每座城鎮，都有一些痞棍被稱為地理鬼，或者叫包打聽供應各種秘辛消息的混世蛇鼠。所供應的消息價碼各有不同，真假概不保證。一般說來，價碼不會太高，特殊的消息，得找真正有權威性的調查專家，價格甚高。
在城隍店鬼混的蛇鼠，都知有個冒充花子的鄭花子，是個外地人懂得很多，見過世麵消息靈通，這人來了不久，誰也不知道他的底細。有人來探聽重要的消息，蛇鼠們通常推薦顧客與鄭花子打交道，信譽卓著。
風聲不對，蛇鼠便會找地方藏匿逃災避禍。他已經藏匿了幾天，居然出現在十賢祠左側的白楊林旁。在這裏，可看到三岔路口的動靜。
鼻中嗅入幽香，他猛然迴顧，警覺地閃在一株大樹後，盯著近身不足八尺的黃如玉。
蔡勇夫婦，則在側方丈餘貼樹向他陰笑，似乎在說：不要打主意逃跑。
“這幾天你躲到何處去了？”黃如玉笑意盎然，不象是找他問罪。
“我到處混口食，下鄉嫌了幾文。”他無意逃走，沒有逃走的必要。
“那個王十二，真是玄武門的副門主？”
“那是他說的呀！早兩年有人放出風聲，說玄武門要在這附近開山門。幾位大爺們酒後吐真言，聲稱早就碰上玄武門的人在這附近走動了。然後是王二爺拍胸膛說，早幾年就暗中參加了玄武門，現在是副門主。就這樣，大家半真半假地戲稱他為玄武門的副門主了。上次你找我傳話，我不是把他找來和你見麵嗎？”他把所知道的來龍去脈簡要地交代，也表示並不是他編的假消息。
“剛才和他打交道的五個人是何來路？”黃如玉指的是風雷劍客五個人，在這裏可以清楚地看到那些人打交道的情景。
“我怎麽可能知道？”他必須裝糊塗：“我是土生土長極少到外地混世的人，隻知道本城的事務，怎知道經過敝地的人，到底是何方神聖？黃小姐，你以為我這鬼樣子，象是知道天下龍蛇的江湖好漢嗎？”
找本地的蛇鼠打聽本城的消息，理所當然；要求蛇鼠認識天下級的龍蛇，那是過分的要求，超過能力所及，是不上道的潑賴所為。
“那麽，玄武門的趙護法你該知道吧？”黃如玉不是無知的潑賴，轉而提及曾經現身的趙護法。這裏既然有副門主，有護法是順理成章的事。
“本城有不少姓趙的人。黃小姐，要聽實話嗎？”
“你想說什麽實話，難道你以前都在說謊？”黃如玉臉色一變，女強人的氣勢突然顯現。
“我不會說謊騙賞錢，我供給我所知道的消息。玄武門到底是否在本城建秘密山門，誰也不知道這件秘密。王十二隻是自稱是副門主，為何他公然把秘密公開，誰也不知道他用意何在。我們敢斷定，周家大院內，絕對不可能是玄武門的秘密山門，大院裏根本沒有住幾個人。小姐要找趙護法，何不直接去找王副門主？”他指指三岔路：“在前麵的樹林歇息，等候找他的人打交道。今天好像光臨敝地的英雄好漢，都在這附近看風景，似乎知道將有事故發生，很可能以他為目標。去吧！當麵和他打交道不是很好嗎？”
“你也是來看風景的？”黃如玉口氣一軟，哪有勇氣去找王十二？
“供給消息是我混口食的本錢，看得多知道的也多，來看看便要獲得一些線索，也就多一分賺錢的資料呀！坐在家裏觀天，哪有消息可賣？”
“我想知道近來晚間發生了什麽事故，有好些人突然失蹤了。昨晚六福老店有兩個道婆失蹤，你聽到什麽風聲嗎？”黃如玉從荷包中取出一錠五兩碎銀遞過。
“無功不受祿，我不能用假消息騙你的銀子。事故剛發生不久，我得進一步打聽才能告訴你。哦！那兩個扮成道婆的中年女人，是不是與你有關？”他拒絕收受非分之財，不接銀子。
“我疑心她們是跟蹤監視我的人，突然失蹤不知有何圖謀。”
“聽衙門裏的朋友說，那是巫門中巫術非常可怕的巫婆。黃小姐，你如果與她們結了怨，晚上可得特別小心了，她們會遣使鬼魂妖魅攝你的神魂。”
“你相信？”
“寧可信其有，不可信其無。”他大概也迷信神鬼：“我得到別處走走，這裏已經沒有什麽可看了。近來城內城外，晚上鬼影幢幢，有不少人加緊窺探各處可疑處所，偵查玄武門的山門所在地。我得找地方再避避風頭，以免受到池魚之殃。再見。”他匆匆開溜，從前麵撒腿飛奔。
蔡勇夫如本想截出，不遠處有四個青衫客恰好向這一麵走來，並沒流露管閑事的神情。有人目擊，真不宜對本地的蛇鼠公然脅迫，不得不罷手，任由鄭花子安全離去。
“他一定是玄武門布下的暗樁。”蔡勇語氣肯定：“得找機會把他弄到手。”
“蛇鼠到處可以藏身，不容易。”夏氏說：“在容易控製他的地方，一定有人在附近策應掩護的。你瞧這四個象是本城來逛十賢祠的人，有否江湖味流露。”
“長衫內藏有兵刃，大袖內隱藏有暗器。”黃如玉的看法更具體些：“我相信公孫少堡主已經盯上了鄭花子，為何不設法把人弄到手，可能已經知道不易找到下手的機會，也顧慮到打草驚蛇得不償失。你們不要操之過急，目前我們不能貿然有所行動，一旦玄武門認為我們破壞承諾，向我們襲擊，我們注定了是大輸家。我們繞道走，跟去等候機會。”
“你千萬小心不要漏口風，小姐。”夏氏提醒她。
“我知道。”
“剛才鄭花子已起了疑心。”
“所以我肯定他是玄武門的暗樁呀！”
三人一麵走，一麵低聲交談，向北繞出取道進入至軒轅丘的小徑。
後麵的四個人並沒跟來，似乎不是鄭花子的策應人。
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蔡老頭的農舍，確是住宿的理想好地方，附近五裏半徑內沒有其他的民宅，進城僅十餘裏，來迴腳程放快些，要不了一個時辰。要進城辦事，夜間飛奔，兩刻時辰一定可以趕到城中心，十分方便。
蔡家共有四棟房舍，隻有主宅住人。蔡老頭兩個人在家守住這些居業，用不著辛勤耕種，一個生活稍為富裕的人在家養老，實在有點寂寞。有了兩個外地人作客，帶來幾分活氣。
蔡老頭懶得理會客人的生活，一切自理。兩人先外出勘察地勢，了解附近的地形，作為活動的行動依據，預定搏殺的戰場，這才拔菜殺雞準備晚膳的食物。天色仍早，兩人沏了一壺茶，在曬麥場旁的老槐樹下品茗，一張小桌兩條長凳，林野寂寂，天地是他們的。
但他們知道，這種遠離紅塵的平靜，是保持不會太久的，圖謀他們的人會很快趕到。
“你知道還有多少仇敵要對付我們嗎？”妙劍提出需要麵對的問題，口吻顯得心平氣和，即將麵對可能奮勇而至的仇敵，毫無怯意甚至有樂意接受的神情。
“兩或三方麵的人。”唐青鬆也神色泰然：“威麟堡和玄武門的人。黑龍幫這兩天象是不與我們計較了，但在他們撤走進行他們的任務之前，我們不能掉以輕心，必須把他們當成仇敵。”
“黑龍幫不會全力圖謀我們，他們最重要的目標，是替國賊嚴家父子搜括財物，網翼人才事屬次要。嚴家父子在老家江西袁州，府第占了半座城，養了近萬甲士爪牙，搜括的金銀財寶潮水似的運入，也像流水般花出，所以籌財比網羅人才更重要。”
“除非他們像五毒和彌勒教一樣走了，不然我仍不放心。”
“沒有其他仇敵了？”妙劍正色問。
“應該沒有了呀！”
“是嗎？”
“我們隻在青鬆寨走黴運與他們結怨，再在這裏又招惹了玄武門，並沒有再衝了其他的英雄好漢呀！”
“你忽略了最難纏的仇敵。”
“什麽？哪一方麵的？”唐青鬆一頭霧水。
“黃如玉。”妙劍一字一吐。
“你沒中暑吧？”唐青鬆調侃妙劍：“這裏涼爽得很，不會中暑胡言亂語，把朋友當仇敵。”
“也許昏了頭的人是你。她要對付的仇敵很多，你卻完全拒絕幫助她。這種一心想成為名女人的年輕女人，心態本來就不正常，你不幫助她，就會反臉成仇，你還敢把她看成朋友？你能想得出她跟來纏你的可信理由嗎？本來是她拋棄你的……”
“老兄，畢竟她不曾傷害我，我不能把她看成仇敵。”唐青鬆打斷妙劍的話：“我不是她理想中的英雄，對她追逐女傑的希望並無幫助，隻是不死心仍在要求我幫助，心態無可厚非，我會小心處理的。你猜，最先趕來的是什麽人？”
“不會是玄武門殺手。”妙劍被他轉變話題引開主題，也就不再提黃如玉的事。
“怎見得？”
“玄武門自顧不暇，公孫少堡主還強邀你去鏟除他們呢！公孫少堡主鏟除玄武門，以抬高他俠義英雄聲威，雖然可獲致重大利益固然重要，殺掉你雪恥複仇同樣迫不及待，
你威脅他逐鹿江湖霸主的地位。你不死，他寢食難安，無法集中心力對付玄武門，知道利害了吧？”
“他娘的！確是如此。”唐青鬆信手一揮，短戟破空，哢嚓怪響中，枝葉搖搖，短戟插入三丈外的一株大樹幹，枯枝敗葉簌簌而降。
這玩意重三斤十兩，前端形成倒三叉，重心在前，可當標槍直射，威力驚人，被擊中身軀九死一生。
“他們一定會來的，而且來得很快。”
“我們等他們，這附近林深草茂，任你我縱橫，把他們逐一解決掉。”唐青鬆到了插入樹幹的短戟旁，虎目中神光炯炯，打出三種手勢，這才拔戟迴到原處。
“沒聽錯？”妙劍低聲問。
“相信我，老兄。”唐青鬆也低聲答。
“這些混蛋還真勤快呢！”
“這就是人多勢眾的好處呀！在西安我那群弟兄，發生事故必定聲到人隨，對方的動靜，即受到我的控製，可按情勢選擇抗拒或迴避。現在可是龍遊淺水，虎落平陽，他娘的！任人宰割欺淩真不是滋味，真有點懷念往日的風光。奇怪，他們為何不接近？”
“要有耐心，他們人還沒到齊。”妙劍鎮定地說：“既然來了，還能久等嗎？”
“來了，這一麵。”唐青鬆指指屋右側的灌木叢：“方向相反，我們忽略他們會四麵包圍，主力從屋後接近繞過來。說來說去，仍是你我缺乏人手。”
“唔，有好幾個人。”妙劍雖然看不到人影，但聽聲息估計來人的數量頗有經驗。
枝葉搖搖，踱出三位青衫中年人。領先撥枝而出的中年人蓄了大八字胡，鷹目炯炯相貌堂堂，腰間的錦囊約兩尺很，是筆類兵刃。一般的魁星筆或判官筆，標準尺寸是一尺八。筆尾的穗形飾物是織金絲穗，頗為醒目。
另兩人也氣勢懾人，相貌威嚴，佩的劍古色斑斕，標準的三尺狹鋒長劍，重量約兩斤出頭，這是劍術名家所使用的殺人利器。
三人緩步接近，三雙怪眼目光全投落在唐青鬆身上，神色冷傲，前輩的氣勢引人反感。
唐青鬆固然年輕，但妙劍已五十出頭，年齡與三位仁兄相當，沒有理由擺出長輩的神情示威。
唐青鬆安坐長凳，無意站起表示敬老尊賢。妙劍則擺出以往的陰森冷漠慣常神色，冷冷地目迎三個來意不善的惡客，也端坐不動，不想打招唿客套。
“你就是神刀太保唐青鬆嗎？”領先那人在丈外止步，對兩人表現的敵意有點不悅，瞥了唐青鬆的怪刀一眼：“咱們算是鄉親，也許你知道我是誰。”
“鄉親？”唐青鬆的目光落在對方筆囊上：“我想起來了，關中七豪的第二豪，鹹陽縣的金筆書生西門魁。西門大爺很少前往府城走動，隔了一條渭河。小可也極少過河活動，所以不認識尊顏，恕罪恕罪。”
他的話以晚輩自居，但坐著說就缺乏敬意了。按規矩，他應該先離座行禮的。
“唐兄弟，你猜對了，他就是關中七豪的第二豪金筆書生西門魁，他的魁星筆可當小標槍用，殺人於百步內予取予求。”妙劍也安坐陰森森地說：“你這位老鄉親是來找你的，找對人了。”
“哦！為何找我？”唐青鬆眼中有疑雲：“在西安，我隻是地棍小亡命，哪有與大豪們攀交情的能耐？西門大爺，你不會是千裏迢迢，跑來幫助我這小鄉親度過殺劫吧？小可是受寵若驚呢！”
“他不是來幫助你度難擋災的。”妙劍挪了挪佩劍，有站起擋災的神情流露。
“那他……”
“他來要你這小鄉親的命。”妙劍一字一吐。
“怎麽可能。我根本不認識西門大爺呀！”
“關中第一大豪神手翻天杜興隆，早年追隨威麟堡主參與襲擊鹽務署巡緝營，行刺鹽政領差鄢奸的除奸行動，兩年前與威麟堡主一群俠義道英雄同時失蹤，迄今成為江湖懸案。這位金筆書生與神手翻天交情深厚，交往密切。這次公孫少堡主從漢中進入關中，就是專程前往找他討消息的，邀金筆書生同行，是順理成章的事。公孫少堡主派了一個人冒充指揮向小隱山莊示威，自己帶了爪牙秘密南下，所以這位金筆書生沒在青鬆寨露麵，因此你沒在青鬆寨被他的金筆殺死，明白了吧！”
“閣下胡說八道說夠了吧？”金筆書生臉色難看，狠盯著妙劍怒目而視，要發威了。
“你不要惹怒我的朋友。”唐青鬆倏然離座，邁出兩步麵麵相對：“我這位羅老弟的話，請問是不是真的。在下離開西安，成了失巢之犬，不但各地的牛鬼蛇神向在下揮刀舞劍，連跟來的鄉親也毫不留情向在下殘害，象話嗎？我要知道你要幹什麽，說吧！我在聽。”
“我是懷著好意來找你的。”金筆書生居然沒暴跳如雷，強抑怒火道出來意。
“是什麽好意？”他也壓住怒火。
“其一，公孫少堡主仍然以最大的誠意，邀請你聯手對付玄武門，鏟除殺手組合造福江湖伸張正義。”
“狗屁！”他粗野地頂迴去。
“其二，你如果拒絕參與，務必離開新鄭這鬼地方，加快腳步南下，你走你的陽關道，不要賴在這鬼地方礙了咱們的事。”
“事情不解決，我不能像懦夫一樣被人趕走。”
“你要明白，這是為你好。”
“哈哈！說得好。”他放肆地大笑：“你的閱曆比我豐富，對人生的體會比我深刻，當然知道江湖險，人心更險的俗諺。這世間人心險惡，好人做不得，你違反生存法則慷慨給我好意，很可能給你自己帶來可怕的災禍，免了吧！閣下。”
“你……”金筆書生要冒火了。
“就算你真的出自大仁大義一番好意，日後誰還記得你今天曾經做過大仁大義的事呀？當然我更善忘，船過水無痕。我的意思已明確表達，請你走免傷和氣好嗎？畢竟你是鄉親前輩，你走我就尊敬你。”
“事情沒辦妥，我不能走。”
“那就按照你的意思去辦吧！禍福無門，惟人自招。”
“我要把你帶給公孫少堡主，讓他說服你合作。”
“哦！不是殺死我？”
“必要時死活不論。”金筆書生厲聲說。
“哈哈！這才是你這位名震江湖豪霸的嘴臉，確是麵目可憎。拔你的金筆吧！我等你殺死我。”他的神色正好相反，毫不激動生氣，語氣僅帶有諷刺成分。
“西門兄，讓我來。”那位獅鼻大口的威猛中年人大聲說，傲然邁步超越：“對付這種不知死活的年輕小地棍，哪用得著殺雞用牛刀？讓我把他打得半死，牽牛似的把他牽去交給公孫少堡主處治。”
乒乓兩聲脆響，妙劍摔杯而起，將快要爆發的唐青鬆拉住，推開，踏進兩步迎上。
“你這雜種配在神刀太保麵前，說這種混帳大話？”妙劍一反往昔陰沉性格，破口大罵：“我要斃了你，說一不二。曬麥場可以施展，場子裏玷汙一些血跡同樣可以曬麥子，我等你。”
同往場中心走，地方廣闊，是理想的格鬥場，武功可以全力施展。
唐青鬆對妙劍的武功深具信心，甚至認為妙劍的真才實學比他隻高不低，憑昨晚剎那間擊斃三名突襲暴客的身手，就讓他自歎不如。
唐青鬆先一步到達場中心，短戟抱在胸前，虎目中冷電湛湛，強者的氣勢懾人心魄。
“諸位都是名動江湖的高手名宿，應該有公平一決的勇氣和擔當。”他象是公正人，目前他的聲威也配擔任公證：“如果認為自己武藝不如人不敢決鬥，請立即聲明要倚多為勝。如果不聲明，將是一場公平的決死鬥，任何人在雙方交手時擅自加入，生死責任自負。西門前輩，你如果聲明要三打二，在下不會怪你膽怯的。”
“你說得不錯，咱們三人都是江湖地位高的名宿。”金筆書生傲然狠盯著他：“不會倚多為勝兩打一或三打二，任何時候都會給與你們公平相決的機會。貴同伴綽號叫妙劍，至少咱們不知道他是老幾，他在江湖毫無地位，和他決鬥是看得起他呢！”
“我妙劍在江湖的確默默無闖，獲得決鬥機會極感光榮。”妙劍拔劍而出，亮劍立下門戶陰森森地盯視著對手：“老兄，我上啦！”
妙劍的綽號如果名實相副，動手相搏必定起初不主動攻擊，誘使對手先發招，再采尋暇蹈隙機巧反擊妙招。或者采用遊鬥花招逼攻，從中抓住空隙用妙招一擊致命。
“上吧！我教你幾記妙招。”對手長劍向前一引，托大地用左手相招。
“上就上！”妙劍沉喝，聲出劍隨，聲落招發，身劍合一強攻疾進，劍氣似風濤，攻出一招銀漢聚星，劍尖像一顆星芒，劃長空而過奔向新的星位。
百分之百的走中宮強攻，哪能稱妙劍。
對手以為他必定先用誘招虛攻，豈知料錯了，竟然起手便是雷霆萬鈞的強襲，立陷危局，被逼采取後退封架失去先機。
“錚錚錚”三聲暴震，火星飛濺，劍氣迸流，對手危極險極地封住了三劍，退了五六步。銀漢聚星這一招是連續直線強攻的，除非已被封出偏門，不然將勇猛挺進一劍連一劍迫攻。招一變就表示星已歸位，一招無功。
妙劍猛烈地迫攻，對手劍上的勁道比他差，架不偏他的劍，隻能隨反震力急退，毫無迴敬的機會。所封的三劍也封得相當勉強，最後一劍的鋒尖已接近至右胸三寸，險狀橫生，瀕臨絕境。
第四劍出手，乘勝追擊恍若電光一閃。
生死關頭，旁觀者清，一招便陷危局。金筆書生在妙劍發招時便已看出危機了，妙劍出手之快，與及劍上的勁道猛烈無匹，注定了是一麵倒的大贏家。
就在妙劍攻出第三劍的瞬間，金筆書生與另一位同伴，不約而同狂野地撲上了，為了搶救同伴，情急不惜破壞承諾，相距約三丈餘，速度雖快，仍然晚了一步。
唐青鬆對金筆書生的承諾不敢信任，全神留意他們的動靜，握短戟的右手神功默運，隨時皆可能策應惡鬥中的妙劍。
他像一頭怒豹，以全速截去，三個人象是幻化為三個依稀難辨的人影，在中途猛然聚合，快逾電光石火，行致命的接觸。
一聲狂震火星飛濺，短戟拍中第二名青衫人的劍，劍折斷戟深入，拍在對方的胸口，單足點地大旋身戟隨身轉，跨出一步，勾住了金筆書生的左大腿，身影下沉扭身穩下馬步拉緊短戟。
變化太快，危機間不容發，沒有思索的餘地，唯一可做的事是全神發揮武技。
妙劍的第四劍，貫入對手的右肋，已無法將劍拔出，金筆書生的金筆像一道金光，光臨他的左肋，他毫無棄劍躲閃的機會，太快了反應不及。
金筆的鋒尖入體三分，突然停頓不進，是被唐青鬆的短戟橫鉤勾住了左大腿，反而後拖半尺，金筆一頓便脫出後退半尺，從死神的掌心逃出來了。
一聲沉叱，金筆書生的身軀飛起摔翻出兩丈外，金筆脫手拋出三丈餘，左大腿肉綻骨現，衫褲一片猩紅，痛得狂叫一聲，掙紮難起。
不遠處，被短戟掃斷長劍拍中胸口的人，胸骨折裂胸部變了形，躺在地上抽搐，口中血如泉湧，發出可怕的聲音，去死不遠。
唐青鬆站在金筆書生身旁，短戟的一麵鉤血跡斑斑。
“你怎麽說？”他沉聲質問。
“替……替我裹……傷，我無……無力自救……”金筆書生壓住傷口上部止血止痛，向他發出哀求。
短戟的兩個稍變的橫鉤，長有三寸粗如拇指，勾住腿肉將人摔飛，創口大得令人做噩夢，肉被撕裂胴骨可見，血肉模糊痛楚極為猛烈，沒有人幫助裹傷，不痛死也將流盡鮮血斃命。
“你是自找的。”他咬牙說。
“替……我……救我，衝鄉……親分……上……”
他哼了一聲，把百寶囊挪至身前，準備取金創藥保命丹救助這位老鄉親，不能見死不救。相搏時殺人不可能動仁慈的念頭，電光石火間不是你死就是我亡。但一旦停止搏鬥，不能殺死受傷的人，除非結了血海深仇不死不休。
“不能救他，兄弟。”妙劍抓住他的肩膀厲聲阻止他救人。
“不能見死不救，老兄。”
“他不死，你死。”
“這……”
“殺了他。”妙劍大叫。
妙劍阻止他救人是有理由的，剛才要不是他勾住了金筆書生的大腿向後拖，那支威震江湖的鋒利金筆魁星筆，必定貫入左肋八寸以上，活的機會微乎其微。
“我……我下不了手，讓我救他，老哥。”
“日後你要不要迴西安？”
“老哥，誰也不知道日後如何……”
“葉落歸根，遲早你會倦遊返迴故鄉。他如果不死，整個關中的牛鬼蛇神，都會在他的唆使下，向你揮刀舞劍，你能活得了多久。這些無恥豪霸，對魚肉鄉裏視為理所當然，手段比對付外人狠毒百倍。秦王府的人不敢做得太絕，這個雜種會用千方百計，將你和你的親朋好友化骨揚灰。這種口中俠義，心裏男盜女娼的雜種，多殺幾個不啻間接救了許多無辜的人，救了你許多親朋好友，也包括救了我，你明白嗎？”妙劍不由他拒絕，拉了他向後退。
“沒有深仇大恨，畢竟於心不忍。我認了，老兄，請讓我救他，要快。”他反而替仇敵惋惜。
“罷了，我也於心不忍要求你做梟雄。你可以替他急救，讓他的同伴善後。”妙劍放了他，吹了一口氣：“他娘的！他的同伴為何不出來搶救？”
在金筆書生現身之前，他便發現有人接近，就躲在這附近。至於是不是金筆書生的同伴，無法斷定。
急救，隻能上藥裹傷，內服保命丹。幸好沒勾斷大動脈，找到好的郎中，甚至可以保住傷腿不至於成殘。大動脈位於腿彎，不易受傷。
另兩人已用不著急救了，一個劍入腹，一個胸內陷，不等搶救，拖了片刻便見閻王去也。把屍體放置在樹林旁，讓威麟堡的人前來處理。
砍樹枝做了一根拐杖，打發金筆書生離去。自始至終，金筆書生不曾因他裹傷急救而道謝。
進入農舍，兩人開始殺雞拔菜準備晚膳，也在等候先前抵達的人發動攻擊，但一直毫無動靜。
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金筆書生是從左麵走的，不敢走小徑以免與仇敵狹路相逢，穿林越野而走，強提精力盡快逃出危險範圍。他需要有人接應幫助，顯然希望不大，兩個同伴死了，負責策應的人一直不見現身，很可能兇多吉少。
腿傷要不了他的命，他這種人即使被打斷一條腿，隻要能及時包紮上藥，阻止鮮血流失，就可以撐得住死不了。勾裂了肌肉而沒傷骨，上藥止住流血和痛楚，憑一根木棍，就可以勉強走動脫出險境。
現在，他得靠自己了。唐青鬆沒留下盤問，甚至救助他度過難關，他一點也不領情，把唐青鬆恨入骨髓，栽在西安一個小地棍手中，他哪能甘心？君子報仇，十年不晚，他一定有機會複仇的，隻要留得命在就有機會。
左腿已經麻木，痛楚幾乎不存在了，他有能力撐著木棍急走，忘了痛楚，居然穿林撥草頗為迅速，片刻便遠出裏餘，已完全看不到蔡家農舍一帶的景物了，該已脫離危險範圍啦！
沿途不住扭頭迴顧，的確不見有人追來，心頭一塊大石落地，性命該是保住了。
可是，他總是感到心驚肉跳，感覺出一股無形而強大的壓力緊隨著他，那種震撼內心深入的恐怖壓迫感是不吉之兆，令人心驚肉跳大禍將臨的信號。感覺中，恍惚有人跟來，隻是他看不見而已；看不見並不表示不存在。
樹林將盡，可看到林外是一處草坪，草長及膝，散亂不齊，下麵生長著葛藤，掩覆了土地，野草僅在葛藤的葉隙中生長，視野可及半裏外。
他警覺地止步，閃在一株大樹幹後，定下神小心地向四周察看，身軀保持靜止，本能地抓住了筆囊。唐青鬆歸還他的金筆，那是他代表身分的成名兵刃。
右前方幾株大樹後，先後露出五個男女的身影，三男兩女，其中一位少女美麗脫俗，穿了淑女的連身衫裙，佩的劍重量不輕。佩了殺人的劍，當然不可能是真正的淑女，而是江湖女英雄，由於有低垂的枝葉阻擋，身形不易清晰分辨。
相距約二十餘步，五個人的神情冷靜從容，眼神怪怪地，移動緩慢，目光全向他集中，麵目其實不易看清。
是為他而現身的人，敵友不易從神色中分辨。這些人不象是在此地久候潛伏的，但比他先到無可置疑，至少不會是跟蹤他的人，因為不需先繞到前麵等候他，直接追上豈不省事？
片刻，對方毫無動靜，五個男女就這麽冷靜地僵持在原地。五男女並沒擋在他的去路上，也沒有出麵攔截的氣勢流露，站在枝葉後，似已融合在樹葉內了。
他不能等候變化，得迴城或找到同伴處理傷口。既然對方沒流露出敵意，豈能等候對方表態？
他小心翼翼地離開樹幹，撐著木棍向斜前方舉步，離開對方遠一點的心態表露無遺，事實上目前一個三流人物，也可輕而易舉要他的老命。
對方紋絲不動，他心中一寬，開始腳下加快，走得十分吃力，但不得不咬緊牙關脫出危險區。
接近林緣，正想出林，身後傳出聲息。他急急靠上一株樹幹，轉身時金筆已握在手中，反應依然迅速，隻是比平時慢了許多，精力已耗掉大半，但感覺反而更銳敏些，居然可從輕微的聲息中，知道身後有人。
心中一緊，是禍躲不過。
五男女現身時，盡管移動緩慢，而具有枝葉亂了視線，他仍能分辨身影和依稀顯露的模糊麵貌。沒錯，是兩個女人之一，那位美少女身旁穿仆婦裝的中年女人，獨自尾隨跟來了。他已成了獨腳貓，來一個人就可以收拾他，不需多派人來要他的命。
“大嫂，你跟來有何用意？”他示弱的口吻表示心中的懼念，與他平時的狂傲性格判若兩人，他已經不再是威震江湖的關中之豪。
“有件事想請教。”中年女人口氣平和，毫無接近拔劍淩迫的意思。
“什麽事？”也心中的恐懼更加深了，這女人的陰森神色還會有什麽好事？
“你認識我，是嗎？”
“不認識。”他坦然說：“不過，在西安我好像曾經在大街上見過你。我有過目不忘的能耐，當然有時也會發生錯誤。”
“唔！你沒看錯，你們在西安聚會，我也恰好行腳西安。我要知道你們三位江湖大豪，與神刀妙劍打交道的經過情形，怎麽一接觸就結束的，請說。”
“咦！你們當時在場？”他大感意外。
“不錯，但距離相當遠，視野有限，不可能看到實況，所以甚感可疑，結局大出意料之外，因此要在閣下口中求證揭謎解惑。閣下請放心，我是善意的。”
要一個名動江湖的大豪，說出受挫受辱的經過，這哪能算是善意，那根本就是存心侮辱，加深傷口打擊尊嚴的行為。
“你在做過分的要求，這是不光榮極為恥辱挫敗，易地相處，你會把挫敗的事告訴旁人滅自己的成風嗎？”他拒絕說出，理直氣壯。
“我們隻想知道神刀妙劍的武功，到底如何神妙，以便找出對策而已。請相信我的善意，我不是你的敵人。”中年女人誠懇地說：“這對彼此都有好處，對不對？”
“你們是……”
“不要管我們是何來路，反正不是你們的仇敵。”
“我懷疑你們的用意，這是強人所難，怎能算是你們的善意？”
“我在這裏和你情商，就表現出真正的善意。閣下，你認為你的金筆，可以在我的劍下自全嗎？就算你的腿仍是完整的，你金筆書生也接不下我十招八招。”
“你……”口氣太大，他嚇了一跳。
“你要明白，善意隨時都可能改變為惡意的，這種保證隻對某些人有效，其他的人就必須賭運氣了。”中年女人有意無意地伸手揮弄劍靶。
他的恐懼加深了，中年女人陰森的神色的確可怕。
“我要求善意的保證。”他不得不屈服，保住性命的求活念頭促使他放棄反抗意識。
“什麽保證？”
“說出經過，我可以安全自由地離去。”他在賭運氣，賭對方善意地放他一馬，彼此無仇無恨，他示弱合作，對方按規矩也該放他一條活路。
“你隨時都可去安全自由地離去，我保證。”中年女人欣然允諾：“算起來，雙方是並肩站的人，我不會留難你的。”
賭了認命，他別無選擇，乖乖地一五一十，將經過簡要地說出，其中當然隱瞞了一些事實，添加了一些表示他曾經反擊的兇險經過。
“今早公孫少堡主就親口向我保證，派專人策應在旁暗中候機支援。”說完經過，他開始訴苦：“結果，我拖延了老半天，等候支援的人接近，迄今仍不見支援的人出現援救。我要找他問清楚，他到底派了些什麽人暗中跟在後麵策應的。”
“也許是你的行動隱密迅速，支援的人跟不上你。”
“那不是理由，我懷疑他根本沒派人策應。”
“你的意思……”
“他急於收早些天布下的天羅地網，出動了可用的大批人手，隻逼死了一些狐鼠，迄今仍然無法查出玄武門的真正秘密山門，沒有人手派出策應我。其實他最大的敵人是神刀妙劍，不先解決這兩個人，哪能傾全力對付玄武門？有人抽後腿，哪能向前走？我這就迴城找他，我可以走了嗎？”
他把對方看成真正並肩站的人，所以不再提防大吐苦水。威麟堡有許多朋友，俠義道人士也有人出麵道義相助，早年威震江湖聲勢浩大，所以號稱第一霸天。這位中年女人口氣不小，很可能是相助的同道。
“我說過，你隨時可以安全自由地離去，你請便。”中年女人冷冷一笑，向後退走。
他大喜過望，點著木棍動身。
僅走了十餘步，他心中一驚。
兩個中年大漢從樹後閃出，擋住了去路，威風凜凜殺氣騰騰，兩支劍緩緩地出鞘。
沒錯，是五男女中的兩個男的。
“你的善意承諾我深信不疑。”他扭頭厲叫，中年女人仍站在原地，冷森的目光像利刀：“你該是成名人物，我相信你。”
“我騙你的。”中年女人大聲迴答，笑容可愛，冷森味消失無蹤：“你受騙了。”
“為什麽？”他狂叫。
“不能讓你活著胡說八道。”
“你……”
“你好走。”中年女人扭頭飛掠而走。
他絕望了，轉身揚筆準備為生命奮鬥。
兩個中年人哼了一聲，雙劍斜指緩步並進。
側方枝葉搖搖，有人用快速的身法掠來。
兩個中年人雙劍齊發，有如匹練橫空，急於滅口下毒手，緩慢移動的身法突然加快十倍。
生死關頭，他咬緊牙關繞樹躲避，突然腳下發虛，木棍脫手人向下倒，僅繞樹三分之一圈，失足砰然倒地。這觸地的剎那間，右手的金筆悄然向後破空而飛，像一道金芒乍現乍隱。臨危拚命，一擊中的。
兩個中年人繞樹追逐，無形中有了先後，近內圈的人當然要快些，看到他倒地，戒心消去一半，毫無顧忌地跟到，劍光下沉。
看到了金芒，已來不及應變，相距僅兩步，金芒一閃即至，象是從地麵升起的，哪有躲閃的時間？想用劍架撥也晚了一瞬間，劍剛動，金芒便已貫入小腹，筆粗如雞卵，沉重的打擊力將中年人震得暴退兩步，反而擋住了從外圈繞到的同伴，幾乎撞成一團。
筆貫入小腹上插近尺，大羅金仙的金丹也救不了命。
人影幻現，八個鬼王金剛似的中年人形成急圍。
“你們幹什麽？謀殺？”說話的人聲如洪鍾，怪眼狠盯著放下同伴的中年人厲聲問：“這個什麽金筆書生關中大俠，好像身受重傷斷了腿，已經成了半廢人，你兩個名家高手居然聯手殺他，象話嗎？我來替你們評理，金筆書生，你與這兩個雜碎結了什麽深仇大恨，值得他們聯手殺你？”
“他用飛筆殺了我的同伴。”中年人指著地下仍在抽搐的同伴咬牙切齒：“請不要幹涉。”
“在下從不多管閑事，但碰上了道義在肩必須過問。在下與俠義道人士勢同水火，但這位關中大俠不敢管在下的事，所以要問清是非，看他是否該殺。”
“我根本不認識他們，他們有不少人在這一帶鬼鬼祟祟活動，用詭計騙人，得逞再滅口。”金筆書生爬起辯護：“主持騙局的女人，從那麵走了，剛走的。”
“騙你幹什麽？”
“事情的起因是……”他將經過簡要地說了：“我還以為他們真是並肩站的人，因此受騙幾乎丟命。”
“你一個老江湖，居然也會受騙上當，你是活得不耐煩了，好可憐。我知道你是替威麟堡助拳的人，替我帶話給公孫少堡主。”
“閣下的話……”
“神刀太堡是個英雄，你們必須以英雄對英雄的勇士態度對待他；如果繼續用卑鄙的手段對付他，在下絕不坐視。記住了沒有？”
“閣下必須去向公孫少堡主說明白……”
“他也配在下去找他？他該專程找我表明態度。”
“你……”
“我，黑龍幫的葛大堂主。近期內本堂主可能加快南下，找我要快，你滾吧！”
失去同伴的中年人象是化虹而走，從包圍的空隙中衝出，三五起落便遠出三十步外，丟下快要死的同伴，全力逃走快逾電射星飛。
“不必追。”葛大堂主及時阻止同伴追趕：“他們那些人本來與威麟堡的人是仇敵，有權宰掉這個狗屁關中大俠，隻是仇恨並不深，不能在這位大俠受傷之後下毒手而已。咱們走，冷眼旁觀看他們到底憑什麽，敢向威麟堡的殺手挑戰。”
八個人不再理會這裏的事，消失在北麵的樹林深處。
取迴屍體內的金筆，他強提剩餘的精力，借木棍的支撐，出林認準方向奔赴縣城。
黑龍幫與俠義道英雄，是天生的死對頭。而天下各地包括天下級的俠義英雄，十之七從不敢過問黑龍幫的事，甚至公然表示，黑龍幫是朝廷權臣的鷹犬，江湖人把幹涉官方的事列為大忌，有家有業的人絕對不敢碰的事。金筆書生就是曾經公開表示過，黑龍幫的事他無權幹預，因此黑龍幫建有這些置身事外的人一切檔案，避免樹敵不過問這些人的活動。
葛大堂主並非有意救他，湊巧碰上而已。在黑龍幫的人心目中，他金筆書生根本算不上人物。
一而再死裏逃生，讓他體會出生命的可貴，也就更珍惜自己有限的生命，求生的意誌更為堅強，渾忘創傷的痛楚，一拐一拐地奔向縣城。
出林越過裏長的草坡，他記得，前麵小山丘的東麵，便是從十賢祠伸出，通向軒轅丘的小徑經過處。
抵達丘下的樹林，他必須繞丘北麵接近小徑。剛接近樹林，林緣的草叢中，陸續升起七個男女的身影。
“趙護法！”他衝口驚恐地低叫，心向下沉。
他看到戴了麵紗，扮成豪門貴公子、自稱是玄武門護法的人。看不見眼睛，但卻可感覺出，那可透人肺腑的目光，從麵紗內透出控製了他，他想跑，卻邁不開步。
趙護法舉手一揮，出來了保鏢打扮的一男一女。
男保鏢年約三十上下，相貌威猛手長腳長，遠遠地便可感受到獰猛氣勢的壓迫，他有麵對發威猛獸的感覺，不由自主地徹體生寒。
女保鏢正好相反，根本就是沒成熟的少女，臉蛋美得出奇，臉上有飄忽的、令人感到愉快的微笑，步履輕盈，哪有女英雄女殺手的氣勢？
男的剛猛，女的嬌柔，兩人緩步接近，形成強烈的剛柔並列現象，居然相當調和，也流露出令人莫測高深的神秘氣氛。
“我仍可一拚。”他神經質地舉起金筆厲叫。
男保鏢在三丈外向側移，止步不進傲然屹立旁觀。
女保鏢微笑依舊，神情如謎，接近至丈外，雙手叉腰像個男人般粗野，與動人的微笑極不相襯，那雙剪水雙瞳，沒有絲毫女殺手的淩厲氣勢流露。
“你有機會選擇投降或格鬥。”女保鏢的微笑消失了，悅耳的嗓音卻充滿兇兆：“貴堡的人正不斷逼死本地不少無辜，暗中擄劫屠殺進行得如火如荼，雙方已經是生死對頭，已不關個人恩怨，所以我不會因為你受了傷而放過你。我等你的最後決定，閣下可以有片刻時間權衡利害。給你五十聲數，現在開始計時。一、二、三……”
“你要一比一公平決鬥？”他雖然精力將竭，也沒將一個少女放在眼下，用話先扣住少女，他不希望和那位剽悍的男保鏢玩命。
“不錯。”女保鏢先給他吃下一顆定心丸：“隻要你能過得了我這一關，你就可以神氣地大大方方離去，沒有人再攔阻你。”
“不騙人？”他上這一次當，不想再上一次。
“我根本不知道你是誰，隻知道你是威麟堡的人，沒有騙你的必要，更用不著騙你一個可以任我宰割的人。本來我可以用你們在青鬆寨所使用的手段，毫不容情地殺死你的，你們就使用盜匪的手段，不分青紅皂白一擁而上見人就殺。你們不曾給別人公平表現武林風骨的機會，怎能要求別人公平迴報你們？現在叫數該從二十開始，你拖延了二十叫數的時間。二十一、二十二、二十三、二十四……”
“你聽我說……”
“二十五、二十六……”
“我不曾在青鬆寨逗留……”
“二十七、二十八、二十九……”女保鏢不再迴答，沉靜地清晰地叫數。
“我隻是為道義而助拳的人……”
“三十一、三十二、三十三、三十四……”女保鏢叫數聲愈來愈短促，急於把數叫完。
他完全絕望了，隻剩下最後一拚啦！好在他覺得還有餘力對付這個稚嫩的少女，活命的機會仍在，除非少女也在騙他，女人的話通常靠不住不能信任。
他默默行功，已恢複了不少精力，爭取恢複元氣時間的目的總算有成效，他有信心過得了少女這一關。
等少女將數叫完，他的金筆已經可以力貫筆尖了，拉開馬步全神貫注，準備接鬥為爭生存而奮戰。
他其實聰明一世，糊塗一時。玄武門殺手都是武功超等的高手，目下人數眾多，怎麽可能派一個武功不如他的少女對付他？一擁而上省事多多，犯不著派一個少女和他決鬥冒不必要的風險。
一聲刀吟，女保鏢拔刀出鞘，刀光芒四射，刀身晶亮如一泓秋水，一看便知是刀中極品，可名列寶刀級的殺人利器。
寶刀寶劍並不可怕，可怕的是持有人武功的高低，雙方如果武功造詣相等，有寶刃的人當然穩占上風。他的金筆也是寶刃，克製寶刀寶劍綽綽有餘，一觸吹毛可斷的寶刀鋒刃，刀鋒肯定會受損成為破刃刀。
有恃無恐，他有信心過得了少女這一關。
少女一亮刀表示進手，立即碎步搶進，一聲冷叱，招發天外來鴻狂野地撲上了。
這種走中宮硬攻硬搶先機的攻擊最下乘招術，但也相當可怕，一旦對方失手真力不足，刀便會直入，一刀致命，一接觸生死立判。
他一咬牙，揮筆硬碰閃電似的疾下刀光，憑經驗，他知道一定會把刀架偏取得反擊機會的。
很不妙，刀光扭動了一下，金筆封低了三寸，刀光旋動，噗一聲敲在右肩近頸處。
“呃……”他如中雷殛，眼冒金星天旋地轉，打擊的力道並不重，但他仍然受不了，身形斜倒，腳下一虛，砰然倒地，痛楚令他失魂。
是被刀背擊中的，如果是刀鋒，他的腦袋將飛跌出八尺外。他一招也沒接下。他受了傷，接不下不是他的錯。
正想揮筆自保，手腕被踏住了，然後是重重一耳光，他立即陷入昏厥境界。
以後所發生的事，他一無所知了。
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傍晚時分，北關內的來賓老店，旅客落店一片嘈雜，店門外車馬轎亂成一團。打打殺殺的事，與平民百姓無關，他們的接觸範圍各有不同，旁人的事不會影響他們的生活步調。
威麟堡到底來了多少人，外人不可能知道。從青鬆寨來的人本來就不少，再加上從西平轉迴來會合的主力，人數上百該是合理的估計。他們有些人住在各處旅舍，有些人在城外借住民宅，平時見麵也不打招唿，外人不知道他們是同夥。
來賓老店肯定會有他們的住宿，旅客不可能知道他們的身分。
黃如玉主仆住了兩間相鄰的上房，上房區的旅客比較高級些，沒有前麵的大客院嘈雜混亂。投宿的高級旅客本來就不多，他們三人等於是這段時間逗留的高級旅客，盡管他們出入時的裝扮都不同。
他們是申牌末紅日西下時返店的，入店時神色有點異樣，可能是外出辦事不順利，不愉快的神色擺在臉上，真有點像討不到債的債主。
店夥計透露一些壞消息，說是又有兩或三位旅客平白失蹤，隻等明天仍不見返店，就得依法向衙門稟告，屆時可能有麻煩，其他的旅客都可能受到檢查。如果失蹤的旅客有同伴前來及時退房，又當別論。
這幾天城內外的旅舍，不時發生旅客失蹤，由同伴出麵結賬善後的，都不會勞駕旅店報官備案。
洗漱畢，已是掌燈時分。上房的旅客通常不需到膳堂進餐，由店夥將晚膳直接送入房中。落店的名分是主仆，因此她一個人在房中晚膳。
房門響起叩擊聲，店夥在外麵出聲招唿。
“客官，茶已沏好，請開門。”門外確是店中的店夥說話：“晚膳隨後送來。”
客店旅客性質複雜，房門必須上門閂以保安全。旅客出房，得自行鎖門。店夥進入，也需獲得裏麵的旅客準許。暴客除非破門而入，不然休想長驅直入突襲行兇。
女旅客另有店中的仆婦伺候，聽語音便知是一直伺候她的那位仆婦。
她毫無戒心地後門拉開房門，燈光外泄，猛然失驚，仆婦竟然急衝而入，撞入她懷中。
仆婦身後的一個黑臉膛大漢，右手有一把雪亮的匕首，貼仆婦身後搶入，卻哎了一聲，身形不進反退，匕首同時掉落地麵。
變化太快太突然，仆婦的茶盤杯壺，全砸在她身上，幸好被她及時扶住並沒倒下。
她本能地知道，仆婦是被強行推入的。將仆婦推入跟進的人用匕首，如果能跟入，她不可能僥幸逃出匕首的致命威力圈，在劫者難逃。
她終於看清情勢了，大漢是被突然出現的第三個人，扣住頭背往後拖，大漢的脊心也挨了重重一擊。
“你來得正好。”她推開快嚇昏的仆婦欣然歡唿，這個人及時救了她。
來人是假書生，揪住渾身發僵大漢的背領，拖死狗似的邁步入房，信手掩上房門。
“我剛到，便看到這個人押著仆婦叩你的房門，猜想可能打算圖謀你，所以急急製住了他。”假書生神色泰然，眼神流露出關切：“黃小姐，你不要緊吧？”
“還好，真沒料到居然有人大膽行刺。”她臉一紅，天氣炎熱，連裙薄衫被茶水沾濕，可以隱約看到繡花胸圍子的輪廓，在假書生的注視下難免發窘：“你坐，我進內間換衣裙。這個刺客，你先看住他。”
她進入內間，假書生吩咐驚魂初定的仆婦，不許透露所發生的事故，到廚下準備晚膳。處理意外事故從容不迫，毫無紈絝子弟不懂世事的習氣。
仆婦剛出門，鄰房的蔡勇夫婦恰好到來，他倆隱約聽到異樣的聲息，因此前來察看。
她也恰好外出，把刺客交給蔡勇夫婦帶走。她並不急於知道刺客的根柢，蔡勇夫婦一定會處理完善。
仆婦戰戰兢兢送來茶水，告訴她晚膳不久可以送到。
單身女客的房中，通常是不能接待男客的，但仆婦不敢過問，備妥茶具急急走了。
外間僅點了一個燈籠，她把內間的雙柱大燭台端出，外間大放光明，兩人在小桌旁品茗。
“一整天我都在等你，你到底到何處去了，真有這麽忙嗎？”假書生怪她失約，因為昨天她曾經表示，今天要去府拜會假書生的。
“要辦的事不順利，在城外浪費了一天時間。”她臉上布滿陰霾，心裏的確感到苦悶：“改天再說，有事最好你來找我。我一個外地女流，前往尊府也的確不便。錢公子，我人地生疏，如果我有事請你幫忙，你會答應嗎？”
“我當然樂意協助。如玉，放心好啦！隻要我力所能及，一定全力相助。萍水相逢一見如故，你的事就是我的事，在本城我還有幾分實力。”假書生十分自然地叫她的芳名，透著親熱，說的話也有露骨的表示，男女之間一見如故，可不是普通的應酬話，隻能用在男人與男人之間的台麵應酬。
假書生的目光，一直就凝聚在她身上。
“先謝謝你啦！”她心花怒放，同時也心如小鹿般亂撞，假書生投注在她麵龐上的目光，似乎向她投送綿綿情意，也可以說是愛慕或情欲的流露，她覺得心跳的頻率加快了一倍。
孤男寡女燭下款款深談，這裏的天地是他們的，什麽事都可能發生。
“嗬嗬！等你交辦的事辦成了，再謝我尚未為晚。”假書生笑吟吟替她沏茶，握住了她掂杯的玉手肌膚相親：“不怕你見笑，天下任何一座城市，豪門縉紳大多數交通官府，我家也一樣。凡是涉及官方的事希望獲得方便，找我保證不讓你失望。”
她的心跳又加快了，似乎握住她掌背的手熱流蕩漾。房內本來氣溫高，這時象是更高了些，渾身起了異樣變化，她不但不把手抽迴，反而有反握對方的行動。茶斟滿手離開，她卻有接觸太短暫依依難舍的感覺。
“我要辦的事，與官方無關。雖然有時也牽涉到官方，但官方十之七八幫不上忙。真有需要你向官方疏通，我一定找你。”她其實需要官方幫助，隻不過欲擒故縱而已，一旦出了事善後不幹淨，不幸落在官方手中，有當地有力人士奧援，事情就容易解決了。
問題是：如果玄武門的秘密山門在這裏，該門的負責公關人士與官方掛勾，必定以暴力與金錢做後盾，交通官府的深度，肯定會比豪門縉紳更緊密些，豪門縉紳的影響力反而不大。
“反正我聽你的，有事你可以請店夥到我家傳口信，我將盡快來找你。”假公子象是向她提保證。
房門響起叩擊聲，店夥將晚膳送來了。共來了兩名店夥，一位仆婦。假公子事先已交代仆婦，準備幾味小菜與一壺淡酒。
店夥們在忙碌，假公子則背著手瀏覽房中的擺設。名義上稱上房，其實設備簡樸談不上享受。
室右是一麵粉牆，可能新粉刷過，把往昔旅客窗下的塗鴉墨寶掩蓋了，新留下的聊聊五六首歪詩，字寫得歪歪斜斜，難怪店家經常加以粉刷。
近右麵牆角，居然有人寫了八個飯碗大的字，筆走龍蛇，赫然有米元章狂草的氣勢，出於名家手筆，可是卻沒落款，不知是那一位名家所遺的墨寶。
八個大字是：天道無親，常與善人。
假書生站在字前發呆，象是非常欣賞磅礡的草書氣勢。
店夥走了，她到了假書生身旁。
“我也覺得這八個字寫得很好很怪。”她挽住了假書生的手膀：“你是讀書人，字一定寫得很好。在我來說，不易看得懂，這八個字是什麽意思。”
女子無才便是德，那年頭，看得懂草書的女人相當罕見，十個女人，有九個不認識這個草書天字。
“天道無親，常與善人。”假書生朗聲吟出：“這是騙人的古話，胡說八道。”
“什麽？騙人的？”她大感驚訝。
“對，騙人的。”
“我不懂。”她坦然地說。
“意思是說，天上的神，賜福降禍給凡人，是不論親疏的。行善的人，常會獲得天神的賜福。”
“那是對的呀！神佛有靈……”
“那時，佛菩薩還沒來傳，古代隻信天神。這八個字，出典在史記裏的伯夷傳。伯夷，就是傳說中不食周粟，餓死首陽山的古代忠君愛國大賢人。如玉，你是行俠的俠女，對不對？”
“是呀！我……”
“你為何要行俠？”
“這……”她愣住了，不知該如何迴答。
“這世間並不美好，處處有不平；人為刀俎，我為魚肉，所以需要有人行俠，打抱不平伸張正義。本來是應該由官府來伸張正義的，你認為官府做得不夠，所以仗劍行俠，伸張你所承認的正義，對不對？”假書生替她解答，正經八百煞有介事。
“也許吧！”她不想詳細迴答，也無從迴答。
“所以這八個字是騙人的，行善的人注定了要多災多難。所以在你來說，該寫另八個字。”
“寫什麽？”
“天道無憑，人為芻狗。天道即天理；天道福善禍淫，如果是真的，用得著你用劍行俠嗎？”假書生挽住她的纖腰，到了桌旁和她並排坐：“如玉，我在讚賞你行俠的勇氣和誌向，可惜我不是此道中人，但願你的行俠並非為了名利，那就在我的心目中，你是十全十美的大姑娘。來，我敬你一杯。”
酒早已由店夥注滿了的，假書生親暱地挽住她的肩背，自己先喝了一口，再笑吟吟地舉杯就她的櫻唇，半哄半強地逼她就杯喝了一口酒。不是敬一杯，而是敬一口。
她快要迷失了；渾身象是著了火，根本就沒介意假書生的話有何含義，隻知道本能地偎近假書生的胸懷。假書生放下酒杯，手上一緊，暖玉溫香抱滿懷，雙唇吻上了她灼熱的粉頰，貪婪地輕咬她的粉頭、耳垂。
她需要更多，被撩撥起的情欲必須獲得滿足。發出一聲含糊的呢喃，緊抱住假書生急切地送上香唇，灼熱的櫻唇找到寄托，丁香妙舌深入情欲的深淵。她控製了愛的節拍，她獲得假書生的熱烈迴應，吻得她快要升上身心將近融化的浪濤峰頭，扭動的嬌軀每寸肌膚都在顫動。
她不再是爭取名位的英雄，而是升抵情欲峰巔需要愛的女人。
假書生也變了，斯文不再，同樣唿吸急促，眩目水汪汪，抱起她向內間走，步履有點不穩。
“如玉……”假書生把她壓倒在床上，柔聲輕喚雙手在她身上敏感的部位遊移，有力，但溫柔。
“我……”她不知道自己在說什麽，引導對方的手占據了胸，一陣喘息，一陣扭動，呻吟。
假書生手忙腳亂地替她輕分羅帶，暗解香囊，拉脫胸圍子的崩帶，在晶瑩剔透的玉乳投下一連串熱吻，情意綿綿的輕柔碰觸，逐漸成為狂野的吮啜，從喉部向下移動，透過肚臍往下親吻……
她像蛇一樣扭動，緊捧著假書生的頭部，移至她需要強烈刺激的部位，她需要比有力的撫摸更激烈的快感，沉醉在前所未有的激情中。最後，她狂亂地撕扯假書生的腰帶，受不了假書生衣衫仍是完整的煎熬，她自己早已赤裸裸地任由假書生擺布，她需要更多。
一陣急促的叩門聲，把她從欲火焚身的邊緣拉迴現實，身軀僵了一下，突然驚跳起來，推開壓住她的假書生，情欲的奔放浪潮急劇消退。
“等我，別出去。”她慌亂地穿衣，赤裸的完美胴體撩人情欲。
假書生臉上紅潮也急劇消退，居然對可愛的裸女流露出漠然的神情。
叩門的聲音有節拍，這是隻有自己人才知道的信號。
拉開房門，夏氏急搶而入，看到她臉上還沒完全消退的紅潮，和還沒係妥的腰巾，瞥了內間門一眼，才到了桌旁，將一個小布包就桌上攤開。
“怎麽一迴事？”她強作鎮定急問。
“看了你就知道了。”夏氏說，將布包完全打開。
兩個略顯稀疏灰白婦人發髻，一隻繡了黑色蝙蝠圖案的六寸婦人用絲製荷包，一隻四寸軟玉藥葫蘆。
她臉色大變，倒抽了一口涼氣。
“怎麽來的？”她低聲問，瞥了內間門一眼，說話的嗓音也變了，驚恐的神情明顯。
“剛才那人不是刺客，是城隍店活動的包打聽之一。”夏氏也放低聲音，知道內間藏有外人。
“簡要的說。”
“有人逼他，要他擺出刺客聲勢，把這包東西交給你，另有口信。他不敢不遵，不遵將死得很慘。”
“口信怎麽說？”她心中焦急，知道追查不易。
“若要人不知，除非己莫為。”
“就這樣？”
“對，就這樣。”
“能找出線索追查嗎？”
“不可能。”夏氏搖頭：“那個包打聽是被人從後麵製住的，自始至終，沒看到製他的人是高是矮，逼死他也是枉然，製他的人是高明的行家。”
“似乎不是唐青鬆所為了。”
“不知道。”夏氏說：“我不能胡亂猜測。”
“玄武門？”
“我設法調查，必須去找線索查證，如果先假定目標，反而會亂了頭緒。今後我們得小心準備應變，對方一定會有後續的恐嚇行動出現，心理上必須有所準備。小心門戶，可別忽略了身在險地。”夏氏又瞥了內間門一眼，動手收拾布包，腳下沉重出房走了。
進入內間，假書生便看出她神色不對。
“一定是壞消息，你的臉色好難看。”假書生溫柔地抱她入懷，在她耳畔低柔地安慰：“看到你憂愁心煩的不安神情我好心痛，我希望能經常看到你臉上，所展現幸福快樂滿足的微笑。如玉，有需要我替你分憂的事，讓我替你分擔嗎？”
在心情悲痛沮喪時，有心愛的人給與真誠的安慰，她感動得幾乎忍不住淚水，覺得自己已經不是女強人，外表的堅強，掩不住內心的軟弱，需要有人在精神上給與支持，以免精神崩潰。
“消息雖然不好，但我承受得了。”她緊偎在假書生懷中，嗓音變得可聽出酸楚味：“我在這裏沒有可靠的朋友協助，可能需要你大力支持，有事我會去找你，現在還不是時候。我們出去晚膳吧！大概不會再有人打擾了。”
晚膳的菜肴都涼了，先前她倆僅喝了一口酒，就被一陣親密的接觸，引發升起的情欲，經此變故，兩人都失去胃口。
“你心煩不安，很可能需要和你的人商量。”假書生扶了她往外間走：“我還是早些走方便些，你一個人吃好了，我不餓。”
其實她希望假書生留下，但確也需要和她的人商量對策。魚與熊掌不能兼得，她真的不能讓假書生留下。情勢嚴重，已沒有偷歡的心情了。
拉開房門，外麵可看到有人走動。假書生親了她一吻，依依不舍告辭一步一迴頭。
送走了假書生，關上房門，她強忍的淚水，終於像決堤的水向下奔流，發出一聲嘶喊，狂野地掀翻了木桌，杯盤菜肴撒了一地。
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天一黑，是夜間活動的開頭，走出地麵活動的時候到了，是一些魑魅魍魎大肆活動擇肥而噬的好時機。
城北近西北角的容德坊長街，本城三豪第一豪的趙家大宅，房舍星羅棋布，各處都有燈光外泄。像這種豪門大宅，每晚照明的燈絕對不少於兩百盞，所花的照明費用，足可抵八口之家的貧戶半年生活費。這表示每處開敞的角落，都憑有那種可徹夜照明的氣死風燈籠，想潛入犯罪，所冒的風險甚大，走到何處皆無所遁形。
當然有打手保鏢在夜間警戒，入侵的人必須有受到圍攻捕送官府法辦的顧慮。入侵的人被失手打死，宅主人是不負罪責的。深夜入室，非奸即盜，被殺死仍然脫不了罪，法有明文。僱請保鏢打手，是完全合法的。亂闖別人的宅院，所冒的風險是相當大的，除非有不怕風險的能耐。
二更將盡，不怕風險的人長驅直入趙老爺的大宅。
情勢十分反常，平時戒備森嚴的趙家大宅，今晚反常地門戶洞開，居然沒有人出麵攔阻。宅內的人已早早就寢，甚至看不到守夜警戒的人站崗。
正屋的大院子燈火通明，大廳更是光亮如同白晝，但不見有人走動，充滿怪異詭譎的氣氛。大院庭廣院深，內部被許多房舍所包圍，小院子套大院子，外人進入難以分辨方向。街坊鄰舍雖在有些人家建了樓房，但也無法看到大院內部的動靜。侯門深似海，豪門也同樣深似海，鍾鳴鼎食之家，裏麵就是一個小皇朝的縮影，內外區分甚嚴，通常天一黑就罕見有人四處走動了。必須走動的人，照例是要提著燈籠往來的。
整個大院靜悄悄，實在詭異莫測。平時，不可能發生這種現象，必定各庭各院有人嬉戲，站崗巡哨到處可見。
早有提防，處處莫測。
入侵的人不怕莫測，盡管直趨五間七進的主宅，奔向燈火最明亮處。燈火最明亮處一定可以找得到人，在暗中摸索，跳下屋便進了迷宮，怎找得到要找的人？光明正大闖入，必定可以找得到主人。
共來了九個人，有備而來，全都穿了夜行衣，刀劍係在背上。一旦有治安人員幹預，跳城外出遠走高飛不留把柄，誰知道他們是何來路？知道了也無可奈何。高手名家辦事，根本不在乎治安人員幹預。邪魔外道，甚至會殺掉幹預的治安人員。
領隊的人，赫然是公孫少堡主，人多勢眾，他的霸氣更具威嚴了。
三座廳是大開的，四盞門廊大燈籠全部點亮，光度甚至可以照亮五十步外的垂花門，那是貴賓出入的要道。這九個夜行人，就是從垂花門踏入大院子的，象是宅主人返家，快速整齊分兩路直趨廳階。
廳堂分上下，所有的掛燈、壁燈、台燈……都是點亮的，堂上堂下空蕩無人。
“他們知道咱們今晚要來。”公孫少堡主站在廳外向裏麵察看，一點也沒感到驚訝：“表示咱們找對了地方，甚至找對了人。”
堂後踱出一位穿了團花長衫，留了三綹長髯，臉圓圓中年富家翁，手中把玩著一根嵌藍寶石玉如意，意態悠閑站在堂上向外望，一團和氣毫無豪門大人物的氣勢，卻像一位樂善好施的大好人。
“諸位請進，堂上候教。”大好人聲如洪鍾，聲透院子伸左手邀客：“舍下經常有不速之客深夜光臨，不論來意為何，在下一概歡迎，略盡東道主禮數，請。”
一抖袖，降階相迎，氣度恢弘，有好客主人的風度。
不速之客來得太快，主人事前不知，因此沒在廳外相迎，不算失禮。
不速之客天不怕地不怕，公孫少堡主毫無顧忌地率眾昂然直入，在堂下抱拳迴禮，在主人伸手肅客中大剌剌地升階登堂，在客座大交椅大馬金刀地落座。
堂上除了主客座之外，兩側各有兩張大環椅。這是說，夠資格登堂就座的貴賓可容納五位，其他的人，必須在堂下兩側就座了。其他四個不速之客，也無意上堂，分列在左右監視四周的動靜，隨時皆可能發動猛烈的封鎖攔截性的攻擊。
“在下趙不高。”主人等從後堂出來的兩個奉茶健仆奉過茶退走之後，才通名客套，顯然不是真名，高或不高，都是含有自嘲味的名字。趙高，是秦代的大奸臣，姓趙的人如果稍有點常識，絕不會取名為高。姓秦的人，也絕不會取名為檜，理由相同。
“在下公孫雲浩。”公孫少堡主傲然地亮名：“來得魯莽，前輩海涵。”
“久仰久仰。”趙不高臉上的和善微笑不變：“公孫老弟台深夜光臨舍下，隨從眾多，趙某愚魯，不知尊駕所為何來，可否明示？”
“在下此來，前輩必定早知來意，是嗎？”
“抱歉，趙某不知，所以請尊駕明示。”
“前輩明知故問，這就不上道了。”
“上道？你以為趙某堂堂新鄭士紳會是匪盜？”趙不高臉上的笑容消失了，眼中突現冷厲的光芒：“閣下，你說話小心了。”
“姓趙的……”
“你給我閉嘴！”趙不高立即變臉：“新鄭的縣太爺在我這裏，也尊稱趙某為翁。我不認識你，不要給臉不要臉。你已經通了名，最好不要在斬決牌上寫著你的姓名。新鄭畢竟是通都大邑，是有王法的地方。閣下，你糾眾深夜闖入我家，對街還潛伏著二十人以上，準備行強盜式的襲擊，你難道就不知道後果嗎？你認為你這些人一定可以全身而退？”
九個人變色而起，怒容滿麵要撒野了。
後堂出來了趙姑娘，後麵是一男一女兩保鏢。
“他們一個也跑不掉。”趙姑娘手中有一把連鞘劍，鳳目帶煞不再有淑女形象：“兩廂有二十具連弩，宅內連弩的暗器高手。他們來的人不足四十名，有意在這裏送命。爹，叫他們發動吧！看能留下多少人上法場。”
在山區鄉野襲擊，與在城市房屋內搏殺，完全是兩碼子事，付出的代價也不同。公孫少堡主估計錯誤，冒失地、信心十足地夜闖士紳之家。他以為趙姑娘在軒轅丘，身邊的保鏢有限，家中最多有二十名保鏢打手，自己帶四十個高手闖入，勝算在握，憑氣勢也可以脅迫威嚇主人就範，根本用不著大開殺戒。
兩廂有人快速現身，共出來了三十二個人，果然有二十人手中的匣弩舉弩待發，氣氛一緊。
九個人進退維穀，臉色大變。
他們還有希望：劫持趙不高父女。
公孫少堡主的目光，果然落在趙不高身上，眼中有冷厲的光芒，口角有冷笑的絲紋。
同在堂上，邁兩步就可近身。
慢了一步，男女兩保鏢的小陽傘開始旋轉，傘尖正對著他，他一動就會被飛出的暗器所籠罩。
動手突襲，即使成功也將同歸於盡。
“你還等什麽？我等你撲上來。”趙不高安坐在大環椅內，根本不介意他動手突襲：“就算你老爹在這裏，他也不敢在趙某麵前充好漢。你這種打著俠義道旗號，到處扮強盜幹不義勾當的假英雄，殺死你算是便宜了你，我要你上法場以正世道人心。”
“你嚇唬不了我，在貴地的俠義道群雄，已經知道你父女是玄武門的重要人物，要不了多久，俠義柬發出，天下群雄將大會新鄭，你……”公孫少堡主怎敢妄動？色厲內荏威嚇。
“哈哈哈哈……”趙不高狂笑：“聚眾公然搶劫的盜匪，很快就會核判斬立決，死了的依律梟首示眾。你們的俠義道英雄誰還肯接你的俠義柬？你一定在做白日夢。抄沒威麟堡追捕餘孽的事，早該由大奸臣鄢欽差用上方劍執行的，那狗官為何不做，迄今仍是個天下人迷惑的懸案。你在這裏落案，我不信你有權勢的官方枉法奸官敢出麵包庇你。你無憑無據誣指我是玄武門的人，知縣大人是相信你呢，抑或是相信我？而且江湖人士都知道，玄武門的秘密山門在許州而不在這裏，你怎麽這麽蠢？年輕氣盛追求名利太過迫切，活不了多久的。”
“你要利用官府包庇你嗎？”
“混帳！”趙不高拍案而起破口大罵：“趙某是本城受人尊敬的士紳，官府不保護我，而要保護你這些匪盜嗎？你說的是無法無天男盜女娼的畜生話。你聚眾深夜明火執仗侵入我家，即使你不帶武器也非奸即盜……”
站在堂下四個中的兩個受不了啦！身形乍動飛縱而上，起步時劍已拔出，速度快極。
但還不夠快，兩聲弦鳴，兩具連弩六支勁矢，全向兩人集中，速度有如閃電。
“哎……”兩人同時狂叫，各中了一支勁矢，一中右大腿，一中左大腿，象是中箭的雁，暴起的身形重重地衝倒在堂階下掙紮。
“不要……”一名中年人手急眼快，拉住了要撲出的公孫少堡主：“咱們認栽。”
趙不高的玉如意已經升起，冷冷一笑。這玩意不是玉製的，上了玉色釉而已，用來做兵刃，被敲中必定肉裂骨碎。
“咱們走。”搶出救助同伴的人高叫。
“我不相信有人走得了。”趙姑娘拔劍丟掉劍鞘：“早些天本姑娘夜遊軒轅丘，就有不少不知死活的男女匪徒，不自量力向本姑娘襲擊，其中有兩個人會用妖術，已經查明是巫門的超等女巫師，其中之一叫三界神巫。這件事已向縣衙報案，你們必定是那些匪徒的主謀。你們今晚竟然明火執仗，公然侵入我家打劫行兇。這幾天縣民失蹤的已有十四個人，你們必須替他們償命。”
匣弩有多種，有單弩、三弩，至九弩，以三弩的威力最強，射程與勁道，比江湖暗器名家使用的袖箭強十倍，一發三支，幾乎可以保證必定有一支命中。二十具三弩，對付九個人不難想象。趙不高已擺明是士紳，不會用江湖規矩與盜匪作英雄式決鬥。搏殺盜匪，任何手段都是合法的，不論死活，送交官府都有重賞。
民心似鐵，官法如爐；鐵打的盜匪落在官府手中，結果是可以預見的。地方官對付外地來的盜匪，唯一的想法是趕快把盜匪送上法場以正人心。
公孫少堡主做夢也沒料到，趙不高以士紳的身分和他打交道，一口咬定他是登門搶劫的盜匪，挖妥了埋坑逼他往埋坑跳。
如果趙家敲起告警的警鑼，他們將是與全城為敵的江洋大盜。
俠義英雄懲罰土豪惡霸，絕對不敢公然進行。反而是那些真正的匪徒，敢公然洗劫豪門士紳。因此如果他被擒解送官府，百分之百會被當成盜匪處治。那年頭，盜匪是唯一的死刑。俠義英雄被送上法場的事，屢見不鮮。
玄武門不動聲色，挖妥了埋坑讓他自願往裏跳。判斷錯誤，就得付出代價。
“不要逼我。”公孫少堡主終於知道處境惡劣了，擺出暴虎馮河的頑強姿態死中求生：“我付得起代價，你付不起，你不能讓你家變成血海屠場，我的朋友將不斷前來向你討公道。”
“是嗎？”趙不高狠盯著他。
“你敢冒險嗎？”
“你會發現，來一個死一個。”
“俠義英雄是不怕死的。”
“消息傳出，敢來的人絕不是俠義英雄。你就不是英雄而是盜匪，死了也辱及親朋好友。我不知道有沒有玄武門這個組合，如果真有，他們會放過你們的親友嗎？為你們的妻子兒女擔心吧！你已經無力救他們了。”
“你……”
“我再次鄭重告訴你，我不是玄武門的人，你該死也瞑目了吧？”
“那天玄武門殺手大批出現在軒轅丘，令嬡居然也出現在該處，這是重要的線索，在下因此而必須追查。我承認所用手段錯誤，向你道歉，以免玉石俱焚。你必須權衡利害，我外麵的人，仍有能力殺人放火。”公孫少堡主不得不采納姿態死中求生，他不想死：“退一步海闊天空；今後我的人，絕不踏入尊府一步半步。”
“不踏入一步半步，卻深入百步千步？”
“你不要譏刺我。”公孫少堡主知道有了生路，對方可能被他威脅性的話不願玉石俱焚：“我先申明，如果我查出確證，證明你是玄武門的人，就算你這裏布下刀山劍海，我也會來的。”
“把你們全斃了豈不省事？”
“你打算付出多少代價？辦喪事可是十分困難的事。”公孫少堡主提出新的威脅：“你的聲望當然會受到傷害，被盜匪侵入殺人放火，不是光榮的事，你能獲得多少好處？”
“唔！你倒有幾分說服力。”
“事實如此。”
“你滾吧！你給我牢牢地記住，永遠不要再來，下次可不會如此幸運了，我會在你們蠢動之前殺光你們。滾吧！你知道如何出去。”
“我也不希望有下次，告辭。”
七個人背了兩個受傷的人，狼狽地撤出趙家大院。
在城隍店鬼混的蛇鼠，都知有個冒充花子的鄭花子，是個外地人懂得很多，見過世麵消息靈通，這人來了不久，誰也不知道他的底細。有人來探聽重要的消息，蛇鼠們通常推薦顧客與鄭花子打交道，信譽卓著。
風聲不對，蛇鼠便會找地方藏匿逃災避禍。他已經藏匿了幾天，居然出現在十賢祠左側的白楊林旁。在這裏，可看到三岔路口的動靜。
鼻中嗅入幽香，他猛然迴顧，警覺地閃在一株大樹後，盯著近身不足八尺的黃如玉。
蔡勇夫婦，則在側方丈餘貼樹向他陰笑，似乎在說：不要打主意逃跑。
“這幾天你躲到何處去了？”黃如玉笑意盎然，不象是找他問罪。
“我到處混口食，下鄉嫌了幾文。”他無意逃走，沒有逃走的必要。
“那個王十二，真是玄武門的副門主？”
“那是他說的呀！早兩年有人放出風聲，說玄武門要在這附近開山門。幾位大爺們酒後吐真言，聲稱早就碰上玄武門的人在這附近走動了。然後是王二爺拍胸膛說，早幾年就暗中參加了玄武門，現在是副門主。就這樣，大家半真半假地戲稱他為玄武門的副門主了。上次你找我傳話，我不是把他找來和你見麵嗎？”他把所知道的來龍去脈簡要地交代，也表示並不是他編的假消息。
“剛才和他打交道的五個人是何來路？”黃如玉指的是風雷劍客五個人，在這裏可以清楚地看到那些人打交道的情景。
“我怎麽可能知道？”他必須裝糊塗：“我是土生土長極少到外地混世的人，隻知道本城的事務，怎知道經過敝地的人，到底是何方神聖？黃小姐，你以為我這鬼樣子，象是知道天下龍蛇的江湖好漢嗎？”
找本地的蛇鼠打聽本城的消息，理所當然；要求蛇鼠認識天下級的龍蛇，那是過分的要求，超過能力所及，是不上道的潑賴所為。
“那麽，玄武門的趙護法你該知道吧？”黃如玉不是無知的潑賴，轉而提及曾經現身的趙護法。這裏既然有副門主，有護法是順理成章的事。
“本城有不少姓趙的人。黃小姐，要聽實話嗎？”
“你想說什麽實話，難道你以前都在說謊？”黃如玉臉色一變，女強人的氣勢突然顯現。
“我不會說謊騙賞錢，我供給我所知道的消息。玄武門到底是否在本城建秘密山門，誰也不知道這件秘密。王十二隻是自稱是副門主，為何他公然把秘密公開，誰也不知道他用意何在。我們敢斷定，周家大院內，絕對不可能是玄武門的秘密山門，大院裏根本沒有住幾個人。小姐要找趙護法，何不直接去找王副門主？”他指指三岔路：“在前麵的樹林歇息，等候找他的人打交道。今天好像光臨敝地的英雄好漢，都在這附近看風景，似乎知道將有事故發生，很可能以他為目標。去吧！當麵和他打交道不是很好嗎？”
“你也是來看風景的？”黃如玉口氣一軟，哪有勇氣去找王十二？
“供給消息是我混口食的本錢，看得多知道的也多，來看看便要獲得一些線索，也就多一分賺錢的資料呀！坐在家裏觀天，哪有消息可賣？”
“我想知道近來晚間發生了什麽事故，有好些人突然失蹤了。昨晚六福老店有兩個道婆失蹤，你聽到什麽風聲嗎？”黃如玉從荷包中取出一錠五兩碎銀遞過。
“無功不受祿，我不能用假消息騙你的銀子。事故剛發生不久，我得進一步打聽才能告訴你。哦！那兩個扮成道婆的中年女人，是不是與你有關？”他拒絕收受非分之財，不接銀子。
“我疑心她們是跟蹤監視我的人，突然失蹤不知有何圖謀。”
“聽衙門裏的朋友說，那是巫門中巫術非常可怕的巫婆。黃小姐，你如果與她們結了怨，晚上可得特別小心了，她們會遣使鬼魂妖魅攝你的神魂。”
“你相信？”
“寧可信其有，不可信其無。”他大概也迷信神鬼：“我得到別處走走，這裏已經沒有什麽可看了。近來城內城外，晚上鬼影幢幢，有不少人加緊窺探各處可疑處所，偵查玄武門的山門所在地。我得找地方再避避風頭，以免受到池魚之殃。再見。”他匆匆開溜，從前麵撒腿飛奔。
蔡勇夫如本想截出，不遠處有四個青衫客恰好向這一麵走來，並沒流露管閑事的神情。有人目擊，真不宜對本地的蛇鼠公然脅迫，不得不罷手，任由鄭花子安全離去。
“他一定是玄武門布下的暗樁。”蔡勇語氣肯定：“得找機會把他弄到手。”
“蛇鼠到處可以藏身，不容易。”夏氏說：“在容易控製他的地方，一定有人在附近策應掩護的。你瞧這四個象是本城來逛十賢祠的人，有否江湖味流露。”
“長衫內藏有兵刃，大袖內隱藏有暗器。”黃如玉的看法更具體些：“我相信公孫少堡主已經盯上了鄭花子，為何不設法把人弄到手，可能已經知道不易找到下手的機會，也顧慮到打草驚蛇得不償失。你們不要操之過急，目前我們不能貿然有所行動，一旦玄武門認為我們破壞承諾，向我們襲擊，我們注定了是大輸家。我們繞道走，跟去等候機會。”
“你千萬小心不要漏口風，小姐。”夏氏提醒她。
“我知道。”
“剛才鄭花子已起了疑心。”
“所以我肯定他是玄武門的暗樁呀！”
三人一麵走，一麵低聲交談，向北繞出取道進入至軒轅丘的小徑。
後麵的四個人並沒跟來，似乎不是鄭花子的策應人。
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蔡老頭的農舍，確是住宿的理想好地方，附近五裏半徑內沒有其他的民宅，進城僅十餘裏，來迴腳程放快些，要不了一個時辰。要進城辦事，夜間飛奔，兩刻時辰一定可以趕到城中心，十分方便。
蔡家共有四棟房舍，隻有主宅住人。蔡老頭兩個人在家守住這些居業，用不著辛勤耕種，一個生活稍為富裕的人在家養老，實在有點寂寞。有了兩個外地人作客，帶來幾分活氣。
蔡老頭懶得理會客人的生活，一切自理。兩人先外出勘察地勢，了解附近的地形，作為活動的行動依據，預定搏殺的戰場，這才拔菜殺雞準備晚膳的食物。天色仍早，兩人沏了一壺茶，在曬麥場旁的老槐樹下品茗，一張小桌兩條長凳，林野寂寂，天地是他們的。
但他們知道，這種遠離紅塵的平靜，是保持不會太久的，圖謀他們的人會很快趕到。
“你知道還有多少仇敵要對付我們嗎？”妙劍提出需要麵對的問題，口吻顯得心平氣和，即將麵對可能奮勇而至的仇敵，毫無怯意甚至有樂意接受的神情。
“兩或三方麵的人。”唐青鬆也神色泰然：“威麟堡和玄武門的人。黑龍幫這兩天象是不與我們計較了，但在他們撤走進行他們的任務之前，我們不能掉以輕心，必須把他們當成仇敵。”
“黑龍幫不會全力圖謀我們，他們最重要的目標，是替國賊嚴家父子搜括財物，網翼人才事屬次要。嚴家父子在老家江西袁州，府第占了半座城，養了近萬甲士爪牙，搜括的金銀財寶潮水似的運入，也像流水般花出，所以籌財比網羅人才更重要。”
“除非他們像五毒和彌勒教一樣走了，不然我仍不放心。”
“沒有其他仇敵了？”妙劍正色問。
“應該沒有了呀！”
“是嗎？”
“我們隻在青鬆寨走黴運與他們結怨，再在這裏又招惹了玄武門，並沒有再衝了其他的英雄好漢呀！”
“你忽略了最難纏的仇敵。”
“什麽？哪一方麵的？”唐青鬆一頭霧水。
“黃如玉。”妙劍一字一吐。
“你沒中暑吧？”唐青鬆調侃妙劍：“這裏涼爽得很，不會中暑胡言亂語，把朋友當仇敵。”
“也許昏了頭的人是你。她要對付的仇敵很多，你卻完全拒絕幫助她。這種一心想成為名女人的年輕女人，心態本來就不正常，你不幫助她，就會反臉成仇，你還敢把她看成朋友？你能想得出她跟來纏你的可信理由嗎？本來是她拋棄你的……”
“老兄，畢竟她不曾傷害我，我不能把她看成仇敵。”唐青鬆打斷妙劍的話：“我不是她理想中的英雄，對她追逐女傑的希望並無幫助，隻是不死心仍在要求我幫助，心態無可厚非，我會小心處理的。你猜，最先趕來的是什麽人？”
“不會是玄武門殺手。”妙劍被他轉變話題引開主題，也就不再提黃如玉的事。
“怎見得？”
“玄武門自顧不暇，公孫少堡主還強邀你去鏟除他們呢！公孫少堡主鏟除玄武門，以抬高他俠義英雄聲威，雖然可獲致重大利益固然重要，殺掉你雪恥複仇同樣迫不及待，
你威脅他逐鹿江湖霸主的地位。你不死，他寢食難安，無法集中心力對付玄武門，知道利害了吧？”
“他娘的！確是如此。”唐青鬆信手一揮，短戟破空，哢嚓怪響中，枝葉搖搖，短戟插入三丈外的一株大樹幹，枯枝敗葉簌簌而降。
這玩意重三斤十兩，前端形成倒三叉，重心在前，可當標槍直射，威力驚人，被擊中身軀九死一生。
“他們一定會來的，而且來得很快。”
“我們等他們，這附近林深草茂，任你我縱橫，把他們逐一解決掉。”唐青鬆到了插入樹幹的短戟旁，虎目中神光炯炯，打出三種手勢，這才拔戟迴到原處。
“沒聽錯？”妙劍低聲問。
“相信我，老兄。”唐青鬆也低聲答。
“這些混蛋還真勤快呢！”
“這就是人多勢眾的好處呀！在西安我那群弟兄，發生事故必定聲到人隨，對方的動靜，即受到我的控製，可按情勢選擇抗拒或迴避。現在可是龍遊淺水，虎落平陽，他娘的！任人宰割欺淩真不是滋味，真有點懷念往日的風光。奇怪，他們為何不接近？”
“要有耐心，他們人還沒到齊。”妙劍鎮定地說：“既然來了，還能久等嗎？”
“來了，這一麵。”唐青鬆指指屋右側的灌木叢：“方向相反，我們忽略他們會四麵包圍，主力從屋後接近繞過來。說來說去，仍是你我缺乏人手。”
“唔，有好幾個人。”妙劍雖然看不到人影，但聽聲息估計來人的數量頗有經驗。
枝葉搖搖，踱出三位青衫中年人。領先撥枝而出的中年人蓄了大八字胡，鷹目炯炯相貌堂堂，腰間的錦囊約兩尺很，是筆類兵刃。一般的魁星筆或判官筆，標準尺寸是一尺八。筆尾的穗形飾物是織金絲穗，頗為醒目。
另兩人也氣勢懾人，相貌威嚴，佩的劍古色斑斕，標準的三尺狹鋒長劍，重量約兩斤出頭，這是劍術名家所使用的殺人利器。
三人緩步接近，三雙怪眼目光全投落在唐青鬆身上，神色冷傲，前輩的氣勢引人反感。
唐青鬆固然年輕，但妙劍已五十出頭，年齡與三位仁兄相當，沒有理由擺出長輩的神情示威。
唐青鬆安坐長凳，無意站起表示敬老尊賢。妙劍則擺出以往的陰森冷漠慣常神色，冷冷地目迎三個來意不善的惡客，也端坐不動，不想打招唿客套。
“你就是神刀太保唐青鬆嗎？”領先那人在丈外止步，對兩人表現的敵意有點不悅，瞥了唐青鬆的怪刀一眼：“咱們算是鄉親，也許你知道我是誰。”
“鄉親？”唐青鬆的目光落在對方筆囊上：“我想起來了，關中七豪的第二豪，鹹陽縣的金筆書生西門魁。西門大爺很少前往府城走動，隔了一條渭河。小可也極少過河活動，所以不認識尊顏，恕罪恕罪。”
他的話以晚輩自居，但坐著說就缺乏敬意了。按規矩，他應該先離座行禮的。
“唐兄弟，你猜對了，他就是關中七豪的第二豪金筆書生西門魁，他的魁星筆可當小標槍用，殺人於百步內予取予求。”妙劍也安坐陰森森地說：“你這位老鄉親是來找你的，找對人了。”
“哦！為何找我？”唐青鬆眼中有疑雲：“在西安，我隻是地棍小亡命，哪有與大豪們攀交情的能耐？西門大爺，你不會是千裏迢迢，跑來幫助我這小鄉親度過殺劫吧？小可是受寵若驚呢！”
“他不是來幫助你度難擋災的。”妙劍挪了挪佩劍，有站起擋災的神情流露。
“那他……”
“他來要你這小鄉親的命。”妙劍一字一吐。
“怎麽可能。我根本不認識西門大爺呀！”
“關中第一大豪神手翻天杜興隆，早年追隨威麟堡主參與襲擊鹽務署巡緝營，行刺鹽政領差鄢奸的除奸行動，兩年前與威麟堡主一群俠義道英雄同時失蹤，迄今成為江湖懸案。這位金筆書生與神手翻天交情深厚，交往密切。這次公孫少堡主從漢中進入關中，就是專程前往找他討消息的，邀金筆書生同行，是順理成章的事。公孫少堡主派了一個人冒充指揮向小隱山莊示威，自己帶了爪牙秘密南下，所以這位金筆書生沒在青鬆寨露麵，因此你沒在青鬆寨被他的金筆殺死，明白了吧！”
“閣下胡說八道說夠了吧？”金筆書生臉色難看，狠盯著妙劍怒目而視，要發威了。
“你不要惹怒我的朋友。”唐青鬆倏然離座，邁出兩步麵麵相對：“我這位羅老弟的話，請問是不是真的。在下離開西安，成了失巢之犬，不但各地的牛鬼蛇神向在下揮刀舞劍，連跟來的鄉親也毫不留情向在下殘害，象話嗎？我要知道你要幹什麽，說吧！我在聽。”
“我是懷著好意來找你的。”金筆書生居然沒暴跳如雷，強抑怒火道出來意。
“是什麽好意？”他也壓住怒火。
“其一，公孫少堡主仍然以最大的誠意，邀請你聯手對付玄武門，鏟除殺手組合造福江湖伸張正義。”
“狗屁！”他粗野地頂迴去。
“其二，你如果拒絕參與，務必離開新鄭這鬼地方，加快腳步南下，你走你的陽關道，不要賴在這鬼地方礙了咱們的事。”
“事情不解決，我不能像懦夫一樣被人趕走。”
“你要明白，這是為你好。”
“哈哈！說得好。”他放肆地大笑：“你的閱曆比我豐富，對人生的體會比我深刻，當然知道江湖險，人心更險的俗諺。這世間人心險惡，好人做不得，你違反生存法則慷慨給我好意，很可能給你自己帶來可怕的災禍，免了吧！閣下。”
“你……”金筆書生要冒火了。
“就算你真的出自大仁大義一番好意，日後誰還記得你今天曾經做過大仁大義的事呀？當然我更善忘，船過水無痕。我的意思已明確表達，請你走免傷和氣好嗎？畢竟你是鄉親前輩，你走我就尊敬你。”
“事情沒辦妥，我不能走。”
“那就按照你的意思去辦吧！禍福無門，惟人自招。”
“我要把你帶給公孫少堡主，讓他說服你合作。”
“哦！不是殺死我？”
“必要時死活不論。”金筆書生厲聲說。
“哈哈！這才是你這位名震江湖豪霸的嘴臉，確是麵目可憎。拔你的金筆吧！我等你殺死我。”他的神色正好相反，毫不激動生氣，語氣僅帶有諷刺成分。
“西門兄，讓我來。”那位獅鼻大口的威猛中年人大聲說，傲然邁步超越：“對付這種不知死活的年輕小地棍，哪用得著殺雞用牛刀？讓我把他打得半死，牽牛似的把他牽去交給公孫少堡主處治。”
乒乓兩聲脆響，妙劍摔杯而起，將快要爆發的唐青鬆拉住，推開，踏進兩步迎上。
“你這雜種配在神刀太保麵前，說這種混帳大話？”妙劍一反往昔陰沉性格，破口大罵：“我要斃了你，說一不二。曬麥場可以施展，場子裏玷汙一些血跡同樣可以曬麥子，我等你。”
同往場中心走，地方廣闊，是理想的格鬥場，武功可以全力施展。
唐青鬆對妙劍的武功深具信心，甚至認為妙劍的真才實學比他隻高不低，憑昨晚剎那間擊斃三名突襲暴客的身手，就讓他自歎不如。
唐青鬆先一步到達場中心，短戟抱在胸前，虎目中冷電湛湛，強者的氣勢懾人心魄。
“諸位都是名動江湖的高手名宿，應該有公平一決的勇氣和擔當。”他象是公正人，目前他的聲威也配擔任公證：“如果認為自己武藝不如人不敢決鬥，請立即聲明要倚多為勝。如果不聲明，將是一場公平的決死鬥，任何人在雙方交手時擅自加入，生死責任自負。西門前輩，你如果聲明要三打二，在下不會怪你膽怯的。”
“你說得不錯，咱們三人都是江湖地位高的名宿。”金筆書生傲然狠盯著他：“不會倚多為勝兩打一或三打二，任何時候都會給與你們公平相決的機會。貴同伴綽號叫妙劍，至少咱們不知道他是老幾，他在江湖毫無地位，和他決鬥是看得起他呢！”
“我妙劍在江湖的確默默無闖，獲得決鬥機會極感光榮。”妙劍拔劍而出，亮劍立下門戶陰森森地盯視著對手：“老兄，我上啦！”
妙劍的綽號如果名實相副，動手相搏必定起初不主動攻擊，誘使對手先發招，再采尋暇蹈隙機巧反擊妙招。或者采用遊鬥花招逼攻，從中抓住空隙用妙招一擊致命。
“上吧！我教你幾記妙招。”對手長劍向前一引，托大地用左手相招。
“上就上！”妙劍沉喝，聲出劍隨，聲落招發，身劍合一強攻疾進，劍氣似風濤，攻出一招銀漢聚星，劍尖像一顆星芒，劃長空而過奔向新的星位。
百分之百的走中宮強攻，哪能稱妙劍。
對手以為他必定先用誘招虛攻，豈知料錯了，竟然起手便是雷霆萬鈞的強襲，立陷危局，被逼采取後退封架失去先機。
“錚錚錚”三聲暴震，火星飛濺，劍氣迸流，對手危極險極地封住了三劍，退了五六步。銀漢聚星這一招是連續直線強攻的，除非已被封出偏門，不然將勇猛挺進一劍連一劍迫攻。招一變就表示星已歸位，一招無功。
妙劍猛烈地迫攻，對手劍上的勁道比他差，架不偏他的劍，隻能隨反震力急退，毫無迴敬的機會。所封的三劍也封得相當勉強，最後一劍的鋒尖已接近至右胸三寸，險狀橫生，瀕臨絕境。
第四劍出手，乘勝追擊恍若電光一閃。
生死關頭，旁觀者清，一招便陷危局。金筆書生在妙劍發招時便已看出危機了，妙劍出手之快，與及劍上的勁道猛烈無匹，注定了是一麵倒的大贏家。
就在妙劍攻出第三劍的瞬間，金筆書生與另一位同伴，不約而同狂野地撲上了，為了搶救同伴，情急不惜破壞承諾，相距約三丈餘，速度雖快，仍然晚了一步。
唐青鬆對金筆書生的承諾不敢信任，全神留意他們的動靜，握短戟的右手神功默運，隨時皆可能策應惡鬥中的妙劍。
他像一頭怒豹，以全速截去，三個人象是幻化為三個依稀難辨的人影，在中途猛然聚合，快逾電光石火，行致命的接觸。
一聲狂震火星飛濺，短戟拍中第二名青衫人的劍，劍折斷戟深入，拍在對方的胸口，單足點地大旋身戟隨身轉，跨出一步，勾住了金筆書生的左大腿，身影下沉扭身穩下馬步拉緊短戟。
變化太快，危機間不容發，沒有思索的餘地，唯一可做的事是全神發揮武技。
妙劍的第四劍，貫入對手的右肋，已無法將劍拔出，金筆書生的金筆像一道金光，光臨他的左肋，他毫無棄劍躲閃的機會，太快了反應不及。
金筆的鋒尖入體三分，突然停頓不進，是被唐青鬆的短戟橫鉤勾住了左大腿，反而後拖半尺，金筆一頓便脫出後退半尺，從死神的掌心逃出來了。
一聲沉叱，金筆書生的身軀飛起摔翻出兩丈外，金筆脫手拋出三丈餘，左大腿肉綻骨現，衫褲一片猩紅，痛得狂叫一聲，掙紮難起。
不遠處，被短戟掃斷長劍拍中胸口的人，胸骨折裂胸部變了形，躺在地上抽搐，口中血如泉湧，發出可怕的聲音，去死不遠。
唐青鬆站在金筆書生身旁，短戟的一麵鉤血跡斑斑。
“你怎麽說？”他沉聲質問。
“替……替我裹……傷，我無……無力自救……”金筆書生壓住傷口上部止血止痛，向他發出哀求。
短戟的兩個稍變的橫鉤，長有三寸粗如拇指，勾住腿肉將人摔飛，創口大得令人做噩夢，肉被撕裂胴骨可見，血肉模糊痛楚極為猛烈，沒有人幫助裹傷，不痛死也將流盡鮮血斃命。
“你是自找的。”他咬牙說。
“替……我……救我，衝鄉……親分……上……”
他哼了一聲，把百寶囊挪至身前，準備取金創藥保命丹救助這位老鄉親，不能見死不救。相搏時殺人不可能動仁慈的念頭，電光石火間不是你死就是我亡。但一旦停止搏鬥，不能殺死受傷的人，除非結了血海深仇不死不休。
“不能救他，兄弟。”妙劍抓住他的肩膀厲聲阻止他救人。
“不能見死不救，老兄。”
“他不死，你死。”
“這……”
“殺了他。”妙劍大叫。
妙劍阻止他救人是有理由的，剛才要不是他勾住了金筆書生的大腿向後拖，那支威震江湖的鋒利金筆魁星筆，必定貫入左肋八寸以上，活的機會微乎其微。
“我……我下不了手，讓我救他，老哥。”
“日後你要不要迴西安？”
“老哥，誰也不知道日後如何……”
“葉落歸根，遲早你會倦遊返迴故鄉。他如果不死，整個關中的牛鬼蛇神，都會在他的唆使下，向你揮刀舞劍，你能活得了多久。這些無恥豪霸，對魚肉鄉裏視為理所當然，手段比對付外人狠毒百倍。秦王府的人不敢做得太絕，這個雜種會用千方百計，將你和你的親朋好友化骨揚灰。這種口中俠義，心裏男盜女娼的雜種，多殺幾個不啻間接救了許多無辜的人，救了你許多親朋好友，也包括救了我，你明白嗎？”妙劍不由他拒絕，拉了他向後退。
“沒有深仇大恨，畢竟於心不忍。我認了，老兄，請讓我救他，要快。”他反而替仇敵惋惜。
“罷了，我也於心不忍要求你做梟雄。你可以替他急救，讓他的同伴善後。”妙劍放了他，吹了一口氣：“他娘的！他的同伴為何不出來搶救？”
在金筆書生現身之前，他便發現有人接近，就躲在這附近。至於是不是金筆書生的同伴，無法斷定。
急救，隻能上藥裹傷，內服保命丹。幸好沒勾斷大動脈，找到好的郎中，甚至可以保住傷腿不至於成殘。大動脈位於腿彎，不易受傷。
另兩人已用不著急救了，一個劍入腹，一個胸內陷，不等搶救，拖了片刻便見閻王去也。把屍體放置在樹林旁，讓威麟堡的人前來處理。
砍樹枝做了一根拐杖，打發金筆書生離去。自始至終，金筆書生不曾因他裹傷急救而道謝。
進入農舍，兩人開始殺雞拔菜準備晚膳，也在等候先前抵達的人發動攻擊，但一直毫無動靜。
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金筆書生是從左麵走的，不敢走小徑以免與仇敵狹路相逢，穿林越野而走，強提精力盡快逃出危險範圍。他需要有人接應幫助，顯然希望不大，兩個同伴死了，負責策應的人一直不見現身，很可能兇多吉少。
腿傷要不了他的命，他這種人即使被打斷一條腿，隻要能及時包紮上藥，阻止鮮血流失，就可以撐得住死不了。勾裂了肌肉而沒傷骨，上藥止住流血和痛楚，憑一根木棍，就可以勉強走動脫出險境。
現在，他得靠自己了。唐青鬆沒留下盤問，甚至救助他度過難關，他一點也不領情，把唐青鬆恨入骨髓，栽在西安一個小地棍手中，他哪能甘心？君子報仇，十年不晚，他一定有機會複仇的，隻要留得命在就有機會。
左腿已經麻木，痛楚幾乎不存在了，他有能力撐著木棍急走，忘了痛楚，居然穿林撥草頗為迅速，片刻便遠出裏餘，已完全看不到蔡家農舍一帶的景物了，該已脫離危險範圍啦！
沿途不住扭頭迴顧，的確不見有人追來，心頭一塊大石落地，性命該是保住了。
可是，他總是感到心驚肉跳，感覺出一股無形而強大的壓力緊隨著他，那種震撼內心深入的恐怖壓迫感是不吉之兆，令人心驚肉跳大禍將臨的信號。感覺中，恍惚有人跟來，隻是他看不見而已；看不見並不表示不存在。
樹林將盡，可看到林外是一處草坪，草長及膝，散亂不齊，下麵生長著葛藤，掩覆了土地，野草僅在葛藤的葉隙中生長，視野可及半裏外。
他警覺地止步，閃在一株大樹幹後，定下神小心地向四周察看，身軀保持靜止，本能地抓住了筆囊。唐青鬆歸還他的金筆，那是他代表身分的成名兵刃。
右前方幾株大樹後，先後露出五個男女的身影，三男兩女，其中一位少女美麗脫俗，穿了淑女的連身衫裙，佩的劍重量不輕。佩了殺人的劍，當然不可能是真正的淑女，而是江湖女英雄，由於有低垂的枝葉阻擋，身形不易清晰分辨。
相距約二十餘步，五個人的神情冷靜從容，眼神怪怪地，移動緩慢，目光全向他集中，麵目其實不易看清。
是為他而現身的人，敵友不易從神色中分辨。這些人不象是在此地久候潛伏的，但比他先到無可置疑，至少不會是跟蹤他的人，因為不需先繞到前麵等候他，直接追上豈不省事？
片刻，對方毫無動靜，五個男女就這麽冷靜地僵持在原地。五男女並沒擋在他的去路上，也沒有出麵攔截的氣勢流露，站在枝葉後，似已融合在樹葉內了。
他不能等候變化，得迴城或找到同伴處理傷口。既然對方沒流露出敵意，豈能等候對方表態？
他小心翼翼地離開樹幹，撐著木棍向斜前方舉步，離開對方遠一點的心態表露無遺，事實上目前一個三流人物，也可輕而易舉要他的老命。
對方紋絲不動，他心中一寬，開始腳下加快，走得十分吃力，但不得不咬緊牙關脫出危險區。
接近林緣，正想出林，身後傳出聲息。他急急靠上一株樹幹，轉身時金筆已握在手中，反應依然迅速，隻是比平時慢了許多，精力已耗掉大半，但感覺反而更銳敏些，居然可從輕微的聲息中，知道身後有人。
心中一緊，是禍躲不過。
五男女現身時，盡管移動緩慢，而具有枝葉亂了視線，他仍能分辨身影和依稀顯露的模糊麵貌。沒錯，是兩個女人之一，那位美少女身旁穿仆婦裝的中年女人，獨自尾隨跟來了。他已成了獨腳貓，來一個人就可以收拾他，不需多派人來要他的命。
“大嫂，你跟來有何用意？”他示弱的口吻表示心中的懼念，與他平時的狂傲性格判若兩人，他已經不再是威震江湖的關中之豪。
“有件事想請教。”中年女人口氣平和，毫無接近拔劍淩迫的意思。
“什麽事？”也心中的恐懼更加深了，這女人的陰森神色還會有什麽好事？
“你認識我，是嗎？”
“不認識。”他坦然說：“不過，在西安我好像曾經在大街上見過你。我有過目不忘的能耐，當然有時也會發生錯誤。”
“唔！你沒看錯，你們在西安聚會，我也恰好行腳西安。我要知道你們三位江湖大豪，與神刀妙劍打交道的經過情形，怎麽一接觸就結束的，請說。”
“咦！你們當時在場？”他大感意外。
“不錯，但距離相當遠，視野有限，不可能看到實況，所以甚感可疑，結局大出意料之外，因此要在閣下口中求證揭謎解惑。閣下請放心，我是善意的。”
要一個名動江湖的大豪，說出受挫受辱的經過，這哪能算是善意，那根本就是存心侮辱，加深傷口打擊尊嚴的行為。
“你在做過分的要求，這是不光榮極為恥辱挫敗，易地相處，你會把挫敗的事告訴旁人滅自己的成風嗎？”他拒絕說出，理直氣壯。
“我們隻想知道神刀妙劍的武功，到底如何神妙，以便找出對策而已。請相信我的善意，我不是你的敵人。”中年女人誠懇地說：“這對彼此都有好處，對不對？”
“你們是……”
“不要管我們是何來路，反正不是你們的仇敵。”
“我懷疑你們的用意，這是強人所難，怎能算是你們的善意？”
“我在這裏和你情商，就表現出真正的善意。閣下，你認為你的金筆，可以在我的劍下自全嗎？就算你的腿仍是完整的，你金筆書生也接不下我十招八招。”
“你……”口氣太大，他嚇了一跳。
“你要明白，善意隨時都可能改變為惡意的，這種保證隻對某些人有效，其他的人就必須賭運氣了。”中年女人有意無意地伸手揮弄劍靶。
他的恐懼加深了，中年女人陰森的神色的確可怕。
“我要求善意的保證。”他不得不屈服，保住性命的求活念頭促使他放棄反抗意識。
“什麽保證？”
“說出經過，我可以安全自由地離去。”他在賭運氣，賭對方善意地放他一馬，彼此無仇無恨，他示弱合作，對方按規矩也該放他一條活路。
“你隨時都可去安全自由地離去，我保證。”中年女人欣然允諾：“算起來，雙方是並肩站的人，我不會留難你的。”
賭了認命，他別無選擇，乖乖地一五一十，將經過簡要地說出，其中當然隱瞞了一些事實，添加了一些表示他曾經反擊的兇險經過。
“今早公孫少堡主就親口向我保證，派專人策應在旁暗中候機支援。”說完經過，他開始訴苦：“結果，我拖延了老半天，等候支援的人接近，迄今仍不見支援的人出現援救。我要找他問清楚，他到底派了些什麽人暗中跟在後麵策應的。”
“也許是你的行動隱密迅速，支援的人跟不上你。”
“那不是理由，我懷疑他根本沒派人策應。”
“你的意思……”
“他急於收早些天布下的天羅地網，出動了可用的大批人手，隻逼死了一些狐鼠，迄今仍然無法查出玄武門的真正秘密山門，沒有人手派出策應我。其實他最大的敵人是神刀妙劍，不先解決這兩個人，哪能傾全力對付玄武門？有人抽後腿，哪能向前走？我這就迴城找他，我可以走了嗎？”
他把對方看成真正並肩站的人，所以不再提防大吐苦水。威麟堡有許多朋友，俠義道人士也有人出麵道義相助，早年威震江湖聲勢浩大，所以號稱第一霸天。這位中年女人口氣不小，很可能是相助的同道。
“我說過，你隨時可以安全自由地離去，你請便。”中年女人冷冷一笑，向後退走。
他大喜過望，點著木棍動身。
僅走了十餘步，他心中一驚。
兩個中年大漢從樹後閃出，擋住了去路，威風凜凜殺氣騰騰，兩支劍緩緩地出鞘。
沒錯，是五男女中的兩個男的。
“你的善意承諾我深信不疑。”他扭頭厲叫，中年女人仍站在原地，冷森的目光像利刀：“你該是成名人物，我相信你。”
“我騙你的。”中年女人大聲迴答，笑容可愛，冷森味消失無蹤：“你受騙了。”
“為什麽？”他狂叫。
“不能讓你活著胡說八道。”
“你……”
“你好走。”中年女人扭頭飛掠而走。
他絕望了，轉身揚筆準備為生命奮鬥。
兩個中年人哼了一聲，雙劍斜指緩步並進。
側方枝葉搖搖，有人用快速的身法掠來。
兩個中年人雙劍齊發，有如匹練橫空，急於滅口下毒手，緩慢移動的身法突然加快十倍。
生死關頭，他咬緊牙關繞樹躲避，突然腳下發虛，木棍脫手人向下倒，僅繞樹三分之一圈，失足砰然倒地。這觸地的剎那間，右手的金筆悄然向後破空而飛，像一道金芒乍現乍隱。臨危拚命，一擊中的。
兩個中年人繞樹追逐，無形中有了先後，近內圈的人當然要快些，看到他倒地，戒心消去一半，毫無顧忌地跟到，劍光下沉。
看到了金芒，已來不及應變，相距僅兩步，金芒一閃即至，象是從地麵升起的，哪有躲閃的時間？想用劍架撥也晚了一瞬間，劍剛動，金芒便已貫入小腹，筆粗如雞卵，沉重的打擊力將中年人震得暴退兩步，反而擋住了從外圈繞到的同伴，幾乎撞成一團。
筆貫入小腹上插近尺，大羅金仙的金丹也救不了命。
人影幻現，八個鬼王金剛似的中年人形成急圍。
“你們幹什麽？謀殺？”說話的人聲如洪鍾，怪眼狠盯著放下同伴的中年人厲聲問：“這個什麽金筆書生關中大俠，好像身受重傷斷了腿，已經成了半廢人，你兩個名家高手居然聯手殺他，象話嗎？我來替你們評理，金筆書生，你與這兩個雜碎結了什麽深仇大恨，值得他們聯手殺你？”
“他用飛筆殺了我的同伴。”中年人指著地下仍在抽搐的同伴咬牙切齒：“請不要幹涉。”
“在下從不多管閑事，但碰上了道義在肩必須過問。在下與俠義道人士勢同水火，但這位關中大俠不敢管在下的事，所以要問清是非，看他是否該殺。”
“我根本不認識他們，他們有不少人在這一帶鬼鬼祟祟活動，用詭計騙人，得逞再滅口。”金筆書生爬起辯護：“主持騙局的女人，從那麵走了，剛走的。”
“騙你幹什麽？”
“事情的起因是……”他將經過簡要地說了：“我還以為他們真是並肩站的人，因此受騙幾乎丟命。”
“你一個老江湖，居然也會受騙上當，你是活得不耐煩了，好可憐。我知道你是替威麟堡助拳的人，替我帶話給公孫少堡主。”
“閣下的話……”
“神刀太堡是個英雄，你們必須以英雄對英雄的勇士態度對待他；如果繼續用卑鄙的手段對付他，在下絕不坐視。記住了沒有？”
“閣下必須去向公孫少堡主說明白……”
“他也配在下去找他？他該專程找我表明態度。”
“你……”
“我，黑龍幫的葛大堂主。近期內本堂主可能加快南下，找我要快，你滾吧！”
失去同伴的中年人象是化虹而走，從包圍的空隙中衝出，三五起落便遠出三十步外，丟下快要死的同伴，全力逃走快逾電射星飛。
“不必追。”葛大堂主及時阻止同伴追趕：“他們那些人本來與威麟堡的人是仇敵，有權宰掉這個狗屁關中大俠，隻是仇恨並不深，不能在這位大俠受傷之後下毒手而已。咱們走，冷眼旁觀看他們到底憑什麽，敢向威麟堡的殺手挑戰。”
八個人不再理會這裏的事，消失在北麵的樹林深處。
取迴屍體內的金筆，他強提剩餘的精力，借木棍的支撐，出林認準方向奔赴縣城。
黑龍幫與俠義道英雄，是天生的死對頭。而天下各地包括天下級的俠義英雄，十之七從不敢過問黑龍幫的事，甚至公然表示，黑龍幫是朝廷權臣的鷹犬，江湖人把幹涉官方的事列為大忌，有家有業的人絕對不敢碰的事。金筆書生就是曾經公開表示過，黑龍幫的事他無權幹預，因此黑龍幫建有這些置身事外的人一切檔案，避免樹敵不過問這些人的活動。
葛大堂主並非有意救他，湊巧碰上而已。在黑龍幫的人心目中，他金筆書生根本算不上人物。
一而再死裏逃生，讓他體會出生命的可貴，也就更珍惜自己有限的生命，求生的意誌更為堅強，渾忘創傷的痛楚，一拐一拐地奔向縣城。
出林越過裏長的草坡，他記得，前麵小山丘的東麵，便是從十賢祠伸出，通向軒轅丘的小徑經過處。
抵達丘下的樹林，他必須繞丘北麵接近小徑。剛接近樹林，林緣的草叢中，陸續升起七個男女的身影。
“趙護法！”他衝口驚恐地低叫，心向下沉。
他看到戴了麵紗，扮成豪門貴公子、自稱是玄武門護法的人。看不見眼睛，但卻可感覺出，那可透人肺腑的目光，從麵紗內透出控製了他，他想跑，卻邁不開步。
趙護法舉手一揮，出來了保鏢打扮的一男一女。
男保鏢年約三十上下，相貌威猛手長腳長，遠遠地便可感受到獰猛氣勢的壓迫，他有麵對發威猛獸的感覺，不由自主地徹體生寒。
女保鏢正好相反，根本就是沒成熟的少女，臉蛋美得出奇，臉上有飄忽的、令人感到愉快的微笑，步履輕盈，哪有女英雄女殺手的氣勢？
男的剛猛，女的嬌柔，兩人緩步接近，形成強烈的剛柔並列現象，居然相當調和，也流露出令人莫測高深的神秘氣氛。
“我仍可一拚。”他神經質地舉起金筆厲叫。
男保鏢在三丈外向側移，止步不進傲然屹立旁觀。
女保鏢微笑依舊，神情如謎，接近至丈外，雙手叉腰像個男人般粗野，與動人的微笑極不相襯，那雙剪水雙瞳，沒有絲毫女殺手的淩厲氣勢流露。
“你有機會選擇投降或格鬥。”女保鏢的微笑消失了，悅耳的嗓音卻充滿兇兆：“貴堡的人正不斷逼死本地不少無辜，暗中擄劫屠殺進行得如火如荼，雙方已經是生死對頭，已不關個人恩怨，所以我不會因為你受了傷而放過你。我等你的最後決定，閣下可以有片刻時間權衡利害。給你五十聲數，現在開始計時。一、二、三……”
“你要一比一公平決鬥？”他雖然精力將竭，也沒將一個少女放在眼下，用話先扣住少女，他不希望和那位剽悍的男保鏢玩命。
“不錯。”女保鏢先給他吃下一顆定心丸：“隻要你能過得了我這一關，你就可以神氣地大大方方離去，沒有人再攔阻你。”
“不騙人？”他上這一次當，不想再上一次。
“我根本不知道你是誰，隻知道你是威麟堡的人，沒有騙你的必要，更用不著騙你一個可以任我宰割的人。本來我可以用你們在青鬆寨所使用的手段，毫不容情地殺死你的，你們就使用盜匪的手段，不分青紅皂白一擁而上見人就殺。你們不曾給別人公平表現武林風骨的機會，怎能要求別人公平迴報你們？現在叫數該從二十開始，你拖延了二十叫數的時間。二十一、二十二、二十三、二十四……”
“你聽我說……”
“二十五、二十六……”
“我不曾在青鬆寨逗留……”
“二十七、二十八、二十九……”女保鏢不再迴答，沉靜地清晰地叫數。
“我隻是為道義而助拳的人……”
“三十一、三十二、三十三、三十四……”女保鏢叫數聲愈來愈短促，急於把數叫完。
他完全絕望了，隻剩下最後一拚啦！好在他覺得還有餘力對付這個稚嫩的少女，活命的機會仍在，除非少女也在騙他，女人的話通常靠不住不能信任。
他默默行功，已恢複了不少精力，爭取恢複元氣時間的目的總算有成效，他有信心過得了少女這一關。
等少女將數叫完，他的金筆已經可以力貫筆尖了，拉開馬步全神貫注，準備接鬥為爭生存而奮戰。
他其實聰明一世，糊塗一時。玄武門殺手都是武功超等的高手，目下人數眾多，怎麽可能派一個武功不如他的少女對付他？一擁而上省事多多，犯不著派一個少女和他決鬥冒不必要的風險。
一聲刀吟，女保鏢拔刀出鞘，刀光芒四射，刀身晶亮如一泓秋水，一看便知是刀中極品，可名列寶刀級的殺人利器。
寶刀寶劍並不可怕，可怕的是持有人武功的高低，雙方如果武功造詣相等，有寶刃的人當然穩占上風。他的金筆也是寶刃，克製寶刀寶劍綽綽有餘，一觸吹毛可斷的寶刀鋒刃，刀鋒肯定會受損成為破刃刀。
有恃無恐，他有信心過得了少女這一關。
少女一亮刀表示進手，立即碎步搶進，一聲冷叱，招發天外來鴻狂野地撲上了。
這種走中宮硬攻硬搶先機的攻擊最下乘招術，但也相當可怕，一旦對方失手真力不足，刀便會直入，一刀致命，一接觸生死立判。
他一咬牙，揮筆硬碰閃電似的疾下刀光，憑經驗，他知道一定會把刀架偏取得反擊機會的。
很不妙，刀光扭動了一下，金筆封低了三寸，刀光旋動，噗一聲敲在右肩近頸處。
“呃……”他如中雷殛，眼冒金星天旋地轉，打擊的力道並不重，但他仍然受不了，身形斜倒，腳下一虛，砰然倒地，痛楚令他失魂。
是被刀背擊中的，如果是刀鋒，他的腦袋將飛跌出八尺外。他一招也沒接下。他受了傷，接不下不是他的錯。
正想揮筆自保，手腕被踏住了，然後是重重一耳光，他立即陷入昏厥境界。
以後所發生的事，他一無所知了。
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傍晚時分，北關內的來賓老店，旅客落店一片嘈雜，店門外車馬轎亂成一團。打打殺殺的事，與平民百姓無關，他們的接觸範圍各有不同，旁人的事不會影響他們的生活步調。
威麟堡到底來了多少人，外人不可能知道。從青鬆寨來的人本來就不少，再加上從西平轉迴來會合的主力，人數上百該是合理的估計。他們有些人住在各處旅舍，有些人在城外借住民宅，平時見麵也不打招唿，外人不知道他們是同夥。
來賓老店肯定會有他們的住宿，旅客不可能知道他們的身分。
黃如玉主仆住了兩間相鄰的上房，上房區的旅客比較高級些，沒有前麵的大客院嘈雜混亂。投宿的高級旅客本來就不多，他們三人等於是這段時間逗留的高級旅客，盡管他們出入時的裝扮都不同。
他們是申牌末紅日西下時返店的，入店時神色有點異樣，可能是外出辦事不順利，不愉快的神色擺在臉上，真有點像討不到債的債主。
店夥計透露一些壞消息，說是又有兩或三位旅客平白失蹤，隻等明天仍不見返店，就得依法向衙門稟告，屆時可能有麻煩，其他的旅客都可能受到檢查。如果失蹤的旅客有同伴前來及時退房，又當別論。
這幾天城內外的旅舍，不時發生旅客失蹤，由同伴出麵結賬善後的，都不會勞駕旅店報官備案。
洗漱畢，已是掌燈時分。上房的旅客通常不需到膳堂進餐，由店夥將晚膳直接送入房中。落店的名分是主仆，因此她一個人在房中晚膳。
房門響起叩擊聲，店夥在外麵出聲招唿。
“客官，茶已沏好，請開門。”門外確是店中的店夥說話：“晚膳隨後送來。”
客店旅客性質複雜，房門必須上門閂以保安全。旅客出房，得自行鎖門。店夥進入，也需獲得裏麵的旅客準許。暴客除非破門而入，不然休想長驅直入突襲行兇。
女旅客另有店中的仆婦伺候，聽語音便知是一直伺候她的那位仆婦。
她毫無戒心地後門拉開房門，燈光外泄，猛然失驚，仆婦竟然急衝而入，撞入她懷中。
仆婦身後的一個黑臉膛大漢，右手有一把雪亮的匕首，貼仆婦身後搶入，卻哎了一聲，身形不進反退，匕首同時掉落地麵。
變化太快太突然，仆婦的茶盤杯壺，全砸在她身上，幸好被她及時扶住並沒倒下。
她本能地知道，仆婦是被強行推入的。將仆婦推入跟進的人用匕首，如果能跟入，她不可能僥幸逃出匕首的致命威力圈，在劫者難逃。
她終於看清情勢了，大漢是被突然出現的第三個人，扣住頭背往後拖，大漢的脊心也挨了重重一擊。
“你來得正好。”她推開快嚇昏的仆婦欣然歡唿，這個人及時救了她。
來人是假書生，揪住渾身發僵大漢的背領，拖死狗似的邁步入房，信手掩上房門。
“我剛到，便看到這個人押著仆婦叩你的房門，猜想可能打算圖謀你，所以急急製住了他。”假書生神色泰然，眼神流露出關切：“黃小姐，你不要緊吧？”
“還好，真沒料到居然有人大膽行刺。”她臉一紅，天氣炎熱，連裙薄衫被茶水沾濕，可以隱約看到繡花胸圍子的輪廓，在假書生的注視下難免發窘：“你坐，我進內間換衣裙。這個刺客，你先看住他。”
她進入內間，假書生吩咐驚魂初定的仆婦，不許透露所發生的事故，到廚下準備晚膳。處理意外事故從容不迫，毫無紈絝子弟不懂世事的習氣。
仆婦剛出門，鄰房的蔡勇夫婦恰好到來，他倆隱約聽到異樣的聲息，因此前來察看。
她也恰好外出，把刺客交給蔡勇夫婦帶走。她並不急於知道刺客的根柢，蔡勇夫婦一定會處理完善。
仆婦戰戰兢兢送來茶水，告訴她晚膳不久可以送到。
單身女客的房中，通常是不能接待男客的，但仆婦不敢過問，備妥茶具急急走了。
外間僅點了一個燈籠，她把內間的雙柱大燭台端出，外間大放光明，兩人在小桌旁品茗。
“一整天我都在等你，你到底到何處去了，真有這麽忙嗎？”假書生怪她失約，因為昨天她曾經表示，今天要去府拜會假書生的。
“要辦的事不順利，在城外浪費了一天時間。”她臉上布滿陰霾，心裏的確感到苦悶：“改天再說，有事最好你來找我。我一個外地女流，前往尊府也的確不便。錢公子，我人地生疏，如果我有事請你幫忙，你會答應嗎？”
“我當然樂意協助。如玉，放心好啦！隻要我力所能及，一定全力相助。萍水相逢一見如故，你的事就是我的事，在本城我還有幾分實力。”假書生十分自然地叫她的芳名，透著親熱，說的話也有露骨的表示，男女之間一見如故，可不是普通的應酬話，隻能用在男人與男人之間的台麵應酬。
假書生的目光，一直就凝聚在她身上。
“先謝謝你啦！”她心花怒放，同時也心如小鹿般亂撞，假書生投注在她麵龐上的目光，似乎向她投送綿綿情意，也可以說是愛慕或情欲的流露，她覺得心跳的頻率加快了一倍。
孤男寡女燭下款款深談，這裏的天地是他們的，什麽事都可能發生。
“嗬嗬！等你交辦的事辦成了，再謝我尚未為晚。”假書生笑吟吟替她沏茶，握住了她掂杯的玉手肌膚相親：“不怕你見笑，天下任何一座城市，豪門縉紳大多數交通官府，我家也一樣。凡是涉及官方的事希望獲得方便，找我保證不讓你失望。”
她的心跳又加快了，似乎握住她掌背的手熱流蕩漾。房內本來氣溫高，這時象是更高了些，渾身起了異樣變化，她不但不把手抽迴，反而有反握對方的行動。茶斟滿手離開，她卻有接觸太短暫依依難舍的感覺。
“我要辦的事，與官方無關。雖然有時也牽涉到官方，但官方十之七八幫不上忙。真有需要你向官方疏通，我一定找你。”她其實需要官方幫助，隻不過欲擒故縱而已，一旦出了事善後不幹淨，不幸落在官方手中，有當地有力人士奧援，事情就容易解決了。
問題是：如果玄武門的秘密山門在這裏，該門的負責公關人士與官方掛勾，必定以暴力與金錢做後盾，交通官府的深度，肯定會比豪門縉紳更緊密些，豪門縉紳的影響力反而不大。
“反正我聽你的，有事你可以請店夥到我家傳口信，我將盡快來找你。”假公子象是向她提保證。
房門響起叩擊聲，店夥將晚膳送來了。共來了兩名店夥，一位仆婦。假公子事先已交代仆婦，準備幾味小菜與一壺淡酒。
店夥們在忙碌，假公子則背著手瀏覽房中的擺設。名義上稱上房，其實設備簡樸談不上享受。
室右是一麵粉牆，可能新粉刷過，把往昔旅客窗下的塗鴉墨寶掩蓋了，新留下的聊聊五六首歪詩，字寫得歪歪斜斜，難怪店家經常加以粉刷。
近右麵牆角，居然有人寫了八個飯碗大的字，筆走龍蛇，赫然有米元章狂草的氣勢，出於名家手筆，可是卻沒落款，不知是那一位名家所遺的墨寶。
八個大字是：天道無親，常與善人。
假書生站在字前發呆，象是非常欣賞磅礡的草書氣勢。
店夥走了，她到了假書生身旁。
“我也覺得這八個字寫得很好很怪。”她挽住了假書生的手膀：“你是讀書人，字一定寫得很好。在我來說，不易看得懂，這八個字是什麽意思。”
女子無才便是德，那年頭，看得懂草書的女人相當罕見，十個女人，有九個不認識這個草書天字。
“天道無親，常與善人。”假書生朗聲吟出：“這是騙人的古話，胡說八道。”
“什麽？騙人的？”她大感驚訝。
“對，騙人的。”
“我不懂。”她坦然地說。
“意思是說，天上的神，賜福降禍給凡人，是不論親疏的。行善的人，常會獲得天神的賜福。”
“那是對的呀！神佛有靈……”
“那時，佛菩薩還沒來傳，古代隻信天神。這八個字，出典在史記裏的伯夷傳。伯夷，就是傳說中不食周粟，餓死首陽山的古代忠君愛國大賢人。如玉，你是行俠的俠女，對不對？”
“是呀！我……”
“你為何要行俠？”
“這……”她愣住了，不知該如何迴答。
“這世間並不美好，處處有不平；人為刀俎，我為魚肉，所以需要有人行俠，打抱不平伸張正義。本來是應該由官府來伸張正義的，你認為官府做得不夠，所以仗劍行俠，伸張你所承認的正義，對不對？”假書生替她解答，正經八百煞有介事。
“也許吧！”她不想詳細迴答，也無從迴答。
“所以這八個字是騙人的，行善的人注定了要多災多難。所以在你來說，該寫另八個字。”
“寫什麽？”
“天道無憑，人為芻狗。天道即天理；天道福善禍淫，如果是真的，用得著你用劍行俠嗎？”假書生挽住她的纖腰，到了桌旁和她並排坐：“如玉，我在讚賞你行俠的勇氣和誌向，可惜我不是此道中人，但願你的行俠並非為了名利，那就在我的心目中，你是十全十美的大姑娘。來，我敬你一杯。”
酒早已由店夥注滿了的，假書生親暱地挽住她的肩背，自己先喝了一口，再笑吟吟地舉杯就她的櫻唇，半哄半強地逼她就杯喝了一口酒。不是敬一杯，而是敬一口。
她快要迷失了；渾身象是著了火，根本就沒介意假書生的話有何含義，隻知道本能地偎近假書生的胸懷。假書生放下酒杯，手上一緊，暖玉溫香抱滿懷，雙唇吻上了她灼熱的粉頰，貪婪地輕咬她的粉頭、耳垂。
她需要更多，被撩撥起的情欲必須獲得滿足。發出一聲含糊的呢喃，緊抱住假書生急切地送上香唇，灼熱的櫻唇找到寄托，丁香妙舌深入情欲的深淵。她控製了愛的節拍，她獲得假書生的熱烈迴應，吻得她快要升上身心將近融化的浪濤峰頭，扭動的嬌軀每寸肌膚都在顫動。
她不再是爭取名位的英雄，而是升抵情欲峰巔需要愛的女人。
假書生也變了，斯文不再，同樣唿吸急促，眩目水汪汪，抱起她向內間走，步履有點不穩。
“如玉……”假書生把她壓倒在床上，柔聲輕喚雙手在她身上敏感的部位遊移，有力，但溫柔。
“我……”她不知道自己在說什麽，引導對方的手占據了胸，一陣喘息，一陣扭動，呻吟。
假書生手忙腳亂地替她輕分羅帶，暗解香囊，拉脫胸圍子的崩帶，在晶瑩剔透的玉乳投下一連串熱吻，情意綿綿的輕柔碰觸，逐漸成為狂野的吮啜，從喉部向下移動，透過肚臍往下親吻……
她像蛇一樣扭動，緊捧著假書生的頭部，移至她需要強烈刺激的部位，她需要比有力的撫摸更激烈的快感，沉醉在前所未有的激情中。最後，她狂亂地撕扯假書生的腰帶，受不了假書生衣衫仍是完整的煎熬，她自己早已赤裸裸地任由假書生擺布，她需要更多。
一陣急促的叩門聲，把她從欲火焚身的邊緣拉迴現實，身軀僵了一下，突然驚跳起來，推開壓住她的假書生，情欲的奔放浪潮急劇消退。
“等我，別出去。”她慌亂地穿衣，赤裸的完美胴體撩人情欲。
假書生臉上紅潮也急劇消退，居然對可愛的裸女流露出漠然的神情。
叩門的聲音有節拍，這是隻有自己人才知道的信號。
拉開房門，夏氏急搶而入，看到她臉上還沒完全消退的紅潮，和還沒係妥的腰巾，瞥了內間門一眼，才到了桌旁，將一個小布包就桌上攤開。
“怎麽一迴事？”她強作鎮定急問。
“看了你就知道了。”夏氏說，將布包完全打開。
兩個略顯稀疏灰白婦人發髻，一隻繡了黑色蝙蝠圖案的六寸婦人用絲製荷包，一隻四寸軟玉藥葫蘆。
她臉色大變，倒抽了一口涼氣。
“怎麽來的？”她低聲問，瞥了內間門一眼，說話的嗓音也變了，驚恐的神情明顯。
“剛才那人不是刺客，是城隍店活動的包打聽之一。”夏氏也放低聲音，知道內間藏有外人。
“簡要的說。”
“有人逼他，要他擺出刺客聲勢，把這包東西交給你，另有口信。他不敢不遵，不遵將死得很慘。”
“口信怎麽說？”她心中焦急，知道追查不易。
“若要人不知，除非己莫為。”
“就這樣？”
“對，就這樣。”
“能找出線索追查嗎？”
“不可能。”夏氏搖頭：“那個包打聽是被人從後麵製住的，自始至終，沒看到製他的人是高是矮，逼死他也是枉然，製他的人是高明的行家。”
“似乎不是唐青鬆所為了。”
“不知道。”夏氏說：“我不能胡亂猜測。”
“玄武門？”
“我設法調查，必須去找線索查證，如果先假定目標，反而會亂了頭緒。今後我們得小心準備應變，對方一定會有後續的恐嚇行動出現，心理上必須有所準備。小心門戶，可別忽略了身在險地。”夏氏又瞥了內間門一眼，動手收拾布包，腳下沉重出房走了。
進入內間，假書生便看出她神色不對。
“一定是壞消息，你的臉色好難看。”假書生溫柔地抱她入懷，在她耳畔低柔地安慰：“看到你憂愁心煩的不安神情我好心痛，我希望能經常看到你臉上，所展現幸福快樂滿足的微笑。如玉，有需要我替你分憂的事，讓我替你分擔嗎？”
在心情悲痛沮喪時，有心愛的人給與真誠的安慰，她感動得幾乎忍不住淚水，覺得自己已經不是女強人，外表的堅強，掩不住內心的軟弱，需要有人在精神上給與支持，以免精神崩潰。
“消息雖然不好，但我承受得了。”她緊偎在假書生懷中，嗓音變得可聽出酸楚味：“我在這裏沒有可靠的朋友協助，可能需要你大力支持，有事我會去找你，現在還不是時候。我們出去晚膳吧！大概不會再有人打擾了。”
晚膳的菜肴都涼了，先前她倆僅喝了一口酒，就被一陣親密的接觸，引發升起的情欲，經此變故，兩人都失去胃口。
“你心煩不安，很可能需要和你的人商量。”假書生扶了她往外間走：“我還是早些走方便些，你一個人吃好了，我不餓。”
其實她希望假書生留下，但確也需要和她的人商量對策。魚與熊掌不能兼得，她真的不能讓假書生留下。情勢嚴重，已沒有偷歡的心情了。
拉開房門，外麵可看到有人走動。假書生親了她一吻，依依不舍告辭一步一迴頭。
送走了假書生，關上房門，她強忍的淚水，終於像決堤的水向下奔流，發出一聲嘶喊，狂野地掀翻了木桌，杯盤菜肴撒了一地。
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天一黑，是夜間活動的開頭，走出地麵活動的時候到了，是一些魑魅魍魎大肆活動擇肥而噬的好時機。
城北近西北角的容德坊長街，本城三豪第一豪的趙家大宅，房舍星羅棋布，各處都有燈光外泄。像這種豪門大宅，每晚照明的燈絕對不少於兩百盞，所花的照明費用，足可抵八口之家的貧戶半年生活費。這表示每處開敞的角落，都憑有那種可徹夜照明的氣死風燈籠，想潛入犯罪，所冒的風險甚大，走到何處皆無所遁形。
當然有打手保鏢在夜間警戒，入侵的人必須有受到圍攻捕送官府法辦的顧慮。入侵的人被失手打死，宅主人是不負罪責的。深夜入室，非奸即盜，被殺死仍然脫不了罪，法有明文。僱請保鏢打手，是完全合法的。亂闖別人的宅院，所冒的風險是相當大的，除非有不怕風險的能耐。
二更將盡，不怕風險的人長驅直入趙老爺的大宅。
情勢十分反常，平時戒備森嚴的趙家大宅，今晚反常地門戶洞開，居然沒有人出麵攔阻。宅內的人已早早就寢，甚至看不到守夜警戒的人站崗。
正屋的大院子燈火通明，大廳更是光亮如同白晝，但不見有人走動，充滿怪異詭譎的氣氛。大院庭廣院深，內部被許多房舍所包圍，小院子套大院子，外人進入難以分辨方向。街坊鄰舍雖在有些人家建了樓房，但也無法看到大院內部的動靜。侯門深似海，豪門也同樣深似海，鍾鳴鼎食之家，裏麵就是一個小皇朝的縮影，內外區分甚嚴，通常天一黑就罕見有人四處走動了。必須走動的人，照例是要提著燈籠往來的。
整個大院靜悄悄，實在詭異莫測。平時，不可能發生這種現象，必定各庭各院有人嬉戲，站崗巡哨到處可見。
早有提防，處處莫測。
入侵的人不怕莫測，盡管直趨五間七進的主宅，奔向燈火最明亮處。燈火最明亮處一定可以找得到人，在暗中摸索，跳下屋便進了迷宮，怎找得到要找的人？光明正大闖入，必定可以找得到主人。
共來了九個人，有備而來，全都穿了夜行衣，刀劍係在背上。一旦有治安人員幹預，跳城外出遠走高飛不留把柄，誰知道他們是何來路？知道了也無可奈何。高手名家辦事，根本不在乎治安人員幹預。邪魔外道，甚至會殺掉幹預的治安人員。
領隊的人，赫然是公孫少堡主，人多勢眾，他的霸氣更具威嚴了。
三座廳是大開的，四盞門廊大燈籠全部點亮，光度甚至可以照亮五十步外的垂花門，那是貴賓出入的要道。這九個夜行人，就是從垂花門踏入大院子的，象是宅主人返家，快速整齊分兩路直趨廳階。
廳堂分上下，所有的掛燈、壁燈、台燈……都是點亮的，堂上堂下空蕩無人。
“他們知道咱們今晚要來。”公孫少堡主站在廳外向裏麵察看，一點也沒感到驚訝：“表示咱們找對了地方，甚至找對了人。”
堂後踱出一位穿了團花長衫，留了三綹長髯，臉圓圓中年富家翁，手中把玩著一根嵌藍寶石玉如意，意態悠閑站在堂上向外望，一團和氣毫無豪門大人物的氣勢，卻像一位樂善好施的大好人。
“諸位請進，堂上候教。”大好人聲如洪鍾，聲透院子伸左手邀客：“舍下經常有不速之客深夜光臨，不論來意為何，在下一概歡迎，略盡東道主禮數，請。”
一抖袖，降階相迎，氣度恢弘，有好客主人的風度。
不速之客來得太快，主人事前不知，因此沒在廳外相迎，不算失禮。
不速之客天不怕地不怕，公孫少堡主毫無顧忌地率眾昂然直入，在堂下抱拳迴禮，在主人伸手肅客中大剌剌地升階登堂，在客座大交椅大馬金刀地落座。
堂上除了主客座之外，兩側各有兩張大環椅。這是說，夠資格登堂就座的貴賓可容納五位，其他的人，必須在堂下兩側就座了。其他四個不速之客，也無意上堂，分列在左右監視四周的動靜，隨時皆可能發動猛烈的封鎖攔截性的攻擊。
“在下趙不高。”主人等從後堂出來的兩個奉茶健仆奉過茶退走之後，才通名客套，顯然不是真名，高或不高，都是含有自嘲味的名字。趙高，是秦代的大奸臣，姓趙的人如果稍有點常識，絕不會取名為高。姓秦的人，也絕不會取名為檜，理由相同。
“在下公孫雲浩。”公孫少堡主傲然地亮名：“來得魯莽，前輩海涵。”
“久仰久仰。”趙不高臉上的和善微笑不變：“公孫老弟台深夜光臨舍下，隨從眾多，趙某愚魯，不知尊駕所為何來，可否明示？”
“在下此來，前輩必定早知來意，是嗎？”
“抱歉，趙某不知，所以請尊駕明示。”
“前輩明知故問，這就不上道了。”
“上道？你以為趙某堂堂新鄭士紳會是匪盜？”趙不高臉上的笑容消失了，眼中突現冷厲的光芒：“閣下，你說話小心了。”
“姓趙的……”
“你給我閉嘴！”趙不高立即變臉：“新鄭的縣太爺在我這裏，也尊稱趙某為翁。我不認識你，不要給臉不要臉。你已經通了名，最好不要在斬決牌上寫著你的姓名。新鄭畢竟是通都大邑，是有王法的地方。閣下，你糾眾深夜闖入我家，對街還潛伏著二十人以上，準備行強盜式的襲擊，你難道就不知道後果嗎？你認為你這些人一定可以全身而退？”
九個人變色而起，怒容滿麵要撒野了。
後堂出來了趙姑娘，後麵是一男一女兩保鏢。
“他們一個也跑不掉。”趙姑娘手中有一把連鞘劍，鳳目帶煞不再有淑女形象：“兩廂有二十具連弩，宅內連弩的暗器高手。他們來的人不足四十名，有意在這裏送命。爹，叫他們發動吧！看能留下多少人上法場。”
在山區鄉野襲擊，與在城市房屋內搏殺，完全是兩碼子事，付出的代價也不同。公孫少堡主估計錯誤，冒失地、信心十足地夜闖士紳之家。他以為趙姑娘在軒轅丘，身邊的保鏢有限，家中最多有二十名保鏢打手，自己帶四十個高手闖入，勝算在握，憑氣勢也可以脅迫威嚇主人就範，根本用不著大開殺戒。
兩廂有人快速現身，共出來了三十二個人，果然有二十人手中的匣弩舉弩待發，氣氛一緊。
九個人進退維穀，臉色大變。
他們還有希望：劫持趙不高父女。
公孫少堡主的目光，果然落在趙不高身上，眼中有冷厲的光芒，口角有冷笑的絲紋。
同在堂上，邁兩步就可近身。
慢了一步，男女兩保鏢的小陽傘開始旋轉，傘尖正對著他，他一動就會被飛出的暗器所籠罩。
動手突襲，即使成功也將同歸於盡。
“你還等什麽？我等你撲上來。”趙不高安坐在大環椅內，根本不介意他動手突襲：“就算你老爹在這裏，他也不敢在趙某麵前充好漢。你這種打著俠義道旗號，到處扮強盜幹不義勾當的假英雄，殺死你算是便宜了你，我要你上法場以正世道人心。”
“你嚇唬不了我，在貴地的俠義道群雄，已經知道你父女是玄武門的重要人物，要不了多久，俠義柬發出，天下群雄將大會新鄭，你……”公孫少堡主怎敢妄動？色厲內荏威嚇。
“哈哈哈哈……”趙不高狂笑：“聚眾公然搶劫的盜匪，很快就會核判斬立決，死了的依律梟首示眾。你們的俠義道英雄誰還肯接你的俠義柬？你一定在做白日夢。抄沒威麟堡追捕餘孽的事，早該由大奸臣鄢欽差用上方劍執行的，那狗官為何不做，迄今仍是個天下人迷惑的懸案。你在這裏落案，我不信你有權勢的官方枉法奸官敢出麵包庇你。你無憑無據誣指我是玄武門的人，知縣大人是相信你呢，抑或是相信我？而且江湖人士都知道，玄武門的秘密山門在許州而不在這裏，你怎麽這麽蠢？年輕氣盛追求名利太過迫切，活不了多久的。”
“你要利用官府包庇你嗎？”
“混帳！”趙不高拍案而起破口大罵：“趙某是本城受人尊敬的士紳，官府不保護我，而要保護你這些匪盜嗎？你說的是無法無天男盜女娼的畜生話。你聚眾深夜明火執仗侵入我家，即使你不帶武器也非奸即盜……”
站在堂下四個中的兩個受不了啦！身形乍動飛縱而上，起步時劍已拔出，速度快極。
但還不夠快，兩聲弦鳴，兩具連弩六支勁矢，全向兩人集中，速度有如閃電。
“哎……”兩人同時狂叫，各中了一支勁矢，一中右大腿，一中左大腿，象是中箭的雁，暴起的身形重重地衝倒在堂階下掙紮。
“不要……”一名中年人手急眼快，拉住了要撲出的公孫少堡主：“咱們認栽。”
趙不高的玉如意已經升起，冷冷一笑。這玩意不是玉製的，上了玉色釉而已，用來做兵刃，被敲中必定肉裂骨碎。
“咱們走。”搶出救助同伴的人高叫。
“我不相信有人走得了。”趙姑娘拔劍丟掉劍鞘：“早些天本姑娘夜遊軒轅丘，就有不少不知死活的男女匪徒，不自量力向本姑娘襲擊，其中有兩個人會用妖術，已經查明是巫門的超等女巫師，其中之一叫三界神巫。這件事已向縣衙報案，你們必定是那些匪徒的主謀。你們今晚竟然明火執仗，公然侵入我家打劫行兇。這幾天縣民失蹤的已有十四個人，你們必須替他們償命。”
匣弩有多種，有單弩、三弩，至九弩，以三弩的威力最強，射程與勁道，比江湖暗器名家使用的袖箭強十倍，一發三支，幾乎可以保證必定有一支命中。二十具三弩，對付九個人不難想象。趙不高已擺明是士紳，不會用江湖規矩與盜匪作英雄式決鬥。搏殺盜匪，任何手段都是合法的，不論死活，送交官府都有重賞。
民心似鐵，官法如爐；鐵打的盜匪落在官府手中，結果是可以預見的。地方官對付外地來的盜匪，唯一的想法是趕快把盜匪送上法場以正人心。
公孫少堡主做夢也沒料到，趙不高以士紳的身分和他打交道，一口咬定他是登門搶劫的盜匪，挖妥了埋坑逼他往埋坑跳。
如果趙家敲起告警的警鑼，他們將是與全城為敵的江洋大盜。
俠義英雄懲罰土豪惡霸，絕對不敢公然進行。反而是那些真正的匪徒，敢公然洗劫豪門士紳。因此如果他被擒解送官府，百分之百會被當成盜匪處治。那年頭，盜匪是唯一的死刑。俠義英雄被送上法場的事，屢見不鮮。
玄武門不動聲色，挖妥了埋坑讓他自願往裏跳。判斷錯誤，就得付出代價。
“不要逼我。”公孫少堡主終於知道處境惡劣了，擺出暴虎馮河的頑強姿態死中求生：“我付得起代價，你付不起，你不能讓你家變成血海屠場，我的朋友將不斷前來向你討公道。”
“是嗎？”趙不高狠盯著他。
“你敢冒險嗎？”
“你會發現，來一個死一個。”
“俠義英雄是不怕死的。”
“消息傳出，敢來的人絕不是俠義英雄。你就不是英雄而是盜匪，死了也辱及親朋好友。我不知道有沒有玄武門這個組合，如果真有，他們會放過你們的親友嗎？為你們的妻子兒女擔心吧！你已經無力救他們了。”
“你……”
“我再次鄭重告訴你，我不是玄武門的人，你該死也瞑目了吧？”
“那天玄武門殺手大批出現在軒轅丘，令嬡居然也出現在該處，這是重要的線索，在下因此而必須追查。我承認所用手段錯誤，向你道歉，以免玉石俱焚。你必須權衡利害，我外麵的人，仍有能力殺人放火。”公孫少堡主不得不采納姿態死中求生，他不想死：“退一步海闊天空；今後我的人，絕不踏入尊府一步半步。”
“不踏入一步半步，卻深入百步千步？”
“你不要譏刺我。”公孫少堡主知道有了生路，對方可能被他威脅性的話不願玉石俱焚：“我先申明，如果我查出確證，證明你是玄武門的人，就算你這裏布下刀山劍海，我也會來的。”
“把你們全斃了豈不省事？”
“你打算付出多少代價？辦喪事可是十分困難的事。”公孫少堡主提出新的威脅：“你的聲望當然會受到傷害，被盜匪侵入殺人放火，不是光榮的事，你能獲得多少好處？”
“唔！你倒有幾分說服力。”
“事實如此。”
“你滾吧！你給我牢牢地記住，永遠不要再來，下次可不會如此幸運了，我會在你們蠢動之前殺光你們。滾吧！你知道如何出去。”
“我也不希望有下次，告辭。”
七個人背了兩個受傷的人，狼狽地撤出趙家大院。