柏長青瀟灑地在前麵走著。後麵那位姑娘是華山七子之六——甄嘉，一向心高氣傲，又仗著聰明，學得比同門師兄弟快，甚得師尊喜愛，更加盛氣淩人。她忽然覺得走在前麵那個臭男人，一點也不像俘虜，自己提著劍，小心翼翼，步步為營，比他更加辛苦，心頭有氣。“喂，臭小子，你叫什麽名？”
柏長青雙手負背，道：“在下絕對不臭，請姑娘尊重一點，不要辱沒了華山派的清譽！我姓歸，雙名本宗，不知姑娘貴姓芳名？”
“你找死，竟敢問姑娘的姓名！”
“請問姓名十分平常，亦是應有之禮儀，你剛才不是問我嗎？”
“你怎能跟姑奶奶相比，閉上你的臭嘴，否則叫你先吃一劍！”
柏長青搖搖頭，想起剛才北荒三怪老二說的話：華山派一代不如一代之語，深有同感。甄嘉見他搖頭不語，又道：“你心裏一定在罵我不講理，是不是？”
“不敢。”
“不敢？那你搖什麽頭？”
“在下脖子被冷風吹僵，所以轉動一下，姑娘若是下令不許，在下不動就是。”
“站住！”
柏長青正想慢慢轉過頭去，不料屁股上吃了一腿，他心頭有氣，存心捉弄她，乘機借力向上射去！甄嘉吃了一驚，連忙在後追趕，可是總是相差八九尺遠。氣得她大叫：“快停！”
“剛才姑娘踢我的屁股，意思是要我走快一點，如今……”
“如今姑奶奶要改變命令，行不行？”
“不行！除非你向我說幾句好聽的話！”
“放屁！你這臭賊，你再不停步，我便要大叫了，他們以為你是華山派的仇家，會亂劍將你刺死的！”
“好啊，我正要展施一下拳腳，輕鬆輕鬆。你叫他們出來吧，隻怕他們知道情形都要笑你嘍！”
甄嘉跑得嬌喘細細，問道：“笑我什麽？”
“剛才你是怎樣在殷慶厚麵前誇下海口的？唉，你平日一定眼高於頂，這一來，可是威風掃地了，將來誰還會聽你的話？”
甄嘉張大了的嘴巴禁不住合不迴來。柏長青故意氣她，“華山派雖然是武林九大門派，但天下藏龍伏虎之輩，多如牛毛。莫說是你，就是石中玉之武功在武林中，也不怎麽樣，你驕傲什麽？”
甄嘉急怒攻心，道：“你有種的便站住！”柏長青倏然猛地站住，甄嘉收不住樁，向他撞了過去，她劍在前，不由吃了一驚，叫道：“快閃！”
柏長青劈手便將其長劍奪走，同時左手輕輕托住其香肩，甄嘉多年習武，身子自然做出反應，雙掌齊出，急攻柏長青胸膛。
柏長青單臂應戰，一招兩式，每式均在其腕脈上捏了一記。甄嘉一雙玉臂登時酸軟不已。柏長青右手一送，又將劍送給甄嘉。
“你去死吧！”甄嘉一劍在手，膽氣頓壯，揮劍便刺。
柏長青雙腳不動，上半身扭動，連避三招，道：“原來你劍法這般稀鬆！”他右手一出，又將其手中長劍奪走。在甄嘉剛一呆之際，又將劍柄塞進其掌心。
他從乾匡民處學了這套擒拿手法，今日初次派上用場，便大奏其效，心中欣喜之至。卻不知這是乾匡民當年成名之技：湖海擒龍手！
甄嘉還待揮臂，柏長青喝道：“你還敢動手，便說明你平日之驕傲沒有半點道理，因為你太蠢，你有沒有想到後果？”
甄嘉心中忖道：“待迴到派裏，再慢慢整治你！”
“喂，你又再動什麽歪主意？”
“我在猜你跟那三個老怪的關係，你這副身手，怎會是他們的奴仆？”
“隨便你自己慢慢猜，你到底走不走，來不及可不要怪我！”
“走呀！”甄嘉吃了一驚，連忙催他快走。“喂，那三個老怪物，到底是什麽人物？”
“北荒三仙，他們自己說的。”
“原來是這三個老怪物，他們真正的外號叫北荒三怪！哼，他們已十多年沒有出現，想不到也來湊熱鬧！”
兩人談談說說，已至土坪。柏長青道：“你還是用劍指著我，送我進內吧！”
“好，向前走。”
大門外的華山弟子問道：“六師姐，這是什麽人？”
“他是北荒三怪的奴仆，送他進去。”甄嘉忽然收劍，一指戳在他後腰上的麻穴，笑道：“饒你奸似鬼，也得吃老娘的洗腳水！把他囚起來！”
柏長青叫道：“你一定會後悔！”
甄嘉指指自己的鼻子，道：“後悔的是你，不是我！”語音未落，裏麵已響起打鬥聲。甄嘉急問：“那北荒三怪呢？”
一個弟子道：“剛才五師兄他們帶著三個老怪進內……”
他話未說畢，甄嘉已一陣風般衝了進去。兩個弟子將柏長青架起，跟著跑進去。
× × ×
北荒三怪大搖大擺地跟著華山派弟子上山，雷丁押後，心頭暗暗打鼓，不知是禍是福，弄得不好，還要受師長責怪，隻得自歎倒黴。
他自怨自艾，幸好不久便到了土坪。未待雷丁吩咐大門口的師弟，老大已喝道：“再敢阻延，老子們便打進去，絕不留情！”
雷丁在後麵幹著急。他那個帶頭的小師弟，剛才說得雖口硬，但此時比雷丁更害怕，心頭忐忑，自己無端端為華山派帶來災難，將成為華山派的罪人。雷丁在後麵打手勢，他根本沒有看見，如行屍走肉般向前走去。
入門是座庭院，沒有花草，倒放著不少石擔石鎖等打熬氣力的器具。
三怪到此，一路通行無阻，不由得意洋洋，自己走進大廳，坐在椅上，道：“還不去請石中玉出來迎接？”
雷丁向小師弟揮揮手，那家夥姓高，單名一個堅字，急急如喪家犬般，飛快奔進內堂。老二道：“姓雷的，你們華山派怎地這般沒禮貌？連茶也沒有一杯？”
雷丁連忙吩咐下麵的人去泡茶。“三位前輩且稍等一下，茶立即奉上。”
俄頃，送上熱茶，雷丁服侍周到，親自為三怪斟茶，老二桀桀笑道：“真孺子可教也！”
一盞茶剛過，隻見內堂走出一個肥胖的和尚和一個瘦削的道人，老大怔了一怔，隨即道：“奇怪，華山派怎會有和尚和道長，莫非石中玉準備出家不成？”
老二卻道：“此為華山派，為何石中玉掌門不親自出迎，還要讓和尚道人招唿？”
鐵冠真人沉聲道：“原來是你們三位，難怪小輩們大驚小怪！貧道外甥因練功不慎，走了岔道，現正在運功療傷，在閉關期內，自無法親自出迎，老道忝為其舅舅，隻好代勞了！”
吃肉和尚則哈哈笑道：“難道憑咱們兩個親自來招唿，三位尚意猶未盡？”
老三道：“十多年不見，二位風彩勝昔，佩服佩服！”
老二道：“咱們是來找石中玉的，跟和尚道人沒有關係！至於你倆是多年好朋友了，要敘舊自該另選地點。”
吃肉和尚問道：“三位找石掌門，未知有何要事？”
老二指指鼻子，道：“他徒弟得罪咱們，該不該出來道歉？須知道，老夫們若是存心跟華山派過不去的，他那些徒子徒孫們，早已濺血當場了！”
老大道：“老二說得是，你可問他徒弟，咱們本來有事要去別處，但他們硬要咱們上來見師尊不可，咱們三個老不死的也想看看，石中玉這十多年來，是否有長進，因此便來了！誰知他的架子卻真大，憑咱們三個老不死的一起到訪，還請不動他，嘿嘿……”
鐵冠真人雖明知他們可能另有存心，但所說亦是實情，憑雷丁他們幾個，如何擋得住三怪？是以稽首道：“敝外甥的確在閉關，此事隻有我倆及其夫人知道，連雷丁他們也不知道，並非有意欺瞞，今早司馬千羽也登門求見，結果也是未能如願！”
吃肉和尚道：“老怪，你說咱們兩個之份量重，還是石掌門重？牛鼻子是石掌門之舅舅，是不是雷丁之師尊？他亦沒有騙你呀！”
老大悻悻然地道：“照你們說，咱們三人是白走一趟了，而且錯的反是咱們三個！”
鐵冠真人道：“三位遠來是客，雖然老道不知道你們要見敝外甥之真正目的，但有貧道在此，當會好好招唿。”迴頭對雷丁道：“快去吩咐灶房，設一桌好菜來，地窖裏的梅花還春酒也取一壇來！”
這兩個高人軟硬兼施，三怪一時之間也發作不得。老二氣未消，把雷丁喚住。“小子，你跟那個穿杏色衣服的小子，硬要咱們上來，請你給一個交代。”
雷丁有兩位高人撐腰，膽氣頓壯，道：“晚輩見三位行動有異，又在華山出現，才要請問三位之高姓大名，是三位不說，晚輩才要請三位上山罷了。”
“為何不說姓名，便要上來見石中玉？華山這麽大，咱們又沒有進入華山禁地，你憑什麽要限製別人？咱們上山就是要看看石中玉到底有多橫！就是黑道上的朋友，也要照規矩行事，華山派號稱名門正派，行事卻如此專橫，哼，石中玉是什麽東西？他平日是怎樣教導你們的？”
吃肉和尚打了個哈哈，道：“老怪，你別嚇壞小輩，是和尚要他們去巡山的！理由是今早來了一大批人，幸好沒有發生衝突，但假如還有人來，咱們沒有準備，那就……”
老大冷冷地道：“和尚，你幾時加入華山派？”
“哈哈，誰不知道和尚跟牛鼻子是情如手足，數十年的交情，已不分彼此了！”
老二冷笑一聲：“幸好你們沒娶老婆，否則那女人可就活受罪了！”
吃肉和尚笑嘻嘻地道：“幸好咱們兩個都是出家人，沒有這個煩惱！”
老大沉聲道：“和尚，咱們今天來此，並非來聽你插科打諢！”
“和尚也想問你，到底三位之真正目的是什麽？”
“咱們不相信右中玉在閉關，請他出來賠禮道歉，咱們立即拍拍屁股離開，這段梁子便算揭過！”
吃肉和尚忽然一臉正經地道：“和尚再次告訴你，石掌門的確是在閉關，無法來見你，說真的，三位名頭雖大，但有和尚及道人在此，他膽子再小，也還不至於不敢見你們一麵！”
老二喝道：“和尚，華山派的梁子你也要攬上身是不是？”
鐵冠真人見雙方立即要說僵，他實不願在此時再生事端，是故忙打圓場，“這個禮便由貧道賠如何？”
老二道：“石中玉閉關，他老婆沒有閉關吧？可否請她出來代夫賠禮？她與石中玉共掌華山派，此事人人均知，她肯出來，咱們也就算了。”
鐵冠真人鐵青著臉道：“她也不能出來見客。三位，殺人不過頭點地，貧道代他倆向你們賠罪！”言畢長長一揖。
北荒三怪連忙跳開，閃在一邊。
吃肉和尚不由氣往上衝，道：“原來三位是有心來找碴子的！牛鼻子，你不必跟他們多說，老怪，你們有什麽手段盡管使出來，今日絕對不會讓三位空手而迴！”他這樣說，已等於向對方挑戰。
老二怪叫一聲???怒道：“和尚，牛鼻子，你們聽清楚！華山派固然不是龍潭虎穴，兩位名頭雖大，卻也嚇不倒咱們北荒三仙，咱們既然敢上來，便不是省油燈！嘿嘿，也不怕你們倚多為勝！”
“怕也好，不怕也好，是省油燈也罷，不是省油燈也罷。”吃肉和尚道：“咱們好話說盡，你們寸步不讓，那又何必多說？劃下道兒來吧！”
正是這個時候，柏長青被帶進來，可惜他直接被送到囚室去，大廳內之情況根本看不到。
老大道：“恭敬不如從命，咱們三個人來，便鬥三場吧，不管勝負，三場之後，咱們便下山，也說明咱們不怕兩位，更不怕華山派！”
吃肉和尚道：“好，和尚先下場，不知你們哪一位肯下來指點？”
三場比賽，北荒三怪自忖必能勝第三場，因為華山派除了吃肉和尚和鐵冠道人之外，餘者碌碌，未放在他們心上，但麵前的這兩個卻不是好吃的果子。和尚和道人的功力又在伯仲之間，派誰出陣，頗費心思。
再三衡量之後，老大長身道：“和尚有興趣，便由老夫陪你舒舒筋骨。請！”縱然他平素眼高於頂，但麵對吃肉和尚，半點也不敢大意。
吃肉和尚也收起嬉皮笑臉，運了一陣子功，道：“閣下遠來是客，請先發招！”
“如此有僭。”老大運起勁來，渾身上下骨骼格格亂響，像炒豆一般。猛地低喝一聲，輕飄飄拍出一掌。這一掌輕無四兩，卻變化莫測，令人不知攻向何方。
吃肉和尚脫口讚一聲好，身子微退一步。老大沉住氣，不敢貪功，踏前一步，掌勢依然如舊，籠罩住吃肉和尚的全身。
吃肉和尚知道再退，形勢將更加惡劣，倏地飛起一腿，直踹老大之小腹，這是先下手為強，反守為攻，引蛇出洞。老大不是省油燈，左臂一沉，掌沿如刀，下切對方足踝，右掌去勢加快，直奔吃肉和肉胸膛。
不料吃肉和尚那記竟是虛招，對方一動，他身法立變，莫看他肥胖，但扭動腰肢，斜發一掌，即將老大撞開，兩人迅即鬥在一起。
北荒三怪都是姓冷，但卻不是兄弟，他們都是孤兒，均不知道出生日期，偏偏又是同年，因此自認識那天開始，便以武功高低定長幼。三人因出身相同，又臭氣相投，是以一直焦不離孟。後來他們得到一本練功秘笈，於是跑到極北之地匿藏起來苦練。十年之後，重出江湖，已非昔日吳下阿蒙。
那次重出江湖，三人搏來了極大之名聲，卻因三人行事及脾氣有異常人，因此得了北荒三怪之外號。數年之後，武林與他們同等級數之高手越來越多，他們自付難以雄霸武林，是故再度迴北荒，苦練秘笈上之武功。
十五年來，勤苦練習，終於把秘笈上之武功學全，他們抱著更大的野心三度出江湖。沒想到，一出來，第一場仗便是硬仗。
十八年前，三怪便認識吃肉和尚，當時他們覺得武功略輸他半籌，但今日他們都充滿了信心：即使不勝，也不會敗給對手！
三怪隱居不久之後，吃肉和尚亦絕跡武林，他同樣在苦練絕技，這次出山，自信已可跟武林中任何一個高手，一比高低。但昨天在華山鎮上遇到司馬千羽之後，他便知道自己過於樂觀，在內功修為上，他便自認要稍遜司馬千羽半籌；今天的冷老大，武功大勝從前，心頭之震驚及沮喪更是難以形喻。
幸好吃肉和尚隱居練武，隻求多為正派中人做點事，不求個人名利，否則他可能早已滾迴老家，繼續練武求進了。
兩人翻滾鬥了百來招，雙方迭遇險，又均能化險為夷，隻讓旁人暗唿可惜。看情況再鬥下去，非五六百招難以分出高低，鐵冠真人忽然道：“彼此比武不過印證一下武功，又非有不共戴天之仇，貧道建議此場作平手如何？”
吃肉和尚及冷老大麵子攸關，誰都不肯第一個應他。鐵冠真人隻好問冷老二及冷老三。
這一次，一向沉默的老三首先開腔了：“老夫認為道長之見十分公正，我讚成！”
鐵冠真人轉頭望向冷老二，冷老二聳聳肩，表示沒有意見。鐵冠真人方道：“既然兩位都不反對，請和尚及冷老大立即停手！”
有此一說，激鬥中之兩位均能下台，於是不約而同退後。吃肉和尚抱拳道：“想不到冷老大一別十八年，武功精進如斯，佩服佩服！”
冷老大有了麵子，也客氣起來：“不敢當。和尚功力深厚，老當益壯，更教老夫佩服。”
冷老二慢慢站起身來，道：“如今該輪到我了吧？”
和尚道：“不急，先吃飽了再打！”迴首對華山派門下道：“快著人把酒菜端進來！”
冷老三道：“你不提猶可，老夫肚子裏的米蟲聽你這樣說，都造反啦！”
鐵冠真人道：“飯菜貧道隻能吃素的，無法讓三位盡興了，和尚不避葷素，更不忌酒，請代貧道多喝幾杯！”
吃肉和尚又恢複平日那副模樣，笑嘻嘻地道：“這個和尚倒樂意代表，亦相信不會令你失望！”言畢更是一陣大笑，大廳裏的氣氛登時輕鬆起來。
菜肴雖然不怎麽精致，但卻也十分豐盛，山雞肉、野豬肉、香菇、木耳等山珍擺滿了一桌，連三怪也覺得食指大動。
鐵冠真人以茶代酒，敬了他們一杯，餘者全由吃肉和尚代勞。酒過三巡，吃肉和尚問道：“三位最近幾年都在苦寒之地苦習絕技，突然南下，是因為技藝已大成，還是有什麽特殊原因，吸引你們重作馮婦？”
冷老二淡淡地道：“老夫三人覺得煩悶之至，所謂靜極思動，是故出來走走。”
吃肉和尚打了個哈哈。“冷老二不說真話了，靜極思動，為何會看上華山派？”
“湊巧而已，跟華山派沒有關係。至於咱們為何會上來，理由剛才已說過了。”
和尚故意道：“和尚還以為你們是為‘百英譜’而來的，如今才……”
他話未說畢，冷老二已搶著問：“什麽？‘百英譜’又在江湖中出現了？如此說來，你跟牛鼻子也是因此而出山的？”
吃肉和尚搖搖頭，道：“非也非也，和尚出山之後才聽人說的，不過我從來不信這種市井之語，看來三位是相信了！”
冷老大忙道：“咱們根本不知道這事，還是適才聽你說才知道的！”
吃肉和尚道：“既然如此，咱們換個題目！”稍頓又道：“以前都說江湖上根本沒有什麽‘百英譜’，是故咱們亦常常相信，不過……”故意頓了一頓，拿眼隨即一望在座的人幾眼，續道：“咱們還是多喝幾杯吧，來，再幹一杯！”
冷老大問道；“和尚言猶未盡，剛才說不過，便岔開了，這好像不合你之性格！”
“你錯了，和尚經過十多年之修煉，昔日之脾性早已改了。”吃肉和尚又再舉杯：“難得老朋友見麵，咱們再幹一杯！”
冷老二道：“老夫尚要下場，牛鼻子卻不喝酒，你是不是想用酒把我灌醉？”
吃肉和尚哈哈笑道：“冷老二內功深不可測，即使一壇酒灌下去，隻要你運起內功，不消片刻也化成水了，對你根本沒有影響！嘿，你若擔心的，便不要喝，我隻跟冷老大喝！”
冷老二冷笑一聲：“再多一壇老夫也不放在眼內！”言畢連盡三大杯。吃肉和尚哈哈大笑，竟然絲毫沒有大戰前之氣氛。
× × ×
一席酒之後，五個人竟然越談越融洽。冷老大問道：“剛才和尚你提到‘百英譜’，不知這到底是怎麽一迴事？難道連你也相信？”
“言者鑿鑿，姑妄信之。”吃肉和尚道：“聽說老家夥都出山了，不是為了百英譜，難道還有別的原因？”
百多年前，有公孫氏將曆來武林高手之絕技抄錄下來，祖孫三代一共錄了一百名高手之絕技，乃取名為‘百英譜’，當然誰能得到此譜，其武功將必成為天下第一者，故武人趨之若鶩。
冷老二道：“說老實話，老夫不信你倆對百英譜，會絲毫不動心！”
“人生春秋有限，和尚已七十歲，還能活多少年？還有多少時間去鑽研練習？再說，誰能學全百英譜上所錄之武功？”
冷老三道：“隻須學得三四十項，亦足以睥睨武林，且能留名千古矣！”
鐵冠真人接口道：“試想想，每位高人之絕技須練多久？其本人可能都得學十數年方能大成，若是自行創造的，更可能窮其一生精力，我不相信有人能學得了三四十項。正如少林寺《易筋經》上共錄七十二種絕技，但聞說近百年來，資質最高那一位，也才學了十七項。百英譜上所錄，比《易筋經》更高深，因為每名高手隻錄其最高成就之一技，那可是精英中之精英了，每項絕技最少得學習五七載才能充份掌握！”
冷老大聽後登時興趣索然，道：“兩位見解極是，不過這個道理，人人均懂，好事者像你們一股腦全出山啦！除非有原因！”
鐵冠真人道：“這可難說，許是他們都希望能再學上兩三項絕技，加上本身技藝，便可叱吒風雲了！”稍頓問道：“剛才提過老家夥出山，不知三位還知道有誰？”
冷老二道：“老夫隻見過居竹居士。另者嶺南孤神與咱們有通訊，也出山了。來此路中，尚聽人說西天魔怪兄弟亦重出江湖了。加上你們剛才所提之司馬千羽，還有咱們每位，已共有八位了！”
冷老三反問：“兩位還知有誰出山？”
“前些時，有人在開封見到‘天上五顆星’之天衡星。”
“哦？‘天上五顆星’隻要有一人出現，其他四人亦不會閑著，看來武林將有一場熱鬧看啦！”冷老大冷笑道：“老家夥都出來，九大門派隻能幹瞪眼了！”
吃肉和尚覺得這三怪除了行為乖張點，脾氣古怪之外，尚無大惡，因此道：“三位也想在武林中爭雄？三位一向獨行，勢力單薄，有此把握麽？”
冷老大打了一個哈哈，道：“看此情形，武林將翻起大風浪，誰都難以獨善其身，咱們隻希望能在大風浪中自保，還有，不希望武林被某一勢力獨大而已，莫非兩位另有高見？”
吃肉和尚一拍桌子，舉杯道：“真是英雄所見略同也！想不到和尚居然找到知音人，咱倆之看法跟三位一樣，這倒可合計合計，先幹一杯！”
冷老三道：“不如就此結盟，共同進退如何？還得把嶺南孤神也算上，雖然咱們六個人還不足以支配武林，但要自保料可做得到！”
鐵冠真人道：“貧道讚成，不過隻說明這是在剛才冷老大所說的那兩點上攻守結盟，其他的各行各是，並不幹涉！”
冷老二一拍大腿，道：“正該如此，咱們三人行事素來自由自在，不愛受規束，若要老夫完全跟兩位合作，不氣死才怪！”
想不到本來是劍拔弩張之形勢，居然大變，不但華山化險為夷，且吃肉和尚三言兩語，便拉擺了三位高手。
當下吃肉和尚舉杯道：“為咱們之合作成功幹一杯，和尚我先飲為敬！”他酒到杯幹，豪邁之至，這一點倒大對三怪之脾性，覺得他是性情中人！
五人又談了一陣，三怪長身告辭。吃肉和尚微微一怔，問道：“彼此已是一家人，為何去也匆匆？和尚正愁找不到酒友，三位……”
冷老大道：“咱們早已約了嶺南孤神在長安見麵，此時非去不可！嗯，咱們會住在鴻賓客棧，兩位到長安問一下便可找到咱們！”
冷老大道：“咱們先去長安，也可先探探動靜。”和尚和真人便不再相勸。
柏長青雙手負背，道：“在下絕對不臭，請姑娘尊重一點，不要辱沒了華山派的清譽！我姓歸，雙名本宗，不知姑娘貴姓芳名？”
“你找死，竟敢問姑娘的姓名！”
“請問姓名十分平常，亦是應有之禮儀，你剛才不是問我嗎？”
“你怎能跟姑奶奶相比，閉上你的臭嘴，否則叫你先吃一劍！”
柏長青搖搖頭，想起剛才北荒三怪老二說的話：華山派一代不如一代之語，深有同感。甄嘉見他搖頭不語，又道：“你心裏一定在罵我不講理，是不是？”
“不敢。”
“不敢？那你搖什麽頭？”
“在下脖子被冷風吹僵，所以轉動一下，姑娘若是下令不許，在下不動就是。”
“站住！”
柏長青正想慢慢轉過頭去，不料屁股上吃了一腿，他心頭有氣，存心捉弄她，乘機借力向上射去！甄嘉吃了一驚，連忙在後追趕，可是總是相差八九尺遠。氣得她大叫：“快停！”
“剛才姑娘踢我的屁股，意思是要我走快一點，如今……”
“如今姑奶奶要改變命令，行不行？”
“不行！除非你向我說幾句好聽的話！”
“放屁！你這臭賊，你再不停步，我便要大叫了，他們以為你是華山派的仇家，會亂劍將你刺死的！”
“好啊，我正要展施一下拳腳，輕鬆輕鬆。你叫他們出來吧，隻怕他們知道情形都要笑你嘍！”
甄嘉跑得嬌喘細細，問道：“笑我什麽？”
“剛才你是怎樣在殷慶厚麵前誇下海口的？唉，你平日一定眼高於頂，這一來，可是威風掃地了，將來誰還會聽你的話？”
甄嘉張大了的嘴巴禁不住合不迴來。柏長青故意氣她，“華山派雖然是武林九大門派，但天下藏龍伏虎之輩，多如牛毛。莫說是你，就是石中玉之武功在武林中，也不怎麽樣，你驕傲什麽？”
甄嘉急怒攻心，道：“你有種的便站住！”柏長青倏然猛地站住，甄嘉收不住樁，向他撞了過去，她劍在前，不由吃了一驚，叫道：“快閃！”
柏長青劈手便將其長劍奪走，同時左手輕輕托住其香肩，甄嘉多年習武，身子自然做出反應，雙掌齊出，急攻柏長青胸膛。
柏長青單臂應戰，一招兩式，每式均在其腕脈上捏了一記。甄嘉一雙玉臂登時酸軟不已。柏長青右手一送，又將劍送給甄嘉。
“你去死吧！”甄嘉一劍在手，膽氣頓壯，揮劍便刺。
柏長青雙腳不動，上半身扭動，連避三招，道：“原來你劍法這般稀鬆！”他右手一出，又將其手中長劍奪走。在甄嘉剛一呆之際，又將劍柄塞進其掌心。
他從乾匡民處學了這套擒拿手法，今日初次派上用場，便大奏其效，心中欣喜之至。卻不知這是乾匡民當年成名之技：湖海擒龍手！
甄嘉還待揮臂，柏長青喝道：“你還敢動手，便說明你平日之驕傲沒有半點道理，因為你太蠢，你有沒有想到後果？”
甄嘉心中忖道：“待迴到派裏，再慢慢整治你！”
“喂，你又再動什麽歪主意？”
“我在猜你跟那三個老怪的關係，你這副身手，怎會是他們的奴仆？”
“隨便你自己慢慢猜，你到底走不走，來不及可不要怪我！”
“走呀！”甄嘉吃了一驚，連忙催他快走。“喂，那三個老怪物，到底是什麽人物？”
“北荒三仙，他們自己說的。”
“原來是這三個老怪物，他們真正的外號叫北荒三怪！哼，他們已十多年沒有出現，想不到也來湊熱鬧！”
兩人談談說說，已至土坪。柏長青道：“你還是用劍指著我，送我進內吧！”
“好，向前走。”
大門外的華山弟子問道：“六師姐，這是什麽人？”
“他是北荒三怪的奴仆，送他進去。”甄嘉忽然收劍，一指戳在他後腰上的麻穴，笑道：“饒你奸似鬼，也得吃老娘的洗腳水！把他囚起來！”
柏長青叫道：“你一定會後悔！”
甄嘉指指自己的鼻子，道：“後悔的是你，不是我！”語音未落，裏麵已響起打鬥聲。甄嘉急問：“那北荒三怪呢？”
一個弟子道：“剛才五師兄他們帶著三個老怪進內……”
他話未說畢，甄嘉已一陣風般衝了進去。兩個弟子將柏長青架起，跟著跑進去。
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北荒三怪大搖大擺地跟著華山派弟子上山，雷丁押後，心頭暗暗打鼓，不知是禍是福，弄得不好，還要受師長責怪，隻得自歎倒黴。
他自怨自艾，幸好不久便到了土坪。未待雷丁吩咐大門口的師弟，老大已喝道：“再敢阻延，老子們便打進去，絕不留情！”
雷丁在後麵幹著急。他那個帶頭的小師弟，剛才說得雖口硬，但此時比雷丁更害怕，心頭忐忑，自己無端端為華山派帶來災難，將成為華山派的罪人。雷丁在後麵打手勢，他根本沒有看見，如行屍走肉般向前走去。
入門是座庭院，沒有花草，倒放著不少石擔石鎖等打熬氣力的器具。
三怪到此，一路通行無阻，不由得意洋洋，自己走進大廳，坐在椅上，道：“還不去請石中玉出來迎接？”
雷丁向小師弟揮揮手，那家夥姓高，單名一個堅字，急急如喪家犬般，飛快奔進內堂。老二道：“姓雷的，你們華山派怎地這般沒禮貌？連茶也沒有一杯？”
雷丁連忙吩咐下麵的人去泡茶。“三位前輩且稍等一下，茶立即奉上。”
俄頃，送上熱茶，雷丁服侍周到，親自為三怪斟茶，老二桀桀笑道：“真孺子可教也！”
一盞茶剛過，隻見內堂走出一個肥胖的和尚和一個瘦削的道人，老大怔了一怔，隨即道：“奇怪，華山派怎會有和尚和道長，莫非石中玉準備出家不成？”
老二卻道：“此為華山派，為何石中玉掌門不親自出迎，還要讓和尚道人招唿？”
鐵冠真人沉聲道：“原來是你們三位，難怪小輩們大驚小怪！貧道外甥因練功不慎，走了岔道，現正在運功療傷，在閉關期內，自無法親自出迎，老道忝為其舅舅，隻好代勞了！”
吃肉和尚則哈哈笑道：“難道憑咱們兩個親自來招唿，三位尚意猶未盡？”
老三道：“十多年不見，二位風彩勝昔，佩服佩服！”
老二道：“咱們是來找石中玉的，跟和尚道人沒有關係！至於你倆是多年好朋友了，要敘舊自該另選地點。”
吃肉和尚問道：“三位找石掌門，未知有何要事？”
老二指指鼻子，道：“他徒弟得罪咱們，該不該出來道歉？須知道，老夫們若是存心跟華山派過不去的，他那些徒子徒孫們，早已濺血當場了！”
老大道：“老二說得是，你可問他徒弟，咱們本來有事要去別處，但他們硬要咱們上來見師尊不可，咱們三個老不死的也想看看，石中玉這十多年來，是否有長進，因此便來了！誰知他的架子卻真大，憑咱們三個老不死的一起到訪，還請不動他，嘿嘿……”
鐵冠真人雖明知他們可能另有存心，但所說亦是實情，憑雷丁他們幾個，如何擋得住三怪？是以稽首道：“敝外甥的確在閉關，此事隻有我倆及其夫人知道，連雷丁他們也不知道，並非有意欺瞞，今早司馬千羽也登門求見，結果也是未能如願！”
吃肉和尚道：“老怪，你說咱們兩個之份量重，還是石掌門重？牛鼻子是石掌門之舅舅，是不是雷丁之師尊？他亦沒有騙你呀！”
老大悻悻然地道：“照你們說，咱們三人是白走一趟了，而且錯的反是咱們三個！”
鐵冠真人道：“三位遠來是客，雖然老道不知道你們要見敝外甥之真正目的，但有貧道在此，當會好好招唿。”迴頭對雷丁道：“快去吩咐灶房，設一桌好菜來，地窖裏的梅花還春酒也取一壇來！”
這兩個高人軟硬兼施，三怪一時之間也發作不得。老二氣未消，把雷丁喚住。“小子，你跟那個穿杏色衣服的小子，硬要咱們上來，請你給一個交代。”
雷丁有兩位高人撐腰，膽氣頓壯，道：“晚輩見三位行動有異，又在華山出現，才要請問三位之高姓大名，是三位不說，晚輩才要請三位上山罷了。”
“為何不說姓名，便要上來見石中玉？華山這麽大，咱們又沒有進入華山禁地，你憑什麽要限製別人？咱們上山就是要看看石中玉到底有多橫！就是黑道上的朋友，也要照規矩行事，華山派號稱名門正派，行事卻如此專橫，哼，石中玉是什麽東西？他平日是怎樣教導你們的？”
吃肉和尚打了個哈哈，道：“老怪，你別嚇壞小輩，是和尚要他們去巡山的！理由是今早來了一大批人，幸好沒有發生衝突，但假如還有人來，咱們沒有準備，那就……”
老大冷冷地道：“和尚，你幾時加入華山派？”
“哈哈，誰不知道和尚跟牛鼻子是情如手足，數十年的交情，已不分彼此了！”
老二冷笑一聲：“幸好你們沒娶老婆，否則那女人可就活受罪了！”
吃肉和尚笑嘻嘻地道：“幸好咱們兩個都是出家人，沒有這個煩惱！”
老大沉聲道：“和尚，咱們今天來此，並非來聽你插科打諢！”
“和尚也想問你，到底三位之真正目的是什麽？”
“咱們不相信右中玉在閉關，請他出來賠禮道歉，咱們立即拍拍屁股離開，這段梁子便算揭過！”
吃肉和尚忽然一臉正經地道：“和尚再次告訴你，石掌門的確是在閉關，無法來見你，說真的，三位名頭雖大，但有和尚及道人在此，他膽子再小，也還不至於不敢見你們一麵！”
老二喝道：“和尚，華山派的梁子你也要攬上身是不是？”
鐵冠真人見雙方立即要說僵，他實不願在此時再生事端，是故忙打圓場，“這個禮便由貧道賠如何？”
老二道：“石中玉閉關，他老婆沒有閉關吧？可否請她出來代夫賠禮？她與石中玉共掌華山派，此事人人均知，她肯出來，咱們也就算了。”
鐵冠真人鐵青著臉道：“她也不能出來見客。三位，殺人不過頭點地，貧道代他倆向你們賠罪！”言畢長長一揖。
北荒三怪連忙跳開，閃在一邊。
吃肉和尚不由氣往上衝，道：“原來三位是有心來找碴子的！牛鼻子，你不必跟他們多說，老怪，你們有什麽手段盡管使出來，今日絕對不會讓三位空手而迴！”他這樣說，已等於向對方挑戰。
老二怪叫一聲???怒道：“和尚，牛鼻子，你們聽清楚！華山派固然不是龍潭虎穴，兩位名頭雖大，卻也嚇不倒咱們北荒三仙，咱們既然敢上來，便不是省油燈！嘿嘿，也不怕你們倚多為勝！”
“怕也好，不怕也好，是省油燈也罷，不是省油燈也罷。”吃肉和尚道：“咱們好話說盡，你們寸步不讓，那又何必多說？劃下道兒來吧！”
正是這個時候，柏長青被帶進來，可惜他直接被送到囚室去，大廳內之情況根本看不到。
老大道：“恭敬不如從命，咱們三個人來，便鬥三場吧，不管勝負，三場之後，咱們便下山，也說明咱們不怕兩位，更不怕華山派！”
吃肉和尚道：“好，和尚先下場，不知你們哪一位肯下來指點？”
三場比賽，北荒三怪自忖必能勝第三場，因為華山派除了吃肉和尚和鐵冠道人之外，餘者碌碌，未放在他們心上，但麵前的這兩個卻不是好吃的果子。和尚和道人的功力又在伯仲之間，派誰出陣，頗費心思。
再三衡量之後，老大長身道：“和尚有興趣，便由老夫陪你舒舒筋骨。請！”縱然他平素眼高於頂，但麵對吃肉和尚，半點也不敢大意。
吃肉和尚也收起嬉皮笑臉，運了一陣子功，道：“閣下遠來是客，請先發招！”
“如此有僭。”老大運起勁來，渾身上下骨骼格格亂響，像炒豆一般。猛地低喝一聲，輕飄飄拍出一掌。這一掌輕無四兩，卻變化莫測，令人不知攻向何方。
吃肉和尚脫口讚一聲好，身子微退一步。老大沉住氣，不敢貪功，踏前一步，掌勢依然如舊，籠罩住吃肉和尚的全身。
吃肉和尚知道再退，形勢將更加惡劣，倏地飛起一腿，直踹老大之小腹，這是先下手為強，反守為攻，引蛇出洞。老大不是省油燈，左臂一沉，掌沿如刀，下切對方足踝，右掌去勢加快，直奔吃肉和肉胸膛。
不料吃肉和尚那記竟是虛招，對方一動，他身法立變，莫看他肥胖，但扭動腰肢，斜發一掌，即將老大撞開，兩人迅即鬥在一起。
北荒三怪都是姓冷，但卻不是兄弟，他們都是孤兒，均不知道出生日期，偏偏又是同年，因此自認識那天開始，便以武功高低定長幼。三人因出身相同，又臭氣相投，是以一直焦不離孟。後來他們得到一本練功秘笈，於是跑到極北之地匿藏起來苦練。十年之後，重出江湖，已非昔日吳下阿蒙。
那次重出江湖，三人搏來了極大之名聲，卻因三人行事及脾氣有異常人，因此得了北荒三怪之外號。數年之後，武林與他們同等級數之高手越來越多，他們自付難以雄霸武林，是故再度迴北荒，苦練秘笈上之武功。
十五年來，勤苦練習，終於把秘笈上之武功學全，他們抱著更大的野心三度出江湖。沒想到，一出來，第一場仗便是硬仗。
十八年前，三怪便認識吃肉和尚，當時他們覺得武功略輸他半籌，但今日他們都充滿了信心：即使不勝，也不會敗給對手！
三怪隱居不久之後，吃肉和尚亦絕跡武林，他同樣在苦練絕技，這次出山，自信已可跟武林中任何一個高手，一比高低。但昨天在華山鎮上遇到司馬千羽之後，他便知道自己過於樂觀，在內功修為上，他便自認要稍遜司馬千羽半籌；今天的冷老大，武功大勝從前，心頭之震驚及沮喪更是難以形喻。
幸好吃肉和尚隱居練武，隻求多為正派中人做點事，不求個人名利，否則他可能早已滾迴老家，繼續練武求進了。
兩人翻滾鬥了百來招，雙方迭遇險，又均能化險為夷，隻讓旁人暗唿可惜。看情況再鬥下去，非五六百招難以分出高低，鐵冠真人忽然道：“彼此比武不過印證一下武功，又非有不共戴天之仇，貧道建議此場作平手如何？”
吃肉和尚及冷老大麵子攸關，誰都不肯第一個應他。鐵冠真人隻好問冷老二及冷老三。
這一次，一向沉默的老三首先開腔了：“老夫認為道長之見十分公正，我讚成！”
鐵冠真人轉頭望向冷老二，冷老二聳聳肩，表示沒有意見。鐵冠真人方道：“既然兩位都不反對，請和尚及冷老大立即停手！”
有此一說，激鬥中之兩位均能下台，於是不約而同退後。吃肉和尚抱拳道：“想不到冷老大一別十八年，武功精進如斯，佩服佩服！”
冷老大有了麵子，也客氣起來：“不敢當。和尚功力深厚，老當益壯，更教老夫佩服。”
冷老二慢慢站起身來，道：“如今該輪到我了吧？”
和尚道：“不急，先吃飽了再打！”迴首對華山派門下道：“快著人把酒菜端進來！”
冷老三道：“你不提猶可，老夫肚子裏的米蟲聽你這樣說，都造反啦！”
鐵冠真人道：“飯菜貧道隻能吃素的，無法讓三位盡興了，和尚不避葷素，更不忌酒，請代貧道多喝幾杯！”
吃肉和尚又恢複平日那副模樣，笑嘻嘻地道：“這個和尚倒樂意代表，亦相信不會令你失望！”言畢更是一陣大笑，大廳裏的氣氛登時輕鬆起來。
菜肴雖然不怎麽精致，但卻也十分豐盛，山雞肉、野豬肉、香菇、木耳等山珍擺滿了一桌，連三怪也覺得食指大動。
鐵冠真人以茶代酒，敬了他們一杯，餘者全由吃肉和尚代勞。酒過三巡，吃肉和尚問道：“三位最近幾年都在苦寒之地苦習絕技，突然南下，是因為技藝已大成，還是有什麽特殊原因，吸引你們重作馮婦？”
冷老二淡淡地道：“老夫三人覺得煩悶之至，所謂靜極思動，是故出來走走。”
吃肉和尚打了個哈哈。“冷老二不說真話了，靜極思動，為何會看上華山派？”
“湊巧而已，跟華山派沒有關係。至於咱們為何會上來，理由剛才已說過了。”
和尚故意道：“和尚還以為你們是為‘百英譜’而來的，如今才……”
他話未說畢，冷老二已搶著問：“什麽？‘百英譜’又在江湖中出現了？如此說來，你跟牛鼻子也是因此而出山的？”
吃肉和尚搖搖頭，道：“非也非也，和尚出山之後才聽人說的，不過我從來不信這種市井之語，看來三位是相信了！”
冷老大忙道：“咱們根本不知道這事，還是適才聽你說才知道的！”
吃肉和尚道：“既然如此，咱們換個題目！”稍頓又道：“以前都說江湖上根本沒有什麽‘百英譜’，是故咱們亦常常相信，不過……”故意頓了一頓，拿眼隨即一望在座的人幾眼，續道：“咱們還是多喝幾杯吧，來，再幹一杯！”
冷老大問道；“和尚言猶未盡，剛才說不過，便岔開了，這好像不合你之性格！”
“你錯了，和尚經過十多年之修煉，昔日之脾性早已改了。”吃肉和尚又再舉杯：“難得老朋友見麵，咱們再幹一杯！”
冷老二道：“老夫尚要下場，牛鼻子卻不喝酒，你是不是想用酒把我灌醉？”
吃肉和尚哈哈笑道：“冷老二內功深不可測，即使一壇酒灌下去，隻要你運起內功，不消片刻也化成水了，對你根本沒有影響！嘿，你若擔心的，便不要喝，我隻跟冷老大喝！”
冷老二冷笑一聲：“再多一壇老夫也不放在眼內！”言畢連盡三大杯。吃肉和尚哈哈大笑，竟然絲毫沒有大戰前之氣氛。
× × ×
一席酒之後，五個人竟然越談越融洽。冷老大問道：“剛才和尚你提到‘百英譜’，不知這到底是怎麽一迴事？難道連你也相信？”
“言者鑿鑿，姑妄信之。”吃肉和尚道：“聽說老家夥都出山了，不是為了百英譜，難道還有別的原因？”
百多年前，有公孫氏將曆來武林高手之絕技抄錄下來，祖孫三代一共錄了一百名高手之絕技，乃取名為‘百英譜’，當然誰能得到此譜，其武功將必成為天下第一者，故武人趨之若鶩。
冷老二道：“說老實話，老夫不信你倆對百英譜，會絲毫不動心！”
“人生春秋有限，和尚已七十歲，還能活多少年？還有多少時間去鑽研練習？再說，誰能學全百英譜上所錄之武功？”
冷老三道：“隻須學得三四十項，亦足以睥睨武林，且能留名千古矣！”
鐵冠真人接口道：“試想想，每位高人之絕技須練多久？其本人可能都得學十數年方能大成，若是自行創造的，更可能窮其一生精力，我不相信有人能學得了三四十項。正如少林寺《易筋經》上共錄七十二種絕技，但聞說近百年來，資質最高那一位，也才學了十七項。百英譜上所錄，比《易筋經》更高深，因為每名高手隻錄其最高成就之一技，那可是精英中之精英了，每項絕技最少得學習五七載才能充份掌握！”
冷老大聽後登時興趣索然，道：“兩位見解極是，不過這個道理，人人均懂，好事者像你們一股腦全出山啦！除非有原因！”
鐵冠真人道：“這可難說，許是他們都希望能再學上兩三項絕技，加上本身技藝，便可叱吒風雲了！”稍頓問道：“剛才提過老家夥出山，不知三位還知道有誰？”
冷老二道：“老夫隻見過居竹居士。另者嶺南孤神與咱們有通訊，也出山了。來此路中，尚聽人說西天魔怪兄弟亦重出江湖了。加上你們剛才所提之司馬千羽，還有咱們每位，已共有八位了！”
冷老三反問：“兩位還知有誰出山？”
“前些時，有人在開封見到‘天上五顆星’之天衡星。”
“哦？‘天上五顆星’隻要有一人出現，其他四人亦不會閑著，看來武林將有一場熱鬧看啦！”冷老大冷笑道：“老家夥都出來，九大門派隻能幹瞪眼了！”
吃肉和尚覺得這三怪除了行為乖張點，脾氣古怪之外，尚無大惡，因此道：“三位也想在武林中爭雄？三位一向獨行，勢力單薄，有此把握麽？”
冷老大打了一個哈哈，道：“看此情形，武林將翻起大風浪，誰都難以獨善其身，咱們隻希望能在大風浪中自保，還有，不希望武林被某一勢力獨大而已，莫非兩位另有高見？”
吃肉和尚一拍桌子，舉杯道：“真是英雄所見略同也！想不到和尚居然找到知音人，咱倆之看法跟三位一樣，這倒可合計合計，先幹一杯！”
冷老三道：“不如就此結盟，共同進退如何？還得把嶺南孤神也算上，雖然咱們六個人還不足以支配武林，但要自保料可做得到！”
鐵冠真人道：“貧道讚成，不過隻說明這是在剛才冷老大所說的那兩點上攻守結盟，其他的各行各是，並不幹涉！”
冷老二一拍大腿，道：“正該如此，咱們三人行事素來自由自在，不愛受規束，若要老夫完全跟兩位合作，不氣死才怪！”
想不到本來是劍拔弩張之形勢，居然大變，不但華山化險為夷，且吃肉和尚三言兩語，便拉擺了三位高手。
當下吃肉和尚舉杯道：“為咱們之合作成功幹一杯，和尚我先飲為敬！”他酒到杯幹，豪邁之至，這一點倒大對三怪之脾性，覺得他是性情中人！
五人又談了一陣，三怪長身告辭。吃肉和尚微微一怔，問道：“彼此已是一家人，為何去也匆匆？和尚正愁找不到酒友，三位……”
冷老大道：“咱們早已約了嶺南孤神在長安見麵，此時非去不可！嗯，咱們會住在鴻賓客棧，兩位到長安問一下便可找到咱們！”
冷老大道：“咱們先去長安，也可先探探動靜。”和尚和真人便不再相勸。