早春二月，樹梢上開始吐出新綠。雖如此，江北依然十分寒冷。
黃昏過後，寒風更大了，外頭雖然一片寒冷，但堡內卻是熱氣騰騰，一片喜慶的景象。
這是坐落在河北濮陽的摘星堡。摘星堡在江湖上並無名頭，那是因為摘星堡至此尚未正式成立，但未來的堡主“摘星手”上官淩霄在江北卻是聲名赫赫的高手，再加上其助手“八卦掌”周千歲也是個有頭有臉的人物，所以江北武林同道一致認為摘星堡將來在武林中必能占一重要的席位。
摘星堡在明天午時才正式向武林公布成立，但今日便已有不少賓客來堡道賀，準備參加明日的開堡大典。今日便到堡的，不但都與上官淩霄有深厚的交情，而且都是聲名遠播的大豪，也因此，上官淩霄整日都喜得合不攏嘴。
黃昏剛至，摘星堡已準備下盛筵。
摘星堡的大廳，擺下七席八仙桌酒席，摘星堡正副堡主自然坐在首席，能與他倆同席的當然都是最夠分量的賓客，計有“風雲刀”古逸飄、“斷魂槍”麥浩、“七煞掌”沈重、飛道人、“鐵麵羅刹”東郭翠珠、“武學究”顧之也等六人。
上官淩霄舉杯道：“小弟能得諸位撥冗臨蒞，不但蓬蓽生輝，也使小弟臉上有光，來，待小弟先敬諸位三杯！”
群豪寒暄了幾句，也都把酒斛舉了起來。
忽然一個堡丁跑了進來，叫道：“啟稟堡主，鐵葉幫少幫主葉少煌到！”
鐵葉幫在河北已小有名氣，雖然幫主葉銀輝未能親自到賀，但上官淩霄依然十分高興，忙放下酒杯，叫道：“快替我迎接！”隨又轉頭道：“諸位且先喝幾杯，待小弟下階迎接！
“武學究”顧之也道：“堡主但去無妨，區區等自不會辜負這些美酒，讓金樽空對明月。”
上官淩霄一笑離席，近來葉少煌的鋒頭頗盛，群豪也想看看這個後起之秀是什麽模樣，都把頭轉向大門。
隻見一個身穿白裘、臉如冠玉的青年，帶著一個家仆大踏步走了進來，那白裘青年舉止溫文、行動瀟灑，一看便令人生出好感。
“鐵麵羅刹”東郭翠珠雖是出名的鐵石心腸的女煞星，一見之下也仍不由暗讚一聲：“葉銀輝這個兒子果然不錯,難怪他沾沾自喜，更難怪葉少煌出道幾年，便得了個‘白衣公子’之雅號！”
上官淩霄上一次見葉少煌是在三年前於鐵葉幫內，當下笑道：“煌侄三年不見，更加如玉樹臨風了，可惜愚叔隻有一個女兒，否則倒要招你為婿！”他女兒早已有了個指腹為婚的未來夫婿了。
葉少煌玉麵一紅，忙說道：“上官叔叔說笑了，小侄恭祝摘星堡日後威震武林、聲名遠播，刁威，快把爹的賀禮雙手奉上！”
他背後那個家仆立即自懷中掏出一個小巧的錦盒，雙手奉上。
葉少煌道：“請上官叔叔笑納！”
上官淩霄大笑，一邊吩咐手下收禮，一邊問道：“銀輝兄為何不肯駕臨賜教？”
“家父因幫中有些瑣事要處理，生怕趕不及，所以囑小侄先來，失禮之處乞望叔叔原諒。”
上官淩霄一怔，問道：“令尊不克駕臨，幫中必是發生了什麽大事……未知是什麽事？”
須知上官淩霄跟葉銀輝早年同闖江湖，交情絕非泛泛，葉銀輝接任鐵葉幫幫主時，他上官淩霄曾千裏迢迢自關外趕去鐵葉幫致賀。
今日他上官淩霄創辦摘星堡，若非有萬分重要之事，葉銀輝斷沒有不未之理，因此上官淩霄便認定，鐵葉幫所發生之事絕非小事。
不料葉少煌仍是臉露笑容，從容不迫地道：“有勞叔叔掛懷，敝幫並沒有發生過什麽大事。”
當下上官淩霄又是一怔，心中狐疑不已，奈何此刻堡內群豪正在等他喝酒，不便相問，於是便吩咐葉少煌、刁威坐在次席。
上官淩霄返迴座位，重新舉杯勸飲起來，群豪豪氣勃發，人人酒到杯幹，喝得不亦樂乎，這裏麵數“武學究”顧之也的酒量最豪。
提起此人，本是個落第秀才，隻因學文不成，繼而改修武功，不料在他發奮之下，竟然頗有成就，又由於他說話每喜拋一兩句書包，是以江湖上的朋友戲稱其為“武學究”，顧之也不以為忤，於是這個名號便如此傳開了。
酒過三巡之後，上官淩霄跟周千歲提著酒壺酒斛逐桌去敬酒。
上官淩霄拍拍葉少煌的肩膀，道：“煌侄，你要多喝幾杯！”
葉少煌豪爽地道：“好，小侄現在先敬叔叔一杯！”一仰脖，把杯中酒盡皆喝幹。
上官淩霄大笑道：“虎父無犬子，果然是我的好侄子。”也把酒一口喝盡！
葉少煌抓起酒壺為上官淩霄及自己斟了一杯，道：“這一杯是小侄代家父幹的。”咕嘟一聲，杯底又幹。
上官淩霄笑聲更響：“我若不喝，隻怕賢侄還以為愚叔酒量淺了！”話音一落，屋頂上忽然傳來一聲鳥鳴，上官淩霄也沒在意，拾頭仰脖把酒傾落口中。
就在這刹那，葉少煌袖中忽然射出三支短箭。
群豪此刻都已有六七分酒意，又身在摘星堡內，完全沒有防備，上官淩霄亦不例外，何況麵對的是自己好友的兒子，心中更沒提防，這情景，就連“八卦掌”周千歲也萬萬預料不及。
隻聽“格格格”機括聲響，那三支短箭已悉數射中上官淩霄的胸膛。
葉少煌立即向後倒飛一丈，叫道：“哎呀，不好啦，我，我……”
三支袖箭全部射入心房，上官淩霄便“砰”的一聲跌倒地上。
上官淩霄的屍體跌落地上，群豪才定過神來，臉色都全變了。誰也料不到，會發生一件這樣子的意外來。
周千歲一怔之後，立即喊聲：“什麽事？”話出了口才覺這話實在太不成話，是以掠前一步，又喝：“葉少煌，我摘星堡跟你們鐵葉幫有什麽過節，葉銀輝要派你來下毒手？”
葉少煌一張臉比紙還白，雙手不斷地搖著：“副堡主，晚輩絕不是有心的，剛才屋上傳來一聲怪響，晚輩不知怎樣，誤觸了手腕的機括，才……請前輩相信晚輩……事實上，晚輩完全沒有殺害上官叔叔的道理。”
周千歲又是一怔，怒道：“誰會相信你的鬼話！”
葉少煌惶恐地道：“晚輩可以對天發誓，剛才的確是無意的。”
周千歲迴心一想，葉少煌的確沒有殺死上官淩霄的理由，一時之間竟說不出話來。
顧之也忽然大笑起來：“可笑你們竟為一個孺子所騙，實在令人噴酒。”
周千歲抱拳道：“恕周某愚昧，請顧大俠明言……”
顧之也放下酒杯，慢吞吞地道：“區區且問葉少幫主一句話，你說是無意誤觸機括的，但當時你已喝罷酒，再無動作，區區看得分明，何來誤觸之舉哉？”
周千歲急道：“對，葉少煌，你還有何話可說？”
“晚輩這副袖弓，是縛在手腕上的，十分靈敏，隻須手背微一運勁，便能牽動機括，把箭射了出去。”
顧之也哈哈笑道：“如此你剛才又因何要運勁，你騙得了別人，卻瞞不過區區，所謂秀才不出門而能知天下事，你外表斯文，料不到卻看不起讀書人！”
葉少煌急道：“隻因晚輩上月跟楚英南打了一架，受了一點內傷，剛才可能因為酒喝得太多，引起疼痛，加上那鳥鳴聲實在太奇怪，是以不自由主運功抵擋，使那機括……”
顧之也冷冷地搶著說道：“你是不到黃河心不死，不管你說得如何天花亂墜，區區都不會相信你了。”
葉少煌歎息道：“你不相信，晚輩也無話可說。”
東郭翠珠忍不住道：“酸丁，你不把話說清楚，隻怕難以服人。”
顧之也不屑地說道：“子曰：唯女子與小人難養也，區區是堂堂的大丈夫，焉有與女子瞎纏之理？再說男女授受不親也……””
東郭翠珠怒道：“男女授受不親，你剛才為何跟老娘喝酒，莫非你是小人？”
顧之也臉色一變，怔怔地說不出話來，古逸飄怕他下不了台，忙打圓場道：“顧大俠，老朽也不明你之高見，未知可否請你明言，以解老朽等的茅塞呢？”
顧之也一喜，搖頭擺腦地道：“古大俠也真不愧是大丈夫也！”
東郭翠珠冷哼一聲道：“你倒會見風駛舵。”
這次顧之也不敢再搭腔，清一清喉嚨，道：“葉少幫主，區區問你，你今日是來道賀，還是來鬧事？”
“自然是來道賀的！”
“既然是來道賀的，如何在身上藏了歹毒的暗器？這不證明你心懷不軌嗎！”
葉少煌臉色大變：“這……這個，晚輩……”
“不必晚輩前輩的，抓下你，問一問你老子便會真相大白！”
周千歲一拍腦袋：“老朽也許是氣昏了，竟然想不到這一點。”話音一落，身子立即躥前，十指如爪，向葉少煌胸襟抓去！
葉少煌閃身叫道：“副堡主請聽晚輩一言。”
周千歲雙抓突然化掌，一擊其胸，一拍其左脅。
葉少煌退了一步，周千歲大喝道：“有話便等你父親來了再說！”雙腳一錯，又發兩掌。
葉少煌慘笑一聲：“副堡主不聽小侄解釋，小侄唯有得罪了。”左手在腰上抽出一柄燦爛奪目的銀刀來。
周千歲大叫一聲：“鐵葉幫的袖箭、銀刀名聞江湖，袖箭剛才已領教過了，現在周某便見識見識你們葉家的左手刀法！”他自恃功力深厚，對方雖有兵器在手，卻仍不把其放在眼中，雙腳一陣遊動，上身一長，右掌護胸，左掌已拍向葉少煌的左邊脅下。
葉少煌手腕一翻，刀鋒斜削周千歲的手掌，這一刀出手極快，不愧是葉銀輝之子。
周千歲冷笑一聲，也是手腕一翻，掌緣砍在刀身上，葉少煌的銀刀立時蕩開。
不料葉少煌的左手刀法果然有不同凡響之處，銀刀趁勢劃了半個弧圓，疾劈周千歲的腰際，單這一刀的應變，實有宗師之風範，不但廳上的群豪齊是一怔，連周千歲亦輕歎了一聲，連忙擰腰閃開。
葉少煌占了先機，左手刀法奇招不絕，著著出人意料，口上卻說道：“請副堡主住手，聽小侄解釋。”
周千歲厲聲道：“老夫抓住了你，再去聽你老子解釋！”
倏忽已過五十招，周千歲略為探明葉少煌的刀法，立時加緊進攻，一連攻出了七掌。
廳內的群豪，有少半自忖葉少煌抵擋不了這七掌，但葉少煌銀刀翻飛，一一接了下來，毫無敗勢。
周千歲心頭一凜，忖道：“老夫今日若不能把葉少煌擒下，不但摘星堡一敗塗地，連老夫這張臉亦無處擱置！”
當下立即運上八成真力，掌風唿唿，刮得旁邊的人衣袂獵獵作響，忙把酒席移開。
古逸飄忖道：“周千歲年老功深，果然名不虛傳。”
可是盡管周千歲把壓箱本領都使了出來，葉少煌攻勢雖斂，但仍能力守不敗。
東郭翠珠暗暗讚道：“我那兒子如果未死，不知比他又如何？不管如何，這個年紀能與周千歲力鬥百招而不敗，已足以告慰！”
原來她兒子小時候在門外玩耍時被歹徒殺死，自此之後她性情大變，出手狠辣，對兇徒妖魔更是絕不留情，不過由於她性子偏激，經常出手過重，所以才得了個“鐵麵羅刹”的外號。
但有一件甚少人知道的事，東郭翠珠對任何人雖都不稍假詞色，但對年少英俊的男子卻例外，每次她碰到這種青年，都使她想起她死去的兒子，仿佛在別人的兒子身上，能得到無限的溫暖般，但假如那是個為非作歹的青年，她出手便更加狠辣。
葉少煌風度翩翩，一表斯文，她便不相信他是故意來殺害上官淩霄的。
就在此刻，上官淩霄的妻女得到訊息，急自內堂奔了出來。
葉少煌喝道：“副堡主請暫停，待晚輩跟伯母告罪一聲！
周千歲正想答話，上官夫人問道：“周大哥，淩霄是怎樣被人殺死的？”
周千歲身子一退，指著葉少煌道：“弟妹問他便知道！”
葉少煌彎腰恭聲道：“請伯母聽小侄解釋，小侄隻是無意中誤觸了袖管內的機括，不幸射著了上官叔叔，小侄絕非有心的。”
上官夫人舉袖拭去眼淚，厲聲道：“不管如何，今日總得拿下你，向葉銀輝討迴公道！”
她女兒上官鳳早已忍不住，抽出一支短劍，望葉少煌刺去。
葉少煌用刀一架，道：“鳳姐，你能不能聽我解釋……”
上官鳳垂淚道：“有話便等你去黃泉向家父解釋吧！”手腕一翻，短劍再度刺出。
上官夫人身子迫前兩步，袖管內滑下一支長劍，自旁側刺過去：“周大哥，你還不快動手？跟這種人還講什麽江湖道義？”
周千歲應了一聲，揮掌拍了過去，兩股掌風立即把葉少煌籠罩起來，葉少煌以一敵三，立即落在下風。
廳內群豪都有點尷尬，本是賀客，忽地變成吊喪客，不幫上官夫人擒下葉少煌，在交情上似乎說不過去，但這種殺夫仇恨，外人出手，主家亦未必領情。
東郭翠珠默察形勢，忍不住道：“好不害羞，摘星堡的人在自家堡內竟然也以眾淩寡，傳出江湖去，摘星堡還能立足嗎？”
上官夫人厲聲道：“他暗箭傷人在先，還跟他講什麽江湖規矩？”
東郭翠珠冷笑道：“如此夫人豈不跟暗箭傷人的小人沒有分別？”
上官夫人大怒，叱道：“東郭翠珠，別人怕你，老娘卻未把你看在眼內，待會老娘再來領教你的高招！”
東郭翠珠尖聲笑道：“何必再等，有膽的現在便來吧！”即抽出一對柳葉刀，一副躍躍欲試的神色。
古逸飄忙道：“這是摘星堡跟鐵葉幫的事，咱們何必置身其中！”
東郭翠珠冷哼一聲，仍不把刀收起。
葉少煌的隨從刁威見主人身陷厄境，忙亦抽出刀來，上前參戰。摘星堡的保丁見狀，大叫一聲，都把兵器抽了出來，圍攻過去。
東郭翠珠忍不住說道：“好不要臉！二三十個大人欺侮兩個孩子，簡直不成體統！”雙腳一蹬，提刀撲了過去。
古逸飄待要阻止，已經來不及了。就在此刻，屋頂上忽然傳來一聲尖銳的鳥啼聲，那叫聲說不出的難聽，廳上群豪都有一身武功，但此刻都不由自主地打了個冷噤，毛骨悚然。
東郭翠珠武功高強，雙刀連砍，立即迫退幾個摘星堡的堡丁，周千歲大怒道：“鐵麵羅刹，你實在太目中無人了！”奔前兩步，舉掌擋住東郭翠珠的刀勢！
東郭翠珠叫道：“老娘早想伸量伸量你了！”雙刀飛舞如風，直取周千歲。
再一道鳥啼聲傳來，葉少煌在這刹那，奮力衝前兩步。一個堡丁手持長槍直剌葉少煌的心窩。葉少煌銀刀一落，刀刃在槍杆上一砍，身子立即借力飄起，落身廳外。
廳外是個近百丈的廣場，早已立了不少摘星堡的堡丁，見狀都發一聲喊，手執兵器衝了過來！
與此同時，大廳屋頂忽然“隆”地發出一聲巨響，沙石破瓦飛揚中，一塊合抱的大石自上飛落下來！
群豪大叫一聲，紛紛閃避。屋頂那個破洞忽然飛下一條麻繩，刁威雙腳一蹬，伸手握住麻繩，立即自破洞飛出屋頂！
群豪一怔之下，待要阻攔，刁威的身影早已消失。摘星堡的堡丁尚未衝至葉少煌身前，隻見屋頂上射下七八支袖箭來，有幾個閃避不及，中箭倒地，隨即斷氣！
葉少煌身子拔高二丈五六，屋頂上飛來一條軟鞭，圍住他的腰際，葉少煌借力一飛，也落身屋頂上，立即向後掠去！
這些事說來雖慢，但實際上卻發生在一瞬間，待得周千歲等人定過神來，躍身上屋，葉少煌和刁威已在十餘丈之外。
周千歲和上官淩霄的妻女怎肯如此罷休？腳尖一點，正待追擊，隻聽一片“嗤嗤”聲響，屋脊後忽然射出九支袖箭，分別射向周千歲、上官夫人及上官鳳！
周千歲怕她倆有失，連忙發掌擊下袖箭，隻這一耽誤，葉少煌、刁威已走得更遠了！
古逸飄及麥浩等人亦已躍上屋頂，問道：“人呢？”上官鳳跺腳道：“溜了！”一頓又道：“周伯伯，發箭那人……”
話音未落，周千歲經已急掠出去，古逸飄等人跟進。屋脊後，空空如也，哪裏還有人在？
周千歲喝道：“快搜一下，看看有什麽陌生人嗎？”
眾人分頭四周搜了一遍，卻不見有何陌生人。周千歲長歎一聲：“這一次真是一敗塗地！”
古逸飄忙安慰道：“周副堡主何必氣餒？所謂跑得了和尚，跑不了廟，走得了葉少煌，走不了葉銀輝！”
周千歲精神一振，沉聲道：“對對！摘星堡跟鐵葉幫這筆仇是解不開了！”
上官夫人憤恨地說道：“要解開也可以！隻要葉銀輝一家人肯自殺，這筆仇才可揭去！”
東郭翠珠冷冷一笑道：“人家殺你一人，你便要殺人一家？這也配稱俠義之士？哼！”
上官夫人尖聲叫道：“東郭翠珠，你今日到底是本堡的賀客，還是鐵葉幫請來的助拳？”
東郭翠珠微微一怔，隨即淡淡地道：“憑葉銀輝還請不了老娘替他助拳！”
周千歲沉聲道：“既然如此，便請女俠少說幾句！”
東郭翠珠拂袖道：“話不投機半句多，東郭翠珠禮數已盡，後會有期！”身子一弓，便向堡外馳去。
上官夫人側頭向周千歲，周千歲忙道：“不必節外生枝，放人！”
眾人躍落地上，一個堡丁拿了一支袖箭上來，雙手呈上，道：“啟稟副堡主，這些袖箭是鐵葉幫的獨門暗器！”
周千歲看了一眼，道：“請諸位過來看看，日後本堡與鐵葉幫交惡，也知曲在何方！”
群豪都走近一看，大廳燈光通明，光如白晝，袖箭的形體看得清清楚楚。尋常的袖箭除了長度之外，跟長箭無甚分別，但鐵葉幫的袖箭，箭尾嵌的卻不是羽毛，而是一片由薄鐵打製的葉子！
群豪目光一落，隻見鐵葉上還鑄了一個篆體葉字，果然是鐵葉幫之獨門暗器！
群豪心情都有點異樣，對上官淩霄出師未捷身先死更是深表同情。
當下摘星堡邊準備上官淩霄的後事，邊準備明日開堡的禮儀。
摘星堡因為上官淩霄暴卒，便決定由原副堡主的周千歲代替上官淩霄之位，上官夫人卻坐上副堡主之位。
鬧了半夜，天已將亮，群豪見一切都已準備妥當，正想入屋休息一陣，忽然一個堡丁匆匆忙忙跑了進來，稟道:“鐵葉幫幫主‘飛箭銀刀’葉?輝帶著三個人來了！?br />
周千歲一怔，喝問：“他在哪裏？”
“離堡尚有半裏，看樣子是要來咱們堡內！”
“可有發現他還帶了什麽人來？”
“沒有！”
話音剛落，又見一個堡丁快步跑了進來：“啟稟堡主,葉銀輝已至堡前！”
古逸飄、麥浩及顧之也等人心頭都是一跳，忖道：“葉銀輝好大的膽子，但假如葉少煌的行動不是受其指使，今日隻怕有一場好戲上演！”
隻見周千歲沉聲道：“打開中門，讓他進來！人一進來，立即也把四麵的大門關住！今日若讓葉銀輝離開，摘星堡就此在江湖上除名！”
他目光一環，又抱拳道：“諸位英雄，昨夜的事，各位都已看見，誰是誰非，各位亦都心內有數！今日不管是敝堡的好友，還是跟鐵葉幫有交情的，都請袖手旁觀；由本堡跟他自個了斷！若不分是非，反幫鐵葉幫的，不論往昔交情如何，日後都是仇人！”
群豪連忙道：“咱們知道曲在鐵葉幫，今日絕不會幫他們，請貴堡放心！”
周千歲臉色一霽，道：“如此請諸位坐下。”
上官夫人、上官鳳卻趁此走入內堂。
過了一陣，果見葉銀輝帶著兩個鐵葉幫的堂主走進來，他隔遠便抱拳道：“小弟葉銀輝恭祝周大哥萬事順利，日後摘星堡揚威武林，令旗所至之處群魔齊避！”
周千歲依然大馬金刀坐在椅上，葉銀輝也沒在意，轉頭對古逸飄等說道：“料不到諸位比葉某還早！”
群豪明知好戲即將上演，都隻是淡淡地跟他點點頭。
葉銀輝一怔，問道：“周大哥，上官賢弟還未下床嗎？”說著拉了一張椅子坐下。
忽聽一個尖銳淒厲的聲音傳來：“葉銀輝，你還有膽坐下來！”
葉銀輝見是上官夫人，不覺微微一怔，連忙躬身道：“葉某參見弟妹！”
“哼！虧你這弟妹兩個字還叫得出口呢！”
葉銀輝詫異地問道：“弟妹此話是何意思？”
“你何必再假惺惺！”上官夫人冷笑一聲：“你看我今日穿的是什麽衣服！”
葉銀輝目光一瞥，心頭更是驚詫，怔怔地道：“弟妹何為要穿……”
上官夫人拂一拂身上那件白絹孝服，悲聲道：“葉銀輝，我且問你一句話，我當家的跟你交情如何？”
葉銀輝正容道：“上官賢弟與葉某雖非手足，但卻有手足之情！”
“既然如此，你為何縱子行兇！”
葉銀輝臉色一變，問道：“弟妹此話何意？葉某全不明白！”
周千歲喝道：“葉銀輝，你當著天下英雄在此，還敢惺惺作態？必是你令葉少煌來此暗害上官賢弟的，否則他小小的年紀，豈有這個膽量！”
葉銀輝臉色雪白，滿臉驚詫欲絕的神色，問道：“周大哥說犬子……犬子曾經來此，把上官賢弟……暗殺了？此事非同小可，周大哥不是跟小弟開玩笑吧！”
周千歲怒道：“上官賢弟的屍體就在後廂，誰跟你開玩笑！此事過程，廳內英雄全部目擊，豈有捏造的！”
“什麽？”葉銀輝尖叫一聲，臉如死灰，急聲道：“此事小弟全不知情……而且，不會的，你們一定看錯了！犬子一向十分敬佩上官賢弟，他怎會做出這種喪盡天良的事來！”
周千歲把那些袖箭拋落在地上，冷冷地道：“這些是你兒子發射的，你自個認清楚一點，看看是不是你們鐵葉幫的獨門暗器！”
葉銀輝拾起一看，臉色更加難看，周千歲道：“到如今你還有什麽話好說？”
葉銀輝喃喃地道：“待我先去看看上官賢弟的遺體……”
上官夫人斜走一步，跟女兒並肩而立，道：“淩霄沒有你這個朋友，你不必再去傷他的心！”聲音一轉，更加淒厲:“葉銀輝，今日你自縛雙手，讓本堡處置！”
葉銀輝深深吸了一口氣，道：“弟妹，你莫激動，且聽葉某一言可好？我葉銀輝對天發誓，假如有縱子來此行兇的，天誅地滅，永不超生！”
古逸飄輕咳一聲，道：“聽葉幫主發下此毒誓，敢情真的不知令郎來此行兇的事了！”
葉銀輝苦笑道：“葉某當著諸位的麵，怎敢假言相騙！”
“令郎帶著刁威來此，又不知幫主是否知道？”
葉銀輝道：“不瞞諸位英雄，犬子正月初八便帶著一位叫刁威的隨從出門了，至今已逾一月，葉某都不曾見過他們的麵！”
“令郎何事出門？”
“犬子每隔一段時期便出外遠遊，到江湖中曆練以增見識，葉某也不知他去了何方！”
上官夫人冷笑道：“縱然不是你指使兒子來殺人，但人總是你兒子殺的！”
葉銀輝急道：“事情的經過到底如何，可否請周大哥說一下，也好讓葉某清楚犬子的所為！”
周千歲冷哼一聲，轉頭說道：“請古大俠把昨夜的經過說一遍可好？免得鐵葉幫以為老朽加油添醋！”
古逸飄清一清喉嚨，便一五一十把昨夜的事敘述了一遍。
葉銀輝聽後喃喃地道：“奇怪，那小畜生怎會戴了那副‘一發千鈞’的袖箭來道賀？這到底是什麽原因？這小畜生平日雖有點目中無人，卻絕不會做出這種令人發指的事，這裏麵必定有什麽難測的內情，否則……”
上官夫人抽劍一橫，厲聲道：“葉銀輝，我當家的已死，這件事到底要如何處理，你且交代個清楚，否則，休怪咱們要你子債父償了！”
葉銀輝急道：“且慢！弟妹，葉某如今立即迴去，盡敝幫之人力把犬子找迴去，查問清楚後，假如真的是犬子所為，不論他是有心，還是無意，葉某都親手把他交給貴堡處理！即使弟妹要剖心拜祭上官賢弟的亡魂，葉某也不敢反對！”
這些話說得斬截鐵而又大義凜然，廳內群豪對葉銀輝不由另眼相看。“料不到葉銀輝隻有一個兒子，他亦肯大義滅親，當真是個頂天立地的好男兒！”
上官夫人冷笑一聲：“口說無憑，我怎能相信你？放虎歸山，要再找到你可就難了！”
葉銀輝道：“依弟之意又如何？”
“留你下來作人質，然後叫你兒子上門換人！”
葉銀輝背後的一個手下符大堅不由怒道：“敝幫主從來言出如山，說一是一，說二是二，他怎會騙你！”
周千歲怒道：“此地豈有你說話的份兒！”
符大堅反唇相譏，道：“假如敝幫主留了下來，屆時少幫主來了，而你們又不放人，咱們又該怎麽辦？你們又憑什麽叫人相信！”
顧之也道：“你們又何必相爭，區區有一計在此，包管你們齊聲稱善！”
葉銀輝急忙說道：“請顧大俠把計說出！”
“葉幫主但請留下不妨，最多咱們留在堡內來陪你，隻要令郎一到，區區等立即勒令摘星堡放人，貴屬自可放心！而且留在摘星堡內，吃好住好的，何樂而不為哉！”
周千歲說道：“假如諸位肯留下來，敝堡歡迎！老朽保證：葉少煌一到，立即放葉銀輝迴去！”
古逸飄跟麥浩、飛道人、沈重等人不由麵麵相覷，心中都是忖道：“假如葉少煌不來，咱們豈不是一輩子呆在摘星堡內？這酸丁當真胡鬧！”一時之間，都作聲不得。
顧之也見他們臉上都現出難色，又道：“古語有雲，助人為快樂之本，佛經有語，救人一命勝造七級浮屠。諸位都是俠義道上的高人，怎地連這小小的事也不肯做一件？”
麥浩正想說話，忽見一個堡丁滿頭大汗地奔了過來。大聲叫道：“啟稟堡主，葉少煌帶著那個隨從又來咱堡，請問堡主如何定奪？”
廳內的人都“啊”地一聲叫了出來，葉銀輝臉色更加難看，暗中罵道：“這小畜生真是不知天高地厚，這樣一來，連惟一的希望也沒有了！”
隻聽周千歲喝道：“來的是葉少煌？”顯然他心中亦是難以相信，葉少煌竟然如此膽大包天，敢去而複返。
那堡丁道：“正是昨夜來的葉少煌——鐵葉幫的少幫主！”
“那算他有種！他既然敢再來，我摘星堡自不會讓他瞧扁了！吩咐守門的，開門讓他進來，他不動手，你們也不可動手！”
那堡丁急步走了之後，周千歲轉頭對葉銀輝道：“看來幫主之願可以達成了，隻要你不袒護兒子，敝堡絕不為難你，但假如你要出手袒護，便休怪摘星堡今日要大開殺戒了！”說到後來，聲音己經沙啞了！
話音一落，屋頂上又再傳來一聲尖銳淒厲的鳥啼聲！群豪心頭又是一沉，暗忖道：“這是什麽鳥，怎地叫聲如此難聽？”
葉銀輝心頭怦怦亂跳，一顆心緊張得快要跳出口腔來，既盼兒子能把事情說清楚，又盼他臨時改變主意過堡門而不入。
心念未了，已見葉少煌、刁威走了進來，依然是那套白裘，神色從容，臉上帶著幾分笑意。葉銀輝暗罵道：“虧你這小畜生，這當兒還笑得出來！”
葉少煌未看到父親在場，也沒有發覺廳上群豪異常的神態。隻見他抱拳含笑道：“小侄拜見周伯伯，恭祝……”
周千歲大聲道：“免了，你跟你父親說吧！”
葉少煌一怔，一轉頭，便看見葉銀輝了，忙恭聲說道:“原來爹爹也來了，孩兒……”
葉銀輝喝道：“畜生，你幹的好事，還有臉來見我！”
葉少煌惶恐地道：“爹，孩兒做錯了什麽事，令你生這般大的氣？”
葉銀輝怒極而笑：“你自個幹下令人發指的事，使為父蒙上不白之冤，如今還敢裝模作樣！”聲音轉厲：“我且問你，你昨夜為何用‘一發千鈞’的袖箭殺你上官叔叔！”
葉少煌驚唿一聲：“爹爹你說什麽？孩兒幾時殺死上官叔叔的！”
“畜生！你自己做下的事，也不知道嗎！”
葉少煌雙腳一曲，跪在地上，叫道：“孩兒根本不會做下這種事，又怎會知道？爹若不信可問刁威！”
周千歲冷笑一聲，道：“此處人人均曾目擊，難道會冤枉你？”
葉少煌雙膝一移，麵對周千歲道：“周伯伯莫非看錯了人？”
周千歲怒極而笑：“姓周的跟在座英雄招子都還未瞎！”上官鳳左袖一揮，一支袖箭立即射落在葉少煌身前:“葉少煌，這袖箭可是你的？”
葉少煌拾起一看，道：“打造的確跟敝幫的一模一樣，單憑此，又怎能證明是我所為！”
“你跟刁威的相貌人人認得，暗器可由人打造仿製，但人難道也可以仿製？”
葉少煌的臉色雪白，半晌都出不得聲來。
葉銀輝厲聲道：“畜生，你為何要暗害你上官叔叔，快快招來，否則為父今日便要當眾把你斬於刀下了！”
葉少煌急道：“孩兒的確不曾做過這種事，叫孩兒如何招供？而且爹又不是不知道，孩兒對上官叔叔一向十分敬佩，又怎會來加害他？再說以孩兒這點微末之技，又怎能殺得了上官叔叔！”
上官鳳冷哼一聲，道：“憑你的武功當然殺不了我爹爹，不過你用的是暗箭，當時我爹正跟你幹杯，完全沒有防備，再加上距離又近，才會為你所乘！”
葉少煌道：“既然小弟當時幹下這種事來，姐姐為何不把小弟擒下來為叔叔報仇？”
“誰說本小姐不擒你？隻是後來讓你的同黨救走了！”上官鳳忽然哭道：“想不到你長得，長得如此……如此斯文，心腸卻如此毒辣！”她本想說他長得如此英俊，但當著群豪，加上葉少煌又是殺父仇人，卻說不出口。
葉少煌一呆，脫口道：“有同黨救走了我？當真是……活見鬼！”他本想罵她胡說八道，但見廳上群豪的神色，心知事情定必十分複雜，遂連忙改口。
刁威接道：“幫主，少幫主所說句句屬實，屬下可以作證，由昨日至今，屬下未曾離過少幫主一步，咱們一聽到摘星堡開堡的消息後，便由河南連日趕來，直至此刻才到！”
上官夫人哈哈笑了起來：“當時你跟他在一起行兇，這種話隻怕鬼才相信！”
顧之也又說道：“你們不必相爭，到底葉少煌所述之言是否屬實，區區有一計在此，可以立即查知！”
葉銀輝急道：“請顧大俠說，葉某洗耳恭聽！”
顧之也搖頭擺腦說道：“此亦甚簡單也，隻要令郎說出昨夜在何家客棧落腳，摘星堡派人去一查，便知虛實了。”
上官夫人道：“且慢，即使他昨夜歇住在客找內，但他不會半夜偷偷來嗎？這豈能作為證據！”
顧之也神情一呆，喃喃地道：“夫子誠不我欺，唯女人與小人難養也！”一提音調：“但假如他住宿的客棧離此甚遠，他便不可能去而複返了！因為他們雖然可以半夜溜了出來，但今晨離店，該不會也偷偷摸摸吧！”他見上官夫人說不出話，不由露出一副得意的神色。
不料葉少煌道：“小侄生怕錯過日期，夜內亦都是借月光趕路，待至困時才在樹上露宿一忽！”
顧之也歎息道：“這是天絕人也！”悻悻然坐下。
上官夫人抽劍立於階前，道：“諸位英雄，葉少煌未能提出可靠的證據證明昨夜來行兇的不是他，未亡人亦已做到仁至義盡的地步了，如今便要擒下他，剖心拜祭先夫，請諸位稍待，事情一了，敝堡立即便舉行開堡典禮！”
周千歲、上官鳳以及摘星堡的頭目都把兵器抽了出來，同時向葉氏父子圍了過去。
葉少煌急道：“小侄鬥膽再說幾句，望嬸嬸給小侄一個機會！”
古逸飄說道：“夫人何不再聽他一言呢？”
上官夫人說道：“好，再讓你狡辯一下吧，別讓人以為我摘星堡都是不講理之輩！”
葉少煌深深吸了一口氣，緩聲道：“剛才鳳姐說暗器可以仿製，人不能仿製，小侄不敢否認！但如今江湖上出現了不少善製人皮麵具以及精於易容的人，你們又怎能證明昨夜那兩個人不是某人戴上人皮麵具，冒充小侄及家仆來殺人，而行使嫁禍之計？”
周千歲等人都是一呆，葉銀輝卻聽得心頭一跳，暗道:“有理！說不定是仇家正麵不能與我鐵葉幫對壘，卻行此卑鄙之計！”
上官鳳忽然道：“那人絕不是戴上人皮麵具的！”
葉銀輝溫聲問道：“賢侄女又如何知道，那兩人不是戴上人皮麵具的？”
“因為，因為……”上官鳳粉臉倏地出現一抹淡淡的紅暈，頭一低，輕聲說道：“因為假如戴上人皮麵具的話，神色一定是十分呆板，而且肌肉聳動時，會顯得十分僵硬,但，但他卻沒有這個現象……”
上官夫人在這當兒，也沒注意女兒如何會這般注意葉少煌的臉孔，當下冷笑道：“葉少煌你尚有何話可說？”
葉少煌臉色慘白，嘶聲叫道：“但那人真的不是我葉少煌！”
上官夫人喝道：“上！假如葉銀輝動手，連他也殺了吧！”
葉銀輝忙道：“且慢，犬子之言的確頗為有理，說不定有人扮作他的模樣行使嫁禍之計，弟妹可否寬容三個月，待葉某去調查一下？”
周千歲冷笑道：“你別癡人說夢話了，今日絕不能讓你們父子離開！”
葉銀輝心頭一硬，沉聲道：“如此請恕葉某抗命了！”
上官夫人喝道：“自今日起，我摘星堡跟你們鐵葉幫便勢不兩立了！上！”
摘星堡的人立即衝了過去，葉銀輝、葉少煌、刁威、符大堅以及另一個鐵葉幫的頭目亦同時把兵器抽出手上，準備應戰。
葉銀輝低聲道：“不要胡亂傷人，闖出堡才是上策！”話音未落，摘星堡的人亦衝了過來，雙方立即廝殺起來。
刹那，屋頂上又傳來一道刺耳的鳥啼聲，有人已忍不住問：“這是什麽鳥叫的聲音？”
這種鳥鳴聲雖然十分獨特，但廳內卻沒人知道，都把目光投向場內，摘星堡的精英幾乎已有一半在此，但以此五人要想衝出摘星堡，無疑是一個奢望。
葉銀輝父子在前麵，兩柄銀刀奮力劈了幾刀，把前麵的堡丁殺退幾步，但很快又被包圍起來。
上官夫人一柄長劍十分辛辣，招招刺向葉銀輝的要害。葉銀輝武功顯然在她之上，隻因不敢傷她，心中有了顧忌，十成的功力隻能發揮出七成，竟然反而落了下風。
上官鳳跟葉少煌的戰況反而沒有那麽激烈，葉少煌誠懇地道：“鳳姐姐，小弟真的沒有殺過令尊，請你相信我！”
上官鳳揮劍不停，嗚咽地道：“眾目睽睽之下，叫我如何不信，你，你真好令我失望……”
上官夫人在旁罵道：“丫頭，他殺死你爹，你還跟他說些什麽廢話！”
上官鳳臉上又是一紅，咬著嘴唇，不再作聲，隻此一刻，符大堅及刁威卻已受了輕傷，葉銀輝遊目一掠，心頭十分焦急：“想不到今日我父子要葬身此處！”當真是又急又怒，又驚又憂，忍不住手上一緊，連劈六刀把上官夫人迫退一步，道：“弟妹再不相讓，葉某隻好得罪了！”
“誰要你讓？你有本領的便連我也殺了吧。”上官夫人神態瘋狂，長劍一口氣剌了七劍，全是拚命的招式。
葉銀輝左手銀刀連接三刀之後，擰腰一閃，避過另四劍，上官夫人七劍過後，葉銀輝趁其舊招已老、新招未生之際，一刀撩出，急斬上官夫人的肩膀。
這一刀疾如星火，上官夫人不敢怠慢，急忙揮劍來架！不料葉銀輝刀至半途，手腕一沉，改劈上官夫人的腰側，這一刀，如羚羊掛角無跡可尋，上官夫人不及擋架，連忙後退。
這正是葉銀輝之所願，腳尖一點，急掠幾步，銀刀一閃，再度劈出。
上官夫人尖叫一聲，長劍不擋反而向葉銀輝胸膛剌去！這是完全不要命的打法，葉銀輝卻不想跟她拚命，暗歎一聲後，收臂擋架，上官夫人輕吸一口氣，長劍瘋狂般攻了過去。
葉銀輝本想把她引開，然後製服她，再以她的生命為脅，以求平安離開摘星堡，如今見計不能實現，隻好再度退下，跟葉少煌並肩作戰。
眼看鐵葉幫的人在摘星堡的圍攻之下將不能再支持多久，忽然大廳之後傳來一聲爆響！
暴響聲過後，後頭便衝天飛起一股黑煙，緊接著，屋頂上又飛下不少火球！
大廳內的群豪及廣場上的摘星堡精英齊皆吃了一驚。上官夫人叫罵道：“葉銀輝你好不要臉，竟然派人來偷襲，今日咱們便拚個真章吧！”長劍暴風雨般亂刺亂斬，神態似已瘋狂了般。
葉銀輝不由也有氣，喝道：“你們不要把什麽罪名都加在葉某頭上，今日我葉銀輝若另有派人來此，便教我日後不得好死。”
“老娘現在便要你不得好死！”上官夫人劍勢更盛。
葉銀輝心頭發毛，暗忖道：“這樣下去，終要讓她傷著了！”可是又沒有其他辦法！一顆心急得如同熱鍋上的螞蟻般。
正在焦慮間，隻聽周千歲叫道：“請古大俠跟顧大俠到後堂去，替敝堡應敵如何？”
顧之也道：“區區早已技癢，固所願也，不敢請耳！”立即與古逸飄、麥浩等人衝入後堂。
後堂火勢更盛，廣場上的人都有點心慌，就在此刻，堡外忽然射入一片黑黝黝的袖箭，廣場上的形勢更亂！
“呱！”又是一道令人毛骨悚然的鳥鳴聲傳來。
刹那，又有道堅韌而又細長的軟鞭自牆上飛了下來，有人叫道：“幫主，所謂留得青山在，不怕沒柴燒，快走吧！”
那一道長鞭隨即向鐵葉幫的人飛去，葉銀輝明知事有蹊蹺，但事情到此地步，除走一途之外別無他法，一咬牙，喝道：“快退！”
他首先抓住鞭梢，猛覺鞭上傳來一股柔勁，他曲腰借力，身子立即蕩了開去
隻聽牆頭上一個黑衣蒙臉漢子喝道“上！”手臂一掄,葉銀輝身子已飛越圍牆。
圍牆上的袖箭不絕如縷，迫得摘星堡的人無暇顧及葉少煌等人，不一刻，葉少煌等人亦都飛過圍牆。
周千歲及上官夫人睚眥欲裂，大喝一聲，飛身躍起。
隻聽那個黑衣漢子冷笑一聲道：“憑你們也敢跟鐵葉幫作對，豈非如螳臂當車！”左手衣袖一拂，袖管中飛出一顆拳頭般大小、通體黝黑的圓球來。
周千歲身在半空，發掌把圓球隔空拍落，那圓球落地，爆出一團火光，裏麵射出一片牛毛般大小的淬毒鋼針來，旁邊幾個堡丁閃避不及，中針立斃！
那黑衣人右手衣袖再一拂，這次飛來的卻是袖箭，袖箭把上官夫人、周千歲迫落地上，周千歲腳尖一點，正欲再度撲上，猛聽上官夫人哎唷地叫了一聲，他心頭一沉，連忙住腳迴身，隻見上官夫人小腿上中了一箭，他目光銳利，見傷口流出的血是鮮紅的，知道沒毒才放下心來。
日頭正中，鐵葉幫的人早已不見，隻見遠處灰塵飛滾，一隊馬車急馳而去。
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雄踞黃河南北兩岸已有數十年的飲馬幫，今天門庭若市，出入的全是江北的頭麵人物。
二月底，天氣已有點暖和，太陽一早便露出臉來，黃濁的河水在陽光下似是自烘爐滾出來的黃金流液般，亮得幾乎令人睜不開眼來。
飲馬幫總舵設在黃河北岸封丘附近，總舵背後有座水寨，麵臨黃河，此刻水寨彩燈紅綢高掛，來往的船兒都能望見。
原來今日是飲馬幫幫主“一掌擊千浪”董千舟的六十壽辰。
董千舟十七歲出道，便被譽為血性漢子，論到江湖義氣，水上的英豪的確無人能出其右。他接任飲馬幫已有二十三年，二十三年來不但飲馬幫勢力日益龐大鞏固，而且聲威日隆，那是因為董千舟事事以義為先，不但改變了飲馬幫往昔的惟利是圖作風，更為水上豪傑樹立了一個榜樣。
近年來，董千舟已隱隱然有水路綠林盟主之勢，也因此，今日到賀的，不但有水上的豪傑，更有陸上的英雄，甚至還有不少是出身黑道的高人，由此可見董千舟在武林中的威信了。
曾為摘星堡嘉賓的，今日大多也成了飲馬幫的座上客，古逸飄、顧之也、麥浩、飛道人及沈重等，自然亦沒有例外。
午時將到，隻聽知客大聲喝道：“江北總捕頭沈鷹駕到！”
大廳的哄笑聲、說話聲立時一靜，須知沈鷹不但是江北六扇門的總捕頭，也有禦賜的從二品官銜。今天到此的，不但有水上的綠林好漢，也有平日為非作歹的黑道人物，這些人對官府中的人都十分敏感，聞報臉色都是一變。連董千舟也有點奇怪，心想：“老夫二十年前跟他隻有一麵之緣，自此之後再無來往，但今日是為了什麽而來的？”沉吟了一下,才道：“趕快接駕！”
飲馬幫的副幫主彭蓮山連忙快步陪著董千舟走下台階，忽然廳內有人長笑道：“原來老鷹也來了！倒是少見。”
說話的正是“風雲刀”古逸飄，其他人都對他怒眼而視，古逸飄狀若沒事般走下台階。
董千舟跟彭蓮山來至大門口，隻見外麵站著一個高大的漢子，一套粗布衣服洗得有點發白，腰帶內插著一根旱煙杆，背後還站著個中等身材的青年，皮膚黝黑，麵目平常,但神態卻十分沉毅。
董千舟見那漢子頭頂光禿禿，雙眼神光熠熠，便知是沈鷹，忙抱拳說道：“一別二十年，沈神捕風采更勝從前，好不令人羨慕，今日大駕光臨，敝寨上下生輝，可惜董某不知，未能遠迎，失禮之至。”
沈鷹也抱拳道：“董幫主太客氣了！沈某今日冒昧登門，能得貴幫正副幫主親迎於大門，已是萬分榮幸！”一頓又說道：“一別二十年，董幫主不但壯健如昔，而且聲威更盛，沈某早就有心拜候，奈何俗務纏身，未能如願，今日適逢幫主榮壽之喜，特來道賀。”
董千舟見他說得客氣，寬了一半心，忙又說道：“神捕大駕光臨，董某萬分榮幸，隻聽神捕一句話，董某便已無憾矣！”
“幫主言重！”沈鷹一迴頭，道：“司馬城，還不把賀禮奉上！”
他背後那青年立即走前一步，舉起禮盒，董千舟大笑，示意彭蓮山收下。
四人聯袂走迴大廳，半路遇上古逸飄，他輕輕在沈鷹耳邊說了幾句話，沈鷹微微一笑，腳步絲毫不慢。
到了大廳階前，董千舟道：“諸位大概都與沈神捕見過麵了吧？”大笑聲中又道：“即使未曾與沈神捕謀過麵，但江北總捕頭這五個字，大概都不陌生吧！”
廳中群豪大都隻是默默地向沈鷹點點頭，沈鷹抱拳道：“諸位，今日來此的不是江北總捕頭而是‘神眼禿鷹’沈鷹！沈某來此，純粹是董幫主義動江湖，特地來為他拜壽，表示敬意，別無他意，請諸位坐下。”
眾人聽他自稱江湖上朋友賜與他的外號——神眼禿鷹，而放棄總捕頭的官銜，一顆心才放鬆，忙跟他寒暄兩句，重新坐了下來。
董千舟見自己剛才的擔心實屬杞人憂天，心頭更喜，忙引沈鷹入座，他本要引沈鷹坐在首席，但沈鷹見首席的全是黃河各幫的頭領，便婉拒了，卻坐到次席去，與古逸飄作伴。司馬城卻坐到第七席去了。
彭蓮山輕聲對董千舟道：“大哥，差不多了吧？”
董千舟道：“吉時到了沒有？”
“快了！”
“再等一會。”
忽見一個飲馬幫的幫徒走了進來，輕聲道：“啟稟兩位幫主，鐵葉幫幫主‘袖箭銀刀’葉銀輝求見。”
董千舟、彭蓮山心頭齊皆一跳，心想鐵葉幫把摘星堡鬧個天翻地覆，竟還敢在群豪麵前露麵！可真是膽大包天，不能理喻！
當下董千舟忙問道：“他可有什麽話說？”
彭蓮山急問道：“他是一個人來，還是帶著人來？”
“他說他今日來此，一則敬慕幫主的為人，二則想借這個機會向天下英雄解釋一下！”那幫徒道：“他隻輕裝帶了一個隨從，小的認得那是鐵葉幫的執法堂主符大堅。”
董千舟把手負在背後，喃喃地道：“他要向天下英雄解釋什麽？”
那幫徒又道：“幫主，葉銀輝還說素聞幫主義動江湖，他這個要求諒不會被幫主所拒。”
彭蓮山道：“大哥，依小弟之見還是婉拒了他吧！”
董千舟道：“葉銀輝敢冒險來求見，必有極為重要之事，他既然信得過飲馬幫，信得過我董某人，我若反而不信他，又豈是大丈夫？”沉聲道：“吩咐知客迎他進來，不可怠慢！”董千舟挽了彭蓮山的手，雙雙走下大廳，立在階前。
不久，果見一個知客引進兩個中年漢子，前頭那人麵目俊朗，頦下留著短髯，腰上懸著一柄銀刀，腳步沉重，臉帶憂鬱，一望便知必是近來轟動江湖的葉銀輝，忙走前一步，抱拳道：“葉幫主大駕光臨，敝寨上下生輝，董某五內俱感！”
?∫兌輝擠出一絲笑意，忙迴禮道：“董幫主義薄雲天，乃武林的棟梁柱石，今日竟不捐棄落魄之人，令小弟感激備至！願董幫主竓綞海6儔饒仙劍 ?br />
此言一出，廳上群豪都震動了，有幾個人忍不住失聲叫道：“葉銀輝竟敢來此，難道不怕摘星堡尋仇嗎？”
董千舟道：“葉幫主為老朽臉上貼金，實使老朽汗顏,請葉幫主上座！”
葉銀輝又向廳上群豪抱拳示意，然後坐在第三席。群豪都輕聲交談起來，說的都是鐵葉幫跟摘星堡交惡的事。
沈鷹輕聲問古逸飄：“老古，這件事你可清楚？”
古逸飄輕歎道：“何止清楚？老朽當夜也在場！”正想把經過轉述出來，不料葉銀輝已自個忍不住了，長身先向董千舟抱了一抱拳，清一清喉嚨，道：“葉某來此是有幾件事要向各位英雄交代一下的！”
廳內立時一靜，人人都把眼光投在他身上，葉銀輝眼中閃過一絲複雜的神色：“首先葉某要說的是，這些天來葉某並非躲在暗處不敢見人，而是在暗中調查真相！”
古逸飄忍不住問道：“如今令郎在何處？”
葉銀輝長歎一聲道：“說來諸位可能不信，自從那天離開摘星堡之後，葉某還未見過那小畜生一麵！”
麥浩咦了一聲：“你們不是同時被人救走的嗎？”
“不錯，當時有幾個蒙麵人來救走咱父子，但當葉某上了馬之後，全身功力便倏地失去了，緊接著便人事不知了。到了次日醒來時，才發覺自己睡在一座破廟內，而犬子及三個敝幫的弟兄亦不見了！”
沈重插腔問道：“救走你們的，到底是些什麽人？”
“問得好！葉某正要正告江湖，那些人不但不是鐵葉幫的人，而且根本不知是來自何方！自此之後，葉某亦未再見過他們，這便是葉某要說的第二件事！”
葉銀輝頓了一頓，又道：“第三件事，葉某始終認為犬子不會無端端地去暗殺上官堡主，葉某不敢說諸位眼花看錯了人，而是認為其中必有一個難以揣測的原因，葉某希望以幾個月的時間進行調查，探知真相！但葉某一則無麵目再上摘星堡，二則摘星堡此刻也不會相信葉某的話，所以希望在場諸位假如見到摘星堡的人，請代轉告一聲，就說中秋之前，葉某必會給摘星堡一個滿意的答複！”
飛道人雙眼一睜，問道：“假如幫主查出其錯是在令郎身上，那又會如何？”
葉銀輝雙眼神光一現，沉聲道：“假如如此，葉某必定親自反縛大子，把他送到摘星堡，任由摘星堡處置！”
不知誰輕輕說了一句：“以一個少幫主之命，去換一個堡主的性命，這筆生意可做得過！”
話音雖輕，但廳內之人均是武功高強之輩，人人均聽在耳內。葉銀輝厲聲道：“假如有人查出犬子之行為是葉某人指使的，葉某立即當眾自裁！如有違言，便如此杯！”抓起桌上的一隻酒杯，用刀一挾，隻聽“啵”的一聲，那酒杯立時粉碎！
葉銀輝把酒杯碎片拋落地上，道聲告別，推席而起，恭恭敬敬向董千舟行了一禮，“葉某身有要事，未能坐下喝幫主的壽酒，乞請幫主原諒！”
董千舟忙道：“葉幫主言重了，幫主今日肯來，已是給足了老朽的麵子，希望幫主能早日洗脫奇冤，屆時老朽必定登門造訪，跟幫主痛飲三杯！”
葉銀輝臉色稍寬，眼中異采一現，忽然大笑三聲：“葉某能得幫主此言，雖死無憾，幫主肯移步敝幫，葉某怎敢不拚醉陪幫主喝個痛快！”言畢帶著符大堅大踏步下階而去。
廳內群豪又再議論起來，古逸飄趁這當兒，把當日的事簡略地對沈鷹轉述了一遍：“可惜他放著一個活菩薩不求，卻聲言什麽親自去暗中調查！”
沈鷹淡淡地道：“誰不知道老夫絕不涉足武林幫派的明爭暗鬥！”
彭蓮山大聲叫道：“吉時已到！”
禮樂手立即吹打起來，大門外的鞭炮也同時響了起來，飲馬幫內內外外立即活躍起來。
董千舟笑哈哈地站了起來，說了幾句應景的話，群豪立即紛紛向他祝賀起來，接著彭蓮山又道：“上酒上菜，希望諸位多喝幾杯！”
話音剛落，猛地聽見屋頂上傳來一道極之難聽的聲音,群豪齊是一怔，有人問道：“這是什麽聲音？”
“好像是鳥鳴聲！”
“鳥鳴聲怎會這般難聽的！”
此刻一隻通體翠綠的鳥兒自屋頂飛落，投在廳外的一棵花樹之上，那鳥兒又是一聲慘叫，驀地轉過頭來。群豪這才看出這鳥兒聲音雖怪，但體形跟普通的鳥兒也沒有多大的分別，隻是鳥嘴雙邊的茸毛卻是鮮紅色的，紅得似鮮血。
翠綠的羽毛、紅豔的茸毛，本都是好看可愛之至，但兩者配合在一起，卻產生一種極不調和而又刺目的效果。
“呱！”那鳥兒又是一聲長鳴，眼皮一翻，露出一對綠幽幽的眼珠來，眼珠發出了異光，這刹那，又產生出一種妖異詭秘的氣氛來，尋常的鳥兒的眼蓋大都是灰黑色的，但此鳥的眼蓋卻是暗紅色的！
大廳內的聲音登時一靜，那鳥兒又叫了一聲，才振翼高飛，忽然有人驚唿：“這是泣血鳥！”
“泣血鳥？這名字怎地如此奇怪！”
“因為鳥嘴兩旁的茸毛及眼蓋是紅色的，好像鮮血，所以苗疆的土人都稱它泣血鳥！”
“原來是產自苗疆的，難怪咱們不曾見過！”
那人忽然長歎一聲：“聽說這是一種兇鳥，這鳥若棲落哪裏，哪裏便將發生……”大概他想起主人正在辦大壽，豈能說些不吉利的話，遂連忙住口。
群豪亦都心中明白，是故亦沒人問，古逸飄、沈重等人互相交換了一下眼色，他們當日都在摘星堡內聽見這種鳥鳴聲，鳥鳴聲一起，巨變便發生了，是故心頭都泛上一絲不祥之念。
隻聽有人問道：“這種鳥兒既然產在苗疆，為何會飛到河北來了？”
這個原因當然沒有人知道，董千舟連忙道：“諸位都是老朽多年的好友，來，讓老朽先敬各位三杯！”
廳內的氣氛這時才恢複了過來，於是喝酒猜枚、說話歡笑之聲盈堂，一片熱鬧景象，不一刻，已把那鳥兒的事忘記了。
群豪都是豪飲之輩，加上河北已多年來不曾有這般盛大的宴會，是以由午牌一直吃至黃昏，酒席才散去。
但來此的賓客多數仍未散去，他們大都要借此盛會一則結交新朋友，二則跟好朋友敘舊。
董千舟見氣氛融洽，水陸英豪、黑白兩道的高手歡敘一堂，竟然出奇的平靜，心頭之喜就更加難以形容了。
散席後，董千舟請留下來的群豪到後頭水寨內小坐。
水寨掘了一道水溝通向黃河，水溝兩旁設了不少水榭，溝岸植了無數的花樹，布置得十分幽雅，水榭之下係了不少船隻，大型的戰船卻泊在外麵。
紅霞滿天，清風徐吹，群豪的酒意不覺一醒，都忍不住讚歎起來：“想不到飲馬幫還有個這樣的好地方！”
“董幫主倒會納福！”
董千舟哈哈笑道：“諸位且到水榭內小坐，一下便會把酒食送上來。”
群豪各找幾個知己，占據一座水榭，麵對良朋美景，歡笑之聲不絕於耳。
沈鷹、古逸飄、沈重、飛道人、彭公誌、麥浩、“一鞭卷風雲”馬千裏、廖承天、紫翠雀及司馬城十人，占了最外麵那座水榭。
董千舟與彭蓮山來迴各處招唿群豪，不一刻，下人們便把菜一盤一盤送上來了。
彩霞已變成了暗紅色，下弦月已隱隱現在樹梢上。
一個幫徒捧著一盤酒食，忽然走近董千舟麵前，也不知他跟董千舟說了什麽話，董千舟點點頭，伸手去接那個盛放酒食的木盤。
就在此刻，有人看見那個幫徒的袖管內忽然射出兩排袖箭來。
每排三支，成品字形直奔董千舟。
董千舟顯然沒有防備，加上距離又近，隻挪開半尺，已有四支袖箭射入他體內！與此同時，那個幫徒忽然一個倒翻躍出！
看見這情景的人一怔之後，才發出一片驚唿聲，立時有人叫道：“快抓住那小子！”
“不好！飲馬幫出了叛徒，傷了董幫主啦！”
旁邊那座水榭的人立即飛身掠了出來，有的去查看董千舟，有的抽出兵器向那個幫徒撲過去！
那幫徒不退反進，刹那間雙方便碰上了，隻見那幫徒自衣底內抽出一柄銀刀來，如閃電般，架開三件兵器，身子一歪，自隙縫中躥出！
這當兒其他人也都發覺情景有點不對了，也都紛紛向這邊掠去。
古逸飄目光一掠，眼皮一跳，道：“那柄銀刀有點眼熟，快去看看！”
那幫徒再接一招，忽然一個沒頭跟鬥倒翻起來，立足在溝岸旁的一座假山上。
彭蓮山自遠處掠了過來，喝道：“你是哪個分舵的弟子！？”
那幫徒冷笑一聲：“少爺會是飲馬幫的弟子嗎？不必瞎猜，少爺便讓你們看個清楚！”右手在臉上一抹，臉上登時變了個模樣。
有人驚唿起來：“他便是殺死上官淩霄的葉少煌！”
“不錯，他正是鐵葉幫的少幫主，左手執銀刀，河北隻有葉家一派！”
彭蓮山大怒，雙腳一蹬，如飛鳥般撲了過去。
古逸飄等人心中都暗忖道：“看你這次又有誰能救得了你！”
彭蓮山再一掠，已至假山前，身子斜飛起來，雙掌如山向葉少煌印過去。
葉少煌左手銀刀倏地往腰帶上一插，右掌迎了上去。
彭蓮山聞聲提氣，喝道：“下去！”手上又加上兩分內勁！
葉少煌右掌未待與彭蓮山按實，身子突然向後飛去，再淩空一個跟鬥，隻聽“撲通”一聲，已投身落入水溝！
水花四濺，卻已不見了葉少煌的人影，彭蓮山又怒又急，喝道：“快！下水抓人。”
旁邊幾個飲馬幫的幫徒連衣服也不換便跳落水中，聞聲而來投入水溝搜索的人越來越多，但過了一陣，下水的人都紛紛露出水麵，道：“副幫主，水底下不見有那小子！”
“什麽？”彭蓮山一怔，隨即飛身而下，他並非躍落水中，而是在離水半丈處橫飛五尺，落足在一艘係在水榭下的小舟上。
“立即發信號，吩咐外麵的弟兄封鎖河麵，不得讓那小賊離開！”話音一落，右手隨之一劃，隻見白光一閃，那條係船的麻繩便應聲而斷了，小舟一蕩，掠出一丈。
隻這一會兒工夫，附近便已亂了起來，有人高聲叫道:“不好啦，董幫主斷氣了！”
群豪見狀也都紛紛躍落小舟，解纜追了下去，一時之間，水溝內全都是人。
火把把水溝照得發光，卻不見有葉少煌的人影。
古逸飄一怔，立即傳聲問道：“彭副幫主，請問水溝內是否另有暗道？”
彭蓮山的聲音自遠而來：“沒有！”
群豪都鬆了一口氣，心想外麵出口隻要一被大船攔住，葉少煌就算背生雙翅也難飛得出去！
信號一起，水溝外的大船果然都升帆移動起來，一字橫排，把出口封住，同時大船上的幫徒也有不少人跌落水中。
沈鷹仔細查看董千舟的屍體，隻見四支袖箭，一支射在肩上，一支射在小腹，另兩支都射在心房上。袖箭入體直至沒柄，即使是大羅神仙也難救！
董千舟臨死前的神色卻是一片驚詫，恐怕他至死也不知殺他的不是自己的手下，而是葉少煌！
刹那，樹上又傳來那呱呱的鳥啼聲，此刻的叫聲比之日間更加淒厲難聽，群豪心頭俱是一沉，皆暗忖道：“這鳥果然是隻兇鳥！”
古逸飄大聲道：“摘星堡發生巨變時，也有這種鳥兒出現！就不知這鳥是否便是那一隻！”
廖承天道：“這種鳥兒罕絕難見，料必就是那一隻！”
古逸飄心頭一跳，失聲叫道：“怎會這般巧？莫非傳說真的不虛？它飛到哪裏，哪裏便有大禍發生？”轉頭望向沈鷹，隻見他低頭沉思。
沈重忽然揚聲問道：“剛才講述此鳥來曆的是哪一位高人？請他再把它的來曆說個詳細！”
水榭附近的人雖多，卻沒有一人出聲，沈重連問了三聲，見沒人作聲，便又改口道：“有誰知道那個道出兇鳥來曆的人？”
一忽，有人應道：“不見那人了！”
古逸飄心頭一跳，轉頭問道：“老鷹，你看這裏麵可有什麽玄妙？”
沈鷹眼光落在水溝內，不發一言。
那鳥兒忽然在群豪頭上飛轉起來，叫聲不絕如縷，一聲比一聲淒厲。群豪覺得此鳥必有一股不可忖測的神秘力量，心頭都是升起一片寒意。
忽然有人嘶聲叫道：“此鳥既然不吉利，咱們把它打下來吧！”
說也奇怪，那怪鳥似乎懂得人語，忽地向上一衝，投入黑暗中，再不複見。
黑暗仍然籠罩著大地，時間卻一點點流逝，一陣夜風吹過，水溝內突然升起一團水氣，水氣如煙似霧，火把之光便朦朧起來。夜寒如水，群豪仍默默地站在溝岸上，靜看飲馬幫在搜索。
陽光終把黑暗驅散，葉少煌卻似泥鰍般在水裏消失了，溝內溝上的人，心頭都蒙上一片陰霾。
黃昏過後，寒風更大了，外頭雖然一片寒冷，但堡內卻是熱氣騰騰，一片喜慶的景象。
這是坐落在河北濮陽的摘星堡。摘星堡在江湖上並無名頭，那是因為摘星堡至此尚未正式成立，但未來的堡主“摘星手”上官淩霄在江北卻是聲名赫赫的高手，再加上其助手“八卦掌”周千歲也是個有頭有臉的人物，所以江北武林同道一致認為摘星堡將來在武林中必能占一重要的席位。
摘星堡在明天午時才正式向武林公布成立，但今日便已有不少賓客來堡道賀，準備參加明日的開堡大典。今日便到堡的，不但都與上官淩霄有深厚的交情，而且都是聲名遠播的大豪，也因此，上官淩霄整日都喜得合不攏嘴。
黃昏剛至，摘星堡已準備下盛筵。
摘星堡的大廳，擺下七席八仙桌酒席，摘星堡正副堡主自然坐在首席，能與他倆同席的當然都是最夠分量的賓客，計有“風雲刀”古逸飄、“斷魂槍”麥浩、“七煞掌”沈重、飛道人、“鐵麵羅刹”東郭翠珠、“武學究”顧之也等六人。
上官淩霄舉杯道：“小弟能得諸位撥冗臨蒞，不但蓬蓽生輝，也使小弟臉上有光，來，待小弟先敬諸位三杯！”
群豪寒暄了幾句，也都把酒斛舉了起來。
忽然一個堡丁跑了進來，叫道：“啟稟堡主，鐵葉幫少幫主葉少煌到！”
鐵葉幫在河北已小有名氣，雖然幫主葉銀輝未能親自到賀，但上官淩霄依然十分高興，忙放下酒杯，叫道：“快替我迎接！”隨又轉頭道：“諸位且先喝幾杯，待小弟下階迎接！
“武學究”顧之也道：“堡主但去無妨，區區等自不會辜負這些美酒，讓金樽空對明月。”
上官淩霄一笑離席，近來葉少煌的鋒頭頗盛，群豪也想看看這個後起之秀是什麽模樣，都把頭轉向大門。
隻見一個身穿白裘、臉如冠玉的青年，帶著一個家仆大踏步走了進來，那白裘青年舉止溫文、行動瀟灑，一看便令人生出好感。
“鐵麵羅刹”東郭翠珠雖是出名的鐵石心腸的女煞星，一見之下也仍不由暗讚一聲：“葉銀輝這個兒子果然不錯,難怪他沾沾自喜，更難怪葉少煌出道幾年，便得了個‘白衣公子’之雅號！”
上官淩霄上一次見葉少煌是在三年前於鐵葉幫內，當下笑道：“煌侄三年不見，更加如玉樹臨風了，可惜愚叔隻有一個女兒，否則倒要招你為婿！”他女兒早已有了個指腹為婚的未來夫婿了。
葉少煌玉麵一紅，忙說道：“上官叔叔說笑了，小侄恭祝摘星堡日後威震武林、聲名遠播，刁威，快把爹的賀禮雙手奉上！”
他背後那個家仆立即自懷中掏出一個小巧的錦盒，雙手奉上。
葉少煌道：“請上官叔叔笑納！”
上官淩霄大笑，一邊吩咐手下收禮，一邊問道：“銀輝兄為何不肯駕臨賜教？”
“家父因幫中有些瑣事要處理，生怕趕不及，所以囑小侄先來，失禮之處乞望叔叔原諒。”
上官淩霄一怔，問道：“令尊不克駕臨，幫中必是發生了什麽大事……未知是什麽事？”
須知上官淩霄跟葉銀輝早年同闖江湖，交情絕非泛泛，葉銀輝接任鐵葉幫幫主時，他上官淩霄曾千裏迢迢自關外趕去鐵葉幫致賀。
今日他上官淩霄創辦摘星堡，若非有萬分重要之事，葉銀輝斷沒有不未之理，因此上官淩霄便認定，鐵葉幫所發生之事絕非小事。
不料葉少煌仍是臉露笑容，從容不迫地道：“有勞叔叔掛懷，敝幫並沒有發生過什麽大事。”
當下上官淩霄又是一怔，心中狐疑不已，奈何此刻堡內群豪正在等他喝酒，不便相問，於是便吩咐葉少煌、刁威坐在次席。
上官淩霄返迴座位，重新舉杯勸飲起來，群豪豪氣勃發，人人酒到杯幹，喝得不亦樂乎，這裏麵數“武學究”顧之也的酒量最豪。
提起此人，本是個落第秀才，隻因學文不成，繼而改修武功，不料在他發奮之下，竟然頗有成就，又由於他說話每喜拋一兩句書包，是以江湖上的朋友戲稱其為“武學究”，顧之也不以為忤，於是這個名號便如此傳開了。
酒過三巡之後，上官淩霄跟周千歲提著酒壺酒斛逐桌去敬酒。
上官淩霄拍拍葉少煌的肩膀，道：“煌侄，你要多喝幾杯！”
葉少煌豪爽地道：“好，小侄現在先敬叔叔一杯！”一仰脖，把杯中酒盡皆喝幹。
上官淩霄大笑道：“虎父無犬子，果然是我的好侄子。”也把酒一口喝盡！
葉少煌抓起酒壺為上官淩霄及自己斟了一杯，道：“這一杯是小侄代家父幹的。”咕嘟一聲，杯底又幹。
上官淩霄笑聲更響：“我若不喝，隻怕賢侄還以為愚叔酒量淺了！”話音一落，屋頂上忽然傳來一聲鳥鳴，上官淩霄也沒在意，拾頭仰脖把酒傾落口中。
就在這刹那，葉少煌袖中忽然射出三支短箭。
群豪此刻都已有六七分酒意，又身在摘星堡內，完全沒有防備，上官淩霄亦不例外，何況麵對的是自己好友的兒子，心中更沒提防，這情景，就連“八卦掌”周千歲也萬萬預料不及。
隻聽“格格格”機括聲響，那三支短箭已悉數射中上官淩霄的胸膛。
葉少煌立即向後倒飛一丈，叫道：“哎呀，不好啦，我，我……”
三支袖箭全部射入心房，上官淩霄便“砰”的一聲跌倒地上。
上官淩霄的屍體跌落地上，群豪才定過神來，臉色都全變了。誰也料不到，會發生一件這樣子的意外來。
周千歲一怔之後，立即喊聲：“什麽事？”話出了口才覺這話實在太不成話，是以掠前一步，又喝：“葉少煌，我摘星堡跟你們鐵葉幫有什麽過節，葉銀輝要派你來下毒手？”
葉少煌一張臉比紙還白，雙手不斷地搖著：“副堡主，晚輩絕不是有心的，剛才屋上傳來一聲怪響，晚輩不知怎樣，誤觸了手腕的機括，才……請前輩相信晚輩……事實上，晚輩完全沒有殺害上官叔叔的道理。”
周千歲又是一怔，怒道：“誰會相信你的鬼話！”
葉少煌惶恐地道：“晚輩可以對天發誓，剛才的確是無意的。”
周千歲迴心一想，葉少煌的確沒有殺死上官淩霄的理由，一時之間竟說不出話來。
顧之也忽然大笑起來：“可笑你們竟為一個孺子所騙，實在令人噴酒。”
周千歲抱拳道：“恕周某愚昧，請顧大俠明言……”
顧之也放下酒杯，慢吞吞地道：“區區且問葉少幫主一句話，你說是無意誤觸機括的，但當時你已喝罷酒，再無動作，區區看得分明，何來誤觸之舉哉？”
周千歲急道：“對，葉少煌，你還有何話可說？”
“晚輩這副袖弓，是縛在手腕上的，十分靈敏，隻須手背微一運勁，便能牽動機括，把箭射了出去。”
顧之也哈哈笑道：“如此你剛才又因何要運勁，你騙得了別人，卻瞞不過區區，所謂秀才不出門而能知天下事，你外表斯文，料不到卻看不起讀書人！”
葉少煌急道：“隻因晚輩上月跟楚英南打了一架，受了一點內傷，剛才可能因為酒喝得太多，引起疼痛，加上那鳥鳴聲實在太奇怪，是以不自由主運功抵擋，使那機括……”
顧之也冷冷地搶著說道：“你是不到黃河心不死，不管你說得如何天花亂墜，區區都不會相信你了。”
葉少煌歎息道：“你不相信，晚輩也無話可說。”
東郭翠珠忍不住道：“酸丁，你不把話說清楚，隻怕難以服人。”
顧之也不屑地說道：“子曰：唯女子與小人難養也，區區是堂堂的大丈夫，焉有與女子瞎纏之理？再說男女授受不親也……””
東郭翠珠怒道：“男女授受不親，你剛才為何跟老娘喝酒，莫非你是小人？”
顧之也臉色一變，怔怔地說不出話來，古逸飄怕他下不了台，忙打圓場道：“顧大俠，老朽也不明你之高見，未知可否請你明言，以解老朽等的茅塞呢？”
顧之也一喜，搖頭擺腦地道：“古大俠也真不愧是大丈夫也！”
東郭翠珠冷哼一聲道：“你倒會見風駛舵。”
這次顧之也不敢再搭腔，清一清喉嚨，道：“葉少幫主，區區問你，你今日是來道賀，還是來鬧事？”
“自然是來道賀的！”
“既然是來道賀的，如何在身上藏了歹毒的暗器？這不證明你心懷不軌嗎！”
葉少煌臉色大變：“這……這個，晚輩……”
“不必晚輩前輩的，抓下你，問一問你老子便會真相大白！”
周千歲一拍腦袋：“老朽也許是氣昏了，竟然想不到這一點。”話音一落，身子立即躥前，十指如爪，向葉少煌胸襟抓去！
葉少煌閃身叫道：“副堡主請聽晚輩一言。”
周千歲雙抓突然化掌，一擊其胸，一拍其左脅。
葉少煌退了一步，周千歲大喝道：“有話便等你父親來了再說！”雙腳一錯，又發兩掌。
葉少煌慘笑一聲：“副堡主不聽小侄解釋，小侄唯有得罪了。”左手在腰上抽出一柄燦爛奪目的銀刀來。
周千歲大叫一聲：“鐵葉幫的袖箭、銀刀名聞江湖，袖箭剛才已領教過了，現在周某便見識見識你們葉家的左手刀法！”他自恃功力深厚，對方雖有兵器在手，卻仍不把其放在眼中，雙腳一陣遊動，上身一長，右掌護胸，左掌已拍向葉少煌的左邊脅下。
葉少煌手腕一翻，刀鋒斜削周千歲的手掌，這一刀出手極快，不愧是葉銀輝之子。
周千歲冷笑一聲，也是手腕一翻，掌緣砍在刀身上，葉少煌的銀刀立時蕩開。
不料葉少煌的左手刀法果然有不同凡響之處，銀刀趁勢劃了半個弧圓，疾劈周千歲的腰際，單這一刀的應變，實有宗師之風範，不但廳上的群豪齊是一怔，連周千歲亦輕歎了一聲，連忙擰腰閃開。
葉少煌占了先機，左手刀法奇招不絕，著著出人意料，口上卻說道：“請副堡主住手，聽小侄解釋。”
周千歲厲聲道：“老夫抓住了你，再去聽你老子解釋！”
倏忽已過五十招，周千歲略為探明葉少煌的刀法，立時加緊進攻，一連攻出了七掌。
廳內的群豪，有少半自忖葉少煌抵擋不了這七掌，但葉少煌銀刀翻飛，一一接了下來，毫無敗勢。
周千歲心頭一凜，忖道：“老夫今日若不能把葉少煌擒下，不但摘星堡一敗塗地，連老夫這張臉亦無處擱置！”
當下立即運上八成真力，掌風唿唿，刮得旁邊的人衣袂獵獵作響，忙把酒席移開。
古逸飄忖道：“周千歲年老功深，果然名不虛傳。”
可是盡管周千歲把壓箱本領都使了出來，葉少煌攻勢雖斂，但仍能力守不敗。
東郭翠珠暗暗讚道：“我那兒子如果未死，不知比他又如何？不管如何，這個年紀能與周千歲力鬥百招而不敗，已足以告慰！”
原來她兒子小時候在門外玩耍時被歹徒殺死，自此之後她性情大變，出手狠辣，對兇徒妖魔更是絕不留情，不過由於她性子偏激，經常出手過重，所以才得了個“鐵麵羅刹”的外號。
但有一件甚少人知道的事，東郭翠珠對任何人雖都不稍假詞色，但對年少英俊的男子卻例外，每次她碰到這種青年，都使她想起她死去的兒子，仿佛在別人的兒子身上，能得到無限的溫暖般，但假如那是個為非作歹的青年，她出手便更加狠辣。
葉少煌風度翩翩，一表斯文，她便不相信他是故意來殺害上官淩霄的。
就在此刻，上官淩霄的妻女得到訊息，急自內堂奔了出來。
葉少煌喝道：“副堡主請暫停，待晚輩跟伯母告罪一聲！
周千歲正想答話，上官夫人問道：“周大哥，淩霄是怎樣被人殺死的？”
周千歲身子一退，指著葉少煌道：“弟妹問他便知道！”
葉少煌彎腰恭聲道：“請伯母聽小侄解釋，小侄隻是無意中誤觸了袖管內的機括，不幸射著了上官叔叔，小侄絕非有心的。”
上官夫人舉袖拭去眼淚，厲聲道：“不管如何，今日總得拿下你，向葉銀輝討迴公道！”
她女兒上官鳳早已忍不住，抽出一支短劍，望葉少煌刺去。
葉少煌用刀一架，道：“鳳姐，你能不能聽我解釋……”
上官鳳垂淚道：“有話便等你去黃泉向家父解釋吧！”手腕一翻，短劍再度刺出。
上官夫人身子迫前兩步，袖管內滑下一支長劍，自旁側刺過去：“周大哥，你還不快動手？跟這種人還講什麽江湖道義？”
周千歲應了一聲，揮掌拍了過去，兩股掌風立即把葉少煌籠罩起來，葉少煌以一敵三，立即落在下風。
廳內群豪都有點尷尬，本是賀客，忽地變成吊喪客，不幫上官夫人擒下葉少煌，在交情上似乎說不過去，但這種殺夫仇恨，外人出手，主家亦未必領情。
東郭翠珠默察形勢，忍不住道：“好不害羞，摘星堡的人在自家堡內竟然也以眾淩寡，傳出江湖去，摘星堡還能立足嗎？”
上官夫人厲聲道：“他暗箭傷人在先，還跟他講什麽江湖規矩？”
東郭翠珠冷笑道：“如此夫人豈不跟暗箭傷人的小人沒有分別？”
上官夫人大怒，叱道：“東郭翠珠，別人怕你，老娘卻未把你看在眼內，待會老娘再來領教你的高招！”
東郭翠珠尖聲笑道：“何必再等，有膽的現在便來吧！”即抽出一對柳葉刀，一副躍躍欲試的神色。
古逸飄忙道：“這是摘星堡跟鐵葉幫的事，咱們何必置身其中！”
東郭翠珠冷哼一聲，仍不把刀收起。
葉少煌的隨從刁威見主人身陷厄境，忙亦抽出刀來，上前參戰。摘星堡的保丁見狀，大叫一聲，都把兵器抽了出來，圍攻過去。
東郭翠珠忍不住說道：“好不要臉！二三十個大人欺侮兩個孩子，簡直不成體統！”雙腳一蹬，提刀撲了過去。
古逸飄待要阻止，已經來不及了。就在此刻，屋頂上忽然傳來一聲尖銳的鳥啼聲，那叫聲說不出的難聽，廳上群豪都有一身武功，但此刻都不由自主地打了個冷噤，毛骨悚然。
東郭翠珠武功高強，雙刀連砍，立即迫退幾個摘星堡的堡丁，周千歲大怒道：“鐵麵羅刹，你實在太目中無人了！”奔前兩步，舉掌擋住東郭翠珠的刀勢！
東郭翠珠叫道：“老娘早想伸量伸量你了！”雙刀飛舞如風，直取周千歲。
再一道鳥啼聲傳來，葉少煌在這刹那，奮力衝前兩步。一個堡丁手持長槍直剌葉少煌的心窩。葉少煌銀刀一落，刀刃在槍杆上一砍，身子立即借力飄起，落身廳外。
廳外是個近百丈的廣場，早已立了不少摘星堡的堡丁，見狀都發一聲喊，手執兵器衝了過來！
與此同時，大廳屋頂忽然“隆”地發出一聲巨響，沙石破瓦飛揚中，一塊合抱的大石自上飛落下來！
群豪大叫一聲，紛紛閃避。屋頂那個破洞忽然飛下一條麻繩，刁威雙腳一蹬，伸手握住麻繩，立即自破洞飛出屋頂！
群豪一怔之下，待要阻攔，刁威的身影早已消失。摘星堡的堡丁尚未衝至葉少煌身前，隻見屋頂上射下七八支袖箭來，有幾個閃避不及，中箭倒地，隨即斷氣！
葉少煌身子拔高二丈五六，屋頂上飛來一條軟鞭，圍住他的腰際，葉少煌借力一飛，也落身屋頂上，立即向後掠去！
這些事說來雖慢，但實際上卻發生在一瞬間，待得周千歲等人定過神來，躍身上屋，葉少煌和刁威已在十餘丈之外。
周千歲和上官淩霄的妻女怎肯如此罷休？腳尖一點，正待追擊，隻聽一片“嗤嗤”聲響，屋脊後忽然射出九支袖箭，分別射向周千歲、上官夫人及上官鳳！
周千歲怕她倆有失，連忙發掌擊下袖箭，隻這一耽誤，葉少煌、刁威已走得更遠了！
古逸飄及麥浩等人亦已躍上屋頂，問道：“人呢？”上官鳳跺腳道：“溜了！”一頓又道：“周伯伯，發箭那人……”
話音未落，周千歲經已急掠出去，古逸飄等人跟進。屋脊後，空空如也，哪裏還有人在？
周千歲喝道：“快搜一下，看看有什麽陌生人嗎？”
眾人分頭四周搜了一遍，卻不見有何陌生人。周千歲長歎一聲：“這一次真是一敗塗地！”
古逸飄忙安慰道：“周副堡主何必氣餒？所謂跑得了和尚，跑不了廟，走得了葉少煌，走不了葉銀輝！”
周千歲精神一振，沉聲道：“對對！摘星堡跟鐵葉幫這筆仇是解不開了！”
上官夫人憤恨地說道：“要解開也可以！隻要葉銀輝一家人肯自殺，這筆仇才可揭去！”
東郭翠珠冷冷一笑道：“人家殺你一人，你便要殺人一家？這也配稱俠義之士？哼！”
上官夫人尖聲叫道：“東郭翠珠，你今日到底是本堡的賀客，還是鐵葉幫請來的助拳？”
東郭翠珠微微一怔，隨即淡淡地道：“憑葉銀輝還請不了老娘替他助拳！”
周千歲沉聲道：“既然如此，便請女俠少說幾句！”
東郭翠珠拂袖道：“話不投機半句多，東郭翠珠禮數已盡，後會有期！”身子一弓，便向堡外馳去。
上官夫人側頭向周千歲，周千歲忙道：“不必節外生枝，放人！”
眾人躍落地上，一個堡丁拿了一支袖箭上來，雙手呈上，道：“啟稟副堡主，這些袖箭是鐵葉幫的獨門暗器！”
周千歲看了一眼，道：“請諸位過來看看，日後本堡與鐵葉幫交惡，也知曲在何方！”
群豪都走近一看，大廳燈光通明，光如白晝，袖箭的形體看得清清楚楚。尋常的袖箭除了長度之外，跟長箭無甚分別，但鐵葉幫的袖箭，箭尾嵌的卻不是羽毛，而是一片由薄鐵打製的葉子！
群豪目光一落，隻見鐵葉上還鑄了一個篆體葉字，果然是鐵葉幫之獨門暗器！
群豪心情都有點異樣，對上官淩霄出師未捷身先死更是深表同情。
當下摘星堡邊準備上官淩霄的後事，邊準備明日開堡的禮儀。
摘星堡因為上官淩霄暴卒，便決定由原副堡主的周千歲代替上官淩霄之位，上官夫人卻坐上副堡主之位。
鬧了半夜，天已將亮，群豪見一切都已準備妥當，正想入屋休息一陣，忽然一個堡丁匆匆忙忙跑了進來，稟道:“鐵葉幫幫主‘飛箭銀刀’葉?輝帶著三個人來了！?br />
周千歲一怔，喝問：“他在哪裏？”
“離堡尚有半裏，看樣子是要來咱們堡內！”
“可有發現他還帶了什麽人來？”
“沒有！”
話音剛落，又見一個堡丁快步跑了進來：“啟稟堡主,葉銀輝已至堡前！”
古逸飄、麥浩及顧之也等人心頭都是一跳，忖道：“葉銀輝好大的膽子，但假如葉少煌的行動不是受其指使，今日隻怕有一場好戲上演！”
隻見周千歲沉聲道：“打開中門，讓他進來！人一進來，立即也把四麵的大門關住！今日若讓葉銀輝離開，摘星堡就此在江湖上除名！”
他目光一環，又抱拳道：“諸位英雄，昨夜的事，各位都已看見，誰是誰非，各位亦都心內有數！今日不管是敝堡的好友，還是跟鐵葉幫有交情的，都請袖手旁觀；由本堡跟他自個了斷！若不分是非，反幫鐵葉幫的，不論往昔交情如何，日後都是仇人！”
群豪連忙道：“咱們知道曲在鐵葉幫，今日絕不會幫他們，請貴堡放心！”
周千歲臉色一霽，道：“如此請諸位坐下。”
上官夫人、上官鳳卻趁此走入內堂。
過了一陣，果見葉銀輝帶著兩個鐵葉幫的堂主走進來，他隔遠便抱拳道：“小弟葉銀輝恭祝周大哥萬事順利，日後摘星堡揚威武林，令旗所至之處群魔齊避！”
周千歲依然大馬金刀坐在椅上，葉銀輝也沒在意，轉頭對古逸飄等說道：“料不到諸位比葉某還早！”
群豪明知好戲即將上演，都隻是淡淡地跟他點點頭。
葉銀輝一怔，問道：“周大哥，上官賢弟還未下床嗎？”說著拉了一張椅子坐下。
忽聽一個尖銳淒厲的聲音傳來：“葉銀輝，你還有膽坐下來！”
葉銀輝見是上官夫人，不覺微微一怔，連忙躬身道：“葉某參見弟妹！”
“哼！虧你這弟妹兩個字還叫得出口呢！”
葉銀輝詫異地問道：“弟妹此話是何意思？”
“你何必再假惺惺！”上官夫人冷笑一聲：“你看我今日穿的是什麽衣服！”
葉銀輝目光一瞥，心頭更是驚詫，怔怔地道：“弟妹何為要穿……”
上官夫人拂一拂身上那件白絹孝服，悲聲道：“葉銀輝，我且問你一句話，我當家的跟你交情如何？”
葉銀輝正容道：“上官賢弟與葉某雖非手足，但卻有手足之情！”
“既然如此，你為何縱子行兇！”
葉銀輝臉色一變，問道：“弟妹此話何意？葉某全不明白！”
周千歲喝道：“葉銀輝，你當著天下英雄在此，還敢惺惺作態？必是你令葉少煌來此暗害上官賢弟的，否則他小小的年紀，豈有這個膽量！”
葉銀輝臉色雪白，滿臉驚詫欲絕的神色，問道：“周大哥說犬子……犬子曾經來此，把上官賢弟……暗殺了？此事非同小可，周大哥不是跟小弟開玩笑吧！”
周千歲怒道：“上官賢弟的屍體就在後廂，誰跟你開玩笑！此事過程，廳內英雄全部目擊，豈有捏造的！”
“什麽？”葉銀輝尖叫一聲，臉如死灰，急聲道：“此事小弟全不知情……而且，不會的，你們一定看錯了！犬子一向十分敬佩上官賢弟，他怎會做出這種喪盡天良的事來！”
周千歲把那些袖箭拋落在地上，冷冷地道：“這些是你兒子發射的，你自個認清楚一點，看看是不是你們鐵葉幫的獨門暗器！”
葉銀輝拾起一看，臉色更加難看，周千歲道：“到如今你還有什麽話好說？”
葉銀輝喃喃地道：“待我先去看看上官賢弟的遺體……”
上官夫人斜走一步，跟女兒並肩而立，道：“淩霄沒有你這個朋友，你不必再去傷他的心！”聲音一轉，更加淒厲:“葉銀輝，今日你自縛雙手，讓本堡處置！”
葉銀輝深深吸了一口氣，道：“弟妹，你莫激動，且聽葉某一言可好？我葉銀輝對天發誓，假如有縱子來此行兇的，天誅地滅，永不超生！”
古逸飄輕咳一聲，道：“聽葉幫主發下此毒誓，敢情真的不知令郎來此行兇的事了！”
葉銀輝苦笑道：“葉某當著諸位的麵，怎敢假言相騙！”
“令郎帶著刁威來此，又不知幫主是否知道？”
葉銀輝道：“不瞞諸位英雄，犬子正月初八便帶著一位叫刁威的隨從出門了，至今已逾一月，葉某都不曾見過他們的麵！”
“令郎何事出門？”
“犬子每隔一段時期便出外遠遊，到江湖中曆練以增見識，葉某也不知他去了何方！”
上官夫人冷笑道：“縱然不是你指使兒子來殺人，但人總是你兒子殺的！”
葉銀輝急道：“事情的經過到底如何，可否請周大哥說一下，也好讓葉某清楚犬子的所為！”
周千歲冷哼一聲，轉頭說道：“請古大俠把昨夜的經過說一遍可好？免得鐵葉幫以為老朽加油添醋！”
古逸飄清一清喉嚨，便一五一十把昨夜的事敘述了一遍。
葉銀輝聽後喃喃地道：“奇怪，那小畜生怎會戴了那副‘一發千鈞’的袖箭來道賀？這到底是什麽原因？這小畜生平日雖有點目中無人，卻絕不會做出這種令人發指的事，這裏麵必定有什麽難測的內情，否則……”
上官夫人抽劍一橫，厲聲道：“葉銀輝，我當家的已死，這件事到底要如何處理，你且交代個清楚，否則，休怪咱們要你子債父償了！”
葉銀輝急道：“且慢！弟妹，葉某如今立即迴去，盡敝幫之人力把犬子找迴去，查問清楚後，假如真的是犬子所為，不論他是有心，還是無意，葉某都親手把他交給貴堡處理！即使弟妹要剖心拜祭上官賢弟的亡魂，葉某也不敢反對！”
這些話說得斬截鐵而又大義凜然，廳內群豪對葉銀輝不由另眼相看。“料不到葉銀輝隻有一個兒子，他亦肯大義滅親，當真是個頂天立地的好男兒！”
上官夫人冷笑一聲：“口說無憑，我怎能相信你？放虎歸山，要再找到你可就難了！”
葉銀輝道：“依弟之意又如何？”
“留你下來作人質，然後叫你兒子上門換人！”
葉銀輝背後的一個手下符大堅不由怒道：“敝幫主從來言出如山，說一是一，說二是二，他怎會騙你！”
周千歲怒道：“此地豈有你說話的份兒！”
符大堅反唇相譏，道：“假如敝幫主留了下來，屆時少幫主來了，而你們又不放人，咱們又該怎麽辦？你們又憑什麽叫人相信！”
顧之也道：“你們又何必相爭，區區有一計在此，包管你們齊聲稱善！”
葉銀輝急忙說道：“請顧大俠把計說出！”
“葉幫主但請留下不妨，最多咱們留在堡內來陪你，隻要令郎一到，區區等立即勒令摘星堡放人，貴屬自可放心！而且留在摘星堡內，吃好住好的，何樂而不為哉！”
周千歲說道：“假如諸位肯留下來，敝堡歡迎！老朽保證：葉少煌一到，立即放葉銀輝迴去！”
古逸飄跟麥浩、飛道人、沈重等人不由麵麵相覷，心中都是忖道：“假如葉少煌不來，咱們豈不是一輩子呆在摘星堡內？這酸丁當真胡鬧！”一時之間，都作聲不得。
顧之也見他們臉上都現出難色，又道：“古語有雲，助人為快樂之本，佛經有語，救人一命勝造七級浮屠。諸位都是俠義道上的高人，怎地連這小小的事也不肯做一件？”
麥浩正想說話，忽見一個堡丁滿頭大汗地奔了過來。大聲叫道：“啟稟堡主，葉少煌帶著那個隨從又來咱堡，請問堡主如何定奪？”
廳內的人都“啊”地一聲叫了出來，葉銀輝臉色更加難看，暗中罵道：“這小畜生真是不知天高地厚，這樣一來，連惟一的希望也沒有了！”
隻聽周千歲喝道：“來的是葉少煌？”顯然他心中亦是難以相信，葉少煌竟然如此膽大包天，敢去而複返。
那堡丁道：“正是昨夜來的葉少煌——鐵葉幫的少幫主！”
“那算他有種！他既然敢再來，我摘星堡自不會讓他瞧扁了！吩咐守門的，開門讓他進來，他不動手，你們也不可動手！”
那堡丁急步走了之後，周千歲轉頭對葉銀輝道：“看來幫主之願可以達成了，隻要你不袒護兒子，敝堡絕不為難你，但假如你要出手袒護，便休怪摘星堡今日要大開殺戒了！”說到後來，聲音己經沙啞了！
話音一落，屋頂上又再傳來一聲尖銳淒厲的鳥啼聲！群豪心頭又是一沉，暗忖道：“這是什麽鳥，怎地叫聲如此難聽？”
葉銀輝心頭怦怦亂跳，一顆心緊張得快要跳出口腔來，既盼兒子能把事情說清楚，又盼他臨時改變主意過堡門而不入。
心念未了，已見葉少煌、刁威走了進來，依然是那套白裘，神色從容，臉上帶著幾分笑意。葉銀輝暗罵道：“虧你這小畜生，這當兒還笑得出來！”
葉少煌未看到父親在場，也沒有發覺廳上群豪異常的神態。隻見他抱拳含笑道：“小侄拜見周伯伯，恭祝……”
周千歲大聲道：“免了，你跟你父親說吧！”
葉少煌一怔，一轉頭，便看見葉銀輝了，忙恭聲說道:“原來爹爹也來了，孩兒……”
葉銀輝喝道：“畜生，你幹的好事，還有臉來見我！”
葉少煌惶恐地道：“爹，孩兒做錯了什麽事，令你生這般大的氣？”
葉銀輝怒極而笑：“你自個幹下令人發指的事，使為父蒙上不白之冤，如今還敢裝模作樣！”聲音轉厲：“我且問你，你昨夜為何用‘一發千鈞’的袖箭殺你上官叔叔！”
葉少煌驚唿一聲：“爹爹你說什麽？孩兒幾時殺死上官叔叔的！”
“畜生！你自己做下的事，也不知道嗎！”
葉少煌雙腳一曲，跪在地上，叫道：“孩兒根本不會做下這種事，又怎會知道？爹若不信可問刁威！”
周千歲冷笑一聲，道：“此處人人均曾目擊，難道會冤枉你？”
葉少煌雙膝一移，麵對周千歲道：“周伯伯莫非看錯了人？”
周千歲怒極而笑：“姓周的跟在座英雄招子都還未瞎！”上官鳳左袖一揮，一支袖箭立即射落在葉少煌身前:“葉少煌，這袖箭可是你的？”
葉少煌拾起一看，道：“打造的確跟敝幫的一模一樣，單憑此，又怎能證明是我所為！”
“你跟刁威的相貌人人認得，暗器可由人打造仿製，但人難道也可以仿製？”
葉少煌的臉色雪白，半晌都出不得聲來。
葉銀輝厲聲道：“畜生，你為何要暗害你上官叔叔，快快招來，否則為父今日便要當眾把你斬於刀下了！”
葉少煌急道：“孩兒的確不曾做過這種事，叫孩兒如何招供？而且爹又不是不知道，孩兒對上官叔叔一向十分敬佩，又怎會來加害他？再說以孩兒這點微末之技，又怎能殺得了上官叔叔！”
上官鳳冷哼一聲，道：“憑你的武功當然殺不了我爹爹，不過你用的是暗箭，當時我爹正跟你幹杯，完全沒有防備，再加上距離又近，才會為你所乘！”
葉少煌道：“既然小弟當時幹下這種事來，姐姐為何不把小弟擒下來為叔叔報仇？”
“誰說本小姐不擒你？隻是後來讓你的同黨救走了！”上官鳳忽然哭道：“想不到你長得，長得如此……如此斯文，心腸卻如此毒辣！”她本想說他長得如此英俊，但當著群豪，加上葉少煌又是殺父仇人，卻說不出口。
葉少煌一呆，脫口道：“有同黨救走了我？當真是……活見鬼！”他本想罵她胡說八道，但見廳上群豪的神色，心知事情定必十分複雜，遂連忙改口。
刁威接道：“幫主，少幫主所說句句屬實，屬下可以作證，由昨日至今，屬下未曾離過少幫主一步，咱們一聽到摘星堡開堡的消息後，便由河南連日趕來，直至此刻才到！”
上官夫人哈哈笑了起來：“當時你跟他在一起行兇，這種話隻怕鬼才相信！”
顧之也又說道：“你們不必相爭，到底葉少煌所述之言是否屬實，區區有一計在此，可以立即查知！”
葉銀輝急道：“請顧大俠說，葉某洗耳恭聽！”
顧之也搖頭擺腦說道：“此亦甚簡單也，隻要令郎說出昨夜在何家客棧落腳，摘星堡派人去一查，便知虛實了。”
上官夫人道：“且慢，即使他昨夜歇住在客找內，但他不會半夜偷偷來嗎？這豈能作為證據！”
顧之也神情一呆，喃喃地道：“夫子誠不我欺，唯女人與小人難養也！”一提音調：“但假如他住宿的客棧離此甚遠，他便不可能去而複返了！因為他們雖然可以半夜溜了出來，但今晨離店，該不會也偷偷摸摸吧！”他見上官夫人說不出話，不由露出一副得意的神色。
不料葉少煌道：“小侄生怕錯過日期，夜內亦都是借月光趕路，待至困時才在樹上露宿一忽！”
顧之也歎息道：“這是天絕人也！”悻悻然坐下。
上官夫人抽劍立於階前，道：“諸位英雄，葉少煌未能提出可靠的證據證明昨夜來行兇的不是他，未亡人亦已做到仁至義盡的地步了，如今便要擒下他，剖心拜祭先夫，請諸位稍待，事情一了，敝堡立即便舉行開堡典禮！”
周千歲、上官鳳以及摘星堡的頭目都把兵器抽了出來，同時向葉氏父子圍了過去。
葉少煌急道：“小侄鬥膽再說幾句，望嬸嬸給小侄一個機會！”
古逸飄說道：“夫人何不再聽他一言呢？”
上官夫人說道：“好，再讓你狡辯一下吧，別讓人以為我摘星堡都是不講理之輩！”
葉少煌深深吸了一口氣，緩聲道：“剛才鳳姐說暗器可以仿製，人不能仿製，小侄不敢否認！但如今江湖上出現了不少善製人皮麵具以及精於易容的人，你們又怎能證明昨夜那兩個人不是某人戴上人皮麵具，冒充小侄及家仆來殺人，而行使嫁禍之計？”
周千歲等人都是一呆，葉銀輝卻聽得心頭一跳，暗道:“有理！說不定是仇家正麵不能與我鐵葉幫對壘，卻行此卑鄙之計！”
上官鳳忽然道：“那人絕不是戴上人皮麵具的！”
葉銀輝溫聲問道：“賢侄女又如何知道，那兩人不是戴上人皮麵具的？”
“因為，因為……”上官鳳粉臉倏地出現一抹淡淡的紅暈，頭一低，輕聲說道：“因為假如戴上人皮麵具的話，神色一定是十分呆板，而且肌肉聳動時，會顯得十分僵硬,但，但他卻沒有這個現象……”
上官夫人在這當兒，也沒注意女兒如何會這般注意葉少煌的臉孔，當下冷笑道：“葉少煌你尚有何話可說？”
葉少煌臉色慘白，嘶聲叫道：“但那人真的不是我葉少煌！”
上官夫人喝道：“上！假如葉銀輝動手，連他也殺了吧！”
葉銀輝忙道：“且慢，犬子之言的確頗為有理，說不定有人扮作他的模樣行使嫁禍之計，弟妹可否寬容三個月，待葉某去調查一下？”
周千歲冷笑道：“你別癡人說夢話了，今日絕不能讓你們父子離開！”
葉銀輝心頭一硬，沉聲道：“如此請恕葉某抗命了！”
上官夫人喝道：“自今日起，我摘星堡跟你們鐵葉幫便勢不兩立了！上！”
摘星堡的人立即衝了過去，葉銀輝、葉少煌、刁威、符大堅以及另一個鐵葉幫的頭目亦同時把兵器抽出手上，準備應戰。
葉銀輝低聲道：“不要胡亂傷人，闖出堡才是上策！”話音未落，摘星堡的人亦衝了過來，雙方立即廝殺起來。
刹那，屋頂上又傳來一道刺耳的鳥啼聲，有人已忍不住問：“這是什麽鳥叫的聲音？”
這種鳥鳴聲雖然十分獨特，但廳內卻沒人知道，都把目光投向場內，摘星堡的精英幾乎已有一半在此，但以此五人要想衝出摘星堡，無疑是一個奢望。
葉銀輝父子在前麵，兩柄銀刀奮力劈了幾刀，把前麵的堡丁殺退幾步，但很快又被包圍起來。
上官夫人一柄長劍十分辛辣，招招刺向葉銀輝的要害。葉銀輝武功顯然在她之上，隻因不敢傷她，心中有了顧忌，十成的功力隻能發揮出七成，竟然反而落了下風。
上官鳳跟葉少煌的戰況反而沒有那麽激烈，葉少煌誠懇地道：“鳳姐姐，小弟真的沒有殺過令尊，請你相信我！”
上官鳳揮劍不停，嗚咽地道：“眾目睽睽之下，叫我如何不信，你，你真好令我失望……”
上官夫人在旁罵道：“丫頭，他殺死你爹，你還跟他說些什麽廢話！”
上官鳳臉上又是一紅，咬著嘴唇，不再作聲，隻此一刻，符大堅及刁威卻已受了輕傷，葉銀輝遊目一掠，心頭十分焦急：“想不到今日我父子要葬身此處！”當真是又急又怒，又驚又憂，忍不住手上一緊，連劈六刀把上官夫人迫退一步，道：“弟妹再不相讓，葉某隻好得罪了！”
“誰要你讓？你有本領的便連我也殺了吧。”上官夫人神態瘋狂，長劍一口氣剌了七劍，全是拚命的招式。
葉銀輝左手銀刀連接三刀之後，擰腰一閃，避過另四劍，上官夫人七劍過後，葉銀輝趁其舊招已老、新招未生之際，一刀撩出，急斬上官夫人的肩膀。
這一刀疾如星火，上官夫人不敢怠慢，急忙揮劍來架！不料葉銀輝刀至半途，手腕一沉，改劈上官夫人的腰側，這一刀，如羚羊掛角無跡可尋，上官夫人不及擋架，連忙後退。
這正是葉銀輝之所願，腳尖一點，急掠幾步，銀刀一閃，再度劈出。
上官夫人尖叫一聲，長劍不擋反而向葉銀輝胸膛剌去！這是完全不要命的打法，葉銀輝卻不想跟她拚命，暗歎一聲後，收臂擋架，上官夫人輕吸一口氣，長劍瘋狂般攻了過去。
葉銀輝本想把她引開，然後製服她，再以她的生命為脅，以求平安離開摘星堡，如今見計不能實現，隻好再度退下，跟葉少煌並肩作戰。
眼看鐵葉幫的人在摘星堡的圍攻之下將不能再支持多久，忽然大廳之後傳來一聲爆響！
暴響聲過後，後頭便衝天飛起一股黑煙，緊接著，屋頂上又飛下不少火球！
大廳內的群豪及廣場上的摘星堡精英齊皆吃了一驚。上官夫人叫罵道：“葉銀輝你好不要臉，竟然派人來偷襲，今日咱們便拚個真章吧！”長劍暴風雨般亂刺亂斬，神態似已瘋狂了般。
葉銀輝不由也有氣，喝道：“你們不要把什麽罪名都加在葉某頭上，今日我葉銀輝若另有派人來此，便教我日後不得好死。”
“老娘現在便要你不得好死！”上官夫人劍勢更盛。
葉銀輝心頭發毛，暗忖道：“這樣下去，終要讓她傷著了！”可是又沒有其他辦法！一顆心急得如同熱鍋上的螞蟻般。
正在焦慮間，隻聽周千歲叫道：“請古大俠跟顧大俠到後堂去，替敝堡應敵如何？”
顧之也道：“區區早已技癢，固所願也，不敢請耳！”立即與古逸飄、麥浩等人衝入後堂。
後堂火勢更盛，廣場上的人都有點心慌，就在此刻，堡外忽然射入一片黑黝黝的袖箭，廣場上的形勢更亂！
“呱！”又是一道令人毛骨悚然的鳥鳴聲傳來。
刹那，又有道堅韌而又細長的軟鞭自牆上飛了下來，有人叫道：“幫主，所謂留得青山在，不怕沒柴燒，快走吧！”
那一道長鞭隨即向鐵葉幫的人飛去，葉銀輝明知事有蹊蹺，但事情到此地步，除走一途之外別無他法，一咬牙，喝道：“快退！”
他首先抓住鞭梢，猛覺鞭上傳來一股柔勁，他曲腰借力，身子立即蕩了開去
隻聽牆頭上一個黑衣蒙臉漢子喝道“上！”手臂一掄,葉銀輝身子已飛越圍牆。
圍牆上的袖箭不絕如縷，迫得摘星堡的人無暇顧及葉少煌等人，不一刻，葉少煌等人亦都飛過圍牆。
周千歲及上官夫人睚眥欲裂，大喝一聲，飛身躍起。
隻聽那個黑衣漢子冷笑一聲道：“憑你們也敢跟鐵葉幫作對，豈非如螳臂當車！”左手衣袖一拂，袖管中飛出一顆拳頭般大小、通體黝黑的圓球來。
周千歲身在半空，發掌把圓球隔空拍落，那圓球落地，爆出一團火光，裏麵射出一片牛毛般大小的淬毒鋼針來，旁邊幾個堡丁閃避不及，中針立斃！
那黑衣人右手衣袖再一拂，這次飛來的卻是袖箭，袖箭把上官夫人、周千歲迫落地上，周千歲腳尖一點，正欲再度撲上，猛聽上官夫人哎唷地叫了一聲，他心頭一沉，連忙住腳迴身，隻見上官夫人小腿上中了一箭，他目光銳利，見傷口流出的血是鮮紅的，知道沒毒才放下心來。
日頭正中，鐵葉幫的人早已不見，隻見遠處灰塵飛滾，一隊馬車急馳而去。
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雄踞黃河南北兩岸已有數十年的飲馬幫，今天門庭若市，出入的全是江北的頭麵人物。
二月底，天氣已有點暖和，太陽一早便露出臉來，黃濁的河水在陽光下似是自烘爐滾出來的黃金流液般，亮得幾乎令人睜不開眼來。
飲馬幫總舵設在黃河北岸封丘附近，總舵背後有座水寨，麵臨黃河，此刻水寨彩燈紅綢高掛，來往的船兒都能望見。
原來今日是飲馬幫幫主“一掌擊千浪”董千舟的六十壽辰。
董千舟十七歲出道，便被譽為血性漢子，論到江湖義氣，水上的英豪的確無人能出其右。他接任飲馬幫已有二十三年，二十三年來不但飲馬幫勢力日益龐大鞏固，而且聲威日隆，那是因為董千舟事事以義為先，不但改變了飲馬幫往昔的惟利是圖作風，更為水上豪傑樹立了一個榜樣。
近年來，董千舟已隱隱然有水路綠林盟主之勢，也因此，今日到賀的，不但有水上的豪傑，更有陸上的英雄，甚至還有不少是出身黑道的高人，由此可見董千舟在武林中的威信了。
曾為摘星堡嘉賓的，今日大多也成了飲馬幫的座上客，古逸飄、顧之也、麥浩、飛道人及沈重等，自然亦沒有例外。
午時將到，隻聽知客大聲喝道：“江北總捕頭沈鷹駕到！”
大廳的哄笑聲、說話聲立時一靜，須知沈鷹不但是江北六扇門的總捕頭，也有禦賜的從二品官銜。今天到此的，不但有水上的綠林好漢，也有平日為非作歹的黑道人物，這些人對官府中的人都十分敏感，聞報臉色都是一變。連董千舟也有點奇怪，心想：“老夫二十年前跟他隻有一麵之緣，自此之後再無來往，但今日是為了什麽而來的？”沉吟了一下,才道：“趕快接駕！”
飲馬幫的副幫主彭蓮山連忙快步陪著董千舟走下台階，忽然廳內有人長笑道：“原來老鷹也來了！倒是少見。”
說話的正是“風雲刀”古逸飄，其他人都對他怒眼而視，古逸飄狀若沒事般走下台階。
董千舟跟彭蓮山來至大門口，隻見外麵站著一個高大的漢子，一套粗布衣服洗得有點發白，腰帶內插著一根旱煙杆，背後還站著個中等身材的青年，皮膚黝黑，麵目平常,但神態卻十分沉毅。
董千舟見那漢子頭頂光禿禿，雙眼神光熠熠，便知是沈鷹，忙抱拳說道：“一別二十年，沈神捕風采更勝從前，好不令人羨慕，今日大駕光臨，敝寨上下生輝，可惜董某不知，未能遠迎，失禮之至。”
沈鷹也抱拳道：“董幫主太客氣了！沈某今日冒昧登門，能得貴幫正副幫主親迎於大門，已是萬分榮幸！”一頓又說道：“一別二十年，董幫主不但壯健如昔，而且聲威更盛，沈某早就有心拜候，奈何俗務纏身，未能如願，今日適逢幫主榮壽之喜，特來道賀。”
董千舟見他說得客氣，寬了一半心，忙又說道：“神捕大駕光臨，董某萬分榮幸，隻聽神捕一句話，董某便已無憾矣！”
“幫主言重！”沈鷹一迴頭，道：“司馬城，還不把賀禮奉上！”
他背後那青年立即走前一步，舉起禮盒，董千舟大笑，示意彭蓮山收下。
四人聯袂走迴大廳，半路遇上古逸飄，他輕輕在沈鷹耳邊說了幾句話，沈鷹微微一笑，腳步絲毫不慢。
到了大廳階前，董千舟道：“諸位大概都與沈神捕見過麵了吧？”大笑聲中又道：“即使未曾與沈神捕謀過麵，但江北總捕頭這五個字，大概都不陌生吧！”
廳中群豪大都隻是默默地向沈鷹點點頭，沈鷹抱拳道：“諸位，今日來此的不是江北總捕頭而是‘神眼禿鷹’沈鷹！沈某來此，純粹是董幫主義動江湖，特地來為他拜壽，表示敬意，別無他意，請諸位坐下。”
眾人聽他自稱江湖上朋友賜與他的外號——神眼禿鷹，而放棄總捕頭的官銜，一顆心才放鬆，忙跟他寒暄兩句，重新坐了下來。
董千舟見自己剛才的擔心實屬杞人憂天，心頭更喜，忙引沈鷹入座，他本要引沈鷹坐在首席，但沈鷹見首席的全是黃河各幫的頭領，便婉拒了，卻坐到次席去，與古逸飄作伴。司馬城卻坐到第七席去了。
彭蓮山輕聲對董千舟道：“大哥，差不多了吧？”
董千舟道：“吉時到了沒有？”
“快了！”
“再等一會。”
忽見一個飲馬幫的幫徒走了進來，輕聲道：“啟稟兩位幫主，鐵葉幫幫主‘袖箭銀刀’葉銀輝求見。”
董千舟、彭蓮山心頭齊皆一跳，心想鐵葉幫把摘星堡鬧個天翻地覆，竟還敢在群豪麵前露麵！可真是膽大包天，不能理喻！
當下董千舟忙問道：“他可有什麽話說？”
彭蓮山急問道：“他是一個人來，還是帶著人來？”
“他說他今日來此，一則敬慕幫主的為人，二則想借這個機會向天下英雄解釋一下！”那幫徒道：“他隻輕裝帶了一個隨從，小的認得那是鐵葉幫的執法堂主符大堅。”
董千舟把手負在背後，喃喃地道：“他要向天下英雄解釋什麽？”
那幫徒又道：“幫主，葉銀輝還說素聞幫主義動江湖，他這個要求諒不會被幫主所拒。”
彭蓮山道：“大哥，依小弟之見還是婉拒了他吧！”
董千舟道：“葉銀輝敢冒險來求見，必有極為重要之事，他既然信得過飲馬幫，信得過我董某人，我若反而不信他，又豈是大丈夫？”沉聲道：“吩咐知客迎他進來，不可怠慢！”董千舟挽了彭蓮山的手，雙雙走下大廳，立在階前。
不久，果見一個知客引進兩個中年漢子，前頭那人麵目俊朗，頦下留著短髯，腰上懸著一柄銀刀，腳步沉重，臉帶憂鬱，一望便知必是近來轟動江湖的葉銀輝，忙走前一步，抱拳道：“葉幫主大駕光臨，敝寨上下生輝，董某五內俱感！”
?∫兌輝擠出一絲笑意，忙迴禮道：“董幫主義薄雲天，乃武林的棟梁柱石，今日竟不捐棄落魄之人，令小弟感激備至！願董幫主竓綞海6儔饒仙劍 ?br />
此言一出，廳上群豪都震動了，有幾個人忍不住失聲叫道：“葉銀輝竟敢來此，難道不怕摘星堡尋仇嗎？”
董千舟道：“葉幫主為老朽臉上貼金，實使老朽汗顏,請葉幫主上座！”
葉銀輝又向廳上群豪抱拳示意，然後坐在第三席。群豪都輕聲交談起來，說的都是鐵葉幫跟摘星堡交惡的事。
沈鷹輕聲問古逸飄：“老古，這件事你可清楚？”
古逸飄輕歎道：“何止清楚？老朽當夜也在場！”正想把經過轉述出來，不料葉銀輝已自個忍不住了，長身先向董千舟抱了一抱拳，清一清喉嚨，道：“葉某來此是有幾件事要向各位英雄交代一下的！”
廳內立時一靜，人人都把眼光投在他身上，葉銀輝眼中閃過一絲複雜的神色：“首先葉某要說的是，這些天來葉某並非躲在暗處不敢見人，而是在暗中調查真相！”
古逸飄忍不住問道：“如今令郎在何處？”
葉銀輝長歎一聲道：“說來諸位可能不信，自從那天離開摘星堡之後，葉某還未見過那小畜生一麵！”
麥浩咦了一聲：“你們不是同時被人救走的嗎？”
“不錯，當時有幾個蒙麵人來救走咱父子，但當葉某上了馬之後，全身功力便倏地失去了，緊接著便人事不知了。到了次日醒來時，才發覺自己睡在一座破廟內，而犬子及三個敝幫的弟兄亦不見了！”
沈重插腔問道：“救走你們的，到底是些什麽人？”
“問得好！葉某正要正告江湖，那些人不但不是鐵葉幫的人，而且根本不知是來自何方！自此之後，葉某亦未再見過他們，這便是葉某要說的第二件事！”
葉銀輝頓了一頓，又道：“第三件事，葉某始終認為犬子不會無端端地去暗殺上官堡主，葉某不敢說諸位眼花看錯了人，而是認為其中必有一個難以揣測的原因，葉某希望以幾個月的時間進行調查，探知真相！但葉某一則無麵目再上摘星堡，二則摘星堡此刻也不會相信葉某的話，所以希望在場諸位假如見到摘星堡的人，請代轉告一聲，就說中秋之前，葉某必會給摘星堡一個滿意的答複！”
飛道人雙眼一睜，問道：“假如幫主查出其錯是在令郎身上，那又會如何？”
葉銀輝雙眼神光一現，沉聲道：“假如如此，葉某必定親自反縛大子，把他送到摘星堡，任由摘星堡處置！”
不知誰輕輕說了一句：“以一個少幫主之命，去換一個堡主的性命，這筆生意可做得過！”
話音雖輕，但廳內之人均是武功高強之輩，人人均聽在耳內。葉銀輝厲聲道：“假如有人查出犬子之行為是葉某人指使的，葉某立即當眾自裁！如有違言，便如此杯！”抓起桌上的一隻酒杯，用刀一挾，隻聽“啵”的一聲，那酒杯立時粉碎！
葉銀輝把酒杯碎片拋落地上，道聲告別，推席而起，恭恭敬敬向董千舟行了一禮，“葉某身有要事，未能坐下喝幫主的壽酒，乞請幫主原諒！”
董千舟忙道：“葉幫主言重了，幫主今日肯來，已是給足了老朽的麵子，希望幫主能早日洗脫奇冤，屆時老朽必定登門造訪，跟幫主痛飲三杯！”
葉銀輝臉色稍寬，眼中異采一現，忽然大笑三聲：“葉某能得幫主此言，雖死無憾，幫主肯移步敝幫，葉某怎敢不拚醉陪幫主喝個痛快！”言畢帶著符大堅大踏步下階而去。
廳內群豪又再議論起來，古逸飄趁這當兒，把當日的事簡略地對沈鷹轉述了一遍：“可惜他放著一個活菩薩不求，卻聲言什麽親自去暗中調查！”
沈鷹淡淡地道：“誰不知道老夫絕不涉足武林幫派的明爭暗鬥！”
彭蓮山大聲叫道：“吉時已到！”
禮樂手立即吹打起來，大門外的鞭炮也同時響了起來，飲馬幫內內外外立即活躍起來。
董千舟笑哈哈地站了起來，說了幾句應景的話，群豪立即紛紛向他祝賀起來，接著彭蓮山又道：“上酒上菜，希望諸位多喝幾杯！”
話音剛落，猛地聽見屋頂上傳來一道極之難聽的聲音,群豪齊是一怔，有人問道：“這是什麽聲音？”
“好像是鳥鳴聲！”
“鳥鳴聲怎會這般難聽的！”
此刻一隻通體翠綠的鳥兒自屋頂飛落，投在廳外的一棵花樹之上，那鳥兒又是一聲慘叫，驀地轉過頭來。群豪這才看出這鳥兒聲音雖怪，但體形跟普通的鳥兒也沒有多大的分別，隻是鳥嘴雙邊的茸毛卻是鮮紅色的，紅得似鮮血。
翠綠的羽毛、紅豔的茸毛，本都是好看可愛之至，但兩者配合在一起，卻產生一種極不調和而又刺目的效果。
“呱！”那鳥兒又是一聲長鳴，眼皮一翻，露出一對綠幽幽的眼珠來，眼珠發出了異光，這刹那，又產生出一種妖異詭秘的氣氛來，尋常的鳥兒的眼蓋大都是灰黑色的，但此鳥的眼蓋卻是暗紅色的！
大廳內的聲音登時一靜，那鳥兒又叫了一聲，才振翼高飛，忽然有人驚唿：“這是泣血鳥！”
“泣血鳥？這名字怎地如此奇怪！”
“因為鳥嘴兩旁的茸毛及眼蓋是紅色的，好像鮮血，所以苗疆的土人都稱它泣血鳥！”
“原來是產自苗疆的，難怪咱們不曾見過！”
那人忽然長歎一聲：“聽說這是一種兇鳥，這鳥若棲落哪裏，哪裏便將發生……”大概他想起主人正在辦大壽，豈能說些不吉利的話，遂連忙住口。
群豪亦都心中明白，是故亦沒人問，古逸飄、沈重等人互相交換了一下眼色，他們當日都在摘星堡內聽見這種鳥鳴聲，鳥鳴聲一起，巨變便發生了，是故心頭都泛上一絲不祥之念。
隻聽有人問道：“這種鳥兒既然產在苗疆，為何會飛到河北來了？”
這個原因當然沒有人知道，董千舟連忙道：“諸位都是老朽多年的好友，來，讓老朽先敬各位三杯！”
廳內的氣氛這時才恢複了過來，於是喝酒猜枚、說話歡笑之聲盈堂，一片熱鬧景象，不一刻，已把那鳥兒的事忘記了。
群豪都是豪飲之輩，加上河北已多年來不曾有這般盛大的宴會，是以由午牌一直吃至黃昏，酒席才散去。
但來此的賓客多數仍未散去，他們大都要借此盛會一則結交新朋友，二則跟好朋友敘舊。
董千舟見氣氛融洽，水陸英豪、黑白兩道的高手歡敘一堂，竟然出奇的平靜，心頭之喜就更加難以形容了。
散席後，董千舟請留下來的群豪到後頭水寨內小坐。
水寨掘了一道水溝通向黃河，水溝兩旁設了不少水榭，溝岸植了無數的花樹，布置得十分幽雅，水榭之下係了不少船隻，大型的戰船卻泊在外麵。
紅霞滿天，清風徐吹，群豪的酒意不覺一醒，都忍不住讚歎起來：“想不到飲馬幫還有個這樣的好地方！”
“董幫主倒會納福！”
董千舟哈哈笑道：“諸位且到水榭內小坐，一下便會把酒食送上來。”
群豪各找幾個知己，占據一座水榭，麵對良朋美景，歡笑之聲不絕於耳。
沈鷹、古逸飄、沈重、飛道人、彭公誌、麥浩、“一鞭卷風雲”馬千裏、廖承天、紫翠雀及司馬城十人，占了最外麵那座水榭。
董千舟與彭蓮山來迴各處招唿群豪，不一刻，下人們便把菜一盤一盤送上來了。
彩霞已變成了暗紅色，下弦月已隱隱現在樹梢上。
一個幫徒捧著一盤酒食，忽然走近董千舟麵前，也不知他跟董千舟說了什麽話，董千舟點點頭，伸手去接那個盛放酒食的木盤。
就在此刻，有人看見那個幫徒的袖管內忽然射出兩排袖箭來。
每排三支，成品字形直奔董千舟。
董千舟顯然沒有防備，加上距離又近，隻挪開半尺，已有四支袖箭射入他體內！與此同時，那個幫徒忽然一個倒翻躍出！
看見這情景的人一怔之後，才發出一片驚唿聲，立時有人叫道：“快抓住那小子！”
“不好！飲馬幫出了叛徒，傷了董幫主啦！”
旁邊那座水榭的人立即飛身掠了出來，有的去查看董千舟，有的抽出兵器向那個幫徒撲過去！
那幫徒不退反進，刹那間雙方便碰上了，隻見那幫徒自衣底內抽出一柄銀刀來，如閃電般，架開三件兵器，身子一歪，自隙縫中躥出！
這當兒其他人也都發覺情景有點不對了，也都紛紛向這邊掠去。
古逸飄目光一掠，眼皮一跳，道：“那柄銀刀有點眼熟，快去看看！”
那幫徒再接一招，忽然一個沒頭跟鬥倒翻起來，立足在溝岸旁的一座假山上。
彭蓮山自遠處掠了過來，喝道：“你是哪個分舵的弟子！？”
那幫徒冷笑一聲：“少爺會是飲馬幫的弟子嗎？不必瞎猜，少爺便讓你們看個清楚！”右手在臉上一抹，臉上登時變了個模樣。
有人驚唿起來：“他便是殺死上官淩霄的葉少煌！”
“不錯，他正是鐵葉幫的少幫主，左手執銀刀，河北隻有葉家一派！”
彭蓮山大怒，雙腳一蹬，如飛鳥般撲了過去。
古逸飄等人心中都暗忖道：“看你這次又有誰能救得了你！”
彭蓮山再一掠，已至假山前，身子斜飛起來，雙掌如山向葉少煌印過去。
葉少煌左手銀刀倏地往腰帶上一插，右掌迎了上去。
彭蓮山聞聲提氣，喝道：“下去！”手上又加上兩分內勁！
葉少煌右掌未待與彭蓮山按實，身子突然向後飛去，再淩空一個跟鬥，隻聽“撲通”一聲，已投身落入水溝！
水花四濺，卻已不見了葉少煌的人影，彭蓮山又怒又急，喝道：“快！下水抓人。”
旁邊幾個飲馬幫的幫徒連衣服也不換便跳落水中，聞聲而來投入水溝搜索的人越來越多，但過了一陣，下水的人都紛紛露出水麵，道：“副幫主，水底下不見有那小子！”
“什麽？”彭蓮山一怔，隨即飛身而下，他並非躍落水中，而是在離水半丈處橫飛五尺，落足在一艘係在水榭下的小舟上。
“立即發信號，吩咐外麵的弟兄封鎖河麵，不得讓那小賊離開！”話音一落，右手隨之一劃，隻見白光一閃，那條係船的麻繩便應聲而斷了，小舟一蕩，掠出一丈。
隻這一會兒工夫，附近便已亂了起來，有人高聲叫道:“不好啦，董幫主斷氣了！”
群豪見狀也都紛紛躍落小舟，解纜追了下去，一時之間，水溝內全都是人。
火把把水溝照得發光，卻不見有葉少煌的人影。
古逸飄一怔，立即傳聲問道：“彭副幫主，請問水溝內是否另有暗道？”
彭蓮山的聲音自遠而來：“沒有！”
群豪都鬆了一口氣，心想外麵出口隻要一被大船攔住，葉少煌就算背生雙翅也難飛得出去！
信號一起，水溝外的大船果然都升帆移動起來，一字橫排，把出口封住，同時大船上的幫徒也有不少人跌落水中。
沈鷹仔細查看董千舟的屍體，隻見四支袖箭，一支射在肩上，一支射在小腹，另兩支都射在心房上。袖箭入體直至沒柄，即使是大羅神仙也難救！
董千舟臨死前的神色卻是一片驚詫，恐怕他至死也不知殺他的不是自己的手下，而是葉少煌！
刹那，樹上又傳來那呱呱的鳥啼聲，此刻的叫聲比之日間更加淒厲難聽，群豪心頭俱是一沉，皆暗忖道：“這鳥果然是隻兇鳥！”
古逸飄大聲道：“摘星堡發生巨變時，也有這種鳥兒出現！就不知這鳥是否便是那一隻！”
廖承天道：“這種鳥兒罕絕難見，料必就是那一隻！”
古逸飄心頭一跳，失聲叫道：“怎會這般巧？莫非傳說真的不虛？它飛到哪裏，哪裏便有大禍發生？”轉頭望向沈鷹，隻見他低頭沉思。
沈重忽然揚聲問道：“剛才講述此鳥來曆的是哪一位高人？請他再把它的來曆說個詳細！”
水榭附近的人雖多，卻沒有一人出聲，沈重連問了三聲，見沒人作聲，便又改口道：“有誰知道那個道出兇鳥來曆的人？”
一忽，有人應道：“不見那人了！”
古逸飄心頭一跳，轉頭問道：“老鷹，你看這裏麵可有什麽玄妙？”
沈鷹眼光落在水溝內，不發一言。
那鳥兒忽然在群豪頭上飛轉起來，叫聲不絕如縷，一聲比一聲淒厲。群豪覺得此鳥必有一股不可忖測的神秘力量，心頭都是升起一片寒意。
忽然有人嘶聲叫道：“此鳥既然不吉利，咱們把它打下來吧！”
說也奇怪，那怪鳥似乎懂得人語，忽地向上一衝，投入黑暗中，再不複見。
黑暗仍然籠罩著大地，時間卻一點點流逝，一陣夜風吹過，水溝內突然升起一團水氣，水氣如煙似霧，火把之光便朦朧起來。夜寒如水，群豪仍默默地站在溝岸上，靜看飲馬幫在搜索。
陽光終把黑暗驅散，葉少煌卻似泥鰍般在水裏消失了，溝內溝上的人，心頭都蒙上一片陰霾。