他又迴至三元觀崖下取出藏物重迴三元觀。
三元觀空寂無人，符孟皋執筆疾書，招疊妥當係於鴿足，放籠飛去，轉眼沒入雲霄。
午刻時分，靈壽縣城垣上薛人傑父女及鏢局等人久候符孟皋，正自憂慮之際，丈外突響起符孟皋朗笑道：“有勞諸位久候了。”
薛人傑不禁大喜，詢問經過。
符孟皋諱莫如深，隻輕描淡寫帶過一筆，向鏢局等人正色道：“諸位請迴燕京鏢局，不過此行經過請諸位守口如瓶，免遭殺身之禍。”在包裹中取出黃金數錠，贈給鏢局等人，又向薛人傑微笑道：“江湖生涯，總無是處，區區微物望薛老師收下，迴鄉購置田產，令援賢淑溫婉，擇一佳婿，最好是讀書人，白頭偕老。”說著取出四錠黃金。
薛人傑忙道：“救命大德，尚無法答報，這使不得，恩公請收迴。”
薛靈燕眸中泛出淒怨之色。
符孟皋笑道：“薛老師說此話太見外了，你我一見如故，此非不義之財，尚望曬納。”
薛人傑不得已收下，道：“恩眾意欲何往？”
符孟皋道：“在下意欲去三晉一行。”
薛人傑大喜過望，道：“老朽原籍山西陽曲，正好與恩公結伴同行。”
符孟皋雖心不情願，卻不便拒人於千裏之外，暗道，與他們父女同行，可掩蔽自己身份，不虞使人起疑，含笑點頭道：
“隻身上路，似嫌寂聊，難得賢父女同途。”
他們在靈壽縣城內用過豐盛酒飯後，與鏢局中人灑淚而別，去騾馬行挑選了三匹健馬，斜陽影裏，征塵逸飛，奔向井徑關而去。
翌晨。
陽光照和，柳絲飄拂，山花似錦，景勝悅目。
符孟皋三人離了井徑關踏上一條黃澄澄宮道。
馬行如飛，轉除奔出十數裏之遙。
符孟皋突一勒韁繩，座騎希聿聿一聲長嘶，前蹄高揚，竟然紋風不動，目光落在一叢綠草中，凝視不移薛人傑父女倏地勒馬停蹄，見狀詫道：“恩公為何不行？”
符孟皋不答，飄身下騎，探臂在綠草叢中拾起一隻鋼鏢，鏢上沾滿了血跡。
鋼鏢沉重，鏢身內蘊三條細槽，貯有劇毒，如非身負內家絕學高手，絕無法施展。
再一探視四外，已了然於胸，道：“血跡猶新，拚搏時分不出——個時辰，既敢在官道上做案，此人必非易與之輩。”說著語聲略略一頓，接道：“此人老練深沉，官道上竟無一絲可疑痕跡，手腳利落，卻不料竟遺下這隻鋼鏢……”
薛靈燕道：“江湖中人施展鋼鏢不啻恆河沙數、未必從此鏢上可認出此人來曆。”
符孟皋搖首道：“鏢尖鑄造特別，顯為此人獨門暗器，持鏢一問江湖知名人物，多半可認出鋼鏢的來曆。”
忽然遙遙傳來一聲惻惻冷笑道：“尊駕所知太多了？”
符孟皋朗聲答道：“朋友，何不現身出見？”
那森冷語聲又起：“尊駕已惹上殺身大禍，咱們前途相見。”語聲寂杳。
符孟皋怔得一怔，迴麵微歎了一聲道：“在下於靈壽，不願與賢父女同行之故，便是在下性善打抱不平，仗義行俠，豈科為此一時好奇，竟連累了賢父女，甚懷歉疚，衷心難安。”
薛人傑道：“恩公說哪裏話來，老朽再世為人，雖死何憾，小女武功比老朽為高，童年之時，曾受武當慧真師太指點，獲益良多……”
符孟皋忙搖手笑道：“事已至今，此後無須恩公相稱，直唿賤名為是，前途艱兇，我等尚須留神應付。”
躍上座騎，兩腿上挾馬腹，絕塵馳去。
薛人傑父女相視一眼，並留奔去。道上不時發出一兩騎。騎上人玄衣勁裝，身帶兵刀，貌像悍鷙，從符孟皋三騎旁飛掠而過。
騎上人偶爾迴麵望了符孟皋三騎一眼，發出一一冷笑，複風馳電掣奔去。
情勢愈來愈不對勁，看來途中非要動手不可：
符孟皋知對方誌在殺人滅口，索性將騎勢放緩，與薛人傑父女高聲談笑，指點沿途景物，生像不把此事置之於懷，使對方生出莫測高深之感。
果然。
道上一撥撥飛掠而過騎上江湖人物，目中泛出驚懼之色，麵色沉肅。
殘陽卸山，驀靄四起。
前麵山坡下現出一處村落，村外七八家店肆，符孟皋笑道：“我等就在此小店投宿。”
薛人傑父女唯符孟皋馬首是瞻，深知符孟皋武功卓絕，機智過人，一舉一動俱含有用意，是以有恃無恐，雙雙落鞍，緩步相隨符孟皋走入店中。
店夥接待冷談，無視顧客上門，淡淡一笑道：“三位來得真是不巧，小店房少人多，已住滿啦！”
符孟皋朗笑道：“有勞店家費神安排，咱們住定了。”
店夥麵色一變，忽感耳旁一陣風掠過，隻覺左耳冰冷。順手一摸，竟是滿手鮮血，發覺耳朵已失，不由麵色慘白。
符孟皋詫道：“店家怎麽啦，天下哪有推財神出門之理，倒是有沒有房間。”
店夥知遇上了兇神惡煞，忙道：“有，有，有。”手掌掩住耳孔，領著三人走入三間毗連潔淨上房。
符孟皋笑道：“店家！還要勞神送上酒飯，我等三人均嗜口腹之欲，色香味都要上選，差一點都不行。”
店夥敢怒不敢言，應喏一聲退了出去。
薛靈燕一直留意符孟皋舉動，卻末瞧出用何種手法割除店夥左耳，這時忽發現符孟皋中食兩指夾著一枚其薄如紙，鋒芒犀利的製錢，不禁恍然大悟。
符孟皋微笑道：“看不出這荒村小店竟是盜魁黨羽，他本意阻我等投宿不成，匆促上路，趁荒涼無人之處殺人滅口，此刻將逼使此人不得不改弦易轍。”
忽聞屋麵上傳來一落足微聲，符孟皋以目示意薛人傑父女，笑道：“在下見聞淺陋，賢父女萍跡四海，見識必多，趁此夜靜，將昔年所遇趣事賜告。”
薛人傑會意，幹咳兩聲道：“賢弟願聽，但愚兄口中笨拙，恐資弟生厭。”遂談起關外耳聞。
屋麵上及客店四周，人影如盛，刀光閃閃，但符孟皋舉動委實令人莫測高深，故猶疑不決，不敢輕舉妄動。
半響，店夥推門而入，斷耳已然接上用布包起，手提著食盒。
符孟皋目睹店夥端出一晉鬆敦雞，紅燜鮮魚，活熗青蝦，連聲道：“好，想不到荒村小店居然有此佳肴。”
店夥陪著笑臉，道：“爺台，酒更好呢，小店自釀，大概有十年以上。”提著酒壺斟上滿滿三碗。
酒色碧綠，芳香四溢。
符孟皋笑道：“店家！辛苦了，我也敬你一杯。”
店夥聞言麵色大變。
符孟皋倏地伸出左臂，五指迅如電光石火為卸下店夥下齶，右手將酒灌入店夥喉中。
店夥一陣天昏地轉，暈厥倒地不省人事。
驀聞門外一聲冷笑送入道：“尊駕機智無比，料事如神，老朽不勝欽佩，惜尊駕不識時務，已入樊籠，尚敢驕妄自恃。”
薛人傑、薛靈燕父女聞聲不禁神色大變，霍地拔出兵刃，符孟皋忙揮手阻止，冷笑道：“這倒未必，今晚鹿死誰手，尚未可知，在下本無意為敵，奈朋友借端生事，在下為勢所逼，不得不爾。”
一條龐大身影疾如飛鴻掠入室中，現出一豹目炯炯，貌像鷙猛高大老人、背搭著一柄孩兒架。
符孟皋端坐巍巍不動，朗笑道：“朋友可是取迴失鏢？”目光落在桌上，接道：“鋼鏢就在桌上，朋友請自取迴就是，但閣下所為，似是小題大做。”
那高大老人嘴角微微一咧，鼻中冷哼一聲，昂然向桌旁走來，五指伸向那隻鋼鏢。
堪堪觸著鋼鏢，突然迴縮如電，似遇蛇蠍，目光望著鋼鏢之旁一枚製錢發楞。
高大老人深深地打量了那枚製錢一眼，目中泛出極為驚詫神光，徐徐出聲道：“神行無影些九爺是尊駕什麽人？”
符孟皋淡淡一笑道：“在下拜兄！”
高大老人森曆眼神凝視了符孟皋一眼，道：“鋼鏢暫存尊駕處，容老朽迴去查明一事、半個時辰即迴，飯菜無毒，三位客官寬心食用。”身形疾閃，一晃射出室外。
符孟皋斷喝道：“慢著！”
室外高大老人答道：“尊駕有什麽話快說！”
符孟皋道：“官道朋友失鏢，未必無因。鏢傷那人，諒遭朋友生擒，在下既然管定此事，速將那人釋放。”
高大老人宏聲大笑道：“尊駕不嫌太猖狂了麽？”
符孟皋沉聲道：“朋友倘不應允，店外四周朋友密布伏椿，恕在下斬盡殺絕，莫謂在下之心黑手辣。”
高大老人嘿嘿冷笑道：“尊駕恐後悔莫及。”說著破空衝霄而起，隱入夜色沉沉中。
符孟皋笑道：“飯菜既然無毒，我等安心飲用。”
薛靈燕暗暗欽佩符孟皋鎮靜如恆，氣雄萬夫，一縷芳心不禁深深係在符孟皋身上。
半個時辰內三人已將飯菜風卷雲掃，吃得一幹二淨，盤底朝天。
門外忽傳來高大老人語聲道：“尊駕請出！”
符孟皋伸手緩緩抓起那隻鋼鏢，飄然出室穿越牆外落下，隻見高大老人怒光遍射，冷笑道：“竺九爺並無拜弟，尊駕究竟是何來曆。”
符孟皋淡淡一笑道：“朋友又不是竺九爺，何可斷言在下言之有虛。”
高大老人冷笑道：“竺九爺現為老朽座上嘉賓……”
不待高大老人話了，符孟皋即道：“何不請竺九爺來此，倘九爺不認在下，在下當場自刎。”口中既出此說，卻滿腹疑雲，委實猜不透神行無影竺九明何以離開吳中奪魂金梭戴慕奎住處。
高大老人炯炯眼神望了符孟皋一眼，道：“尊駕膽大包天，豪氣幹雲置身兇危若定，使老朽由衷折服，老朽敬你是個鐵錚靜的漢子，勉為其難。”說著迴麵向手下喝道：“你去請竺九爺前來，就說這位朋友定要麵見九爺。”
一勁裝黑衣人聞言飛奔而去。
符孟皋道：“朋友帶了生擒之人麽？”
高大老人冷笑一聲，沉聲道：“推了上來。”
符孟皋瞥明那人。不禁一怔原來是天羅判申環。
申環仍是老模樣，麵如重棗，虎目濃眉，海口縱須，乃是雙手為蛟筋束住，左肩夾帶有鏢傷。
高大老人含怒道：“尊駕認得此人麽？”
符孟皋道：“昔年前有過一麵之緣，此人乃名滿武林，威震中原的高手天羅判申環……”
天羅判申環目中頓露出驚詫神光，高大老人眼光銳曆，已覺察中環並不認識來人，心下略寬。
隻聽符孟皋說下去“申老師除了性情火爆，剛愎自用外，人卻正派。”
高大老人冷笑道：“尊駕說得一點不錯，就是性情火爆，剛愎自用八字，把中環引入歧途，執迷不悟，一生英明就此斷送。”
中環突曆聲道：“申某被製你手，要殺就殺，若信口誣蔑，別怨申某罵你。”
高大老人道：“老朽並非有意為惡，乃有不得已之苦衷，現在話已說明，尊駕作何處置。”
符孟皋微笑道：“請釋放申??師，不過這話說了也是白說。朋友定不能釋放申老師。”他已瞧出兩黑衣勁裝漢子屏立在天羅判中環身後，看守極嚴，左手緊握著一柄鋒利匕首，若自己妄欲解救，中環必喪生在兩柄匕首下。
高大老人哈哈大笑道：“尊駕料事如神，可惜今晚勢不兩立，不然老朽極願與尊駕擎交。”
忽夜風飄傳一聲冷峻語聲道：“是哪位朋友要麵見些某？”一條龐大身影疾如流星掠至，現出花白長須，虯須麻麵，正是身才偉岸的神行無影竺九明。
竺九明懾入眼神凝視有符孟皋麵上，沉聲道：“老朽與尊駕陌不相識，為何老朽獨門暗器九星金鐵落在尊駕之手。”
高大老人接口冷笑道：“君子一言，如立九鼎，尊駕何不當場自刎。”
薛靈燕聞言芳心大急，隻見符孟皋笑道：“仁兄真不認小弟了麽？”
竺九明聞言不禁楞住。
符孟皋冷冷一笑道：“兩位不妨隨在下去店內敘話。”說著轉身向客棧內走去。
薛人傑父女急急隨在身後。
神行無影竺九明與高大老人驚疑地相視了一眼，並肩邁步進入店內。
符孟皋跨入房內，轉身望著竺九明一笑，在行囊中取了神木令道：“竺九爺不識小弟，當識得此物？”
神行無影些竺明一見神木令不禁神色大變，道：“尊駕是……”
符孟皋緩緩揭下人皮麵具，顯出豐神如玉本來麵目。
竺九明目中頓現驚喜望外之容，疾躍向前，抱住符孟皋雙肩，道：“真是你老弟麽？”迴麵望高大老人又道：“這是些某常提及的俠丐木尊者衣的傳人符孟皋老弟。”
高大老人雙拳環抱，一輯至地道：“符少俠，請怨兄弟失手l。”
符孟皋道：“不敢，在下也有冒犯之罪。”
竺九明道：“容些某為老弟引見，他乃絲某昔年夥伴賽力朔甘飛。”
薛靈燕為符孟皋奇佳人品所吸引，心中頓生患得患失之感，不免自慚形愧，低聲感歎了一聲。
薛人傑知其女感符孟皋救助大德，決心以身相報，途中漸生情原，此刻忽聞其女低歎出聲，已知其意輕聲道：“燕兒，人貴自知，不可自怨自哀。”
此刻符孟皋又為薛人傑父女引見，互相寒喧了幾句，竺九明道：“老弟，我等去山寨再說不遲。”
三元觀空寂無人，符孟皋執筆疾書，招疊妥當係於鴿足，放籠飛去，轉眼沒入雲霄。
午刻時分，靈壽縣城垣上薛人傑父女及鏢局等人久候符孟皋，正自憂慮之際，丈外突響起符孟皋朗笑道：“有勞諸位久候了。”
薛人傑不禁大喜，詢問經過。
符孟皋諱莫如深，隻輕描淡寫帶過一筆，向鏢局等人正色道：“諸位請迴燕京鏢局，不過此行經過請諸位守口如瓶，免遭殺身之禍。”在包裹中取出黃金數錠，贈給鏢局等人，又向薛人傑微笑道：“江湖生涯，總無是處，區區微物望薛老師收下，迴鄉購置田產，令援賢淑溫婉，擇一佳婿，最好是讀書人，白頭偕老。”說著取出四錠黃金。
薛人傑忙道：“救命大德，尚無法答報，這使不得，恩公請收迴。”
薛靈燕眸中泛出淒怨之色。
符孟皋笑道：“薛老師說此話太見外了，你我一見如故，此非不義之財，尚望曬納。”
薛人傑不得已收下，道：“恩眾意欲何往？”
符孟皋道：“在下意欲去三晉一行。”
薛人傑大喜過望，道：“老朽原籍山西陽曲，正好與恩公結伴同行。”
符孟皋雖心不情願，卻不便拒人於千裏之外，暗道，與他們父女同行，可掩蔽自己身份，不虞使人起疑，含笑點頭道：
“隻身上路，似嫌寂聊，難得賢父女同途。”
他們在靈壽縣城內用過豐盛酒飯後，與鏢局中人灑淚而別，去騾馬行挑選了三匹健馬，斜陽影裏，征塵逸飛，奔向井徑關而去。
翌晨。
陽光照和，柳絲飄拂，山花似錦，景勝悅目。
符孟皋三人離了井徑關踏上一條黃澄澄宮道。
馬行如飛，轉除奔出十數裏之遙。
符孟皋突一勒韁繩，座騎希聿聿一聲長嘶，前蹄高揚，竟然紋風不動，目光落在一叢綠草中，凝視不移薛人傑父女倏地勒馬停蹄，見狀詫道：“恩公為何不行？”
符孟皋不答，飄身下騎，探臂在綠草叢中拾起一隻鋼鏢，鏢上沾滿了血跡。
鋼鏢沉重，鏢身內蘊三條細槽，貯有劇毒，如非身負內家絕學高手，絕無法施展。
再一探視四外，已了然於胸，道：“血跡猶新，拚搏時分不出——個時辰，既敢在官道上做案，此人必非易與之輩。”說著語聲略略一頓，接道：“此人老練深沉，官道上竟無一絲可疑痕跡，手腳利落，卻不料竟遺下這隻鋼鏢……”
薛靈燕道：“江湖中人施展鋼鏢不啻恆河沙數、未必從此鏢上可認出此人來曆。”
符孟皋搖首道：“鏢尖鑄造特別，顯為此人獨門暗器，持鏢一問江湖知名人物，多半可認出鋼鏢的來曆。”
忽然遙遙傳來一聲惻惻冷笑道：“尊駕所知太多了？”
符孟皋朗聲答道：“朋友，何不現身出見？”
那森冷語聲又起：“尊駕已惹上殺身大禍，咱們前途相見。”語聲寂杳。
符孟皋怔得一怔，迴麵微歎了一聲道：“在下於靈壽，不願與賢父女同行之故，便是在下性善打抱不平，仗義行俠，豈科為此一時好奇，竟連累了賢父女，甚懷歉疚，衷心難安。”
薛人傑道：“恩公說哪裏話來，老朽再世為人，雖死何憾，小女武功比老朽為高，童年之時，曾受武當慧真師太指點，獲益良多……”
符孟皋忙搖手笑道：“事已至今，此後無須恩公相稱，直唿賤名為是，前途艱兇，我等尚須留神應付。”
躍上座騎，兩腿上挾馬腹，絕塵馳去。
薛人傑父女相視一眼，並留奔去。道上不時發出一兩騎。騎上人玄衣勁裝，身帶兵刀，貌像悍鷙，從符孟皋三騎旁飛掠而過。
騎上人偶爾迴麵望了符孟皋三騎一眼，發出一一冷笑，複風馳電掣奔去。
情勢愈來愈不對勁，看來途中非要動手不可：
符孟皋知對方誌在殺人滅口，索性將騎勢放緩，與薛人傑父女高聲談笑，指點沿途景物，生像不把此事置之於懷，使對方生出莫測高深之感。
果然。
道上一撥撥飛掠而過騎上江湖人物，目中泛出驚懼之色，麵色沉肅。
殘陽卸山，驀靄四起。
前麵山坡下現出一處村落，村外七八家店肆，符孟皋笑道：“我等就在此小店投宿。”
薛人傑父女唯符孟皋馬首是瞻，深知符孟皋武功卓絕，機智過人，一舉一動俱含有用意，是以有恃無恐，雙雙落鞍，緩步相隨符孟皋走入店中。
店夥接待冷談，無視顧客上門，淡淡一笑道：“三位來得真是不巧，小店房少人多，已住滿啦！”
符孟皋朗笑道：“有勞店家費神安排，咱們住定了。”
店夥麵色一變，忽感耳旁一陣風掠過，隻覺左耳冰冷。順手一摸，竟是滿手鮮血，發覺耳朵已失，不由麵色慘白。
符孟皋詫道：“店家怎麽啦，天下哪有推財神出門之理，倒是有沒有房間。”
店夥知遇上了兇神惡煞，忙道：“有，有，有。”手掌掩住耳孔，領著三人走入三間毗連潔淨上房。
符孟皋笑道：“店家！還要勞神送上酒飯，我等三人均嗜口腹之欲，色香味都要上選，差一點都不行。”
店夥敢怒不敢言，應喏一聲退了出去。
薛靈燕一直留意符孟皋舉動，卻末瞧出用何種手法割除店夥左耳，這時忽發現符孟皋中食兩指夾著一枚其薄如紙，鋒芒犀利的製錢，不禁恍然大悟。
符孟皋微笑道：“看不出這荒村小店竟是盜魁黨羽，他本意阻我等投宿不成，匆促上路，趁荒涼無人之處殺人滅口，此刻將逼使此人不得不改弦易轍。”
忽聞屋麵上傳來一落足微聲，符孟皋以目示意薛人傑父女，笑道：“在下見聞淺陋，賢父女萍跡四海，見識必多，趁此夜靜，將昔年所遇趣事賜告。”
薛人傑會意，幹咳兩聲道：“賢弟願聽，但愚兄口中笨拙，恐資弟生厭。”遂談起關外耳聞。
屋麵上及客店四周，人影如盛，刀光閃閃，但符孟皋舉動委實令人莫測高深，故猶疑不決，不敢輕舉妄動。
半響，店夥推門而入，斷耳已然接上用布包起，手提著食盒。
符孟皋目睹店夥端出一晉鬆敦雞，紅燜鮮魚，活熗青蝦，連聲道：“好，想不到荒村小店居然有此佳肴。”
店夥陪著笑臉，道：“爺台，酒更好呢，小店自釀，大概有十年以上。”提著酒壺斟上滿滿三碗。
酒色碧綠，芳香四溢。
符孟皋笑道：“店家！辛苦了，我也敬你一杯。”
店夥聞言麵色大變。
符孟皋倏地伸出左臂，五指迅如電光石火為卸下店夥下齶，右手將酒灌入店夥喉中。
店夥一陣天昏地轉，暈厥倒地不省人事。
驀聞門外一聲冷笑送入道：“尊駕機智無比，料事如神，老朽不勝欽佩，惜尊駕不識時務，已入樊籠，尚敢驕妄自恃。”
薛人傑、薛靈燕父女聞聲不禁神色大變，霍地拔出兵刃，符孟皋忙揮手阻止，冷笑道：“這倒未必，今晚鹿死誰手，尚未可知，在下本無意為敵，奈朋友借端生事，在下為勢所逼，不得不爾。”
一條龐大身影疾如飛鴻掠入室中，現出一豹目炯炯，貌像鷙猛高大老人、背搭著一柄孩兒架。
符孟皋端坐巍巍不動，朗笑道：“朋友可是取迴失鏢？”目光落在桌上，接道：“鋼鏢就在桌上，朋友請自取迴就是，但閣下所為，似是小題大做。”
那高大老人嘴角微微一咧，鼻中冷哼一聲，昂然向桌旁走來，五指伸向那隻鋼鏢。
堪堪觸著鋼鏢，突然迴縮如電，似遇蛇蠍，目光望著鋼鏢之旁一枚製錢發楞。
高大老人深深地打量了那枚製錢一眼，目中泛出極為驚詫神光，徐徐出聲道：“神行無影些九爺是尊駕什麽人？”
符孟皋淡淡一笑道：“在下拜兄！”
高大老人森曆眼神凝視了符孟皋一眼，道：“鋼鏢暫存尊駕處，容老朽迴去查明一事、半個時辰即迴，飯菜無毒，三位客官寬心食用。”身形疾閃，一晃射出室外。
符孟皋斷喝道：“慢著！”
室外高大老人答道：“尊駕有什麽話快說！”
符孟皋道：“官道朋友失鏢，未必無因。鏢傷那人，諒遭朋友生擒，在下既然管定此事，速將那人釋放。”
高大老人宏聲大笑道：“尊駕不嫌太猖狂了麽？”
符孟皋沉聲道：“朋友倘不應允，店外四周朋友密布伏椿，恕在下斬盡殺絕，莫謂在下之心黑手辣。”
高大老人嘿嘿冷笑道：“尊駕恐後悔莫及。”說著破空衝霄而起，隱入夜色沉沉中。
符孟皋笑道：“飯菜既然無毒，我等安心飲用。”
薛靈燕暗暗欽佩符孟皋鎮靜如恆，氣雄萬夫，一縷芳心不禁深深係在符孟皋身上。
半個時辰內三人已將飯菜風卷雲掃，吃得一幹二淨，盤底朝天。
門外忽傳來高大老人語聲道：“尊駕請出！”
符孟皋伸手緩緩抓起那隻鋼鏢，飄然出室穿越牆外落下，隻見高大老人怒光遍射，冷笑道：“竺九爺並無拜弟，尊駕究竟是何來曆。”
符孟皋淡淡一笑道：“朋友又不是竺九爺，何可斷言在下言之有虛。”
高大老人冷笑道：“竺九爺現為老朽座上嘉賓……”
不待高大老人話了，符孟皋即道：“何不請竺九爺來此，倘九爺不認在下，在下當場自刎。”口中既出此說，卻滿腹疑雲，委實猜不透神行無影竺九明何以離開吳中奪魂金梭戴慕奎住處。
高大老人炯炯眼神望了符孟皋一眼，道：“尊駕膽大包天，豪氣幹雲置身兇危若定，使老朽由衷折服，老朽敬你是個鐵錚靜的漢子，勉為其難。”說著迴麵向手下喝道：“你去請竺九爺前來，就說這位朋友定要麵見九爺。”
一勁裝黑衣人聞言飛奔而去。
符孟皋道：“朋友帶了生擒之人麽？”
高大老人冷笑一聲，沉聲道：“推了上來。”
符孟皋瞥明那人。不禁一怔原來是天羅判申環。
申環仍是老模樣，麵如重棗，虎目濃眉，海口縱須，乃是雙手為蛟筋束住，左肩夾帶有鏢傷。
高大老人含怒道：“尊駕認得此人麽？”
符孟皋道：“昔年前有過一麵之緣，此人乃名滿武林，威震中原的高手天羅判申環……”
天羅判申環目中頓露出驚詫神光，高大老人眼光銳曆，已覺察中環並不認識來人，心下略寬。
隻聽符孟皋說下去“申老師除了性情火爆，剛愎自用外，人卻正派。”
高大老人冷笑道：“尊駕說得一點不錯，就是性情火爆，剛愎自用八字，把中環引入歧途，執迷不悟，一生英明就此斷送。”
中環突曆聲道：“申某被製你手，要殺就殺，若信口誣蔑，別怨申某罵你。”
高大老人道：“老朽並非有意為惡，乃有不得已之苦衷，現在話已說明，尊駕作何處置。”
符孟皋微笑道：“請釋放申??師，不過這話說了也是白說。朋友定不能釋放申老師。”他已瞧出兩黑衣勁裝漢子屏立在天羅判中環身後，看守極嚴，左手緊握著一柄鋒利匕首，若自己妄欲解救，中環必喪生在兩柄匕首下。
高大老人哈哈大笑道：“尊駕料事如神，可惜今晚勢不兩立，不然老朽極願與尊駕擎交。”
忽夜風飄傳一聲冷峻語聲道：“是哪位朋友要麵見些某？”一條龐大身影疾如流星掠至，現出花白長須，虯須麻麵，正是身才偉岸的神行無影竺九明。
竺九明懾入眼神凝視有符孟皋麵上，沉聲道：“老朽與尊駕陌不相識，為何老朽獨門暗器九星金鐵落在尊駕之手。”
高大老人接口冷笑道：“君子一言，如立九鼎，尊駕何不當場自刎。”
薛靈燕聞言芳心大急，隻見符孟皋笑道：“仁兄真不認小弟了麽？”
竺九明聞言不禁楞住。
符孟皋冷冷一笑道：“兩位不妨隨在下去店內敘話。”說著轉身向客棧內走去。
薛人傑父女急急隨在身後。
神行無影竺九明與高大老人驚疑地相視了一眼，並肩邁步進入店內。
符孟皋跨入房內，轉身望著竺九明一笑，在行囊中取了神木令道：“竺九爺不識小弟，當識得此物？”
神行無影些竺明一見神木令不禁神色大變，道：“尊駕是……”
符孟皋緩緩揭下人皮麵具，顯出豐神如玉本來麵目。
竺九明目中頓現驚喜望外之容，疾躍向前，抱住符孟皋雙肩，道：“真是你老弟麽？”迴麵望高大老人又道：“這是些某常提及的俠丐木尊者衣的傳人符孟皋老弟。”
高大老人雙拳環抱，一輯至地道：“符少俠，請怨兄弟失手l。”
符孟皋道：“不敢，在下也有冒犯之罪。”
竺九明道：“容些某為老弟引見，他乃絲某昔年夥伴賽力朔甘飛。”
薛靈燕為符孟皋奇佳人品所吸引，心中頓生患得患失之感，不免自慚形愧，低聲感歎了一聲。
薛人傑知其女感符孟皋救助大德，決心以身相報，途中漸生情原，此刻忽聞其女低歎出聲，已知其意輕聲道：“燕兒，人貴自知，不可自怨自哀。”
此刻符孟皋又為薛人傑父女引見，互相寒喧了幾句，竺九明道：“老弟，我等去山寨再說不遲。”