悶熱的午後，雖然陽光曬不到屋子裏，但是空氣仍是帶著一股灼人的熱，好像是無數的嘴，在吸著人身上的水分，吸得皮膚幹幹的，連汗都已流不出來。
更可怕的是在這屋子裏的硬炕上，還有著無數有形的嘴，吸著人身上的血，牛老三被臭蟲咬得實在受不了，忽地坐了起來，可是在他身旁的那個年輕人卻低聲地唿喝著：“躺下！”
喝聲並不怎麽有力，但是牛老三卻嚇了一跳，想躺下去，受不了臭蟲的騷擾，不躺下去，卻又不敢違抗，窘迫地憋著嗓子：“頭兒！我……要出去方便一下。”
“少作怪，在這兒連汗都烤幹了，你還會有尿，我知道你打著什麽主意，又想溜出去找酒喝。”
想到那紅紅的、涼涼的、甜甜的卻又帶著十足衝勁的葡萄酒，牛老三幹渴的喉嚨就像是火在燒，而那許多臭蟲，卻似乎在他的心裏爬動著，癢得叫他要發瘋。
不自然地擠出一絲幹笑，用枯癟的舌頭舐舐焦裂的嘴唇：“頭兒！這個鬼地方什麽都不好，就是那玩意兒還真夠味兒，聽掌櫃的說是純真葡萄釀的，不摻半點花兒了。”
“不錯！這兒的水比酒貴，兩袋還換不到一袋子清水，做生意的人不會白貼老本。”
“頭兒！我實在渴得慌，就喝那麽一小袋行不行？”
“不行！渴了可以喝水，水壺在桌子上。”
“頭兒！您是知道的，我牛老三打從十三歲出來闖蕩，就沒喝過水，那玩意兒磣牙！”
“還是不行，這不是在咱們垛子窯裏，這是且末城；出門在外，入鄉隨俗，你就得忍著。”
牛老三嘟著嘴：“他奶奶的，這麽個鬼地方還能叫城，連咱們那兒一個小鎮都比它熱鬧，幾間破房子，一條窮巷，白天熱得像火爐，晚間又冷得像冰庫，連鬼都不肯呆。”
年輕人笑了一笑，咧開嘴說：“牛老三，出來之前我就告訴過你了，是你自己要來的，不過現在才走了一半，你要是受不了，迴去還來得及。”
牛老三急了：“頭兒，自從五年前我跟朱七入了雪山的垛子窯，就跟定了您滿天雲白爺了，哥兒們都把我們叫成哼哈二將，您上哪兒都少不了我們倆。”
“這一次不同，不是堂口上的事兒，是我的私務。”
“那有什麽分別，咱們跟的是您白老大，不是衝著雪山那個堂口，憑那兒的三狼一條虎，跪著給我當凳子坐，我牛老三還嫌他們骨頭硬砳屁股呢。”
年輕人聲音中有些輕微的懊怒，說：“牛老三，這話不是你該說的，他們再不才，卻是我的結義兄長。”
牛老三是個壞性子，盡管他對這年輕人有著無比的敬畏，然而卻隻拜一尊佛，不燒二炷香的，立刻一瞪眼睛：“頭兒！甭說是在這兒，在堂口裏我一樣敢說，雪山大寨裏十多位弟兄，心目中隻有您這一條龍才是真正的頭兒，憑另外那四塊料，連十個人都拉不住，忠義堂上您排行是老五，但弟兄們誰不是倒著往上數的？”
“牛老三，你要死了，滿口胡說些什麽？”
聲音中有了真正的憤怒，牛老三打了個冷噤，盡管屋子裏還是熱得能烤熟白麵薄餅，他居然感到了冷意。
可見這個看起來俊得有點兒像大姑娘的年輕漢子，隻要稍微帶點怒意，卻能使鐵人都嚇得軟了下來。
事實上也如此，這個牛輕人是西康境內聞名的黑道煞星，他不是江湖出身，半道上突然冒出來，一人一杆槍，摸上了鮮水河畔的雪山大窯，那時的雪山大窯還隻是個沒人瞧得上眼的小黑幫子，兩三間破屋子，聚了二、三十個亡命之徒，由一個叫黑龍的殺人犯帶著，拖了幾杆土槍，打劫一些零星客商窮混日子，萬不該黑龍有一次搶了一對過路的姑嫂，而且還犯了黑道之忌，奸了那兩個女的，為了這件事，他手下的四個頭目大為不滿，大家都在內地犯了事，才躲到這個地方來的，幹了這種事見，一定會招起公憤，甚至還會引起官兵的清剿，於是這三狼一虎商議著火並了黑龍，放了那一對姑嫂。
姑嫂下了山，這個年輕人卻在第二天單人單槍地找了上來，一杆槍放倒了七八個悍匪，製服了全幫弟兄，他是來尋仇的，那個大姑娘是他的妹子，少婦是他的寡嫂，三狼一虎再三解釋，年輕人兀自不信，扒出了黑龍的屍體，年輕人還是要他們償命交人，人已經送下了山，哪兒交得出？幸好送她們姑嫂的老嘍囉趕了迴來，把年輕人帶到山下的客棧裏，見到了他的嫂嫂與妹子，也證實了四個頭目確是火並了黑龍，放了她們。
年輕人這才向四個頭目磕頭道歉賠罪，把嫂子跟妹子送走後，他又迴到雪山，入了雪山的夥。
雪山有了這年輕人的加入，聲勢頓時壯了起來，他不僅身手了得，神槍無敵，而且還精於算計，懂得謀略，一年多兩年不到，他們不但幹了幾票大買賣，掃了鄰近幾個富豪大戶的寨子，更並吞了西康境內的幾處大幫。
把勢力達到川西雲南成了一股相當大的黑道勢力。
雪山去掉了一條黑龍，加入了一條小白龍，由二十幾個人，五六杆土槍的散幫擴成十來個弟兄，幾百杆長槍的大堂口，在雲山上建起了寨子，樹起了旗號，重排忠義堂，小白龍不忘本，自居老五的地位，把三狼一條虎抬在上麵，滿天雲是他自己起的外號，江湖上稱他為小白龍，隻有跟他最親近的人才知道他叫白朗。
所謂最親近的人並不多，牛老三算一個，還有就是先走一步，拿著小白龍的拜帖打前站的判官朱七。
這兩個人一高一矮，一個壯，一個短小精悍，也是黑道出身，卻都是掛單的獨行客，不知怎麽被小白龍收服了，就成了他的左右手與貼身跟隨，白朗走到哪兒，他們跟到哪兒，忠的程度使人無法想像，有一次小白龍在打箭爐逛窯子，看中了一個紅姑娘，留宿香巢，他們兩人就一前一後，整整地在外麵守候了一夜。
白朗的本名棄而不用也是有道理的，因為這兩個字念起來跟雪山的老大白狼熊坤的外號完全一個音，容易弄錯，所以他幹脆收了起來，報了個滿天雲的號，人家以為是他的名字，他也不加否認，五當家的、滿五爺、小白龍這些稱唿一叫出來，人家都知道是誰，就沒人知道他叫白朗，正如他的那一對長隨寶貝一樣，牛老三叫門神，那是由長相而得號的，有人稱他三爺，有人稱他牛爺，少數的幾個人稱他的大名進寶，隻有白朗知道他叫牛老三。
判官朱七的名字叫招財，那是白朗為他起的，因為他跟白朗比牛老三晚了幾個月，將就牛老三的大名，湊成招財進寶一句好口采，而掩下了他的本名朱七。
這次他們遠離雪山大寨，說是一件私務，其實卻是給人當保鏢與向導，事實是三個堂客，兩個二十來歲的大姑娘，一個三十出頭的少婦，兩位姑娘是親姐妹，姓秦，大的叫秦莎莎，小的叫菲菲，少婦是他們的仆婦。
姐妹倆長得像朵花，美而嬌弱，少婦卻既豔且媚，身上香噴噴的，皮膚水浸浸的，細皮嫩肉，根本不像是做粗活的仆婦，可是她還真能幹，把兩位小姐侍候得周周到到的，她們的目的是進沙漠。
據說是去找尋她們老父的骸骨，可是又不能說出確切的地點，隻指定了一條路線，說他們的父親是個跑單幫的珠寶商人，懂得迴語，專門跟一些迴族的王公們打交道做生意。
十年前一去不迴，去年才有人帶了個口訊給她們，說她們的父親死了，要她們去把骸骨搬迴來。
由於她們父親身上帶著價值幾萬貫錢的珠寶，死後埋在一起，所以不敢說明埋骨的地點，但是她父親在出門前就考慮到這個可能，預作了籌劃，他一定會在自己的墳地上做個特殊的記號，這記號隻有她們姐妹看得懂。
這番話簡直漏洞百出，但是江湖門檻精明絕頂的白朗居然完全相信，答應了擔任她們的保鏢與向導，還把兩個助手拖了出來，講明的條件是兩千兩銀子，護送她們進沙漠繞一圈兒再迴來，找到了先人的骸骨，另加兩倍，找不到就隻有這麽多了，因為她們隻有這麽多銀子，外加的銀子必須要等尋出珠寶後才能支付。
這兩千兩銀子是先付的，除了作為酬勞之外，還要包括沿途的花費，吃喝拉撒，全在裏麵。
這可以說是賠銀子的生意，一行六個人的行程開銷，由康定出來，已經花得差不多了，因為她們嬌生慣養吃不得苦，行程歇宿，要住最好的客棧，最好的房間，吃東西也不肯委屈一點，進沙漠之後，開銷雖然省了，可是得為她們準備馬匹，還得另外準備馱馬，載她們的行李箱籠。
牛老三合計過，除非是能找到她們父親的骸骨，得到那兩倍的獎金，勉強對付個夠本兒，力氣是白貼了。
但生意是白朗包攬來的，而且表現得興致勃勃，他跟朱七也都沒話說了，起先他們以為白朗是認識她們的，可是一路行來，發現彼此很陌生。
牛老三隻想到頭兒是看上她們中間哪一個小妞兒了，所以才出力巴結，那倒也值得，可是走了幾天看來又不像，白朗對兩個大姑娘隻是客客氣氣，跟那個仆婦玉花兒倒是有說有笑，一路打情罵俏。
玉花兒長得不錯，但是兩個人都知道頭兒隻是逢場作戲，拿著解悶兒，絕不是為了這塊料而賣勁兒，但是在兩個姑娘家麵前跟個傭婦如此做，萬難得到人家女孩兒垂青了，想來白朗的目的不在此。
牛老三問過朱七，那是個沒口兒葫蘆，冒出來的話能氣死人：“為什麽？我怎麽知道，你不會去問頭兒？”
“我問了，他說是為了成全人家一片孝心，還有，閑著沒事兒，借機會上沙漠裏去玩玩。”
“那不就結了，咱們頭兒雖然落了草，卻也經常做好事行俠仗義，再說上沙漠去玩一趟也不賴，陪著這三個花不溜丟的妞兒，還有比這更輕快的事兒嗎？”
“但是我知道頭兒一定另外有目的。”
“頭兒自己告訴你的？”
“沒有！隻是我猜想而已。”
“老牛，你最好少自作聰明，頭兒做事一向如此，該告訴人的絕不瞞咱們，不能說的，他自有打算，你要是多嘴多舌誤了他的事，就吃不了兜著走了，他怎麽說你怎麽聽，這次頭兒不但對人用了本名，咱們哥兒倆也用本名，就是為了怕人知道，你小心著點。”
朱七的話不多，但是說出來的話也不浪費，輕描淡寫，卻點明了要處，牛老三一想這是少有的事情，果然就不再開口談論這件事了；跟白朗在一起，他必須習慣很多事，朱七提醒他的一件就是最重要的。
白朗是個很好說話的人，沒什麽架子，顧全人的麵子，有問必答，但如果他隨便給了你一個答複，就是暗示你不必問下去了。
不去追究根底牛老三受得了，不要他喝酒，實在要他的命，因此他仍然涎著臉懇請著：“頭兒，我隻喝一小口袋行不行，您知道我的量，一小口袋醉不倒我的。”
“不行！”白朗的語氣是斷然的，可是緊接著這兩個字後麵，門外響起了一串像銀鈴似的聲音：“巧極了！牛大哥，我就是來請你們到地窖裏去喝酒的。”
隨著話音一落，那扇虛掩的門被推開了，跳進了一個穿著一身翠綠的女孩子，綠綢短衫，綠裙子蓋到了腳麵上，半掩住一雙綠麵的小巧鞋子，包在玲瓏的腳上。
她帶進了一屋的綠，卻為她自己添了一片紅，紅生於臉頰，那是被兩個大男子的裝??引起的，牛老三黑得像半截鐵塔，白朗卻白得像一尊瓷像，隻是兩個人都隻穿了一條布褲子，光著上身，因為屋子裏實在太熱。
盡管臉紅，但已經進來了，她也就不在乎了，而且還把眼睛看著白朗，似乎對他那一身雪白而又精壯的肌肉，感到十分欣賞，而且，那也的確值得欣賞，因為白朗的身上光亮亮的，像是塗上一層釉色，而又那麽線條分明，表現出男性的美與力，充滿了雄性的魅力。
所以，那女郎竟然看得呆了，直等白朗含笑披衣坐起：“二小姐，妳怎麽還沒休息，跑到外麵來了？”
她是秦菲菲，被白朗一問，才醒覺過來，臉上再度湧起了紅暈：“底下太熱了，熱得我們都睡不著，可是又記起了白爺您的吩咐，白天一定要睡，養足精神，晚上才好趕路，所以姐姐想喝點酒，看能不能幫忙快點睡。”
白朗笑了一下：“多喝為水就睡著了，心靜自然涼，喝酒自然也能幫忙睡得熟，可是這兒的葡萄酒太醇，喝了會使人四肢發軟，一覺睡下去，到明天天亮才能醒，那又不能趕路了，三位還是將就點吧。”
“白爺，您騙人，昨天我們喝過了，甜絲絲的，又提神、又潤喉，也沒把人醉成您說的樣子。”
“那時是晚上，妳們又坐了一天的車子，喝一點還可以活血驅寒，再說有足有的時間休息睡覺。”
“您是向導，這個我可爭不過您，白爺，這是你們睡的房間啊，怎麽熱得像個烤爐似的，我在底下地窖子裏已經夠熱的了，沒想到上麵還熱上幾倍呢。”
這不假，她就來了這一會兒工夫，身上的緊身綢衫已經被汗水濕透了，不但緊在身上，而且還把她的肌膚隱約地顯了出來，敢情這位小姐除了這一件綢衫之外，裏麵打的也是空心燈籠，而綢衣有個最大的特點，就是一沾水就成了半透明的了。
看這位二小姐平時身形瘦巴巴的，隻是人活潑一點，這迴子去了束胸，居然也結實得很，圓鼓鼓的，像一對小山丘似的挺著，牛老三不敢看，卻又偷偷地瞄，白朗卻毫不在意，正麵對著，如同沒看見，淡淡一笑：“是啊，所以這兒的人，家家都有地窖子，每到夏天的時候，日裏受不了酷熱躲在地窖子裏，晚上天涼了才出來活動，這會兒妳出去看看，連個人影都沒有。”
秦菲菲似乎也沒注意到自己是曲線畢露了，不勝悶熱地解開了領子上的扣子：“白爺，你們就在這兒睡的？”
“可不是，且末城就是這一家客棧，又隻有一所地窖，讓給妳們睡了，我們隻好在上麵委屈一點了。”
“那怎麽受得了，幹脆你們也到下麵去吧。”
“不了！謝謝，我們還受得了，而且，二小姐，今天晚上，我們就要開始進入塔克拉瑪幹大沙漠了，維吾爾人把它叫大戈壁，這以後的日子可不好過，如果走得快，要半個月才能到阿集托，才有這麽個樣子的屋子地窖，半個月裏麵，妳們也得像我們一樣，在大太陽下烤了，趁著還有五六個鍾點的時間，好好去養養精神吧。”
“不行，我們已經睡夠了，實在悶得難受，姐姐想喝酒，叫我來邀二位下去一起喝。”
“我說過了，不能喝。”
“白爺，我們當初約定時就說定的，我們要什麽，隻要是店裏有的，都可以隨著我們的意思！”
“不錯，我也沒小氣過呀。”
“那我們要喝點酒，您可沒理由拒絕。”
白朗歎了口氣：“好吧，妳們要找罪受我也沒辦法，不過我先聲明，到時候妳們要是走不了，我絕不多躭擱，把妳們綁在馬背上，也要出發的。”
“你盡管綁好了，反正我們也不會騎馬，綁上還穩當些，白朗，你自己不喝，我請大哥喝兩杯行嗎？”
牛老三眼中立刻射出了希望的光，白朗笑了一笑：“底下就是一間地窖，他要是去了，妳怎麽換衣服。”
“換衣服，我要換衣服幹嗎？”
“不換衣服，連我都不敢跟妳在一起，那太誘惑人了。”
他朝她身上指指，秦菲菲這才看見自己的妙狀，尖叫一聲，雙手抱著胸，急急迴頭溜了，白朗卻哈哈大笑起來。
秦菲菲沒有再上來邀人下去喝酒，牛老三也沒有再提要喝酒，因為他知道，白朗說不準，就是不準。
一半是使性子，一半是生悶氣，牛老三隻好撈起白朗所指的那個水壺，準備狠狠地灌他幾口。
他當然不是向白朗生氣，打從跟了這個年輕人之後，頭兒就是他心目中的神，沒有人敢，也沒有人會向神明生氣的，他隻是對自己生氣，對肚子裏的酒蟲生氣，提著那沉甸甸的水壺，他已經開始低聲嘟噥著：“沒出息的東西，不該犯癮的時候，你們偏偏要作怪，老子把這壺淡得出鳥的冰水全灌下去，活活地撐死你們。”
可是當他打開蓋子，把壺口對向嘴唇時，一股觸鼻的酒香冒了出來，壺裏竟是上好的燒刀子，熱辣辣的、香噴噴的，逗得他喉頭的那個硬結都跳了起來，猛灌了幾口，全身上下，隻感到一股無比的舒服。
直著脖子，吐著大氣，他又灌了幾口，在他的估計中，約摸倒下了半斤，這是一把可以裝兩斤的水壺，提著沉沉的，裏麵應該還有四分之三的酒才對，可是壺中隻滴下了幾滴殘瀝，沒有了，就這麽多。
他拿著那口錫皮的水壺一陣搖晃，裏麵倒是晃啷啷的直響，像是裝了許多小石子兒，可就是沒酒了。
可是牛老三已經夠了，他感激地望著白朗，眼睛有點潤濕，頭兒畢竟是最了解他的人，而且也對他夠寬大了，酒是他的命，隻要有幾口酒，他整個人就有了精神，但是酒也能要他的命，放任他喝下去，他能把自己灌個爛醉如泥，扔在河裏都泡不醒，至少也得躺上兩三天，現在可沒有那個空閑容許他醉倒下來。
白朗沒有理他，開始用他那低沉而富有男性魅力的嗓音，輕唱起大漠上的民歌：“男兒豈能不飲酒，男兒豈能不掛刀，男兒豈能無駿馬，男兒豈能身畔無美女……腰中跨著寶刀，囊中載滿美酒，胯下乘著白馬，馳向沙場時，卻不會迴頭看一下，昨夜在枕畔伴著他的嬌美如花……”
歌聲很雄壯、很豪放，卻有著那麽一絲薄幸的惆悵。寶刀、駿馬、美酒、嬌娃，這四者堆砌而成一個草原上的男兒寫照，但是在英雄的歲月裏，他必須撇下那美麗的伴侶，獨自去迎向那刀光劍影，血肉橫飛的廝殺生涯。
這是一首很古老的戰歌，白朗卻是用漢語唱的，使得牛老三也聽得懂，也唱得這漢子胸中熱血沸騰。
“借問那馬上的少年郎，為什麽不敢迴頭望一望？”
有一個低細而柔美的女音，和著他的曲調，也在門口輕輕地唱起，嬌媚婉轉，蕩氣迴腸。
牛老三跳了起來，正準備出去看看，但是白朗擺了擺手，示意他不必緊張，然後臉上帶著神秘的笑意，又繼續用那低沉的男音唱著：“寄語美麗的姑娘，莫怪我鐵石心腸，我如迴頭望一望，就不再有勇氣離開妳的身旁，因為我要去的地方，不是妳能去的地方。”
“馬上的兒郎，你不了解草原上的姑娘，她的笑靨美如初升的朝陽，她的纖手，卻像你一般的堅強，她嫣紅的嘴唇，在吮吸過敵人的鮮血後，將更豔麗芬芳，如果你迴頭望一望，就可以看見，她正披上戰袍，磨亮了腰刀，牽著戰馬，跟你一起共赴戰場。”
白朗的眉頭皺了皺，遂接唱了下去：“姑娘，妳一定是找錯了賬房，或者是覓錯了情郎，不然就是我瞎了眼睛，找錯了伴侶，我愛的姑娘是一個溫柔美麗的女郎，她那仁慈的心腸，不忍見到一頭小鳥的受傷，玫瑰的枯萎都會使她傷感低頭，怎麽會兇惡得如同草原上的母狼。”
唱完後，他朝著牛老三，眨眨眼睛笑了一下，門外傳來了一聲低微的詛咒：“該死的白朗，你別想把我撇下來，跟著兩個騷狐狸精在外麵逍遙。”
白朗的肩頭一皺，帶著點斥責：“小麗！快迴去，否則我就把妳綑上，叫人送妳迴去。”
“不！我不迴去，我要跟著你……”
“小麗！我再說一句，這是最後一句，如果我再看見妳，我們之間一切都完了，就當我們沒認識過。”
聲音並不嚴厲，但是非常的堅決，似乎已無轉圜餘地。門口聲音略頓一頓後，傳來了一陣低低的飲泣……
“白朗！你不能這樣子對我。”
“是的！小麗，照我的規矩，我應該早就把妳趕出去了，在我手下的人，從沒有一個敢違抗我命令的，妳這已經是第十九次不聽約束，擅自行動了，我為自己立了個限製，我容忍妳二十次，因此隻要我再見到妳，就是限製滿了，妳知道那後果的。”
又經過一陣難堪的沉默，門外傳來了一聲輕輕的歎息，似乎有點哽咽的聲音：“好，白朗！我迴去，可是你早點迴來，不能撇下我一個人……”
“該迴來的時候，我自然會迴來的。”
“不許跟不三不四的野女人勾三搭四。”
“那我第一個就不該理妳，看看妳現在野成什麽樣子，妳現在的談吐，哪裏像個淑女的樣子。”
牛老三忍不住移向門邊，低聲道：“小麗，做個乖女孩兒，快迴去吧，咱們是在辦正事兒，惹火了頭兒，他會翻臉不認人的，還有，我是站在自己人的立場上勸妳一句，以後學得乖一點，別叫寨子裏那些野婆子把妳帶壞了，那麽兇巴巴的樣子，連我牛老三都嚇得不敢領教，還能讓頭兒喜歡妳嗎？挺俊挺可愛的一個小女孩兒，幹嘛要學得像頭母老虎呢，頭兒要是吃這一套早叫妳姐姐給套上了，還會輪到妳這小丫頭嗎？”
一麵說，一麵把眼睛湊上門縫兒，想瞧一下外麵，哪知他的頭才湊過去，忽然像挨了蜜蜂刺了一下似的，猛地後退，因為就在他要張望的門縫中，塞進了一截雪亮的鋼刀，門縫上有一粒米那麽寬，比刀身還窄一點，但是這把刀還是硬塞了進來，可見在外麵塞進這把刀的人手勁兒很大，而且落手也很準，因為這把刀的刀尖對準了牛老三的額角，上麵還紮了一個小小的破口。
這是他退得快，否則兩寸來長的刀身全部紮進前額，牛老三就成為死老三了。
望著那亮晃晃的刀刃，牛老三籲了口氣，卻又忍不住埋怨道：“小麗，妳真胡鬧，這種玩笑也是隨便開得的，要是再低上一寸，我這隻眼睛就完了。”
門外傳出一聲冷笑，倒是白朗一笑道：“老三，你說這個話可就真的不長眼了，假如小麗存心要你一隻照子，還會差上這一寸嗎？”
門外嗤的一聲笑了起來，充滿了少女的歡欣與嬌憨：“聽見沒有，臭老三，還是大哥明白，臭老三，姑奶奶不是要你一隻照子，而是給你添上一隻照子，叫你看看清楚，別再滿口小丫頭的亂叫，姑奶奶哪點兒小了，比比個兒也矮不了你多少。”
牛老三摸著腦袋瓜笑笑：“是！是！算我說錯了話，妳是大姑奶奶，不是小丫頭。”
“知道就好，下次我再聽你叫一聲小丫頭，那可甭怪我不客氣，你連大小都分不出來，這對照子留著也沒用。”
“可是……頭兒也是滿口叫妳丫頭啊！”
“他可以叫你不行，他是大哥，你不是。”
白朗在榻上伸個懶腰：“小麗，好了，鬧夠了，妳也可以迴去了，別盡在這兒攪了我的事兒。”
“是的！大哥，我這就走，不過你放心好了，那兩個狐狸精在地窖子裏喝上了，至少要三四個鍾頭才會醒呢。”
“怎麽會呢，她們不像是女酒鬼。”
“當然不是，她們連一滴酒都沒下肚，可是不喝酒的人，就一定要喝水，在這店裏的水也一樣能把人醉倒的。”
白朗又忍不住笑了，笑容中有點無可奈何的樣子：“又是妳這丫頭鬧的鬼，妳到底要幹什麽？”
“為你方便呀，你要是真喜歡她們，這會兒可以到她們的屋子裏去，兩個軟綿綿的大美人，活色生香，隨意擺布，準保不會挨耳刮子。”
白朗差一點揚起眉毛要罵人，但是想想又忍住了，牛老三卻不肯放過這個機會，笑笑著道：“小麗，那妳可白操這份心了，頭兒如果有意思，還用得著妳幫忙，她們一路上直拋媚眼兒，就差沒有自己送進屋裏來。”
“我知道，我又不是瞎子，一路上的情形我都知道。”
白朗眉頭一掀：“小麗，妳綴著我們多久了？”
“從一開始我就綴在後麵了。”
白朗的眉頭再度揚起，似乎要罵人了，屋外的女郎好像看得見屋裏的情形，連忙道：“大哥，不是我故意要違背你的吩咐，實在是我太不放心。”
“笑話，難道妳還怕我們被幾個娘們給吃了，有我老牛保駕，頭兒包準穩似泰山。”牛老三拍拍胸膛，覺得受了侮辱似的。
可是，門外的女郎這次卻沒有跟他拌嘴，卻以誠懇的聲音道：“大哥！我知道你英雄了得，可是這兩個女的不簡單，尤其是另外那個叫莎莎的，表麵上斯斯文文的，其實卻一肚子的鬼。”
白朗笑了一笑：“我知道，小麗，妳放心好了，一個熱如火，一個冷如冰，但是如果她們是想用美人計，還扳不倒妳這個大哥的，我又不是省油的燈。”
“還有，我是踩著另一夥人下來的，一共是七個，由一個矮墩墩的老胖小子帶著，裝成皮革商人，從蘭州開始，就一直綴著你們了。”
白朗這次倒是微微一震：“會有這迴子事兒。”
“我盯著他們四五天了，看準了才向你報告的，這夥人跟蹤的技巧很高明，始終不跟你們照麵，有時還故意落後一個宿頭，本來我還不想說的，可是過了這個宿頭，明兒開始就要進入沙漠，我無法再盯住了，再跟下去，他們不發覺，你卻會抓住我了，所以我才知會你一聲。”
“很好！妳懂事多了，再也不像以前那麽毛躁了，有沒有把那夥人的底子摸清楚呢？”
“摸不出，都是陌生臉孔，他們說是皮革客，身邊帶的貨也是真玩意兒，看不出假來。”
“那或許真是皮革客人呢？”
“大哥！皮革客人隻有從沙漠上買了貨往內地賣，哪有在蘭州辦了貨往大漠裏運的，老實說，這次我是聽了你的話，不準備跟了來的，何況你行前也沒有留下去向，我是盯著這批人，才發現了你們的。”
牛老三張大了嘴，但是白朗揮揮手不讓他發言：“我知道了，以後我自己小心就是了。不過也許是妳多心……”
“不是我多心，假如他們真是皮革客人，我應該見過才是，我不認識，就證明他們有問題，行有行規，這條道上的皮革買賣都是幾代的祖傳行業，不準外人踏一腳進來的。”
“好！記妳一功，我會當心就是。”
“大哥！我要走了，後麵那一夥兒，你保下的這幾個娘們兒底子都叫人摸不清楚，也許是一條線上的，也許是對頭，但一定有著關連，因為他們始終不照麵，尤其是後麵那一夥兒，始終不超前去，故意慢上一腳，現在他們就歇在十裏後的小龍集上，也在作進沙漠的準備。”
“乖女娃兒，小麗，妳要是一直這麽懂事，大哥就會多疼妳一點兒了，好好兒迴去，替我照顧著一點寨子。”
“好的！大哥！我走了，往後的路上你要自個兒小心了，牛老三，妳去照應著大哥，別離開他一步。”
“小姑奶奶！那還要妳吩咐嗎？有我老牛在……”
“牛老三，你那兩把刷子我還會不清楚，大哥如果是靠你保護，腦袋早叫人摘去了，你唯一的用處是能討人厭，有你跟大哥在一起，那個狐狸精不敢明目張膽地來勾引大哥，你也就做好這件事就夠了。”
牛老三忍不住叫屈道：“笑話！小麗，妳真是門縫裏瞧人，把我給看扁了，我老牛跟頭兒是比不了，但是在……”
門外沒讓他吹下去：“我不會從門縫裏瞧人，可是會從門縫裏紮人，你留神點，如果大哥有什麽失誤，我的刀子不剔了你這一身死牛肉就是你的妹子。”
“別！別！我牛老三沒這麽好的命，有妳這位好妹子。”
哼的一聲輕笑，已經遠去了，白朗雙手托著腦袋，又在榻上躺下來，牛老三卻摸著頭發怔，半天才問道：“頭兒，小麗的話你聽見了。”
“嗯！這丫頭總算還辦了點事，居然踩出了後麵踩了一幫子，不過也沒什麽希奇的，在我的預想中，原也該會有人才對，否則就不夠熱鬧了。”
“頭兒，你說姓秦的兩個妞兒果真是去尋她們親人骸骨的？”
“不單是找骸骨，也還有一票珍寶在一起，人家不是明明白白的告訴了你嗎？”
“您相不相信她們的話？”
“人家這麽說，咱們就這麽聽，何必一定要相信呢。”
“話不是這麽說，假如叫人給栽了，那可太不上算了。”
“有什麽不上算，咱們吃了、喝了，也玩兒了一趟沙漠，沒什麽好損失的，如果你是個大姑娘，還怕叫人給占了便宜，你是個莽漢子，隻有占便宜的份兒，還有什麽躭心的。”
牛老三不開口了，他知道頭兒的脾氣，如果正正經經的說話，就表示他需要人家的意見，假如他開始說俏皮話，那就是不再談下去的表示了。
屋子裏依然悶熱，但是白朗居然閉上了眼睛，認真地休息了，牛老三也清楚，頭兒很少閉上眼，如果為了必要，他可以三天三夜不閉眼，但如果他閉上了眼，那就是真的在休息養神，不再容人打擾了。
所以牛老三憋了一肚子的話，也隻好不開口了，再度地倒在發熱的炕上，牛老三也想睡一下，似是實在睡不著，他的眼前幻出了一個秀麗的影子——小麗，那個剛才紮了他一刀的女郎。
美得像一朵花，野得像一匹馬，狡猾得又像一頭狐狸，她是寨子裏的寶，每個人都喜歡她，但也是寨子裏的一塊魔，每個人多多少少都吃過她不大不小的虧，叫人恨得牙癢癢的，又拿她無可奈何，因為對著她如花的笑臉，就是鐵打的人也生不起氣來。
小麗不是黑道上出身，她的老子是個很有名的武師，因為跟人打架鬧了事，流浪逃亡，把女兒送到寨子裏來，托白朗照顧她，算起來她是白朗的師妹，因為白朗在他老子門下學過武，就是那麽點淵源，小麗進了大寨。
來時才十五六歲，梳著條大辮子，一付逗人喜歡的樣子，一晃五年了，小姑娘長大了，可是淘氣得成了精，除了白朗，她沒有第二個怕的人，就是對白朗，她還有七分畏懼、三分溫柔，對別的人，可就是十分的頭疼了。
美是美，可像朵帶刺的玫瑰，紮手得厲害，因為她不但人美，手下功夫也紮實，去年在蘭州，有個不長眼的糧行少東看見了她，想吃她的豆腐，結果一頓鞭子，連那個少東帶上七八個幫閑的漢子，全部被抽得頭破血流。
那群人在蘭州很有點勢力，那位少東挨了打還不死心，一直打聽到她是多刺玫瑰井小麗，白狼大寨裏白大寨主的師妹，這才算死了心，認了；因為誰也惹不起白狼大寨。
“多刺玫瑰”這是公送小麗的雅號，倒是沒人記得她的本名井小麗了，牛老三摸著額上被紮破的那個小傷處，想起了小麗的種種，不由得笑了，對小麗，他沒有邪念，僅有著一份像長兄對幼小的弱妹那份寵愛的感情。
但是他卻很奇怪，多刺玫瑰對白朗的愛戀很大膽，為什麽這次這麽乖，跟下了七八百裏路，隻在門口說了幾句話，連麵都不見就走了。
不僅是井小麗的一切，牛老三不懂，連帶著他又想起了那一對姐妹花，他們目前的女雇主。姐兒倆一般的美，一般的嬌，隻是妹妹秦菲菲熱得像火，姐姐秦莎莎嬌得像絲，冷得像冰，不管她多冷，但是牛老三瞧得出她對著白朗時，眼中總有點特別的東西，那也不能說是女娃對英俊男人的思慕，牛老三跟著白朗幾年，對這一類的眼光看得多了。
因為很少有見了白朗不受吸引的女孩子，甚至於連出了閣的少婦，規規矩矩人家的小媳婦兒也好，頭上拴著白繩兒，明告訴人家是守著節的孀婦也好，看見白朗，不是莫名其妙地紅了臉，低下了頭，然後又偷偷地瞧他兩眼，再就是出了神似的，死盯著白朗看個不停，這兩種看法上有大膽與膽小之分，骨子裏的含意卻是差不多的。
就隻有秦莎莎的眼光略有不同，她除了那種少女慕情之外，另外還有一種說不出的意味，牛老三說不出來，一定要想個比喻來，就像是一頭母貓瞧著一頭肥肥胖胖的老鼠，既把牠當作一頓可口的美餐，卻又不急於享用。
肥肥胖胖的老鼠在貓兒的眼中當然是道鮮美可口的好菜，所以貓兒的眼中充滿了貪婪和欲望，但是老鼠肥肥胖胖的，行動就不會太敏捷，所以貓兒很從容，隻要牠高興，隨時都能伸出爪子攫了來，大可不必著急，所以貓兒的眼中居然還能帶著殘酷的笑意，帶著欣賞。
牛老三不懂得貓兒，卻懂得女人，但是他不懂得秦莎莎，一個女孩子能把他們的頭兒白老大看成一塊到嘴的肥肉，看成一頭圈兒裏的羔羊，這個女人不是他媽的發了瘋，就是他媽的怪得邪門。
好在白朗的反應卻很冷淡，既沒有把自己當作是老鼠，也沒有想到自己會是羔羊或是肥肉，所以牛老三才很放心，隻不過想到秦莎莎時，他多少總感到不舒服。
就這麽迷迷糊糊的捱到了黃昏，太陽下山了，曬得發燙的砂土還在噴著熱，如果用水灑上去，準還能冒著熱氣。
隻是這兒的水太珍貴了，除了老天爺不懂得愛惜，用傾盆大雨把水潑下來，沒有人會舍得用水來灑灑地的，所以由著大地發燙噴火去，不過風裏已經有了涼意，這股冷風會把熱氣很快地吹散，把發熱的砂土吹得冰涼，使熱昏的人感到沁骨的冷意。
大漠上就是因為這種暴熱暴寒的氣候，使得那些亙古的巨石突漲暴縮，加速了它們的風化。
也因此才使得那些風化碎裂的石層變成那一片浩瀚的沙海。使得這一片草原成為不毛之地，成為死亡的絕域。
隻不過沙漠在千萬年來，好像不變它的麵貌，它的冷熱動靜與唿吸脈搏，生活在沙漠上的人卻以智慧在死亡的經驗中找到了征服自然、征服沙漠的方法。
所以，沙漠對一般的旅人雖然還是充滿了危險，對一個有經驗的行客，卻已經不再那麽恐怖了，避開它的銳鋒，攻取它的弱點，就這樣，人們征服了沙漠，把死亡的旅程易為康莊。
牛老三為空氣中的涼意感到睡意正濃時，白朗已經醒了，搖醒了打唿的牛老三。
“懶蟲，該睡的時候不睡，該醒的時候你倒陰過去了，不過這是最後的一次，今兒我們就要開始進入大戈壁，你可得把身上的懶筋抽一抽，再也沒有這麽舒服了。”
牛老三一下子跳了起來，睡意都被驅走了，這漢子還有一個長處，就是他很少做夢，也可以說從不做夢，所以他隻要閉上眼睛，就是在真正的睡眠中，哪怕隻要一會兒工夫，就能把疲勞完全恢複，而且真到必要時，他騎在馬上，甚至於一麵挪腿不斷地走路，一麵也能睡著。
他沒有白朗三天三夜不眠不休的本事，但是他能利用每一分鍾不用大腦的時間休息養神，補充體力的損耗，所以他看起來，也像是永不會疲勞的鐵人。
跳起來之後，他伸手就去抓堆在屋角的兩個大馬包，行動很俐落，完全是一付準備啟程的樣子。
白朗卻笑一笑：“老牛，別忙著拿東西，先把衣服穿好。”
牛老三發現自己還是光著脊梁，隻穿了一條短褲頭兒，而頭兒卻已經是衣履整齊的了，不禁有點不好意思：“頭兒，我非得穿上那個撈什子。”
“是的，要整肅儀容，不但要穿戴整齊，而且連衣領的鈕扣都得扣好，別忘了，我們現在是堂堂正正的鏢客，不是打家劫舍的綠林好漢，何況我們護送的是兩個年輕的堂客，不可以失儀。”
牛老三在肚子裏暗暗的嘀咕：“他奶奶的，你明明是西康道兒上鼎鼎有名的大瓢把子，居然講起規矩來了，難道這就是‘盜亦有道’嗎？”
他突然覺得自己挺有學問了，居然能說出“盜亦有道”這麽有學問的話，隻可惜這番幽默隻能放在肚子裏，供他一個人自我陶醉，卻不敢在口中說出來。
等他穿好衣服扛著行李到門口的時候，裏麵的小褂褲已經被汗水浸濕了，被外麵的冷空氣一吹，才感到舒服一點，卻看見白朗已經牽著幾匹馬走了過來。
“老牛，下去，到地窖子裏去看看，那幾位客人準備好了沒有，催催她們要上路了。”
牛老三立刻又苦著臉：“頭兒，我剛穿好衣服……”
“當然要穿好衣服才能下去，總不能那個赤身露體的樣兒去見人家堂客。”
“不，不是的，頭兒，您知道的，我老牛打了赤膊扔在冰堆裏凍一夜都不在乎，就是悶不得，這會兒外頭剛涼快，下到那個鬼洞子裏，又要憋一身汗。”
“那就憋一身汗吧！反正你這身衣服常年放在箱子底下沒機會亮相，扔了又可惜，就利用這幾天多穿穿洗洗。”
白朗又在說笑話，那就是不準打迴票的意思，可是這次牛老三鼓起了勇氣道：“頭兒，我怕見娘們兒，尤其是那一屋子都是娘們兒，陰氣太重，我怕一晦氣。”
他不願意再去沾那一對姐妹才是真的，因為小麗先前說過在她們的酒裏下了迷藥，這會兒恐怕還是鬢亂釵橫地倒在榻上，或許還敞著胸，掀了裙子的滿室春光，剛才秦菲菲上來時，那股子勁兒已經夠瞧的，有白朗在一起，他鎮得住自己，要他一個人，他實在沒那份兒定力。
更可怕的是在這屋子裏的硬炕上，還有著無數有形的嘴，吸著人身上的血，牛老三被臭蟲咬得實在受不了，忽地坐了起來，可是在他身旁的那個年輕人卻低聲地唿喝著：“躺下！”
喝聲並不怎麽有力，但是牛老三卻嚇了一跳，想躺下去，受不了臭蟲的騷擾，不躺下去，卻又不敢違抗，窘迫地憋著嗓子：“頭兒！我……要出去方便一下。”
“少作怪，在這兒連汗都烤幹了，你還會有尿，我知道你打著什麽主意，又想溜出去找酒喝。”
想到那紅紅的、涼涼的、甜甜的卻又帶著十足衝勁的葡萄酒，牛老三幹渴的喉嚨就像是火在燒，而那許多臭蟲，卻似乎在他的心裏爬動著，癢得叫他要發瘋。
不自然地擠出一絲幹笑，用枯癟的舌頭舐舐焦裂的嘴唇：“頭兒！這個鬼地方什麽都不好，就是那玩意兒還真夠味兒，聽掌櫃的說是純真葡萄釀的，不摻半點花兒了。”
“不錯！這兒的水比酒貴，兩袋還換不到一袋子清水，做生意的人不會白貼老本。”
“頭兒！我實在渴得慌，就喝那麽一小袋行不行？”
“不行！渴了可以喝水，水壺在桌子上。”
“頭兒！您是知道的，我牛老三打從十三歲出來闖蕩，就沒喝過水，那玩意兒磣牙！”
“還是不行，這不是在咱們垛子窯裏，這是且末城；出門在外，入鄉隨俗，你就得忍著。”
牛老三嘟著嘴：“他奶奶的，這麽個鬼地方還能叫城，連咱們那兒一個小鎮都比它熱鬧，幾間破房子，一條窮巷，白天熱得像火爐，晚間又冷得像冰庫，連鬼都不肯呆。”
年輕人笑了一笑，咧開嘴說：“牛老三，出來之前我就告訴過你了，是你自己要來的，不過現在才走了一半，你要是受不了，迴去還來得及。”
牛老三急了：“頭兒，自從五年前我跟朱七入了雪山的垛子窯，就跟定了您滿天雲白爺了，哥兒們都把我們叫成哼哈二將，您上哪兒都少不了我們倆。”
“這一次不同，不是堂口上的事兒，是我的私務。”
“那有什麽分別，咱們跟的是您白老大，不是衝著雪山那個堂口，憑那兒的三狼一條虎，跪著給我當凳子坐，我牛老三還嫌他們骨頭硬砳屁股呢。”
年輕人聲音中有些輕微的懊怒，說：“牛老三，這話不是你該說的，他們再不才，卻是我的結義兄長。”
牛老三是個壞性子，盡管他對這年輕人有著無比的敬畏，然而卻隻拜一尊佛，不燒二炷香的，立刻一瞪眼睛：“頭兒！甭說是在這兒，在堂口裏我一樣敢說，雪山大寨裏十多位弟兄，心目中隻有您這一條龍才是真正的頭兒，憑另外那四塊料，連十個人都拉不住，忠義堂上您排行是老五，但弟兄們誰不是倒著往上數的？”
“牛老三，你要死了，滿口胡說些什麽？”
聲音中有了真正的憤怒，牛老三打了個冷噤，盡管屋子裏還是熱得能烤熟白麵薄餅，他居然感到了冷意。
可見這個看起來俊得有點兒像大姑娘的年輕漢子，隻要稍微帶點怒意，卻能使鐵人都嚇得軟了下來。
事實上也如此，這個牛輕人是西康境內聞名的黑道煞星，他不是江湖出身，半道上突然冒出來，一人一杆槍，摸上了鮮水河畔的雪山大窯，那時的雪山大窯還隻是個沒人瞧得上眼的小黑幫子，兩三間破屋子，聚了二、三十個亡命之徒，由一個叫黑龍的殺人犯帶著，拖了幾杆土槍，打劫一些零星客商窮混日子，萬不該黑龍有一次搶了一對過路的姑嫂，而且還犯了黑道之忌，奸了那兩個女的，為了這件事，他手下的四個頭目大為不滿，大家都在內地犯了事，才躲到這個地方來的，幹了這種事見，一定會招起公憤，甚至還會引起官兵的清剿，於是這三狼一虎商議著火並了黑龍，放了那一對姑嫂。
姑嫂下了山，這個年輕人卻在第二天單人單槍地找了上來，一杆槍放倒了七八個悍匪，製服了全幫弟兄，他是來尋仇的，那個大姑娘是他的妹子，少婦是他的寡嫂，三狼一虎再三解釋，年輕人兀自不信，扒出了黑龍的屍體，年輕人還是要他們償命交人，人已經送下了山，哪兒交得出？幸好送她們姑嫂的老嘍囉趕了迴來，把年輕人帶到山下的客棧裏，見到了他的嫂嫂與妹子，也證實了四個頭目確是火並了黑龍，放了她們。
年輕人這才向四個頭目磕頭道歉賠罪，把嫂子跟妹子送走後，他又迴到雪山，入了雪山的夥。
雪山有了這年輕人的加入，聲勢頓時壯了起來，他不僅身手了得，神槍無敵，而且還精於算計，懂得謀略，一年多兩年不到，他們不但幹了幾票大買賣，掃了鄰近幾個富豪大戶的寨子，更並吞了西康境內的幾處大幫。
把勢力達到川西雲南成了一股相當大的黑道勢力。
雪山去掉了一條黑龍，加入了一條小白龍，由二十幾個人，五六杆土槍的散幫擴成十來個弟兄，幾百杆長槍的大堂口，在雲山上建起了寨子，樹起了旗號，重排忠義堂，小白龍不忘本，自居老五的地位，把三狼一條虎抬在上麵，滿天雲是他自己起的外號，江湖上稱他為小白龍，隻有跟他最親近的人才知道他叫白朗。
所謂最親近的人並不多，牛老三算一個，還有就是先走一步，拿著小白龍的拜帖打前站的判官朱七。
這兩個人一高一矮，一個壯，一個短小精悍，也是黑道出身，卻都是掛單的獨行客，不知怎麽被小白龍收服了，就成了他的左右手與貼身跟隨，白朗走到哪兒，他們跟到哪兒，忠的程度使人無法想像，有一次小白龍在打箭爐逛窯子，看中了一個紅姑娘，留宿香巢，他們兩人就一前一後，整整地在外麵守候了一夜。
白朗的本名棄而不用也是有道理的，因為這兩個字念起來跟雪山的老大白狼熊坤的外號完全一個音，容易弄錯，所以他幹脆收了起來，報了個滿天雲的號，人家以為是他的名字，他也不加否認，五當家的、滿五爺、小白龍這些稱唿一叫出來，人家都知道是誰，就沒人知道他叫白朗，正如他的那一對長隨寶貝一樣，牛老三叫門神，那是由長相而得號的，有人稱他三爺，有人稱他牛爺，少數的幾個人稱他的大名進寶，隻有白朗知道他叫牛老三。
判官朱七的名字叫招財，那是白朗為他起的，因為他跟白朗比牛老三晚了幾個月，將就牛老三的大名，湊成招財進寶一句好口采，而掩下了他的本名朱七。
這次他們遠離雪山大寨，說是一件私務，其實卻是給人當保鏢與向導，事實是三個堂客，兩個二十來歲的大姑娘，一個三十出頭的少婦，兩位姑娘是親姐妹，姓秦，大的叫秦莎莎，小的叫菲菲，少婦是他們的仆婦。
姐妹倆長得像朵花，美而嬌弱，少婦卻既豔且媚，身上香噴噴的，皮膚水浸浸的，細皮嫩肉，根本不像是做粗活的仆婦，可是她還真能幹，把兩位小姐侍候得周周到到的，她們的目的是進沙漠。
據說是去找尋她們老父的骸骨，可是又不能說出確切的地點，隻指定了一條路線，說他們的父親是個跑單幫的珠寶商人，懂得迴語，專門跟一些迴族的王公們打交道做生意。
十年前一去不迴，去年才有人帶了個口訊給她們，說她們的父親死了，要她們去把骸骨搬迴來。
由於她們父親身上帶著價值幾萬貫錢的珠寶，死後埋在一起，所以不敢說明埋骨的地點，但是她父親在出門前就考慮到這個可能，預作了籌劃，他一定會在自己的墳地上做個特殊的記號，這記號隻有她們姐妹看得懂。
這番話簡直漏洞百出，但是江湖門檻精明絕頂的白朗居然完全相信，答應了擔任她們的保鏢與向導，還把兩個助手拖了出來，講明的條件是兩千兩銀子，護送她們進沙漠繞一圈兒再迴來，找到了先人的骸骨，另加兩倍，找不到就隻有這麽多了，因為她們隻有這麽多銀子，外加的銀子必須要等尋出珠寶後才能支付。
這兩千兩銀子是先付的，除了作為酬勞之外，還要包括沿途的花費，吃喝拉撒，全在裏麵。
這可以說是賠銀子的生意，一行六個人的行程開銷，由康定出來，已經花得差不多了，因為她們嬌生慣養吃不得苦，行程歇宿，要住最好的客棧，最好的房間，吃東西也不肯委屈一點，進沙漠之後，開銷雖然省了，可是得為她們準備馬匹，還得另外準備馱馬，載她們的行李箱籠。
牛老三合計過，除非是能找到她們父親的骸骨，得到那兩倍的獎金，勉強對付個夠本兒，力氣是白貼了。
但生意是白朗包攬來的，而且表現得興致勃勃，他跟朱七也都沒話說了，起先他們以為白朗是認識她們的，可是一路行來，發現彼此很陌生。
牛老三隻想到頭兒是看上她們中間哪一個小妞兒了，所以才出力巴結，那倒也值得，可是走了幾天看來又不像，白朗對兩個大姑娘隻是客客氣氣，跟那個仆婦玉花兒倒是有說有笑，一路打情罵俏。
玉花兒長得不錯，但是兩個人都知道頭兒隻是逢場作戲，拿著解悶兒，絕不是為了這塊料而賣勁兒，但是在兩個姑娘家麵前跟個傭婦如此做，萬難得到人家女孩兒垂青了，想來白朗的目的不在此。
牛老三問過朱七，那是個沒口兒葫蘆，冒出來的話能氣死人：“為什麽？我怎麽知道，你不會去問頭兒？”
“我問了，他說是為了成全人家一片孝心，還有，閑著沒事兒，借機會上沙漠裏去玩玩。”
“那不就結了，咱們頭兒雖然落了草，卻也經常做好事行俠仗義，再說上沙漠去玩一趟也不賴，陪著這三個花不溜丟的妞兒，還有比這更輕快的事兒嗎？”
“但是我知道頭兒一定另外有目的。”
“頭兒自己告訴你的？”
“沒有！隻是我猜想而已。”
“老牛，你最好少自作聰明，頭兒做事一向如此，該告訴人的絕不瞞咱們，不能說的，他自有打算，你要是多嘴多舌誤了他的事，就吃不了兜著走了，他怎麽說你怎麽聽，這次頭兒不但對人用了本名，咱們哥兒倆也用本名，就是為了怕人知道，你小心著點。”
朱七的話不多，但是說出來的話也不浪費，輕描淡寫，卻點明了要處，牛老三一想這是少有的事情，果然就不再開口談論這件事了；跟白朗在一起，他必須習慣很多事，朱七提醒他的一件就是最重要的。
白朗是個很好說話的人，沒什麽架子，顧全人的麵子，有問必答，但如果他隨便給了你一個答複，就是暗示你不必問下去了。
不去追究根底牛老三受得了，不要他喝酒，實在要他的命，因此他仍然涎著臉懇請著：“頭兒，我隻喝一小口袋行不行，您知道我的量，一小口袋醉不倒我的。”
“不行！”白朗的語氣是斷然的，可是緊接著這兩個字後麵，門外響起了一串像銀鈴似的聲音：“巧極了！牛大哥，我就是來請你們到地窖裏去喝酒的。”
隨著話音一落，那扇虛掩的門被推開了，跳進了一個穿著一身翠綠的女孩子，綠綢短衫，綠裙子蓋到了腳麵上，半掩住一雙綠麵的小巧鞋子，包在玲瓏的腳上。
她帶進了一屋的綠，卻為她自己添了一片紅，紅生於臉頰，那是被兩個大男子的裝??引起的，牛老三黑得像半截鐵塔，白朗卻白得像一尊瓷像，隻是兩個人都隻穿了一條布褲子，光著上身，因為屋子裏實在太熱。
盡管臉紅，但已經進來了，她也就不在乎了，而且還把眼睛看著白朗，似乎對他那一身雪白而又精壯的肌肉，感到十分欣賞，而且，那也的確值得欣賞，因為白朗的身上光亮亮的，像是塗上一層釉色，而又那麽線條分明，表現出男性的美與力，充滿了雄性的魅力。
所以，那女郎竟然看得呆了，直等白朗含笑披衣坐起：“二小姐，妳怎麽還沒休息，跑到外麵來了？”
她是秦菲菲，被白朗一問，才醒覺過來，臉上再度湧起了紅暈：“底下太熱了，熱得我們都睡不著，可是又記起了白爺您的吩咐，白天一定要睡，養足精神，晚上才好趕路，所以姐姐想喝點酒，看能不能幫忙快點睡。”
白朗笑了一下：“多喝為水就睡著了，心靜自然涼，喝酒自然也能幫忙睡得熟，可是這兒的葡萄酒太醇，喝了會使人四肢發軟，一覺睡下去，到明天天亮才能醒，那又不能趕路了，三位還是將就點吧。”
“白爺，您騙人，昨天我們喝過了，甜絲絲的，又提神、又潤喉，也沒把人醉成您說的樣子。”
“那時是晚上，妳們又坐了一天的車子，喝一點還可以活血驅寒，再說有足有的時間休息睡覺。”
“您是向導，這個我可爭不過您，白爺，這是你們睡的房間啊，怎麽熱得像個烤爐似的，我在底下地窖子裏已經夠熱的了，沒想到上麵還熱上幾倍呢。”
這不假，她就來了這一會兒工夫，身上的緊身綢衫已經被汗水濕透了，不但緊在身上，而且還把她的肌膚隱約地顯了出來，敢情這位小姐除了這一件綢衫之外，裏麵打的也是空心燈籠，而綢衣有個最大的特點，就是一沾水就成了半透明的了。
看這位二小姐平時身形瘦巴巴的，隻是人活潑一點，這迴子去了束胸，居然也結實得很，圓鼓鼓的，像一對小山丘似的挺著，牛老三不敢看，卻又偷偷地瞄，白朗卻毫不在意，正麵對著，如同沒看見，淡淡一笑：“是啊，所以這兒的人，家家都有地窖子，每到夏天的時候，日裏受不了酷熱躲在地窖子裏，晚上天涼了才出來活動，這會兒妳出去看看，連個人影都沒有。”
秦菲菲似乎也沒注意到自己是曲線畢露了，不勝悶熱地解開了領子上的扣子：“白爺，你們就在這兒睡的？”
“可不是，且末城就是這一家客棧，又隻有一所地窖，讓給妳們睡了，我們隻好在上麵委屈一點了。”
“那怎麽受得了，幹脆你們也到下麵去吧。”
“不了！謝謝，我們還受得了，而且，二小姐，今天晚上，我們就要開始進入塔克拉瑪幹大沙漠了，維吾爾人把它叫大戈壁，這以後的日子可不好過，如果走得快，要半個月才能到阿集托，才有這麽個樣子的屋子地窖，半個月裏麵，妳們也得像我們一樣，在大太陽下烤了，趁著還有五六個鍾點的時間，好好去養養精神吧。”
“不行，我們已經睡夠了，實在悶得難受，姐姐想喝酒，叫我來邀二位下去一起喝。”
“我說過了，不能喝。”
“白爺，我們當初約定時就說定的，我們要什麽，隻要是店裏有的，都可以隨著我們的意思！”
“不錯，我也沒小氣過呀。”
“那我們要喝點酒，您可沒理由拒絕。”
白朗歎了口氣：“好吧，妳們要找罪受我也沒辦法，不過我先聲明，到時候妳們要是走不了，我絕不多躭擱，把妳們綁在馬背上，也要出發的。”
“你盡管綁好了，反正我們也不會騎馬，綁上還穩當些，白朗，你自己不喝，我請大哥喝兩杯行嗎？”
牛老三眼中立刻射出了希望的光，白朗笑了一笑：“底下就是一間地窖，他要是去了，妳怎麽換衣服。”
“換衣服，我要換衣服幹嗎？”
“不換衣服，連我都不敢跟妳在一起，那太誘惑人了。”
他朝她身上指指，秦菲菲這才看見自己的妙狀，尖叫一聲，雙手抱著胸，急急迴頭溜了，白朗卻哈哈大笑起來。
秦菲菲沒有再上來邀人下去喝酒，牛老三也沒有再提要喝酒，因為他知道，白朗說不準，就是不準。
一半是使性子，一半是生悶氣，牛老三隻好撈起白朗所指的那個水壺，準備狠狠地灌他幾口。
他當然不是向白朗生氣，打從跟了這個年輕人之後，頭兒就是他心目中的神，沒有人敢，也沒有人會向神明生氣的，他隻是對自己生氣，對肚子裏的酒蟲生氣，提著那沉甸甸的水壺，他已經開始低聲嘟噥著：“沒出息的東西，不該犯癮的時候，你們偏偏要作怪，老子把這壺淡得出鳥的冰水全灌下去，活活地撐死你們。”
可是當他打開蓋子，把壺口對向嘴唇時，一股觸鼻的酒香冒了出來，壺裏竟是上好的燒刀子，熱辣辣的、香噴噴的，逗得他喉頭的那個硬結都跳了起來，猛灌了幾口，全身上下，隻感到一股無比的舒服。
直著脖子，吐著大氣，他又灌了幾口，在他的估計中，約摸倒下了半斤，這是一把可以裝兩斤的水壺，提著沉沉的，裏麵應該還有四分之三的酒才對，可是壺中隻滴下了幾滴殘瀝，沒有了，就這麽多。
他拿著那口錫皮的水壺一陣搖晃，裏麵倒是晃啷啷的直響，像是裝了許多小石子兒，可就是沒酒了。
可是牛老三已經夠了，他感激地望著白朗，眼睛有點潤濕，頭兒畢竟是最了解他的人，而且也對他夠寬大了，酒是他的命，隻要有幾口酒，他整個人就有了精神，但是酒也能要他的命，放任他喝下去，他能把自己灌個爛醉如泥，扔在河裏都泡不醒，至少也得躺上兩三天，現在可沒有那個空閑容許他醉倒下來。
白朗沒有理他，開始用他那低沉而富有男性魅力的嗓音，輕唱起大漠上的民歌：“男兒豈能不飲酒，男兒豈能不掛刀，男兒豈能無駿馬，男兒豈能身畔無美女……腰中跨著寶刀，囊中載滿美酒，胯下乘著白馬，馳向沙場時，卻不會迴頭看一下，昨夜在枕畔伴著他的嬌美如花……”
歌聲很雄壯、很豪放，卻有著那麽一絲薄幸的惆悵。寶刀、駿馬、美酒、嬌娃，這四者堆砌而成一個草原上的男兒寫照，但是在英雄的歲月裏，他必須撇下那美麗的伴侶，獨自去迎向那刀光劍影，血肉橫飛的廝殺生涯。
這是一首很古老的戰歌，白朗卻是用漢語唱的，使得牛老三也聽得懂，也唱得這漢子胸中熱血沸騰。
“借問那馬上的少年郎，為什麽不敢迴頭望一望？”
有一個低細而柔美的女音，和著他的曲調，也在門口輕輕地唱起，嬌媚婉轉，蕩氣迴腸。
牛老三跳了起來，正準備出去看看，但是白朗擺了擺手，示意他不必緊張，然後臉上帶著神秘的笑意，又繼續用那低沉的男音唱著：“寄語美麗的姑娘，莫怪我鐵石心腸，我如迴頭望一望，就不再有勇氣離開妳的身旁，因為我要去的地方，不是妳能去的地方。”
“馬上的兒郎，你不了解草原上的姑娘，她的笑靨美如初升的朝陽，她的纖手，卻像你一般的堅強，她嫣紅的嘴唇，在吮吸過敵人的鮮血後，將更豔麗芬芳，如果你迴頭望一望，就可以看見，她正披上戰袍，磨亮了腰刀，牽著戰馬，跟你一起共赴戰場。”
白朗的眉頭皺了皺，遂接唱了下去：“姑娘，妳一定是找錯了賬房，或者是覓錯了情郎，不然就是我瞎了眼睛，找錯了伴侶，我愛的姑娘是一個溫柔美麗的女郎，她那仁慈的心腸，不忍見到一頭小鳥的受傷，玫瑰的枯萎都會使她傷感低頭，怎麽會兇惡得如同草原上的母狼。”
唱完後，他朝著牛老三，眨眨眼睛笑了一下，門外傳來了一聲低微的詛咒：“該死的白朗，你別想把我撇下來，跟著兩個騷狐狸精在外麵逍遙。”
白朗的肩頭一皺，帶著點斥責：“小麗！快迴去，否則我就把妳綑上，叫人送妳迴去。”
“不！我不迴去，我要跟著你……”
“小麗！我再說一句，這是最後一句，如果我再看見妳，我們之間一切都完了，就當我們沒認識過。”
聲音並不嚴厲，但是非常的堅決，似乎已無轉圜餘地。門口聲音略頓一頓後，傳來了一陣低低的飲泣……
“白朗！你不能這樣子對我。”
“是的！小麗，照我的規矩，我應該早就把妳趕出去了，在我手下的人，從沒有一個敢違抗我命令的，妳這已經是第十九次不聽約束，擅自行動了，我為自己立了個限製，我容忍妳二十次，因此隻要我再見到妳，就是限製滿了，妳知道那後果的。”
又經過一陣難堪的沉默，門外傳來了一聲輕輕的歎息，似乎有點哽咽的聲音：“好，白朗！我迴去，可是你早點迴來，不能撇下我一個人……”
“該迴來的時候，我自然會迴來的。”
“不許跟不三不四的野女人勾三搭四。”
“那我第一個就不該理妳，看看妳現在野成什麽樣子，妳現在的談吐，哪裏像個淑女的樣子。”
牛老三忍不住移向門邊，低聲道：“小麗，做個乖女孩兒，快迴去吧，咱們是在辦正事兒，惹火了頭兒，他會翻臉不認人的，還有，我是站在自己人的立場上勸妳一句，以後學得乖一點，別叫寨子裏那些野婆子把妳帶壞了，那麽兇巴巴的樣子，連我牛老三都嚇得不敢領教，還能讓頭兒喜歡妳嗎？挺俊挺可愛的一個小女孩兒，幹嘛要學得像頭母老虎呢，頭兒要是吃這一套早叫妳姐姐給套上了，還會輪到妳這小丫頭嗎？”
一麵說，一麵把眼睛湊上門縫兒，想瞧一下外麵，哪知他的頭才湊過去，忽然像挨了蜜蜂刺了一下似的，猛地後退，因為就在他要張望的門縫中，塞進了一截雪亮的鋼刀，門縫上有一粒米那麽寬，比刀身還窄一點，但是這把刀還是硬塞了進來，可見在外麵塞進這把刀的人手勁兒很大，而且落手也很準，因為這把刀的刀尖對準了牛老三的額角，上麵還紮了一個小小的破口。
這是他退得快，否則兩寸來長的刀身全部紮進前額，牛老三就成為死老三了。
望著那亮晃晃的刀刃，牛老三籲了口氣，卻又忍不住埋怨道：“小麗，妳真胡鬧，這種玩笑也是隨便開得的，要是再低上一寸，我這隻眼睛就完了。”
門外傳出一聲冷笑，倒是白朗一笑道：“老三，你說這個話可就真的不長眼了，假如小麗存心要你一隻照子，還會差上這一寸嗎？”
門外嗤的一聲笑了起來，充滿了少女的歡欣與嬌憨：“聽見沒有，臭老三，還是大哥明白，臭老三，姑奶奶不是要你一隻照子，而是給你添上一隻照子，叫你看看清楚，別再滿口小丫頭的亂叫，姑奶奶哪點兒小了，比比個兒也矮不了你多少。”
牛老三摸著腦袋瓜笑笑：“是！是！算我說錯了話，妳是大姑奶奶，不是小丫頭。”
“知道就好，下次我再聽你叫一聲小丫頭，那可甭怪我不客氣，你連大小都分不出來，這對照子留著也沒用。”
“可是……頭兒也是滿口叫妳丫頭啊！”
“他可以叫你不行，他是大哥，你不是。”
白朗在榻上伸個懶腰：“小麗，好了，鬧夠了，妳也可以迴去了，別盡在這兒攪了我的事兒。”
“是的！大哥，我這就走，不過你放心好了，那兩個狐狸精在地窖子裏喝上了，至少要三四個鍾頭才會醒呢。”
“怎麽會呢，她們不像是女酒鬼。”
“當然不是，她們連一滴酒都沒下肚，可是不喝酒的人，就一定要喝水，在這店裏的水也一樣能把人醉倒的。”
白朗又忍不住笑了，笑容中有點無可奈何的樣子：“又是妳這丫頭鬧的鬼，妳到底要幹什麽？”
“為你方便呀，你要是真喜歡她們，這會兒可以到她們的屋子裏去，兩個軟綿綿的大美人，活色生香，隨意擺布，準保不會挨耳刮子。”
白朗差一點揚起眉毛要罵人，但是想想又忍住了，牛老三卻不肯放過這個機會，笑笑著道：“小麗，那妳可白操這份心了，頭兒如果有意思，還用得著妳幫忙，她們一路上直拋媚眼兒，就差沒有自己送進屋裏來。”
“我知道，我又不是瞎子，一路上的情形我都知道。”
白朗眉頭一掀：“小麗，妳綴著我們多久了？”
“從一開始我就綴在後麵了。”
白朗的眉頭再度揚起，似乎要罵人了，屋外的女郎好像看得見屋裏的情形，連忙道：“大哥，不是我故意要違背你的吩咐，實在是我太不放心。”
“笑話，難道妳還怕我們被幾個娘們給吃了，有我老牛保駕，頭兒包準穩似泰山。”牛老三拍拍胸膛，覺得受了侮辱似的。
可是，門外的女郎這次卻沒有跟他拌嘴，卻以誠懇的聲音道：“大哥！我知道你英雄了得，可是這兩個女的不簡單，尤其是另外那個叫莎莎的，表麵上斯斯文文的，其實卻一肚子的鬼。”
白朗笑了一笑：“我知道，小麗，妳放心好了，一個熱如火，一個冷如冰，但是如果她們是想用美人計，還扳不倒妳這個大哥的，我又不是省油的燈。”
“還有，我是踩著另一夥人下來的，一共是七個，由一個矮墩墩的老胖小子帶著，裝成皮革商人，從蘭州開始，就一直綴著你們了。”
白朗這次倒是微微一震：“會有這迴子事兒。”
“我盯著他們四五天了，看準了才向你報告的，這夥人跟蹤的技巧很高明，始終不跟你們照麵，有時還故意落後一個宿頭，本來我還不想說的，可是過了這個宿頭，明兒開始就要進入沙漠，我無法再盯住了，再跟下去，他們不發覺，你卻會抓住我了，所以我才知會你一聲。”
“很好！妳懂事多了，再也不像以前那麽毛躁了，有沒有把那夥人的底子摸清楚呢？”
“摸不出，都是陌生臉孔，他們說是皮革客，身邊帶的貨也是真玩意兒，看不出假來。”
“那或許真是皮革客人呢？”
“大哥！皮革客人隻有從沙漠上買了貨往內地賣，哪有在蘭州辦了貨往大漠裏運的，老實說，這次我是聽了你的話，不準備跟了來的，何況你行前也沒有留下去向，我是盯著這批人，才發現了你們的。”
牛老三張大了嘴，但是白朗揮揮手不讓他發言：“我知道了，以後我自己小心就是了。不過也許是妳多心……”
“不是我多心，假如他們真是皮革客人，我應該見過才是，我不認識，就證明他們有問題，行有行規，這條道上的皮革買賣都是幾代的祖傳行業，不準外人踏一腳進來的。”
“好！記妳一功，我會當心就是。”
“大哥！我要走了，後麵那一夥兒，你保下的這幾個娘們兒底子都叫人摸不清楚，也許是一條線上的，也許是對頭，但一定有著關連，因為他們始終不照麵，尤其是後麵那一夥兒，始終不超前去，故意慢上一腳，現在他們就歇在十裏後的小龍集上，也在作進沙漠的準備。”
“乖女娃兒，小麗，妳要是一直這麽懂事，大哥就會多疼妳一點兒了，好好兒迴去，替我照顧著一點寨子。”
“好的！大哥！我走了，往後的路上你要自個兒小心了，牛老三，妳去照應著大哥，別離開他一步。”
“小姑奶奶！那還要妳吩咐嗎？有我老牛在……”
“牛老三，你那兩把刷子我還會不清楚，大哥如果是靠你保護，腦袋早叫人摘去了，你唯一的用處是能討人厭，有你跟大哥在一起，那個狐狸精不敢明目張膽地來勾引大哥，你也就做好這件事就夠了。”
牛老三忍不住叫屈道：“笑話！小麗，妳真是門縫裏瞧人，把我給看扁了，我老牛跟頭兒是比不了，但是在……”
門外沒讓他吹下去：“我不會從門縫裏瞧人，可是會從門縫裏紮人，你留神點，如果大哥有什麽失誤，我的刀子不剔了你這一身死牛肉就是你的妹子。”
“別！別！我牛老三沒這麽好的命，有妳這位好妹子。”
哼的一聲輕笑，已經遠去了，白朗雙手托著腦袋，又在榻上躺下來，牛老三卻摸著頭發怔，半天才問道：“頭兒，小麗的話你聽見了。”
“嗯！這丫頭總算還辦了點事，居然踩出了後麵踩了一幫子，不過也沒什麽希奇的，在我的預想中，原也該會有人才對，否則就不夠熱鬧了。”
“頭兒，你說姓秦的兩個妞兒果真是去尋她們親人骸骨的？”
“不單是找骸骨，也還有一票珍寶在一起，人家不是明明白白的告訴了你嗎？”
“您相不相信她們的話？”
“人家這麽說，咱們就這麽聽，何必一定要相信呢。”
“話不是這麽說，假如叫人給栽了，那可太不上算了。”
“有什麽不上算，咱們吃了、喝了，也玩兒了一趟沙漠，沒什麽好損失的，如果你是個大姑娘，還怕叫人給占了便宜，你是個莽漢子，隻有占便宜的份兒，還有什麽躭心的。”
牛老三不開口了，他知道頭兒的脾氣，如果正正經經的說話，就表示他需要人家的意見，假如他開始說俏皮話，那就是不再談下去的表示了。
屋子裏依然悶熱，但是白朗居然閉上了眼睛，認真地休息了，牛老三也清楚，頭兒很少閉上眼，如果為了必要，他可以三天三夜不閉眼，但如果他閉上了眼，那就是真的在休息養神，不再容人打擾了。
所以牛老三憋了一肚子的話，也隻好不開口了，再度地倒在發熱的炕上，牛老三也想睡一下，似是實在睡不著，他的眼前幻出了一個秀麗的影子——小麗，那個剛才紮了他一刀的女郎。
美得像一朵花，野得像一匹馬，狡猾得又像一頭狐狸，她是寨子裏的寶，每個人都喜歡她，但也是寨子裏的一塊魔，每個人多多少少都吃過她不大不小的虧，叫人恨得牙癢癢的，又拿她無可奈何，因為對著她如花的笑臉，就是鐵打的人也生不起氣來。
小麗不是黑道上出身，她的老子是個很有名的武師，因為跟人打架鬧了事，流浪逃亡，把女兒送到寨子裏來，托白朗照顧她，算起來她是白朗的師妹，因為白朗在他老子門下學過武，就是那麽點淵源，小麗進了大寨。
來時才十五六歲，梳著條大辮子，一付逗人喜歡的樣子，一晃五年了，小姑娘長大了，可是淘氣得成了精，除了白朗，她沒有第二個怕的人，就是對白朗，她還有七分畏懼、三分溫柔，對別的人，可就是十分的頭疼了。
美是美，可像朵帶刺的玫瑰，紮手得厲害，因為她不但人美，手下功夫也紮實，去年在蘭州，有個不長眼的糧行少東看見了她，想吃她的豆腐，結果一頓鞭子，連那個少東帶上七八個幫閑的漢子，全部被抽得頭破血流。
那群人在蘭州很有點勢力，那位少東挨了打還不死心，一直打聽到她是多刺玫瑰井小麗，白狼大寨裏白大寨主的師妹，這才算死了心，認了；因為誰也惹不起白狼大寨。
“多刺玫瑰”這是公送小麗的雅號，倒是沒人記得她的本名井小麗了，牛老三摸著額上被紮破的那個小傷處，想起了小麗的種種，不由得笑了，對小麗，他沒有邪念，僅有著一份像長兄對幼小的弱妹那份寵愛的感情。
但是他卻很奇怪，多刺玫瑰對白朗的愛戀很大膽，為什麽這次這麽乖，跟下了七八百裏路，隻在門口說了幾句話，連麵都不見就走了。
不僅是井小麗的一切，牛老三不懂，連帶著他又想起了那一對姐妹花，他們目前的女雇主。姐兒倆一般的美，一般的嬌，隻是妹妹秦菲菲熱得像火，姐姐秦莎莎嬌得像絲，冷得像冰，不管她多冷，但是牛老三瞧得出她對著白朗時，眼中總有點特別的東西，那也不能說是女娃對英俊男人的思慕，牛老三跟著白朗幾年，對這一類的眼光看得多了。
因為很少有見了白朗不受吸引的女孩子，甚至於連出了閣的少婦，規規矩矩人家的小媳婦兒也好，頭上拴著白繩兒，明告訴人家是守著節的孀婦也好，看見白朗，不是莫名其妙地紅了臉，低下了頭，然後又偷偷地瞧他兩眼，再就是出了神似的，死盯著白朗看個不停，這兩種看法上有大膽與膽小之分，骨子裏的含意卻是差不多的。
就隻有秦莎莎的眼光略有不同，她除了那種少女慕情之外，另外還有一種說不出的意味，牛老三說不出來，一定要想個比喻來，就像是一頭母貓瞧著一頭肥肥胖胖的老鼠，既把牠當作一頓可口的美餐，卻又不急於享用。
肥肥胖胖的老鼠在貓兒的眼中當然是道鮮美可口的好菜，所以貓兒的眼中充滿了貪婪和欲望，但是老鼠肥肥胖胖的，行動就不會太敏捷，所以貓兒很從容，隻要牠高興，隨時都能伸出爪子攫了來，大可不必著急，所以貓兒的眼中居然還能帶著殘酷的笑意，帶著欣賞。
牛老三不懂得貓兒，卻懂得女人，但是他不懂得秦莎莎，一個女孩子能把他們的頭兒白老大看成一塊到嘴的肥肉，看成一頭圈兒裏的羔羊，這個女人不是他媽的發了瘋，就是他媽的怪得邪門。
好在白朗的反應卻很冷淡，既沒有把自己當作是老鼠，也沒有想到自己會是羔羊或是肥肉，所以牛老三才很放心，隻不過想到秦莎莎時，他多少總感到不舒服。
就這麽迷迷糊糊的捱到了黃昏，太陽下山了，曬得發燙的砂土還在噴著熱，如果用水灑上去，準還能冒著熱氣。
隻是這兒的水太珍貴了，除了老天爺不懂得愛惜，用傾盆大雨把水潑下來，沒有人會舍得用水來灑灑地的，所以由著大地發燙噴火去，不過風裏已經有了涼意，這股冷風會把熱氣很快地吹散，把發熱的砂土吹得冰涼，使熱昏的人感到沁骨的冷意。
大漠上就是因為這種暴熱暴寒的氣候，使得那些亙古的巨石突漲暴縮，加速了它們的風化。
也因此才使得那些風化碎裂的石層變成那一片浩瀚的沙海。使得這一片草原成為不毛之地，成為死亡的絕域。
隻不過沙漠在千萬年來，好像不變它的麵貌，它的冷熱動靜與唿吸脈搏，生活在沙漠上的人卻以智慧在死亡的經驗中找到了征服自然、征服沙漠的方法。
所以，沙漠對一般的旅人雖然還是充滿了危險，對一個有經驗的行客，卻已經不再那麽恐怖了，避開它的銳鋒，攻取它的弱點，就這樣，人們征服了沙漠，把死亡的旅程易為康莊。
牛老三為空氣中的涼意感到睡意正濃時，白朗已經醒了，搖醒了打唿的牛老三。
“懶蟲，該睡的時候不睡，該醒的時候你倒陰過去了，不過這是最後的一次，今兒我們就要開始進入大戈壁，你可得把身上的懶筋抽一抽，再也沒有這麽舒服了。”
牛老三一下子跳了起來，睡意都被驅走了，這漢子還有一個長處，就是他很少做夢，也可以說從不做夢，所以他隻要閉上眼睛，就是在真正的睡眠中，哪怕隻要一會兒工夫，就能把疲勞完全恢複，而且真到必要時，他騎在馬上，甚至於一麵挪腿不斷地走路，一麵也能睡著。
他沒有白朗三天三夜不眠不休的本事，但是他能利用每一分鍾不用大腦的時間休息養神，補充體力的損耗，所以他看起來，也像是永不會疲勞的鐵人。
跳起來之後，他伸手就去抓堆在屋角的兩個大馬包，行動很俐落，完全是一付準備啟程的樣子。
白朗卻笑一笑：“老牛，別忙著拿東西，先把衣服穿好。”
牛老三發現自己還是光著脊梁，隻穿了一條短褲頭兒，而頭兒卻已經是衣履整齊的了，不禁有點不好意思：“頭兒，我非得穿上那個撈什子。”
“是的，要整肅儀容，不但要穿戴整齊，而且連衣領的鈕扣都得扣好，別忘了，我們現在是堂堂正正的鏢客，不是打家劫舍的綠林好漢，何況我們護送的是兩個年輕的堂客，不可以失儀。”
牛老三在肚子裏暗暗的嘀咕：“他奶奶的，你明明是西康道兒上鼎鼎有名的大瓢把子，居然講起規矩來了，難道這就是‘盜亦有道’嗎？”
他突然覺得自己挺有學問了，居然能說出“盜亦有道”這麽有學問的話，隻可惜這番幽默隻能放在肚子裏，供他一個人自我陶醉，卻不敢在口中說出來。
等他穿好衣服扛著行李到門口的時候，裏麵的小褂褲已經被汗水浸濕了，被外麵的冷空氣一吹，才感到舒服一點，卻看見白朗已經牽著幾匹馬走了過來。
“老牛，下去，到地窖子裏去看看，那幾位客人準備好了沒有，催催她們要上路了。”
牛老三立刻又苦著臉：“頭兒，我剛穿好衣服……”
“當然要穿好衣服才能下去，總不能那個赤身露體的樣兒去見人家堂客。”
“不，不是的，頭兒，您知道的，我老牛打了赤膊扔在冰堆裏凍一夜都不在乎，就是悶不得，這會兒外頭剛涼快，下到那個鬼洞子裏，又要憋一身汗。”
“那就憋一身汗吧！反正你這身衣服常年放在箱子底下沒機會亮相，扔了又可惜，就利用這幾天多穿穿洗洗。”
白朗又在說笑話，那就是不準打迴票的意思，可是這次牛老三鼓起了勇氣道：“頭兒，我怕見娘們兒，尤其是那一屋子都是娘們兒，陰氣太重，我怕一晦氣。”
他不願意再去沾那一對姐妹才是真的，因為小麗先前說過在她們的酒裏下了迷藥，這會兒恐怕還是鬢亂釵橫地倒在榻上，或許還敞著胸，掀了裙子的滿室春光，剛才秦菲菲上來時，那股子勁兒已經夠瞧的，有白朗在一起，他鎮得住自己，要他一個人，他實在沒那份兒定力。