葛嘯群目送東郭斌去後，尋得出路，再踏征塵，趕向“勾漏”。
這一路他想起“毒龍公主”姬玉花及“冰心天女”花如夢來，仍然是滿腹情愁，但與先前不同的是葛嘯群有了遣愁之法。
他每逢煩悶不堪，心情極壞之際，便找株巨樹，或是找塊山石出氣。
出氣的手段則是向那巨樹，或是向那巨石，發出一招“南北東西鬼見愁”或是發出一招“人見不愁鬼見愁”。
一日愁腸幹百轉，愁來即以此消愁。
葛嘯群把這兩招“鬼見愁”絕學，用來消愁解恨，真比他朝夕精研，還要進境飛速。他抵達勾漏山獨夫穀左近，已是九月初一。
雖然還有八天才是重陽正日，但葛嘯群業已忍不住地想要往獨夫穀中，探探自己那位歡喜冤家“冰心天女”花如夢，究竟是否已與“勾漏獨夫”歐陽彝沆瀣一氣？
葛嘯群明知獨夫穀內，無殊虎穴龍潭，自己單獨往探，險厄極多，遂改變本來形貌，化裝成一位中年道士摸樣。
他躡足潛蹤，過了三道關卡，便到達獨夫穀口。
穀中防衛，並不太嚴，這是由於“勾漏獨夫”歐陽彝，自視極高，並斷定武林中有頭有臉的成名人物，必等重陽正日，才來與會，其餘庸俗之輩，則誰也不敢在老虎口中拔牙、太歲頭上動土，到獨夫穀內滋事。
但話雖如此，葛嘯群才進獨夫穀口，便告大吃一驚。
獨夫穀內，業已一東一西，搭了兩座寬敞看棚，正對著看棚的，是一座較技高台，但高台之前，卻赫然有一巍峨巨墓。
巨墓頂上，有一可以容人鑽進的圓形洞穴，穴上三尺，則用繩索吊著一根巨型石柱。
吊索轉輪就在墓頂，入墓人隻消在入墓的刹那之間，放鬆轉輪，或是切斷吊索，那恨巨型石柱，便淩空疾墜，把墓穴封死。
葛嘯群一見此墓，便自怦然心驚，暗忖可能便是“冰心天女”花如夢為“毒龍公主”姬玉花所築。
心念才動，目光便注向墓碑，果然辨認出碑上鐫著：“毒龍公主姬玉花之墓”字樣。
這些字樣入目以後，葛嘯群根本不必再加探察，便可斷定“冰心天女”花如夢不僅業已投效“勾漏獨夫”歐陽彝，並還在歐陽彝的“五刀派”中，握有相當的仗勢。
葛嘯群心頭浩歎，這場情仇妒火，不知怎樣了結？是能盡如人意地彌恨情天，還是必須在“毒龍公主”姬玉花，或“冰心天女”花如夢二女之中犧牲一個？
他一麵心煩愁悶，百慮如潮，—麵卻想進入那巨墓之內，看看花如夢在墓中有何布置？
但此時天方黃昏，獨夫穀中人物，來往太多，自己一有動作，必會破人發現。
故而，葛嘯群不得不按捺情懷，藏在暗處，靜等夜網慢慢幕天四合。
往日，時光過得極快，清晨才逝，瞬即黃昏，但今日那一輪斜陽，卻始終掛在西天，仿佛有事牽延著不肯下墜。
好不容易，才等得日墜西山，蒼芒夜色，蒙蒙四起。
葛嘯群目光銳得無比，身形敏捷無儔，他選擇了一個四顧無人的大好良機，宛如一縷輕煙，飛縱上巨墓墓頂。
他在穀口潛伏，觀察已久，知道獨夫穀內時常有人往來，機會稍縱即逝，遂根本未在墓外停留，一到墓頂，便鑽入了圓形洞穴。
葛嘯群進入墓中以後，方知墓壁極厚，並僅由無數巨石堆砌而成，隻在外麵罩了一層泥土。
這樣做法，用意顯然，是防範姬玉花於自封墓穴後，萬一反悔圖逃，也震不破這堅厚石墓。
墓中約有丈許方圓，除了一張靈床之外，別無他物。
但靈床枕釁，卻置著一隻隻小小鐵匣，葛嘯群打開看時，隻見匣中藏有一粒綠色丹丸，及一張折疊小柬。
葛嘯群展開紙柬，隻見上麵寫著：“姑念苗疆結拜之情，賜你毒丸一顆，服後可以立即解脫，免受生埋活葬的窒息之苦。”
葛嘯群看得微蹙雙眉，靈機動處，竟以一粒“益元靈丹”把那粒毒丸換掉，仍然原樣不動地藏在鐵匣內。
就在此時，墓外突然起一陣喧嘩之聲，仿佛是獨夫穀中，發生了什麽騷動？
葛嘯群心內微驚，真氣微提，悄悄縱到了墓穴出口之處，往下窺看。
如今，業已夜色如墨，東西看棚及較技台上，雖然備有不少燈火，但因距離會期尚有八日，故均未曾點燃！
越是黑暗，便越是對葛嘯群有利，他悄然鑽出墓穴，隱身到較技高台的粗巨台柱之後。
穀中人影，一陣奔馳，旋即有燈光出觀。
這是八盞宮燈，分執在四名侍女手內 族擁著一位白衣女子，及一位玄衣女子，從獨夫穀深處，冉冉走向穀口。
葛嘯群目光注處，心中不覺咚咚亂跳。
原來那位玄衣女子，正是被自己奪了“烏芒絕音刀”的“烏衣惡煞女王蜂”刁玄霜，那位白灰女子，則赫然就是自己對她又愛又怕的“冰心天女”花如夢。
照刁玄霜對於花如夢的恭敬神情看來，這位“冰心天女”，果然後來居上。獲得“勾漏獨夫”歐陽彝的相當禮遇。
葛嘯群暗中注目，業已看出端倪，知道花如夢與刁玄霜二人，似是迎接什麽遠來賓客。
他心中暗想，自己究竟是再到獨夫穀深處一探，還是退往穀外？
葛嘯群第一個決定，是冒險深入，也許可以獲得“七情蠱毒”解藥，或與“冰心天女”花如夢，披心瀝膽的徹底一談。
但這種決定才起，便被打消，因為所期之事，希型太小，萬一陷身難脫，反會弄巧成拙。
至於退出穀外，耐心苦苦等待，則有多種好處，可以在師父、師母、義父，蓋方朔等人入穀赴會之前，先行求教高明，妥籌對策。
尤其，自己若能在“九九重陽大會”的開會期前，與“毒龍公主”姬玉花相遇，更可把困難問題解決大半。
因為自己見著姬玉花，向她源源本本說明經過情由，便可不令她參予這次大會，減弱一些花如夢的無邊妒火。
即或姬玉花仍要參與大會，不肯錯過這場熱鬧，則她有備在先，也決不會再被花如夢氣激得自行鑽入巨墓。
葛嘯群正自思潮百轉之際，“冰心天女”花如夢與“烏衣惡煞女王蜂”刁玄霜已從獨夫穀外，迎進了兩個人來。
這兩個人兒，對於葛嘯群來說，是一生一熱。
生的一個，身高幾達七尺，奇瘦無比，就像根竹竿一般，亂發披肩，鬢邊還掛著兩串長紙錢，雙目深陷眶中，碧芒閃閃。
熟的一個，就是“秦嶺雙兇”中所殘除的一兇，“吸血幽靈”毛白羽。
葛嘯群一見毛白羽及那瘦長兇人，被花如夢、刁玄霜等率眾遠迎，待以客禮，便知“五刀派”已知警惕，不是像先前那般狂傲，欲以一派之力，對抗天下群雄，而是厚結兇邪，增強實力，才好在重陽會上揚威耀武！
瘦長兇人雖然不知來曆，但從此人的目中碧芒看來，也是個蓋世魔頭，功力似還不在“吸血幽靈”毛白羽之下。
至於毛白羽的那名姘婦未見同來，可能業已死在廬山幽穀的天崩地裂之下。
葛嘯群看到“吸血幽靈”毛白羽，不禁又想起“毒龍公主”姬玉花來，暗忖自己在廬山與姬玉花失散，及與毛白羽相會，幾乎是在同時，如今毛白羽已然再度出現，姬玉花尚告芳蹤渺渺。
思忖至此，那群燈光人影業已轉入獨夫穀深處，穀口廣場之上，又恢複了沉沉黑暗。
葛嘯群提氣飛身，一式“神眼禦風”，轉化“孤鴻渡海”，便自橫越七八丈遠，從較技台下縱出獨夫穀口。
才出穀外，忽然看見右前方一片茂林之中，有條人影一晃，並似向自己招了招手。
這條人影，輕功極佳，在林邊一閃而沒，但葛嘯群目力既強，眼光又快，業已看出個大慨乾廓。
他驚喜萬分，一麵施展絕世輕功，跟蹤追入林中，一麵壓低語音，輕輕叫道：“是蓋大哥嗎？小弟葛嘯群在此。”
果然，他猜得不錯，那位“北海神偷”蓋方朔，從林木遮映中，伸一個頭來。向葛嘯群怪笑說道：“葛老弟，此處是獨夫穀口，群魔鎮日出入，我們最好換個地方談話，才比較穩妥。”
葛嘯群因恐錯過與師父、師母、義父，及姬玉花等人的相見機會，遂連搖雙手，皺眉說道：“蓋大哥，我要在獨夫穀口等人，這片密林的所居地勢，恰好可用，我們不必再往他處，隻消謹慎一些，定無大礙。”
蓋方朔聞言，遂選了一個樹樁坐下，向葛嘯群看了兩眼，低聲笑道：“葛老弟，我不知道你的遭遇如何？但若以我來說，卻上那位‘冰心天女’花如夢的一個大當。”
葛嘯群點頭說道：“我知道蓋大哥所中毒力，根本不需服甚解藥，隻要出身大汗，便告祛解無礙。”
蓋方朔先是“嚏”了—聲，表示驚奇，但旋又恍然怪笑地點頭說道：“葛老弟，你果然是在那武夷山仙人峰頂，遇見你的老情人‘冰心天女’花如夢了。”
葛嘯群長歎道：“不遇見她時，我真想她，遇見她時，卻又怕她，蓋大哥，你大概猜不到你隻是一場虛驚，小弟卻出生入死般遭逢下無窮災厄。”
蓋方朔含笑問道：“葛老弟，你那位老情人對你是情熱如火，還是意冷如冰？”
葛嘯群苦笑答道：“兩者兼而有之，先是情熱如火，後是意冷如冰，這樣一來，遂把我圍在冰寒火熱之內。”
蓋方朔怪笑說道：“這‘冰寒火熱’四字之中，分明含有無窮妙趣，葛老弟可肯說來給我聽聽”？
葛嘯群點了點頭，赧然說道：“小弟定然一事不遺地詳細報告蓋大哥，才好向你這位老江湖，請教對策。”
話完，便把遇著“銀蝟鬼見愁，大頭蛆王”東郭斌以前的峰頂禍福，壑上風波，向蓋方朔仔細說了一遍。
蓋方朔聽得也自驚心，目注葛嘯群，怪笑說道：“葛老弟，你在泰山水洞之中，是吃了一條鮮魚，但在武夷山仙人峰上，卻是挨了一記熊掌。”
葛嘯群苦笑叫道：“蓋大哥，你怎麽還要調侃小弟？應該指導我一個應付策略才對。”
蓋方朔怪笑說道：“常言道：‘清官難斷家務事。’何況我偷兒既非清官，葛老弟的這樁情海風波，更比‘家務事’還要複雜，故而依我看來，除了當世中的一位特殊傑出奇人之外，旁人均無法對有你任何策劃貢獻。”
葛嘯群揚眉問道：“蓋大哥，你說的這位奇人是誰？現在何處？如今距離重陽大會，還有八日光陰，我來不來得及趕去示教？”
蓋方朔搖頭笑道：“葛者弟，你不必去找，隻消在此等候，因為我所說的蓋世奇人，就是令師母石珠娘呢！”
葛嘯群方對蓋方朔看了一眼，這位“北海神偷”，便自又複笑道：“太湖葛家堡小做逗留，親承軒轅大俠及葛堡主、石夫人磐欬，我深覺他們三位的蓋代盛名，決非虛傳，其中尤以石夫人儀態萬分，智慧如海。”
葛嘯群點頭說道：“蓋大哥的看法不錯，我師母的一切見解智慧。往往會比我師父或比我義父，高出一籌。”
蓋方朔笑道：“故而，我認為葛老弟不必冒險進入獨夫穀，胡亂探測，也不必四出求援，隻消靜等令師母石夫人到來，向她報告一切，定獲明智指示。”
葛嘯群雙眉一挑，向蓋方朔問道：“蓋大哥，你路上無甚耽延，比我早到，但不知可曾進過獨夫穀？”
蓋方朔搖頭笑道：“我沒有你那麽好的功夫，不敢自取其辱，隻攀登高峰，俯瞰穀下，看見穀內廣場之上，搭蓋了兩座看棚，一座較技台及一座高大墳墓而已。”
葛嘯群歎道：“幸虧蓋大哥未曾細看，否則你若看清墓碑上所鐫‘毒龍公主姬玉花之墓’字樣，更必驚訝欲絕！”
蓋方朔因已聽得花如夢的打算，遂詫說道：“那座墳墓，便是為姬公主所建嗎？想不到花如夢居然絲毫不虛言，說了就做。”
葛嘯群忽然想起適才“吸血幽血”毛白羽等人穀之事，遂向蓋方朔問道：“蓋大哥，剛才與‘吸血幽靈’毛白羽一同進入獨夫穀的人是誰，你可認識？”
蓋方朔“哦”了一聲說道：“毛白羽竟然未在廬山幽壑死掉，也趕到此處了嗎？可惜我方才因設法弄酒，離開穀口，以致未曾看見這位‘吸血幽靈’的夥伴，是個什麽模樣？”
葛嘯群向自己身上所著的那件道袍，看了一眼，微笑問道：“蓋大哥，小弟業已改裝，你怎麽隔得老遠，便能認出是我？”
蓋方朔怪笑答道：“葛老弟，你不要忘了我是什麽出身，既當偷兒，便須眼明手快，尤其你蓋大哥號稱‘當世第一神偷’，我的一雙賊眼，怎會不又毒又銳？”
葛嘯群失笑說道：“蓋大哥的眼力既毒，我便把‘吸血幽靈’毛白羽的那位夥伴，說給你聽，或許你便可知道此人是誰？因他長得怪模怪樣，江湖上不多見呢！”
蓋方朔搖手笑道：“葛老弟，你不必講，讓我來猜，我最多猜上兩人，便會猜中。”
葛嘯群略有不信地，揚眉笑道：“蓋大哥，請莫要把話說得太滿，我不相信你真有這大本領？”
蓋方朔笑道：“那人是不是又胖又矮，身穿綠袍，活像隻絕大蝦蟆……”
葛嘯群不等蓋方朔話完，便自搖頭說道：“不對，不對！”
蓋方朔目閃精芒，怪笑說道：“矮胖既然不對，高瘦總差不多；此人是否身長將近七尺，骨瘦如柴，鬢邊掛著兩串紙錢，目光微呈碧色？”
葛嘯群好生佩服地，點頭笑道：“蓋大哥真有一套，你猜得不差分毫，完全說對。”
蓋方朔眉峰一蹙，憂形於色說道：“果然是他？‘吸血幽靈’毛白羽定是在秦嶺、廬山，接連受挫之下，把他師兄搬出。”
葛嘯群駭然問道：“那人是毛白羽的師兄？”
蓋方朔道：“葛老弟，你應該發現此人的神情裝束，與吸血幽靈毛白羽差不許多，他叫‘無常鬼手’蔡長生，因事歸隱，久未出世，一身功力，隻在毛白羽之上，不在毛白羽之下。”
葛嘯群扼腕歎道：“可惜！可惜！”
蓋方朔莫名其妙地，瞠目問道：“葛老弟，你在可惜什麽？”
葛嘯群皺眉答道：“可惜我蝟大哥因有要事，不能分身，否則我定會把他拉來，豈不在重陽會上，又多添一位降魔好手？”
蓋方朔聽得揚眉問道：“蝟大哥？你遇見那隻刁鑽得令人可怕的老刺蝟了嗎？”
葛嘯群笑道：“蓋大哥，你盡管放心，這隻老刺蝟從今後不但不會再令你覺得可怕，並會令你覺得可愛。”
蓋方朔詫然問故，葛嘯群含笑說道：“我采取了兩種方法，總算替你們兩個大哥之間，把誤會解除幹淨。”
蓋方朔揚眉問道：“葛老弟所采取的是什麽方法？”
葛嘯群答道：“名醫治病，必須標本兼顧，我的兩種方法，便是根據這種原理，一種治標，一種治本。”
蓋方朔苦笑說道：“葛老弟，你不要再賣關子，趕快把情形告我，因為我對於這位全身是刺的武林怪俠，實在頭疼，時時提防他會再對我猛加報複。”
葛嘯群搖手笑道：“不會，不會，我已把太白峰頭之事，詳細告知蝟大哥，他聽後便釋然於懷，認為若是彼此易地而處，他也會和你采取同樣舉措。”
蓋方朔點頭笑道：“葛老弟做得對，這確是清源治本上策。”
葛嘯群得意笑道：“其次，我便代蓋大哥假造了一句謊言，說你情願被蝟大哥再燙一次，但隻要他允許請你在事前或是事後，吃上一碗‘十香芋泥’。”
蓋方朔聽得輕輕撫掌讚道：“葛老弟這兩句話兒，是入骨三分的高明捧場之語，定使那位以易牙自居的老刺蝟，聽得極為過癮，但不知他有何表示？”
葛嘯群笑道：“蝟大哥把你引為知己，不僅前嫌盡釋，並約你同遊廣東，要做些‘三蛇羹’、‘龍鳳會’以及比‘十香芋泥’風味更美的‘十香蕉泥’，給你吃個足夠，來表示他曾經對你作弄的歉疚之意。”
蓋方朔咽了兩口饞涎，眉飛色舞說道：“這事太妙，但那位老刺蝟，怎不與你同來？”
葛嘯群不等蓋方朔再往下問，便把東郭斌要趕往遼東，幫助他生平至友“關東狂客”宇文蒼，共禦雪國野人之事，對蓋方朔細加敘述。
蓋方朔聽完究竟，皺眉歎道：“這次‘重陽大會’之上，與‘勾漏獨夫’歐陽彝互通聲氣的兇邪，頗不在少，群魔倚勢逞兇，必甚猖厥，正派俠士方麵，反倒因事牽製，減去好手，未免可慮。”
葛嘯群愕然問道：“蓋大哥，你獲得什麽秘訊？除了‘吸血幽靈’毛白羽、‘無常鬼手’蔡長生外，還有哪些兇神惡煞，與‘五刀派’互通聲氣？”
蓋方朔苦笑說道：“我昨日從一‘五刀派’人物口中，聽得‘勾漏獨夫’歐陽彝，偶遊南海，發覺一座小島，島上有四名武功極為詭異的萬惡兇人，遂曲意結交，請為重陽大會的貴賓上客，藉以大張聲勢。”
葛嘯群微笑道：“這類化外兇邪，多半夜郎自大，末見得有什麽太了不起……”
蓋方朔不等葛嘯群話完，便自接口說道：“葛老弟，我的看法和你不同，我認為‘勾漏獨夫’歐陽彝，本身既具曠世武功，眼力必然不俗，那四名南海兇人，若非學有專長，決不會被歐陽彝如此看重。”
話方至此，忽覺林外有入影一閃，馳向獨夫穀方麵，遂停口不言，悄悄掩去探看。
葛嘯群隨後走過，注目看時，卻見那條人影已在穀口一閃而沒。
但蓋方朔卻目光發怔，滿臉驚疑神色。
葛嘯群揚眉問道：“蓋大哥，你這等驚奇做甚？方才自林邊閃過的那條人影是誰？”
蓋方朔答道：“這人身法極快，麵貌也不陌生，好像是我們曾在廬山見過的‘南赤霸主’丁威。”
“南赤霸主”丁威既在勾漏獨夫穀日出現，則不得不把葛嘯群及蓋方朔等兩人，暫時擱置在這片密林之中，先行敘述那位與“中黃霸主”伍方尊互較“自己挖坑自己埋”的功力的“毒龍公主”姬玉花的吉兇禍福。
原來姬玉花與“中黃霸主”伍方尊兩人，各行“自己挖坑自己埋”後，“西金霸主”辛銳，“東青霸主”巢楠，“北玄霸主”任逍遙及“南赤霸主”丁威等四人之間，便發生爭執。
“北玄霸主”任肖遙說明“中黃霸主”伍方尊的毒計，因眾人均非姬玉花所化名的“五行教主”伍行尊之敵，遵命四位盟弟，乘對方人在墳中，各施絕學，用“天一真水”澆墳，“離明真火”燒墳，“庚辛真氣”及“乙木真氣”壓墳，然後他自己也破墳而出，施展“戊土神功”的“化土成鋼”功力，把那位“五行教主”?盥褳聊塚無穟生?p> 任逍遙是一麵轉述伍方尊之意，一麵從自己的“柴玉葫蘆”之中，噴出“天一真水”，化為一線玄紅，向“毒龍公主”姬玉花置身其下的墳上澆去。
但這種極不光明的下流舉措，卻立被頗有義俠心腸的辛銳、巢楠、丁威等三人加以拒絕，並對任逍遙紛紛叱責。
正在此時，“中黃霸主”伍方尊果已震起漫天黃塵，破土而出。
“北玄霸主”任逍遙雙眉一挑，厲聲叫道：“伍大哥，對於你適才的‘蟻語傳聲’指示，隻有小弟一人遵從，辛二哥，巢三哥，了五弟等，不但不肯行動，反把小弟及大哥視為下流無恥。”
“中黃霸主”伍方尊聞言，目光炯炯，電掃全場。
在他目光掃過辛銳、巢楠、丁威等人之時，臉上神色，顯得憤怒已極。
但等伍方尊目光掃過姬玉花墳土以後，這位“中黃霸主”的滿臉怒容立即轉為驚容，向“北玄霸主”任逍遙低聲問道：“任四弟，你對墳土之上，澆了多少‘天一真水’？”
任逍遙把自己的“柴玉葫蘆”掂丁一掂答道：“小弟的一葫蘆‘天一真水’，業已澆去足有半葫蘆了。”
伍方尊臉色更變，低聲說道：“四弟收水莫澆，快跟我走。”
講到此處，語間忽楊，發出一陣厲聲狂笑，怒視辛銳、巢楠、丁威三人，冷冷笑道：“道不同不相為謀，你們既認為伍方尊與任逍遙下流無恥，則金蘭之情，立從此絕，下次江湖再遇，雙方便是誓不兩立之敵。”
話完，毫不停留地，便自拉著“北玄霸主”任逍遙電疾遁去。
“西金霸主”辛銳與“南赤霸主”丁威，對於“中黃霸主”伍方尊的言行舉措隻是搖頭，但那位“東青霸主”巢楠，卻麵帶不屑神色地，哼哼冷笑。
辛銳見狀，愕然問道：“三弟為何如此冷笑？”
巢楠揚眉問道：“辛二哥與丁五弟知不知道伍方尊為何藉詞而遁，溜得這般快？”
辛銳、丁威一齊搖頭，巢楠長歎一聲說道：“二哥五弟請看，伍教主的這種功力火候，也委實令人太敬佩了。”
一麵說話，一麵伸手向姬玉花埋身其下的墳上指去。
辛銳，丁威起先未曾注意，經巢楠這一點醒，也不禁均自為之嘖嘖稱歎不已！
原來，“北玄霸主”任逍遙所煉“天一真水”，威力極強，點滴灑處，宛若狂濤怒卷般，但如今他已對姬玉花埋身墳土之上，澆了半葫蘆之多，墳土卻仍然幹幹燥燥，絲毫未見水漬，或呈現濕潤情狀。
丁威擺頭歎道：“伍大哥委實機靈……”
辛銳冷笑說道：“不必再叫他伍大哥了，此人行為卑鄙，心腸狠毒，五弟難道忘了他那江湖再遇，便是不世仇敵之語？”
丁威揚眉說道：“這廝見了伍教主如此神功，知道無法加害，再見我們均已對他鄙視，遂來了個走為上策，可歎任逍遙居然與他同流合汙，這兩人狼狽為奸，又不知要在江湖間，興起些什麽風浪？”
說到此處，便閉口不言，這“南赤霸主”丁威，“東青霸主”巢楠及“西金霸主”辛銳等的六道目光，全都凝注在姬玉花埋身其下的墳上之上。
因為，墳土已起變化。
本來那尖尖堆起的墳土，如今正由最高的尖端開始，漸漸往四下散落。
散……散……散……落……落……落……
不住散落的結果，形態終於改變了。
原本高高拱起的墳土尖端，由於散落下陷，業已不見，變成一個深穴。
換句話說，就是原本形如扣碗的形狀，恰好翻了過來，由碗底朝天，變成碗口朝天！
跟著便在那碗口似的的深穴之中，傳上了“毒龍公主”姬玉花所化身“五行教主”伍行尊的哼哼冷笑。
辛銳、巢楠、丁威等三條人影閃處。一齊竄上了碗口形狀的墓穴邊緣，向穴下注目看去。
如今，穴已見底，姬玉花趺坐穴中，神情凝穩如山，身上寸土不沾，右掌托了個玄色缽盂，盂內盛滿了“天一真水”。
辛銳等人，才一縱上墳頂，姬玉花便飄然飛出墳外，目光電掃四周，詫異問道：“那‘中黃霸主’伍方尊，與‘北玄霸主’任逍遙，為何不見？”
“東青霸主”巢楠賠笑道：“他們看出伍教主神功難敵，業已悄悄溜掉。”
姬玉花雙眉微挑，向自己手中所托的那缽“天一真水”，看了一眼，冷笑說道：“他們走得似乎稍快一些，為何隻用‘天一真水’澆墳，不用‘離明真火’燒墳，‘乙木真氣’及‘庚辛真氣’壓墳，再加上‘戊土神功’化土為鋼的‘五行合運’，豈非便可把我生埋其下，永世難出。”
“東青霸主”巢楠含笑說道：“伍方尊確有這種卑鄙打算，任逍遙已遵命實施，有了下流行動。但西金、東青及南赤三人，卻不肯服從，加以唾棄，伍方尊與任逍遙，便加孤掌難鳴，急急遁去。”
姬玉花聞言，放下手托缽盂，向辛銳、巢楠、丁威等三人，抱拳笑道：“這樣說來，三位深明大義，確實可敬，在下感佩之餘，就此謝過。”
辛銳怪笑道：“伍教主說哪裏話來，並不必如此謙抑，我們東道既輸，從此便是你屬下之人，所謂驅之往東，不敢向西，揚鞭就走，勒僵即住。”
姬玉花看出這三人全是血性男兒，江湖上豪俠，遂存心結納，微笑說道：“三位大哥……”
四字才出，“南赤霸主”丁威便惶然接問道：“伍教主對我弟兄，應該直唿姓名，怎能如此稱謂？”
姬玉花搖頭笑道：“三位大哥，莫怪我化名相戲之罪，其實小妹隻是久居苗疆，新隨夫婿葛嘯群迴轉中原的‘毒尤公主’姬玉花，並非什麽‘五行教主’伍行尊呢！”
她一麵說話，一麵除去化裝，恢複了女孩兒家的本來麵目。
“東青霸主”巢楠首先大為吃驚，愕然說道：“姬公主，原來是你，但你怎麽別來未久，竟練就這樣精妙的‘五行神功’？”
姬玉花笑道：“人生萬事，無不隨緣，我練成‘五行神功’之事，也可說是‘天緣巧合’。”
話完，遂絲毫無隱地把自己怎樣因禍得福，巧服“五行奇花”，遇見“五行神婆”邵隱娘，蒙傳“五行絕技”之事，向辛銳等細說一遍。
姬玉花越是這樣坦誠無隱，便越是博得辛銳、巢楠、丁威三人的一致由衷敬佩。
辛銳靜等姬玉花話完，含笑說道：“江湖人物，最講究不輕然諾，我們既有賭約在先，便不論姬公主是否打算創立‘五行教’，也願隨鞭橙，甘供驅策。”
姬玉花知道辛銳所說，是絕非虛假的由衷之言，遂略一沉思之後，嫣然笑道：“三位大哥既然如此抬愛，小妹便有一種打算。”
丁威性情較急，揚眉笑道：“姬公主是否當真打算成立‘五行教’？我們目前人手，雖然稍嫌短絀……”
姬玉花不等丁威話完，便自搖手笑道：“丁五哥，你猜錯了，小妹不想創立什麽‘五行教’，隻想請三位大哥幫我一件事兒。”
這一事“丁五哥”，叫得“南赤霸主”丁威高興地哈哈大笑說道：“姬公主有話請講，不論你有何差譴，我弟兄均赴湯蹈火，在所不辭。”
姬玉花微笑說道：“小妹這種打算，分為兩步，第一步，是想把我從‘五行神婆’邵隱娘大姊所贈那冊‘五行真經’中的‘庚辛’、‘乙木’、‘丙火’等神功精髓，奉傳給三位大哥，彼此練習一段時間，則兩種殊途異妙的‘五行妙訣’合參之下，三位大哥的一身所得，或可百尺竿頭，更進一步。”
“東青霸主”巢楠好生感激地一抱雙拳，躬身笑道：“這是我弟兄多年以來，夢寐企求之事，也是姬公主對我們的提拔成全盛意……”
姬玉花搖手笑道：“巢三哥千萬不要再用這些‘提拔成全’字樣，這些是小妹的第一步打算，我在第二步打算之上，便要借重你們的了。”
巢楠想起上次初度相逢時，姬玉花所說之言，遂恍然頓悟地“哦”了一聲，含笑說道：“我明白了，姬公主大概是要率領我們，參與‘勾漏獨夫’歐陽彝所召開的‘九九重陽大會’？”
姬玉花點頭笑道：“巢三哥猜得不錯，但‘率領’二字，小妹萬不敢當，我隻是想借重三位大哥獨擅專長的一身五行絕學，在群邪猖獗的‘勾漏重陽會’上，衛道降魔，共扶武林正氣。”
姬玉花嘴裏叫得甜，話中站得穩，辭謙意正之下，再加上肯將絕藝相傳，自然把三位武林豪客 全弄得俯首甘心，服服帖帖。
兩種“五行神功”，雖然路數不同，但脈絡仍通，辛銳、巢楠、丁威三人根基本已深厚，他山借石，觸類旁通之下，進境怎不飛速？
反過來說，教學之間，往往相得互益，姬玉花本身之功力，也複得進展。
直到八月初十過後，姬玉花方同辛銳、巢楠、丁威三人，離卻廬山，向廣西勾漏從容進發。
巢楠在三人之中，智計較多，向姬玉花微笑說道：“姬公主，勾漏重陽會上，方今群俠群魔，幾乎無不參與，我們似應不必過早表明身份，行事才比較便利。”
姬玉花看了巢楠一眼，嬌笑說道：“巢三哥之意，是否叫我仍然披起那件五色長袍，靚顏自居為‘五行教主’。”
辛銳一旁笑道：“我也覺得姬公主以‘五行教主’身份，參與勾漏重陽會，可使‘五刀派’人物，難測高深，不知底細。”
姬玉花妙目流波，嫣然笑道：“既然辛二哥、巢三哥，全是這樣看法，小妹便從善如流，過一過尊為‘教主’的癮兒便了。”
他們本已改裝為尋常服飾，經過這一決定以後，遂又恢複了那種顯示“五行特色”的奇異裝束。
“西金霸主”辛銳穿的是件金光閃閃長袍，“東青霸主”巢楠穿著飄飄然的一襲青衫，“南赤霸主”丁威穿了一件火紅長衣。
姬玉花身上所披，則是—件紅、黃、金、青、黑五色雜呈，最為炫人眼目的一件奇異衣服。
丁威更會淒趣，又把四隻人皮麵具，染成金、紅、青及五彩斑讕等，分給四人戴用。
姬玉花接過那隻五色麵具，失笑說道：“戴上這種與所著衣服，同一色澤的麵具之後，雖然神秘氣氛格外加濃，但若被尋常人看見，真能把人嚇死！”
辛銳霸笑道：“姬公主既不願驚世駭俗，我們一路之間，便無須易容改裝，直等抵達勾漏山獨夫穀左近，再穿上這種‘五行教’的教服便了。”
姬玉花含笑點頭，四人便一路遊賞向廣西勾漏而去。
但尚未進入廣西境內，那位“西金霸主”辛銳，便幾乎碰了一個大大釘子。
因為距離九九重陽之期，尚有相當餘裕，姬玉花等凡遇名山勝景，遂就便一一流連。
這樣走法，時常會錯過旅店，弄得荒山野宿。
好在他們全是武林高手，對於戴月披星，餐月宿露，簡直司空見慣，毫不在意。
這夜，又是露宿於一處深山之中，四人均在一片摩天峭壁以下，盤坐行功，代替入睡。
姬玉花功行較深，心中雜念亦少，首先物我兩忘，栩栩悠悠地入了內家妙境。
巢楠、丁威也相繼入定，隻有“西金霸主”辛銳一人，竟心緒如潮，無法寧靜。
他一再冥心靜慮，總覺氣機不純，遂索性站起身來，在附近略微走動。
剛剛走到一堆嵯峨怪石之間，忽然瞥見十來丈外的一片林木以外，有條人影閃入林內。
辛銳雖看出那條人影的身法極快，似是武林高手，但也未怎過分在意。
誰知過了片刻，那林木之中，竟隱隱傳來了吆喝打鬥聲息。
辛銳本就心煩無聊，這一聽得有人在林中動手，遂好奇心起，悄悄掩去。
尚未到得林口，但有一女子口音，沉聲喝道：“來人不；許入林，你如此鬼頭鬼腦，莫非是那惡贓同黨？”
一句“鬼頭鬼腦”，業已把位“西金霸主”辛銳罵得滿頭冒火，遂順著對方語氣，冷然說道：“我便是他同黨，又複如何？”
話方至此，林中人影微閃，嫋嫋婷婷地走出一位年輕白衣美女。
辛銳一見對方神如秋火，湛然出塵，便知是正派人物，方想改變口氣，但那白衣少女，業已揚眉嗔道：“你若是他同黨，我便也燒不過你。”
一麵說話，一麵玉掌微揚，便向“西金霸主”辛銳當頭猛劈而下。
這一招名口叫“獨劈華山”，招數雖平凡，但來勢之快，及所挾威力之強，卻極為罕見。
從詭異中見功夫易，從平凡中見功夫準。故而這白衣少女，才一出手，便使辛銳大吃一驚，知道對方果然不比尋常，身懷絕技。
一來，他未想到對方亳不客氣，說打就打，二來，他又驚於這白衣少女的出奇功力，辛銳遂也不敢怠慢，施展了看家絕學。
他不是施展“庚辛真氣”，是施展“金臂神功”，左臂一揚，曲肘飛迎來勢。
白衣少女見他竟敢以臂迎掌。不禁“哼”了一聲，秀眉皺處，落勢更疾。
直等掌臂即將相交之際，她方看出辛銳身懷奇異武學。
原來，此時“西金霸主”辛銳的整隻左臂，均已變了淡金色澤。
白衣少女雖然發現對方練有奇功，卻仍不肯收勢，但也宛若馬到懸崖，勒韁太晚，根本收勢不住。
“啪”的一擊，兩人各退三步。
白衣少女覺得掌緣生疼，幾乎連整隻右臂，都被震得好不酸痛。
辛銳更是心驚，自己空自凝聚了“金臂神功”，依舊奇疼無比，幾乎被那白衣少女的隨手一掌，便將肘骨砍折。
僅僅一招互合，便深知對方是罕世勁敵。
“西金霸主”辛銳瞪著白衣少女，白衣少女蹬著“西金霸主”辛銳，成了“麻稈打狼，兩頭害怕”情狀。
不對，這“害怕”兩字，用得不對，應該改成“慎重”，因為雙方均存驚奇，並未膽寒，隻是在各聚神功，待機再動。
白衣少女的玉掌又揚，辛銳的“庚辛真氣”，也凝聚了十成功力。
就在雙方蓄勢待發的千鈞一發之際，突然林中有人異常獰厲地“哼”了一聲。
這聲厲哼，在“西金霸主”辛銳聽來，甚為耳熟，好像是那心計狠毒下流，已與自己斷絕金蘭之交的“北玄霸主”任逍遙所發。
辛銳愕然注目，看見林中飛起兩條人影，一逃一追，向南方疾馳而去。
前麵逃的那人，一身玄衣，無論是身法，抑或身材方麵，均應像“北玄霸王”任逍遙的模樣。
後麵追的一個，則身穿白衣，身材比較矮小。
白衣少女本已揚掌待發，見了這種情形，遂收勢軒眉叫道：“我沒功夫和你打了，看來你也是參與‘重陽大會’之人，我們且於勾漏山獨夫穀中，再好好鬥上一鬥。”
語音一落，白影電飄，輕靈無比地隨在那兩人之後，急急追去。
辛銳見了這白衣少女的輕功身法，不禁眉頭深蹙，心中又添了無限驚疑。
原來這白衣少女的身法路數，竟與“毒龍公主”姬玉花，有些仿佛。
辛銳正在驚疑，驀然又聽得有人以銀玲般的語言叫道：“辛二哥……辛二哥……”
這是“毒龍公主”姬玉花的唿聲，辛銳知道她功課完畢，業已出定，遂趕緊應聲迴轉。姬玉花何等眼力，一見辛銳的臉上神情，便含笑問道：“辛二哥，你去了何處？遇見什麽事？”
辛銳遂把適才之事，講了一遍，並托摸著左肘上尚頗疼痛處，苦笑說道：“那位白衣少女的掌力之強，好不厲害，若非我凝足了十成的‘金臂神功’，這條左肘，便難免要被她生生砍折。”
姬玉花聽得也頗驚奇地皺眉說道：“這位白衣少女，竟有如此功力，但不知是何來曆？”
辛銳笑道：“她是何來曆？我看不出，但身法方麵……”
語音至此忽頓，目注姬玉花，含笑問道：“姬公主在師門之中，有沒有同參師妹？”
姬玉花搖頭笑道：“沒有，辛二哥突然問此做甚？”
辛銳笑道：“因為那位白衣少女的身法方麵，與姬公主頗為相似。”
姬玉花聞言，越發驚奇地向辛銳問道：“辛二哥，那位白衣少女，身材長得有多高多矮，麵貌是什麽模樣？請你說來給我聽聽。”
辛銳遂就記憶所及，說了一遍，姬玉花聽得失聲說道：“難道是她？她若藝成出道，則‘竹劍先生’西門老前輩的法駕，可能也會光降‘勾漏’，震懾群魔的呢！”
原來，姬玉花覺得辛銳所說那位白衣少女的相貌身材，竟與本是自己愛婢，後來改為姊妹相稱，並蒙“竹劍先生”西門遠允加成全造就的苗女小玉，極為近似。
辛銳聽了姬玉花的這種語氣，揚眉問道：“姬公主是否認識那位白衣少女？”
姬玉花搖頭笑道：“我還沒有十分把握，但此女多半是友非敵，辛二哥前途再遇之時，設法引她見我，並不必計較這一掌。”
辛銳不等姬玉花話完，便即笑道：“姬公主說哪裏話來？辛銳對於那姑娘的一身藝業，也頓敬佩，何況她與姬公主多半還有淵源，怎會現為區區一掌，有量狹記恨之理？”
姬玉花又複問道：“辛二哥認為從林中遁逃之人，是‘北玄霸主’任逍遙嗎？”
辛銳點了點頭，也學著姬玉花的語氣說道：“我雖沒有十分把握，但有九分左右，可以斷定是他。”
姬玉花“哦”了一聲，秀眉徽蹙。
辛銳笑道：“姬公主，我認為我們不妨分出一二人來，先去勾漏山獨夫穀左近，探探虛實，或許‘北玄霸主’任逍遙與‘中黃霸主’伍方尊，業已投入‘勾漏獨夫’歐陽彝的‘五刀派’內。”
姬玉花點頭笑道：“這種意見甚好，辛二哥與我同行，巢三哥和丁五哥請先行一步，探探各種情況，以便哦們在參與重陽大會，可根據敵情，安排對策。”
“東青霸主”巢楠問道：“我們先後兩撥，在何時會合？”
姬玉花想了一想答道：“九月初七的子夜如何？”
巢楠笑道：“時間定在九月初七，地點又定在哪裏？因為我們四人，均未到過勾漏，對於獨夫穀左近地勢，根本不熟。”
姬玉花微笑說道：“地點倒不難決定，你們隻要拿準時間，在獨夫穀左近，選上一座高峰，於九月初七的子正時分，放起一根‘乙木旗花’，或是‘離火旗花’，我和辛二哥便會尋來相見。”
巢楠、丁威，一齊點頭領命，姬玉花又複溫言含笑地囑咐說道：“巢三哥，丁五哥，‘勾漏獨夫’歐陽彝雄心百丈，妄想獨霸武林，故而獨夫穀內，必然高手如雲，你們此行，隻在伺機探聽消息，應該盡量避免與對方動手，尤其切忌冒險深入，招致不測。”
巢楠揚眉笑道：“姬公主盡量放心，我弟兄昔日雖坐井觀天，夜郎自大，但自從被你神功所挫之後，卻深知人外有人，天外有天，哪裏還敢狂妄？”
姬玉花目注“南赤霸主”丁威，含笑說道：“巢三哥穩重，但丁五哥卻性情較暴……”
丁威不等姬玉花話完，自失笑說道：“姬公主說得不錯，我這火燎脾氣，容易闖禍，但巢三哥將令在手，威風八麵，他還會不把我管得服服帖帖嗎？”
巢楠失笑說道：“丁五弟，知道厲害就好，常言道：‘一朝權在手，便把令來行。’你若有所倔強，小心我會把你軍令從事！”
四位武林奇俠，一番說笑，便分作先後兩撥。
第二撥的“毒龍公主”姬玉花、“西金霸主”辛銳兩人在後。先說那走在前麵的“東青霸主”巢楠，和“南赤霸主”丁威等二位。
巢楠、丁威二人，方與姬玉花、辛銳離開之後，丁威便怪笑說道：“巢三哥，你說姬公主做事是否過分持重？我們一身藝業，本已不弱，再加上受她熏陶教益以後，進境更高，我就不相信當世武林之中，還有多少能夠強於我們的絕代奇客？”
巢楠瞪他一眼，佯怒叱道：“常言道：滿瓶不動半瓶搖，姬公主兼精‘五行絕學’，比你如何？她尚那等謙抑穩重，你卻如此毛糙。”
話方至此，又複失笑說道：“這也怪難，因為了五弟在‘五行’之中，占了一個火字，火本就暴烈不馴……”
丁威不等巢楠話完，便自怪笑連聲地接口說道：“巢三哥，你說對了，我占了一個火字，你占了一個水字，木能生火，我們兩人合在一起，定然要把勾漏山獨夫穀內那一幹惡煞兇神，燒得焦頭爛額。”
巢楠搖頭笑道：“丁五弟，你雖然是把無名之火，我卻是根海底鐵木，決不會助紂為虐，替你增強火勢。”
但這位性情暴躁，難耐寂寞的“南赤霸主”，表麵上雖然不再與那比較老成持重的“東青霸主”爭辯，暗地裏卻在中途找了一個歇息行功的機會，悄悄單獨溜走。
巢楠發現廠丁威失蹤以後，在當地找了半日，毫無蹤影，才想到這位丁五弟，可能性急貪功，先赴“勾漏”，遂放心不下，也往獨夫穀急趕而去。
這樣一來，他們竟先由一撥分作兩撥 再由兩撥分作三撥。
丁威一路之間，便自心中盤算，他認為不入虎穴，焉得虎子，要想探得重大秘密，便必須深入獨夫穀內。
故而，他一到獨夫穀，便毫不顧慮地閃身入穀，恰好被藏在穀口密林中的葛嘯群、蓋方朔看見
葛嘯群與蓋方朔因敵友未明，尚不知這位“南赤霸主”丁威，已是“毒龍公主”姬玉花的手下大將，遂對他不甚關心，既未出聲喝阻，也未打算隨後策應。
丁威一身功力，確極高明，他對於“五刀派”中派在穀中擔任守衛的幾名弟子，自然容易應付，趁著他們稍一疏神，便即渡過樁卡。
但到了廣場之上，首先入目的，自然便是那兩座看棚，一座較技高台，以及高大巍峨的“毒龍公主姬玉花之墓”。
丁威對於看棚高台均不在意，但對於那座“毒龍公主姬玉花之墓”，卻看得太以驚心。
他起初竟發生了一個錯覺，還以為“毒龍公主”姬玉花比自己先到“勾漏”，已在獨夫穀內遭遇不測。
但轉念一想，姬玉花分明與二哥辛銳在後援緩行來，怎會反比自己先到？
何況即令姬玉花先到，在獨夫穀內身遭不測，對方也決不會替“毒龍公主”在這較技高台之前，築上這麽一座巍峨大墓。
丁威想通情由，方放下心來，悄悄掩到墓前察看。
直等他躍上墓頂，發現洞穴，才知是個未封的空墓。
任憑這位“南赤霸主”丁威多麽聰明，也猜不透“五刀派”內人物，單單替“毒龍公主”姬玉花，建築了這麽一座空墓的用意何在。
根據姬玉花所說，她向居苗疆，進入中原並不太久，與“勾漏獨夫”歐陽彝，更無一麵之識，卻為何招致如此詛咒事情？
丁威越想越覺冒火，竟想動手把這座空墓生生摧毀。
就在他剛剛凝聚神功之際，獨夫穀深處，突然傳來了一片曼妙音樂。
丁威悼然想起，自己此來主旨，是奉了姬玉花之命，探聽獨夫穀內機密，倘若不忍一時之憤，動手毀墓，必然驚動群魔，縱能僥幸逃生，哪裏還有什麽重大機密可以探聽？
想通利害，嗔念自消，遂離開“毒龍公主姬玉花之墓”，悄悄往穀深之處掩去。
如今，“五刀派”中，又增添了幾名絕世魔頭，氣勢更張之下，防範也格外鬆懈。
丁威掩到一處山壁之前，發現壁後有兩條歧路。
右邊一條路兒，較為寬廣，通往一片房舍，燈光明亮，人影幢幢，適才所聞的絲竹簫管音樂，仍在不住吹奏。
左邊一條路兒，則甚崎嶇狹隘，是通往一片黑暗山壁之下。
丁威正徘徊歧路，拿不定主意之際，那左邊黑暗山壁之下，突然隱隱傳來幾聲奇異獸嘯。
這位“南赤霸主”，久居山野，對蛇獸之類，見識極多，但卻尚從未聽得過這種奇異嘯聲。
獸嘯之聲，雖然陌生，卻可斷定這是一和極為猛烈的罕見兇物。
丁威心中一轉，暗想這發嘯兇獸，決非無主之物，可能是什麽與“五刀派”互相勾結，專精役使禽獸蛇蟲的絕世魔頭所豢養，特地帶來，準備在“重陽大會”之上，助紂為虐地殘害群俠。
自己既然有此發現，何不悄悄掩去一探，倘若機緣湊巧，放起一把“離明真火”，將惡獸活活燒死，豈不一挫群魔氣焰？
丁威主意打定，遂不走光明大道，掩向黑暗山壁。
這段路程，也有二十來丈距離，丁威約莫走了十四五丈左右，暗影中突然有人問道：“來人是哪位貴賓？”
丁威知道“勾漏獨夫”歐陽彝欲張聲勢，廣結群兇，如今已近“重陽”，各方來客不少，其派中弟子，未必一一認識。
故而聞聲這下，毫不隱瞞地，立即朗然答道：“我是新自廬山趕來的‘南赤霸主’。”
丁威臉帶血紅麵具，身穿血紅長袍，看來真似一位兇邪人物，以致他這毫未虛言的“南赤霸主”四宇，竟把那“五刀派”的值勤弟子鎮住。
丁威語音才落，暗影中便走出一人，向他躬身施禮賠笑說道：“霸主既是我派中貴客，請將‘五刀鋼牌’，懸在腰下，因……”
丁威不等對方話完，便伸出右手，接口說：“什麽‘五刀銅脾’？是不是這件玩意？”
一麵發話，一麵佯作向對方遞去。
那名“五刀派”弟子方待接取，丁威右手忽張，五指齊彈，便施展內家絕學，彈出銳嘯罡風，向他迎胸撞去。
彼此身份迥異，功力懸殊，宛若泰山壓卵一般，那“五刀派”弟子，自然應指立踣，暈死過去。
丁威知道對方雖然尚未死去，但已非經解救，無法蘇醒。遂抓起這名“五刀派”弟子，把他甩到壁腳暗影之下。
伏樁既除，再無顧忌，丁威遂寬心大放細看。
壁下共有三具巨大獸籠，均以兒臂粗細的鐵柱縱橫交錯製成，看來異常堅固。
三具獸籠，不是並排，是分開排在壁下，每具獸籠間的距離，足有一丈開外。
丁威猜出定因籠中所豢養的均係極為猛惡之物，才將其隔離，免得互相發威滋事。
他目光注處，見第一具鐵籠之中，是隻比尋常猛虎約莫大了一倍的似獅非獅，似虎非虎的罕見巨獸。
雙目如炬，一身青毛，尤其見了生人走近，更是齜著滿口森森獠牙，喉中唿嚕唿嚕地低聲咆哮不已。
丁威認不出此獸來曆，眉頭微蹙，暫時未加理睬，又去看那第二具獸籠。
第二具籠中之物，恰與第一具獸籠中的青毛巨獸，相映成趣。
這是一隻狼，隻比尋常兇狼略大—些，但全身皮毛，卻與“南赤霸主”丁威的裝束相同，血紅如火，毫無雜色。
這隻赤狼，分明見丁威走到籠邊，卻靜悄悄地一動不動，也未像青毛巨獸那般發威，隻從兩隻滴溜溜亂轉的兇睛之中，射出刁惡厲芒，看來極為陰森可怖。
丁威頗為識貨，知道所見兩獸，雖然大小懸殊，但與人惡鬥起來，可能是那隻赤狼，比青毛巨獸還要厲害。
他再往前行，興趣更濃，因為前兩具籠中是獸，後一具籠中是鳥。
兩隻怪獸，雖使丁威感覺陌生，但這隻怪鳥，可能是丁威從未見過的洪荒異物。
怪鳥站在地下，便有五六尺高，全身灰暗毛羽，根根蝟立如針，兩隻鋼瓜，竟比人手還大，尤其是一顆鳥頭，巨若海碗，滿身均散發著令人嗅之欲嘔的奇腥氣息。
丁威遠遠看去，已被那奇巨鳥頭所驚，但走近以後，方看出並非鳥頭特巨，卻是在鳥額之上，拱起了好多凸包。
一、二、三、四、五、六、七、八……
等到丁威數清鳥額凸包，共是八枚之後，不禁心中一動，暗想這隻怪鳥，莫非就是傳說中的“九頭鳥”嗎？
丁威把三具鐵籠中所豢養的奇禽怪獸，都察看明白以後，心中便暗自盤算。
他起初打算施展自己的“離明真火”，把兩獸一禽，均活活燒死。
但前念才起，便被後念推翻。
所謂“後念”，便是不必全數盡戳，可以留下兩隻怪獸，隻把那隻頭上長有八個凸包的罕見的兇禽燒死。
“南赤霸主”丁威之所以如此判斷，是基於兩種想法。
第一種想法是，三具獸籠，相距頗遠，自己無法一舉盡焚，則在發出“離明真火”襲擊其中之一時，必將驚動其餘二者，厲聲嘯叫。
如此情況之下，不等自己把三隻兇物完全燒死，它們的主人，既獨夫穀內的主要魔頭，必將趕到。
自己以寡敵眾，根本無法取勝，何況更毀卻對方多年調教心血，結下深仇，則所受之慘，豈堪想像？
故而，目前最佳策略，便是在這三隻兇禽怪獸之中，選上一個，燒死便跑。
丁威的第一種想法，是屬於原則問題，第二種想法，是屬於選擇問題。
他認為無論那青毛巨獸及那奇異赤狼有多厲害，均不會比那有翅能飛，形狀獰惡的“九頭怪鳥”難鬥。
何況，留下的那兩隻怪獸，讓“毒龍公主”姬玉花，當著參與“重陽大會”的舉世豪雄，加以誅戳，也好使她有機會炫耀“五行神功”，震懾一切人物。
由此權衡，丁威自然選擇那隻倒黴怪鳥，當作自己的放火對象。
主意既定，遂在鳥籠之前，盤膝坐下，提聚“離明真火”。
他如此慎重之意，是想一舉奏效，倘若無甚延擱，或會來得及把赤狼及青毛巨獸，一並解決。
那隻額上長有八凸包的奇形怪鳥，初見丁威之際，倒是極具戒意，但如今因他久無動作，不禁戒心漸淡，偏著一顆鳥頭，向下威愕然注視。
丁威提足“離火神功”，探手懷中，取出一粒赤紅小九，覷準怪鳥巨頭，電疾彈出。
赤丸出手，化為一縷血色精芒，向怪鳥迎頭飛去。
這縷血色精芒，看去並不起眼，故而那隻怪鳥，居然夷然無懼，並低叫兩聲，表示哂薄意味。
誰知丁威功力特殊，他這縷由赤紅小丸所化的血色精芒，本身確元威力，它的作用是在用以點燃密布其後的“離明真火”。
赤紅小丸出手時化為一縷血色精芒，但才到籠中，便歸本還原成一粒赤紅小丸，並輕輕一爆。
“轟”一聲，赤紅火光，直騰霄漢。
整具鳥籠之中，自然滿布烈焰，燒得那隻異種兇獸，狂啼厲叫，撲撲亂飛，成了一隻火鳥。
先是鳥啼，繼是狼嗥，再是獸嘯。
鳥啼已極淒厲，獸嘯更複高宏，尤其是那隻赤狼的伏地悲嗥，最為刺耳難聽，也傳送最遠。
丁威對於這隻赤狼，看得討厭，聽得頭疼，正想順手再把它變成一隻火狼之際，一片嘈雜人聲，業已遠遠響起。
既有人聲群魔立至，丁威權衡利害，不敢再複耽延，紅袍閃處，便循著來路，悄悄向獨夫穀口疾遁。
這時，群魔均奔赴火起之處，對於丁威蹤跡，似乎無人發現，也無人追趕。
丁威出得獨夫穀，方在暗唿僥幸，忽然聽得身後有人掩來。
他功力暗聚，猛然迴頭，恰好與來人打了一個照麵。
來人一身玄衣，正是曾與“南赤霸主”丁威，金蘭結義，後又含愧絕交，跟隨“中黃霸主”伍方尊走去，打算另創一番事業的“北玄霸主”任逍遙。
任逍遙見了丁威，不禁冷笑說道：“丁老五，我遠遠看見來人一身赤紅，便起疑心，誰想果然是你。”
丁威雙眉一揚，方待答話，任逍遙又複冷笑說道：“丁老五，你究竟吃了什麽熊心豹膽？竟敢對‘百蠻老祖’所豢養的靈物，暗下毒手？”
“百蠻老祖”四字，把位“南赤霸主”丁威聽得心內一驚，雙眉愁皺。
原來，這“百蠻老祖”，名叫“厲無倫”，二十年以前，縱橫西南，兇威極著。後來因惡孽太多，遂被釋、道、儒三位絕代高人，聯手行誅，將其削去雙足，放逐域外。
這位老魔居然未死，如今並又重蒞中原，看來數日後的重陽大會，確實是一場血雨腥風的武林重劫。
丁威心中雖驚，表麵上卻神色泰然地令笑說道：“種瓜得瓜，種豆得豆，善惡有報，天道無虧。‘百蠻者祖’厲無倫昔年孽行極多，他若再出江湖，助紂為虐，則重陽大會之上，必然就是他惡貫滿盈之處。”
任逍遙“哼”了一聲，緩緩說道：“丁老五，你在做夢，你知道‘百蠻老祖’厲無倫，如今有多大神通？”
了威毫不思忖地，搖頭答道：“我不必猜，我知道這殘廢魔頭，並沒有什麽不了得。”
任逍遙愕然問道：“你憑什麽如此判斷！”
了威答道：“此事顯而易見，‘百蠻老祖’厲無倫，若已有通天徹地之能，泣鬼驚神之技，他何必還仗什麽惡獸兇禽，擴張威勢？”
任逍遙倒被他反問得無話可答，隻好獰笑說道：“丁老五，你莫要不知天高地厚，信口胡言，你若肯與我和伍大哥重修舊好，我便在厲老祖麵前，負責替你掩蓋。否則……”
丁威揚眉問道：“否則又便怎樣？”
任逍遙厲聲說道：“否則你一身所遭，必比那隻九頭怪鳥，還要淒慘百倍，不是人堪承受的。”
丁威出得獨夫穀，已有一片人聲由遠而近，往穀口湧來，深知決不能再做逗留，遂向“北玄霸主”任逍遙揚眉說道：“你的話兒，讓我考慮一下，我們明夜初更，再在那片密林之中，互作詳談便了。”
語音才落，身形便閃，化為一條血紅人影，電疾馳去。
任逍遙一來知道丁威素重然諾，既定明夜之約，不會不來；二來又複深悉他身邊幾件太陽真火利器，相當厲害。遂毫未加以阻攔，隻是目注丁威背影，獰笑連聲，轉迴獨夫穀內。
隨後追來之人，正是與任逍遙一同投順“勾漏獨夫”歐陽彝的“中黃霸夫”伍方尊。伍方尊尚未追出獨夫穀口，已見任逍遙迴轉，遂揚眉問道：“任四弟，你可曾追上敵蹤？那條紅衣人影，頗像是丁老五呢！”
任逍遙冷笑說道：“誰說不是！我勸他與我們一同投入‘五刀派’，他答應加以考慮，並約我明夜初更，在穀口外的密林之中相會。”
伍方尊搖頭說道：“四弟一向精明，這次怎會中了丁老五的緩兵之計？他哪裏肯和我們采取同一步驟，你應該把他絆住。等我到後，擒交老祖，加以處置。”
任逍遙陰森森地笑了一笑說道：“大哥，你要知道，我如今把他截住，隻不過消滅一名‘南赤霸主’丁威，但明夜林中之約，卻可連‘西金霸主’辛銳、‘東青霸主’巢楠，甚至那‘五行教主’伍行尊，也一網打盡。”
伍方尊雙眉一挑，點頭說道：“四弟說得極對，丁老五不會—個人來，明夜林中之約，辛老二、巢老三以及伍行尊，必會全數參與。”
任逍遙目閃厲芒，得意笑道：“他們全數參與，不過四人，我們則可利用燒鳥之事，煽動‘百蠻老祖’厲無倫，以及厲老祖的好友‘吸血幽靈’毛白羽等，隨意去上幾位，便可占得絕對優勢。”
伍方尊聽得連連點頭，遂與任逍遙一同去向獨夫穀內兇邪加以煽惑。
當“南赤霸主”丁威與“北玄霸主”任逍遙在獨夫穀外，互相答話之時，葛嘯群與蓋方朔，仍隱身密林以內。
可惜丁威在言語之中，仍未吐露出與“毒龍公主”姬玉花
的關係，致使葛嘯群等，也仍未把他當友人看待。
蓋方朔靜等丁威與任逍遙分手以後，向葛嘯群揚眉笑道：“葛老弟，他們不知怎會意見相左，分為兩方？明夜既約在這林中相會，我們必有一場好戲可看！”
話方至此，林外又有兩條人影，馳向獨夫穀內。
“五刀派”起初防衛鬆懈之故，是歐陽彝恃勢而驕，認為無人敢在太歲頭上動土。但如今出了這大岔子，竟有人潛入穀中，把“百蠻老祖”厲無倫最心愛的一隻“九頭怪鳥”活活燒死，已激得這位“勾漏獨夫”勃然震怒，下令加強警戒，凡遇陌生外人，—慨格殺勿論。
故而，這兩條人影，才到獨夫穀口，便被一群“五刀派”弟子團團圍困起來。
來人是一個絕美白衣少女，和一個年才十五六歲的青衣少年。
包圍他們的是“五刀派”弟子，則是由“勾漏獨夫”歐陽彝新近收錄的一名女徒率領。
這女徒名叫劉紅芳，係帶藝投師，武功不弱，歐陽彝頗為喜愛，準備讓她接替四大女弟子中，“紅衣惡煞雲中風”徐赤玉的遺缺。
故而，劉紅芳如今也是一身血紅衣著，並蒙歐陽彝賜號“朱衣惡煞追魂燕”，隻是倉促之間，尚無法另鑄一柄“赤芒化血刀”，交她應用而已。
如今，既把來人圍住，劉紅芳遂緩步向前，冷然問道：“你們兩位，夜闖獨夫穀，有何貴幹？”
白衣少女“哦”了一聲，揚眉笑道：“原來此地就是‘勾漏獨夫’歐陽彝準備開創‘五刀派’的獨夫穀？”
劉紅芳見對方這等說法，不禁愕然問道：“你們不知道這是獨夫穀，卻來此何事？”
青衣少年笑道：“我曾經遇見一個行為勾異常狠毒卑鄙之人，意欲替世除害，故一路追尋至此。”
劉紅芳皺眉問道：“你要尋之人，叫做什麽名號？”
青衣少年搖頭答道：“我不知道此人叫做什麽？隻知道他一身玄衣，軀幹瘦削，麵貌兇惡。”
劉紅芳搖頭說道：“獨夫穀內，畢集天下群雄，你這樣不知其人名姓，根本無法尋找。”
青衣少年揚眉說道：“誰要你找？我自己會找。”
一麵發話，一麵便舉步向獨夫穀內走去。
劉紅芳沉聲叱道：“站住，獨夫穀是武林聖地，若非我歐陽掌門人的高朋貴友，或是有他老人家所發的腰牌令諭，根本寸步難行！你怎麽竟想這般輕易地闖進我獨夫穀？”
青衣少年目注劉紅芳，狂笑問道：“你不要我這樣闖，卻要我怎樣闖呢？”
劉紅芳哂然答道：“這點江湖規矩，你都不懂嗎？你若想進獨夫穀，便須先行具備名帖，拜候本派歐陽掌門，由我替你傳報，見或不見，現由掌門決定。”
青衣少年搖頭笑道：“這些瑣碎手續，令人太不耐煩。”
劉紅芳冷笑說道：“你若不願麻煩，也有簡單辦法。”
青衣少年笑道：“既有簡單辦法，你怎不早說？”
劉紅芳雙眉一挑，目閃厲芒道：“尊駕向我劉紅芳留下個三招五式，也可以代表拜山名帖。”
青衣少年劍眉揚處，目光如電地，撫掌笑道：“這辦法倒是妙極，但願劉姑娘能夠接得下我的三招五式才好。”
劉紅芳聽對方語意太狂，不禁勃然震怒，雙手微分，揮退了身旁諸人，便自站樁待敵。
就在此時，隱身林中，遙觀動靜的葛瞬群，業已認出這白衣少女，就是“毒龍公主”姬王花的貼身侍婢，後來改為姊妹稱唿的苗女小玉。
那青衣少年，則是“落魂教”中唯一惡孽不深，被“竹劍先生”西門遠，尊重“隴右神駝”皇甫正臨終遺命，把他收錄門下，與小玉一同培植造就的小童虎兒。
“竹劍先生”西門遠曾說三年之後，可命小玉和虎兒，到中原尋找自己及姬玉花等，如今既然提早前來，則不是“竹劍先生”西門前輩業已羽化證道，便是小玉與虎兒，天姿優異，進展飛速，藝業大成，已可江湖行道。
葛嘯群既然認出小玉和虎兒，怎肯讓他們入穀涉險？遂趕緊暗運“傳音入密”神功，向小玉耳邊，悄悄叫道：“玉妹，我是葛嘯群，你與虎兒不要與獨夫穀中人物爭吵，趕緊先行離去，然後悄悄折迴，我和蓋方朔大哥，在穀外林中等你。”
小玉突然聽得葛嘯群的語聲自然心中大喜，但因知葛嘯群既用“傳音入密”神功，必不願顯露蹤跡，遂不動神色，隻是側顧身後林中，微微點了點頭，便轉對虎兒叫道：“虎弟，你不必與這劉紅芳姑娘起甚爭吵，獨夫穀既不容人亂闖，我們不會等到重陽大會的正日再來？反正跑得了和尚，跑不下廟，那身穿黑衣的淫兇惡賊，業已投入‘五刀派’下求庇，便不怕他會飛上天去。”
虎兒雖然性傲，卻極聽小王管束。聞言之下，便向那位“朱衣惡煞追魂燕”劉紅芳微笑道：“劉紅芳，你不要兇了，我聽我姊姊的話，等到重陽大會的正日再來。”
誰知劉紅芳的紅衣微閃，竟又攔住他們去路，煞氣騰眉，冷笑說道：“你們兩位，委實太看輕了‘五刀派’了，獨夫穀左近，哪裏容得人想來便來，想去便去？”
小玉“喲”了一聲，向劉紅芳微笑說道：“劉姑娘，你這就不講理了，我們想進穀找人，你不讓去，如今不找人了，你又不讓走嗎？”
劉紅芳冷笑說道：“我還是那句話兒，不管你是去是來，總得留下個三招五式。”
小玉秀眉微挑，神功暗聚，目注劉紅芳點頭笑道：“好，但我認為用不著三招五式，隻消來上一招‘拂袖驅塵’，劉姑娘也就可以讓讓路了。”
一麵發話，一麵極為從容曼妙地把右手白衣大袖，隨意輕輕一拂。
劉虹芳陡然覺得一股奇強無比的柔韌勁力，排空怒湧，竟迫得自己身形搖搖欲倒，站不住腳。
她想不到對方年歲輕輕，竟有如此功力，不禁大為驚訝，欲待拿樁站定。
但武功之道，難差毫厘，劉紅芳若是站得穩時，身形便根本不會搖動。
換而言之，她如今身形既已搖晃，便根本立足不穩。
小玉一招“拂視驅塵”，衣袖揮處，硬把那位“朱衣惡煞追魂燕”劉紅芳，揮得踉蹌出三四步遠。
她哂然揚眉，與虎兒雙雙閃身舉步，並向劉紅芳含笑說道：“劉姑娘，多謝你在第一招之上，便慨然讓路，總算是給了我一個全臉。”
劉紅芳滿麵羞容，咬牙不語，目送小玉、虎兒雙雙離去。
這位“朱衣惡煞迫魂燕”，不是不想用強，而是不敢用強，她在對方衣袖一拂之下，已識厲害，知道自己絕非這白衣少女之敵。
眼看小玉、虎兒身形消失之後，劉紅芳赧然下令，指揮諸人，各就關卡。
虎兒也是個鬼靈精，行走之間，低聲向小玉問道：“玉姊，你為何讓我來個虎頭蛇尾？莫非發現什麽？”
小玉點頭笑道：“虎弟，猜得不錯，方才是群哥哥施展‘傳音入密’功力，對我暗中指示，要我們立即去見他和‘北海神偷’蓋方朔蓋大哥呢！”
虎兒聞言狂喜，目光四顧問道：“我群哥哥現在何處？”
小玉低聲笑道：“我們先藏起來，避過劉紅芳的眼光，然後再悄悄折返，群哥哥和蓋大哥，隱身在獨夫穀口的密林之內。”
虎兒“咦”了一聲，表示疑惑地道：“這事有點奇怪，我群哥哥英風豪氣，超邁無倫，怎會突然藏頭縮腦的婆婆媽媽起來？”
小玉笑道：“虎弟的這種看法，相當有理，但我們不必胡亂猜測，且去見了群哥哥和蓋大哥，便一切自然明白。”
虎兒隱身一株巨樹之後，迴頭向獨夫穀口注目，隻見劉紅芳業已率眾退入穀中，遂低聲叫道：“玉姊，‘五刀派’的那些東西走了，我們趕緊去見群哥哥和蓋大哥吧！”
兩人鶴行鷺伏，掩入密林，果然看見葛嘯群與蓋方朔正在林中相待。
葛嘯群因“竹劍先生”西門遠，既是武林前輩，又對自己恩重如山，遂關懷頗甚地首先問道：“玉妹、虎弟，我想不到你們這快便來中原，西門遠老前輩仙駕可好？”
小玉與葛嘯群的關係，頗不尋常，含情脈脈地一麵向他凝目注視，一麵嬌笑答道：“我師傅不僅宛如古月高朗，蒼鬆康強，道行並越發精進。群哥哥一向聰明，你猜得出我們怎會提早遊俠中原，來找尋你和花姊？”
葛嘯群聽得“竹劍先生”西門遠康強無恙，心內便寬，含笑說道：“這事不太難猜，定是玉妹與虎弟，有甚曠世福緣，功力大進，不必再等待三年之久。”
虎兒笑道：“群哥哥確實高明，一猜便猜個正著。”
葛嘯群揭眉問道：“虎弟弟有甚奇遇？”
小玉嬌笑答道：“恩師深山采藥，偶然發現一束‘九葉紫芝’，遂采迴煉成靈丹，賜了我和虎弟每人一粒，真元彌沛，內力自增，連其他的軟硬輕功，也學來事半功倍。”
說到此處，妙目凝光，向四處略一掃視，秀眉雙揚，向葛嘯群愕然問道：“群哥哥，我花姊呢？她現在何處？”
葛嘯群一聲長歎，尚未答腔，蓋方朔已接口笑答道：“玉姑娘，剛才幸虧你不曾進得獨夫穀，否則定會吃驚不小。”
小玉詫聲問道：“穀中藏有什麽厲害東西？”
蓋方朔搖頭答道：“不是什麽厲害東西，是一座巍峨大墓。”
小玉不等蓋方朔話完，便自笑道：“墳墓我看得多了，它便巍峨得宛若帝王陵寢，也沒有什麽可怕！”
蓋方朔冷笑說道：“墳不可怕，碑卻可怕。碑不可怕，字卻可怕。因為碑上所鐫的字兒是‘毒龍公主姬玉花之墓’。”
小玉一來因未曾看見姬玉花；二來葛嘯群適才曾麵色沉重地，失聲長歎；三來又聽得“毒龍公主姬王花之墓”之語，不禁芳心狂震，眼前一黑，便告暈倒。
葛嘯群猿臂雙伸，把小玉抱個正著，對蓋方朔狠狠瞪了一眼，忙向小玉耳邊，低聲叫道：“玉妹醒來！玉妹醒來！你不要著急！穀中隻是一座空墓，你姬玉花姊姊，並未有不測。”
小玉悠悠醒轉，淚落如泉地悲聲叫道：“群哥哥，你趕快告訴我花姊現在何處？她待我恩重如山，若是有甚不測，我便一頭碰死在她的墓碑之下。”
葛嘯群劍眉雙蹙，向蓋方朔恨恨說道：“蓋大哥，你為何好端端開上這樣一個玩笑，差點兒把玉妹急壞了呢？”
蓋方朔也想不到小玉對於“毒龍公主”姬玉花，竟如此情真，隻好赧然不語。
葛嘯群扶著小玉，陪她坐在一段樹樁之上，便把有關各事，源源本本地向她詳說一遍。
小玉聽完，仍然愁鎖雙眉問道：“群哥哥，花姊在廬山失蹤之事，不知有無兇險？”
葛嘯群直到如今尚未獲得姬玉花的吉兇訊息，心中本無把握，但為了安慰小玉起見，卻不得不裝出一副泰然無憂神色，含笑說道：“玉妹請想，當時我和蓋大哥，在那等天崩地裂的情況之下，尚且安然無恙，你花姊怎會有什麽飛災大險？說不定她又有什麽曠世福緣，也未可知？”
虎兒坐一旁，靜聽至此，向小玉揚眉笑道：“玉妹，你剛才叫我迴來，如今我卻真要進入獨夫穀了。”
葛嘯群愕然問道：“虎弟進穀何事？”
虎兒笑道：“當初在‘落魂教’下，我和‘冰心天女’花如夢嬸嬸的感情最好，讓我進穀見她，設法替群哥哥婉轉解釋，或可使你們散卻一天雲霧，就便還可探聽得有關‘五刀派’不少機密。”
蓋方朔撫掌笑道：“妙極，妙極，虎兒老弟果然是接近花如夢姑娘，刺探秘密，針對設策的最佳人選。”
葛嘯群皺眉笑道：“虎弟與他花如夢姊姊關係雖夠，但若聽任他單人獨自地，身入虎穴，我卻不太放心。”
蓋方朔搖手笑道：“葛老弟，你說錯了，越是單人前去，越是不易引人起疑，何況‘勾漏獨夫’歐陽彝如今正做著身為霸主，統禦武林美夢，目空四海，驕狂萬分，他哪裏會把虎兒這樣一個年輕娃兒看在眼內？”
虎兒俊目閃光，含笑說道：“蓋大哥，可惜我倉促之間，無法拜你為師，學些空空妙技。否則我真想把‘勾漏獨夫’歐陽彝的那柄‘金芒萬毒刀’悄悄偷走。”
蓋方朔怪笑說道：“虎兒老弟，你去往獨夫穀刺探機密，雖屬無妨，但卻不可過分頑皮膽大。‘勾漏獨夫’歐陽彝兇刁無比，莫去惹他，尤其是那柄‘金芒萬毒刀’太厲害，最好碰都不要碰它一下。”
虎兒笑道：“蓋大哥放心，沒有三分三，誰敢上梁山？我在未曾獲得你的妙手真傳之前，決不會自討無趣地去往太歲頭上動土。”
蓋方朔揚眉笑道：“虎兒老弟，隻要你自甘下流，想學我老偷兒這身不成材的本領，等重陽大會以後，我絕不藏私，傾囊相授就是。”
虎兒大喜稱謝，並即站起身形，向葛嘯群含笑說道：“群哥哥，說做就做，事不宜遲，我如今便去獨夫穀中，找我‘冰心天女’花如夢姊姊。”
葛嘯群點頭說道：“虎弟千萬小心，倘若獲得什麽重要訊息，便來此林中，互相研議應對之策。”
虎兒點頭一笑，便走出林中，再度向獨夫穀口而去。
“朱衣惡煞追魂燕”劉紅芳見虎兒忽又轉來，不禁好生驚奇，發話問道：“你怎麽去而複返？”
虎兒笑道：“因為我方才聽得有人說起我姊姊現已投入‘五刀派’下，我遂迴來找她。”
劉紅芳愕然問道：“你姊姊不是與你一同走了嗎？怎說業已投入‘五刀派’下？”
虎兒揚起兩道劍眉，瞪著一雙大眼，怪笑答道：“看你這副樣兒，頗為聰明，怎麽竟是個聰明麵孔笨肚腸呢？”
劉紅芳氣道：“你這娃兒，簡直太不講理。自己說話矛盾，怎麽還怪我笨？”
虎兒曬然說道：“我才不矛盾呢，我有兩個姊姊，剛才和我同走的，是我結拜姊姊，如今業已投入‘五刀派’下的，是我嫡親姊姊，請教劉姑娘，我的矛盾之處何在？”
劉紅芳被虎兒問得答不上話，隻好皺眉說道：“你的嫡親姊姊是誰？”
虎兒應聲笑道：“她叫花如夢，外號‘冰心天女’，你認得嗎？”
劉紅芳聽得不禁目瞪口呆，知道“冰心天女”花如夢，職居“總巡察”，在“五刀派”中地位，僅次於掌門人“勾漏獨夫”歐陽彝，想不到這調皮搗蛋少年竟是她的兄弟。
虎兒見這位“朱衣惡煞追魂燕”劉紅芳，把兩道目光盯在自己臉上，一眨不眨，遂詫聲問道：“劉姑娘，你這樣看我做甚？難道我所聞不實，我姊姊未曾投入你們‘五刀派’下嗎？”
劉紅芳蹙眉問道：“你莫要胡扯，那位‘冰心天女’花如夢，當真是你姊姊？”
虎兒冷笑說道：“姊弟怎能假冒？你若不放心，不會把我姊姊請將出來，她大概不至於不認識她的兄弟。”
劉紅芳見他說得活靈活現，隻好點頭說道：“好，我派人去請花如夢姑娘，你且和我在穀口等待一會兒如何？”
虎兒笑道：“我本來最不受人約束，但如今既知道我姊姊已在‘五刀派’中，遂不得不對你們的一切規定，略加尊重。”
劉紅芳偏過頭去，向一名弟子說道：“你去往‘冰心軒’中，稟報花總巡察，就說她有位同胞兄弟，在獨夫穀口求見。”
那弟子躬身領命，飛奔進穀，虎兒卻劍眉微楊，向劉紅芳問道：“劉姑娘，我姊姊是‘總巡察’嗎？這‘總巡察’之職，大不大呢？”
劉紅芳含笑答道：“怎麽不大？除了掌門入外，這‘總巡察’—職，就是‘五刀派’中的最高名位。”
虎兒“哦”了一聲，心中暗想，“冰心天女”花如夢既然獲得“勾漏獨夫”歐陽彝如此寵信，情由決不簡單。自己見於她後，應該暫時不吐實情，編造一套虛言，加以搪塞，等到摸清底細，再行決定對策。
就在虎兒心中暗自編造謊話之際，獨夫穀內響起銀鈐似的語音說道：“我幼遭孤露，多虧恩師‘落魂教主’托教成人，卻哪裏來的什麽同胞兄弟”
劉紅芳聽出來人正是“冰心天女”花如夢，語意不承認有甚兄弟，遂功力暗緊，目光覷定虎兒，一來防他逃脫，二來準備出手。
虎兒聞言之下，哈哈笑道：“花姊姊，你不要說得這麽肯定，且出來看看，我究竟是不是你的兄弟？”
語音方落，一條飄逸如仙的白衣人影，飛出獨夫穀口。
來人自然便是“冰心天女”花如夢，但她卻以兩道目光，緊盯在虎兒身上，柳眉微挑，滿麵疑惑神色。
虎兒一陣心酸，淒然叫道：“花姊姊，你當真不認識我了嗎？”
花如夢並不是不認識虎兒，所以發怔之故，一來是想不到虎兒會突然出現。二來因人在十五六歲，成長最速，昔日“落魂教”共聚之故，虎兒尚屬幼童，如今不僅身材長高好多，並滿麵英風傲氣，已變成一副極俊美的少年模樣。
由幼童變成少年，輪廓上總有不少異樣，遂把位“冰心天女”花如夢，看得滿腹驚疑，呆呆發怔。
但這種驚疑發怔現象，在極短促間，便告消失，花如夢聽完虎兒所說，已從對方的語音、神態、容貌的綜合辨認之上，“呀”地一叫，顫聲問道：“你……你……你難道是……是虎弟嗎？竟……竟長得這樣高了？”
虎兒極為精靈古怪，早就有了各種準備，聞言之下，眼圈一紅，淒然垂淚叫道：“花姊，我們分別甚久了呢！虎兒雖已長高，但師傅卻已慘遭不測，鐵桶似的‘落魂教’，也冰消瓦解了呢！”
這幾句話兒，果然勾起了花如夢的無限傷心，也自眼圈發紅，盈盈欲泣。
“朱衣惡煞追魂燕”劉紅芳見這名叫“虎兒”的少年，果與總巡察姊弟相稱，關係密切，遂散去所聚功力，不再戒備，一旁笑道：“總巡察姊弟相逢，真是天大喜事，何必如此傷感？且請入穀細敘離情，並參見掌門人吧！”
花如夢點了點頭，一麵拉著虎兒，轉身走進獨夫穀，一麵向他低聲勸慰說道：“虎弟，你不要難過……”
虎兒故意挑逗花如夢，想從她刺激傷情之下，觀察一切演變，遂不等花如夢再往下說，便自接口歎道：“花姊，你叫我怎不難過，‘雙龍四鬼一枝花’中，隻有你這‘一枝花’巍然獨存，那麽興盛的‘落魂教’，也隻勝下我這劫海孤雛，天涯飄泊。”
花如夢鼻間一酸，淚如泉落，悲聲叫道：“虎弟放心，你既找著了我，我姊弟便從此相依為命，不會再讓你孤苦無依，到處飄泊。”
虎兒裝出一副破涕為笑神情，低聲問道：“花姊，你怎會投入‘五刀派’，並榮任為‘總巡察’呢？”
花如夢拋淚說道：“此事說來話長，我慢慢再告訴你，如今且先帶你去謁見本派掌門。”瀟湘子提供圖檔，xie＿hong111ocr，瀟湘書院獨家連載
這一路他想起“毒龍公主”姬玉花及“冰心天女”花如夢來，仍然是滿腹情愁，但與先前不同的是葛嘯群有了遣愁之法。
他每逢煩悶不堪，心情極壞之際，便找株巨樹，或是找塊山石出氣。
出氣的手段則是向那巨樹，或是向那巨石，發出一招“南北東西鬼見愁”或是發出一招“人見不愁鬼見愁”。
一日愁腸幹百轉，愁來即以此消愁。
葛嘯群把這兩招“鬼見愁”絕學，用來消愁解恨，真比他朝夕精研，還要進境飛速。他抵達勾漏山獨夫穀左近，已是九月初一。
雖然還有八天才是重陽正日，但葛嘯群業已忍不住地想要往獨夫穀中，探探自己那位歡喜冤家“冰心天女”花如夢，究竟是否已與“勾漏獨夫”歐陽彝沆瀣一氣？
葛嘯群明知獨夫穀內，無殊虎穴龍潭，自己單獨往探，險厄極多，遂改變本來形貌，化裝成一位中年道士摸樣。
他躡足潛蹤，過了三道關卡，便到達獨夫穀口。
穀中防衛，並不太嚴，這是由於“勾漏獨夫”歐陽彝，自視極高，並斷定武林中有頭有臉的成名人物，必等重陽正日，才來與會，其餘庸俗之輩，則誰也不敢在老虎口中拔牙、太歲頭上動土，到獨夫穀內滋事。
但話雖如此，葛嘯群才進獨夫穀口，便告大吃一驚。
獨夫穀內，業已一東一西，搭了兩座寬敞看棚，正對著看棚的，是一座較技高台，但高台之前，卻赫然有一巍峨巨墓。
巨墓頂上，有一可以容人鑽進的圓形洞穴，穴上三尺，則用繩索吊著一根巨型石柱。
吊索轉輪就在墓頂，入墓人隻消在入墓的刹那之間，放鬆轉輪，或是切斷吊索，那恨巨型石柱，便淩空疾墜，把墓穴封死。
葛嘯群一見此墓，便自怦然心驚，暗忖可能便是“冰心天女”花如夢為“毒龍公主”姬玉花所築。
心念才動，目光便注向墓碑，果然辨認出碑上鐫著：“毒龍公主姬玉花之墓”字樣。
這些字樣入目以後，葛嘯群根本不必再加探察，便可斷定“冰心天女”花如夢不僅業已投效“勾漏獨夫”歐陽彝，並還在歐陽彝的“五刀派”中，握有相當的仗勢。
葛嘯群心頭浩歎，這場情仇妒火，不知怎樣了結？是能盡如人意地彌恨情天，還是必須在“毒龍公主”姬玉花，或“冰心天女”花如夢二女之中犧牲一個？
他一麵心煩愁悶，百慮如潮，—麵卻想進入那巨墓之內，看看花如夢在墓中有何布置？
但此時天方黃昏，獨夫穀中人物，來往太多，自己一有動作，必會破人發現。
故而，葛嘯群不得不按捺情懷，藏在暗處，靜等夜網慢慢幕天四合。
往日，時光過得極快，清晨才逝，瞬即黃昏，但今日那一輪斜陽，卻始終掛在西天，仿佛有事牽延著不肯下墜。
好不容易，才等得日墜西山，蒼芒夜色，蒙蒙四起。
葛嘯群目光銳得無比，身形敏捷無儔，他選擇了一個四顧無人的大好良機，宛如一縷輕煙，飛縱上巨墓墓頂。
他在穀口潛伏，觀察已久，知道獨夫穀內時常有人往來，機會稍縱即逝，遂根本未在墓外停留，一到墓頂，便鑽入了圓形洞穴。
葛嘯群進入墓中以後，方知墓壁極厚，並僅由無數巨石堆砌而成，隻在外麵罩了一層泥土。
這樣做法，用意顯然，是防範姬玉花於自封墓穴後，萬一反悔圖逃，也震不破這堅厚石墓。
墓中約有丈許方圓，除了一張靈床之外，別無他物。
但靈床枕釁，卻置著一隻隻小小鐵匣，葛嘯群打開看時，隻見匣中藏有一粒綠色丹丸，及一張折疊小柬。
葛嘯群展開紙柬，隻見上麵寫著：“姑念苗疆結拜之情，賜你毒丸一顆，服後可以立即解脫，免受生埋活葬的窒息之苦。”
葛嘯群看得微蹙雙眉，靈機動處，竟以一粒“益元靈丹”把那粒毒丸換掉，仍然原樣不動地藏在鐵匣內。
就在此時，墓外突然起一陣喧嘩之聲，仿佛是獨夫穀中，發生了什麽騷動？
葛嘯群心內微驚，真氣微提，悄悄縱到了墓穴出口之處，往下窺看。
如今，業已夜色如墨，東西看棚及較技台上，雖然備有不少燈火，但因距離會期尚有八日，故均未曾點燃！
越是黑暗，便越是對葛嘯群有利，他悄然鑽出墓穴，隱身到較技高台的粗巨台柱之後。
穀中人影，一陣奔馳，旋即有燈光出觀。
這是八盞宮燈，分執在四名侍女手內 族擁著一位白衣女子，及一位玄衣女子，從獨夫穀深處，冉冉走向穀口。
葛嘯群目光注處，心中不覺咚咚亂跳。
原來那位玄衣女子，正是被自己奪了“烏芒絕音刀”的“烏衣惡煞女王蜂”刁玄霜，那位白灰女子，則赫然就是自己對她又愛又怕的“冰心天女”花如夢。
照刁玄霜對於花如夢的恭敬神情看來，這位“冰心天女”，果然後來居上。獲得“勾漏獨夫”歐陽彝的相當禮遇。
葛嘯群暗中注目，業已看出端倪，知道花如夢與刁玄霜二人，似是迎接什麽遠來賓客。
他心中暗想，自己究竟是再到獨夫穀深處一探，還是退往穀外？
葛嘯群第一個決定，是冒險深入，也許可以獲得“七情蠱毒”解藥，或與“冰心天女”花如夢，披心瀝膽的徹底一談。
但這種決定才起，便被打消，因為所期之事，希型太小，萬一陷身難脫，反會弄巧成拙。
至於退出穀外，耐心苦苦等待，則有多種好處，可以在師父、師母、義父，蓋方朔等人入穀赴會之前，先行求教高明，妥籌對策。
尤其，自己若能在“九九重陽大會”的開會期前，與“毒龍公主”姬玉花相遇，更可把困難問題解決大半。
因為自己見著姬玉花，向她源源本本說明經過情由，便可不令她參予這次大會，減弱一些花如夢的無邊妒火。
即或姬玉花仍要參與大會，不肯錯過這場熱鬧，則她有備在先，也決不會再被花如夢氣激得自行鑽入巨墓。
葛嘯群正自思潮百轉之際，“冰心天女”花如夢與“烏衣惡煞女王蜂”刁玄霜已從獨夫穀外，迎進了兩個人來。
這兩個人兒，對於葛嘯群來說，是一生一熱。
生的一個，身高幾達七尺，奇瘦無比，就像根竹竿一般，亂發披肩，鬢邊還掛著兩串長紙錢，雙目深陷眶中，碧芒閃閃。
熟的一個，就是“秦嶺雙兇”中所殘除的一兇，“吸血幽靈”毛白羽。
葛嘯群一見毛白羽及那瘦長兇人，被花如夢、刁玄霜等率眾遠迎，待以客禮，便知“五刀派”已知警惕，不是像先前那般狂傲，欲以一派之力，對抗天下群雄，而是厚結兇邪，增強實力，才好在重陽會上揚威耀武！
瘦長兇人雖然不知來曆，但從此人的目中碧芒看來，也是個蓋世魔頭，功力似還不在“吸血幽靈”毛白羽之下。
至於毛白羽的那名姘婦未見同來，可能業已死在廬山幽穀的天崩地裂之下。
葛嘯群看到“吸血幽靈”毛白羽，不禁又想起“毒龍公主”姬玉花來，暗忖自己在廬山與姬玉花失散，及與毛白羽相會，幾乎是在同時，如今毛白羽已然再度出現，姬玉花尚告芳蹤渺渺。
思忖至此，那群燈光人影業已轉入獨夫穀深處，穀口廣場之上，又恢複了沉沉黑暗。
葛嘯群提氣飛身，一式“神眼禦風”，轉化“孤鴻渡海”，便自橫越七八丈遠，從較技台下縱出獨夫穀口。
才出穀外，忽然看見右前方一片茂林之中，有條人影一晃，並似向自己招了招手。
這條人影，輕功極佳，在林邊一閃而沒，但葛嘯群目力既強，眼光又快，業已看出個大慨乾廓。
他驚喜萬分，一麵施展絕世輕功，跟蹤追入林中，一麵壓低語音，輕輕叫道：“是蓋大哥嗎？小弟葛嘯群在此。”
果然，他猜得不錯，那位“北海神偷”蓋方朔，從林木遮映中，伸一個頭來。向葛嘯群怪笑說道：“葛老弟，此處是獨夫穀口，群魔鎮日出入，我們最好換個地方談話，才比較穩妥。”
葛嘯群因恐錯過與師父、師母、義父，及姬玉花等人的相見機會，遂連搖雙手，皺眉說道：“蓋大哥，我要在獨夫穀口等人，這片密林的所居地勢，恰好可用，我們不必再往他處，隻消謹慎一些，定無大礙。”
蓋方朔聞言，遂選了一個樹樁坐下，向葛嘯群看了兩眼，低聲笑道：“葛老弟，我不知道你的遭遇如何？但若以我來說，卻上那位‘冰心天女’花如夢的一個大當。”
葛嘯群點頭說道：“我知道蓋大哥所中毒力，根本不需服甚解藥，隻要出身大汗，便告祛解無礙。”
蓋方朔先是“嚏”了—聲，表示驚奇，但旋又恍然怪笑地點頭說道：“葛老弟，你果然是在那武夷山仙人峰頂，遇見你的老情人‘冰心天女’花如夢了。”
葛嘯群長歎道：“不遇見她時，我真想她，遇見她時，卻又怕她，蓋大哥，你大概猜不到你隻是一場虛驚，小弟卻出生入死般遭逢下無窮災厄。”
蓋方朔含笑問道：“葛老弟，你那位老情人對你是情熱如火，還是意冷如冰？”
葛嘯群苦笑答道：“兩者兼而有之，先是情熱如火，後是意冷如冰，這樣一來，遂把我圍在冰寒火熱之內。”
蓋方朔怪笑說道：“這‘冰寒火熱’四字之中，分明含有無窮妙趣，葛老弟可肯說來給我聽聽”？
葛嘯群點了點頭，赧然說道：“小弟定然一事不遺地詳細報告蓋大哥，才好向你這位老江湖，請教對策。”
話完，便把遇著“銀蝟鬼見愁，大頭蛆王”東郭斌以前的峰頂禍福，壑上風波，向蓋方朔仔細說了一遍。
蓋方朔聽得也自驚心，目注葛嘯群，怪笑說道：“葛老弟，你在泰山水洞之中，是吃了一條鮮魚，但在武夷山仙人峰上，卻是挨了一記熊掌。”
葛嘯群苦笑叫道：“蓋大哥，你怎麽還要調侃小弟？應該指導我一個應付策略才對。”
蓋方朔怪笑說道：“常言道：‘清官難斷家務事。’何況我偷兒既非清官，葛老弟的這樁情海風波，更比‘家務事’還要複雜，故而依我看來，除了當世中的一位特殊傑出奇人之外，旁人均無法對有你任何策劃貢獻。”
葛嘯群揚眉問道：“蓋大哥，你說的這位奇人是誰？現在何處？如今距離重陽大會，還有八日光陰，我來不來得及趕去示教？”
蓋方朔搖頭笑道：“葛者弟，你不必去找，隻消在此等候，因為我所說的蓋世奇人，就是令師母石珠娘呢！”
葛嘯群方對蓋方朔看了一眼，這位“北海神偷”，便自又複笑道：“太湖葛家堡小做逗留，親承軒轅大俠及葛堡主、石夫人磐欬，我深覺他們三位的蓋代盛名，決非虛傳，其中尤以石夫人儀態萬分，智慧如海。”
葛嘯群點頭說道：“蓋大哥的看法不錯，我師母的一切見解智慧。往往會比我師父或比我義父，高出一籌。”
蓋方朔笑道：“故而，我認為葛老弟不必冒險進入獨夫穀，胡亂探測，也不必四出求援，隻消靜等令師母石夫人到來，向她報告一切，定獲明智指示。”
葛嘯群雙眉一挑，向蓋方朔問道：“蓋大哥，你路上無甚耽延，比我早到，但不知可曾進過獨夫穀？”
蓋方朔搖頭笑道：“我沒有你那麽好的功夫，不敢自取其辱，隻攀登高峰，俯瞰穀下，看見穀內廣場之上，搭蓋了兩座看棚，一座較技台及一座高大墳墓而已。”
葛嘯群歎道：“幸虧蓋大哥未曾細看，否則你若看清墓碑上所鐫‘毒龍公主姬玉花之墓’字樣，更必驚訝欲絕！”
蓋方朔因已聽得花如夢的打算，遂詫說道：“那座墳墓，便是為姬公主所建嗎？想不到花如夢居然絲毫不虛言，說了就做。”
葛嘯群忽然想起適才“吸血幽血”毛白羽等人穀之事，遂向蓋方朔問道：“蓋大哥，剛才與‘吸血幽靈’毛白羽一同進入獨夫穀的人是誰，你可認識？”
蓋方朔“哦”了一聲說道：“毛白羽竟然未在廬山幽壑死掉，也趕到此處了嗎？可惜我方才因設法弄酒，離開穀口，以致未曾看見這位‘吸血幽靈’的夥伴，是個什麽模樣？”
葛嘯群向自己身上所著的那件道袍，看了一眼，微笑問道：“蓋大哥，小弟業已改裝，你怎麽隔得老遠，便能認出是我？”
蓋方朔怪笑答道：“葛老弟，你不要忘了我是什麽出身，既當偷兒，便須眼明手快，尤其你蓋大哥號稱‘當世第一神偷’，我的一雙賊眼，怎會不又毒又銳？”
葛嘯群失笑說道：“蓋大哥的眼力既毒，我便把‘吸血幽靈’毛白羽的那位夥伴，說給你聽，或許你便可知道此人是誰？因他長得怪模怪樣，江湖上不多見呢！”
蓋方朔搖手笑道：“葛老弟，你不必講，讓我來猜，我最多猜上兩人，便會猜中。”
葛嘯群略有不信地，揚眉笑道：“蓋大哥，請莫要把話說得太滿，我不相信你真有這大本領？”
蓋方朔笑道：“那人是不是又胖又矮，身穿綠袍，活像隻絕大蝦蟆……”
葛嘯群不等蓋方朔話完，便自搖頭說道：“不對，不對！”
蓋方朔目閃精芒，怪笑說道：“矮胖既然不對，高瘦總差不多；此人是否身長將近七尺，骨瘦如柴，鬢邊掛著兩串紙錢，目光微呈碧色？”
葛嘯群好生佩服地，點頭笑道：“蓋大哥真有一套，你猜得不差分毫，完全說對。”
蓋方朔眉峰一蹙，憂形於色說道：“果然是他？‘吸血幽靈’毛白羽定是在秦嶺、廬山，接連受挫之下，把他師兄搬出。”
葛嘯群駭然問道：“那人是毛白羽的師兄？”
蓋方朔道：“葛老弟，你應該發現此人的神情裝束，與吸血幽靈毛白羽差不許多，他叫‘無常鬼手’蔡長生，因事歸隱，久未出世，一身功力，隻在毛白羽之上，不在毛白羽之下。”
葛嘯群扼腕歎道：“可惜！可惜！”
蓋方朔莫名其妙地，瞠目問道：“葛老弟，你在可惜什麽？”
葛嘯群皺眉答道：“可惜我蝟大哥因有要事，不能分身，否則我定會把他拉來，豈不在重陽會上，又多添一位降魔好手？”
蓋方朔聽得揚眉問道：“蝟大哥？你遇見那隻刁鑽得令人可怕的老刺蝟了嗎？”
葛嘯群笑道：“蓋大哥，你盡管放心，這隻老刺蝟從今後不但不會再令你覺得可怕，並會令你覺得可愛。”
蓋方朔詫然問故，葛嘯群含笑說道：“我采取了兩種方法，總算替你們兩個大哥之間，把誤會解除幹淨。”
蓋方朔揚眉問道：“葛老弟所采取的是什麽方法？”
葛嘯群答道：“名醫治病，必須標本兼顧，我的兩種方法，便是根據這種原理，一種治標，一種治本。”
蓋方朔苦笑說道：“葛老弟，你不要再賣關子，趕快把情形告我，因為我對於這位全身是刺的武林怪俠，實在頭疼，時時提防他會再對我猛加報複。”
葛嘯群搖手笑道：“不會，不會，我已把太白峰頭之事，詳細告知蝟大哥，他聽後便釋然於懷，認為若是彼此易地而處，他也會和你采取同樣舉措。”
蓋方朔點頭笑道：“葛老弟做得對，這確是清源治本上策。”
葛嘯群得意笑道：“其次，我便代蓋大哥假造了一句謊言，說你情願被蝟大哥再燙一次，但隻要他允許請你在事前或是事後，吃上一碗‘十香芋泥’。”
蓋方朔聽得輕輕撫掌讚道：“葛老弟這兩句話兒，是入骨三分的高明捧場之語，定使那位以易牙自居的老刺蝟，聽得極為過癮，但不知他有何表示？”
葛嘯群笑道：“蝟大哥把你引為知己，不僅前嫌盡釋，並約你同遊廣東，要做些‘三蛇羹’、‘龍鳳會’以及比‘十香芋泥’風味更美的‘十香蕉泥’，給你吃個足夠，來表示他曾經對你作弄的歉疚之意。”
蓋方朔咽了兩口饞涎，眉飛色舞說道：“這事太妙，但那位老刺蝟，怎不與你同來？”
葛嘯群不等蓋方朔再往下問，便把東郭斌要趕往遼東，幫助他生平至友“關東狂客”宇文蒼，共禦雪國野人之事，對蓋方朔細加敘述。
蓋方朔聽完究竟，皺眉歎道：“這次‘重陽大會’之上，與‘勾漏獨夫’歐陽彝互通聲氣的兇邪，頗不在少，群魔倚勢逞兇，必甚猖厥，正派俠士方麵，反倒因事牽製，減去好手，未免可慮。”
葛嘯群愕然問道：“蓋大哥，你獲得什麽秘訊？除了‘吸血幽靈’毛白羽、‘無常鬼手’蔡長生外，還有哪些兇神惡煞，與‘五刀派’互通聲氣？”
蓋方朔苦笑說道：“我昨日從一‘五刀派’人物口中，聽得‘勾漏獨夫’歐陽彝，偶遊南海，發覺一座小島，島上有四名武功極為詭異的萬惡兇人，遂曲意結交，請為重陽大會的貴賓上客，藉以大張聲勢。”
葛嘯群微笑道：“這類化外兇邪，多半夜郎自大，末見得有什麽太了不起……”
蓋方朔不等葛嘯群話完，便自接口說道：“葛老弟，我的看法和你不同，我認為‘勾漏獨夫’歐陽彝，本身既具曠世武功，眼力必然不俗，那四名南海兇人，若非學有專長，決不會被歐陽彝如此看重。”
話方至此，忽覺林外有入影一閃，馳向獨夫穀方麵，遂停口不言，悄悄掩去探看。
葛嘯群隨後走過，注目看時，卻見那條人影已在穀口一閃而沒。
但蓋方朔卻目光發怔，滿臉驚疑神色。
葛嘯群揚眉問道：“蓋大哥，你這等驚奇做甚？方才自林邊閃過的那條人影是誰？”
蓋方朔答道：“這人身法極快，麵貌也不陌生，好像是我們曾在廬山見過的‘南赤霸主’丁威。”
“南赤霸主”丁威既在勾漏獨夫穀日出現，則不得不把葛嘯群及蓋方朔等兩人，暫時擱置在這片密林之中，先行敘述那位與“中黃霸主”伍方尊互較“自己挖坑自己埋”的功力的“毒龍公主”姬玉花的吉兇禍福。
原來姬玉花與“中黃霸主”伍方尊兩人，各行“自己挖坑自己埋”後，“西金霸主”辛銳，“東青霸主”巢楠，“北玄霸主”任逍遙及“南赤霸主”丁威等四人之間，便發生爭執。
“北玄霸主”任肖遙說明“中黃霸主”伍方尊的毒計，因眾人均非姬玉花所化名的“五行教主”伍行尊之敵，遵命四位盟弟，乘對方人在墳中，各施絕學，用“天一真水”澆墳，“離明真火”燒墳，“庚辛真氣”及“乙木真氣”壓墳，然後他自己也破墳而出，施展“戊土神功”的“化土成鋼”功力，把那位“五行教主”?盥褳聊塚無穟生?p> 任逍遙是一麵轉述伍方尊之意，一麵從自己的“柴玉葫蘆”之中，噴出“天一真水”，化為一線玄紅，向“毒龍公主”姬玉花置身其下的墳上澆去。
但這種極不光明的下流舉措，卻立被頗有義俠心腸的辛銳、巢楠、丁威等三人加以拒絕，並對任逍遙紛紛叱責。
正在此時，“中黃霸主”伍方尊果已震起漫天黃塵，破土而出。
“北玄霸主”任逍遙雙眉一挑，厲聲叫道：“伍大哥，對於你適才的‘蟻語傳聲’指示，隻有小弟一人遵從，辛二哥，巢三哥，了五弟等，不但不肯行動，反把小弟及大哥視為下流無恥。”
“中黃霸主”伍方尊聞言，目光炯炯，電掃全場。
在他目光掃過辛銳、巢楠、丁威等人之時，臉上神色，顯得憤怒已極。
但等伍方尊目光掃過姬玉花墳土以後，這位“中黃霸主”的滿臉怒容立即轉為驚容，向“北玄霸主”任逍遙低聲問道：“任四弟，你對墳土之上，澆了多少‘天一真水’？”
任逍遙把自己的“柴玉葫蘆”掂丁一掂答道：“小弟的一葫蘆‘天一真水’，業已澆去足有半葫蘆了。”
伍方尊臉色更變，低聲說道：“四弟收水莫澆，快跟我走。”
講到此處，語間忽楊，發出一陣厲聲狂笑，怒視辛銳、巢楠、丁威三人，冷冷笑道：“道不同不相為謀，你們既認為伍方尊與任逍遙下流無恥，則金蘭之情，立從此絕，下次江湖再遇，雙方便是誓不兩立之敵。”
話完，毫不停留地，便自拉著“北玄霸主”任逍遙電疾遁去。
“西金霸主”辛銳與“南赤霸主”丁威，對於“中黃霸主”伍方尊的言行舉措隻是搖頭，但那位“東青霸主”巢楠，卻麵帶不屑神色地，哼哼冷笑。
辛銳見狀，愕然問道：“三弟為何如此冷笑？”
巢楠揚眉問道：“辛二哥與丁五弟知不知道伍方尊為何藉詞而遁，溜得這般快？”
辛銳、丁威一齊搖頭，巢楠長歎一聲說道：“二哥五弟請看，伍教主的這種功力火候，也委實令人太敬佩了。”
一麵說話，一麵伸手向姬玉花埋身其下的墳上指去。
辛銳，丁威起先未曾注意，經巢楠這一點醒，也不禁均自為之嘖嘖稱歎不已！
原來，“北玄霸主”任逍遙所煉“天一真水”，威力極強，點滴灑處，宛若狂濤怒卷般，但如今他已對姬玉花埋身墳土之上，澆了半葫蘆之多，墳土卻仍然幹幹燥燥，絲毫未見水漬，或呈現濕潤情狀。
丁威擺頭歎道：“伍大哥委實機靈……”
辛銳冷笑說道：“不必再叫他伍大哥了，此人行為卑鄙，心腸狠毒，五弟難道忘了他那江湖再遇，便是不世仇敵之語？”
丁威揚眉說道：“這廝見了伍教主如此神功，知道無法加害，再見我們均已對他鄙視，遂來了個走為上策，可歎任逍遙居然與他同流合汙，這兩人狼狽為奸，又不知要在江湖間，興起些什麽風浪？”
說到此處，便閉口不言，這“南赤霸主”丁威，“東青霸主”巢楠及“西金霸主”辛銳等的六道目光，全都凝注在姬玉花埋身其下的墳上之上。
因為，墳土已起變化。
本來那尖尖堆起的墳土，如今正由最高的尖端開始，漸漸往四下散落。
散……散……散……落……落……落……
不住散落的結果，形態終於改變了。
原本高高拱起的墳土尖端，由於散落下陷，業已不見，變成一個深穴。
換句話說，就是原本形如扣碗的形狀，恰好翻了過來，由碗底朝天，變成碗口朝天！
跟著便在那碗口似的的深穴之中，傳上了“毒龍公主”姬玉花所化身“五行教主”伍行尊的哼哼冷笑。
辛銳、巢楠、丁威等三條人影閃處。一齊竄上了碗口形狀的墓穴邊緣，向穴下注目看去。
如今，穴已見底，姬玉花趺坐穴中，神情凝穩如山，身上寸土不沾，右掌托了個玄色缽盂，盂內盛滿了“天一真水”。
辛銳等人，才一縱上墳頂，姬玉花便飄然飛出墳外，目光電掃四周，詫異問道：“那‘中黃霸主’伍方尊，與‘北玄霸主’任逍遙，為何不見？”
“東青霸主”巢楠賠笑道：“他們看出伍教主神功難敵，業已悄悄溜掉。”
姬玉花雙眉微挑，向自己手中所托的那缽“天一真水”，看了一眼，冷笑說道：“他們走得似乎稍快一些，為何隻用‘天一真水’澆墳，不用‘離明真火’燒墳，‘乙木真氣’及‘庚辛真氣’壓墳，再加上‘戊土神功’化土為鋼的‘五行合運’，豈非便可把我生埋其下，永世難出。”
“東青霸主”巢楠含笑說道：“伍方尊確有這種卑鄙打算，任逍遙已遵命實施，有了下流行動。但西金、東青及南赤三人，卻不肯服從，加以唾棄，伍方尊與任逍遙，便加孤掌難鳴，急急遁去。”
姬玉花聞言，放下手托缽盂，向辛銳、巢楠、丁威等三人，抱拳笑道：“這樣說來，三位深明大義，確實可敬，在下感佩之餘，就此謝過。”
辛銳怪笑道：“伍教主說哪裏話來，並不必如此謙抑，我們東道既輸，從此便是你屬下之人，所謂驅之往東，不敢向西，揚鞭就走，勒僵即住。”
姬玉花看出這三人全是血性男兒，江湖上豪俠，遂存心結納，微笑說道：“三位大哥……”
四字才出，“南赤霸主”丁威便惶然接問道：“伍教主對我弟兄，應該直唿姓名，怎能如此稱謂？”
姬玉花搖頭笑道：“三位大哥，莫怪我化名相戲之罪，其實小妹隻是久居苗疆，新隨夫婿葛嘯群迴轉中原的‘毒尤公主’姬玉花，並非什麽‘五行教主’伍行尊呢！”
她一麵說話，一麵除去化裝，恢複了女孩兒家的本來麵目。
“東青霸主”巢楠首先大為吃驚，愕然說道：“姬公主，原來是你，但你怎麽別來未久，竟練就這樣精妙的‘五行神功’？”
姬玉花笑道：“人生萬事，無不隨緣，我練成‘五行神功’之事，也可說是‘天緣巧合’。”
話完，遂絲毫無隱地把自己怎樣因禍得福，巧服“五行奇花”，遇見“五行神婆”邵隱娘，蒙傳“五行絕技”之事，向辛銳等細說一遍。
姬玉花越是這樣坦誠無隱，便越是博得辛銳、巢楠、丁威三人的一致由衷敬佩。
辛銳靜等姬玉花話完，含笑說道：“江湖人物，最講究不輕然諾，我們既有賭約在先，便不論姬公主是否打算創立‘五行教’，也願隨鞭橙，甘供驅策。”
姬玉花知道辛銳所說，是絕非虛假的由衷之言，遂略一沉思之後，嫣然笑道：“三位大哥既然如此抬愛，小妹便有一種打算。”
丁威性情較急，揚眉笑道：“姬公主是否當真打算成立‘五行教’？我們目前人手，雖然稍嫌短絀……”
姬玉花不等丁威話完，便自搖手笑道：“丁五哥，你猜錯了，小妹不想創立什麽‘五行教’，隻想請三位大哥幫我一件事兒。”
這一事“丁五哥”，叫得“南赤霸主”丁威高興地哈哈大笑說道：“姬公主有話請講，不論你有何差譴，我弟兄均赴湯蹈火，在所不辭。”
姬玉花微笑說道：“小妹這種打算，分為兩步，第一步，是想把我從‘五行神婆’邵隱娘大姊所贈那冊‘五行真經’中的‘庚辛’、‘乙木’、‘丙火’等神功精髓，奉傳給三位大哥，彼此練習一段時間，則兩種殊途異妙的‘五行妙訣’合參之下，三位大哥的一身所得，或可百尺竿頭，更進一步。”
“東青霸主”巢楠好生感激地一抱雙拳，躬身笑道：“這是我弟兄多年以來，夢寐企求之事，也是姬公主對我們的提拔成全盛意……”
姬玉花搖手笑道：“巢三哥千萬不要再用這些‘提拔成全’字樣，這些是小妹的第一步打算，我在第二步打算之上，便要借重你們的了。”
巢楠想起上次初度相逢時，姬玉花所說之言，遂恍然頓悟地“哦”了一聲，含笑說道：“我明白了，姬公主大概是要率領我們，參與‘勾漏獨夫’歐陽彝所召開的‘九九重陽大會’？”
姬玉花點頭笑道：“巢三哥猜得不錯，但‘率領’二字，小妹萬不敢當，我隻是想借重三位大哥獨擅專長的一身五行絕學，在群邪猖獗的‘勾漏重陽會’上，衛道降魔，共扶武林正氣。”
姬玉花嘴裏叫得甜，話中站得穩，辭謙意正之下，再加上肯將絕藝相傳，自然把三位武林豪客 全弄得俯首甘心，服服帖帖。
兩種“五行神功”，雖然路數不同，但脈絡仍通，辛銳、巢楠、丁威三人根基本已深厚，他山借石，觸類旁通之下，進境怎不飛速？
反過來說，教學之間，往往相得互益，姬玉花本身之功力，也複得進展。
直到八月初十過後，姬玉花方同辛銳、巢楠、丁威三人，離卻廬山，向廣西勾漏從容進發。
巢楠在三人之中，智計較多，向姬玉花微笑說道：“姬公主，勾漏重陽會上，方今群俠群魔，幾乎無不參與，我們似應不必過早表明身份，行事才比較便利。”
姬玉花看了巢楠一眼，嬌笑說道：“巢三哥之意，是否叫我仍然披起那件五色長袍，靚顏自居為‘五行教主’。”
辛銳一旁笑道：“我也覺得姬公主以‘五行教主’身份，參與勾漏重陽會，可使‘五刀派’人物，難測高深，不知底細。”
姬玉花妙目流波，嫣然笑道：“既然辛二哥、巢三哥，全是這樣看法，小妹便從善如流，過一過尊為‘教主’的癮兒便了。”
他們本已改裝為尋常服飾，經過這一決定以後，遂又恢複了那種顯示“五行特色”的奇異裝束。
“西金霸主”辛銳穿的是件金光閃閃長袍，“東青霸主”巢楠穿著飄飄然的一襲青衫，“南赤霸主”丁威穿了一件火紅長衣。
姬玉花身上所披，則是—件紅、黃、金、青、黑五色雜呈，最為炫人眼目的一件奇異衣服。
丁威更會淒趣，又把四隻人皮麵具，染成金、紅、青及五彩斑讕等，分給四人戴用。
姬玉花接過那隻五色麵具，失笑說道：“戴上這種與所著衣服，同一色澤的麵具之後，雖然神秘氣氛格外加濃，但若被尋常人看見，真能把人嚇死！”
辛銳霸笑道：“姬公主既不願驚世駭俗，我們一路之間，便無須易容改裝，直等抵達勾漏山獨夫穀左近，再穿上這種‘五行教’的教服便了。”
姬玉花含笑點頭，四人便一路遊賞向廣西勾漏而去。
但尚未進入廣西境內，那位“西金霸主”辛銳，便幾乎碰了一個大大釘子。
因為距離九九重陽之期，尚有相當餘裕，姬玉花等凡遇名山勝景，遂就便一一流連。
這樣走法，時常會錯過旅店，弄得荒山野宿。
好在他們全是武林高手，對於戴月披星，餐月宿露，簡直司空見慣，毫不在意。
這夜，又是露宿於一處深山之中，四人均在一片摩天峭壁以下，盤坐行功，代替入睡。
姬玉花功行較深，心中雜念亦少，首先物我兩忘，栩栩悠悠地入了內家妙境。
巢楠、丁威也相繼入定，隻有“西金霸主”辛銳一人，竟心緒如潮，無法寧靜。
他一再冥心靜慮，總覺氣機不純，遂索性站起身來，在附近略微走動。
剛剛走到一堆嵯峨怪石之間，忽然瞥見十來丈外的一片林木以外，有條人影閃入林內。
辛銳雖看出那條人影的身法極快，似是武林高手，但也未怎過分在意。
誰知過了片刻，那林木之中，竟隱隱傳來了吆喝打鬥聲息。
辛銳本就心煩無聊，這一聽得有人在林中動手，遂好奇心起，悄悄掩去。
尚未到得林口，但有一女子口音，沉聲喝道：“來人不；許入林，你如此鬼頭鬼腦，莫非是那惡贓同黨？”
一句“鬼頭鬼腦”，業已把位“西金霸主”辛銳罵得滿頭冒火，遂順著對方語氣，冷然說道：“我便是他同黨，又複如何？”
話方至此，林中人影微閃，嫋嫋婷婷地走出一位年輕白衣美女。
辛銳一見對方神如秋火，湛然出塵，便知是正派人物，方想改變口氣，但那白衣少女，業已揚眉嗔道：“你若是他同黨，我便也燒不過你。”
一麵說話，一麵玉掌微揚，便向“西金霸主”辛銳當頭猛劈而下。
這一招名口叫“獨劈華山”，招數雖平凡，但來勢之快，及所挾威力之強，卻極為罕見。
從詭異中見功夫易，從平凡中見功夫準。故而這白衣少女，才一出手，便使辛銳大吃一驚，知道對方果然不比尋常，身懷絕技。
一來，他未想到對方亳不客氣，說打就打，二來，他又驚於這白衣少女的出奇功力，辛銳遂也不敢怠慢，施展了看家絕學。
他不是施展“庚辛真氣”，是施展“金臂神功”，左臂一揚，曲肘飛迎來勢。
白衣少女見他竟敢以臂迎掌。不禁“哼”了一聲，秀眉皺處，落勢更疾。
直等掌臂即將相交之際，她方看出辛銳身懷奇異武學。
原來，此時“西金霸主”辛銳的整隻左臂，均已變了淡金色澤。
白衣少女雖然發現對方練有奇功，卻仍不肯收勢，但也宛若馬到懸崖，勒韁太晚，根本收勢不住。
“啪”的一擊，兩人各退三步。
白衣少女覺得掌緣生疼，幾乎連整隻右臂，都被震得好不酸痛。
辛銳更是心驚，自己空自凝聚了“金臂神功”，依舊奇疼無比，幾乎被那白衣少女的隨手一掌，便將肘骨砍折。
僅僅一招互合，便深知對方是罕世勁敵。
“西金霸主”辛銳瞪著白衣少女，白衣少女蹬著“西金霸主”辛銳，成了“麻稈打狼，兩頭害怕”情狀。
不對，這“害怕”兩字，用得不對，應該改成“慎重”，因為雙方均存驚奇，並未膽寒，隻是在各聚神功，待機再動。
白衣少女的玉掌又揚，辛銳的“庚辛真氣”，也凝聚了十成功力。
就在雙方蓄勢待發的千鈞一發之際，突然林中有人異常獰厲地“哼”了一聲。
這聲厲哼，在“西金霸主”辛銳聽來，甚為耳熟，好像是那心計狠毒下流，已與自己斷絕金蘭之交的“北玄霸主”任逍遙所發。
辛銳愕然注目，看見林中飛起兩條人影，一逃一追，向南方疾馳而去。
前麵逃的那人，一身玄衣，無論是身法，抑或身材方麵，均應像“北玄霸王”任逍遙的模樣。
後麵追的一個，則身穿白衣，身材比較矮小。
白衣少女本已揚掌待發，見了這種情形，遂收勢軒眉叫道：“我沒功夫和你打了，看來你也是參與‘重陽大會’之人，我們且於勾漏山獨夫穀中，再好好鬥上一鬥。”
語音一落，白影電飄，輕靈無比地隨在那兩人之後，急急追去。
辛銳見了這白衣少女的輕功身法，不禁眉頭深蹙，心中又添了無限驚疑。
原來這白衣少女的身法路數，竟與“毒龍公主”姬玉花，有些仿佛。
辛銳正在驚疑，驀然又聽得有人以銀玲般的語言叫道：“辛二哥……辛二哥……”
這是“毒龍公主”姬玉花的唿聲，辛銳知道她功課完畢，業已出定，遂趕緊應聲迴轉。姬玉花何等眼力，一見辛銳的臉上神情，便含笑問道：“辛二哥，你去了何處？遇見什麽事？”
辛銳遂把適才之事，講了一遍，並托摸著左肘上尚頗疼痛處，苦笑說道：“那位白衣少女的掌力之強，好不厲害，若非我凝足了十成的‘金臂神功’，這條左肘，便難免要被她生生砍折。”
姬玉花聽得也頗驚奇地皺眉說道：“這位白衣少女，竟有如此功力，但不知是何來曆？”
辛銳笑道：“她是何來曆？我看不出，但身法方麵……”
語音至此忽頓，目注姬玉花，含笑問道：“姬公主在師門之中，有沒有同參師妹？”
姬玉花搖頭笑道：“沒有，辛二哥突然問此做甚？”
辛銳笑道：“因為那位白衣少女的身法方麵，與姬公主頗為相似。”
姬玉花聞言，越發驚奇地向辛銳問道：“辛二哥，那位白衣少女，身材長得有多高多矮，麵貌是什麽模樣？請你說來給我聽聽。”
辛銳遂就記憶所及，說了一遍，姬玉花聽得失聲說道：“難道是她？她若藝成出道，則‘竹劍先生’西門老前輩的法駕，可能也會光降‘勾漏’，震懾群魔的呢！”
原來，姬玉花覺得辛銳所說那位白衣少女的相貌身材，竟與本是自己愛婢，後來改為姊妹相稱，並蒙“竹劍先生”西門遠允加成全造就的苗女小玉，極為近似。
辛銳聽了姬玉花的這種語氣，揚眉問道：“姬公主是否認識那位白衣少女？”
姬玉花搖頭笑道：“我還沒有十分把握，但此女多半是友非敵，辛二哥前途再遇之時，設法引她見我，並不必計較這一掌。”
辛銳不等姬玉花話完，便即笑道：“姬公主說哪裏話來？辛銳對於那姑娘的一身藝業，也頓敬佩，何況她與姬公主多半還有淵源，怎會現為區區一掌，有量狹記恨之理？”
姬玉花又複問道：“辛二哥認為從林中遁逃之人，是‘北玄霸主’任逍遙嗎？”
辛銳點了點頭，也學著姬玉花的語氣說道：“我雖沒有十分把握，但有九分左右，可以斷定是他。”
姬玉花“哦”了一聲，秀眉徽蹙。
辛銳笑道：“姬公主，我認為我們不妨分出一二人來，先去勾漏山獨夫穀左近，探探虛實，或許‘北玄霸主’任逍遙與‘中黃霸主’伍方尊，業已投入‘勾漏獨夫’歐陽彝的‘五刀派’內。”
姬玉花點頭笑道：“這種意見甚好，辛二哥與我同行，巢三哥和丁五哥請先行一步，探探各種情況，以便哦們在參與重陽大會，可根據敵情，安排對策。”
“東青霸主”巢楠問道：“我們先後兩撥，在何時會合？”
姬玉花想了一想答道：“九月初七的子夜如何？”
巢楠笑道：“時間定在九月初七，地點又定在哪裏？因為我們四人，均未到過勾漏，對於獨夫穀左近地勢，根本不熟。”
姬玉花微笑說道：“地點倒不難決定，你們隻要拿準時間，在獨夫穀左近，選上一座高峰，於九月初七的子正時分，放起一根‘乙木旗花’，或是‘離火旗花’，我和辛二哥便會尋來相見。”
巢楠、丁威，一齊點頭領命，姬玉花又複溫言含笑地囑咐說道：“巢三哥，丁五哥，‘勾漏獨夫’歐陽彝雄心百丈，妄想獨霸武林，故而獨夫穀內，必然高手如雲，你們此行，隻在伺機探聽消息，應該盡量避免與對方動手，尤其切忌冒險深入，招致不測。”
巢楠揚眉笑道：“姬公主盡量放心，我弟兄昔日雖坐井觀天，夜郎自大，但自從被你神功所挫之後，卻深知人外有人，天外有天，哪裏還敢狂妄？”
姬玉花目注“南赤霸主”丁威，含笑說道：“巢三哥穩重，但丁五哥卻性情較暴……”
丁威不等姬玉花話完，自失笑說道：“姬公主說得不錯，我這火燎脾氣，容易闖禍，但巢三哥將令在手，威風八麵，他還會不把我管得服服帖帖嗎？”
巢楠失笑說道：“丁五弟，知道厲害就好，常言道：‘一朝權在手，便把令來行。’你若有所倔強，小心我會把你軍令從事！”
四位武林奇俠，一番說笑，便分作先後兩撥。
第二撥的“毒龍公主”姬玉花、“西金霸主”辛銳兩人在後。先說那走在前麵的“東青霸主”巢楠，和“南赤霸主”丁威等二位。
巢楠、丁威二人，方與姬玉花、辛銳離開之後，丁威便怪笑說道：“巢三哥，你說姬公主做事是否過分持重？我們一身藝業，本已不弱，再加上受她熏陶教益以後，進境更高，我就不相信當世武林之中，還有多少能夠強於我們的絕代奇客？”
巢楠瞪他一眼，佯怒叱道：“常言道：滿瓶不動半瓶搖，姬公主兼精‘五行絕學’，比你如何？她尚那等謙抑穩重，你卻如此毛糙。”
話方至此，又複失笑說道：“這也怪難，因為了五弟在‘五行’之中，占了一個火字，火本就暴烈不馴……”
丁威不等巢楠話完，便自怪笑連聲地接口說道：“巢三哥，你說對了，我占了一個火字，你占了一個水字，木能生火，我們兩人合在一起，定然要把勾漏山獨夫穀內那一幹惡煞兇神，燒得焦頭爛額。”
巢楠搖頭笑道：“丁五弟，你雖然是把無名之火，我卻是根海底鐵木，決不會助紂為虐，替你增強火勢。”
但這位性情暴躁，難耐寂寞的“南赤霸主”，表麵上雖然不再與那比較老成持重的“東青霸主”爭辯，暗地裏卻在中途找了一個歇息行功的機會，悄悄單獨溜走。
巢楠發現廠丁威失蹤以後，在當地找了半日，毫無蹤影，才想到這位丁五弟，可能性急貪功，先赴“勾漏”，遂放心不下，也往獨夫穀急趕而去。
這樣一來，他們竟先由一撥分作兩撥 再由兩撥分作三撥。
丁威一路之間，便自心中盤算，他認為不入虎穴，焉得虎子，要想探得重大秘密，便必須深入獨夫穀內。
故而，他一到獨夫穀，便毫不顧慮地閃身入穀，恰好被藏在穀口密林中的葛嘯群、蓋方朔看見
葛嘯群與蓋方朔因敵友未明，尚不知這位“南赤霸主”丁威，已是“毒龍公主”姬玉花的手下大將，遂對他不甚關心，既未出聲喝阻，也未打算隨後策應。
丁威一身功力，確極高明，他對於“五刀派”中派在穀中擔任守衛的幾名弟子，自然容易應付，趁著他們稍一疏神，便即渡過樁卡。
但到了廣場之上，首先入目的，自然便是那兩座看棚，一座較技高台，以及高大巍峨的“毒龍公主姬玉花之墓”。
丁威對於看棚高台均不在意，但對於那座“毒龍公主姬玉花之墓”，卻看得太以驚心。
他起初竟發生了一個錯覺，還以為“毒龍公主”姬玉花比自己先到“勾漏”，已在獨夫穀內遭遇不測。
但轉念一想，姬玉花分明與二哥辛銳在後援緩行來，怎會反比自己先到？
何況即令姬玉花先到，在獨夫穀內身遭不測，對方也決不會替“毒龍公主”在這較技高台之前，築上這麽一座巍峨大墓。
丁威想通情由，方放下心來，悄悄掩到墓前察看。
直等他躍上墓頂，發現洞穴，才知是個未封的空墓。
任憑這位“南赤霸主”丁威多麽聰明，也猜不透“五刀派”內人物，單單替“毒龍公主”姬玉花，建築了這麽一座空墓的用意何在。
根據姬玉花所說，她向居苗疆，進入中原並不太久，與“勾漏獨夫”歐陽彝，更無一麵之識，卻為何招致如此詛咒事情？
丁威越想越覺冒火，竟想動手把這座空墓生生摧毀。
就在他剛剛凝聚神功之際，獨夫穀深處，突然傳來了一片曼妙音樂。
丁威悼然想起，自己此來主旨，是奉了姬玉花之命，探聽獨夫穀內機密，倘若不忍一時之憤，動手毀墓，必然驚動群魔，縱能僥幸逃生，哪裏還有什麽重大機密可以探聽？
想通利害，嗔念自消，遂離開“毒龍公主姬玉花之墓”，悄悄往穀深之處掩去。
如今，“五刀派”中，又增添了幾名絕世魔頭，氣勢更張之下，防範也格外鬆懈。
丁威掩到一處山壁之前，發現壁後有兩條歧路。
右邊一條路兒，較為寬廣，通往一片房舍，燈光明亮，人影幢幢，適才所聞的絲竹簫管音樂，仍在不住吹奏。
左邊一條路兒，則甚崎嶇狹隘，是通往一片黑暗山壁之下。
丁威正徘徊歧路，拿不定主意之際，那左邊黑暗山壁之下，突然隱隱傳來幾聲奇異獸嘯。
這位“南赤霸主”，久居山野，對蛇獸之類，見識極多，但卻尚從未聽得過這種奇異嘯聲。
獸嘯之聲，雖然陌生，卻可斷定這是一和極為猛烈的罕見兇物。
丁威心中一轉，暗想這發嘯兇獸，決非無主之物，可能是什麽與“五刀派”互相勾結，專精役使禽獸蛇蟲的絕世魔頭所豢養，特地帶來，準備在“重陽大會”之上，助紂為虐地殘害群俠。
自己既然有此發現，何不悄悄掩去一探，倘若機緣湊巧，放起一把“離明真火”，將惡獸活活燒死，豈不一挫群魔氣焰？
丁威主意打定，遂不走光明大道，掩向黑暗山壁。
這段路程，也有二十來丈距離，丁威約莫走了十四五丈左右，暗影中突然有人問道：“來人是哪位貴賓？”
丁威知道“勾漏獨夫”歐陽彝欲張聲勢，廣結群兇，如今已近“重陽”，各方來客不少，其派中弟子，未必一一認識。
故而聞聲這下，毫不隱瞞地，立即朗然答道：“我是新自廬山趕來的‘南赤霸主’。”
丁威臉帶血紅麵具，身穿血紅長袍，看來真似一位兇邪人物，以致他這毫未虛言的“南赤霸主”四宇，竟把那“五刀派”的值勤弟子鎮住。
丁威語音才落，暗影中便走出一人，向他躬身施禮賠笑說道：“霸主既是我派中貴客，請將‘五刀鋼牌’，懸在腰下，因……”
丁威不等對方話完，便伸出右手，接口說：“什麽‘五刀銅脾’？是不是這件玩意？”
一麵發話，一麵佯作向對方遞去。
那名“五刀派”弟子方待接取，丁威右手忽張，五指齊彈，便施展內家絕學，彈出銳嘯罡風，向他迎胸撞去。
彼此身份迥異，功力懸殊，宛若泰山壓卵一般，那“五刀派”弟子，自然應指立踣，暈死過去。
丁威知道對方雖然尚未死去，但已非經解救，無法蘇醒。遂抓起這名“五刀派”弟子，把他甩到壁腳暗影之下。
伏樁既除，再無顧忌，丁威遂寬心大放細看。
壁下共有三具巨大獸籠，均以兒臂粗細的鐵柱縱橫交錯製成，看來異常堅固。
三具獸籠，不是並排，是分開排在壁下，每具獸籠間的距離，足有一丈開外。
丁威猜出定因籠中所豢養的均係極為猛惡之物，才將其隔離，免得互相發威滋事。
他目光注處，見第一具鐵籠之中，是隻比尋常猛虎約莫大了一倍的似獅非獅，似虎非虎的罕見巨獸。
雙目如炬，一身青毛，尤其見了生人走近，更是齜著滿口森森獠牙，喉中唿嚕唿嚕地低聲咆哮不已。
丁威認不出此獸來曆，眉頭微蹙，暫時未加理睬，又去看那第二具獸籠。
第二具籠中之物，恰與第一具獸籠中的青毛巨獸，相映成趣。
這是一隻狼，隻比尋常兇狼略大—些，但全身皮毛，卻與“南赤霸主”丁威的裝束相同，血紅如火，毫無雜色。
這隻赤狼，分明見丁威走到籠邊，卻靜悄悄地一動不動，也未像青毛巨獸那般發威，隻從兩隻滴溜溜亂轉的兇睛之中，射出刁惡厲芒，看來極為陰森可怖。
丁威頗為識貨，知道所見兩獸，雖然大小懸殊，但與人惡鬥起來，可能是那隻赤狼，比青毛巨獸還要厲害。
他再往前行，興趣更濃，因為前兩具籠中是獸，後一具籠中是鳥。
兩隻怪獸，雖使丁威感覺陌生，但這隻怪鳥，可能是丁威從未見過的洪荒異物。
怪鳥站在地下，便有五六尺高，全身灰暗毛羽，根根蝟立如針，兩隻鋼瓜，竟比人手還大，尤其是一顆鳥頭，巨若海碗，滿身均散發著令人嗅之欲嘔的奇腥氣息。
丁威遠遠看去，已被那奇巨鳥頭所驚，但走近以後，方看出並非鳥頭特巨，卻是在鳥額之上，拱起了好多凸包。
一、二、三、四、五、六、七、八……
等到丁威數清鳥額凸包，共是八枚之後，不禁心中一動，暗想這隻怪鳥，莫非就是傳說中的“九頭鳥”嗎？
丁威把三具鐵籠中所豢養的奇禽怪獸，都察看明白以後，心中便暗自盤算。
他起初打算施展自己的“離明真火”，把兩獸一禽，均活活燒死。
但前念才起，便被後念推翻。
所謂“後念”，便是不必全數盡戳，可以留下兩隻怪獸，隻把那隻頭上長有八個凸包的罕見的兇禽燒死。
“南赤霸主”丁威之所以如此判斷，是基於兩種想法。
第一種想法是，三具獸籠，相距頗遠，自己無法一舉盡焚，則在發出“離明真火”襲擊其中之一時，必將驚動其餘二者，厲聲嘯叫。
如此情況之下，不等自己把三隻兇物完全燒死，它們的主人，既獨夫穀內的主要魔頭，必將趕到。
自己以寡敵眾，根本無法取勝，何況更毀卻對方多年調教心血，結下深仇，則所受之慘，豈堪想像？
故而，目前最佳策略，便是在這三隻兇禽怪獸之中，選上一個，燒死便跑。
丁威的第一種想法，是屬於原則問題，第二種想法，是屬於選擇問題。
他認為無論那青毛巨獸及那奇異赤狼有多厲害，均不會比那有翅能飛，形狀獰惡的“九頭怪鳥”難鬥。
何況，留下的那兩隻怪獸，讓“毒龍公主”姬玉花，當著參與“重陽大會”的舉世豪雄，加以誅戳，也好使她有機會炫耀“五行神功”，震懾一切人物。
由此權衡，丁威自然選擇那隻倒黴怪鳥，當作自己的放火對象。
主意既定，遂在鳥籠之前，盤膝坐下，提聚“離明真火”。
他如此慎重之意，是想一舉奏效，倘若無甚延擱，或會來得及把赤狼及青毛巨獸，一並解決。
那隻額上長有八凸包的奇形怪鳥，初見丁威之際，倒是極具戒意，但如今因他久無動作，不禁戒心漸淡，偏著一顆鳥頭，向下威愕然注視。
丁威提足“離火神功”，探手懷中，取出一粒赤紅小九，覷準怪鳥巨頭，電疾彈出。
赤丸出手，化為一縷血色精芒，向怪鳥迎頭飛去。
這縷血色精芒，看去並不起眼，故而那隻怪鳥，居然夷然無懼，並低叫兩聲，表示哂薄意味。
誰知丁威功力特殊，他這縷由赤紅小丸所化的血色精芒，本身確元威力，它的作用是在用以點燃密布其後的“離明真火”。
赤紅小丸出手時化為一縷血色精芒，但才到籠中，便歸本還原成一粒赤紅小丸，並輕輕一爆。
“轟”一聲，赤紅火光，直騰霄漢。
整具鳥籠之中，自然滿布烈焰，燒得那隻異種兇獸，狂啼厲叫，撲撲亂飛，成了一隻火鳥。
先是鳥啼，繼是狼嗥，再是獸嘯。
鳥啼已極淒厲，獸嘯更複高宏，尤其是那隻赤狼的伏地悲嗥，最為刺耳難聽，也傳送最遠。
丁威對於這隻赤狼，看得討厭，聽得頭疼，正想順手再把它變成一隻火狼之際，一片嘈雜人聲，業已遠遠響起。
既有人聲群魔立至，丁威權衡利害，不敢再複耽延，紅袍閃處，便循著來路，悄悄向獨夫穀口疾遁。
這時，群魔均奔赴火起之處，對於丁威蹤跡，似乎無人發現，也無人追趕。
丁威出得獨夫穀，方在暗唿僥幸，忽然聽得身後有人掩來。
他功力暗聚，猛然迴頭，恰好與來人打了一個照麵。
來人一身玄衣，正是曾與“南赤霸主”丁威，金蘭結義，後又含愧絕交，跟隨“中黃霸主”伍方尊走去，打算另創一番事業的“北玄霸主”任逍遙。
任逍遙見了丁威，不禁冷笑說道：“丁老五，我遠遠看見來人一身赤紅，便起疑心，誰想果然是你。”
丁威雙眉一揚，方待答話，任逍遙又複冷笑說道：“丁老五，你究竟吃了什麽熊心豹膽？竟敢對‘百蠻老祖’所豢養的靈物，暗下毒手？”
“百蠻老祖”四字，把位“南赤霸主”丁威聽得心內一驚，雙眉愁皺。
原來，這“百蠻老祖”，名叫“厲無倫”，二十年以前，縱橫西南，兇威極著。後來因惡孽太多，遂被釋、道、儒三位絕代高人，聯手行誅，將其削去雙足，放逐域外。
這位老魔居然未死，如今並又重蒞中原，看來數日後的重陽大會，確實是一場血雨腥風的武林重劫。
丁威心中雖驚，表麵上卻神色泰然地令笑說道：“種瓜得瓜，種豆得豆，善惡有報，天道無虧。‘百蠻者祖’厲無倫昔年孽行極多，他若再出江湖，助紂為虐，則重陽大會之上，必然就是他惡貫滿盈之處。”
任逍遙“哼”了一聲，緩緩說道：“丁老五，你在做夢，你知道‘百蠻老祖’厲無倫，如今有多大神通？”
了威毫不思忖地，搖頭答道：“我不必猜，我知道這殘廢魔頭，並沒有什麽不了得。”
任逍遙愕然問道：“你憑什麽如此判斷！”
了威答道：“此事顯而易見，‘百蠻老祖’厲無倫，若已有通天徹地之能，泣鬼驚神之技，他何必還仗什麽惡獸兇禽，擴張威勢？”
任逍遙倒被他反問得無話可答，隻好獰笑說道：“丁老五，你莫要不知天高地厚，信口胡言，你若肯與我和伍大哥重修舊好，我便在厲老祖麵前，負責替你掩蓋。否則……”
丁威揚眉問道：“否則又便怎樣？”
任逍遙厲聲說道：“否則你一身所遭，必比那隻九頭怪鳥，還要淒慘百倍，不是人堪承受的。”
丁威出得獨夫穀，已有一片人聲由遠而近，往穀口湧來，深知決不能再做逗留，遂向“北玄霸主”任逍遙揚眉說道：“你的話兒，讓我考慮一下，我們明夜初更，再在那片密林之中，互作詳談便了。”
語音才落，身形便閃，化為一條血紅人影，電疾馳去。
任逍遙一來知道丁威素重然諾，既定明夜之約，不會不來；二來又複深悉他身邊幾件太陽真火利器，相當厲害。遂毫未加以阻攔，隻是目注丁威背影，獰笑連聲，轉迴獨夫穀內。
隨後追來之人，正是與任逍遙一同投順“勾漏獨夫”歐陽彝的“中黃霸夫”伍方尊。伍方尊尚未追出獨夫穀口，已見任逍遙迴轉，遂揚眉問道：“任四弟，你可曾追上敵蹤？那條紅衣人影，頗像是丁老五呢！”
任逍遙冷笑說道：“誰說不是！我勸他與我們一同投入‘五刀派’，他答應加以考慮，並約我明夜初更，在穀口外的密林之中相會。”
伍方尊搖頭說道：“四弟一向精明，這次怎會中了丁老五的緩兵之計？他哪裏肯和我們采取同一步驟，你應該把他絆住。等我到後，擒交老祖，加以處置。”
任逍遙陰森森地笑了一笑說道：“大哥，你要知道，我如今把他截住，隻不過消滅一名‘南赤霸主’丁威，但明夜林中之約，卻可連‘西金霸主’辛銳、‘東青霸主’巢楠，甚至那‘五行教主’伍行尊，也一網打盡。”
伍方尊雙眉一挑，點頭說道：“四弟說得極對，丁老五不會—個人來，明夜林中之約，辛老二、巢老三以及伍行尊，必會全數參與。”
任逍遙目閃厲芒，得意笑道：“他們全數參與，不過四人，我們則可利用燒鳥之事，煽動‘百蠻老祖’厲無倫，以及厲老祖的好友‘吸血幽靈’毛白羽等，隨意去上幾位，便可占得絕對優勢。”
伍方尊聽得連連點頭，遂與任逍遙一同去向獨夫穀內兇邪加以煽惑。
當“南赤霸主”丁威與“北玄霸主”任逍遙在獨夫穀外，互相答話之時，葛嘯群與蓋方朔，仍隱身密林以內。
可惜丁威在言語之中，仍未吐露出與“毒龍公主”姬玉花
的關係，致使葛嘯群等，也仍未把他當友人看待。
蓋方朔靜等丁威與任逍遙分手以後，向葛嘯群揚眉笑道：“葛老弟，他們不知怎會意見相左，分為兩方？明夜既約在這林中相會，我們必有一場好戲可看！”
話方至此，林外又有兩條人影，馳向獨夫穀內。
“五刀派”起初防衛鬆懈之故，是歐陽彝恃勢而驕，認為無人敢在太歲頭上動土。但如今出了這大岔子，竟有人潛入穀中，把“百蠻老祖”厲無倫最心愛的一隻“九頭怪鳥”活活燒死，已激得這位“勾漏獨夫”勃然震怒，下令加強警戒，凡遇陌生外人，—慨格殺勿論。
故而，這兩條人影，才到獨夫穀口，便被一群“五刀派”弟子團團圍困起來。
來人是一個絕美白衣少女，和一個年才十五六歲的青衣少年。
包圍他們的是“五刀派”弟子，則是由“勾漏獨夫”歐陽彝新近收錄的一名女徒率領。
這女徒名叫劉紅芳，係帶藝投師，武功不弱，歐陽彝頗為喜愛，準備讓她接替四大女弟子中，“紅衣惡煞雲中風”徐赤玉的遺缺。
故而，劉紅芳如今也是一身血紅衣著，並蒙歐陽彝賜號“朱衣惡煞追魂燕”，隻是倉促之間，尚無法另鑄一柄“赤芒化血刀”，交她應用而已。
如今，既把來人圍住，劉紅芳遂緩步向前，冷然問道：“你們兩位，夜闖獨夫穀，有何貴幹？”
白衣少女“哦”了一聲，揚眉笑道：“原來此地就是‘勾漏獨夫’歐陽彝準備開創‘五刀派’的獨夫穀？”
劉紅芳見對方這等說法，不禁愕然問道：“你們不知道這是獨夫穀，卻來此何事？”
青衣少年笑道：“我曾經遇見一個行為勾異常狠毒卑鄙之人，意欲替世除害，故一路追尋至此。”
劉紅芳皺眉問道：“你要尋之人，叫做什麽名號？”
青衣少年搖頭答道：“我不知道此人叫做什麽？隻知道他一身玄衣，軀幹瘦削，麵貌兇惡。”
劉紅芳搖頭說道：“獨夫穀內，畢集天下群雄，你這樣不知其人名姓，根本無法尋找。”
青衣少年揚眉說道：“誰要你找？我自己會找。”
一麵發話，一麵便舉步向獨夫穀內走去。
劉紅芳沉聲叱道：“站住，獨夫穀是武林聖地，若非我歐陽掌門人的高朋貴友，或是有他老人家所發的腰牌令諭，根本寸步難行！你怎麽竟想這般輕易地闖進我獨夫穀？”
青衣少年目注劉紅芳，狂笑問道：“你不要我這樣闖，卻要我怎樣闖呢？”
劉紅芳哂然答道：“這點江湖規矩，你都不懂嗎？你若想進獨夫穀，便須先行具備名帖，拜候本派歐陽掌門，由我替你傳報，見或不見，現由掌門決定。”
青衣少年搖頭笑道：“這些瑣碎手續，令人太不耐煩。”
劉紅芳冷笑說道：“你若不願麻煩，也有簡單辦法。”
青衣少年笑道：“既有簡單辦法，你怎不早說？”
劉紅芳雙眉一挑，目閃厲芒道：“尊駕向我劉紅芳留下個三招五式，也可以代表拜山名帖。”
青衣少年劍眉揚處，目光如電地，撫掌笑道：“這辦法倒是妙極，但願劉姑娘能夠接得下我的三招五式才好。”
劉紅芳聽對方語意太狂，不禁勃然震怒，雙手微分，揮退了身旁諸人，便自站樁待敵。
就在此時，隱身林中，遙觀動靜的葛瞬群，業已認出這白衣少女，就是“毒龍公主”姬王花的貼身侍婢，後來改為姊妹稱唿的苗女小玉。
那青衣少年，則是“落魂教”中唯一惡孽不深，被“竹劍先生”西門遠，尊重“隴右神駝”皇甫正臨終遺命，把他收錄門下，與小玉一同培植造就的小童虎兒。
“竹劍先生”西門遠曾說三年之後，可命小玉和虎兒，到中原尋找自己及姬玉花等，如今既然提早前來，則不是“竹劍先生”西門前輩業已羽化證道，便是小玉與虎兒，天姿優異，進展飛速，藝業大成，已可江湖行道。
葛嘯群既然認出小玉和虎兒，怎肯讓他們入穀涉險？遂趕緊暗運“傳音入密”神功，向小玉耳邊，悄悄叫道：“玉妹，我是葛嘯群，你與虎兒不要與獨夫穀中人物爭吵，趕緊先行離去，然後悄悄折迴，我和蓋方朔大哥，在穀外林中等你。”
小玉突然聽得葛嘯群的語聲自然心中大喜，但因知葛嘯群既用“傳音入密”神功，必不願顯露蹤跡，遂不動神色，隻是側顧身後林中，微微點了點頭，便轉對虎兒叫道：“虎弟，你不必與這劉紅芳姑娘起甚爭吵，獨夫穀既不容人亂闖，我們不會等到重陽大會的正日再來？反正跑得了和尚，跑不下廟，那身穿黑衣的淫兇惡賊，業已投入‘五刀派’下求庇，便不怕他會飛上天去。”
虎兒雖然性傲，卻極聽小王管束。聞言之下，便向那位“朱衣惡煞追魂燕”劉紅芳微笑道：“劉紅芳，你不要兇了，我聽我姊姊的話，等到重陽大會的正日再來。”
誰知劉紅芳的紅衣微閃，竟又攔住他們去路，煞氣騰眉，冷笑說道：“你們兩位，委實太看輕了‘五刀派’了，獨夫穀左近，哪裏容得人想來便來，想去便去？”
小玉“喲”了一聲，向劉紅芳微笑說道：“劉姑娘，你這就不講理了，我們想進穀找人，你不讓去，如今不找人了，你又不讓走嗎？”
劉紅芳冷笑說道：“我還是那句話兒，不管你是去是來，總得留下個三招五式。”
小玉秀眉微挑，神功暗聚，目注劉紅芳點頭笑道：“好，但我認為用不著三招五式，隻消來上一招‘拂袖驅塵’，劉姑娘也就可以讓讓路了。”
一麵發話，一麵極為從容曼妙地把右手白衣大袖，隨意輕輕一拂。
劉虹芳陡然覺得一股奇強無比的柔韌勁力，排空怒湧，竟迫得自己身形搖搖欲倒，站不住腳。
她想不到對方年歲輕輕，竟有如此功力，不禁大為驚訝，欲待拿樁站定。
但武功之道，難差毫厘，劉紅芳若是站得穩時，身形便根本不會搖動。
換而言之，她如今身形既已搖晃，便根本立足不穩。
小玉一招“拂視驅塵”，衣袖揮處，硬把那位“朱衣惡煞追魂燕”劉紅芳，揮得踉蹌出三四步遠。
她哂然揚眉，與虎兒雙雙閃身舉步，並向劉紅芳含笑說道：“劉姑娘，多謝你在第一招之上，便慨然讓路，總算是給了我一個全臉。”
劉紅芳滿麵羞容，咬牙不語，目送小玉、虎兒雙雙離去。
這位“朱衣惡煞迫魂燕”，不是不想用強，而是不敢用強，她在對方衣袖一拂之下，已識厲害，知道自己絕非這白衣少女之敵。
眼看小玉、虎兒身形消失之後，劉紅芳赧然下令，指揮諸人，各就關卡。
虎兒也是個鬼靈精，行走之間，低聲向小玉問道：“玉姊，你為何讓我來個虎頭蛇尾？莫非發現什麽？”
小玉點頭笑道：“虎弟，猜得不錯，方才是群哥哥施展‘傳音入密’功力，對我暗中指示，要我們立即去見他和‘北海神偷’蓋方朔蓋大哥呢！”
虎兒聞言狂喜，目光四顧問道：“我群哥哥現在何處？”
小玉低聲笑道：“我們先藏起來，避過劉紅芳的眼光，然後再悄悄折返，群哥哥和蓋大哥，隱身在獨夫穀口的密林之內。”
虎兒“咦”了一聲，表示疑惑地道：“這事有點奇怪，我群哥哥英風豪氣，超邁無倫，怎會突然藏頭縮腦的婆婆媽媽起來？”
小玉笑道：“虎弟的這種看法，相當有理，但我們不必胡亂猜測，且去見了群哥哥和蓋大哥，便一切自然明白。”
虎兒隱身一株巨樹之後，迴頭向獨夫穀口注目，隻見劉紅芳業已率眾退入穀中，遂低聲叫道：“玉姊，‘五刀派’的那些東西走了，我們趕緊去見群哥哥和蓋大哥吧！”
兩人鶴行鷺伏，掩入密林，果然看見葛嘯群與蓋方朔正在林中相待。
葛嘯群因“竹劍先生”西門遠，既是武林前輩，又對自己恩重如山，遂關懷頗甚地首先問道：“玉妹、虎弟，我想不到你們這快便來中原，西門遠老前輩仙駕可好？”
小玉與葛嘯群的關係，頗不尋常，含情脈脈地一麵向他凝目注視，一麵嬌笑答道：“我師傅不僅宛如古月高朗，蒼鬆康強，道行並越發精進。群哥哥一向聰明，你猜得出我們怎會提早遊俠中原，來找尋你和花姊？”
葛嘯群聽得“竹劍先生”西門遠康強無恙，心內便寬，含笑說道：“這事不太難猜，定是玉妹與虎弟，有甚曠世福緣，功力大進，不必再等待三年之久。”
虎兒笑道：“群哥哥確實高明，一猜便猜個正著。”
葛嘯群揭眉問道：“虎弟弟有甚奇遇？”
小玉嬌笑答道：“恩師深山采藥，偶然發現一束‘九葉紫芝’，遂采迴煉成靈丹，賜了我和虎弟每人一粒，真元彌沛，內力自增，連其他的軟硬輕功，也學來事半功倍。”
說到此處，妙目凝光，向四處略一掃視，秀眉雙揚，向葛嘯群愕然問道：“群哥哥，我花姊呢？她現在何處？”
葛嘯群一聲長歎，尚未答腔，蓋方朔已接口笑答道：“玉姑娘，剛才幸虧你不曾進得獨夫穀，否則定會吃驚不小。”
小玉詫聲問道：“穀中藏有什麽厲害東西？”
蓋方朔搖頭答道：“不是什麽厲害東西，是一座巍峨大墓。”
小玉不等蓋方朔話完，便自笑道：“墳墓我看得多了，它便巍峨得宛若帝王陵寢，也沒有什麽可怕！”
蓋方朔冷笑說道：“墳不可怕，碑卻可怕。碑不可怕，字卻可怕。因為碑上所鐫的字兒是‘毒龍公主姬玉花之墓’。”
小玉一來因未曾看見姬玉花；二來葛嘯群適才曾麵色沉重地，失聲長歎；三來又聽得“毒龍公主姬王花之墓”之語，不禁芳心狂震，眼前一黑，便告暈倒。
葛嘯群猿臂雙伸，把小玉抱個正著，對蓋方朔狠狠瞪了一眼，忙向小玉耳邊，低聲叫道：“玉妹醒來！玉妹醒來！你不要著急！穀中隻是一座空墓，你姬玉花姊姊，並未有不測。”
小玉悠悠醒轉，淚落如泉地悲聲叫道：“群哥哥，你趕快告訴我花姊現在何處？她待我恩重如山，若是有甚不測，我便一頭碰死在她的墓碑之下。”
葛嘯群劍眉雙蹙，向蓋方朔恨恨說道：“蓋大哥，你為何好端端開上這樣一個玩笑，差點兒把玉妹急壞了呢？”
蓋方朔也想不到小玉對於“毒龍公主”姬玉花，竟如此情真，隻好赧然不語。
葛嘯群扶著小玉，陪她坐在一段樹樁之上，便把有關各事，源源本本地向她詳說一遍。
小玉聽完，仍然愁鎖雙眉問道：“群哥哥，花姊在廬山失蹤之事，不知有無兇險？”
葛嘯群直到如今尚未獲得姬玉花的吉兇訊息，心中本無把握，但為了安慰小玉起見，卻不得不裝出一副泰然無憂神色，含笑說道：“玉妹請想，當時我和蓋大哥，在那等天崩地裂的情況之下，尚且安然無恙，你花姊怎會有什麽飛災大險？說不定她又有什麽曠世福緣，也未可知？”
虎兒坐一旁，靜聽至此，向小玉揚眉笑道：“玉妹，你剛才叫我迴來，如今我卻真要進入獨夫穀了。”
葛嘯群愕然問道：“虎弟進穀何事？”
虎兒笑道：“當初在‘落魂教’下，我和‘冰心天女’花如夢嬸嬸的感情最好，讓我進穀見她，設法替群哥哥婉轉解釋，或可使你們散卻一天雲霧，就便還可探聽得有關‘五刀派’不少機密。”
蓋方朔撫掌笑道：“妙極，妙極，虎兒老弟果然是接近花如夢姑娘，刺探秘密，針對設策的最佳人選。”
葛嘯群皺眉笑道：“虎弟與他花如夢姊姊關係雖夠，但若聽任他單人獨自地，身入虎穴，我卻不太放心。”
蓋方朔搖手笑道：“葛老弟，你說錯了，越是單人前去，越是不易引人起疑，何況‘勾漏獨夫’歐陽彝如今正做著身為霸主，統禦武林美夢，目空四海，驕狂萬分，他哪裏會把虎兒這樣一個年輕娃兒看在眼內？”
虎兒俊目閃光，含笑說道：“蓋大哥，可惜我倉促之間，無法拜你為師，學些空空妙技。否則我真想把‘勾漏獨夫’歐陽彝的那柄‘金芒萬毒刀’悄悄偷走。”
蓋方朔怪笑說道：“虎兒老弟，你去往獨夫穀刺探機密，雖屬無妨，但卻不可過分頑皮膽大。‘勾漏獨夫’歐陽彝兇刁無比，莫去惹他，尤其是那柄‘金芒萬毒刀’太厲害，最好碰都不要碰它一下。”
虎兒笑道：“蓋大哥放心，沒有三分三，誰敢上梁山？我在未曾獲得你的妙手真傳之前，決不會自討無趣地去往太歲頭上動土。”
蓋方朔揚眉笑道：“虎兒老弟，隻要你自甘下流，想學我老偷兒這身不成材的本領，等重陽大會以後，我絕不藏私，傾囊相授就是。”
虎兒大喜稱謝，並即站起身形，向葛嘯群含笑說道：“群哥哥，說做就做，事不宜遲，我如今便去獨夫穀中，找我‘冰心天女’花如夢姊姊。”
葛嘯群點頭說道：“虎弟千萬小心，倘若獲得什麽重要訊息，便來此林中，互相研議應對之策。”
虎兒點頭一笑，便走出林中，再度向獨夫穀口而去。
“朱衣惡煞追魂燕”劉紅芳見虎兒忽又轉來，不禁好生驚奇，發話問道：“你怎麽去而複返？”
虎兒笑道：“因為我方才聽得有人說起我姊姊現已投入‘五刀派’下，我遂迴來找她。”
劉紅芳愕然問道：“你姊姊不是與你一同走了嗎？怎說業已投入‘五刀派’下？”
虎兒揚起兩道劍眉，瞪著一雙大眼，怪笑答道：“看你這副樣兒，頗為聰明，怎麽竟是個聰明麵孔笨肚腸呢？”
劉紅芳氣道：“你這娃兒，簡直太不講理。自己說話矛盾，怎麽還怪我笨？”
虎兒曬然說道：“我才不矛盾呢，我有兩個姊姊，剛才和我同走的，是我結拜姊姊，如今業已投入‘五刀派’下的，是我嫡親姊姊，請教劉姑娘，我的矛盾之處何在？”
劉紅芳被虎兒問得答不上話，隻好皺眉說道：“你的嫡親姊姊是誰？”
虎兒應聲笑道：“她叫花如夢，外號‘冰心天女’，你認得嗎？”
劉紅芳聽得不禁目瞪口呆，知道“冰心天女”花如夢，職居“總巡察”，在“五刀派”中地位，僅次於掌門人“勾漏獨夫”歐陽彝，想不到這調皮搗蛋少年竟是她的兄弟。
虎兒見這位“朱衣惡煞追魂燕”劉紅芳，把兩道目光盯在自己臉上，一眨不眨，遂詫聲問道：“劉姑娘，你這樣看我做甚？難道我所聞不實，我姊姊未曾投入你們‘五刀派’下嗎？”
劉紅芳蹙眉問道：“你莫要胡扯，那位‘冰心天女’花如夢，當真是你姊姊？”
虎兒冷笑說道：“姊弟怎能假冒？你若不放心，不會把我姊姊請將出來，她大概不至於不認識她的兄弟。”
劉紅芳見他說得活靈活現，隻好點頭說道：“好，我派人去請花如夢姑娘，你且和我在穀口等待一會兒如何？”
虎兒笑道：“我本來最不受人約束，但如今既知道我姊姊已在‘五刀派’中，遂不得不對你們的一切規定，略加尊重。”
劉紅芳偏過頭去，向一名弟子說道：“你去往‘冰心軒’中，稟報花總巡察，就說她有位同胞兄弟，在獨夫穀口求見。”
那弟子躬身領命，飛奔進穀，虎兒卻劍眉微楊，向劉紅芳問道：“劉姑娘，我姊姊是‘總巡察’嗎？這‘總巡察’之職，大不大呢？”
劉紅芳含笑答道：“怎麽不大？除了掌門入外，這‘總巡察’—職，就是‘五刀派’中的最高名位。”
虎兒“哦”了一聲，心中暗想，“冰心天女”花如夢既然獲得“勾漏獨夫”歐陽彝如此寵信，情由決不簡單。自己見於她後，應該暫時不吐實情，編造一套虛言，加以搪塞，等到摸清底細，再行決定對策。
就在虎兒心中暗自編造謊話之際，獨夫穀內響起銀鈐似的語音說道：“我幼遭孤露，多虧恩師‘落魂教主’托教成人，卻哪裏來的什麽同胞兄弟”
劉紅芳聽出來人正是“冰心天女”花如夢，語意不承認有甚兄弟，遂功力暗緊，目光覷定虎兒，一來防他逃脫，二來準備出手。
虎兒聞言之下，哈哈笑道：“花姊姊，你不要說得這麽肯定，且出來看看，我究竟是不是你的兄弟？”
語音方落，一條飄逸如仙的白衣人影，飛出獨夫穀口。
來人自然便是“冰心天女”花如夢，但她卻以兩道目光，緊盯在虎兒身上，柳眉微挑，滿麵疑惑神色。
虎兒一陣心酸，淒然叫道：“花姊姊，你當真不認識我了嗎？”
花如夢並不是不認識虎兒，所以發怔之故，一來是想不到虎兒會突然出現。二來因人在十五六歲，成長最速，昔日“落魂教”共聚之故，虎兒尚屬幼童，如今不僅身材長高好多，並滿麵英風傲氣，已變成一副極俊美的少年模樣。
由幼童變成少年，輪廓上總有不少異樣，遂把位“冰心天女”花如夢，看得滿腹驚疑，呆呆發怔。
但這種驚疑發怔現象，在極短促間，便告消失，花如夢聽完虎兒所說，已從對方的語音、神態、容貌的綜合辨認之上，“呀”地一叫，顫聲問道：“你……你……你難道是……是虎弟嗎？竟……竟長得這樣高了？”
虎兒極為精靈古怪，早就有了各種準備，聞言之下，眼圈一紅，淒然垂淚叫道：“花姊，我們分別甚久了呢！虎兒雖已長高，但師傅卻已慘遭不測，鐵桶似的‘落魂教’，也冰消瓦解了呢！”
這幾句話兒，果然勾起了花如夢的無限傷心，也自眼圈發紅，盈盈欲泣。
“朱衣惡煞追魂燕”劉紅芳見這名叫“虎兒”的少年，果與總巡察姊弟相稱，關係密切，遂散去所聚功力，不再戒備，一旁笑道：“總巡察姊弟相逢，真是天大喜事，何必如此傷感？且請入穀細敘離情，並參見掌門人吧！”
花如夢點了點頭，一麵拉著虎兒，轉身走進獨夫穀，一麵向他低聲勸慰說道：“虎弟，你不要難過……”
虎兒故意挑逗花如夢，想從她刺激傷情之下，觀察一切演變，遂不等花如夢再往下說，便自接口歎道：“花姊，你叫我怎不難過，‘雙龍四鬼一枝花’中，隻有你這‘一枝花’巍然獨存，那麽興盛的‘落魂教’，也隻勝下我這劫海孤雛，天涯飄泊。”
花如夢鼻間一酸，淚如泉落，悲聲叫道：“虎弟放心，你既找著了我，我姊弟便從此相依為命，不會再讓你孤苦無依，到處飄泊。”
虎兒裝出一副破涕為笑神情，低聲問道：“花姊，你怎會投入‘五刀派’，並榮任為‘總巡察’呢？”
花如夢拋淚說道：“此事說來話長，我慢慢再告訴你，如今且先帶你去謁見本派掌門。”瀟湘子提供圖檔，xie＿hong111ocr，瀟湘書院獨家連載