那廝不吭一聲，柏長青道：“你自己要討苦頭吃，可怪不得我！”
正想使分筋錯骨法，那廝已道：“某是顧申君！”
柏長青覺得有點陌生，隻聽古存風問道：“是外號‘魔掌邪君’的顧申君？”
那廝輕歎一聲，柏長青問：“在虛無宮位居何職？”
“堂主。”
柏長青大喜，道：“發嘯通知他們，迴山！”
武當密室內，參與審訊的是鐵冠、吃肉及柏長青。
鐵冠道長沉下臉來，不怒自威。“虛無宮什麽時候要攻山？”
“快了。”顧申君道：“精銳人馬已秘密向此進發。”
“是真的還是假的？”柏長青道：“說不定攻武當是虛，打少林才是實！”
“不，少俠所猜與事實正好相反，因為少林實力較強，故本宮先挑武當下手，而且派出大隊人馬，奔向少林，故意露出形跡！”
吃肉輕咳一聲：“練彩石那妖婦，果然狡猾！”
鐵冠問：“你們計劃如何？若有半點隱瞞，後果如何你心中有數！”
“如果在下跟你們合作，又有什麽優待？”
吃肉接口道：“最低限度會留你一條命！”
“若是半死不活的命，留下來又有何用？”
鐵冠擔心武當之安危，即道：“若咱們證明你能充分合作，貧道不傷你分毫，放你下山！”
顧申君十分狡猾地道：“這還不夠……”
柏長青怒道：“你不要得寸進尺！”
“在下要你們在武林局勢大定之後才放我下山……最低限度得在虛無宮攻打武當過後才放人！”
鐵冠道長滿口答應。“好，你把虛無宮的計劃仔細道來。”
“虛無宮先擾亂武當，起初武當一定會非常緊張，但不可能長期如此，等到武當戒備鬆懈之後，再施突襲。”
顧申君道：“後來發現天權星的人馬在襄陽、荊州一帶活動，練宮主怕他們來撿便宜，於是再將行動押後，但最近天權星的人馬已撤退，故決定立即行動，讓天權星來不及阻撓或撿便宜！”
吃肉道：“這隻是大方向，問題是練彩石，準備如何進攻？由何處下手？”
“他們準備由鹽池河方向，抄小路上山，奔襲紫霄宮，來的人不會太多，但全是精銳，另外在精銳人員出動之後，會派一隊由正麵佯攻，聲東擊西。”
鐵冠道長問道：“虛無宮目前有什麽高手？”
“除了練彩石之外，尚有六大護法、八大金剛、另外是六位堂主，十二位副堂主，她身邊還有十二金童玉女，都是由她一手栽培及調教的，雖然年輕，但一身功力卻不可侮！”
“偷襲武當的精銳人員，由誰率領？”
“六大護法以東南西北為號，但領銜的卻是天地二護法，這次便是由天護法帶隊，他是一位不出世的高人，自號‘三絕神君’，據說武功深不可測！”
吃肉和尚輕哼一聲：“武林中怎會突然冒出這許多高手來？九成是浪得虛名之輩！”
顧申君冷冷地道：“在咱們之心目中，其武功絕不會在兩位之下，大師還是小心一點的好！所謂小心駛得萬年船也！”
“其他的還有什麽人選？”
“人選由‘三絕神君’點將，在下估計這次最少有四位護法六名金剛參與！”
柏長青接腔問道：“他既然自號‘三絕神君’，必有所恃。未知三絕是指哪三方麵？”
“掌法、劍法及內功，聽說他練的是一種邪派內功，叫什麽‘九天魔功’，十分厲害！”顧申君道：“八大金剛以春夏秋冬、琴棋書畫為號！”
吃肉聳然變色：“所謂‘琴棋書畫’是不是四位異姓兄弟？八大金剛之地位及武功在六大護法之下？”
“不錯！”顧申君道：“看來大師是認識那四個怪物了？”
吃肉苦笑一聲，道：“三十多年前，貧僧曾跟他們有一麵之緣，那時候他們之武功已十分可觀，這些年來，全無消息，尚以為他們已經作古，想不到竟被練彩石收歸麾下！”
鐵冠聽他這樣說，心頭不由得一沉，聽語氣即知那四個金剛之武功不同凡響，而六大護法功力之深，則不問而知矣。他登時覺得肩頭上壓力沉重之至！當下立即又問了幾個問題，然後封了其暈穴，道：“看來這一仗十分難打，不知歸兄及少俠有何良策？”
“他們抄小路上山，行走困難，咱們居高臨下，也非沒有辦法可對付！”柏長青道：“隻要咱們備些檑木及石頭待他們走近，一齊推下去，隻怕他們最少也得先死一小半！”
吃肉道：“這倒是個好辦法。”
鐵冠沉吟起來，負手於背，在室內踱起步來。半晌才問道：“是否還有更佳之良策？”
吃肉反問：“牛鼻子，如果你有妙計，何不先說出來？讓咱們琢磨琢磨！”
鐵冠依然沉默不語，看來他對此法雖無意見，亦覺得非良策！過了半晌，才反問：“你們認為推檑木可以阻擋高手進攻嗎？”
柏長青道：“單隻用檑木一法，當然不能，但如果加上硬弓長箭，當他們躍起時，立即發射，相信可以射殺一些人，尤其是以高手對高手，用連環箭法，幾個人瞄準一個人發射，必可收效！”
吃肉和尚叫道：“對對，說得有理！牛鼻子，你立即派人去辦！”
柏長青接道：“如果道長還拿不定主意，不如把葉大哥喚來，一齊研究一下，他一向點子比較多！”
鐵冠道長道：“好，吃晚飯時再商量。”
晚飯在鐵冠道長房內用，葉知秋提出一個大膽之計劃來：在半路伏擊！
吃肉和尚反問：“如果收不到效果，反而要打草驚蛇，倒不如放進來，誘敵深入，再一口口吃掉！”
“不會打草驚蛇，咱們假扮是天權星的人。讓他們心生怨恨，將來天權星有什麽行動，虛無宮即使不破壞之，也不會跟他們合作！”
鐵冠大喜，道：“這才是上策！咱們再仔細訂一下細節及伏擊之地點！”
吃肉道：“不過咱們兩個卻不宜出麵！而且還得兵分兩路，一路去打伏擊，一路在山上做充足之準備，所謂計不成，二計又生，總之不能讓他們得手！”
當下四人一直談至深夜才迴房休息。
× × ×
武當山下五六裏處，葉知秋、邊遠及柏長青三人伏在草叢內，天色已黑。自前麵傳來之消息，虛無宮的人已逐漸迫近，三人都有點緊張。
這次下山的除了他們三人之外，尚有五個人。分作三組，他們都易了容，各司其位，當然還有一些武當派的俗家弟子協助。
天色越來越黑，柏長青卻在此時，聽到一陣隱約之腳步聲，連忙向兩位義兄打了個手勢。
葉知秋及邊遠立即散開匿伏，並悄悄取出硬弓來，挽弓搭箭。
腳步聲逐漸接近，樹林裏氣氛猛地沉重起來。終於見到人影，來者有七八個人，行動十分小心，隻聽有個沙啞的聲音道：“此處林深，大家小心一點。”話音剛落，馬嘶突起，隊形大亂，有人叫道：“不好，有埋伏！”原來地上灑了不少鐵蒺藜以及長形的鐵蓮子，馬蹄踏在其上，疼痛無比，立即跳動起來。
人仰馬翻之間，兩枝強勁之長箭急射而至，隻聽一道驚唿聲起，柏長青驀地射出，人未至，一縷指風，悄沒聲息先至！
黑暗之中，他認穴其準，一個漢子剛自馬背上躍起，又迅即栽倒落地！柏長青腳尖在馬背上一點，身子斜飛，淩空撲向另一個漢子！
那漢子十分了得，匆促應戰，仍能淩空出掌！
“蓬”地一聲響後，那廝身子如斷線之風箏，向後倒飛，柏長青淩空沒處著力，身子亦同時倒飛！
就在此刻，耳畔忽聞一道兵刃破空之聲，柏長青左手向後一揮，同時偏身落地，一柄長劍自身邊三寸處刺空！但背後卻傳來一聲悶哼，不用問，指風已射中對方身體。柏長青一個風車大轉身，一掌印出。
那廝反應也快，立即錯步讓開，但掌風強勁，將他身子帶開，說時遲，那時快，柏長青左手指風又急射而出，正中對方之“氣海穴”！
“氣海穴”一被封住，全身真力立即提不起來，與此同時，一枝長箭“嗖”地自後背射進去！伴隨著一道慘叫聲，邊遠已拋掉弓箭，自樹後竄了出來，偷襲一位虛無宮的金剛！
那道沙啞的聲音道：“伏擊者人數不多，不用擔心，先將其圍住，再說！”
柏長青不等他說畢，已盯上一個人，又展開淩厲的攻勢。
“來者何人，報上名來！”
柏長青故意裝作老成，冷笑道：“天下間還有誰敢跟虛無宮作對？”
那廝是個看來約莫六十左右的老者，身材頎長，蓄著三綹長髯，動作舉止，仍然甚為瀟灑，聞言先是一怔，繼而冷冷地道：“天下間，妒忌本宮的人，何止恆河沙數？老夫怎猜得出來？你們要跟本宮作對，總得有個原因吧？”
此時，包圍圈已合成，但那廝卻不下令圍攻，葉知秋亦自樹後走出來，道：“誰敢阻擋咱們，雄霸武林的，便都是咱們的敵人，這個道理不知道閣下滿意否？”
“你們到底是什麽人？”
葉知秋冷笑道：“閣下又何必知道得太清楚？”他話未說畢，亦動起手來。
那老者陰惻惻地道：“就憑你們三個，也敢偷襲咱們？你們小心，對方可能還有伏兵！”
葉知秋心頭一凜，忖道：“看來這廝十分精明幹練，今夜倒得小心了！”他的對手並不弱，也不容他多想，必須集中精神，全力以赴。
那老者又問：“你們怎知咱們會走這條路？”
葉知秋哈哈笑道：“咱們在襄陽、荊州一帶活動已久，布下不少線眼，何況在下剛才說過的話，大概你還未聽清楚！誰有心跟咱們爭奪武林，誰便是咱們的敵人，虛無宮之練彩石野心勃勃，咱們又怎不會預先安排？”
另一個年紀已逾花甲的道：“老大，看來他們必是宇文雄的人！”
葉知秋對為首那老者道：“人謂‘三絕神君’如何英明，看來也不過如此！”
那人正是三絕神君，聞言瞿然一驚，急道：“快動手，他們在本宮必已收買了一些人，對咱們之行動才會這般清楚，一定還有伏兵！”
柏長青動手之後，才發現對手之武功著實不弱，料是護法之一，而與葉知秋惡鬥的那廝則是棋金剛，武功自然也不低，三人一時之間，都難以得手，空著的三絕神君及春金剛一加入戰圈，形勢立即逆轉！
三絕神君找上的是柏長青，但自恃身份，不肯與兩護法合鬥，乃道：“老四，你去助棋金剛一臂！”
就在此刻，“滄江女俠”祝瘦影及“天外飛仙”雲淩波已趕到，五個人正好捉對廝殺，一時之間，難分難解。
三絕神君的“九天魔功”果然犀利，運起功來，每招都帶起一片勁風。但柏長青自從與“西天老魔”惡鬥過一場之後，不但經驗豐富了許多，連自信心亦因此而提升，三絕神君雖然咄咄迫人，但柏長青攻守進退有度，毫不怯場。
三絕神君見對方之掌法夾雜指法，使來十分流暢到家，且常有絕招驟現，知道在掌法上難以討好，是以立即抽出長劍來，展開猛烈進攻。
柏長青空手入白刃之功夫，亦十分純熟，亦加強攻勢，施展乾匡民傳授的三十六招“飄渺掌法”，這套掌法一展開，三絕神君之劍法黯然失色。他心頭一凜，忖道：“這廝到底是什麽人？怎地越戰越勇？宇文雄由此可見一斑，難怪他野心勃勃了！看來虛無宮與他爭一日之長短，尚稍遜一籌！”
他自忖在虛無宮裏，武功及地位名列第二，居然一出手便戰不下對手，不由得信心大失。可是形勢已險惡，卻又使他不得不全力以赴！
邊遠在乃父悉心指導下，武功亦有極大之提高，他向以內力及掌力沉重見稱，在乃父之指導之下，招式方麵進度更大，苦戰百餘招之後，才大占上風，但棋金剛拳掌變化極大，常不依常規，每在危急之時，往往能轉危為安。
棋金剛尚有一項絕技，乃他身上那兩三百枚棋子，可作暗器使用，而且手法神奇奧妙，因此他心中篤定得很，尚有餘暇顧盼其他同伴之形勢。
春金剛之功力在八大金剛之中，排名第一。但葉知秋之打法素來是避重就輕，招式虛虛實實，令人難測，論功力倒是春金剛稍勝半籌，但惡戰下來，反是葉知秋稍占上風。
鬥了七八十招之後，春金剛內力已有所消耗，相反葉知秋避重就輕之策略，使他保存了實力，此刻才逐漸顯露其威力。他勝券在握，便打量四周之形勢。
與祝瘦影交手的是冬金剛，此人內力走陰柔路子，那套“玄冰掌法”，使至急處，掌風冷颼颼的，砭人肌膚，使得祝瘦影須不斷運功護住心頭，以免被寒毒入侵。如此一來，功力未免要打了折扣，因此六十招之後，便漸落下風。
“天外飛仙”雲淩波之對手是西護法，此人一身內外氣功，均具造詣，雲淩波隻能以小巧功夫應戰。幸好她輕功十分了得，亦能在危急之時脫困，西護法一時之間，倒也奈何不了她。但雲淩波要扳反敗局，亦無可能。
看情形對方在整體上比較占優，葉知秋不由得心頭焦慮起來，心中暗打主意。
虛無宮尚有二十來人，在後頭趕來，時間一長，對己方更加不利，葉知秋毅然暗暗摸出兩柄小飛刀在手。由於天色暗，加上他動作敏捷，春金剛居然沒有發現。
要扳反局勢，首先是要先解決春金剛，然後由他接鬥冬金剛，空出來的祝瘦影，便可不時施襲，擾亂對方心神，此消彼長，形勢自然可改觀。
主意打定，葉知秋開始尋找機會，他忽然發現春金剛可能另有打算，居然防守嚴密，無隙可尋。他不由忖道：“難道他真的在等待援兵？”
說時遲，那時快，他眼角一瞥，突然發現旁邊之西護法因為雲淩波隻能以小巧功夫應對，全無反擊之力，而忘形進攻，破綻不少。他心意一動，左手下垂，輕輕用腕力將飛刀射出，同時又再摸出兩柄來！
那兩柄飛刀直奔西護法胸腹。好個西護法，不愧是一流高手，電光石火之間，側身錯步讓過，立即又轉身向雲淩波撲去。
與此同時，葉知秋第二輪的飛刀又再射出，西護法虎吼一聲，雙掌印出強勁之掌風，將那兩柄飛刀掃落！
雲淩波見狀，冒死刺出一劍，就在此刻，第一輪那兩柄飛刀淩空轉了半圈，又飛了迴來，全部打在後背上！
飛刀入肉兩寸，對西護法來說，影響不大，卻激怒了他，喝道：“春兄，咱們換個對手！”
葉知秋未待春金剛答應，已斜飛八尺，鐵扇子使出判官筆之招數，急戳其胸前之“華蓋穴”！這一招，行動快速，如流水行雲般，好像早有預謀般！春金剛猛吸一口氣，身子一旋，向葉知秋遙擊一掌。哪知葉知秋攻向西護法那記，根本是虛招，未待掌風臨身，他已如皮毬般斜飛而起。
西護法大喝一聲：“往哪處逃！”亦斜飛而上，伸出鋼爪般的五指，向葉知秋的足踝抓去。猛聽葉知秋輕笑一聲：“再吃老子一刀！”白光一閃，又有兩柄飛刀射出。
西護法這一驚非同小可，不求有功，但求無過，立即淩空一個翻身斜飛落地。不料，雙腳落地時，居然一個踉蹌，幾乎跌倒，他又驚又怒，急問：“你飛刀上淬了毒？”
葉知秋左臂輕舒，抓住一根樹幹，蕩了一下，飛落在丈半處，笑道：“不用擔心，那隻是酥骨散而已。如果你立即運功抵禦，還可將藥性壓住，可惜你急於求功，妄動真力，雲女俠，請你去收拾他！”
就在此刻，忽聽邊遠哎唷叫了一聲：“你使暗器？”
棋金剛嘿嘿笑道：“老子一直以棋子作暗器，是你自己孤陋寡聞而已。”
邊遠內力雄渾，加上皮堅肉厚，又避開穴道，隻覺一陣疼痛，未失戰鬥力，怒哼一聲，又上前續鬥！
葉知秋走了過去，道：“二弟，此人擅使暗器，頗合愚兄胃口，你去接祝大姐吧！”
邊遠一向對他言聽計從，聞言立即抽身撲向冬金剛。
冬金剛之玄陰神功，碰到邊遠之剛陽神功，正好互相克製，是以兩人一交手，便鬥得十分激烈。
雲淩波與祝瘦影兩人合鬥春金剛，倒也功力悉敵，至此兩名女將才可稍鬆一口氣，而此局之勝負，乃端視六名男子之惡鬥，那方有一個先得手，便將影響全局！
葉知秋斜眼見柏長青與天護法“三絕神君”平分秋色，要分出勝負，起碼得在百招過外，而邊遠與冬金剛亦是功力悉敵，不易分出高低，是以勝負便壓在己方身上。
他忽然一個風車大轉身，鐵扇“刷”地張開，兩柄小飛刀卻在此刻，悄沒聲息地射出去！他手法配合身法，使來十分隱秘巧妙，棋金剛饒得也是暗器高手，臨身時才倏地發現，急忙閃身而避。“颼颼”兩聲，他脅下覺得刀刃貼肉擦過，不由暗叫一聲好險，同時左手一揚，連環射出七枚棋子！
棋子是麻石所製，體積雖小，分量不輕，因此不宜發巧勁，被葉知秋輕而易舉地用鐵扇撥落。“你還有什麽本領？”
棋金剛以棋子打穴的功夫馳譽江湖，葉知秋一句話未說畢，他已連續發射了三把。葉知秋掌扇齊施，加上跳躍閃避，一一避開。
棋金剛第四把棋子未曾射出，葉知秋左手一揚，三柄小飛刀已射出，三把刀成品字形，直奔棋金剛前胸。
棋金剛聞到飛刀飛動的響聲，不同一般，已料到必有特殊用途。是故十分緊張，聚精會神盯著來勢。
飛刀臨身忽然倏地一沉，改射下盤，棋金剛立即跳開，冷不防自覺又有三柄飛刀繞圈射了過來，葉知秋人亦隨之撲上去！
棋金剛十分緊張，向葉知秋遙擊一掌，身子倒飛以避飛刀！忽然他身子忍不住扭動了一下，葉知秋大喜，再度撲前，笑道：“你還能逃去哪裏！”
棋金剛迎麵灑了七八十枚棋，像雨點一般，葉知秋一躍而起，抓住樹枝，扭腰蕩開，道：“你已著了我的道兒，還不乖乖受縛？”
“胡說，老子又沒有被飛刀射中，怎會著你道兒！”
“若沒著我的道兒，為何你伸手去抓？”
“你飛刀到底淬了什麽毒？”
“死不了人，那是一種特製的癢粉，皮膚沾上便瘙癢不止，就算把皮抓破也解不了！你這下服了沒有？”
棋金剛又驚又怒，三絕神君及時提醒他：“沉住氣，既然一時死不了，你慌什麽？”
棋金剛也豁了出去，反向葉知秋撲過去，“老子跟你拚了！有種的便用真功夫殺我！”
葉知秋冷笑道：“這還不容易？”從容躍下，鐵扇展開攻勢，不讓對手有喘息之機。
起初二三十招尚可，後來棋金剛隻覺脅下越來越癢，要伸手去抓，又空不出手來，直把葉知秋恨得牙癢癢的！葉知秋似乎知其心意，將他纏得緊緊的，連退路都將其封死！
又過了三四十招，棋金剛終於忍不住伸手到脅下抓了一把，他不抓猶自可，抓過之後，更加難以忍耐，甚至無視葉知秋之攻勢，不斷伸手去抓！
再過七招，葉知秋已戳了他的麻穴，接著伸手在他身上連點幾指。他舒了一口氣，立即走過去，助邊遠鬥冬金剛。“二弟，時間不多，宜速戰速決！”他自背後進攻，冬金剛見西護法及棋金剛先後被他收拾，心頭發慌，便亡命進攻起來。
他越急越易露出破綻，葉知秋隻鬥了十來招，便用飛刀在其右腿上射了一刀，接著便跳開去助那兩名女將了。
春金剛一見到他，便膽戰心寒，拚命進攻，奈何兩名女將俱是以小巧功夫著名，避重就輕，以柔製剛，使他精力虛耗不少，此時已有點強弩之末。
葉知秋飛出幾把飛刀來，道：“不如投降了吧，還可撿到一條命，何況不事虛無宮，也可替咱們打江山！”
春金剛高叫道：“你們是宇文雄的手下？”
葉知秋歎了一口氣，道：“你又何必明知故問？本來頭兒是不讓咱們對你們表露身份的！”
他話未說畢，春金剛急攻三招，趁祝瘦影及雲淩波閃避時，立即突圍而出。
葉知秋三柄小飛刀亦同時出手，同時道：“你們把死傷者收拾一下，不要讓人發現！”
那三柄飛刀去勢極急，如同箭矢，春金剛亡魂喪膽地向旁橫掠，冷不防其中一柄飛刀忽然緩慢下來，接著劃了一道弧圈，春金剛橫掠，正好湊上去挨射！
你道葉知秋為何會料到春金剛會向左掠，不向右掠？因為三絕神君就在他右首，他決計不會向右掠，而與三絕神君相碰！
春金剛中了那一刀之後，虎吼一聲，霍地轉身過來，喝道：“老子跟你拚了！”猛向葉知秋撲去！
葉知秋好整以暇，見招破招，不過十七八招，便聽他叫道：“來了來了！”春金剛隻覺傷口疼得如遭千刀剮般，直達心房，他手腳難免緩慢，出手部位亦不準。
葉知秋在此刻才全力進攻，掌扇齊施，隻打得春金剛隻有招架之份兒，他右腿腫得如同水桶一般，行動不便，連跳躍閃避都難以做到，結果輕易被葉知秋掃倒於地，順便封了其穴道。
與此同時，冬金剛怪叫一聲，亦被邊遠打倒……
正想使分筋錯骨法，那廝已道：“某是顧申君！”
柏長青覺得有點陌生，隻聽古存風問道：“是外號‘魔掌邪君’的顧申君？”
那廝輕歎一聲，柏長青問：“在虛無宮位居何職？”
“堂主。”
柏長青大喜，道：“發嘯通知他們，迴山！”
武當密室內，參與審訊的是鐵冠、吃肉及柏長青。
鐵冠道長沉下臉來，不怒自威。“虛無宮什麽時候要攻山？”
“快了。”顧申君道：“精銳人馬已秘密向此進發。”
“是真的還是假的？”柏長青道：“說不定攻武當是虛，打少林才是實！”
“不，少俠所猜與事實正好相反，因為少林實力較強，故本宮先挑武當下手，而且派出大隊人馬，奔向少林，故意露出形跡！”
吃肉輕咳一聲：“練彩石那妖婦，果然狡猾！”
鐵冠問：“你們計劃如何？若有半點隱瞞，後果如何你心中有數！”
“如果在下跟你們合作，又有什麽優待？”
吃肉接口道：“最低限度會留你一條命！”
“若是半死不活的命，留下來又有何用？”
鐵冠擔心武當之安危，即道：“若咱們證明你能充分合作，貧道不傷你分毫，放你下山！”
顧申君十分狡猾地道：“這還不夠……”
柏長青怒道：“你不要得寸進尺！”
“在下要你們在武林局勢大定之後才放我下山……最低限度得在虛無宮攻打武當過後才放人！”
鐵冠道長滿口答應。“好，你把虛無宮的計劃仔細道來。”
“虛無宮先擾亂武當，起初武當一定會非常緊張，但不可能長期如此，等到武當戒備鬆懈之後，再施突襲。”
顧申君道：“後來發現天權星的人馬在襄陽、荊州一帶活動，練宮主怕他們來撿便宜，於是再將行動押後，但最近天權星的人馬已撤退，故決定立即行動，讓天權星來不及阻撓或撿便宜！”
吃肉道：“這隻是大方向，問題是練彩石，準備如何進攻？由何處下手？”
“他們準備由鹽池河方向，抄小路上山，奔襲紫霄宮，來的人不會太多，但全是精銳，另外在精銳人員出動之後，會派一隊由正麵佯攻，聲東擊西。”
鐵冠道長問道：“虛無宮目前有什麽高手？”
“除了練彩石之外，尚有六大護法、八大金剛、另外是六位堂主，十二位副堂主，她身邊還有十二金童玉女，都是由她一手栽培及調教的，雖然年輕，但一身功力卻不可侮！”
“偷襲武當的精銳人員，由誰率領？”
“六大護法以東南西北為號，但領銜的卻是天地二護法，這次便是由天護法帶隊，他是一位不出世的高人，自號‘三絕神君’，據說武功深不可測！”
吃肉和尚輕哼一聲：“武林中怎會突然冒出這許多高手來？九成是浪得虛名之輩！”
顧申君冷冷地道：“在咱們之心目中，其武功絕不會在兩位之下，大師還是小心一點的好！所謂小心駛得萬年船也！”
“其他的還有什麽人選？”
“人選由‘三絕神君’點將，在下估計這次最少有四位護法六名金剛參與！”
柏長青接腔問道：“他既然自號‘三絕神君’，必有所恃。未知三絕是指哪三方麵？”
“掌法、劍法及內功，聽說他練的是一種邪派內功，叫什麽‘九天魔功’，十分厲害！”顧申君道：“八大金剛以春夏秋冬、琴棋書畫為號！”
吃肉聳然變色：“所謂‘琴棋書畫’是不是四位異姓兄弟？八大金剛之地位及武功在六大護法之下？”
“不錯！”顧申君道：“看來大師是認識那四個怪物了？”
吃肉苦笑一聲，道：“三十多年前，貧僧曾跟他們有一麵之緣，那時候他們之武功已十分可觀，這些年來，全無消息，尚以為他們已經作古，想不到竟被練彩石收歸麾下！”
鐵冠聽他這樣說，心頭不由得一沉，聽語氣即知那四個金剛之武功不同凡響，而六大護法功力之深，則不問而知矣。他登時覺得肩頭上壓力沉重之至！當下立即又問了幾個問題，然後封了其暈穴，道：“看來這一仗十分難打，不知歸兄及少俠有何良策？”
“他們抄小路上山，行走困難，咱們居高臨下，也非沒有辦法可對付！”柏長青道：“隻要咱們備些檑木及石頭待他們走近，一齊推下去，隻怕他們最少也得先死一小半！”
吃肉道：“這倒是個好辦法。”
鐵冠沉吟起來，負手於背，在室內踱起步來。半晌才問道：“是否還有更佳之良策？”
吃肉反問：“牛鼻子，如果你有妙計，何不先說出來？讓咱們琢磨琢磨！”
鐵冠依然沉默不語，看來他對此法雖無意見，亦覺得非良策！過了半晌，才反問：“你們認為推檑木可以阻擋高手進攻嗎？”
柏長青道：“單隻用檑木一法，當然不能，但如果加上硬弓長箭，當他們躍起時，立即發射，相信可以射殺一些人，尤其是以高手對高手，用連環箭法，幾個人瞄準一個人發射，必可收效！”
吃肉和尚叫道：“對對，說得有理！牛鼻子，你立即派人去辦！”
柏長青接道：“如果道長還拿不定主意，不如把葉大哥喚來，一齊研究一下，他一向點子比較多！”
鐵冠道長道：“好，吃晚飯時再商量。”
晚飯在鐵冠道長房內用，葉知秋提出一個大膽之計劃來：在半路伏擊！
吃肉和尚反問：“如果收不到效果，反而要打草驚蛇，倒不如放進來，誘敵深入，再一口口吃掉！”
“不會打草驚蛇，咱們假扮是天權星的人。讓他們心生怨恨，將來天權星有什麽行動，虛無宮即使不破壞之，也不會跟他們合作！”
鐵冠大喜，道：“這才是上策！咱們再仔細訂一下細節及伏擊之地點！”
吃肉道：“不過咱們兩個卻不宜出麵！而且還得兵分兩路，一路去打伏擊，一路在山上做充足之準備，所謂計不成，二計又生，總之不能讓他們得手！”
當下四人一直談至深夜才迴房休息。
× × ×
武當山下五六裏處，葉知秋、邊遠及柏長青三人伏在草叢內，天色已黑。自前麵傳來之消息，虛無宮的人已逐漸迫近，三人都有點緊張。
這次下山的除了他們三人之外，尚有五個人。分作三組，他們都易了容，各司其位，當然還有一些武當派的俗家弟子協助。
天色越來越黑，柏長青卻在此時，聽到一陣隱約之腳步聲，連忙向兩位義兄打了個手勢。
葉知秋及邊遠立即散開匿伏，並悄悄取出硬弓來，挽弓搭箭。
腳步聲逐漸接近，樹林裏氣氛猛地沉重起來。終於見到人影，來者有七八個人，行動十分小心，隻聽有個沙啞的聲音道：“此處林深，大家小心一點。”話音剛落，馬嘶突起，隊形大亂，有人叫道：“不好，有埋伏！”原來地上灑了不少鐵蒺藜以及長形的鐵蓮子，馬蹄踏在其上，疼痛無比，立即跳動起來。
人仰馬翻之間，兩枝強勁之長箭急射而至，隻聽一道驚唿聲起，柏長青驀地射出，人未至，一縷指風，悄沒聲息先至！
黑暗之中，他認穴其準，一個漢子剛自馬背上躍起，又迅即栽倒落地！柏長青腳尖在馬背上一點，身子斜飛，淩空撲向另一個漢子！
那漢子十分了得，匆促應戰，仍能淩空出掌！
“蓬”地一聲響後，那廝身子如斷線之風箏，向後倒飛，柏長青淩空沒處著力，身子亦同時倒飛！
就在此刻，耳畔忽聞一道兵刃破空之聲，柏長青左手向後一揮，同時偏身落地，一柄長劍自身邊三寸處刺空！但背後卻傳來一聲悶哼，不用問，指風已射中對方身體。柏長青一個風車大轉身，一掌印出。
那廝反應也快，立即錯步讓開，但掌風強勁，將他身子帶開，說時遲，那時快，柏長青左手指風又急射而出，正中對方之“氣海穴”！
“氣海穴”一被封住，全身真力立即提不起來，與此同時，一枝長箭“嗖”地自後背射進去！伴隨著一道慘叫聲，邊遠已拋掉弓箭，自樹後竄了出來，偷襲一位虛無宮的金剛！
那道沙啞的聲音道：“伏擊者人數不多，不用擔心，先將其圍住，再說！”
柏長青不等他說畢，已盯上一個人，又展開淩厲的攻勢。
“來者何人，報上名來！”
柏長青故意裝作老成，冷笑道：“天下間還有誰敢跟虛無宮作對？”
那廝是個看來約莫六十左右的老者，身材頎長，蓄著三綹長髯，動作舉止，仍然甚為瀟灑，聞言先是一怔，繼而冷冷地道：“天下間，妒忌本宮的人，何止恆河沙數？老夫怎猜得出來？你們要跟本宮作對，總得有個原因吧？”
此時，包圍圈已合成，但那廝卻不下令圍攻，葉知秋亦自樹後走出來，道：“誰敢阻擋咱們，雄霸武林的，便都是咱們的敵人，這個道理不知道閣下滿意否？”
“你們到底是什麽人？”
葉知秋冷笑道：“閣下又何必知道得太清楚？”他話未說畢，亦動起手來。
那老者陰惻惻地道：“就憑你們三個，也敢偷襲咱們？你們小心，對方可能還有伏兵！”
葉知秋心頭一凜，忖道：“看來這廝十分精明幹練，今夜倒得小心了！”他的對手並不弱，也不容他多想，必須集中精神，全力以赴。
那老者又問：“你們怎知咱們會走這條路？”
葉知秋哈哈笑道：“咱們在襄陽、荊州一帶活動已久，布下不少線眼，何況在下剛才說過的話，大概你還未聽清楚！誰有心跟咱們爭奪武林，誰便是咱們的敵人，虛無宮之練彩石野心勃勃，咱們又怎不會預先安排？”
另一個年紀已逾花甲的道：“老大，看來他們必是宇文雄的人！”
葉知秋對為首那老者道：“人謂‘三絕神君’如何英明，看來也不過如此！”
那人正是三絕神君，聞言瞿然一驚，急道：“快動手，他們在本宮必已收買了一些人，對咱們之行動才會這般清楚，一定還有伏兵！”
柏長青動手之後，才發現對手之武功著實不弱，料是護法之一，而與葉知秋惡鬥的那廝則是棋金剛，武功自然也不低，三人一時之間，都難以得手，空著的三絕神君及春金剛一加入戰圈，形勢立即逆轉！
三絕神君找上的是柏長青，但自恃身份，不肯與兩護法合鬥，乃道：“老四，你去助棋金剛一臂！”
就在此刻，“滄江女俠”祝瘦影及“天外飛仙”雲淩波已趕到，五個人正好捉對廝殺，一時之間，難分難解。
三絕神君的“九天魔功”果然犀利，運起功來，每招都帶起一片勁風。但柏長青自從與“西天老魔”惡鬥過一場之後，不但經驗豐富了許多，連自信心亦因此而提升，三絕神君雖然咄咄迫人，但柏長青攻守進退有度，毫不怯場。
三絕神君見對方之掌法夾雜指法，使來十分流暢到家，且常有絕招驟現，知道在掌法上難以討好，是以立即抽出長劍來，展開猛烈進攻。
柏長青空手入白刃之功夫，亦十分純熟，亦加強攻勢，施展乾匡民傳授的三十六招“飄渺掌法”，這套掌法一展開，三絕神君之劍法黯然失色。他心頭一凜，忖道：“這廝到底是什麽人？怎地越戰越勇？宇文雄由此可見一斑，難怪他野心勃勃了！看來虛無宮與他爭一日之長短，尚稍遜一籌！”
他自忖在虛無宮裏，武功及地位名列第二，居然一出手便戰不下對手，不由得信心大失。可是形勢已險惡，卻又使他不得不全力以赴！
邊遠在乃父悉心指導下，武功亦有極大之提高，他向以內力及掌力沉重見稱，在乃父之指導之下，招式方麵進度更大，苦戰百餘招之後，才大占上風，但棋金剛拳掌變化極大，常不依常規，每在危急之時，往往能轉危為安。
棋金剛尚有一項絕技，乃他身上那兩三百枚棋子，可作暗器使用，而且手法神奇奧妙，因此他心中篤定得很，尚有餘暇顧盼其他同伴之形勢。
春金剛之功力在八大金剛之中，排名第一。但葉知秋之打法素來是避重就輕，招式虛虛實實，令人難測，論功力倒是春金剛稍勝半籌，但惡戰下來，反是葉知秋稍占上風。
鬥了七八十招之後，春金剛內力已有所消耗，相反葉知秋避重就輕之策略，使他保存了實力，此刻才逐漸顯露其威力。他勝券在握，便打量四周之形勢。
與祝瘦影交手的是冬金剛，此人內力走陰柔路子，那套“玄冰掌法”，使至急處，掌風冷颼颼的，砭人肌膚，使得祝瘦影須不斷運功護住心頭，以免被寒毒入侵。如此一來，功力未免要打了折扣，因此六十招之後，便漸落下風。
“天外飛仙”雲淩波之對手是西護法，此人一身內外氣功，均具造詣，雲淩波隻能以小巧功夫應戰。幸好她輕功十分了得，亦能在危急之時脫困，西護法一時之間，倒也奈何不了她。但雲淩波要扳反敗局，亦無可能。
看情形對方在整體上比較占優，葉知秋不由得心頭焦慮起來，心中暗打主意。
虛無宮尚有二十來人，在後頭趕來，時間一長，對己方更加不利，葉知秋毅然暗暗摸出兩柄小飛刀在手。由於天色暗，加上他動作敏捷，春金剛居然沒有發現。
要扳反局勢，首先是要先解決春金剛，然後由他接鬥冬金剛，空出來的祝瘦影，便可不時施襲，擾亂對方心神，此消彼長，形勢自然可改觀。
主意打定，葉知秋開始尋找機會，他忽然發現春金剛可能另有打算，居然防守嚴密，無隙可尋。他不由忖道：“難道他真的在等待援兵？”
說時遲，那時快，他眼角一瞥，突然發現旁邊之西護法因為雲淩波隻能以小巧功夫應對，全無反擊之力，而忘形進攻，破綻不少。他心意一動，左手下垂，輕輕用腕力將飛刀射出，同時又再摸出兩柄來！
那兩柄飛刀直奔西護法胸腹。好個西護法，不愧是一流高手，電光石火之間，側身錯步讓過，立即又轉身向雲淩波撲去。
與此同時，葉知秋第二輪的飛刀又再射出，西護法虎吼一聲，雙掌印出強勁之掌風，將那兩柄飛刀掃落！
雲淩波見狀，冒死刺出一劍，就在此刻，第一輪那兩柄飛刀淩空轉了半圈，又飛了迴來，全部打在後背上！
飛刀入肉兩寸，對西護法來說，影響不大，卻激怒了他，喝道：“春兄，咱們換個對手！”
葉知秋未待春金剛答應，已斜飛八尺，鐵扇子使出判官筆之招數，急戳其胸前之“華蓋穴”！這一招，行動快速，如流水行雲般，好像早有預謀般！春金剛猛吸一口氣，身子一旋，向葉知秋遙擊一掌。哪知葉知秋攻向西護法那記，根本是虛招，未待掌風臨身，他已如皮毬般斜飛而起。
西護法大喝一聲：“往哪處逃！”亦斜飛而上，伸出鋼爪般的五指，向葉知秋的足踝抓去。猛聽葉知秋輕笑一聲：“再吃老子一刀！”白光一閃，又有兩柄飛刀射出。
西護法這一驚非同小可，不求有功，但求無過，立即淩空一個翻身斜飛落地。不料，雙腳落地時，居然一個踉蹌，幾乎跌倒，他又驚又怒，急問：“你飛刀上淬了毒？”
葉知秋左臂輕舒，抓住一根樹幹，蕩了一下，飛落在丈半處，笑道：“不用擔心，那隻是酥骨散而已。如果你立即運功抵禦，還可將藥性壓住，可惜你急於求功，妄動真力，雲女俠，請你去收拾他！”
就在此刻，忽聽邊遠哎唷叫了一聲：“你使暗器？”
棋金剛嘿嘿笑道：“老子一直以棋子作暗器，是你自己孤陋寡聞而已。”
邊遠內力雄渾，加上皮堅肉厚，又避開穴道，隻覺一陣疼痛，未失戰鬥力，怒哼一聲，又上前續鬥！
葉知秋走了過去，道：“二弟，此人擅使暗器，頗合愚兄胃口，你去接祝大姐吧！”
邊遠一向對他言聽計從，聞言立即抽身撲向冬金剛。
冬金剛之玄陰神功，碰到邊遠之剛陽神功，正好互相克製，是以兩人一交手，便鬥得十分激烈。
雲淩波與祝瘦影兩人合鬥春金剛，倒也功力悉敵，至此兩名女將才可稍鬆一口氣，而此局之勝負，乃端視六名男子之惡鬥，那方有一個先得手，便將影響全局！
葉知秋斜眼見柏長青與天護法“三絕神君”平分秋色，要分出勝負，起碼得在百招過外，而邊遠與冬金剛亦是功力悉敵，不易分出高低，是以勝負便壓在己方身上。
他忽然一個風車大轉身，鐵扇“刷”地張開，兩柄小飛刀卻在此刻，悄沒聲息地射出去！他手法配合身法，使來十分隱秘巧妙，棋金剛饒得也是暗器高手，臨身時才倏地發現，急忙閃身而避。“颼颼”兩聲，他脅下覺得刀刃貼肉擦過，不由暗叫一聲好險，同時左手一揚，連環射出七枚棋子！
棋子是麻石所製，體積雖小，分量不輕，因此不宜發巧勁，被葉知秋輕而易舉地用鐵扇撥落。“你還有什麽本領？”
棋金剛以棋子打穴的功夫馳譽江湖，葉知秋一句話未說畢，他已連續發射了三把。葉知秋掌扇齊施，加上跳躍閃避，一一避開。
棋金剛第四把棋子未曾射出，葉知秋左手一揚，三柄小飛刀已射出，三把刀成品字形，直奔棋金剛前胸。
棋金剛聞到飛刀飛動的響聲，不同一般，已料到必有特殊用途。是故十分緊張，聚精會神盯著來勢。
飛刀臨身忽然倏地一沉，改射下盤，棋金剛立即跳開，冷不防自覺又有三柄飛刀繞圈射了過來，葉知秋人亦隨之撲上去！
棋金剛十分緊張，向葉知秋遙擊一掌，身子倒飛以避飛刀！忽然他身子忍不住扭動了一下，葉知秋大喜，再度撲前，笑道：“你還能逃去哪裏！”
棋金剛迎麵灑了七八十枚棋，像雨點一般，葉知秋一躍而起，抓住樹枝，扭腰蕩開，道：“你已著了我的道兒，還不乖乖受縛？”
“胡說，老子又沒有被飛刀射中，怎會著你道兒！”
“若沒著我的道兒，為何你伸手去抓？”
“你飛刀到底淬了什麽毒？”
“死不了人，那是一種特製的癢粉，皮膚沾上便瘙癢不止，就算把皮抓破也解不了！你這下服了沒有？”
棋金剛又驚又怒，三絕神君及時提醒他：“沉住氣，既然一時死不了，你慌什麽？”
棋金剛也豁了出去，反向葉知秋撲過去，“老子跟你拚了！有種的便用真功夫殺我！”
葉知秋冷笑道：“這還不容易？”從容躍下，鐵扇展開攻勢，不讓對手有喘息之機。
起初二三十招尚可，後來棋金剛隻覺脅下越來越癢，要伸手去抓，又空不出手來，直把葉知秋恨得牙癢癢的！葉知秋似乎知其心意，將他纏得緊緊的，連退路都將其封死！
又過了三四十招，棋金剛終於忍不住伸手到脅下抓了一把，他不抓猶自可，抓過之後，更加難以忍耐，甚至無視葉知秋之攻勢，不斷伸手去抓！
再過七招，葉知秋已戳了他的麻穴，接著伸手在他身上連點幾指。他舒了一口氣，立即走過去，助邊遠鬥冬金剛。“二弟，時間不多，宜速戰速決！”他自背後進攻，冬金剛見西護法及棋金剛先後被他收拾，心頭發慌，便亡命進攻起來。
他越急越易露出破綻，葉知秋隻鬥了十來招，便用飛刀在其右腿上射了一刀，接著便跳開去助那兩名女將了。
春金剛一見到他，便膽戰心寒，拚命進攻，奈何兩名女將俱是以小巧功夫著名，避重就輕，以柔製剛，使他精力虛耗不少，此時已有點強弩之末。
葉知秋飛出幾把飛刀來，道：“不如投降了吧，還可撿到一條命，何況不事虛無宮，也可替咱們打江山！”
春金剛高叫道：“你們是宇文雄的手下？”
葉知秋歎了一口氣，道：“你又何必明知故問？本來頭兒是不讓咱們對你們表露身份的！”
他話未說畢，春金剛急攻三招，趁祝瘦影及雲淩波閃避時，立即突圍而出。
葉知秋三柄小飛刀亦同時出手，同時道：“你們把死傷者收拾一下，不要讓人發現！”
那三柄飛刀去勢極急，如同箭矢，春金剛亡魂喪膽地向旁橫掠，冷不防其中一柄飛刀忽然緩慢下來，接著劃了一道弧圈，春金剛橫掠，正好湊上去挨射！
你道葉知秋為何會料到春金剛會向左掠，不向右掠？因為三絕神君就在他右首，他決計不會向右掠，而與三絕神君相碰！
春金剛中了那一刀之後，虎吼一聲，霍地轉身過來，喝道：“老子跟你拚了！”猛向葉知秋撲去！
葉知秋好整以暇，見招破招，不過十七八招，便聽他叫道：“來了來了！”春金剛隻覺傷口疼得如遭千刀剮般，直達心房，他手腳難免緩慢，出手部位亦不準。
葉知秋在此刻才全力進攻，掌扇齊施，隻打得春金剛隻有招架之份兒，他右腿腫得如同水桶一般，行動不便，連跳躍閃避都難以做到，結果輕易被葉知秋掃倒於地，順便封了其穴道。
與此同時，冬金剛怪叫一聲，亦被邊遠打倒……