次已經很足夠，晚輩也想去一次。”
高丈二冷冷道：“你以為穴是銷金窟？還是個大酒窖？”
唐竹權道：“晚輩此行的目的，是要把勾千毒抓出來。”
高丈二嘿嘿冷笑：“勾千毒若容易對付，盧雁本也不會跳崖自盡了。”
龍城璧和唐竹權聞言，一齊呆住。
高丈二的神態也不再冰冷，而是一片黯然之色……
（五）
銀手盧雁本跳崖自盡，這本是一件轟動江湖的大事。
但龍城璧和唐竹權都沒有聽人說過。
高丈二長長的歎了口氣，道：“十年前宇文昌、屠六和盧雁本，都厭倦了為非作歹、傷天害理的事，他們決意要重新改過，創立鐵旗門，容納那些真正要悔過的江湖黑道人物。”
唐竹權道：“誰是鐵旗門的首領？”
高丈二道：“是青竹宇文昌。”
龍城璧道：“四大能改過以往故作胡為的作風，實在是武林一大喜訊。”
高丈二道：“但鐵狼勾千毒卻堅決反對鐵旗門的成立，並且乘虛而入霸占了穴，自封為王。”
“自封為王？”唐竹權雙眼一瞪：“他想造反？”
高丈二並不理會他的說話，接道：“他自封為‘之王’，並暗中網羅江湖上怙惡不悛的頑劣份子，要建立一個王國。”
唐竹權“哼”了一聲，道：“這廝野心勃勃，待晚輩去把他的心肝挖了出來下酒。
高丈二冷冷道：“當年盧雁本曾講過幾句話，幾乎就和你的意思一模一樣。”
唐竹權大聲叫好，道：“有種！”
他大叫“有?幀比床2恢該魘鍬雁本，那是說“盧雁本有種，唐竹權也有種。?br />
龍城璧和他在一起這許多年，當然聽得出這種說話，不禁為之莞爾一笑。
高丈二卻聽不出來，隻是道：“盧雁本確很有種，而且立刻直闖穴，要對付勾千毒。”
唐竹權一呆：“其他兩位為什麽不跟著去？”
高丈二歎了口氣，道：“他們根本就不知道盧雁本這一次的行動。”
龍城璧道：“據說盧雁本是個很自負的人，他幹什麽事情都喜歡獨自進行。”
高丈二又歎息一聲：“也就是因為過於自負，他終於著了勾千毒的道兒。”
唐竹權道：“勾千毒怎樣對付他？”
離丈二歎道：“盧雁本中了他的裂骨蝕魂散。”
唐竹權一怔道：“裂骨蝕魂散是蜀中唐門的獨門暗器！”
高丈二道：“勾千毒的確神通廣大，連蜀中唐門的暗器也可以弄到手，但他不該用在自己人的身上。”
龍城璧歎了口氣，道：“盧雁本中了這種毒，恐怕除了蜀中唐門之外，就連勾千毒也未必會有解藥。”
高丈二道：“勾千毒有沒有解藥，除了他自己之外，誰都不知道，但他既然下得了手，又怎會替盧雁本解毒？”
龍城璧目光一閃，歎道：“盧雁本的下場，必然淒慘無比。”
高丈二黯然道：“他苦戰大半個時辰，總算勉強衝出了穴。”
唐竹權道：“他能負傷衝出穴，顯見勾千毒對於裂骨蝕魂散深具信心。”
高丈二歎道：“他終於衝不過這一關，無法抵受那種痛徹心肺的痛楚，終於跳崖自盡。”
唐竹權冷笑一聲，道：“倘若晚輩中了這種毒，恐怕未必能夠令晚輩無可奈何。”
高丈二瞪目道：“你是唐門的人，當然不怕唐門的毒，但盧雁本卻不是。”
唐竹權淡淡一笑：“所以晚輩認為，盧雁本雖然無法對付勾千毒，但我們卻未必一定會輸。”
高丈二道：“但你們現在根本連穴在什麽地方都不知道。”
唐竹權笑道：“我們雖然不知道，但你知道也是一樣。”
高丈二搖搖頭，道：“絕不一樣。”
唐竹權道：“何以絕不一樣？”
高丈二望了二人一眼，冷冷道：“老夫知道穴在什麽地方，那是老夫的事，但老夫絕不會告訴你們。”
唐竹權忙道：“前輩，這豈非太不夠朋友嗎？”
高丈二冷笑：“誰是你的朋友？老夫是你的前輩，並不是你的朋友。”
唐竹權氣得七竅生煙，忍不住道：“你以為老子真的怕了你？”
他的牛脾氣一發作，就連龍城璧都無法把他按住。
龍城璧歎了口氣，他以為唐竹權又要挨耳光了。
但這一次高丈二沒有給他一記狠辣辣的耳光，卻說：“你不必怕任何人，但卻一定要小心一個人的性命。”
唐竹權道：“老子從來都不替自己的性命擔憂，因為這種擔憂簡直是多餘的。”
高丈二歎了口氣道：“老夫要你小心的並不是你自己，而是敖少勳的師父！”
龍城璧道：“悔燈和尚？難道他已來到了這裏？”
高丈二說：“他若來到這裏，自然會和老夫這個老朋友在一起。”
龍城璧道：“你知道他的下落？”
高丈二歎道：“老夫若知道他的下落，早已去找他。”
龍城璧道：“前輩的意思，是說有人想殺害他？”
高丈二冷冷一笑：“別的不提，單是紫雲觀的道士，就已人人都想把他的腦袋砍了下來。”
龍城璧道：“他們與悔燈和尚有何深仇大恨？”
高丈二搖頭：“沒有。”
龍城璧吸了口氣，道：“莫非是有人暗中懸賞，要殺悔燈和尚？”
高丈二點點頭，道：“不錯，他的腦袋值五萬兩。”
“五萬兩？”
“不是銀子，是金子。”
龍城璧和唐竹權一齊透了口氣。
“是誰這麽大手筆，要取悔燈和尚的性命？”
高丈二沉吟道：“從表麵上看來，暗中懸賞的人該是陰鶴道長，但老夫卻認為陰鶴道長也隻不過是受人所控製。”
龍城璧道：“能夠控製陰鶴道長的人，世間上又有幾人？”
高丈二道：“鐵狼勾千毒就是其中之一。”
龍城璧道：“勾千毒要對付的，又豈隻是悔燈和尚而已，青竹宇文昌，也是他要對付的目標。”
“不錯，”龍城璧頷首道：“你們每人都很清楚勾千毒的底蘊，而且宇文昌更成立了鐵旗門，對於勾千毒的王國，自然是極之不利。”
高丈二道：“所以他一定要除掉我，而我們也不能放過他！”
（六）
黃昏，古塔外，又見秋雨。
塔外原本有一片廣場，以前附近的鄉民經常在此舞棒弄刀，練習武藝。
但現在廣場上已長滿荒草，昔日經常在此練武的壯男也已不複見。
他們去了哪裏？
答案是：他們都在一次火並中，給另一個鄉村的人打死了。
他們練武的目的，是為了要防備別人的侵襲。
但結果，他們還是逃避不了悲慘的命運。
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古塔外豎起了二十六座墳墓，他們都是三年前在大火並中被殺的“勇士”。
他們的同鄉都稱唿他們是“勇士”，但這些勇敢的人卻一倒不起。
新墳已變舊，但那一場兇險的火並，人們還是沒有忘記。
他們固然傷亡慘重，但他們的對手也同樣獲得了一個沉重而可怕的教訓。
決鬥是殘酷的。
但更殘酷的卻是暗襲。
決鬥是公平的，隻要其中沒有勉強的成份在內，無論是任何一方吃了敗仗，都不能抱怨別人，也不必抱怨自己。
許多時候，決鬥是無可避免的。
尤其是在江湖上、戰場上、情場上，無論是誰都會遇到必須決一死戰的時候。
燕大公子不怕決戰。
他曾經曆過不少決戰，雖然他常贏，但也敗過一次。
他不怕決戰，縱使有一天他在決戰中倒下，他也不會覺得遺憾。
但他現在渾身都已虛軟，全身上下每一處肌肉甚至每一根神經都在崩潰的狀態中。
他的家遭遇到可怕的襲擊。
他的兩隻手，十根手指，已脫離了他的身軀。
對於燕大公子來說，世間上再沒有任何事比雙手齊斷更殘酷，更可怕……
（七）
燕大公子一向愛潔成癖，自他出生以來，他每一天都是那麽幹淨、整潔。
但經過了五天流浪漢一般的生活，他，已變得麵目全非。
昔日鮮衣怒馬，英挺不凡的“金燕子”燕勝侯，現在已變成了一條比乞丐還不如的“泥蟲”。他全身上下都是爛泥漿、汙漬，甚至包裹著他的每一根頭發。
雖然現在又已下雨，但雨水並未立刻洗去他的汙漬。
他已很餓了，他很需要食物。
他居然去吃樹皮、吃草根。
又有誰能相信這個比乞丐還不如的人，竟然就是燕大公子？
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秋雨來得突然，它停止的時候也是那麽突然。
燕勝侯忽然想吃雞。
他想起了京城玉香軒的酒蒸雞，醬爆雞丁；他又想起了淮北名廚江小灼的翡翠雞片，桃仁雞；還有隴中錢麻鋪的椒麻雞和宮保雞丁。
但令他最懷念的，還是他妹妹親自下廚泡製的珊瑚水晶雞。
他的妹妹！
一想起了她，燕勝侯的心立刻碎成一片片。
他突然想大叫：“勝男！勝男！”
厲勝男就是他的妹妹。
他唯一的妹妹。
他張大了嘴巴，卻叫不出來。
他的氣力已衰竭，他甚至連哼叫聲都發不出來！
“噗！”他頹然倒下，身子隱沒在野草叢中。
他絕望地倒下，他看見夕陽漸漸沉在西山裏……
（八）
雨停了，太陽也下山了，秦老爹又在開始他今天的工作。
秦老爹是個賣酒的老頭，他的小酒鋪永遠隻賣一種酒，那是他自製的五香燒。
五香燒並不算是好酒，但也不太劣，要形容這種酒的滋味，大可以冠以“不過不失”四字。
秦老爹老了！
最少，他的第五個孫子都已娶了妻子，他的年紀有多大，實在不難想象。
秦老爹的兒孫並不窮，其中有兩個兒子在二十年前便已發了大財，兩人總共討了十七個老婆。
但秦老爹並沒有因此而享福。
他還是和幾十年前一樣，喜歡自食其力，無論他的兒孫給他什麽都一律不要。
有人暗中接濟他，但他堅決不接受。
他的脾氣極硬，就和他出售的五香燒一樣，數十年來酒味一成不變，價錢也是一成不變。
雖然他兒孫滿堂，但他孤獨！
他喜歡過著這種孤獨的日子，誰也無法改變這個老人的脾氣。
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秦老爹的小酒鋪，永遠隻在晚上才開鋪。
他的酒隻有一種，用來下酒的食物也不多，通常都是花生、豆腐、糟鴨肝之類的東西。
這間小酒鋪的生意當然不會太好，但秦老爹數十年如一日，雖然他隻能賺取微不足道的金錢，但他已很滿足。
太容易滿足的人，通常都很難飛黃騰達，而且在其他事情上也很難會有什麽突出的成就。
一個平平無奇的賣酒老人，當然從來都不會令人引起注意。
但這一天，卻有一個身穿青袍的年輕公子不斷的在打量著他。
（九）
在這種隻有窮人才會光顧的小店裏，忽然出現這麽一個年輕的公子，實在難免令人矚目。
但現在這酒鋪除了秦老爹和一個老和尚之外，已別無他人。
這老和尚不喝酒，他是來吃花生、吃豆腐的。
他的身上懸掛著一隻皮水袋，他喝的就是皮水袋裏的清水。
和尚的年紀雖然很老，但比起秦老爹，卻似乎最少還得年輕十五、六歲。
青袍公子喝了半斤五香燒，又再要了半斤。
秦老爹把酒端上的時候，青袍公子忽然問他：“老丈姓秦？”
秦老爹先是微微一怔，看了青袍公子大半天，才道:“老漢正是姓秦，公子高姓？”
青袍公子迴答道：“在下姓衛，衛空空。”
泰老爹臉上一片茫然之色：“衛空空，老漢好像沒有聽過這名字……”
青袍公子淡淡一笑，道：“秦老爹，難道你忘記三年前，在下曾在這裏喝得酩酊大醉？”
秦老爹似是思索了好一會，才猛然醒悟的說道：“老漢記起來了，不錯，是在三年前……”
酒壺已放在桌上，秦老爹又道：“衛公子還要些什麽下酒？”
衛空空沉默了很久很久，才緩緩地說道：“花生剝吃太麻煩，鹵豆腐也吃膩了，在下從來不吃鴨肝。”
秦老爹笑道：“今天還有鹵牛肉。”
衛空空搖搖頭，說：“也不好。”
秦老爹道：“那公子想要的是…？”
“腦袋。”
“腦袋？”秦老爹眉頭一皺：“公子想吃鴨頭？鵝頭還是豬頭肉？”
衛空空忽然沉下臉：“是人頭。”
“人頭？”秦老爹嚇了一跳，顫聲道：“公子想吃誰的人頭？”
衛空空冷冷的瞧著秦老爹，很久很久才道：“你的人頭！”
秦老爹的臉已變得很青白，道：“衛公子，你……喝醉了……”
衛空空霍然長身站起，冷冷道：“朋友，你就當我喝醉好了。”
唰！
他的長劍忽然出鞘，而且一下子就架在秦老爹的脖子上。
秦老爹顯得手足無措的樣子，腳步一陣踉蹌，險些跌倒在地上。
但他沒有真的跌了下去，而且很快就跳躍起來。
他跌下去的時候老態龍鍾，狼狽可憐兼而有之；但當他忽然跳躍起來的時侯，他仿佛就刹那間完全的變了另一個人。
就在這時，一道森寒的刀光在閃動。
秦老爹寬大的衣袖中竟然暗藏鋒刀。
刀鋒青碧如水，這個老弱的老人一刀在手，居然令人有殺氣騰騰、威風凜凜的感覺。
一直坐在一旁喝水吃花生鹵豆腐的老和尚突然低宣佛號。
“阿彌陀佛，善哉！善哉！”
他念出這八個字的時候，秦老爹竟然已向衛空空一口氣刺出十五刀。
他的刀很快，比任何人霎眼還更快得多。
衛空空總算把這人的真功夫逼出來。
但倘若他的武功稍差一點，他現在說不定已變成一隻割斷了頸的死公雞。
這可不好玩。
幸好他畢竟是天下無雙的偷腦袋大俠衛空空，雖然他絕非天下無敵，能三招兩式就把他打敗的人，還不多見。
老人顯然並非其中之一，所以，他連發十五刀，仍然是徒勞無功，
但這十五刀很嚇人。
最少，他已把一個過路的鄉下人嚇得目瞪口呆。
這個鄉下人認識秦老爹，而且一直都以為自己很了解他。
這個鄉下人從來都沒有想到，秦老爹動手殺人的時候，竟然是那麽兇悍。
他急急的走了。
其實他想不到的事情還有很多，就算他把腦袋想爆了，也絕對難以想象出來。
鄉下人離開小酒鋪不久，立刻就聽到秦老爹發出一陣混濁的咳嗽聲和呻吟聲……
（十）
在咳嗽和呻吟聲響起的同時，老和尚的佛號又再宣起。
“善哉！善哉！施主畢竟沒有妄開殺戒，老衲在此謝過了。”
衛空空淡淡一笑，對老和尚道：“這人雖然鬼鬼祟祟，卻沒有把他置諸死地的必要。”
秦老爹握刀的右腕骨已折斷，他的人也跪倒在地上。
他再無反抗之力。
此際衛空空要取下他的人頭，實在是易如反掌之舉。
秦老爹咬牙道：“勝為王，敗為寇，你就算一劍把老漢的頭顱砍了下來，老漢也絕無怨言。”
衛空空悠悠一笑：“好硬的嘴。”
老和尚卻搖頭說：“這位施主的說話，未免不切實際。”
衛空空道：“未知大師有何見解？”
老和尚微微一笑，說道：“衛施主若是一劍把他的頭顱砍了下來，他已是身首異處，自然不會發出怨言，又何必多此一說？”
衛空空大笑。
“大師之言果然一針見血，此人乃是胡說八道，嘴裏不怕死，心裏其實怕死怕得要命。”
秦老爹臉如土色，剛才寧死不屈的表情也一掃而空。
衛空空凝注著他很久，才冷冷說道：“朋友，你的把戲已被揭穿了，你究竟是誰？”
這人原來根本不是秦老爹。
雖然他曾經過易容，而且最少有八九分和秦老爹相似，但卻仍然瞞不過衛空空的一雙眼睛。
那人喘著氣，終於把臉上的假胡子除下，又伸手在臉上左抹右抹。
過了不久，這張蒼老的臉變了，變得最少年輕五十歲。
衛空空忽然歎了一口氣：“假如我沒有記錯，你本來是個道士。”
那人滿臉驚惶之色，顯然已承認衛空空的說話是正確的。
衛空空冷冷一笑，接道：“你本是武當賢字輩弟子，但據說五年前你已被逐出師門，投奔在紫雲觀下。”
那人臉上的神色更是陰晴不定。
衛空空冷冷道：“你叫什麽名字？”
那人道：“貧道一潭。”
衛空空道：“你在這裏是誰指使？”
一潭呐呐道：“是紫雲觀掌教陰鶴道長。”
衛空空冷冷一笑：“你們要對付的是衛某，還是另有其人？”
一潭吸了口氣，良久才道：“掌教吩咐，要貧道留意一個老和尚。”
衛空空向老和尚伸手一指：“是不是他？”
一潭呐呐道：“大概……是的。”
衛空空目光一沉：“秦老爹呢？”
一潭吸了口氣，道:“他……他死了。”
術空空怒道：“是你下手的？”
一潭雙手亂搖，忙道：“不！不！貧道不敢殺人。”
“你竟說不敢殺人！”
衛空空厲聲道：“剛才我的手腳若慢一點，此刻已成為你刀下之鬼。”
一潭苦著臉，道：“貧道是逼不得已，才會向衛大俠動手的。”
衛空空冷冷道：“哼！好一個逼不得已！”
老和尚突然插口道：“得饒人處且饒人，衛施主就饒過他罷。”
衛空空遲疑片刻，終於放走了一潭。
一潭剛走，小酒鋪外突然掠現出幢幢人影。
衛空空和老和尚都感到有一股殺氣，包圍著這間小酒鋪，包圍著他們兩人。
老和尚長長的歎息一聲，又垂眉閉目，念誦佛經。
衛空空看著這個老和尚，不禁看得有點癡了。
在十年之前，又有誰會把金笛屠六，和眼前這個老和尚聯想在一起？
但世事多變幻，人類更是最善變的動物。
昔日一代魔王，現在已成為一代高僧了。
雖然小酒鋪外人影閃動，小酒鋪內殺氣重重，但這老和尚仍然是那麽鎮定。
他現在已不是金笛屠六。
正如龍城璧所說：“屠六已死。”
現在活著的老和尚，是悔燈和尚。
龍城璧就是一個這樣子的人。
他總是喜歡在別人最危急的時候突然出現，有時候甚至有人會以為他是個“神仙”。
龍城璧不是神仙，但他卻比神仙更關心別人。
他若是個神仙，能夠預卜未來將會發生的事，或者他的行動能像神仙一樣快，假若他可以騰雲駕霧早一點來到這裏的話，辛馳就不會被鐵苗擊至重傷。
他的出現，確是未免遲了一點，但他畢竟來了。
他來了，鐵苗就不能走。
而且鐵苗也不願意走。
對於這個突然出現在辛馳身旁的年輕人，他似乎有著一種濃厚的興趣。
他轉過身，冷冷的看著龍城璧，忽然說出了三個字：“你很帥。”
龍城璧淡淡道：“假如你是個十七八歲的小姑娘，這三字最少可以使在下自我陶醉大半天。”
鐵苗搖搖頭，用一種奇特、充滿肅殺的聲音說：“我指的不是你的臉孔，而是你的輕功。”
龍城璧笑了。
他的笑容很愉快，就像是骰寶桌上的莊家剛撒了一手豹子：“原來我的輕功很帥，可惜以前我一直都不知道。”
鐵苗道：“你若早一點知道，那又怎樣？”
龍城璧悠然一笑，不答反問：“你可知道輕功最大的用處是什麽？”鐵苗冷冷道：“不太清楚，我一向都是個糊裏胡塗的人。”
龍城璧歎了口氣，道：“輕功最大的用處，隻有一個字。”
“逃？”
“不錯，你還不算太胡塗。”
龍城璧輕輕咳嗽兩聲，接著說：“我若早一點知道自己的輕功很帥，當我遇見麻煩的時候，我一定會逃得老遠，而且越遠越好。”
鐵苗冷笑道：“這還算是男人嗎？”
龍城璧道：“就算不像男人，最少也強勝於變成一個死人。”
鐵苗冷冷道：“你的說話好像很有道理。”
龍城璧道：“本來就很有道理。”
鐵苗道：“但你現在沒有逃，而且還自動走了上來。”
龍城璧歎道：“我一直都以為自己的輕功並不好，就算要躲要逃也逃避不了，所以隻好把心一橫，索性闖進漩渦裏。”
鐵苗沉吟著，忽然道：“今天你若不死，將來年紀大了，大可以成為一個說書先生。”
他冷冷的笑了一笑，又道：“你的說話很動聽，而且能夠把絕對無稽的理論說得頭頭是道，所以當你說三國演義的時候，就算說張飛喝斷長阪橋之後，一口氣又把斷橋吹到黑龍江，相信別人也會深信不疑。”
龍城璧道：“閣下一言驚醒，將來我老了，定不會忘記你的大恩大德。”
鐵苗淡笑：“那倒不必。”
龍城璧目光一落，道：“難道你已認定我絕對活不過今天？”
鐵苗把手中的“鐵牙”揚了一揚，道：“除非是奇跡出現。”
龍城璧抱拳微笑：“在下雖然隻是一個無名小輩，但卻最喜歡與高手較技。”
鐵苗又再重新打量了他一眼：“你既常與高手較量，絕不會是庸手，既非庸手，又豈是無名之輩？”
龍城璧道：“尊駕是……”
“鐵苗。”
“十一歲就令到江湖上八間鏢局家散人亡的鐵苗？”
“不錯，別人還叫我殺人瘋子。”
龍城璧一聲喟歎，道：“尊駕是否瘋子，在下不敢妄下判語，但殺人如麻，心狠手辣，卻是不容爭辯的事實。”
鐵苗沉著臉道：“鐵某殺人，本來從不問對方姓名，但你例外。”
龍城璧道：“何以例外？”
鐵苗冷冷笑道：“你絕不會是個尋常的武林人物，今天你若不幸死在鐵牙之下，我一定會為你立碑。”
龍城璧淡淡道：“如此豈不太隆重了一點？”
鐵苗叱道：“別多廢話，你若在拖延時間，希望援兵趕到，那是白費心機！”
哪知他語聲未落，不遠的梧桐樹下已響起了一個人的笑聲：“他不必拖延時間，老子早就已經在這裏，老子若要插上一手，此刻你已歸天去也！”
鐵苗神色不變，也沒有迴頭望過去，隻是冷冷道：“這個大胖子是誰？”
那人大聲道：“老子是你的老子，你要叫老子一聲父親大人，豈可他奶奶個熊如此無禮！”
“老子”加上“他奶奶個熊”，再加上如此古怪的說話和聲調，這人當然就是天下第一號大醉鬼唐竹權。
鐵苗總算嗅到了濃烈的酒味，突然脫口道：“是杭州唐竹權？”
唐竹權哈哈一笑:“龜兒子還不太笨哩！”
龍城璧怔了怔，忍不住道：“你是他的父親大人，他卻是個龜兒子，你算是什麽東西？”
唐竹權一愕，道：“你聽錯了，老子不是叫他龜兒子，而是叫他乖兒子。”
龍城璧道：“這種兒子一點也不乖，他剛才打傷了辛老板。”
唐竹權皺了皺眉，道：“唉！兒子不乖，兒子不肖，龍老弟，你就給他重重一頓教訓也罷。”
這兩人你唱我和的，一點也沒有把鐵苗放在眼內。
但鐵苗居然還是很沉得住氣，一點也沒有發怒的樣子。
（二）
一陣西風吹過，“鐵牙”突然逆風向龍城璧擊去。
龍城璧的刀還沒有出鞘，鐵苗已展開了兇悍的攻擊。
鐵苗臉上湧起一片淩厲的殺機，他的身形，比一條剛從山林裏竄出來的豹子還快。
龍城璧腳步一滑，退到一株比人還矮的小樹旁。
鐵苗如電急追。
唐竹權怪叫道：“龍老弟可得當心，這畜生可不容易收拾。”
龍城璧沒有輕敵。
雖然他們年紀相差不遠，但鐵苗出道遠比龍城璧為早，江湖經驗也比龍城璧豐富。
他的動作很快，“鐵牙”寒光閃動，急劃龍城璧的胸腹。
在殺人方麵來說，鐵苗的確是個專家，除非他根本不想殺害對方。
就在這一刹那間，辛馳已明白到自己剛才為什麽沒有死。
x x x
辛馳敗在鐵苗手下之後，他整個人已陷入崩潰的狀態，鐵苗若要殺他，實在是易如反掌。
但鐵苗卻讓他活著。
鐵苗要讓他親眼看見自己心愛的女人被汙辱！
那實在比殺了辛馳還要更殘酷得多。
當辛馳想到這一點的時候，他全身都已被冷汗所濕透。
他突然跪了下來，不住的在顫抖……
（三）
鐵苗一麵揮動“鐵牙”，一麵冷笑。
他的笑聲並不好聽，既尖銳又刺耳。
但更難應付的，卻還是他手中的一柄“鐵牙”。
x x x
冷笑聲中，忽然又響起了一聲咆哮。
咆哮聲也是從鐵苗口中發出來的，自從應戰以來，龍城璧的嘴巴一直都沒有發出過任何的聲音。
鐵苗忽然咆哮，原來他的“鐵牙”竟然被龍城璧的刀砍崩了一小塊。
鐵苗簡直不能相信這是事實。
他不相信自己的兵刃竟然也會被別人的兵刃所損壞。
他不再急攻，腳步漸漸緩下。
他的腳步沉重，他渾身真氣都凝聚在“鐵牙”之上！
x x x
雙方的動作由快轉慢，但形勢卻變得更加緊張。
鐵苗對付辛馳隻用半力，依然遊刃有餘，但在龍城璧的刀下，他卻無法輕鬆起來。
四道目光在半空中交迸，他們的目光越來越森冷，殺氣也是越來越重。
這一次，開始發動攻勢的是龍城璧。
他的刀剛劈出，鐵苗也欺身迎了上去。
雙方的動作都不太快，但卻連遠處的蘆葦的鴉雀也被驚飛。
“鐵牙”忽然衝天飛起。
鐵苗的人也飛起，然後，又再迴翔落下。
他的姿勢很美妙，和他醜惡猙獰的外表完全相反。
當他的人落下之際，龍城璧的雪刀已急劈二十一刀，揮斬目標，盡是鐵苗的雙腿。
隻要把鐵苗任何一條腿卸了下來，這一戰的勝負已可分明。
但鐵苗的腿沒有被卸下。
他用“鐵牙”配合著美妙的姿勢，在半空中接下來龍城璧二十一刀。
也許他是有點勉強，但無論怎樣，龍城璧這二十一刀並未能使鐵苗受到半點傷害。
就憑這一下子看來，鐵苗已不愧是個一等一的頂尖高手。
但在鐵苗心目中，“頂尖高手”這四個字，是屬於龍城璧的。
他現在已知道對方就是雪刀浪子龍城璧，而且也有了下一步的打算。
他下一步的打算並不是繼績打下去，而是逃！
（四）
殺人瘋子並不是一個不要命的瘋子。
他要別人的性命，也要自己的性命。
倘若對方隻有龍城璧一人，鐵苗必然會跟對方拚個明白。
但他卻還有一個忌憚——杭州唐門的大少爺，正在虎視眈眈。
他不相信唐竹權會袖手旁觀。
他覺得自己的形勢極其不利，就能擊敗龍城璧，仍需兼防唐竹權。
這一戰他沒有多大的把握。
既無把握，何苦戀戰？況且他本來要追殺的對象，並不是龍城璧和唐竹權。
鐵苗連接龍城璧二十一刀之後，突然又再翻身，瞬即撲進湖中。
他諳熟水性，在湖中就像是一條靈活的魚兒，很快就完全消失了蹤影。
唐竹權微微一怔，喃喃道：“此人精通水性，老子實難望其背項！”
龍城璧沒有追上去，他現在最急切要做的事，就是把邱三娘和辛馳帶迴求名階去。
x x x
敖少勳的傷勢已略見起色，但高丈二又要忙著替辛馳治傷。
他一麵替辛馳治理傷勢，又一麵輕輕的歎息道：“連殺人瘋子也出現了，江湖大亂，恐怕就在目前。”
龍城璧沉吟著，忽然說道：“鐵苗要找尋的人是葉梧桐，而葉梧桐與鎮山鏢局的總鏢頭是否有淵源？”
辛馳喘著氣，道：“他們是結義兄弟……咳咳！咳……”
高丈二拍桌怒道：“葉梧桐是什麽東西幹你鳥事？你傷勢如此沉重，還要開口說話，是否不要命了？”
辛馳一怔，隻好長長歎了口氣，閉嘴不語。
龍城璧也是一楞，一時間笑也不是，不笑也不是。
高丈二用金針療穴法為辛馳治傷，但卻並不見得怎樣“聚精會神”，他倒是很輕鬆的。
但他確然醫技高明，辛馳原本痛苦萬狀的，但經過高丈二的針療後，痛苦程度已然大減。
高丈二忽然冷冷一笑，道：“鐵苗這小子不愧是個練武奇材，但卻死性不改，他到現在還是幹著傷天害理的事。”
唐竹權原本在房外喝酒，忍不住插口道：“高前輩以前豈非也幹過不少傷天害理的事？”
高丈二臉上並無慍色，而且一口就承認下來，道：“傷天害理的事老夫以前的確幹過不少，所以老夫已隨時準備別人來找老夫報仇，奪取老夫的性命。”
唐竹權又喝了一口酒，大笑道：“高前輩原來也和悔燈和尚一樣，放下屠刀，不再做那些傷天害理的事。”
他笑聲漸止，又道：“這也好，但你為何不跟隨悔燈和尚削發為僧？”
高丈二“呸”一聲，道：“老夫既不吃齋，又不戒酒，如何能皈依佛門？”
唐竹權笑道：“花和尚也是不吃齋，又不戒酒的。”
高丈二怒道：“你再胡說八道，老夫可不客氣。”
想起了高丈二打耳光的絕技，唐竹權不由雙肩一聳，果然不敢再說什麽。
過了大半個時辰，高丈二總算又救了一條寶貴的性命。
他以前殺人多，救人少，但現在卻是剛好相反。
龍城璧走到唐竹權麵前，淡淡道：“他們的確變了。”
唐竹權一呆。
“他們是誰？”
“悔燈和尚、高丈二，還有不少以前曾在江湖上鬧得天翻地覆的惡魔、邪派高手。”
“那些人又是誰？”
龍城璧沉默了半晌，道：“據我所知，其中還包括了四大。”
唐竹權目光一亮：“悔燈和尚豈非也是四大之一？”
龍城璧點點頭，道：“悔燈和尚是四大中，排名第二的金笛屠六。”
唐竹權道：“他已看破紅塵，且願意窮有生之年，為以前所幹的壞事贖罪。”
龍城璧道：“不錯。”
唐竹權道：“其他三人又如何？”
龍城璧道：“其餘三大，其中有兩人也已改邪歸正，而且對以前所幹的事深感懺悔。”
唐竹權抬起了頭，道：“他們是不是青竹宇文昌，和銀手盧雁本？”
能城璧點頭道：“你說的不錯。”
唐竹權怔了怔，“還有鐵狼勾千毒呢？這老混蛋又怎樣？”
龍城璧遙望著遠方的一片灰雲，道：“勾千毒早在十五年前，便已在江湖上銷聲匿跡。”
唐竹權道：“這老混蛋莫非已經下了第十八層地獄？”
龍城璧道：“他若下了第十八層地獄，自然天下太平，但他仍然活著，而且還教出了一個很有本領的徒弟。”
唐竹權想了一想，忽然脫口道：“那鐵苗莫非就是勾千毒的徒弟？”
龍城璧點無頭，道：“正是。”
唐竹權吸了口氣，道：“難怪這小子十一歲就能在江湖上弄得天翻地覆，原來是鐵狼背後給他撐腰。”
龍城璧歎息一聲，道：“勾千毒是四大中的老三，但本領卻比青竹宇文昌和金笛屠六還更厲害。”
唐竹權道：“鐵苗的武功已是極高，勾千毒豈非更加可怕？”
龍城璧道：“四大成名江湖垂數十年，昔日連風雪老祖那麽神通廣大，卻也未能對他們施以製裁。”
唐竹權道：“莫非連風雪老祖都對付不了這四大？”
龍城璧搖搖頭，道：“這並不是能力和武功上的問題，而是風雪老祖他根本就無法找到他們的巢穴。”
“他們的巢穴叫什麽名字？”
“就叫穴。”
“那必然是一個很危險的地方。”
“江湖中人並非沒有人進去過，而是進去之後從來沒有人能再活著走出來。”
唐竹權搔了搔脖子，笑道：“這倒有趣，有進沒出，如此生意包賺不蝕。”
龍城璧忽然坐在地上，閉目沉思。
過了許久許久之後，他才問唐竹權：“你敢不敢跟我去穴？”
唐竹權連想都不想，立刻就迴答說：“隻要你敢去的地方，老子堅決奉陪。”
他這句說話，可說是“奉陪到底，義無反顧”之至。
以龍城璧的性格而言，天下間又有什麽地方是他不敢去的？
唯一可以難倒這個浪子的地方，也許隻有一個，那就是杭州唐家，而且剛巧唐老人又在家中。
他最怕見的人是唐老人。
但他最想見的人，卻是唐老人的女兒唐竹君。
世事往往就是如此玄妙，玄妙得可以讓人茶飯不思，玄妙得可以讓人每個晚上都睡不著覺。
他這個人雖然狂放不羈，到處闖禍，但卻絕不會故意折磨自己。
雖然別人吃飯的時候他可能不下箸，雖然別人睡覺的時候他還睜大眼睛看著天上的大月亮，但他仍然不會使自己缺乏營養，也絕不會把自己弄成“斯人獨惟悴”的樣子。
他要去穴，自然是要去會一會鐵狼勾千毒，雖然這件事可能很冒險，但他本來就是個喜歡冒險的人。
但就在這個時候，他和唐竹權都聽見了高丈二的聲音在耳邊響起。
“你們若要去死，老夫不反對，但你們要做勾老三的活靶子，老夫可不讚成！”
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高丈二的身材實在瘦小得可憐，但他的耳朵似乎比兔子還長，居然隔得老遠仍然聽見龍城璧和唐竹權的談話。
唐竹權咳嗽一聲，笑道：“高前輩以前豈非也是穴的常客？”
高丈二搖搖頭，道：“常客二字倒是談不上的，老天與屠六相交那麽多年，但穴卻隻到過一次。”
唐竹權眉飛色舞，笑道：“一次已經很足夠，晚輩也想去一次。”
高丈二冷冷道：“你以為穴是銷金窟？還是個大酒窖？”
唐竹權道：“晚輩此行的目的，是要把勾千毒抓出來。”
高丈二嘿嘿冷笑：“勾千毒若容易對付，盧雁本也不會跳崖自盡了。”
龍城璧和唐竹權聞言，一齊呆住。
高丈二的神態也不再冰冷，而是一片黯然之色……
（五）
銀手盧雁本跳崖自盡，這本是一件轟動江湖的大事。
但龍城璧和唐竹權都沒有聽人說過。
高丈二長長的歎了口氣，道：“十年前宇文昌、屠六和盧雁本，都厭倦了為非作歹、傷天害理的事，他們決意要重新改過，創立鐵旗門，容納那些真正要悔過的江湖黑道人物。”
唐竹權道：“誰是鐵旗門的首領？”
高丈二道：“是青竹宇文昌。”
龍城璧道：“四大能改過以往故作胡為的作風，實在是武林一大喜訊。”
高丈二道：“但鐵狼勾千毒卻堅決反對鐵旗門的成立，並且乘虛而入霸占了穴，自封為王。”
“自封為王？”唐竹權雙眼一瞪：“他想造反？”
高丈二並不理會他的說話，接道：“他自封為‘之王’，並暗中網羅江湖上怙惡不悛的頑劣份子，要建立一個王國。”
唐竹權“哼”了一聲，道：“這廝野心勃勃，待晚輩去把他的心肝挖了出來下酒。
高丈二冷冷道：“當年盧雁本曾講過幾句話，幾乎就和你的意思一模一樣。”
唐竹權大聲叫好，道：“有種！”
他大叫“有?幀比床2恢該魘鍬雁本，那是說“盧雁本有種，唐竹權也有種。?br />
龍城璧和他在一起這許多年，當然聽得出這種說話，不禁為之莞爾一笑。
高丈二卻聽不出來，隻是道：“盧雁本確很有種，而且立刻直闖穴，要對付勾千毒。”
唐竹權一呆：“其他兩位為什麽不跟著去？”
高丈二歎了口氣，道：“他們根本就不知道盧雁本這一次的行動。”
龍城璧道：“據說盧雁本是個很自負的人，他幹什麽事情都喜歡獨自進行。”
高丈二又歎息一聲：“也就是因為過於自負，他終於著了勾千毒的道兒。”
唐竹權道：“勾千毒怎樣對付他？”
離丈二歎道：“盧雁本中了他的裂骨蝕魂散。”
唐竹權一怔道：“裂骨蝕魂散是蜀中唐門的獨門暗器！”
高丈二道：“勾千毒的確神通廣大，連蜀中唐門的暗器也可以弄到手，但他不該用在自己人的身上。”
龍城璧歎了口氣，道：“盧雁本中了這種毒，恐怕除了蜀中唐門之外，就連勾千毒也未必會有解藥。”
高丈二道：“勾千毒有沒有解藥，除了他自己之外，誰都不知道，但他既然下得了手，又怎會替盧雁本解毒？”
龍城璧目光一閃，歎道：“盧雁本的下場，必然淒慘無比。”
高丈二黯然道：“他苦戰大半個時辰，總算勉強衝出了穴。”
唐竹權道：“他能負傷衝出穴，顯見勾千毒對於裂骨蝕魂散深具信心。”
高丈二歎道：“他終於衝不過這一關，無法抵受那種痛徹心肺的痛楚，終於跳崖自盡。”
唐竹權冷笑一聲，道：“倘若晚輩中了這種毒，恐怕未必能夠令晚輩無可奈何。”
高丈二瞪目道：“你是唐門的人，當然不怕唐門的毒，但盧雁本卻不是。”
唐竹權淡淡一笑：“所以晚輩認為，盧雁本雖然無法對付勾千毒，但我們卻未必一定會輸。”
高丈二道：“但你們現在根本連穴在什麽地方都不知道。”
唐竹權笑道：“我們雖然不知道，但你知道也是一樣。”
高丈二搖搖頭，道：“絕不一樣。”
唐竹權道：“何以絕不一樣？”
高丈二望了二人一眼，冷冷道：“老夫知道穴在什麽地方，那是老夫的事，但老夫絕不會告訴你們。”
唐竹權忙道：“前輩，這豈非太不夠朋友嗎？”
高丈二冷笑：“誰是你的朋友？老夫是你的前輩，並不是你的朋友。”
唐竹權氣得七竅生煙，忍不住道：“你以為老子真的怕了你？”
他的牛脾氣一發作，就連龍城璧都無法把他按住。
龍城璧歎了口氣，他以為唐竹權又要挨耳光了。
但這一次高丈二沒有給他一記狠辣辣的耳光，卻說：“你不必怕任何人，但卻一定要小心一個人的性命。”
唐竹權道：“老子從來都不替自己的性命擔憂，因為這種擔憂簡直是多餘的。”
高丈二歎了口氣道：“老夫要你小心的並不是你自己，而是敖少勳的師父！”
龍城璧道：“悔燈和尚？難道他已來到了這裏？”
高丈二說：“他若來到這裏，自然會和老夫這個老朋友在一起。”
龍城璧道：“你知道他的下落？”
高丈二歎道：“老夫若知道他的下落，早已去找他。”
龍城璧道：“前輩的意思，是說有人想殺害他？”
高丈二冷冷一笑：“別的不提，單是紫雲觀的道士，就已人人都想把他的腦袋砍了下來。”
龍城璧道：“他們與悔燈和尚有何深仇大恨？”
高丈二搖頭：“沒有。”
龍城璧吸了口氣，道：“莫非是有人暗中懸賞，要殺悔燈和尚？”
高丈二點點頭，道：“不錯，他的腦袋值五萬兩。”
“五萬兩？”
“不是銀子，是金子。”
龍城璧和唐竹權一齊透了口氣。
“是誰這麽大手筆，要取悔燈和尚的性命？”
高丈二沉吟道：“從表麵上看來，暗中懸賞的人該是陰鶴道長，但老夫卻認為陰鶴道長也隻不過是受人所控製。”
龍城璧道：“能夠控製陰鶴道長的人，世間上又有幾人？”
高丈二道：“鐵狼勾千毒就是其中之一。”
龍城璧道：“勾千毒要對付的，又豈隻是悔燈和尚而已，青竹宇文昌，也是他要對付的目標。”
“不錯，”龍城璧頷首道：“你們每人都很清楚勾千毒的底蘊，而且宇文昌更成立了鐵旗門，對於勾千毒的王國，自然是極之不利。”
高丈二道：“所以他一定要除掉我，而我們也不能放過他！”
（六）
黃昏，古塔外，又見秋雨。
塔外原本有一片廣場，以前附近的鄉民經常在此舞棒弄刀，練習武藝。
但現在廣場上已長滿荒草，昔日經常在此練武的壯男也已不複見。
他們去了哪裏？
答案是：他們都在一次火並中，給另一個鄉村的人打死了。
他們練武的目的，是為了要防備別人的侵襲。
但結果，他們還是逃避不了悲慘的命運。
x x x
古塔外豎起了二十六座墳墓，他們都是三年前在大火並中被殺的“勇士”。
他們的同鄉都稱唿他們是“勇士”，但這些勇敢的人卻一倒不起。
新墳已變舊，但那一場兇險的火並，人們還是沒有忘記。
他們固然傷亡慘重，但他們的對手也同樣獲得了一個沉重而可怕的教訓。
決鬥是殘酷的。
但更殘酷的卻是暗襲。
決鬥是公平的，隻要其中沒有勉強的成份在內，無論是任何一方吃了敗仗，都不能抱怨別人，也不必抱怨自己。
許多時候，決鬥是無可避免的。
尤其是在江湖上、戰場上、情場上，無論是誰都會遇到必須決一死戰的時候。
燕大公子不怕決戰。
他曾經曆過不少決戰，雖然他常贏，但也敗過一次。
他不怕決戰，縱使有一天他在決戰中倒下，他也不會覺得遺憾。
但他現在渾身都已虛軟，全身上下每一處肌肉甚至每一根神經都在崩潰的狀態中。
他的家遭遇到可怕的襲擊。
他的兩隻手，十根手指，已脫離了他的身軀。
對於燕大公子來說，世間上再沒有任何事比雙手齊斷更殘酷，更可怕……
（七）
燕大公子一向愛潔成癖，自他出生以來，他每一天都是那麽幹淨、整潔。
但經過了五天流浪漢一般的生活，他，已變得麵目全非。
昔日鮮衣怒馬，英挺不凡的“金燕子”燕勝侯，現在已變成了一條比乞丐還不如的“泥蟲”。他全身上下都是爛泥漿、汙漬，甚至包裹著他的每一根頭發。
雖然現在又已下雨，但雨水並未立刻洗去他的汙漬。
他已很餓了，他很需要食物。
他居然去吃樹皮、吃草根。
又有誰能相信這個比乞丐還不如的人，竟然就是燕大公子？
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秋雨來得突然，它停止的時候也是那麽突然。
燕勝侯忽然想吃雞。
他想起了京城玉香軒的酒蒸雞，醬爆雞丁；他又想起了淮北名廚江小灼的翡翠雞片，桃仁雞；還有隴中錢麻鋪的椒麻雞和宮保雞丁。
但令他最懷念的，還是他妹妹親自下廚泡製的珊瑚水晶雞。
他的妹妹！
一想起了她，燕勝侯的心立刻碎成一片片。
他突然想大叫：“勝男！勝男！”
厲勝男就是他的妹妹。
他唯一的妹妹。
他張大了嘴巴，卻叫不出來。
他的氣力已衰竭，他甚至連哼叫聲都發不出來！
“噗！”他頹然倒下，身子隱沒在野草叢中。
他絕望地倒下，他看見夕陽漸漸沉在西山裏……
（八）
雨停了，太陽也下山了，秦老爹又在開始他今天的工作。
秦老爹是個賣酒的老頭，他的小酒鋪永遠隻賣一種酒，那是他自製的五香燒。
五香燒並不算是好酒，但也不太劣，要形容這種酒的滋味，大可以冠以“不過不失”四字。
秦老爹老了！
最少，他的第五個孫子都已娶了妻子，他的年紀有多大，實在不難想象。
秦老爹的兒孫並不窮，其中有兩個兒子在二十年前便已發了大財，兩人總共討了十七個老婆。
但秦老爹並沒有因此而享福。
他還是和幾十年前一樣，喜歡自食其力，無論他的兒孫給他什麽都一律不要。
有人暗中接濟他，但他堅決不接受。
他的脾氣極硬，就和他出售的五香燒一樣，數十年來酒味一成不變，價錢也是一成不變。
雖然他兒孫滿堂，但他孤獨！
他喜歡過著這種孤獨的日子，誰也無法改變這個老人的脾氣。
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秦老爹的小酒鋪，永遠隻在晚上才開鋪。
他的酒隻有一種，用來下酒的食物也不多，通常都是花生、豆腐、糟鴨肝之類的東西。
這間小酒鋪的生意當然不會太好，但秦老爹數十年如一日，雖然他隻能賺取微不足道的金錢，但他已很滿足。
太容易滿足的人，通常都很難飛黃騰達，而且在其他事情上也很難會有什麽突出的成就。
一個平平無奇的賣酒老人，當然從來都不會令人引起注意。
但這一天，卻有一個身穿青袍的年輕公子不斷的在打量著他。
（九）
在這種隻有窮人才會光顧的小店裏，忽然出現這麽一個年輕的公子，實在難免令人矚目。
但現在這酒鋪除了秦老爹和一個老和尚之外，已別無他人。
這老和尚不喝酒，他是來吃花生、吃豆腐的。
他的身上懸掛著一隻皮水袋，他喝的就是皮水袋裏的清水。
和尚的年紀雖然很老，但比起秦老爹，卻似乎最少還得年輕十五、六歲。
青袍公子喝了半斤五香燒，又再要了半斤。
秦老爹把酒端上的時候，青袍公子忽然問他：“老丈姓秦？”
秦老爹先是微微一怔，看了青袍公子大半天，才道:“老漢正是姓秦，公子高姓？”
青袍公子迴答道：“在下姓衛，衛空空。”
泰老爹臉上一片茫然之色：“衛空空，老漢好像沒有聽過這名字……”
青袍公子淡淡一笑，道：“秦老爹，難道你忘記三年前，在下曾在這裏喝得酩酊大醉？”
秦老爹似是思索了好一會，才猛然醒悟的說道：“老漢記起來了，不錯，是在三年前……”
酒壺已放在桌上，秦老爹又道：“衛公子還要些什麽下酒？”
衛空空沉默了很久很久，才緩緩地說道：“花生剝吃太麻煩，鹵豆腐也吃膩了，在下從來不吃鴨肝。”
秦老爹笑道：“今天還有鹵牛肉。”
衛空空搖搖頭，說：“也不好。”
秦老爹道：“那公子想要的是…？”
“腦袋。”
“腦袋？”秦老爹眉頭一皺：“公子想吃鴨頭？鵝頭還是豬頭肉？”
衛空空忽然沉下臉：“是人頭。”
“人頭？”秦老爹嚇了一跳，顫聲道：“公子想吃誰的人頭？”
衛空空冷冷的瞧著秦老爹，很久很久才道：“你的人頭！”
秦老爹的臉已變得很青白，道：“衛公子，你……喝醉了……”
衛空空霍然長身站起，冷冷道：“朋友，你就當我喝醉好了。”
唰！
他的長劍忽然出鞘，而且一下子就架在秦老爹的脖子上。
秦老爹顯得手足無措的樣子，腳步一陣踉蹌，險些跌倒在地上。
但他沒有真的跌了下去，而且很快就跳躍起來。
他跌下去的時候老態龍鍾，狼狽可憐兼而有之；但當他忽然跳躍起來的時侯，他仿佛就刹那間完全的變了另一個人。
就在這時，一道森寒的刀光在閃動。
秦老爹寬大的衣袖中竟然暗藏鋒刀。
刀鋒青碧如水，這個老弱的老人一刀在手，居然令人有殺氣騰騰、威風凜凜的感覺。
一直坐在一旁喝水吃花生鹵豆腐的老和尚突然低宣佛號。
“阿彌陀佛，善哉！善哉！”
他念出這八個字的時候，秦老爹竟然已向衛空空一口氣刺出十五刀。
他的刀很快，比任何人霎眼還更快得多。
衛空空總算把這人的真功夫逼出來。
但倘若他的武功稍差一點，他現在說不定已變成一隻割斷了頸的死公雞。
這可不好玩。
幸好他畢竟是天下無雙的偷腦袋大俠衛空空，雖然他絕非天下無敵，能三招兩式就把他打敗的人，還不多見。
老人顯然並非其中之一，所以，他連發十五刀，仍然是徒勞無功，
但這十五刀很嚇人。
最少，他已把一個過路的鄉下人嚇得目瞪口呆。
這個鄉下人認識秦老爹，而且一直都以為自己很了解他。
這個鄉下人從來都沒有想到，秦老爹動手殺人的時候，竟然是那麽兇悍。
他急急的走了。
其實他想不到的事情還有很多，就算他把腦袋想爆了，也絕對難以想象出來。
鄉下人離開小酒鋪不久，立刻就聽到秦老爹發出一陣混濁的咳嗽聲和呻吟聲……
（十）
在咳嗽和呻吟聲響起的同時，老和尚的佛號又再宣起。
“善哉！善哉！施主畢竟沒有妄開殺戒，老衲在此謝過了。”
衛空空淡淡一笑，對老和尚道：“這人雖然鬼鬼祟祟，卻沒有把他置諸死地的必要。”
秦老爹握刀的右腕骨已折斷，他的人也跪倒在地上。
他再無反抗之力。
此際衛空空要取下他的人頭，實在是易如反掌之舉。
秦老爹咬牙道：“勝為王，敗為寇，你就算一劍把老漢的頭顱砍了下來，老漢也絕無怨言。”
衛空空悠悠一笑：“好硬的嘴。”
老和尚卻搖頭說：“這位施主的說話，未免不切實際。”
衛空空道：“未知大師有何見解？”
老和尚微微一笑，說道：“衛施主若是一劍把他的頭顱砍了下來，他已是身首異處，自然不會發出怨言，又何必多此一說？”
衛空空大笑。
“大師之言果然一針見血，此人乃是胡說八道，嘴裏不怕死，心裏其實怕死怕得要命。”
秦老爹臉如土色，剛才寧死不屈的表情也一掃而空。
衛空空凝注著他很久，才冷冷說道：“朋友，你的把戲已被揭穿了，你究竟是誰？”
這人原來根本不是秦老爹。
雖然他曾經過易容，而且最少有八九分和秦老爹相似，但卻仍然瞞不過衛空空的一雙眼睛。
那人喘著氣，終於把臉上的假胡子除下，又伸手在臉上左抹右抹。
過了不久，這張蒼老的臉變了，變得最少年輕五十歲。
衛空空忽然歎了一口氣：“假如我沒有記錯，你本來是個道士。”
那人滿臉驚惶之色，顯然已承認衛空空的說話是正確的。
衛空空冷冷一笑，接道：“你本是武當賢字輩弟子，但據說五年前你已被逐出師門，投奔在紫雲觀下。”
那人臉上的神色更是陰晴不定。
衛空空冷冷道：“你叫什麽名字？”
那人道：“貧道一潭。”
衛空空道：“你在這裏是誰指使？”
一潭呐呐道：“是紫雲觀掌教陰鶴道長。”
衛空空冷冷一笑：“你們要對付的是衛某，還是另有其人？”
一潭吸了口氣，良久才道：“掌教吩咐，要貧道留意一個老和尚。”
衛空空向老和尚伸手一指：“是不是他？”
一潭呐呐道：“大概……是的。”
衛空空目光一沉：“秦老爹呢？”
一潭吸了口氣，道:“他……他死了。”
術空空怒道：“是你下手的？”
一潭雙手亂搖，忙道：“不！不！貧道不敢殺人。”
“你竟說不敢殺人！”
衛空空厲聲道：“剛才我的手腳若慢一點，此刻已成為你刀下之鬼。”
一潭苦著臉，道：“貧道是逼不得已，才會向衛大俠動手的。”
衛空空冷冷道：“哼！好一個逼不得已！”
老和尚突然插口道：“得饒人處且饒人，衛施主就饒過他罷。”
衛空空遲疑片刻，終於放走了一潭。
一潭剛走，小酒鋪外突然掠現出幢幢人影。
衛空空和老和尚都感到有一股殺氣，包圍著這間小酒鋪，包圍著他們兩人。
老和尚長長的歎息一聲，又垂眉閉目，念誦佛經。
衛空空看著這個老和尚，不禁看得有點癡了。
在十年之前，又有誰會把金笛屠六，和眼前這個老和尚聯想在一起？
但世事多變幻，人類更是最善變的動物。
昔日一代魔王，現在已成為一代高僧了。
雖然小酒鋪外人影閃動，小酒鋪內殺氣重重，但這老和尚仍然是那麽鎮定。
他現在已不是金笛屠六。
正如龍城璧所說：“屠六已死。”
現在活著的老和尚，是悔燈和尚。