東方永亮忽然駕臨，使正在曬藥的司徒大夫有點手忙足亂：“不知城主大駕光臨，恕罪，恕罪。”
“何罪之有？本座偶爾經過，隨便來看看您而已。”
東方永亮在廳上的椅子坐下，揮手趕走兩個藥童，看樣子他不是隨便來看看而已。
司徒大夫略有點緊張，雙手在圍巾上擦了幾下，又把圍巾解下來，問道：“不知城主要否喝茶？”
東方永亮含笑道：“不必，大夫也坐下吧。”他指一指旁邊一張椅子，司徒大夫隻得坐下。他溫聲問道，“你身為大夫，可有去看過倪副總管嗎？”
“有。驗過他的傷，傷勢頗重，但心脈無損，最多兩三個月便可下床走動了！”
“陽關那一掌力道不輕。他能不死，真是異數。”
“老朽問過了，他說在陽太學士的手掌印上胸膛時，他乘勢倒飛，卸掉不少掌力，所以才保得住一條小命。他胸膛上還有一道掌印哩！”
“也真難為這小子了。也幸好他機伶，才保得住一條小命。”稍頓，東方永亮又問，“你開藥給他服過沒有？”
司徒大夫心頭一沉，道：“開了七帖藥給他。不過他好像不大喜歡服藥，說是小時候服藥，吐得他七葷八素，以後看見藥便心慌了。還說用內功療傷，可以一舉兩得。因此老朽開了藥之後，也沒去檢驗他到底有沒有煎服。”
“哦？竟有這種事？”東方永亮沉吟了一下，問道，“何謂一舉兩得？”
“倪副總管說，既可療傷，又可練功，增進功力。”
“他隻跟你說這些話？”
“他精神還不好，老朽不敢跟他多說。”
東方永亮忽然站了起來：“哼，太學士們及護法們幾乎天天去找他，他便有精神應付？”
“老朽提醒夫人，不宜讓他們跟副總管多說話。”司徒大夫小心翼翼地道，“但夫人說他們隻是進去探望一下而已，沒有跟副總管多說話。”
東方永亮道：“你得多關心他的傷勢發展，迷城不能沒有他！”說著便走了。
他直接到倪立家去，完顏海棠叫道：“城主紆尊降貴，真是蓬蓽生輝！”
“本座是來看看倪立的，帶路吧。”
倪立早在房內聽見聲音，立即“運功”，使自己臉色十分難看，幸好東方永亮又跟顧映紅寒暄了幾句才進房，倪立“偽裝”已畢。
“副總管，你覺得如何？”
“比早幾天好多了，有人幫助下可以運功療傷，多謝城主關懷。”
“你為何那天會閃不開陽關那一掌？”
倪立歎了一口氣，道：“也怪屬下想用自創的招式反擊，出手稍慢，他掌已印到，這時候已經來不及，是以隻好急退卸掉部分掌力。”
“當時沒有覺得什麽異樣？”
倪立心中忖道：“來了！這不是做賊心虛嗎？”他故意裝作不明所以地問：“不知城主是指哪方麵的異樣？”
東方永亮心中暗道：“這小子是假裝的，還是全心投入，沒有發覺後腰異樣，便已中掌？”臉上不動聲色地道：“本座隻是順口問問而已。副總管能保住生命，實乃本城之福，希望你靜心養傷，早日康複，可以繼續工作。”
“屬下一天到晚都在炕上，早已悶得發慌，也希望早日複原。”
“本座也不打擾你了，過兩天再來看你！”
東方永亮走後，倪立忐忑之心方稍定，暗道：“他這是來刺探我的反應！”當下閉目沉思起來。
東方永亮返迴居所，不料宗本源已在等他：“那小子如何？”
“傷勢不輕，但死不了，而且一定能複原！”
“大哥還要動手嗎？”
東方永亮沉吟道：“實料不到這小子受傷之後，所有的護法及太學士都對他那麽關心。這時候動手，會引起他們懷疑。哼，反正煮熟的鴨子，還怕會飛上天去？”
“這小子倒會收買人心，聶老大如今對他言聽計從，好像是他的救命恩人般。”宗本源道，“如果他做這一切隻是為了自保及鞏固地位，倒可以理解。就怕他包藏禍心！”
“諒他還沒有這個本事，可以煽動太學士們反叛！隻要他武功不是高到咱們製服不了，倒也不必急於殺他。再看一陣子吧，他有上進心，自然會更加落力，對咱們反而有利。”
“是啊。要殺他，小弟還真有點舍不得，畢竟旨要數他的解釋最貼切，亦證明他還是忠心的。”
東方永亮臉色一沉：“本座暫時不殺他，並不是表示完全信任他。你過兩天也去探望他一下吧，否則人心都投向他那裏去了！”
× × ×
宗本源離開不久，門衛又帶著倪立家的丫頭及奶媽進來。東方永亮和顏悅色地道：“奶媽，我記得你是姓梁的吧？丫頭，你便是翁孟北的女兒翁新綠？翁孟北在銀牌學士位上仙逝，大誌未酬，真教人遺憾！”
那奶媽及丫頭不知城主的意思，不敢置一詞，隻是默默垂著首。
“倪副總管受了傷，你們在他家工作，可知傷勢重不重？”
梁奶媽首先道：“副總管一直在房裏，夫人不讓下人們進去，所以屬下不知道。”丫頭翁新綠也連忙應是。
“這幾天有什麽人去探望他，你倆應該知道。”
“太學士們、護法們，還有一個叫老大的，另外他還帶兩個漢子去。”梁奶媽道，“再有一個便是薑副總管。就這麽多人。”
“他們都到他房裏去？進去多久？”
“大部分隻進去一下便出來了，隻有顧大姐跟老大在房裏的時間較長一點。”
東方永亮沉吟了一下，又問：“他們進房出來之後便都迴去了？”
這次由翁新綠迴答：“不是，太學士們大多在客房裏聊天。”
東方永亮臉色一沉，問道：“他們說些什麽？”
梁奶媽跟翁新綠互相交換了一下眼色，道：“他們大部分時間低聲說話，屬下又沒有留意，是故不知道。”
“以後可得留意一下，不管說些什麽，下班之後，立即向薑副總管報告。”東方永亮雙眼射出兩道淩厲的目光來，“你們應該知道，迷城的規矩，違背城主要受什麽懲罰！”
梁奶媽跟翁新綠不由得打了個寒噤。
× × ×
曹汝明忽然光臨倪家，問候及安慰之後，道：“嫂夫人要照料倪兄弟，孩子乏人照料，我已下令梁奶媽及翁丫頭，以後便長住在府上，協助嫂夫人。”
倪立心頭一沉，卻含笑道：“夫婦間難免有打情罵俏的情況出現，有外人在始終不方便。”
曹汝明哈哈笑道：“曹某是過來人，怎會不了解？不過兄弟內傷不輕，總不會在這時候跟嫂夫人親熱及打情罵俏吧。你放心，待你內傷痊愈，她倆晚上仍然迴去自己的居所。”
倪立知道再堅持下去，徒增加曹汝明之疑心，是故忙道：“如此便請總管費心了。總管一片心意，愚夫婦拜領了，他日將報答之。”
“份屬同事，這種小事還要報答？”曹汝明長身道，“倪兄弟，你多點休息，曹某告辭了。改日再來問候！”
× × ×
東方永亮親自再次到倪家，開門的是顧映紅。隻聽她故意失聲叫道：“想不到城主駕臨，恕罪恕罪！”
東方永亮佯怒道：“你們天天來騷擾倪副總管，本座還未怪罪哩。本座是等他精神稍好，才敢來看他！快帶路。”
完顏海棠聽見叫聲，連忙出房來。東方永亮跟她略打個招唿，便進房了。
倪立已聽到顧映紅之叫聲，急默運神功，臉色登時青白多了，人亦顯得無精打彩。
“副總管身子近來如何？有進步嗎？”他不由分說，便把倪立的手拉過去，親自替他把脈，“奇怪……”
“城主奇怪什麽？”
“看你臉色極差，但脈搏並不太弱，不過脈象並不平和，看來內傷未愈。”
倪立暗吃一驚，但臉上不露半點聲色，道：“這幾天，同袍們不斷輸功替屬下療傷，而屬下也不斷自己運功療傷，加上大夫的藥，已有了很大之進步。屬下雖恨不得立即痊愈，但卻也知道急不得也，不過半個月之後，料可勉強下床。”
東方永亮淡然道：“你專心養傷，運功療傷之餘，解剖旨要含意，並不一定要去小樓上班，也不耽誤工作，何須急於下床？”
倪立心中暗暗冷笑：“如此還不是一樣？總之你就是要旨要之注釋罷了！”當下道，“這個道理屬下曉得，若有所得，必錄之交城主斧正。”
東方永亮好像漫不經心地問道：“以你之武功及身手，斷無理由閃不開陽關那一掌，本座想再聽聽你的解釋！”
倪立心中暗道：“來了，到底是來試探的！”他毫不思索地道：“用秘笈上之武功，根本不能克製陽太學士那等高手。因為屬下施展的招式，他都學過，了如指掌，不但能擋，還能破解。前一天城主及副城主對咱們之表現大不滿意，是故屬下便想用自創之招式應戰，以收出其不意之效。不料，因為招式未熟，又在猶疑該用哪一招才能連消帶打，這刹那之猶疑，便造成了遺憾。”
東方永亮忽然目光灼灼地望著他，沉聲問道：“事情就這麽簡單？”
倪立裝作一副疑惑之色，反問：“難道還有其他理由？還是城主懷疑屬下故意受傷，而另有目的？”
東方永亮幹咳一聲，道：“當然不是，隻是本座覺得在那之前，你一切都十分平穩，出招亦順暢，突然之間……因此難免有點奇怪！”
倪立歎了一口氣道：“高人相爭，差之毫厘，謬之千裏，誠不我欺！太學士亦都十分奇怪，紛紛問屬下這個問題。”倪立輕輕吸了一口氣，道，“如果屬下不是年輕氣盛，要在城主跟前逞勇，他那一招，屬下隻需用‘空明拳’的‘翹首望空’，便能將陽兄那一招封住！唉，偏偏……不過這也好，這個教訓屬下畢生難忘，將來做事一定謀定而後動，小心謹慎，絕對不會單憑小聰明及運氣而冒險了！”
東方永亮心頭一動，忖道：“這句話是說給老夫聽的嗎？”當下反問：“太學士及護法們都相信你的解釋？”
倪立失笑道：“事實如此，他們能不相信乎？”
東方永亮心頭暗怒：“你跟老夫說話，亦這般放肆！”嘴上問道：“自你進來本城，一切表現均令本座滿意，也使別人佩服，是故一步步高升，也無人反對，而你人緣又佳，到處受歡迎，不知副總管對自己有什麽要求？”
倪立心頭一沉，表麵露出誠惶誠恐之態，恭聲道：“屬下不明城主之意，請明示！”
“你在迷城內，拚命工作、拚命討好迷城裏的人，不知你的目的是什麽？再升一級？還是想升至副城主？”
倪立一本正經地道：“屬下自小嗜武若狂，進來迷城之後，得城主不殺，且逐步提攜，屬下亦一步步高升，得窺之武技更加高深。試問有哪一個武人能抵得住旨要之誘惑？”
東方永亮臉色稍霽，問道：“你是為旨要進入本城的？”
“屬下根本不知道有‘衛青武學旨要’這本秘笈，怎會為此而來？屬下倒想問問城主，為何把屬下從如意賭場弄到迷城來？”
東方永亮道：“如意賭場是本城的一個收入來源，他們報告說你十分聰明，武功又有一定之造詣，本座便下令將你跟魏普調來考驗一下。果然是可用之才！”
“對啦，既然如此，城主當知屬下一切均是身不由己，還有什麽目的？包括成親娶郭蓮，也是城主厚賜的。”
東方永亮不答反問：“本座還有一點不明——府上為何會在一夜之間，燒成灰燼？”
倪立臉現戚容，道：“不知城主相不相信，屬下人在金陵，對於寒舍發生巨變，根本一點也不知道！至於父母妻子兄弟，是生是死亦不知半點消息，是故當時城主要屬下成親，屬下心裏還非常不高興。也因此，郭蓮嫁給屬下幾個月，仍是處子之身。便是因為屬下認為當時家父母已遭不測，做兒子的孝服期間，又豈能辦喜事？不過人在俎上，城主又是美意，屬下能反對麽？”
東方永亮鼻孔輕哼一聲，道：“看來本座做了很多違背別人心意的事，當真要檢討一下！”
“屬下容或有言詞不善之處，但絕無此意，請城主明鑒！”
東方永亮輕咳一聲，道：“咱們說迴剛才之話題。你拚命表現，還敢冒大不韙屢次向上提議，目的何在？”
“為了迷城，為了武學！屬下為城主以武技領袖群倫之理想而傾心，願意貢獻一己綿力。而且旨要早日剖析，成功日子便貼近，屬下少年心盛，免不了有爭強鬥勝之心，屆時可隨城主在中原武林揚威，那是何等光宗耀祖的事！而且從今之後，再也沒人敢欺侮倪家了！”倪立忽然神色一黯，道，“不過，如今說這話已無意義了，誰知倪家如今何在了？”
東方永亮看了他一眼，心中忖道：“看這樣子，他似非偽裝。若老夫看走眼，這小子之城府及應對術實在太過可怕了。不行，本座寧願錯坑三千，也不能放錯一個！”
“迷城是一個純粹武學、為了弘揚武學之地，進來之人，必須真心真意，也須具有為武學貢獻青春之理想，若懷有其他目的者，本座絕不能允許！”說至後來，他已聲色俱厲，“輕則判罰坐水牢，重則死罪！你是副總管，為本座倚重之人，須先以身作則！”
“屬下一直都在以身作則，若非如此，城主又怎能提攜屬下，在短短兩三年之內，便由一個囚犯，升至副總管之位？若果城主對屬下不滿意者，請教誨，屬下必定改過！”
這句話的反擊之力，極是厲害，東方永亮那股殺氣登時消失殆盡。他覺得再耽下去，氣勢反要為倪立所奪，是以長身而起，和顏悅色地道：“副總管內傷未愈，請靜心修養。本座不再打擾了，過幾天再來探望你。”
倪立掙紮著要爬下床，卻為東方永亮所止。他出了門，見郭蓮站在門外五尺之處，便道：“你好好照料副總管，萬一病情有變化，即派人通知本座。另本座尚有半枝野山人參，稍後著人送至大夫處，讓他和藥，煎予副總管服食，相信能加速其恢複！”
郭蓮急忙行禮道：“多謝城主關懷，多謝城主厚賜！”
東方永亮忽然又再迴臥房，見倪立正在沉思，乃問道：“倪太學士，你在想什麽？”
倪立早已覺察到他去而複返，卻裝作瞿然一醒，愕然道：“原來城主還未離開，請恕屬下失儀！嗯，屬下正在品味城主剛才說過的話！”
東方永亮又在椅子上坐下來，問道：“你品出什麽味道來？”
倪立道：“心亂如麻，天意難測。城主剛才問屬下的那些話，分明是懷疑屬下心懷不軌，但卻又一路提拔屬下……城主是否可明示，以免屬下會錯意，要做出一些令城主更不高興的事來。”
這些話聽來十分坦誠，剖腹而言，毫不隱瞞，沒半點心虛之象。
東方永亮又長身道：“你這般聰明，再仔細想想，斷無品不出之理。過幾天，本座再來看你。”他走了兩三步，忽又迴頭道，“迷城中人，人人均知本座對你厚愛，你若做出令我不高興之事來，日後本座能夠領導迷城，已有疑問，更遑論要統率武林了！你可要三思呀！”
東方永亮三天來兩次，一次比一次咄咄迫人，問的問題也更尖銳深入，最後走了再迴頭，更是軟硬兼施。不用說，他對自己的而且確動了疑，以後自己該如何應付？倪立不由得陷入沉思。
“小弟，大姐助你運功療傷吧！”
顧映紅一句話，把沉思中的倪立驚醒。他對她搖搖頭，她亦對他搖搖頭。他倆是越來越有默契了，不需多說，已知道對方之心意。
顧映紅除靴上炕，坐在倪立身後，而倪立卻麵對牆壁，變成他倆的後背對著門。她一雙手掌放在他背上，裝似運功助他療傷，實質並沒有將內力輸出。
她用“傳音入密”之術問他：“城主進房這許久，到底跟你說了些什麽話？”
倪立傷初愈，不敢運功施展“傳音入密”，隻能低聲將情況告訴她。
顧映紅輕聲道：“真是老狐狸！你準備如何對付他？”
倪立苦笑道：“主動權在他手中，小弟隻能盡力化解而已，因為時機未至。不過，我相信三五日之內，他還不會對我下手。”
顧映紅問道：“小弟為何有此自信？”
“照小弟揣摸，他對旨要亦尚未完全解通，他還需要小弟。”倪立淡淡地道，“不過，當他全部了解之後，也是下手之時！”
顧映紅道：“那小弟你便得盡量拖延了。”
“隻怕由不得我了，隻能見步行步，而且傷好之後，必須雙管齊下，一邊應付他，一邊加強逃亡計劃！”倪立道，“還有一點，聶老大道他親眼見到奶媽跟丫頭前天被傳，到城主居所好一陣子，今後在她倆麵前說話要小心！”
顧映紅笑道：“大姐曉得，否則怎會跟你佯裝運功療傷。”稍頓問道，“小弟弟，你說實話，旨要後麵那些篇幅，你都弄通了沒有？”
“哦，原來連大姐也不相信小弟？這幾天，小弟隻想通了後麵那兩段，最後那三四頁還未弄通哩。”倪立道，“稍後小弟便解釋與你聽。”
“不，你用口述，大姐筆錄，到時由你呈給城主。如此他便不會在短期內動手。”顧映紅道，“這幾天，他們都來看望咱們，好像咱們之進展最快！”
其實倪立隻差最後一頁的原文未能弄通，不過他連顧映紅也留一手，提防她不慎泄露出去。
兩人交談完畢，顧映紅欲去取筆，卻為倪立所止：“不急，明天再錄。”
顧映紅自作聰明地道：“對，對，明天本要上班，大姐叫歐陽正替我向城主說說，讓我在這裏跟你商量，也可順道保護你。”
倪立笑道：“大姐，你越來越聰明了！”
“你休息一下吧，大姐去教弟妹燒菜。”
她離開之後，倪立立即運功療起傷來。他傷勢複原極快，快得出乎其意料，相信再過幾天便可下床了，這大概是服了雪蟒血及天山雪蓮之功，心中暗暗高興。
晚上，完顏海棠問起日間東方永亮跟他交談之情況，倪立為免她擔心，故意淡然化之。
× × ×
次日黃昏，顧映紅又來了，喜孜孜地道：“城主已批準大姐在此與你研究。”
“小弟早料到他會批準，他比咱們任何一人都急。”
“今晚要筆錄嗎？”
“隻記一點。每天記幾句，如此他才不會懷疑。大姐去拿筆吧。”待顧映紅取來文房四寶，倪立念了三四句，道，“下麵的你先別記！”於是又傳授了顧映紅十多句。
顧映紅道：“小弟你真聰明，城主也比不上你！”
倪立微微一笑道：“你把他看扁了。照小弟推測，他應該隻是在最後幾段還未弄通而已。”
說起來，東方永亮的進度跟倪立差不多，隻不知宗本源之進度又如何。
忽聞魏普來訪，顧映紅連忙將紙張筆墨收起來。魏普帶著翠芳進房，問道：“倪兄弟這兩天身體有否進步？”
“托賢伉儷之福，好多了，多謝關心。”
魏普忽然壓低聲音道：“聽說這幾天城主兩次登門造訪，看來他還是對你十分倚重。”
倪立苦笑道：“隻怕是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。他是來探虛實的。”他簡略地將情況說了一下，反問，“依我兄之見又如何？”
魏普臉色陰沉，沉吟了一陣才道：“兄弟看法無誤，也許他對你已動了疑心，你一切必須小心！”
倪立問道：“小弟本不該問你一件事，不過不問又難以證實心中的一個想法，所以不得不問。”
魏普道：“請問。”
“你那一組剖析旨要到哪一章？”
魏普毫不思索地道：“第三章第二段。”
“一共有五章，貴組之速度，不知城主會不會亦有所懷疑？”
魏普臉色一變，問道：“懷疑什麽？”
“隱瞞！欺騙！在城主之心目中，太學士及護法都是武林中之一時俊彥，進度如此之慢，怎能不令他懷疑？”
“須知旨要深奧之至，這種內功心法，隻要理解錯誤，謬然練習之，輕則走火入魔，重則喪生，豈可貪快求速，而不慎重？”
“也許有人懷疑咱們進度不止如此慢，而是故意欺瞞他。”
魏普歎息道：“倘若他心胸如此狹窄，又多疑善忌，咱們無異是伴君如伴虎。”
“因為他來找小弟，實際上對太學士們是一個訊號。他野心勃勃，要領導群倫，豈容許十個人學會旨要？”
“這幾天魏某亦一直為此盤算，卻苦思無計，倪兄弟若有計劃，何妨相告！”
“若有完善之計劃，自當相告。我家奶媽及丫頭均是城主之耳目，兩位該告辭了，以免引起不利之揣測。”
魏普點點頭，遂與妻告辭。
倪立也覺得非提早計劃逃離虎穴不可，免得屆時太過被動，任人魚肉。
一宿無語。不過，完顏海棠為了一宗心事，人亦顯得消疲憔悴。
過了三天，倪立已可下床，隻是怕惹人思疑，仍關在房內練功練掌法。
這天下午，東方永亮突然來訪。倪立一聽到聲音，立即跳上炕去，運起功來。東方永亮進房見狀，稍為一怔，隨即亦脫下靴，爬上炕去，道：“副總管，本座助你一臂之力，使你能早日痊愈。”
倪立這一驚非同小可，蓋東方永亮功力深湛，經驗豐富，這一來，他功力深淺必能被其試探出來，是故連忙裝作運功完畢“醒來”，隨即驚愕地道：“原來城主駕臨，屬下……”
東方永亮和顏悅色地道：“不必緊張，本座不會怪你。聽說陽關及顧映紅，包括魏普及歐陽正，都曾輸功助你療傷，本座大為感動。若人人能如太學士般團結，迷城之願望豈有不成之理？本座思之慚愧不已，下麵的人尚且如此，身為一城之主，又怎能落後？因此今日特來助你運功療傷。”
倪立忙道：“城主千金之體，屬下豈敢因己而損傷之？何況屬下剛剛運了功。”
東方永亮道：“有本座之功力為助，何妨再療一次傷？嗯，你可先休息一下，咱們先聊聊天。”
倪立見他執意要做，再推辭徒引起他更大之思疑，是故隻好硬著頭皮道：“城主盛意真教屬下感動，將來寧不粉身以報乎？隻是屬下心裏始終難安……”
“本座早已說清楚，你又何須難安？”東方永亮道，“副總管在傷病期間，仍能孜孜不倦苦釋旨要，而且成績斐然，本座若不略表寸意，也說不過去。”
兩人閑聊了一陣，東方永亮道：“開始吧！”倪立隻好盤膝，意守丹田。東方永亮盤坐其後，雙掌略一搓熱，便將手掌放在其後背“靈台穴”上。
“何罪之有？本座偶爾經過，隨便來看看您而已。”
東方永亮在廳上的椅子坐下，揮手趕走兩個藥童，看樣子他不是隨便來看看而已。
司徒大夫略有點緊張，雙手在圍巾上擦了幾下，又把圍巾解下來，問道：“不知城主要否喝茶？”
東方永亮含笑道：“不必，大夫也坐下吧。”他指一指旁邊一張椅子，司徒大夫隻得坐下。他溫聲問道，“你身為大夫，可有去看過倪副總管嗎？”
“有。驗過他的傷，傷勢頗重，但心脈無損，最多兩三個月便可下床走動了！”
“陽關那一掌力道不輕。他能不死，真是異數。”
“老朽問過了，他說在陽太學士的手掌印上胸膛時，他乘勢倒飛，卸掉不少掌力，所以才保得住一條小命。他胸膛上還有一道掌印哩！”
“也真難為這小子了。也幸好他機伶，才保得住一條小命。”稍頓，東方永亮又問，“你開藥給他服過沒有？”
司徒大夫心頭一沉，道：“開了七帖藥給他。不過他好像不大喜歡服藥，說是小時候服藥，吐得他七葷八素，以後看見藥便心慌了。還說用內功療傷，可以一舉兩得。因此老朽開了藥之後，也沒去檢驗他到底有沒有煎服。”
“哦？竟有這種事？”東方永亮沉吟了一下，問道，“何謂一舉兩得？”
“倪副總管說，既可療傷，又可練功，增進功力。”
“他隻跟你說這些話？”
“他精神還不好，老朽不敢跟他多說。”
東方永亮忽然站了起來：“哼，太學士們及護法們幾乎天天去找他，他便有精神應付？”
“老朽提醒夫人，不宜讓他們跟副總管多說話。”司徒大夫小心翼翼地道，“但夫人說他們隻是進去探望一下而已，沒有跟副總管多說話。”
東方永亮道：“你得多關心他的傷勢發展，迷城不能沒有他！”說著便走了。
他直接到倪立家去，完顏海棠叫道：“城主紆尊降貴，真是蓬蓽生輝！”
“本座是來看看倪立的，帶路吧。”
倪立早在房內聽見聲音，立即“運功”，使自己臉色十分難看，幸好東方永亮又跟顧映紅寒暄了幾句才進房，倪立“偽裝”已畢。
“副總管，你覺得如何？”
“比早幾天好多了，有人幫助下可以運功療傷，多謝城主關懷。”
“你為何那天會閃不開陽關那一掌？”
倪立歎了一口氣，道：“也怪屬下想用自創的招式反擊，出手稍慢，他掌已印到，這時候已經來不及，是以隻好急退卸掉部分掌力。”
“當時沒有覺得什麽異樣？”
倪立心中忖道：“來了！這不是做賊心虛嗎？”他故意裝作不明所以地問：“不知城主是指哪方麵的異樣？”
東方永亮心中暗道：“這小子是假裝的，還是全心投入，沒有發覺後腰異樣，便已中掌？”臉上不動聲色地道：“本座隻是順口問問而已。副總管能保住生命，實乃本城之福，希望你靜心養傷，早日康複，可以繼續工作。”
“屬下一天到晚都在炕上，早已悶得發慌，也希望早日複原。”
“本座也不打擾你了，過兩天再來看你！”
東方永亮走後，倪立忐忑之心方稍定，暗道：“他這是來刺探我的反應！”當下閉目沉思起來。
東方永亮返迴居所，不料宗本源已在等他：“那小子如何？”
“傷勢不輕，但死不了，而且一定能複原！”
“大哥還要動手嗎？”
東方永亮沉吟道：“實料不到這小子受傷之後，所有的護法及太學士都對他那麽關心。這時候動手，會引起他們懷疑。哼，反正煮熟的鴨子，還怕會飛上天去？”
“這小子倒會收買人心，聶老大如今對他言聽計從，好像是他的救命恩人般。”宗本源道，“如果他做這一切隻是為了自保及鞏固地位，倒可以理解。就怕他包藏禍心！”
“諒他還沒有這個本事，可以煽動太學士們反叛！隻要他武功不是高到咱們製服不了，倒也不必急於殺他。再看一陣子吧，他有上進心，自然會更加落力，對咱們反而有利。”
“是啊。要殺他，小弟還真有點舍不得，畢竟旨要數他的解釋最貼切，亦證明他還是忠心的。”
東方永亮臉色一沉：“本座暫時不殺他，並不是表示完全信任他。你過兩天也去探望他一下吧，否則人心都投向他那裏去了！”
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宗本源離開不久，門衛又帶著倪立家的丫頭及奶媽進來。東方永亮和顏悅色地道：“奶媽，我記得你是姓梁的吧？丫頭，你便是翁孟北的女兒翁新綠？翁孟北在銀牌學士位上仙逝，大誌未酬，真教人遺憾！”
那奶媽及丫頭不知城主的意思，不敢置一詞，隻是默默垂著首。
“倪副總管受了傷，你們在他家工作，可知傷勢重不重？”
梁奶媽首先道：“副總管一直在房裏，夫人不讓下人們進去，所以屬下不知道。”丫頭翁新綠也連忙應是。
“這幾天有什麽人去探望他，你倆應該知道。”
“太學士們、護法們，還有一個叫老大的，另外他還帶兩個漢子去。”梁奶媽道，“再有一個便是薑副總管。就這麽多人。”
“他們都到他房裏去？進去多久？”
“大部分隻進去一下便出來了，隻有顧大姐跟老大在房裏的時間較長一點。”
東方永亮沉吟了一下，又問：“他們進房出來之後便都迴去了？”
這次由翁新綠迴答：“不是，太學士們大多在客房裏聊天。”
東方永亮臉色一沉，問道：“他們說些什麽？”
梁奶媽跟翁新綠互相交換了一下眼色，道：“他們大部分時間低聲說話，屬下又沒有留意，是故不知道。”
“以後可得留意一下，不管說些什麽，下班之後，立即向薑副總管報告。”東方永亮雙眼射出兩道淩厲的目光來，“你們應該知道，迷城的規矩，違背城主要受什麽懲罰！”
梁奶媽跟翁新綠不由得打了個寒噤。
× × ×
曹汝明忽然光臨倪家，問候及安慰之後，道：“嫂夫人要照料倪兄弟，孩子乏人照料，我已下令梁奶媽及翁丫頭，以後便長住在府上，協助嫂夫人。”
倪立心頭一沉，卻含笑道：“夫婦間難免有打情罵俏的情況出現，有外人在始終不方便。”
曹汝明哈哈笑道：“曹某是過來人，怎會不了解？不過兄弟內傷不輕，總不會在這時候跟嫂夫人親熱及打情罵俏吧。你放心，待你內傷痊愈，她倆晚上仍然迴去自己的居所。”
倪立知道再堅持下去，徒增加曹汝明之疑心，是故忙道：“如此便請總管費心了。總管一片心意，愚夫婦拜領了，他日將報答之。”
“份屬同事，這種小事還要報答？”曹汝明長身道，“倪兄弟，你多點休息，曹某告辭了。改日再來問候！”
× × ×
東方永亮親自再次到倪家，開門的是顧映紅。隻聽她故意失聲叫道：“想不到城主駕臨，恕罪恕罪！”
東方永亮佯怒道：“你們天天來騷擾倪副總管，本座還未怪罪哩。本座是等他精神稍好，才敢來看他！快帶路。”
完顏海棠聽見叫聲，連忙出房來。東方永亮跟她略打個招唿，便進房了。
倪立已聽到顧映紅之叫聲，急默運神功，臉色登時青白多了，人亦顯得無精打彩。
“副總管身子近來如何？有進步嗎？”他不由分說，便把倪立的手拉過去，親自替他把脈，“奇怪……”
“城主奇怪什麽？”
“看你臉色極差，但脈搏並不太弱，不過脈象並不平和，看來內傷未愈。”
倪立暗吃一驚，但臉上不露半點聲色，道：“這幾天，同袍們不斷輸功替屬下療傷，而屬下也不斷自己運功療傷，加上大夫的藥，已有了很大之進步。屬下雖恨不得立即痊愈，但卻也知道急不得也，不過半個月之後，料可勉強下床。”
東方永亮淡然道：“你專心養傷，運功療傷之餘，解剖旨要含意，並不一定要去小樓上班，也不耽誤工作，何須急於下床？”
倪立心中暗暗冷笑：“如此還不是一樣？總之你就是要旨要之注釋罷了！”當下道，“這個道理屬下曉得，若有所得，必錄之交城主斧正。”
東方永亮好像漫不經心地問道：“以你之武功及身手，斷無理由閃不開陽關那一掌，本座想再聽聽你的解釋！”
倪立心中暗道：“來了，到底是來試探的！”他毫不思索地道：“用秘笈上之武功，根本不能克製陽太學士那等高手。因為屬下施展的招式，他都學過，了如指掌，不但能擋，還能破解。前一天城主及副城主對咱們之表現大不滿意，是故屬下便想用自創之招式應戰，以收出其不意之效。不料，因為招式未熟，又在猶疑該用哪一招才能連消帶打，這刹那之猶疑，便造成了遺憾。”
東方永亮忽然目光灼灼地望著他，沉聲問道：“事情就這麽簡單？”
倪立裝作一副疑惑之色，反問：“難道還有其他理由？還是城主懷疑屬下故意受傷，而另有目的？”
東方永亮幹咳一聲，道：“當然不是，隻是本座覺得在那之前，你一切都十分平穩，出招亦順暢，突然之間……因此難免有點奇怪！”
倪立歎了一口氣道：“高人相爭，差之毫厘，謬之千裏，誠不我欺！太學士亦都十分奇怪，紛紛問屬下這個問題。”倪立輕輕吸了一口氣，道，“如果屬下不是年輕氣盛，要在城主跟前逞勇，他那一招，屬下隻需用‘空明拳’的‘翹首望空’，便能將陽兄那一招封住！唉，偏偏……不過這也好，這個教訓屬下畢生難忘，將來做事一定謀定而後動，小心謹慎，絕對不會單憑小聰明及運氣而冒險了！”
東方永亮心頭一動，忖道：“這句話是說給老夫聽的嗎？”當下反問：“太學士及護法們都相信你的解釋？”
倪立失笑道：“事實如此，他們能不相信乎？”
東方永亮心頭暗怒：“你跟老夫說話，亦這般放肆！”嘴上問道：“自你進來本城，一切表現均令本座滿意，也使別人佩服，是故一步步高升，也無人反對，而你人緣又佳，到處受歡迎，不知副總管對自己有什麽要求？”
倪立心頭一沉，表麵露出誠惶誠恐之態，恭聲道：“屬下不明城主之意，請明示！”
“你在迷城內，拚命工作、拚命討好迷城裏的人，不知你的目的是什麽？再升一級？還是想升至副城主？”
倪立一本正經地道：“屬下自小嗜武若狂，進來迷城之後，得城主不殺，且逐步提攜，屬下亦一步步高升，得窺之武技更加高深。試問有哪一個武人能抵得住旨要之誘惑？”
東方永亮臉色稍霽，問道：“你是為旨要進入本城的？”
“屬下根本不知道有‘衛青武學旨要’這本秘笈，怎會為此而來？屬下倒想問問城主，為何把屬下從如意賭場弄到迷城來？”
東方永亮道：“如意賭場是本城的一個收入來源，他們報告說你十分聰明，武功又有一定之造詣，本座便下令將你跟魏普調來考驗一下。果然是可用之才！”
“對啦，既然如此，城主當知屬下一切均是身不由己，還有什麽目的？包括成親娶郭蓮，也是城主厚賜的。”
東方永亮不答反問：“本座還有一點不明——府上為何會在一夜之間，燒成灰燼？”
倪立臉現戚容，道：“不知城主相不相信，屬下人在金陵，對於寒舍發生巨變，根本一點也不知道！至於父母妻子兄弟，是生是死亦不知半點消息，是故當時城主要屬下成親，屬下心裏還非常不高興。也因此，郭蓮嫁給屬下幾個月，仍是處子之身。便是因為屬下認為當時家父母已遭不測，做兒子的孝服期間，又豈能辦喜事？不過人在俎上，城主又是美意，屬下能反對麽？”
東方永亮鼻孔輕哼一聲，道：“看來本座做了很多違背別人心意的事，當真要檢討一下！”
“屬下容或有言詞不善之處，但絕無此意，請城主明鑒！”
東方永亮輕咳一聲，道：“咱們說迴剛才之話題。你拚命表現，還敢冒大不韙屢次向上提議，目的何在？”
“為了迷城，為了武學！屬下為城主以武技領袖群倫之理想而傾心，願意貢獻一己綿力。而且旨要早日剖析，成功日子便貼近，屬下少年心盛，免不了有爭強鬥勝之心，屆時可隨城主在中原武林揚威，那是何等光宗耀祖的事！而且從今之後，再也沒人敢欺侮倪家了！”倪立忽然神色一黯，道，“不過，如今說這話已無意義了，誰知倪家如今何在了？”
東方永亮看了他一眼，心中忖道：“看這樣子，他似非偽裝。若老夫看走眼，這小子之城府及應對術實在太過可怕了。不行，本座寧願錯坑三千，也不能放錯一個！”
“迷城是一個純粹武學、為了弘揚武學之地，進來之人，必須真心真意，也須具有為武學貢獻青春之理想，若懷有其他目的者，本座絕不能允許！”說至後來，他已聲色俱厲，“輕則判罰坐水牢，重則死罪！你是副總管，為本座倚重之人，須先以身作則！”
“屬下一直都在以身作則，若非如此，城主又怎能提攜屬下，在短短兩三年之內，便由一個囚犯，升至副總管之位？若果城主對屬下不滿意者，請教誨，屬下必定改過！”
這句話的反擊之力，極是厲害，東方永亮那股殺氣登時消失殆盡。他覺得再耽下去，氣勢反要為倪立所奪，是以長身而起，和顏悅色地道：“副總管內傷未愈，請靜心修養。本座不再打擾了，過幾天再來探望你。”
倪立掙紮著要爬下床，卻為東方永亮所止。他出了門，見郭蓮站在門外五尺之處，便道：“你好好照料副總管，萬一病情有變化，即派人通知本座。另本座尚有半枝野山人參，稍後著人送至大夫處，讓他和藥，煎予副總管服食，相信能加速其恢複！”
郭蓮急忙行禮道：“多謝城主關懷，多謝城主厚賜！”
東方永亮忽然又再迴臥房，見倪立正在沉思，乃問道：“倪太學士，你在想什麽？”
倪立早已覺察到他去而複返，卻裝作瞿然一醒，愕然道：“原來城主還未離開，請恕屬下失儀！嗯，屬下正在品味城主剛才說過的話！”
東方永亮又在椅子上坐下來，問道：“你品出什麽味道來？”
倪立道：“心亂如麻，天意難測。城主剛才問屬下的那些話，分明是懷疑屬下心懷不軌，但卻又一路提拔屬下……城主是否可明示，以免屬下會錯意，要做出一些令城主更不高興的事來。”
這些話聽來十分坦誠，剖腹而言，毫不隱瞞，沒半點心虛之象。
東方永亮又長身道：“你這般聰明，再仔細想想，斷無品不出之理。過幾天，本座再來看你。”他走了兩三步，忽又迴頭道，“迷城中人，人人均知本座對你厚愛，你若做出令我不高興之事來，日後本座能夠領導迷城，已有疑問，更遑論要統率武林了！你可要三思呀！”
東方永亮三天來兩次，一次比一次咄咄迫人，問的問題也更尖銳深入，最後走了再迴頭，更是軟硬兼施。不用說，他對自己的而且確動了疑，以後自己該如何應付？倪立不由得陷入沉思。
“小弟，大姐助你運功療傷吧！”
顧映紅一句話，把沉思中的倪立驚醒。他對她搖搖頭，她亦對他搖搖頭。他倆是越來越有默契了，不需多說，已知道對方之心意。
顧映紅除靴上炕，坐在倪立身後，而倪立卻麵對牆壁，變成他倆的後背對著門。她一雙手掌放在他背上，裝似運功助他療傷，實質並沒有將內力輸出。
她用“傳音入密”之術問他：“城主進房這許久，到底跟你說了些什麽話？”
倪立傷初愈，不敢運功施展“傳音入密”，隻能低聲將情況告訴她。
顧映紅輕聲道：“真是老狐狸！你準備如何對付他？”
倪立苦笑道：“主動權在他手中，小弟隻能盡力化解而已，因為時機未至。不過，我相信三五日之內，他還不會對我下手。”
顧映紅問道：“小弟為何有此自信？”
“照小弟揣摸，他對旨要亦尚未完全解通，他還需要小弟。”倪立淡淡地道，“不過，當他全部了解之後，也是下手之時！”
顧映紅道：“那小弟你便得盡量拖延了。”
“隻怕由不得我了，隻能見步行步，而且傷好之後，必須雙管齊下，一邊應付他，一邊加強逃亡計劃！”倪立道，“還有一點，聶老大道他親眼見到奶媽跟丫頭前天被傳，到城主居所好一陣子，今後在她倆麵前說話要小心！”
顧映紅笑道：“大姐曉得，否則怎會跟你佯裝運功療傷。”稍頓問道，“小弟弟，你說實話，旨要後麵那些篇幅，你都弄通了沒有？”
“哦，原來連大姐也不相信小弟？這幾天，小弟隻想通了後麵那兩段，最後那三四頁還未弄通哩。”倪立道，“稍後小弟便解釋與你聽。”
“不，你用口述，大姐筆錄，到時由你呈給城主。如此他便不會在短期內動手。”顧映紅道，“這幾天，他們都來看望咱們，好像咱們之進展最快！”
其實倪立隻差最後一頁的原文未能弄通，不過他連顧映紅也留一手，提防她不慎泄露出去。
兩人交談完畢，顧映紅欲去取筆，卻為倪立所止：“不急，明天再錄。”
顧映紅自作聰明地道：“對，對，明天本要上班，大姐叫歐陽正替我向城主說說，讓我在這裏跟你商量，也可順道保護你。”
倪立笑道：“大姐，你越來越聰明了！”
“你休息一下吧，大姐去教弟妹燒菜。”
她離開之後，倪立立即運功療起傷來。他傷勢複原極快，快得出乎其意料，相信再過幾天便可下床了，這大概是服了雪蟒血及天山雪蓮之功，心中暗暗高興。
晚上，完顏海棠問起日間東方永亮跟他交談之情況，倪立為免她擔心，故意淡然化之。
× × ×
次日黃昏，顧映紅又來了，喜孜孜地道：“城主已批準大姐在此與你研究。”
“小弟早料到他會批準，他比咱們任何一人都急。”
“今晚要筆錄嗎？”
“隻記一點。每天記幾句，如此他才不會懷疑。大姐去拿筆吧。”待顧映紅取來文房四寶，倪立念了三四句，道，“下麵的你先別記！”於是又傳授了顧映紅十多句。
顧映紅道：“小弟你真聰明，城主也比不上你！”
倪立微微一笑道：“你把他看扁了。照小弟推測，他應該隻是在最後幾段還未弄通而已。”
說起來，東方永亮的進度跟倪立差不多，隻不知宗本源之進度又如何。
忽聞魏普來訪，顧映紅連忙將紙張筆墨收起來。魏普帶著翠芳進房，問道：“倪兄弟這兩天身體有否進步？”
“托賢伉儷之福，好多了，多謝關心。”
魏普忽然壓低聲音道：“聽說這幾天城主兩次登門造訪，看來他還是對你十分倚重。”
倪立苦笑道：“隻怕是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。他是來探虛實的。”他簡略地將情況說了一下，反問，“依我兄之見又如何？”
魏普臉色陰沉，沉吟了一陣才道：“兄弟看法無誤，也許他對你已動了疑心，你一切必須小心！”
倪立問道：“小弟本不該問你一件事，不過不問又難以證實心中的一個想法，所以不得不問。”
魏普道：“請問。”
“你那一組剖析旨要到哪一章？”
魏普毫不思索地道：“第三章第二段。”
“一共有五章，貴組之速度，不知城主會不會亦有所懷疑？”
魏普臉色一變，問道：“懷疑什麽？”
“隱瞞！欺騙！在城主之心目中，太學士及護法都是武林中之一時俊彥，進度如此之慢，怎能不令他懷疑？”
“須知旨要深奧之至，這種內功心法，隻要理解錯誤，謬然練習之，輕則走火入魔，重則喪生，豈可貪快求速，而不慎重？”
“也許有人懷疑咱們進度不止如此慢，而是故意欺瞞他。”
魏普歎息道：“倘若他心胸如此狹窄，又多疑善忌，咱們無異是伴君如伴虎。”
“因為他來找小弟，實際上對太學士們是一個訊號。他野心勃勃，要領導群倫，豈容許十個人學會旨要？”
“這幾天魏某亦一直為此盤算，卻苦思無計，倪兄弟若有計劃，何妨相告！”
“若有完善之計劃，自當相告。我家奶媽及丫頭均是城主之耳目，兩位該告辭了，以免引起不利之揣測。”
魏普點點頭，遂與妻告辭。
倪立也覺得非提早計劃逃離虎穴不可，免得屆時太過被動，任人魚肉。
一宿無語。不過，完顏海棠為了一宗心事，人亦顯得消疲憔悴。
過了三天，倪立已可下床，隻是怕惹人思疑，仍關在房內練功練掌法。
這天下午，東方永亮突然來訪。倪立一聽到聲音，立即跳上炕去，運起功來。東方永亮進房見狀，稍為一怔，隨即亦脫下靴，爬上炕去，道：“副總管，本座助你一臂之力，使你能早日痊愈。”
倪立這一驚非同小可，蓋東方永亮功力深湛，經驗豐富，這一來，他功力深淺必能被其試探出來，是故連忙裝作運功完畢“醒來”，隨即驚愕地道：“原來城主駕臨，屬下……”
東方永亮和顏悅色地道：“不必緊張，本座不會怪你。聽說陽關及顧映紅，包括魏普及歐陽正，都曾輸功助你療傷，本座大為感動。若人人能如太學士般團結，迷城之願望豈有不成之理？本座思之慚愧不已，下麵的人尚且如此，身為一城之主，又怎能落後？因此今日特來助你運功療傷。”
倪立忙道：“城主千金之體，屬下豈敢因己而損傷之？何況屬下剛剛運了功。”
東方永亮道：“有本座之功力為助，何妨再療一次傷？嗯，你可先休息一下，咱們先聊聊天。”
倪立見他執意要做，再推辭徒引起他更大之思疑，是故隻好硬著頭皮道：“城主盛意真教屬下感動，將來寧不粉身以報乎？隻是屬下心裏始終難安……”
“本座早已說清楚，你又何須難安？”東方永亮道，“副總管在傷病期間，仍能孜孜不倦苦釋旨要，而且成績斐然，本座若不略表寸意，也說不過去。”
兩人閑聊了一陣，東方永亮道：“開始吧！”倪立隻好盤膝，意守丹田。東方永亮盤坐其後，雙掌略一搓熱，便將手掌放在其後背“靈台穴”上。