冷泉口又叫靈石口,位於靈石縣北三十裏處,冷泉口地處太原盆地南部,扼山西南北之咽喉,自古以來就是山西境內兵家必爭之地。


    沿著汾水北上三十裏就是冷泉口,過了冷泉口,就進入了太原盆地的南部,再向北走三十裏,就是介休縣城。隻要占據了冷泉口,對於劉宣來說就占據了戰爭的主動權,進可北上攻占太原,退可南下退守霍州。劉宣之所以能占據這處兵家必爭之地,也是占了山西境內武備鬆弛的便宜。


    今年六月份,王嘉胤渡過黃河之後,按照他與劉宣的協議,王部北上太原盆地,劉宣南下平陽府。這處冷泉口最早被王嘉胤攻克,後來劉宣進入靈石縣境內時,王嘉胤一部完整的將這處關口移交到劉宣手中。


    劉宣並不是不認識多少字的王嘉胤,對於這座山西重要的關口毫無認識。就在張虎成剛剛接手這座關口之際,就馬上派出一哨人馬封鎖了這座關口。


    等靈石縣的兵力稍有富餘,張虎成就派出麾下最精幹的的哨長路恭帶兵增援冷泉口,徹底堵死了這處關卡。


    路恭這個哨長的資曆並不算很深,他在攻打延安府的戰鬥中才被張虎成火線提拔上來,頂替的優柔寡斷的白富貴。但是此人能臨危受命被提拔為哨長,毫無疑問是一個精明強幹之人。


    路恭帶兵到達冷泉口之後,馬上翻修了寨牆等防禦設施。還從新修築了一座小小的水寨,用來阻攔經常靠著汾水偷渡過來的小股探哨。


    就在劉宣下達堅壁清野軍令後的十多天,三邊總督楊鶴的大軍終於姍姍來遲。楊鶴的總督行轅直接駐紮在孝義。而大軍的先鋒張鴻功部已經到達了冷泉口。


    張鴻功身為山西鎮總兵,麾下的兵額超過六萬,但是因為官軍吃空餉的劣俗,真正的兵員隻有四成。其中大部分都是望風而逃的軍戶,真正能夠打仗的精兵隻有大約一萬五千人。這一萬五千人除了留守一部分兵力守衛邊牆外,剩下的一部分歸屬下麵的副將、參將、遊擊、守備統帶,而張鴻功的總兵標營。隻有三千兵馬,其中千餘人為精銳的披甲家丁。


    張鴻功所部大約有三千餘人,大部分都是精銳的騎兵。這一次楊鶴大軍進入山西。因為對山西的地理比較熟悉,所以充當先鋒的正是山西鎮的總兵張鴻功。


    張鴻功、滿貴所部本來歸屬宣大總督王象乾統帶,而王象乾的能力威望也遠遠超過最近被崇禎皇帝委任的晉陝總督楊鶴。


    王象乾在慶隆五年高中進士,在朝為官快有六十載。是資格最老的五朝老臣。他雖然沒有成為閣老官居一品。但是在邊關擔任帥臣已經超過三十年。他在邊軍中的威望,幾乎算是當朝的第一人。


    邊軍中的總兵、副將、參將、遊擊,無數的將校這三十年來受過王象乾的恩惠,本來他才是最佳的掛帥人選。


    但是王象乾今年已經八十五歲,身子骨早已經不行了,在劉宣原來的曆史上,再過四個月,王象乾就會老死在任上。


    正是因為王象乾年老。剿匪的大帥才輪到三邊總督楊鶴。為了讓楊鶴不受限製,崇禎皇帝特意委任他為左都禦史、加兵部尚書銜。總督晉陝二省民政軍務,全權指揮三邊、宣大的精銳邊軍。


    明朝開國以來,對待臣子的製衡之術幾乎達到了曆史的頂峰,文臣、武將、宦官、廠衛、士紳、藩王都是互相製衡。無論是文官督師還是武將總兵,實際上並沒有一手遮天的權力。


    這一次為了圍剿劉宣,崇禎皇帝違反了祖製,在首輔韓爌,次輔李標的支持下,他不僅給楊鶴加官進爵,還賜給他王命旗牌、尚方劍,給予他臨陣斬殺四品以下文官,二品以下武將的權利。


    以楊鶴現在所受到的恩遇,其實已經不下於薊遼督師袁崇煥了。麵對皇恩,楊鶴本人也是感激淋涕,他終於不顧自己的安危,一心一意的進入山西圍剿劉宣。


    為了讓陝西總兵王承恩能夠包抄劉宣的後路,楊鶴一路上獨自扛著朝廷、皇帝、言官、士紳的壓力,不緊不慢的向靈石縣進軍,慢慢的收緊了套在劉宣頭上的索套。


    等王承恩大軍渡河,悄悄地潛入臨汾縣城,楊鶴馬上變得雷厲風行起來。在他嚴厲的催促下,大軍兩日內行軍超過百餘裏,其中一半是非常難走的山路,以極快的速度越過呂梁山,進入太原盆地。


    楊鶴率領大軍翻過了呂梁山,在汾州休整一天,一日之內就趕到了孝義縣城,讓監軍的曹化淳體會到了什麽是兵貴神速。


    楊鶴率軍聲勢如此之大,劉宣馬上就反應過來,尤其是他率兵進入孝義縣城,更是不可能隱瞞消息。


    冷泉口以北就是太原盆地,從地形來說那是一馬平川。楊鶴麾下大軍四萬,隨軍的夫子也有三四萬人。總共七八萬人馬在平原上行軍,帶起的塵土在幾十裏外也可以輕易所見。


    所以楊鶴大軍一至,劉宣馬上就收到了冷泉口傳來的消息,並且在第一時間就派出了趙魯第六營、張虎成第二營、秦風靈石守備營三部兵馬進駐冷泉口,用來阻擋朝廷的官軍。


    張虎成帶兵進駐冷泉口,馬上加固了沿著汾河的水寨,他連夜給劉宣寫信,要求劉宣調集佛郎機重炮,安放在水寨中用來封鎖水路。以免官軍小股兵馬從水路偷渡,威脅大軍的糧道。


    張虎成經驗豐富,用兵也非常穩健,他的意見劉宣還是非常重視的。接到張虎成的書信,劉宣連夜派遣民夫,將靈石縣城的幾門大將軍炮拆卸下來,利用汾水的便利條件,連夜送往了冷泉口。


    劉宣軍中,因為打下了延安府,本來並不缺乏重型佛郎機重炮。尤其是他攻破河防營寨之後,手中的重炮最少也超過三十門,但是因為山西到處都是高山野嶺,道路極端難行,為了兵貴神速,劉宣隻能將一部分重炮掩埋,剩餘一部分勉強運送到隰州城。


    攻破霍州之後,劉宣馬上下令武備司下麵的工匠研製重炮,但是因為技術不過關,雖然耗費了大量的材料,但是卻沒能製成一門合格的重炮。


    這一次張虎成寫信求援,劉宣隻能將靈石縣老舊的大將軍炮拆卸下來使用,盡管這種舊炮保養不力,射速很慢,威力也不行。(未完待續。。)


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