三月初八寅時,全城肅靜!


    禮部所屬貢院以及北京城下轄的大興、宛平兩縣的代考院,被手持輕刀的軍士裏三層、外三層的圍了起來。


    沒辦法,參考人數太多,隻能借用兩縣的考場。


    貢院門口,一身緋紅官袍的劉宗周站立著掃視著外麵黑壓壓的學子,以及更遠處看熱鬧的百姓。


    “本官禮部尚書劉宗周,蒙陛下聖恩,添為崇禎四年辛末科舉的主考官兼總裁,


    本官身後三人也是此次主考官,分別是內閣韓癀、李國普、李標三位閣老。


    諸位都是從縣試、院試、鄉試一路走上來的,對於考場的紀律和規則等應該很清楚,本官就不贅敘了,


    今天隻強調一點,任何夾帶作弊著,枷號、斥革、刑責三者同時實行,終生不得參加朝廷的任何科舉或其他類型的考試。


    其次,可以提前交卷,但必須要在開考後的五個時辰後才允許離場,也就說從今晚子時開始算起,到明辰時末巳時初才能交卷。


    交完卷進入貢門等待區靜侯,不得交頭接耳議論、考場百米範圍內不得高聲議論,違者取消本次會考資格。


    各自按照進京時領取的號牌排好隊,等待點名、搜檢後進入貢院,


    進入貢院後,不得交頭接耳、不得左顧右盼、不得敲牆拍桌,違者直接剝奪此次科舉資格。


    言盡於此,諸位好自為之,辛末科舉會試入場開始!”


    劉宗周說完後,轉身進了貢院,留下滿場震驚的眾多學子。


    所謂枷號取消考試資格,帶著枷鎖示眾。


    斥革則是取消考生之前所獲取的功名,以後就是普通百姓了。


    刑責則是坐牢,輕則杖刑,重則發配充軍,再重者直接處死。


    別說最重的刑責了,哪怕是枷號以後都沒法做人了。


    其次是提前交卷的問題,以前是可以提前交卷的,答完了試卷後湊夠千餘人後,貢門開啟一次,稱之為放牌。


    曆年都是午時前後第一次放牌,現在提前了一個時辰,也不知道上麵是何種用意。


    在眾人思索中,十餘名官員一溜排開,身後則是負責搜檢的錦衣衛以及一杆寫著序號範圍的大旗。


    “都還愣著做什麽?不想參加考試了?”


    “給你們一刻鍾的時間排好隊,點名開始若是沒到,直接取消考試資格!”


    一名同考官怒喝了一聲,驚醒了還在發愣的眾多考生。


    現場一片混亂,驚叫聲、跑步聲、詢問聲,聲聲入耳。


    但有著軍士的維持,隊伍很快就排好了,一個個的名字從官員口中吐出,學子上前,將攜帶的筆墨、餐盒、寢具交給錦衣衛檢查,而自己則走到前麵接受搜身。


    一名名被搜檢完的學子進入貢院,每一巷人滿之後,便將柵門上鎖。


    接下來的三場考試,就要在這小巷中度過了。


    貢院內的明遠樓上,劉宗周和韓癀等人看著上鎖的小巷,不禁感歎道:“當年我們也是這麽熬出來的吧!”


    “誰說不是呢,老夫記得當年參加會試時的那一年春天比曆年熱的都早一些,烈日蒸熏,加上爐火灼燒,巷內悶熱無比,交完卷子,整個人都要餿了,


    想想都覺得可怕,如果再重來一次,老夫可能就不參加了。”


    “也是,等東征扶桑結束,大明盛世到來,做什麽營生都行,萬般皆下品惟有讀書高這句話放在現在已然不太適合了,陛下提出了工商皆本的說法了。”


    “不知道今年這一萬三千餘人能錄取多少!”


    “三場辛苦磨成鬼,兩字功名誤煞人!”


    ……


    一直到了下午酉正時刻,貢院大門在三聲禮炮中才關閉了起來。


    貢院也安靜了下來,不少人開始取出食物,條件差點的都是幹饅頭、窩窩頭就著冷水吃,


    條件好一些的就是一些肉幹、烤鴨烤雞就著冷水。


    然後都開始休息,等待第一場試卷的下發。


    到了子時前半個時辰,數輛馬車在一個百戶所勇士營軍士的護送下到了貢院前。


    百戶看著貢院門前的守將,沉聲道:“勞煩通報劉主考官,末將奉陛下旨意押送會考第一場試卷到場,請他出來交接!”


    “稍等!”


    約莫半炷香的功夫,劉宗周和其餘考官就到了門外。


    簡短的交流了幾句後,三十六名主考、同考官們自己動手開始搬運著試卷。


    等清理完成後,劉宗周看了看桌上的自鳴鍾,還差一刻就到十一點了,於是輕聲道:“讓監考官進來領卷分發吧!”


    一刻鍾後,卷子分發完畢,領到試卷的眾考生借著微弱的燭光迅速的翻看著七道考題,個個臉色大喜。


    能走到參加會試的,四書五經那是熟的不能在熟了,基本沒啥難度。


    但現在天色昏暗,哪怕是有蠟燭也沒法答卷,萬一不小心寫錯了、墨暈散了,那卷子可就得作廢了。


    眾學子有的閉目養神、有的正襟危坐、有的則是蜷縮躺著,但從他們胸腔起伏的程度就能看出他們內心的不平靜。


    天剛蒙蒙亮,鍾樓的鍾聲響起,昏睡中的眾學子迅速起身,來不及吃早飯就開始檢查試卷,研墨、凝神靜思、提筆答卷。


    至於早飯,去他媽的,早點答完,爭取到午時前出去吃頓熱乎的不比縮在這裏麵的舒服嗎?


    文思如泉湧,下筆如有神。


    一道又一道,卷麵逐漸被填滿。


    但還是有一些學子在眾多學子答卷中,已經交卷在貢門處等候了。


    到了辰時末巳時初的時候,貢門處已經有千餘學子等候了,這些人臉上或多或少的帶著絲絲的喜色,還有一些帶著愁意。


    明遠樓上,劉宗周等四名主考官看著貢門處的學生,眼中滿是驚奇之色。


    “真是有意思了,竟然這麽多提前交卷的!”


    “嗬嗬,就是不知道是胸有成竹,還是知道不行直接破罐子破摔。”


    “胸有成竹又如何,我等當年考試哪一次不是凝神靜思,腹稿打了一遍又一遍,精煉了一次又一次,生怕出現歧義等等,這些人倒好,竟然在夜間答卷!”


    “元治兄,話不能這麽數,你看看這些人基本都是年輕人,年輕氣盛呀!”


    “老夫同意元治兄的想法,每臨大事有靜氣,如此浮躁能成什麽大氣候?


    三年一次的考試如此兒戲,人生又有多少個三年?年輕氣盛可以理解,但要分場合。”

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