是深夜。
有悲啼！
悲啼聲從一座傍山而建的茅屋之中傳出。
茅屋門外，已有一個年約半百的老婦陳屍血泊，屋中所傳出的，則是年輕女子的宛轉悲啼，與粗暴男人的桀桀厲笑！
驀然間，白影一閃，在茅屋門外，出現了一個劍眉星目，相當英挺，約莫二十七八的白衣少年。
這少年手橫長劍，劍眉雙挑地，向室內怒聲叫道：“哪個江湖敗類，休要無恥損人名節，趕緊出室受死！”
室中怒哼一聲，稍停片刻，一團黑影，破窗而出。
白衣少年似乎不屑暗襲，未加理睬，但那黑影，亦非人體，隻是一張木椅。
室中人是個黑衣壯漢，從後窗翻出，向白衣少年厲喝道：“何方小輩，可是吃了熊心豹膽，竟敢破壞你家大爺好事！”
白衣少年冷笑不答，手中長劍一震，朵朵劍花，錯落飛出！
李姓黑衣壯漢見對方武功極高，心中駭甚，一麵揮刀抗拒，一麵口中連連發胡哨，招聚同黨。
林中四條黑影，電掠而至！
但白衣少年劍法神妙，在那四條黑影，未至之前，李姓壯漢已遭淫惡報應，作了無頭之鬼。
那四條黑影，與先死的李姓壯漢，同一裝束，均是一身黑色勁裝，並在左臂之上，繡有白色骷髏圖案。
白衣少年目光一掃，橫劍問道：“爾等是何幫派？”
一名身材比較高大的黑衣人，厲聲答道：“瞎了你的狗眼，連最近崛起武林，威震西南的‘黑煞幫’也不知道，竟敢傷我幫中弟兄，豈非自尋死路？”語音甫落，舉刀一揮，四人便各舉兵刃，向白衣少年群攻而至！
白衣少年清嘯一聲，手中長劍指處，身形拔空四丈，衝天飛起！
空中分臂俯身，斜撲而落，灑落了萬點劍花，把四名黑煞幫徒的身形，一齊密罩在內！
那些黑煞幫徒，幾曾見過如此劍法，驚怖萬分，欲逃不及！
慘號迭起聲中，一人端頭，一人洞胸，另一人死得更慘，竟被白衣少年攔腰斬成兩截，把心肝腸肺，流得遍地皆是！
隻剩下站得稍遠一人，見此情形，哪裏還有絲毫鬥誌，嚇得七魂皆冒，拔腿飛逃！
白衣少年遊俠江湖，一向心狠手辣，怎肯放過這條漏網之魚？清叱一聲，施展上乘輕功“龍形一式”，轉化“八步登空”，趕上那“黑煞幫”徒，一劍向他後心刺去。
眼看這名“黑煞幫”徒，也要在劍下橫屍之際，陡然從道旁小林之中，閃出一條高大黑影。
這人手執一對相當沉重的八角銅錘，居然將白衣少年的長劍架住。
白衣少年內力暗凝，沉劍往下一壓。
誰知他這約莫八分勁的一壓，竟未把那高大黑衣人的雙錘壓動！
白衣少年知遇勁敵，收劍飄身，退後數步，目注對方問道：“尊駕何人？”
那身高約有六尺四五，頭如巴鬥，眼若銅鈴，看去異常魁偉之人，應聲道：“在下常獨，江湖人送‘大力鬼王’，如今在‘黑煞幫’中，擔任內三堂堂主之一——”
常獨語音至此微頓，巨目雙睜，朗聲問道：“尊駕適才一劍連誅三人的那招‘天河倒瀉’，似是‘天遁劍法’中，三大絕招之一？”
白衣少年相當佩服對方眼力，點頭說道：“常堂主的眼力不錯……”
一語甫出，常獨便接口笑道：“尊駕既精‘天遁劍法’，又複如此年青瀟灑，定是當世武林中，頗負盛譽的‘乾坤小八劍’之一，‘追風劍客’茅浩的了！”
白衣少年點頭答道：“常堂主猜得不錯，在下正是茅浩，貴屬不守江湖規戒，欺淩婦女，殺老奸幼，被我劍下行誅，連其黨羽，殺了四個，這帳兒……”
常獨不等茅浩語畢，便即堆著滿麵笑容，接口說道：“茅少俠千萬不必如此說法，四條人命，算得甚麽？何況他們所行當誅，常某還感謝茅少俠代敝幫清除敗類之德呢！”
茅浩想不到這“大力鬼王”常獨，長相雖頗兇惡，說起話來，倒頗合情理，竟弄得自己臉上訕訕地，不知怎樣開口？
常獨向他看了一眼，含笑道：“茅少俠，在下有句話，不知當不當講？”
茅浩笑道：“常堂主有何話兒，盡管說出。”
常獨雙眉一挑，朗聲說道：“本幫幫主黑煞真人，藝業極高，已參造化，除了內三堂外三堂無數健者之外，近又邀得名震江湖之‘毒心秀士’姚遁天，‘惡漁翁’董沛，‘紅娘子’劉華等絕代好手加盟，實力之強，超越當世武林中，任何門派，茅少俠何不同參盛舉，共謀……”
話猶未了，茅浩已連連搖手說道：“多謝常堂主盛意，一來茅浩一向輕於名利，閑雲野鶴，難受羈糜，二來‘黑煞幫’聲威雖著，令譽不佳，幫中莠過於良，業已近於盜寇……”
“盜寇”二字才出，常獨臉上便勃然變色叫道：“茅少俠，本幫有樁規矩，凡被本幫邀約不允之人，便……”
茅浩挑眉接道：“是否不為‘黑煞’之友，便為‘黑煞’之敵？……”
常獨搖頭答道：“那到不是，隻是拒絕本幫邀請之人，必須展示一項絕藝，則本幫仍對其照樣尊敬！”
茅浩“哦”了一聲，點頭笑道：“原來如此，但不知常堂主要我展示軟硬輕功，抑或兵刃、拳腳、玄功、暗器……”
常獨忽然雙手一舉，把手中兩柄八角銅錘，向地上猛力砸去！
“當”的一聲巨響，在月色朗照中，飛揚起好大一片塵土！
茅浩目光注處，覺得這“大力鬼王”常獨的膂力著實驚人，兩隻八角銅錘的鬥大錘頭，業已被他砸得深陷入土，隻剩錘的柄在外。
他劍眉略軒，目光凝注在常獨臉上，問道：“常堂主此舉，是否想考較我的膂力？”
常獨一抱雙拳，點頭陪笑道：“常某這兩隻銅錘，共重五百一十八斤，便由於略具濁力，才獲贈‘大力鬼王’之號，茅少俠若能將雙錘拔出，並高舉過頂，不單殺死本幫四名弟子之事，一筆勾消，常某也不敢再為邀請加盟之事，有所囉嗦！”
茅浩笑道：“好，常堂主既已出題，茅浩雖無霸王賁獲之勇，也願一試其難！”說完迴手肩頭，長劍入鞘，雙手分持銅錘柄，暗凝真力！
可惜這位“追風劍客”茅浩，畢竟是位胸少機心的正派豪俠，他隻顧全神貫注地滿凝內力，卻忽略了一件事兒。
所謂忽略之事，便是在他凝功之際，那“大力鬼王”常獨的臉上，曾掩不住地，流露過一絲獰笑，雙目之內，也閃現過一瞥兇芒！
茅浩凝足內力，雙手一拔，果然把兩柄深陷入地八角銅錘頭，拔得離地而起！
然後一翻雙腕，便把重達五百一十八斤的兩柄巨錘，高舉過頂！
誰知就在此時，常獨一聲獰笑，竟有五六線烏色精芒，從他袖中飛出，向茅浩當胸飛去！
一來雙方距離太近，二來茅浩手舉雙錘，前胸門戶大開，正是對方突施暗襲的絕好目標，哪裏還來得及抗拒閃避？
總算茅浩動作快捷，一見常獨變臉發難，便趕緊撤手釋錘，人往後縱！
兩柄巨錘的錘頭落下，擊落了三錢烏光，但另外三線烏光，卻仍打中了茅浩當胸的致命要害部位！
茅浩退了丈許，身形搖晃，足下踉蹌，胸前雪白儒衫之上，露出了三根刺尾，刺頭顯已貫衣入肉！
常獨見狀，一麵拾起雙錘，一麵獰笑叫道：“茅浩，你胸前所中，乃本幫獨有暗器‘黑煞刺’，刺上之毒，無藥能解，你這不識抬舉的狂妄小輩，趕緊找個風水好點的地方，收屍去吧！”
茅浩手撫胸前，鋼牙一挫，厲聲答道：“善惡報應，昭彰不爽，茅浩縱化厲鬼，必複此仇，你這萬惡匹夫，要替我好好記住今夜之事！”說完，立即步履蹌踉地，轉身馳去。
常獨因對方連中三根毒刺，必死無疑，遂也不加截擊，隻向被自己從茅浩劍下，所救得性命的那名幫徒，暗作囑咐，叫他悄悄跟蹤，等茅浩毒發身亡以後，將其頭顱割下，迴幫領賞。
× × ×
“四海遊龍”東方鐵，也是當世武林後起俊秀，列名於“乾坤小八劍”中，並與“追風劍客”茅浩，結為金蘭兄弟。
這次，東方鐵遠遊關外，興盡歸來，帶了幾枝上好野山人參，至茅浩所居的“烏蒙山絕龍嶺”下，探望結盟兄長。
誰知他在距離“絕龍嶺”尚有兩座山頭之處，便遇著一位手持利斧的年老樵夫，向他叫道：“東方老弟，你是來探望你茅浩大哥的麽？”
東方鐵抬頭一看，認得在路邊壁上的，正是茅浩鄰居龐姓老樵，遂止住腳步，抱拳道：“在下正是往‘絕龍嶺’，探望茅大哥，我們約有半年多未見，龐老人家的一身傲骨，可更硬朗了！”
龐老樵暫止伐木砍樵之舉，長歎一聲說道：“東方老弟，你要探望你茅大哥，為何不早來兩日？”
東方鐵雖見龐老樵夫神色，有點淒然，尚未想到茅浩有甚不幸，隻把雙眉微揚，仍然帶笑問道：“老人家何出此言，莫非我茅大哥於兩日前出外遊俠了麽？”
龐老樵夫忍不住目中淚光閃閃地，悲聲答道：“東方老弟，你猜錯了，你茅大哥不是於兩日前出外遊俠，而是於兩日前，已歸道山！”
這“已歸道山”一語，宛如一記平地焦雷，把這位“四海遊龍”東方鐵，震駭得暈了過去。
他木然片刻，失聲叫道：“老……老人家……你……你……你……此言當……當……當真……”
龐老樵夫歎道：“怎麽不真？東方老弟若是去得快點，或許尚未蓋棺，可以見你茅大哥最後一麵！”
東方鐵鋼牙挫處，右足一頓，足下山石，應腳而裂！
他向龐老樵夫，略一抱拳，閃動身形，宛如電掣風馳般，便向“絕龍嶺”下趕去。
雖然龐老樵夫如此說話，東方鐵仍不相信“追風劍客”茅浩，那等一個生龍活虎的少年英雄，竟會遽爾夭亡！
他一麵奔馳，一麵心中“卜卜”連跳，真期望龐老樵夫之語，有所失實才是！
“絕龍嶺”到了，茅浩所居草屋之前，素幡飄然，果有喪事！
東方鐵一聲長歎，萬念俱灰，仿佛連舉步都沒有氣力。這時，茅家的老仆茅忠，正取了一隻瓦盆，從室中走出，在門口焚化紙錢。
東方鐵身形電閃，從六七丈外，一縱而至，伸手抓住茅忠右臂。
茅忠起初嚇了一跳，迴頭見是東方鐵，“哎呀”一聲，愁眉說道：“東方相公，你……你……你這次怎會這……這久才來？……”
東方鐵不暇作答，向茅忠急急問道：“茅忠快說，我茅大哥內功精純，體格極健，宛如生龍活虎一般，他……他……他……他怎會遽……遽殞天年？”
一提此事，茅忠頓時老淚縱橫，並未作答，隻從懷中摸出一根長約兩寸，粗如縫針，非金非木的黑色小刺，向東方鐵遞去。
東方鐵接過一看，竟不知名，隻看出刺尖之上，沾有極厲害的劇毒！
他一雙虎目之中，突閃精芒，盯著茅忠問道：“茅忠，難道我大哥竟……竟死在這毒刺之下？”
茅忠滿麵淚漬地，點了點頭，表示東方鐵猜得不錯！
東方鐵猛一迴手，重重地摑了自己一記耳光，悲聲說道：“該死，該死，好端端地，我要響往甚麽白山黑水風光，來個遠遊關外？若與茅大哥同在一處，或許可使他脫過這場劫數……”說至此處，又向手中黑色小刺，看了一眼，目注茅忠道：“茅忠，我大哥有沒有向你說過，發這毒刺，傷他之人是誰？”
茅忠搖頭道：“我家相公，前胸中了三根毒刺，迴家便不能言語，故而不知道發刺之人，究竟是誰？”
東方鐵虎目之中，英雄熱淚又流，搖頭一歎，舉步走進室內。
室中素燭高燒，香煙繚繞，供桌之後，擺了具臨時覓得，質料不算太好的六尺紫漆桐棺，棺木並業已上蓋。
東方鐵想起平日交情，暨盟兄茅浩的聲音笑貌，不禁鼻間奇酸，拜倒棺前，放聲大哭起來。
茅忠在一旁答拜，也哭得滿麵都是縱橫淚漬。
東方鐵哭了好大一會，才在茅忠相勸之下，收淚起身，向茅忠叫道：“茅忠，你把棺木開開，讓我瞻仰大哥遺容，見上最後一麵。”
茅忠聞言，臉色倏然一變，顫聲說道：“東方相公，我家相公已死，不必多加驚動靈體，你——你還是不要瞻仰遺容了吧！”
東方鐵是何等人物？目中神光一閃，沉聲問道：“茅忠，你臉上變色則甚？莫非其中尚有甚花樣？我茅大哥之死，到底是真是假？”
茅忠流淚道：“這個不詳慘禍，焉有虛假之理？老奴勸東方相公不必開棺，隻是不願使你更增悲痛——”話方至此，東方鐵遂心中疑念更濃，搶步走到供桌之後，自行伸手，把棺蓋揭開，移至一旁。
目光注處，東方鐵也不禁臉色大變，口中鋼牙，咬得“格格”作響！
原來，茅浩屍體的六陽魁首，業已被人割去，隻見在他一向喜著的儒衫胸前，尚露出半截黑色毒刺刺尾！
東方鐵霍然轉過頭來，怒視茅忠道：“茅忠，你適才不是曾說我茅大哥是中了毒刺而死的麽？他……他的項上人頭，怎會失去？”
茅忠含淚答道：“事情是這樣的，那日深夜，我家相公步履蹌踉返來，胸前插了三根毒刺，業已不能言語，勉強寫了幾樣藥名，揮手命我趕緊出外購買。”
東方鐵皺眉問道：“難道是你出外購藥之際，那仇家竟然又追蹤前來，再下毒手？”
茅忠舉袖拭淚，連連點頭地，悲聲答道：“正是如此，等老奴購齊藥物，跑得上氣不接下氣地，匆匆趕返，我家相公已遭慘禍，屍身仆倒門前，連頭顱也被那萬惡賊子割去！”
東方鐵滿懷義憤，苦於無可出氣，指著棺內茅浩的無頭屍體胸前的那根黑色小刺刺尾，向茅忠厲聲喝道：“茅忠，你是茅家老仆，一向忠誠，怎麽今日說起話來，前後矛盾，顯有不實之處！”
茅忠被他罵得一頓霧水，惶然問道：“東方相公何出此言？老奴縱有天膽，也不敢對東方相公，有絲毫瞞哄欺騙！”
東方鐵臉上神色，異常不悅地，冷冷說道：“你說我茅大哥胸前共中三根毒刺，如今他遺體之上，留有一根，你給我一根，共才兩根，還有……”
茅忠聽東方鐵問到此處，“哦”了一聲，接口說道：“東方相公有所不知，另外一根毒刺，我給了二小姐，她要尋找使用毒刺之人，為我家相公報仇雪恨！”
東方鐵聽得“二小姐”三字，揚眉問道：“茅忠，你所說的‘二小姐’，難道是指英妹？”
茅忠頷首道：“我家主人，隻有兄妹兩個——”
東方鐵不等茅忠語畢，便又問道：“英妹不是遠去‘四川青城’，跟隨心如師太學劍了麽？你是怎樣把那根毒刺，送給她的？”
茅忠歎道：“我家二小姐業已藝成，離開‘青城’，遊俠行道，昨日恰好返家，得知相公已遭慘禍，遂憤然攜刺，矢誌天涯尋仇。”
東方鐵道：“英妹還有何話說？”
茅忠含淚道：“我家二小姐，瀕行時並囑老奴將相公棺木暫厝，俟她攜迴仇敵心肝或項上人頭，祭靈以後方才入土。”
東方鐵點頭道：“英妹說得好，我茅大哥一世英雄，在大仇未報之前，他怎會九泉瞑目？”
說完，幫茅忠把茅浩的棺木蓋好，正色向茅忠說道：“茅忠，我如今盡摒百務，專心為我茅大哥尋仇，途中能與英妹巧逢最好，否則，每隔兩月，必迴此處一次，她若返來，務必叫她等我，大家商量商量！”
茅忠“喏喏”連聲，東方鐵又複目含熱淚向茅浩靈棺拜別。
有悲啼！
悲啼聲從一座傍山而建的茅屋之中傳出。
茅屋門外，已有一個年約半百的老婦陳屍血泊，屋中所傳出的，則是年輕女子的宛轉悲啼，與粗暴男人的桀桀厲笑！
驀然間，白影一閃，在茅屋門外，出現了一個劍眉星目，相當英挺，約莫二十七八的白衣少年。
這少年手橫長劍，劍眉雙挑地，向室內怒聲叫道：“哪個江湖敗類，休要無恥損人名節，趕緊出室受死！”
室中怒哼一聲，稍停片刻，一團黑影，破窗而出。
白衣少年似乎不屑暗襲，未加理睬，但那黑影，亦非人體，隻是一張木椅。
室中人是個黑衣壯漢，從後窗翻出，向白衣少年厲喝道：“何方小輩，可是吃了熊心豹膽，竟敢破壞你家大爺好事！”
白衣少年冷笑不答，手中長劍一震，朵朵劍花，錯落飛出！
李姓黑衣壯漢見對方武功極高，心中駭甚，一麵揮刀抗拒，一麵口中連連發胡哨，招聚同黨。
林中四條黑影，電掠而至！
但白衣少年劍法神妙，在那四條黑影，未至之前，李姓壯漢已遭淫惡報應，作了無頭之鬼。
那四條黑影，與先死的李姓壯漢，同一裝束，均是一身黑色勁裝，並在左臂之上，繡有白色骷髏圖案。
白衣少年目光一掃，橫劍問道：“爾等是何幫派？”
一名身材比較高大的黑衣人，厲聲答道：“瞎了你的狗眼，連最近崛起武林，威震西南的‘黑煞幫’也不知道，竟敢傷我幫中弟兄，豈非自尋死路？”語音甫落，舉刀一揮，四人便各舉兵刃，向白衣少年群攻而至！
白衣少年清嘯一聲，手中長劍指處，身形拔空四丈，衝天飛起！
空中分臂俯身，斜撲而落，灑落了萬點劍花，把四名黑煞幫徒的身形，一齊密罩在內！
那些黑煞幫徒，幾曾見過如此劍法，驚怖萬分，欲逃不及！
慘號迭起聲中，一人端頭，一人洞胸，另一人死得更慘，竟被白衣少年攔腰斬成兩截，把心肝腸肺，流得遍地皆是！
隻剩下站得稍遠一人，見此情形，哪裏還有絲毫鬥誌，嚇得七魂皆冒，拔腿飛逃！
白衣少年遊俠江湖，一向心狠手辣，怎肯放過這條漏網之魚？清叱一聲，施展上乘輕功“龍形一式”，轉化“八步登空”，趕上那“黑煞幫”徒，一劍向他後心刺去。
眼看這名“黑煞幫”徒，也要在劍下橫屍之際，陡然從道旁小林之中，閃出一條高大黑影。
這人手執一對相當沉重的八角銅錘，居然將白衣少年的長劍架住。
白衣少年內力暗凝，沉劍往下一壓。
誰知他這約莫八分勁的一壓，竟未把那高大黑衣人的雙錘壓動！
白衣少年知遇勁敵，收劍飄身，退後數步，目注對方問道：“尊駕何人？”
那身高約有六尺四五，頭如巴鬥，眼若銅鈴，看去異常魁偉之人，應聲道：“在下常獨，江湖人送‘大力鬼王’，如今在‘黑煞幫’中，擔任內三堂堂主之一——”
常獨語音至此微頓，巨目雙睜，朗聲問道：“尊駕適才一劍連誅三人的那招‘天河倒瀉’，似是‘天遁劍法’中，三大絕招之一？”
白衣少年相當佩服對方眼力，點頭說道：“常堂主的眼力不錯……”
一語甫出，常獨便接口笑道：“尊駕既精‘天遁劍法’，又複如此年青瀟灑，定是當世武林中，頗負盛譽的‘乾坤小八劍’之一，‘追風劍客’茅浩的了！”
白衣少年點頭答道：“常堂主猜得不錯，在下正是茅浩，貴屬不守江湖規戒，欺淩婦女，殺老奸幼，被我劍下行誅，連其黨羽，殺了四個，這帳兒……”
常獨不等茅浩語畢，便即堆著滿麵笑容，接口說道：“茅少俠千萬不必如此說法，四條人命，算得甚麽？何況他們所行當誅，常某還感謝茅少俠代敝幫清除敗類之德呢！”
茅浩想不到這“大力鬼王”常獨，長相雖頗兇惡，說起話來，倒頗合情理，竟弄得自己臉上訕訕地，不知怎樣開口？
常獨向他看了一眼，含笑道：“茅少俠，在下有句話，不知當不當講？”
茅浩笑道：“常堂主有何話兒，盡管說出。”
常獨雙眉一挑，朗聲說道：“本幫幫主黑煞真人，藝業極高，已參造化，除了內三堂外三堂無數健者之外，近又邀得名震江湖之‘毒心秀士’姚遁天，‘惡漁翁’董沛，‘紅娘子’劉華等絕代好手加盟，實力之強，超越當世武林中，任何門派，茅少俠何不同參盛舉，共謀……”
話猶未了，茅浩已連連搖手說道：“多謝常堂主盛意，一來茅浩一向輕於名利，閑雲野鶴，難受羈糜，二來‘黑煞幫’聲威雖著，令譽不佳，幫中莠過於良，業已近於盜寇……”
“盜寇”二字才出，常獨臉上便勃然變色叫道：“茅少俠，本幫有樁規矩，凡被本幫邀約不允之人，便……”
茅浩挑眉接道：“是否不為‘黑煞’之友，便為‘黑煞’之敵？……”
常獨搖頭答道：“那到不是，隻是拒絕本幫邀請之人，必須展示一項絕藝，則本幫仍對其照樣尊敬！”
茅浩“哦”了一聲，點頭笑道：“原來如此，但不知常堂主要我展示軟硬輕功，抑或兵刃、拳腳、玄功、暗器……”
常獨忽然雙手一舉，把手中兩柄八角銅錘，向地上猛力砸去！
“當”的一聲巨響，在月色朗照中，飛揚起好大一片塵土！
茅浩目光注處，覺得這“大力鬼王”常獨的膂力著實驚人，兩隻八角銅錘的鬥大錘頭，業已被他砸得深陷入土，隻剩錘的柄在外。
他劍眉略軒，目光凝注在常獨臉上，問道：“常堂主此舉，是否想考較我的膂力？”
常獨一抱雙拳，點頭陪笑道：“常某這兩隻銅錘，共重五百一十八斤，便由於略具濁力，才獲贈‘大力鬼王’之號，茅少俠若能將雙錘拔出，並高舉過頂，不單殺死本幫四名弟子之事，一筆勾消，常某也不敢再為邀請加盟之事，有所囉嗦！”
茅浩笑道：“好，常堂主既已出題，茅浩雖無霸王賁獲之勇，也願一試其難！”說完迴手肩頭，長劍入鞘，雙手分持銅錘柄，暗凝真力！
可惜這位“追風劍客”茅浩，畢竟是位胸少機心的正派豪俠，他隻顧全神貫注地滿凝內力，卻忽略了一件事兒。
所謂忽略之事，便是在他凝功之際，那“大力鬼王”常獨的臉上，曾掩不住地，流露過一絲獰笑，雙目之內，也閃現過一瞥兇芒！
茅浩凝足內力，雙手一拔，果然把兩柄深陷入地八角銅錘頭，拔得離地而起！
然後一翻雙腕，便把重達五百一十八斤的兩柄巨錘，高舉過頂！
誰知就在此時，常獨一聲獰笑，竟有五六線烏色精芒，從他袖中飛出，向茅浩當胸飛去！
一來雙方距離太近，二來茅浩手舉雙錘，前胸門戶大開，正是對方突施暗襲的絕好目標，哪裏還來得及抗拒閃避？
總算茅浩動作快捷，一見常獨變臉發難，便趕緊撤手釋錘，人往後縱！
兩柄巨錘的錘頭落下，擊落了三錢烏光，但另外三線烏光，卻仍打中了茅浩當胸的致命要害部位！
茅浩退了丈許，身形搖晃，足下踉蹌，胸前雪白儒衫之上，露出了三根刺尾，刺頭顯已貫衣入肉！
常獨見狀，一麵拾起雙錘，一麵獰笑叫道：“茅浩，你胸前所中，乃本幫獨有暗器‘黑煞刺’，刺上之毒，無藥能解，你這不識抬舉的狂妄小輩，趕緊找個風水好點的地方，收屍去吧！”
茅浩手撫胸前，鋼牙一挫，厲聲答道：“善惡報應，昭彰不爽，茅浩縱化厲鬼，必複此仇，你這萬惡匹夫，要替我好好記住今夜之事！”說完，立即步履蹌踉地，轉身馳去。
常獨因對方連中三根毒刺，必死無疑，遂也不加截擊，隻向被自己從茅浩劍下，所救得性命的那名幫徒，暗作囑咐，叫他悄悄跟蹤，等茅浩毒發身亡以後，將其頭顱割下，迴幫領賞。
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“四海遊龍”東方鐵，也是當世武林後起俊秀，列名於“乾坤小八劍”中，並與“追風劍客”茅浩，結為金蘭兄弟。
這次，東方鐵遠遊關外，興盡歸來，帶了幾枝上好野山人參，至茅浩所居的“烏蒙山絕龍嶺”下，探望結盟兄長。
誰知他在距離“絕龍嶺”尚有兩座山頭之處，便遇著一位手持利斧的年老樵夫，向他叫道：“東方老弟，你是來探望你茅浩大哥的麽？”
東方鐵抬頭一看，認得在路邊壁上的，正是茅浩鄰居龐姓老樵，遂止住腳步，抱拳道：“在下正是往‘絕龍嶺’，探望茅大哥，我們約有半年多未見，龐老人家的一身傲骨，可更硬朗了！”
龐老樵暫止伐木砍樵之舉，長歎一聲說道：“東方老弟，你要探望你茅大哥，為何不早來兩日？”
東方鐵雖見龐老樵夫神色，有點淒然，尚未想到茅浩有甚不幸，隻把雙眉微揚，仍然帶笑問道：“老人家何出此言，莫非我茅大哥於兩日前出外遊俠了麽？”
龐老樵夫忍不住目中淚光閃閃地，悲聲答道：“東方老弟，你猜錯了，你茅大哥不是於兩日前出外遊俠，而是於兩日前，已歸道山！”
這“已歸道山”一語，宛如一記平地焦雷，把這位“四海遊龍”東方鐵，震駭得暈了過去。
他木然片刻，失聲叫道：“老……老人家……你……你……你……此言當……當……當真……”
龐老樵夫歎道：“怎麽不真？東方老弟若是去得快點，或許尚未蓋棺，可以見你茅大哥最後一麵！”
東方鐵鋼牙挫處，右足一頓，足下山石，應腳而裂！
他向龐老樵夫，略一抱拳，閃動身形，宛如電掣風馳般，便向“絕龍嶺”下趕去。
雖然龐老樵夫如此說話，東方鐵仍不相信“追風劍客”茅浩，那等一個生龍活虎的少年英雄，竟會遽爾夭亡！
他一麵奔馳，一麵心中“卜卜”連跳，真期望龐老樵夫之語，有所失實才是！
“絕龍嶺”到了，茅浩所居草屋之前，素幡飄然，果有喪事！
東方鐵一聲長歎，萬念俱灰，仿佛連舉步都沒有氣力。這時，茅家的老仆茅忠，正取了一隻瓦盆，從室中走出，在門口焚化紙錢。
東方鐵身形電閃，從六七丈外，一縱而至，伸手抓住茅忠右臂。
茅忠起初嚇了一跳，迴頭見是東方鐵，“哎呀”一聲，愁眉說道：“東方相公，你……你……你這次怎會這……這久才來？……”
東方鐵不暇作答，向茅忠急急問道：“茅忠快說，我茅大哥內功精純，體格極健，宛如生龍活虎一般，他……他……他……他怎會遽……遽殞天年？”
一提此事，茅忠頓時老淚縱橫，並未作答，隻從懷中摸出一根長約兩寸，粗如縫針，非金非木的黑色小刺，向東方鐵遞去。
東方鐵接過一看，竟不知名，隻看出刺尖之上，沾有極厲害的劇毒！
他一雙虎目之中，突閃精芒，盯著茅忠問道：“茅忠，難道我大哥竟……竟死在這毒刺之下？”
茅忠滿麵淚漬地，點了點頭，表示東方鐵猜得不錯！
東方鐵猛一迴手，重重地摑了自己一記耳光，悲聲說道：“該死，該死，好端端地，我要響往甚麽白山黑水風光，來個遠遊關外？若與茅大哥同在一處，或許可使他脫過這場劫數……”說至此處，又向手中黑色小刺，看了一眼，目注茅忠道：“茅忠，我大哥有沒有向你說過，發這毒刺，傷他之人是誰？”
茅忠搖頭道：“我家相公，前胸中了三根毒刺，迴家便不能言語，故而不知道發刺之人，究竟是誰？”
東方鐵虎目之中，英雄熱淚又流，搖頭一歎，舉步走進室內。
室中素燭高燒，香煙繚繞，供桌之後，擺了具臨時覓得，質料不算太好的六尺紫漆桐棺，棺木並業已上蓋。
東方鐵想起平日交情，暨盟兄茅浩的聲音笑貌，不禁鼻間奇酸，拜倒棺前，放聲大哭起來。
茅忠在一旁答拜，也哭得滿麵都是縱橫淚漬。
東方鐵哭了好大一會，才在茅忠相勸之下，收淚起身，向茅忠叫道：“茅忠，你把棺木開開，讓我瞻仰大哥遺容，見上最後一麵。”
茅忠聞言，臉色倏然一變，顫聲說道：“東方相公，我家相公已死，不必多加驚動靈體，你——你還是不要瞻仰遺容了吧！”
東方鐵是何等人物？目中神光一閃，沉聲問道：“茅忠，你臉上變色則甚？莫非其中尚有甚花樣？我茅大哥之死，到底是真是假？”
茅忠流淚道：“這個不詳慘禍，焉有虛假之理？老奴勸東方相公不必開棺，隻是不願使你更增悲痛——”話方至此，東方鐵遂心中疑念更濃，搶步走到供桌之後，自行伸手，把棺蓋揭開，移至一旁。
目光注處，東方鐵也不禁臉色大變，口中鋼牙，咬得“格格”作響！
原來，茅浩屍體的六陽魁首，業已被人割去，隻見在他一向喜著的儒衫胸前，尚露出半截黑色毒刺刺尾！
東方鐵霍然轉過頭來，怒視茅忠道：“茅忠，你適才不是曾說我茅大哥是中了毒刺而死的麽？他……他的項上人頭，怎會失去？”
茅忠含淚答道：“事情是這樣的，那日深夜，我家相公步履蹌踉返來，胸前插了三根毒刺，業已不能言語，勉強寫了幾樣藥名，揮手命我趕緊出外購買。”
東方鐵皺眉問道：“難道是你出外購藥之際，那仇家竟然又追蹤前來，再下毒手？”
茅忠舉袖拭淚，連連點頭地，悲聲答道：“正是如此，等老奴購齊藥物，跑得上氣不接下氣地，匆匆趕返，我家相公已遭慘禍，屍身仆倒門前，連頭顱也被那萬惡賊子割去！”
東方鐵滿懷義憤，苦於無可出氣，指著棺內茅浩的無頭屍體胸前的那根黑色小刺刺尾，向茅忠厲聲喝道：“茅忠，你是茅家老仆，一向忠誠，怎麽今日說起話來，前後矛盾，顯有不實之處！”
茅忠被他罵得一頓霧水，惶然問道：“東方相公何出此言？老奴縱有天膽，也不敢對東方相公，有絲毫瞞哄欺騙！”
東方鐵臉上神色，異常不悅地，冷冷說道：“你說我茅大哥胸前共中三根毒刺，如今他遺體之上，留有一根，你給我一根，共才兩根，還有……”
茅忠聽東方鐵問到此處，“哦”了一聲，接口說道：“東方相公有所不知，另外一根毒刺，我給了二小姐，她要尋找使用毒刺之人，為我家相公報仇雪恨！”
東方鐵聽得“二小姐”三字，揚眉問道：“茅忠，你所說的‘二小姐’，難道是指英妹？”
茅忠頷首道：“我家主人，隻有兄妹兩個——”
東方鐵不等茅忠語畢，便又問道：“英妹不是遠去‘四川青城’，跟隨心如師太學劍了麽？你是怎樣把那根毒刺，送給她的？”
茅忠歎道：“我家二小姐業已藝成，離開‘青城’，遊俠行道，昨日恰好返家，得知相公已遭慘禍，遂憤然攜刺，矢誌天涯尋仇。”
東方鐵道：“英妹還有何話說？”
茅忠含淚道：“我家二小姐，瀕行時並囑老奴將相公棺木暫厝，俟她攜迴仇敵心肝或項上人頭，祭靈以後方才入土。”
東方鐵點頭道：“英妹說得好，我茅大哥一世英雄，在大仇未報之前，他怎會九泉瞑目？”
說完，幫茅忠把茅浩的棺木蓋好，正色向茅忠說道：“茅忠，我如今盡摒百務，專心為我茅大哥尋仇，途中能與英妹巧逢最好，否則，每隔兩月，必迴此處一次，她若返來，務必叫她等我，大家商量商量！”
茅忠“喏喏”連聲，東方鐵又複目含熱淚向茅浩靈棺拜別。