“東家,前方就是雞鳴驛,離宣府鎮城差不多在六十餘裏了,我們是繼續趕路到宣府驛休息,還是在雞鳴驛停留?”


    管家打扮的韓癀坐在前室(馬車的車轅)上,朝著馬車低聲問了一句。


    “雞鳴驛?”


    崇禎心中一動,產生了想要看一看的想法,立即道:“在雞鳴驛停留一會,朕看看了再趕路!”


    實在是這雞鳴驛太過於出名了,後世的這裏可是拍過不少電影的。


    諸如《大話西遊》《木乃伊3:龍帝之墓》、電視劇《還珠格格》等等。


    拋開這些不說,雞鳴驛是大明最大、且功能最大的驛站,說是驛站不如說叫雞鳴驛城的比較準確。


    到了這裏,自然是要領略一番了。


    小半個時辰後,車隊到了雞鳴驛城,進城根本就不是問題。


    也不知道韓癀用了什麽方法,守城的軍士竟然同意了讓崇禎等人上了城樓。


    站在東城門樓上,朝著城內看去,一條寬約五丈的大道直通西門,筆直寬敞,無遮無攔。


    崇禎腦海中勾勒了一幅驛卒夜持炬火、飛馬傳驛,行人避讓,鋪人出俟的緊急壯觀的情景。


    為了傳遞情報,修建如此寬的路,可想當年蒙古諸部對大明的危害之大了。


    站在城樓之上眺望城內,迴想著後世中那些電視劇中的取景場地。


    看了一會兒後,崇禎便下了城樓,車隊繼續出發。


    到了太陽落山的時候,車隊已經到了宣府鎮南邊最後的一座驛站宣府驛。


    “老韓,明天到宣府城差不多中午了吧,按約定騰驤右衛和白杆兵、虎賁衛是今早出發的吧!”


    韓癀給崇禎倒了杯茶,低聲道:“東家,按照約定他們今天早上出發的,三日後到宣府,咱們有一天的時間在宣府和張家口堡看一看,


    因為大軍一旦出發北上,九邊安插在北京城的探子一定會將消息傳出去,北京城距離宣府不過四百餘裏,也就一天的事情,


    雖然我們做了安排,但最遲明晚宣府就能知道。”


    “嗯,那明天就早點出發!”


    一夜無話,車隊在星光中出發,待到太陽躍出大地之時,宣府鎮城的城牆已經遙遙在望了,但也被堵住了。


    因為前方都是等著進城的商隊,黑壓壓的一片,很是壯觀。


    足足等了一刻鍾的時間,前方沒有絲毫的動靜。


    “走,咱們去前麵看看!”


    “東家,還是我去吧,您在車中等一會兒!”


    可崇禎還是擺了擺手,韓癀見狀隻能朝著護衛點了點頭,十餘名護衛不著痕跡的溜入車隊之中,圍在崇禎身邊。


    到了城門還有十餘丈的時候,韓癀看著旁邊車隊的一位老漢:“這位老兄,前麵這是怎麽迴事,半天都沒動了!”


    “估計和您老哥哥一樣,都是第一次來宣府。”


    不待韓癀迴應,崇禎疑惑道:“聽您老這意思,這中間有奧妙!”


    老者哈哈一笑:“小夥子,有悟性,一點就通。”


    一邊的韓黃聽著老者稱唿崇禎為小夥子,嘴角直抽,暗地裏卻是朝著要拔刀的護衛們示意別亂動。


    “小夥子,你要是來過幾次就不會這麽問了,宣府有個秘而不宣的規矩,


    那就是凡是入宣府城或者張家口堡的商隊,必須得交稅!”


    不待崇禎問,老者低聲道:“不是朝廷規定的商稅,而是另一份保護稅,


    凡是進城的商隊都會提前到城內登記領取憑證,在領取的時候會有人給你算保護稅,


    少的幾兩,多的幾百上千兩,看商隊販賣的是哪些物資了。


    久而久之,大家也就習慣了,花錢買個平安,大不了在收購的時候壓低些價格就是了,我們的利潤還是在的。”


    “那為什麽不抗爭?這裏離北京這麽近,鬧到北京這群人不好過吧?”


    崇禎說完,老者看向崇禎的眼神跟看白癡一樣,崇禎被看的渾身不自在。


    良久之後,老者才看向韓癀,道:“老兄,你家這後生仔你還得多調教呀,這種直性格不適合做買賣。


    這裏是哪裏?宣府鎮城,九邊之首。


    這裏麵有宣府總兵、宣府巡撫、萬全都司等宣府境內的衙署,哪一個是我們能得罪的?


    朝廷知道了大不了給這群殺掉,但你能確保來的新的巡撫、總兵不會效仿嗎?十官九貪可不是說著玩的。


    而且這裏或許各級將領和宣府境內的世家都參與了,你說你得罪了他們,你以後還能來宣府做生意嗎?


    消息傳到其他幾個邊鎮的互市,你的商隊就等於被封殺了。”


    韓癀臉色陰沉:“老兄這意思,其他幾大邊鎮也有類似現象?”


    “差不多,隻不過名目差不多吧!”


    “封殺還算是好的,萬一想整你,在抽查貨物的時候給你搞點違禁品出來,諸如刀劍盔甲鐵器、鹽茶等東西,


    商隊物資被沒收是輕的,重的給你按個通敵的罪名,搞不好就抄家滅族。”


    “他們怎麽敢?”


    “敢?”


    老者輕笑了一聲,笑容中滿是神秘的意味:“小夥子,你就真覺得這些商隊的貨品都這麽幹淨?”


    說到這裏,前麵車隊終於動了,老者拍了拍肩膀的灰塵:“你看,前麵這人不還是屈服了,


    有道是閻王好惹,小鬼難纏,花錢少點麻煩,和氣生財嘛!”


    老者走了幾步後,又看向崇禎:“小夥子,老朽看你是富貴之相,提點你兩句,能聽的進去更好,聽不進去就當老朽是亂說吧,


    年輕氣盛是好事,老朽年輕的時候和你一樣,但慢慢的經曆的多了,就懂了,


    這無論是做生意還是做人,或者是做官,做的都是人情世故呀!


    過剛易折,別說是我等小民,就算是天子,麵對群臣也不能太剛了,否則……”


    “走咯,有緣咱們張家口堡再見!”


    車隊緩緩動了,崇禎瞟了一眼老者商隊的的旗幟:“去查查這個商隊!”


    從和老者的談話中,他察覺到了太多的信息,走私已經成了秘而不宣的事情了。


    這個時期商人的膽大比他想象的還要嚴重,或許以後很多策略都要改一改。


    “走吧!”


    軍備鬆弛、警惕性低、軍士痞性太重、老弱之兵比較多,這是崇禎進入宣府城後的第一感官。


    進城逛了一天後,也沒有看到什麽,能在軍鎮中生活的,基本都是軍士的家屬以及本地的一些百姓了。


    而宣府總兵府內,總兵王承胤拿著一份情報,臉色凝重。


    “北京城數萬大軍朝宣府而來,疑是白杆兵、禁軍,統帥不知。”

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