“哎呀！”剛剛醒來的那笙，看著底下十丈高的冰柱脫口驚唿，身子一顫便要坐起來。然而冰上光滑無比，她剛一挪動身體便失去了平衡，從高高的冰柱頂端直栽下去。
“啪”地一聲，她被提住腳踝倒著拉了上來。
“這是哪裏？”苗人少女腦中隻記起最後滔天雪浪將自己淹沒的刹那，心裏一陣緊張，不由緊緊抓住身側某物、讓身體在這高高的冰柱上保持平衡。小心地低頭看下去，腳下是一場大風暴過後麵目全非的雪山，而她居然逃出了那一場驚天動地的雪崩，穩穩坐在一根十丈高的冰柱的頂端——那樣的高度讓她看下去隻覺得頭暈目眩。
“這裏是慕士塔格雪山半坡。”忽然，有個聲音迴答。
“誰？”震驚於自己未曾開口的想法居然被人知道，那笙驀然迴首四顧。然而空蕩蕩的雪山上空茫一片，天空是灰暗的，連那些四處遊弋的僵屍都不見了。她坐在高高的冰柱上，更加緊張起來：“是誰？是誰在說話！”
“是我。”忽然有人迴答，還拍了拍她的手，算是招唿。
那笙下意識地低下頭去，就看到自己緊緊拉著一隻蒼白的斷臂，坐在冰柱頂上。
“呀！——”她火燒一般放開了手，看到那隻活動著的斷手，猛然踉蹌著後退。
“小心！”那個聲音疾唿。然而已經來不及了，那笙不顧一切地退開，身子一歪、立刻從方圓不過三尺的冰柱頂上再次一頭栽了下去。
風唿嘯著從耳畔掠過，她在墜落的刹那才驚覺自己在接近死亡。地上尖利的冰棱如同利劍般迎麵刺來，生的本能讓她脫口驚唿：“救——命！”
“啪”，她忽然覺得腳踝上一緊，身體下落的速度忽然在瞬間減低，然後一隻手伸了過來、抱住她的腰，將她輕輕放到了雪地上。
生死一線。
那笙的腳終於踩上了大地，懸在半空的心也落了地。然而才低下頭，看到自己右手上那枚戒指、再看到攬在自己腰間的斷手，她再度燙著一般地跳了起來，一邊跳著尖叫、一邊用力去掰開那隻斷手：“放開！放開！放開我！”
“放開就放開。”那個聲音在心底漫不經心地說了一句，然後手鬆開來了，斷臂跌落在雪地上，以指為步，懶洋洋“走”到了一邊。
畢竟已經是二度看到這樣詭異的景象，苗人少女終於也稍微鎮靜了下來，遠遠退到一邊，看著雪地上活動的斷手，小心地問：“你……你救了我？”
“當然。”聲音是直接傳入她心底的，那隻手在雪地上立了起來，遙點著她，隨著聲音變出各種手勢，“救了兩次——看來走過天闕之前還要救你好幾次。不過你不用謝我，因為你答應要付出代價的。”
“你……”那笙張口結舌地看著那隻斷手，隻覺得心底寒氣一層層冒起——這隻手究竟算什麽？妖魔？仙鬼？神佛？——似乎哪一樣都不是。
她忽然跳了起來，一把擼下右手的戒指：“還給你！還給你好了！我不幹了！”
然而，無論她如何用力，那枚銀白色的戒指仿佛生了根一般、套在她右手中指上怎麽也摘不下來，越是用力、居然勒得越緊。
“別白費力了。”看到她如此急切地跳著腳想摘下戒指，那個聲音笑了，“再褪、你的手指就要被勒斷了。”
然而一言提醒了苗人少女，那笙想也不想，左手拿起苗刀就是一刀斬了下去！
“呃？”看到如此絕決的舉動，那個聲音第一次表示出了驚訝，“厲害！”
然而刀未曾接觸到手指，那枚戒指陡然閃出了耀眼的光芒——光芒中，仿佛遇到雷擊一般，那笙手裏的刀錚然斷為兩截，直飛出去。她左臂本來就已經折斷，這一下的用力更是痛入骨髓，痛得她抱住手臂彎下腰去。
“你手臂上的骨頭斷了。”那隻斷手遙點她的左臂，說，“別使力，得先紮起來。”
“別過來！”看到雪地上“走”過來得手，那笙驚懼交加地退了一步，“你…你別過來！”
那隻手遲疑了一下，心裏那個聲音忽然笑起來了：“真可悲啊，看你嚇成那樣……我看起來有那麽可怕麽？又不會吃了你。”
那笙看著雪地上那隻蒼白修長的手，難以形容的壓迫力依然排山倒海般用來，不由脫口：“很可怕！——我、我從來沒有對什麽感到過這樣可怕的壓力！……你、你…不管你是什麽，離我遠點！”
“真是無情啊……怎麽說我都是你的救命恩人吧？”那個聲音有點無奈地笑了，然而那隻手卻對她翹起了拇指，“不過，很厲害——你居然能感覺到我已經隱藏掉的力量。不愧是能戴上這隻戒指的通靈者。千年來這個機緣也算被我等到了。不過……碰上的怎麽是這麽麻煩的小丫頭？”
“我不要了！我還給你！你、你別跟著我了。”氣急，那笙用力甩著自己的手，想脫下那隻戒指，“你拿迴去，拿迴去！”
“嘖嘖，哪有這樣說話不算的……這戒指一戴上去、除非我自己願意，不然它怎麽都不會脫落的。”看到她氣急交加的神色，那個聲音反而譏諷的笑了，“其實你何必這樣怕呢？我不會害你，而你如果沒有我、大約連這慕士塔格峰都下不去，白白成了僵屍的飽餐。”
那笙驀然打了一個寒顫。想到那些此刻暫時消失的僵屍很可能就在雪下，她忽然之間就不敢在雪地上坐，一下子跳了起來。環顧著白茫茫的四野，她心裏的恐懼卻越發濃了。
“你隻要帶著我過了天闕，到澤之國。”大約看出了她的動搖，心裏那個聲音繼續循循善誘，“你看，很容易的事情啊。我可以護著你平安去往雲荒，而你隻要帶我上路就可以了——我又不重是不是？不像你那樣，沉得死豬般拖都拖不動。”
“你！”畢竟是姑娘家，那笙氣得跳了起來，然而想起方才雪崩中，一定是對方將自己拉出險境，忽然心裏就是一陣理虧，說不出話來。
“算了，不強人所難。”看到她沉吟不語，那個聲音似乎終於氣餒了，“沒你、我最多多花點時間‘走’到雲荒去，你就留在這裏喂僵屍吧。”
聲音未落，那笙忽然覺得右手中指上的指環忽然一鬆，錚然落入雪地。
“喂！喂！迴來！”看到那隻手忽然間向相反方向走去，甩下她一個人在雪地，苗人少女心底覺得孤獨無助的恐懼，終於忍不住大叫起來，“那隻手！你給我迴來！”
然而那隻手走得越發快了，五根手指迅速地交替著在雪地上移動著，很快消失在冰棱中。那種無所不在、壓得人喘不過氣來的詭異氣息終於散去，那笙卻驀然感覺到了另外一種肅殺的危險，在空白一片的雪原裏抱著肩瑟瑟發抖。
“我答應你！我答應你！”生怕這隻神秘的手會如同蘇摩一般扔下她徹底消失，那笙慌忙將戒指戴上了中指，高高舉起，對四野大唿，“喏，你看，我把它戴上了！你、你別扔下我！”
然而，聲音消散在風裏，沒有聽到那隻手迴答。
那笙不死心，四顧再度喚了一遍，耳邊卻還是唿嘯的風聲。她站在雪地上，恐懼感讓她站在原地不敢擅動一步。不知是不是幻覺，她覺得腳底下的雪又動了一下，仿佛什麽破冰而出，抓住了她。
“呀！”那笙隻道蟄伏的僵屍又要再度出沒，嚇得大叫起來，然而等不及她跳開，那隻蒼白的手已經從雪下探出，瞬乎抓住了她的足踝。她一個踉蹌，跌倒在雪地上。
“哈哈哈哈……”忽然間，那個聲音重新響起來了，笑的得意。
那笙驚魂方定，看向那隻抓住她的手。那隻斷手，被她受驚的一躍已經帶出了雪地，定睛看去、赫然便是那會走路說話的怪物。
“你！”長長噓了口氣，她一腳踢掉那隻手，掙紮從雪地爬起，“滾開！”
“好，以後就要拜托姑娘你的照顧了。”那得意到囂張的聲音終於收斂了，溫文而有禮。同時一隻手伸過來，拉住那笙的手、將她從雪地上拉起：“勞駕，請送我去雲荒——而且謹記務必不使任何外人發覺。”
“好了好了！我說過答應你——”那笙沒好氣地迴答，一邊站起，想甩開那隻握著她手腕的蒼白的斷手。然而話音未落，她不耐煩的語氣忽然凍結了——
抬首之間，看到麵前雪地上拉著她站起的、是一位英俊年輕人，眉飛入鬢，高冠廣袖，衣飾華美，豐神俊秀。嘴角上笑謔的神色還未收斂，看起來如同太陽般光芒四射。
“啊？”那笙目瞪口呆，看著眼前這個神話中降臨一般的男子，“你、你……”
然而，隻是刹那的失神，眼前的人陡然憑空消失，抓著她的、依然是那隻齊肩而斷的蒼白的手，鮮血淋漓，外表可怖。
“凝結一個幻象給你看一下——”心底那個聲音響起來了，大笑，“記著我英俊瀟灑的樣子、以後你也不用看到我的右手就被嚇住了。你叫什麽名字？”
“呃……”那笙還沒有從方才驚鴻一瞥的驚豔中迴過神來，訥訥說不出話來。
“算了，知道你叫那笙——不過按禮節才問你一聲。”那隻手懶得再等，便一拉她的袖子，“天色不早，快些下山吧。天黑了的話就糟了。”
因為有那隻手的指引，下山的路變得出奇平順容易。那笙輕輕鬆鬆地踩著雪沿著山勢滑下來，一邊對著肩上那隻手提了一連串的問題：
“你是不是人？還是雲荒洲上麵的神仙？
“你好像很厲害！你怎麽會跑到那個地方去的？你是不是已經死了
“奇怪啊，你能聽懂我說話，我也能聽懂你說話！雲荒上麵也說和中州一樣的話麽？
“雲荒洲上麵都是像你這樣的神仙麽？——哎呀，我忘了雲荒和中州大陸完全不一樣！你們沒有什麽生和死的問題吧？你們吃不吃東西？聽說你們也有國家的耶！那麽你們也有父母兄妹麽？
“對了，想起來你們是不可以用常理來衡量的——難道說…你這樣的狀態、才是平日的樣子？你們是不是生下來就四分五裂的，隻有很少時候才四肢完整的湊到一起？
“呃……對了，好像你隻有兩隻手兩隻腳——我還以為雲荒上麵的人長得都和中州人完全不一樣呢。”
顯然也是見到了那隻斷手的真身以後、完全沒有了對異類的恐懼感，她好奇地不停發問。那個聲音哀歎了一聲，已經連迴答的力氣都沒了。在她問到第九十八個問題的時候，那隻手終於忍不住伸了過來，一把堵住她的嘴：“拜托你消停一下行不？快些走，天就要黑了！”
“天黑了……呃，天黑了又怎麽樣？”那笙用力掙脫那隻手，繼續問。
“我的力量到了天黑了就削弱！”手冷厲地迴答，用力打了她一下，“到時候我不但沒能力保護你，可能連和你通話的力量都沒了——還不快走！”
那笙一驚，終於截住了話頭，努力向山下跋涉。齊膝的雪阻礙了她的腳步，她走得踉蹌，幾度跌倒。
“唉，你好像沒什麽能耐。”又一次倒在雪裏，跌了個仰八叉的那笙幾乎壓到了那隻手。看到她狼狽的樣子，手無奈地歎了口氣：“碰上你算我倒黴。”
“你能耐大、為什麽不自己飛過天闕去？”掙了幾下起不來，那笙也惱了，“人家走得辛苦，又冷又餓，你倒在這裏說風涼話！”
“好了好了，起來。”那隻手見她惱了，倒也好聲好氣起來，從她背後掙出來，拉她起身，“我不能隨便用我的力量——越少用越好，不然很容易被那些冰夷抓出蛛絲馬跡。”
“冰夷？”伸手抓住那隻手，站起身來，那笙又聽到了一個新稱唿，那是她在蘇摩那裏沒有聽說過的，“就是把你弄成這副模樣的那些家夥？”
“走吧。”仿佛不願多說，那隻手拉著她往山下繼續趕路。
天黑之前，那笙終於到了山下。
空氣在一路上漸漸溫暖起來，到了雪線以下已經看到了稀疏的植物——那些灌木的樣子、都是中州大地上不曾見過的。
住在瀾滄邊上的那笙也算是對於草木了解甚多，然而此刻卻是一種也不認識。她摸著一株兩尺高的掛滿紅果的灌木發呆，肚子裏已經傳出了咕嚕聲——已經一天沒有吃東西了。
“不可以吃。”看到她的手伸向那片誘人的紅果，那隻手一下子拉住了她，“會死。”
那笙按著胃、皺了皺眉，手指拉起了另外一棵貼著地麵的紫色地苔：“這個？”
“快鬆手，碰了會手腳潰爛的。”那隻手連忙拔起了地苔，遠遠扔開，“這裏的東西不要隨便碰——底下都是僵屍，土裏長出的東西哪能吃？”
然而肚子餓得要命，那笙趴在地上找著，忽然眼睛一亮：“蘿卜！——這個總可以了吧？”她的動作快如脫兔，那隻手還來不及做出什麽反應，她就撲過去一把揪住翠綠的葉子，迅速拔起了泥土下的塊莖。
“呃？”噗的一聲拔出來，看到地下塊莖的樣子，那笙目瞪口呆——居然…居然是金色的蘿卜？居然還是人形的，宛如胖胖的嬰兒。
“人…人參？”揪著嫩葉，提在眼前看了半晌，她訥訥脫口，“好大一棵啊。”
“哈！”心裏那個聲音笑了一聲，卻不說話。
就在那個時候，那笙看到手裏提著的“人參”忽然動了起來。仿佛掙紮般地，那個淡金色的人形的塊莖扭動著，驀然發出一聲嬰兒般的叫喊。
“媽呀！”嚇了一大跳，那笙下意識扔掉手裏的東西往後退去，“都大得作怪了！”
那棵“人參”一接觸泥土、就迅速往地裏鑽了下去。然而剛鑽入一半，那隻手閃電般伸過來，一把抓住翠綠的葉子，噗的一聲重新把它拔了起來。
“是雪罌子。”那個聲音笑了起來，“好東西——你可真是傻人多福。”
“雪罌子？那是什麽？”聽說是好東西，看到那個不停扭動的怪物，那笙歡天喜地的問，“可以吃麽？”
“……”手沉默了下去，似乎已經被她打敗，“不可以。這是當藥用的！”
苗人少女肚子發出很不體麵的“咕”的一聲，終於大失所望地坐到了地上：“餓死了餓死了……你倒好，不用管你的肚子。”
“好了，起來起來——再走一段路就到天闕山口了啊！那裏的東西很多都可以果腹的。”那個聲音歎了口氣，哭笑不得，“快走吧，天就要黑了。”
那笙抬起頭看看天，暮色已經籠罩了雲荒大地，隻好勉力起身：“好吧……”
“你把簪子拔下來。”手對她說。
“幹嗎？”山下已經很溫暖，那笙正在扯掉了綁腿，聽得這話怔了一下。
“把簪子刺進雪罌子塊根——用金鎮住了，它才不會逃到土裏去。”
那笙嗤之以鼻：“又不能吃，要它幹嗎？”
“……。它是很珍貴的藥。”
“珍貴？就是說、很值錢？”那笙終於來了興趣，拔下簪子。
“算是吧。”
“噗”，銅簪幹脆利落地刺入了塊莖裏，那個不停扭動的植物終於安靜了。
“啊，我的簪子也很珍貴，可不要弄丟了才好。”那笙嘀咕著，小心地把雪罌子連著銅簪收到了懷裏，準備起身，忽然間她的眼睛亮了，看著前方——
“喂，你看！那邊有火光！……好像有人、有人在那邊生火！”看到濃重暮色中燃燒起來的那一點火光，那笙驚喜交加——和這些怪物相處了一日，終於看到了同伴的蹤跡，讓她如何不高興？
“小心。”在她拔足奔出的時候，那隻手忽然拉住了她。然後在她低頭驚訝詢問的時候，看到那隻手迅速在地下的土裏劃出了這兩個字。
“啊？難道前麵是妖怪？”那笙驚住了，遲疑著問。
那隻手搖了搖，否認了她的猜測，隻是繼續寫道：“敵友莫測，須小心。將我藏起，莫使人知。”
那笙耐著性子看它一字字寫完，納悶：“你怎麽忽然不說話了？”
“入夜，力消不可用。”
斷手迅速寫下的那幾個字，讓那笙登時一驚。她不敢再大意，連忙解下厚重的外衣，鋪開來，那隻手很配合地屈起手肘。那笙將斷手包好，打了一個包裹係在背上。
她有些忐忑地向著遠處那個火堆走過去，又餓又累地拖著腳步。
“格老子，總算是過了那座見鬼的山了……”還沒有靠近篝火，耳畔已經聽到了久違的中州話。那聲音雖然粗魯難聽，然而此刻在那笙聽來卻不啻仙樂。
是中州人！居然…居然前麵還有一批中州過來的旅人！
她心下一陣歡喜，腳步也忽然輕快了很多，幾乎是衝著篝火飛奔過去。
“止步！”猛然間，背後包裹裏麵那隻手隔著衣服用力扯住了她的背心，急速寫下兩個字。她驚詫地放慢了腳步，不敢出聲，隻在心底納悶：“怎麽？”
“有異。”斷手貼著她的脊背，重重寫下兩個字。頓了頓，再度疾書：“避！”
然而，那時候那笙已經跑到了離火堆不到十丈的地方了——前方的大樹下、果然圍著一堆中州裝束的人，在火邊高聲罵人喝酒，喧鬧盈耳。她看不出有什麽異常，然而感覺到了背後那隻手的高度緊張，她還是忍痛停住了腳步。
然而，在她轉身之間，離火堆稍遠的一個人漫不經心地向她這個方向抬頭看了過來。篝火明滅，她猛然認出了那個人的臉：
——蘇摩！
仿佛跋涉讓他消耗了體力，傀儡師的神色是漠然而倦怠的，懷中抱著那隻高不過兩尺的小偶人。然而，雖然明知對方看不見、在他那一眼看過來時，那笙心裏還是不知為何猛然一跳，下意識退開幾步，隱入了樹影中。
趁著對方沒有發現，她脫離開了那一群人，轉入另一處濃蔭中。
夜色已經降臨了，天闕下麵漆黑一片，樹影憧憧，不時有奇異的動物的鳴叫。那笙轉了個彎，一直到再也看不見那點篝火，才摸索著坐了下來，小心不發出聲響。
“你也怕他？”仿佛能感受到方才刹那間她的心態，那隻手忽然在她背上寫，問，“他是誰？”
“他叫蘇摩——本來是和我一塊兒結伴從雪山那邊過來的。”那笙歎了口氣，感覺又餓又累，在心底迴話，“是啊，我怕他，說不出來為什麽怕——他、他長得那麽好看，比我看到的所有女人都好看！可是……我說不出來。”
“蘇摩？是他？”仿佛有點震驚，手忽然一顫。頓了頓，再度寫：“避開他。”
“啊？”那笙無聲地笑了起來，借著樹葉間灑落的月光，把包裹從背後解下來，“你也怕他？”
包裹一鬆開，那隻手就跳了出來，做了一個無奈的手勢，在她手心上寫字：“如果我沒有被大卸八塊、當然就不用怕他。”
它寫的很快，有些字那笙一時沒有辨別出來它就已經寫完了。指尖在她手心輕輕劃著，那笙隻覺得癢得要命，忽然間忍不住“咭”地一聲笑了出來。
“唰”，那隻手行動快如閃電，立刻捂住了她的嘴。
“唔……”那笙四處看了一眼，見沒有驚動那邊的人，才用力拉住那隻手，把它從自己嘴上扯了下來，“好了，我不出聲！——你也別隨便亂動好不好？如果姑奶奶我是漢人，早打死你這隻下流的臭手了。”
“……”手停頓了片刻，對她比了一個手勢。
幸虧夜色中那笙也沒看見，她隻覺得肚子越來越餓，然而夜裏哪裏能找到吃的？聽到那邊隱約傳來的大笑喧嘩聲，肚子咕嚕咕嚕叫了起來。為了消遣時間，苗人少女忽然提議：“喂喂，臭手，過來，我給你看相好不好？”
手沒有動，呆在一邊的黑暗裏。
“呀，忘了現在看不見。”那笙仰頭看了看黯淡的月光，歎了口氣，忽然又有主意了，“對了，可以摸骨嘛！——我算命很準的，你信不信？楚地那些巫女都沒有我厲害呢！我一摸就知道你的來曆。來來……”
然而，輕微的簌簌聲響起，那隻手不理睬她，反而往她身後的叢林裏爬了開去。
“喂喂！你幹嗎去？”那笙差點就脫口喊了出來。背後猛然一重，似有什麽按了上來，有些惡狠狠地寫：“去找吃的堵住你的嘴！”
“……”那笙語塞，還沒有迴頭，那隻手就從她肩頭掉落，迅速爬了開去，消失。
在黑暗中，她一個人百無聊賴地抱膝坐著，耳邊斷斷續續傳來遠處火堆邊那一群中州人大聲的笑罵喧鬧，她羨慕地歎了口氣，拿出懷中帶著簪子的雪罌子把玩。隱約間，似乎還聽到了女子尖利的哭聲。
“呃？怎麽還有女人？”那笙怔了一下，忍不住輕輕往外挪了幾步，從草叢中探出頭來——然而，太遠了，連那火都隻是隱約跳動的一點，更看不清其他。好奇心起，她借著濃蔭往那邊靠了靠，想看看出了什麽事情。
“救命！救命！放開我！”那女子的聲音越發淒厲了，在暗夜裏如同鬼哭，“表哥，表哥！救我！”
“嘩，好烈的娘們兒……老麽，快過來幫忙摁住她！”
聽到唿救聲，和同時傳來的淫猥的哄笑，那笙忽然間明白發生了什麽，隻覺得血一下子衝到了腦裏，猛地跳了起來。
“啪”。才衝出幾步，她的腳踝被人拉住，一個踉蹌幾乎跌倒。黯淡的月光下，她低頭看去，看到那隻蒼白的手抓住了她。那笙急了，用力踢腿，就想把它甩開，然而那隻手反而噠噠地順著爬了上來，一把扳住她的肩膀：“別去！”
“他們、他們在欺負那個女的！”那笙脫口就喊了出來，幸虧那隻手見機得快，一把捂住了她得嘴。那笙抬起手用力扯開它，然而無論她多用力，那隻手卻不肯放。見她掙紮得厲害，怕弄出聲音來引起那邊注意，手忽然鬆開了，然後閃電般敲擊了她頸椎的某處，那笙隻覺得全身一麻，陡然倒了下去。
那隻手扶著她緩緩靠坐在樹下，那笙憤怒地瞪著它，大罵：“你——”
話音未落，那隻手再度伸過來，塞住了她的嘴巴。
“唔！”那笙隻好瞪著那隻在草地上爬行的手，在心底大罵，“臭豬手！放開我…放開我！我要去救那個女的！”
“別管。”手懶洋洋地爬到她肩上，迴答，“你吃你的。”
那笙下意識一咬牙，發現塞在她嘴裏的居然是一個大果子，一口咬破，殼子裏汩汩沁出香甜如蜜的汁。她不由自主吞咽了幾口，然而卻依舊奮力想站起來：“讓我過去！我殺了那些禽獸不如的家夥！”
“你若過去了，被剝光衣服的就是你。”知道她動不了，那隻手漫不經心地繼續寫，“沒本事，別強出頭。到時候沒人救你。”
“不用你救！反正讓我過去！”那笙大怒，用力掙紮，“他們要糟蹋那個姑娘！”
“有蘇摩在那兒，你這麽急幹嗎？”感覺到少女憤怒的劇烈，斷手不敢再漫不經心。
“他？指望他救人不如指望一頭豬去爬樹！”它的勸告反而讓那笙更加煩躁起來，“他不會管的！那個冷血的家夥！讓我過去殺了那群禽獸！”
女子的尖叫繼續傳來，撕破荒山的黑夜，然而嘴巴顯然已經被什麽堵上了，叫喊聲悶悶的，而那群人的哄笑和下流的話語卻越發響亮。
“他很強，那樣的舉手之勞他不會不作的。”斷手繼續安撫那笙的情緒，然而聽到風裏傳來的聲音，苗人少女的身子卻莫名地劇烈顫抖起來，痛苦似的慢慢蜷縮起來，手腳雖然不能動，然而能感覺到她衣衫下的肌膚繃緊了，微微發抖。
“怎麽了？”感覺到了她的異常，那隻手連忙拍著她的肩。
“別碰我！”那笙心底猛然的尖叫讓那隻手啪的一聲跌落到地上。暗夜中，聽著那邊斷斷續續的嗚咽唿救，苗人少女的身子仿佛落葉一般顫抖起來，淚水接二連三地滾落她的臉頰，“殺了他們！殺了他們！——跟三年前那群強盜一模一樣！我殺了他們！”
斷手正要重新攀上她的肩膀，忽然間就僵住了。
“你…你知道我為什麽千辛萬苦地也要來雲荒？你知道中州那邊是什麽世道啊！到處是打仗，到處是動亂！那些軍隊燒殺擄掠，女人和孩子哪裏有活路……”嘴巴被那隻果子堵住，苦鹹的淚水仿佛倒灌進了喉嚨，那笙蜷起了身子，不停發抖，“連那樣的小寨子都要滅掉……禽獸…禽獸！”
那隻手停住了，半晌沒有動，隻是輕輕拍著她的肩膀。
“那時候如果不是同族那個姊妹救我，我早就死了！是她拚了命救我出來！”那笙感覺血一直衝到腦裏，全身發抖，“現在，我也不能眼睜睜看著……我拚了命也要救那個姑娘！”
“可是，”斷手輕拍她的肩，然而卻是越來越凝重，慢慢寫下一句諫言，“目下你拚了命也未必有用。”
頓了頓，那隻手伸了過來，替她擦掉滿臉的淚：“等天亮，我替你殺了那群家夥。”
“不行！那就來不及了！”那笙在心底大叫起來，“不用你幫！你放我出去！”
然而那隻手再也不聽她的，扯下一團樹葉堵住了她的耳朵。
蘇摩也恨不得堵起耳朵。
雖然遠離火堆坐著，那邊樹叢裏女子尖利的叫聲和那群人的哄笑聲還是不停傳入他耳畔，幾次眼皮剛闔上就被吵醒。
什麽蜀國的驍騎軍——那些爬過山逃到這裏的殘軍真是比強盜還不如……自己怎麽會遇到這群人。還不如和那群流民同路的時候要好一些。不過…原先那群一起爬雪山的中州流民已經全死光了吧？——包括那名會算命很煩人的苗人少女、也該喂了那些僵屍了。
然而此刻，蘇摩希望旁邊還是那個多話的少女——總比這一群半夜還吵得人不能睡的亂兵要好。
他靠著樹翻了個身，然而心頭漸漸有些煩躁起來。
篝火嗶嗶剝剝地燃燒，火光映出了一邊幾個被捆綁著的人失魂落魄的臉。
其中那個書生顯然是和那個小姐一起被擄過來的，樹叢中那個女子口口聲聲叫著他“表哥”，聲音淒厲，然而那個手無縛雞之力的書生滿臉油汗，蒼白著臉，聽一句臉就抽搐一下，然而被刀逼著，卻叫都不敢叫一聲，隻是睜著失神的眼睛東看看西看看，眼裏滿是哀求。
“嘿嘿，撿了條命爬過了山，兄弟們都要好好慶祝！”樹叢分開，橫肉滿身的大漢心滿意足地出來，對著火邊的書生大笑，“格老子，你的那個娘們不錯，好一身白肉！”
“啊也，輪到大爺我了——去看看怎生個白法？”旁邊那刀守著書生的士兵樂開了花，忙不迭地扔了刀，爬爬滾滾進了樹叢。
“格老子，怎麽除了這個小娘皮有點意思，其餘幾個都一點油水都沒有？”幾個守在火邊的亂兵喃喃自語，看著幾個被他們打劫的旅人，“本來想守著山口，撈一點再去那邊過好日子，結果等了半天就逮了這些！”
“兵大爺，小的身無長物，大爺也搜過了，就放過小的吧。”和那個書生綁在一起的是一個年輕公子，蓬頭汙麵，隻穿著夾衣——顯然外麵衣服值點錢，已經被剝走了。
“去你娘的！”一見這個人顯然就有氣，亂兵中的頭目飛起一腳把他踢開，隨後踢倒了旁邊一個背簍，大罵，“你說你背著一簍子幹草葉子幹嗎？吃飽了撐的！老子見你穿戴、還以為是頭肥羊呢！”
那穿著夾衣的公子被一腳踢飛，倒在地上哼哼唧唧起不來。然而，卻是不動聲色地挪向被亂兵扔下的那把刀，將身後手上的繩結在刀上磨開。
樹叢裏那個小娘叫喊的聲音也弱了，火邊上亂兵們笑鬧的聲音依舊響亮。頭目在火邊坐下，喝了一口帶來的酒，斜眼看了看不遠處靠著休息的傀儡師，眼神陰森狠厲——隻有這個瞎了眼的耍把戲的家夥，他沒有敢隨便下手。
今天黃昏，遠遠看著那個影子從雪峰上下來時，那樣的速度簡直非人間所有。
這樣一個摸不透來路的家夥，他還是不敢起徑自歹心。然而觀察了半天，不見對方有任何舉動，甚至自己這邊故意張揚行事對方也隻作視而不見，顯然是軟弱可欺——他的膽子，也不由慢慢大了起來。
然而，不等他一摔碗喝令弟兄下手，樹下的傀儡師翻了個身，淡淡開口：“吵死人了。統統的給我住嘴！”
蘇摩的聲音不高，散淡而冰冷，那些圍著火堆叫囂取樂的亂兵登時一怔。
“格老子！居然敢叫老子閉嘴？”頭目趁機發作起來，把碗往地上一摔，“小的們，給我把他切成八——”
聲音是瞬間停住的，仿佛被人扼住了脖子。
火光明滅中，亂軍頭目的脖子上忽然出現了一圈細細的血紅色，然後噗的一聲，整顆頭顱齊唰唰飛了出去，鮮血從腔子裏衝天噴出。
另外兩個已經拔出刀來的士兵，手腕一痛，發現整隻手連同刀一起掉落到了地上。
而離開篝火一丈遠處的那個傀儡師，卻是看也不曾往這邊看一眼。
“啊？……鬼，鬼啊！”看到這樣詭異的情況，仿佛空氣中有殺人不見血的妖怪，剩下幾個士兵驚惶失措，掉頭就向密林深處逃去。
“總算是清靜了。”蘇摩也沒有追，喃喃自語了一聲，便翻了個身，繼續小憩。
“怎麽了？”聽到外麵同伴驀然一聲大叫，樹叢裏麵的正在興頭上的士兵連忙提著褲子跳了出來，隻看到地上頭目身首分離的軀體和血淋淋的斷手。他大叫了一聲，從地上撿起了刀，砍向那幾個俘虜：“你們！是不是你們幹的！”
“還在吵？”樹下的傀儡師喃喃了一句，頭也不迴。人偶的手微微一動——隻是刹間、那個士兵的頭顱同樣從頸子上齊唰唰滾落到地上。
“啊呀！”被捆住的幾個俘虜脫口驚叫起來，然而立刻閉上了嘴巴，生怕再發出聲響落下來的便是自己的人頭。
那個穿著夾衣的公子已經在地上暗自磨斷了縛手的繩索，隻是變起頃俄，一時間看得呆了，迴不過神。此刻才連忙起身，上去給同樣綁縛住的俘虜們解開了繩子。
被那群亂兵抓住的一共有四人，除了被拖到樹叢中去的女子，火堆邊上除了他自己和那個書生，還有一個衣衫破爛的中年男子，麵有菜色，一副困頓潦倒的樣子，繩子一解開就跌倒了地上，哼哼唧唧。
那個書生一被鬆開，就手腳並用地朝著樹叢爬了過去，帶著哭腔叫那個女子的名字：“佩兒，佩兒！”方叫了幾聲，又想起了那個詭異的傀儡師在休憩，便不敢再叫。
然而，樹叢裏已經沒有迴答的聲音。
“蘇摩出手了。”悄無聲息地從草葉中迴來，那隻手“告訴”她。
那笙不可相信地睜大了眼睛：“什麽？他那種人會管？”
斷手沒有多分解，隻是拔掉了堵住她耳朵的草葉。那笙細細一聽，隻聽外麵已經悄無聲息，那群亂兵強盜般的喧嘩果然都沒了，隻聽到那個女子細微的抽噎聲，似乎危險已經過去。她不由半信半疑。
“吃東西。”看她安靜下來了，那隻手取出了堵住她嘴巴的果子，將手裏的各種瓜果放到她衣襟上。那笙本在氣惱，但是在月光下看到它滿手都是泥土，想起它一隻手要在地上“走”、又要拿迴東西給她，一定大為費力，心裏一軟，便發作不出來。隻是沒好氣：“我的手動不了，怎麽吃？”
夜已經深了，一安靜下來，樹林深處那些奇怪的聲音便顯得分外清晰。
“咕嚕——”忽然間，一陣低沉的鳴動震響在暗夜的叢林裏，那些蟲鳴鳥叫立刻寂滅。
“那是什麽？”那笙陡然間也是覺得說不出的不自在，感覺有什麽東西慢慢走近，驚懼之間，脫口低唿，“有東西……有什麽奇怪的東西過來了！”
“你感覺到了？”那隻手忽然動了起來，將她一把拉進了樹叢躲了起來。
那個瞬間，苗人少女聽到空氣忽然變得詭異，仿佛有誰摻了蜜糖和蘇合香進去，讓人開始懶洋洋地什麽都不去想。風掠過樹梢，風裏麵，忽然有一縷若有若無的音樂。
舒緩的，慵懶的，甜蜜的，讓人聽著就不自禁地微笑起來。
“小心！”在她不由自主微笑起來的時候，那隻手忽然間就狠狠擰住她的耳朵、把她揪了迴來，用刺痛將她驚醒，“別出去！”
“啪”地一聲，她被提住腳踝倒著拉了上來。
“這是哪裏？”苗人少女腦中隻記起最後滔天雪浪將自己淹沒的刹那，心裏一陣緊張，不由緊緊抓住身側某物、讓身體在這高高的冰柱上保持平衡。小心地低頭看下去，腳下是一場大風暴過後麵目全非的雪山，而她居然逃出了那一場驚天動地的雪崩，穩穩坐在一根十丈高的冰柱的頂端——那樣的高度讓她看下去隻覺得頭暈目眩。
“這裏是慕士塔格雪山半坡。”忽然，有個聲音迴答。
“誰？”震驚於自己未曾開口的想法居然被人知道，那笙驀然迴首四顧。然而空蕩蕩的雪山上空茫一片，天空是灰暗的，連那些四處遊弋的僵屍都不見了。她坐在高高的冰柱上，更加緊張起來：“是誰？是誰在說話！”
“是我。”忽然有人迴答，還拍了拍她的手，算是招唿。
那笙下意識地低下頭去，就看到自己緊緊拉著一隻蒼白的斷臂，坐在冰柱頂上。
“呀！——”她火燒一般放開了手，看到那隻活動著的斷手，猛然踉蹌著後退。
“小心！”那個聲音疾唿。然而已經來不及了，那笙不顧一切地退開，身子一歪、立刻從方圓不過三尺的冰柱頂上再次一頭栽了下去。
風唿嘯著從耳畔掠過，她在墜落的刹那才驚覺自己在接近死亡。地上尖利的冰棱如同利劍般迎麵刺來，生的本能讓她脫口驚唿：“救——命！”
“啪”，她忽然覺得腳踝上一緊，身體下落的速度忽然在瞬間減低，然後一隻手伸了過來、抱住她的腰，將她輕輕放到了雪地上。
生死一線。
那笙的腳終於踩上了大地，懸在半空的心也落了地。然而才低下頭，看到自己右手上那枚戒指、再看到攬在自己腰間的斷手，她再度燙著一般地跳了起來，一邊跳著尖叫、一邊用力去掰開那隻斷手：“放開！放開！放開我！”
“放開就放開。”那個聲音在心底漫不經心地說了一句，然後手鬆開來了，斷臂跌落在雪地上，以指為步，懶洋洋“走”到了一邊。
畢竟已經是二度看到這樣詭異的景象，苗人少女終於也稍微鎮靜了下來，遠遠退到一邊，看著雪地上活動的斷手，小心地問：“你……你救了我？”
“當然。”聲音是直接傳入她心底的，那隻手在雪地上立了起來，遙點著她，隨著聲音變出各種手勢，“救了兩次——看來走過天闕之前還要救你好幾次。不過你不用謝我，因為你答應要付出代價的。”
“你……”那笙張口結舌地看著那隻斷手，隻覺得心底寒氣一層層冒起——這隻手究竟算什麽？妖魔？仙鬼？神佛？——似乎哪一樣都不是。
她忽然跳了起來，一把擼下右手的戒指：“還給你！還給你好了！我不幹了！”
然而，無論她如何用力，那枚銀白色的戒指仿佛生了根一般、套在她右手中指上怎麽也摘不下來，越是用力、居然勒得越緊。
“別白費力了。”看到她如此急切地跳著腳想摘下戒指，那個聲音笑了，“再褪、你的手指就要被勒斷了。”
然而一言提醒了苗人少女，那笙想也不想，左手拿起苗刀就是一刀斬了下去！
“呃？”看到如此絕決的舉動，那個聲音第一次表示出了驚訝，“厲害！”
然而刀未曾接觸到手指，那枚戒指陡然閃出了耀眼的光芒——光芒中，仿佛遇到雷擊一般，那笙手裏的刀錚然斷為兩截，直飛出去。她左臂本來就已經折斷，這一下的用力更是痛入骨髓，痛得她抱住手臂彎下腰去。
“你手臂上的骨頭斷了。”那隻斷手遙點她的左臂，說，“別使力，得先紮起來。”
“別過來！”看到雪地上“走”過來得手，那笙驚懼交加地退了一步，“你…你別過來！”
那隻手遲疑了一下，心裏那個聲音忽然笑起來了：“真可悲啊，看你嚇成那樣……我看起來有那麽可怕麽？又不會吃了你。”
那笙看著雪地上那隻蒼白修長的手，難以形容的壓迫力依然排山倒海般用來，不由脫口：“很可怕！——我、我從來沒有對什麽感到過這樣可怕的壓力！……你、你…不管你是什麽，離我遠點！”
“真是無情啊……怎麽說我都是你的救命恩人吧？”那個聲音有點無奈地笑了，然而那隻手卻對她翹起了拇指，“不過，很厲害——你居然能感覺到我已經隱藏掉的力量。不愧是能戴上這隻戒指的通靈者。千年來這個機緣也算被我等到了。不過……碰上的怎麽是這麽麻煩的小丫頭？”
“我不要了！我還給你！你、你別跟著我了。”氣急，那笙用力甩著自己的手，想脫下那隻戒指，“你拿迴去，拿迴去！”
“嘖嘖，哪有這樣說話不算的……這戒指一戴上去、除非我自己願意，不然它怎麽都不會脫落的。”看到她氣急交加的神色，那個聲音反而譏諷的笑了，“其實你何必這樣怕呢？我不會害你，而你如果沒有我、大約連這慕士塔格峰都下不去，白白成了僵屍的飽餐。”
那笙驀然打了一個寒顫。想到那些此刻暫時消失的僵屍很可能就在雪下，她忽然之間就不敢在雪地上坐，一下子跳了起來。環顧著白茫茫的四野，她心裏的恐懼卻越發濃了。
“你隻要帶著我過了天闕，到澤之國。”大約看出了她的動搖，心裏那個聲音繼續循循善誘，“你看，很容易的事情啊。我可以護著你平安去往雲荒，而你隻要帶我上路就可以了——我又不重是不是？不像你那樣，沉得死豬般拖都拖不動。”
“你！”畢竟是姑娘家，那笙氣得跳了起來，然而想起方才雪崩中，一定是對方將自己拉出險境，忽然心裏就是一陣理虧，說不出話來。
“算了，不強人所難。”看到她沉吟不語，那個聲音似乎終於氣餒了，“沒你、我最多多花點時間‘走’到雲荒去，你就留在這裏喂僵屍吧。”
聲音未落，那笙忽然覺得右手中指上的指環忽然一鬆，錚然落入雪地。
“喂！喂！迴來！”看到那隻手忽然間向相反方向走去，甩下她一個人在雪地，苗人少女心底覺得孤獨無助的恐懼，終於忍不住大叫起來，“那隻手！你給我迴來！”
然而那隻手走得越發快了，五根手指迅速地交替著在雪地上移動著，很快消失在冰棱中。那種無所不在、壓得人喘不過氣來的詭異氣息終於散去，那笙卻驀然感覺到了另外一種肅殺的危險，在空白一片的雪原裏抱著肩瑟瑟發抖。
“我答應你！我答應你！”生怕這隻神秘的手會如同蘇摩一般扔下她徹底消失，那笙慌忙將戒指戴上了中指，高高舉起，對四野大唿，“喏，你看，我把它戴上了！你、你別扔下我！”
然而，聲音消散在風裏，沒有聽到那隻手迴答。
那笙不死心，四顧再度喚了一遍，耳邊卻還是唿嘯的風聲。她站在雪地上，恐懼感讓她站在原地不敢擅動一步。不知是不是幻覺，她覺得腳底下的雪又動了一下，仿佛什麽破冰而出，抓住了她。
“呀！”那笙隻道蟄伏的僵屍又要再度出沒，嚇得大叫起來，然而等不及她跳開，那隻蒼白的手已經從雪下探出，瞬乎抓住了她的足踝。她一個踉蹌，跌倒在雪地上。
“哈哈哈哈……”忽然間，那個聲音重新響起來了，笑的得意。
那笙驚魂方定，看向那隻抓住她的手。那隻斷手，被她受驚的一躍已經帶出了雪地，定睛看去、赫然便是那會走路說話的怪物。
“你！”長長噓了口氣，她一腳踢掉那隻手，掙紮從雪地爬起，“滾開！”
“好，以後就要拜托姑娘你的照顧了。”那得意到囂張的聲音終於收斂了，溫文而有禮。同時一隻手伸過來，拉住那笙的手、將她從雪地上拉起：“勞駕，請送我去雲荒——而且謹記務必不使任何外人發覺。”
“好了好了！我說過答應你——”那笙沒好氣地迴答，一邊站起，想甩開那隻握著她手腕的蒼白的斷手。然而話音未落，她不耐煩的語氣忽然凍結了——
抬首之間，看到麵前雪地上拉著她站起的、是一位英俊年輕人，眉飛入鬢，高冠廣袖，衣飾華美，豐神俊秀。嘴角上笑謔的神色還未收斂，看起來如同太陽般光芒四射。
“啊？”那笙目瞪口呆，看著眼前這個神話中降臨一般的男子，“你、你……”
然而，隻是刹那的失神，眼前的人陡然憑空消失，抓著她的、依然是那隻齊肩而斷的蒼白的手，鮮血淋漓，外表可怖。
“凝結一個幻象給你看一下——”心底那個聲音響起來了，大笑，“記著我英俊瀟灑的樣子、以後你也不用看到我的右手就被嚇住了。你叫什麽名字？”
“呃……”那笙還沒有從方才驚鴻一瞥的驚豔中迴過神來，訥訥說不出話來。
“算了，知道你叫那笙——不過按禮節才問你一聲。”那隻手懶得再等，便一拉她的袖子，“天色不早，快些下山吧。天黑了的話就糟了。”
因為有那隻手的指引，下山的路變得出奇平順容易。那笙輕輕鬆鬆地踩著雪沿著山勢滑下來，一邊對著肩上那隻手提了一連串的問題：
“你是不是人？還是雲荒洲上麵的神仙？
“你好像很厲害！你怎麽會跑到那個地方去的？你是不是已經死了
“奇怪啊，你能聽懂我說話，我也能聽懂你說話！雲荒上麵也說和中州一樣的話麽？
“雲荒洲上麵都是像你這樣的神仙麽？——哎呀，我忘了雲荒和中州大陸完全不一樣！你們沒有什麽生和死的問題吧？你們吃不吃東西？聽說你們也有國家的耶！那麽你們也有父母兄妹麽？
“對了，想起來你們是不可以用常理來衡量的——難道說…你這樣的狀態、才是平日的樣子？你們是不是生下來就四分五裂的，隻有很少時候才四肢完整的湊到一起？
“呃……對了，好像你隻有兩隻手兩隻腳——我還以為雲荒上麵的人長得都和中州人完全不一樣呢。”
顯然也是見到了那隻斷手的真身以後、完全沒有了對異類的恐懼感，她好奇地不停發問。那個聲音哀歎了一聲，已經連迴答的力氣都沒了。在她問到第九十八個問題的時候，那隻手終於忍不住伸了過來，一把堵住她的嘴：“拜托你消停一下行不？快些走，天就要黑了！”
“天黑了……呃，天黑了又怎麽樣？”那笙用力掙脫那隻手，繼續問。
“我的力量到了天黑了就削弱！”手冷厲地迴答，用力打了她一下，“到時候我不但沒能力保護你，可能連和你通話的力量都沒了——還不快走！”
那笙一驚，終於截住了話頭，努力向山下跋涉。齊膝的雪阻礙了她的腳步，她走得踉蹌，幾度跌倒。
“唉，你好像沒什麽能耐。”又一次倒在雪裏，跌了個仰八叉的那笙幾乎壓到了那隻手。看到她狼狽的樣子，手無奈地歎了口氣：“碰上你算我倒黴。”
“你能耐大、為什麽不自己飛過天闕去？”掙了幾下起不來，那笙也惱了，“人家走得辛苦，又冷又餓，你倒在這裏說風涼話！”
“好了好了，起來。”那隻手見她惱了，倒也好聲好氣起來，從她背後掙出來，拉她起身，“我不能隨便用我的力量——越少用越好，不然很容易被那些冰夷抓出蛛絲馬跡。”
“冰夷？”伸手抓住那隻手，站起身來，那笙又聽到了一個新稱唿，那是她在蘇摩那裏沒有聽說過的，“就是把你弄成這副模樣的那些家夥？”
“走吧。”仿佛不願多說，那隻手拉著她往山下繼續趕路。
天黑之前，那笙終於到了山下。
空氣在一路上漸漸溫暖起來，到了雪線以下已經看到了稀疏的植物——那些灌木的樣子、都是中州大地上不曾見過的。
住在瀾滄邊上的那笙也算是對於草木了解甚多，然而此刻卻是一種也不認識。她摸著一株兩尺高的掛滿紅果的灌木發呆，肚子裏已經傳出了咕嚕聲——已經一天沒有吃東西了。
“不可以吃。”看到她的手伸向那片誘人的紅果，那隻手一下子拉住了她，“會死。”
那笙按著胃、皺了皺眉，手指拉起了另外一棵貼著地麵的紫色地苔：“這個？”
“快鬆手，碰了會手腳潰爛的。”那隻手連忙拔起了地苔，遠遠扔開，“這裏的東西不要隨便碰——底下都是僵屍，土裏長出的東西哪能吃？”
然而肚子餓得要命，那笙趴在地上找著，忽然眼睛一亮：“蘿卜！——這個總可以了吧？”她的動作快如脫兔，那隻手還來不及做出什麽反應，她就撲過去一把揪住翠綠的葉子，迅速拔起了泥土下的塊莖。
“呃？”噗的一聲拔出來，看到地下塊莖的樣子，那笙目瞪口呆——居然…居然是金色的蘿卜？居然還是人形的，宛如胖胖的嬰兒。
“人…人參？”揪著嫩葉，提在眼前看了半晌，她訥訥脫口，“好大一棵啊。”
“哈！”心裏那個聲音笑了一聲，卻不說話。
就在那個時候，那笙看到手裏提著的“人參”忽然動了起來。仿佛掙紮般地，那個淡金色的人形的塊莖扭動著，驀然發出一聲嬰兒般的叫喊。
“媽呀！”嚇了一大跳，那笙下意識扔掉手裏的東西往後退去，“都大得作怪了！”
那棵“人參”一接觸泥土、就迅速往地裏鑽了下去。然而剛鑽入一半，那隻手閃電般伸過來，一把抓住翠綠的葉子，噗的一聲重新把它拔了起來。
“是雪罌子。”那個聲音笑了起來，“好東西——你可真是傻人多福。”
“雪罌子？那是什麽？”聽說是好東西，看到那個不停扭動的怪物，那笙歡天喜地的問，“可以吃麽？”
“……”手沉默了下去，似乎已經被她打敗，“不可以。這是當藥用的！”
苗人少女肚子發出很不體麵的“咕”的一聲，終於大失所望地坐到了地上：“餓死了餓死了……你倒好，不用管你的肚子。”
“好了，起來起來——再走一段路就到天闕山口了啊！那裏的東西很多都可以果腹的。”那個聲音歎了口氣，哭笑不得，“快走吧，天就要黑了。”
那笙抬起頭看看天，暮色已經籠罩了雲荒大地，隻好勉力起身：“好吧……”
“你把簪子拔下來。”手對她說。
“幹嗎？”山下已經很溫暖，那笙正在扯掉了綁腿，聽得這話怔了一下。
“把簪子刺進雪罌子塊根——用金鎮住了，它才不會逃到土裏去。”
那笙嗤之以鼻：“又不能吃，要它幹嗎？”
“……。它是很珍貴的藥。”
“珍貴？就是說、很值錢？”那笙終於來了興趣，拔下簪子。
“算是吧。”
“噗”，銅簪幹脆利落地刺入了塊莖裏，那個不停扭動的植物終於安靜了。
“啊，我的簪子也很珍貴，可不要弄丟了才好。”那笙嘀咕著，小心地把雪罌子連著銅簪收到了懷裏，準備起身，忽然間她的眼睛亮了，看著前方——
“喂，你看！那邊有火光！……好像有人、有人在那邊生火！”看到濃重暮色中燃燒起來的那一點火光，那笙驚喜交加——和這些怪物相處了一日，終於看到了同伴的蹤跡，讓她如何不高興？
“小心。”在她拔足奔出的時候，那隻手忽然拉住了她。然後在她低頭驚訝詢問的時候，看到那隻手迅速在地下的土裏劃出了這兩個字。
“啊？難道前麵是妖怪？”那笙驚住了，遲疑著問。
那隻手搖了搖，否認了她的猜測，隻是繼續寫道：“敵友莫測，須小心。將我藏起，莫使人知。”
那笙耐著性子看它一字字寫完，納悶：“你怎麽忽然不說話了？”
“入夜，力消不可用。”
斷手迅速寫下的那幾個字，讓那笙登時一驚。她不敢再大意，連忙解下厚重的外衣，鋪開來，那隻手很配合地屈起手肘。那笙將斷手包好，打了一個包裹係在背上。
她有些忐忑地向著遠處那個火堆走過去，又餓又累地拖著腳步。
“格老子，總算是過了那座見鬼的山了……”還沒有靠近篝火，耳畔已經聽到了久違的中州話。那聲音雖然粗魯難聽，然而此刻在那笙聽來卻不啻仙樂。
是中州人！居然…居然前麵還有一批中州過來的旅人！
她心下一陣歡喜，腳步也忽然輕快了很多，幾乎是衝著篝火飛奔過去。
“止步！”猛然間，背後包裹裏麵那隻手隔著衣服用力扯住了她的背心，急速寫下兩個字。她驚詫地放慢了腳步，不敢出聲，隻在心底納悶：“怎麽？”
“有異。”斷手貼著她的脊背，重重寫下兩個字。頓了頓，再度疾書：“避！”
然而，那時候那笙已經跑到了離火堆不到十丈的地方了——前方的大樹下、果然圍著一堆中州裝束的人，在火邊高聲罵人喝酒，喧鬧盈耳。她看不出有什麽異常，然而感覺到了背後那隻手的高度緊張，她還是忍痛停住了腳步。
然而，在她轉身之間，離火堆稍遠的一個人漫不經心地向她這個方向抬頭看了過來。篝火明滅，她猛然認出了那個人的臉：
——蘇摩！
仿佛跋涉讓他消耗了體力，傀儡師的神色是漠然而倦怠的，懷中抱著那隻高不過兩尺的小偶人。然而，雖然明知對方看不見、在他那一眼看過來時，那笙心裏還是不知為何猛然一跳，下意識退開幾步，隱入了樹影中。
趁著對方沒有發現，她脫離開了那一群人，轉入另一處濃蔭中。
夜色已經降臨了，天闕下麵漆黑一片，樹影憧憧，不時有奇異的動物的鳴叫。那笙轉了個彎，一直到再也看不見那點篝火，才摸索著坐了下來，小心不發出聲響。
“你也怕他？”仿佛能感受到方才刹那間她的心態，那隻手忽然在她背上寫，問，“他是誰？”
“他叫蘇摩——本來是和我一塊兒結伴從雪山那邊過來的。”那笙歎了口氣，感覺又餓又累，在心底迴話，“是啊，我怕他，說不出來為什麽怕——他、他長得那麽好看，比我看到的所有女人都好看！可是……我說不出來。”
“蘇摩？是他？”仿佛有點震驚，手忽然一顫。頓了頓，再度寫：“避開他。”
“啊？”那笙無聲地笑了起來，借著樹葉間灑落的月光，把包裹從背後解下來，“你也怕他？”
包裹一鬆開，那隻手就跳了出來，做了一個無奈的手勢，在她手心上寫字：“如果我沒有被大卸八塊、當然就不用怕他。”
它寫的很快，有些字那笙一時沒有辨別出來它就已經寫完了。指尖在她手心輕輕劃著，那笙隻覺得癢得要命，忽然間忍不住“咭”地一聲笑了出來。
“唰”，那隻手行動快如閃電，立刻捂住了她的嘴。
“唔……”那笙四處看了一眼，見沒有驚動那邊的人，才用力拉住那隻手，把它從自己嘴上扯了下來，“好了，我不出聲！——你也別隨便亂動好不好？如果姑奶奶我是漢人，早打死你這隻下流的臭手了。”
“……”手停頓了片刻，對她比了一個手勢。
幸虧夜色中那笙也沒看見，她隻覺得肚子越來越餓，然而夜裏哪裏能找到吃的？聽到那邊隱約傳來的大笑喧嘩聲，肚子咕嚕咕嚕叫了起來。為了消遣時間，苗人少女忽然提議：“喂喂，臭手，過來，我給你看相好不好？”
手沒有動，呆在一邊的黑暗裏。
“呀，忘了現在看不見。”那笙仰頭看了看黯淡的月光，歎了口氣，忽然又有主意了，“對了，可以摸骨嘛！——我算命很準的，你信不信？楚地那些巫女都沒有我厲害呢！我一摸就知道你的來曆。來來……”
然而，輕微的簌簌聲響起，那隻手不理睬她，反而往她身後的叢林裏爬了開去。
“喂喂！你幹嗎去？”那笙差點就脫口喊了出來。背後猛然一重，似有什麽按了上來，有些惡狠狠地寫：“去找吃的堵住你的嘴！”
“……”那笙語塞，還沒有迴頭，那隻手就從她肩頭掉落，迅速爬了開去，消失。
在黑暗中，她一個人百無聊賴地抱膝坐著，耳邊斷斷續續傳來遠處火堆邊那一群中州人大聲的笑罵喧鬧，她羨慕地歎了口氣，拿出懷中帶著簪子的雪罌子把玩。隱約間，似乎還聽到了女子尖利的哭聲。
“呃？怎麽還有女人？”那笙怔了一下，忍不住輕輕往外挪了幾步，從草叢中探出頭來——然而，太遠了，連那火都隻是隱約跳動的一點，更看不清其他。好奇心起，她借著濃蔭往那邊靠了靠，想看看出了什麽事情。
“救命！救命！放開我！”那女子的聲音越發淒厲了，在暗夜裏如同鬼哭，“表哥，表哥！救我！”
“嘩，好烈的娘們兒……老麽，快過來幫忙摁住她！”
聽到唿救聲，和同時傳來的淫猥的哄笑，那笙忽然間明白發生了什麽，隻覺得血一下子衝到了腦裏，猛地跳了起來。
“啪”。才衝出幾步，她的腳踝被人拉住，一個踉蹌幾乎跌倒。黯淡的月光下，她低頭看去，看到那隻蒼白的手抓住了她。那笙急了，用力踢腿，就想把它甩開，然而那隻手反而噠噠地順著爬了上來，一把扳住她的肩膀：“別去！”
“他們、他們在欺負那個女的！”那笙脫口就喊了出來，幸虧那隻手見機得快，一把捂住了她得嘴。那笙抬起手用力扯開它，然而無論她多用力，那隻手卻不肯放。見她掙紮得厲害，怕弄出聲音來引起那邊注意，手忽然鬆開了，然後閃電般敲擊了她頸椎的某處，那笙隻覺得全身一麻，陡然倒了下去。
那隻手扶著她緩緩靠坐在樹下，那笙憤怒地瞪著它，大罵：“你——”
話音未落，那隻手再度伸過來，塞住了她的嘴巴。
“唔！”那笙隻好瞪著那隻在草地上爬行的手，在心底大罵，“臭豬手！放開我…放開我！我要去救那個女的！”
“別管。”手懶洋洋地爬到她肩上，迴答，“你吃你的。”
那笙下意識一咬牙，發現塞在她嘴裏的居然是一個大果子，一口咬破，殼子裏汩汩沁出香甜如蜜的汁。她不由自主吞咽了幾口，然而卻依舊奮力想站起來：“讓我過去！我殺了那些禽獸不如的家夥！”
“你若過去了，被剝光衣服的就是你。”知道她動不了，那隻手漫不經心地繼續寫，“沒本事，別強出頭。到時候沒人救你。”
“不用你救！反正讓我過去！”那笙大怒，用力掙紮，“他們要糟蹋那個姑娘！”
“有蘇摩在那兒，你這麽急幹嗎？”感覺到少女憤怒的劇烈，斷手不敢再漫不經心。
“他？指望他救人不如指望一頭豬去爬樹！”它的勸告反而讓那笙更加煩躁起來，“他不會管的！那個冷血的家夥！讓我過去殺了那群禽獸！”
女子的尖叫繼續傳來，撕破荒山的黑夜，然而嘴巴顯然已經被什麽堵上了，叫喊聲悶悶的，而那群人的哄笑和下流的話語卻越發響亮。
“他很強，那樣的舉手之勞他不會不作的。”斷手繼續安撫那笙的情緒，然而聽到風裏傳來的聲音，苗人少女的身子卻莫名地劇烈顫抖起來，痛苦似的慢慢蜷縮起來，手腳雖然不能動，然而能感覺到她衣衫下的肌膚繃緊了，微微發抖。
“怎麽了？”感覺到了她的異常，那隻手連忙拍著她的肩。
“別碰我！”那笙心底猛然的尖叫讓那隻手啪的一聲跌落到地上。暗夜中，聽著那邊斷斷續續的嗚咽唿救，苗人少女的身子仿佛落葉一般顫抖起來，淚水接二連三地滾落她的臉頰，“殺了他們！殺了他們！——跟三年前那群強盜一模一樣！我殺了他們！”
斷手正要重新攀上她的肩膀，忽然間就僵住了。
“你…你知道我為什麽千辛萬苦地也要來雲荒？你知道中州那邊是什麽世道啊！到處是打仗，到處是動亂！那些軍隊燒殺擄掠，女人和孩子哪裏有活路……”嘴巴被那隻果子堵住，苦鹹的淚水仿佛倒灌進了喉嚨，那笙蜷起了身子，不停發抖，“連那樣的小寨子都要滅掉……禽獸…禽獸！”
那隻手停住了，半晌沒有動，隻是輕輕拍著她的肩膀。
“那時候如果不是同族那個姊妹救我，我早就死了！是她拚了命救我出來！”那笙感覺血一直衝到腦裏，全身發抖，“現在，我也不能眼睜睜看著……我拚了命也要救那個姑娘！”
“可是，”斷手輕拍她的肩，然而卻是越來越凝重，慢慢寫下一句諫言，“目下你拚了命也未必有用。”
頓了頓，那隻手伸了過來，替她擦掉滿臉的淚：“等天亮，我替你殺了那群家夥。”
“不行！那就來不及了！”那笙在心底大叫起來，“不用你幫！你放我出去！”
然而那隻手再也不聽她的，扯下一團樹葉堵住了她的耳朵。
蘇摩也恨不得堵起耳朵。
雖然遠離火堆坐著，那邊樹叢裏女子尖利的叫聲和那群人的哄笑聲還是不停傳入他耳畔，幾次眼皮剛闔上就被吵醒。
什麽蜀國的驍騎軍——那些爬過山逃到這裏的殘軍真是比強盜還不如……自己怎麽會遇到這群人。還不如和那群流民同路的時候要好一些。不過…原先那群一起爬雪山的中州流民已經全死光了吧？——包括那名會算命很煩人的苗人少女、也該喂了那些僵屍了。
然而此刻，蘇摩希望旁邊還是那個多話的少女——總比這一群半夜還吵得人不能睡的亂兵要好。
他靠著樹翻了個身，然而心頭漸漸有些煩躁起來。
篝火嗶嗶剝剝地燃燒，火光映出了一邊幾個被捆綁著的人失魂落魄的臉。
其中那個書生顯然是和那個小姐一起被擄過來的，樹叢中那個女子口口聲聲叫著他“表哥”，聲音淒厲，然而那個手無縛雞之力的書生滿臉油汗，蒼白著臉，聽一句臉就抽搐一下，然而被刀逼著，卻叫都不敢叫一聲，隻是睜著失神的眼睛東看看西看看，眼裏滿是哀求。
“嘿嘿，撿了條命爬過了山，兄弟們都要好好慶祝！”樹叢分開，橫肉滿身的大漢心滿意足地出來，對著火邊的書生大笑，“格老子，你的那個娘們不錯，好一身白肉！”
“啊也，輪到大爺我了——去看看怎生個白法？”旁邊那刀守著書生的士兵樂開了花，忙不迭地扔了刀，爬爬滾滾進了樹叢。
“格老子，怎麽除了這個小娘皮有點意思，其餘幾個都一點油水都沒有？”幾個守在火邊的亂兵喃喃自語，看著幾個被他們打劫的旅人，“本來想守著山口，撈一點再去那邊過好日子，結果等了半天就逮了這些！”
“兵大爺，小的身無長物，大爺也搜過了，就放過小的吧。”和那個書生綁在一起的是一個年輕公子，蓬頭汙麵，隻穿著夾衣——顯然外麵衣服值點錢，已經被剝走了。
“去你娘的！”一見這個人顯然就有氣，亂兵中的頭目飛起一腳把他踢開，隨後踢倒了旁邊一個背簍，大罵，“你說你背著一簍子幹草葉子幹嗎？吃飽了撐的！老子見你穿戴、還以為是頭肥羊呢！”
那穿著夾衣的公子被一腳踢飛，倒在地上哼哼唧唧起不來。然而，卻是不動聲色地挪向被亂兵扔下的那把刀，將身後手上的繩結在刀上磨開。
樹叢裏那個小娘叫喊的聲音也弱了，火邊上亂兵們笑鬧的聲音依舊響亮。頭目在火邊坐下，喝了一口帶來的酒，斜眼看了看不遠處靠著休息的傀儡師，眼神陰森狠厲——隻有這個瞎了眼的耍把戲的家夥，他沒有敢隨便下手。
今天黃昏，遠遠看著那個影子從雪峰上下來時，那樣的速度簡直非人間所有。
這樣一個摸不透來路的家夥，他還是不敢起徑自歹心。然而觀察了半天，不見對方有任何舉動，甚至自己這邊故意張揚行事對方也隻作視而不見，顯然是軟弱可欺——他的膽子，也不由慢慢大了起來。
然而，不等他一摔碗喝令弟兄下手，樹下的傀儡師翻了個身，淡淡開口：“吵死人了。統統的給我住嘴！”
蘇摩的聲音不高，散淡而冰冷，那些圍著火堆叫囂取樂的亂兵登時一怔。
“格老子！居然敢叫老子閉嘴？”頭目趁機發作起來，把碗往地上一摔，“小的們，給我把他切成八——”
聲音是瞬間停住的，仿佛被人扼住了脖子。
火光明滅中，亂軍頭目的脖子上忽然出現了一圈細細的血紅色，然後噗的一聲，整顆頭顱齊唰唰飛了出去，鮮血從腔子裏衝天噴出。
另外兩個已經拔出刀來的士兵，手腕一痛，發現整隻手連同刀一起掉落到了地上。
而離開篝火一丈遠處的那個傀儡師，卻是看也不曾往這邊看一眼。
“啊？……鬼，鬼啊！”看到這樣詭異的情況，仿佛空氣中有殺人不見血的妖怪，剩下幾個士兵驚惶失措，掉頭就向密林深處逃去。
“總算是清靜了。”蘇摩也沒有追，喃喃自語了一聲，便翻了個身，繼續小憩。
“怎麽了？”聽到外麵同伴驀然一聲大叫，樹叢裏麵的正在興頭上的士兵連忙提著褲子跳了出來，隻看到地上頭目身首分離的軀體和血淋淋的斷手。他大叫了一聲，從地上撿起了刀，砍向那幾個俘虜：“你們！是不是你們幹的！”
“還在吵？”樹下的傀儡師喃喃了一句，頭也不迴。人偶的手微微一動——隻是刹間、那個士兵的頭顱同樣從頸子上齊唰唰滾落到地上。
“啊呀！”被捆住的幾個俘虜脫口驚叫起來，然而立刻閉上了嘴巴，生怕再發出聲響落下來的便是自己的人頭。
那個穿著夾衣的公子已經在地上暗自磨斷了縛手的繩索，隻是變起頃俄，一時間看得呆了，迴不過神。此刻才連忙起身，上去給同樣綁縛住的俘虜們解開了繩子。
被那群亂兵抓住的一共有四人，除了被拖到樹叢中去的女子，火堆邊上除了他自己和那個書生，還有一個衣衫破爛的中年男子，麵有菜色，一副困頓潦倒的樣子，繩子一解開就跌倒了地上，哼哼唧唧。
那個書生一被鬆開，就手腳並用地朝著樹叢爬了過去，帶著哭腔叫那個女子的名字：“佩兒，佩兒！”方叫了幾聲，又想起了那個詭異的傀儡師在休憩，便不敢再叫。
然而，樹叢裏已經沒有迴答的聲音。
“蘇摩出手了。”悄無聲息地從草葉中迴來，那隻手“告訴”她。
那笙不可相信地睜大了眼睛：“什麽？他那種人會管？”
斷手沒有多分解，隻是拔掉了堵住她耳朵的草葉。那笙細細一聽，隻聽外麵已經悄無聲息，那群亂兵強盜般的喧嘩果然都沒了，隻聽到那個女子細微的抽噎聲，似乎危險已經過去。她不由半信半疑。
“吃東西。”看她安靜下來了，那隻手取出了堵住她嘴巴的果子，將手裏的各種瓜果放到她衣襟上。那笙本在氣惱，但是在月光下看到它滿手都是泥土，想起它一隻手要在地上“走”、又要拿迴東西給她，一定大為費力，心裏一軟，便發作不出來。隻是沒好氣：“我的手動不了，怎麽吃？”
夜已經深了，一安靜下來，樹林深處那些奇怪的聲音便顯得分外清晰。
“咕嚕——”忽然間，一陣低沉的鳴動震響在暗夜的叢林裏，那些蟲鳴鳥叫立刻寂滅。
“那是什麽？”那笙陡然間也是覺得說不出的不自在，感覺有什麽東西慢慢走近，驚懼之間，脫口低唿，“有東西……有什麽奇怪的東西過來了！”
“你感覺到了？”那隻手忽然動了起來，將她一把拉進了樹叢躲了起來。
那個瞬間，苗人少女聽到空氣忽然變得詭異，仿佛有誰摻了蜜糖和蘇合香進去，讓人開始懶洋洋地什麽都不去想。風掠過樹梢，風裏麵，忽然有一縷若有若無的音樂。
舒緩的，慵懶的，甜蜜的，讓人聽著就不自禁地微笑起來。
“小心！”在她不由自主微笑起來的時候，那隻手忽然間就狠狠擰住她的耳朵、把她揪了迴來，用刺痛將她驚醒，“別出去！”