月黑風高。
荒郊一片陰森恐怖，蟋蟀的叫聲，貓頭鷹的叫聲，所有聲音令人聽來都毛骨悚然，但秋生卻是無動於衷。
不因為他年輕，也不因為他是茅山師父九叔的徒弟，隻因為到現在為止他還沒有遇上什麽令他覺得是恐怖的事情。
他一路走來都很輕鬆，一直到他踢著了什麽。
那到底是什麽他實在不知道，他在看天上的黑月，腳下便踢著了。
那東西硬硬的，他險些也絆倒，劃手劃腳，好不容易才站穩身子，然後他聽到了一下呻吟聲，循聲望去，便看見了一個老頭兒。
那個老頭兒一身白色的衣衫，滾跌在地上，頭縮著頸縮著，一雙手不停發抖，在地上爬動，爬起來又跌下，看樣子可憐得很。
秋生完全不知道那個老頭兒什麽時候出現，看見踢著了這樣的一個老人家，心裏實在難過，慌忙走過去，一把扶起他。
“老伯，沒事吧？”
“骨頭總算還末散開。”老頭兒嘴唇哆嗦著。
“對不起——”秋生一陣歉疚：“方才我真的看不見你老人家。”
老頭兒把手一擺：“我們這些老鬼，有什麽人會放在眼內。”
“老伯，我可是真的無意這樣。”
“那是我有心好了。”老頭兒搖頭歎氣：“我們這些老鬼，當然是礙手礙腳的了。”
“老伯，你這樣說，我心裏難過。”秋生心裏的確覺得很難受。
老頭兒看來也實在太可憐，皮包著骨頭，一臉都是皺紋，眼睛凹陷，疏落的白發在風中飛舞，身子老是在發抖，嘴唇也老是在哆嗦。
“算了，年輕人——”老頭兒終於爬起來，兩條腿彈琵琶似的，抖動著一步一步移向前。
秋生不由追前去：“老伯，怎麽這麽晚了，你還不迴家去？”
“現在不是迴去了。”老頭兒縮著脖子：“就是人又老，力又衰。”
說著他身子一歪，差一些又摔倒地上。
秋生連忙一把扶著他說：“老伯，我背你迴去好了。”
老頭兒一笑，道：“好心不一定有好報的。”
“是我自願的。”秋生也是心裏話。
“是你自願的啊！”老頭兒笑得更開心。
秋生隨即蹲下身子。
才蹲下來，老頭兒便一隻青蛙也似地一躍而上，扒倒在秋生背上。
秋生那刹那幾乎一跤摔倒地上；老頭兒看來瘦瘦的，哪知道竟然這麽重。
老頭兒雙手搭上，從秋生頸旁伸頭向前，笑問：“年輕人，怎樣了？”
他的笑容很奇怪，秋生若是看見，一定會發覺不妥，可惜他沒有。
“是重一些，但可以支撐得來。”秋生前行兩步，據實迴答。
“我可是舒服得很。”老頭兒眉飛色舞的。
“老伯，你家在哪兒？”
“過了這座山，再過一座山。”
“什麽？”秋生叫起來：“那豈非要跑到天亮？”
“不用跑到天亮的。”老頭兒雙手之間突然多了一條狹長的白布，蒙住秋生的眼睛。
白布落在秋生眼睛上，突然又消失；那刹那，秋生隻覺得眼前一花，前麵道路白煙彌漫，翻滾著向這邊湧來。
“怎麽突然間霧這樣大？”他有些奇怪。
老頭兒笑了：“不用怕，我會指點你的，走吧！”
秋生應聲背著老頭兒前行。
“小心撞上樹，左轉。”老頭兒隨即叫一聲。
在秋生眼前與之同時出現了一株大樹，秋生連忙往一側避開。
“對了，右轉，再左轉啊！”老頭兒一聲聲的叫。
秋生不由自主左轉再左轉。
他是怎也想不到他是背著那個老頭兒在原地打轉。
那塊白布原就是鬼布，掩上了，秋生所見的便全是幻覺。
老頭兒的連聲“左轉”也是有意誘他打轉。
由於受幻覺影響，他是一無所覺。
那到底轉了多少個圈子，秋生沒有細數，轉著轉著隻覺得背上的老頭兒越來越重，自己卻是越來越累。
忍不住喘起氣來，額上也汗珠紛落。
到他氣喘如牛，汗流披麵，老頭兒更得意了，“桀桀”的怪笑起來。
秋生的一雙眼直勾勾的望著前麵，所見的隻是一片煙霧迷漫，跑著到底忍不住問：“老伯，還有多遠？”
“沒多遠的了。”老頭兒怪笑。
秋生隻有繼續往前行，汗水滾滾而下，滾進了他的眼睛，不由令他眼睛連眨。
那實在不舒服，他探手拿汗巾，卻拿錯了插在腰間的一張護身黃符，他的手並沒有感覺，隨手抹上臉去。
黃符抹在眼蓋上，一抹白灰便掉下來，一股清涼的空氣由眼睛透入，秋生不由自主打了一個冷顫，眼睛同時又睜大。
他眼前的煙霧同時消失，所見仍然是最初遇見那個老頭兒的地方，不由得一呆，目光及處，隨即看見地上隻有自己的影子。
那個老頭兒月光下怎麽沒有影子的？秋生就是最笨也知道發生了什麽迴事，偷看一眼那個老頭兒，隻見老頭兒陰陰森森的盡在笑。
“怎樣了，年輕人？”老頭兒笑問。
秋生微笑地說：“老伯，我很累，要歇一會兒。”
“好——”老頭兒一口答應。
秋生心頭大喜，蹲下身，將老頭兒放下，有意無意的橫移兩步。
老頭兒一隻青蛙也似的蹲在地上，瞪著秋生，仍然是一臉陰笑。
秋生再橫移一步，身子一弓，發足便跑。老頭兒與之同時一躍，正好躍落在秋生背上，將秋生按個正著。
秋生脫口叫出來：“老伯——”
老頭兒陰笑著：“年徑人，就這樣想將老伯丟下，太狠心了。”
秋生沒有作聲，猛然一個後翻，背撞向地麵，企圖將老頭兒撞個狠狠的。哪知道老頭兒半空中身子一縮，已離開了秋生的後背。
這一撞，秋生便後背撞在地上，隻撞得張牙咧嘴，痛入心脾。
老頭兒身形一跳著地，又是一隻背蛙也似蹲著，瞪眼看著秋生站起來。
秋生忍痛偷眼看看老頭兒，一個身子麵對著老頭兒倒退，越退越快。
老頭兒“桀”地一笑，身子突然又躍起，正向秋生撲去；秋生伸手要擋，老頭兒已撲至，麵對麵雙腳一纏，雙手一箍，張口便往秋生麵頰上咬去。
老頭兒嘴巴落下，一吸便縮迴，秋生麵上的肌肉隨著一張又平複。
秋生大叫。
老頭兒應聲張開嘴巴，隻見口內一片漆黑，一顆牙齒也沒有，他跟著一笑，說：“不用怕，老伯太老了，牙也脫光了。”
秋生驚魂甫定，怒從心起，他霍地站起，挺著胸膛向路旁一株樹木撞去，人還未撞到，老頭兒已扳著他的肩膀，淩空翻到他背後。
他的胸膛隨即撞在樹幹上，隻撞得一股血氣翻騰，幾乎窒息。
“年輕人，要跟老伯耍手段，還差一點呢。”老頭兒“咭咭”的陰笑。
“你要怎樣？”秋生無可奈何的問。
“要你背著我。”老頭兒雙腳一夾一扭，秋生身子不由得一轉。
老頭兒隨即騎馬也似一個身子不停的搖動，秋生不由得一匹馬也似地往前奔。
他一麵奔前一麵叫，老頭兒大樂，搖得更急了。
前奔了數十丈，秋生一眼瞥見路旁一個石龕，供奉著一個土地公公，腳步立時一頓。
老頭兒隻顧笑沒有看見，發現秋生停下，雙腳又一夾。秋生馬上大叫一聲，一下子撲向路旁，撲在那個石龕上。
老頭兒發覺不妙的時候已經來不及，在他的眼中，一股毫光從土地公公的石龕上透出，經過秋生的身子襲來。
老頭兒立時觸電也似被彈起來，彈飛數丈，摔在地上。
土地公公隨即現身對秋生大叫一聲，道：“還不快走——”
秋生立即醒醒，應一聲，一條狗也似跨過石龕，往前狂奔。
老頭兒一眼看見，大叫撲前，石龕上毫光再現，擋個正著。老頭兒驚唿一聲，身子倒翻，又是一隻青蛙也似蹲迴地上。
毫光同時縮迴去。
“真的這麽厲害？”老頭兒眼睛左瞄右掃，探左手一試，石龕的毫光立時向左麵暴長，老頭兒急忙縮左手，身子往右一側，再伸右手向前。
右位的毫光隨即向右邊伸長。
老頭兒身子急忙縮迴，目光及處，探手抓了一把綠葉，迅速變成了一頂綠帽子，向土地公頭上擲去。
“唉唷，綠帽——”土地公公一樣怕戴綠帽子，立時消失。
石龕上的毫光同時消失。
老頭兒在石龕上一躍而過，青蛙般一躍一躍追前。
x x x
學茅山術的人可以說沒有不知道九叔這個人。
九叔本來姓什麽，沒有人知道，但他的精通茅山術，則是人所共知。
他做事也隻求實際，不著重形式門麵，這從他的屋子便可以看出來。
那與一般的屋子並沒有分別，不過部份被用作義莊停屍放棺。
提起義莊，總令人有種陰森的感覺，九叔這個義莊表麵卻沒有什麽陰森恐怖。
對秋生來說，能夠迴到這地方便就是最高興的一迴事。
他一隻猴子也似竄到門前，撲倒在門上，雙拳亂捶，一麵惶急的大叫：“九叔，九叔——”
門馬上打開，秋生一衝而入，雙手將門關上，再下門閂，才轉過身子，靠著門不住的喘息。
九叔看著他，在他身旁還有他的貼身徒弟文才。
這個人胖胖的身子，樣子看來有些傻氣，這下子看著秋生，更就像個傻瓜也似的。
他實在看不出秋生為什麽這樣恐懼。
九叔似有所覺，花白的雙眉一揚，舉起右手，掐指一算，側著頭，也不知在盤算些什麽。
文才看看九叔，又看看秋生，忍不住大叫一聲：“秋生——”
秋生大吃一驚，應聲：“什麽——”
他應得也很大聲，文才亦給嚇了一跳，嘟喃一聲：“你是見鬼了，叫得這樣響？差一點給你嚇死我了。”
秋生不管他，衝到九叔麵前道：“九叔——”
九叔很冷靜的笑笑道：“給文才說中了？”
秋生囁嚅著：“那個鬼麻煩得很，老是要我背著他。”
“是不是很老的？”九叔笑問。
秋生一怔：“你老人家怎麽知道？”
“隻有老鬼才要人背著上路。”九叔搖頭：“你也算倒黴了，什麽不去惹，偏要惹上一個死老鬼，總算你吉人天相，那個老鬼是不會罷手的。”
文才插口問：“師父，老鬼是不是很厲害的？”
“厲害倒不一定，狡猾則是一定的；俗語也有說，人老就精，鬼老就靈。”
文才看看九叔，再問：“師父，那是你精一些還是他靈一些？”
“看看怎樣。”九叔老氣橫秋的，目光一掃：“你們還不去準備東西？”
秋生一驚：“他會追上門來？”
語聲未已，敲門聲音傳來。
九叔應聲，一喝：“快——”
文才秋生馬上從九叔身旁走開，卻不是去準備捉鬼的東西。秋生一個虎跳，撲進旁邊的一具空棺材。隨即又探身出來，卻是捧起棺蓋急忙蓋上。
文才也不慢，飛身撲到床上，一把拉過被子，大被蒙頭，一個身子縮起來。
“你們——”九叔拉也拉不住，叫也叫不住。
敲門聲更響。
九叔目光一轉再轉，急奔到桌子旁邊去。
桌子上放著一盞油燈，凳旁一個洗腳木盆，水裏放著抹腳布，九叔探手一把將木盆放到桌上，撈上抹腳布丟掉。
再撲到牆邊，抓起了掛在牆上的一束柳葉連枝，手一抓，抓了一把柳葉在手，另一隻手抓起了旁邊幾子上放著的一迭符紙。
他將柳葉撒在木盆內，再以油燈燃著符紙，迴頭向那邊望去，隻見門閂正在緩緩的移動。
一分神，符紙已燒到了手旁，九叔冷不防一痛，忙將符紙扔進木盆水內，順勢攪動一下，再看門那邊，門閂已移盡。
九叔馬上捧著木盆搶上。
門立時打開，九叔把握時機，一盆柳葉符水潑出。
符水潑空，灑落地上。
九叔不由一呆，目光及處，隻見那個老鬼一隻青蛙也似蹲在身前，頭才來到他的肚臍，那符水一潑，當然要潑空。
老鬼雙手一條白布，隨即抹向九叔的眼睛，九叔轉身一下避開。
白布抹空，化作白灰灑下。
老鬼把手一拍，陰聲陰氣的問：“是不是有一個年輕人跑進這兒來？”
“哦——”九叔一時間也不知道如何迴答。
老鬼也不理會他，舉步走進來，左看看右看看，嘟喃著：“那個小夥子也真是殘忍，竟丟下我跑掉。”
九叔這時候已鎮定下來，應聲：“這年頭的年輕人就是樣，老兄一定很累的了，坐下來，喝杯茶。”
九叔隨即走到桌旁，一手拿起兩隻茶杯，一翻，右手劍指一並，虛空往右手的茶杯子畫了一道符，指一落一點，那右手的杯底便出現了一道朱紅色的符咒。
他放下杯，拿過茶壺往杯子斟茶，那有符咒的杯子立時冒出了一股煙來，一冒即散。
“喝茶——”九叔馬上轉身。
老鬼已不在他身後，他迴望向左邊，隻見老鬼已站在桌旁，一手拿起了那隻沒有符咒的杯子，向自己一舉，一聲：“飲勝——”
九叔一怔，無可奈何的拿起有符咒的杯子，往老鬼一敬，深深的吸一口氣，飲下去。
符水進肚子，一陣怪響，九叔一陣昏眩的感覺，腳步也浮動起來。
老鬼從容將茶喝下，得意的一笑，放下杯子，走過去伸手敲敲放在牆腳下的一具新棺材。
九叔迴身望去，眼前所見景物重重迭迭，昏眩的感覺越來越強烈。
他搖搖頭，右手再起劍指往眉心一按，一股清涼之氣透進，腦袋才一醒，所見的景物也才迴複正常。
他隨即再以劍指劃了一道符咒在左掌上。
那是五雷符印，劈鬼最淩厲。
他的腳步仍然有些浮動，一步一步走向老鬼。
這時候老鬼已來到了秋生藏身的棺材前麵，似有所覺的陰森森一笑。
秋生在棺材內同時也有陰森森的感覺，由心寒出來。
老鬼陰笑著看看，探手正欲將棺蓋推開，九叔已從後麵一掌拍來。
老鬼當真是狡猾，早已看見九叔移前來的影子，及時鬆手轉開。九叔一掌便拍在棺蓋上，青煙冒處，棺蓋上便現出了一個五雷符印。
那股青煙同時透過棺蓋直迫秋生麵門，秋生是人，當然並無所覺，不受影響。
九叔也當然拍痛了手掌，把手掌移開，棺蓋上現出五雷符印，尤在冒煙。
老鬼看在眼內，也不敢再碰那具棺材，目光及處，移步向床那邊走去。
“原來藏在那兒。”他是看見床上的被子在顫動。
文才一聽由心寒出來，擁著被子又是一陣發抖，一麵不忘應一聲：“我不是秋生啊！”
老鬼聽著笑了，隻要是年輕人便成，是哪一個他可不在乎。
他腳步跟著加快，九叔看在眼內，右手馬上再動劍指，虛空一畫符，指向燈蕊一挑，一團火馬上被他的劍指帶起來。
他劍指一劃，那團火又化作火柱一道，向老鬼射去。
老鬼正將被子一角揭開，有意無意身子突然一轉，火柱正好從老鬼身旁掠過，正射在文才的屁股上。
文才大叫，一下子從床上跳起來，一見老鬼，急忙跳下，三步並作兩步，走到九叔身後。
老鬼兩條腿抖動著追前，一麵叫：“年輕人，年輕人——”
文才連忙搖手道：“我已經不年輕的了。”
九叔就在這時舉起手，指頭往文才頭頂一敲，喝一聲，道：“還不將老伯背起來。”
文才一呆：“什麽？”
“說什麽，快過去——”九叔再喝。
文才也不是第一次侍候九叔了，當然明白九叔另有分故，卻不由得還是麵青，嚅嚅著一聲：“師父——”
“師父自有分寸，千百要鎮定。”九叔輕聲吩咐。
“我現在如何鎮定得來？”文才兩條腿抖過不停。
九叔接揮手：“去吧——”
文才迴頭才看一眼，老鬼已青蛙也似一躍，躍到了文才身上。
文才如何閃避得開，苦著臉，看著九叔。
“不要讓老伯掉下來。”九叔再吩咐一聲。
老鬼“咕咕”地笑：“我會纏著他的了。”說著雙手箍著文才的脖子，身子一動再動，又笑笑道：“這個肉多，還要舒服。”
九叔幹笑：“去，不送的了。”
老鬼雙腳一夾，文才不由自主往外邊跑。
九叔隨即將門關上，一個箭步躍到棺材前麵，將棺蓋推開。
一股煙從棺中冒出，秋生棺中嗆咳著一驚躍起，看見九叔，才鬆一口氣。
九叔板著臉，接喝一聲：“快動手——”
秋生往門外看一眼道：“師父，怎麽你也有心無力，讓文才背著那個老鬼去送死？”
“胡說——”九叔冷笑：“不是師父有心無力，是那個老鬼太狡猾。”
九叔說著一麵走到椅上拿符紙、柳葉枝。
“這如何是好？”秋生忙問。
“師父不像你們這樣沒義氣，有什麽風吹草動，馬上開溜。”
秋生苦笑著，道：“我就是擔心現在再不追，那個老鬼也不知將文才趕到哪兒去。”
九叔又一聲冷笑：“用不著你來擔心，他們現在還不是在門外轉圈子。”
秋生疑惑的一看九叔，一個箭步，到窗下往外望去。
九叔果然沒有說錯，文才正背著老頭兒在門外空地上不停打轉。
“曆史重演了。”秋生迴過頭來。
九叔一把符紙塞進秋生手中：“快——”一麵將柳葉從枝上摘下。
文才就像秋生，背著那個老鬼不停的轉圈，他人胖更易累，一會便氣喘如牛，汗流如雨。
老鬼當然是樂不可支。
“千萬不要停下來。”他大叫，雙腳不停的推送。
就在這下子，門突然打開。
秋生背著九叔從門內跑出來，跟在文才老鬼身後。
九叔一頭變得花白，額上也添了不少皺紋，外貌竟變得與那個老鬼接近，連動作也似。
秋生背著他走了一圈，已追上文才，與文才並排往前走。
老鬼本沒有在意，突然在意，雙腳一夾，雙手一勒，令文才停下來。
秋生同時停下。
老鬼目光落在九叔麵上，脫口一聲：“奇怪——”
九叔同樣語聲態度：“奇怪——”雙腳接一縮，突然踏上秋生的肩頭。
老鬼以為九叔是同類老鬼，有心示威，連隨亦一縮雙腳，跨上文才的肩頭。
九叔接一翻身，翻到秋生而前。
老鬼有樣學樣，亦翻到文才麵前。
九叔再翻身，秋生正好背脊一彎，九叔也就一屁股坐在秋生背上，以手托著腮，肘支著秋生的頭上。
老鬼依樣畫葫蘆，文才卻沒有秋生配合的好，頭被肘撞，背被老鬼屁股撞，苦不堪言。
九叔突然再淩空一翻。
老鬼亦一翻。九叔等的也就是這一刹那，把握機會，在老鬼翻身背向自己的刹那，反手一張符紙打在老鬼的後背上。
老鬼立時觸電也似震動起來，不由自主把文才摟緊，文才也有感覺，正要把老鬼摔下，九叔已大喝一聲：“把他抓穩，秋生怎樣做你便怎樣做。”
文才一看秋生，隻見秋生抓穩了九叔雙腳，他連隨亦抓穩了老鬼雙腳。
老鬼拚命掙紮，但背上貼著符紙，力道裹緊，如何擺脫得了。
秋生隨即背著九叔衝向門那邊，文才跟著做，老鬼知道不妙，掙紮不開，張口便咬，卻是沒有牙齒，總是咬不穩。
文才的肌肉隨著老鬼的口咬一彈一彈的，雖然不痛，如是肉麻之極，唯有大叫壯膽狂衝向前。
門內這時候已安排了一個大澡盆，滿載了柳葉符水，秋生在盆邊停下，一個翻身，將九叔背撞向地上。
文才同樣動作，正好將老鬼背撞進木盆柳葉符水裏。
柳葉打鬼，打一寸，縮一寸，再加上符紙的威力，老鬼掉進去之時煙飛霧起，紮手紮腳的痛苦狂叫。
九叔背撞在地上亦痛得失魂落魄，大叫起來。
秋生這才省起，一把扶起他，道：“九叔——”
“誰叫你來真的？”九叔揉著腰。
文才那邊大叫：“你們看看我啊！”
他長得胖，難免笨拙，在木盆裏爬不起來，手忙腳亂。
九叔手一探，將文才一把拉起來，老鬼沒有隨著起來，一個身子像黏穩在盆底，手腳朝天亂動亂抓，淒厲的不住尖叫。
九叔連隨取過桌上準備好的一杯符水，灌進老鬼的嘴巴，一股白煙實時從老鬼口內冒出，老鬼一個身子同時軟下來，聲音也變得低沉。
九叔雙腳左弓右箭，再擺姿勢，出劍指，喝一聲：“火——”
文才秋生雙雙將燈火送上，九叔劍指一挑，一條火柱直射進木盆內，“蓬”地一團烈火從木盆內冒起。
老鬼也就在烈火中灰飛煙滅。
文才秋生驚魂甫定，一齊奔到九叔身旁：“師父本領，這個老鬼終於給你收拾了。”
九叔幹咳一聲，有些感慨的說道：“人老怕寂寞，要找伴兒。鬼老也是的。幸好他還有一些爭強好勝的脾氣，更容易應付了。”
文才接了一聲道：“師父就是懂得騙鬼。”
九叔反手敲在文才頭上：“還不去收拾妥當，早些睡覺，明天早上我們還要到茶樓跟任老爺談遷葬的事。”
文才應聲一望秋生。
九叔已接上話：“秋生可以迴家去了，要不是你姑姑責罵下來——”
話還未說完，秋生已搖手道：“我還是留在這裏好了，這個時候上路，再遇上一個老鬼，如何是好？”
“哪來這麽多老鬼，明天早上你要看鋪子。”
“總之，我一定要睡在這兒，不到天亮是不肯跑的了。”秋生也不再理會九叔，轉向文才：“我幫你一把。”
文才當然不會反對。
九叔也沒有再勉強，他也不想多找麻煩，正如秋生說的，難保再遇上一個老鬼什麽，到時候跑迴來求救，大家也不用睡覺了。
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九叔一向都守時，天亮便入鎮，帶著文才趕到雲來茶樓。
時間雖然尚早，茶樓內已有不少茶客，喝早茶原就是大多數人的習慣。
文才換過了一身光鮮的衣服，看來卻還是有些傻氣，一進去便隻顧望看那些捧過的點心，一副急不及待的表情。
看見空座頭，文才立即一屁股就坐下去。
“師父，這裏有位子。”再一望，他隨即揚手大叫，抬首道：“先來一籠叉燒包——”
九叔橫看他一眼：“茶還未叫便叫點心，你這是餓鬼投胎。吃遲一會不會餓死的。”
文才裝傻扮槽，隻當作沒有聽到。
九叔方坐下，一個小二便走過來。
“九叔，這麽早——”
“約了任老爺，所以早一些。”提到任老爺，九叔麵上也仿佛多了三分光彩。
在這兒，任老爺到底是一個有名望的有錢人。
“任老爺已經來了，他吩咐過見到你老人家便請你到樓上雅座去。”
九叔連忙站起來，伸手一拍文才後腦：“還坐在這兒？”
文才給拍得一頭衝前，九叔亦連隨起步。
走到梯間，文才不由一聲：“這個任老爺也算尊重你老人家了。”
九叔心裏高興，臉仍板著：“這叫做禮貌，好像你們兩個，沒規沒矩，沒上沒下。記著，在家裏不要緊，你們怎樣稱唿也可以，一會在任老爺麵前——”
文才搶著迴答：“千萬不能叫你九叔，一定要叫師父。”
“還有，師父坐下的時候，徒弟便要站在師父身後。”九叔再叮囑。
文才接問：“那麽，徒弟坐下的時候呢？”
“混帳！”九叔喝一聲。
“是，九叔，不，不是，師父——”文才恭恭敬敬的再一聲：“師父——”
九叔搖頭歎氣。
上到二樓，文才目光及處便叫出來：“師父，你看——”
九叔循指望去，隻見那邊坐著一個老頭兒及一個少女。
少女很漂亮，正在向老頭兒撒嬌。
那個老頭兒，九叔一眼便認出是任老爺。
文才卻不知道，搖頭歎息：“真是一朵鮮花插在牛屎上。”
“是牛糞。”九叔不由糾正。
文才抓抓頭：“我就是不明白，糞跟屎有什麽分別？”
九叔低聲輕喝，道：“那個就是任老爺。”
文才恍然大悟道：“我明白了，話該說得動聽一些，應該是說，老尚風流是壽微。”
這個人一向都喜歡賣弄學識，卻是學識有限，說多錯多。
九叔聽著又罵：“是壽征，不是壽微，你以為是茶葉。”
任老爺這時候已看見他們了，聽到一些沒聽到一些，喜出望外道：“這麽巧，九叔你也是喜歡喝壽眉茶的？”
九叔一怔，隻有應一聲：“是的，任老爺。”
那個少女也就在這時候一牽任老爺的袖子，又撒嬌：“爹，好吧——”
文才一聽一伸舌頭，知道差一點又闖禍。
任老爺看看少女，又看九叔：“這是我的寶貝女兒婷婷，叫九叔——”
“九叔——”婷婷倒也聽話。
任老爺接擺手：“坐，坐——”
文才老實不客氣的坐下來，眼定定的看著婷婷，哪裏還記得九叔之前的吩咐。
九叔看著一怔，輕喝一聲，道：“文才——”
文才應聲：“九叔，我明白完全是誤會了。”
九叔為之氣結。
任老爺聽著奇怪，隨口問：“什麽事？”
“沒事。”九叔搖頭。
任老爺目光轉向文才，道：“這位是——”
文才搶著迴答：“我叫文才，文質杉杉的文，才疏學淺的才。”
婷婷忍不住笑出來。
九叔不由搖頭歎息道：“你可真才疏學淺了，是文質彬彬，哪來的杉杉。”一頓轉向任老爺介紹：“這是劣徒。”
文才聽著毫無反應，隻顧看婷婷。
九叔無可奈何的坐下，伸腳一踢文才，還是沒有反應。
任老爺倒是禮貌周到，伸手拿茶壺：“來，先喝一杯茶。”
九叔立即往文才頭上敲一下，示意他拿茶壺斟茶。文才反應是有了，而且很快，卻是拿杯子迎向任老爺的茶壺。
九叔為之氣結，連忙接過任老爺手中的茶壺：“自己來好了。”
文才接一聲：“是啊，不用客氣。”杯子又想遞向九叔手抓著的茶壺，總算及時省起，將杯子縮迴去。
九叔也不管他，自顧斟了一杯茶，放下茶壺。
任老爺幹咳一聲，一清咽喉：“關於先父遷葬那件事，不知道九叔是否已擇好日子？”
九叔下意識亦幹咳一聲，還未開口，文才已搶先，一麵看著婷婷，一麵口沫橫飛道：“日子已經擇好了，最好就是三天後酉時。”
婷婷沒有理會他，隻顧向任老爺撒嬌：“爹啊——”
任老爺揮手止住，向九叔道：“我們做後人的又應該怎樣？”
九叔又幹咳一聲，這一聲幹咳，又給文才搶在前麵先答：“最好當然是沐浴淨身，先吃三天濟度齋。”
任老爺“哦”一聲，婷婷又來一聲：“爹啊——”
“等一等——”任老爺揮手止住，不由望著文才。
文才隻顧在婷婷麵前賣弄，更加口沫橫飛道：“不過，濟度齋有七種，不要吃錯。”
任老爺追問：“吃哪一種才對？”
九叔看著文才，幹咳一聲。
文才完全沒有聽到似的，繼續迴答任老爺：“要升仙當然是吃上清齋。有什麽三長兩短要找神仙打救，便要吃指教齋了。你爹爹死了這麽多年，當然用不著再跟閻王爺打交道，這你說要不要吃明真齋呢？”
任老爺聽得入神，探頭過去：“那……要吃什麽齋才對？”
文才一時間省不起來，數著手指，沉吟著：“上清齋，指教齋，明真齋，洞神齋……”
然後他突然省起九叔，迴望向九叔。
“到底你是師父還是我是師父？”九叔冷笑著問。
文才快快的應聲：“學無先後，達者為師。”
這一次他倒是一字不錯。
九叔真是氣上頭頂，一手拍在文才頭上。
婷婷看著失笑，隨又向任老爺撒嬌：“爹啊——”
任老爺實在不勝其煩，無可奈何的應一聲：“好吧好吧！你喜歡到街上買東西，去好了。”
“謝謝爹。”
婷婷雀躍而起，轉身奔去，到了梯口，有意無意，迴頭向文才一笑，才跑下去。文才立時觸電也似一下子站起來，九叔沒有在意，以為他省悟，點頭：“這才對，師父坐著說話，徒弟便該站在後麵學習。”
文才接一聲：“師父——”眼睛又望著梯口。
九叔揮手截住，向任老爺道：“起棺出土，難免要驚天動地，那便要向天地水官謝罪，吃三元齋便對了。”
任老爺點點頭，那邊文才又一聲：“師父——”
“聽好了——”九叔迴頭喝一聲，再轉向任老爺：“祭品方麵依照一般便可以，但記著千萬不要用黃芽豆。”
“為什麽？”任老爺奇怪。
文才又插口一聲：“師父——”
九叔冷眼再看文才一眼：“記穩了。”又轉向任老爺：“黃芽豆樣子像‘如意’，所以又叫做如意菜，喪葬到底不是如意的好事啊！”
任老爺連連點頭，文才實時又一聲：“師父——”
九叔不耐煩的迴頭：“要吃東西便吃，叫什麽？”
文才急急道：“我想去通知秋生，叫他也準備一下。”
九叔搖頭.道：“時間多著，你急什麽？”
“師父有所不知——”文才眼睛又望向梯口。
九叔冷哼：“秋生平日要替他姑姑看店子，你不要去騷攪，用心學習。”
“是，師父——”文才沒精打采的。
x x x
寶香齋是一間專賣胭脂水粉、化妝用品店子，在鎮中也算是頗有名氣的。
姑姑就是全憑這間店子將秋生養大。
秋生自小父母雙亡，一切都有賴姑姑，也所以雖然不喜歡看著這種店子，亦無可奈何。
這時候他正站在登子上，拿著雞毛帚子在打掃著門前的招牌，姑姑則坐在門邊以線在替一個女孩子夾麵毛。
一個少女從招牌下方過，停在一旁，往店子內一看再看的，就是不敢舉步走進去。
這種少女秋生早已見慣，雞毛帚子往下一沉，掃在那個少女的頸後。
少女一驚迴頭，一臉的雀斑，樣子也真夠嚇人的。
秋生嚇一跳，總算沒有摔下來，連隨問：“買什麽東西？”
少女看著他，羞人答答的。
秋生跳下來，拿著登子走迴櫃台內，一麵笑容：“我這個賣女人東西的男人也不怕羞，你這個買女人東西的女人怕什麽？說啊——”
少女膽子立時大起來：“宮粉——”
“要多少？”
“三斤——”
“什麽，要來掃牆壁啊！”秋生隨口一句。
姑姑那邊聽著立即停下手，迴過頭來：“秋生，賣東西便賣東西，怎麽對客人這樣說話。”
“曉得了。”秋生搖搖頭，探手進去將一盒盒的宮粉從櫃台拿出，放在少女麵前。另一個穿花布衣裳的少女也就在這時候一旁探頭進來：“有沒有胭脂？”
“塗麵的還是塗嘴唇的？”秋生漫不經意地問。
“有分別的？”
“當然有了，”秋生拿出一個胭脂盒子打開，以棉球染了少許胭脂末，輕印在花布少女的臉上：“塗麵頰，用這個。”
“那嘴唇呢？”
秋生再拿出一盒胭脂紙，拈起了一張：“張開嘴巴。”
花布少女倒是服從，將嘴巴張開。
秋生隨即將胭脂紙放進去：“含著。”
花布少女如言合上嘴唇。
“一、二、三——張開！”秋生將胭脂紙抽出，接著將一麵鏡子推到花布少女麵前：“你自己看吧！”
花布少女的嘴唇已經給染成血紅色，對鏡一照，眉開眼笑：“好看啊——”
秋生眯上一隻眼睛，隻當沒有看見，那個來買宮粉的少女一旁看得清楚，連隨嚷起來：“我也要胭脂，每樣兩盒。”
姑姑這時候又迴頭：“算清楚，別算錯了。”
“不會算錯的。”秋生指尖在算盤上撥打。
姑姑繼續替那個少女夾麵毛。
那個少女閉著眼，簡直就是在享受。
打發了那兩個少女，秋生不由走向姑姑，問：“我就是不明白，女人買餡一分一錢也要說個沒完了。胭脂水粉，你要她多少錢便多少錢？”
姑姑搖搖頭：“你就是不明白女孩子的心意，所以到現在還沒有女孩子喜歡。”一頓手中線往秋生手裏一塞：“好了，你來，我去買餡。”
秋生不由苦著臉：“這怎成，這可是女人的工作——”
姑姑立時一堆說話：“你三歲沒了爹，七歲沒了娘，要不是全靠這種女人工作，你能夠長得這麽高？”
秋生垂頭喪氣的接過線，繞在雙手裏，交搭著便要替那個少女夾麵毛。
那個少女仍然閉著了眼睛。
秋生線還未落下已忍不住打了一個寒噤，實在不忍卒看。
姑姑看了他一眼，他知道姑姑在看著他，無可奈何的夾下。
到姑姑轉身走開，他胡亂夾幾下子便停下，隨手拿雞毛帚子往少女麵上輕掃了一下，一聲：“成了。”
“成了——”那個少女張開媚眼。
秋生不耐煩的揮手：“走吧走吧。”
那個少女再拋一個媚眼。
秋生忍不住又打了一個寒噤，忙又打揮趕那個少女離開。
也幸好那個少女離開了姑姑才挽著餡藍子迴來，一見奇怪：“這麽快？”
秋生一拍雙手：“我們年輕人，當然眼捷手快。”
“姑姑真的老了！”姑姑走前幾步，突然省起了什麽的：“是了，一會對麵怡紅院有一個叫做青青的女孩子到來買胭脂水粉。”
“知道了，例斬三刀，狠狠的刮她一把是不是？”
姑姑連忙嚷起來：“你千萬不要這麽做，她二歲沒了娘，七歲沒了爹。”
秋生一怔：“跟我差不多？”
姑姑歎息：“她就是賣身葬父，才進怡紅院的。”
“那是更慘了。”
“記著，有多便宜便算多便宜，人家賺的錢可真是有血有淚。”姑姑叮囑著前行。
秋生聽著不禁鼻子發酸，探首望去，正好見姑姑在怡紅院前遇上婷婷。
姑姑當然認識婷婷，這個地方大官人家的女兒所用的胭脂水粉，一向是由她打點。
她連隨上前招唿：“任小姐，這麽巧啊。”
“我是千辛萬苦說服爹，才讓我到街上跑。”
“是了，早些時任老爺吩咐送去的胭脂水粉怎樣了？”姑姑不忘生意。
“很好啊！什麽時候你再給我送一些去？”
姑姑心頭一動，隨手一指寶香齋：“我店子便在那兒，你走過無妨看看。看對了，叫秋生寫下來，我送去好了。”
“秋生？”
“是我的侄兒，既聰明，又懂事。”姑姑眉飛色舞的。
秋生那邊看得清楚，卻聽不清楚，道：“那個一定是青青了，人倒漂亮，可憐啊！”
他嘟喃著搖頭，冷不提防剛才那個夾麵毛的少女，突然在身後出現，手指戳在他背上。
他一驚迴頭：“又是你？”
少女的麵上仍然有白粉，手一指道：“這兒還有一撮麵毛呢——”
她的臉隨即迎向秋生。
“這一次真的成了。”秋生隻好在她臉上胡亂夾幾下。
“走吧——”秋生趕走了那個少女，不由拿著粉線往少女的去向空夾幾下。
一陣銀鈴也似的笑聲立時從他身後傳來。
他迴頭望去，便看見婷婷一臉嬌笑的站在那裏。
秋生不能不承認婷婷實在漂亮，卻以為她是怡紅院的妓女青青，更覺得可憐，不由歎一口氣。
婷婷應聲看看他：“很辛苦啊？”
“隻是有些難過。”秋生不覺玩弄著手中粉線。
婷婷一望秋生雙手，好言相勸，道：“工作無分貴賤，為了生活，沒有人會笑的。”
她是以為秋生在為自己替少女夾麵毛難過。
秋生卻是以為婷婷在訴說她做妓女生涯，有些意外：“你曉得這樣想便好了。”
婷婷目光落在胭脂水粉上：“你姑姑方才——”
秋生搶著說：“她說過了，你喜歡什麽，隨便拿好了。”
接將一盒盒胭脂水粉，畫眉用的柳枝拿到婷婷麵前，在櫃台上排開，都是最好的東西。
婷婷看著奇怪，道：“原來有這麽多選擇的！”
秋生接問：“你很少外出的？”
“是啊——”婷婷挑選著胭脂水粉，隨口迴答。
秋生又問：“看得很緊？”
“是啊——”婷婷漫不經意的迴答。
“擔心你出來不肯迴去？”
“也許吧——”婷婷仍然是漫不經意的說。
秋生歎了一口氣，婷婷接問：“你沒有到過我們那兒？”
“我哪有這個資格？”
“怎麽這樣說，我們可不是那麽勢利的人。”
“你們那兒地方很大啊？”
“很大。”
“平日一定很多人進去的了？”
“有時是。逢年過節是最多的了。”
秋生有些疑惑，再問：“很多人找你的？”
“每一個我都要見一麵的。”
“那你豈非忙得很？”
“也沒有辦法啊——”
秋生又歎了一口氣：“多數是什麽年紀？”
他在說到青樓的嫖客，婷婷卻以為他在問來家裏的親戚，接應：“老到七八十歲的也有。”
秋生脫口一聲：“那些老不死——”
“什麽？”婷婷一怔。
秋生心裏替她難過，也不想再說下去，接問：“挑好了？”
“我要這個……這個！”婷婷手指說著。
“送的——”
“還有這個——這個！”
“送的。全送的——”秋生很豪爽的道。
婷婷見他應得爽快，笑說：“你姑姑跟我說過了，一定送的。”
秋生一拍胸膛：“她不送我送。”
“秋生，你在算計什麽？”一個聲音突然傳來。
秋生迴頭，隻見文才劃手劃腳就像做賊的走過來。
婷婷一見文才，忍不住又笑了。
文才立時大暈其浪，接一聲：“秋生不送我送。”
秋生奇怪的看著他：“你不是陪著師父去見任老爺嗎？”
“還說呢？我在一旁不停師父師父的叫，叫到口也累了，師父吃不消了才讓我出來。”
婷婷聽著又笑，文才接向婷婷道：“這麽巧又在這兒遇上你，我還以為人花桃麵，一次便沒機會再見。”
婷婷笑得彎了腰。
秋生看了看文才，道：“人麵桃花啊，胡說八道！是了。”他按著壓低了嗓子：“你什麽時候到過那種地方？”
文才愕然：“哪種地方？”
秋生偷眼一望婷婷，手暗中指向怡紅院：“那種地方啊——”
文才哪有空看秋生的手指，以為秋生在說茶樓，所以應道：“很多時都跟師父去的。”
“什麽？”秋生大吃一驚。
文才也不理會他，轉問婷婷：“是了，任小姐，你還看中了什麽？”
秋生一愕：“任小姐？”
“你以為她是什麽人，她是任老爺的千金呢？”文才冷眼看著秋生。
秋生衝口而出：“怎麽她不是怡紅院的那個青青？”
文才聽說當場怔住。
婷婷奇怪的一看秋生：“什麽怡紅院？”
“不就是對麵那間妓院嗎？”文才口快的應了一聲。
秋生要阻止，如何來得及。
婷婷一張俏臉立時羞紅起來，盯著秋生，哼了一聲，轉身便走。
文才秋生脫口急叫：“任小姐——”
婷婷頭也不迴，自顧前行。
秋生想追又停下，盯著文才：“這一次要給你害死了。”
文才亦埋怨：“我給你害死才對，她對我原是印象不錯的。”
秋生突然省起來：“不怕，還有機會解釋。”
他是想起了三日後的遷葬。
荒郊一片陰森恐怖，蟋蟀的叫聲，貓頭鷹的叫聲，所有聲音令人聽來都毛骨悚然，但秋生卻是無動於衷。
不因為他年輕，也不因為他是茅山師父九叔的徒弟，隻因為到現在為止他還沒有遇上什麽令他覺得是恐怖的事情。
他一路走來都很輕鬆，一直到他踢著了什麽。
那到底是什麽他實在不知道，他在看天上的黑月，腳下便踢著了。
那東西硬硬的，他險些也絆倒，劃手劃腳，好不容易才站穩身子，然後他聽到了一下呻吟聲，循聲望去，便看見了一個老頭兒。
那個老頭兒一身白色的衣衫，滾跌在地上，頭縮著頸縮著，一雙手不停發抖，在地上爬動，爬起來又跌下，看樣子可憐得很。
秋生完全不知道那個老頭兒什麽時候出現，看見踢著了這樣的一個老人家，心裏實在難過，慌忙走過去，一把扶起他。
“老伯，沒事吧？”
“骨頭總算還末散開。”老頭兒嘴唇哆嗦著。
“對不起——”秋生一陣歉疚：“方才我真的看不見你老人家。”
老頭兒把手一擺：“我們這些老鬼，有什麽人會放在眼內。”
“老伯，我可是真的無意這樣。”
“那是我有心好了。”老頭兒搖頭歎氣：“我們這些老鬼，當然是礙手礙腳的了。”
“老伯，你這樣說，我心裏難過。”秋生心裏的確覺得很難受。
老頭兒看來也實在太可憐，皮包著骨頭，一臉都是皺紋，眼睛凹陷，疏落的白發在風中飛舞，身子老是在發抖，嘴唇也老是在哆嗦。
“算了，年輕人——”老頭兒終於爬起來，兩條腿彈琵琶似的，抖動著一步一步移向前。
秋生不由追前去：“老伯，怎麽這麽晚了，你還不迴家去？”
“現在不是迴去了。”老頭兒縮著脖子：“就是人又老，力又衰。”
說著他身子一歪，差一些又摔倒地上。
秋生連忙一把扶著他說：“老伯，我背你迴去好了。”
老頭兒一笑，道：“好心不一定有好報的。”
“是我自願的。”秋生也是心裏話。
“是你自願的啊！”老頭兒笑得更開心。
秋生隨即蹲下身子。
才蹲下來，老頭兒便一隻青蛙也似地一躍而上，扒倒在秋生背上。
秋生那刹那幾乎一跤摔倒地上；老頭兒看來瘦瘦的，哪知道竟然這麽重。
老頭兒雙手搭上，從秋生頸旁伸頭向前，笑問：“年輕人，怎樣了？”
他的笑容很奇怪，秋生若是看見，一定會發覺不妥，可惜他沒有。
“是重一些，但可以支撐得來。”秋生前行兩步，據實迴答。
“我可是舒服得很。”老頭兒眉飛色舞的。
“老伯，你家在哪兒？”
“過了這座山，再過一座山。”
“什麽？”秋生叫起來：“那豈非要跑到天亮？”
“不用跑到天亮的。”老頭兒雙手之間突然多了一條狹長的白布，蒙住秋生的眼睛。
白布落在秋生眼睛上，突然又消失；那刹那，秋生隻覺得眼前一花，前麵道路白煙彌漫，翻滾著向這邊湧來。
“怎麽突然間霧這樣大？”他有些奇怪。
老頭兒笑了：“不用怕，我會指點你的，走吧！”
秋生應聲背著老頭兒前行。
“小心撞上樹，左轉。”老頭兒隨即叫一聲。
在秋生眼前與之同時出現了一株大樹，秋生連忙往一側避開。
“對了，右轉，再左轉啊！”老頭兒一聲聲的叫。
秋生不由自主左轉再左轉。
他是怎也想不到他是背著那個老頭兒在原地打轉。
那塊白布原就是鬼布，掩上了，秋生所見的便全是幻覺。
老頭兒的連聲“左轉”也是有意誘他打轉。
由於受幻覺影響，他是一無所覺。
那到底轉了多少個圈子，秋生沒有細數，轉著轉著隻覺得背上的老頭兒越來越重，自己卻是越來越累。
忍不住喘起氣來，額上也汗珠紛落。
到他氣喘如牛，汗流披麵，老頭兒更得意了，“桀桀”的怪笑起來。
秋生的一雙眼直勾勾的望著前麵，所見的隻是一片煙霧迷漫，跑著到底忍不住問：“老伯，還有多遠？”
“沒多遠的了。”老頭兒怪笑。
秋生隻有繼續往前行，汗水滾滾而下，滾進了他的眼睛，不由令他眼睛連眨。
那實在不舒服，他探手拿汗巾，卻拿錯了插在腰間的一張護身黃符，他的手並沒有感覺，隨手抹上臉去。
黃符抹在眼蓋上，一抹白灰便掉下來，一股清涼的空氣由眼睛透入，秋生不由自主打了一個冷顫，眼睛同時又睜大。
他眼前的煙霧同時消失，所見仍然是最初遇見那個老頭兒的地方，不由得一呆，目光及處，隨即看見地上隻有自己的影子。
那個老頭兒月光下怎麽沒有影子的？秋生就是最笨也知道發生了什麽迴事，偷看一眼那個老頭兒，隻見老頭兒陰陰森森的盡在笑。
“怎樣了，年輕人？”老頭兒笑問。
秋生微笑地說：“老伯，我很累，要歇一會兒。”
“好——”老頭兒一口答應。
秋生心頭大喜，蹲下身，將老頭兒放下，有意無意的橫移兩步。
老頭兒一隻青蛙也似的蹲在地上，瞪著秋生，仍然是一臉陰笑。
秋生再橫移一步，身子一弓，發足便跑。老頭兒與之同時一躍，正好躍落在秋生背上，將秋生按個正著。
秋生脫口叫出來：“老伯——”
老頭兒陰笑著：“年徑人，就這樣想將老伯丟下，太狠心了。”
秋生沒有作聲，猛然一個後翻，背撞向地麵，企圖將老頭兒撞個狠狠的。哪知道老頭兒半空中身子一縮，已離開了秋生的後背。
這一撞，秋生便後背撞在地上，隻撞得張牙咧嘴，痛入心脾。
老頭兒身形一跳著地，又是一隻背蛙也似蹲著，瞪眼看著秋生站起來。
秋生忍痛偷眼看看老頭兒，一個身子麵對著老頭兒倒退，越退越快。
老頭兒“桀”地一笑，身子突然又躍起，正向秋生撲去；秋生伸手要擋，老頭兒已撲至，麵對麵雙腳一纏，雙手一箍，張口便往秋生麵頰上咬去。
老頭兒嘴巴落下，一吸便縮迴，秋生麵上的肌肉隨著一張又平複。
秋生大叫。
老頭兒應聲張開嘴巴，隻見口內一片漆黑，一顆牙齒也沒有，他跟著一笑，說：“不用怕，老伯太老了，牙也脫光了。”
秋生驚魂甫定，怒從心起，他霍地站起，挺著胸膛向路旁一株樹木撞去，人還未撞到，老頭兒已扳著他的肩膀，淩空翻到他背後。
他的胸膛隨即撞在樹幹上，隻撞得一股血氣翻騰，幾乎窒息。
“年輕人，要跟老伯耍手段，還差一點呢。”老頭兒“咭咭”的陰笑。
“你要怎樣？”秋生無可奈何的問。
“要你背著我。”老頭兒雙腳一夾一扭，秋生身子不由得一轉。
老頭兒隨即騎馬也似一個身子不停的搖動，秋生不由得一匹馬也似地往前奔。
他一麵奔前一麵叫，老頭兒大樂，搖得更急了。
前奔了數十丈，秋生一眼瞥見路旁一個石龕，供奉著一個土地公公，腳步立時一頓。
老頭兒隻顧笑沒有看見，發現秋生停下，雙腳又一夾。秋生馬上大叫一聲，一下子撲向路旁，撲在那個石龕上。
老頭兒發覺不妙的時候已經來不及，在他的眼中，一股毫光從土地公公的石龕上透出，經過秋生的身子襲來。
老頭兒立時觸電也似被彈起來，彈飛數丈，摔在地上。
土地公公隨即現身對秋生大叫一聲，道：“還不快走——”
秋生立即醒醒，應一聲，一條狗也似跨過石龕，往前狂奔。
老頭兒一眼看見，大叫撲前，石龕上毫光再現，擋個正著。老頭兒驚唿一聲，身子倒翻，又是一隻青蛙也似蹲迴地上。
毫光同時縮迴去。
“真的這麽厲害？”老頭兒眼睛左瞄右掃，探左手一試，石龕的毫光立時向左麵暴長，老頭兒急忙縮左手，身子往右一側，再伸右手向前。
右位的毫光隨即向右邊伸長。
老頭兒身子急忙縮迴，目光及處，探手抓了一把綠葉，迅速變成了一頂綠帽子，向土地公頭上擲去。
“唉唷，綠帽——”土地公公一樣怕戴綠帽子，立時消失。
石龕上的毫光同時消失。
老頭兒在石龕上一躍而過，青蛙般一躍一躍追前。
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學茅山術的人可以說沒有不知道九叔這個人。
九叔本來姓什麽，沒有人知道，但他的精通茅山術，則是人所共知。
他做事也隻求實際，不著重形式門麵，這從他的屋子便可以看出來。
那與一般的屋子並沒有分別，不過部份被用作義莊停屍放棺。
提起義莊，總令人有種陰森的感覺，九叔這個義莊表麵卻沒有什麽陰森恐怖。
對秋生來說，能夠迴到這地方便就是最高興的一迴事。
他一隻猴子也似竄到門前，撲倒在門上，雙拳亂捶，一麵惶急的大叫：“九叔，九叔——”
門馬上打開，秋生一衝而入，雙手將門關上，再下門閂，才轉過身子，靠著門不住的喘息。
九叔看著他，在他身旁還有他的貼身徒弟文才。
這個人胖胖的身子，樣子看來有些傻氣，這下子看著秋生，更就像個傻瓜也似的。
他實在看不出秋生為什麽這樣恐懼。
九叔似有所覺，花白的雙眉一揚，舉起右手，掐指一算，側著頭，也不知在盤算些什麽。
文才看看九叔，又看看秋生，忍不住大叫一聲：“秋生——”
秋生大吃一驚，應聲：“什麽——”
他應得也很大聲，文才亦給嚇了一跳，嘟喃一聲：“你是見鬼了，叫得這樣響？差一點給你嚇死我了。”
秋生不管他，衝到九叔麵前道：“九叔——”
九叔很冷靜的笑笑道：“給文才說中了？”
秋生囁嚅著：“那個鬼麻煩得很，老是要我背著他。”
“是不是很老的？”九叔笑問。
秋生一怔：“你老人家怎麽知道？”
“隻有老鬼才要人背著上路。”九叔搖頭：“你也算倒黴了，什麽不去惹，偏要惹上一個死老鬼，總算你吉人天相，那個老鬼是不會罷手的。”
文才插口問：“師父，老鬼是不是很厲害的？”
“厲害倒不一定，狡猾則是一定的；俗語也有說，人老就精，鬼老就靈。”
文才看看九叔，再問：“師父，那是你精一些還是他靈一些？”
“看看怎樣。”九叔老氣橫秋的，目光一掃：“你們還不去準備東西？”
秋生一驚：“他會追上門來？”
語聲未已，敲門聲音傳來。
九叔應聲，一喝：“快——”
文才秋生馬上從九叔身旁走開，卻不是去準備捉鬼的東西。秋生一個虎跳，撲進旁邊的一具空棺材。隨即又探身出來，卻是捧起棺蓋急忙蓋上。
文才也不慢，飛身撲到床上，一把拉過被子，大被蒙頭，一個身子縮起來。
“你們——”九叔拉也拉不住，叫也叫不住。
敲門聲更響。
九叔目光一轉再轉，急奔到桌子旁邊去。
桌子上放著一盞油燈，凳旁一個洗腳木盆，水裏放著抹腳布，九叔探手一把將木盆放到桌上，撈上抹腳布丟掉。
再撲到牆邊，抓起了掛在牆上的一束柳葉連枝，手一抓，抓了一把柳葉在手，另一隻手抓起了旁邊幾子上放著的一迭符紙。
他將柳葉撒在木盆內，再以油燈燃著符紙，迴頭向那邊望去，隻見門閂正在緩緩的移動。
一分神，符紙已燒到了手旁，九叔冷不防一痛，忙將符紙扔進木盆水內，順勢攪動一下，再看門那邊，門閂已移盡。
九叔馬上捧著木盆搶上。
門立時打開，九叔把握時機，一盆柳葉符水潑出。
符水潑空，灑落地上。
九叔不由一呆，目光及處，隻見那個老鬼一隻青蛙也似蹲在身前，頭才來到他的肚臍，那符水一潑，當然要潑空。
老鬼雙手一條白布，隨即抹向九叔的眼睛，九叔轉身一下避開。
白布抹空，化作白灰灑下。
老鬼把手一拍，陰聲陰氣的問：“是不是有一個年輕人跑進這兒來？”
“哦——”九叔一時間也不知道如何迴答。
老鬼也不理會他，舉步走進來，左看看右看看，嘟喃著：“那個小夥子也真是殘忍，竟丟下我跑掉。”
九叔這時候已鎮定下來，應聲：“這年頭的年輕人就是樣，老兄一定很累的了，坐下來，喝杯茶。”
九叔隨即走到桌旁，一手拿起兩隻茶杯，一翻，右手劍指一並，虛空往右手的茶杯子畫了一道符，指一落一點，那右手的杯底便出現了一道朱紅色的符咒。
他放下杯，拿過茶壺往杯子斟茶，那有符咒的杯子立時冒出了一股煙來，一冒即散。
“喝茶——”九叔馬上轉身。
老鬼已不在他身後，他迴望向左邊，隻見老鬼已站在桌旁，一手拿起了那隻沒有符咒的杯子，向自己一舉，一聲：“飲勝——”
九叔一怔，無可奈何的拿起有符咒的杯子，往老鬼一敬，深深的吸一口氣，飲下去。
符水進肚子，一陣怪響，九叔一陣昏眩的感覺，腳步也浮動起來。
老鬼從容將茶喝下，得意的一笑，放下杯子，走過去伸手敲敲放在牆腳下的一具新棺材。
九叔迴身望去，眼前所見景物重重迭迭，昏眩的感覺越來越強烈。
他搖搖頭，右手再起劍指往眉心一按，一股清涼之氣透進，腦袋才一醒，所見的景物也才迴複正常。
他隨即再以劍指劃了一道符咒在左掌上。
那是五雷符印，劈鬼最淩厲。
他的腳步仍然有些浮動，一步一步走向老鬼。
這時候老鬼已來到了秋生藏身的棺材前麵，似有所覺的陰森森一笑。
秋生在棺材內同時也有陰森森的感覺，由心寒出來。
老鬼陰笑著看看，探手正欲將棺蓋推開，九叔已從後麵一掌拍來。
老鬼當真是狡猾，早已看見九叔移前來的影子，及時鬆手轉開。九叔一掌便拍在棺蓋上，青煙冒處，棺蓋上便現出了一個五雷符印。
那股青煙同時透過棺蓋直迫秋生麵門，秋生是人，當然並無所覺，不受影響。
九叔也當然拍痛了手掌，把手掌移開，棺蓋上現出五雷符印，尤在冒煙。
老鬼看在眼內，也不敢再碰那具棺材，目光及處，移步向床那邊走去。
“原來藏在那兒。”他是看見床上的被子在顫動。
文才一聽由心寒出來，擁著被子又是一陣發抖，一麵不忘應一聲：“我不是秋生啊！”
老鬼聽著笑了，隻要是年輕人便成，是哪一個他可不在乎。
他腳步跟著加快，九叔看在眼內，右手馬上再動劍指，虛空一畫符，指向燈蕊一挑，一團火馬上被他的劍指帶起來。
他劍指一劃，那團火又化作火柱一道，向老鬼射去。
老鬼正將被子一角揭開，有意無意身子突然一轉，火柱正好從老鬼身旁掠過，正射在文才的屁股上。
文才大叫，一下子從床上跳起來，一見老鬼，急忙跳下，三步並作兩步，走到九叔身後。
老鬼兩條腿抖動著追前，一麵叫：“年輕人，年輕人——”
文才連忙搖手道：“我已經不年輕的了。”
九叔就在這時舉起手，指頭往文才頭頂一敲，喝一聲，道：“還不將老伯背起來。”
文才一呆：“什麽？”
“說什麽，快過去——”九叔再喝。
文才也不是第一次侍候九叔了，當然明白九叔另有分故，卻不由得還是麵青，嚅嚅著一聲：“師父——”
“師父自有分寸，千百要鎮定。”九叔輕聲吩咐。
“我現在如何鎮定得來？”文才兩條腿抖過不停。
九叔接揮手：“去吧——”
文才迴頭才看一眼，老鬼已青蛙也似一躍，躍到了文才身上。
文才如何閃避得開，苦著臉，看著九叔。
“不要讓老伯掉下來。”九叔再吩咐一聲。
老鬼“咕咕”地笑：“我會纏著他的了。”說著雙手箍著文才的脖子，身子一動再動，又笑笑道：“這個肉多，還要舒服。”
九叔幹笑：“去，不送的了。”
老鬼雙腳一夾，文才不由自主往外邊跑。
九叔隨即將門關上，一個箭步躍到棺材前麵，將棺蓋推開。
一股煙從棺中冒出，秋生棺中嗆咳著一驚躍起，看見九叔，才鬆一口氣。
九叔板著臉，接喝一聲：“快動手——”
秋生往門外看一眼道：“師父，怎麽你也有心無力，讓文才背著那個老鬼去送死？”
“胡說——”九叔冷笑：“不是師父有心無力，是那個老鬼太狡猾。”
九叔說著一麵走到椅上拿符紙、柳葉枝。
“這如何是好？”秋生忙問。
“師父不像你們這樣沒義氣，有什麽風吹草動，馬上開溜。”
秋生苦笑著，道：“我就是擔心現在再不追，那個老鬼也不知將文才趕到哪兒去。”
九叔又一聲冷笑：“用不著你來擔心，他們現在還不是在門外轉圈子。”
秋生疑惑的一看九叔，一個箭步，到窗下往外望去。
九叔果然沒有說錯，文才正背著老頭兒在門外空地上不停打轉。
“曆史重演了。”秋生迴過頭來。
九叔一把符紙塞進秋生手中：“快——”一麵將柳葉從枝上摘下。
文才就像秋生，背著那個老鬼不停的轉圈，他人胖更易累，一會便氣喘如牛，汗流如雨。
老鬼當然是樂不可支。
“千萬不要停下來。”他大叫，雙腳不停的推送。
就在這下子，門突然打開。
秋生背著九叔從門內跑出來，跟在文才老鬼身後。
九叔一頭變得花白，額上也添了不少皺紋，外貌竟變得與那個老鬼接近，連動作也似。
秋生背著他走了一圈，已追上文才，與文才並排往前走。
老鬼本沒有在意，突然在意，雙腳一夾，雙手一勒，令文才停下來。
秋生同時停下。
老鬼目光落在九叔麵上，脫口一聲：“奇怪——”
九叔同樣語聲態度：“奇怪——”雙腳接一縮，突然踏上秋生的肩頭。
老鬼以為九叔是同類老鬼，有心示威，連隨亦一縮雙腳，跨上文才的肩頭。
九叔接一翻身，翻到秋生而前。
老鬼有樣學樣，亦翻到文才麵前。
九叔再翻身，秋生正好背脊一彎，九叔也就一屁股坐在秋生背上，以手托著腮，肘支著秋生的頭上。
老鬼依樣畫葫蘆，文才卻沒有秋生配合的好，頭被肘撞，背被老鬼屁股撞，苦不堪言。
九叔突然再淩空一翻。
老鬼亦一翻。九叔等的也就是這一刹那，把握機會，在老鬼翻身背向自己的刹那，反手一張符紙打在老鬼的後背上。
老鬼立時觸電也似震動起來，不由自主把文才摟緊，文才也有感覺，正要把老鬼摔下，九叔已大喝一聲：“把他抓穩，秋生怎樣做你便怎樣做。”
文才一看秋生，隻見秋生抓穩了九叔雙腳，他連隨亦抓穩了老鬼雙腳。
老鬼拚命掙紮，但背上貼著符紙，力道裹緊，如何擺脫得了。
秋生隨即背著九叔衝向門那邊，文才跟著做，老鬼知道不妙，掙紮不開，張口便咬，卻是沒有牙齒，總是咬不穩。
文才的肌肉隨著老鬼的口咬一彈一彈的，雖然不痛，如是肉麻之極，唯有大叫壯膽狂衝向前。
門內這時候已安排了一個大澡盆，滿載了柳葉符水，秋生在盆邊停下，一個翻身，將九叔背撞向地上。
文才同樣動作，正好將老鬼背撞進木盆柳葉符水裏。
柳葉打鬼，打一寸，縮一寸，再加上符紙的威力，老鬼掉進去之時煙飛霧起，紮手紮腳的痛苦狂叫。
九叔背撞在地上亦痛得失魂落魄，大叫起來。
秋生這才省起，一把扶起他，道：“九叔——”
“誰叫你來真的？”九叔揉著腰。
文才那邊大叫：“你們看看我啊！”
他長得胖，難免笨拙，在木盆裏爬不起來，手忙腳亂。
九叔手一探，將文才一把拉起來，老鬼沒有隨著起來，一個身子像黏穩在盆底，手腳朝天亂動亂抓，淒厲的不住尖叫。
九叔連隨取過桌上準備好的一杯符水，灌進老鬼的嘴巴，一股白煙實時從老鬼口內冒出，老鬼一個身子同時軟下來，聲音也變得低沉。
九叔雙腳左弓右箭，再擺姿勢，出劍指，喝一聲：“火——”
文才秋生雙雙將燈火送上，九叔劍指一挑，一條火柱直射進木盆內，“蓬”地一團烈火從木盆內冒起。
老鬼也就在烈火中灰飛煙滅。
文才秋生驚魂甫定，一齊奔到九叔身旁：“師父本領，這個老鬼終於給你收拾了。”
九叔幹咳一聲，有些感慨的說道：“人老怕寂寞，要找伴兒。鬼老也是的。幸好他還有一些爭強好勝的脾氣，更容易應付了。”
文才接了一聲道：“師父就是懂得騙鬼。”
九叔反手敲在文才頭上：“還不去收拾妥當，早些睡覺，明天早上我們還要到茶樓跟任老爺談遷葬的事。”
文才應聲一望秋生。
九叔已接上話：“秋生可以迴家去了，要不是你姑姑責罵下來——”
話還未說完，秋生已搖手道：“我還是留在這裏好了，這個時候上路，再遇上一個老鬼，如何是好？”
“哪來這麽多老鬼，明天早上你要看鋪子。”
“總之，我一定要睡在這兒，不到天亮是不肯跑的了。”秋生也不再理會九叔，轉向文才：“我幫你一把。”
文才當然不會反對。
九叔也沒有再勉強，他也不想多找麻煩，正如秋生說的，難保再遇上一個老鬼什麽，到時候跑迴來求救，大家也不用睡覺了。
x x x
九叔一向都守時，天亮便入鎮，帶著文才趕到雲來茶樓。
時間雖然尚早，茶樓內已有不少茶客，喝早茶原就是大多數人的習慣。
文才換過了一身光鮮的衣服，看來卻還是有些傻氣，一進去便隻顧望看那些捧過的點心，一副急不及待的表情。
看見空座頭，文才立即一屁股就坐下去。
“師父，這裏有位子。”再一望，他隨即揚手大叫，抬首道：“先來一籠叉燒包——”
九叔橫看他一眼：“茶還未叫便叫點心，你這是餓鬼投胎。吃遲一會不會餓死的。”
文才裝傻扮槽，隻當作沒有聽到。
九叔方坐下，一個小二便走過來。
“九叔，這麽早——”
“約了任老爺，所以早一些。”提到任老爺，九叔麵上也仿佛多了三分光彩。
在這兒，任老爺到底是一個有名望的有錢人。
“任老爺已經來了，他吩咐過見到你老人家便請你到樓上雅座去。”
九叔連忙站起來，伸手一拍文才後腦：“還坐在這兒？”
文才給拍得一頭衝前，九叔亦連隨起步。
走到梯間，文才不由一聲：“這個任老爺也算尊重你老人家了。”
九叔心裏高興，臉仍板著：“這叫做禮貌，好像你們兩個，沒規沒矩，沒上沒下。記著，在家裏不要緊，你們怎樣稱唿也可以，一會在任老爺麵前——”
文才搶著迴答：“千萬不能叫你九叔，一定要叫師父。”
“還有，師父坐下的時候，徒弟便要站在師父身後。”九叔再叮囑。
文才接問：“那麽，徒弟坐下的時候呢？”
“混帳！”九叔喝一聲。
“是，九叔，不，不是，師父——”文才恭恭敬敬的再一聲：“師父——”
九叔搖頭歎氣。
上到二樓，文才目光及處便叫出來：“師父，你看——”
九叔循指望去，隻見那邊坐著一個老頭兒及一個少女。
少女很漂亮，正在向老頭兒撒嬌。
那個老頭兒，九叔一眼便認出是任老爺。
文才卻不知道，搖頭歎息：“真是一朵鮮花插在牛屎上。”
“是牛糞。”九叔不由糾正。
文才抓抓頭：“我就是不明白，糞跟屎有什麽分別？”
九叔低聲輕喝，道：“那個就是任老爺。”
文才恍然大悟道：“我明白了，話該說得動聽一些，應該是說，老尚風流是壽微。”
這個人一向都喜歡賣弄學識，卻是學識有限，說多錯多。
九叔聽著又罵：“是壽征，不是壽微，你以為是茶葉。”
任老爺這時候已看見他們了，聽到一些沒聽到一些，喜出望外道：“這麽巧，九叔你也是喜歡喝壽眉茶的？”
九叔一怔，隻有應一聲：“是的，任老爺。”
那個少女也就在這時候一牽任老爺的袖子，又撒嬌：“爹，好吧——”
文才一聽一伸舌頭，知道差一點又闖禍。
任老爺看看少女，又看九叔：“這是我的寶貝女兒婷婷，叫九叔——”
“九叔——”婷婷倒也聽話。
任老爺接擺手：“坐，坐——”
文才老實不客氣的坐下來，眼定定的看著婷婷，哪裏還記得九叔之前的吩咐。
九叔看著一怔，輕喝一聲，道：“文才——”
文才應聲：“九叔，我明白完全是誤會了。”
九叔為之氣結。
任老爺聽著奇怪，隨口問：“什麽事？”
“沒事。”九叔搖頭。
任老爺目光轉向文才，道：“這位是——”
文才搶著迴答：“我叫文才，文質杉杉的文，才疏學淺的才。”
婷婷忍不住笑出來。
九叔不由搖頭歎息道：“你可真才疏學淺了，是文質彬彬，哪來的杉杉。”一頓轉向任老爺介紹：“這是劣徒。”
文才聽著毫無反應，隻顧看婷婷。
九叔無可奈何的坐下，伸腳一踢文才，還是沒有反應。
任老爺倒是禮貌周到，伸手拿茶壺：“來，先喝一杯茶。”
九叔立即往文才頭上敲一下，示意他拿茶壺斟茶。文才反應是有了，而且很快，卻是拿杯子迎向任老爺的茶壺。
九叔為之氣結，連忙接過任老爺手中的茶壺：“自己來好了。”
文才接一聲：“是啊，不用客氣。”杯子又想遞向九叔手抓著的茶壺，總算及時省起，將杯子縮迴去。
九叔也不管他，自顧斟了一杯茶，放下茶壺。
任老爺幹咳一聲，一清咽喉：“關於先父遷葬那件事，不知道九叔是否已擇好日子？”
九叔下意識亦幹咳一聲，還未開口，文才已搶先，一麵看著婷婷，一麵口沫橫飛道：“日子已經擇好了，最好就是三天後酉時。”
婷婷沒有理會他，隻顧向任老爺撒嬌：“爹啊——”
任老爺揮手止住，向九叔道：“我們做後人的又應該怎樣？”
九叔又幹咳一聲，這一聲幹咳，又給文才搶在前麵先答：“最好當然是沐浴淨身，先吃三天濟度齋。”
任老爺“哦”一聲，婷婷又來一聲：“爹啊——”
“等一等——”任老爺揮手止住，不由望著文才。
文才隻顧在婷婷麵前賣弄，更加口沫橫飛道：“不過，濟度齋有七種，不要吃錯。”
任老爺追問：“吃哪一種才對？”
九叔看著文才，幹咳一聲。
文才完全沒有聽到似的，繼續迴答任老爺：“要升仙當然是吃上清齋。有什麽三長兩短要找神仙打救，便要吃指教齋了。你爹爹死了這麽多年，當然用不著再跟閻王爺打交道，這你說要不要吃明真齋呢？”
任老爺聽得入神，探頭過去：“那……要吃什麽齋才對？”
文才一時間省不起來，數著手指，沉吟著：“上清齋，指教齋，明真齋，洞神齋……”
然後他突然省起九叔，迴望向九叔。
“到底你是師父還是我是師父？”九叔冷笑著問。
文才快快的應聲：“學無先後，達者為師。”
這一次他倒是一字不錯。
九叔真是氣上頭頂，一手拍在文才頭上。
婷婷看著失笑，隨又向任老爺撒嬌：“爹啊——”
任老爺實在不勝其煩，無可奈何的應一聲：“好吧好吧！你喜歡到街上買東西，去好了。”
“謝謝爹。”
婷婷雀躍而起，轉身奔去，到了梯口，有意無意，迴頭向文才一笑，才跑下去。文才立時觸電也似一下子站起來，九叔沒有在意，以為他省悟，點頭：“這才對，師父坐著說話，徒弟便該站在後麵學習。”
文才接一聲：“師父——”眼睛又望著梯口。
九叔揮手截住，向任老爺道：“起棺出土，難免要驚天動地，那便要向天地水官謝罪，吃三元齋便對了。”
任老爺點點頭，那邊文才又一聲：“師父——”
“聽好了——”九叔迴頭喝一聲，再轉向任老爺：“祭品方麵依照一般便可以，但記著千萬不要用黃芽豆。”
“為什麽？”任老爺奇怪。
文才又插口一聲：“師父——”
九叔冷眼再看文才一眼：“記穩了。”又轉向任老爺：“黃芽豆樣子像‘如意’，所以又叫做如意菜，喪葬到底不是如意的好事啊！”
任老爺連連點頭，文才實時又一聲：“師父——”
九叔不耐煩的迴頭：“要吃東西便吃，叫什麽？”
文才急急道：“我想去通知秋生，叫他也準備一下。”
九叔搖頭.道：“時間多著，你急什麽？”
“師父有所不知——”文才眼睛又望向梯口。
九叔冷哼：“秋生平日要替他姑姑看店子，你不要去騷攪，用心學習。”
“是，師父——”文才沒精打采的。
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寶香齋是一間專賣胭脂水粉、化妝用品店子，在鎮中也算是頗有名氣的。
姑姑就是全憑這間店子將秋生養大。
秋生自小父母雙亡，一切都有賴姑姑，也所以雖然不喜歡看著這種店子，亦無可奈何。
這時候他正站在登子上，拿著雞毛帚子在打掃著門前的招牌，姑姑則坐在門邊以線在替一個女孩子夾麵毛。
一個少女從招牌下方過，停在一旁，往店子內一看再看的，就是不敢舉步走進去。
這種少女秋生早已見慣，雞毛帚子往下一沉，掃在那個少女的頸後。
少女一驚迴頭，一臉的雀斑，樣子也真夠嚇人的。
秋生嚇一跳，總算沒有摔下來，連隨問：“買什麽東西？”
少女看著他，羞人答答的。
秋生跳下來，拿著登子走迴櫃台內，一麵笑容：“我這個賣女人東西的男人也不怕羞，你這個買女人東西的女人怕什麽？說啊——”
少女膽子立時大起來：“宮粉——”
“要多少？”
“三斤——”
“什麽，要來掃牆壁啊！”秋生隨口一句。
姑姑那邊聽著立即停下手，迴過頭來：“秋生，賣東西便賣東西，怎麽對客人這樣說話。”
“曉得了。”秋生搖搖頭，探手進去將一盒盒的宮粉從櫃台拿出，放在少女麵前。另一個穿花布衣裳的少女也就在這時候一旁探頭進來：“有沒有胭脂？”
“塗麵的還是塗嘴唇的？”秋生漫不經意地問。
“有分別的？”
“當然有了，”秋生拿出一個胭脂盒子打開，以棉球染了少許胭脂末，輕印在花布少女的臉上：“塗麵頰，用這個。”
“那嘴唇呢？”
秋生再拿出一盒胭脂紙，拈起了一張：“張開嘴巴。”
花布少女倒是服從，將嘴巴張開。
秋生隨即將胭脂紙放進去：“含著。”
花布少女如言合上嘴唇。
“一、二、三——張開！”秋生將胭脂紙抽出，接著將一麵鏡子推到花布少女麵前：“你自己看吧！”
花布少女的嘴唇已經給染成血紅色，對鏡一照，眉開眼笑：“好看啊——”
秋生眯上一隻眼睛，隻當沒有看見，那個來買宮粉的少女一旁看得清楚，連隨嚷起來：“我也要胭脂，每樣兩盒。”
姑姑這時候又迴頭：“算清楚，別算錯了。”
“不會算錯的。”秋生指尖在算盤上撥打。
姑姑繼續替那個少女夾麵毛。
那個少女閉著眼，簡直就是在享受。
打發了那兩個少女，秋生不由走向姑姑，問：“我就是不明白，女人買餡一分一錢也要說個沒完了。胭脂水粉，你要她多少錢便多少錢？”
姑姑搖搖頭：“你就是不明白女孩子的心意，所以到現在還沒有女孩子喜歡。”一頓手中線往秋生手裏一塞：“好了，你來，我去買餡。”
秋生不由苦著臉：“這怎成，這可是女人的工作——”
姑姑立時一堆說話：“你三歲沒了爹，七歲沒了娘，要不是全靠這種女人工作，你能夠長得這麽高？”
秋生垂頭喪氣的接過線，繞在雙手裏，交搭著便要替那個少女夾麵毛。
那個少女仍然閉著了眼睛。
秋生線還未落下已忍不住打了一個寒噤，實在不忍卒看。
姑姑看了他一眼，他知道姑姑在看著他，無可奈何的夾下。
到姑姑轉身走開，他胡亂夾幾下子便停下，隨手拿雞毛帚子往少女麵上輕掃了一下，一聲：“成了。”
“成了——”那個少女張開媚眼。
秋生不耐煩的揮手：“走吧走吧。”
那個少女再拋一個媚眼。
秋生忍不住又打了一個寒噤，忙又打揮趕那個少女離開。
也幸好那個少女離開了姑姑才挽著餡藍子迴來，一見奇怪：“這麽快？”
秋生一拍雙手：“我們年輕人，當然眼捷手快。”
“姑姑真的老了！”姑姑走前幾步，突然省起了什麽的：“是了，一會對麵怡紅院有一個叫做青青的女孩子到來買胭脂水粉。”
“知道了，例斬三刀，狠狠的刮她一把是不是？”
姑姑連忙嚷起來：“你千萬不要這麽做，她二歲沒了娘，七歲沒了爹。”
秋生一怔：“跟我差不多？”
姑姑歎息：“她就是賣身葬父，才進怡紅院的。”
“那是更慘了。”
“記著，有多便宜便算多便宜，人家賺的錢可真是有血有淚。”姑姑叮囑著前行。
秋生聽著不禁鼻子發酸，探首望去，正好見姑姑在怡紅院前遇上婷婷。
姑姑當然認識婷婷，這個地方大官人家的女兒所用的胭脂水粉，一向是由她打點。
她連隨上前招唿：“任小姐，這麽巧啊。”
“我是千辛萬苦說服爹，才讓我到街上跑。”
“是了，早些時任老爺吩咐送去的胭脂水粉怎樣了？”姑姑不忘生意。
“很好啊！什麽時候你再給我送一些去？”
姑姑心頭一動，隨手一指寶香齋：“我店子便在那兒，你走過無妨看看。看對了，叫秋生寫下來，我送去好了。”
“秋生？”
“是我的侄兒，既聰明，又懂事。”姑姑眉飛色舞的。
秋生那邊看得清楚，卻聽不清楚，道：“那個一定是青青了，人倒漂亮，可憐啊！”
他嘟喃著搖頭，冷不提防剛才那個夾麵毛的少女，突然在身後出現，手指戳在他背上。
他一驚迴頭：“又是你？”
少女的麵上仍然有白粉，手一指道：“這兒還有一撮麵毛呢——”
她的臉隨即迎向秋生。
“這一次真的成了。”秋生隻好在她臉上胡亂夾幾下。
“走吧——”秋生趕走了那個少女，不由拿著粉線往少女的去向空夾幾下。
一陣銀鈴也似的笑聲立時從他身後傳來。
他迴頭望去，便看見婷婷一臉嬌笑的站在那裏。
秋生不能不承認婷婷實在漂亮，卻以為她是怡紅院的妓女青青，更覺得可憐，不由歎一口氣。
婷婷應聲看看他：“很辛苦啊？”
“隻是有些難過。”秋生不覺玩弄著手中粉線。
婷婷一望秋生雙手，好言相勸，道：“工作無分貴賤，為了生活，沒有人會笑的。”
她是以為秋生在為自己替少女夾麵毛難過。
秋生卻是以為婷婷在訴說她做妓女生涯，有些意外：“你曉得這樣想便好了。”
婷婷目光落在胭脂水粉上：“你姑姑方才——”
秋生搶著說：“她說過了，你喜歡什麽，隨便拿好了。”
接將一盒盒胭脂水粉，畫眉用的柳枝拿到婷婷麵前，在櫃台上排開，都是最好的東西。
婷婷看著奇怪，道：“原來有這麽多選擇的！”
秋生接問：“你很少外出的？”
“是啊——”婷婷挑選著胭脂水粉，隨口迴答。
秋生又問：“看得很緊？”
“是啊——”婷婷漫不經意的迴答。
“擔心你出來不肯迴去？”
“也許吧——”婷婷仍然是漫不經意的說。
秋生歎了一口氣，婷婷接問：“你沒有到過我們那兒？”
“我哪有這個資格？”
“怎麽這樣說，我們可不是那麽勢利的人。”
“你們那兒地方很大啊？”
“很大。”
“平日一定很多人進去的了？”
“有時是。逢年過節是最多的了。”
秋生有些疑惑，再問：“很多人找你的？”
“每一個我都要見一麵的。”
“那你豈非忙得很？”
“也沒有辦法啊——”
秋生又歎了一口氣：“多數是什麽年紀？”
他在說到青樓的嫖客，婷婷卻以為他在問來家裏的親戚，接應：“老到七八十歲的也有。”
秋生脫口一聲：“那些老不死——”
“什麽？”婷婷一怔。
秋生心裏替她難過，也不想再說下去，接問：“挑好了？”
“我要這個……這個！”婷婷手指說著。
“送的——”
“還有這個——這個！”
“送的。全送的——”秋生很豪爽的道。
婷婷見他應得爽快，笑說：“你姑姑跟我說過了，一定送的。”
秋生一拍胸膛：“她不送我送。”
“秋生，你在算計什麽？”一個聲音突然傳來。
秋生迴頭，隻見文才劃手劃腳就像做賊的走過來。
婷婷一見文才，忍不住又笑了。
文才立時大暈其浪，接一聲：“秋生不送我送。”
秋生奇怪的看著他：“你不是陪著師父去見任老爺嗎？”
“還說呢？我在一旁不停師父師父的叫，叫到口也累了，師父吃不消了才讓我出來。”
婷婷聽著又笑，文才接向婷婷道：“這麽巧又在這兒遇上你，我還以為人花桃麵，一次便沒機會再見。”
婷婷笑得彎了腰。
秋生看了看文才，道：“人麵桃花啊，胡說八道！是了。”他按著壓低了嗓子：“你什麽時候到過那種地方？”
文才愕然：“哪種地方？”
秋生偷眼一望婷婷，手暗中指向怡紅院：“那種地方啊——”
文才哪有空看秋生的手指，以為秋生在說茶樓，所以應道：“很多時都跟師父去的。”
“什麽？”秋生大吃一驚。
文才也不理會他，轉問婷婷：“是了，任小姐，你還看中了什麽？”
秋生一愕：“任小姐？”
“你以為她是什麽人，她是任老爺的千金呢？”文才冷眼看著秋生。
秋生衝口而出：“怎麽她不是怡紅院的那個青青？”
文才聽說當場怔住。
婷婷奇怪的一看秋生：“什麽怡紅院？”
“不就是對麵那間妓院嗎？”文才口快的應了一聲。
秋生要阻止，如何來得及。
婷婷一張俏臉立時羞紅起來，盯著秋生，哼了一聲，轉身便走。
文才秋生脫口急叫：“任小姐——”
婷婷頭也不迴，自顧前行。
秋生想追又停下，盯著文才：“這一次要給你害死了。”
文才亦埋怨：“我給你害死才對，她對我原是印象不錯的。”
秋生突然省起來：“不怕，還有機會解釋。”
他是想起了三日後的遷葬。