“把手拿開。”一個慈祥但又嚴肅的聲音，出自一個長須老人。那人臉目清臞，身材修長，眉宇之間隱隱露出一抹憂色。坐在他對麵的是個十八九歲的青年，臉目清秀，跟年老的有幾分相似。青年的手掌本是放在一塊麻石上麵的，此時依言收掌。
這是一座庭院，鬆竹叢叢，中間一座小涼亭，涼亭內一張石桌，石桌上放著一塊麻石。星月滿天，照得到處銀光閃閃。長須長者舉袖在麻石上輕輕一拂，那塊麻石經已碎了，他抓起一把石屑在掌中看了下，雙眉舒展，低聲道：“青兒，這一年來，你的內家功夫大有進步，不過，學無止境，千萬不可驕傲。”
青年連忙長身道：“爹之教導，孩兒不敢忘記。”
“你的成就……在年青一輩之中，江湖之上，縱橫往來的人，又怎隻是青年人？遇到成名英雄，你還有許多不如。”
“孩兒自己清楚得很，是以每天苦練不輟。”
“為父武功亦非天下無敵，且每個門派之功夫，各有特點，能夠多學必有好處。”年長的忽然一轉話題：“明天是你娘的忌辰，你到那裏住十天吧。”
青年詫異地問道：“爹，你不去？”
“我不去。”老的揮揮手，“夜深了，你早點休息吧。”
武林中有句諺語：“南杏北梅、東柏西鬆。”指的是四位武林高手。長的就是那位“東柏”柏如濤。青年是他唯一的兒子柏長青。
柏如濤妻子的墳墓就在後山，旁邊搭了一座竹舍，每年的這個時候，柏如濤父子都會來此住上幾天，悼念親人，但這次柏如濤竟然不來，柏長青雖然有點奇怪，卻也不在意。
十天很快便過去，柏長青遵父囑，返迴家中。他家在伏牛山上，一向很少人上門，今日他一進門便見到他的未來嶽丈——“雲山樵夫”杜容木。
“大人是幾時來的？請恕小侄失迎之罪。”
奇怪，杜容木臉上竟無笑容，隻淡淡地道：“來了三天，幸好你來了，快跟我進屋！”言畢轉身急行，柏長青心頭詫異，又不便多問，隻得跟著他背後快步進房。
柏如濤的住所占地不小，但起居所其實不大，家裏除了他父子之外，隻有一個老仆柏壽，三間臥室兩間書房，一間雜物室，一間大灶房，客廳及飯廳，如此而已。但建得十分精雅。當下兩人直趨柏如濤臥室，隻見他躺在床上，臉色青白，氣若遊絲。
柏長青大吃一驚，急問：“爹，您怎樣啦？”
柏如濤隻用眼色望了一望杜容木及床頭的遺信，柏長青急得淚流滿臉。他八歲時，母親便已過世，十年來一直跟父親生活，父代母職，柏長青對父親之感情可想而知，可惜他返家之後，竟連父親的一句話也聽不到。
杜容木伸手探一探鼻息，道：“青侄，人死不能複生，你節哀順變。”
柏長青抓住杜容木雙臂，道：“大人，你告訴我，家父是怎樣死的？”
“他一直有病，隻是不願讓你知道，因怕影響你學業。他有子長成，亦堪告慰！青侄，自從令堂仙逝之後，令尊一直活得不快樂，他們夫婦感情篤實，若非你未成人，他早就隨令堂到黃泉去了！”
“爹有病，小侄怎地不知道？都怪我不孝！”
“非也，賢侄專注習武而已，令尊昨、前兩夜告訴老夫，說他見你內功已有成就，再無牽掛了，不過仍要你繼續努力。”杜容木撿起床頭那封信，道，“賢侄先收淚，待你看了信再說。”
柏長青舉袖拭去清淚，展信閱之。
吾兒知鑒：你目前武功雖然不錯，但當今武林風起雲湧，以此身手，欲行走江湖，實仍不足恃也，故此為父已安排你到你鬆伯伯處學藝。你持信去見他，稱他義父，他當可傳你武藝，三年之後，再下山行走江湖可也。
為父沒跟你上山守墓，乃去找你鬆伯伯商量此事。反正如今要下黃泉陪伴你娘，她也不會怪我了。另為父身懷絕症，壽衣早已製好，棺木亦在周記訂好，見信即下山扛棺材上山，早日讓為父入土為安。
吾兒為人謙和，又知收斂，所欠隻是江湖經驗而已。然為父知你秉性，遇難越強，有股不折不撓的精神，甚得我心。今為父大去，了無牽掛。隻可惜為父來不及替你籌辦婚事了。三年之後，你當到杜家求婚，了卻夙緣。
父絕筆。乙醜日。
杜容木道：“賢侄，你速下山把棺材扛上來，這裏的事，老夫自會打理。”
“不，有柏壽在，小侄去吩咐他。”
“不必了，昨夜令尊已給了他一筆費用，讓他迴家養老了。”
柏長青向他行了一禮，道：“如此有勞大人了。”他取了錢，便匆匆下山。
待柏長青迴來，杜容木已煮好了飯，在廳裏布置了一座簡單的靈堂，又替柏如濤換上壽衣，臉上貼上棉紙，蓋上錦被。
兩個壯漢把棺材放在兩張板凳上，拿了賞銀便去了。杜容木與柏長青扛屍入棺。又在靈堂上點了香燭。
“賢侄，先吃點飯。”
柏長青歎了一口氣，道：“小侄哪還吃得下？大人先吃吧。”
杜容木沉聲道：“你不愛惜身子，令尊令堂在泉下會安心嗎？吃了飯，老夫還要跟你上山掘坑埋！你托人刻了墓碑沒有？”
家裏再無別人，幸好有杜容木打點一切，葬了父親，柏長青抵死也要在墓地上住三天。杜容木拗他不過，隻好依他。
三日之後，柏長青已瘦了一圈，雙眼昏黑。杜容木忽然一指封了他的睡穴，讓他睡了六個時辰。待他醒來，包袱已打好，一包是銀子，一包是衣服。
杜容木隻煮了一鍋麵條，冷冷地道：“賢侄，你的表現令老夫十分失望。吃了麵，關好房門，老夫便帶你去西鬆家。”
“西鬆”鬆高聳也住在伏牛山，不過是在另一個山峰，離柏家得一天之路程，想不到“東柏”和“西鬆”歸隱之後，全都住在中原。
路上，柏長青問道：“大人，不知香妹如今在何處？”
杜容木有一子一女，子名細風，女名細香。三年前，杜容木帶其子女上山來，他倆一見投緣，便為之訂婚，照當年之約，他倆應在今年年底成親，但柏如濤一死，婚期隻得延後三年了。
當下杜容木道：“她在她師父處，說明立冬之後迴家的，本來你倆……唉，不說了。大丈夫誌在四海，你應以藝業為重，不可因兒女私情而影響進度。你放心，她必是你妻子，跑不掉的！”
柏長青臉頰發燒，當下道：“三年後，小侄便上門求親，絕不辜負香妹對小侄的一片情。”
“說是三年，那還得看你把‘西鬆’那老頭的武功學得幾成！男子漢沒有本事，他日如何保護妻兒？”
“小侄一定潛心苦學，大人放心。”
杜容木哈哈笑道：“這些天來，你隻有這句話，讓老夫聽了心情舒暢！”
× × ×
“西鬆”的脾氣十分偏激，又不愛說話。柏長青一進門，他第一句便問：“他日，你若娶了兩房妻子，一個生的兒子姓柏，一個生的姓鬆，你答不答應？”
杜容木道：“老怪物，你當著他未來嶽父的臉也說這種話，不怕我生氣？”
“老夫沒要你聽！”
杜容木怒道：“如果我女婿不肯再娶其他女子為妻，那又如何？”
“第一個兒子姓柏，第二個兒子姓鬆。如果他妻子不能生育，你也得再娶，不管是妻是妾，總得替我鬆家留個後。”
杜容木笑道：“這個你大可放心，小女是宜男相，若生四個，送你鬆家一對又如何？”
鬆高聳厲聲道：“君子一言，駟馬難追！”
杜容木見他認真，忙道：“這種事當然不是鬧著玩的！”
“你閉嘴，老夫要柏長青親口答應，你生的老夫還不要呢！”
柏長青有其父遺命，自然答應，還發下毒誓。鬆高聲這才轉怒為喜，一把將他拉上來，伸手在他身上一陣亂捏，半晌，喜道：“老柏沒有騙我，青兒果是罕見之練武材料！老杜你在此住一晚，明早便下山去吧。”
杜容木也不願跟這怪物在一起，隻擔心柏長青受不了他的氣。雖說“南杏北梅，東柏西鬆”齊名武林，其實這是好事之人湊合的，雖都是高手，但武功方麵，西鬆卻要勝其他三人兩籌。不過，若論在武林中之地位及聲譽，柏如濤又遠在其他三人之上。對於西鬆之武功，柏如濤在兒子麵前推崇備至，因此柏長青也很想學其武功。鬆高聳授徒方法跟柏如濤不一樣，動不動便破口大罵，幸好柏長青立誌忍耐，如此過了一年，情況才稍為好轉。
一天，晚飯時，鬆高聳忽然問道：“你知道幹爹為啥會在此隱居嗎？”
“幹爹的腿……”
“你又知道我雙腿為什麽全瘸了？”鬆高聳見他搖搖頭，乃續道，“這便是拜你大師兄之賜！幹爹體內有三條經脈閉塞，是拜你二師兄之賜，若非如此，老夫為何發誓不收徒弟！你不是我的徒弟，隻是我的幹兒子啊！”
“兩位師兄如今在何處？”
“不許你再稱他倆為師兄，將來你見到他倆，一定要替為師報仇！要報仇，便得先學好武功，這些待你下山之前，老夫自會告訴你！”
說是要學三年，但在兩年多一點，鬆高聳便病亡了。
柏長青葬了義父，守了一個月製，便下山去了。
× × ×
雖說父母身亡，子女守製三年，但俗例死那一天已算一年，因此三年隻是兩年整。
柏長青下山時，正是大雪紛飛的日子。柏家無親戚，即使有，因柏如濤隱居之所十分秘密，有無人上山，他亦不知道。這十年來，除了杜容木上山三次之外，並無外人，是故他下山之後，舉目無親，又惦著婚姻，便去杜家。
杜容木家在終南山腳，柏長青下山之後，買了一匹馬，過潼關，繞辛山；這天到渭南城，已近黃昏，柏長青便入城打尖。
而出潼關進長安，渭南城是必經之地，因此食肆客棧頗多。
柏長青找了一家不大不小的客棧住下，先要了洗澡水，把一身風塵洗掉。換了一套幹淨的衣服出店。他初走江湖，心情說不出的興奮，而且一切都覺得新鮮。
斜對麵就有一家酒家，柏長青去得較早，還有幾張四人的座頭空著，他占了一張靠窗的坐下。
店小二立即上前招唿。
“來一盤餃子，一碗湯，兩碟可口的小菜。”他的“江湖經驗”，全得自乃父平日之“口頭傳授”，這幾句倒說得頗為老練。
菜剛上來，已經高朋滿座，店小二帶著兩位客人走過來，哈腰道：“客官，請您給個方便，讓他倆搭座行麽？您看全滿了。”
柏長青點點頭，讓那兩個食客坐下。對麵那個年紀三四十歲，生得虎背熊腰，英氣勃勃，左首那位身材修長瘦削，臉皮青白，有點陰沉。
兩人點了菜，又要了一壺酒，左首那人邊斟酒邊問道：“表哥，這次去長安，你說有好戲看嗎？”
對麵那位??：“怎會沒有？華山派大弟子，居然迷奸‘白頭翁’的女兒，你說柏如濤會放過華山派嗎？雖然‘白頭翁’為人不怎樣，但……”
“柏如濤”三個字一入耳，柏長青腦袋“嗡”地一聲響，幾乎暈過去，下麵那人說的話，他已聽不見了。過了半晌，細心一想，武林中同姓名之人不少，許是有個跟父親同名同姓的也不定。吃了一個餃子，忍不住問道：“請問一句，兄台口中的柏如濤，不知是哪一位？”
那壯漢看了他一眼，道：“敢情閣下是剛出道的？”他見柏長青點頭，續道，“這武林還有誰的名頭比武林盟主還大？”
“武林盟主？武林盟主是誰？”
這次連左首那個也失聲道：“小兄弟，你是不是學武的，怎地連武林盟主的大名也未聽見？”
旁邊的食客聞聲都轉頭望過來。
柏長青一張俊臉登時“刷”地升起紅潮來，羞窘地道：“在下一直窩在山裏學武，剛剛才下山，是以武林的事，一點都不知道……失禮之至，倒讓兩位見笑了。”
左首那人搖搖頭，道：“看來令師也不是……也不是個交遊廣闊的人了！”他本想說不是個高手，但在大庭廣眾之間，到底還不敢太過狂妄。
對麵那漢子則道：“你聽過‘南杏北梅、東柏西鬆’嗎？如今的武林盟主就是東柏柏如濤。”
柏長青胸膛如遭巨木所撞般難受，總算他一向性子謙和沉穩，才忍住沒有叫出來，但一張臉卻脹得如同煮熟的蟹殼。
對麵那漢子訝然問道：“小兄弟，你身子不舒服？”
柏長青幹咳一聲，道：“兩位不是開玩笑嗎？據在下所知，柏……如濤已仙逝兩年多了，怎會當上武林盟主？”
那兩個漢子大笑，反問：“小兄弟，你這是聽什麽人胡謅的？”
這是柏長青親身經曆的，親手將父親棺木埋入土坑的，怎是道聽途說？不過他不喜跟人爭辯，極力使自己之心情平緩下來，半晌才道：“這是在下一個好友說的。”
“若貴友不是胡謅，便見他所說的東柏必是假冒的！”
假冒兩個字入耳，柏長青心頭一跳，忖道：“父親隱居多年，他死訊除杜叔叔之外，又無人知道，是否有人假冒爹爹名頭，以竊取武林盟主寶座？”
想到此，柏長青反而冷靜下來，決心暗中調查這件武林陰謀，是故更加不肯泄漏自己之身份。過了半晌，抱拳問道：“適才兩位提及柏盟主在長安公審案件，不知日期是哪一天？”
“三天之後，在大雁塔下主持，咱們正要趕去湊熱鬧，順便瞻仰一下武林盟主之風彩呢！”
那兩人說畢便低頭細語起來，柏長青哪裏還有胃口吃飯？匆匆吃了一點便返迴客棧。
躺在床上之後，腦海裏不斷翻騰著這宗事，忽想：“我一直在伏牛山裏，除了少數幾個人見過我之外，那假盟主一定不認識我。嗯，隻要我在會場出現，如果他認不出我之身份，那便是西貝貨無疑！”迴心一想，又出了一身冷汗，“如果盟主能認出自己是他兒子，難道是真的？那簡直是荒天下之大謬！人死怎可以複生？”鬧了好一陣，決定先去長安跑一趟，心情才慢慢平緩，臨天亮才朦朦朧朧睡著。
× × ×
由於柏長青心急揭穿武林陰謀，是故起了個大早，吃過早飯，帶上幹糧便策馬狂馳，當天在城門關閉之前，便進了長安城。
那渭南城根本無法與長安相比，一入城便見店鋪鱗次櫛比，街上行人如過江之鯽，讓這個在山野長大的小夥子大開眼界，還是找了家不大不小的客棧“懷唐客舍”投宿。這店子曆史悠久，家具屋宇已甚殘舊，但打掃得一塵不染，對柏長青來說，這已經足夠。
為了進一步了解假柏如濤，柏長青把包袱丟在床上，坐也不坐一下，便出店逛街。他逛街之目的，是要找一家武林人士較多的酒家食肆，以便探聽消息。
正有一家叫尚武的飯莊符合他要求，食客當中十有七八都是攜帶兵刃的同道，原來這家飯莊是長安的武林世家“十字劍”萬長風開的。
這幾天到長安之武林名人多的是，他們全被招唿到樓上去，一般人隻能在樓下了。柏長青被安排在一個角落處。為了不露眼，他特地點了一壺酒，自斟自飲。手上動著筷子，一雙耳朵卻在嘈雜的嘩叫聲中，找尋自己想知道的消息。
這幹人，大部分都在議論華山大弟子金有德，是否真的迷奸了白頭翁的女兒白秀蘭的事。有的說，“白頭翁”可能跟華山有隙，故意汙辱華山派人；有的說，金有德一向自恃英俊，風流不羈，而白秀蘭不但人長得漂亮風騷，而且曲線玲瓏，說不定是他受不住引誘，做出了天人共憤的事來；有的說，“白頭翁”再不屑，也不會拿自己獨生女兒的清譽來做押注；也有的說，白秀蘭是故意設陷阱要釣金有德的……不一而足。
到底事實是怎樣，似無人知道，卻又說得臉紅耳赤，聲浪震耳。
忽然一個清越無比的聲音道：“諸位何必越俎代庖？柏盟主處事一向公正，後天自然會給大家一個滿意的答案，咱們何必瞎嚷嚷？不如多喝兩杯！”
另—個道：“洛陽七劍的老大楊大球說得有理，咱們還是多喝幾杯吧！”
這兩人—喝—和，議論的聲音便少多了。旁邊有兩個上了年紀的低聲道：“老趙，這種事根本難以說清楚，我相信柏如濤也難以作出公正，而又能讓人心服的決議。嘿嘿，他真有點傻，居然將這種事攬上身！”
另一個道：“黃老弟，這便是柏盟主過人之處了，你以為盟主好當？嘿嘿，不露幾手漂亮手段，還有誰會服？小弟對他有信心。”
姓黃笑道：“小弟知趙兄一向欽佩柏盟主，但這種事若無別人在場，公說公有理，婆說婆有理，就算是包龍圖再世無能為力了！”
姓趙的笑道：“黃兄杞人憂天了，一切後天就知道，咱們又何必替盟主犯愁，來幹一杯！”
柏長青不由忖道：“看來這個假盟主還頗得人心……唔，他不過是利用了爹爹的名頭罷了。嘿嘿，這件案子你能弄得清楚？”想到此，他對假柏如濤又多了一份好奇心。
說起大雁塔，在長安可大大有名，無人不知。傳說有一菩薩化身為雁，舍身布施，葬於塔中，故名曰雁塔。因這坐塔位於晉昌坊慈恩寺內，初名慈恩寺塔。
慈恩寺乃唐高宗李治為了悼念其母文德皇後而建的，故以慈恩為名。唐時有十三座院落，一千八百九十七間房舍，常住有三百多名僧侶，最著名的乃玄奘法師（即唐三藏），在此翻譯了不少經書。
唐朝習俗，考中進士者，都要到塔下留名，即所謂“雁塔題名”，久而久之，大雁塔之名猶在慈恩寺之上。大雁塔最初五層高，武則天長安年間，重加修建為十層，後幾經修建隻剩七層。
今日慈恩寺及大雁塔雖不如唐朝之盛，但盛名猶在，規模依然宏偉，辰時廣場裏已擠滿了看熱鬧的人。
開審時間是巳時，主持人及當事人當然還未到，不幸的是今日居然下著雪。雖在佛寺之內，但聲音嘈雜之至，人人發表意見，爭得臉紅耳赤。
忽然有人喧了一聲佛號：“阿彌陀佛，此乃佛門清淨之地，請諸施主肅靜，勿打擾出家人做功課。”
有人道：“這是峨嵋派的清音師太，想不到連遠在川境的峨嵋亦派人來參加！”
清音師太是峨嵋派掌門靜音師太的小師妹。她年紀不大，隻因在派內輩份高，故仍以師太稱之。
清音這一叫，廣場上的聲音果然低了許多。柏長青旁邊也站著一位青年，麵目俊朗，身材修長，衣著樸實，腰上懸著一把長劍。他見柏長青神情不安，忍不住問道：“兄台莫非跟金有德有舊？”他隻道柏長青在關心朋友。
柏長青搖搖頭，道：“小弟剛出道，華山派弟子半個也不認識。”
“哦？在下天山劍派的冷仲春，尚未請教兄台貴姓大名。”
柏長青口吃道：“柏……青……小姓羅。”
“原來是羅兄。”
柏長青不擅說謊，臉上紅暈未退，連忙轉頭他望。不料冷仲春又問道：“羅兄是何派高足？”
“家師一向隱居在崤山，與世無爭，在下是個孤兒，他也是我的義父，在下武功粗淺得很……敝義父是個獵人……沒有名氣……在下寒傖，那如冷兄門第高貴……”
冷仲春輕笑一聲：“想不到羅兄居然這般迂腐，門第之見，乃俗世陋習，交友誌在知心，與師門何關？”他忽又一歎，“說真的，小弟也不知多羨慕羅兄哩！”
柏長青心頭一跳，忖道：“莫非他已知道我的真實身份？”嘴上問道：“冷兄此話怎麽說？天山劍派名列九大門派之一……”
“正是如此，是故一切都得按門規行事，半點都逾越不得。小弟是個灑脫的人，隻覺得如籠中鳥，那及羅兄海闊天空任飛翔！”
柏長青暗歎一聲：“原來如此。”嘴上卻道：“但貴派劍法據稱武林第一，冷兄為貴派高足，武功高超……”
“武功高超的人便能活得快活？羅兄又癡了！”冷仲春長長一歎，續道，“何況第一者豈有絕對？天下臥虎藏龍之輩不知凡幾，誰敢自稱第一？”
柏長青道：“想不到冷兄年紀輕輕，竟有此種閱曆及胸襟！”
話音剛落，鍾聲一下下響起。偌大的廣場立即鴉雀無聲。
自內走出來的是幾位和尚，當先那位是慈恩寺之住持至善法師，接著是少林的覺慧大師，武當的青竹道長、丐幫的“神丐”杞樂天，接下來的是幾位華山派弟子，掌門石中玉夫婦臉色鐵青，背後跟著一位二十七八歲的青年，滿臉虯髯，神情落寞頹喪，看樣子他便是金有德。
俄頃，又有一位六七十歲身子硬朗，滿臉紅光，發中有一大撮雪白頭發的老漢，扶著一位不斷抽泣，以手絹捂臉的姑娘，這當然就是“白頭翁”白淘浪及其掌上明珠白秀蘭了。
最後又有三個中年漢子走出來，隨後的是位長髯的中年漢，刹那間，廣場上爆出一陣唿叫聲：“盟主好！”
柏長青一見到“父親”的臉時，身子便忍不住簌簌抖起來，他完完全全是柏如濤的樣子，身材、麵目、五官甚至長髯都無一不像！
若果不是他自己親眼看見乃父屍體、親手封棺、親手埋葬，他見到他也會唿爹！
冷仲春低聲問道：“羅兄，你身子不適？”
他說什麽柏長青根本沒有聽見，雙耳嗡嗡亂響，心亂如草，完全沒法集中精神！他絕不相信人死能複生，何況停屍三天才入土，口鼻又封住了棉紙！他告訴別人，人家也會認為他是瘋子！
剩下來的一個疑點，便是聲音。
至善法師隻簡短地說了幾句門麵話，接著由一位站在柏如濤身旁的中年漢子道：“今天大家來此的目的，雖然人人知道，但依規矩，依然要略作說明。”
有人道：“這便是‘中州一劍’敖五洲敖大俠。”
敖五洲稍頓即道：“今有‘白頭翁’白淘浪向武林盟主告華山派弟子金有德，在上月初於終南山下，迷奸了其獨生女兒白秀蘭！白淘浪，是不是如此？”
白淘浪道：“不錯，正是如此，請盟主主持公道！”
敖五洲轉首問道：“華山弟子金有德，你承認有此事嗎？”
金有德抬起頭來，雙眼紅赤，沙啞著聲音叫道：“這全是子虛烏有之事，有人故意要借此汙辱我華山派！”
敖五洲鐵青的臉，神色不變，道：“你不承認？對不對？至於是不是有人存心要汙辱華山派，那是另外一個問題，何況尚未公審，也不能隨意派人罪名！”他拿眼一掃廣場上的群豪，提高音調道，“如今請盟主開始審問，在審問時請保持肅靜，若有好建議可在適當之時提出。”
柏如濤與階下同道略為點頭示意，便自後排走上前。這時候，柏長青緊張得連心跳聲也聽得清清楚楚，隻覺得喉幹舌燥，掌心冒汗。
這是一座庭院，鬆竹叢叢，中間一座小涼亭，涼亭內一張石桌，石桌上放著一塊麻石。星月滿天，照得到處銀光閃閃。長須長者舉袖在麻石上輕輕一拂，那塊麻石經已碎了，他抓起一把石屑在掌中看了下，雙眉舒展，低聲道：“青兒，這一年來，你的內家功夫大有進步，不過，學無止境，千萬不可驕傲。”
青年連忙長身道：“爹之教導，孩兒不敢忘記。”
“你的成就……在年青一輩之中，江湖之上，縱橫往來的人，又怎隻是青年人？遇到成名英雄，你還有許多不如。”
“孩兒自己清楚得很，是以每天苦練不輟。”
“為父武功亦非天下無敵，且每個門派之功夫，各有特點，能夠多學必有好處。”年長的忽然一轉話題：“明天是你娘的忌辰，你到那裏住十天吧。”
青年詫異地問道：“爹，你不去？”
“我不去。”老的揮揮手，“夜深了，你早點休息吧。”
武林中有句諺語：“南杏北梅、東柏西鬆。”指的是四位武林高手。長的就是那位“東柏”柏如濤。青年是他唯一的兒子柏長青。
柏如濤妻子的墳墓就在後山，旁邊搭了一座竹舍，每年的這個時候，柏如濤父子都會來此住上幾天，悼念親人，但這次柏如濤竟然不來，柏長青雖然有點奇怪，卻也不在意。
十天很快便過去，柏長青遵父囑，返迴家中。他家在伏牛山上，一向很少人上門，今日他一進門便見到他的未來嶽丈——“雲山樵夫”杜容木。
“大人是幾時來的？請恕小侄失迎之罪。”
奇怪，杜容木臉上竟無笑容，隻淡淡地道：“來了三天，幸好你來了，快跟我進屋！”言畢轉身急行，柏長青心頭詫異，又不便多問，隻得跟著他背後快步進房。
柏如濤的住所占地不小，但起居所其實不大，家裏除了他父子之外，隻有一個老仆柏壽，三間臥室兩間書房，一間雜物室，一間大灶房，客廳及飯廳，如此而已。但建得十分精雅。當下兩人直趨柏如濤臥室，隻見他躺在床上，臉色青白，氣若遊絲。
柏長青大吃一驚，急問：“爹，您怎樣啦？”
柏如濤隻用眼色望了一望杜容木及床頭的遺信，柏長青急得淚流滿臉。他八歲時，母親便已過世，十年來一直跟父親生活，父代母職，柏長青對父親之感情可想而知，可惜他返家之後，竟連父親的一句話也聽不到。
杜容木伸手探一探鼻息，道：“青侄，人死不能複生，你節哀順變。”
柏長青抓住杜容木雙臂，道：“大人，你告訴我，家父是怎樣死的？”
“他一直有病，隻是不願讓你知道，因怕影響你學業。他有子長成，亦堪告慰！青侄，自從令堂仙逝之後，令尊一直活得不快樂，他們夫婦感情篤實，若非你未成人，他早就隨令堂到黃泉去了！”
“爹有病，小侄怎地不知道？都怪我不孝！”
“非也，賢侄專注習武而已，令尊昨、前兩夜告訴老夫，說他見你內功已有成就，再無牽掛了，不過仍要你繼續努力。”杜容木撿起床頭那封信，道，“賢侄先收淚，待你看了信再說。”
柏長青舉袖拭去清淚，展信閱之。
吾兒知鑒：你目前武功雖然不錯，但當今武林風起雲湧，以此身手，欲行走江湖，實仍不足恃也，故此為父已安排你到你鬆伯伯處學藝。你持信去見他，稱他義父，他當可傳你武藝，三年之後，再下山行走江湖可也。
為父沒跟你上山守墓，乃去找你鬆伯伯商量此事。反正如今要下黃泉陪伴你娘，她也不會怪我了。另為父身懷絕症，壽衣早已製好，棺木亦在周記訂好，見信即下山扛棺材上山，早日讓為父入土為安。
吾兒為人謙和，又知收斂，所欠隻是江湖經驗而已。然為父知你秉性，遇難越強，有股不折不撓的精神，甚得我心。今為父大去，了無牽掛。隻可惜為父來不及替你籌辦婚事了。三年之後，你當到杜家求婚，了卻夙緣。
父絕筆。乙醜日。
杜容木道：“賢侄，你速下山把棺材扛上來，這裏的事，老夫自會打理。”
“不，有柏壽在，小侄去吩咐他。”
“不必了，昨夜令尊已給了他一筆費用，讓他迴家養老了。”
柏長青向他行了一禮，道：“如此有勞大人了。”他取了錢，便匆匆下山。
待柏長青迴來，杜容木已煮好了飯，在廳裏布置了一座簡單的靈堂，又替柏如濤換上壽衣，臉上貼上棉紙，蓋上錦被。
兩個壯漢把棺材放在兩張板凳上，拿了賞銀便去了。杜容木與柏長青扛屍入棺。又在靈堂上點了香燭。
“賢侄，先吃點飯。”
柏長青歎了一口氣，道：“小侄哪還吃得下？大人先吃吧。”
杜容木沉聲道：“你不愛惜身子，令尊令堂在泉下會安心嗎？吃了飯，老夫還要跟你上山掘坑埋！你托人刻了墓碑沒有？”
家裏再無別人，幸好有杜容木打點一切，葬了父親，柏長青抵死也要在墓地上住三天。杜容木拗他不過，隻好依他。
三日之後，柏長青已瘦了一圈，雙眼昏黑。杜容木忽然一指封了他的睡穴，讓他睡了六個時辰。待他醒來，包袱已打好，一包是銀子，一包是衣服。
杜容木隻煮了一鍋麵條，冷冷地道：“賢侄，你的表現令老夫十分失望。吃了麵，關好房門，老夫便帶你去西鬆家。”
“西鬆”鬆高聳也住在伏牛山，不過是在另一個山峰，離柏家得一天之路程，想不到“東柏”和“西鬆”歸隱之後，全都住在中原。
路上，柏長青問道：“大人，不知香妹如今在何處？”
杜容木有一子一女，子名細風，女名細香。三年前，杜容木帶其子女上山來，他倆一見投緣，便為之訂婚，照當年之約，他倆應在今年年底成親，但柏如濤一死，婚期隻得延後三年了。
當下杜容木道：“她在她師父處，說明立冬之後迴家的，本來你倆……唉，不說了。大丈夫誌在四海，你應以藝業為重，不可因兒女私情而影響進度。你放心，她必是你妻子，跑不掉的！”
柏長青臉頰發燒，當下道：“三年後，小侄便上門求親，絕不辜負香妹對小侄的一片情。”
“說是三年，那還得看你把‘西鬆’那老頭的武功學得幾成！男子漢沒有本事，他日如何保護妻兒？”
“小侄一定潛心苦學，大人放心。”
杜容木哈哈笑道：“這些天來，你隻有這句話，讓老夫聽了心情舒暢！”
× × ×
“西鬆”的脾氣十分偏激，又不愛說話。柏長青一進門，他第一句便問：“他日，你若娶了兩房妻子，一個生的兒子姓柏，一個生的姓鬆，你答不答應？”
杜容木道：“老怪物，你當著他未來嶽父的臉也說這種話，不怕我生氣？”
“老夫沒要你聽！”
杜容木怒道：“如果我女婿不肯再娶其他女子為妻，那又如何？”
“第一個兒子姓柏，第二個兒子姓鬆。如果他妻子不能生育，你也得再娶，不管是妻是妾，總得替我鬆家留個後。”
杜容木笑道：“這個你大可放心，小女是宜男相，若生四個，送你鬆家一對又如何？”
鬆高聳厲聲道：“君子一言，駟馬難追！”
杜容木見他認真，忙道：“這種事當然不是鬧著玩的！”
“你閉嘴，老夫要柏長青親口答應，你生的老夫還不要呢！”
柏長青有其父遺命，自然答應，還發下毒誓。鬆高聲這才轉怒為喜，一把將他拉上來，伸手在他身上一陣亂捏，半晌，喜道：“老柏沒有騙我，青兒果是罕見之練武材料！老杜你在此住一晚，明早便下山去吧。”
杜容木也不願跟這怪物在一起，隻擔心柏長青受不了他的氣。雖說“南杏北梅，東柏西鬆”齊名武林，其實這是好事之人湊合的，雖都是高手，但武功方麵，西鬆卻要勝其他三人兩籌。不過，若論在武林中之地位及聲譽，柏如濤又遠在其他三人之上。對於西鬆之武功，柏如濤在兒子麵前推崇備至，因此柏長青也很想學其武功。鬆高聳授徒方法跟柏如濤不一樣，動不動便破口大罵，幸好柏長青立誌忍耐，如此過了一年，情況才稍為好轉。
一天，晚飯時，鬆高聳忽然問道：“你知道幹爹為啥會在此隱居嗎？”
“幹爹的腿……”
“你又知道我雙腿為什麽全瘸了？”鬆高聳見他搖搖頭，乃續道，“這便是拜你大師兄之賜！幹爹體內有三條經脈閉塞，是拜你二師兄之賜，若非如此，老夫為何發誓不收徒弟！你不是我的徒弟，隻是我的幹兒子啊！”
“兩位師兄如今在何處？”
“不許你再稱他倆為師兄，將來你見到他倆，一定要替為師報仇！要報仇，便得先學好武功，這些待你下山之前，老夫自會告訴你！”
說是要學三年，但在兩年多一點，鬆高聳便病亡了。
柏長青葬了義父，守了一個月製，便下山去了。
× × ×
雖說父母身亡，子女守製三年，但俗例死那一天已算一年，因此三年隻是兩年整。
柏長青下山時，正是大雪紛飛的日子。柏家無親戚，即使有，因柏如濤隱居之所十分秘密，有無人上山，他亦不知道。這十年來，除了杜容木上山三次之外，並無外人，是故他下山之後，舉目無親，又惦著婚姻，便去杜家。
杜容木家在終南山腳，柏長青下山之後，買了一匹馬，過潼關，繞辛山；這天到渭南城，已近黃昏，柏長青便入城打尖。
而出潼關進長安，渭南城是必經之地，因此食肆客棧頗多。
柏長青找了一家不大不小的客棧住下，先要了洗澡水，把一身風塵洗掉。換了一套幹淨的衣服出店。他初走江湖，心情說不出的興奮，而且一切都覺得新鮮。
斜對麵就有一家酒家，柏長青去得較早，還有幾張四人的座頭空著，他占了一張靠窗的坐下。
店小二立即上前招唿。
“來一盤餃子，一碗湯，兩碟可口的小菜。”他的“江湖經驗”，全得自乃父平日之“口頭傳授”，這幾句倒說得頗為老練。
菜剛上來，已經高朋滿座，店小二帶著兩位客人走過來，哈腰道：“客官，請您給個方便，讓他倆搭座行麽？您看全滿了。”
柏長青點點頭，讓那兩個食客坐下。對麵那個年紀三四十歲，生得虎背熊腰，英氣勃勃，左首那位身材修長瘦削，臉皮青白，有點陰沉。
兩人點了菜，又要了一壺酒，左首那人邊斟酒邊問道：“表哥，這次去長安，你說有好戲看嗎？”
對麵那位??：“怎會沒有？華山派大弟子，居然迷奸‘白頭翁’的女兒，你說柏如濤會放過華山派嗎？雖然‘白頭翁’為人不怎樣，但……”
“柏如濤”三個字一入耳，柏長青腦袋“嗡”地一聲響，幾乎暈過去，下麵那人說的話，他已聽不見了。過了半晌，細心一想，武林中同姓名之人不少，許是有個跟父親同名同姓的也不定。吃了一個餃子，忍不住問道：“請問一句，兄台口中的柏如濤，不知是哪一位？”
那壯漢看了他一眼，道：“敢情閣下是剛出道的？”他見柏長青點頭，續道，“這武林還有誰的名頭比武林盟主還大？”
“武林盟主？武林盟主是誰？”
這次連左首那個也失聲道：“小兄弟，你是不是學武的，怎地連武林盟主的大名也未聽見？”
旁邊的食客聞聲都轉頭望過來。
柏長青一張俊臉登時“刷”地升起紅潮來，羞窘地道：“在下一直窩在山裏學武，剛剛才下山，是以武林的事，一點都不知道……失禮之至，倒讓兩位見笑了。”
左首那人搖搖頭，道：“看來令師也不是……也不是個交遊廣闊的人了！”他本想說不是個高手，但在大庭廣眾之間，到底還不敢太過狂妄。
對麵那漢子則道：“你聽過‘南杏北梅、東柏西鬆’嗎？如今的武林盟主就是東柏柏如濤。”
柏長青胸膛如遭巨木所撞般難受，總算他一向性子謙和沉穩，才忍住沒有叫出來，但一張臉卻脹得如同煮熟的蟹殼。
對麵那漢子訝然問道：“小兄弟，你身子不舒服？”
柏長青幹咳一聲，道：“兩位不是開玩笑嗎？據在下所知，柏……如濤已仙逝兩年多了，怎會當上武林盟主？”
那兩個漢子大笑，反問：“小兄弟，你這是聽什麽人胡謅的？”
這是柏長青親身經曆的，親手將父親棺木埋入土坑的，怎是道聽途說？不過他不喜跟人爭辯，極力使自己之心情平緩下來，半晌才道：“這是在下一個好友說的。”
“若貴友不是胡謅，便見他所說的東柏必是假冒的！”
假冒兩個字入耳，柏長青心頭一跳，忖道：“父親隱居多年，他死訊除杜叔叔之外，又無人知道，是否有人假冒爹爹名頭，以竊取武林盟主寶座？”
想到此，柏長青反而冷靜下來，決心暗中調查這件武林陰謀，是故更加不肯泄漏自己之身份。過了半晌，抱拳問道：“適才兩位提及柏盟主在長安公審案件，不知日期是哪一天？”
“三天之後，在大雁塔下主持，咱們正要趕去湊熱鬧，順便瞻仰一下武林盟主之風彩呢！”
那兩人說畢便低頭細語起來，柏長青哪裏還有胃口吃飯？匆匆吃了一點便返迴客棧。
躺在床上之後，腦海裏不斷翻騰著這宗事，忽想：“我一直在伏牛山裏，除了少數幾個人見過我之外，那假盟主一定不認識我。嗯，隻要我在會場出現，如果他認不出我之身份，那便是西貝貨無疑！”迴心一想，又出了一身冷汗，“如果盟主能認出自己是他兒子，難道是真的？那簡直是荒天下之大謬！人死怎可以複生？”鬧了好一陣，決定先去長安跑一趟，心情才慢慢平緩，臨天亮才朦朦朧朧睡著。
× × ×
由於柏長青心急揭穿武林陰謀，是故起了個大早，吃過早飯，帶上幹糧便策馬狂馳，當天在城門關閉之前，便進了長安城。
那渭南城根本無法與長安相比，一入城便見店鋪鱗次櫛比，街上行人如過江之鯽，讓這個在山野長大的小夥子大開眼界，還是找了家不大不小的客棧“懷唐客舍”投宿。這店子曆史悠久，家具屋宇已甚殘舊，但打掃得一塵不染，對柏長青來說，這已經足夠。
為了進一步了解假柏如濤，柏長青把包袱丟在床上，坐也不坐一下，便出店逛街。他逛街之目的，是要找一家武林人士較多的酒家食肆，以便探聽消息。
正有一家叫尚武的飯莊符合他要求，食客當中十有七八都是攜帶兵刃的同道，原來這家飯莊是長安的武林世家“十字劍”萬長風開的。
這幾天到長安之武林名人多的是，他們全被招唿到樓上去，一般人隻能在樓下了。柏長青被安排在一個角落處。為了不露眼，他特地點了一壺酒，自斟自飲。手上動著筷子，一雙耳朵卻在嘈雜的嘩叫聲中，找尋自己想知道的消息。
這幹人，大部分都在議論華山大弟子金有德，是否真的迷奸了白頭翁的女兒白秀蘭的事。有的說，“白頭翁”可能跟華山有隙，故意汙辱華山派人；有的說，金有德一向自恃英俊，風流不羈，而白秀蘭不但人長得漂亮風騷，而且曲線玲瓏，說不定是他受不住引誘，做出了天人共憤的事來；有的說，“白頭翁”再不屑，也不會拿自己獨生女兒的清譽來做押注；也有的說，白秀蘭是故意設陷阱要釣金有德的……不一而足。
到底事實是怎樣，似無人知道，卻又說得臉紅耳赤，聲浪震耳。
忽然一個清越無比的聲音道：“諸位何必越俎代庖？柏盟主處事一向公正，後天自然會給大家一個滿意的答案，咱們何必瞎嚷嚷？不如多喝兩杯！”
另—個道：“洛陽七劍的老大楊大球說得有理，咱們還是多喝幾杯吧！”
這兩人—喝—和，議論的聲音便少多了。旁邊有兩個上了年紀的低聲道：“老趙，這種事根本難以說清楚，我相信柏如濤也難以作出公正，而又能讓人心服的決議。嘿嘿，他真有點傻，居然將這種事攬上身！”
另一個道：“黃老弟，這便是柏盟主過人之處了，你以為盟主好當？嘿嘿，不露幾手漂亮手段，還有誰會服？小弟對他有信心。”
姓黃笑道：“小弟知趙兄一向欽佩柏盟主，但這種事若無別人在場，公說公有理，婆說婆有理，就算是包龍圖再世無能為力了！”
姓趙的笑道：“黃兄杞人憂天了，一切後天就知道，咱們又何必替盟主犯愁，來幹一杯！”
柏長青不由忖道：“看來這個假盟主還頗得人心……唔，他不過是利用了爹爹的名頭罷了。嘿嘿，這件案子你能弄得清楚？”想到此，他對假柏如濤又多了一份好奇心。
說起大雁塔，在長安可大大有名，無人不知。傳說有一菩薩化身為雁，舍身布施，葬於塔中，故名曰雁塔。因這坐塔位於晉昌坊慈恩寺內，初名慈恩寺塔。
慈恩寺乃唐高宗李治為了悼念其母文德皇後而建的，故以慈恩為名。唐時有十三座院落，一千八百九十七間房舍，常住有三百多名僧侶，最著名的乃玄奘法師（即唐三藏），在此翻譯了不少經書。
唐朝習俗，考中進士者，都要到塔下留名，即所謂“雁塔題名”，久而久之，大雁塔之名猶在慈恩寺之上。大雁塔最初五層高，武則天長安年間，重加修建為十層，後幾經修建隻剩七層。
今日慈恩寺及大雁塔雖不如唐朝之盛，但盛名猶在，規模依然宏偉，辰時廣場裏已擠滿了看熱鬧的人。
開審時間是巳時，主持人及當事人當然還未到，不幸的是今日居然下著雪。雖在佛寺之內，但聲音嘈雜之至，人人發表意見，爭得臉紅耳赤。
忽然有人喧了一聲佛號：“阿彌陀佛，此乃佛門清淨之地，請諸施主肅靜，勿打擾出家人做功課。”
有人道：“這是峨嵋派的清音師太，想不到連遠在川境的峨嵋亦派人來參加！”
清音師太是峨嵋派掌門靜音師太的小師妹。她年紀不大，隻因在派內輩份高，故仍以師太稱之。
清音這一叫，廣場上的聲音果然低了許多。柏長青旁邊也站著一位青年，麵目俊朗，身材修長，衣著樸實，腰上懸著一把長劍。他見柏長青神情不安，忍不住問道：“兄台莫非跟金有德有舊？”他隻道柏長青在關心朋友。
柏長青搖搖頭，道：“小弟剛出道，華山派弟子半個也不認識。”
“哦？在下天山劍派的冷仲春，尚未請教兄台貴姓大名。”
柏長青口吃道：“柏……青……小姓羅。”
“原來是羅兄。”
柏長青不擅說謊，臉上紅暈未退，連忙轉頭他望。不料冷仲春又問道：“羅兄是何派高足？”
“家師一向隱居在崤山，與世無爭，在下是個孤兒，他也是我的義父，在下武功粗淺得很……敝義父是個獵人……沒有名氣……在下寒傖，那如冷兄門第高貴……”
冷仲春輕笑一聲：“想不到羅兄居然這般迂腐，門第之見，乃俗世陋習，交友誌在知心，與師門何關？”他忽又一歎，“說真的，小弟也不知多羨慕羅兄哩！”
柏長青心頭一跳，忖道：“莫非他已知道我的真實身份？”嘴上問道：“冷兄此話怎麽說？天山劍派名列九大門派之一……”
“正是如此，是故一切都得按門規行事，半點都逾越不得。小弟是個灑脫的人，隻覺得如籠中鳥，那及羅兄海闊天空任飛翔！”
柏長青暗歎一聲：“原來如此。”嘴上卻道：“但貴派劍法據稱武林第一，冷兄為貴派高足，武功高超……”
“武功高超的人便能活得快活？羅兄又癡了！”冷仲春長長一歎，續道，“何況第一者豈有絕對？天下臥虎藏龍之輩不知凡幾，誰敢自稱第一？”
柏長青道：“想不到冷兄年紀輕輕，竟有此種閱曆及胸襟！”
話音剛落，鍾聲一下下響起。偌大的廣場立即鴉雀無聲。
自內走出來的是幾位和尚，當先那位是慈恩寺之住持至善法師，接著是少林的覺慧大師，武當的青竹道長、丐幫的“神丐”杞樂天，接下來的是幾位華山派弟子，掌門石中玉夫婦臉色鐵青，背後跟著一位二十七八歲的青年，滿臉虯髯，神情落寞頹喪，看樣子他便是金有德。
俄頃，又有一位六七十歲身子硬朗，滿臉紅光，發中有一大撮雪白頭發的老漢，扶著一位不斷抽泣，以手絹捂臉的姑娘，這當然就是“白頭翁”白淘浪及其掌上明珠白秀蘭了。
最後又有三個中年漢子走出來，隨後的是位長髯的中年漢，刹那間，廣場上爆出一陣唿叫聲：“盟主好！”
柏長青一見到“父親”的臉時，身子便忍不住簌簌抖起來，他完完全全是柏如濤的樣子，身材、麵目、五官甚至長髯都無一不像！
若果不是他自己親眼看見乃父屍體、親手封棺、親手埋葬，他見到他也會唿爹！
冷仲春低聲問道：“羅兄，你身子不適？”
他說什麽柏長青根本沒有聽見，雙耳嗡嗡亂響，心亂如草，完全沒法集中精神！他絕不相信人死能複生，何況停屍三天才入土，口鼻又封住了棉紙！他告訴別人，人家也會認為他是瘋子！
剩下來的一個疑點，便是聲音。
至善法師隻簡短地說了幾句門麵話，接著由一位站在柏如濤身旁的中年漢子道：“今天大家來此的目的，雖然人人知道，但依規矩，依然要略作說明。”
有人道：“這便是‘中州一劍’敖五洲敖大俠。”
敖五洲稍頓即道：“今有‘白頭翁’白淘浪向武林盟主告華山派弟子金有德，在上月初於終南山下，迷奸了其獨生女兒白秀蘭！白淘浪，是不是如此？”
白淘浪道：“不錯，正是如此，請盟主主持公道！”
敖五洲轉首問道：“華山弟子金有德，你承認有此事嗎？”
金有德抬起頭來，雙眼紅赤，沙啞著聲音叫道：“這全是子虛烏有之事，有人故意要借此汙辱我華山派！”
敖五洲鐵青的臉，神色不變，道：“你不承認？對不對？至於是不是有人存心要汙辱華山派，那是另外一個問題，何況尚未公審，也不能隨意派人罪名！”他拿眼一掃廣場上的群豪，提高音調道，“如今請盟主開始審問，在審問時請保持肅靜，若有好建議可在適當之時提出。”
柏如濤與階下同道略為點頭示意，便自後排走上前。這時候，柏長青緊張得連心跳聲也聽得清清楚楚，隻覺得喉幹舌燥，掌心冒汗。