丐幫兩個中了毒針的弟子被抱了下來，邊遠道：“杞幫主，咱們包了一座獨立小院，可供貴幫弟子療毒。”龍行雲立即指揮手下將患者搬進小院。
杞樂天憂心忡忡地道：“可惜丐幫弟子隻懂治被蟲蟻咬傷之毒，這種……”
柏長青道：“設若幫主信得過在下的，不妨讓在下試一試！”
“好，請歸兄弟多費心了！”
柏長青熟讀毒經之後，也想試試身手，是故立即返迴小院，先封住傷口附近之穴道，然後把脈，查眼皮、舌頭，以及望聞。半晌，他抓起筆，立即開了兩張藥方交給龍行雲。“前輩請想辦法買齊這些草藥，並叫灶房先準備好爐子藥罐！”
甄嘉一直暗中注視他的一舉一動，見他有條不紊，充滿信心的神情，忍不住問道：“歸大俠，這兩人中的是什麽毒？”
“大俠兩字不敢當。”柏長青含笑道：“幸好他們中的毒比較單純，相信我可以挽迴他們的性命！”他迴頭對石綺玉道：“姐姐，你替小弟找一把鋒利的匕首來。”
他剛說畢，石綺玉便蹲身自靴筒裏取出一把小匕首來，抽出鞘來，精光四射。柏長青讚了一聲好刀，點起蠟燭，先在火上烤一下，然後毅然刺在傷口附近，隻見肉破血流。流出來的血全是黑色的，那丐幫弟子痛得滿頭大汗，身子不斷抖動。
石綺玉走前輕輕將他按住，由於沒有磁石，柏長青手中的匕首，剜了好一陣，才將毒針剔出來，然後用力擠掉毒血。柏長青抬頭見到甄嘉，又道：“老六，請你找幾塊幹淨的毛巾，先用熱水燙過再拿來給我備用！”
甄嘉略一猶疑，便依言去找了。好一陣她才拿來三塊濕了水的毛巾來。柏長青又讓她捧一盆清水來，甄嘉咬牙默默地執行，連雷丁都覺得有點奇怪。
過了一陣，血已逐漸變紅，柏長青先將傷口洗幹淨，再在其上方緊緊束住，阻隔毒氣過速上升。弄了第一個之後，又去治第二個。待他弄好這一陣，已是滿頭大汗，又運功助他倆迫毒。
邊遠道：“歸兄弟這樣太累了，運功迫毒一法，在下也懂，待我來吧！”他毅然助第二個傷者療毒。
又過了一陣，藥已煉好，龍行雲著人喂他們服下，柏長青道：“先讓他們休息一陣，醒來再服一次藥，若無診錯者，病情便會穩定下來，明天要服另一種藥。”他不辭勞累，又開了一張藥方交給丐幫弟子。
龍行雲向他深深行了一禮：“歸少俠大義大恩，丐幫上下永銘心中，日後歸少俠若用得著本幫的，但憑一紙相召，丐幫弟子必為你兩肋插刀！”
“龍大俠客氣了！”
龍行雲哈哈笑道：“老叫化子第一次聽人這樣稱唿我！我隻是個七袋弟子，協助幫主辦些事，日後叫我一句老龍，老叫化子聽了心裏反而比較坦然。”
柏長青見他是個率直的血性漢子，欣然同意：“那就恭敬不如從命啦，不過你也莫稱我什麽少俠了！”
兩人相顧而笑。龍行雲又去多謝邊遠。
柏長青抓緊時間，席地盤膝運功調息，真氣在體內流轉了七個大周天，精神已恢複。他見身邊隻有石綺玉一個，忙問：“姐姐，他們人呢？”
“他們都出去了，姐姐怕有人偷偷潛進來偷襲，是故在此護法。”
“謝謝。”柏長青長身而起，道：“姐姐果然疼我，待小弟日後替你找個好郎君。”
“亂嚼舌根，你連姐姐也油腔滑嘴！”石綺玉忽然轉麵道：“好啊，若不替我找頭好婆家，你也休想娶到好老婆！”
兩人低頭說話，冷不防出了月洞門，石綺玉跟一個人撞了個滿懷，抬頭一望，卻是邊遠，一張粉臉登時紅了。邊遠亦十分尷尬，道：“歸姑娘！對不起……”
柏長青問道：“邊兄有急事嗎？”
“外麵來了許多大人物，我特地進來叫你的！”
“哦？來的是什麽人？”
“除了司馬千羽父子外，還有居竹居士、吃肉和尚、鐵冠道人，還有北荒三妖，還有那個‘七殺星’！”邊遠道：“岑大德聽人說你在店內，一直想進來找你哩，幸好讓司馬千羽拉住！”
柏長青道：“那可真是熱鬧啊！他不敢進來，待我出去會會他。”大步走在前麵，經過乾匡民客房外，不由忖道：“此人必是贗貨無疑，若是真的，怎會在門板下截塗了毒液？而且他若出來，必會帶老應來，怎會找個叫小紅的白發老婦？”
店內的掌櫃及小二也不知躲到哪裏去了，連大門也洞開著，外麵果然有不少人在看熱鬧。有些甚至在對麵屋頂上，居高臨下。
忽聞有人道：“想不到你這小子命還真長啊！”
柏長青抬頭望去，隻見“七殺星”跟柏如濤、敖五洲還有一些不認識的人，在對麵一座小樓上。他笑道：“原來是你，我命長不長跟你何關？反正你又打不死我！”
人群中有人對柏長青指指點點，更有人道：“他便是代華山出戰‘七殺星’的歸本宗！”
打贏了的“七殺星”無人談論，被踢下山崖的反而成為英雄，岑大德怒在心頭，卻不便作聲。
正對麵屋頂坐著司馬千羽父子，旁邊是個穿綠袍的老人，氣質高貴悠閑，神態從容不迫，獨自一人立於夜風中，衣袍飄揚，飄逸之至。柏長青自其外表估計，料是居竹居士。聽說此人隱在深山，家居建在竹林上，故自號居竹居士，他一向與世無爭，卻不知為何也來湊熱鬧？
再過一點，卻見北荒三妖冷氏兄弟，默默地站在一旁。吃肉和尚、鐵冠真人則與丐幫的人，據了盛家樓客棧屋頂。真是濟濟一堂。卻不知是什麽原因，將這幹武林中一等一的高手，召來此處。
忽然有人叫道：“盛大老板來了！”
果見街角湧來一簇人馬，前頭的人提著八盞燈開道，那盛世生肥胖的身材，走起路來左右搖擺，但臉上卻掛著笑容，笑得十分純真，令人覺得心頭舒暢、親切、和藹，使人有股欲與之親近的衝動。
他兒子可就不同了，四四方方的一張臉，老成持重，外表比實際年紀要大得多！
“諸位來盛家樓，盛某榮幸之至，怎不進內喝杯水酒？請請，今夜喝酒全部免費。”
杞樂天道：“多謝盛老板好意，不過叫化子們不敢喝酒，盛老板若肯施舍的，請賜幾盤饅頭，丐幫弟子便感激不盡！”
盛世生笑道：“幾盤饅頭算得了什麽？其他朋友都進來吃喝吧。不過，盛某有個小小的要求，若果諸位不在店內印證武功，盛某將感激三生。”
司馬千羽道：“盛老板一向為善不甘後人，不過今夜的情勢卻難說得很，屆時隻好請你原諒了！”
敖五洲身後還有一個漢子，揚聲道：“萬一打破貴店的家具，咱們照價賠償就是！”
盛氏父子向四周打羅漢拳，連聲拜托，又懇請群豪進店吃喝。吃肉和尚笑道：“人家盛意拳拳，咱們再不下去，不近人情也！”他當先躍下，道：“說真的，我和尚早就餓了，隻怕你店裏的肉不夠！”
“夠，夠！一定能滿足諸位，大師請。”所謂拿人家的手軟，吃人家的嘴軟，盛世生才不在乎一頓酒菜，是故喜孜孜地把和尚迎進去。
店內前堂樓上便是飯館，隻見盛家的人點起燈來，接著也有幾個人進店，盛世生喜道：“諸位要吃什麽，且請吩咐！”
冷老大冷哼一聲：“老子若要吃山珍海味，你一時之間能做得出來嗎？拿些現成的、可口的東西待客就行啦。”進店的人因有人帶頭，漸漸多起來。
× × ×
柏長青走到葉知秋身邊，低聲問道：“葉兄聰穎機伶，見識過人，可知他們在此僵持目的何在？”
“不敢當。”葉知秋沉吟了一陣才道：“我估計他們都是為了乾匡民而來的……”
“乾匡民已三十年沒在武林露麵，而且據知他以前之仇家並不多，他們為何而來？”
“聽說乾匡民是得了一部曠古鑠金的武林秘笈《達摩心法》，傳說達摩在少林隻留下一部《易筋經》，因為當時追隨他的人，資質未達其要求，認為能練成《易筋經》上的記載的七十二種絕技，已經要殫精竭智了，是以他將另外他認為最高的九項絕技，錄於二本名為‘達摩心法’的冊子裏。乾匡民得了此本心法，故此隱居起來苦練……”
柏長青笑問道“葉兄相信否？”
葉知秋聳聳肩道：“我隻是照章宣讀而已，談不上信不信！”
“若果乾匡民花三十年之功夫，練成《達摩心法》，其一身武功必然驚世駭俗了，又怎會中毒？”
“司馬千羽的反證是：他若非練成《達摩心法》，又怎敢喝那杯毒茶？”
“也許他是硬著頭皮，博司馬千羽不喝！”
“乾匡民本來已是天下無敵，再加上練成《達摩心法》，人人均不敢先攖其鋒，但又對那本達摩心法夢寐以求，不肯就此放棄，因此便在此處僵持了！”
“難怪！”柏長青道：“不過小弟卻認為乾匡民是假的！”
“哦？理據何在？”
柏長青尚未答，隻聽司馬千羽道：“不知盟主對此有何妙策？”
柏如濤道：“柏某對《達摩心法》之傳說，一直存疑，對此並不熱衷。今日來此，隻希望諸位能用公平的手法競逐！”
司馬千羽大笑：“隻怕你沒有能力製止，還是少管閑事為妙，省得丟人現眼！”
敖五洲道：“司馬莊主說話請留點餘地，畢竟是盟主，是武林同道公開推選的盟主！”
司馬千羽又一陣大笑：“司馬某沒有推選他！嘿嘿，即使有眾人推選，做人也該有自知之明！若以武功論，姓柏的在武林內，排名可能連五十名也進不了。”
杞樂天道：“武林盟主以德為尚，武為次也，若選個武功天下第一，卻是個殺人不眨眼的大魔頭，杞某寧願要一個手無縛雞之力，但義薄雲天，是非分明的人！”
“對牛彈琴，老夫也不想跟你多說！”
杞樂天冷冷地道：“今日杞某才知道，司馬莊主武功未必天下第一，但口舌卻是天下最刻薄的！”
司馬千羽冷笑一聲。“今夜有要事待辦，老夫也不跟小夥子作無謂之爭！”
杞樂天豪氣幹雲地道：“不打緊，待莊主認為什麽時候有空，要跟杞某作有謂之爭，杞某隨時奉陪！”
冷老大道：“好！老夫本來也懷疑你怎能當上天下第一幫幫主，今日聽你這幾句話，才知當年‘飛天丐神’閔飛沒有看錯人！”
“多謝前輩盛讚！”杞樂天道：“諸位要的是‘達摩心法’，丐幫要的是慈麵魔婆，各取所需，兩不相幹……”
他話未說畢，司馬千羽已截口道：“杞幫主此話當真？好，衝著你這句話，今夜之事，老夫再不計較，而且解決了乾匡民之後，順手替你解決慈麵魔婆！”
“多謝莊主美意，不過魔婆跟我丐幫???怨已深，本幫執意親自跟她算賬，否則別人還道丐幫好欺侮！”
司馬千羽抬頭道：“和尚，你隻顧吃喝？難道你是來看熱鬧的？”
吃肉和尚推開窗子，道：“和尚跟牛鼻子還未決定如何做，也許是來看熱鬧的！”
司馬千羽轉頭又問居竹居士：“居士，你又何事自深山來此？也來看熱鬧？”
“我想了解一下達魔心法到底高到什麽程度！”
司千羽道：“老夫知道店內還有一位嶺南孤神，看來他也是為此而來的了！不知他有什麽高見？”
半晌，店內傳來一個低沉的聲音：“各行其是，莊主不要把某當作朋友，嶺南孤神名符其實，向來是單槍匹馬，不善與人合作。”
司馬千羽冷笑一陣，道：“人人如此，誰都達不到目的，為何不一起行動？”
杞樂天道：“道不同不相為謀，目的不同又怎能統一行動？”
鐵冠真人問道：“不知司馬施主又有何妙計妙策？”
司馬千羽道：“簡單得很，大家一起去迫乾匡民交出達摩心法，就算要打，老夫便不相信他一個人能對付得了咱們這許多人！”
鐵冠真人續問：“假設乾施主迫於壓力交出《達摩心法》，之後又如何？交由誰保管？還是撕掉冊子，每人取一頁？”
司馬千羽沉吟道：“這點以後再慢慢商量未遲，因為乾匡民療了毒之後，隨時便會離開！”
和尚道：“老司馬，我告訴你一個事實：假如乾匡民弄一本假的心法給你，你想以後的日子會怎樣？懷璧之罪你吃得消嗎？”
司馬千羽登時閉起嘴，因為吃肉和尚說的話，絕對有道理，但他存心雄霸武林已久，豈肯就此放棄？正在沉吟間，忽然黑暗之中傳來一個清脆的聲音：“本宮同意合力相迫！”
群豪不由得循聲望過去，隻見另一頭街角走出八位手持宮燈的少女，一身蟬羽似的輕紗，胴體隱約可見。眾少女卻毫無感覺的走過來。背後又有幾位身穿宮紗的女人，年紀由二十六七歲至三十五六歲不等，之後是一乘八人抬的大宮轎，看情形轎後尚有護衛。
司馬千羽問道：“來者可是虛無宮練宮主？”
宮轎停下，一位婦人上前掀起轎簾，自內盈盈走出一位婦人來。那女人一身白紗如雪，連臉上雙眼之下也掛了一方白紗，把鼻子及嘴也全遮起來，她體態修長輕盈，曲線玲瓏，真令人想不到她這個年紀，還能保住這副驕人的身材。
婦人舉臂輕掠一下發絲，露出半截粉藕似的玉臂來，動作優雅自然，卻將所有在場的目光全部吸引住，刹那間，長街靜得落針可聞。人人心中均忖道：“不知她臉上長得如何？”
隻聽白紗婦人輕啟朱唇，鶯聲嚦嚦地道：“正是本宮，莊主別來無恙？嗯，看莊主風彩勝昔，這幾年之功力一定大有進步了！”
司馬千羽長笑一聲：“相別已逾十年，宮主風彩更勝從前，神功精進，駐顏有術，真教司馬某羨慕！”
虛無宮宮主練彩石格格笑了起來，恍似掛在白鴿脖子上的銀鈴一般清脆。笑聲在長街上迴蕩，把在場之男女的魂魄全攝走了。連女人都對她豔羨不已，心中暗道：“若我的笑聲有她一半好聽就好了！”
吃肉和尚道：“宮主的笑聲真好聽，連和尚我幾乎都想還俗了！”
練彩石“噗嗤”一聲，笑道：“吃肉，你的德性，本宮還不知道？不知牛鼻子有沒有來？”
鐵冠道：“承蒙宮主掛懷，老道早就來了。宮主久未涉武林，今夜芳駕突然光臨，真出人意料。”
練彩石輕哼一聲：“什麽人什麽事才可把本宮拉下山來，你們都該知道！”稍頓問道：“那老不死的還在客棧裏嗎？”
司馬千羽道：“周圍布滿了人，未見他出來，除非他已經……”
練彩石揮一揮手，八名持燈少女立即上前，舉燈引路，其他十多個女人圍著她，擁其進店，群豪一見事有轉機，必有好戲看，是故都跟著進去。
司馬千羽喝道：“今夜是什麽日子？幾時輪到你們爭先恐後？要看熱鬧，便乖乖跟在後麵，不可妄言，不可妄動，否則後果自負！”他本覺得勢力孤單，但自恃跟練彩石還有點交情，態度及語氣已跟前大不一樣。
× × ×
練彩石問道：“司馬莊主，那老不死的住在哪一間房？請帶個路如何？”
司馬翔忙道：“待小侄效勞。”他自側上去，趕在前麵引路，至房間前立定，恭聲道：“宮主，便是這間房了。”
“好，虎父無犬子，他日前途無可限量。”
司馬千羽笑道：“那還得宮主多多提攜。”
練彩石向一個手下點點頭，那女人立即上前敲門，群豪都十分緊張，因為人人均知練彩石以前是乾匡民的妻子，後來雖然因意見不合而離異，但到底關係不比尋常，乾匡民不可能不開門。
房外給虛無宮的人和司馬千羽父子一站，已擠得滿滿的，房門內外的情形根本看不到。柏長青心頭一動，退身出店，躍上屋頂，再踏瓦走至天井上，居高臨下，反而能看到。
隻聽乾匡民道：“你我曾是夫婦，自然可以相見，但老夫卻不願因此而傳遍武林，成為人們茶餘飯後的話資！”
練彩石笑道：“你我年紀都已一大把了，還怕人說閑話？”
“老夫對武林已心灰意冷，這次出來是為了一點小事，卻不知是誰泄漏出去的。三十年來，未見外人，請你體諒！”
練彩石幽幽一歎，道：“你若肯體諒我的話，又怎會三十年未晤一麵？聽你這樣說，連我都弄糊塗了，到底誰不體諒誰！”
乾匡民也歎了一口氣，道：“以前的事還提來作甚？”
“你不提體諒，我會提麽？”練彩石突然提高聲調：“你到底開不開門？”
“多情還似無情，相見爭如不見。你又何必與外人苦苦相迫？”
練彩石冷笑道：“我到底是內人還是外人？”
群豪心裏都覺得好笑，卻無人敢笑出來。
乾匡民沉吟了一陣才道：“外人也好，內人也好，你要見我，又何必選在此時此地？”
“好，我問你，那該在何時何地？”
“咱們再慢慢商量可好？”
“在何地何時商量？三十年來，我遇到無數困難，想找你協助解決，你卻似已仙逝，若非聽到你出山的消息，我還以為你已與草木同腐了！”
乾匡民又歎了一口氣，道：“好吧，你想見我，到底有什麽事？”
“你開門讓我進去，咱們當麵說，難道你要我隔門高聲說，讓數百個人都聽見嗎？”
過了一會兒，房門忽然拉開一半，開門的是小紅。她低聲叫道：“主母好。”練彩石閃身進去，房門又再關上。
司馬千羽凝神靜聽，竟然聽不到房內有什麽聲息，他心頭一急，推開身前的虛無宮弟子，欲走上前，哪知那些宮女人人“刷”地一聲，將劍抽了出來，一字橫開，攔住司馬千羽。
司馬千羽微微一怔，問道：“你們作甚？”
為首那位道：“咱們宮主跟敝主人在密談，外人請莫走近。”
“你可知司馬某跟貴宮主交情不淺？”
“人心叵測，對不起，咱們護主心切，隻好得罪了！”
“司馬某隻是要聽……”
那女人冷笑一聲：“人家夫妻間說悄悄話，莊主也有興趣聽？真是奇怪！”
司馬千羽老臉亦不由得一陣發熱，訕訕地道：“老夫隻是怕他夫婦悄悄溜掉而已。”
“笑話，他倆為何要走？說不定夫婦倆言歸於好哩。”那女人道：“莊主最好稍安勿躁！”
司馬千羽望一望群豪一眼，抑住怒火，忽然揚聲道：“宮主，不知事情辦得如何？”他用內勁將話送出，即使五七裏外的人也聽得到。
房內傳來一陣嬌喘似的聲音：“正在辦，你急什麽？嗯，司馬莊主，你一個人進來吧。”
司馬千羽覺得她聲音有點奇怪，不由猶疑起來，半晌問道：“還是請宮主出來的好。”
房門倏地打開，小紅走了出來，道：“宮主請你進房。”
練彩石道：“老不死的毒氣上升，我剛助他運功迫毒，你來接一下。”
司馬千羽傳音道：“你問過他沒有？”
“問過了，但他要我們助他迫毒，他才肯說出藏經之地點。剛才我已查過，房內連半本冊子也沒有！”練彩石同樣用“傳音入密”跟他交談。“先替他迫出一半毒，然後以此威脅他，要他帶咱們去取《達摩心法》！”
司馬千羽是成了精的狐狸，覺得事情不會這般簡單，何況對方曾是夫婦，若是合謀……豈非危險之至？想至此，他運起內功，將真氣布滿全身。然後慢慢問道：“宮主既然已替他迫過毒，他應該可以支持好一陣，此處人多，咱們何不先設法離開此處？”
“不錯，你說得有理，不過他目前隻是暫時阻止了毒氣上升。若輕易再提功運氣，毒氣攻心可就大羅神仙也難救了！”練彩石傳音道：“外麵這麽多人，若要咱們扶他出去，又要應付那些人，你有幾分把握？”
司馬千羽心念百轉，始終難以放心。練彩石又道：“快，讓他們懷疑就不好了！”
司馬千羽道：“那請宮主到門外去，替在下護法。”
練彩石道：“萬一你用手段迫他說出藏經地點，再一掌結果他，本宮豈不是賠了丈夫又折兵？”
司馬千羽忖道：“老夫替他輸送內功，不能分心二用，萬一她在我背後……老夫豈非死得不明不白？”心裏疑寶叢生。
忽然頭頂上“格格”響動，他抬頭一望，星目望天，這才想起，剛才慈麵魔婆曾經踏破屋頂，降落房中，如今人去了何處？若是溜了出去的，亦決計逃不過丐幫弟子的眼睛。
練彩石問道：“莊主在找什麽？”
“剛才有個叫慈麵魔婆的跳了進來，她人呢？”司馬千羽用手向上指了一指，雙眼卻瞪著小紅。
小紅道：“她一進來，不久又自破洞處躍了出去。”
忽然司馬千羽蹲下身去，望向床底下，刹那間已明白，道：“你又何必騙我，他又不是我的朋友，又不是要替她取迴公道！”原來他發現床底下倒了一個人，看衣服正是慈心魔婆。
乾匡民喘著氣道：“她要老夫的秘笈，卻讓毒蛇咬斃，罪有應得！”
司馬千羽道：“你剛才跟我說話時，中氣充足，此刻為何……”
“剛才有那些毒蛇吸毒，此時它們均已吃飽了，老夫隻好……”
“好，請宮主替我護法。”司馬千羽倏地走前。“宮主站在門後。”
乾匡民麵向床內，背向外盤膝運功，司馬千羽雙掌挾動向其後背擊去！
杞樂天憂心忡忡地道：“可惜丐幫弟子隻懂治被蟲蟻咬傷之毒，這種……”
柏長青道：“設若幫主信得過在下的，不妨讓在下試一試！”
“好，請歸兄弟多費心了！”
柏長青熟讀毒經之後，也想試試身手，是故立即返迴小院，先封住傷口附近之穴道，然後把脈，查眼皮、舌頭，以及望聞。半晌，他抓起筆，立即開了兩張藥方交給龍行雲。“前輩請想辦法買齊這些草藥，並叫灶房先準備好爐子藥罐！”
甄嘉一直暗中注視他的一舉一動，見他有條不紊，充滿信心的神情，忍不住問道：“歸大俠，這兩人中的是什麽毒？”
“大俠兩字不敢當。”柏長青含笑道：“幸好他們中的毒比較單純，相信我可以挽迴他們的性命！”他迴頭對石綺玉道：“姐姐，你替小弟找一把鋒利的匕首來。”
他剛說畢，石綺玉便蹲身自靴筒裏取出一把小匕首來，抽出鞘來，精光四射。柏長青讚了一聲好刀，點起蠟燭，先在火上烤一下，然後毅然刺在傷口附近，隻見肉破血流。流出來的血全是黑色的，那丐幫弟子痛得滿頭大汗，身子不斷抖動。
石綺玉走前輕輕將他按住，由於沒有磁石，柏長青手中的匕首，剜了好一陣，才將毒針剔出來，然後用力擠掉毒血。柏長青抬頭見到甄嘉，又道：“老六，請你找幾塊幹淨的毛巾，先用熱水燙過再拿來給我備用！”
甄嘉略一猶疑，便依言去找了。好一陣她才拿來三塊濕了水的毛巾來。柏長青又讓她捧一盆清水來，甄嘉咬牙默默地執行，連雷丁都覺得有點奇怪。
過了一陣，血已逐漸變紅，柏長青先將傷口洗幹淨，再在其上方緊緊束住，阻隔毒氣過速上升。弄了第一個之後，又去治第二個。待他弄好這一陣，已是滿頭大汗，又運功助他倆迫毒。
邊遠道：“歸兄弟這樣太累了，運功迫毒一法，在下也懂，待我來吧！”他毅然助第二個傷者療毒。
又過了一陣，藥已煉好，龍行雲著人喂他們服下，柏長青道：“先讓他們休息一陣，醒來再服一次藥，若無診錯者，病情便會穩定下來，明天要服另一種藥。”他不辭勞累，又開了一張藥方交給丐幫弟子。
龍行雲向他深深行了一禮：“歸少俠大義大恩，丐幫上下永銘心中，日後歸少俠若用得著本幫的，但憑一紙相召，丐幫弟子必為你兩肋插刀！”
“龍大俠客氣了！”
龍行雲哈哈笑道：“老叫化子第一次聽人這樣稱唿我！我隻是個七袋弟子，協助幫主辦些事，日後叫我一句老龍，老叫化子聽了心裏反而比較坦然。”
柏長青見他是個率直的血性漢子，欣然同意：“那就恭敬不如從命啦，不過你也莫稱我什麽少俠了！”
兩人相顧而笑。龍行雲又去多謝邊遠。
柏長青抓緊時間，席地盤膝運功調息，真氣在體內流轉了七個大周天，精神已恢複。他見身邊隻有石綺玉一個，忙問：“姐姐，他們人呢？”
“他們都出去了，姐姐怕有人偷偷潛進來偷襲，是故在此護法。”
“謝謝。”柏長青長身而起，道：“姐姐果然疼我，待小弟日後替你找個好郎君。”
“亂嚼舌根，你連姐姐也油腔滑嘴！”石綺玉忽然轉麵道：“好啊，若不替我找頭好婆家，你也休想娶到好老婆！”
兩人低頭說話，冷不防出了月洞門，石綺玉跟一個人撞了個滿懷，抬頭一望，卻是邊遠，一張粉臉登時紅了。邊遠亦十分尷尬，道：“歸姑娘！對不起……”
柏長青問道：“邊兄有急事嗎？”
“外麵來了許多大人物，我特地進來叫你的！”
“哦？來的是什麽人？”
“除了司馬千羽父子外，還有居竹居士、吃肉和尚、鐵冠道人，還有北荒三妖，還有那個‘七殺星’！”邊遠道：“岑大德聽人說你在店內，一直想進來找你哩，幸好讓司馬千羽拉住！”
柏長青道：“那可真是熱鬧啊！他不敢進來，待我出去會會他。”大步走在前麵，經過乾匡民客房外，不由忖道：“此人必是贗貨無疑，若是真的，怎會在門板下截塗了毒液？而且他若出來，必會帶老應來，怎會找個叫小紅的白發老婦？”
店內的掌櫃及小二也不知躲到哪裏去了，連大門也洞開著，外麵果然有不少人在看熱鬧。有些甚至在對麵屋頂上，居高臨下。
忽聞有人道：“想不到你這小子命還真長啊！”
柏長青抬頭望去，隻見“七殺星”跟柏如濤、敖五洲還有一些不認識的人，在對麵一座小樓上。他笑道：“原來是你，我命長不長跟你何關？反正你又打不死我！”
人群中有人對柏長青指指點點，更有人道：“他便是代華山出戰‘七殺星’的歸本宗！”
打贏了的“七殺星”無人談論，被踢下山崖的反而成為英雄，岑大德怒在心頭，卻不便作聲。
正對麵屋頂坐著司馬千羽父子，旁邊是個穿綠袍的老人，氣質高貴悠閑，神態從容不迫，獨自一人立於夜風中，衣袍飄揚，飄逸之至。柏長青自其外表估計，料是居竹居士。聽說此人隱在深山，家居建在竹林上，故自號居竹居士，他一向與世無爭，卻不知為何也來湊熱鬧？
再過一點，卻見北荒三妖冷氏兄弟，默默地站在一旁。吃肉和尚、鐵冠真人則與丐幫的人，據了盛家樓客棧屋頂。真是濟濟一堂。卻不知是什麽原因，將這幹武林中一等一的高手，召來此處。
忽然有人叫道：“盛大老板來了！”
果見街角湧來一簇人馬，前頭的人提著八盞燈開道，那盛世生肥胖的身材，走起路來左右搖擺，但臉上卻掛著笑容，笑得十分純真，令人覺得心頭舒暢、親切、和藹，使人有股欲與之親近的衝動。
他兒子可就不同了，四四方方的一張臉，老成持重，外表比實際年紀要大得多！
“諸位來盛家樓，盛某榮幸之至，怎不進內喝杯水酒？請請，今夜喝酒全部免費。”
杞樂天道：“多謝盛老板好意，不過叫化子們不敢喝酒，盛老板若肯施舍的，請賜幾盤饅頭，丐幫弟子便感激不盡！”
盛世生笑道：“幾盤饅頭算得了什麽？其他朋友都進來吃喝吧。不過，盛某有個小小的要求，若果諸位不在店內印證武功，盛某將感激三生。”
司馬千羽道：“盛老板一向為善不甘後人，不過今夜的情勢卻難說得很，屆時隻好請你原諒了！”
敖五洲身後還有一個漢子，揚聲道：“萬一打破貴店的家具，咱們照價賠償就是！”
盛氏父子向四周打羅漢拳，連聲拜托，又懇請群豪進店吃喝。吃肉和尚笑道：“人家盛意拳拳，咱們再不下去，不近人情也！”他當先躍下，道：“說真的，我和尚早就餓了，隻怕你店裏的肉不夠！”
“夠，夠！一定能滿足諸位，大師請。”所謂拿人家的手軟，吃人家的嘴軟，盛世生才不在乎一頓酒菜，是故喜孜孜地把和尚迎進去。
店內前堂樓上便是飯館，隻見盛家的人點起燈來，接著也有幾個人進店，盛世生喜道：“諸位要吃什麽，且請吩咐！”
冷老大冷哼一聲：“老子若要吃山珍海味，你一時之間能做得出來嗎？拿些現成的、可口的東西待客就行啦。”進店的人因有人帶頭，漸漸多起來。
× × ×
柏長青走到葉知秋身邊，低聲問道：“葉兄聰穎機伶，見識過人，可知他們在此僵持目的何在？”
“不敢當。”葉知秋沉吟了一陣才道：“我估計他們都是為了乾匡民而來的……”
“乾匡民已三十年沒在武林露麵，而且據知他以前之仇家並不多，他們為何而來？”
“聽說乾匡民是得了一部曠古鑠金的武林秘笈《達摩心法》，傳說達摩在少林隻留下一部《易筋經》，因為當時追隨他的人，資質未達其要求，認為能練成《易筋經》上的記載的七十二種絕技，已經要殫精竭智了，是以他將另外他認為最高的九項絕技，錄於二本名為‘達摩心法’的冊子裏。乾匡民得了此本心法，故此隱居起來苦練……”
柏長青笑問道“葉兄相信否？”
葉知秋聳聳肩道：“我隻是照章宣讀而已，談不上信不信！”
“若果乾匡民花三十年之功夫，練成《達摩心法》，其一身武功必然驚世駭俗了，又怎會中毒？”
“司馬千羽的反證是：他若非練成《達摩心法》，又怎敢喝那杯毒茶？”
“也許他是硬著頭皮，博司馬千羽不喝！”
“乾匡民本來已是天下無敵，再加上練成《達摩心法》，人人均不敢先攖其鋒，但又對那本達摩心法夢寐以求，不肯就此放棄，因此便在此處僵持了！”
“難怪！”柏長青道：“不過小弟卻認為乾匡民是假的！”
“哦？理據何在？”
柏長青尚未答，隻聽司馬千羽道：“不知盟主對此有何妙策？”
柏如濤道：“柏某對《達摩心法》之傳說，一直存疑，對此並不熱衷。今日來此，隻希望諸位能用公平的手法競逐！”
司馬千羽大笑：“隻怕你沒有能力製止，還是少管閑事為妙，省得丟人現眼！”
敖五洲道：“司馬莊主說話請留點餘地，畢竟是盟主，是武林同道公開推選的盟主！”
司馬千羽又一陣大笑：“司馬某沒有推選他！嘿嘿，即使有眾人推選，做人也該有自知之明！若以武功論，姓柏的在武林內，排名可能連五十名也進不了。”
杞樂天道：“武林盟主以德為尚，武為次也，若選個武功天下第一，卻是個殺人不眨眼的大魔頭，杞某寧願要一個手無縛雞之力，但義薄雲天，是非分明的人！”
“對牛彈琴，老夫也不想跟你多說！”
杞樂天冷冷地道：“今日杞某才知道，司馬莊主武功未必天下第一，但口舌卻是天下最刻薄的！”
司馬千羽冷笑一聲。“今夜有要事待辦，老夫也不跟小夥子作無謂之爭！”
杞樂天豪氣幹雲地道：“不打緊，待莊主認為什麽時候有空，要跟杞某作有謂之爭，杞某隨時奉陪！”
冷老大道：“好！老夫本來也懷疑你怎能當上天下第一幫幫主，今日聽你這幾句話，才知當年‘飛天丐神’閔飛沒有看錯人！”
“多謝前輩盛讚！”杞樂天道：“諸位要的是‘達摩心法’，丐幫要的是慈麵魔婆，各取所需，兩不相幹……”
他話未說畢，司馬千羽已截口道：“杞幫主此話當真？好，衝著你這句話，今夜之事，老夫再不計較，而且解決了乾匡民之後，順手替你解決慈麵魔婆！”
“多謝莊主美意，不過魔婆跟我丐幫???怨已深，本幫執意親自跟她算賬，否則別人還道丐幫好欺侮！”
司馬千羽抬頭道：“和尚，你隻顧吃喝？難道你是來看熱鬧的？”
吃肉和尚推開窗子，道：“和尚跟牛鼻子還未決定如何做，也許是來看熱鬧的！”
司馬千羽轉頭又問居竹居士：“居士，你又何事自深山來此？也來看熱鬧？”
“我想了解一下達魔心法到底高到什麽程度！”
司千羽道：“老夫知道店內還有一位嶺南孤神，看來他也是為此而來的了！不知他有什麽高見？”
半晌，店內傳來一個低沉的聲音：“各行其是，莊主不要把某當作朋友，嶺南孤神名符其實，向來是單槍匹馬，不善與人合作。”
司馬千羽冷笑一陣，道：“人人如此，誰都達不到目的，為何不一起行動？”
杞樂天道：“道不同不相為謀，目的不同又怎能統一行動？”
鐵冠真人問道：“不知司馬施主又有何妙計妙策？”
司馬千羽道：“簡單得很，大家一起去迫乾匡民交出達摩心法，就算要打，老夫便不相信他一個人能對付得了咱們這許多人！”
鐵冠真人續問：“假設乾施主迫於壓力交出《達摩心法》，之後又如何？交由誰保管？還是撕掉冊子，每人取一頁？”
司馬千羽沉吟道：“這點以後再慢慢商量未遲，因為乾匡民療了毒之後，隨時便會離開！”
和尚道：“老司馬，我告訴你一個事實：假如乾匡民弄一本假的心法給你，你想以後的日子會怎樣？懷璧之罪你吃得消嗎？”
司馬千羽登時閉起嘴，因為吃肉和尚說的話，絕對有道理，但他存心雄霸武林已久，豈肯就此放棄？正在沉吟間，忽然黑暗之中傳來一個清脆的聲音：“本宮同意合力相迫！”
群豪不由得循聲望過去，隻見另一頭街角走出八位手持宮燈的少女，一身蟬羽似的輕紗，胴體隱約可見。眾少女卻毫無感覺的走過來。背後又有幾位身穿宮紗的女人，年紀由二十六七歲至三十五六歲不等，之後是一乘八人抬的大宮轎，看情形轎後尚有護衛。
司馬千羽問道：“來者可是虛無宮練宮主？”
宮轎停下，一位婦人上前掀起轎簾，自內盈盈走出一位婦人來。那女人一身白紗如雪，連臉上雙眼之下也掛了一方白紗，把鼻子及嘴也全遮起來，她體態修長輕盈，曲線玲瓏，真令人想不到她這個年紀，還能保住這副驕人的身材。
婦人舉臂輕掠一下發絲，露出半截粉藕似的玉臂來，動作優雅自然，卻將所有在場的目光全部吸引住，刹那間，長街靜得落針可聞。人人心中均忖道：“不知她臉上長得如何？”
隻聽白紗婦人輕啟朱唇，鶯聲嚦嚦地道：“正是本宮，莊主別來無恙？嗯，看莊主風彩勝昔，這幾年之功力一定大有進步了！”
司馬千羽長笑一聲：“相別已逾十年，宮主風彩更勝從前，神功精進，駐顏有術，真教司馬某羨慕！”
虛無宮宮主練彩石格格笑了起來，恍似掛在白鴿脖子上的銀鈴一般清脆。笑聲在長街上迴蕩，把在場之男女的魂魄全攝走了。連女人都對她豔羨不已，心中暗道：“若我的笑聲有她一半好聽就好了！”
吃肉和尚道：“宮主的笑聲真好聽，連和尚我幾乎都想還俗了！”
練彩石“噗嗤”一聲，笑道：“吃肉，你的德性，本宮還不知道？不知牛鼻子有沒有來？”
鐵冠道：“承蒙宮主掛懷，老道早就來了。宮主久未涉武林，今夜芳駕突然光臨，真出人意料。”
練彩石輕哼一聲：“什麽人什麽事才可把本宮拉下山來，你們都該知道！”稍頓問道：“那老不死的還在客棧裏嗎？”
司馬千羽道：“周圍布滿了人，未見他出來，除非他已經……”
練彩石揮一揮手，八名持燈少女立即上前，舉燈引路，其他十多個女人圍著她，擁其進店，群豪一見事有轉機，必有好戲看，是故都跟著進去。
司馬千羽喝道：“今夜是什麽日子？幾時輪到你們爭先恐後？要看熱鬧，便乖乖跟在後麵，不可妄言，不可妄動，否則後果自負！”他本覺得勢力孤單，但自恃跟練彩石還有點交情，態度及語氣已跟前大不一樣。
× × ×
練彩石問道：“司馬莊主，那老不死的住在哪一間房？請帶個路如何？”
司馬翔忙道：“待小侄效勞。”他自側上去，趕在前麵引路，至房間前立定，恭聲道：“宮主，便是這間房了。”
“好，虎父無犬子，他日前途無可限量。”
司馬千羽笑道：“那還得宮主多多提攜。”
練彩石向一個手下點點頭，那女人立即上前敲門，群豪都十分緊張，因為人人均知練彩石以前是乾匡民的妻子，後來雖然因意見不合而離異，但到底關係不比尋常，乾匡民不可能不開門。
房外給虛無宮的人和司馬千羽父子一站，已擠得滿滿的，房門內外的情形根本看不到。柏長青心頭一動，退身出店，躍上屋頂，再踏瓦走至天井上，居高臨下，反而能看到。
隻聽乾匡民道：“你我曾是夫婦，自然可以相見，但老夫卻不願因此而傳遍武林，成為人們茶餘飯後的話資！”
練彩石笑道：“你我年紀都已一大把了，還怕人說閑話？”
“老夫對武林已心灰意冷，這次出來是為了一點小事，卻不知是誰泄漏出去的。三十年來，未見外人，請你體諒！”
練彩石幽幽一歎，道：“你若肯體諒我的話，又怎會三十年未晤一麵？聽你這樣說，連我都弄糊塗了，到底誰不體諒誰！”
乾匡民也歎了一口氣，道：“以前的事還提來作甚？”
“你不提體諒，我會提麽？”練彩石突然提高聲調：“你到底開不開門？”
“多情還似無情，相見爭如不見。你又何必與外人苦苦相迫？”
練彩石冷笑道：“我到底是內人還是外人？”
群豪心裏都覺得好笑，卻無人敢笑出來。
乾匡民沉吟了一陣才道：“外人也好，內人也好，你要見我，又何必選在此時此地？”
“好，我問你，那該在何時何地？”
“咱們再慢慢商量可好？”
“在何地何時商量？三十年來，我遇到無數困難，想找你協助解決，你卻似已仙逝，若非聽到你出山的消息，我還以為你已與草木同腐了！”
乾匡民又歎了一口氣，道：“好吧，你想見我，到底有什麽事？”
“你開門讓我進去，咱們當麵說，難道你要我隔門高聲說，讓數百個人都聽見嗎？”
過了一會兒，房門忽然拉開一半，開門的是小紅。她低聲叫道：“主母好。”練彩石閃身進去，房門又再關上。
司馬千羽凝神靜聽，竟然聽不到房內有什麽聲息，他心頭一急，推開身前的虛無宮弟子，欲走上前，哪知那些宮女人人“刷”地一聲，將劍抽了出來，一字橫開，攔住司馬千羽。
司馬千羽微微一怔，問道：“你們作甚？”
為首那位道：“咱們宮主跟敝主人在密談，外人請莫走近。”
“你可知司馬某跟貴宮主交情不淺？”
“人心叵測，對不起，咱們護主心切，隻好得罪了！”
“司馬某隻是要聽……”
那女人冷笑一聲：“人家夫妻間說悄悄話，莊主也有興趣聽？真是奇怪！”
司馬千羽老臉亦不由得一陣發熱，訕訕地道：“老夫隻是怕他夫婦悄悄溜掉而已。”
“笑話，他倆為何要走？說不定夫婦倆言歸於好哩。”那女人道：“莊主最好稍安勿躁！”
司馬千羽望一望群豪一眼，抑住怒火，忽然揚聲道：“宮主，不知事情辦得如何？”他用內勁將話送出，即使五七裏外的人也聽得到。
房內傳來一陣嬌喘似的聲音：“正在辦，你急什麽？嗯，司馬莊主，你一個人進來吧。”
司馬千羽覺得她聲音有點奇怪，不由猶疑起來，半晌問道：“還是請宮主出來的好。”
房門倏地打開，小紅走了出來，道：“宮主請你進房。”
練彩石道：“老不死的毒氣上升，我剛助他運功迫毒，你來接一下。”
司馬千羽傳音道：“你問過他沒有？”
“問過了，但他要我們助他迫毒，他才肯說出藏經之地點。剛才我已查過，房內連半本冊子也沒有！”練彩石同樣用“傳音入密”跟他交談。“先替他迫出一半毒，然後以此威脅他，要他帶咱們去取《達摩心法》！”
司馬千羽是成了精的狐狸，覺得事情不會這般簡單，何況對方曾是夫婦，若是合謀……豈非危險之至？想至此，他運起內功，將真氣布滿全身。然後慢慢問道：“宮主既然已替他迫過毒，他應該可以支持好一陣，此處人多，咱們何不先設法離開此處？”
“不錯，你說得有理，不過他目前隻是暫時阻止了毒氣上升。若輕易再提功運氣，毒氣攻心可就大羅神仙也難救了！”練彩石傳音道：“外麵這麽多人，若要咱們扶他出去，又要應付那些人，你有幾分把握？”
司馬千羽心念百轉，始終難以放心。練彩石又道：“快，讓他們懷疑就不好了！”
司馬千羽道：“那請宮主到門外去，替在下護法。”
練彩石道：“萬一你用手段迫他說出藏經地點，再一掌結果他，本宮豈不是賠了丈夫又折兵？”
司馬千羽忖道：“老夫替他輸送內功，不能分心二用，萬一她在我背後……老夫豈非死得不明不白？”心裏疑寶叢生。
忽然頭頂上“格格”響動，他抬頭一望，星目望天，這才想起，剛才慈麵魔婆曾經踏破屋頂，降落房中，如今人去了何處？若是溜了出去的，亦決計逃不過丐幫弟子的眼睛。
練彩石問道：“莊主在找什麽？”
“剛才有個叫慈麵魔婆的跳了進來，她人呢？”司馬千羽用手向上指了一指，雙眼卻瞪著小紅。
小紅道：“她一進來，不久又自破洞處躍了出去。”
忽然司馬千羽蹲下身去，望向床底下，刹那間已明白，道：“你又何必騙我，他又不是我的朋友，又不是要替她取迴公道！”原來他發現床底下倒了一個人，看衣服正是慈心魔婆。
乾匡民喘著氣道：“她要老夫的秘笈，卻讓毒蛇咬斃，罪有應得！”
司馬千羽道：“你剛才跟我說話時，中氣充足，此刻為何……”
“剛才有那些毒蛇吸毒，此時它們均已吃飽了，老夫隻好……”
“好，請宮主替我護法。”司馬千羽倏地走前。“宮主站在門後。”
乾匡民麵向床內，背向外盤膝運功，司馬千羽雙掌挾動向其後背擊去！