寅時不到，如意與玉珠二人便被使了到西圃堂幫襯，為著晚間的中秋家宴。先前便得了消息，大夫人身上不好，並不理會，今兒隻是應景。趙姨娘既得了這差事，倒也上心，一早兒便讓人取了前些時日訂好的太湖湖蟹幾十簍子，個個臍圓肚肥，在竹簍裏張牙舞爪。又備好園子裏新開的八月菊十餘朵，菊葉兒一盤，興福寺桂花陳釀十壇，狀元紅十壇。另讓廚裏連夜做了豆沙、五仁、八寶、素餡的各種月團，一碟碟擺放好，倒也精致。
如意與玉珠二人使著小丫頭們將點心一一擺好，守在堂中，如意倒也罷了，素來見慣了這種宴席，玉珠卻是滿臉好奇之色，時不時瞧瞧這，又望望那裏，口中道：“到底是大府裏，家宴都是這等排場。”
趙姨娘帶著四姑娘芳惠來時，銀八件已經上桌了，如意又吩咐了婆子抬了十二扇黃梨木山水圍屏隔開席位，這些她瞧也不瞧，隻是皺著眉道：“侄少爺與三少爺還不曾迴來麽？”
四姑娘芳惠小雲娘四歲，雖然是庶女，倒也一貫嬌養著，進來便在位上坐下，也不搭理這些事兒，隻是擺弄著自己的手絹兒。如意悄悄瞧著，她長圓臉，眉眼間有幾分趙姨娘的豔麗，卻沒有那份精明之色，隻是比著雲娘出閣前多了些驕嬌之氣。
繡春自前院迴來，道：“還不見跟著的人來迴話，怕是還未迴來。老爺已經迴了前院了，一會子就要過來了。”
堂外小丫頭道：“何姨女乃女乃來了。”隻見何姨娘一身銀紅祥福團花香雲紗對襟長衫，一隻鎏金偏鳳釵顫悠悠地晃著，她卻是一臉焦急：“俊甫還不曾迴來麽？莫不是出事了？”
趙姨娘哼了一聲，看向她臉上掛著笑道：“妹妹來了。”
何姨娘這才瞧見趙姨娘，臉上強擠出笑來：“姐姐，我來得晚了些。隻是想著俊甫如今來不曾迴來，莫不是……”
趙姨娘肅著臉打斷她道：“三少爺出門是老爺準了的，不是咱們這些姨娘改過問的事，跟去的小廝也不少，若有事會來報的，妹妹還是安心坐下。”
何姨娘臉上一道紅一道白，卻還是放心不下，口中低聲道：“要不要，打發人去同知府瞧瞧……”
趙姨娘掃了她一眼：“爺們出門自有規矩，哪有還打發人跟著去問的，再說那同知府是旁的地方嗎，隨便能使人過去？妹妹還是聽我一句吧，安生坐著。前幾日老爺還在我跟前說起，要把三少爺送到前院住下，就為了妹妹這一刻不離地守著三少爺，聽著也不妥當。”
何姨娘臉色雪白，卻不敢再多說了，隻得諾諾地應著，坐在下席，手裏卻是攥緊了手絹兒。
“大夫人來了。”小丫頭外頭道。
趙姨娘、何姨娘一幹人忙都起身，迎了出去。如意心裏砰砰直跳，一時百味陳雜，可以見到親娘了，卻不能相認，隻能看著她為了自己的冤死傷心，無能為力。
大夫人鄭氏扶著丫頭明春的手帶著幾個丫頭婆子緩緩走進來，看了一眼一旁請安的兩個姨娘和一幹丫頭婆子們，淡淡道：“都起來吧。”
待如意起身時，才看見大夫人身上穿著月白紗褙子藕荷色裙，與兩個姨娘比起來，一身淡素，手腕上一串紫檀佛珠，隻為了中秋帶點喜氣，頭上一隻赤金銜珠金鳳釵，再無旁的點綴，卻有了些許華發。叫她瞧得很是心酸，隻得低頭忍著淚。
趙姨娘親自端了茶，上前奉上：“夫人身子可大好了，這幾日想去給夫人請安，卻怕擾了夫人清修。”
大夫人讓巧月接了茶放下，道：“你替我管著這府裏的事，千頭萬緒，不必過去請安了。”
趙姨娘忙道：“能給夫人分憂，是我的福氣，原該在跟前伺候的。聽丫頭們說，夫人這些時候身子不利落，要不要請了千金堂的穆大夫過來看看脈，拿個方子？”
大夫人搖頭道：“不必了，不過是受了點風寒，頭痛腦熱的，使點窨花鼻煙，發發汗便好了。”
正說著，丫頭們報道：“老爺來了。”
大夫人這才領著姨娘丫頭們迎了出去，顧安亭闊步進來，見大夫人也在，道：“你身子好些了？”
“是，”大夫人道，“怕擾了老爺的興致，不敢不來。”
顧安亭在正位坐下：“身子要緊，自己要加小心些。”大夫人應著。
他環顧四下，慢慢皺起眉頭：“怎麽不見俊甫和浩澤？”
趙姨娘連忙起身迴道：“先前陪著出去的小廝們還未來迴話，怕是耽擱了，還未迴府。”
顧安亭登時火起：“胡鬧，這都什麽時辰了，居然還未迴來，不成體統。”
趙姨娘道：“方才我使了人沿路去看看，不敢驚動同知府那邊，想來很快迴來了。”
正說話間，外邊一陣混亂，人聲紛雜，隻見顧浩澤快步進來，後麵兩個小廝扶著酒氣熏熏的顧俊甫也進了門來。
顧浩澤跪下請罪：“侄兒有罪，不該讓俊甫多吃了酒，耽誤了迴來的時辰。”
那邊廂顧俊甫半倒在小廝身上，口中還咕噥著糊塗不清的酒話，全然不省人事。
顧安亭看著顧俊甫那副模樣，早已氣的手腳發顫，怒道：“你們這些個不成器的，我原說你們素來不知輕重，不讓你們出去與人廝混，偏又一遍遍來求，如今準了你們出去幾個時辰，卻成了這幅醃臢模樣迴來，還有何臉麵見人，不如打死罷了。”又一疊聲叫人拿家法來。
旁人倒罷了，何姨娘哪裏忍得住，顧不得規矩，轉過屏風一把撲上前去摟住顧俊甫，眼淚滾了下來，口中泣道：“你素來身子不好，怎麽會喝成這模樣，這可怎麽是好……”
她一哭，顧安亭更是惱怒，思量起自己年歲漸長膝下隻得這一子，卻不想三災六病，又是毫無半點出息，隻一味被寵慣著。他咬牙指著何姨娘道：“終究是你害了他，我連你一道打死，反倒清淨。”趙姨娘在旁嚇得不敢多言，隻是聽著顧安亭喝罵。
大夫人歎口氣，起身道：“老爺，且消消氣，今兒是中秋，孩子們有什麽不好也不趕著這一時發作。俊甫自小難得出府去，也不是跟什麽不三不四的人來往，我先頭聽著不是跟同知府上公子麽，想來也是知書識禮的，多吃了幾盞酒也是有的，待他醒了再訓斥他就是了，何必動了氣傷了身子。”
下邊顧浩澤連連磕頭道：“老爺消消氣，終究是侄兒的不是，不該帶了俊甫出府，惹出這等亂子，求老爺發落了我便是。”
趙姨娘此時也起身勸道：“老爺，依我看，此事也是侄少爺想帶三少爺出府去見見世麵結交些世家子弟，許是三少爺一時貪玩多吃了幾杯酒，也不打緊，如今還是讓三少爺下去醒醒酒才是，免得何妹妹擔心。”
顧安亭冷哼一聲，口中低聲道：“慈母多敗兒。”向著那兩個小廝喝道：“還不拖下去，弄醒了去。”小廝們忙不迭地扶著顧俊甫下去了，何姨娘再也按耐不住，匆匆起身跟了去。
他看向跪在堂中的顧浩澤，歎口氣道：“罷了，起來吧，今日之事也不怨你，終究是他胡鬧多吃了酒，你也坐下吧。”顧浩澤起來，向著圍屏一揖，在外席坐下了，陪著一道吃著。
雖然廚裏用桂花釀蒸了湖蟹，又配了薑醋，連著時興菜肴，菊花酥月團小點，但終究是被敗了興致，大夫人也隻吃了幾塊菊花酥便推說身上不好，迴了抱月齋歇著了。隻剩下趙姨娘和顧浩澤陪著顧安亭一道吃了，把剩下的賞了丫頭婆子們，這才收了席。
如意與玉珠二人使著小丫頭們將點心一一擺好，守在堂中，如意倒也罷了，素來見慣了這種宴席，玉珠卻是滿臉好奇之色，時不時瞧瞧這，又望望那裏，口中道：“到底是大府裏，家宴都是這等排場。”
趙姨娘帶著四姑娘芳惠來時，銀八件已經上桌了，如意又吩咐了婆子抬了十二扇黃梨木山水圍屏隔開席位，這些她瞧也不瞧，隻是皺著眉道：“侄少爺與三少爺還不曾迴來麽？”
四姑娘芳惠小雲娘四歲，雖然是庶女，倒也一貫嬌養著，進來便在位上坐下，也不搭理這些事兒，隻是擺弄著自己的手絹兒。如意悄悄瞧著，她長圓臉，眉眼間有幾分趙姨娘的豔麗，卻沒有那份精明之色，隻是比著雲娘出閣前多了些驕嬌之氣。
繡春自前院迴來，道：“還不見跟著的人來迴話，怕是還未迴來。老爺已經迴了前院了，一會子就要過來了。”
堂外小丫頭道：“何姨女乃女乃來了。”隻見何姨娘一身銀紅祥福團花香雲紗對襟長衫，一隻鎏金偏鳳釵顫悠悠地晃著，她卻是一臉焦急：“俊甫還不曾迴來麽？莫不是出事了？”
趙姨娘哼了一聲，看向她臉上掛著笑道：“妹妹來了。”
何姨娘這才瞧見趙姨娘，臉上強擠出笑來：“姐姐，我來得晚了些。隻是想著俊甫如今來不曾迴來，莫不是……”
趙姨娘肅著臉打斷她道：“三少爺出門是老爺準了的，不是咱們這些姨娘改過問的事，跟去的小廝也不少，若有事會來報的，妹妹還是安心坐下。”
何姨娘臉上一道紅一道白，卻還是放心不下，口中低聲道：“要不要，打發人去同知府瞧瞧……”
趙姨娘掃了她一眼：“爺們出門自有規矩，哪有還打發人跟著去問的，再說那同知府是旁的地方嗎，隨便能使人過去？妹妹還是聽我一句吧，安生坐著。前幾日老爺還在我跟前說起，要把三少爺送到前院住下，就為了妹妹這一刻不離地守著三少爺，聽著也不妥當。”
何姨娘臉色雪白，卻不敢再多說了，隻得諾諾地應著，坐在下席，手裏卻是攥緊了手絹兒。
“大夫人來了。”小丫頭外頭道。
趙姨娘、何姨娘一幹人忙都起身，迎了出去。如意心裏砰砰直跳，一時百味陳雜，可以見到親娘了，卻不能相認，隻能看著她為了自己的冤死傷心，無能為力。
大夫人鄭氏扶著丫頭明春的手帶著幾個丫頭婆子緩緩走進來，看了一眼一旁請安的兩個姨娘和一幹丫頭婆子們，淡淡道：“都起來吧。”
待如意起身時，才看見大夫人身上穿著月白紗褙子藕荷色裙，與兩個姨娘比起來，一身淡素，手腕上一串紫檀佛珠，隻為了中秋帶點喜氣，頭上一隻赤金銜珠金鳳釵，再無旁的點綴，卻有了些許華發。叫她瞧得很是心酸，隻得低頭忍著淚。
趙姨娘親自端了茶，上前奉上：“夫人身子可大好了，這幾日想去給夫人請安，卻怕擾了夫人清修。”
大夫人讓巧月接了茶放下，道：“你替我管著這府裏的事，千頭萬緒，不必過去請安了。”
趙姨娘忙道：“能給夫人分憂，是我的福氣，原該在跟前伺候的。聽丫頭們說，夫人這些時候身子不利落，要不要請了千金堂的穆大夫過來看看脈，拿個方子？”
大夫人搖頭道：“不必了，不過是受了點風寒，頭痛腦熱的，使點窨花鼻煙，發發汗便好了。”
正說著，丫頭們報道：“老爺來了。”
大夫人這才領著姨娘丫頭們迎了出去，顧安亭闊步進來，見大夫人也在，道：“你身子好些了？”
“是，”大夫人道，“怕擾了老爺的興致，不敢不來。”
顧安亭在正位坐下：“身子要緊，自己要加小心些。”大夫人應著。
他環顧四下，慢慢皺起眉頭：“怎麽不見俊甫和浩澤？”
趙姨娘連忙起身迴道：“先前陪著出去的小廝們還未來迴話，怕是耽擱了，還未迴府。”
顧安亭登時火起：“胡鬧，這都什麽時辰了，居然還未迴來，不成體統。”
趙姨娘道：“方才我使了人沿路去看看，不敢驚動同知府那邊，想來很快迴來了。”
正說話間，外邊一陣混亂，人聲紛雜，隻見顧浩澤快步進來，後麵兩個小廝扶著酒氣熏熏的顧俊甫也進了門來。
顧浩澤跪下請罪：“侄兒有罪，不該讓俊甫多吃了酒，耽誤了迴來的時辰。”
那邊廂顧俊甫半倒在小廝身上，口中還咕噥著糊塗不清的酒話，全然不省人事。
顧安亭看著顧俊甫那副模樣，早已氣的手腳發顫，怒道：“你們這些個不成器的，我原說你們素來不知輕重，不讓你們出去與人廝混，偏又一遍遍來求，如今準了你們出去幾個時辰，卻成了這幅醃臢模樣迴來，還有何臉麵見人，不如打死罷了。”又一疊聲叫人拿家法來。
旁人倒罷了，何姨娘哪裏忍得住，顧不得規矩，轉過屏風一把撲上前去摟住顧俊甫，眼淚滾了下來，口中泣道：“你素來身子不好，怎麽會喝成這模樣，這可怎麽是好……”
她一哭，顧安亭更是惱怒，思量起自己年歲漸長膝下隻得這一子，卻不想三災六病，又是毫無半點出息，隻一味被寵慣著。他咬牙指著何姨娘道：“終究是你害了他，我連你一道打死，反倒清淨。”趙姨娘在旁嚇得不敢多言，隻是聽著顧安亭喝罵。
大夫人歎口氣，起身道：“老爺，且消消氣，今兒是中秋，孩子們有什麽不好也不趕著這一時發作。俊甫自小難得出府去，也不是跟什麽不三不四的人來往，我先頭聽著不是跟同知府上公子麽，想來也是知書識禮的，多吃了幾盞酒也是有的，待他醒了再訓斥他就是了，何必動了氣傷了身子。”
下邊顧浩澤連連磕頭道：“老爺消消氣，終究是侄兒的不是，不該帶了俊甫出府，惹出這等亂子，求老爺發落了我便是。”
趙姨娘此時也起身勸道：“老爺，依我看，此事也是侄少爺想帶三少爺出府去見見世麵結交些世家子弟，許是三少爺一時貪玩多吃了幾杯酒，也不打緊，如今還是讓三少爺下去醒醒酒才是，免得何妹妹擔心。”
顧安亭冷哼一聲，口中低聲道：“慈母多敗兒。”向著那兩個小廝喝道：“還不拖下去，弄醒了去。”小廝們忙不迭地扶著顧俊甫下去了，何姨娘再也按耐不住，匆匆起身跟了去。
他看向跪在堂中的顧浩澤，歎口氣道：“罷了，起來吧，今日之事也不怨你，終究是他胡鬧多吃了酒，你也坐下吧。”顧浩澤起來，向著圍屏一揖，在外席坐下了，陪著一道吃著。
雖然廚裏用桂花釀蒸了湖蟹，又配了薑醋，連著時興菜肴，菊花酥月團小點，但終究是被敗了興致，大夫人也隻吃了幾塊菊花酥便推說身上不好，迴了抱月齋歇著了。隻剩下趙姨娘和顧浩澤陪著顧安亭一道吃了，把剩下的賞了丫頭婆子們，這才收了席。