距身最近的大漢頰上被印了一掌重的，“啪”的一聲大響，大漢連連倒退數步，火辣辣的一陣灼痛。
姑娘罵了一係道：“好不開眼的賊子！”身形已電飛而出。
五個黑衣勁裝大漢連番吃虧，激怒得高喝狂罵。但他們似乎有所顧忌，不敢追去。
羅凝碧出得鎮外繞至邋遢神丐奚子彤所說的土地祠，卻未見奚子彤在此，心中暗暗忖道：“我何不去黃山東麓，探探鳳凰穀在何處。”
心念一動，逕向黃山疾展身形走去。
寒氣逼人，遠近一片銀粉玉白。
鳥獸絕跡，禿樹枝啞琉璃永結，景物蕭索淒涼。
羅凝碧隻覺得那少年的舉動奇突，似是有意向豫西五虎起釁，卻又一觸即離，下知他用意何在。
尤其是他臨行之際望了自己一眼，目光中含有一種神秘的意味。
那少年顯然不及沈謙太多，沈謙神清骨秀，有若臨風玉樹，凰度翩翩，豐采迷人，而他麵目之間隱隱流露陰鷥。
雲兒忽從她懷中伸出頭來，人聲道：“羅姑娘，你在想什麽？”
羅凝碧搖搖頭說：“我沒想什麽。”
說時不禁粉臉一紅。
雲兒又縮入懷中不言不語。
正行之間，突聞去路中傳來一片鏘鏘歌聲：
樓下雲飛樓上宴，
歌咽笙簧韻聲顫，
樽前有個好好人，
十二欄杆同倚偏。
簾重不知金屋晚，
信馬蹄來腸欲斷，
多情無奈苦相思，
醉眼開時猶似見。
歌聲入雲，抑揚頓挫，異常受聽。
羅凝碧幼讀詩書，深解詞律，這闋木蘭花詞，顯示寄情之作，不禁粉臉霞生。
待聽出了是前見少年口音，忖道：“這少年大概是愛侶突然不告離去，心中苦悶無處發泄，才歌出這首木蘭花詞。”
歌聲杳然無聞，羅姑娘身形毫不停頓，卻不見那少年身影。
眼前雖是一片疏林映雪，但雪地上連個淺淺腳印都沒有，暗中驚詫這少年輕功高絕，已至踏雪無痕的境界。
忽聞一陣朗朗語聲道：“姑娘，請留步，最好請姑娘拔上樹梢，向左踏梢展開輕功出得五十丈外，在下有話請教。”
姑娘倏地一驚，沉聲道：“閣下這是何意？”
說罷兩眼左望林中，卻遍無人影。
林中傳來語聲道：“姑娘但請放心，在下並無惡意，來與不來，聽憑姑娘抉擇，在下實在不信姑娘也置身在即將形成的殺劫中。”
羅凝碧聞言不禁一怔，料出他說話必有所見。
因此，芳眉微振，人已筆直拔上樹梢，蓮足輕沾又起，展出蜻蜓點水輕功，不過六七個起落，已掠出五十丈外。
羅凝碧一眼瞥見那少年立在一株枯幹之下，即飄身落地。
那少年笑了一笑，道：“姑娘隻身來此，在下敢斷定姑娘必是受了途中傳聞影響，為了不使姑娘卷入，隻有出聲相阻。”
羅凝碧點點頭道：“我本需趕往蜀中，並無意在此逗留，但來時風聞有一禪門至寶落在黃山東麓鳳凰穀內，江湖能手紛紛來此追尋，不禁生出好奇之念，是以來此一看究竟。”
那少年不禁微笑道：“鳳凰穀不但不在東麓，穀名也是虛構，禪門至寶倒是實在，隻怕早落在人家的手中了。”
姑娘晶澈雙眸中露出不勝驚訝之意，道：“閣下為何知道得這般清楚？”
那少年淡淡一笑，仰麵望了陰霾雲天一眼，長籲了一口氣，道：“姑娘如若見信，隻待一個時辰後，管教姑娘目睹一片慘絕人寰的屠戮，至於在下為何知道這般清楚，一時無法詳告。”
忽地似有所覺，凝耳靜聽須臾，口中喃喃自語道：“來啦！”眉棱猛振，悄聲說道：“姑娘請隨我來！”
身形一動，疾向右側閃去，身形奇快絕倫。
羅凝碧怔得一怔，突聞懷中雲兒低聲道：“那少年不是什麽好人，必須留心謹防一二，目前隻管隨他前去。”
她知雲見慧性靈巧，江湖能人它見過不少，必已認出那少年來曆，為免那少年心中起疑，此刻不追問雲兒，接踵掠去。隻見少年掩身在一株大樹後，神情微現緊張，姑娘亦掩在另一株樹後，靜靜注意著那少年神情變化。情況緊張，姑娘亦掩在另一株樹後，靜靜注意著那少年神風送飄來一陣極細微身形破空之聲。那少年目光飛速流動，緊張無比，逼視林外。
突地林外颼地現出一個白衣老人，麵色紅潤，銀須及腹，神態莊嚴。
這時少年不禁露出失望之色，搖了搖頭，暗歎了一口氣。
那白衣老人竟負手而立，似有所待。
須臾，一個中年漢子矯捷飛快的奔在白衣老人麵前，低聲稟道：“稟穀主，都陽三鳥已抵孤鬆之處，太極八掌淳於靈與麒麟雙仆太行四劍亦已抵達，雙方似發生爭執。”
白衣老人微笑道：“都陽三鳥本穀主知之甚深，絕不會無故與人動手，眼前隻有他們數人來了麽？”
那中年漢子答道：“據報尚有大江南北，著名高手多人已在奔來途中，不久即可抵達。”
白衣老人點點頭道：“你快傳令依計行事。”
中年漢子轉麵疾奔而去，但見白衣老人默然沉思有頃，突然大袖一展，人影一閃即已不見。
這時，掩在樹後的少年，忽雙肩疾振，颼地一鶴衝天而起，拔起五六丈高下，突身子蜷曲一團，淩空兩個翻滾，舒開四肢，飄身落在白衣老人所立之處，一臉懊喪失望之色。
羅凝碧亦飛閃而出，見這少年目中隱隱泛出淚光，不禁出聲問道：“閣下為何如此神色
？”
那少年淡淡一笑道：“在下自有一段隱痛，目前尚難告知姑娘，這白衣老人就是鳳凰穀主。”羅凝碧芳心一震，道：“閣下怎麽知道？”
那少年突然冷笑道：“普天之下隻有在下一人熟知他的形象，禪門降魔至寶也隻在下略知一二實情，其餘江湖傳聞，均是捕風捉影之說。”
說此一頓，忽然改口說道：“姑娘，快去，再遲恐來不及目睹了。”說時，掉麵撲入林中，電飛掠去。
羅凝碧隻覺此少年不但言語奇突，而且舉動太過離奇，令人有莫測高深之感，遲疑了一下，決定隨他前去察看究竟。
約莫一刻時光，少年與羅凝碧先後停身在一不高陵丘之上。
這丘陵滿是巨幹鐵杉奇鬆，叢集翕翳，眺望丘陵之下，一片茫茫雪野，雪野當中獨植一株巨鬆，異常顯眼。
巨鬆之下現已圍聚了二三十人。
但是雪野盡頭還陸續的湧出許多豆大黑黠。
轉眼之間，巨鬆之下集了不下數百人，密聚如蟻，蠕蠕而動。
羅凝碧與那少年分立在兩株巨幹之下。
這時那少年冷笑道：“這百數十人不知死亡將至，隻怕片刻之後黃山就要成為他們埋骨之所了。”
少年的語聲寒冷，陰森逼人。
羅凝碧入耳心驚，不禁毛骨聳然，望了他一眼道：“閣下好似知道預謀全盤真情，眼前這些人未必都有可死之道，閣下何不顧念上天有好生之德，想個方法從速通知他們，難道眼睜睜看著他們去送死麽？”
少年目注雪野，冷冷說道：“在下自身之事都還解決不了，那有餘情替人家分什麽憂？”
羅凝碧不禁氣得身形微顫，暗道：“此人怎麽如此自私，像這天性逼仄之人？難怪雲兒說他不是善良之輩。”
那少年隨即警覺自己失言，輕輕咳了一聲道：“武林之事，變幻無窮，當局者迷，甚難見信於片言隻字，在下縱然可事先一一通知他們，他們必說在下危言聳聽，自討沒趣，目前在下要趕去的話，隻怕在下也要畢命黃山了。”
此言雖屬有理，但羅凝碧隻輕哼了聲未再答腔。
突然隻見鬆下密集之人蜂湧向西北山麓中奔去，電飛疾走，轉眼成了一片黑點。
兩人存身這座丘陵位置落在正西，與眾人奔去之處崗巒相接，少年用手一招姑娘，騰身縱出，撲往西北。
羅凝碧接著掠出，所落足之處，卻是叢林險石
這黃山雖是一片白雪皚皚壓蓋之下，但林密葉厚，飛雪未能盡滲透林中，因此林地仍然保持原狀。
不覺奔出半個時辰，山勢愈見陡削
此地冰崖凍石，滑不留足，甚是難行，又防虞被人發覺，東閃西挪，兩人相距越拉越長，終於彼此失去形跡。
羅凝碧不禁進退兩難，雲兒突從懷中鑽出道：“姑娘，你請稍候，待雲兒與姑娘覓路。”
說畢展翅疾拍，衝霄升起。
隻見雲兒急衝而上，高不複見，羅凝碧隻好立待。
片刻，雲兒急衝而下，落在姑娘手中道：“一片長狹深穀之中，伏屍累累，死狀厥慘，姑娘，不必去了，速迴客店去吧！”
姑娘驚道：“就無一人逃生嗎？”
雲兒道：“穀口雪中足跡淩亂，看來必有人逃出，隻是雲兒去得遲了，未見一個活著的人影。”
羅凝碧感覺一股奇寒由脊骨上升起，忙道：“雲兒，引我去瞧。”
雲兒忽地躍在姑娘肩頭，道：“姑娘！你也忒膽大了。”
它催促著快走，同時不住地出聲指示路徑。
羅凝碧則疾馳如飛，須臾，姑娘奔至一處斷崖盡頭。
雲兒忽道：“姑娘，你請望下瞧。”
羅凝碧垂目下望，隻見一條狹長的陰穀，伏屍不下數十具，血跡斑斑，染在積雪之中，呈露桃紅點點，異常駭目驚心。
姑娘存身之處，下臨數十丈，危壁削，平滑如鏡。
對崖也是一般，相距不過五六丈，兩崖夾著一條隆穀，形成一絕境，死者到得穀中，有如甕中之，垂手可擒。
姑娘心中疑雲重重，能在短時中將眾人同時斃命，雖蓋世武功亦不能及，必有毒狠狡計在此穀中早經設置。
羅凝碧有心偵出，卻又防身陷危境。
忽地穀中卷起一片怪風，唿嘯如雷，揚起雪塵漫沒迷人眼目，滾滾翻騰有若雲絮怒卷，將穀中慘景盡都淹沒。
羅凝碧見穀中怪風突生，心中疑訝之際，忽聞雲兒夾叫說道：“姑娘，快躍往對崖去！”
雲兒展翅如箭穿向對崖而去。
羅凝碧猛然一呆，驀覺身後疾風颯然，料知有人猝襲，蓮足急踹，身形迅疾的向對崖撲去。
姑娘耳邊但聽得一個陰沉的笑聲響起道：“女娃兒，你自己在找死！”
她落在對崖後，已是撤劍迴鞘，人也跟著縱出兩丈。
雲兒停翅空中，叫道：“快逃！”
劍勢削出之際，猛覺手腕一震，劍勢迴蕩，心中不由大凜。
姑娘一身禪門真傳，臨敵不慌，雙肩疾振，颼地淩空拔起，一個倒翻，手中長劍唰唰猛攻七劍，撒下滿天劍芒。
羅凝碧此時已瞥見是一個黑髯碩長老者，滿臉怒容雙掌直擊橫打攻向自己，掌勢雄厲，劃空生嘯。
姑娘七招劍法救命絕學，玄奧莫測，威力奇大，劍芒紛指老者製命死穴。
那老者被逼得後退了三步。
羅凝碧身還未落地，左足一踹左腿，人已斜斜衝起三四丈，驀然掉首，全身彈丸飛墜飄瀉出去十數丈外。
雲兒落在姑娘肩上，緊抓住她的肩頭連聲催促快逃。
羅凝碧亦無心戀戰的疾掠逃去。
約莫奔出一刻工夫，將出得山口，羅凝碧感覺無人追趕，身形不由放緩下來，欲待後顧迴視。
雲兒急叫道：“姑娘快點走，千萬不可落入他們的耳目中。”
羅凝碧不由氣極罵道：“都是你！”
步伐也不由自主的快了許多。
雲兒哼了一聲道：“姑娘，我雲兒屢次催你速迴，你卻倔強不聽，萬一誤了我主人性命，不要說神尼不會饒你，連我雲兒也不會饒你。”
羅凝碧怒道：“憑你也敢！”
雲兒哈了一聲，未再言語。
羅凝碧心頭不住迴溯方才之事，不知那少年何處去了。
那狹穀中許多武林人物怎麽會斃命的，若無生存逃出之人，又成為一宗慘絕人寰之武林屠殺秘聞。
天色逐漸灰暗下來，寒風洶湧，刮起漫天雪塵冰粒撲麵襲來，四外一片暮氣沉沉，蕭索淒涼。
羅凝碧迴至店中，緊關門窗，挑燈獨坐，方才所見又曆曆如繪幻出眼前。
她百思不解，那白衣老人顯然就是韓廣耀，他為何用心這等毒辣，欲將天下英豪一網打盡。
看來此事還是開始，日後必將重施故技，演變無窮……
至於那少年是個最神秘的人物，他既預知韓廣耀的陰謀，又諱莫如深，對自己似有意似無意吐露一點。
尤其他內心似蘊藏無盡的苦痛，眼含淚光，可又鋼牙猛咬，發現白衣老人時，神色之間變化莫測，畏懼、失望、痛恨、希冀兼而有之。
她正凝神之際，突聞窗外唿嘯狂風中夾著一種異音生起，心中一驚，急揚腕一拂，燈火盡滅，身形疾閃在床後。
窗外生出人語聲道：“你偵查並無差誤麽？那女娃兒就在此房中？”
另一語聲答道：“穀主，屬下瞧得一點不錯。”
“好，你去吧！”
颼地一聲，顯然答話者巳離去。
羅凝碧聽出那間話的語鑿就是白衣老人，心中陡感震傈。
陡然那白衣老人語聲又起：“女娃兒，老夫決不傷你，你隻出來迴答老夫幾句問話就行。”
羅凝碧聞言，膽氣稍壯，答道：“老前輩有什麽話隻管問好了，何必出外相見。”
窗外白友老人略一沉吟，道：“也好，倘你所答不盡不實，諒你也逃不出老夫手掌，店外伏椿有若天羅地網，妄想圖逃，老夫則無法保全。”
羅凝碧已悄悄拔出劍，將劍尖插入板壁，想將板壁割開一方，乘著答話時，出其不意逸走，隻要不迎麵撞著白衣老者，殺開一條出路諒無問題。
當下出聲應道：“老前輩要問什麽？”
窗外沉聲道：“你為何知道斷魂穀之事？”
羅凝碧一麵沉腕緩緩切開板壁，一麵出聲詫道：“斷魂穀？這地方晚輩很是陌生，不知老前輩說的是什麽？”
窗外應聲似極為憤怒，喝道：“你居心誑騙老夫，你方才崖上所見狹穀積屍，就是斷魂穀，還推稱不知。”
羅凝碧長長哦了一聲道：“原來是那個鬼地方，晚輩是為一不知姓名少年引去，老前輩為何如此心狠手辣，晚輩百思不解？”
“什麽？”窗外驚詫道：“一不知姓名少年，究竟是誰？他的形像穿著，你可詳細說出，哼哼，花言巧語，休想騙得了老夫。”
羅凝碧暗自驚心，答道：“晚輩怎敢欺騙，晚輩本是路經此處……”
於是滔滔不絕將少年解危，嚇退豫西五虎，即向黃山奔去，自己趕上覓他致謝，那少年對白衣老人籌劃似知道其中大概，強邀自己窺視，以後失去形影，自己無意發現狹穀等等經過說出。
當然羅凝碧所說遮掩了一部份真實，但她始終對於這少年自私逼仄性格大為厭惡，故而將他說出。
羅凝碧本想將寶覺禪寺中所見道出，但因又恐另生糾纏，羈誤失時，而這時板壁已被她切開一方，可供身形一閃而出，故隱忍不言。
窗外白衣老人驚詫出聲道：“原來是這小畜牲，他竟還未死，老夫若抓到他，當碎屍萬段。”
說此一頓，半晌，老者又道：“女娃兒，老夫信你說話誠實，但須出來隨老夫同返穀中，待上半年後你離去，老夫一諾千金，絕不傷你就是！”
羅凝碧心寒膽顫，正待向割開板壁之外閃去，突聞窗外起了一聲陰沉的冷笑道：“好不要臉，你以為囚禁了這女娃兒，就可掩盡天下耳目，任你欲為麽？告訴與你，你那對頭人已入黃山搜索你的行蹤，說不定你那巢穴盡已遭對頭人破壞，你還認為無人知道，嘿嘿，看你還在做夢咧！”
白衣老人大喝道：“你是誰？老夫對頭何人你怎麽知道？”
羅凝碧已聽出那陰沉的口音正是那邋遢神丐奚子彤，心中大喜，一閃而出得板壁外，躡入院中。
姑娘身似狸奴詭巧，一溜煙地縱上屋簷下椽梁隱起，兩目外注。
隻見鎮郊雪野中，一條白色人影迎風卓立，身向左麵一排民屋之後發話。
瓦麵上亮出奚子彤陰沉語聲道：“你若信我所說，就該遺走鎮上伏樁趕迴巢穴，阻截來敵，至於你要知道我為何獲知你那對頭人行蹤，容你手下遠走之後，再行相見，免引起無謂相搏。”
羅凝碧用盡目力，卻瞧不出奚子彤形影，但話聲傳來確是瓦麵上生起，不禁暗讚這位老前輩功力絕高，難怪他放狂遊戲武林中。
白衣老人遲疑了一下，沉聲道：“好。”
立時右手一揚，打出一物直衝天空，但見空中拍拍爆出脆音，亮出紅色火星無數，宛如瓔珞四散射出，絢爛奪目。
隻見鎮周紛紛閃出黑影多人，欺風閃電向黃山方向掠去，陸續而出，不下數十人，片刻而盡。
此刻白衣老人道：“那麽尊鴛現在大可放心現身了。”
話聲未落，那瓦麵上一條黑影衝霄而起，半空中展出“神龍九現”身法，疾旋落地，玄奧精深。
白衣老人目睹來人身法神奇，落地後兩目炯如電，不禁暗中一凜。
隻聽奚子彤道：“什麽大可放心，我難道怕了你不成，如非我瞧見斷魂穀中屍體，都是些江湖上十惡不赦之輩，也不來此把話點醒輿你了。”
白衣老人感覺自己詭謀尚是第一次運用，即為人察覺，不禁惶急羞怒不已。
隻聽他陰森森說道：“尊駕武功雖然高明，老朽尚不放在心上，為友為敵，奚憑抉擇，但尊駕所說老夫對頭人潛入黃山，未必可信，認得老朽或知老朽之名的人可說是絕無僅有，再老朽避世數十年來，與外界罕有接觸，怎有對頭人？”
奚子彤哈哈大笑道：“那生像陰沉，心性冷漠的少年怎又知道你那詭謀真情，還諉稱與外界罕有接觸。”
白衣老人沉聲答道：“那僥幸不死的小畜牲又當別論，尊駕可是見著了他？”
奚子彤道：“不是暗隨著他，我怎可能發現斷魂穀，我略施手腳，在他身旁取得一件東西，日後大有用處。”
白衣老人詫道：“取得什麽東西？”
奚子彤微笑道：“這個暫且壓後再說，你不是說認得你的人絕無僅有，哼，那寶覺禪寺十八具懸屍就無一人認得你麽？”
白衣老人麵色疾變，忽地大喝一聲道：“你怎麽知道？”
右手迅疾伸出，兩指飛點奚子彤左脅“期門穴”，快得令人不可猝防。
奚子彤武功卓絕，早有戒備，左手逕出一招“無風翻浪”，向襲來手背劃下，同時右手食中二指一並，迅若電光石火般望白衣老人“神封”大穴戳下。
兩人出手動作俱快得異乎尋常，而且手法奧妙無窮，可惜深夜無光之中，無法瞥得清晰，不然可令羅凝碧大開眼界。
白衣老人指到中途，向左移三寸，舒開手掌真力並吐，內力強勁無比。
那知奚子彤的右手也改戳橫掃，兩人掌風一接，轟的一聲大震，雙方身形均不由移出一步！
奚子彤忽大笑道：“倘若我撒手一走，終你一世也無法知道真情了。”
白衣老人不由呆得一呆，語調和緩道：“不錯，那十八具死者都認得老朽，隻可惜均已斃命，他們設計暗算老朽，但作法自斃，博浪一擊，誤中副車想不到竟是他們自己……”
忽地麵色又是一呆，問道：“他們已死，尊駕為何知道？”
奚子彤冷笑道：“那暗算你們的人，難道他也不識你麽？”
白友老人冷笑道：“暗算兇手諒是都龐九幽使者唯一傳人，他那鬼幽散飛掌力尚不夠火候，老朽雖未曾瞥清他的形像，但他縱然在死者口中得知老朽潛跡黃山，他也未必能找得到老朽的居處。”
奚子彤道：“你自信得未免太過份了，如果十八死者有一人偽死騙過於你，那又當何為？”
白衣老人大驚失色道：“尊駕是說那居心險惡的老禿驢未死麽？”
奚子彤點首道：“正是！”
白衣老人恨恨罵道：“老朽已料出是他，但老朽在大殿時，與老禿驢並肩而坐，九幽使者傳人突襲之時，老朽即製住禿驢的穴道拉過護住身形，望前一送後，老朽即脫身閃出窗外，禿驢何以得能不死？”
白衣老者言下不勝詫奇。
奚子彤笑道：“周襲猝然，心有旁騖，倉促之間你就能確信製住那老僧的穴這是死穴麽
？”
白衣老人怔得一怔，微笑道：“尊駑說得正是，所說兩個對頭人想必就是池們，鳳凰穀本是虛構，恐怕他們須折足斷臂而逃了。”
說此長歎一聲，接著說道：“既然風聲已經走漏，要想收拾隻怕老朽非得改弦易轍了。”
奚子彤目注白衣老人道：“其實你這又何必，我如料得不錯，那禪門降魔至寶你已得手，但到目前為止你尚難悟出其中妙用，或者功力不足，不能發揮威力，你仍在潛心摸索中，不幸為你昔日的良友，今日的死敵那老僧獲知，暗起異心紋風走漏，所以你想出毒計，欲將妄想奪取禪門至寶之人一網打盡……”
鎮外雪野遠處，突起了一聲長嘯，清越響亮，飄送入耳，跟著遙遙的天空中，升起一道紅色火花，映紅了半邊夜空。
白衣老人麵色一變，不待奚子彤說完，身形颼地斜衝而起，疾如電閃，眨眼已出得十數丈外，刺入夜色漫漫中不見……
寒風肅殺，雲塵彌漫，奚子彤仰麵不動，似跌入沉思中……
羅凝碧見邁還神丐奚子彤卓立寒風中，仰麵凝思一動不動，心中不覺起疑，飄身而下，掠在奚子彤身前，低聲喚道：“奚老前輩……”
寒風吹著奚子彤滿麵須瑟瑟拂揚，但他恍如不覺，生像是一件重大疑難問題，料纏不得其解似的。
半晌，才鼻中重重哼了一聲，垂麵目注姑娘一眼，道：“方才是你喚我麽？”
臉色一沉，繼又說道：“我命你來湯口鎮土地嗣找我，未命你前去黃山窺察私探，如非我在你從土地祠離開逕奔黃山時，正巧我返轉瞥見你的背影，急急躡隨在後，隻怕你一條小性命已斷送在斷魂穀崖上！”
羅凝碧臉上發熱，心中微驚，忖道：“我道從斷魂穀崖上逃走，為何並無人追趕，原來是他老人家相助退阻追兵。”
姑娘心中想著，口中仍自強辯道：“老前輩既然見到晚輩，為何不出聲相喚，那麽晚輩天大膽子，也不敢私自前去。”
奚子彤瞪了羅凝碧一眼，怒哼道：“你倒會巧言令色，狡賴諉辯，不知老尼如何驕縱罷壞了你，天下事那有這麽簡單，武林中更甚，湯口鎮俱是韓廣耀的耳目爪牙，稍一不慎，即已落在他們眼目中，你一人還好，他們疑你隻是路過或者是算準你自蹈斷魂穀送死而去，倘我一現身，必引起他們深切注意……”
羅凝碧搶口道：“以老前輩之武林威望，功力卓絕，何懼這班宵小之徒。”
奚子彤冷笑道：“若在五年前，不要你說，我也敢說此話，隻可惜晚出了五年，如今天下奇才異士紛紛現身江湖，我這點武功又算得了什麽？方才韓廣耀與我較了數招武功，哼，他是未盡全力，不然我非得被傷不可。”
羅凝碧驚詫道：“老前輩你所說是真的？”
奚子彤黠點頭，道：“此人之可怕遠出我想像之外，方才我仰天沉思，已出得十分之三四結論，而卻又矛盾異常，無法自圓其說。
他為什麽要如此做？目的何在？恐怕是一極難解釋之謎，金華客店所做，半數均要推翻，唯有俟其逐步演變，終有水落石出之時。
但是，此一武林天大的謎案，可惜在你輕舉妄動，私闖黃山下竟破壞了一半，又要從頭摸索了。”
羅凝碧心頭泛起一片歉疚，可是不服氣之意一霎那間卻又掩沒了歉疚。
姑娘心想：“縱然我不去私探，斷魂穀仍然是積屍累累，你也未必能目睹此事，更又遑論發現其他，隻怕此刻你仍在鼓中，怎能說是我破壞了一半？”
心中雖然不服，卻又不敢出聲強辯，默然不語。
有道是發諸內心形於外，雖在暗沉黑夜，姑娘神色奚子彤未能得見，但此老一輩人物何等厲害，察覺姑娘默然無語，心中自是了然。
當下沉聲道：“咱們去土地祠內商談吧！”
口口 口口 口口
土地祠內，一片黑暗如漆。
奚子彤與羅凝碧在神案壁後稻草堆內相對坐下。
奚子彤微笑道：“你不要不心服，我責你敗事自有原因，你也有功勞，功過相抵自可免責。”
說此一頓，望向姑娘，繼又說道：“你可將相遇那一怪少年以及諸凡種種經曆說出，看看其中是否值得有研究之處。”
羅凝碧想了一想，便將經過說出。
奚子彤神色莊重道：“這不知名少年大有可疑，定與韓廣耀關係密切，說不定其中牽連著一段淒側幽怨的兒女私情咧……”
羅凝碧粉麵不禁發熱，隻聽奚子彤說下去。
“為什麽韓廣耀要製他於死地？那少年僥幸不死，照理來說此仇不共戴天，他明知韓廣耀斷魂穀毒謀，卻又心懷顧忌不從中加以破壞……”
沉吟須臾，接著又道：“如我判斷不差，那少年必是暗戀韓廣耀之女，哼，情之於人，為害不淺。”
說完之後，奚子彤又笑道：“那少年不知什麽來曆，武功可與時下一流高手相等，但長相陰沉，心性必然不端，我從他懷中竊取得一卷黃山地形詳細全圖，因此我決定暫留此地，定要尋出韓廣耀詭計毒謀究竟用意何在？”
說此，長歎一聲，又道：“那韓廣耀才智非常，是個可怕人物，窮我之力未必能解開其中奧秘，倘他步入邪惡之途，看來天下武林終必大亂了。”
羅凝碧問道：“還有什麽人能解開這斷魂穀之謎？老前輩是說武林中恐未有蓋過韓廣耀才智的人麽？”
奚子彤笑道：“我並未如此說過，目前武林中如要找出一個武功卓絕，而又胸羅珠璣，才華蓋世之人實在是有如鳳毛鱗角，可遇而不可求。”
說後，目光望向土牆隙縫之外一眼，又道：“我一生之中，曆遇卻殺，屢經風波，無不是迎醜而解，惟眼前之事，卻是我生平遇到的最辣手而最難以解決的一件。
我已把你的經曆”前後種種，詳加推測，結論是似是而非，隻覺是一團亂麻，千頭萬緒，莫哀一是。
我知道你也是茫無頭緒，急求解答，但韓廣耀是何等樣人，詭計設施乃經千錘百練而成，安排得天衣無縫，豈是你我片刻能解開，我原定是為了別事重出江湖，現在我決計暫留於此。”
說著微微一笑，又道：“天色距黎明不久，你急於趕奔蜀中，我不勉強你留下，出得湯口鎮外需當心韓廣耀爪牙暗襲，你去吧，我還需去黃山一次，探明韓廣耀為何見了旗花便急急趕返之故。”
羅凝碧實在無心逗留在此，她一心一意要趕去婁山相救赤壁瞽叟後再急急會晤朝夕縈念的沈謙。
她告別奚子彤後，疾返客店登騎奔去……
風雪載途，羅凝碧策馬如飛，長鞭在寒風中啪啦急揮，她是向祁門猛趕，心中恨不得座騎插上兩翅，片刻之間就趕到婁山。
她自離得湯口鎮後，途中屢周武林人物來往疾奔，均深深對她注目。
她也分辨不出究是韓廣耀爪牙，抑是聞風趕往黃山群豪，但絲毫未遇暗襲，也許是韓廣耀聽信她是偶經路過，是以未向她為難。
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姑娘罵了一係道：“好不開眼的賊子！”身形已電飛而出。
五個黑衣勁裝大漢連番吃虧，激怒得高喝狂罵。但他們似乎有所顧忌，不敢追去。
羅凝碧出得鎮外繞至邋遢神丐奚子彤所說的土地祠，卻未見奚子彤在此，心中暗暗忖道：“我何不去黃山東麓，探探鳳凰穀在何處。”
心念一動，逕向黃山疾展身形走去。
寒氣逼人，遠近一片銀粉玉白。
鳥獸絕跡，禿樹枝啞琉璃永結，景物蕭索淒涼。
羅凝碧隻覺得那少年的舉動奇突，似是有意向豫西五虎起釁，卻又一觸即離，下知他用意何在。
尤其是他臨行之際望了自己一眼，目光中含有一種神秘的意味。
那少年顯然不及沈謙太多，沈謙神清骨秀，有若臨風玉樹，凰度翩翩，豐采迷人，而他麵目之間隱隱流露陰鷥。
雲兒忽從她懷中伸出頭來，人聲道：“羅姑娘，你在想什麽？”
羅凝碧搖搖頭說：“我沒想什麽。”
說時不禁粉臉一紅。
雲兒又縮入懷中不言不語。
正行之間，突聞去路中傳來一片鏘鏘歌聲：
樓下雲飛樓上宴，
歌咽笙簧韻聲顫，
樽前有個好好人，
十二欄杆同倚偏。
簾重不知金屋晚，
信馬蹄來腸欲斷，
多情無奈苦相思，
醉眼開時猶似見。
歌聲入雲，抑揚頓挫，異常受聽。
羅凝碧幼讀詩書，深解詞律，這闋木蘭花詞，顯示寄情之作，不禁粉臉霞生。
待聽出了是前見少年口音，忖道：“這少年大概是愛侶突然不告離去，心中苦悶無處發泄，才歌出這首木蘭花詞。”
歌聲杳然無聞，羅姑娘身形毫不停頓，卻不見那少年身影。
眼前雖是一片疏林映雪，但雪地上連個淺淺腳印都沒有，暗中驚詫這少年輕功高絕，已至踏雪無痕的境界。
忽聞一陣朗朗語聲道：“姑娘，請留步，最好請姑娘拔上樹梢，向左踏梢展開輕功出得五十丈外，在下有話請教。”
姑娘倏地一驚，沉聲道：“閣下這是何意？”
說罷兩眼左望林中，卻遍無人影。
林中傳來語聲道：“姑娘但請放心，在下並無惡意，來與不來，聽憑姑娘抉擇，在下實在不信姑娘也置身在即將形成的殺劫中。”
羅凝碧聞言不禁一怔，料出他說話必有所見。
因此，芳眉微振，人已筆直拔上樹梢，蓮足輕沾又起，展出蜻蜓點水輕功，不過六七個起落，已掠出五十丈外。
羅凝碧一眼瞥見那少年立在一株枯幹之下，即飄身落地。
那少年笑了一笑，道：“姑娘隻身來此，在下敢斷定姑娘必是受了途中傳聞影響，為了不使姑娘卷入，隻有出聲相阻。”
羅凝碧點點頭道：“我本需趕往蜀中，並無意在此逗留，但來時風聞有一禪門至寶落在黃山東麓鳳凰穀內，江湖能手紛紛來此追尋，不禁生出好奇之念，是以來此一看究竟。”
那少年不禁微笑道：“鳳凰穀不但不在東麓，穀名也是虛構，禪門至寶倒是實在，隻怕早落在人家的手中了。”
姑娘晶澈雙眸中露出不勝驚訝之意，道：“閣下為何知道得這般清楚？”
那少年淡淡一笑，仰麵望了陰霾雲天一眼，長籲了一口氣，道：“姑娘如若見信，隻待一個時辰後，管教姑娘目睹一片慘絕人寰的屠戮，至於在下為何知道這般清楚，一時無法詳告。”
忽地似有所覺，凝耳靜聽須臾，口中喃喃自語道：“來啦！”眉棱猛振，悄聲說道：“姑娘請隨我來！”
身形一動，疾向右側閃去，身形奇快絕倫。
羅凝碧怔得一怔，突聞懷中雲兒低聲道：“那少年不是什麽好人，必須留心謹防一二，目前隻管隨他前去。”
她知雲見慧性靈巧，江湖能人它見過不少，必已認出那少年來曆，為免那少年心中起疑，此刻不追問雲兒，接踵掠去。隻見少年掩身在一株大樹後，神情微現緊張，姑娘亦掩在另一株樹後，靜靜注意著那少年神情變化。情況緊張，姑娘亦掩在另一株樹後，靜靜注意著那少年神風送飄來一陣極細微身形破空之聲。那少年目光飛速流動，緊張無比，逼視林外。
突地林外颼地現出一個白衣老人，麵色紅潤，銀須及腹，神態莊嚴。
這時少年不禁露出失望之色，搖了搖頭，暗歎了一口氣。
那白衣老人竟負手而立，似有所待。
須臾，一個中年漢子矯捷飛快的奔在白衣老人麵前，低聲稟道：“稟穀主，都陽三鳥已抵孤鬆之處，太極八掌淳於靈與麒麟雙仆太行四劍亦已抵達，雙方似發生爭執。”
白衣老人微笑道：“都陽三鳥本穀主知之甚深，絕不會無故與人動手，眼前隻有他們數人來了麽？”
那中年漢子答道：“據報尚有大江南北，著名高手多人已在奔來途中，不久即可抵達。”
白衣老人點點頭道：“你快傳令依計行事。”
中年漢子轉麵疾奔而去，但見白衣老人默然沉思有頃，突然大袖一展，人影一閃即已不見。
這時，掩在樹後的少年，忽雙肩疾振，颼地一鶴衝天而起，拔起五六丈高下，突身子蜷曲一團，淩空兩個翻滾，舒開四肢，飄身落在白衣老人所立之處，一臉懊喪失望之色。
羅凝碧亦飛閃而出，見這少年目中隱隱泛出淚光，不禁出聲問道：“閣下為何如此神色
？”
那少年淡淡一笑道：“在下自有一段隱痛，目前尚難告知姑娘，這白衣老人就是鳳凰穀主。”羅凝碧芳心一震，道：“閣下怎麽知道？”
那少年突然冷笑道：“普天之下隻有在下一人熟知他的形象，禪門降魔至寶也隻在下略知一二實情，其餘江湖傳聞，均是捕風捉影之說。”
說此一頓，忽然改口說道：“姑娘，快去，再遲恐來不及目睹了。”說時，掉麵撲入林中，電飛掠去。
羅凝碧隻覺此少年不但言語奇突，而且舉動太過離奇，令人有莫測高深之感，遲疑了一下，決定隨他前去察看究竟。
約莫一刻時光，少年與羅凝碧先後停身在一不高陵丘之上。
這丘陵滿是巨幹鐵杉奇鬆，叢集翕翳，眺望丘陵之下，一片茫茫雪野，雪野當中獨植一株巨鬆，異常顯眼。
巨鬆之下現已圍聚了二三十人。
但是雪野盡頭還陸續的湧出許多豆大黑黠。
轉眼之間，巨鬆之下集了不下數百人，密聚如蟻，蠕蠕而動。
羅凝碧與那少年分立在兩株巨幹之下。
這時那少年冷笑道：“這百數十人不知死亡將至，隻怕片刻之後黃山就要成為他們埋骨之所了。”
少年的語聲寒冷，陰森逼人。
羅凝碧入耳心驚，不禁毛骨聳然，望了他一眼道：“閣下好似知道預謀全盤真情，眼前這些人未必都有可死之道，閣下何不顧念上天有好生之德，想個方法從速通知他們，難道眼睜睜看著他們去送死麽？”
少年目注雪野，冷冷說道：“在下自身之事都還解決不了，那有餘情替人家分什麽憂？”
羅凝碧不禁氣得身形微顫，暗道：“此人怎麽如此自私，像這天性逼仄之人？難怪雲兒說他不是善良之輩。”
那少年隨即警覺自己失言，輕輕咳了一聲道：“武林之事，變幻無窮，當局者迷，甚難見信於片言隻字，在下縱然可事先一一通知他們，他們必說在下危言聳聽，自討沒趣，目前在下要趕去的話，隻怕在下也要畢命黃山了。”
此言雖屬有理，但羅凝碧隻輕哼了聲未再答腔。
突然隻見鬆下密集之人蜂湧向西北山麓中奔去，電飛疾走，轉眼成了一片黑點。
兩人存身這座丘陵位置落在正西，與眾人奔去之處崗巒相接，少年用手一招姑娘，騰身縱出，撲往西北。
羅凝碧接著掠出，所落足之處，卻是叢林險石
這黃山雖是一片白雪皚皚壓蓋之下，但林密葉厚，飛雪未能盡滲透林中，因此林地仍然保持原狀。
不覺奔出半個時辰，山勢愈見陡削
此地冰崖凍石，滑不留足，甚是難行，又防虞被人發覺，東閃西挪，兩人相距越拉越長，終於彼此失去形跡。
羅凝碧不禁進退兩難，雲兒突從懷中鑽出道：“姑娘，你請稍候，待雲兒與姑娘覓路。”
說畢展翅疾拍，衝霄升起。
隻見雲兒急衝而上，高不複見，羅凝碧隻好立待。
片刻，雲兒急衝而下，落在姑娘手中道：“一片長狹深穀之中，伏屍累累，死狀厥慘，姑娘，不必去了，速迴客店去吧！”
姑娘驚道：“就無一人逃生嗎？”
雲兒道：“穀口雪中足跡淩亂，看來必有人逃出，隻是雲兒去得遲了，未見一個活著的人影。”
羅凝碧感覺一股奇寒由脊骨上升起，忙道：“雲兒，引我去瞧。”
雲兒忽地躍在姑娘肩頭，道：“姑娘！你也忒膽大了。”
它催促著快走，同時不住地出聲指示路徑。
羅凝碧則疾馳如飛，須臾，姑娘奔至一處斷崖盡頭。
雲兒忽道：“姑娘，你請望下瞧。”
羅凝碧垂目下望，隻見一條狹長的陰穀，伏屍不下數十具，血跡斑斑，染在積雪之中，呈露桃紅點點，異常駭目驚心。
姑娘存身之處，下臨數十丈，危壁削，平滑如鏡。
對崖也是一般，相距不過五六丈，兩崖夾著一條隆穀，形成一絕境，死者到得穀中，有如甕中之，垂手可擒。
姑娘心中疑雲重重，能在短時中將眾人同時斃命，雖蓋世武功亦不能及，必有毒狠狡計在此穀中早經設置。
羅凝碧有心偵出，卻又防身陷危境。
忽地穀中卷起一片怪風，唿嘯如雷，揚起雪塵漫沒迷人眼目，滾滾翻騰有若雲絮怒卷，將穀中慘景盡都淹沒。
羅凝碧見穀中怪風突生，心中疑訝之際，忽聞雲兒夾叫說道：“姑娘，快躍往對崖去！”
雲兒展翅如箭穿向對崖而去。
羅凝碧猛然一呆，驀覺身後疾風颯然，料知有人猝襲，蓮足急踹，身形迅疾的向對崖撲去。
姑娘耳邊但聽得一個陰沉的笑聲響起道：“女娃兒，你自己在找死！”
她落在對崖後，已是撤劍迴鞘，人也跟著縱出兩丈。
雲兒停翅空中，叫道：“快逃！”
劍勢削出之際，猛覺手腕一震，劍勢迴蕩，心中不由大凜。
姑娘一身禪門真傳，臨敵不慌，雙肩疾振，颼地淩空拔起，一個倒翻，手中長劍唰唰猛攻七劍，撒下滿天劍芒。
羅凝碧此時已瞥見是一個黑髯碩長老者，滿臉怒容雙掌直擊橫打攻向自己，掌勢雄厲，劃空生嘯。
姑娘七招劍法救命絕學，玄奧莫測，威力奇大，劍芒紛指老者製命死穴。
那老者被逼得後退了三步。
羅凝碧身還未落地，左足一踹左腿，人已斜斜衝起三四丈，驀然掉首，全身彈丸飛墜飄瀉出去十數丈外。
雲兒落在姑娘肩上，緊抓住她的肩頭連聲催促快逃。
羅凝碧亦無心戀戰的疾掠逃去。
約莫奔出一刻工夫，將出得山口，羅凝碧感覺無人追趕，身形不由放緩下來，欲待後顧迴視。
雲兒急叫道：“姑娘快點走，千萬不可落入他們的耳目中。”
羅凝碧不由氣極罵道：“都是你！”
步伐也不由自主的快了許多。
雲兒哼了一聲道：“姑娘，我雲兒屢次催你速迴，你卻倔強不聽，萬一誤了我主人性命，不要說神尼不會饒你，連我雲兒也不會饒你。”
羅凝碧怒道：“憑你也敢！”
雲兒哈了一聲，未再言語。
羅凝碧心頭不住迴溯方才之事，不知那少年何處去了。
那狹穀中許多武林人物怎麽會斃命的，若無生存逃出之人，又成為一宗慘絕人寰之武林屠殺秘聞。
天色逐漸灰暗下來，寒風洶湧，刮起漫天雪塵冰粒撲麵襲來，四外一片暮氣沉沉，蕭索淒涼。
羅凝碧迴至店中，緊關門窗，挑燈獨坐，方才所見又曆曆如繪幻出眼前。
她百思不解，那白衣老人顯然就是韓廣耀，他為何用心這等毒辣，欲將天下英豪一網打盡。
看來此事還是開始，日後必將重施故技，演變無窮……
至於那少年是個最神秘的人物，他既預知韓廣耀的陰謀，又諱莫如深，對自己似有意似無意吐露一點。
尤其他內心似蘊藏無盡的苦痛，眼含淚光，可又鋼牙猛咬，發現白衣老人時，神色之間變化莫測，畏懼、失望、痛恨、希冀兼而有之。
她正凝神之際，突聞窗外唿嘯狂風中夾著一種異音生起，心中一驚，急揚腕一拂，燈火盡滅，身形疾閃在床後。
窗外生出人語聲道：“你偵查並無差誤麽？那女娃兒就在此房中？”
另一語聲答道：“穀主，屬下瞧得一點不錯。”
“好，你去吧！”
颼地一聲，顯然答話者巳離去。
羅凝碧聽出那間話的語鑿就是白衣老人，心中陡感震傈。
陡然那白衣老人語聲又起：“女娃兒，老夫決不傷你，你隻出來迴答老夫幾句問話就行。”
羅凝碧聞言，膽氣稍壯，答道：“老前輩有什麽話隻管問好了，何必出外相見。”
窗外白友老人略一沉吟，道：“也好，倘你所答不盡不實，諒你也逃不出老夫手掌，店外伏椿有若天羅地網，妄想圖逃，老夫則無法保全。”
羅凝碧已悄悄拔出劍，將劍尖插入板壁，想將板壁割開一方，乘著答話時，出其不意逸走，隻要不迎麵撞著白衣老者，殺開一條出路諒無問題。
當下出聲應道：“老前輩要問什麽？”
窗外沉聲道：“你為何知道斷魂穀之事？”
羅凝碧一麵沉腕緩緩切開板壁，一麵出聲詫道：“斷魂穀？這地方晚輩很是陌生，不知老前輩說的是什麽？”
窗外應聲似極為憤怒，喝道：“你居心誑騙老夫，你方才崖上所見狹穀積屍，就是斷魂穀，還推稱不知。”
羅凝碧長長哦了一聲道：“原來是那個鬼地方，晚輩是為一不知姓名少年引去，老前輩為何如此心狠手辣，晚輩百思不解？”
“什麽？”窗外驚詫道：“一不知姓名少年，究竟是誰？他的形像穿著，你可詳細說出，哼哼，花言巧語，休想騙得了老夫。”
羅凝碧暗自驚心，答道：“晚輩怎敢欺騙，晚輩本是路經此處……”
於是滔滔不絕將少年解危，嚇退豫西五虎，即向黃山奔去，自己趕上覓他致謝，那少年對白衣老人籌劃似知道其中大概，強邀自己窺視，以後失去形影，自己無意發現狹穀等等經過說出。
當然羅凝碧所說遮掩了一部份真實，但她始終對於這少年自私逼仄性格大為厭惡，故而將他說出。
羅凝碧本想將寶覺禪寺中所見道出，但因又恐另生糾纏，羈誤失時，而這時板壁已被她切開一方，可供身形一閃而出，故隱忍不言。
窗外白衣老人驚詫出聲道：“原來是這小畜牲，他竟還未死，老夫若抓到他，當碎屍萬段。”
說此一頓，半晌，老者又道：“女娃兒，老夫信你說話誠實，但須出來隨老夫同返穀中，待上半年後你離去，老夫一諾千金，絕不傷你就是！”
羅凝碧心寒膽顫，正待向割開板壁之外閃去，突聞窗外起了一聲陰沉的冷笑道：“好不要臉，你以為囚禁了這女娃兒，就可掩盡天下耳目，任你欲為麽？告訴與你，你那對頭人已入黃山搜索你的行蹤，說不定你那巢穴盡已遭對頭人破壞，你還認為無人知道，嘿嘿，看你還在做夢咧！”
白衣老人大喝道：“你是誰？老夫對頭何人你怎麽知道？”
羅凝碧已聽出那陰沉的口音正是那邋遢神丐奚子彤，心中大喜，一閃而出得板壁外，躡入院中。
姑娘身似狸奴詭巧，一溜煙地縱上屋簷下椽梁隱起，兩目外注。
隻見鎮郊雪野中，一條白色人影迎風卓立，身向左麵一排民屋之後發話。
瓦麵上亮出奚子彤陰沉語聲道：“你若信我所說，就該遺走鎮上伏樁趕迴巢穴，阻截來敵，至於你要知道我為何獲知你那對頭人行蹤，容你手下遠走之後，再行相見，免引起無謂相搏。”
羅凝碧用盡目力，卻瞧不出奚子彤形影，但話聲傳來確是瓦麵上生起，不禁暗讚這位老前輩功力絕高，難怪他放狂遊戲武林中。
白衣老人遲疑了一下，沉聲道：“好。”
立時右手一揚，打出一物直衝天空，但見空中拍拍爆出脆音，亮出紅色火星無數，宛如瓔珞四散射出，絢爛奪目。
隻見鎮周紛紛閃出黑影多人，欺風閃電向黃山方向掠去，陸續而出，不下數十人，片刻而盡。
此刻白衣老人道：“那麽尊鴛現在大可放心現身了。”
話聲未落，那瓦麵上一條黑影衝霄而起，半空中展出“神龍九現”身法，疾旋落地，玄奧精深。
白衣老人目睹來人身法神奇，落地後兩目炯如電，不禁暗中一凜。
隻聽奚子彤道：“什麽大可放心，我難道怕了你不成，如非我瞧見斷魂穀中屍體，都是些江湖上十惡不赦之輩，也不來此把話點醒輿你了。”
白衣老人感覺自己詭謀尚是第一次運用，即為人察覺，不禁惶急羞怒不已。
隻聽他陰森森說道：“尊駕武功雖然高明，老朽尚不放在心上，為友為敵，奚憑抉擇，但尊駕所說老夫對頭人潛入黃山，未必可信，認得老朽或知老朽之名的人可說是絕無僅有，再老朽避世數十年來，與外界罕有接觸，怎有對頭人？”
奚子彤哈哈大笑道：“那生像陰沉，心性冷漠的少年怎又知道你那詭謀真情，還諉稱與外界罕有接觸。”
白衣老人沉聲答道：“那僥幸不死的小畜牲又當別論，尊駕可是見著了他？”
奚子彤道：“不是暗隨著他，我怎可能發現斷魂穀，我略施手腳，在他身旁取得一件東西，日後大有用處。”
白衣老人詫道：“取得什麽東西？”
奚子彤微笑道：“這個暫且壓後再說，你不是說認得你的人絕無僅有，哼，那寶覺禪寺十八具懸屍就無一人認得你麽？”
白衣老人麵色疾變，忽地大喝一聲道：“你怎麽知道？”
右手迅疾伸出，兩指飛點奚子彤左脅“期門穴”，快得令人不可猝防。
奚子彤武功卓絕，早有戒備，左手逕出一招“無風翻浪”，向襲來手背劃下，同時右手食中二指一並，迅若電光石火般望白衣老人“神封”大穴戳下。
兩人出手動作俱快得異乎尋常，而且手法奧妙無窮，可惜深夜無光之中，無法瞥得清晰，不然可令羅凝碧大開眼界。
白衣老人指到中途，向左移三寸，舒開手掌真力並吐，內力強勁無比。
那知奚子彤的右手也改戳橫掃，兩人掌風一接，轟的一聲大震，雙方身形均不由移出一步！
奚子彤忽大笑道：“倘若我撒手一走，終你一世也無法知道真情了。”
白衣老人不由呆得一呆，語調和緩道：“不錯，那十八具死者都認得老朽，隻可惜均已斃命，他們設計暗算老朽，但作法自斃，博浪一擊，誤中副車想不到竟是他們自己……”
忽地麵色又是一呆，問道：“他們已死，尊駕為何知道？”
奚子彤冷笑道：“那暗算你們的人，難道他也不識你麽？”
白友老人冷笑道：“暗算兇手諒是都龐九幽使者唯一傳人，他那鬼幽散飛掌力尚不夠火候，老朽雖未曾瞥清他的形像，但他縱然在死者口中得知老朽潛跡黃山，他也未必能找得到老朽的居處。”
奚子彤道：“你自信得未免太過份了，如果十八死者有一人偽死騙過於你，那又當何為？”
白衣老人大驚失色道：“尊駕是說那居心險惡的老禿驢未死麽？”
奚子彤點首道：“正是！”
白衣老人恨恨罵道：“老朽已料出是他，但老朽在大殿時，與老禿驢並肩而坐，九幽使者傳人突襲之時，老朽即製住禿驢的穴道拉過護住身形，望前一送後，老朽即脫身閃出窗外，禿驢何以得能不死？”
白衣老者言下不勝詫奇。
奚子彤笑道：“周襲猝然，心有旁騖，倉促之間你就能確信製住那老僧的穴這是死穴麽
？”
白衣老人怔得一怔，微笑道：“尊駑說得正是，所說兩個對頭人想必就是池們，鳳凰穀本是虛構，恐怕他們須折足斷臂而逃了。”
說此長歎一聲，接著說道：“既然風聲已經走漏，要想收拾隻怕老朽非得改弦易轍了。”
奚子彤目注白衣老人道：“其實你這又何必，我如料得不錯，那禪門降魔至寶你已得手，但到目前為止你尚難悟出其中妙用，或者功力不足，不能發揮威力，你仍在潛心摸索中，不幸為你昔日的良友，今日的死敵那老僧獲知，暗起異心紋風走漏，所以你想出毒計，欲將妄想奪取禪門至寶之人一網打盡……”
鎮外雪野遠處，突起了一聲長嘯，清越響亮，飄送入耳，跟著遙遙的天空中，升起一道紅色火花，映紅了半邊夜空。
白衣老人麵色一變，不待奚子彤說完，身形颼地斜衝而起，疾如電閃，眨眼已出得十數丈外，刺入夜色漫漫中不見……
寒風肅殺，雲塵彌漫，奚子彤仰麵不動，似跌入沉思中……
羅凝碧見邁還神丐奚子彤卓立寒風中，仰麵凝思一動不動，心中不覺起疑，飄身而下，掠在奚子彤身前，低聲喚道：“奚老前輩……”
寒風吹著奚子彤滿麵須瑟瑟拂揚，但他恍如不覺，生像是一件重大疑難問題，料纏不得其解似的。
半晌，才鼻中重重哼了一聲，垂麵目注姑娘一眼，道：“方才是你喚我麽？”
臉色一沉，繼又說道：“我命你來湯口鎮土地嗣找我，未命你前去黃山窺察私探，如非我在你從土地祠離開逕奔黃山時，正巧我返轉瞥見你的背影，急急躡隨在後，隻怕你一條小性命已斷送在斷魂穀崖上！”
羅凝碧臉上發熱，心中微驚，忖道：“我道從斷魂穀崖上逃走，為何並無人追趕，原來是他老人家相助退阻追兵。”
姑娘心中想著，口中仍自強辯道：“老前輩既然見到晚輩，為何不出聲相喚，那麽晚輩天大膽子，也不敢私自前去。”
奚子彤瞪了羅凝碧一眼，怒哼道：“你倒會巧言令色，狡賴諉辯，不知老尼如何驕縱罷壞了你，天下事那有這麽簡單，武林中更甚，湯口鎮俱是韓廣耀的耳目爪牙，稍一不慎，即已落在他們眼目中，你一人還好，他們疑你隻是路過或者是算準你自蹈斷魂穀送死而去，倘我一現身，必引起他們深切注意……”
羅凝碧搶口道：“以老前輩之武林威望，功力卓絕，何懼這班宵小之徒。”
奚子彤冷笑道：“若在五年前，不要你說，我也敢說此話，隻可惜晚出了五年，如今天下奇才異士紛紛現身江湖，我這點武功又算得了什麽？方才韓廣耀與我較了數招武功，哼，他是未盡全力，不然我非得被傷不可。”
羅凝碧驚詫道：“老前輩你所說是真的？”
奚子彤黠點頭，道：“此人之可怕遠出我想像之外，方才我仰天沉思，已出得十分之三四結論，而卻又矛盾異常，無法自圓其說。
他為什麽要如此做？目的何在？恐怕是一極難解釋之謎，金華客店所做，半數均要推翻，唯有俟其逐步演變，終有水落石出之時。
但是，此一武林天大的謎案，可惜在你輕舉妄動，私闖黃山下竟破壞了一半，又要從頭摸索了。”
羅凝碧心頭泛起一片歉疚，可是不服氣之意一霎那間卻又掩沒了歉疚。
姑娘心想：“縱然我不去私探，斷魂穀仍然是積屍累累，你也未必能目睹此事，更又遑論發現其他，隻怕此刻你仍在鼓中，怎能說是我破壞了一半？”
心中雖然不服，卻又不敢出聲強辯，默然不語。
有道是發諸內心形於外，雖在暗沉黑夜，姑娘神色奚子彤未能得見，但此老一輩人物何等厲害，察覺姑娘默然無語，心中自是了然。
當下沉聲道：“咱們去土地祠內商談吧！”
口口 口口 口口
土地祠內，一片黑暗如漆。
奚子彤與羅凝碧在神案壁後稻草堆內相對坐下。
奚子彤微笑道：“你不要不心服，我責你敗事自有原因，你也有功勞，功過相抵自可免責。”
說此一頓，望向姑娘，繼又說道：“你可將相遇那一怪少年以及諸凡種種經曆說出，看看其中是否值得有研究之處。”
羅凝碧想了一想，便將經過說出。
奚子彤神色莊重道：“這不知名少年大有可疑，定與韓廣耀關係密切，說不定其中牽連著一段淒側幽怨的兒女私情咧……”
羅凝碧粉麵不禁發熱，隻聽奚子彤說下去。
“為什麽韓廣耀要製他於死地？那少年僥幸不死，照理來說此仇不共戴天，他明知韓廣耀斷魂穀毒謀，卻又心懷顧忌不從中加以破壞……”
沉吟須臾，接著又道：“如我判斷不差，那少年必是暗戀韓廣耀之女，哼，情之於人，為害不淺。”
說完之後，奚子彤又笑道：“那少年不知什麽來曆，武功可與時下一流高手相等，但長相陰沉，心性必然不端，我從他懷中竊取得一卷黃山地形詳細全圖，因此我決定暫留此地，定要尋出韓廣耀詭計毒謀究竟用意何在？”
說此，長歎一聲，又道：“那韓廣耀才智非常，是個可怕人物，窮我之力未必能解開其中奧秘，倘他步入邪惡之途，看來天下武林終必大亂了。”
羅凝碧問道：“還有什麽人能解開這斷魂穀之謎？老前輩是說武林中恐未有蓋過韓廣耀才智的人麽？”
奚子彤笑道：“我並未如此說過，目前武林中如要找出一個武功卓絕，而又胸羅珠璣，才華蓋世之人實在是有如鳳毛鱗角，可遇而不可求。”
說後，目光望向土牆隙縫之外一眼，又道：“我一生之中，曆遇卻殺，屢經風波，無不是迎醜而解，惟眼前之事，卻是我生平遇到的最辣手而最難以解決的一件。
我已把你的經曆”前後種種，詳加推測，結論是似是而非，隻覺是一團亂麻，千頭萬緒，莫哀一是。
我知道你也是茫無頭緒，急求解答，但韓廣耀是何等樣人，詭計設施乃經千錘百練而成，安排得天衣無縫，豈是你我片刻能解開，我原定是為了別事重出江湖，現在我決計暫留於此。”
說著微微一笑，又道：“天色距黎明不久，你急於趕奔蜀中，我不勉強你留下，出得湯口鎮外需當心韓廣耀爪牙暗襲，你去吧，我還需去黃山一次，探明韓廣耀為何見了旗花便急急趕返之故。”
羅凝碧實在無心逗留在此，她一心一意要趕去婁山相救赤壁瞽叟後再急急會晤朝夕縈念的沈謙。
她告別奚子彤後，疾返客店登騎奔去……
風雪載途，羅凝碧策馬如飛，長鞭在寒風中啪啦急揮，她是向祁門猛趕，心中恨不得座騎插上兩翅，片刻之間就趕到婁山。
她自離得湯口鎮後，途中屢周武林人物來往疾奔，均深深對她注目。
她也分辨不出究是韓廣耀爪牙，抑是聞風趕往黃山群豪，但絲毫未遇暗襲，也許是韓廣耀聽信她是偶經路過，是以未向她為難。
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