這裏距離金山鎮約莫四、五十裏地，在黑龍江的上遊，順著江邊往北行，若是馬健車輕，那隻是一段很短的路程。可是，現在這一躺卻費了不少時間，一方麵由於剛剛解凍的路麵顯得非常泥濘；另一、方麵則由於金線狐不停地指指點點。她不但誠心誠意地要帶玉娃子去她那座規範不算很小的煉金場地，而且還要幫助玉娃子把那個地方記得清清楚楚。
煉金場地的規模不算小，有三座爐子，有一座熔鑄金磚的模床，有五、六個健壯的工人。
從外表上看，除了那支巨大的煙囪不停地冒著黑煙令人感到奇怪以外，這座建築物根本就不起眼，就好像是漁民用來休息的小屋而已。
“玉娃子！這就是你想知道的地方。”
“令人難以相信。”玉娃子搖著頭。
“玉娃子！你難道以為我沒有把真正煉金的地方告訴你？你以為這裏隻是一個幌子嗎？”
“不！我沒有這樣想，我隻是覺得……覺得……”
“玉娃子！你有什麽疑問，你盡管提出來！”
“這裏一天一定需要很多的煤，可是，我沒有看見堆煤炭的地方。”
金線狐打了一個手勢，其中一個健壯的工人就打開了壁間一道小個的鐵門，煤塊就在那裏流瀉出來。
玉娃子這才發現這座建築物是依靠崖壁而建的，崖壁間好像有一個很大的洞窟。“崖壁裏有一個天然的洞窟。”
金線狐解釋著：“這個洞窟一直通到崖頂，運煤的大車根本就不需要到這裏來，隻要在屋頂往洞內傾倒就行了。”
“金姑娘！你真會選地形，”玉娃子又提出了另一個疑問：“你在這裏的防範好像太差了，是經不起任何攻擊的。”
“我在這裏根本就沒有什麽防範。”
“為什麽呢？”
“因為我一直沒有想到在北大荒還有人敢打我金線狐的歪主意。”
玉娃子再沒有提出任何問題，她兩眼定定地瞪視著金線狐那種微笑的臉；她似乎想猜透這頭狐狸的心中的幾許奸詐。
“妹子！你不信？”
“我信。不過，那是以前的情況，現在呢？”
“妹子！你是說……？”
“我已經明白告訴你有人在打你的歪主意。”
金線狐突然咯咯嬌笑起來：“妹子！我終於明白你的心意了，你是怕我加緊防範，如此一來，那個威追你的人就難以達到目的，你的妹妹也就難以脫險，是不是？”
“我的確有這種顧慮。”
“放心好了，我不是說過了嗎？我很關心你那位殘廢的妹妹，而且你也給我相當優厚的條件，要等到明天晌午才將這個地點泄漏，我有足夠的時間把值錢的東西運走，我不會有什麽損失的。”
“可是你這些設備可能被毀壞，就算不被毀壞，將來你也不可能再用了，要找這樣一個很適當的地方也許並不容易……”
“妹子！你替我想得太多了，一個人不一定終身都得幹某一種行當，我還有點兒積菩，我可以去作別的買賣；而且，我還年輕，我可以找個相當的男人嫁了，總會有人養活我的，你說是不是？”
玉娃子不敢相信金線狐說的肺腑之言，但她也沒有必要去計較那麽多。她和對方的約定隻是要她探出金線狐煉金、熔金的地方就行了，並沒有其它條件。
玉娃子和那老婆子單獨走了迴程，金線狐則留在熔金的地方，她表示還有些瑣事要料理。
在將要迴到金山鎮的時候，大車停了下來。
那老婆子坐在高高的車座上，一句話也沒說。
玉娃子掀起了車簾，揚聲間道：“姥姥！幹嗎停車呀？”
“咱們要去那兒？”老婆子反問。
“我不是說過了嗎？我要去鎮上的‘金鳳閣客棧’。”
“玉娃子！你認為你的事情已經辦妥當了嗎？”
“妥當不妥當，我也不知道，我隻是在盡力。”
“丫頭！以我看來，你辦的事情不但不妥當，反而會為你帶來危機。”
“哦？這話怎麽說？”
“丫頭？你挺機伶，很刁鑽，也夠油滑，隻是缺少了一個字，你不夠‘狠’。”
“有時候我狠不下心來。”
“那就是致命傷，——你說，你去客棧幹啥？”
“找裘文傑談談。”
“談什麽？”
“我泄了他的底兒，應該給他打聲招唿。”
“你想麵麵俱到，誰都不得罪，是不是？”
“話不絕這麽說，我覺得，是我出賣了他。”
“丫頭！如果秘密是他親口告訴你的，你又告訴別人，這才是出賣了他，事實上有關他的秘密是你打探出來的，這那裏算是出賣他呢？說穿了隻因為你心頭有個結，你愛上他了，是不是？”
“姥姥—別把話扯遠了，走吧！”
老婆子語氣強硬地說：“丫頭！聽我勸，迴石星，我沏壺茶，仔細想一想，然後趕緊跟對方搭線，犯不上等到明天晌午，這一天的時間可能會發生很大出變化哩！”
“我怎麽可以不守信？”
“在北大荒守信的人有幾個？”
“姥姥！你最好少管我的閑事，你要是不高興去鎮上，我就走著去，反正也沒幾步路了。”
老婆子妥協了，她將心中的悶氣發在牲口的身上，唰唰連聲地給了它們好幾鞭子。
牲口被皮鞭抽痛了，發幾聲狂嘶，跑得飛快。
可是，隻跑了約莫一箭之地，八隻蹄子卻是四豎四蹬，大車嘎然停住，老婆子也是死命地拉住了韁轡。在轉彎的地方橫放著一根粗大的樹幹，要不是老婆子的馭術高明，大車可能難脫翻覆的厄運。
玉娃子一躍而下，在北大荒，這種場麵她見得多，那根樹幹不是自己倒下來的，是有人搬來阻路的，目的、用心，不用想也會明白。
離開金山鎮的西頭約莫還有一箭之地，大路的兩邊都是密密叢林，如果有人在林間設伏，那是輕而易舉的事，用橫木阻道，不是多此一舉嗎？
玉娃子銳利的目光從左邊搜索到右邊，並沒有發現任何不尋常的跡象。她用腳蹬了一下那根橫木，挺重的，絕非一個人的力量可以移開。
“姥姥！”她迴頭叫道：“下來幫幫手。”
“丫頭！”老婆子冷冷地說：“在動手之前，最好先勳動腦筋，人家攔住咱們的大車用意何在？”
“您說呢？”
“是不讓咱們到鎮上去，最少，也是想要延遲咱們抵達鎮上的時間。”
“是又怎麽樣？”
“既然明明知道人家的用心，咱們又何必作一個不識趣的人？”
“姥姥！咱們可不能聽別人的擺布啊！”
“丫頭！你的性子可真倔。”老婆子從車座上跳了下來。“好！我就陪稱到鎮上去一趟，不過，你得先告訴我，你去找姓裘的幹啥？”
“談談。”
“談什麽？”
“還不一定。”
“丫頭！”老婆子一隻手搭上了玉娃子的眉頭，語氣很柔和，“先前你以為裘文傑是金線狐的同路人，想在他身上找到金線狐熔金的地方。如今你已經知道不是那麽迴事，而且你的目的已經達到了，還要跟他纏個什麽勁兒？丫頭！聽姥姥一句勸，多一事不如少一事……”
“姥姥—您聽我說，我總覺得金線狐過份爽快了一點，可能她在暗中玩了什麽花樣，我想，——我想跟裘文傑推心置腹地談一談，從各方麵去推斷，他都不應該是一個壞人，他可能會為我拿個主意。”
“唉！你真是個傻丫頭，這種人又奸又狡，隻會為自己的利益打算……”
“姥姥！那倒不見得。”
“好好好！要去就去吧！可別耽擱太久。”
老太婆可真有幾斤蠻勁兒，她兩手抱著橫木的一端，就將橫木拖動了，玉娃子再一幫忙，那根粗大的樹幹就離開了路麵。
橫木下麵壓著一塊幹淨的青石板，石板上放著一個信封，信封上沒有一個字。但是，玉娃子似乎已經肯定這封信是留給她的。
封套沒有封口，她抽出信箋一看，隻見素白的信箋上寫著簡單的一句話：
‘明日晌午之前請勿入鎮。’
沒有上款，也沒有下款，但可以肯定是有人向她提出了警告。那個人是誰？他有把握玉娃子會聽他的嗎？如果玉娃子根本就置之不理，他豈非作了一件毫無意義的事？
“信上說什麽？”老婆子顯然不識字。
“教咱們在明天晌午之前不要到鎮上去。”
“這封信是誰寫的？”
“沒具名。”
“無名鼠輩！”老婆子跺腳罵了一聲。
這一罵，使得王娃子在精神上得到了莫大的支持，她笑著說：“姥姥！要是咱們事事都要聽別人的，咱們還飽在北大荒活下去嗎？”
“丫頭！你以為姥姥在給你壯膽嗎？你錯了，這種藏頭縮尾的無名鼠輩才是最可怕的，因為他們什麽樣的惡毒事情都作得出來。”
“就這麽一張白紙，幾個黑字，咱們就當真怕了不成？”
“丫頭！這是個圈套。”
“怎麽說？”
“這表示人家已經先打了招唿，你要是不聽，花樣就來了……”
“姥姥！您怕了！”
老婆子怪聲地笑了起來：“嘿嘿！丫頭！本來我是不讚成你到鎮上找那姓裘的窮磨菇，這麽一來，我倒要駕車送你到鎮上去逛一逛，姥姥我怕過誰來著？”
老婆子話聲未落，人就躍上了車座，揚起了鞭子。玉娃子正待轉身上車，大道的前方突然出現了一群人，大步向這邊走了過來。
為首者是曲文堂。
玉娃子看了老婆子一眼，大有欽佩之意，薑是老的辣，果然被她料準了。她數了一下，六條大漢，陣仗倒是不小。
曲文堂就在原先橫放樹幹的地方站住了，態度很和善，語氣也很溫和：“姑娘想必已經看過那封信了。”
信還揑在玉娃子的手中，手一揚，信封信箋都飛了出去。
“我不識字。”
“哦！那我就把信上的話念給姑娘聽——明日晌午之前請勿入鎮。”
“為什麽？”
“不為什麽。”
“信是你寫的？”
“不是我寫的，不過，我是在執行信上這句話。”
“路是開出來給人走的。”
“沒錯，可是路也有很多條，姑娘不一定非走這一條不可。迴到家去，吃吃喝喝，往熱炕上一倒，明天再睡個懶覺，響午就過去了。”
“如果我要硬闖呢？”
“姑娘！你闖不過去。”說著，曲文堂就往旁邊一讓。
他身後的五個大漢都穿著皮襖，這時，他們都不約而同地解開了皮襖的鈕予，兩襟敞開，露出了腰間的匣槍，別說五支快槍，就是一支，她也休想闖過去。
玉娃子轉頭看老婆子，老婆子像人定老僧似的，坐在高高的車座上，一點表情也沒有。
曲文堂又說：“姑娘！忍得一時之氣，免得百日之憂，請上車，將大車轉個方向，就一切太平了。”
玉娃子得不到老婆子的任何暗示，她就自己動歪腦筋了，臉色一改，笑著說：“這位大哥！洋槍陣我可不想闖，好！我走迴頭路，不去鎮上。不過，我得麻煩您給我捎個口信。”
“捎給誰？”
“住在‘金鳳閣客棧’一個姓裘的客人。”
“說什麽？”
“就說我有要緊的事情要見他，請他到我住的地方來談一談。”
曲文堂冷笑了一聲：“哼！姑娘把我當跑腿的？”
現在，玉娃子總算弄明白了一件事：不準她到鎮上去是為了隔絕她和裘文傑見麵。
老婆子開心了：“丫頭！上車吧！咱們迴家去。”
玉娃子太了解老婆子的性格，這泣老人家吃軟不吃硬，咽不下這口氣，她教玉娃子上車，絕不那麽單純。
玉娃子心裏可樂了，她很聽話地跳上了車。
老婆子右手高舉皮鞭，左手卻從車座下摸出了一根火銑子，粗大的槍管對準了曲文堂。
“小子！”老婆子又怪笑了起來：“火銑裏填滿了火藥鐵砂，可以將你身上射成一座蜂窩，要不要試試？”
那五個大漢的右手都搭上了腰間的槍把。
他們作出了準備射擊的動作，但他們還沒有接到發動攻擊的命令。陰冷的笑容在曲文堂那張微紫的臉上凍結住了。不管任何地方，也不管是任何人，如果端著這樣一支火銑對準他的話，他一定哈哈大笑；可是這支火銑在這老婆子的手裏卻有絕對不能忽視的威力。
“請讓路！”老婆子發出一聲冷叱。
曲文堂打了一個手勢，那不是發動攻擊的暗號，而是遵照老婆子的意思教他的手下讓開。
老婆子突地一抖韁，兩匹大麥騾如疾矢般射了出去，其遠度之快，即使曲文堂再度下令他的手下開槍射擊隻怕也無濟於事了。
他並沒有作這種徒勞無功的事。
那輛大車瞬間在大道上消失，隻留下老婆子那種刺耳的笑聲。
從另一個方向，也就是大車來的方向，突然有一個人以極為安詳、悠閑的步子踱了過來。
這個人的出現才真正使得曲文堂拉緊了心弦。
這個人竟然是裘文傑。他臉上浮現著一股令人難以捉摸其用意的笑容，看樣子，他已經在陪處待了許久。
曲文堂的第一個反應，是看他的手下。
裘文傑立刻就開了口：“曲兄！最好別動槍，那玩藝兒有眼無珠，對誰也沒好處。”
曲文堂突然發現裘文傑站立的位置非常巧妙，正好使自己作了屏風，即使他的手下拔槍射擊，也不好看準目標。而且，裘文傑環抱胸前，從那種姿勢來判斷，那兩隻塞在腋下的手中說不定也有武器。
曲文堂決有說話，隻狠狠地咽了一口唾沫。
“剛才那一出戲真精彩！”裘文傑緩步到了曲文堂的麵前。
曲文堂仍然沒有說話。
“曲兄：你受雇於我，卻不為我辦事，也不待在客棧裏。人家要去見我，你攔車；人家要你捎個口信，你也不幹，你是什麽意思？”
“姓裘的！”曲文堂不得不開口了：“要問根由，去問我妹妹，我是什麽也不知道。”
“誰是你妹妹？”
“曲文芝就是我妹妹，你又不是沒見過。”
“你們倆真的兄妹關係嗎？”
曲文堂的臉色倏地一變。“曲兄！我才懶得去查你們的家譜，現在，聽我一句話：教你的手下把家夥扔在地下。”
“不行。”
“曲兄！人的萬物之靈，可是人難免還有美中不足的地方，那就是背後沒有生眼睛。不過，那也沒有關係，你可以轉個身子看看清楚。”
曲文堂倏地轉過身子，他看到了一個人，是鐵柱子，這個人手裏有兩支快槍，死冷冷的槍洞分別對著那五個大漢和曲文堂。
曲文堂很想聳聳肩，表示一下他的輕鬆，表示他不將這種威脅看在眼下，但他不敢動，那小子好像過份敏感，他這裏一動，槍口就要冒火。
“行嗎？”裘文傑又問了一句。
曲文堂沒說話，他很慢、很慢地揮了揮手。
那五個大漢立刻將手中的槍丟掉了。
“曲兄！我不管你是來臥底的，還是突然情勢有了改變，我隻問你一個問題：曲文芝在什麽地方？”
“不知道。”曲文堂很強硬。
“曲兄！”
裘文傑兩個大步就到了曲文堂麵前：“你知道我是怎樣對付莫高的嗎？”
“不知道。”
“你立刻就會知道了。”裘文傑的語氣很柔和，不帶一點火爆味兒。
但是他出乎卻不在斯斯文文的，左手扭住對方的衣領，右手中的短刀就抵上了對方的麵頰。
沒有警告，沒有給對方猶豫的時間，刀就貼著麵頰削下，一片肉，連著肉上的胡髭落下了地。
曲文堂沒有嚎叫，他的眼睛瞪得溜圓，他似乎想不到裘文傑竟然如此殘忍，如此霸道。
“曲文芝在那兒？”
“就在‘金鳳閣客棧’的後院裏。”曲文堂竟然不自覺地迴答出來。
“後院？後院隻是一遍荒草。”
“後院有一個不為人知的地窖。”
“連你也不知道嗎？”
“隻有曲文芝和客棧的掌櫃知道。”
“哦？客棧掌櫃也是同路人？”
“是、是的。”麵頰上的血流如注，曲文堂好像被這種疼痛控製住了，隻要有問就必答。
裘文傑掏出一個紙包，紙包裏是止血草藥‘金毛獅子’，他將草藥敷上了曲文堂的臉，然後拍拍對方的肩頭，像對待老朋友似的：“走吧！多喝幾杯烈酒，過幾天，胡子就長出來了。”
曲文堂頹然地坐在地上，他那股勇猛勁兒好像被裘文傑一刀削得毫無剩餘了。
有些人是勇猛在外，有些人則是剛強在內；有些人一遭到挫折就威風全失，有些人則的愈挫愈奮。曲文堂大概屬於前者那一類型，被裘文傑輕輕一刀就擊敗了。
當裘文傑和鐵柱子快速離去時，那五個大漢還可以撿起地上的槍追上一追，最少也可以亂放幾響出出怨氣，但是他們的頭兒卻是如癡如呆地跌坐在地上，頭兒不下命令，他們自然不敢亂作主張。
裘文傑和鐵柱子一迴到鎮上就分開了，裘文傑隻給了鐵柱子一個手勢，很顯然，對今後的一切行動他都安排妥當了。
有一輛套車停在客棧的門口，裘文傑自然認得出這輛套車，他當然認得那個老婆子；老婆子仍然高高地坐在車座上，似乎隨時都準備揮鞭駛動。老婆子目光銳利地轉動著，她當然也看到了裘文傑，但她臉上卻沒有出現任何反應。
玉娃子坐在午後冷清的店堂裏，麵前放了一盞茶，她並沒有去碰那盞茶，目光眨也不眨地盯住店門口，當裘文傑一出現時，她竟然展露了笑容，脫口說：“嗬！你總算迴來了！”
“哦？”裘文傑的表現真自然：“你在等我嗎？”
“不等你等誰？”玉娃子立刻站了起來。“走！到屋裏去說話。”
進入廂房，玉娃子卻久久沒有開口，她那張非常伶俐的嘴吧突然變得笨拙起來了。
“玉娃子！你好像有很多話要說，而不知從何說起，是不是？”夾文傑倒是替她先開了頭。
“文傑！你還記不記得，當你不小心受傷的那天晚上，我們談了好多，好多……”
“我當然記得。”
“我一定要救我妹抹，不惜犧牲一切，我已經這樣做了，也許，我把你也出賣了。”
“哦？”雖然有些驚訝，然而裘文傑的臉上依然有笑容。“這話從何說起？”
“我在別人麵前抖露你的秘密。”
“關於那一方麵的秘密？”
“文傑！別追問，我隻覺得你不應該被出賣，所以我要向你打聲招唿，你自己多小心！”
裘文傑的態度仍然十分和氣：“玉娃子！我真不明白你的心意，這……讓我打個比喻好了，我是個不解事的少女，你偷偷將我賣給一個人口販子，然後你又教我如何在那個人口販子手中逃脫，你是想兩麵討好，是不是？”
“文傑！別把我看得那麽壞，如果我曾經作過傷害你的事情，或者我作了什麽使你將來免不了要遭到傷害，都請你原諒我，我是迫不得已的。”
“玉娃子！你對我格外仁慈，這不符合你的性格，告訴我，是有什麽特殊的原因嗎？”
“這……這我也說不上來……好了！姥姥還在外麵等我，我要走了。”
裘文傑突然抓住了她的手，她的手冰涼，而那一隻抓握她的手卻非常溫暖，這給予她一種非常特殊的感覺。
“玉娃子！一切都妥當了嗎？”裘文傑隻是在關懷，不是在追問。
“你是說………？”
“關於援救你抹妹的事，都安排好了嗎？”
“凡是我該做的，我能做的，我都做了。”
“什麽是你該做的？什麽又是稱能做的？”
玉娃子當然明白了話中的弦外之昔，一時不知道該如何迴答。
“玉娃子！你是想把我當一個朋友，而又不敢把我當一個朋友。你應該把一切內情告訴我，卻又瞞著我，為什麽？”
“也許——”她閃避裘文傑熾熱的目光。“也許情勢迫使我們無法作朋友。”
“情勢應該是控製在人的手裏，我們不能被情勢所控製，對不對？”
玉娃子的心誌似乎動搖了一下，但她又突然將她的手從對方掌握中掙脫出來，冷冷地說：
“文傑！不管怎樣我都謝謝你的關心，我走了！”
裘文傑再一次抓住了她的手，很誠懇地說：“玉娃子！我們應該推心置腹地談一談，我可以助你，你也可以助我，我們可以結成金石盟……”
“金石盟？文傑！你認為我倆配這‘金石’二字？”
喪文傑微微發楞，他聽出了玉娃子話中的譏誚之意。他的手握得更緊了，似乎唯恐對方會從他的掌握中走脫。
“玉娃子！為什麽我們不能坦誠地談一談？你還記得那晚在石屋中的情景嗎？如果不是因為我身上有刀創，也許……也許……”裘文傑有些顧忌，但他還是鼓足勇氣把他想說的話說出來了：“也許我們早就有了更親蜜的關係了，是不是？”
“坦白說，有兩次你可以完全地占有我，不過，那不是為了愛情，我隻是想糟蹋自己。”
“那真是一種奇妙的糟蹋法子。”
“好了！反正都已經過去了，我們兩個不是一個模子出來的，也不可能走一條路……好了！”玉娃子再一次抽迴她的手。“我要走了，姥姥根本不讚成我來跟你見麵，她會等得不耐煩的。”
“玉娃子！再耽擱一會兒行嗎？”裘文傑在房門口攔住了她。
“有話就快說吧？”
“我剛才說，我們可以給成金石之盟，而你卻說我們不配‘金石’二字，這話有弦外之言，我希望你說得更明白一些。”
“我的書讀得不多，這‘金石盟’ 一辭的由來我並不十切了解，不過，我猜想應該是取金石堅硬，盟約牢不可破的意思，對不對？”
“不錯。”
“這兩個字使我想到了你前來北大荒的真正目的。”
“哦？你對我此行的目的完全了解嗎？”
“文傑，據我所知，你來此是為了那一萬八千兩黃金……文傑！不用否認，不用承認，更不必解釋！”
“我也無意解釋。”
“那就好了，如果你要助我救我的妹妹出險，我當然樂意接納；如果要我助你得到那一萬八千兩黃金，非我所願……文傑！我已經把話說明白了，你惱我也好，諒我也好，我都不在乎了。”
“我隻的覺得很惋惜。”
“惋惜？”
“我們現在的情況是：分則兩害，合則兩利，你的決定怎不令我覺得惋惜？”
“你好像在危言聳聽。”
“信不信由你……你迴去後不妨仔細想想，在最後時刻來臨之前你仍然可以改變你的決定。”
“何是才是最後時刻？”
“你知道，我也知道。”
玉娃子還想說什麽，也許她想改變她的態度，但她最後還是閉上嘴吧立刻就走了，她像是一個不輕易改變自己決心的人。
王娃子離去後，裘文傑就靜靜地坐在那兒。王娃子的態度令他煩惱嗎？他的思考力一定非常集中，有人推門走了進來他好像都沒有覺察。
來人是金線狐，她頭上冒出了汗珠，在這樣冷的天氣裏，倒是罕有的現象。她想喝杯茶，摸摸茶壺發現茶是涼的又作罷了。
“在想什麽？”她在裘文傑的對麵坐下。
裘文傑從沉思中猛然警覺，但他仍然保持著原來的姿態，隻是微微拾動了一下眼皮。
“你在想什麽？”金線狐又追問了一句。“像老僧入定似的。”
“今天的金山鎮好像格外寧靜。”
“是嗎？”金線狐笑了笑。
“你反對我的說法？”
“我爹生前是個粗人，他說話的時候如果三句話當中沒有帶一個罵人的髒子那真是奇跡，可是，他有時候卻會說一句很文雅的話，那句話怎麽說來著？對了！叫做……叫做……‘山雨欲來風滿樓’……對不對？”
“山雨欲來風滿樓？”裘文傑又拾了拾眼皮。“你認為隔不多久就有一場暴風雨要來了？”
“難道你沒有這種感覺？”
裘文傑站了起來，踱了兩個來迴，在金線狐麵前停下，冷冷地問：“你來此的目的到底是什麽？”
這句話是很逼人的，然而金線狐的神色仍是非常安詳。
“我想：我們應該很誠懇地談一談。”
“談什麽？”裘文傑的口氣仍是咄咄逼人。
“裘大少爺！”金線狐的語氣仍然是柔柔的：“我承認你是我有生以來所見到的男人中最像樣兒的一個，你膽識過人，反應快，而且勇氣十足，可是，在今天麵臨的情況中你也暴露了一個最大的缺點：你勢單人孤，一不小心就會顧此失彼。以我看，你缺少一個肝膽相照的朋友。”
“樹敵易覓友難！”
“怎麽？你吃過朋友的虧？上過朋友的當？”
“金線狐！在北大荒要找聯手結盟的人，你是最佳人選，因為你環境熟、關係好，而且實力雄厚，可是，你絕不會平白無故地幫別人的忙，對不對？”
“你也不希望平白無故地幫你，是不是？朋友之間相互利用固然要不得，可是互惠、互助……”
“好了！不要說那麽多動聽的詞兒，隻說一句話——你要我幫你作什麽？”
“幫我離開北大荒。”
裘文傑的眼睛睜得很大，顯得很吃驚。逐漸，他臉上的驚訝之色消失，代之而起的是一臉陰險的笑意。
“怎麽？你怕有人砍你的腿？”
“那倒不至於。”
“你在怕什麽？”
“我不能空手一個人走，在北大荒拚命拚了這麽多年，我總有點儲蓄，如果我要帶走那些儲蓄就不是簡單的事了。”
“你到底有多少儲蓄？”
“也許比你正在傷腦筋是那批磚頭還要多一些。”
她所說的‘磚頭’當然是指那一萬八千兩黃金，這麽說，她的財富竟然還在那筆黃金之上了，這倒是令人咋舌的。
“那麽，你又能幫我作什麽呢？”
“擔負起你的‘後顧之憂’。”
“你是話太含蓄，我的‘後顧之憂’是什麽？”
金線狐湊在裘文傑耳邊輕輕說了一句話，這句話使得裘文傑臉上的表情完全改變了，他目光定定地看著金線狐，很顯然，他已經將麵前這個女人重新估計了。
他轉了一個身，以極輕緩的口氣說：“今晚我想在你府上去吃一頓舒適的晚餐。”
“歡迎。”
“那麽，我們在酒醉飯飽的時侯再談吧！”
金線狐起身走了，留下了一個溫馨而又滿意的笑容。
世事經常是如此令人難以滿意，裘文傑很想玉娃子能夠助他一臂之力，可是玉娃子不願；而金線狐卻主動地要和他聯手。然而，金線狐卻使他不敢信任。她真想離開北大荒嗎？就算她果真想離開，還會有什麽阻撓嗎？
裘文傑暫時丟開這過猶豫不決的問題，來到了前麵的店堂。店堂很冷清、小夥計正在洗地，掌櫃的伏在櫃枱上衝盹兒。
裘文傑屈起中指，翻轉過來以指節骨兒在櫃枱上敲著，敲了七八下，掌櫃的才醒了過來。
“裘大少！有什麽吩咐？”
“這麽睡，會招涼的，昨晚夜裏幹嗎去啦？”
“唉！您不知道幹這行買賣有多辛苦，夜裏都睡得晚，早上又起得早，總好像……”
“聽說，駐紮在鎮上的保安隊一大早都拉走了……。”
“我也聽說了，好像是什麽演習。”
“萬一在這個節骨眼兒上鎮上有什麽事兒……”
“其實呀！保安隊也的擺擺樣子，唬唬人的，真要是遊上狠的，根本就不管用……對了！
有個姓曲的，帶了幾個兄弟住在這兒，聽他們談話，好像是裘大少您雇來的，是不是？”
裘文傑微微地笑，並沒有答話。
掌櫃的似乎察覺裘文傑臉上的笑意有些古怪，連忙陪著笑臉說道：“裘大少！這本來不該問的，我隻是怕怠慢了您的朋友。”
“掌櫃的！你好像對我另眼相待。”
“裘大少！您是遠道來的，又是金姑娘的貴客，這是小號的光榮……”
“掌櫃的！”裘文傑臉一繃，硬生生將對方的話切斷了。“別說這些冠冕堂皇的話，說點實際的，行嗎？”
掌櫃的可真是見多識廣，沉穩老練，雖然這不是他笑得出來的時候，他還是擠出了一股勉強的失容：“裘大少！有什麽吩咐請明言。”
“店裏住了多少客人？”
“二十來位……”
“麻煩掌櫃的給各位住客打聲招唿，今兒夜裏請他們安安穩穩地待在房裏，不管聽見什麽響動，都別露頭，嚇著了，可不是玩兒的。”
“裘大少！這……這敵我怎麽跟他們說呢？能不能幫個忙，換個地方………”
“掌櫃的！你大概沒弄清楚情況，不是我想在這兒鬧事，是有人上這兒來找我的碴兒，我總不能躺在炕上聽任別人宰割吧！”
“有這種事？金姑娘知道嗎？”
“知道。”
“那您就可以大放寬心了，金姑娘一定會派人來保護您，不管誰想找你的碴兒，也進不了門啊！”
“我這個人很怪，不想管別人的閑事，也不喜歡別人管我的閑事，所以，金姑娘是站在一邊瞧熱鬧的，她不會管，我也不會讓她管。”
接下來，掌櫃的隻有唯唯諾諾了。
裘文傑又迴了房，他臉上似有得意的神色，顯然，他又在池塘裏垂下了一個釣鉤。
掌櫃的當裘文傑離去後，並沒有慌慌張張地去通知每一位客人，他很沉靜地坐在櫃枱裏，似乎在思慮裘文傑對他說的每一句話。過了好一陣子，他才若無其事地走了出去。此刻，金鳳閣客棧非常沉靜，整個金山鎮也是非常沉靜，誰也看不出來‘山雨欲來’的態勢。
然而在金家大院卻是非常忙亂的，金線狐已經是一個對時沒有上床了。而她現在還不能靜靜坐下來，或者躺下來休息一下。準備晚飯的酒菜，以迎待裘文傑這位貴客，那隻要吩咐一聲就行了。但她顯然還有許多別的事需要布置，她的手下一批一批地派出去，金家大院逐漸空洞了。
她說她要離開北大荒，顯然是托辭，此刻，金家大院沒有絲毫收拾行囊的跡象，猛虎不離崗，金線狐當然明白這個道理。
距離天黑，大概還有兩個鍾頭，金線狐吩咐貼身的婆子為她準備熱水沫浴，她不能蓬首垢麵地見客，愛美是女人的天性。
就在這個時候，門上有人來報：有客！
“是誰？”
“沒見過。”
“哦？是男是女？可有名帖？”
按照江湖上的禮法，若是素味平生的人物來拜見，一定要投遞名帖，表明身份的。
“來客說，不便投遞名帖，他說，您一定會見他的。”
“哦？客人有多大年紀？”
“三十不到。”
“就一個人嗎？”
“是的。”門上的人提出了建議：“若是要見，按照江湖規矩，對於不明身份的人可以搜身的。”
“不必了，請客人先到大廳待茶。”
客人已經在大廳坐定了，茶也端了上來，不過，客人頭上那頂遮陽擋風帽還沒有摘下來，三寸寬的帽沿向前傾斜，遮去了大半張臉孔，站在花牕後麵的金線狐雖然再三打量，還是看不出來客的路道。
金線狐不得不硬著頭皮走了出去。
“貴姓？”作主人的說出了開場白。
“無名小卒。”
“貴幹？”金線狐說話可真精簡。
“傳話。”對方也同樣精簡。
“請說。”
“上燈時候有客人來訪，請金姑娘肅清閑雜人等，因為這位客人的來訪關係到姑娘的吉兇福禍。”
“請問：尊主人曲寶號如何稱唿？”金線狐在非常時期中表現了非常的氣度；依照她的性格，早就將這種藏頭縮尾的客人攆出去了。
不知道這位傳話使者是不了解金線狐的性格，還是他生來就是這副嘴臉，諦話仍然是冷傲的：“開於這個問題，在下倒不便泄漏，而且還要請金姑娘弄清楚一件事，在下雖然代人傳話，卻不是一個奴才。”
一夜未眠，精神已經有些異常，金線狐終於忍不住了，霍地站了起來，嗓門也提高了：
“我可懶得過問你是不是人家的奴才，我隻想麻煩你帶句話迴去，今晚上燈時分金家大院有客人光臨，再說，這句‘閑雜人等’也太含糊，那位朋友愛來就來，不來拉倒。如果他肯賞光，請他先投名帖，金家大院不歡迎無名之客。”
這位傳話使者的定力相當夠，眼看金線狐已是大發嬌嗔，他坐在那兒竟然一動也沒有動。
“不知道金姑娘方才聽清楚了沒有，這位客人的到訪關係姑娘的吉兇禍福……”
“我不是聾子。”金線狐已經在吼叫了。
“那……”
“少說廢話，兩個山字打疊，請出。”
他站了起來，用一根指頭將帽子頂高了一些，總算把他整個的麵孔都顯露出來了。
金線狐一看到對方的目光時，突然一凜，並非對方的目光格外冷冽，而是那兩道目光太熟悉……不是曾經見過，而是像極了一個人。
杜雲飛！當這個念頭在金線狐腦海中閃過時，同時在他的視線中看到了更熟悉的映像，鼻子，嘴、臉的輪廓，甚至神情，都和杜雲飛像極了。
在金線狐怔楞的一瞬間，對方已經開了口：“我一定會把姑娘的話傳到，……打擾了！”
對方剛轉身，金線狐突地一聲冷叱：“請留步！”
“姑娘莫非還有什麽未盡之言？”
“我想順便向你打聽一個人。”
“誰？”
“杜雲飛。”
“那不是姑娘身邊的心腹大將嗎？”
“我隻想請教一個問題：你是不是認識他？”
“認識不認識現在已經是無關緊要，因為杜雲飛已經不是一個活人，隻是一具死屍了。”
金線狐渾身一震，杜雲飛的死訊被她嚴密封閉，這個人如何會知道？答案是乎隻有兩個：
敵人已經派人滲透進入了金家大院；或者，對方就是兇手。不管是那一個答案，現在，金線狐已經不容許麵前這個冷傲而又剽悍的年輕漢子輕易走脫了。
為了某種原因，她的手下已經大部份派外行動，不過，金家大院絕非空城，是不容輕侮的。
金線狐朗聲一笑，這一笑，已經發出了一個‘暗中布置’的信號。
然後，她一橫身來到對方的麵前?冷聲問道：“你怎麽知道杜雲飛死了？?br>
“天地間應該沒有什麽秘密。”
“我再請教一個鬥題：你和杜雲飛有什麽關係嗎？”
“必須迴答嗎？”
“不答也可以，隻怕你無法迴去向那位指使你傳話的人覆命。”
“金家大院非等閑之地，主人既然誇下這句海口，必然有其份量，不過，我要向姑娘提出忠告：當我迴答這個問題之後，可能會為姑娘你帶來莫大的困擾。”
“無妨！”
“好！我是杜雲飛的哥哥……”
“杜雲鵬？”
“正是在下。”
“我聽雲飛提起過你，”金線狐的態度緩和了許多。“請坐！請坐！有話相商……”
“不必了，金姑娘！你要說什麽，我知道。如果雲飛在你的麵前提到我，他一定會提到了杜家的事，現在，我不想和你商談什麽。”
“難道你不關心雲飛的死……？”
“在私情來說，我當然有幾分惋惜，不過，以杜家的家規和家法來說，他是死不足惜，死有餘辜。”
“這是什麽話？雲飛是你的同胞兄弟，你怎麽說出如此冷酷無情的話啊！”
“金姑娘！你不明內情，也就不必替杜雲飛打抱不平了，他是杜家的不肖子，是杜家的叛逆，早就被杜家逐出門牆，他的生死存亡與杜家毫無關係。”杜雲鵬說來毫不動容，顯然兄弟之間已毫無感情存在了。“金姑娘—還有什麽話要說嗎？”
“你怎麽知道雲飛已死？”
“我方才已經迴答過了，天地間應該沒有什麽秘密。”
“如果照你的說法，你現在也可以將隱藏在你背後那位神秘人物說出來。”
“金姑娘已不經是黃毛丫頭，還如此好奇嗎？”
“就算我是好奇，你現在非交代清楚不可。”
“受人之托，忠人之事。”
“你堅持不肯說嗎？”
“不是不肯說，而是我沒有泄漏秘密的權利。”
“那就請你留在這裏。”金線狐返身迴到原來的座位上。
杜雲鵬沒有任何異樣的表情，他又壓低了帽沿，向外走去。他似乎沒有將金線狐那句深具威脅的話放在心上。
大廳門口突然出現了三個健壯的女娃子，她們是金線狐貼身的女將，其中一個派給裘文傑使喚，隻剩下了三個。由此可見，金線狐手下的實力亦非相當充足了。
杜雲鵬一見有人封門，又迴過身來，冷冷地說：“金姑娘！我們沒有必要將情況弄得這樣尷尬啊！”
“情非得已。”
“這句話我不明白。”
“杜雲鵬！我金線狐在北大荒也不是無名小卒，不能被任何入玩弄於股掌之中。”
“金姑娘！在下與你毫無怨仇，今日登門拜訪也是受人之托，你不覺得如此強人所難，已經是橫蠻無禮了嗎？”
“我方才就說過了，情非得已。”
“金姑娘！你令我很為難。”
“哦？”
“若是硬闖，勝，對你不利；敗，對我不利，這又何必………”
“杜雲鵬！最好的法子是：你留在此處作客，彼此都保留了顏麵。”
“可是，還有人等我的迴話。”
“如果他非要見我不可，不等你的迴話他照樣會來。”
杜雲鵬兩道濃眉連成了一條線，突然，他縱聲笑了：“哈哈！承蒙姑娘看得起，那我就打擾啦！”
金線狐站起來吆喝一聲：“來人！”
立刻有兩個仆人進來。
金線狐盼咐道：“客房備酒，我要親自陪客人喝幾杯。”
兩個仆人立刻將杜雲鵬帶走了。
金線狐將那三個健壯女子叫到身前，向她們低聲囑咐了一陣，三個人紛紛點頭離去。
金線狐臉上流露出一絲得意的的笑容。
同時間，坐在豪華客房中的杜雲鵬的臉上也流露出得意的笑容。
有仆人端了茶進來，是個十七、八歲的少年。
他雙手捧茶，擺在杜雲鵬的麵前，他的右手中指順勢在桌上畫了一個圈。這個小小的動作使得杜雲鵬的目光一凜，他以右手中指在桌上敲了三下。
“杜爺！”那少年輕聲說：“狐狸中計了。”
“還難說。”杜雲鵬一麵端起茶盅，一麵壓低了嗓門問道：“這裏的情況怎麽樣？”
“羅嘍大部份都派出去了。”
“晚上有貴客？”
“嗯！”
“是誰？”
“姓裘的。”
“哦！那幾個封路的女娃子怎麽樣？”
“不好對付。”
“我知道了。”
“如果杜爺需要我侍候您，隻消說一聲‘沏杯新茶來’就行了。”
“你去吧！”
那個少年退了出去。看樣子，這個杜雲鵬是有所圖謀而來，金線狐真的中計了嗎？如果她真那麽容易中計，她憑什麽安安穩穩在北大荒混了這麽多年？
那麽，金線狐留下這位客人的目的又何在呢？
現在，金線狐正在客棧中和裘文傑促膝商談。
從她的臉色看來，她的心情似乎相當沉重。
“文傑！”她總是在情勢迫切的時候才唿叫他的名字。“金家大院有敵人臥底，這已經是很明顯的事了，時間太緊迫，一時也查不出來，我真不知道該怎麽辦了。”
“金姑娘！首先你要弄清楚一件事；有人臥底的目的是為什麽。”
“當然隻有一個‘財’字。”
“你能肯定？”
“絕對沒有別的緣故。”
“你的財產都儲存在金家大院嗎？”
“不瞞你說，金家大院根本就沒有值錢的東西。”
裘文傑略微停頓了一下，又問道：“那麽，你留下這個杜雲鵬的用意又是什麽呢？”
“文傑！我們今晚有約晤，杜雲鵬適時前來傳話，太巧了，而且他那句‘肅清閑雜人等’有語病。試想：我要接待一位神密的訪客時，我還會容許閑雜人等在金家大院逗留嗎？所以我猜想，我們的約晤已經泄漏了，也就是說，一直有人在注意我們的行動……”
“嗯；往下說。”
“杜雲鵬的出現隻是一種試探，至於對方想試探什麽，就不得而知了。所以，我索性把他留下，看看對方有什麽反應。”
“你想到沒有？如果照你說，我們的行動一直都有人監視，那麽，你現在到這兒來，豈不是也落進了對方的耳目之中？”
“這已經無法顧忌了。”
“我卻有點兒顧忌。”
“哦？”金線狐瞪大了眼珠子。
“金姑娘；我還沒有答應和你聯手結盟，而你已經在利用我了；你想暗示對方我和你有密切的關係，使對方有所畏懼，是不是？”
“哎呀！裘文傑；”金線狐嚷了起來：“你過份拾舉我了，我還沒有那種心機哩！說正格的，從那晚咱們在山神廟裏相遇開始，你憑良心說，我對你如何？”
“很不錯。”
“那不就結了嗎？當我遭遇困難的時候，你不應該對我有所迴報嗎？”
“那當然是應該的……好；咱們少說閑話，讓我給你拿個主意，你肯聽我的嗎？”
“絕對言聽計從。”
“首先，你要確定杜雲鵬的身份，他真是杜雲飛的同胞兄弟嗎？”
“很難說，從外貌上看，倒是很像；不過，雲飛生前從來沒有向我提過這檔子事。”
“第二，你要仔細衡量一下，你要將姓杜的留下，他就留下了，這其中是否有詐？”
“我懷疑杜雲鵬是在順手推舟。”
“順水推舟？你是說，他毫無抗拒的跡象？”
“是的。我在北大荒固然有些名氣，若說我輕描淡寫一句話，人家就俯首貼耳，連我自己都不敢相信。”
“有人侍候姓杜的嗎？”
“有專人侍候。”
“金姑娘！我身邊這個鐵柱子雖然憨頭憨腦，教他去侍候姓杜的那種人倒是一等一的好手，我看，你最好還是借我的鐵柱子去侍候客人，若說金家大院有臥底接應的人，也正好把他們隔絕了。”
金線狐終於舒展了她那張陰霾重重的臉，笑著說：“我就知道你會給我出一個好主意，果然不出我所料，好！我要借你的鐵柱子用上一用。”
金線狐將鐵柱子帶迴了金家大院，當杜雲鵬唿叫‘換一杯新茶’，端茶進來的不是那個少年僮仆，而是鐵柱子時，他的臉色變了。
“你是金家大院的仆人嗎？”
“以前不是，現在是。”
“是新來的？”
“是金姑娘找來特別侍候您這位貴客的。”
杜雲鵬沒有去動那盞茶、他站了起來，自言自語的間：“什麽時候啦？”
鐵柱子冷冷地迴答：“快要黃昏了。”
“屋裏怪悶的，我想出去走走。”
鐵柱子也沒說話，橫身在門口一攔。
“小予！你們主人說要留我作客，可沒有說是要把我囚禁起來。難道出去透透氣的自由也沒有嗎？”
“主人交代過，請您暫時待在客房裏，別亂跑。”
“如果我偏偏要走動走動呢？”
鐵柱子眼睛珠子一愣，仿佛是說：你試試看。
杜雲鵬沒有試，他又乖乖地坐了下來。
“我知道你叫鐵柱子，是替那個姓裘的趕車，提包袱的，我也知道你有幾斤蠻力，莫高就吃過你的苦頭。”
鐵柱手悶不吭聲，他好像很明白那些話該說，那些不該說。
“怎麽？姓裘的跟這兒的主人聯上啦？”
鐵柱子還是悶不吭聲。直挺挺地站在門口。
杜雲鵬開始用一根指頭在摩擦鼻子，不是因為他的鼻子在發癢，很明顯地是在動腦筋。
果然，不多一會兒，他就笑了；笑得很開心，卻沒有出聲。
“跟你這種人打架沒意思，沒招沒式，給你兩下，你無所謂，挨你一拳又怪痛的。”杜雲鵬像是在自說自話。“跟你動腦筋嘛！那更加沒勁兒，你這個人根本就是豬頭豬腦。那頭狐狸早就在裘文傑身上找好了下刀的地方，你還在幫狐狸當看門狗。”
“你說什麽？”那句豬頭豬腦的確教人聽了生氣。
“我說那頭騷狐狸早就在裘文傑身上找好下刀的地方了，這一迴你聽液楚了嗎？”
鐵柱子又閉上了他的嘴，因為他在離開客棧之前得到了裘文傑的指示：盡一切力量阻止杜雲鵬離開。除此之外，不管任何情況都不得和姓杜的起衝突。他真不明白裘文傑為什麽要如此限製他。以他打量，輕輕一個耳巴子就可以打落姓杜的一嘴牙。
姓杜的逗了老半天，鐵柱子除了迴了一句話之外就再也沒有反應，他似乎也沒轍兒了。
茶是新沏上來的，酒呢？還有半壺。他一口氣把半壺酒喝幹，將空酒壺猛地往桌上一放，拎冷地說：“去給我燙壺酒來！”
門外立刻有人送進來一壺酒，杜雲鵬目光一閃，他似乎得到一個結論：客房外還有不少人侍候著，鐵柱子的出現隻是隔絕他和那個少年仆僮的接觸而已。
少年仆僮的來曆經過金線狐飛快的調查也弄明白了：來到金家大院還不到一個月，是杜雲飛生前引薦的。
金線狐立刻提高了警覺，凡是最近才來到金家大院的仆婦一律限製在倔院，不得在前院走動。如此一來，金家大院突然變得戒備森嚴，草木皆兵。
在黃昏將要來臨前的那一刻，金山鎮顯得格外寧靜，也許大夥兒都將精力儲存起來，留待華燈初上再來盡情發泄吧！
北大荒的春陽落得格外早，西天的彩霞也消失得很快，天色終於陪了下來。
客棧門口的油紙燈籠剛亮，掌櫃的就迴來，神態輕鬆，好像抽空偷閑躲到那兒去休息了一陣子。
可是，當店小二在他耳根邊輕輕嘀咕了一聲之後，他的神色突又緊張起來了。
“哦？裘大少找我多久啦？”
“沒多一會兒，裘大少爺交代說，您一迴店就請您過去一趟。”
“是不是你們侍候客人不周，又惹來埋怨啦？”
“沒有呀！”
“哼！”這位掌櫃的可真會裝模作樣。
不過，當他跨進裘文傑的廂房時，他連大氣都不敢喘一下。
“坐！”裘文傑迎門坐著，一副成竹在胸的樣子。
掌櫃的坐下了，卻有點坐不安席的感受。
“作買賣真難，尤其作客棧這門買賣，”裘文傑的態度很和善，“作這門買賣整天接觸各式各樣的客人，真難應付。”
“是，是的，裘大少真能體諒。”
“正因為我能體諒你的苦處，所以我也不過份跟你為難……掌櫃的！有幾個問題要請你答覆，我要聽實話，絕不能說假話。如果你實在有疑難之處，你不妨迴答得含糊一點。”
“是是是……”
“剛才你上那兒去了？”
“去洗個澡……”
“掌櫃的！客棧裏有的是熱水，還用得著上澡堂嗎？”
“千真萬確，我在西街上的‘三合池’，不信您可以去查。”
“我信、我信。那麽，澡堂要是不是有個人在等著你去見麵？”
“是……是的。”
“我不問你那個人叫什麽名字，也不問是男是女、多大年紀……隻告訴我一件事：你跟他說了些什麽。”
“裘大少！不瞞您說，您跟我打招唿，說夜裏有什麽響動的話……我都轉告他了……裘大少！不是我多事，是他逼我留意你的行動。”掌櫃的頭上開始冒汗了。“我可以賭咒發誓，真是他逼我，差點亮刀子了。”
“用不著向我賭咒，我信，我絕對信……然後他又交代你什麽了嗎？”
“他說……他說……”
“不方便說你就別說………好了，沒事了，你請吧！”
掌櫃的似乎沒有想到會如此輕鬆地就過關，瞪大了眼睛坐在那兒一動也沒有動。
“怎麽啦？”裘文傑笑著說：“你請迴呀！”
“謝謝！謝謝！”掌櫃的這才迴過神來，連忙作拱打揖一番，然後掉頭就走。
裘文傑臉上的笑容立刻就消失了，而且他突地彈身而起、越過桌麵，向那掌櫃的背後撲去。
裘文傑並不是空手相撲，而是手執短刀、刀尖直指心窩的左側，顯然想來個一刀穿心。
他為什麽要對這個情非得已的買賣人遽下毒手呢？
出人意外的情況就在這生死存亡的一瞬間發生了；掌櫃的好像背上生了眼睛，他的軀體也好像輕得像塊棉絮，輕輕一飄，就飄開了。
篤地一聲，裘文傑手中的短刀紮進了門板，也穿透了門板。
四目相對，都投射出冷列的光芒。
“掌櫃的！”裘文傑冷笑了一聲。“逼你露相啦！”
“裘大少！最好不要逼人大甚！”掌櫃的雖然目光冷如寒冰，語氣倒還溫和。
“咱倆也不知誰在逼誰。”
“裘大少！有句俗話：強龍不壓地頭蛇，你心頭有點兒不安，是難免的。現在我可以撂句話給你，咱倆目的不同，犯不了衝，您用不著把我放在心上。”
“這麽說，你知道我的目的？”
“知道。”
“那就不公平了，你了解我，而我卻不了解你，我吃虧就大啦！”
“裘大少！您想在我這兒套話是辦不到的，不過，我可以點您一點，您的事成了，立刻撒腿就走；我為了，要仍然安安穩穩地待在金山鎮。您仔細琢磨一下，就明白我不會跟您犯衝啦！”
裘文傑心頭猛地一動，對方這話說得已經夠明白了，他爭的是北大荒的霸主之權，和裘文傑來此的目的絕對不同。
“裘大少！話已經說得相當明白了，我可以走了嗎？”
“掌櫃的！恐怕還有一些細節沒有交代清楚。”
“那就請您提一提。”
“你既然知道咱倆目的不同，不會犯衝，為什麽還一直在監視我的行動？”
“對不住！先前我對您不太了解，是去過洗澡堂之後才明白了內情。從現在起，任何不愉快的事情都不會發生了。”
“這是你的保證嗎？”
“沒錯。”
“那我倒應該告一聲罪，方才多多冒失，請包涵。”裘文傑正裏巴經地拱手致歉。
掌櫃的笑了笑，然後向門口走去。隻見他招起右手，以手背在門板上輕輕一拍，那把穿透門板的短刀就彈了出來，輕巧地落在他的左掌心裏，一掉頭，遞到了喪文傑的麵前。
“待會兒我敵人來修理房門，不然夜裹會透風。”
這一手露得真不含糊，裘文傑那兩道濃眉不禁連成了一條線。
掌櫃的走了，裘文傑冷靜地坐了下來。他觀察這位掌櫃的已經很久了，他肯定對方是個會家子，伹沒有料到對方的表現比自己的估計高出許多。這樣一個人，置身龍蛇雜處的北大荒而沒有被人察覺，就憑這種隱忍的火候想奪得霸主的基業根本就易如反掌，為什麽要等到這個時候，偏偏要跟自己湊個熱鬧？
“裘大少爺！裘大少爺！”外麵傳來了喊聲，是店小二。
“幹什麽？”裘文傑猛地從沉思中迴過神來。
“金家大院派人來催啦！您跟金姑娘不是……？”
“我這就去。”喪文傑連忙向外走。
在經過店堂的時候他很想和掌櫃的交換一個目光，那位掌櫃的勾著額子在打算盤，連頭都沒有抬一下。
金線狐準備的酒菜很豐盛，地點也很特殊，竟然在她的臥房裏，沒有侍候的人，就隻有他們兩個。照例一落座，先舉舉酒杯，可是，兩人不約而同地又將酒杯放下了。
“我看得出來，”金線狐輕輕地說：“你心上有一塊大石頭。”
“不是石頭，是許許多多解不開的死結。”
“說來聽聽。”
“這些年來，你認為在北大荒有沒有掩遮本來麵目的能人高手。”
“恐怕沒有。”
“你怎麽可以如此肯定？”
“如果是金盆洗手而退隱的，不必流連在這個地方；如果是有所圖謀的早就該爆出來了。”
“你所說的早就該爆出來了，是什麽意思？”
“這幾年我很順當，也可以說我非常橫行無忌，如果有能人高手，還能忍得住嗎？要是把我莫可奈何，隻能眼巴巴地在暗中看著，那又算什麽能人高手？”
裘文傑沒有繼續這個話題，他怕自己一不小心泄漏了風聲，於是把話鋒一轉：“整個金家大院沒有一絲要撤走的跡象，是不是又改變主意了？”
“若是有跡象露出來，我也未免太不成材了。”
“說的也是……”裘文傑話題又一轉：“那位杜雲鵬怎麽樣？”
“很安份。”
“我有一個想法：姓杜的不是被你強留下來的，而是他自願留在這裏……”
“也許你猜得對，他在施展什麽詭計。不過，你要是認為他想去就去的話，也未免低估了金家大院的實力。”
“照你的口氣聽來，你似乎沒有必要和我聯手，你有能力應付一切困難，是不是？”
“裘大少！”金線狐似笑非笑地說：“別趁這個機會跟我端架子，看得見的敵人我不在乎，可是那些看不見的敵人我就有些含糊了。”
“好吧！我們談點正經事兒。”
“我的財源從那兒來，你大概也聽說了。”
“約略知道一點。”
“我收購散匪劫來的金塊，也收購礦工千方百計偷來的金砂、金礦石，所以我有熔金、煉金的地方。如今有人要卷我的垛子窯。”
“你要我幫你抵擋？”
“不是抵擋，是將他們全部治滅。”
“有多少人？”
“不知道。”
“什麽時候？”
“以我的估計，明日從早到晚的任何時刻。”
“你以為我有這個能力？”
“我認為你絕不是單人獨騎來到北大荒。”
“好！就算我有這個能力吧！你用什麽迴報呢？”
“保護你安然離開北大荒，也不管你有多少人，或者帶了多少財富。我保證你的人員不受傷害，財物不缺。”
裘文傑的態度很平靜，他顯然很慎重地在考慮這件事。
“裘大少！我是女流之輩，不過，我說話比一些男子漢還要算數。”
“煉金的地方有多少人？”
“大概有八、九個，他們都是工人，沒有武器，也沒有功夫。”
“設備你已經破壞了嗎？”
“沒有，我沒有那種閑工夫。”
“黃金呢？”
“除了一些掉落地上的金屑子之外，我都運走了，教你也不會將亮閃閃的黃金留在那兒，對不對？”
“我可以試試，但我不保證絕對能夠成功。”
“隻要你盡力就行了。”
“如果我不幸死亡，你就撿便宜了。”
“這話怎麽說？”
“我一死，你就不必化費精神護送我離開這兒了。”
“裘文傑！”金線狐臉上的笑容突然消失了。“你好像話中有話……你以為我在施展‘坐山觀虎鬥’的毒計，讓你們拚個同歸於盡，是不是？”
“我沒那麽說呀！”
“希望你沒有那種想法，因為你死了之後對我並沒有好處。”
“好啦！l”裘文傑端起麵前的酒杯，喝幹了杯中的酒。“就這麽決定了……在天明之前派人到客棧來找我，然後帶我去那個煉金的地方……”
“我知道。”
“別急，還有下文，立刻挑選幾匹騾子，馱著牲口的草料，人的幹糧、火種、帳蓬、火藥等用品，連夜上路，往南走，過了唿瑪縣城，在古龍幹河的北岸等著……金姑娘！聽清楚了嗎？”
“明白了。”
“還有，我要二輛堅固的套車，是雙轅的，拉車的牲口要一等一的大麥騾，在天明之前離開金山鎮，在二道盤查等侯，車把式也要一等一的，辦得到嗎？”
“沒問題。”
“金姑娘！請你特別記任一件事：不需要派任何人保護我，一兵一卒，一刀一槍都沒有必要。隻要你辦好我交代的事……如果有一天你到哈爾濱來玩玩，我會好好招待……”
“裘大少！交你這種朋友，實在令我開心，因為你永遠都充滿信心，不過……”金線狐的兩道眉毛突地挑了起來。“我這是要提醒你一下，在這方圓百裏之地，有莫高的幾十個弟兄，有保安隊兩百來人槍，有企圖不明白的玉娃子和那個神秘兮兮的老婆子，還有零零星星，總共也不下五十個亡命徒……還有……”
“還有不少孤魂野鬼……金姑娘！別往下說了，再說下去，天要亮啦！”
“裘大少！別嫌煩，我非得跟你說清楚不可……讓我計算一下，二輛雙轅套車，四匹拉車牲口，兩個車把式，你，鐵柱子，就算再也沒有別人好了，你們所需要的給養、用品，少說也得八匹騾子來馱運，八匹牲口就得八個人來照料，這麽浩大的陣容，走出金山鎮的時候不可能不引起別人的注意，萬一……”
“金姑娘！這些都不用你擔心。”
“我有責任……”
“我不要你負責任，”裘文傑站了起來。“我要迴客棧去歇息了，明兒我需要充沛的精力……我在離開這兒之前，想去見見那位杜雲鵬。”
“你認為有必要嗎？”
“我很想見見他，如果你不允許的話那就算了。”
“我沒有理由不允許……不過，你今晚一定要迴客棧嗎？”
“你是說……？”
“我是說，你今晚可以睡在這裏。”盡管金服狐不是一個忸怩的娘們，她臉上仍然浮現了幾分羞怯。“今晚是你在北大荒的最後一夜，也許………也許我們此生再也難以相逢了。”
裘文傑笑了，那絕不是譏誚，而是衷心地感激。他沒有拒絕，也沒有接受，隻是輕輕地說：“讓我們去看看杜雲鵬吧！”
二人到了客房，金線狐留在外麵，沒有跟進去。
杜雲鵬好像已經喝了不少，醉態已經非常明顯。不過，從他的眼神看上去，他還沒有爛醉如泥。
“我姓裘。”一進門，裘文傑就自我介紹。
“我知道。”杜雲鵬迴答的聲音很明晰。
“你通知金姑娘，說在上燈的時候有客人造訪，但是，上燈已久，並沒有任何人來。”
“那是因為我沒有迴去迴話，而且，金姑娘也沒有清散閑雜的人。”
“什麽才叫做閑雜的人？”
杜雲鵬認真地想了一下，才迴答：“除了必要留在金家大院的人都算是閑雜人等，這要金姑娘才能決定。”
“我和令弟雲飛雖然相識不久，卻有一點交情。”
“那不幹我的事。”
“那當然不幹你的事，因為你們根本就不是兄弟。”
“也可以那麽說，自從他被逐出杜家之後，我們的兄弟之情就斷絕了。”
裘文傑打了一個手勢，那個手勢隻有鐵柱子才看得懂；他迴身將客房推上了，還用背部壓著門板。
襲文傑拉了一張椅子，在杜雲鵬對麵坐了下來，冷冷地說：“我想請教你三個問題。”
“哦？你吟問題可真多。”
“其實，這三個問題是有連貫性的，請你仔細聽明白：是誰教你來的？你得到多少酬勞？
你打算待到什麽時候才離開？”
“是那個打算拜訪金姑娘的人教我來的；我們是朋友，辦點小事跑跑腿，談不上酬勞；金姑娘什麽時侯教我走我就走，——我的迴答還令你滿意嗎？”
啪地一聲脆響，裘文傑竟然結結實實地給了對方一個耳巴子，很重，杜雲鵬的臉頰上立刻就出現了好幾道紫紅色的手指印痕。
耳巴子的痛楚可以忍受，但是這種侮辱卻令人難以忍受，然而姓杜的卻忍住了，竟然沒有反應。
“姓杜的！別對我來這一套，用這種方法迴答我的問題是不行的，我要名要姓——說！
是誰教你來的？”
姓杜的將雙手插進了皮襖的內襟，不知道他是在發酒寒，還是裘文傑的態度使他畏懼而生寒。
“別發抖！”裘文傑一聲冷叱：“快說話！”
姓杜的右手突地從內襟中抽了出來，手裏多了一支掌心雷，粗糙的槍管抵在裘文傑的胸口上。
這種玩藝兒沒人瞧在眼裏，一粒鐵彈子，一撮鐵砂，打中了一隻雉雞，那隻雞可能還可以活上個三天五日。不過當它的槍口抵在裘文傑的胸口上時，卻使得他不由自主地打了一個冷顫。方才金線狐閨房裏有猛旺的火盆，熊熊烈火使他鬆開了皮襖上的兩粒鈕子。萬一姓杜的當真勾動了機簧，那些鐵砂子嵌進了肌膚之內，可真麻煩。
就在這一瞬間，杜雲鵬那雙迷離醉眼突然澄清明亮，嘴角處也流露了一絲冷冷的笑意。
鐵柱子身子一震，想向前衝，裘文傑伸出右手，掌心向後，這是一個阻擋的手勢，鐵柱子又站住了。
“杜雲鵬！這玩藝兒能要我的命嗎？”
“當然可以要你的命，隻要有一粒砂子留在你的血肉之中，就會生鏽腐爛，你不但會死，而且死得很痛苦。”
“你說的是實情，不過，若是我找到一個高明的傷科大夫，還是可以完全將鐵砂子撿出來。”
“北大荒沒有這麽高明的傷科大夫。”
“當然我也不願受皮肉之苦，你想要什麽？”
“跟你到客棧去聊聊。”
“這麽說，你想離開金家大院，是不是？”
“隻是想跟你聊聊。”
“杜雲鵬！你身上除了這支掌心雷之外，一定還有別的玩藝兒，你想離開金家大院應該不是什麽難事，幹嗎一定要抓我當擋箭牌？”
杜雲鵬沒有說話，緩緩地站了起來。他的左手突地將裘文傑一撥，其實勁道十足，裘文傑立刻就轉了一個方向，掌心雷的槍管也抵上了他的後頸窩。
“走！就這麽慢慢地向外走。”
“杜雲鵬！看你的架勢，應該是兔子它爺爺——老跑的，怎麽作出如此糊塗幼稚的舉動啊？”
“我不明白你在說什麽。”
“金家大院槍手如雲，你在前麵走，人家在後麵瞄，一槍了帳，噴我一身血，那又何苦？”
“姓裘的！別以為我待在這兒喝悶酒，外麵的動靜我就不清楚。如今金家大院刀槍陣勢倒還是擺得出來，動洋槍的好手是一個也沒有了……走！別羅嗦！”
“杜雲鵬！你是客，我也是客，咱們也得尊重作主人的，咱們問問金姑娘，怎麽樣？”
金線狐顯然一直在觀察客房內的動靜，這時，她露麵了。而且，一露麵就開了口：“姓杜的！你要離開這兒，不妨跟我說，幹嗎用人家裘大少作擋箭牌呀？”
“金姑娘！這兒有酒有菜，我幹嗎要走呀？我隻是想和姓裘的朋友聊聊天，如果你歡迎我這個好吃的客人，待會兒我還會再迴來。”
“裘大少！”金線狐征求他的意見：“怎麽辦？”
“那就把你的客人變成我的客人好了。”裘文傑說著，就緩緩地向外走去。
杜雲鵬緩緩地在後麵跟著。
金家大院距離金鳳閣客棧並不很遠，當然用不著乘車，天黑後的長街也顯得冷冷清清的，他們三個靜靜地在街簷下向客棧走去，鐵柱子在後麵跟著。他早就有機會撲過去，扭轉杜雲鵬手裏的掌心雷，他有把握不使裘文傑受到任何傷害，可是，由於裘文傑沒有給他任何暗示，所以，他不敢輕舉妄動。
客棧門前那四盞燈籠己經在望，突然，從橫巷中竄出雨個彪形大漢，一左一右地將裘文傑架住了。
鐵柱子雙腳一彈，就要往前衝，一根粗粗的木棒子猛地敲在他的後腦上，要不是他正要前衝，那根木棒子一定會敲破他的腦袋，現在隻是將他敲昏過去而已。
裘文傑沒有反抗，事實上那四條粗壯的手臂強而有力，也不容許他反抗。
巷子深處有一個三合院，院子門敞著，裘文傑被拖了進去。堂屋裏站著一個人，那個人背向外，裘文傑隻能看見那人有一雙白皙的手。
那人突地轉了過來，竟然是客棧裏的掌櫃。
裘文傑迴頭看了一下，杜雲鵬挺著膀子站在門邊，原來他們是一條線上的。
“裘大少！冒犯了！”掌櫃的笑著說。
“別客氣！”裘文傑也迴以笑語。
“裘大少—想跟你打聽一件事？你方才和金線狐商量些什麽？又作出了什麽樣的結果？”
“哦！這倒沒有什麽不可告人的，金線狐想嫁給我，而我呢？由於浪跡天涯，居無定所，不敢有妻小之累，隻有辜負她一番美意了。”
“裘大少！莫把我當三歲小兒。”
“我可不敢把你當三歲小兒，不過，照你的言行看來，你可能是一個五十歲的小頑童。”
“裘大少！如果你不說實話，我就不會讓你離開這兒，那樣可能耽誤你的大事，今晚你不是有很重要的事情要辦嗎？”
“掌櫃的！咱們到目前為止，還沒有撕破麵皮，這層假麵皮最好保留著，要不然……”
“要不然就有個你死我活的結果，是不是？”
“掌櫃的！先讓這兩個家夥鬆開他們的粗手，行嗎？”
掌櫃的一揮手，那兩個大漢立刻就鬆開了手。對方顯然有相當的把握，裘文傑絕難逃脫掌握。
“裘大少！你方才那句話很有道理，咱們最好別把臉皮撕破了，所以我隻想知道那麽一丁點兒秘密——你們之間到底取得了什麽協議。”
“掌櫃的！看起來你真是個三歲小兒，如果我跟金線狐有什麽協議的話，那一定是對雙方都有利的協議，你想我會輕易就泄漏嗎？”
“裘大少！我不妨漏那麽一點兒，在開這家客棧之前，我在外頭也走腿闖道，教人家開口說話的方兒我可不是不會……”
“那你就不妨試試。”
“裘大少！我還真不願意撕破你的麵子。”
“掌櫃的！別盡說好聽的，你教這姓杜的用掌心雷頂著我的後頸窩，又教這兩個家夥用他們的粗手架著我，這已經算是撕我的麵皮了……”
“沒關係，待會兒我可以向你賠罪。”
“沒用！我這個人心裏頭不能打結，一打結就是死扣，再也投法子解開。這一迴我所以會跑到北大荒來，也就是為了心裏瓸有個死結……”
“這麽說，你跟我還沒完沒了啦！”
“如果你放機伶點，也許我會留條小路給你走。”身在重圍之中，裘文傑說話居然如此傲慢，真不知道他有什麽可以恃仗的。
“裘大少既然把話說絕了，我也用不著留什麽餘地啦！我倒要看看你能夠狠到什麽程度。”掌櫃的說到此處，右手又是輕輕一揮。
兩個漢子本來就是隨時都準備著的，主子的手才一抬起，他們就展開了行動，站著門口的杜雲鵬也鬆開了抱著的膀子，向裘文傑靠近。
裘文傑站在那兒並沒有動，他唯一的恃仗似乎是料定對方不敢把他怎麽樣。
那四條粗壯的臂膀毫不費事地又將他架住了。
掌櫃的沉聲下令：“拖到後麵磨房裏去，給我上綁，看看這小於有多大的能耐。”
就在這一瞬間，裘文傑動了，動的不是他的兩臂，而是他的膝蓋，他的身子左右一轉，左右膝蓋分別搗在那兩個漢子的胯間，那是男人最脆弱不堪一擊之處。他們也許將裘文傑看成英雄好漢，不屑於襲擊那種地方。裘文傑的綽號叫‘白狼’，絕對沒有誰認為狼是君子。
兩個漢子痛得立刻鬆開了手。
裘文傑的動作是連續性的，右腳飛快拾起，又踢向掌櫃的下盤，順著身子飛撲的去勢，這一腳的勁道相當威猛。
掌櫃的在客房中曾經露過他的功夫，相當不弱，也許因為他蟄伏太久，對敵的反應就差了一下，他毫不費力地閃了過去，可是，裘文傑的目的並不是要踢中對方，而是要挾持對方，一腳成空，早就有了預料，身子飛快到了掌櫃的身後，待他發覺大事不妙，裘文傑手中鋒利的匕首已經橫在他的咽喉處了。
外麵突然響起一陣銀鈴般的笑聲，金線狐在門口出現了。
“裘文傑，你這一手真不賴，輪不到我動手啦！”
姓杜的沒有動，另外兩個大漢也沒有動。也許他們是拿錢辦事的人物，主子沒有下令，他們樂得偷個獺。
“金姑娘！”掌櫃的嚷了起來：“你快教他放手！”
“掌櫃的！”金線狐笑眯眯地說：“你真給我麵子，你以為裘文傑會聽我的？”
“金姑娘！這麽三合院裏裏外外還有埋伏，萬一他們起了誤會，動了槍，那就不好收拾了。隻要你教姓裘的鬆手，我們還可以好好談……”
“掌櫃的！你用不著嚇唬人，你手下那幾隻三腳貓，已經被我收拾了，要不然，我怎麽能夠大大方方地走進來……裘文傑，讓他坐下。”
裘文傑立刻將掌櫃的按在一張椅子上。
“杜雲鵬！”金線狐又轉了方向：“你身上有一支掌心雷，靴筒裏還有一把短刀，如果你答應不亂動刀槍，我就不讓你扔掉，給你留個麵子。”
（本書終）
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張丹楓ocr 舊雨樓 獨家連載
煉金場地的規模不算小，有三座爐子，有一座熔鑄金磚的模床，有五、六個健壯的工人。
從外表上看，除了那支巨大的煙囪不停地冒著黑煙令人感到奇怪以外，這座建築物根本就不起眼，就好像是漁民用來休息的小屋而已。
“玉娃子！這就是你想知道的地方。”
“令人難以相信。”玉娃子搖著頭。
“玉娃子！你難道以為我沒有把真正煉金的地方告訴你？你以為這裏隻是一個幌子嗎？”
“不！我沒有這樣想，我隻是覺得……覺得……”
“玉娃子！你有什麽疑問，你盡管提出來！”
“這裏一天一定需要很多的煤，可是，我沒有看見堆煤炭的地方。”
金線狐打了一個手勢，其中一個健壯的工人就打開了壁間一道小個的鐵門，煤塊就在那裏流瀉出來。
玉娃子這才發現這座建築物是依靠崖壁而建的，崖壁間好像有一個很大的洞窟。“崖壁裏有一個天然的洞窟。”
金線狐解釋著：“這個洞窟一直通到崖頂，運煤的大車根本就不需要到這裏來，隻要在屋頂往洞內傾倒就行了。”
“金姑娘！你真會選地形，”玉娃子又提出了另一個疑問：“你在這裏的防範好像太差了，是經不起任何攻擊的。”
“我在這裏根本就沒有什麽防範。”
“為什麽呢？”
“因為我一直沒有想到在北大荒還有人敢打我金線狐的歪主意。”
玉娃子再沒有提出任何問題，她兩眼定定地瞪視著金線狐那種微笑的臉；她似乎想猜透這頭狐狸的心中的幾許奸詐。
“妹子！你不信？”
“我信。不過，那是以前的情況，現在呢？”
“妹子！你是說……？”
“我已經明白告訴你有人在打你的歪主意。”
金線狐突然咯咯嬌笑起來：“妹子！我終於明白你的心意了，你是怕我加緊防範，如此一來，那個威追你的人就難以達到目的，你的妹妹也就難以脫險，是不是？”
“我的確有這種顧慮。”
“放心好了，我不是說過了嗎？我很關心你那位殘廢的妹妹，而且你也給我相當優厚的條件，要等到明天晌午才將這個地點泄漏，我有足夠的時間把值錢的東西運走，我不會有什麽損失的。”
“可是你這些設備可能被毀壞，就算不被毀壞，將來你也不可能再用了，要找這樣一個很適當的地方也許並不容易……”
“妹子！你替我想得太多了，一個人不一定終身都得幹某一種行當，我還有點兒積菩，我可以去作別的買賣；而且，我還年輕，我可以找個相當的男人嫁了，總會有人養活我的，你說是不是？”
玉娃子不敢相信金線狐說的肺腑之言，但她也沒有必要去計較那麽多。她和對方的約定隻是要她探出金線狐煉金、熔金的地方就行了，並沒有其它條件。
玉娃子和那老婆子單獨走了迴程，金線狐則留在熔金的地方，她表示還有些瑣事要料理。
在將要迴到金山鎮的時候，大車停了下來。
那老婆子坐在高高的車座上，一句話也沒說。
玉娃子掀起了車簾，揚聲間道：“姥姥！幹嗎停車呀？”
“咱們要去那兒？”老婆子反問。
“我不是說過了嗎？我要去鎮上的‘金鳳閣客棧’。”
“玉娃子！你認為你的事情已經辦妥當了嗎？”
“妥當不妥當，我也不知道，我隻是在盡力。”
“丫頭！以我看來，你辦的事情不但不妥當，反而會為你帶來危機。”
“哦？這話怎麽說？”
“丫頭？你挺機伶，很刁鑽，也夠油滑，隻是缺少了一個字，你不夠‘狠’。”
“有時候我狠不下心來。”
“那就是致命傷，——你說，你去客棧幹啥？”
“找裘文傑談談。”
“談什麽？”
“我泄了他的底兒，應該給他打聲招唿。”
“你想麵麵俱到，誰都不得罪，是不是？”
“話不絕這麽說，我覺得，是我出賣了他。”
“丫頭！如果秘密是他親口告訴你的，你又告訴別人，這才是出賣了他，事實上有關他的秘密是你打探出來的，這那裏算是出賣他呢？說穿了隻因為你心頭有個結，你愛上他了，是不是？”
“姥姥—別把話扯遠了，走吧！”
老婆子語氣強硬地說：“丫頭！聽我勸，迴石星，我沏壺茶，仔細想一想，然後趕緊跟對方搭線，犯不上等到明天晌午，這一天的時間可能會發生很大出變化哩！”
“我怎麽可以不守信？”
“在北大荒守信的人有幾個？”
“姥姥！你最好少管我的閑事，你要是不高興去鎮上，我就走著去，反正也沒幾步路了。”
老婆子妥協了，她將心中的悶氣發在牲口的身上，唰唰連聲地給了它們好幾鞭子。
牲口被皮鞭抽痛了，發幾聲狂嘶，跑得飛快。
可是，隻跑了約莫一箭之地，八隻蹄子卻是四豎四蹬，大車嘎然停住，老婆子也是死命地拉住了韁轡。在轉彎的地方橫放著一根粗大的樹幹，要不是老婆子的馭術高明，大車可能難脫翻覆的厄運。
玉娃子一躍而下，在北大荒，這種場麵她見得多，那根樹幹不是自己倒下來的，是有人搬來阻路的，目的、用心，不用想也會明白。
離開金山鎮的西頭約莫還有一箭之地，大路的兩邊都是密密叢林，如果有人在林間設伏，那是輕而易舉的事，用橫木阻道，不是多此一舉嗎？
玉娃子銳利的目光從左邊搜索到右邊，並沒有發現任何不尋常的跡象。她用腳蹬了一下那根橫木，挺重的，絕非一個人的力量可以移開。
“姥姥！”她迴頭叫道：“下來幫幫手。”
“丫頭！”老婆子冷冷地說：“在動手之前，最好先勳動腦筋，人家攔住咱們的大車用意何在？”
“您說呢？”
“是不讓咱們到鎮上去，最少，也是想要延遲咱們抵達鎮上的時間。”
“是又怎麽樣？”
“既然明明知道人家的用心，咱們又何必作一個不識趣的人？”
“姥姥！咱們可不能聽別人的擺布啊！”
“丫頭！你的性子可真倔。”老婆子從車座上跳了下來。“好！我就陪稱到鎮上去一趟，不過，你得先告訴我，你去找姓裘的幹啥？”
“談談。”
“談什麽？”
“還不一定。”
“丫頭！”老婆子一隻手搭上了玉娃子的眉頭，語氣很柔和，“先前你以為裘文傑是金線狐的同路人，想在他身上找到金線狐熔金的地方。如今你已經知道不是那麽迴事，而且你的目的已經達到了，還要跟他纏個什麽勁兒？丫頭！聽姥姥一句勸，多一事不如少一事……”
“姥姥—您聽我說，我總覺得金線狐過份爽快了一點，可能她在暗中玩了什麽花樣，我想，——我想跟裘文傑推心置腹地談一談，從各方麵去推斷，他都不應該是一個壞人，他可能會為我拿個主意。”
“唉！你真是個傻丫頭，這種人又奸又狡，隻會為自己的利益打算……”
“姥姥！那倒不見得。”
“好好好！要去就去吧！可別耽擱太久。”
老太婆可真有幾斤蠻勁兒，她兩手抱著橫木的一端，就將橫木拖動了，玉娃子再一幫忙，那根粗大的樹幹就離開了路麵。
橫木下麵壓著一塊幹淨的青石板，石板上放著一個信封，信封上沒有一個字。但是，玉娃子似乎已經肯定這封信是留給她的。
封套沒有封口，她抽出信箋一看，隻見素白的信箋上寫著簡單的一句話：
‘明日晌午之前請勿入鎮。’
沒有上款，也沒有下款，但可以肯定是有人向她提出了警告。那個人是誰？他有把握玉娃子會聽他的嗎？如果玉娃子根本就置之不理，他豈非作了一件毫無意義的事？
“信上說什麽？”老婆子顯然不識字。
“教咱們在明天晌午之前不要到鎮上去。”
“這封信是誰寫的？”
“沒具名。”
“無名鼠輩！”老婆子跺腳罵了一聲。
這一罵，使得王娃子在精神上得到了莫大的支持，她笑著說：“姥姥！要是咱們事事都要聽別人的，咱們還飽在北大荒活下去嗎？”
“丫頭！你以為姥姥在給你壯膽嗎？你錯了，這種藏頭縮尾的無名鼠輩才是最可怕的，因為他們什麽樣的惡毒事情都作得出來。”
“就這麽一張白紙，幾個黑字，咱們就當真怕了不成？”
“丫頭！這是個圈套。”
“怎麽說？”
“這表示人家已經先打了招唿，你要是不聽，花樣就來了……”
“姥姥！您怕了！”
老婆子怪聲地笑了起來：“嘿嘿！丫頭！本來我是不讚成你到鎮上找那姓裘的窮磨菇，這麽一來，我倒要駕車送你到鎮上去逛一逛，姥姥我怕過誰來著？”
老婆子話聲未落，人就躍上了車座，揚起了鞭子。玉娃子正待轉身上車，大道的前方突然出現了一群人，大步向這邊走了過來。
為首者是曲文堂。
玉娃子看了老婆子一眼，大有欽佩之意，薑是老的辣，果然被她料準了。她數了一下，六條大漢，陣仗倒是不小。
曲文堂就在原先橫放樹幹的地方站住了，態度很和善，語氣也很溫和：“姑娘想必已經看過那封信了。”
信還揑在玉娃子的手中，手一揚，信封信箋都飛了出去。
“我不識字。”
“哦！那我就把信上的話念給姑娘聽——明日晌午之前請勿入鎮。”
“為什麽？”
“不為什麽。”
“信是你寫的？”
“不是我寫的，不過，我是在執行信上這句話。”
“路是開出來給人走的。”
“沒錯，可是路也有很多條，姑娘不一定非走這一條不可。迴到家去，吃吃喝喝，往熱炕上一倒，明天再睡個懶覺，響午就過去了。”
“如果我要硬闖呢？”
“姑娘！你闖不過去。”說著，曲文堂就往旁邊一讓。
他身後的五個大漢都穿著皮襖，這時，他們都不約而同地解開了皮襖的鈕予，兩襟敞開，露出了腰間的匣槍，別說五支快槍，就是一支，她也休想闖過去。
玉娃子轉頭看老婆子，老婆子像人定老僧似的，坐在高高的車座上，一點表情也沒有。
曲文堂又說：“姑娘！忍得一時之氣，免得百日之憂，請上車，將大車轉個方向，就一切太平了。”
玉娃子得不到老婆子的任何暗示，她就自己動歪腦筋了，臉色一改，笑著說：“這位大哥！洋槍陣我可不想闖，好！我走迴頭路，不去鎮上。不過，我得麻煩您給我捎個口信。”
“捎給誰？”
“住在‘金鳳閣客棧’一個姓裘的客人。”
“說什麽？”
“就說我有要緊的事情要見他，請他到我住的地方來談一談。”
曲文堂冷笑了一聲：“哼！姑娘把我當跑腿的？”
現在，玉娃子總算弄明白了一件事：不準她到鎮上去是為了隔絕她和裘文傑見麵。
老婆子開心了：“丫頭！上車吧！咱們迴家去。”
玉娃子太了解老婆子的性格，這泣老人家吃軟不吃硬，咽不下這口氣，她教玉娃子上車，絕不那麽單純。
玉娃子心裏可樂了，她很聽話地跳上了車。
老婆子右手高舉皮鞭，左手卻從車座下摸出了一根火銑子，粗大的槍管對準了曲文堂。
“小子！”老婆子又怪笑了起來：“火銑裏填滿了火藥鐵砂，可以將你身上射成一座蜂窩，要不要試試？”
那五個大漢的右手都搭上了腰間的槍把。
他們作出了準備射擊的動作，但他們還沒有接到發動攻擊的命令。陰冷的笑容在曲文堂那張微紫的臉上凍結住了。不管任何地方，也不管是任何人，如果端著這樣一支火銑對準他的話，他一定哈哈大笑；可是這支火銑在這老婆子的手裏卻有絕對不能忽視的威力。
“請讓路！”老婆子發出一聲冷叱。
曲文堂打了一個手勢，那不是發動攻擊的暗號，而是遵照老婆子的意思教他的手下讓開。
老婆子突地一抖韁，兩匹大麥騾如疾矢般射了出去，其遠度之快，即使曲文堂再度下令他的手下開槍射擊隻怕也無濟於事了。
他並沒有作這種徒勞無功的事。
那輛大車瞬間在大道上消失，隻留下老婆子那種刺耳的笑聲。
從另一個方向，也就是大車來的方向，突然有一個人以極為安詳、悠閑的步子踱了過來。
這個人的出現才真正使得曲文堂拉緊了心弦。
這個人竟然是裘文傑。他臉上浮現著一股令人難以捉摸其用意的笑容，看樣子，他已經在陪處待了許久。
曲文堂的第一個反應，是看他的手下。
裘文傑立刻就開了口：“曲兄！最好別動槍，那玩藝兒有眼無珠，對誰也沒好處。”
曲文堂突然發現裘文傑站立的位置非常巧妙，正好使自己作了屏風，即使他的手下拔槍射擊，也不好看準目標。而且，裘文傑環抱胸前，從那種姿勢來判斷，那兩隻塞在腋下的手中說不定也有武器。
曲文堂決有說話，隻狠狠地咽了一口唾沫。
“剛才那一出戲真精彩！”裘文傑緩步到了曲文堂的麵前。
曲文堂仍然沒有說話。
“曲兄：你受雇於我，卻不為我辦事，也不待在客棧裏。人家要去見我，你攔車；人家要你捎個口信，你也不幹，你是什麽意思？”
“姓裘的！”曲文堂不得不開口了：“要問根由，去問我妹妹，我是什麽也不知道。”
“誰是你妹妹？”
“曲文芝就是我妹妹，你又不是沒見過。”
“你們倆真的兄妹關係嗎？”
曲文堂的臉色倏地一變。“曲兄！我才懶得去查你們的家譜，現在，聽我一句話：教你的手下把家夥扔在地下。”
“不行。”
“曲兄！人的萬物之靈，可是人難免還有美中不足的地方，那就是背後沒有生眼睛。不過，那也沒有關係，你可以轉個身子看看清楚。”
曲文堂倏地轉過身子，他看到了一個人，是鐵柱子，這個人手裏有兩支快槍，死冷冷的槍洞分別對著那五個大漢和曲文堂。
曲文堂很想聳聳肩，表示一下他的輕鬆，表示他不將這種威脅看在眼下，但他不敢動，那小子好像過份敏感，他這裏一動，槍口就要冒火。
“行嗎？”裘文傑又問了一句。
曲文堂沒說話，他很慢、很慢地揮了揮手。
那五個大漢立刻將手中的槍丟掉了。
“曲兄！我不管你是來臥底的，還是突然情勢有了改變，我隻問你一個問題：曲文芝在什麽地方？”
“不知道。”曲文堂很強硬。
“曲兄！”
裘文傑兩個大步就到了曲文堂麵前：“你知道我是怎樣對付莫高的嗎？”
“不知道。”
“你立刻就會知道了。”裘文傑的語氣很柔和，不帶一點火爆味兒。
但是他出乎卻不在斯斯文文的，左手扭住對方的衣領，右手中的短刀就抵上了對方的麵頰。
沒有警告，沒有給對方猶豫的時間，刀就貼著麵頰削下，一片肉，連著肉上的胡髭落下了地。
曲文堂沒有嚎叫，他的眼睛瞪得溜圓，他似乎想不到裘文傑竟然如此殘忍，如此霸道。
“曲文芝在那兒？”
“就在‘金鳳閣客棧’的後院裏。”曲文堂竟然不自覺地迴答出來。
“後院？後院隻是一遍荒草。”
“後院有一個不為人知的地窖。”
“連你也不知道嗎？”
“隻有曲文芝和客棧的掌櫃知道。”
“哦？客棧掌櫃也是同路人？”
“是、是的。”麵頰上的血流如注，曲文堂好像被這種疼痛控製住了，隻要有問就必答。
裘文傑掏出一個紙包，紙包裏是止血草藥‘金毛獅子’，他將草藥敷上了曲文堂的臉，然後拍拍對方的肩頭，像對待老朋友似的：“走吧！多喝幾杯烈酒，過幾天，胡子就長出來了。”
曲文堂頹然地坐在地上，他那股勇猛勁兒好像被裘文傑一刀削得毫無剩餘了。
有些人是勇猛在外，有些人則是剛強在內；有些人一遭到挫折就威風全失，有些人則的愈挫愈奮。曲文堂大概屬於前者那一類型，被裘文傑輕輕一刀就擊敗了。
當裘文傑和鐵柱子快速離去時，那五個大漢還可以撿起地上的槍追上一追，最少也可以亂放幾響出出怨氣，但是他們的頭兒卻是如癡如呆地跌坐在地上，頭兒不下命令，他們自然不敢亂作主張。
裘文傑和鐵柱子一迴到鎮上就分開了，裘文傑隻給了鐵柱子一個手勢，很顯然，對今後的一切行動他都安排妥當了。
有一輛套車停在客棧的門口，裘文傑自然認得出這輛套車，他當然認得那個老婆子；老婆子仍然高高地坐在車座上，似乎隨時都準備揮鞭駛動。老婆子目光銳利地轉動著，她當然也看到了裘文傑，但她臉上卻沒有出現任何反應。
玉娃子坐在午後冷清的店堂裏，麵前放了一盞茶，她並沒有去碰那盞茶，目光眨也不眨地盯住店門口，當裘文傑一出現時，她竟然展露了笑容，脫口說：“嗬！你總算迴來了！”
“哦？”裘文傑的表現真自然：“你在等我嗎？”
“不等你等誰？”玉娃子立刻站了起來。“走！到屋裏去說話。”
進入廂房，玉娃子卻久久沒有開口，她那張非常伶俐的嘴吧突然變得笨拙起來了。
“玉娃子！你好像有很多話要說，而不知從何說起，是不是？”夾文傑倒是替她先開了頭。
“文傑！你還記不記得，當你不小心受傷的那天晚上，我們談了好多，好多……”
“我當然記得。”
“我一定要救我妹抹，不惜犧牲一切，我已經這樣做了，也許，我把你也出賣了。”
“哦？”雖然有些驚訝，然而裘文傑的臉上依然有笑容。“這話從何說起？”
“我在別人麵前抖露你的秘密。”
“關於那一方麵的秘密？”
“文傑！別追問，我隻覺得你不應該被出賣，所以我要向你打聲招唿，你自己多小心！”
裘文傑的態度仍然十分和氣：“玉娃子！我真不明白你的心意，這……讓我打個比喻好了，我是個不解事的少女，你偷偷將我賣給一個人口販子，然後你又教我如何在那個人口販子手中逃脫，你是想兩麵討好，是不是？”
“文傑！別把我看得那麽壞，如果我曾經作過傷害你的事情，或者我作了什麽使你將來免不了要遭到傷害，都請你原諒我，我是迫不得已的。”
“玉娃子！你對我格外仁慈，這不符合你的性格，告訴我，是有什麽特殊的原因嗎？”
“這……這我也說不上來……好了！姥姥還在外麵等我，我要走了。”
裘文傑突然抓住了她的手，她的手冰涼，而那一隻抓握她的手卻非常溫暖，這給予她一種非常特殊的感覺。
“玉娃子！一切都妥當了嗎？”裘文傑隻是在關懷，不是在追問。
“你是說………？”
“關於援救你抹妹的事，都安排好了嗎？”
“凡是我該做的，我能做的，我都做了。”
“什麽是你該做的？什麽又是稱能做的？”
玉娃子當然明白了話中的弦外之昔，一時不知道該如何迴答。
“玉娃子！你是想把我當一個朋友，而又不敢把我當一個朋友。你應該把一切內情告訴我，卻又瞞著我，為什麽？”
“也許——”她閃避裘文傑熾熱的目光。“也許情勢迫使我們無法作朋友。”
“情勢應該是控製在人的手裏，我們不能被情勢所控製，對不對？”
玉娃子的心誌似乎動搖了一下，但她又突然將她的手從對方掌握中掙脫出來，冷冷地說：
“文傑！不管怎樣我都謝謝你的關心，我走了！”
裘文傑再一次抓住了她的手，很誠懇地說：“玉娃子！我們應該推心置腹地談一談，我可以助你，你也可以助我，我們可以結成金石盟……”
“金石盟？文傑！你認為我倆配這‘金石’二字？”
喪文傑微微發楞，他聽出了玉娃子話中的譏誚之意。他的手握得更緊了，似乎唯恐對方會從他的掌握中走脫。
“玉娃子！為什麽我們不能坦誠地談一談？你還記得那晚在石屋中的情景嗎？如果不是因為我身上有刀創，也許……也許……”裘文傑有些顧忌，但他還是鼓足勇氣把他想說的話說出來了：“也許我們早就有了更親蜜的關係了，是不是？”
“坦白說，有兩次你可以完全地占有我，不過，那不是為了愛情，我隻是想糟蹋自己。”
“那真是一種奇妙的糟蹋法子。”
“好了！反正都已經過去了，我們兩個不是一個模子出來的，也不可能走一條路……好了！”玉娃子再一次抽迴她的手。“我要走了，姥姥根本不讚成我來跟你見麵，她會等得不耐煩的。”
“玉娃子！再耽擱一會兒行嗎？”裘文傑在房門口攔住了她。
“有話就快說吧？”
“我剛才說，我們可以給成金石之盟，而你卻說我們不配‘金石’二字，這話有弦外之言，我希望你說得更明白一些。”
“我的書讀得不多，這‘金石盟’ 一辭的由來我並不十切了解，不過，我猜想應該是取金石堅硬，盟約牢不可破的意思，對不對？”
“不錯。”
“這兩個字使我想到了你前來北大荒的真正目的。”
“哦？你對我此行的目的完全了解嗎？”
“文傑，據我所知，你來此是為了那一萬八千兩黃金……文傑！不用否認，不用承認，更不必解釋！”
“我也無意解釋。”
“那就好了，如果你要助我救我的妹妹出險，我當然樂意接納；如果要我助你得到那一萬八千兩黃金，非我所願……文傑！我已經把話說明白了，你惱我也好，諒我也好，我都不在乎了。”
“我隻的覺得很惋惜。”
“惋惜？”
“我們現在的情況是：分則兩害，合則兩利，你的決定怎不令我覺得惋惜？”
“你好像在危言聳聽。”
“信不信由你……你迴去後不妨仔細想想，在最後時刻來臨之前你仍然可以改變你的決定。”
“何是才是最後時刻？”
“你知道，我也知道。”
玉娃子還想說什麽，也許她想改變她的態度，但她最後還是閉上嘴吧立刻就走了，她像是一個不輕易改變自己決心的人。
王娃子離去後，裘文傑就靜靜地坐在那兒。王娃子的態度令他煩惱嗎？他的思考力一定非常集中，有人推門走了進來他好像都沒有覺察。
來人是金線狐，她頭上冒出了汗珠，在這樣冷的天氣裏，倒是罕有的現象。她想喝杯茶，摸摸茶壺發現茶是涼的又作罷了。
“在想什麽？”她在裘文傑的對麵坐下。
裘文傑從沉思中猛然警覺，但他仍然保持著原來的姿態，隻是微微拾動了一下眼皮。
“你在想什麽？”金線狐又追問了一句。“像老僧入定似的。”
“今天的金山鎮好像格外寧靜。”
“是嗎？”金線狐笑了笑。
“你反對我的說法？”
“我爹生前是個粗人，他說話的時候如果三句話當中沒有帶一個罵人的髒子那真是奇跡，可是，他有時候卻會說一句很文雅的話，那句話怎麽說來著？對了！叫做……叫做……‘山雨欲來風滿樓’……對不對？”
“山雨欲來風滿樓？”裘文傑又拾了拾眼皮。“你認為隔不多久就有一場暴風雨要來了？”
“難道你沒有這種感覺？”
裘文傑站了起來，踱了兩個來迴，在金線狐麵前停下，冷冷地問：“你來此的目的到底是什麽？”
這句話是很逼人的，然而金線狐的神色仍是非常安詳。
“我想：我們應該很誠懇地談一談。”
“談什麽？”裘文傑的口氣仍是咄咄逼人。
“裘大少爺！”金線狐的語氣仍然是柔柔的：“我承認你是我有生以來所見到的男人中最像樣兒的一個，你膽識過人，反應快，而且勇氣十足，可是，在今天麵臨的情況中你也暴露了一個最大的缺點：你勢單人孤，一不小心就會顧此失彼。以我看，你缺少一個肝膽相照的朋友。”
“樹敵易覓友難！”
“怎麽？你吃過朋友的虧？上過朋友的當？”
“金線狐！在北大荒要找聯手結盟的人，你是最佳人選，因為你環境熟、關係好，而且實力雄厚，可是，你絕不會平白無故地幫別人的忙，對不對？”
“你也不希望平白無故地幫你，是不是？朋友之間相互利用固然要不得，可是互惠、互助……”
“好了！不要說那麽多動聽的詞兒，隻說一句話——你要我幫你作什麽？”
“幫我離開北大荒。”
裘文傑的眼睛睜得很大，顯得很吃驚。逐漸，他臉上的驚訝之色消失，代之而起的是一臉陰險的笑意。
“怎麽？你怕有人砍你的腿？”
“那倒不至於。”
“你在怕什麽？”
“我不能空手一個人走，在北大荒拚命拚了這麽多年，我總有點儲蓄，如果我要帶走那些儲蓄就不是簡單的事了。”
“你到底有多少儲蓄？”
“也許比你正在傷腦筋是那批磚頭還要多一些。”
她所說的‘磚頭’當然是指那一萬八千兩黃金，這麽說，她的財富竟然還在那筆黃金之上了，這倒是令人咋舌的。
“那麽，你又能幫我作什麽呢？”
“擔負起你的‘後顧之憂’。”
“你是話太含蓄，我的‘後顧之憂’是什麽？”
金線狐湊在裘文傑耳邊輕輕說了一句話，這句話使得裘文傑臉上的表情完全改變了，他目光定定地看著金線狐，很顯然，他已經將麵前這個女人重新估計了。
他轉了一個身，以極輕緩的口氣說：“今晚我想在你府上去吃一頓舒適的晚餐。”
“歡迎。”
“那麽，我們在酒醉飯飽的時侯再談吧！”
金線狐起身走了，留下了一個溫馨而又滿意的笑容。
世事經常是如此令人難以滿意，裘文傑很想玉娃子能夠助他一臂之力，可是玉娃子不願；而金線狐卻主動地要和他聯手。然而，金線狐卻使他不敢信任。她真想離開北大荒嗎？就算她果真想離開，還會有什麽阻撓嗎？
裘文傑暫時丟開這過猶豫不決的問題，來到了前麵的店堂。店堂很冷清、小夥計正在洗地，掌櫃的伏在櫃枱上衝盹兒。
裘文傑屈起中指，翻轉過來以指節骨兒在櫃枱上敲著，敲了七八下，掌櫃的才醒了過來。
“裘大少！有什麽吩咐？”
“這麽睡，會招涼的，昨晚夜裏幹嗎去啦？”
“唉！您不知道幹這行買賣有多辛苦，夜裏都睡得晚，早上又起得早，總好像……”
“聽說，駐紮在鎮上的保安隊一大早都拉走了……。”
“我也聽說了，好像是什麽演習。”
“萬一在這個節骨眼兒上鎮上有什麽事兒……”
“其實呀！保安隊也的擺擺樣子，唬唬人的，真要是遊上狠的，根本就不管用……對了！
有個姓曲的，帶了幾個兄弟住在這兒，聽他們談話，好像是裘大少您雇來的，是不是？”
裘文傑微微地笑，並沒有答話。
掌櫃的似乎察覺裘文傑臉上的笑意有些古怪，連忙陪著笑臉說道：“裘大少！這本來不該問的，我隻是怕怠慢了您的朋友。”
“掌櫃的！你好像對我另眼相待。”
“裘大少！您是遠道來的，又是金姑娘的貴客，這是小號的光榮……”
“掌櫃的！”裘文傑臉一繃，硬生生將對方的話切斷了。“別說這些冠冕堂皇的話，說點實際的，行嗎？”
掌櫃的可真是見多識廣，沉穩老練，雖然這不是他笑得出來的時候，他還是擠出了一股勉強的失容：“裘大少！有什麽吩咐請明言。”
“店裏住了多少客人？”
“二十來位……”
“麻煩掌櫃的給各位住客打聲招唿，今兒夜裏請他們安安穩穩地待在房裏，不管聽見什麽響動，都別露頭，嚇著了，可不是玩兒的。”
“裘大少！這……這敵我怎麽跟他們說呢？能不能幫個忙，換個地方………”
“掌櫃的！你大概沒弄清楚情況，不是我想在這兒鬧事，是有人上這兒來找我的碴兒，我總不能躺在炕上聽任別人宰割吧！”
“有這種事？金姑娘知道嗎？”
“知道。”
“那您就可以大放寬心了，金姑娘一定會派人來保護您，不管誰想找你的碴兒，也進不了門啊！”
“我這個人很怪，不想管別人的閑事，也不喜歡別人管我的閑事，所以，金姑娘是站在一邊瞧熱鬧的，她不會管，我也不會讓她管。”
接下來，掌櫃的隻有唯唯諾諾了。
裘文傑又迴了房，他臉上似有得意的神色，顯然，他又在池塘裏垂下了一個釣鉤。
掌櫃的當裘文傑離去後，並沒有慌慌張張地去通知每一位客人，他很沉靜地坐在櫃枱裏，似乎在思慮裘文傑對他說的每一句話。過了好一陣子，他才若無其事地走了出去。此刻，金鳳閣客棧非常沉靜，整個金山鎮也是非常沉靜，誰也看不出來‘山雨欲來’的態勢。
然而在金家大院卻是非常忙亂的，金線狐已經是一個對時沒有上床了。而她現在還不能靜靜坐下來，或者躺下來休息一下。準備晚飯的酒菜，以迎待裘文傑這位貴客，那隻要吩咐一聲就行了。但她顯然還有許多別的事需要布置，她的手下一批一批地派出去，金家大院逐漸空洞了。
她說她要離開北大荒，顯然是托辭，此刻，金家大院沒有絲毫收拾行囊的跡象，猛虎不離崗，金線狐當然明白這個道理。
距離天黑，大概還有兩個鍾頭，金線狐吩咐貼身的婆子為她準備熱水沫浴，她不能蓬首垢麵地見客，愛美是女人的天性。
就在這個時候，門上有人來報：有客！
“是誰？”
“沒見過。”
“哦？是男是女？可有名帖？”
按照江湖上的禮法，若是素味平生的人物來拜見，一定要投遞名帖，表明身份的。
“來客說，不便投遞名帖，他說，您一定會見他的。”
“哦？客人有多大年紀？”
“三十不到。”
“就一個人嗎？”
“是的。”門上的人提出了建議：“若是要見，按照江湖規矩，對於不明身份的人可以搜身的。”
“不必了，請客人先到大廳待茶。”
客人已經在大廳坐定了，茶也端了上來，不過，客人頭上那頂遮陽擋風帽還沒有摘下來，三寸寬的帽沿向前傾斜，遮去了大半張臉孔，站在花牕後麵的金線狐雖然再三打量，還是看不出來客的路道。
金線狐不得不硬著頭皮走了出去。
“貴姓？”作主人的說出了開場白。
“無名小卒。”
“貴幹？”金線狐說話可真精簡。
“傳話。”對方也同樣精簡。
“請說。”
“上燈時候有客人來訪，請金姑娘肅清閑雜人等，因為這位客人的來訪關係到姑娘的吉兇福禍。”
“請問：尊主人曲寶號如何稱唿？”金線狐在非常時期中表現了非常的氣度；依照她的性格，早就將這種藏頭縮尾的客人攆出去了。
不知道這位傳話使者是不了解金線狐的性格，還是他生來就是這副嘴臉，諦話仍然是冷傲的：“開於這個問題，在下倒不便泄漏，而且還要請金姑娘弄清楚一件事，在下雖然代人傳話，卻不是一個奴才。”
一夜未眠，精神已經有些異常，金線狐終於忍不住了，霍地站了起來，嗓門也提高了：
“我可懶得過問你是不是人家的奴才，我隻想麻煩你帶句話迴去，今晚上燈時分金家大院有客人光臨，再說，這句‘閑雜人等’也太含糊，那位朋友愛來就來，不來拉倒。如果他肯賞光，請他先投名帖，金家大院不歡迎無名之客。”
這位傳話使者的定力相當夠，眼看金線狐已是大發嬌嗔，他坐在那兒竟然一動也沒有動。
“不知道金姑娘方才聽清楚了沒有，這位客人的到訪關係姑娘的吉兇禍福……”
“我不是聾子。”金線狐已經在吼叫了。
“那……”
“少說廢話，兩個山字打疊，請出。”
他站了起來，用一根指頭將帽子頂高了一些，總算把他整個的麵孔都顯露出來了。
金線狐一看到對方的目光時，突然一凜，並非對方的目光格外冷冽，而是那兩道目光太熟悉……不是曾經見過，而是像極了一個人。
杜雲飛！當這個念頭在金線狐腦海中閃過時，同時在他的視線中看到了更熟悉的映像，鼻子，嘴、臉的輪廓，甚至神情，都和杜雲飛像極了。
在金線狐怔楞的一瞬間，對方已經開了口：“我一定會把姑娘的話傳到，……打擾了！”
對方剛轉身，金線狐突地一聲冷叱：“請留步！”
“姑娘莫非還有什麽未盡之言？”
“我想順便向你打聽一個人。”
“誰？”
“杜雲飛。”
“那不是姑娘身邊的心腹大將嗎？”
“我隻想請教一個問題：你是不是認識他？”
“認識不認識現在已經是無關緊要，因為杜雲飛已經不是一個活人，隻是一具死屍了。”
金線狐渾身一震，杜雲飛的死訊被她嚴密封閉，這個人如何會知道？答案是乎隻有兩個：
敵人已經派人滲透進入了金家大院；或者，對方就是兇手。不管是那一個答案，現在，金線狐已經不容許麵前這個冷傲而又剽悍的年輕漢子輕易走脫了。
為了某種原因，她的手下已經大部份派外行動，不過，金家大院絕非空城，是不容輕侮的。
金線狐朗聲一笑，這一笑，已經發出了一個‘暗中布置’的信號。
然後，她一橫身來到對方的麵前?冷聲問道：“你怎麽知道杜雲飛死了？?br>
“天地間應該沒有什麽秘密。”
“我再請教一個鬥題：你和杜雲飛有什麽關係嗎？”
“必須迴答嗎？”
“不答也可以，隻怕你無法迴去向那位指使你傳話的人覆命。”
“金家大院非等閑之地，主人既然誇下這句海口，必然有其份量，不過，我要向姑娘提出忠告：當我迴答這個問題之後，可能會為姑娘你帶來莫大的困擾。”
“無妨！”
“好！我是杜雲飛的哥哥……”
“杜雲鵬？”
“正是在下。”
“我聽雲飛提起過你，”金線狐的態度緩和了許多。“請坐！請坐！有話相商……”
“不必了，金姑娘！你要說什麽，我知道。如果雲飛在你的麵前提到我，他一定會提到了杜家的事，現在，我不想和你商談什麽。”
“難道你不關心雲飛的死……？”
“在私情來說，我當然有幾分惋惜，不過，以杜家的家規和家法來說，他是死不足惜，死有餘辜。”
“這是什麽話？雲飛是你的同胞兄弟，你怎麽說出如此冷酷無情的話啊！”
“金姑娘！你不明內情，也就不必替杜雲飛打抱不平了，他是杜家的不肖子，是杜家的叛逆，早就被杜家逐出門牆，他的生死存亡與杜家毫無關係。”杜雲鵬說來毫不動容，顯然兄弟之間已毫無感情存在了。“金姑娘—還有什麽話要說嗎？”
“你怎麽知道雲飛已死？”
“我方才已經迴答過了，天地間應該沒有什麽秘密。”
“如果照你的說法，你現在也可以將隱藏在你背後那位神秘人物說出來。”
“金姑娘已不經是黃毛丫頭，還如此好奇嗎？”
“就算我是好奇，你現在非交代清楚不可。”
“受人之托，忠人之事。”
“你堅持不肯說嗎？”
“不是不肯說，而是我沒有泄漏秘密的權利。”
“那就請你留在這裏。”金線狐返身迴到原來的座位上。
杜雲鵬沒有任何異樣的表情，他又壓低了帽沿，向外走去。他似乎沒有將金線狐那句深具威脅的話放在心上。
大廳門口突然出現了三個健壯的女娃子，她們是金線狐貼身的女將，其中一個派給裘文傑使喚，隻剩下了三個。由此可見，金線狐手下的實力亦非相當充足了。
杜雲鵬一見有人封門，又迴過身來，冷冷地說：“金姑娘！我們沒有必要將情況弄得這樣尷尬啊！”
“情非得已。”
“這句話我不明白。”
“杜雲鵬！我金線狐在北大荒也不是無名小卒，不能被任何入玩弄於股掌之中。”
“金姑娘！在下與你毫無怨仇，今日登門拜訪也是受人之托，你不覺得如此強人所難，已經是橫蠻無禮了嗎？”
“我方才就說過了，情非得已。”
“金姑娘！你令我很為難。”
“哦？”
“若是硬闖，勝，對你不利；敗，對我不利，這又何必………”
“杜雲鵬！最好的法子是：你留在此處作客，彼此都保留了顏麵。”
“可是，還有人等我的迴話。”
“如果他非要見我不可，不等你的迴話他照樣會來。”
杜雲鵬兩道濃眉連成了一條線，突然，他縱聲笑了：“哈哈！承蒙姑娘看得起，那我就打擾啦！”
金線狐站起來吆喝一聲：“來人！”
立刻有兩個仆人進來。
金線狐盼咐道：“客房備酒，我要親自陪客人喝幾杯。”
兩個仆人立刻將杜雲鵬帶走了。
金線狐將那三個健壯女子叫到身前，向她們低聲囑咐了一陣，三個人紛紛點頭離去。
金線狐臉上流露出一絲得意的的笑容。
同時間，坐在豪華客房中的杜雲鵬的臉上也流露出得意的笑容。
有仆人端了茶進來，是個十七、八歲的少年。
他雙手捧茶，擺在杜雲鵬的麵前，他的右手中指順勢在桌上畫了一個圈。這個小小的動作使得杜雲鵬的目光一凜，他以右手中指在桌上敲了三下。
“杜爺！”那少年輕聲說：“狐狸中計了。”
“還難說。”杜雲鵬一麵端起茶盅，一麵壓低了嗓門問道：“這裏的情況怎麽樣？”
“羅嘍大部份都派出去了。”
“晚上有貴客？”
“嗯！”
“是誰？”
“姓裘的。”
“哦！那幾個封路的女娃子怎麽樣？”
“不好對付。”
“我知道了。”
“如果杜爺需要我侍候您，隻消說一聲‘沏杯新茶來’就行了。”
“你去吧！”
那個少年退了出去。看樣子，這個杜雲鵬是有所圖謀而來，金線狐真的中計了嗎？如果她真那麽容易中計，她憑什麽安安穩穩在北大荒混了這麽多年？
那麽，金線狐留下這位客人的目的又何在呢？
現在，金線狐正在客棧中和裘文傑促膝商談。
從她的臉色看來，她的心情似乎相當沉重。
“文傑！”她總是在情勢迫切的時候才唿叫他的名字。“金家大院有敵人臥底，這已經是很明顯的事了，時間太緊迫，一時也查不出來，我真不知道該怎麽辦了。”
“金姑娘！首先你要弄清楚一件事；有人臥底的目的是為什麽。”
“當然隻有一個‘財’字。”
“你能肯定？”
“絕對沒有別的緣故。”
“你的財產都儲存在金家大院嗎？”
“不瞞你說，金家大院根本就沒有值錢的東西。”
裘文傑略微停頓了一下，又問道：“那麽，你留下這個杜雲鵬的用意又是什麽呢？”
“文傑！我們今晚有約晤，杜雲鵬適時前來傳話，太巧了，而且他那句‘肅清閑雜人等’有語病。試想：我要接待一位神密的訪客時，我還會容許閑雜人等在金家大院逗留嗎？所以我猜想，我們的約晤已經泄漏了，也就是說，一直有人在注意我們的行動……”
“嗯；往下說。”
“杜雲鵬的出現隻是一種試探，至於對方想試探什麽，就不得而知了。所以，我索性把他留下，看看對方有什麽反應。”
“你想到沒有？如果照你說，我們的行動一直都有人監視，那麽，你現在到這兒來，豈不是也落進了對方的耳目之中？”
“這已經無法顧忌了。”
“我卻有點兒顧忌。”
“哦？”金線狐瞪大了眼珠子。
“金姑娘；我還沒有答應和你聯手結盟，而你已經在利用我了；你想暗示對方我和你有密切的關係，使對方有所畏懼，是不是？”
“哎呀！裘文傑；”金線狐嚷了起來：“你過份拾舉我了，我還沒有那種心機哩！說正格的，從那晚咱們在山神廟裏相遇開始，你憑良心說，我對你如何？”
“很不錯。”
“那不就結了嗎？當我遭遇困難的時候，你不應該對我有所迴報嗎？”
“那當然是應該的……好；咱們少說閑話，讓我給你拿個主意，你肯聽我的嗎？”
“絕對言聽計從。”
“首先，你要確定杜雲鵬的身份，他真是杜雲飛的同胞兄弟嗎？”
“很難說，從外貌上看，倒是很像；不過，雲飛生前從來沒有向我提過這檔子事。”
“第二，你要仔細衡量一下，你要將姓杜的留下，他就留下了，這其中是否有詐？”
“我懷疑杜雲鵬是在順手推舟。”
“順水推舟？你是說，他毫無抗拒的跡象？”
“是的。我在北大荒固然有些名氣，若說我輕描淡寫一句話，人家就俯首貼耳，連我自己都不敢相信。”
“有人侍候姓杜的嗎？”
“有專人侍候。”
“金姑娘！我身邊這個鐵柱子雖然憨頭憨腦，教他去侍候姓杜的那種人倒是一等一的好手，我看，你最好還是借我的鐵柱子去侍候客人，若說金家大院有臥底接應的人，也正好把他們隔絕了。”
金線狐終於舒展了她那張陰霾重重的臉，笑著說：“我就知道你會給我出一個好主意，果然不出我所料，好！我要借你的鐵柱子用上一用。”
金線狐將鐵柱子帶迴了金家大院，當杜雲鵬唿叫‘換一杯新茶’，端茶進來的不是那個少年僮仆，而是鐵柱子時，他的臉色變了。
“你是金家大院的仆人嗎？”
“以前不是，現在是。”
“是新來的？”
“是金姑娘找來特別侍候您這位貴客的。”
杜雲鵬沒有去動那盞茶、他站了起來，自言自語的間：“什麽時候啦？”
鐵柱子冷冷地迴答：“快要黃昏了。”
“屋裏怪悶的，我想出去走走。”
鐵柱子也沒說話，橫身在門口一攔。
“小予！你們主人說要留我作客，可沒有說是要把我囚禁起來。難道出去透透氣的自由也沒有嗎？”
“主人交代過，請您暫時待在客房裏，別亂跑。”
“如果我偏偏要走動走動呢？”
鐵柱子眼睛珠子一愣，仿佛是說：你試試看。
杜雲鵬沒有試，他又乖乖地坐了下來。
“我知道你叫鐵柱子，是替那個姓裘的趕車，提包袱的，我也知道你有幾斤蠻力，莫高就吃過你的苦頭。”
鐵柱手悶不吭聲，他好像很明白那些話該說，那些不該說。
“怎麽？姓裘的跟這兒的主人聯上啦？”
鐵柱子還是悶不吭聲。直挺挺地站在門口。
杜雲鵬開始用一根指頭在摩擦鼻子，不是因為他的鼻子在發癢，很明顯地是在動腦筋。
果然，不多一會兒，他就笑了；笑得很開心，卻沒有出聲。
“跟你這種人打架沒意思，沒招沒式，給你兩下，你無所謂，挨你一拳又怪痛的。”杜雲鵬像是在自說自話。“跟你動腦筋嘛！那更加沒勁兒，你這個人根本就是豬頭豬腦。那頭狐狸早就在裘文傑身上找好了下刀的地方，你還在幫狐狸當看門狗。”
“你說什麽？”那句豬頭豬腦的確教人聽了生氣。
“我說那頭騷狐狸早就在裘文傑身上找好下刀的地方了，這一迴你聽液楚了嗎？”
鐵柱子又閉上了他的嘴，因為他在離開客棧之前得到了裘文傑的指示：盡一切力量阻止杜雲鵬離開。除此之外，不管任何情況都不得和姓杜的起衝突。他真不明白裘文傑為什麽要如此限製他。以他打量，輕輕一個耳巴子就可以打落姓杜的一嘴牙。
姓杜的逗了老半天，鐵柱子除了迴了一句話之外就再也沒有反應，他似乎也沒轍兒了。
茶是新沏上來的，酒呢？還有半壺。他一口氣把半壺酒喝幹，將空酒壺猛地往桌上一放，拎冷地說：“去給我燙壺酒來！”
門外立刻有人送進來一壺酒，杜雲鵬目光一閃，他似乎得到一個結論：客房外還有不少人侍候著，鐵柱子的出現隻是隔絕他和那個少年仆僮的接觸而已。
少年仆僮的來曆經過金線狐飛快的調查也弄明白了：來到金家大院還不到一個月，是杜雲飛生前引薦的。
金線狐立刻提高了警覺，凡是最近才來到金家大院的仆婦一律限製在倔院，不得在前院走動。如此一來，金家大院突然變得戒備森嚴，草木皆兵。
在黃昏將要來臨前的那一刻，金山鎮顯得格外寧靜，也許大夥兒都將精力儲存起來，留待華燈初上再來盡情發泄吧！
北大荒的春陽落得格外早，西天的彩霞也消失得很快，天色終於陪了下來。
客棧門口的油紙燈籠剛亮，掌櫃的就迴來，神態輕鬆，好像抽空偷閑躲到那兒去休息了一陣子。
可是，當店小二在他耳根邊輕輕嘀咕了一聲之後，他的神色突又緊張起來了。
“哦？裘大少找我多久啦？”
“沒多一會兒，裘大少爺交代說，您一迴店就請您過去一趟。”
“是不是你們侍候客人不周，又惹來埋怨啦？”
“沒有呀！”
“哼！”這位掌櫃的可真會裝模作樣。
不過，當他跨進裘文傑的廂房時，他連大氣都不敢喘一下。
“坐！”裘文傑迎門坐著，一副成竹在胸的樣子。
掌櫃的坐下了，卻有點坐不安席的感受。
“作買賣真難，尤其作客棧這門買賣，”裘文傑的態度很和善，“作這門買賣整天接觸各式各樣的客人，真難應付。”
“是，是的，裘大少真能體諒。”
“正因為我能體諒你的苦處，所以我也不過份跟你為難……掌櫃的！有幾個問題要請你答覆，我要聽實話，絕不能說假話。如果你實在有疑難之處，你不妨迴答得含糊一點。”
“是是是……”
“剛才你上那兒去了？”
“去洗個澡……”
“掌櫃的！客棧裏有的是熱水，還用得著上澡堂嗎？”
“千真萬確，我在西街上的‘三合池’，不信您可以去查。”
“我信、我信。那麽，澡堂要是不是有個人在等著你去見麵？”
“是……是的。”
“我不問你那個人叫什麽名字，也不問是男是女、多大年紀……隻告訴我一件事：你跟他說了些什麽。”
“裘大少！不瞞您說，您跟我打招唿，說夜裏有什麽響動的話……我都轉告他了……裘大少！不是我多事，是他逼我留意你的行動。”掌櫃的頭上開始冒汗了。“我可以賭咒發誓，真是他逼我，差點亮刀子了。”
“用不著向我賭咒，我信，我絕對信……然後他又交代你什麽了嗎？”
“他說……他說……”
“不方便說你就別說………好了，沒事了，你請吧！”
掌櫃的似乎沒有想到會如此輕鬆地就過關，瞪大了眼睛坐在那兒一動也沒有動。
“怎麽啦？”裘文傑笑著說：“你請迴呀！”
“謝謝！謝謝！”掌櫃的這才迴過神來，連忙作拱打揖一番，然後掉頭就走。
裘文傑臉上的笑容立刻就消失了，而且他突地彈身而起、越過桌麵，向那掌櫃的背後撲去。
裘文傑並不是空手相撲，而是手執短刀、刀尖直指心窩的左側，顯然想來個一刀穿心。
他為什麽要對這個情非得已的買賣人遽下毒手呢？
出人意外的情況就在這生死存亡的一瞬間發生了；掌櫃的好像背上生了眼睛，他的軀體也好像輕得像塊棉絮，輕輕一飄，就飄開了。
篤地一聲，裘文傑手中的短刀紮進了門板，也穿透了門板。
四目相對，都投射出冷列的光芒。
“掌櫃的！”裘文傑冷笑了一聲。“逼你露相啦！”
“裘大少！最好不要逼人大甚！”掌櫃的雖然目光冷如寒冰，語氣倒還溫和。
“咱倆也不知誰在逼誰。”
“裘大少！有句俗話：強龍不壓地頭蛇，你心頭有點兒不安，是難免的。現在我可以撂句話給你，咱倆目的不同，犯不了衝，您用不著把我放在心上。”
“這麽說，你知道我的目的？”
“知道。”
“那就不公平了，你了解我，而我卻不了解你，我吃虧就大啦！”
“裘大少！您想在我這兒套話是辦不到的，不過，我可以點您一點，您的事成了，立刻撒腿就走；我為了，要仍然安安穩穩地待在金山鎮。您仔細琢磨一下，就明白我不會跟您犯衝啦！”
裘文傑心頭猛地一動，對方這話說得已經夠明白了，他爭的是北大荒的霸主之權，和裘文傑來此的目的絕對不同。
“裘大少！話已經說得相當明白了，我可以走了嗎？”
“掌櫃的！恐怕還有一些細節沒有交代清楚。”
“那就請您提一提。”
“你既然知道咱倆目的不同，不會犯衝，為什麽還一直在監視我的行動？”
“對不住！先前我對您不太了解，是去過洗澡堂之後才明白了內情。從現在起，任何不愉快的事情都不會發生了。”
“這是你的保證嗎？”
“沒錯。”
“那我倒應該告一聲罪，方才多多冒失，請包涵。”裘文傑正裏巴經地拱手致歉。
掌櫃的笑了笑，然後向門口走去。隻見他招起右手，以手背在門板上輕輕一拍，那把穿透門板的短刀就彈了出來，輕巧地落在他的左掌心裏，一掉頭，遞到了喪文傑的麵前。
“待會兒我敵人來修理房門，不然夜裹會透風。”
這一手露得真不含糊，裘文傑那兩道濃眉不禁連成了一條線。
掌櫃的走了，裘文傑冷靜地坐了下來。他觀察這位掌櫃的已經很久了，他肯定對方是個會家子，伹沒有料到對方的表現比自己的估計高出許多。這樣一個人，置身龍蛇雜處的北大荒而沒有被人察覺，就憑這種隱忍的火候想奪得霸主的基業根本就易如反掌，為什麽要等到這個時候，偏偏要跟自己湊個熱鬧？
“裘大少爺！裘大少爺！”外麵傳來了喊聲，是店小二。
“幹什麽？”裘文傑猛地從沉思中迴過神來。
“金家大院派人來催啦！您跟金姑娘不是……？”
“我這就去。”喪文傑連忙向外走。
在經過店堂的時候他很想和掌櫃的交換一個目光，那位掌櫃的勾著額子在打算盤，連頭都沒有抬一下。
金線狐準備的酒菜很豐盛，地點也很特殊，竟然在她的臥房裏，沒有侍候的人，就隻有他們兩個。照例一落座，先舉舉酒杯，可是，兩人不約而同地又將酒杯放下了。
“我看得出來，”金線狐輕輕地說：“你心上有一塊大石頭。”
“不是石頭，是許許多多解不開的死結。”
“說來聽聽。”
“這些年來，你認為在北大荒有沒有掩遮本來麵目的能人高手。”
“恐怕沒有。”
“你怎麽可以如此肯定？”
“如果是金盆洗手而退隱的，不必流連在這個地方；如果是有所圖謀的早就該爆出來了。”
“你所說的早就該爆出來了，是什麽意思？”
“這幾年我很順當，也可以說我非常橫行無忌，如果有能人高手，還能忍得住嗎？要是把我莫可奈何，隻能眼巴巴地在暗中看著，那又算什麽能人高手？”
裘文傑沒有繼續這個話題，他怕自己一不小心泄漏了風聲，於是把話鋒一轉：“整個金家大院沒有一絲要撤走的跡象，是不是又改變主意了？”
“若是有跡象露出來，我也未免太不成材了。”
“說的也是……”裘文傑話題又一轉：“那位杜雲鵬怎麽樣？”
“很安份。”
“我有一個想法：姓杜的不是被你強留下來的，而是他自願留在這裏……”
“也許你猜得對，他在施展什麽詭計。不過，你要是認為他想去就去的話，也未免低估了金家大院的實力。”
“照你的口氣聽來，你似乎沒有必要和我聯手，你有能力應付一切困難，是不是？”
“裘大少！”金線狐似笑非笑地說：“別趁這個機會跟我端架子，看得見的敵人我不在乎，可是那些看不見的敵人我就有些含糊了。”
“好吧！我們談點正經事兒。”
“我的財源從那兒來，你大概也聽說了。”
“約略知道一點。”
“我收購散匪劫來的金塊，也收購礦工千方百計偷來的金砂、金礦石，所以我有熔金、煉金的地方。如今有人要卷我的垛子窯。”
“你要我幫你抵擋？”
“不是抵擋，是將他們全部治滅。”
“有多少人？”
“不知道。”
“什麽時候？”
“以我的估計，明日從早到晚的任何時刻。”
“你以為我有這個能力？”
“我認為你絕不是單人獨騎來到北大荒。”
“好！就算我有這個能力吧！你用什麽迴報呢？”
“保護你安然離開北大荒，也不管你有多少人，或者帶了多少財富。我保證你的人員不受傷害，財物不缺。”
裘文傑的態度很平靜，他顯然很慎重地在考慮這件事。
“裘大少！我是女流之輩，不過，我說話比一些男子漢還要算數。”
“煉金的地方有多少人？”
“大概有八、九個，他們都是工人，沒有武器，也沒有功夫。”
“設備你已經破壞了嗎？”
“沒有，我沒有那種閑工夫。”
“黃金呢？”
“除了一些掉落地上的金屑子之外，我都運走了，教你也不會將亮閃閃的黃金留在那兒，對不對？”
“我可以試試，但我不保證絕對能夠成功。”
“隻要你盡力就行了。”
“如果我不幸死亡，你就撿便宜了。”
“這話怎麽說？”
“我一死，你就不必化費精神護送我離開這兒了。”
“裘文傑！”金線狐臉上的笑容突然消失了。“你好像話中有話……你以為我在施展‘坐山觀虎鬥’的毒計，讓你們拚個同歸於盡，是不是？”
“我沒那麽說呀！”
“希望你沒有那種想法，因為你死了之後對我並沒有好處。”
“好啦！l”裘文傑端起麵前的酒杯，喝幹了杯中的酒。“就這麽決定了……在天明之前派人到客棧來找我，然後帶我去那個煉金的地方……”
“我知道。”
“別急，還有下文，立刻挑選幾匹騾子，馱著牲口的草料，人的幹糧、火種、帳蓬、火藥等用品，連夜上路，往南走，過了唿瑪縣城，在古龍幹河的北岸等著……金姑娘！聽清楚了嗎？”
“明白了。”
“還有，我要二輛堅固的套車，是雙轅的，拉車的牲口要一等一的大麥騾，在天明之前離開金山鎮，在二道盤查等侯，車把式也要一等一的，辦得到嗎？”
“沒問題。”
“金姑娘！請你特別記任一件事：不需要派任何人保護我，一兵一卒，一刀一槍都沒有必要。隻要你辦好我交代的事……如果有一天你到哈爾濱來玩玩，我會好好招待……”
“裘大少！交你這種朋友，實在令我開心，因為你永遠都充滿信心，不過……”金線狐的兩道眉毛突地挑了起來。“我這是要提醒你一下，在這方圓百裏之地，有莫高的幾十個弟兄，有保安隊兩百來人槍，有企圖不明白的玉娃子和那個神秘兮兮的老婆子，還有零零星星，總共也不下五十個亡命徒……還有……”
“還有不少孤魂野鬼……金姑娘！別往下說了，再說下去，天要亮啦！”
“裘大少！別嫌煩，我非得跟你說清楚不可……讓我計算一下，二輛雙轅套車，四匹拉車牲口，兩個車把式，你，鐵柱子，就算再也沒有別人好了，你們所需要的給養、用品，少說也得八匹騾子來馱運，八匹牲口就得八個人來照料，這麽浩大的陣容，走出金山鎮的時候不可能不引起別人的注意，萬一……”
“金姑娘！這些都不用你擔心。”
“我有責任……”
“我不要你負責任，”裘文傑站了起來。“我要迴客棧去歇息了，明兒我需要充沛的精力……我在離開這兒之前，想去見見那位杜雲鵬。”
“你認為有必要嗎？”
“我很想見見他，如果你不允許的話那就算了。”
“我沒有理由不允許……不過，你今晚一定要迴客棧嗎？”
“你是說……？”
“我是說，你今晚可以睡在這裏。”盡管金服狐不是一個忸怩的娘們，她臉上仍然浮現了幾分羞怯。“今晚是你在北大荒的最後一夜，也許………也許我們此生再也難以相逢了。”
裘文傑笑了，那絕不是譏誚，而是衷心地感激。他沒有拒絕，也沒有接受，隻是輕輕地說：“讓我們去看看杜雲鵬吧！”
二人到了客房，金線狐留在外麵，沒有跟進去。
杜雲鵬好像已經喝了不少，醉態已經非常明顯。不過，從他的眼神看上去，他還沒有爛醉如泥。
“我姓裘。”一進門，裘文傑就自我介紹。
“我知道。”杜雲鵬迴答的聲音很明晰。
“你通知金姑娘，說在上燈的時候有客人造訪，但是，上燈已久，並沒有任何人來。”
“那是因為我沒有迴去迴話，而且，金姑娘也沒有清散閑雜的人。”
“什麽才叫做閑雜的人？”
杜雲鵬認真地想了一下，才迴答：“除了必要留在金家大院的人都算是閑雜人等，這要金姑娘才能決定。”
“我和令弟雲飛雖然相識不久，卻有一點交情。”
“那不幹我的事。”
“那當然不幹你的事，因為你們根本就不是兄弟。”
“也可以那麽說，自從他被逐出杜家之後，我們的兄弟之情就斷絕了。”
裘文傑打了一個手勢，那個手勢隻有鐵柱子才看得懂；他迴身將客房推上了，還用背部壓著門板。
襲文傑拉了一張椅子，在杜雲鵬對麵坐了下來，冷冷地說：“我想請教你三個問題。”
“哦？你吟問題可真多。”
“其實，這三個問題是有連貫性的，請你仔細聽明白：是誰教你來的？你得到多少酬勞？
你打算待到什麽時候才離開？”
“是那個打算拜訪金姑娘的人教我來的；我們是朋友，辦點小事跑跑腿，談不上酬勞；金姑娘什麽時侯教我走我就走，——我的迴答還令你滿意嗎？”
啪地一聲脆響，裘文傑竟然結結實實地給了對方一個耳巴子，很重，杜雲鵬的臉頰上立刻就出現了好幾道紫紅色的手指印痕。
耳巴子的痛楚可以忍受，但是這種侮辱卻令人難以忍受，然而姓杜的卻忍住了，竟然沒有反應。
“姓杜的！別對我來這一套，用這種方法迴答我的問題是不行的，我要名要姓——說！
是誰教你來的？”
姓杜的將雙手插進了皮襖的內襟，不知道他是在發酒寒，還是裘文傑的態度使他畏懼而生寒。
“別發抖！”裘文傑一聲冷叱：“快說話！”
姓杜的右手突地從內襟中抽了出來，手裏多了一支掌心雷，粗糙的槍管抵在裘文傑的胸口上。
這種玩藝兒沒人瞧在眼裏，一粒鐵彈子，一撮鐵砂，打中了一隻雉雞，那隻雞可能還可以活上個三天五日。不過當它的槍口抵在裘文傑的胸口上時，卻使得他不由自主地打了一個冷顫。方才金線狐閨房裏有猛旺的火盆，熊熊烈火使他鬆開了皮襖上的兩粒鈕子。萬一姓杜的當真勾動了機簧，那些鐵砂子嵌進了肌膚之內，可真麻煩。
就在這一瞬間，杜雲鵬那雙迷離醉眼突然澄清明亮，嘴角處也流露了一絲冷冷的笑意。
鐵柱子身子一震，想向前衝，裘文傑伸出右手，掌心向後，這是一個阻擋的手勢，鐵柱子又站住了。
“杜雲鵬！這玩藝兒能要我的命嗎？”
“當然可以要你的命，隻要有一粒砂子留在你的血肉之中，就會生鏽腐爛，你不但會死，而且死得很痛苦。”
“你說的是實情，不過，若是我找到一個高明的傷科大夫，還是可以完全將鐵砂子撿出來。”
“北大荒沒有這麽高明的傷科大夫。”
“當然我也不願受皮肉之苦，你想要什麽？”
“跟你到客棧去聊聊。”
“這麽說，你想離開金家大院，是不是？”
“隻是想跟你聊聊。”
“杜雲鵬！你身上除了這支掌心雷之外，一定還有別的玩藝兒，你想離開金家大院應該不是什麽難事，幹嗎一定要抓我當擋箭牌？”
杜雲鵬沒有說話，緩緩地站了起來。他的左手突地將裘文傑一撥，其實勁道十足，裘文傑立刻就轉了一個方向，掌心雷的槍管也抵上了他的後頸窩。
“走！就這麽慢慢地向外走。”
“杜雲鵬！看你的架勢，應該是兔子它爺爺——老跑的，怎麽作出如此糊塗幼稚的舉動啊？”
“我不明白你在說什麽。”
“金家大院槍手如雲，你在前麵走，人家在後麵瞄，一槍了帳，噴我一身血，那又何苦？”
“姓裘的！別以為我待在這兒喝悶酒，外麵的動靜我就不清楚。如今金家大院刀槍陣勢倒還是擺得出來，動洋槍的好手是一個也沒有了……走！別羅嗦！”
“杜雲鵬！你是客，我也是客，咱們也得尊重作主人的，咱們問問金姑娘，怎麽樣？”
金線狐顯然一直在觀察客房內的動靜，這時，她露麵了。而且，一露麵就開了口：“姓杜的！你要離開這兒，不妨跟我說，幹嗎用人家裘大少作擋箭牌呀？”
“金姑娘！這兒有酒有菜，我幹嗎要走呀？我隻是想和姓裘的朋友聊聊天，如果你歡迎我這個好吃的客人，待會兒我還會再迴來。”
“裘大少！”金線狐征求他的意見：“怎麽辦？”
“那就把你的客人變成我的客人好了。”裘文傑說著，就緩緩地向外走去。
杜雲鵬緩緩地在後麵跟著。
金家大院距離金鳳閣客棧並不很遠，當然用不著乘車，天黑後的長街也顯得冷冷清清的，他們三個靜靜地在街簷下向客棧走去，鐵柱子在後麵跟著。他早就有機會撲過去，扭轉杜雲鵬手裏的掌心雷，他有把握不使裘文傑受到任何傷害，可是，由於裘文傑沒有給他任何暗示，所以，他不敢輕舉妄動。
客棧門前那四盞燈籠己經在望，突然，從橫巷中竄出雨個彪形大漢，一左一右地將裘文傑架住了。
鐵柱子雙腳一彈，就要往前衝，一根粗粗的木棒子猛地敲在他的後腦上，要不是他正要前衝，那根木棒子一定會敲破他的腦袋，現在隻是將他敲昏過去而已。
裘文傑沒有反抗，事實上那四條粗壯的手臂強而有力，也不容許他反抗。
巷子深處有一個三合院，院子門敞著，裘文傑被拖了進去。堂屋裏站著一個人，那個人背向外，裘文傑隻能看見那人有一雙白皙的手。
那人突地轉了過來，竟然是客棧裏的掌櫃。
裘文傑迴頭看了一下，杜雲鵬挺著膀子站在門邊，原來他們是一條線上的。
“裘大少！冒犯了！”掌櫃的笑著說。
“別客氣！”裘文傑也迴以笑語。
“裘大少—想跟你打聽一件事？你方才和金線狐商量些什麽？又作出了什麽樣的結果？”
“哦！這倒沒有什麽不可告人的，金線狐想嫁給我，而我呢？由於浪跡天涯，居無定所，不敢有妻小之累，隻有辜負她一番美意了。”
“裘大少！莫把我當三歲小兒。”
“我可不敢把你當三歲小兒，不過，照你的言行看來，你可能是一個五十歲的小頑童。”
“裘大少！如果你不說實話，我就不會讓你離開這兒，那樣可能耽誤你的大事，今晚你不是有很重要的事情要辦嗎？”
“掌櫃的！咱們到目前為止，還沒有撕破麵皮，這層假麵皮最好保留著，要不然……”
“要不然就有個你死我活的結果，是不是？”
“掌櫃的！先讓這兩個家夥鬆開他們的粗手，行嗎？”
掌櫃的一揮手，那兩個大漢立刻就鬆開了手。對方顯然有相當的把握，裘文傑絕難逃脫掌握。
“裘大少！你方才那句話很有道理，咱們最好別把臉皮撕破了，所以我隻想知道那麽一丁點兒秘密——你們之間到底取得了什麽協議。”
“掌櫃的！看起來你真是個三歲小兒，如果我跟金線狐有什麽協議的話，那一定是對雙方都有利的協議，你想我會輕易就泄漏嗎？”
“裘大少！我不妨漏那麽一點兒，在開這家客棧之前，我在外頭也走腿闖道，教人家開口說話的方兒我可不是不會……”
“那你就不妨試試。”
“裘大少！我還真不願意撕破你的麵子。”
“掌櫃的！別盡說好聽的，你教這姓杜的用掌心雷頂著我的後頸窩，又教這兩個家夥用他們的粗手架著我，這已經算是撕我的麵皮了……”
“沒關係，待會兒我可以向你賠罪。”
“沒用！我這個人心裏頭不能打結，一打結就是死扣，再也投法子解開。這一迴我所以會跑到北大荒來，也就是為了心裏瓸有個死結……”
“這麽說，你跟我還沒完沒了啦！”
“如果你放機伶點，也許我會留條小路給你走。”身在重圍之中，裘文傑說話居然如此傲慢，真不知道他有什麽可以恃仗的。
“裘大少既然把話說絕了，我也用不著留什麽餘地啦！我倒要看看你能夠狠到什麽程度。”掌櫃的說到此處，右手又是輕輕一揮。
兩個漢子本來就是隨時都準備著的，主子的手才一抬起，他們就展開了行動，站著門口的杜雲鵬也鬆開了抱著的膀子，向裘文傑靠近。
裘文傑站在那兒並沒有動，他唯一的恃仗似乎是料定對方不敢把他怎麽樣。
那四條粗壯的臂膀毫不費事地又將他架住了。
掌櫃的沉聲下令：“拖到後麵磨房裏去，給我上綁，看看這小於有多大的能耐。”
就在這一瞬間，裘文傑動了，動的不是他的兩臂，而是他的膝蓋，他的身子左右一轉，左右膝蓋分別搗在那兩個漢子的胯間，那是男人最脆弱不堪一擊之處。他們也許將裘文傑看成英雄好漢，不屑於襲擊那種地方。裘文傑的綽號叫‘白狼’，絕對沒有誰認為狼是君子。
兩個漢子痛得立刻鬆開了手。
裘文傑的動作是連續性的，右腳飛快拾起，又踢向掌櫃的下盤，順著身子飛撲的去勢，這一腳的勁道相當威猛。
掌櫃的在客房中曾經露過他的功夫，相當不弱，也許因為他蟄伏太久，對敵的反應就差了一下，他毫不費力地閃了過去，可是，裘文傑的目的並不是要踢中對方，而是要挾持對方，一腳成空，早就有了預料，身子飛快到了掌櫃的身後，待他發覺大事不妙，裘文傑手中鋒利的匕首已經橫在他的咽喉處了。
外麵突然響起一陣銀鈴般的笑聲，金線狐在門口出現了。
“裘文傑，你這一手真不賴，輪不到我動手啦！”
姓杜的沒有動，另外兩個大漢也沒有動。也許他們是拿錢辦事的人物，主子沒有下令，他們樂得偷個獺。
“金姑娘！”掌櫃的嚷了起來：“你快教他放手！”
“掌櫃的！”金線狐笑眯眯地說：“你真給我麵子，你以為裘文傑會聽我的？”
“金姑娘！這麽三合院裏裏外外還有埋伏，萬一他們起了誤會，動了槍，那就不好收拾了。隻要你教姓裘的鬆手，我們還可以好好談……”
“掌櫃的！你用不著嚇唬人，你手下那幾隻三腳貓，已經被我收拾了，要不然，我怎麽能夠大大方方地走進來……裘文傑，讓他坐下。”
裘文傑立刻將掌櫃的按在一張椅子上。
“杜雲鵬！”金線狐又轉了方向：“你身上有一支掌心雷，靴筒裏還有一把短刀，如果你答應不亂動刀槍，我就不讓你扔掉，給你留個麵子。”
（本書終）
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張丹楓ocr 舊雨樓 獨家連載