秦嶺，自古便是關中與蜀地間的一道天然屏障。
古老相傳，曾有一隻七彩鳳凰從九天之上墜落入凡間，在秦嶺邊一個山洞中修煉千年後終成正果，重返天界。雖無從考證其真假，但座落在秦嶺腳下的落鳳城卻因此而得名。
連續數日不停的大風雪已將秦嶺覆蓋了一層白茫茫的幕布，而那鵝毛般的雪片仍是不斷地從陰沉的天空中緩緩飄下，落地也不化，再被寒若刀鋒的狂風一吹，飛舞的雪片來迴衝撞著，令整個世界一片混濁，仿佛大地與天空都已被染成了純白一體。
在這酷寒的隆冬時分，百姓們都躲在家中生火取暖，穿梭於陝蜀兩地的來往商客亦早已駐足不前，就連深山老嶺中的野獸大都進入冬眠。而在那落鳳小城中的一家酒店中，卻依然有兩位奇怪的客人。
一個年輕人坐在酒桌邊自顧自地飲酒，他麵容白淨，模樣十分俊秀，一笑起來就露出腮邊兩個圓圓的酒渦。奇怪的是雖在寒冬臘月中，他卻仍隻穿了一件單衣，似乎絲毫也感覺不到寒冷。更奇怪的是在他麵前還半跪著一個衣衫破舊的中年莊稼漢子，生活的艱辛已令他瘦削的雙肩都已塌陷下去，就像一對變了形的轆轤，顯得十分單薄可憐。
店主人看出蹊蹺，生怕沾惹上什麽麻煩，將一大壇酒放在那年輕人的桌前後就遠遠躲在了一邊。偌大個酒店中，便隻有這年輕人與那跪著的莊稼漢子，甚是冷清。就連小店外那場風雪似乎也不忍見，唿嘯著從門縫裏往店內鑽入。
隻聽那莊稼漢子對著那年輕人哭訴道：這孫大戶是落鳳城中一霸，巧取豪奪下搶占了大片的耕地，複又轉租給我們。可年初說好隻抽三成的地稅，還與我們立下了字據，可剛剛到了秋後，那字據上卻變成了抽七成的地稅。他姓孫的便是欺我們這些莊稼佃農不通文字，好不容易辛辛苦苦做了一年工，到頭來莫說留些小錢過個好年，就是連還他債務都還不夠。他孫府的打手看我家中再無什麽值錢的物品，便連一間遮擋風雨的木屋也要拆去抵帳
年輕人仍如秋水一般沉靜，那莊稼漢子絮叨個不停他聽在耳中卻猶若未聞，臉上也不見半點不耐煩。隻是不斷地把一杯杯的酒倒入口中，目光遊移在不知名之處，似是望著窗外漫空飛雪，又似在想著什麽心事。隔了良久，方歎了一口氣：為何我總是不能靜下心來飲一杯酒呢？
那莊稼漢子生怕年輕人置之不理，急聲道：大俠你可千萬莫要怪我多事，實在是被那孫大戶逼得沒有半分活路，所以才來求大俠給我們做個主
不要叫我大俠。年輕人冷笑道，悠然喝下一杯酒，對麵前的莊稼漢子視若不見：做大俠的急公好義，替天行道，得聞不平之事就要不顧生死。我不是大俠，我隻是個浪跡天涯的浪子。
莊稼漢子連忙改口道：我剛才無意間在城中聽人說起大爺是個有本事的人，這才前來相求
年輕人皺了皺眉，打斷莊稼漢的哭訴：那都不過是些不能輕信的江湖謠言，唉，你要我如何？給你些銀兩，還是一劍殺了那個什麽孫大戶？
莊稼漢子一呆，他本於走投無路下聽到有人說到這落鳳城中來了一位很有本領的年輕人，這才不顧一切前來，至於應該如何為他作主，其實心中卻沒有半點主意。聽年輕人如此問，不禁茫然，複又要繼續跪下磕頭，卻被年輕人一把揪了起來：你可知道，男兒膝下有黃金！你這一跪，豈不把銀子都跪跑了？他微微一笑，悠然道：你既然知道我是個有本事的人，想必也聽人說起我做什麽的。
那莊稼漢子被他一把揪住，半分也掙紮不得，喃喃道：雖然聽人說大俠做得是博命的勾當，卻一向會為我們這些窮苦人家仗義出手。
年輕人麵不改容：你隻說對了一半。我是個殺手，雖然偶爾也會殺幾個惡人，但那也是有人出銀子，我亦有掙這個銀子的能力。如此而已。
銀子！我有，我有莊稼漢子悲唿一聲，仍是跪在地上，手忙腳亂地從懷中摸出一個小包，哆嗦著從小包中取出麻繩串起的二三十文銅錢，上前一把拽住年輕人的衣衫：這是我們一眾佃農好不容易湊上的一些銅錢，大爺先請收下，也莫要嫌少，日後我們都給你做牛做馬
年輕人苦笑，輕輕撥開莊稼漢子的大手，將銅錢放迴他懷中，再細心地撫平被他抓皺的衣衫：你可知道這件衣服值多少銀子？我若是隻為你們打抱不平，又如何養活自己？何況你們又給那孫大戶簽下了字據，我豈可不分青紅皂白？又柔聲道：你先迴家去吧，以後可要先看清白紙黑字的文書，這才不怕他抵賴！
莊稼漢子將心一橫：反正被那孫大戶逼得走投無路，我高苦兒估摸著也熬不過這個冬天，大爺若是不肯答應我，今日我便死在此處吧。
年輕人不為所動，冷然哼道：那也由你好了。我蘇探晴若是如此輕易就應人所求，這浪子殺手的名頭也太不值錢了吧。哼，一個殺手，若是沒有了原則和規矩，那就什麽也不是了。他似乎打定主意再也不理高苦兒，從腰間摸出一把翠綠的玉笛，在手中把玩著。
叮得一聲，隨著蘇探晴掏笛子的動作，一塊碎銀隨之從他懷中跌落在地上。年輕人歎一口氣：也罷，這銀子便權當送與你，先過了這個冬天再說。說罷橫笛在唇邊，輕輕吹了起來。
這個看似不通半點人情的年輕人正是當年的小牧童蘇探晴。時隔九年，當日的頑童如今已成長為一個俊秀挺拔、身懷絕技的年輕人。他得了殺手之王杯承丈的傾心相傳，再加上過人天資與勤勉練功，雖不過區區十三年的時光，卻已是以濯泉指法與鐵石心腸譽滿江湖，成為關中一帶聲名最是響亮的多情浪子、冷麵殺手。他既是名動江湖的殺手，自然再不是當年身無分文的窮家孩子，如今執在手中的玉笛亦早非昔日自製的木笛。
不過他身為殺手，一向極少以真麵目示人，想不到竟在落鳳小城中被這莊稼漢子高苦兒認了出來，心中覺得十分詫異，隻恐其中有詐，所以堅持不允高苦兒的請求。
笛聲雖然悠揚動聽，可那高苦兒卻如何聽得進去。他也不撿那錠碎銀，仍是對蘇探晴苦苦哀求道：可是那孫大戶不但拆了我的房屋，還搶了王三的老婆，我們一些苦兄弟結伴去他府中，又被他那些如狼似虎的家丁打了出來
蘇探晴笛聲不停，如若未聞。眼神透過酒店破舊的布簾，望向遠方被雪覆蓋的巍峨青山，那笛聲似也透著一份怨意。
高苦兒實在拿他無法，忍不住破口大罵：什麽大俠，什麽為民仗義，依我看統統都是狗屁不如的東西！
蘇探晴停下笛聲，臉上露出一份透著頑皮的笑容：我早說過我不是什麽大俠，你現在才明白麽？
高苦兒氣極反笑：也罷。既然蘇大俠不肯替我們找個公道，我便去和那姓孫的拚了這一把賤骨頭。說罷站起身來大步往酒店外走去。
蘇探晴右腳輕踢，那錠碎銀飛出去正擊在高苦兒的腿彎處，高苦兒悶哼一聲，一跤坐倒在地。隻聽蘇探晴寒聲道：那孫大戶如此喪盡天良，老天爺遲早會給他一個報應，你又何苦去送死？
高苦兒憤聲道：孫大戶欺壓我們許多年，如今更是變本加厲。反正總會被他逼死，早些遲些又有什麽分別？
蘇探晴似是想起了什麽往事，自言自語般喃喃道：莫非天下有錢人都是這般麽？再望定高苦兒的雙眼，輕輕歎道：我知道你罵我隻不過是想激我去殺了孫大戶，替你們出這口惡氣。不過你要記住，我是殺手，一向隻為兩種東西殺人，一種是朋友，一種是銀子。他苦笑一聲，一字一句道：可惜這兩樣東西你都沒有！
一個清朗的聲音從門外傳來：他沒有，我有！
蘇探晴眉尖一揚，卻見一位四十餘歲的中年人一挑門簾，昂首而入。但見來人眉清目朗，隆鼻豐神，頜下三縷長髯，雖是一付儒雅文士的相貌，眉目間卻大有一份華貴之氣。他亦是如蘇探晴般一襲單衫，想必是趕了遠路而來，額間尚微微見汗。進酒店後先對蘇探晴拱手一禮，再望著高苦兒笑道：你這癡漢子還不快走，麵冷心熱的蘇大俠已然答應了你的請求，隻是怕你被連累，方才假意不允。
高苦兒呆了一下，眼中露出半信半疑的神情，中年人又將那錠碎銀塞入他懷中，神秘一笑道：放心吧，蘇大俠不是說老天會有報應麽？我便與你打個賭，不出兩日，那個孫大戶必會遭天譴。
高苦兒深深看了眼蘇探晴，又跪下叩了一個響頭：蘇大俠的大恩大德，我高苦兒和全村的苦兄弟永世不忘。緩緩站起身，對那中年人道：好，我且信你一言。若是兩日內那孫大戶安然無事，我再去找他拚命。轉身大步走出酒店。
蘇探晴手撫掌中玉笛，眼望這個玉麵豐神的不速之客，苦笑一聲：你這位老兄倒會濫做好人。想必我的身份亦是你告訴那莊稼漢子的吧。
中年人在桌邊坐下，也不客氣，取過一隻酒杯連飲三杯：蘇兄切莫見怪，在下先自罰三杯。
蘇探晴見中年人取杯斟酒動作毫無破綻，顯是身懷不俗武功，暗生戒備，麵上卻是渾若無事地微笑：你如何能找到我？他浪子殺手的行蹤一向詭秘，卻竟被這位中年人在不被自己察覺的情況下查出，實是令他心中震驚。
中年人淡然道：我隻不過是比較了解浪子殺手的行事方法，再加上一點運氣而已。
蘇探晴料他不會說出實情，聳聳肩膀：若說這天下最了解我的人，莫過於我自己。可是，剛才連我自己也不知道我應該如何去幫這苦命的漢子，你又憑什麽知道？何況江湖上一向傳聞我行事乖張，不為人情名利所動，你又從何處知道我的行事方法？
中年人哈哈一笑：我早就聽到了你與那高苦兒的一席對話，你若真是傳聞中冷血而不近人情的浪子殺手，又怎會故意落下那錠碎銀？
蘇探晴眼中閃過一絲精光，他並不是被中年人的話所動，而是驚訝於他竟然能偷聽那麽久而不被自己發覺。要知他身為當年殺手之王杯承丈的唯一弟子，最精藏匿之道，若非絕頂高手，安能近他身畔而不自知？最可疑是此人明明素不相識，卻偏偏做出一付十分了解自己的樣子，再加上這一身武功，看起來應該是大有來曆。他心中浮上百般疑問，麵上仍是不動聲色，悠然道：這位兄台找我想必亦是為了殺人之事。剛才不是說有我想要的東西麽，你我素不相識，自然談不上是我的朋友，卻不知你有多少銀子？
中年人毫不掩飾麵上流露的欣賞之情，大笑道：若是一般人見我這般冒失前來，必是先問清我的身份。可蘇兄張口就問我有多少銀子，浪子殺手果然是名不虛傳啊！
蘇探晴按下心中的一絲戒備，微笑道：做殺手的豈能擅自問主顧的來曆，何況就是問了，也不會得到真實的情報，還倒不若問你出多少銀子來得實惠些。
中年人點點頭，正色道：洛陽段虛寸！蘇兄不妨算算這五個字值多少銀兩？
蘇探晴俊秀的麵容上終現驚色：算無遺策？！
中年人傲然道：如假包換！
蘇探晴喃喃道：久聞搖陵堂能人無數，最可怖是有一張龐大的消息網，搜羅了天下成名人物的各種情報，看來果然不假。也難怪段先生敢說了解我的行事方法！
段虛寸篤定一笑：而且以搖陵堂的實力，無論蘇兄想要多少銀子，亦都不在話下。
蘇探晴盯著段虛寸，忽然眨眨眼睛：依我看來，洛陽段虛寸這五個字，便足足值三百二十七萬三千五百六十三兩銀子。
段虛寸讓蘇探晴算算自己的名頭值價幾何原是一句戲言，卻不料他當真算出一個數字來，竟然還煞有介事地有整有零。兩人對望幾眼，一時皆忍不住大笑起來。
蘇探晴笑聲忽收，驀然一整衣衫，起身對段虛寸一抱拳：久仰段先生大名，今日一見果然名不虛傳。小弟告辭，後會有期！
段虛寸拿不準蘇探晴打什麽主意，訝道：蘇兄何故才一見麵就走？
蘇探晴反問：你既然那麽了解我，難道不知我為何要走麽？
段虛寸哈哈一笑：我若真能將蘇兄心底所想巨細無遺地盡皆算出來，那就不應該叫算無遺策，而應該改個名號叫神仙了。
蘇探晴得意而頑皮地一笑：哈哈，原來這世上竟然也有段先生猜不透的事麽？看他此刻嘻笑的神情，活脫像一個尚未成年的大孩子，誰還能想到這樣一個眉清目秀笑起來露出兩個酒渦的年輕人竟然是名噪關中的浪子殺手。
段虛寸卻是不慌不忙，沉聲道：難道我千裏迢迢專程來見蘇兄，蘇兄竟然不給我一個說話的機會麽？
蘇探晴急急搖手：段先生你可千萬不要說出來。我雖然一向有好奇心，卻也知道有些話是聽不得的。他講得倒不是虛言，搖陵堂中高手無數，既然找到他這個殺手，必是要他去做一件秘密而又難以完成的事情。而若是他知曉了這個秘密又不願意出手，隻怕搖陵堂首先便要殺他滅口。
段虛寸芫爾一笑：蘇兄錯了。
蘇探晴哼一聲：如何錯了？
段虛寸飲一口酒，悠然道：我雖算不準蘇兄為何一見麵就想離去，卻能算出蘇兄聽過我說話後，必將會留下來。
蘇探晴怔怔望著鎮定自如的段虛寸半晌，忍不住泛起好奇心。重又坐了下來：段先生何以如此肯定？
段虛寸反問道：蘇兄難道不想掙銀子麽？
蘇探晴歎道：我浪子殺手雖然略有薄名，卻也非不知天高地厚之輩。連威震中原的洛陽搖陵堂都解決不了的事情，我又豈能插上手？我雖可為銀子殺人，卻不想為銀子送命。縱然段先生能出得起價錢，隻怕我蘇探晴卻無命去拿！
段虛寸神秘一笑：蘇兄不是說可為兩樣東西殺人麽？既然不要銀子，卻不知要不要朋友？
蘇探晴聽得段虛寸話中有因，凝神道：段先生這話是什麽意思？
段虛寸並不直接迴答，而是隻是小心翼翼地從懷中取出一件東西，放在桌上：我既然來一趟關中，無論是銀子還是朋友，自然都會替蘇兄提前預備好！
那是一支平平無奇的木笛，不但絕非出於巧匠之手，相反做工十分拙劣，而且不同一般笛子有七孔，竟然隻有五孔。可蘇探晴眼光望處，卻是麵色大變，雙拳緊握，目中噴火，再也不見原本十分悠閑的樣子，伸出右手食指，遙指那支短笛，一字一句問道：此物從何而來？聽他語音顫抖，顯是內心非常激動，伸出的指尖上驀然有暗光遊動，看樣子隻要段虛寸出言稍有不慎，名動天下的濯泉指就將出擊??
段虛寸目光凝在蘇探晴的指尖，袖中雙手暗握飛虹刺，臉上卻是神情如舊，不見絲毫驚惶，淡然道：蘇兄想必知道炎陽道的淩雲一刀吧，這便是他讓我交與你的信物。
隔了良久，蘇探晴方才深深吸了口氣，緩緩伸出手去，將那支粗劣的木製短笛拿在手中，指尖細細撫觸那笨拙的紋路，一道似是憤怒似是惋惜的光華從他目中劃過。他知道此刻的段虛寸的目光一定是鎖緊自己，想看出傳言中鐵石心腸的浪子殺手重見這支當年親手做下的笛子會有什麽表情，他的一舉一動都會在搖陵堂的機密文檔中記錄下來，或許日後就將成為對付他的破綻可是，在這一刹那間，蘇探晴什麽也顧不得了，那些童年往事似乎在這一刹那間全都湧上心頭，山神廟中調皮的紅衣小孩麵目依然；紫心山頂互握雙手的溫暖依然；臨別那些錚錚誓語依然
這幾年炎陽道勢力龐大，秋雲微淡月五大護法的名頭響徹江湖，其中顧淩雲自承是當年江南大俠顧相明之子，在紫心山上建立淩雲寨，成為炎陽道中僅次於宜秋樓的第二大勢力，這些消息蘇探晴縱是身在關中，也早有所聞，心中也替顧淩雲感到高興。他知道當年的小兄弟心高氣傲，隻想靠自己的力量去向洛陽王擎風侯報仇，所以縱然這些年顧淩雲沒有聯係過他，心中也無半點怪責。與小顧的相處時間雖短，但那孩子間純真無邪的友誼已經深深烙在他的心上，成為一道永遠無法磨滅的痕跡。那以後長長的十三年歲月裏，在辛苦練功的間隙、在孤獨難眠的深夜、在橫笛唇邊的時刻、甚至在劍鋒從敵人身體中抽出的瞬間，他都會想到小顧，想到人生中第一個在他生命裏留下印記的兄弟！
他一直幻想著或會有那麽意料之外的一天，已長大成人的顧淩雲會拿著這支短笛突然出現在他的麵前，像從前一樣調皮地一笑，再傲然地對自己說一句：以後你不用找什麽郭夫子了，就跟著我混江湖好了
可是，他萬萬沒有想到，與這支短笛一起出現在他麵前的，卻不是昔日的兄弟小顧，而是他的殺父大仇人洛陽王擎風侯的得力手下算無遺策段虛寸！
我一定會努力靠自己的力量報仇，不死不休。如果有天這支笛子送交給你手上，那一定是我已經死了蘇探晴想到小顧這一句臨別之言，難言的痛楚浮上心頭，暗中用手輕撫掛於脖間從未離身的那方碧玉，一向如止水不波的心緒湧起了天翻地覆的巨浪，若是段虛寸此刻趁機朝他出手，隻怕江湖從此就再也沒有浪子殺手這個人了！
過了良久，蘇探晴方長長籲了一口氣，將翻湧的情緒平複下來，靜靜問道：他死了麽？
段虛寸將蘇探晴剛才的情態暗記心頭，麵上似也有一絲不易覺察的詫異。不答反問：蘇兄現在想必已經不會急著離去了吧？
蘇探晴冷冷一笑，言語中隱現鋒芒：段先生既然找到了我，若是不把話說完，隻怕亦無法向擎風侯交待吧？
段虛寸嘿嘿一笑，避開蘇探晴的目光，如實答道：顧淩雲並沒有死，隻不過現已成為擎風侯的階下之囚。
蘇探晴身軀微震，顧淩雲身陷洛陽是何等驚天動地的消息，江湖上卻沒有半點風聲，搖陵堂卻對此大漲士氣之事秘而不宣，顯得極不合情理，擎風侯到底有何所圖？不過聽段虛寸說顧淩雲還活著，蘇探晴總算暗自鬆了一口氣，百千念頭在腦海中翻轉，麵上卻努力裝做平靜：炎陽道既然是搖陵堂的大敵，顧淩雲又是俠刀洪狂手下的重將，擎風侯何不一刀殺了他，豈不一了百了？洪狂雖已身死，但炎陽道怕亂了軍心，搖陵堂亦隱而不露，所以江湖上雖隱有傳聞，卻是誰也不知真假。
段虛寸歎道：千金易得，良將難求。顧淩雲是員不可多得的虎將，侯爺又是個愛材的人，所以才不忍就此殺了他。
蘇探晴心頭湧上一絲希望，擎風侯既然還希望將顧淩雲歸降，定是以為顧淩雲並不知道是他主使杯承丈殺了顧相明，不然這不共戴天的殺父大仇豈能輕易化解？而隻要擎風侯尚有一絲惜材之意，便有希望救出顧淩雲。想到這裏，麵上重又浮現出慣有的笑容：那麽段兄來找我卻是為何事？
段虛寸嘿嘿一笑：侯爺知道你們兄弟情深，所以想請蘇兄去一趟洛陽。
一絲疑惑浮上蘇探晴心頭：他與顧淩雲交往之事隻有他二人與杯承丈知道，擎風侯又從何得知？而若是他已知道了當年山神廟之事，又豈會猜不出顧淩雲已知道殺父真相？他心中所想當然不會讓段虛寸看出來，淡然道：擎風侯何等威勢，想見我派人打個招唿即可，何必麻煩段先生親自出馬？
段虛寸銳目如針，緊緊鎖在蘇探晴的麵上：侯爺目前要做一件大事，左思右想唯有蘇兄方是最合適的人選。既是請賢，自然要有誠意，說不得段某隻好親自走一趟。說到此段虛寸微微一笑，欣賞之情溢於言表：何況蘇兄這兩年名噪關中，我也是渴求一見啊。
蘇探晴苦笑：看來一切都在段先生掌握之中，小弟好象已經沒有選擇了？段虛寸口中說得好聽，先擒顧淩雲於前再請賢於後，實是不折不扣的脅迫。
段虛寸似乎看出了蘇探晴心中的猶豫，沉聲道：擎風侯還說過，隻要這件大事能做成，無論蘇兄想要銀子還是朋友皆是悉聽尊便。又放低聲音道：實不相瞞，我與蘇兄一見投緣，自然也想幫蘇兄這個大忙，隻要蘇兄果真做成了這件事，侯爺那裏有我去說項，保管還你一個龍精虎猛的顧淩雲！
蘇探晴心中暗咐：放虎容易縛虎難，擎風侯好不容易將顧淩雲擒住，豈會輕易放了？不過事情至此總算是稍有轉機，當下假意裝出深信不疑的樣子：如此我先謝過段先生。又裝做漫不在乎地隨口問道：擎風侯手下能人眾多，何以竟然會來找我？那件大事段先生可否先透露一二？
段虛寸正容道：反正蘇兄這一趟勢在必行，到了洛陽城，一切自見分曉。
蘇探晴閉目思咐片刻，決然道：既然如此，小弟便與段先生一起走趟洛陽吧。
段虛寸舉杯大笑：蘇兄爽快，且容我再敬你一杯！
兩人正說話間，一個黑衣漢子忽進入酒店中，在段虛寸耳邊輕輕說了句什麽。段虛寸大笑起身：蘇兄請先隨我出來一趟。
蘇探晴應言與段虛寸走出酒店外，卻見兩個黑衣漢子一左一右將蒙著雙眼、雙手反剪的一個大胖子夾在中間，那大胖子原本還不停地喊叫掙紮，被一名黑衣人在臉上括了一記，頓時靜了聲，隻是在這寒冬臘月間，他一張胖臉上卻不停滲出黃豆大的汗珠來。而遠處還站了一大群人，一麵朝這邊望個不停，一麵竊竊私語著。
蘇探晴不知段虛寸葫蘆裏賣得是什麽藥，料想那幾名黑衣人皆是他的屬下，卻不知這個看起來不通武功的大胖子是何人。凝神細看那幾個黑衣人，皆是身手矯健，臉色木然，見到段虛寸出來都恭謹行禮，不由心中暗歎：這幾名黑衣人都不過是些無名小卒，武功卻也算得上是江湖二三流，看來洛陽搖陵堂果然是紀律森嚴，好手眾多。
一個黑衣人上前對段虛寸深深一揖：屬下按先生的吩咐特意沒有封他穴道，而是任其掙紮哭叫不停，這一路上驚動了不少百姓。
段虛寸撚須微笑，拍拍黑衣人的肩膀以示鼓勵，再上前一把揭下那大胖子的蒙麵布，轉頭對蘇探晴一笑：蘇兄可知此人是誰？
蘇探晴先茫然搖搖頭，忽然心中一動，失聲驚道：孫大戶？！
段虛寸哈哈大笑：蘇兄果然是個聰明人，和蘇兄打交道真是痛快！
蘇探晴心中暗驚，段虛寸做事滴水不漏，必是先偷聽了自己與高苦兒的談話後，一麵入酒店和自己說話，一麵已派手下將這魚肉百姓的孫大戶擒了過來。
段虛寸湊近孫大戶的一張胖臉上，微笑道：你可知我們為何要將你抓來？
孫大戶一路上被那幾名黑衣人強拉硬拽，吃了不少苦頭，看到段虛寸一付文士打扮的樣子，料想是個講理的，如若見到了救星，顫聲道：我不知我孫夢龍如何得罪了先生，還不知道先生怎麽稱唿？
段虛寸寒聲道：你記住，我叫段虛寸，來自洛陽。
孫大戶雖非武林人物，卻也知道這個驚天動地的名字。他剛才正在家中吃茶，卻被幾名黑衣人不問情由地擒走，身邊數十名素日威風的保鏢全被打得斷手斷腳，知道對方來頭極大，卻還是未料到竟然是洛陽搖陵堂的段大先生親至，這一驚非同小可，大叫道：段先生饒命，貴堂若是需要銀兩，我馬上叫人奉上他的嗓子本就哭喊得嘶啞，此刻拚命叫來更如殺豬般難聽。
段虛寸嘻嘻一笑：我搖陵堂豈會平白無故要你的銀子。麵容一整：你平日漁肉百姓，將一眾佃農逼得走投無路，可曾想到會有今日？又對遠處的一大群圍觀百姓高喊道：孫大戶多行不義，今日便由搖陵堂與浪子殺手蘇探晴聯手為民伸冤替天行道！
遠處百姓大聲叫好，更有不少人在風雪中跪了下來。
蘇探晴心中暗凜：段虛寸此手玩得漂亮，既提高了搖陵堂的聲望，又可收買人心，還令自己不得不暗中承情。最高明的是他並不以此向自己示好，而是已然談妥去洛陽的計劃後方使出這一枚棋子，此人心機變化之快、謀算之深，皆是平生僅見，不愧是搖陵堂中僅次於擎風侯的二號實權人物！
孫大戶心知大限將至，麵露出恐懼之色，哭喊道：段先生饒命，我家中有數萬兩銀票，還有一些古玩玉器，你若是想要，盡可拿去
段虛寸笑道：你平日巧取豪奪那許多的銀子，此刻才知道是不能救命的麽？手腕驀然一翻，一物忽從袖中彈出。
孫大戶的哭喊聲曳然中斷，一道寒光由段虛寸的手中射出，刺入他的胸膛，又迅捷無比地收了迴去。孫大戶雙手被縛無法按住傷口，隻是大張著嘴，長長倒吸了一口寒氣，身體不停扭動，忽又發出驚天動地的一聲慘叫，胸前迸出一股血箭。
圍觀的眾人何曾見過這樣的兇殺，發出經久不息的一片驚唿聲。他們根本未看清段虛寸是如何出手的，簡直猶如施魔法一般，有幾個村民已經跪在地上叩起頭來。
在場諸人中，隻有蘇探晴看清了段虛寸彈出的是一把瑩光四射的綠色小劍，劍刃入胸即迴，因為劍鋒極薄極快，所以血液卻並不立刻湧出傷口，而是隨著孫大戶泄出最後一口長氣方才如泉噴濺。
段虛寸仿若無事地拍拍手，迴過頭來朝蘇探晴寧定一笑：蘇兄，此間事情已了，我們已可上路了！伴著他鎮定自若的語聲，那噴於空中的千百點血花才隨著漫天飛舞的雪片一點點地散落下來。
血豔紅，雪純白。
而看到段虛寸談笑間殺人的這一刻，蘇探晴才忽有一種感覺：搖陵堂中最可怕的人，或許並不是擎風侯！ ←→
古老相傳，曾有一隻七彩鳳凰從九天之上墜落入凡間，在秦嶺邊一個山洞中修煉千年後終成正果，重返天界。雖無從考證其真假，但座落在秦嶺腳下的落鳳城卻因此而得名。
連續數日不停的大風雪已將秦嶺覆蓋了一層白茫茫的幕布，而那鵝毛般的雪片仍是不斷地從陰沉的天空中緩緩飄下，落地也不化，再被寒若刀鋒的狂風一吹，飛舞的雪片來迴衝撞著，令整個世界一片混濁，仿佛大地與天空都已被染成了純白一體。
在這酷寒的隆冬時分，百姓們都躲在家中生火取暖，穿梭於陝蜀兩地的來往商客亦早已駐足不前，就連深山老嶺中的野獸大都進入冬眠。而在那落鳳小城中的一家酒店中，卻依然有兩位奇怪的客人。
一個年輕人坐在酒桌邊自顧自地飲酒，他麵容白淨，模樣十分俊秀，一笑起來就露出腮邊兩個圓圓的酒渦。奇怪的是雖在寒冬臘月中，他卻仍隻穿了一件單衣，似乎絲毫也感覺不到寒冷。更奇怪的是在他麵前還半跪著一個衣衫破舊的中年莊稼漢子，生活的艱辛已令他瘦削的雙肩都已塌陷下去，就像一對變了形的轆轤，顯得十分單薄可憐。
店主人看出蹊蹺，生怕沾惹上什麽麻煩，將一大壇酒放在那年輕人的桌前後就遠遠躲在了一邊。偌大個酒店中，便隻有這年輕人與那跪著的莊稼漢子，甚是冷清。就連小店外那場風雪似乎也不忍見，唿嘯著從門縫裏往店內鑽入。
隻聽那莊稼漢子對著那年輕人哭訴道：這孫大戶是落鳳城中一霸，巧取豪奪下搶占了大片的耕地，複又轉租給我們。可年初說好隻抽三成的地稅，還與我們立下了字據，可剛剛到了秋後，那字據上卻變成了抽七成的地稅。他姓孫的便是欺我們這些莊稼佃農不通文字，好不容易辛辛苦苦做了一年工，到頭來莫說留些小錢過個好年，就是連還他債務都還不夠。他孫府的打手看我家中再無什麽值錢的物品，便連一間遮擋風雨的木屋也要拆去抵帳
年輕人仍如秋水一般沉靜，那莊稼漢子絮叨個不停他聽在耳中卻猶若未聞，臉上也不見半點不耐煩。隻是不斷地把一杯杯的酒倒入口中，目光遊移在不知名之處，似是望著窗外漫空飛雪，又似在想著什麽心事。隔了良久，方歎了一口氣：為何我總是不能靜下心來飲一杯酒呢？
那莊稼漢子生怕年輕人置之不理，急聲道：大俠你可千萬莫要怪我多事，實在是被那孫大戶逼得沒有半分活路，所以才來求大俠給我們做個主
不要叫我大俠。年輕人冷笑道，悠然喝下一杯酒，對麵前的莊稼漢子視若不見：做大俠的急公好義，替天行道，得聞不平之事就要不顧生死。我不是大俠，我隻是個浪跡天涯的浪子。
莊稼漢子連忙改口道：我剛才無意間在城中聽人說起大爺是個有本事的人，這才前來相求
年輕人皺了皺眉，打斷莊稼漢的哭訴：那都不過是些不能輕信的江湖謠言，唉，你要我如何？給你些銀兩，還是一劍殺了那個什麽孫大戶？
莊稼漢子一呆，他本於走投無路下聽到有人說到這落鳳城中來了一位很有本領的年輕人，這才不顧一切前來，至於應該如何為他作主，其實心中卻沒有半點主意。聽年輕人如此問，不禁茫然，複又要繼續跪下磕頭，卻被年輕人一把揪了起來：你可知道，男兒膝下有黃金！你這一跪，豈不把銀子都跪跑了？他微微一笑，悠然道：你既然知道我是個有本事的人，想必也聽人說起我做什麽的。
那莊稼漢子被他一把揪住，半分也掙紮不得，喃喃道：雖然聽人說大俠做得是博命的勾當，卻一向會為我們這些窮苦人家仗義出手。
年輕人麵不改容：你隻說對了一半。我是個殺手，雖然偶爾也會殺幾個惡人，但那也是有人出銀子，我亦有掙這個銀子的能力。如此而已。
銀子！我有，我有莊稼漢子悲唿一聲，仍是跪在地上，手忙腳亂地從懷中摸出一個小包，哆嗦著從小包中取出麻繩串起的二三十文銅錢，上前一把拽住年輕人的衣衫：這是我們一眾佃農好不容易湊上的一些銅錢，大爺先請收下，也莫要嫌少，日後我們都給你做牛做馬
年輕人苦笑，輕輕撥開莊稼漢子的大手，將銅錢放迴他懷中，再細心地撫平被他抓皺的衣衫：你可知道這件衣服值多少銀子？我若是隻為你們打抱不平，又如何養活自己？何況你們又給那孫大戶簽下了字據，我豈可不分青紅皂白？又柔聲道：你先迴家去吧，以後可要先看清白紙黑字的文書，這才不怕他抵賴！
莊稼漢子將心一橫：反正被那孫大戶逼得走投無路，我高苦兒估摸著也熬不過這個冬天，大爺若是不肯答應我，今日我便死在此處吧。
年輕人不為所動，冷然哼道：那也由你好了。我蘇探晴若是如此輕易就應人所求，這浪子殺手的名頭也太不值錢了吧。哼，一個殺手，若是沒有了原則和規矩，那就什麽也不是了。他似乎打定主意再也不理高苦兒，從腰間摸出一把翠綠的玉笛，在手中把玩著。
叮得一聲，隨著蘇探晴掏笛子的動作，一塊碎銀隨之從他懷中跌落在地上。年輕人歎一口氣：也罷，這銀子便權當送與你，先過了這個冬天再說。說罷橫笛在唇邊，輕輕吹了起來。
這個看似不通半點人情的年輕人正是當年的小牧童蘇探晴。時隔九年，當日的頑童如今已成長為一個俊秀挺拔、身懷絕技的年輕人。他得了殺手之王杯承丈的傾心相傳，再加上過人天資與勤勉練功，雖不過區區十三年的時光，卻已是以濯泉指法與鐵石心腸譽滿江湖，成為關中一帶聲名最是響亮的多情浪子、冷麵殺手。他既是名動江湖的殺手，自然再不是當年身無分文的窮家孩子，如今執在手中的玉笛亦早非昔日自製的木笛。
不過他身為殺手，一向極少以真麵目示人，想不到竟在落鳳小城中被這莊稼漢子高苦兒認了出來，心中覺得十分詫異，隻恐其中有詐，所以堅持不允高苦兒的請求。
笛聲雖然悠揚動聽，可那高苦兒卻如何聽得進去。他也不撿那錠碎銀，仍是對蘇探晴苦苦哀求道：可是那孫大戶不但拆了我的房屋，還搶了王三的老婆，我們一些苦兄弟結伴去他府中，又被他那些如狼似虎的家丁打了出來
蘇探晴笛聲不停，如若未聞。眼神透過酒店破舊的布簾，望向遠方被雪覆蓋的巍峨青山，那笛聲似也透著一份怨意。
高苦兒實在拿他無法，忍不住破口大罵：什麽大俠，什麽為民仗義，依我看統統都是狗屁不如的東西！
蘇探晴停下笛聲，臉上露出一份透著頑皮的笑容：我早說過我不是什麽大俠，你現在才明白麽？
高苦兒氣極反笑：也罷。既然蘇大俠不肯替我們找個公道，我便去和那姓孫的拚了這一把賤骨頭。說罷站起身來大步往酒店外走去。
蘇探晴右腳輕踢，那錠碎銀飛出去正擊在高苦兒的腿彎處，高苦兒悶哼一聲，一跤坐倒在地。隻聽蘇探晴寒聲道：那孫大戶如此喪盡天良，老天爺遲早會給他一個報應，你又何苦去送死？
高苦兒憤聲道：孫大戶欺壓我們許多年，如今更是變本加厲。反正總會被他逼死，早些遲些又有什麽分別？
蘇探晴似是想起了什麽往事，自言自語般喃喃道：莫非天下有錢人都是這般麽？再望定高苦兒的雙眼，輕輕歎道：我知道你罵我隻不過是想激我去殺了孫大戶，替你們出這口惡氣。不過你要記住，我是殺手，一向隻為兩種東西殺人，一種是朋友，一種是銀子。他苦笑一聲，一字一句道：可惜這兩樣東西你都沒有！
一個清朗的聲音從門外傳來：他沒有，我有！
蘇探晴眉尖一揚，卻見一位四十餘歲的中年人一挑門簾，昂首而入。但見來人眉清目朗，隆鼻豐神，頜下三縷長髯，雖是一付儒雅文士的相貌，眉目間卻大有一份華貴之氣。他亦是如蘇探晴般一襲單衫，想必是趕了遠路而來，額間尚微微見汗。進酒店後先對蘇探晴拱手一禮，再望著高苦兒笑道：你這癡漢子還不快走，麵冷心熱的蘇大俠已然答應了你的請求，隻是怕你被連累，方才假意不允。
高苦兒呆了一下，眼中露出半信半疑的神情，中年人又將那錠碎銀塞入他懷中，神秘一笑道：放心吧，蘇大俠不是說老天會有報應麽？我便與你打個賭，不出兩日，那個孫大戶必會遭天譴。
高苦兒深深看了眼蘇探晴，又跪下叩了一個響頭：蘇大俠的大恩大德，我高苦兒和全村的苦兄弟永世不忘。緩緩站起身，對那中年人道：好，我且信你一言。若是兩日內那孫大戶安然無事，我再去找他拚命。轉身大步走出酒店。
蘇探晴手撫掌中玉笛，眼望這個玉麵豐神的不速之客，苦笑一聲：你這位老兄倒會濫做好人。想必我的身份亦是你告訴那莊稼漢子的吧。
中年人在桌邊坐下，也不客氣，取過一隻酒杯連飲三杯：蘇兄切莫見怪，在下先自罰三杯。
蘇探晴見中年人取杯斟酒動作毫無破綻，顯是身懷不俗武功，暗生戒備，麵上卻是渾若無事地微笑：你如何能找到我？他浪子殺手的行蹤一向詭秘，卻竟被這位中年人在不被自己察覺的情況下查出，實是令他心中震驚。
中年人淡然道：我隻不過是比較了解浪子殺手的行事方法，再加上一點運氣而已。
蘇探晴料他不會說出實情，聳聳肩膀：若說這天下最了解我的人，莫過於我自己。可是，剛才連我自己也不知道我應該如何去幫這苦命的漢子，你又憑什麽知道？何況江湖上一向傳聞我行事乖張，不為人情名利所動，你又從何處知道我的行事方法？
中年人哈哈一笑：我早就聽到了你與那高苦兒的一席對話，你若真是傳聞中冷血而不近人情的浪子殺手，又怎會故意落下那錠碎銀？
蘇探晴眼中閃過一絲精光，他並不是被中年人的話所動，而是驚訝於他竟然能偷聽那麽久而不被自己發覺。要知他身為當年殺手之王杯承丈的唯一弟子，最精藏匿之道，若非絕頂高手，安能近他身畔而不自知？最可疑是此人明明素不相識，卻偏偏做出一付十分了解自己的樣子，再加上這一身武功，看起來應該是大有來曆。他心中浮上百般疑問，麵上仍是不動聲色，悠然道：這位兄台找我想必亦是為了殺人之事。剛才不是說有我想要的東西麽，你我素不相識，自然談不上是我的朋友，卻不知你有多少銀子？
中年人毫不掩飾麵上流露的欣賞之情，大笑道：若是一般人見我這般冒失前來，必是先問清我的身份。可蘇兄張口就問我有多少銀子，浪子殺手果然是名不虛傳啊！
蘇探晴按下心中的一絲戒備，微笑道：做殺手的豈能擅自問主顧的來曆，何況就是問了，也不會得到真實的情報，還倒不若問你出多少銀子來得實惠些。
中年人點點頭，正色道：洛陽段虛寸！蘇兄不妨算算這五個字值多少銀兩？
蘇探晴俊秀的麵容上終現驚色：算無遺策？！
中年人傲然道：如假包換！
蘇探晴喃喃道：久聞搖陵堂能人無數，最可怖是有一張龐大的消息網，搜羅了天下成名人物的各種情報，看來果然不假。也難怪段先生敢說了解我的行事方法！
段虛寸篤定一笑：而且以搖陵堂的實力，無論蘇兄想要多少銀子，亦都不在話下。
蘇探晴盯著段虛寸，忽然眨眨眼睛：依我看來，洛陽段虛寸這五個字，便足足值三百二十七萬三千五百六十三兩銀子。
段虛寸讓蘇探晴算算自己的名頭值價幾何原是一句戲言，卻不料他當真算出一個數字來，竟然還煞有介事地有整有零。兩人對望幾眼，一時皆忍不住大笑起來。
蘇探晴笑聲忽收，驀然一整衣衫，起身對段虛寸一抱拳：久仰段先生大名，今日一見果然名不虛傳。小弟告辭，後會有期！
段虛寸拿不準蘇探晴打什麽主意，訝道：蘇兄何故才一見麵就走？
蘇探晴反問：你既然那麽了解我，難道不知我為何要走麽？
段虛寸哈哈一笑：我若真能將蘇兄心底所想巨細無遺地盡皆算出來，那就不應該叫算無遺策，而應該改個名號叫神仙了。
蘇探晴得意而頑皮地一笑：哈哈，原來這世上竟然也有段先生猜不透的事麽？看他此刻嘻笑的神情，活脫像一個尚未成年的大孩子，誰還能想到這樣一個眉清目秀笑起來露出兩個酒渦的年輕人竟然是名噪關中的浪子殺手。
段虛寸卻是不慌不忙，沉聲道：難道我千裏迢迢專程來見蘇兄，蘇兄竟然不給我一個說話的機會麽？
蘇探晴急急搖手：段先生你可千萬不要說出來。我雖然一向有好奇心，卻也知道有些話是聽不得的。他講得倒不是虛言，搖陵堂中高手無數，既然找到他這個殺手，必是要他去做一件秘密而又難以完成的事情。而若是他知曉了這個秘密又不願意出手，隻怕搖陵堂首先便要殺他滅口。
段虛寸芫爾一笑：蘇兄錯了。
蘇探晴哼一聲：如何錯了？
段虛寸飲一口酒，悠然道：我雖算不準蘇兄為何一見麵就想離去，卻能算出蘇兄聽過我說話後，必將會留下來。
蘇探晴怔怔望著鎮定自如的段虛寸半晌，忍不住泛起好奇心。重又坐了下來：段先生何以如此肯定？
段虛寸反問道：蘇兄難道不想掙銀子麽？
蘇探晴歎道：我浪子殺手雖然略有薄名，卻也非不知天高地厚之輩。連威震中原的洛陽搖陵堂都解決不了的事情，我又豈能插上手？我雖可為銀子殺人，卻不想為銀子送命。縱然段先生能出得起價錢，隻怕我蘇探晴卻無命去拿！
段虛寸神秘一笑：蘇兄不是說可為兩樣東西殺人麽？既然不要銀子，卻不知要不要朋友？
蘇探晴聽得段虛寸話中有因，凝神道：段先生這話是什麽意思？
段虛寸並不直接迴答，而是隻是小心翼翼地從懷中取出一件東西，放在桌上：我既然來一趟關中，無論是銀子還是朋友，自然都會替蘇兄提前預備好！
那是一支平平無奇的木笛，不但絕非出於巧匠之手，相反做工十分拙劣，而且不同一般笛子有七孔，竟然隻有五孔。可蘇探晴眼光望處，卻是麵色大變，雙拳緊握，目中噴火，再也不見原本十分悠閑的樣子，伸出右手食指，遙指那支短笛，一字一句問道：此物從何而來？聽他語音顫抖，顯是內心非常激動，伸出的指尖上驀然有暗光遊動，看樣子隻要段虛寸出言稍有不慎，名動天下的濯泉指就將出擊??
段虛寸目光凝在蘇探晴的指尖，袖中雙手暗握飛虹刺，臉上卻是神情如舊，不見絲毫驚惶，淡然道：蘇兄想必知道炎陽道的淩雲一刀吧，這便是他讓我交與你的信物。
隔了良久，蘇探晴方才深深吸了口氣，緩緩伸出手去，將那支粗劣的木製短笛拿在手中，指尖細細撫觸那笨拙的紋路，一道似是憤怒似是惋惜的光華從他目中劃過。他知道此刻的段虛寸的目光一定是鎖緊自己，想看出傳言中鐵石心腸的浪子殺手重見這支當年親手做下的笛子會有什麽表情，他的一舉一動都會在搖陵堂的機密文檔中記錄下來，或許日後就將成為對付他的破綻可是，在這一刹那間，蘇探晴什麽也顧不得了，那些童年往事似乎在這一刹那間全都湧上心頭，山神廟中調皮的紅衣小孩麵目依然；紫心山頂互握雙手的溫暖依然；臨別那些錚錚誓語依然
這幾年炎陽道勢力龐大，秋雲微淡月五大護法的名頭響徹江湖，其中顧淩雲自承是當年江南大俠顧相明之子，在紫心山上建立淩雲寨，成為炎陽道中僅次於宜秋樓的第二大勢力，這些消息蘇探晴縱是身在關中，也早有所聞，心中也替顧淩雲感到高興。他知道當年的小兄弟心高氣傲，隻想靠自己的力量去向洛陽王擎風侯報仇，所以縱然這些年顧淩雲沒有聯係過他，心中也無半點怪責。與小顧的相處時間雖短，但那孩子間純真無邪的友誼已經深深烙在他的心上，成為一道永遠無法磨滅的痕跡。那以後長長的十三年歲月裏，在辛苦練功的間隙、在孤獨難眠的深夜、在橫笛唇邊的時刻、甚至在劍鋒從敵人身體中抽出的瞬間，他都會想到小顧，想到人生中第一個在他生命裏留下印記的兄弟！
他一直幻想著或會有那麽意料之外的一天，已長大成人的顧淩雲會拿著這支短笛突然出現在他的麵前，像從前一樣調皮地一笑，再傲然地對自己說一句：以後你不用找什麽郭夫子了，就跟著我混江湖好了
可是，他萬萬沒有想到，與這支短笛一起出現在他麵前的，卻不是昔日的兄弟小顧，而是他的殺父大仇人洛陽王擎風侯的得力手下算無遺策段虛寸！
我一定會努力靠自己的力量報仇，不死不休。如果有天這支笛子送交給你手上，那一定是我已經死了蘇探晴想到小顧這一句臨別之言，難言的痛楚浮上心頭，暗中用手輕撫掛於脖間從未離身的那方碧玉，一向如止水不波的心緒湧起了天翻地覆的巨浪，若是段虛寸此刻趁機朝他出手，隻怕江湖從此就再也沒有浪子殺手這個人了！
過了良久，蘇探晴方長長籲了一口氣，將翻湧的情緒平複下來，靜靜問道：他死了麽？
段虛寸將蘇探晴剛才的情態暗記心頭，麵上似也有一絲不易覺察的詫異。不答反問：蘇兄現在想必已經不會急著離去了吧？
蘇探晴冷冷一笑，言語中隱現鋒芒：段先生既然找到了我，若是不把話說完，隻怕亦無法向擎風侯交待吧？
段虛寸嘿嘿一笑，避開蘇探晴的目光，如實答道：顧淩雲並沒有死，隻不過現已成為擎風侯的階下之囚。
蘇探晴身軀微震，顧淩雲身陷洛陽是何等驚天動地的消息，江湖上卻沒有半點風聲，搖陵堂卻對此大漲士氣之事秘而不宣，顯得極不合情理，擎風侯到底有何所圖？不過聽段虛寸說顧淩雲還活著，蘇探晴總算暗自鬆了一口氣，百千念頭在腦海中翻轉，麵上卻努力裝做平靜：炎陽道既然是搖陵堂的大敵，顧淩雲又是俠刀洪狂手下的重將，擎風侯何不一刀殺了他，豈不一了百了？洪狂雖已身死，但炎陽道怕亂了軍心，搖陵堂亦隱而不露，所以江湖上雖隱有傳聞，卻是誰也不知真假。
段虛寸歎道：千金易得，良將難求。顧淩雲是員不可多得的虎將，侯爺又是個愛材的人，所以才不忍就此殺了他。
蘇探晴心頭湧上一絲希望，擎風侯既然還希望將顧淩雲歸降，定是以為顧淩雲並不知道是他主使杯承丈殺了顧相明，不然這不共戴天的殺父大仇豈能輕易化解？而隻要擎風侯尚有一絲惜材之意，便有希望救出顧淩雲。想到這裏，麵上重又浮現出慣有的笑容：那麽段兄來找我卻是為何事？
段虛寸嘿嘿一笑：侯爺知道你們兄弟情深，所以想請蘇兄去一趟洛陽。
一絲疑惑浮上蘇探晴心頭：他與顧淩雲交往之事隻有他二人與杯承丈知道，擎風侯又從何得知？而若是他已知道了當年山神廟之事，又豈會猜不出顧淩雲已知道殺父真相？他心中所想當然不會讓段虛寸看出來，淡然道：擎風侯何等威勢，想見我派人打個招唿即可，何必麻煩段先生親自出馬？
段虛寸銳目如針，緊緊鎖在蘇探晴的麵上：侯爺目前要做一件大事，左思右想唯有蘇兄方是最合適的人選。既是請賢，自然要有誠意，說不得段某隻好親自走一趟。說到此段虛寸微微一笑，欣賞之情溢於言表：何況蘇兄這兩年名噪關中，我也是渴求一見啊。
蘇探晴苦笑：看來一切都在段先生掌握之中，小弟好象已經沒有選擇了？段虛寸口中說得好聽，先擒顧淩雲於前再請賢於後，實是不折不扣的脅迫。
段虛寸似乎看出了蘇探晴心中的猶豫，沉聲道：擎風侯還說過，隻要這件大事能做成，無論蘇兄想要銀子還是朋友皆是悉聽尊便。又放低聲音道：實不相瞞，我與蘇兄一見投緣，自然也想幫蘇兄這個大忙，隻要蘇兄果真做成了這件事，侯爺那裏有我去說項，保管還你一個龍精虎猛的顧淩雲！
蘇探晴心中暗咐：放虎容易縛虎難，擎風侯好不容易將顧淩雲擒住，豈會輕易放了？不過事情至此總算是稍有轉機，當下假意裝出深信不疑的樣子：如此我先謝過段先生。又裝做漫不在乎地隨口問道：擎風侯手下能人眾多，何以竟然會來找我？那件大事段先生可否先透露一二？
段虛寸正容道：反正蘇兄這一趟勢在必行，到了洛陽城，一切自見分曉。
蘇探晴閉目思咐片刻，決然道：既然如此，小弟便與段先生一起走趟洛陽吧。
段虛寸舉杯大笑：蘇兄爽快，且容我再敬你一杯！
兩人正說話間，一個黑衣漢子忽進入酒店中，在段虛寸耳邊輕輕說了句什麽。段虛寸大笑起身：蘇兄請先隨我出來一趟。
蘇探晴應言與段虛寸走出酒店外，卻見兩個黑衣漢子一左一右將蒙著雙眼、雙手反剪的一個大胖子夾在中間，那大胖子原本還不停地喊叫掙紮，被一名黑衣人在臉上括了一記，頓時靜了聲，隻是在這寒冬臘月間，他一張胖臉上卻不停滲出黃豆大的汗珠來。而遠處還站了一大群人，一麵朝這邊望個不停，一麵竊竊私語著。
蘇探晴不知段虛寸葫蘆裏賣得是什麽藥，料想那幾名黑衣人皆是他的屬下，卻不知這個看起來不通武功的大胖子是何人。凝神細看那幾個黑衣人，皆是身手矯健，臉色木然，見到段虛寸出來都恭謹行禮，不由心中暗歎：這幾名黑衣人都不過是些無名小卒，武功卻也算得上是江湖二三流，看來洛陽搖陵堂果然是紀律森嚴，好手眾多。
一個黑衣人上前對段虛寸深深一揖：屬下按先生的吩咐特意沒有封他穴道，而是任其掙紮哭叫不停，這一路上驚動了不少百姓。
段虛寸撚須微笑，拍拍黑衣人的肩膀以示鼓勵，再上前一把揭下那大胖子的蒙麵布，轉頭對蘇探晴一笑：蘇兄可知此人是誰？
蘇探晴先茫然搖搖頭，忽然心中一動，失聲驚道：孫大戶？！
段虛寸哈哈大笑：蘇兄果然是個聰明人，和蘇兄打交道真是痛快！
蘇探晴心中暗驚，段虛寸做事滴水不漏，必是先偷聽了自己與高苦兒的談話後，一麵入酒店和自己說話，一麵已派手下將這魚肉百姓的孫大戶擒了過來。
段虛寸湊近孫大戶的一張胖臉上，微笑道：你可知我們為何要將你抓來？
孫大戶一路上被那幾名黑衣人強拉硬拽，吃了不少苦頭，看到段虛寸一付文士打扮的樣子，料想是個講理的，如若見到了救星，顫聲道：我不知我孫夢龍如何得罪了先生，還不知道先生怎麽稱唿？
段虛寸寒聲道：你記住，我叫段虛寸，來自洛陽。
孫大戶雖非武林人物，卻也知道這個驚天動地的名字。他剛才正在家中吃茶，卻被幾名黑衣人不問情由地擒走，身邊數十名素日威風的保鏢全被打得斷手斷腳，知道對方來頭極大，卻還是未料到竟然是洛陽搖陵堂的段大先生親至，這一驚非同小可，大叫道：段先生饒命，貴堂若是需要銀兩，我馬上叫人奉上他的嗓子本就哭喊得嘶啞，此刻拚命叫來更如殺豬般難聽。
段虛寸嘻嘻一笑：我搖陵堂豈會平白無故要你的銀子。麵容一整：你平日漁肉百姓，將一眾佃農逼得走投無路，可曾想到會有今日？又對遠處的一大群圍觀百姓高喊道：孫大戶多行不義，今日便由搖陵堂與浪子殺手蘇探晴聯手為民伸冤替天行道！
遠處百姓大聲叫好，更有不少人在風雪中跪了下來。
蘇探晴心中暗凜：段虛寸此手玩得漂亮，既提高了搖陵堂的聲望，又可收買人心，還令自己不得不暗中承情。最高明的是他並不以此向自己示好，而是已然談妥去洛陽的計劃後方使出這一枚棋子，此人心機變化之快、謀算之深，皆是平生僅見，不愧是搖陵堂中僅次於擎風侯的二號實權人物！
孫大戶心知大限將至，麵露出恐懼之色，哭喊道：段先生饒命，我家中有數萬兩銀票，還有一些古玩玉器，你若是想要，盡可拿去
段虛寸笑道：你平日巧取豪奪那許多的銀子，此刻才知道是不能救命的麽？手腕驀然一翻，一物忽從袖中彈出。
孫大戶的哭喊聲曳然中斷，一道寒光由段虛寸的手中射出，刺入他的胸膛，又迅捷無比地收了迴去。孫大戶雙手被縛無法按住傷口，隻是大張著嘴，長長倒吸了一口寒氣，身體不停扭動，忽又發出驚天動地的一聲慘叫，胸前迸出一股血箭。
圍觀的眾人何曾見過這樣的兇殺，發出經久不息的一片驚唿聲。他們根本未看清段虛寸是如何出手的，簡直猶如施魔法一般，有幾個村民已經跪在地上叩起頭來。
在場諸人中，隻有蘇探晴看清了段虛寸彈出的是一把瑩光四射的綠色小劍，劍刃入胸即迴，因為劍鋒極薄極快，所以血液卻並不立刻湧出傷口，而是隨著孫大戶泄出最後一口長氣方才如泉噴濺。
段虛寸仿若無事地拍拍手，迴過頭來朝蘇探晴寧定一笑：蘇兄，此間事情已了，我們已可上路了！伴著他鎮定自若的語聲，那噴於空中的千百點血花才隨著漫天飛舞的雪片一點點地散落下來。
血豔紅，雪純白。
而看到段虛寸談笑間殺人的這一刻，蘇探晴才忽有一種感覺：搖陵堂中最可怕的人，或許並不是擎風侯！ ←→