天未亮，桂夫人便坐著一頂暖轎離開尚書府，後麵尚有一頂小轎坐著翠花，在親兵仆人的前唿後擁下向西而去。
到得臥佛寺，太陽已升起老高，山上沒有北風，但春寒料峭，仍然十分寒冷，大概是新春的關係，上山進香的善男信女竟然不少。
桂夫人叫翠花擺上三牲果品，插上了香，跪下禱告一番，直跪至累了才爬起來，把金紙焚了，觀賞了一陣才著翠花把三牲收了，把果品呈與寺內的僧人。
出得廟裏，冷不防一個漢子低著頭撞了過來，那些親兵大喝一聲，漢子才如夢般驚醒，驀地把頭抬起，跟桂夫人打了個照麵。
桂夫人忙把頭別開，翠花罵道：“你這漢子怎地這般無禮？尚書夫人你也敢冒瀆？”
一個兵兒喝道：“再不走開，打斷你的狗腿。”連推帶踢把漢子轟開。
那漢子大聲道：“誰說她是尚書夫人？若說是尚書夫人怎地臉有黴氣？啊！對了，夫人最近必是被一件煩心的事日夜折磨。”
那兵兒提著拳頭追打過來，喝道：“賊漢子，胡言亂語招打，可饒不得你。”
桂夫人身子一震，輕喝道：“別打！翠花你去問一問他是幹什麽的？”
翠花老大不願地走去，一忽迴來稟報：“夫人，那漢子隻說是個小神仙，懂得看相算命的，因早年還了一個願，要來臥佛寺上香油，所以才從江南千裏迢迢趕來，他說跟夫人有緣，所以，所以要指點一下夫人。”
桂夫人“哦”了一聲，心想這人既自稱是小神仙，諒必不是白撞，心頭登時活動起來。
翠花又輕輕在她耳邊道：“夫人，那人說您來此是為了少爺而來的。”
桂夫人一聽，不由花容失色，忙道：“翠花，你陪我上前。”
隻見那漢子坐在一棵大樹下，似笑非笑地望著她，待得桂夫人來到跟前，他便道：“小的早知夫人會來，因為剛才一個朝相之後，小的便已把夫人之隱憂看了七七八八。”
桂夫人道：“聽說你說我是因子而來還願，不知還有什麽沒有？”
小神仙道：“夫人剛才可有在寺內加添香油？若尚未曾請即先去。”
此刻桂夫人早已沒了主意，便又帶著翠花入寺，半晌迴來後隻見小神仙站在轎旁道：“請夫人坐在轎內。”
桂夫人也真聽話，坐在轎內又把簾兒放下，隻掀開一角窗簾。
“夫人是沒子，後來來此寺還願，是以菩薩賜了一個麟兒，夫人到此年紀才得此佳兒，自是寵愛有加，猶愛自己，可惜少爺得而複失，靈與不靈夫人先表示一下吧。”
桂夫人顫著聲道：“靈靈，先生真不愧有小神仙之稱也，但不知我兒可能平安迴來否？”
“說難也難，說不難也不難。”
翠花啐道：“你這漢子盡打些什麽啞謎，難與不難都全占去了，豈能不靈。”
小神仙沉吟了一下，又討了桂夫人生辰八字，口中念念有詞，掐指而算，半晌才道：“公子如今尚平安，夫人可放心，不過卻不一定能迴來，照我小神仙推算，公子失蹤乃是人為，換而言之，即是受人所挾，不但如此也累及了夫人一家，嘿！難，難！”
桂夫人大驚，忍不住把窗簾掀開：“大師所述無一不符，請大師指點一條明路，我一家都沒齒難忘。”她見小神仙不開口，忙又道：“大師有何條件但說不妨，金銀財寶隨你開口。”
小神仙歎了一聲道：“金銀財寶乃身外之物，豈在我小神仙眼中，小的一上此地便碰著此事，這倒也是緣分。唔，明路倒不是沒有，小的時間緊迫沒閑再作精算，請夫人先把經過說與小的聽，然後小的再獻上一條可行之路與夫人參詳。”
桂夫人此刻已全然信服，便把失子之經過說了出來:“去歲十一月下旬，小兒跟一個仆人出門去逛街，可是到了黃昏，便有人送來一封信，並有一具屍體，這屍體是仆人的。”
小神仙截口道：“那封信說什麽？”
“他說小兒已經落在他手中，卻沒寫名。”
小神仙看了她一眼，又問：“可有條件？”
桂夫人不答，放下窗簾，良久才道：“請大師指點一條明路，其他的便不必多問。”
小神仙冷笑一聲，道：“實與夫人說了吧，剛才小的早已把事情推掐好了，對方的條件是要你們以兩條命去換令郎的一條小命。”
窗簾突又掀起，桂夫人臉色青白，顫著聲道：“你，你……你如何得知？”
小神仙傲然一笑：“小的若不知道，豈敢自號小神仙？夫人，剛才在下又替那兩人算過了，尊夫想以此兩人之命去換令郎之命，實是以卵擊石，弄個不好，株連九族之大禍便將臨頭了。”
桂夫人嘴巴好似被一團臭泥塞住，半晌才“嗬嗬”地叫了幾聲：“你……這話怎說？”霍地自轎裏衝了出來，對小神仙跪地就拜，小神仙連忙把她扶起：“夫人如此可要折小的壽元了。”
桂夫人道：“大師若不救我，我……便不起來了。”小神仙歎息道：“實與你說了吧，那兩人可是上天的青龍白虎星轉世托生的，尊夫又如何能殺害得了他？豈非不自量力？”
桂夫人“啊”地一聲叫了起來，小神仙微微一笑：“除此之外尊夫尚有一件事被人捏在手裏，這件事要是讓對方揭發出來那麽尊夫這頂烏紗帽也是丟定了，說不得還得投下天牢，而偏又不知對方的身份，所以夫人才會如此憂心如焚。”
桂夫人嗚咽地說道：“大師既然全部知道……好歹也得替信女指點一條活命之路……”此刻她已當小神仙是真神仙的了。
小神仙道：“請夫人迴轎，小的才好說話。”
桂夫人也真聽話，立即鑽入轎內，隻聽小神仙的聲音自簾縫兒鑽了進來：“這件事說來也簡單得很，打救尊夫一家的人便落在尊夫要害的那兩人身上。”
“啊？但，但這又如何……”
“夫人，小的所說的話隻能說到此為止，再說下去泄露天機太多，可要折小的壽元了。”
桂夫人掀開簾子，轎外哪裏尚有那個小神仙的影子？
“翠花，大師呢？”
“他一轉眼便不見了。”
桂夫人連忙走出暖轎，望天拜了三拜，然後叫轎夫迅速起程迴府。
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黃昏時，張光宗府外忽然來了一頂暖轎，轎內走出來的卻是蘇振邦，門公立即把他引入廳中。
不一忽，張光宗自廳中出來，道：“今日是什麽風把蘇大人吹來？”
蘇振邦幹笑一聲：“大人昨日駕臨舍下，下官豈能不迴訪？咦，莫非大人不歡迎下官？”
“蘇大人說哪裏的話來，說句實在的話，下官早已料到大人遲早必來的了。”
蘇振邦一怔，脫口道：“大人莫非是神仙乎？”
“哈哈，非也！”張光宗捋須道：“其實你我兩人皆知沈鷹及管一見都是清白的，蘇大人必是另有苦衷的了，你自然會來找下官一訴衷曲。”
蘇振邦更加坐立不安，幹笑幾聲，說道：“下官的確是為此事而來的，還請張大人念在同殿之誼，為下官排解一二。來人。”
他一個隨從立即捧了一個四色盒子來，蘇振邦道：“這是下官送與張大人的一點心意，請大人笑納。”
“免。也不可把盒蓋掀開，否則下官便要逐客了。”張光宗道：“蘇大人你我既有同殿之誼，又何必如此？”
蘇振邦臉色十分難看，既羞愧又尷尬，他以袖遮住半邊臉龐：“下官一時急壞了，沒……”
張光宗臉色稍霽，心想差不多了，便說道：“蘇大人的事，下官看還是由管大人及沈大人當麵與大人說吧。來人，去書房請管大人及沈大人出來廳堂與蘇大人相見。”
蘇振邦“啊”地失聲叫了起來。
一忽，隻見沈鷹及管一見聯袂而至，兩人臉色都是十分難看，管一見嘿嘿說道：“久違了，蘇大人。”
蘇振邦身子亂顫，雙腳一軟，突然跪了下去，沈鷹哼了一聲，拂袖一卷，把蘇振邦托起：“蘇大人，下官隻想問你一件事，你有什麽痛處讓對方抓著？”
蘇振邦麵白如雪，囁嚅地道:“一件泥菩薩……那本是江南餘杭在去歲‘萬壽節’（皇帝的生辰）送與皇上的一件貢獻，當時由禮部簡尚書清點貢品，由下官協助，那時下官見了那件菩薩十分喜歡，看得出是江南泥人張後人所塑的，這人雖窮，但他若是不高興，任你出多少錢也不肯動手，所以……”
沈鷹冷冷一笑，道:“後來，蘇大人便把它據為己有的了？”
“下官取了那件泥菩薩，簡大人取了一件白珊瑚，又塗改了禮冊，弄好一切後才送入內城鎖入庫房。”
“在何處清點貢品，當時還有誰在現場？”
“清點貢品地點在禮部內，那時並沒有別人在場。”
管一見道：“會否是由簡大人處泄露出去的？”
“簡大人過世已半年多……而且他也……豈會說出去？”
“也許他的家人。”
蘇振邦失聲道：“這……這……就難說……”
張光宗忽然插腔道：“三位大人請到花廳用膳，咱邊吃邊談吧？”
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次日一早，尚書府一個仆人走到焦建章兄長之府院時，拋了一封信劄入去。
這之後，蘇振邦都異常緊張，那封信已發了出去，可是卻沒迴音，到了次日黃昏，隻見一個專司買菜的仆人慌慌張張地跑了出來稟告：“啟稟老爺，小的剛才買了菜迴來，正想把菜卸下板車，不料車上卻不知何時讓人放了一封信，信劄寫明老爺親收的。”
“拿來！”蘇振邦緊張得連聲音也變了。他接過信又道:“你退下吧。”
他連忙把信拆開取了出來，信上寫著幾行字：“字諭蘇尚書，大劄已閱，所言不真，吾確知沈鷹及管一見尚未落在你手上，令郎還得暫在舍下委屈幾天，恐怕大人善忘，特再提醒一次，限期至今隻剩三天。知名不具。”
蘇振邦雙手發顫，慌忙把信塞入懷內，經內堂走入去，推開書房之門，裏麵坐著兩個老仆，卻狀甚悠閑地抽煙喝茶。
蘇振邦關迴房門，把信掏了出來，道：“請兩位大人過目。”
這兩人便是沈鷹及管一見所扮，不用說臥佛寺前那個小神仙也是管一見所扮的了。
沈鷹及管一見看了信之後，齊聲道：“這廝倒奸滑得緊。”
“兩位大人，現在如何是好？”
“你且慢坐下，待咱另思一計，任他如何奸滑，也別想逃得過去。”沈鷹道：“昨日咱忘了一件事，咱兩人即使被蘇大人殺死，他也未必露麵，隨便把蘇公子放了，咱又豈能知道其底細？”
“老夫倒有一個辦法。”管一見插腔道。
“快說來聽聽。”
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寒夜北風仍盛，沈鷹及管一見扮成更夫，邊敲著梆子及銅鑼，邊向焦府走去。
到得那裏，四顧無人便翻入牆內，把銅鑼梆子收起，向內堂躥入去，一路上小心翼翼，不但不敢點火，連唿吸也放緩，生怕驚動了人。
到了書房，仍不見有人，管一見這才把火折子點燃，沈鷹把書桌下那塊大方磚掀了起來，低頭一望，下麵黑乎乎，看不到底。
管一見把火移近，隻見一道石階筆直伸下，沈鷹道：“老夫先下。”雙肩一縮便隱入洞裏，管一見待他下去了，才吹熄火折子，躍入石階上，下了幾級，弄好大方磚才沿級走落洞中。
兩人貼著洞壁摸黑而行，走了一忽，地道轉了個彎，大概走了半炷香，地道似尚未有盡頭，估計已至走了兩裏路，前頭洞壁上忽然現出一片微弱燈光，兩人登時把腳步放緩。
火光在地道轉角處投射過來，走近時，談話之聲也傳了過來，沈鷹悄悄自壁角探頭出去一望，隻見地上坐著兩個人，正是司徒嚴及徐中平。
徐中平的聲音傳了過來：“老大，咱們這樣下去終非辦法，那人是什麽樣子，咱根本不知，萬一讓蘇振邦那老小子看出破綻來，咱兩兄弟也不用想再在江湖上露麵了。”
“照你這樣說，咱豈非該放棄？”司徒嚴道：“五萬兩銀子哪，還有官兒可做，這可不比其他可以含糊的。咱兩兄弟亡命江湖也有大半輩子，能夠投身官場倒是一個好出路……”
徐中平道：“咱怕的是錢既拿不到，官也做不成，說不定，還會遭對方殺人滅口。”
“不會吧？”
“不會？”徐中平冷笑一聲：“咱一切隻是跟焦建章聯絡，他隻是這個事件的鑰匙人，一旦死了，哼哼……”
沈鷹突然躥了出去：“嘿嘿，姓徐的總算還有點頭腦，姓司徒的可就財迷心竅了。”
兩人齊吃一驚，霍地自地上躍了上來，一見是沈鷹臉色登時變了：“你，你怎樣來此的？”
管一見也自牆後閃了出來：“我兩個若連這個也查不出來，豈不要叫人笑掉大牙？”
徐中平厲聲道：“你們兩個想幹什麽？”說罷把一對銀槍掣出手上，任誰都聽得出，這句話實在是色厲內荏。
沈鷹哈哈一笑，道：“老夫來此是為了跟兩位做一件生意。”
徐中平及司徒嚴互望一眼，心中都是十分詫異，司徒嚴忍不住說道：“哼！姓沈的，咱兩兄弟武藝雖不如你們，但也不是沒有名號的人，要打便打，何必拿話刺人？”
“兩位誤會了，老夫真的是跟兩位做一單交易，隻要你們能把那人引來，老夫便放你們一條生路，不再追究這件事。”
兩人又互相交換了一下眼色，司徒嚴囁嚅地道：“咱又如何相信你？”
“老夫說一是一，說二是二，你們若是不答應，自信能逃得過今日麽？而且那人十分陰毒，稍跟這件事有點關係的，一沒有利用價值之時都被殺死了，何能獨厚於兩位，老夫給你們三盞茶時間考慮。”
徐中平忙道：“老大，沈……沈大人說得也有道理，小弟看你也別指望做官了，其實咱嘯傲江湖也不比做官的差。”
司徒嚴歎了一口氣，道：“二弟既然執意如此，愚兄豈能獨斷獨行。好罷，咱兄弟便相信你，不過要引那人現身可不容易。”
管一見插口道：“老夫先問你兩個，你們怎樣跟他聯絡，上次蘇振邦的信，你們是如何交給對方的？”
徐中平道：“這地道的出口，也不知道到什麽地方，好像是一戶人家中，咱們隻把信放在地道口，便得依規定返迴地道中。”
“那他又怎樣找你們？”
“他要找咱，便有人進入地道拋下書信便離開，連話也不多說，這人到底是誰咱也不知道。”
管一見道：“這豈非奇哉怪也，你們既然一無所知，又如何肯聽他指揮？”
“我們有個聯絡的暗號及對話，這是焦大人一早跟咱們訂下的。”
“這也是笑話，到時他達到了目的之後，你們向誰收錢？”
“那人答應現身跟咱們見麵。”
“你相信他？”
“相信，因為鎖住蘇公子的鎖匙在我們身上，那副手銬是咱交給他的。”
徐中平接道：“那是以海底玄鐵製成的，一般寶劍寶刀也砍不斷。”
沈鷹及管一見互視一眼之後，都齊聲笑了起來，地道中嗡嗡地迴響著。
司徒嚴臉色一變：“兩位因何而笑？咱兩人絕沒一句虛言。”
沈鷹臉色一沉：“老夫笑你們行走了幾十年江湖，也會讓人騙了。”
司徒嚴怒道：“這話如何說？”
“他的目的隻是要老夫兩個死亡，別無他求，老夫兩人一死，他若不再露麵，你們又能如何？再說蘇公子畢生戴著手銬又如何？就算把他殺死也沒人知道。哼哼，說不定現在他已把蘇公子殺死了。你倆人真是財迷心竅，官迷心竅。”
司徒嚴及徐中平刹那間，都似鬥敗的公雞似的，半晌也作不出聲來。
良久，徐中平才歎道:“大哥，看來咱這一注是押錯了。”司徒嚴一抬頭，沉聲道：“兩位大人為何尚不動手？”
“老夫希望你倆戴罪立功。”
“如何帶罪立功？”徐中平急問。
沈鷹道：“你們通常給信對方之後，對方多久才迴複？”
“次日同一時間。”這次答話的卻是對沈鷹及管一見兩人仍然有不少敵意的司徒嚴。
“很好，請兩位到書房寫一封信。”
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提筆的是徐中平，沈鷹坐在一邊念：“閣下至今仍然沒有誠意，使在下兩兄弟心灰意冷，明日請即來見麵，並帶上三萬兩銀子，否則後果閣下諒能預料。知名不具。”
他寫後沈鷹看了一遍，道:“很好，你自地道上去投信。”
管一見伸手一攔，道：“且慢！徐兄弟，請把外衣外褲解下來，老夫代你走一趟。”
這句徐兄弟，使徐中平及司徒嚴，心頭舒暢，兩人對換了衣飾，管一見又取出易容藥，對鏡易起容來。
四個人依次再下地道，徐中平在前帶路，沈鷹殿後。到了地道盡頭，有一道石階，向上延伸，徐中平一步跳上石階，管一見躥上幾步，與他並肩而上。
徐中平走到石階盡頭，雙手向上托去，運了一會兒氣，接著雙手一旋，上麵便露出一道隙縫，隙縫中瀉下一絲微光，管一見示意徐中平把隙縫再弄得大一點。待一切弄妥後，管一見一手自縫隙透出，手掌一按，引體上升，把頭探了出去。
上麵是座假山，四周是座小院的模樣，管一見心頭一震，覺得十分眼熟，正在尋思間，忽聞一陣腳步聲傳來，他連忙把信拋出，隨即弄好假山。
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次日，地道內靜得令人窒息。
半晌，地道盡頭傳來一陣輕微的步履聲，司徒嚴及徐中平都是精神一振，徐中平拉一拉司徒嚴的衣袖向前掠了出去。
地道上一片光芒，隻見一個身栽頎長的蒙麵人穿著一件灰袍，一手持火把，一手執著一個沉甸甸的布袋疾步走來，他略有所覺腳步倏地止住，雙眼露出一絲殺機，一閃即逝，嘿嘿笑著道：“累兩位久候了。”
司徒嚴冷冷地道：“閣下勿怪，在下兩兄弟為閣下做了不少事，雖然大功尚未完成，但所謂皇帝不差餓兵，嘿嘿，何況閣下也未跟在下等詳細談論過。”
那人左手一?櫻那口布袋“噗”地一聲摔在司徒嚴腳前：“這不是帶來了麽？蘇振邦那裏的消4綰危俊?br />
“一切如常，司徒某的手下探得沈賊及管賊下午便能到京城，在下在江湖上混過不少年，年紀大了難免要小心一點，免得一片心血白花。”
那人咯咯幹笑道：“司徒兄所言極是，是在下一時疏忽了，這袋子內的三萬兩是利息，十萬兩本金事成後自當如數交與閣下。”
司徒嚴哈哈笑道：“如此在下兄弟便多謝了。隻不知事成之後，閣下許咱什麽大官？假如得手的是蘇大人，那麽咱們的酬勞又如何……”
那人截口道：“老夫所要的隻是這兩個奸賊的命而已，這十多萬兩的酬勞又算得什麽？至於閣下兩兄弟的官祿又不是取自老夫袋中，慷他人之慨又有何妨？哈哈哈！”
司徒嚴也哈哈笑道：“看來閣下倒是權傾朝野的一位……”
那人突然轉口道：“徐兄弟心中是否不舒服？怎地不發一聲？”
徐中平道：“閣下行動高深莫測，在下心中是有點不舒服。”
那人又哈哈笑了一陣，拍掌叫道：“來人，快把老夫要送與徐先生的禮物送上來。”
地道又出現了一個皂衣蒙麵人，此刻徐中平及司徒嚴才知道對方竟然帶了人來，臉色都是微微一變。
那人手上捧著一個朱漆盒子，弓著腰一直向徐中平走去，待至跟前，才停了下來。
那個蒙麵人說道：“打開讓徐兄弟觀賞。”
話音未落，朱漆盒子忽然破碎，蒙麵人身子向前暴張，挾著兩道黃光望徐中平掩去。
徐中平好似被這現象嚇窒了，整個身子直向後倒下去。身子臨地時，左掌忽然在地上一按，腰一弓，自側仰了上來，左掌五指如爪望那人的蒙麵巾抓下。
這招的變化速度實在快疾無比，蒙麵人吃了一驚，慌忙往後飄退。
就在此際，灰袍蒙麵人暴喝一聲，雙掌如遊龍一般向司徒嚴胸前要害襲去。徐中平大叫道：“先把這個幹掉。”身子一歪擋在司徒嚴身前，兩掌反切對方的腕脈。
司徒嚴身形如遊魚般自徐中平身後滑過，右手揮動間，金刀暴現，半空中打了半個圓，望皂衣蒙麵人劈去。
灰衣蒙麵人待徐中平雙掌迫到，倏地反掌為爪，一沉一張，向對方雙肋抓去。
徐中平嘿嘿一笑，身子一側，讓過雙爪，右腳倏地飛出，如白雲出岫，灰衣蒙麵人身子如紙張般飄飛，白光一閃，長劍離腰而出，反向徐中平的腳底刺去。
徐中平右腳一收，身子隨後而退，右肘倏地向後猛撞擊向皂衣蒙麵人的後背。
那人倏覺後背風聲急響，慌忙向側飄出，“嗤”地一聲，臉上的罩巾已被司徒嚴劈下。
灰衣蒙麵人怒喝一聲：“你兩人今日都得死。”長劍如毒蛇吐信，在徐中平胸前亂躥。
徐中平哈哈一笑，身子又再後退，目光一瞥，已見著皂衣人的臉孔，他不禁又笑了起來：“原來是大內侍衛隊長常武常大人，哈哈，果然不出老夫所料。”
灰衣蒙麵人手上不由一慢，驚唿道：“你，你是誰？”
徐中平冷冷地道：“枉你身為大內總管，連這個也猜不出來。”
“你是管一見？”
“正是老夫！普天下除了老夫之外尚有誰人有此易容神技？”管一見冷冷地道：“黃山鬆黃大人，真人不說假話，何不把臉上罩布拿下來？”
蒙麵人忽然哈哈笑道：“誰是黃大人？”手腕一抖，長劍泛起幾朵劍花，望管一見身上刺去，同時喝道：“來人，把管賊亂刀分屍。”
地道上傳來一個步履聲，來的不是蒙麵人，卻是貨真價實的徐中平，他雙槍一擺急刺常武的後背：“黃大人，你那些手下都不肯下來了。”
蒙麵人長劍急刺一下，身子反而向側飛去，長劍一發即收，迴臂向徐中平的肩部劈去：“姓徐的，你先死吧。”
這一下變化大出徐中平的意料，急切間卸肩後退，蒙麵人手腕一抖，長劍向上一升，劍尖刺向他咽喉。
管一見身子如箭一般射出，右手食指如流星般快速戳向蒙麵人的華蓋穴。
蒙麵人無奈隻好收劍改劈，管一見上身一低，食指卻改點笑腰穴。
蒙麵人胸膛急促地起伏，突然爆出一陣狂笑。管一見一怔，大怒問道：“死到臨頭尚有什麽好笑？”
那人突把罩布扯下，露出一張清瘦的臉龐來，雙眼深陷，鷹鼻薄唇，頦下蓄著一綹山羊須子，不是黃山鬆又是誰？他雙眼射出一片嚇人的神色來，緊緊瞪在管一見臉上。
此刻常武的慘叫聲倏地響起，打鬥聲亦隨之停止。
黃山鬆臉色一變，冷森地道：“老夫即使不幸死於此處又如何？你能逃得過皇上的治罪麽？裴妃娘娘肯放過你麽？誰來證明你是冤枉的？到頭來你不也是要栽在老夫的手中？”
地道中突有人道：“本官在此，當可證明管大人及沈大人是冤枉的。”
另一人道：“黃大人，你的死黨怎麽還不下來接應？因為沈大人及管大人已經在上麵布置好一切了。”
火光下清晰地見到這兩人正是張光宗及蘇振邦。
黃山鬆道：“蘇尚書，你早先對皇上如何說的？君子麵前無戲言，你有膽反口不認？”
張光宗說道：“本官跟佟大人等自有辦法保蘇大人，這個倒是不勞黃大人操心。”
黃山鬆怒笑道：“好，好，沈鷹及管一見果然不是易與之輩。”臉上閃起一絲殺機。
管一見急道:“徐中平、司徒嚴快保護兩位大人的安全。”
黃山鬆臉色劇變，身子如篩米般亂抖。
張光宗揚聲道:“黃大人你官至極品，又受皇上重用，因何還要設計陷害沈、管兩位大人？”
“誰說老夫受皇上重用？自從去年大內發生刺客驚龍的案子後，皇上已……”
管一見嘿嘿笑道：“原來如此，你的器量也未免太小了，老夫跟沈禿鷹與你河水不犯井水，你竟連……”
黃山鬆截口喝道：“今年春老夫巡夜剛過禦花園，皇上及花妃剛好在蓮花池畔賞月，老夫自遠聽見花妃那婊子說要把老夫罷掉，改調你兩個入大內，幸而皇上隻說考慮一下，但這之後皇上在老夫麵前臉色一直十分難看。”
蘇振邦道：“黃大人你說話可不得冒瀆聖上及娘娘。”
黃山鬆愕然道：“難道老夫還想活不成？”
管一見道：“你自那時起便開始籌劃這個陰謀？”
黃山鬆怒道：“老夫立即動手準備，剛巧焦建章的兄長早年行走江湖時與老夫有點交情，老夫動之以利，便把計劃逐步實現。這計劃本來天衣無縫，可惜……”他聲音突然轉厲：“老夫好恨啊好恨。”
管一見淡淡地道：“這種話老夫已聽了不少次，天下間真的有天衣無縫的計劃麽？假如有那也隻是碰巧遇不上識者而已，令老夫奇怪的是你對做官卻有這般大的興趣。”
黃山鬆冷笑道：“若沒興趣，老夫當年在江湖上何等逍遙，何必投入宦海？一個大內總管雖蒙聖上青眼，賜秩三品，超逾古人，但老夫又豈能滿足？有名無實有何好處？”
“你既然官迷心竅以至不擇手段，老夫隻好把你交給聖上了。”
黃山鬆未待他說罷，長劍倏地刺出，一口氣使了十七招，這番拚命跟剛才又自不同，管一見空手應付，饒得他武功要比對方高出半籌，也被迫退數步。
黃山鬆嘿嘿道：“如今老夫的心願是殺一個夠本，殺一雙有賺，管一見你先替老夫墊背吧。”長劍刺得更急。
管一見隻得提起精神，施展空手入白刃的本領，一雙肉掌透入劍網中，可是始終製止不住對方如江河水般的攻勢。
激戰中，管一見覷得真切，食指一扣一彈，“錚”地一聲把劍彈開，手臂隨即暴張，望黃山鬆懷中點去。
不料，黃山鬆長劍被管一見彈開一尺後，又迅速迴收護在胸前，管一見心頭一凜：“這老狐狸的一身功夫倒不能小覷。”手腕一翻化指為掌，猛向對方的手腕切下去。
黃山鬆左手斜伸，食中兩指反劃管一見右手的腕脈。
管一見右手一沉，左掌挾勁猛切對方胸膛。
黃山鬆寸步不離，劍芒一吐，向管一見的左掌劈下。
管一見右腳霍地蹬起，黃山鬆的右腳也幾與此同時飛出，兩腳在空中互碰，兩人各自向後退了兩步。
就在此刻，地道出口的縫隙中突然傳來一片喧嘩：“不好啦！乾清宮失火啦！速去救火！”
隻聽一個沉實的聲音傳來：“快去救火，先把皇上護至安全之地！”
乾清宮是皇上的寢宮，這刹那，黃山鬆心中不由忖道:“莫非是熊大屯使的圍魏救趙之計？”心念未已，身子已迅速向出口掠去。
管一見怒喝道：“往哪裏跑！”提氣急追。但起步較緩，加上兩人間相差四步，急切間終未能追及。
隻見黃山鬆掠上石階，自隙縫中躍了出去。
黃山鬆甫出地道，隻覺眼前一片光亮，雙眼不由眯成一條細線，原來天已大亮了，那腳尚未站穩，猛覺足踝一緊，尚未來得及運氣，已被人按倒。
這刹那，黃山鬆心中之驚怒，實非筆墨能喻，正想挺腰躍起，剛一動，腰際一麻，又再跌下，他抬頭一望：“原來是你這頭禿鷹。”
沈鷹嘴角肌肉一陣牽動，眼前一花，隻見管一見也自地道躥了出來。沈鷹冷冷地道：“不略施小計，你若自裁，咱豈非死沒對證？”
黃山鬆不由破口大罵起來，管一見怕他效張泥人之法，就連忙把他啞穴也製住，還多點了幾道麻穴。
一陣粗豪沉實的笑聲傳來，五門提督佟維雄率著侍衛走了過來，哈哈笑道：“沈大人之計果然使得。”
黃山鬆被製住後，管一見才道：“說來慚愧，若非老夫昨日認出這座小院是大內侍衛隊長常武及熊大屯的住所，這件案子，恐怕至今尚未能水落石出。”
沈鷹亦歎息道：“老夫怎也想不出主兇會是他。”
管一見接口道：“若非他親口說出來，老夫又何嚐會想到，去年咱入大內幫他捉拿刺客，竟會惹出這般風波來。”
地道出口又爬上兩個人來，卻是蘇振邦及張光宗，管一見問道：“徐中平及司徒嚴呢？”
“他們兩個走了，臨走時還托下官轉告兩位，說他們從此絕跡江湖。”
張光宗道：“不知蘇公子找著沒有？這是徐中平交與下官的鎖匙。”
佟維雄道：“找著了，讓黃山鬆這老狐狸當作囚犯幽禁起來，身子瘦得……咳咳……太醫正在替他診症。”
蘇振邦忙謝道：“佟大人大恩，下官沒齒難忘。”
忽然見兩個黃衣太監走來，說道：“諸位大人，皇上正在養心殿等候，請跟我來。”
眾人連忙整理一下衣冠，隨著太監走去。
這件行動事前已征得天子同意，此去自不會有什麽風險，沈鷹及管一見互望一眼，心中都十分坦然，腳步亦邁得十分平穩。
<strong>（全書完，古龍武俠網 淩妙顏ocr、黃鷹武俠q群7649715 →孫悟空←校對）</strong>
到得臥佛寺，太陽已升起老高，山上沒有北風，但春寒料峭，仍然十分寒冷，大概是新春的關係，上山進香的善男信女竟然不少。
桂夫人叫翠花擺上三牲果品，插上了香，跪下禱告一番，直跪至累了才爬起來，把金紙焚了，觀賞了一陣才著翠花把三牲收了，把果品呈與寺內的僧人。
出得廟裏，冷不防一個漢子低著頭撞了過來，那些親兵大喝一聲，漢子才如夢般驚醒，驀地把頭抬起，跟桂夫人打了個照麵。
桂夫人忙把頭別開，翠花罵道：“你這漢子怎地這般無禮？尚書夫人你也敢冒瀆？”
一個兵兒喝道：“再不走開，打斷你的狗腿。”連推帶踢把漢子轟開。
那漢子大聲道：“誰說她是尚書夫人？若說是尚書夫人怎地臉有黴氣？啊！對了，夫人最近必是被一件煩心的事日夜折磨。”
那兵兒提著拳頭追打過來，喝道：“賊漢子，胡言亂語招打，可饒不得你。”
桂夫人身子一震，輕喝道：“別打！翠花你去問一問他是幹什麽的？”
翠花老大不願地走去，一忽迴來稟報：“夫人，那漢子隻說是個小神仙，懂得看相算命的，因早年還了一個願，要來臥佛寺上香油，所以才從江南千裏迢迢趕來，他說跟夫人有緣，所以，所以要指點一下夫人。”
桂夫人“哦”了一聲，心想這人既自稱是小神仙，諒必不是白撞，心頭登時活動起來。
翠花又輕輕在她耳邊道：“夫人，那人說您來此是為了少爺而來的。”
桂夫人一聽，不由花容失色，忙道：“翠花，你陪我上前。”
隻見那漢子坐在一棵大樹下，似笑非笑地望著她，待得桂夫人來到跟前，他便道：“小的早知夫人會來，因為剛才一個朝相之後，小的便已把夫人之隱憂看了七七八八。”
桂夫人道：“聽說你說我是因子而來還願，不知還有什麽沒有？”
小神仙道：“夫人剛才可有在寺內加添香油？若尚未曾請即先去。”
此刻桂夫人早已沒了主意，便又帶著翠花入寺，半晌迴來後隻見小神仙站在轎旁道：“請夫人坐在轎內。”
桂夫人也真聽話，坐在轎內又把簾兒放下，隻掀開一角窗簾。
“夫人是沒子，後來來此寺還願，是以菩薩賜了一個麟兒，夫人到此年紀才得此佳兒，自是寵愛有加，猶愛自己，可惜少爺得而複失，靈與不靈夫人先表示一下吧。”
桂夫人顫著聲道：“靈靈，先生真不愧有小神仙之稱也，但不知我兒可能平安迴來否？”
“說難也難，說不難也不難。”
翠花啐道：“你這漢子盡打些什麽啞謎，難與不難都全占去了，豈能不靈。”
小神仙沉吟了一下，又討了桂夫人生辰八字，口中念念有詞，掐指而算，半晌才道：“公子如今尚平安，夫人可放心，不過卻不一定能迴來，照我小神仙推算，公子失蹤乃是人為，換而言之，即是受人所挾，不但如此也累及了夫人一家，嘿！難，難！”
桂夫人大驚，忍不住把窗簾掀開：“大師所述無一不符，請大師指點一條明路，我一家都沒齒難忘。”她見小神仙不開口，忙又道：“大師有何條件但說不妨，金銀財寶隨你開口。”
小神仙歎了一聲道：“金銀財寶乃身外之物，豈在我小神仙眼中，小的一上此地便碰著此事，這倒也是緣分。唔，明路倒不是沒有，小的時間緊迫沒閑再作精算，請夫人先把經過說與小的聽，然後小的再獻上一條可行之路與夫人參詳。”
桂夫人此刻已全然信服，便把失子之經過說了出來:“去歲十一月下旬，小兒跟一個仆人出門去逛街，可是到了黃昏，便有人送來一封信，並有一具屍體，這屍體是仆人的。”
小神仙截口道：“那封信說什麽？”
“他說小兒已經落在他手中，卻沒寫名。”
小神仙看了她一眼，又問：“可有條件？”
桂夫人不答，放下窗簾，良久才道：“請大師指點一條明路，其他的便不必多問。”
小神仙冷笑一聲，道：“實與夫人說了吧，剛才小的早已把事情推掐好了，對方的條件是要你們以兩條命去換令郎的一條小命。”
窗簾突又掀起，桂夫人臉色青白，顫著聲道：“你，你……你如何得知？”
小神仙傲然一笑：“小的若不知道，豈敢自號小神仙？夫人，剛才在下又替那兩人算過了，尊夫想以此兩人之命去換令郎之命，實是以卵擊石，弄個不好，株連九族之大禍便將臨頭了。”
桂夫人嘴巴好似被一團臭泥塞住，半晌才“嗬嗬”地叫了幾聲：“你……這話怎說？”霍地自轎裏衝了出來，對小神仙跪地就拜，小神仙連忙把她扶起：“夫人如此可要折小的壽元了。”
桂夫人道：“大師若不救我，我……便不起來了。”小神仙歎息道：“實與你說了吧，那兩人可是上天的青龍白虎星轉世托生的，尊夫又如何能殺害得了他？豈非不自量力？”
桂夫人“啊”地一聲叫了起來，小神仙微微一笑：“除此之外尊夫尚有一件事被人捏在手裏，這件事要是讓對方揭發出來那麽尊夫這頂烏紗帽也是丟定了，說不得還得投下天牢，而偏又不知對方的身份，所以夫人才會如此憂心如焚。”
桂夫人嗚咽地說道：“大師既然全部知道……好歹也得替信女指點一條活命之路……”此刻她已當小神仙是真神仙的了。
小神仙道：“請夫人迴轎，小的才好說話。”
桂夫人也真聽話，立即鑽入轎內，隻聽小神仙的聲音自簾縫兒鑽了進來：“這件事說來也簡單得很，打救尊夫一家的人便落在尊夫要害的那兩人身上。”
“啊？但，但這又如何……”
“夫人，小的所說的話隻能說到此為止，再說下去泄露天機太多，可要折小的壽元了。”
桂夫人掀開簾子，轎外哪裏尚有那個小神仙的影子？
“翠花，大師呢？”
“他一轉眼便不見了。”
桂夫人連忙走出暖轎，望天拜了三拜，然後叫轎夫迅速起程迴府。
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黃昏時，張光宗府外忽然來了一頂暖轎，轎內走出來的卻是蘇振邦，門公立即把他引入廳中。
不一忽，張光宗自廳中出來，道：“今日是什麽風把蘇大人吹來？”
蘇振邦幹笑一聲：“大人昨日駕臨舍下，下官豈能不迴訪？咦，莫非大人不歡迎下官？”
“蘇大人說哪裏的話來，說句實在的話，下官早已料到大人遲早必來的了。”
蘇振邦一怔，脫口道：“大人莫非是神仙乎？”
“哈哈，非也！”張光宗捋須道：“其實你我兩人皆知沈鷹及管一見都是清白的，蘇大人必是另有苦衷的了，你自然會來找下官一訴衷曲。”
蘇振邦更加坐立不安，幹笑幾聲，說道：“下官的確是為此事而來的，還請張大人念在同殿之誼，為下官排解一二。來人。”
他一個隨從立即捧了一個四色盒子來，蘇振邦道：“這是下官送與張大人的一點心意，請大人笑納。”
“免。也不可把盒蓋掀開，否則下官便要逐客了。”張光宗道：“蘇大人你我既有同殿之誼，又何必如此？”
蘇振邦臉色十分難看，既羞愧又尷尬，他以袖遮住半邊臉龐：“下官一時急壞了，沒……”
張光宗臉色稍霽，心想差不多了，便說道：“蘇大人的事，下官看還是由管大人及沈大人當麵與大人說吧。來人，去書房請管大人及沈大人出來廳堂與蘇大人相見。”
蘇振邦“啊”地失聲叫了起來。
一忽，隻見沈鷹及管一見聯袂而至，兩人臉色都是十分難看，管一見嘿嘿說道：“久違了，蘇大人。”
蘇振邦身子亂顫，雙腳一軟，突然跪了下去，沈鷹哼了一聲，拂袖一卷，把蘇振邦托起：“蘇大人，下官隻想問你一件事，你有什麽痛處讓對方抓著？”
蘇振邦麵白如雪，囁嚅地道:“一件泥菩薩……那本是江南餘杭在去歲‘萬壽節’（皇帝的生辰）送與皇上的一件貢獻，當時由禮部簡尚書清點貢品，由下官協助，那時下官見了那件菩薩十分喜歡，看得出是江南泥人張後人所塑的，這人雖窮，但他若是不高興，任你出多少錢也不肯動手，所以……”
沈鷹冷冷一笑，道:“後來，蘇大人便把它據為己有的了？”
“下官取了那件泥菩薩，簡大人取了一件白珊瑚，又塗改了禮冊，弄好一切後才送入內城鎖入庫房。”
“在何處清點貢品，當時還有誰在現場？”
“清點貢品地點在禮部內，那時並沒有別人在場。”
管一見道：“會否是由簡大人處泄露出去的？”
“簡大人過世已半年多……而且他也……豈會說出去？”
“也許他的家人。”
蘇振邦失聲道：“這……這……就難說……”
張光宗忽然插腔道：“三位大人請到花廳用膳，咱邊吃邊談吧？”
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次日一早，尚書府一個仆人走到焦建章兄長之府院時，拋了一封信劄入去。
這之後，蘇振邦都異常緊張，那封信已發了出去，可是卻沒迴音，到了次日黃昏，隻見一個專司買菜的仆人慌慌張張地跑了出來稟告：“啟稟老爺，小的剛才買了菜迴來，正想把菜卸下板車，不料車上卻不知何時讓人放了一封信，信劄寫明老爺親收的。”
“拿來！”蘇振邦緊張得連聲音也變了。他接過信又道:“你退下吧。”
他連忙把信拆開取了出來，信上寫著幾行字：“字諭蘇尚書，大劄已閱，所言不真，吾確知沈鷹及管一見尚未落在你手上，令郎還得暫在舍下委屈幾天，恐怕大人善忘，特再提醒一次，限期至今隻剩三天。知名不具。”
蘇振邦雙手發顫，慌忙把信塞入懷內，經內堂走入去，推開書房之門，裏麵坐著兩個老仆，卻狀甚悠閑地抽煙喝茶。
蘇振邦關迴房門，把信掏了出來，道：“請兩位大人過目。”
這兩人便是沈鷹及管一見所扮，不用說臥佛寺前那個小神仙也是管一見所扮的了。
沈鷹及管一見看了信之後，齊聲道：“這廝倒奸滑得緊。”
“兩位大人，現在如何是好？”
“你且慢坐下，待咱另思一計，任他如何奸滑，也別想逃得過去。”沈鷹道：“昨日咱忘了一件事，咱兩人即使被蘇大人殺死，他也未必露麵，隨便把蘇公子放了，咱又豈能知道其底細？”
“老夫倒有一個辦法。”管一見插腔道。
“快說來聽聽。”
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寒夜北風仍盛，沈鷹及管一見扮成更夫，邊敲著梆子及銅鑼，邊向焦府走去。
到得那裏，四顧無人便翻入牆內，把銅鑼梆子收起，向內堂躥入去，一路上小心翼翼，不但不敢點火，連唿吸也放緩，生怕驚動了人。
到了書房，仍不見有人，管一見這才把火折子點燃，沈鷹把書桌下那塊大方磚掀了起來，低頭一望，下麵黑乎乎，看不到底。
管一見把火移近，隻見一道石階筆直伸下，沈鷹道：“老夫先下。”雙肩一縮便隱入洞裏，管一見待他下去了，才吹熄火折子，躍入石階上，下了幾級，弄好大方磚才沿級走落洞中。
兩人貼著洞壁摸黑而行，走了一忽，地道轉了個彎，大概走了半炷香，地道似尚未有盡頭，估計已至走了兩裏路，前頭洞壁上忽然現出一片微弱燈光，兩人登時把腳步放緩。
火光在地道轉角處投射過來，走近時，談話之聲也傳了過來，沈鷹悄悄自壁角探頭出去一望，隻見地上坐著兩個人，正是司徒嚴及徐中平。
徐中平的聲音傳了過來：“老大，咱們這樣下去終非辦法，那人是什麽樣子，咱根本不知，萬一讓蘇振邦那老小子看出破綻來，咱兩兄弟也不用想再在江湖上露麵了。”
“照你這樣說，咱豈非該放棄？”司徒嚴道：“五萬兩銀子哪，還有官兒可做，這可不比其他可以含糊的。咱兩兄弟亡命江湖也有大半輩子，能夠投身官場倒是一個好出路……”
徐中平道：“咱怕的是錢既拿不到，官也做不成，說不定，還會遭對方殺人滅口。”
“不會吧？”
“不會？”徐中平冷笑一聲：“咱一切隻是跟焦建章聯絡，他隻是這個事件的鑰匙人，一旦死了，哼哼……”
沈鷹突然躥了出去：“嘿嘿，姓徐的總算還有點頭腦，姓司徒的可就財迷心竅了。”
兩人齊吃一驚，霍地自地上躍了上來，一見是沈鷹臉色登時變了：“你，你怎樣來此的？”
管一見也自牆後閃了出來：“我兩個若連這個也查不出來，豈不要叫人笑掉大牙？”
徐中平厲聲道：“你們兩個想幹什麽？”說罷把一對銀槍掣出手上，任誰都聽得出，這句話實在是色厲內荏。
沈鷹哈哈一笑，道：“老夫來此是為了跟兩位做一件生意。”
徐中平及司徒嚴互望一眼，心中都是十分詫異，司徒嚴忍不住說道：“哼！姓沈的，咱兩兄弟武藝雖不如你們，但也不是沒有名號的人，要打便打，何必拿話刺人？”
“兩位誤會了，老夫真的是跟兩位做一單交易，隻要你們能把那人引來，老夫便放你們一條生路，不再追究這件事。”
兩人又互相交換了一下眼色，司徒嚴囁嚅地道：“咱又如何相信你？”
“老夫說一是一，說二是二，你們若是不答應，自信能逃得過今日麽？而且那人十分陰毒，稍跟這件事有點關係的，一沒有利用價值之時都被殺死了，何能獨厚於兩位，老夫給你們三盞茶時間考慮。”
徐中平忙道：“老大，沈……沈大人說得也有道理，小弟看你也別指望做官了，其實咱嘯傲江湖也不比做官的差。”
司徒嚴歎了一口氣，道：“二弟既然執意如此，愚兄豈能獨斷獨行。好罷，咱兄弟便相信你，不過要引那人現身可不容易。”
管一見插口道：“老夫先問你兩個，你們怎樣跟他聯絡，上次蘇振邦的信，你們是如何交給對方的？”
徐中平道：“這地道的出口，也不知道到什麽地方，好像是一戶人家中，咱們隻把信放在地道口，便得依規定返迴地道中。”
“那他又怎樣找你們？”
“他要找咱，便有人進入地道拋下書信便離開，連話也不多說，這人到底是誰咱也不知道。”
管一見道：“這豈非奇哉怪也，你們既然一無所知，又如何肯聽他指揮？”
“我們有個聯絡的暗號及對話，這是焦大人一早跟咱們訂下的。”
“這也是笑話，到時他達到了目的之後，你們向誰收錢？”
“那人答應現身跟咱們見麵。”
“你相信他？”
“相信，因為鎖住蘇公子的鎖匙在我們身上，那副手銬是咱交給他的。”
徐中平接道：“那是以海底玄鐵製成的，一般寶劍寶刀也砍不斷。”
沈鷹及管一見互視一眼之後，都齊聲笑了起來，地道中嗡嗡地迴響著。
司徒嚴臉色一變：“兩位因何而笑？咱兩人絕沒一句虛言。”
沈鷹臉色一沉：“老夫笑你們行走了幾十年江湖，也會讓人騙了。”
司徒嚴怒道：“這話如何說？”
“他的目的隻是要老夫兩個死亡，別無他求，老夫兩人一死，他若不再露麵，你們又能如何？再說蘇公子畢生戴著手銬又如何？就算把他殺死也沒人知道。哼哼，說不定現在他已把蘇公子殺死了。你倆人真是財迷心竅，官迷心竅。”
司徒嚴及徐中平刹那間，都似鬥敗的公雞似的，半晌也作不出聲來。
良久，徐中平才歎道:“大哥，看來咱這一注是押錯了。”司徒嚴一抬頭，沉聲道：“兩位大人為何尚不動手？”
“老夫希望你倆戴罪立功。”
“如何帶罪立功？”徐中平急問。
沈鷹道：“你們通常給信對方之後，對方多久才迴複？”
“次日同一時間。”這次答話的卻是對沈鷹及管一見兩人仍然有不少敵意的司徒嚴。
“很好，請兩位到書房寫一封信。”
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提筆的是徐中平，沈鷹坐在一邊念：“閣下至今仍然沒有誠意，使在下兩兄弟心灰意冷，明日請即來見麵，並帶上三萬兩銀子，否則後果閣下諒能預料。知名不具。”
他寫後沈鷹看了一遍，道:“很好，你自地道上去投信。”
管一見伸手一攔，道：“且慢！徐兄弟，請把外衣外褲解下來，老夫代你走一趟。”
這句徐兄弟，使徐中平及司徒嚴，心頭舒暢，兩人對換了衣飾，管一見又取出易容藥，對鏡易起容來。
四個人依次再下地道，徐中平在前帶路，沈鷹殿後。到了地道盡頭，有一道石階，向上延伸，徐中平一步跳上石階，管一見躥上幾步，與他並肩而上。
徐中平走到石階盡頭，雙手向上托去，運了一會兒氣，接著雙手一旋，上麵便露出一道隙縫，隙縫中瀉下一絲微光，管一見示意徐中平把隙縫再弄得大一點。待一切弄妥後，管一見一手自縫隙透出，手掌一按，引體上升，把頭探了出去。
上麵是座假山，四周是座小院的模樣，管一見心頭一震，覺得十分眼熟，正在尋思間，忽聞一陣腳步聲傳來，他連忙把信拋出，隨即弄好假山。
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次日，地道內靜得令人窒息。
半晌，地道盡頭傳來一陣輕微的步履聲，司徒嚴及徐中平都是精神一振，徐中平拉一拉司徒嚴的衣袖向前掠了出去。
地道上一片光芒，隻見一個身栽頎長的蒙麵人穿著一件灰袍，一手持火把，一手執著一個沉甸甸的布袋疾步走來，他略有所覺腳步倏地止住，雙眼露出一絲殺機，一閃即逝，嘿嘿笑著道：“累兩位久候了。”
司徒嚴冷冷地道：“閣下勿怪，在下兩兄弟為閣下做了不少事，雖然大功尚未完成，但所謂皇帝不差餓兵，嘿嘿，何況閣下也未跟在下等詳細談論過。”
那人左手一?櫻那口布袋“噗”地一聲摔在司徒嚴腳前：“這不是帶來了麽？蘇振邦那裏的消4綰危俊?br />
“一切如常，司徒某的手下探得沈賊及管賊下午便能到京城，在下在江湖上混過不少年，年紀大了難免要小心一點，免得一片心血白花。”
那人咯咯幹笑道：“司徒兄所言極是，是在下一時疏忽了，這袋子內的三萬兩是利息，十萬兩本金事成後自當如數交與閣下。”
司徒嚴哈哈笑道：“如此在下兄弟便多謝了。隻不知事成之後，閣下許咱什麽大官？假如得手的是蘇大人，那麽咱們的酬勞又如何……”
那人截口道：“老夫所要的隻是這兩個奸賊的命而已，這十多萬兩的酬勞又算得什麽？至於閣下兩兄弟的官祿又不是取自老夫袋中，慷他人之慨又有何妨？哈哈哈！”
司徒嚴也哈哈笑道：“看來閣下倒是權傾朝野的一位……”
那人突然轉口道：“徐兄弟心中是否不舒服？怎地不發一聲？”
徐中平道：“閣下行動高深莫測，在下心中是有點不舒服。”
那人又哈哈笑了一陣，拍掌叫道：“來人，快把老夫要送與徐先生的禮物送上來。”
地道又出現了一個皂衣蒙麵人，此刻徐中平及司徒嚴才知道對方竟然帶了人來，臉色都是微微一變。
那人手上捧著一個朱漆盒子，弓著腰一直向徐中平走去，待至跟前，才停了下來。
那個蒙麵人說道：“打開讓徐兄弟觀賞。”
話音未落，朱漆盒子忽然破碎，蒙麵人身子向前暴張，挾著兩道黃光望徐中平掩去。
徐中平好似被這現象嚇窒了，整個身子直向後倒下去。身子臨地時，左掌忽然在地上一按，腰一弓，自側仰了上來，左掌五指如爪望那人的蒙麵巾抓下。
這招的變化速度實在快疾無比，蒙麵人吃了一驚，慌忙往後飄退。
就在此際，灰袍蒙麵人暴喝一聲，雙掌如遊龍一般向司徒嚴胸前要害襲去。徐中平大叫道：“先把這個幹掉。”身子一歪擋在司徒嚴身前，兩掌反切對方的腕脈。
司徒嚴身形如遊魚般自徐中平身後滑過，右手揮動間，金刀暴現，半空中打了半個圓，望皂衣蒙麵人劈去。
灰衣蒙麵人待徐中平雙掌迫到，倏地反掌為爪，一沉一張，向對方雙肋抓去。
徐中平嘿嘿一笑，身子一側，讓過雙爪，右腳倏地飛出，如白雲出岫，灰衣蒙麵人身子如紙張般飄飛，白光一閃，長劍離腰而出，反向徐中平的腳底刺去。
徐中平右腳一收，身子隨後而退，右肘倏地向後猛撞擊向皂衣蒙麵人的後背。
那人倏覺後背風聲急響，慌忙向側飄出，“嗤”地一聲，臉上的罩巾已被司徒嚴劈下。
灰衣蒙麵人怒喝一聲：“你兩人今日都得死。”長劍如毒蛇吐信，在徐中平胸前亂躥。
徐中平哈哈一笑，身子又再後退，目光一瞥，已見著皂衣人的臉孔，他不禁又笑了起來：“原來是大內侍衛隊長常武常大人，哈哈，果然不出老夫所料。”
灰衣蒙麵人手上不由一慢，驚唿道：“你，你是誰？”
徐中平冷冷地道：“枉你身為大內總管，連這個也猜不出來。”
“你是管一見？”
“正是老夫！普天下除了老夫之外尚有誰人有此易容神技？”管一見冷冷地道：“黃山鬆黃大人，真人不說假話，何不把臉上罩布拿下來？”
蒙麵人忽然哈哈笑道：“誰是黃大人？”手腕一抖，長劍泛起幾朵劍花，望管一見身上刺去，同時喝道：“來人，把管賊亂刀分屍。”
地道上傳來一個步履聲，來的不是蒙麵人，卻是貨真價實的徐中平，他雙槍一擺急刺常武的後背：“黃大人，你那些手下都不肯下來了。”
蒙麵人長劍急刺一下，身子反而向側飛去，長劍一發即收，迴臂向徐中平的肩部劈去：“姓徐的，你先死吧。”
這一下變化大出徐中平的意料，急切間卸肩後退，蒙麵人手腕一抖，長劍向上一升，劍尖刺向他咽喉。
管一見身子如箭一般射出，右手食指如流星般快速戳向蒙麵人的華蓋穴。
蒙麵人無奈隻好收劍改劈，管一見上身一低，食指卻改點笑腰穴。
蒙麵人胸膛急促地起伏，突然爆出一陣狂笑。管一見一怔，大怒問道：“死到臨頭尚有什麽好笑？”
那人突把罩布扯下，露出一張清瘦的臉龐來，雙眼深陷，鷹鼻薄唇，頦下蓄著一綹山羊須子，不是黃山鬆又是誰？他雙眼射出一片嚇人的神色來，緊緊瞪在管一見臉上。
此刻常武的慘叫聲倏地響起，打鬥聲亦隨之停止。
黃山鬆臉色一變，冷森地道：“老夫即使不幸死於此處又如何？你能逃得過皇上的治罪麽？裴妃娘娘肯放過你麽？誰來證明你是冤枉的？到頭來你不也是要栽在老夫的手中？”
地道中突有人道：“本官在此，當可證明管大人及沈大人是冤枉的。”
另一人道：“黃大人，你的死黨怎麽還不下來接應？因為沈大人及管大人已經在上麵布置好一切了。”
火光下清晰地見到這兩人正是張光宗及蘇振邦。
黃山鬆道：“蘇尚書，你早先對皇上如何說的？君子麵前無戲言，你有膽反口不認？”
張光宗說道：“本官跟佟大人等自有辦法保蘇大人，這個倒是不勞黃大人操心。”
黃山鬆怒笑道：“好，好，沈鷹及管一見果然不是易與之輩。”臉上閃起一絲殺機。
管一見急道:“徐中平、司徒嚴快保護兩位大人的安全。”
黃山鬆臉色劇變，身子如篩米般亂抖。
張光宗揚聲道:“黃大人你官至極品，又受皇上重用，因何還要設計陷害沈、管兩位大人？”
“誰說老夫受皇上重用？自從去年大內發生刺客驚龍的案子後，皇上已……”
管一見嘿嘿笑道：“原來如此，你的器量也未免太小了，老夫跟沈禿鷹與你河水不犯井水，你竟連……”
黃山鬆截口喝道：“今年春老夫巡夜剛過禦花園，皇上及花妃剛好在蓮花池畔賞月，老夫自遠聽見花妃那婊子說要把老夫罷掉，改調你兩個入大內，幸而皇上隻說考慮一下，但這之後皇上在老夫麵前臉色一直十分難看。”
蘇振邦道：“黃大人你說話可不得冒瀆聖上及娘娘。”
黃山鬆愕然道：“難道老夫還想活不成？”
管一見道：“你自那時起便開始籌劃這個陰謀？”
黃山鬆怒道：“老夫立即動手準備，剛巧焦建章的兄長早年行走江湖時與老夫有點交情，老夫動之以利，便把計劃逐步實現。這計劃本來天衣無縫，可惜……”他聲音突然轉厲：“老夫好恨啊好恨。”
管一見淡淡地道：“這種話老夫已聽了不少次，天下間真的有天衣無縫的計劃麽？假如有那也隻是碰巧遇不上識者而已，令老夫奇怪的是你對做官卻有這般大的興趣。”
黃山鬆冷笑道：“若沒興趣，老夫當年在江湖上何等逍遙，何必投入宦海？一個大內總管雖蒙聖上青眼，賜秩三品，超逾古人，但老夫又豈能滿足？有名無實有何好處？”
“你既然官迷心竅以至不擇手段，老夫隻好把你交給聖上了。”
黃山鬆未待他說罷，長劍倏地刺出，一口氣使了十七招，這番拚命跟剛才又自不同，管一見空手應付，饒得他武功要比對方高出半籌，也被迫退數步。
黃山鬆嘿嘿道：“如今老夫的心願是殺一個夠本，殺一雙有賺，管一見你先替老夫墊背吧。”長劍刺得更急。
管一見隻得提起精神，施展空手入白刃的本領，一雙肉掌透入劍網中，可是始終製止不住對方如江河水般的攻勢。
激戰中，管一見覷得真切，食指一扣一彈，“錚”地一聲把劍彈開，手臂隨即暴張，望黃山鬆懷中點去。
不料，黃山鬆長劍被管一見彈開一尺後，又迅速迴收護在胸前，管一見心頭一凜：“這老狐狸的一身功夫倒不能小覷。”手腕一翻化指為掌，猛向對方的手腕切下去。
黃山鬆左手斜伸，食中兩指反劃管一見右手的腕脈。
管一見右手一沉，左掌挾勁猛切對方胸膛。
黃山鬆寸步不離，劍芒一吐，向管一見的左掌劈下。
管一見右腳霍地蹬起，黃山鬆的右腳也幾與此同時飛出，兩腳在空中互碰，兩人各自向後退了兩步。
就在此刻，地道出口的縫隙中突然傳來一片喧嘩：“不好啦！乾清宮失火啦！速去救火！”
隻聽一個沉實的聲音傳來：“快去救火，先把皇上護至安全之地！”
乾清宮是皇上的寢宮，這刹那，黃山鬆心中不由忖道:“莫非是熊大屯使的圍魏救趙之計？”心念未已，身子已迅速向出口掠去。
管一見怒喝道：“往哪裏跑！”提氣急追。但起步較緩，加上兩人間相差四步，急切間終未能追及。
隻見黃山鬆掠上石階，自隙縫中躍了出去。
黃山鬆甫出地道，隻覺眼前一片光亮，雙眼不由眯成一條細線，原來天已大亮了，那腳尚未站穩，猛覺足踝一緊，尚未來得及運氣，已被人按倒。
這刹那，黃山鬆心中之驚怒，實非筆墨能喻，正想挺腰躍起，剛一動，腰際一麻，又再跌下，他抬頭一望：“原來是你這頭禿鷹。”
沈鷹嘴角肌肉一陣牽動，眼前一花，隻見管一見也自地道躥了出來。沈鷹冷冷地道：“不略施小計，你若自裁，咱豈非死沒對證？”
黃山鬆不由破口大罵起來，管一見怕他效張泥人之法，就連忙把他啞穴也製住，還多點了幾道麻穴。
一陣粗豪沉實的笑聲傳來，五門提督佟維雄率著侍衛走了過來，哈哈笑道：“沈大人之計果然使得。”
黃山鬆被製住後，管一見才道：“說來慚愧，若非老夫昨日認出這座小院是大內侍衛隊長常武及熊大屯的住所，這件案子，恐怕至今尚未能水落石出。”
沈鷹亦歎息道：“老夫怎也想不出主兇會是他。”
管一見接口道：“若非他親口說出來，老夫又何嚐會想到，去年咱入大內幫他捉拿刺客，竟會惹出這般風波來。”
地道出口又爬上兩個人來，卻是蘇振邦及張光宗，管一見問道：“徐中平及司徒嚴呢？”
“他們兩個走了，臨走時還托下官轉告兩位，說他們從此絕跡江湖。”
張光宗道：“不知蘇公子找著沒有？這是徐中平交與下官的鎖匙。”
佟維雄道：“找著了，讓黃山鬆這老狐狸當作囚犯幽禁起來，身子瘦得……咳咳……太醫正在替他診症。”
蘇振邦忙謝道：“佟大人大恩，下官沒齒難忘。”
忽然見兩個黃衣太監走來，說道：“諸位大人，皇上正在養心殿等候，請跟我來。”
眾人連忙整理一下衣冠，隨著太監走去。
這件行動事前已征得天子同意，此去自不會有什麽風險，沈鷹及管一見互望一眼，心中都十分坦然，腳步亦邁得十分平穩。
<strong>（全書完，古龍武俠網 淩妙顏ocr、黃鷹武俠q群7649715 →孫悟空←校對）</strong>