（一）
一個黝黯的洞窟中，燃著堆火，閃動的火焰，更為這洞窟平添了一些幽秘。
盛大娘、黑星天、白星武，圍坐在火堆旁，三個人俱是不言不動，望著火焰呆呆的出神。
藍鳳劍客柳棲梧皺著眉，仰著頭，也正在凝思——她自是在想雷小雕將她夫婿拉出去，不知為的什麽？
洞中雖有四人，但卻寂無聲息。
隻見洞窟一角，堆著些麻袋，似是裝的食物幹糧，一方凸石上，卻放著隻鮮紅的大酒葫蘆。
突聽一陣腳步聲響，盛大娘脫口道：“迴來了！”
柳棲梧眼波凝視著洞口，顯然正在企望著她的夫婿，但當先走進來的，卻是雷鞭與溫黛黛。
跟著，雲翼、雲九霄、雲婷婷、鐵青樹、龍堅石、雷小雕六個人也魚貫走了進來，六人俱是麵沉如冰。
盛大娘等人驟然瞧見溫黛黛，已是吃了一驚，再見到大旗門門下竟全都來了，更是嚇得魂飛魄散。
三個人霍然站起，目定口呆，哪裏還說得出話。
大旗門人雖明知他們在這裏，但驟然見著不共戴天仇人便在眼前，也不禁熱血奔騰，麵目變色。
雲翼胸膛起伏，麵目赤漲，雙目之中，似有火焰噴出，顯然他的確是費了許多氣力，才忍住未曾出手。
雷鞭目光轉動，皺眉道：“這是怎麽迴事？”
盛大娘脫口道：“他們怎會……”
黑星天脫口道：“這些人……”
白星武脫口道：“你老人家怎麽……”
三個人搶著說話，亂成一團，結果是三人說的話都無法聽清。
雷鞭怒喝道：“全都給我住口！”
但目光轉向溫黛黛，又道：“你說！”
溫黛黛不答反問，道：“你老人家方才說的話，此刻可忘了麽？”
雷鞭怒道：“老夫怎會忘記……快說這是怎麽迴事？”
溫黛黛微微一笑，伸起手掌，春蔥般的指尖，卻尖刀般的指著盛大娘等三人，一字字緩緩道：“他們便是孩兒們的仇人，你老人家為孩兒除去他們吧！”
這句話說出，眾人更是大驚，連大旗門人都不例外、隻因他們到此刻還摸不清溫黛黛與雷鞭之間究竟是何關係？
盛大娘等三人更是麵色慘變，齊齊倒退數步。
雷鞭愣立半晌，道：“他……他們是你的仇人？”
溫黛黛道：“半點不假，你老人家還不動手？”
雷鞭老人麵上已有為難之色，以他之身份，此刻又怎能向這些跟隨自己已有多日的人驟下毒手？
黑星天顫聲唿道：“晚輩跟隨你老人家至今，對你老人家事事恭順，你老人家可萬萬不能相助大旗門人。”
雷鞭霍然迴首，凝注雲翼，道：“你可是姓雲？”
雲翼沉聲道：“不錯。”
雷鞭哈哈大笑道：“老夫早已該知道的，普天之下，除了鐵血大旗門掌門人外，誰還有你這樣的氣概！”
溫黛黛悠悠道：“你老人家可莫要顧左右而言其他，答應了孩兒的事，就該先做，別的話慢慢再說也不遲。”
雷鞭老人以手捋須，作難道：“這……”
突又大笑道：“但你此刻還不是我的媳婦，等你做了我的媳婦，我老人家再為你出氣也不遲，此刻麽……老夫還不能出手。”
溫黛黛一怔，想說話，但突然瞧見那葫蘆，便又忍住。
黑星天大喜道：“正該如此，隻要你老人家不出手！我等便可……”
雷鞭厲聲道：“老夫不出手，這裏的人誰也不準出手！知道麽？都給我坐下，且待老夫與雲大旗痛飲幾杯。”
雲翼雙拳緊握，木然凝立，雷鞭已將葫蘆取在手中。
溫黛黛突然道：“這酒喝不得的！”
雷鞭老人怒道：“這是什麽話？”
溫黛黛道：“你老人家若要喝這酒，先得讓盛大娘與黑星天喝一口。”她算準盛大娘與黑星天必定已乘方才人少之時，偷偷做了手腳。
雷鞭老人微一皺眉，目光霍然望向盛、黑兩人。
盛大娘與黑星天早已駭得麵無人色，身子發抖。
雷鞭老人目光閃動，一步一步向他們走了過去，他腳步十分沉重，十分緩慢，但終於走到了他們麵前。
這時盛大娘與黑星天身子已站立不住，搖搖欲倒。
雷鞭老人將葫蘆緩緩送了過去，突然大喝道：“喝一口！”
黑星大汗流滿麵，道：“啞……啞……”
他費盡氣力，方自張開口，方自說出聲音，但卻是聲不成字，誰也聽不出他說的什麽？
隻聽雷鞭老人一字字道：“喝下去！”
黑星天“噗”的跌倒，身子還未倒在地上，已被雷鞭老人一把捉住他胸前衣襟，怒叱道：“你喝不喝？”
他一連問了兩聲，黑星天仍未應聲，四肢軟軟的垂下，身子動也不動，他竟已駭得暈死過去。
雷鞭老人怒罵道：“無用的狗奴才！”隨手一拋，黑星天身子便飛了出去，“砰”的撞在石壁上，更是不會動了。
白星武似要過去扶他，但瞧了雷鞭一眼，哪裏還敢舉步，隻見雷鞭老人已將葫蘆送到盛大娘麵前，道：“你喝！”
盛大娘麵上亦已全無血色，道：“晚輩不敢……”
雷鞭老人怒道：“你為何不敢喝？莫非你已知道酒中有毒？莫非酒中的毒便是你下的？說！快些說話！”
盛大娘顫聲道：“晚輩怎敢在前輩酒中下毒？”
雷鞭老人道：“酒中既無毒，你且喝一口瞧瞧。”
盛大娘道：“前輩之酒，晚輩怎敢飲用？”
雷鞭老人怒罵道：“放屁，這酒今天你是喝定了，不喝也得喝！”將酒葫蘆拋在盛大娘麵前，厲聲接口道：“數到三字，你若再不喝，老夫要你的命！”
眾人察言觀色，卻早已斷定盛大娘與黑星天兩人必定是在酒中下過毒的了，此刻哪裏還有人敢為盛大娘說話。
盛大娘目光乞憐的望向別人，別人也隻好裝作未曾瞧見，白星武更早已站得遠遠的，拚命的做出一副事不關己的模樣。
雷鞭老人已叱道：“一……”
盛大娘目光四射，嘶聲道：“老身年邁力衰，烈酒實已不敢入口，堅石、星武，你們瞧在存孝的麵上，替我喝一口吧！”
龍堅石以已有些不忍，但身子方動，便被柳棲梧一把拉住，她雖是女中丈夫，雖然義氣深重，卻也不忍眼見自己心愛的人去喝別人的毒酒，就在這時，但聞衣袂劃風，已有一人大步奔了進來。
此人紫麵濃眉，身材魁偉，正是盛存孝及時趕迴來了。
他顯然在洞外便已聽得洞中言語，是以全力奔來，此刻猶自氣喘未及，便一把搶過酒葫蘆，道：“這酒在下替家母喝了。”
盛大娘變色大喝道：“你……你喝不得的……”但她語聲來了，盛存孝已將葫蘆中的酒一連喝了三口，盛大娘嘶唿一聲，也跟著暈了過去。
這時又有一人自洞外奔來，正是錢大河，但眾人俱已奔向盛存孝，誰也不曾留意及他。
盛存孝身子卻仍然站得筆直，麵上既無痛苦之容，亦無畏怯之意，卻反而有些悲哀慚愧之色。
溫黛黛望了他半晌，不禁輕歎道：“呆子……呆子……你何苦來喝這酒……”
雷鞭厲聲道：“你為何要喝這酒？”
盛存孝道：“家母既不願喝，弟子自當代勞。”
雷鞭老人道：“但酒中有毒，你可知道？”
盛存孝慘然一笑，道：“酒中若是有毒，弟子更當喝了，為人子盡孝，為母贖命，本是天經地義，理所應當之事。”
雲翼一直凝然卓立，此刻突然長歎道：“人道紫心劍客天性純孝，今日一見，果然名下無虛……青樹、婷婷，自今日起，你等永遠不可難為此人。”
鐵青樹道：“但他……他也是……”
雲翼厲叱道：“老夫平生最敬的是忠臣孝子，我大旗門弟子也絕不許與忠臣孝子為敵，此點你等切莫忘記！”
雷鞭老人頷首道：“好……說的好！”
盛存孝凝目望著雲翼，目中似已有淚光晶瑩，口中黯然道：“若論‘忠孝’二字，在下怎比得上鐵中棠，隻可惜……隻可惜在下今生今世隻怕已無緣再見著他了。”
想起了鐵中棠，大旗弟子更是黯然神傷。
雷鞭老人道：“鐵中棠？他想必是個英雄。”
溫黛黛道：“不錯，你老人家怎會知道他？”
雷鞭老人道：“老夫雖不知道他，但他若非英雄，怎會連他的敵人都如此讚美於他？卻不知此刻他在哪裏？”
溫黛黛黯然無言，大旗弟子俱都垂首。
雷鞭老人動容道：“莫非他已死了？”
雲翼點了點頭，沉聲長歎道：“不錯！”
雷鞭老人跺了跺足，又瞧了瞧盛存孝，突然怒喝道：“為何今日江湖中的少年英雄，俱都不能得享長壽？卻偏偏要讓一些卑鄙無恥的匹夫，苟且活在世上……”
他心情顯見十分激動，胸膛起伏不已，一時之間，洞窟中但聞他粗重的唿吸之聲，再無別的聲響。
突聽柳棲梧輕唿一聲，道：“不對！”
雷鞭老人皺眉道：“什麽事不對了？”
柳棲梧凝目瞧著盛存孝，道：“盛老伯母若是存心要加害雷老前輩，她在酒中下的必定是極為猛烈的毒藥……”
雷鞭老人狂笑道：“正是如此，毒藥若不猛烈，怎害得了老夫？”
柳棲梧接口道：“那麽盛大哥飲了那葫蘆中毒酒，毒性便應立刻發作才是，但直到此刻為止，盛大哥卻還是好好的。”
眾人目光俱都往盛存孝瞧了過去，隻見他麵色仍是紫中帶紅，目光仍是明銳閃亮，果然全無中毒現象。
雷鞭老人動容道：“如此說來，酒中豈非無毒了？”
他目光霍然移向溫黛黛。
溫黛黛自是驚奇交集，呐呐道：“但……但……”
雷鞭老人怒道：“你還有什麽話說？還不退到一邊？下次你若再如此胡言亂語，老夫便得好好的教訓你了！”
他對溫黛黛委實與別人不同——若是換做別人，縱然是他兒子，他此刻也早已出手教訓了，又怎會等到下次。
但即使如此，已足夠令溫黛黛滿懷委屈。
盛存孝長長鬆了口氣，這才迴身去扶起他的母親，白星武也不再向一旁躲了，也扶起了黑星天。
緊張的情勢，立刻鬆弛了下來，雷鞭老人已取過酒葫蘆，再次瞧了盛存孝幾眼，斷定他確未中毒。
於是雷鞭老人便將葫蘆送到嘴邊，自己先大大喝了一口後，才又將葫蘆送到雲翼麵前，笑道：“如何？”
雲翼也不答話，接過葫蘆，滿飲一口，眼角一瞥雲九霄，雲九霄微微一笑，也接過喝了一口。
溫黛黛雖不信酒中無毒，但見了盛存孝模樣，又不得不信，她心裏雖然著急，卻再也不敢說話。
雷小雕笑道：“兒子也有些口渴了。”
雷鞭老人大笑道：“老子別的本事你未曾學會，這喝酒的本事你卻學得半分不差，好，小饞蟲，就讓你喝一口。”
雷小雕含笑接過葫蘆，也喝了一口，眨了眨眼睛，將葫蘆悄悄送到龍堅石麵前，於是龍堅石也喝了一口。
武林豪傑，又有誰不好酒？瞧見別人喝酒，又有誰能忍住不喝，等到龍堅石喝完，葫蘆中已滴酒不剩了。
雷鞭老人笑道：“這些人好大的嘴，隻可惜……”
突然間，柳棲梧又輕唿道：“不好！”
雷鞭老人皺眉道：“又有什麽事不好了？”
柳棲梧失色道：“錢……錢三哥怎麽變成如此模樣？”
眾人目光，又不禁向錢大河瞧了過去。隻見錢大河身子竟似站立不穩，已斜依在石壁上，瘦削的麵容，竟已變作烏黑顏色，目中更已全無神光。
眾人俱都是久走江湖之人，一眼瞧過，便知這究竟是怎麽迴事了。盛存孝、龍堅石，俱都不禁驀然變色。
柳棲梧道：“他……他可是中了毒？”
雷小雕沉聲道：“絕無疑問，他必定已中毒了！”
柳棲梧道：“但……但這是怎麽迴事，喝過毒酒的未曾中毒，他未喝毒酒，卻已中毒了，這毒是哪裏來的？”
雷鞭老人沉吟半晌，道：“你兩人在路上可是遇著了什麽事？司徒笑、孫小嬌等人，又為何到此刻還未曾迴來？”
盛存孝道：“弟子們方才在路上確是遇見了件怪事，隻是被方才發生之事一擾，弟子竟險些忘記說了。”
雷鞭老人道：“此刻還不快些說來？”
盛存孝道：“弟子平常與小嬌等人同迴，隻因弟子有事與大河切磋，是以便由得小嬌與易氏兄妹前行……”
雷鞭老人厲叱道：“易氏兄妹是什麽人？”
盛存孝道：“亦是弟子同盟兄弟，隻因事遲來……”
雷鞭老人“哼”了一聲，道：“說下去。”
盛存孝道：“此地唯有弟子先陪前輩來過，而小嬌等人卻要尋找那路標密記，是以弟子後走卻反而先到了。”
他語聲微頓，溫黛黛心頭立刻一動，暗暗忖道：“難怪司徒笑、孫小嬌等人還未迴來，卻不知我早已將那路標方向弄亂了、他們再等一日一夜，隻怕也未必能尋著這條秘道。”
她暗中不免好笑，口中卻自然一字不提。
隻聽盛存孝接道：“弟子與大河走到半途，突見路旁林中掠出一位紅衣頭陀，竟無緣無故的攔住了弟子們之去路……”
雷鞭老人變色道：“紅衣頭陀？……他武功可是不弱？”
盛存孝道：“此人武功之高，確實驚人，弟子與大河連變數種身法，也無法將他閃過，隻得好言問他，為何無故攔路？”
柳棲梧道：“是啊，他憑什麽攔住你們的去路？”
盛存孝道：“那紅衣頭陀卻隻說了句：‘隨我來！’弟子們無可奈何，隻得跟去，到了樹林裏，便發現件奇怪到了極處之事！”
那件事顯然十分奇怪，隻因他此刻說來還不禁為之動容，雷小雕、龍堅石，忍不住齊脫口問道：“什麽事那般奇怪？”
盛存孝長長吐了口氣，道：“那件事乃是……”
（二）
原來盛存孝與錢大河兩人一入樹林，便發現一人被高高吊在樹上，周身肌膚，漆黑如鐵，隻穿條犢鼻短褲。
樹下站著個披頭散發，滿麵淚痕，看來有些癡狂的少女，手裏拿著根藤條，上不停的向吊在樹上的人鞭打。
奇怪的是，她每抽一鞭，目中便要流出數滴眼淚，心頭似乎痛苦已極，但鞭子卻絕不停頓，下手也絕不容情。
更奇怪的是，被吊在樹上的那人，眼睛雖睜得大大的，身子卻似已麻本，藤條抽在身上，也絲毫不覺痛苦。
盛存孝與錢大河雖然久走江湖，但瞧見這情況，也不禁為之呆住了，兩人麵麵相覷俱都作聲不得。
過了半晌，盛存孝終於問道：“大師究竟有何見教？將在下等帶來此間，究竟為的是什麽？在下等俱有要事在身，委實不得不走了。”
紅衣頭陀道：“你兩人要走也容易得很，灑家隨時都可放行，但你兩人首先卻必須要答應灑家一件事。”
盛存孝道：“什麽事、隻要……”
紅衣頭陀截口道：“此事於你等全無傷損。”
錢大河道：“既是如此，便請大師吩咐。”
紅衣頭陀道：“隻要你兩人用盡畢生功力，向此刻被吊在樹上之人，重重擊上一掌，便立時可以走了。”
這要求自是大出盛存孝、錢大河兩人意料之外。盛存孝道：“但此人與在下等素無冤仇，在下怎忍出手傷他？何況，他既己被大師製住，大師為何不自己出手？”
紅衣頭陀道：“你可知他是灑家的什麽人？”
盛存孝道：“自是大師的仇家。”
紅衣頭陀道：“錯了，他乃是灑家唯一弟子。”
盛存孝又是一怔，大奇道：“莫非他犯了大師門規？……若是如此，大師更該自整家法，卻為何定要在下出手？”
紅衣頭陀不答反問，又道：“你可知此刻抽打他的少女是誰？”他嘴角始終帶著絲詭秘的笑容，此刻這笑容已更是明顯。
盛存孝道：“這……這在下更猜不出了。”
紅衣頭陀一字一字緩緩道：“這少女便是他的女兒。”
盛存孝與錢大河這一驚更是非同小可，兩人目定口呆，張口結舌，更是再也無法說出一個字來。
紅衣頭陀微微笑道：“由此可見，灑家要你等出手是絕無惡意的了，你兩人還考慮什麽？還不快快動手？”
錢大河怔了半晌，喃喃道：“連他女兒都在抽打於他，咱們為何不可？”果然縱身掠了過去，全力一掌拍出。
他並非徒有虛名之輩，這一掌拍出，力道自是非同小可，那人雖被震得整個人拋了起來，但果似絲毫不覺痛苦。
盛存孝見此情況，自然也隻得出手了。
x x x
盛存孝簡略的說出這段經過，眾人自都早已聽得動容——這件事情委實充滿了懸疑與詭秘，令人無法猜測。
隻聽盛存孝長歎一聲，又道：“弟子一掌拍出後，那紅衣頭陀果然將弟子們放了，但……但弟子直到此刻，還猜不出他如此的做法，究竟是為的什麽？”
雷鞭老人皺眉沉思，別人自更無法迴答他這問題，這時盛大娘與黑星天早已醒轉過來，兩人亦都驚得呆住。
火光閃動之下，但見溫黛黛滿頭汗珠，涔涔而落，嘴唇微微顫動，似乎想說什麽，卻又不敢出口。
雷鞭老人一眼瞧見她神色，問道：“你想說什麽？”
溫黛黛倒抽了口涼氣，喃喃道：“毒神之體。”
雷鞭老人麵色突變。一把拉住她衣襟，厲聲道：“你說什麽？再說一遍。”
溫黛黛一字字道：“毒神之體。”
雷鞭老人身子突然為之震懾，緩緩鬆開了手掌，緩緩倒退三步，雙目圓睜，須發皆動，喃喃道：“毒神之體……不錯，毒神之體，老夫本該早已想到。”
突然轉身，麵對盛存孝，嘶聲接道：“那紅衣頭陀，可是身高八尺，頭大如鬥，甚至連頭與雙眉，都是血也似的赤血顏色？”
盛存孝奇道：“不錯，但……但前輩怎會知?潰俊?br />
雷鞭老人咬牙道：“老夫認得他。”
盛存孝忍不住又問道：“他是誰？”
雷鞭老人沉聲道：“他便是萬毒之尊，饗毒大師。”
這幾個字說出，每個字都似有千鈞之重，壓得眾人麵容扭曲，唿吸沉重，都說不出一個字來。
雷鞭老人突又頓足道：“但他這毒神之體是幾時練成的，老夫卻不知道，他毒神之體既成，這……這怎生是好？”
眾人見到這睥睨一世，全無畏懼的雷鞭老人，此刻竟也對這毒神之體如此震驚，心頭不禁更是駭異不已。
盛存孝又忍不住脫口道：“毒神之體究竟是什麽？”
雷鞭老人目光四掃，沉聲道：“這毒神之體，乃是毒中之神，毒中之極，萬人萬物，一沾其體，無形無影，不知不覺間便已中毒。”
就在這時，柳棲梧突然發出一聲尖銳的驚唿。
龍堅石身子突然一陣痙孿，翻身跌倒。
雷鞭老人突然飛身而起，出手如電，連點了他愛子雷小雕與龍堅石心脈左近十八處主要穴道。
雲翼、雲九霄，突然盤膝坐下，麵容亦已扭曲。
雷鞭老人翻身掠到他兩人麵前，左右雙手齊出，刹那之間，竟將他兩人心脈左近大穴也一起點中。
這些事幾乎是在同一刹那中發生，洞窟中立時大亂，白星武、黑星天、盛大娘三人已貼身而立。
錢大河口吐白沫，早已暈迷不醒，鐵青樹、雲婷婷淚流滿麵。
雷鞭老人石像般的木立半晌，緩緩轉身，正如火焰般燃燒起來的目光，瞬也不瞬的凝注著盛大娘等人。
溫黛黛顫聲道：“酒中有毒……酒中果然有毒。”
盛存孝道：‘酒……酒中若有毒，在下為何未被毒倒？”
溫黛黛道：“這我也弄不清楚，隻怕是因你體中已有了毒神之毒，飲下毒酒後，以毒攻毒，毒性互克，一時之間，兩種毒性都無法發作，你便因禍而得福，隻可惜……”瞧了雷鞭老人父子與雲氏兄弟一眼，黯然住口不語。
盛存孝呆在地上，滿麵俱是沉痛之色，喃喃道：“如此說來，反而是我害了他們了。”
他耳中隻聽得柳棲梧淒惋的哭聲不住傳來，眼中隻瞧見龍堅石、雷小雕、雲翼、雲九霄俱已僵臥不動。
他頓覺心胸欲裂，大喝一聲，道：“我真該死！”
說到“該”字，一口鮮血隨著噴出，亦已暈厥倒地。
溫黛黛轉目四望，這洞窟之中，未曾中毒的，隻有盛大娘、黑白雙星，雲婷婷、鐵青樹、柳棲梧與她自己七人。
這七人中，倒有三個是她的強仇大敵，她忖量情勢，自己這邊三人，無論好狡武功，俱不是對方三人的敵手。
何況柳棲梧是敵是友，猶未分明，雲婷婷、鐵青樹悲勵之下，神智已暈，武功自也要大打折扣。
心頭不覺泛起一股寒意，隻有在暗中默禱，唯望雷鞭老人能將毒性逼住，唯望他莫要倒下。
x x x
雷鞭老人果然未曾倒下。
盛大娘、黑白雙星等三人，此刻心中狂喜之情，實非言語所能形容，他們本望能毒倒雷鞭一人，便已心滿意足，哪知陰錯陽差，百般湊巧，雲氏兄弟，竟也都毒倒了，他們多年來視為心腹之患的死敵，這驅之不去，鏟之不絕，終年有如冤魂般的纏著他們的大旗門，眼見今日就要被他們連根拔起，他們用盡心饑，用盡力量不能做到的事，今日竟在無意中得來，而且得來全不費功夫，這是何等幸運之事——這三個人已幾乎忍不住要笑出聲來。
但他三人隻要瞧見雷鞭老人那猶自站得住的威猛身形，心頭的狂喜之意，便立刻消失得無影無蹤。
他三人幾乎躍躍欲動，隻因雷鞭老人仍然屹立著，是以遲遲不敢出手，他三人不惜一切代價，隻要雷鞭老人倒下。
但雷鞭老人非但未曾倒下，反而一步步向他們走了過去。
盛大娘等三人心頭立時泛起一股寒意，三人情不自禁齊齊退後數步，緊緊貼住了那冰冷的石壁。
雷鞭老人目眥盡裂，厲聲道：“你們在酒中下的是什麽毒？”
盛大娘咯咯笑道：“什麽毒？呀！老身已忘卻了。”
她雖想發出得意的笑聲，但雷鞭老人餘威猶在，她委實笑不出來，隻不過發出了一連串蛙鳴般的怪響。
但此時此刻，這聲響卻已足夠令人不寒而栗。
雷鞭老人雙拳緊握，嘶聲喝道：“你說不說？”
他雷霆般的語聲，此刻竟已有些嘶裂，顯見他雖猶能以數十年性命交修的功力，將毒性逼住。
但劇毒實已侵入他腑髒，他那鋼鐵般堅強的身子，雷霆般強大的力量，實已在無形無影中被侵蝕、被削弱。
盛大娘心膽一壯，道：“不說又怎樣？”
雷鞭老人吼道：“你若不說，就要你的命！”
盛大娘道：“我說出後，你難道便能放過我麽？嘿嘿！這些哄騙小孩的話，你又怎能騙得過我老人家？”
溫黛黛知道雷鞭老人若是能立刻問出毒性，便可能及時尋得解藥，若再拖延，中毒漸深，更是無救了。
她空自五內如焚，卻也無計可施。
盛大娘獰笑又道：“何況你此刻以全身功力逼住毒性猶自不及，你哪有力量再向我等出手？你自己也知道自己再妄動真力，便立將毒發身死了。”
雷鞭厲聲道：“縱然如此，但老夫最後一擊之威，實可令你三人粉身碎骨！你三人若是不信，此刻便不妨來試上一試。”
盛大娘笑道：“我三人若不動手，你敢動手麽……嘿嘿！我三人又何苦出手，等著你毒性發作，豈非好得多。”
她這話確實切中了人類共同的弱點一一無論是誰，不到山窮水盡之時，都萬萬不會放棄求生之希望的。
雷鞭老人麵色倏青倏紅，緊握著的雙拳，亦已因激動而顫抖，但他委實不敢妄自出手。隻因他此刻一身係著數人的安危，他若是有了三長兩短，別的人性命也將跟著不保。
柳棲梧突然“噗”的一聲跪下，顫聲道：“盛大娘，求求你，將那毒性說出來吧，我夫妻與你無冤無仇，你……你何苦定要他死？”
盛大娘咯咯笑道：“昔日那般孤做的藍鳳劍客，今日怎麽也會求人了？你若是早知有今日，昔日為何不對我老人家客氣些？”
柳棲梧咬了咬牙，忍住了滿心的悲憤與委屈——這本是她萬萬做不到的事，但如今，為了她心愛的人，她不惜犧牲一切。
她垂下頭，顫聲道：“無論如何，都求你老人家快些出手救他一命，我……我今生今世，永遠忘不了你老人家大恩。”
盛大娘凝目望著她，突然咯咯獰笑起來，她目中突然現出了一種近於瘋狂的妒嫉與怨毒之色。
她咯咯獰笑著道：“好恩愛的夫妻，你為了他，竟真的什麽事都可犧牲麽？你真的是全心全意的愛著他？”
柳棲梧垂首流淚道：“隻要他能活，我……我情願死！”
簡簡單單的一句話中，委實含蘊著千百句話也敘不盡的情意——就隻這一份深摯而強烈的情感，已足夠令山搖地動，河流改道，令鐵石人動心。
但盛大娘目中的妒恨之色卻更重，神色更是瘋狂，獰笑道：“我本還有心救他，但見了你兩人如此恩愛，我反而不願救他了……我……我要你在一旁眼睜睜瞧著他痛苦而死。”
柳棲梧哀唿一聲，道：“這……這是為什麽？”
盛大娘怨毒的目光，凝注著遠方一點虛空之色。
她口中嘶聲道：“隻因我平生最最見不得的，便是人家的恩愛夫妻，我恨……我恨人家的夫妻為何都能如此恩愛，而我盛家的夫妻，卻永無恩愛之時，我……我恨不能將天下的恩愛夫妻俱都拆散才對心思。”
柳棲梧身子一震，輕唿著跌倒。
雷鞭老人怒罵道：“你……你這惡毒的婦人，老天縱然令你粉身碎骨，絕子絕孫，也不足抵消你的罪孽。”
盛大娘突然暴怒起來，嘶聲道：“不錯，我盛家已將絕子絕孫！但你雷家難道就不絕子絕孫麽？你父子兩人中了我絕情花毒，難道還想活命？”
雷鞭老人駭然失聲道：“絕情花？”
盛大娘方才被人觸及心中隱痛，激動之下，脫口說出了毒名，此刻再加掩飾，亦已不及，索性大聲道：“不錯，絕情花！就是那被人稱為夢中仙子的絕情花，這名字你總該知道，你也該知道世上唯有此花之毒，是絕無解藥的。”
她生怕雷鞭老人生機斷絕後，會突然不顧一切的撲將過來與己同歸於盡，是以暗中早已蓄勢。
哪知這打擊竟委實太過巨大，竟連雷鞭老人都抵受不住——他竟終於跌坐在地，整個人都似已呆住了。
溫黛黛更是驚怖欲絕，到了此時此刻，她自己這方，實已一敗塗地，普天之下，隻怕誰也救不了他們了。
威震天下的雷鞭老人，眼見就要在此喪命，聲名赫赫的彩虹七劍，眼見便要因此凋零。最最令她傷心的，自還是曆盡艱苦，千錘百煉，任何人都無法將之摧毀的武林鐵軍——鐵血大旗門，也眼看就要在此全軍覆沒。
又有誰料想得到，這小小一葫蘆毒酒，竟有如此巨大的力量，又有誰料想得到，這許多不可一世的英雄，竟會葬送在盛大娘與黑白雙皇這三個卑不足道的人物手中——這若是天意，天意也未免太殘酷了些。
雷鞭老人茫然自語道：“絕情花毒，乃是自然中最毒之物，毒神之毒，卻是人為的最毒之物，一是自然毒中之極，一是人為毒中之極，兩種毒性，自能相克，唯有絕情花能克得住毒神之毒，也唯有毒神之毒，方能克得住絕情花毒，但……但這兩種毒物，為何竟如此湊巧，遇到一起。”
盛大娘怪笑道：“若非如此湊巧，怎害得到你？”
雷鞭老人霍然抬頭道：“絕情花又號夢中仙子，隻因此花生長之地，最是飄忽不定，難以尋找，你等是如何找到的？”
盛大娘咯咯笑道：“這‘夢中仙子’四字，當真取得妙到極處，你若有意要夢見仙子，總是偏偏無夢，你若不著急，仙子卻往往會在你夢中出現……絕情花既有夢中仙子之名，自然亦是如此。”黑星天接道：“但我等弄得此花，卻還得感激於你。”
雷鞭老人喃喃道：“感激於我？”
黑星天道：“正是得感激於你，隻因你定要我等四處搜尋，我等才會闖入那一片幽秘的沼澤之地，世人夢寐難求的絕情花，便偏偏是生在這片沼澤裏。”
溫黛黛心頭一動，脫口道：“沼澤？”
她立時想到了她以繁花埋葬水靈光的那片沼澤，也立時想到了沼澤中那些輝煌而燦爛的花朵。
突聽黑星天輕叱一聲，道：“還跟這老兒嚕嗦什麽？待我取他命來！也好教天下英雄得知、雷鞭老人是死在何人掌下。”
語聲未了，已抽出盛存孝腰畔長劍，飛身而起，劍光如驚虹，如閃電，筆直往雷鞭老人咽喉刺下。
溫黛黛隻道雷鞭老人縱有絕世的武功，此刻也已不能閃避招架，驚唿一聲，便待飛身撲將過去。
哪知身形還未動彈，雷鞭老人突然暴喝一聲，揮手而出，隻見他衣袖流雲般卷起，向劍光迎去。
輕飄飄一片衣袖，此刻看來卻似重逾千斤。
黑星天隻覺手中一震，胸口一熱，一股不可抗拒的力道迎胸撞了過來，他身子跟著便被震得飛了出去。
青光一閃，長劍竟被震得飛出洞外。
盛大娘、白星武麵容齊變。
但見黑星天淩空翻了兩個筋鬥方自落地，又自踉蹌退出數步，依著石壁，方自站穩身形。
他麵上已無一絲血色，掌中長劍，早已不知飛向何處，這還是他始終對雷鞭存有畏懼，出手之間，猶自留著退路，否則他此刻隻怕已無命在，但縱然如此，他也不禁駭得心膽皆喪，再也不敢動了。
百足之蟲，死而不僵——威震天下的雷鞭老人，果然餘威猶在——就隻這麽一線餘威，已夠震懾群醜。
但雷鞭老人一擊之後，已是氣喘咻咻。
盛大娘冷笑道：“你已死到臨頭，還何苦如此拚命？”
雷鞭老人嘶聲道：“老夫今日縱要喪命此地，卻也容不得你們這些無恥的奴才沾著老夫一片衣袂、一根毛發！”
盛大娘咯咯笑道：“好，好，我們不沾你，就讓你自己死，但你死了之後，我卻要將你屍骨揚灰，碎屍萬段，那時你又如何？”那時你還能攔得住我？”獰惡的笑聲，有如深山鬼哭，梟鳥夜啼。
雷鞭老人激怒之下，連牙關都已顫抖起來，他幾乎想不惜一切拚命出手，但卻又都忍住。
白星武目光閃動，多然冷笑道：“你既已如此憤怒，為何還不肯出手？你還在等什麽？你難道還要等人來救你不成？”
盛大娘接道：“隻可惜此地委實太過隱密，再也無人會尋得著此地，更做夢也休想有人來救你。”
白星武接道：“最可笑如此隱密之地，本是他自己選的，你妄自稱雄一世，隻怕再也未想到到頭來竟作法自斃。”
盛大娘冷笑接道：“何況絕情花之毒，天下根本無藥可解，無人可救，此刻縱然有人前來，也未必救得了你。，’
兩人一搭一擋，冷嘲熱罵，隻當雷鞭老人必將更是激動，哪知雷鞭老人此刻竟已垂下眼瞼，對他們完全不理不睬。
這威震天下的老人，確有不凡之處，在這種生死關頭中，才顯出了他堅忍不拔的意誌之力。
不到最後關頭，他絕不放棄求生的機會，他縱已心胸欲裂，但仍咬緊牙關掙紮下去，忍受下去。
但溫黛黛聽了那兩人的對話，心裏卻不禁大是後悔。
她後悔自己千不該，萬不該，不該將那指路的標誌弄亂，否則易明、易挺兄妹與孫小嬌必定早已迴來，他們縱然無法救得這些中毒的人，卻至少可以救得鐵青樹與雲婷婷兩人的性命。
她知道隻要雷鞭老人的功力被侵蝕至盡，不支倒下時，盛大娘等人是萬萬不會放過鐵青樹與雲婷婷的。
而雷鞭老人的倒下，已不過隻是遲早間事。
一念至此，溫黛黛的目光，便不覺向鐵青樹與雲婷婷兩人望了過去，目光中充滿了憐惜，也充滿了歉意。
雲停停與鐵青樹兩人，木然跪在早已暈迷了的雲翼與雲九霄身邊，滿麵俱是淚痕，滿麵俱是悲憤怨毒之意。
他們四隻眼睛，狠狠的瞧著盛大娘，目光雖似已將噴出火來，但兩人竟也能咬牙忍住，絕不輕舉妄動。
溫黛黛對他兩人在憐惜之外，又不覺大是欽佩——年輕的人便已能如此忍耐，的確是件令人欽佩的事。
x x x
鐵血大旗門對門下弟子那寒暑不斷，日以繼夜的緞煉、折磨、鞭策，為的隻是要大旗弟子學會“堅忍”兩字。
是以鐵青樹與雲婷婷年紀雖輕，卻已學會了如何忍受，他們奮鬥不到最後關頭，絕不輕言犧牲。
白星武目光也移到他兩人麵上，突又冷笑道：“你兩人又在等什麽？你兩人為何還不出手？”
盛大娘冷笑道：“人道大旗門子弟俱是鐵血男兒，哪知這兩個卻是懦夫，你們若怕死，為何還不跪下？”
白星武道：“你們若是跪下求饒，我……”
鐵青樹突然暴喝一聲，道：“住口！”
盛大娘咯咯笑道：“不住口又怎樣？”
鐵青樹霍然站起，嘶聲道：“我……我……”
盛大娘冷笑道：“你又怎樣？你難道還敢動手麽？……來呀……來呀……遲早總是一死，你還怕什麽？”
鐵青樹嘴唇已咬出血來，突然緊握著雙拳。
雲婷婷哀唿道：“你……你可曾忘了爹爹的教訓？”
鐵青樹狂唿一聲，再次撲地跪下。
盛大娘狂笑道：“懦夫！無用的懦夫，你還是不敢，反正你是死定了，我老人家就讓你多活片刻又有何妨？”
白星武目光一閃，突然冷笑道：“要他立時就死，也容易得很。”
盛大娘瞧了雷鞭一眼，道：“但……他……”
白星武雙眉一軒，做了個手勢，溫黛黛瞧見了這手勢，立刻暗道一聲：“不好！要用暗器了。”
心念一閃，盛大娘已笑道：“不錯，正該如此，我竟險些忘了。”手掌一縮一伸，追魂奪命的天女針已到了手掌之中。
就在這時，盛存孝恰巧醒來，恰巧望見了她的動作，頓時和身滾了過去，一把抓住了她的手掌，顫聲道：“萬萬不可。”
盛大娘獰笑道：“有何不可，大旗子弟要殺我們時，還不是什麽手段都做得出麽！……放手，快快放手。”
但盛存孝卻死也不肯放手，道：“求求你老人家……”
盛大娘怒道：“不孝的畜牲！我將你養到這麽大，你卻幫起外人來求我了，滾！”飛起一足，踢在盛存孝身上。
盛存孝咬牙忍住了痛苦，手掌仍不放鬆。
盛大娘更是暴怒，怒罵道：“畜牲，孽子！”
怒罵聲中，又己踢出數足。
盛存孝既不敢閃避，更不敢迴手，嘴角漸漸滲出了鮮血，麵色更是蒼白，身子也漸漸的軟了下去。
就連白星武都看不過去了，笑道：“大嫂叫他放手就是，又何苦……”
盛大娘怒道：“我打死這孽子，也不用人管。”又是兩足踢出，手掌一震，盛存孝終於再也把持不住，踉蹌後退，退到牆角，沿著牆滑了下去。
溫黛黛早已掠到鐵青樹、雲婷婷身旁，三人俱都雙拳緊握——此刻實已到了最後關頭，他們隻有準備拚了。
盛大娘獰笑道：“小畜牲，拿命來吧！”
獰笑聲中，手掌揚起……
突然問，風聲驟響，一道寒光自洞外飛來，有如青虹經天而過，“叮”的一聲，竟釘入石壁。
長劍竟能穿石而入，擲劍人是何等功力！
盛大娘手掌雖揚起，天女針卻被驚得忘了發出，黑白雙星、盛存孝、溫黛黛……滿洞中人，俱都聳然。
就連雷鞭老人都不禁睜開眼睛，駭然而視。
一時之間，洞窟中又複靜寂如死。
盛大娘忍不住喝道：“外麵是誰？”
洞窟外寂無應聲，但忽然間，一種沉重的腳步聲響了起來，得、得、得、得、……自遠而近。
這單調的腳步聲，在此時此刻，卻似有著種懾人的魔力，眾人心神竟都不由自主為之所懾。
得、得、得、得……
腳步之聲更近，更響了。
眾人心房怦怦跳動，也已漸漸加劇，所有人俱都張大了眼睛，瞬也不瞬地望著洞窟入口處。
一條魁偉的人影，隨著那沉重的腳步聲，漸漸在黑暗中出現，漸漸走了過來……腳步之聲突頓，這人影也突然停頓在黑暗中。
人焰閃動，難及他站立之處，眾人誰也瞧不清他的麵目，卻隻覺他渾身都散發著一種懾人的妖異之氣。
盛大娘張了兩次嘴，竟發不出絲毫聲音來。
但這時已有一陣懾人的語聲自黑暗中傳來。
隻聽他緩緩道：“妙極，這裏果然有人……妙極，雷鞭果然在這裏……這當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”
雷鞭嘶聲道：“你……你是誰？”
那人影笑道：“冠絕江湖的雷鞭老人，如今真的連多年故人的聲音都聽不出了，這倒是件怪事。”
雷鞭嘴角突然-陣扭曲，身子突然一陣震顫，宛如突然被一條冰冷的毒蛇卷住他的身子。
良久良久，他方自長長吐出一口氣，道：“是你……”
那人影道：“不錯，是我。”
雷鞭道：“你來作甚？”
那人影陰森森笑道：“自是來尋你。”
雷鞭道：“你……你怎會尋來這裏的？”
那人影笑道：“我怎會尋來這裏，這經過倒也妙極，我本已知在嶗山左近，隻是雲深不知其處，雖然尋防多日，也尋不著你，直到方才，我無意中發現兩人，鬼鬼祟祟的似是在草叢中尋找什麽……”
雷鞭忍不住問道：“那兩人是何模樣？”
那人影道：“一人四十左右，滿麵俱是詭笑，一人年紀輕輕，滿麵俱是奸猾之容，嘿嘿！兩人看來俱不是好東西。”
他指敘得雖然簡單，但眾人已俱都知道這兩人是誰了。
雷鞭怒道：“這必是司徒笑與沈杏白兩個奴才。”
那人影笑道：“我雖不知他兩人是誰，但見他兩人神情，卻不覺動了好奇之心，悄然跟去一看，才發覺草叢中竟藏著幾粒棋子，顯然是作為指路用的，我見這些人將路標做得如此隱密，更是要追根究底瞧個究竟。”
雷鞭道：“你一直跟在他們身後，他們豈未覺察？”
那人影笑道：“就憑這兩人，也配能聽出我的動靜、嘿嘿！除你之外，普大之下，又有誰能覺察出我之行蹤？”
雷鞭怒罵道：“死人！兩個死人！”
那人影道：“我一路跟到外麵山壁處，那兩人終於停下身形，不問可知，自然是地頭到了，但兩人卻猶在遲疑，那少年道：‘奇怪，路標怎會指向懸崖之下？’”
聽到這裏，雷鞭也不覺大是奇怪——除了移動路標的溫黛黛外，洞窟中人，又有誰不在奇怪，
那人影已接道：“兩人商商量量，到最後還是那滿麵詭笑的角色說道：‘那老匹夫選擇藏身之地，素來十分隱密，想必就是在這懸崖下，你我好歹也要設法下去。’”
他大笑數聲，接道：“那時我不免奇怪他說的‘老匹夫’是誰，如今我才知道這‘老匹大’竟說的是你。”
雷鞭怒道：“你為何不跟他們下去？”
那人影道：“這個你隻得怪那兩人未懷好心，在下去之前，竟將那路標換了個方向，指向這邊的山壁。
“那少年邊笑道：‘咱們將路標這一變，那些蠢才們可當真慘了！’兩人詭笑著爬了下去，我不願行蹤被他們發現，便等了一等。”
溫黛黛暗歎忖道：“凡事俱有天定，此話當真不假，我將那路標改變時，又怎會想到竟還有人將它變迴去。”
隻聽那人影又接道：“哪知我方自等了半晌，竟突然又有兩個女於與個少年咕咕咭咭的一路說笑而來……”
溫黛黛忍不住脫口道：“孫小嬌與易明、易挺兄妹？他三人既己來了，為何還未瞧見？他……他三人此刻在哪裏？”
那人影也不迴答，自管接道：“這三人也在尋找路標，我隻當他們必定要找錯了，哪知世事竟是如此奇妙，對的本錯了，錯的才是對的，他三人找了半晌，才找著那條秘道；若非他們三人，我怎尋得著這亙古便少人跡的草原，若非那柄長劍斜插在外麵，我又怎知草原中還有這幽秘的洞窟？”
說到這裏，他忍不住放聲狂笑起來。
眾人都不禁聽得目定口呆，誰也未曾想到，一兩件偶然發生的小事，影響竟有這般重大，竟能改變一切。
死寂之中，那人影終於一步邁了進來。
火光下，隻見他紅袍如火，麵容亦如火。
眾人目光動處，不禁齊聲脫口驚唿道：“饗毒大師。”
唯有溫黛黛卻大唿道：“你將易明他們三人怎麽樣了？你既已出手救了他兄妹，便不能再將他們害死。”
饗毒大師道：“就憑他們三人，還不配灑家出手取他性命，他三人此刻都還好好的活著，隻是暫時動彈不得而已。”
目光一轉，瞧見了角落中的盛存孝與錢大河兩人，突又獰笑道：“不想為灑家毒神之體出道時試手的兩人居然也在這裏，隻是……你怎麽直到此刻還未死？”
目光再一轉，瞧見了四下中毒之人，麵色微微一變，俯下身子，翻開了雷小雕的眼皮，瞧了兩眼。
這兩眼瞧過，他麵色更是大變，脫口道：“絕情花……絕情花！這裏誰有絕情花淬煉的毒藥？姓雷的，莫非你也中了絕情花毒？”
雷鞭老人“哼”了一聲，算作迴答。
饗毒大師突然大喝道：“本門毒神何在？”
喝聲未了，已有一條人影幽靈般出現在眾人眼前。
他周身如鐵，麵容木然，兩道目光，卻像是兩柄鉤子，隨時都可鉤出任何人的魂魄。
他身子似是完全僵木，不能曲折，行動本該十分笨拙，但他來時卻是無聲無息，隻一閃便已到了眾人眼前。
眾人頓覺一股寒意自足底直涼到心底，卻恨不得自己方才便已閉起眼睛，莫要瞧看這怪物一眼。
但隻要瞧上一眼，目光便被吸引，似乎再也移動不開了，盛大娘瞧了半晌，突然打了個寒顫，顫聲道：“冷一楓。”
饗毒大師獰笑道：“冷一楓已死，假冷一楓之軀殼現身……”倒退半步，一掌拍在毒神後背之上，大喝道：“毒神聽令。”
他手掌一拍下，那毒神身子便起了一陣奇異之顫抖，顯見他這一掌之中，便藏著可以催動毒神的魔力。
饗毒大師沉聲道：“毒神現體，天下無敵，食毒之門，橫行天下……本門毒神，還不快將洞窟中人全部殺死！不分男女，無論老少，斬盡殺絕，一個不留……去！”說話間，他身形退後七步，毒神雙手已緩緩抬起。
一個黝黯的洞窟中，燃著堆火，閃動的火焰，更為這洞窟平添了一些幽秘。
盛大娘、黑星天、白星武，圍坐在火堆旁，三個人俱是不言不動，望著火焰呆呆的出神。
藍鳳劍客柳棲梧皺著眉，仰著頭，也正在凝思——她自是在想雷小雕將她夫婿拉出去，不知為的什麽？
洞中雖有四人，但卻寂無聲息。
隻見洞窟一角，堆著些麻袋，似是裝的食物幹糧，一方凸石上，卻放著隻鮮紅的大酒葫蘆。
突聽一陣腳步聲響，盛大娘脫口道：“迴來了！”
柳棲梧眼波凝視著洞口，顯然正在企望著她的夫婿，但當先走進來的，卻是雷鞭與溫黛黛。
跟著，雲翼、雲九霄、雲婷婷、鐵青樹、龍堅石、雷小雕六個人也魚貫走了進來，六人俱是麵沉如冰。
盛大娘等人驟然瞧見溫黛黛，已是吃了一驚，再見到大旗門門下竟全都來了，更是嚇得魂飛魄散。
三個人霍然站起，目定口呆，哪裏還說得出話。
大旗門人雖明知他們在這裏，但驟然見著不共戴天仇人便在眼前，也不禁熱血奔騰，麵目變色。
雲翼胸膛起伏，麵目赤漲，雙目之中，似有火焰噴出，顯然他的確是費了許多氣力，才忍住未曾出手。
雷鞭目光轉動，皺眉道：“這是怎麽迴事？”
盛大娘脫口道：“他們怎會……”
黑星天脫口道：“這些人……”
白星武脫口道：“你老人家怎麽……”
三個人搶著說話，亂成一團，結果是三人說的話都無法聽清。
雷鞭怒喝道：“全都給我住口！”
但目光轉向溫黛黛，又道：“你說！”
溫黛黛不答反問，道：“你老人家方才說的話，此刻可忘了麽？”
雷鞭怒道：“老夫怎會忘記……快說這是怎麽迴事？”
溫黛黛微微一笑，伸起手掌，春蔥般的指尖，卻尖刀般的指著盛大娘等三人，一字字緩緩道：“他們便是孩兒們的仇人，你老人家為孩兒除去他們吧！”
這句話說出，眾人更是大驚，連大旗門人都不例外、隻因他們到此刻還摸不清溫黛黛與雷鞭之間究竟是何關係？
盛大娘等三人更是麵色慘變，齊齊倒退數步。
雷鞭愣立半晌，道：“他……他們是你的仇人？”
溫黛黛道：“半點不假，你老人家還不動手？”
雷鞭老人麵上已有為難之色，以他之身份，此刻又怎能向這些跟隨自己已有多日的人驟下毒手？
黑星天顫聲唿道：“晚輩跟隨你老人家至今，對你老人家事事恭順，你老人家可萬萬不能相助大旗門人。”
雷鞭霍然迴首，凝注雲翼，道：“你可是姓雲？”
雲翼沉聲道：“不錯。”
雷鞭哈哈大笑道：“老夫早已該知道的，普天之下，除了鐵血大旗門掌門人外，誰還有你這樣的氣概！”
溫黛黛悠悠道：“你老人家可莫要顧左右而言其他，答應了孩兒的事，就該先做，別的話慢慢再說也不遲。”
雷鞭老人以手捋須，作難道：“這……”
突又大笑道：“但你此刻還不是我的媳婦，等你做了我的媳婦，我老人家再為你出氣也不遲，此刻麽……老夫還不能出手。”
溫黛黛一怔，想說話，但突然瞧見那葫蘆，便又忍住。
黑星天大喜道：“正該如此，隻要你老人家不出手！我等便可……”
雷鞭厲聲道：“老夫不出手，這裏的人誰也不準出手！知道麽？都給我坐下，且待老夫與雲大旗痛飲幾杯。”
雲翼雙拳緊握，木然凝立，雷鞭已將葫蘆取在手中。
溫黛黛突然道：“這酒喝不得的！”
雷鞭老人怒道：“這是什麽話？”
溫黛黛道：“你老人家若要喝這酒，先得讓盛大娘與黑星天喝一口。”她算準盛大娘與黑星天必定已乘方才人少之時，偷偷做了手腳。
雷鞭老人微一皺眉，目光霍然望向盛、黑兩人。
盛大娘與黑星天早已駭得麵無人色，身子發抖。
雷鞭老人目光閃動，一步一步向他們走了過去，他腳步十分沉重，十分緩慢，但終於走到了他們麵前。
這時盛大娘與黑星天身子已站立不住，搖搖欲倒。
雷鞭老人將葫蘆緩緩送了過去，突然大喝道：“喝一口！”
黑星大汗流滿麵，道：“啞……啞……”
他費盡氣力，方自張開口，方自說出聲音，但卻是聲不成字，誰也聽不出他說的什麽？
隻聽雷鞭老人一字字道：“喝下去！”
黑星天“噗”的跌倒，身子還未倒在地上，已被雷鞭老人一把捉住他胸前衣襟，怒叱道：“你喝不喝？”
他一連問了兩聲，黑星天仍未應聲，四肢軟軟的垂下，身子動也不動，他竟已駭得暈死過去。
雷鞭老人怒罵道：“無用的狗奴才！”隨手一拋，黑星天身子便飛了出去，“砰”的撞在石壁上，更是不會動了。
白星武似要過去扶他，但瞧了雷鞭一眼，哪裏還敢舉步，隻見雷鞭老人已將葫蘆送到盛大娘麵前，道：“你喝！”
盛大娘麵上亦已全無血色，道：“晚輩不敢……”
雷鞭老人怒道：“你為何不敢喝？莫非你已知道酒中有毒？莫非酒中的毒便是你下的？說！快些說話！”
盛大娘顫聲道：“晚輩怎敢在前輩酒中下毒？”
雷鞭老人道：“酒中既無毒，你且喝一口瞧瞧。”
盛大娘道：“前輩之酒，晚輩怎敢飲用？”
雷鞭老人怒罵道：“放屁，這酒今天你是喝定了，不喝也得喝！”將酒葫蘆拋在盛大娘麵前，厲聲接口道：“數到三字，你若再不喝，老夫要你的命！”
眾人察言觀色，卻早已斷定盛大娘與黑星天兩人必定是在酒中下過毒的了，此刻哪裏還有人敢為盛大娘說話。
盛大娘目光乞憐的望向別人，別人也隻好裝作未曾瞧見，白星武更早已站得遠遠的，拚命的做出一副事不關己的模樣。
雷鞭老人已叱道：“一……”
盛大娘目光四射，嘶聲道：“老身年邁力衰，烈酒實已不敢入口，堅石、星武，你們瞧在存孝的麵上，替我喝一口吧！”
龍堅石以已有些不忍，但身子方動，便被柳棲梧一把拉住，她雖是女中丈夫，雖然義氣深重，卻也不忍眼見自己心愛的人去喝別人的毒酒，就在這時，但聞衣袂劃風，已有一人大步奔了進來。
此人紫麵濃眉，身材魁偉，正是盛存孝及時趕迴來了。
他顯然在洞外便已聽得洞中言語，是以全力奔來，此刻猶自氣喘未及，便一把搶過酒葫蘆，道：“這酒在下替家母喝了。”
盛大娘變色大喝道：“你……你喝不得的……”但她語聲來了，盛存孝已將葫蘆中的酒一連喝了三口，盛大娘嘶唿一聲，也跟著暈了過去。
這時又有一人自洞外奔來，正是錢大河，但眾人俱已奔向盛存孝，誰也不曾留意及他。
盛存孝身子卻仍然站得筆直，麵上既無痛苦之容，亦無畏怯之意，卻反而有些悲哀慚愧之色。
溫黛黛望了他半晌，不禁輕歎道：“呆子……呆子……你何苦來喝這酒……”
雷鞭厲聲道：“你為何要喝這酒？”
盛存孝道：“家母既不願喝，弟子自當代勞。”
雷鞭老人道：“但酒中有毒，你可知道？”
盛存孝慘然一笑，道：“酒中若是有毒，弟子更當喝了，為人子盡孝，為母贖命，本是天經地義，理所應當之事。”
雲翼一直凝然卓立，此刻突然長歎道：“人道紫心劍客天性純孝，今日一見，果然名下無虛……青樹、婷婷，自今日起，你等永遠不可難為此人。”
鐵青樹道：“但他……他也是……”
雲翼厲叱道：“老夫平生最敬的是忠臣孝子，我大旗門弟子也絕不許與忠臣孝子為敵，此點你等切莫忘記！”
雷鞭老人頷首道：“好……說的好！”
盛存孝凝目望著雲翼，目中似已有淚光晶瑩，口中黯然道：“若論‘忠孝’二字，在下怎比得上鐵中棠，隻可惜……隻可惜在下今生今世隻怕已無緣再見著他了。”
想起了鐵中棠，大旗弟子更是黯然神傷。
雷鞭老人道：“鐵中棠？他想必是個英雄。”
溫黛黛道：“不錯，你老人家怎會知道他？”
雷鞭老人道：“老夫雖不知道他，但他若非英雄，怎會連他的敵人都如此讚美於他？卻不知此刻他在哪裏？”
溫黛黛黯然無言，大旗弟子俱都垂首。
雷鞭老人動容道：“莫非他已死了？”
雲翼點了點頭，沉聲長歎道：“不錯！”
雷鞭老人跺了跺足，又瞧了瞧盛存孝，突然怒喝道：“為何今日江湖中的少年英雄，俱都不能得享長壽？卻偏偏要讓一些卑鄙無恥的匹夫，苟且活在世上……”
他心情顯見十分激動，胸膛起伏不已，一時之間，洞窟中但聞他粗重的唿吸之聲，再無別的聲響。
突聽柳棲梧輕唿一聲，道：“不對！”
雷鞭老人皺眉道：“什麽事不對了？”
柳棲梧凝目瞧著盛存孝，道：“盛老伯母若是存心要加害雷老前輩，她在酒中下的必定是極為猛烈的毒藥……”
雷鞭老人狂笑道：“正是如此，毒藥若不猛烈，怎害得了老夫？”
柳棲梧接口道：“那麽盛大哥飲了那葫蘆中毒酒，毒性便應立刻發作才是，但直到此刻為止，盛大哥卻還是好好的。”
眾人目光俱都往盛存孝瞧了過去，隻見他麵色仍是紫中帶紅，目光仍是明銳閃亮，果然全無中毒現象。
雷鞭老人動容道：“如此說來，酒中豈非無毒了？”
他目光霍然移向溫黛黛。
溫黛黛自是驚奇交集，呐呐道：“但……但……”
雷鞭老人怒道：“你還有什麽話說？還不退到一邊？下次你若再如此胡言亂語，老夫便得好好的教訓你了！”
他對溫黛黛委實與別人不同——若是換做別人，縱然是他兒子，他此刻也早已出手教訓了，又怎會等到下次。
但即使如此，已足夠令溫黛黛滿懷委屈。
盛存孝長長鬆了口氣，這才迴身去扶起他的母親，白星武也不再向一旁躲了，也扶起了黑星天。
緊張的情勢，立刻鬆弛了下來，雷鞭老人已取過酒葫蘆，再次瞧了盛存孝幾眼，斷定他確未中毒。
於是雷鞭老人便將葫蘆送到嘴邊，自己先大大喝了一口後，才又將葫蘆送到雲翼麵前，笑道：“如何？”
雲翼也不答話，接過葫蘆，滿飲一口，眼角一瞥雲九霄，雲九霄微微一笑，也接過喝了一口。
溫黛黛雖不信酒中無毒，但見了盛存孝模樣，又不得不信，她心裏雖然著急，卻再也不敢說話。
雷小雕笑道：“兒子也有些口渴了。”
雷鞭老人大笑道：“老子別的本事你未曾學會，這喝酒的本事你卻學得半分不差，好，小饞蟲，就讓你喝一口。”
雷小雕含笑接過葫蘆，也喝了一口，眨了眨眼睛，將葫蘆悄悄送到龍堅石麵前，於是龍堅石也喝了一口。
武林豪傑，又有誰不好酒？瞧見別人喝酒，又有誰能忍住不喝，等到龍堅石喝完，葫蘆中已滴酒不剩了。
雷鞭老人笑道：“這些人好大的嘴，隻可惜……”
突然間，柳棲梧又輕唿道：“不好！”
雷鞭老人皺眉道：“又有什麽事不好了？”
柳棲梧失色道：“錢……錢三哥怎麽變成如此模樣？”
眾人目光，又不禁向錢大河瞧了過去。隻見錢大河身子竟似站立不穩，已斜依在石壁上，瘦削的麵容，竟已變作烏黑顏色，目中更已全無神光。
眾人俱都是久走江湖之人，一眼瞧過，便知這究竟是怎麽迴事了。盛存孝、龍堅石，俱都不禁驀然變色。
柳棲梧道：“他……他可是中了毒？”
雷小雕沉聲道：“絕無疑問，他必定已中毒了！”
柳棲梧道：“但……但這是怎麽迴事，喝過毒酒的未曾中毒，他未喝毒酒，卻已中毒了，這毒是哪裏來的？”
雷鞭老人沉吟半晌，道：“你兩人在路上可是遇著了什麽事？司徒笑、孫小嬌等人，又為何到此刻還未曾迴來？”
盛存孝道：“弟子們方才在路上確是遇見了件怪事，隻是被方才發生之事一擾，弟子竟險些忘記說了。”
雷鞭老人道：“此刻還不快些說來？”
盛存孝道：“弟子平常與小嬌等人同迴，隻因弟子有事與大河切磋，是以便由得小嬌與易氏兄妹前行……”
雷鞭老人厲叱道：“易氏兄妹是什麽人？”
盛存孝道：“亦是弟子同盟兄弟，隻因事遲來……”
雷鞭老人“哼”了一聲，道：“說下去。”
盛存孝道：“此地唯有弟子先陪前輩來過，而小嬌等人卻要尋找那路標密記，是以弟子後走卻反而先到了。”
他語聲微頓，溫黛黛心頭立刻一動，暗暗忖道：“難怪司徒笑、孫小嬌等人還未迴來，卻不知我早已將那路標方向弄亂了、他們再等一日一夜，隻怕也未必能尋著這條秘道。”
她暗中不免好笑，口中卻自然一字不提。
隻聽盛存孝接道：“弟子與大河走到半途，突見路旁林中掠出一位紅衣頭陀，竟無緣無故的攔住了弟子們之去路……”
雷鞭老人變色道：“紅衣頭陀？……他武功可是不弱？”
盛存孝道：“此人武功之高，確實驚人，弟子與大河連變數種身法，也無法將他閃過，隻得好言問他，為何無故攔路？”
柳棲梧道：“是啊，他憑什麽攔住你們的去路？”
盛存孝道：“那紅衣頭陀卻隻說了句：‘隨我來！’弟子們無可奈何，隻得跟去，到了樹林裏，便發現件奇怪到了極處之事！”
那件事顯然十分奇怪，隻因他此刻說來還不禁為之動容，雷小雕、龍堅石，忍不住齊脫口問道：“什麽事那般奇怪？”
盛存孝長長吐了口氣，道：“那件事乃是……”
（二）
原來盛存孝與錢大河兩人一入樹林，便發現一人被高高吊在樹上，周身肌膚，漆黑如鐵，隻穿條犢鼻短褲。
樹下站著個披頭散發，滿麵淚痕，看來有些癡狂的少女，手裏拿著根藤條，上不停的向吊在樹上的人鞭打。
奇怪的是，她每抽一鞭，目中便要流出數滴眼淚，心頭似乎痛苦已極，但鞭子卻絕不停頓，下手也絕不容情。
更奇怪的是，被吊在樹上的那人，眼睛雖睜得大大的，身子卻似已麻本，藤條抽在身上，也絲毫不覺痛苦。
盛存孝與錢大河雖然久走江湖，但瞧見這情況，也不禁為之呆住了，兩人麵麵相覷俱都作聲不得。
過了半晌，盛存孝終於問道：“大師究竟有何見教？將在下等帶來此間，究竟為的是什麽？在下等俱有要事在身，委實不得不走了。”
紅衣頭陀道：“你兩人要走也容易得很，灑家隨時都可放行，但你兩人首先卻必須要答應灑家一件事。”
盛存孝道：“什麽事、隻要……”
紅衣頭陀截口道：“此事於你等全無傷損。”
錢大河道：“既是如此，便請大師吩咐。”
紅衣頭陀道：“隻要你兩人用盡畢生功力，向此刻被吊在樹上之人，重重擊上一掌，便立時可以走了。”
這要求自是大出盛存孝、錢大河兩人意料之外。盛存孝道：“但此人與在下等素無冤仇，在下怎忍出手傷他？何況，他既己被大師製住，大師為何不自己出手？”
紅衣頭陀道：“你可知他是灑家的什麽人？”
盛存孝道：“自是大師的仇家。”
紅衣頭陀道：“錯了，他乃是灑家唯一弟子。”
盛存孝又是一怔，大奇道：“莫非他犯了大師門規？……若是如此，大師更該自整家法，卻為何定要在下出手？”
紅衣頭陀不答反問，又道：“你可知此刻抽打他的少女是誰？”他嘴角始終帶著絲詭秘的笑容，此刻這笑容已更是明顯。
盛存孝道：“這……這在下更猜不出了。”
紅衣頭陀一字一字緩緩道：“這少女便是他的女兒。”
盛存孝與錢大河這一驚更是非同小可，兩人目定口呆，張口結舌，更是再也無法說出一個字來。
紅衣頭陀微微笑道：“由此可見，灑家要你等出手是絕無惡意的了，你兩人還考慮什麽？還不快快動手？”
錢大河怔了半晌，喃喃道：“連他女兒都在抽打於他，咱們為何不可？”果然縱身掠了過去，全力一掌拍出。
他並非徒有虛名之輩，這一掌拍出，力道自是非同小可，那人雖被震得整個人拋了起來，但果似絲毫不覺痛苦。
盛存孝見此情況，自然也隻得出手了。
x x x
盛存孝簡略的說出這段經過，眾人自都早已聽得動容——這件事情委實充滿了懸疑與詭秘，令人無法猜測。
隻聽盛存孝長歎一聲，又道：“弟子一掌拍出後，那紅衣頭陀果然將弟子們放了，但……但弟子直到此刻，還猜不出他如此的做法，究竟是為的什麽？”
雷鞭老人皺眉沉思，別人自更無法迴答他這問題，這時盛大娘與黑星天早已醒轉過來，兩人亦都驚得呆住。
火光閃動之下，但見溫黛黛滿頭汗珠，涔涔而落，嘴唇微微顫動，似乎想說什麽，卻又不敢出口。
雷鞭老人一眼瞧見她神色，問道：“你想說什麽？”
溫黛黛倒抽了口涼氣，喃喃道：“毒神之體。”
雷鞭老人麵色突變。一把拉住她衣襟，厲聲道：“你說什麽？再說一遍。”
溫黛黛一字字道：“毒神之體。”
雷鞭老人身子突然為之震懾，緩緩鬆開了手掌，緩緩倒退三步，雙目圓睜，須發皆動，喃喃道：“毒神之體……不錯，毒神之體，老夫本該早已想到。”
突然轉身，麵對盛存孝，嘶聲接道：“那紅衣頭陀，可是身高八尺，頭大如鬥，甚至連頭與雙眉，都是血也似的赤血顏色？”
盛存孝奇道：“不錯，但……但前輩怎會知?潰俊?br />
雷鞭老人咬牙道：“老夫認得他。”
盛存孝忍不住又問道：“他是誰？”
雷鞭老人沉聲道：“他便是萬毒之尊，饗毒大師。”
這幾個字說出，每個字都似有千鈞之重，壓得眾人麵容扭曲，唿吸沉重，都說不出一個字來。
雷鞭老人突又頓足道：“但他這毒神之體是幾時練成的，老夫卻不知道，他毒神之體既成，這……這怎生是好？”
眾人見到這睥睨一世，全無畏懼的雷鞭老人，此刻竟也對這毒神之體如此震驚，心頭不禁更是駭異不已。
盛存孝又忍不住脫口道：“毒神之體究竟是什麽？”
雷鞭老人目光四掃，沉聲道：“這毒神之體，乃是毒中之神，毒中之極，萬人萬物，一沾其體，無形無影，不知不覺間便已中毒。”
就在這時，柳棲梧突然發出一聲尖銳的驚唿。
龍堅石身子突然一陣痙孿，翻身跌倒。
雷鞭老人突然飛身而起，出手如電，連點了他愛子雷小雕與龍堅石心脈左近十八處主要穴道。
雲翼、雲九霄，突然盤膝坐下，麵容亦已扭曲。
雷鞭老人翻身掠到他兩人麵前，左右雙手齊出，刹那之間，竟將他兩人心脈左近大穴也一起點中。
這些事幾乎是在同一刹那中發生，洞窟中立時大亂，白星武、黑星天、盛大娘三人已貼身而立。
錢大河口吐白沫，早已暈迷不醒，鐵青樹、雲婷婷淚流滿麵。
雷鞭老人石像般的木立半晌，緩緩轉身，正如火焰般燃燒起來的目光，瞬也不瞬的凝注著盛大娘等人。
溫黛黛顫聲道：“酒中有毒……酒中果然有毒。”
盛存孝道：‘酒……酒中若有毒，在下為何未被毒倒？”
溫黛黛道：“這我也弄不清楚，隻怕是因你體中已有了毒神之毒，飲下毒酒後，以毒攻毒，毒性互克，一時之間，兩種毒性都無法發作，你便因禍而得福，隻可惜……”瞧了雷鞭老人父子與雲氏兄弟一眼，黯然住口不語。
盛存孝呆在地上，滿麵俱是沉痛之色，喃喃道：“如此說來，反而是我害了他們了。”
他耳中隻聽得柳棲梧淒惋的哭聲不住傳來，眼中隻瞧見龍堅石、雷小雕、雲翼、雲九霄俱已僵臥不動。
他頓覺心胸欲裂，大喝一聲，道：“我真該死！”
說到“該”字，一口鮮血隨著噴出，亦已暈厥倒地。
溫黛黛轉目四望，這洞窟之中，未曾中毒的，隻有盛大娘、黑白雙星，雲婷婷、鐵青樹、柳棲梧與她自己七人。
這七人中，倒有三個是她的強仇大敵，她忖量情勢，自己這邊三人，無論好狡武功，俱不是對方三人的敵手。
何況柳棲梧是敵是友，猶未分明，雲婷婷、鐵青樹悲勵之下，神智已暈，武功自也要大打折扣。
心頭不覺泛起一股寒意，隻有在暗中默禱，唯望雷鞭老人能將毒性逼住，唯望他莫要倒下。
x x x
雷鞭老人果然未曾倒下。
盛大娘、黑白雙星等三人，此刻心中狂喜之情，實非言語所能形容，他們本望能毒倒雷鞭一人，便已心滿意足，哪知陰錯陽差，百般湊巧，雲氏兄弟，竟也都毒倒了，他們多年來視為心腹之患的死敵，這驅之不去，鏟之不絕，終年有如冤魂般的纏著他們的大旗門，眼見今日就要被他們連根拔起，他們用盡心饑，用盡力量不能做到的事，今日竟在無意中得來，而且得來全不費功夫，這是何等幸運之事——這三個人已幾乎忍不住要笑出聲來。
但他三人隻要瞧見雷鞭老人那猶自站得住的威猛身形，心頭的狂喜之意，便立刻消失得無影無蹤。
他三人幾乎躍躍欲動，隻因雷鞭老人仍然屹立著，是以遲遲不敢出手，他三人不惜一切代價，隻要雷鞭老人倒下。
但雷鞭老人非但未曾倒下，反而一步步向他們走了過去。
盛大娘等三人心頭立時泛起一股寒意，三人情不自禁齊齊退後數步，緊緊貼住了那冰冷的石壁。
雷鞭老人目眥盡裂，厲聲道：“你們在酒中下的是什麽毒？”
盛大娘咯咯笑道：“什麽毒？呀！老身已忘卻了。”
她雖想發出得意的笑聲，但雷鞭老人餘威猶在，她委實笑不出來，隻不過發出了一連串蛙鳴般的怪響。
但此時此刻，這聲響卻已足夠令人不寒而栗。
雷鞭老人雙拳緊握，嘶聲喝道：“你說不說？”
他雷霆般的語聲，此刻竟已有些嘶裂，顯見他雖猶能以數十年性命交修的功力，將毒性逼住。
但劇毒實已侵入他腑髒，他那鋼鐵般堅強的身子，雷霆般強大的力量，實已在無形無影中被侵蝕、被削弱。
盛大娘心膽一壯，道：“不說又怎樣？”
雷鞭老人吼道：“你若不說，就要你的命！”
盛大娘道：“我說出後，你難道便能放過我麽？嘿嘿！這些哄騙小孩的話，你又怎能騙得過我老人家？”
溫黛黛知道雷鞭老人若是能立刻問出毒性，便可能及時尋得解藥，若再拖延，中毒漸深，更是無救了。
她空自五內如焚，卻也無計可施。
盛大娘獰笑又道：“何況你此刻以全身功力逼住毒性猶自不及，你哪有力量再向我等出手？你自己也知道自己再妄動真力，便立將毒發身死了。”
雷鞭厲聲道：“縱然如此，但老夫最後一擊之威，實可令你三人粉身碎骨！你三人若是不信，此刻便不妨來試上一試。”
盛大娘笑道：“我三人若不動手，你敢動手麽……嘿嘿！我三人又何苦出手，等著你毒性發作，豈非好得多。”
她這話確實切中了人類共同的弱點一一無論是誰，不到山窮水盡之時，都萬萬不會放棄求生之希望的。
雷鞭老人麵色倏青倏紅，緊握著的雙拳，亦已因激動而顫抖，但他委實不敢妄自出手。隻因他此刻一身係著數人的安危，他若是有了三長兩短，別的人性命也將跟著不保。
柳棲梧突然“噗”的一聲跪下，顫聲道：“盛大娘，求求你，將那毒性說出來吧，我夫妻與你無冤無仇，你……你何苦定要他死？”
盛大娘咯咯笑道：“昔日那般孤做的藍鳳劍客，今日怎麽也會求人了？你若是早知有今日，昔日為何不對我老人家客氣些？”
柳棲梧咬了咬牙，忍住了滿心的悲憤與委屈——這本是她萬萬做不到的事，但如今，為了她心愛的人，她不惜犧牲一切。
她垂下頭，顫聲道：“無論如何，都求你老人家快些出手救他一命，我……我今生今世，永遠忘不了你老人家大恩。”
盛大娘凝目望著她，突然咯咯獰笑起來，她目中突然現出了一種近於瘋狂的妒嫉與怨毒之色。
她咯咯獰笑著道：“好恩愛的夫妻，你為了他，竟真的什麽事都可犧牲麽？你真的是全心全意的愛著他？”
柳棲梧垂首流淚道：“隻要他能活，我……我情願死！”
簡簡單單的一句話中，委實含蘊著千百句話也敘不盡的情意——就隻這一份深摯而強烈的情感，已足夠令山搖地動，河流改道，令鐵石人動心。
但盛大娘目中的妒恨之色卻更重，神色更是瘋狂，獰笑道：“我本還有心救他，但見了你兩人如此恩愛，我反而不願救他了……我……我要你在一旁眼睜睜瞧著他痛苦而死。”
柳棲梧哀唿一聲，道：“這……這是為什麽？”
盛大娘怨毒的目光，凝注著遠方一點虛空之色。
她口中嘶聲道：“隻因我平生最最見不得的，便是人家的恩愛夫妻，我恨……我恨人家的夫妻為何都能如此恩愛，而我盛家的夫妻，卻永無恩愛之時，我……我恨不能將天下的恩愛夫妻俱都拆散才對心思。”
柳棲梧身子一震，輕唿著跌倒。
雷鞭老人怒罵道：“你……你這惡毒的婦人，老天縱然令你粉身碎骨，絕子絕孫，也不足抵消你的罪孽。”
盛大娘突然暴怒起來，嘶聲道：“不錯，我盛家已將絕子絕孫！但你雷家難道就不絕子絕孫麽？你父子兩人中了我絕情花毒，難道還想活命？”
雷鞭老人駭然失聲道：“絕情花？”
盛大娘方才被人觸及心中隱痛，激動之下，脫口說出了毒名，此刻再加掩飾，亦已不及，索性大聲道：“不錯，絕情花！就是那被人稱為夢中仙子的絕情花，這名字你總該知道，你也該知道世上唯有此花之毒，是絕無解藥的。”
她生怕雷鞭老人生機斷絕後，會突然不顧一切的撲將過來與己同歸於盡，是以暗中早已蓄勢。
哪知這打擊竟委實太過巨大，竟連雷鞭老人都抵受不住——他竟終於跌坐在地，整個人都似已呆住了。
溫黛黛更是驚怖欲絕，到了此時此刻，她自己這方，實已一敗塗地，普天之下，隻怕誰也救不了他們了。
威震天下的雷鞭老人，眼見就要在此喪命，聲名赫赫的彩虹七劍，眼見便要因此凋零。最最令她傷心的，自還是曆盡艱苦，千錘百煉，任何人都無法將之摧毀的武林鐵軍——鐵血大旗門，也眼看就要在此全軍覆沒。
又有誰料想得到，這小小一葫蘆毒酒，竟有如此巨大的力量，又有誰料想得到，這許多不可一世的英雄，竟會葬送在盛大娘與黑白雙皇這三個卑不足道的人物手中——這若是天意，天意也未免太殘酷了些。
雷鞭老人茫然自語道：“絕情花毒，乃是自然中最毒之物，毒神之毒，卻是人為的最毒之物，一是自然毒中之極，一是人為毒中之極，兩種毒性，自能相克，唯有絕情花能克得住毒神之毒，也唯有毒神之毒，方能克得住絕情花毒，但……但這兩種毒物，為何竟如此湊巧，遇到一起。”
盛大娘怪笑道：“若非如此湊巧，怎害得到你？”
雷鞭老人霍然抬頭道：“絕情花又號夢中仙子，隻因此花生長之地，最是飄忽不定，難以尋找，你等是如何找到的？”
盛大娘咯咯笑道：“這‘夢中仙子’四字，當真取得妙到極處，你若有意要夢見仙子，總是偏偏無夢，你若不著急，仙子卻往往會在你夢中出現……絕情花既有夢中仙子之名，自然亦是如此。”黑星天接道：“但我等弄得此花，卻還得感激於你。”
雷鞭老人喃喃道：“感激於我？”
黑星天道：“正是得感激於你，隻因你定要我等四處搜尋，我等才會闖入那一片幽秘的沼澤之地，世人夢寐難求的絕情花，便偏偏是生在這片沼澤裏。”
溫黛黛心頭一動，脫口道：“沼澤？”
她立時想到了她以繁花埋葬水靈光的那片沼澤，也立時想到了沼澤中那些輝煌而燦爛的花朵。
突聽黑星天輕叱一聲，道：“還跟這老兒嚕嗦什麽？待我取他命來！也好教天下英雄得知、雷鞭老人是死在何人掌下。”
語聲未了，已抽出盛存孝腰畔長劍，飛身而起，劍光如驚虹，如閃電，筆直往雷鞭老人咽喉刺下。
溫黛黛隻道雷鞭老人縱有絕世的武功，此刻也已不能閃避招架，驚唿一聲，便待飛身撲將過去。
哪知身形還未動彈，雷鞭老人突然暴喝一聲，揮手而出，隻見他衣袖流雲般卷起，向劍光迎去。
輕飄飄一片衣袖，此刻看來卻似重逾千斤。
黑星天隻覺手中一震，胸口一熱，一股不可抗拒的力道迎胸撞了過來，他身子跟著便被震得飛了出去。
青光一閃，長劍竟被震得飛出洞外。
盛大娘、白星武麵容齊變。
但見黑星天淩空翻了兩個筋鬥方自落地，又自踉蹌退出數步，依著石壁，方自站穩身形。
他麵上已無一絲血色，掌中長劍，早已不知飛向何處，這還是他始終對雷鞭存有畏懼，出手之間，猶自留著退路，否則他此刻隻怕已無命在，但縱然如此，他也不禁駭得心膽皆喪，再也不敢動了。
百足之蟲，死而不僵——威震天下的雷鞭老人，果然餘威猶在——就隻這麽一線餘威，已夠震懾群醜。
但雷鞭老人一擊之後，已是氣喘咻咻。
盛大娘冷笑道：“你已死到臨頭，還何苦如此拚命？”
雷鞭老人嘶聲道：“老夫今日縱要喪命此地，卻也容不得你們這些無恥的奴才沾著老夫一片衣袂、一根毛發！”
盛大娘咯咯笑道：“好，好，我們不沾你，就讓你自己死，但你死了之後，我卻要將你屍骨揚灰，碎屍萬段，那時你又如何？”那時你還能攔得住我？”獰惡的笑聲，有如深山鬼哭，梟鳥夜啼。
雷鞭老人激怒之下，連牙關都已顫抖起來，他幾乎想不惜一切拚命出手，但卻又都忍住。
白星武目光閃動，多然冷笑道：“你既已如此憤怒，為何還不肯出手？你還在等什麽？你難道還要等人來救你不成？”
盛大娘接道：“隻可惜此地委實太過隱密，再也無人會尋得著此地，更做夢也休想有人來救你。”
白星武接道：“最可笑如此隱密之地，本是他自己選的，你妄自稱雄一世，隻怕再也未想到到頭來竟作法自斃。”
盛大娘冷笑接道：“何況絕情花之毒，天下根本無藥可解，無人可救，此刻縱然有人前來，也未必救得了你。，’
兩人一搭一擋，冷嘲熱罵，隻當雷鞭老人必將更是激動，哪知雷鞭老人此刻竟已垂下眼瞼，對他們完全不理不睬。
這威震天下的老人，確有不凡之處，在這種生死關頭中，才顯出了他堅忍不拔的意誌之力。
不到最後關頭，他絕不放棄求生的機會，他縱已心胸欲裂，但仍咬緊牙關掙紮下去，忍受下去。
但溫黛黛聽了那兩人的對話，心裏卻不禁大是後悔。
她後悔自己千不該，萬不該，不該將那指路的標誌弄亂，否則易明、易挺兄妹與孫小嬌必定早已迴來，他們縱然無法救得這些中毒的人，卻至少可以救得鐵青樹與雲婷婷兩人的性命。
她知道隻要雷鞭老人的功力被侵蝕至盡，不支倒下時，盛大娘等人是萬萬不會放過鐵青樹與雲婷婷的。
而雷鞭老人的倒下，已不過隻是遲早間事。
一念至此，溫黛黛的目光，便不覺向鐵青樹與雲婷婷兩人望了過去，目光中充滿了憐惜，也充滿了歉意。
雲停停與鐵青樹兩人，木然跪在早已暈迷了的雲翼與雲九霄身邊，滿麵俱是淚痕，滿麵俱是悲憤怨毒之意。
他們四隻眼睛，狠狠的瞧著盛大娘，目光雖似已將噴出火來，但兩人竟也能咬牙忍住，絕不輕舉妄動。
溫黛黛對他兩人在憐惜之外，又不覺大是欽佩——年輕的人便已能如此忍耐，的確是件令人欽佩的事。
x x x
鐵血大旗門對門下弟子那寒暑不斷，日以繼夜的緞煉、折磨、鞭策，為的隻是要大旗弟子學會“堅忍”兩字。
是以鐵青樹與雲婷婷年紀雖輕，卻已學會了如何忍受，他們奮鬥不到最後關頭，絕不輕言犧牲。
白星武目光也移到他兩人麵上，突又冷笑道：“你兩人又在等什麽？你兩人為何還不出手？”
盛大娘冷笑道：“人道大旗門子弟俱是鐵血男兒，哪知這兩個卻是懦夫，你們若怕死，為何還不跪下？”
白星武道：“你們若是跪下求饒，我……”
鐵青樹突然暴喝一聲，道：“住口！”
盛大娘咯咯笑道：“不住口又怎樣？”
鐵青樹霍然站起，嘶聲道：“我……我……”
盛大娘冷笑道：“你又怎樣？你難道還敢動手麽？……來呀……來呀……遲早總是一死，你還怕什麽？”
鐵青樹嘴唇已咬出血來，突然緊握著雙拳。
雲婷婷哀唿道：“你……你可曾忘了爹爹的教訓？”
鐵青樹狂唿一聲，再次撲地跪下。
盛大娘狂笑道：“懦夫！無用的懦夫，你還是不敢，反正你是死定了，我老人家就讓你多活片刻又有何妨？”
白星武目光一閃，突然冷笑道：“要他立時就死，也容易得很。”
盛大娘瞧了雷鞭一眼，道：“但……他……”
白星武雙眉一軒，做了個手勢，溫黛黛瞧見了這手勢，立刻暗道一聲：“不好！要用暗器了。”
心念一閃，盛大娘已笑道：“不錯，正該如此，我竟險些忘了。”手掌一縮一伸，追魂奪命的天女針已到了手掌之中。
就在這時，盛存孝恰巧醒來，恰巧望見了她的動作，頓時和身滾了過去，一把抓住了她的手掌，顫聲道：“萬萬不可。”
盛大娘獰笑道：“有何不可，大旗子弟要殺我們時，還不是什麽手段都做得出麽！……放手，快快放手。”
但盛存孝卻死也不肯放手，道：“求求你老人家……”
盛大娘怒道：“不孝的畜牲！我將你養到這麽大，你卻幫起外人來求我了，滾！”飛起一足，踢在盛存孝身上。
盛存孝咬牙忍住了痛苦，手掌仍不放鬆。
盛大娘更是暴怒，怒罵道：“畜牲，孽子！”
怒罵聲中，又己踢出數足。
盛存孝既不敢閃避，更不敢迴手，嘴角漸漸滲出了鮮血，麵色更是蒼白，身子也漸漸的軟了下去。
就連白星武都看不過去了，笑道：“大嫂叫他放手就是，又何苦……”
盛大娘怒道：“我打死這孽子，也不用人管。”又是兩足踢出，手掌一震，盛存孝終於再也把持不住，踉蹌後退，退到牆角，沿著牆滑了下去。
溫黛黛早已掠到鐵青樹、雲婷婷身旁，三人俱都雙拳緊握——此刻實已到了最後關頭，他們隻有準備拚了。
盛大娘獰笑道：“小畜牲，拿命來吧！”
獰笑聲中，手掌揚起……
突然問，風聲驟響，一道寒光自洞外飛來，有如青虹經天而過，“叮”的一聲，竟釘入石壁。
長劍竟能穿石而入，擲劍人是何等功力！
盛大娘手掌雖揚起，天女針卻被驚得忘了發出，黑白雙星、盛存孝、溫黛黛……滿洞中人，俱都聳然。
就連雷鞭老人都不禁睜開眼睛，駭然而視。
一時之間，洞窟中又複靜寂如死。
盛大娘忍不住喝道：“外麵是誰？”
洞窟外寂無應聲，但忽然間，一種沉重的腳步聲響了起來，得、得、得、得、……自遠而近。
這單調的腳步聲，在此時此刻，卻似有著種懾人的魔力，眾人心神竟都不由自主為之所懾。
得、得、得、得……
腳步之聲更近，更響了。
眾人心房怦怦跳動，也已漸漸加劇，所有人俱都張大了眼睛，瞬也不瞬地望著洞窟入口處。
一條魁偉的人影，隨著那沉重的腳步聲，漸漸在黑暗中出現，漸漸走了過來……腳步之聲突頓，這人影也突然停頓在黑暗中。
人焰閃動，難及他站立之處，眾人誰也瞧不清他的麵目，卻隻覺他渾身都散發著一種懾人的妖異之氣。
盛大娘張了兩次嘴，竟發不出絲毫聲音來。
但這時已有一陣懾人的語聲自黑暗中傳來。
隻聽他緩緩道：“妙極，這裏果然有人……妙極，雷鞭果然在這裏……這當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”
雷鞭嘶聲道：“你……你是誰？”
那人影笑道：“冠絕江湖的雷鞭老人，如今真的連多年故人的聲音都聽不出了，這倒是件怪事。”
雷鞭嘴角突然-陣扭曲，身子突然一陣震顫，宛如突然被一條冰冷的毒蛇卷住他的身子。
良久良久，他方自長長吐出一口氣，道：“是你……”
那人影道：“不錯，是我。”
雷鞭道：“你來作甚？”
那人影陰森森笑道：“自是來尋你。”
雷鞭道：“你……你怎會尋來這裏的？”
那人影笑道：“我怎會尋來這裏，這經過倒也妙極，我本已知在嶗山左近，隻是雲深不知其處，雖然尋防多日，也尋不著你，直到方才，我無意中發現兩人，鬼鬼祟祟的似是在草叢中尋找什麽……”
雷鞭忍不住問道：“那兩人是何模樣？”
那人影道：“一人四十左右，滿麵俱是詭笑，一人年紀輕輕，滿麵俱是奸猾之容，嘿嘿！兩人看來俱不是好東西。”
他指敘得雖然簡單，但眾人已俱都知道這兩人是誰了。
雷鞭怒道：“這必是司徒笑與沈杏白兩個奴才。”
那人影笑道：“我雖不知他兩人是誰，但見他兩人神情，卻不覺動了好奇之心，悄然跟去一看，才發覺草叢中竟藏著幾粒棋子，顯然是作為指路用的，我見這些人將路標做得如此隱密，更是要追根究底瞧個究竟。”
雷鞭道：“你一直跟在他們身後，他們豈未覺察？”
那人影笑道：“就憑這兩人，也配能聽出我的動靜、嘿嘿！除你之外，普大之下，又有誰能覺察出我之行蹤？”
雷鞭怒罵道：“死人！兩個死人！”
那人影道：“我一路跟到外麵山壁處，那兩人終於停下身形，不問可知，自然是地頭到了，但兩人卻猶在遲疑，那少年道：‘奇怪，路標怎會指向懸崖之下？’”
聽到這裏，雷鞭也不覺大是奇怪——除了移動路標的溫黛黛外，洞窟中人，又有誰不在奇怪，
那人影已接道：“兩人商商量量，到最後還是那滿麵詭笑的角色說道：‘那老匹夫選擇藏身之地，素來十分隱密，想必就是在這懸崖下，你我好歹也要設法下去。’”
他大笑數聲，接道：“那時我不免奇怪他說的‘老匹夫’是誰，如今我才知道這‘老匹大’竟說的是你。”
雷鞭怒道：“你為何不跟他們下去？”
那人影道：“這個你隻得怪那兩人未懷好心，在下去之前，竟將那路標換了個方向，指向這邊的山壁。
“那少年邊笑道：‘咱們將路標這一變，那些蠢才們可當真慘了！’兩人詭笑著爬了下去，我不願行蹤被他們發現，便等了一等。”
溫黛黛暗歎忖道：“凡事俱有天定，此話當真不假，我將那路標改變時，又怎會想到竟還有人將它變迴去。”
隻聽那人影又接道：“哪知我方自等了半晌，竟突然又有兩個女於與個少年咕咕咭咭的一路說笑而來……”
溫黛黛忍不住脫口道：“孫小嬌與易明、易挺兄妹？他三人既己來了，為何還未瞧見？他……他三人此刻在哪裏？”
那人影也不迴答，自管接道：“這三人也在尋找路標，我隻當他們必定要找錯了，哪知世事竟是如此奇妙，對的本錯了，錯的才是對的，他三人找了半晌，才找著那條秘道；若非他們三人，我怎尋得著這亙古便少人跡的草原，若非那柄長劍斜插在外麵，我又怎知草原中還有這幽秘的洞窟？”
說到這裏，他忍不住放聲狂笑起來。
眾人都不禁聽得目定口呆，誰也未曾想到，一兩件偶然發生的小事，影響竟有這般重大，竟能改變一切。
死寂之中，那人影終於一步邁了進來。
火光下，隻見他紅袍如火，麵容亦如火。
眾人目光動處，不禁齊聲脫口驚唿道：“饗毒大師。”
唯有溫黛黛卻大唿道：“你將易明他們三人怎麽樣了？你既已出手救了他兄妹，便不能再將他們害死。”
饗毒大師道：“就憑他們三人，還不配灑家出手取他性命，他三人此刻都還好好的活著，隻是暫時動彈不得而已。”
目光一轉，瞧見了角落中的盛存孝與錢大河兩人，突又獰笑道：“不想為灑家毒神之體出道時試手的兩人居然也在這裏，隻是……你怎麽直到此刻還未死？”
目光再一轉，瞧見了四下中毒之人，麵色微微一變，俯下身子，翻開了雷小雕的眼皮，瞧了兩眼。
這兩眼瞧過，他麵色更是大變，脫口道：“絕情花……絕情花！這裏誰有絕情花淬煉的毒藥？姓雷的，莫非你也中了絕情花毒？”
雷鞭老人“哼”了一聲，算作迴答。
饗毒大師突然大喝道：“本門毒神何在？”
喝聲未了，已有一條人影幽靈般出現在眾人眼前。
他周身如鐵，麵容木然，兩道目光，卻像是兩柄鉤子，隨時都可鉤出任何人的魂魄。
他身子似是完全僵木，不能曲折，行動本該十分笨拙，但他來時卻是無聲無息，隻一閃便已到了眾人眼前。
眾人頓覺一股寒意自足底直涼到心底，卻恨不得自己方才便已閉起眼睛，莫要瞧看這怪物一眼。
但隻要瞧上一眼，目光便被吸引，似乎再也移動不開了，盛大娘瞧了半晌，突然打了個寒顫，顫聲道：“冷一楓。”
饗毒大師獰笑道：“冷一楓已死，假冷一楓之軀殼現身……”倒退半步，一掌拍在毒神後背之上，大喝道：“毒神聽令。”
他手掌一拍下，那毒神身子便起了一陣奇異之顫抖，顯見他這一掌之中，便藏著可以催動毒神的魔力。
饗毒大師沉聲道：“毒神現體，天下無敵，食毒之門，橫行天下……本門毒神，還不快將洞窟中人全部殺死！不分男女，無論老少，斬盡殺絕，一個不留……去！”說話間，他身形退後七步，毒神雙手已緩緩抬起。