“陛下,時辰到了,該出發了!”


    方家輕叩房門,輕聲叫了兩聲,沉睡中的崇禎沒有醒,反倒是驚醒了身邊的周皇後。


    一刻鍾後,一身客商打扮的崇禎出了房間,上了甲板。


    天色蒙蒙亮,視線能看出二三十米遠,更遠處隱約能看見一盞盞漁火在朦朧的黎明中。


    “陛下,早膳已經準備好。”


    方家盛了一碗粥端到崇禎麵前,桌子上一盆粥,一疊肉包子和饅頭、油條,兩小碟鹹菜和一個炒雞蛋、一個小蔥拌豆腐。


    很難想象,這是一國之君的早膳。


    相對於皇宮內庖做的羊肉炒、豬肉炒黃菜、蒸豬蹄肚、兩熟煎鮮魚等等大菜,他更喜歡這種。


    崇禎嚐了一口魚片粥,眼睛一亮,這特麽要是後世的江河中釣的魚,絕逼是一股子汽油味。


    “這魚倒是味道鮮美,口感嫩滑!”


    “皇爺,這魚是昨晚‘水鬼’們摸查時,在河裏順手抓到的,很是新鮮!”


    “一會兒給皇後他們也做一份!”


    “奴婢這就去安排!”


    方家離去,崇禎吃起來更不用顧及形象了,隻是一刻鍾的時間,早膳便吃完了。


    就吃個飯的功夫,東方已經泛起了魚肚白,他這才看清,和黃船並排的還有三艘四五丈長的快船。


    李若漣見到崇禎出來,立刻上前,低聲道:“陛下,都安排好了,隨時都能出發!”


    “那就出發吧!”


    崇禎點了點頭,隨即又看著曹文詔:“曹愛卿,皇後的安全就交給你們了,任何敢覬覦黃船的,殺!”


    “臣明白!”


    崇禎擺了擺手,快船的繩索解開,順著河水與黃船分離。


    河水、風帆、人力三力合一,雖然達不到千裏江陵一日還的速度,但兩岸的樹木也在飛速的後退著。


    六月雖然炎熱,但運河的早晨還是很舒服的。


    站在船頭上,帶著水汽的微風迎麵撲來,昨晚在幾女身上釋放了精力的崇禎吃飽喝足,此刻更是舒坦、神清氣爽。


    “莫道君行早,更有早行人!”


    一段路後,運河上的開動的船隻也多了起來,崇禎感歎了一句。


    趕路的是很枯燥的,水路還舒服一些,陸路雖然是馬車,但顛的骨頭都要散架了。


    “這破路真是夠了!”


    “也不知道王徵的蒸汽機進度怎麽樣了!”


    馬車內,崇禎滿是思索之色。


    水泥的製作原理不算難,但製作過程卻是極難,有好幾個環節都要粉碎和研磨,沒有蒸汽機作為動力,想批量生產水泥想都不要想。


    “實在不行,那就效仿秦直道用三合土,通往各省的主幹道搞出來,造價高就高了,也不是承擔不起。”


    “要致富,先修路,這筆錢省不得呀!”


    “或者考慮承包,商人介入……”


    在崇禎的思索中,馬車和快船相互替換著,十三天後,三條普通的商船停在了蘇州漕運碼頭十餘裏處。


    因為前方……堵船。


    也不能說堵船,六十餘米寬的河道上,西側空出了二十米寬左右的水麵,時不時的一條大船脫離了大船的隊伍,進入空暢的河道,看的崇禎很是奇怪。


    李若漣低聲道:“東家,那些大船是單獨交了銀子的,領了通行證的才能走,沒有通行證隨意進入西側河道的,處罰極為嚴重。”


    “朕……這不就跟去年宣府城一樣?交了銀子的商隊可以先排隊進城?這是蘇州官府私自所為?”


    “對,也不對!”


    李若漣先是點了點頭,而後又搖了搖頭:“東家,大運河有這麽一句話,富庶甲齊郡、繁華壓兩京、南有蘇杭、北有臨張,說的就是大運河的四個集散中心城,


    臨張就是山東省的臨清和張秋,蘇杭指的就是蘇州和杭州,而四者之間,蘇州第一,


    俗話說:凡四方難得之貨,靡所不有,下財貨莫不盛於蘇州,足可以見蘇州的繁忙了。


    正因為這種原因,運河已經是不堪重負了,蘇州這邊就搞了這麽一條政策,但區別與宣府,


    宣府隻有一條進城的路,要麽等,要麽交錢,而且互市是有限製的,錯過了就得等一個月。


    客商為了不耽誤,隻能交銀子,說是自願,實則就是卡著強迫交。


    但蘇州碼頭不一樣,還有第三條路,那就是從上遊的某個碼頭轉運走陸路,八個城門都能進,而且還能分散到蘇州府下的各個縣城。


    實際上,交銀子的大多都是外地客商,本地的和官府有合作,直接抽成。


    若是煤炭、雜貨、皮貨等耐放的,等一等也無所謂,


    若是瓜果等容易腐爛的,那些商人也隻能交錢,否則卡個五六天,那就血本無歸了。”


    聽到這裏,崇禎的眼中寒意慢慢凝聚。


    這他媽的拿著朝廷的資源來滿足自己的私欲,還美名其曰是為了百姓好,真是無恥了。


    “李……成甫,這事兒沒有你說的這麽簡單吧,江南這邊有漕運衙門、蘇州府,幾百裏外就是留都,不可能不知道這種弊端。”


    李若漣左右看了看,低聲道:“東家,我剛剛說的隻是表麵的,這裏麵的水很深、很混!


    這裏麵的事情可以追溯到成祖時期,當年成祖親征蒙古,為了保證後勤,依靠衛所吸納了運河周邊的人口和流民組成了十萬漕軍,這就是漕運體製形成的開始,


    成祖在位時,漕軍發揮了不可磨滅的作用,但從土木堡之變後,朝廷對江南之地的掌控就弱了很多,


    加上財政困難,無力支付餉銀等等,導致漕軍大量流失,


    俗話說:遠廟堂而有江湖,群龍聚而成幫派,這些脫離的人就組成了幫派,漕幫和船幫就出現了。


    這蘇州碼頭運河通行證的事情就是漕幫的人在負責。


    但據臣調查,漕幫背後就是江南八府、漕運衙門、當地衛所以及留都南京的官員們相互勾結,上下一體,


    在東家之……”


    “等一下!”


    崇禎打斷了李若漣的話,皺著眉頭道:“你剛剛說的漕幫、船幫是一個幫派吧,具體是做什麽的?”

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